[Плоть и металл. Игра]

Ясону не суждено было ничего найти. Во всяком случае ничего настолько вкусного и полезного. Только подзатыльник Квинта.

 

Тем временем Линда увлеченно разбиралась с оборудованием, перемещаясь туда-сюда на кресле с колесиками. Первым делом ей удалось включить всю эту аппаратуру, и засветилось множество экранчиков, кнопочек, а также загудела часть из все еще работавших динамиков. Дальше она включила экран, на котором все, что имелось - это запрос подключения к спутнику. Сейчас на это времени не было, нужно было найти связь именно с центром. С трудом перейдя на нужный диапазон и нужную частоту, Линда принялась за тонкую настройку. Динамики зашипели, но шипение постепенно стихало. Параллельно Филлис за микрофоном взывала к белому шуму.

- Убежище, на связи группа "Феликс-2", ответьте. Убежище, "Феликс-2", командующая Блэк, прием! Убежище...

Это начинало уже порядком надоедать и действовать на нервы. Но вот сквозь белый шум начал прорываться голос.

- Феликс-2, Феликс-2, на связи убежище, как слышно?! Невероятно, это вы! Мы уже тут все...

Голос их "диспетчера" умолк, и эфир занял уже сам Сэндлер.

- Феликс-2, что с отрядом "Феликс-1", и что по поверхности, доложитесь!

Но и он долго не прозанимал эфир, потому что в переговоры вклинился еще один человек. Доктор Эрнхардт, говоривший спокойно, пусть и было слышно, что он еле шевелит языком.

- Фиона, я надеюсь, ты жива?

[Черный Список v.1.2: Игра]

Снегурочка

Пришлось для начала прогуляться до стоянки, чтобы вновь завести свой стильный спортивный автомобиль. Он идеально вписался в атмосферу грядущего праздника, и на него особо не обратили внимания. Автомобиль со снежинками не мог вызвать подозрения, когда кругом мигают гирлянды, на каждом углу ряженые Санта-Клаусы, благотворители из Армии Спасения, а также люди в красных рождественских шапках. Забавно - вроде и религиозный праздник, а насколько все похоже на русский Новый Год, каким его помнила Соня. Только не хватало мандаринок и поздравлений президента на фоне Спасской Башни.

Но Соня чувствовала за этой праздничной атмосферой растущее беспокойство. Люди еще не забыли темные дни, а теперь их тень стояла за порогом. Люди смеялись, но смех был будто натянутым, с сильной примесью тревоги. Причина была озвучена в свежих новостях по радио. НА окраине города слышны мощные взрывы, полиция окружает территорию, есть информация о заложниках. Такого не было уже давно. Вдобавок перестрелка в парке, плюс несколько убитых Чумным Доктором, в их числе - сын Андрея Юринова, Леонид. Политические новости тоже не радовали - обострился конфликт между США и РФ на острове Корте-Мальтис, раздираемом гражданской войной. Произошло первое непосредственное столкновение между силами русской морской пехоты и американскими "Котиками". Русские были отброшены со своих позиций, но обиду эту запомнили. Президент РФ вышел из зала заседания, даже не дослушав представителей США, чем высказал свое презрение Западу. И на фоне этого было заявление мэра Карцер-Сити, Оливера Райта, что ни один житель Карцера не будет участвовать в этих "больших бандитских разборках". Уже слышна риторика "предательства национальных интересов". Похоже, Рождество будет очень неспокойным.

Тем временем впереди показался старый собор. Собор находился в отселенном трущобном районе предназначенном под снос и реконструирование. Модернизация шла неумолимыми темпами, но сейчас такое положение дел было только на руку. Здесь было очень мало народу, это были давно заброшенные и почти безлюдные трущобы. Только изредка здесь проезжало небольшое количество машин. Идеальное место для того, чтобы затеять что-то темное.

 Здание являлось историческим памятником, и в определенных кругах приготовления к его сносу вызывали возмущение, однако Райт был неумолим. Город будет полностью новым и все тут.  Здание бывшего духовного заведения представляло собой большую конструкцию из серого камня, которая была бы совсем невысокой, если бы не башня в передней ее части, которая заканчивалась остроконечной крышей с зеленой черепицей. Часть черепицы осыпалась, обнажая деревянные балки каркаса. Когда-то шпиль венчал крест, но он давно упал вниз, и был оттуда убран. Под башней была массивная двустворчатая дверь из дубовых досок, открывавшаяся за чугунные кольца. Собор был окружен стальным забором из чугунных прутьев, который был увит пересохшим плющом. Ворота, как правило, были закрыты на замок.

Издали Собор казался совершенно пустым. Но через дорогу от него был припаркован черный фургон с логотипом во весь борт -  Quickie Cleaners. И у автомобиля был включен двигатель - горели габаритные огни, из выхлопной трубы валил дым, а снег за автомобилем был взрыт следами протекторов и еще не занесен снегопадом. Остановившись поодаль, Снегурочка осталась незамеченной для кого бы то ни было. Пока что.

 

Валет

И все равно ему не дали подготовиться к вечеринке. Внезапно в его кабинет ворвался перепуганный полицейский капитан с большущим кофейным пятном на форме. Подняв целый ворох бумаг в воздух, он заорал.

- Нет времени объяснять, Монтэг! Быстро за мной!

Кричал он убедительно, а к тому же ему надо было подчиняться как старшему по званию. Малкольма  потащили на стоянку. где в фургоны уже грузился спецназ, также торопливо напяливая экипировку, уже отъезжали полицейские автомобили, и даже подготавливался спецназ "Цербера". Ему так до сих пор ничего не объяснили, просто запихнули в какой-то черный джип, подъехавший за ним, и повезли. Спасибо хоть, что амуницию дали захватить.

Тут в салоне зазвонил встроенный телефон. Врубив громкую связь, Валет вышел на контакт с самым высшим для себя начальником - Филлис Блэк, руководителем отдела спецопераций "ЦЕРБЕР".

- Прости за спешку, Валет. - Сразу же извинилась она. - Но у нас ЧП. Твои старые друзья только что себя обнаружили. Взорвали заправку и разгромили какой-то занюханный мотель, удерживавшийся ранее какими-то мафиози. Мы их уже окружили. По нашим данным, в числе нападавших было трое сбежавших "Особых". В общем, проблема как раз по твоей части. Правда у них заложники. Все остальное узнаешь у полиции, их командир уже на месте.

 

Джип довез Малкольма до точки назначения за двадцать минут, игнорируя все правила дорожного движения, даже те, для которых наличие мигалки - не оправдание. Им пришлось заехать в спальный район, отличавшийся спокойствием даже в темные времена. Но теперь спокойствием даже не пахло. Здесь перекрыли движение, а полиция создала оцепление, и окружила небольшой мотель, считавшийся давно обанкротившимся.

 

За окружением из десятка полицейских автомобилей и спецназовских фургонов начиналось форменное поле боя. Серое П-образное здание о двух этажах было исклевано сотней пуль. Второй этаж правого крыла был полностью объят пламенем. В центральном крыле красовалось несколько дырок в стенах, скорее всего следы попадания фугасных снарядов. Несколько воронок осталось на автомобильной заправке, где было припарковано порядка семи расстрелянных автомобилей, и два лежали посередине, искореженные подбросившим их взрывом. Будто этого было мало, справа от мотеля алым факелом полыхали руины бензиновой заправки, задымляя половину района жирным черным облаком с сильным запахом топлива. Вся картина была дополнена валяющимися в снегу трупами - часть была мертвыми вооруженными людьми в белых пиджаках, а часть являлась вооруженными людьми в черных комбинезонах, броне и резиновых масках зверей. Вторые были узнаваемы - старые знакомые еще с тюрьмы.

За всем этим нервно следил капитан полиции, стоя поодаль за оцеплением и осматривая разрушенное здание в бинокль.

 

Клерк

За две минуты подчиненные Клерка сумели найти аж пятерых заложников. Первым стал выживший русский бандит, которого обезоружили и уволокли в левое крыло здания. Остальные добылись бойцами прямо из окрестных домов. Они буквально вломились в первые попавшиеся квартиры и выволокли наружу тех, кого успели схватить, и потащили в мотель. Двоих оставили в комнате на втором этаже центрального крыла, связав и закрепив на нем взрывчатку. а двух других отправили в хранилище под мотелем, где Пэйн уже подключился к электронному замку при помощи шнуров в голове.

- Ах ты ж медленное русское дерьмо! - Ругался Байт, пробиваясь через код. - Работай!

- Знаете, это так забавно, что я даже не буду выключать связь. Я хочу слышать ваши крики. - Хохмил Комиссар. - Было бы здорово снять это на видео!

 

Тем временем подоспела полиция. За минуту мотель был окружен со всех сторон.  Спереди, с боков и сзади стояли бронированные фургоны и патрульные машины, за которыми рассредоточились полицейские и спецназ. На крышах расположилось несколько снайперов, водя лазерными целеуказателями от окна к окну. На данный момент бежать было некуда - в клучае штурма их просто раздавят. Но копы медлили - они уже знали о четверых заложниках. Но едва ли они знали о взрывчатке. Настало время переговоров.

 

Вспышка

Пока Рита судорожно металась по городу, Фрост принялся звонить по уцелевшему мобильнику. Ежиха сначала подумала, что он начинает искать информацию, но он дозвонился кому-то другому.

- Здравствуй, солнце мое полосатое. - Голос Фроста непривычно потеплел. - Да, это папочка, тихо. Мы обо всем поговорим позже, сейчас у меня к тебе важное дело. Скорее собирайся, и беги в наш секретный домик, поняла? Да-да. именно туда! Не забудь прихватить покушать, и запереть дверь! Ох... Папочка позже все объяснит. Нет, это не игра. Да, со мной все в порядке. Не выдумывай. Целую тебя.

Вздохнув, кот произнес в трубку.

- Я тебя тоже люблю, Эмили. Давай.

 

Смущенно улыбнувшись Рите, Фрост объяснил все одним словом.

- Дети.

Машину они утопили в канале. Ее по крайней мере найдут не сразу. Параллельно Фрост позвонил своему человеку и приказал отогнать машину Риты в условленное место по ее выбору.  После этого они оба скрылись в какой-то дешевенькой ночлежке, хозяин которой многозначительно смотрел на парочку, но вопросов не задавал. Там Фрост и занялся лечением травм.

 

Как истинный джентльмен, он сперва занялся дамой. И, как истинный джентльмен, сразу же раздел Риту до нижнего белья. На все возмущения он ответил жестким армейским "надо", и принялся за осмотр.

- Что планируешь делать дальше, убийца? - Поинтересовался кот, осматривая и ощупывая ушибленные места девушки.

[Плоть и металл. Игра]

Квинт был должен признать две вещи. Первое - это вкусно, очень вкусно. Хлеб приятно хрустел тонкой поджаристой корочкой и тек жиром. Привыкший к синтетической пище лис оценил вкус вдвойне. Второе - никаких намеков на решение этой загадки не наблюдалось. Видимо, это так и останется покрыто завесой тайны.
***

Линда забралась в радиорубку. и оказалась перед стоящим во всю стену здоровенынй пультом, который покрыт толстым слоем пыли. Над пультом было толстое пуленепробиваемое стекло, через которое виднелась шикарная панорама на пейзаж снаружи. Из пульта торчал микрофон на специальном штативе - нечто подобное используют в звукозаписывающих студия. А под потолком у комнаты подвешен здоровенный экран, с которого, видимо, должна демонстрироваться карта или нечто по выбору оператора. И самое приятное - все это работало. При желании ехидночка могла прям сейчас активировать связь.

[Плоть и металл. Игра]

В общем, Фиона увидела ровно то же самое - антенны, воронки, и неплохой вид на всю округу. И, конечно же, интересовавших ее птиц, свивших множество гнезд среди опутавших антенну лиан.  Здесь она могла отдохнуть, а при необходимости и помедитировать.
****

Перед Линдой встал вопрос - куда подключать компьютер. Видимого разъема в роботе не было, да и все электронные части были спрятаны под корпусом. Нужно вскрыть ему башку, чтобы достать его процессор, и вырубить сигналы, но для этого нужен техник. А он сейчас пропадает где-то на кухне.

- Роботом займешься потом! - Отдала приказ Филлис. - Сейчас -связь с центром!

***

У Квинта был достаточный запас инструментов, чтобы разобрать тостер. Выдергивание из розетки заставило эту штуку прекратить искрить, а затем, отвинтив несколько винтиков в днище, Квинт смог извлечь внутренности из корпуса. Механизм оказался частично поврежденным, а в самом отделении неожиданно обнаружился... тост.

Свежий, поджаристый. приятно пахнущий ломоть хлеба так и просился быть съеденным. Если намазать его ореховым маслом - получилась бы вообще настоящая амброзия. Но масла не было. А вообще, это странно - сто семнадцать лет прошло, а он не то что не зачерствел, а даже не остыл.

[Плоть и металл. Игра]

Линда и Ясон оставили в покое антенну и спустились вниз. Там Линду и ждало то, что должно ей понравиться - настоящий, и относительно живой робот Эггмана. Ну, точнее, того, кто Эггмана заменил. Конкретно эта модель была выпущена уже перед концом войны. Это робот-надсмотрщик, переделанный из робота-грузчика, создан для охраны плененных живых, которых роботы хватали на поздних этапах войны в целях изучения и обнаружения новых способов борьбы с разумной органической заразой.  Что конкретно этот робот тут делал - неясно. Но ясно другое. Он - жив. И, теоретически, может быть вновь активирован.

 

Многочисленные внешние повреждения нанесли урон только корпусу и незначительным узлам механизма. Потому робот был еще активен. Однако некий ловкий товарищ всадил ему прямо в затылок крупнокалиберную пулю, и это парализовало механического гиганта, начисто лишив подвижности. Вдобавок что-то вмяло его нагрудную пластину. Как вышло, что жестянка все еще жива? Пытаясь подольше остаться в строю, робот до минимума понизил расход энергии. Скорее всего, он до сих пор пытается призвать помощь.

 

Линда могла, при наличии инструмента или техника, начисто разобрать бота. А могла и вывести его из паралича, всего-то и надо удалить из "шейного позвонка" пару лишних железяк.  А еще, вскрыв черепушку робота и подключив ее к компьютеру, Линда могла быстренько внести несколько корректив в его программу, или же, если оставить ее наедине с ним на ночь, полностью ее сменить.

Одно Линда знала точно - танцор из этого робота преотвратнейший.

***

Квинт и Фиона тоже присоединились к группе. По дороге наверх лис так ничего приятного и не нашел, кроме злосчастных труб. Заглянув в радиорубку, он увидел много аппаратуры, преимущественно радиотехнического типа, однако была тут возможность и со спутниками связаться, и(если первое удастся) карту местности глянуть на полпланеты,  и кофе сварить. Да, тут стояла древняя кофеварка.

НА кухне тоже нашлось мало что интересного. СВЧ-печь, духовочка, холодильник и тостер. Очень сильно искрящий тостер, подключенный к розетке. Видимо, включился, когда подали электричество.

[Черный Список v.1.2: Игра]

Снегурочка

Похоже, Соне придется идти одной. Единственным доверенным лицом Комиссара был его личный охранник, которого все знали под именем Рязанский Майк. Но этот товарищ стоял на сцене прямо позади Комиссара, внушая возможным врагам ужас видом своей отстриженной накоротко неправильной головы, бельмастого левого глаза, шрама на щеке и плечей, про которые говорят "косая сажень". Охраны здесь наверняка было больше, но они были рассредоточены по зрительному залу, и сливались со зрителями так. что не отличить. Практически каждый из присутствующих здесь утирающих скупые слезы мужчин мог сойти за русского гангстера. Хуже чем иголка в стоге сена - иголка в стогу других иголок. 

 

Пройдя через служебные помещения, в чем никто не стал ей препятствовать, соня вышла на крышу здания. Крыша была полностью занесена снегом, здесь немилосердно дуло ветром, так что здесь даже не было охраны. А еще говорят, что русские привычны к морозам. Камер тут тоже не было, Комиссар очень постарался для этого, и дроны облетали этот район, минуя общественный центр русского сообщества. Наверное именно поэтому Доктор выбрал именно это место для встречи - прямо над головой человека, который мечтает его уничтожить.

 

- Здравствуй, Снегурочка.

Доктор появился ровно на том месте, от которого секунду назад отвернулась осматривавшаяся супергероиня. Фигура в кожаном плаще и металлической "птичьей" маске, которую можно узнать из тысячи, ступила на снег, покрывший битум, и подошел почти вплотную, постукивая металлической тростью с острым концом. Из верхней части "клюва" носатой маски через специальные дырочки вырывалось две струйки пара, и наверное только это позволяло предположить, что он - живое существо. В остальном он напоминал призрака - неслышные шаги, чуть мерцающие красным линзы-глаза, плавные непринужденные движения, ходящий волнами на ветру черный плащ-накидка придавали Доктору мистический видок.
- Хорошо, что ты пришла. - Похвалил он. - Полагаю, ты уже слышала о побеге.

 

Валет

Движение супергероев было многочисленным, и не всех Валет вспомнил. От основателей остались только Отбойник,в миру Джек Малковски, да Дейл Банч, его напарник. Чумной Доктор, заноза в заднице, до сих пор заваливал идущего по его следу Валета трупами. Эн-Седьмой и его дочки совсем недавно действовали, но ушли в отказ. Жива была девочка, которую Малкольм запомнил еще совсем мелкой и нескладной - Сне-гу-роч-ка, ну и имя блин, кажется тоже еще жива, но слишком уж неопытна. Сильвия, Америкэн-Герл, по прежнему иногда мелькает в эротических фотосетах, а в свободное время тренирует феминисток борьбе. Все остальные были вне игры - Лесоруб давно сошел с дистанции и уехал прочь из города. Леди-Призрак погибла, насмерть запытанная Стальным Лицом и брошенная в фонтане "Плачущая Леди". Погиб и Одинокий Воин, убитый Вспышкой. Погиб и собрат Валета по "карточным" кличкам, Десятка Пик - Мао приговорил его к смерти в захваченном здании суда. Темный Хорек окончательно сошел с ума, и теперь коротает дни в психушке, в обитой поролоном комнате. Бычий глаз застрелился, не выдержав ответственности. Все.

 

И снова проверка на реакцию. Малкольм каким-то шестым чувством ощутил опасность, и отскочил от окна прямо в тот момент, когда форточка разлетелась на осколки. В помещение, громко каркая, влетел ворон, и важно уселся на спинку кресла, требовательно каркая и с подозрением глядя на Валета своим черным глазом-бусинкой. К левой лапе птицы была примотана леской записка. Один из способов общения Чумного Доктора. Спасибо хоть, что сам сюда не заявился, зажав например гранату в руке.

Вспышка

Их не стали преследовать. Это было бы слишком приметно - в городе уже не спрячешься ни от дронов, ни от камер, ибо они на каждом шагу. Изувеченная машина тряслась,а  под смятым капотом что-то сильно стучало, но ехала она все же уверенно. Фрост постарался убедиться, что за ним нет хвоста, и, закуривая, заговорил.

- Нас с тобой кинули, подруга. - Кот закурил и машинально протянул пачку девушке. - Помнишь того вчерашнего трупа? Кажется, он был настолько большой шишкой, что заказчики рубят все ниточки. Нас с тобой тоже. Меня уже ищут, я слышал от доверенных людей, а еще я перехватил информацию о покушении на тебя. Не знаю как, но эти сволочи откуда-то достали твое имя. Плохо быть знаменитостью. 
Не даваяВспышке ни слова вставить, Фрост продолжил.
- Тебя наверняка сдал твой босс. Убивец. Я слышал, он тоже замешан в этой схеме. Я... Бл*дь!

Это было последнее, что успела услышать Вспышка. Потом ее словно выключили. Останься она в сознании - она бы поняла, что из-за одного из поворотов, прямо на красный свет, вылетел черный бронированный грузовик, который врезался в машину Фроста, ударив ее в заднее правое колесо. Сила удара развернула машину и опрокинула ее. Кувыркнувшись несколько раз, легковушка вылетела с дороги, пробила собоюпредупредительное ограждение, и рухнула на дно котлована заготовки под новый небоскреб на месте снесенного ранее заброшенного здания.

В себя Вспышка пришла уже лежа в салоне перевернутой легковушки. Она была пристегнута к сиденью, и висела вниз головой, почти касаясь макушкой сплющенной крыши. Фрост висел рядом, лишенный сознания от удара. У него была рассечена бровь и губа, а волосы слиплись от крови - ударился о руль и крышу. У самой Вспышки дьявольски болели ребра и ноги, а руки и лицо все были в порезах от осколков стекла. Но по ощущениям - ничего не сломано, и опасных кровотечений нет. Родилась в рубашке.

 

Сильно воняло бензином. А где-то на высоте слышались какие-то голоса.

 

Клерк

И снова автобус. Клерк сидел как можно дальше от всех остальных веселых пассажиров. Со звучными щелчками и лязгами риводили оружие в готовность личные амбалы Стального Лица-  бойцы в звериных масках в количестве семи человек. Водителя доставал парень-птица ярко-красной расцветки, одетый в покрытый сажей костюм пожарника, и с противогазом на клювастой морде. Водитель притворялся что слушает его с интересом - Бешеный Пожарник приковывал к себе внимание, направив раструб огнемета на водилу. Последним был здоровенный и совершенно безмолвный человек, лишенный волос где бы то ни было, голый по пояс, и растатуированный черными узорами, словно дикарь. Из его тела местами торчали какие-то металлические части - по одному металлическому цилиндрику из каждого плеча, пять таких из позвоночника, и два - в груди. Также через былые ранения, повредившие кожу, пролядывали металлические пластины. Пэйн - сказочно тупое, и сказочно исполнительное существо, верное любому хозяину до конца. А когда хозяин умирает - становится верным любому, кто первым отдаст ему приказ.

 

- Окей, фоукс, в чем наша задача. - Услышал Клерк в наушнике, выданном заранее, голос Байта. - Мы направляемся в старый мотель. По документам он нежилой и подлежит сносу. На самом деле где-то под ним - некислое хранилище Комиссара, одно из десятка. Все эти годы он убирал свои заначки, но до этой очередь пока не дошла. Мы этим воспользуемся. Сделайте все быстро, я постараюсь оттянуть время до прибытия мусоров.

Клерк мог не сомневаться, он справится. У него есть все необходимое его цепь, его бронежилет, гранаты и новенькая М-16 с подствольником. Ох и поразвлекается.
- Кстати все, что не сможете унести - уничтожьте. - Отдал последний приказ руководитель. - За дело.

 

Школьный автобус остановился напротив П-образного серого здания, перед которым расположилась автостоянка, на которой все места были забиты. Нетипично для брошенных зданий. верно? По соседству была заправка, которая, видимо, объединена со всем этим местом. Водитель только и сказал.

- На выход, детишки.
 

[Плоть и металл. Игра]

Ясон остановил бурю. Собравшаяся уже было вставлять лечебных люлей Филлис примолкла, выслушивая доклад многословного волка. И выслушивала она его очень внимательно, ловя каждое слово и не перебивая. Когда он закончил, в эфире вся команда услышала распоряжение командирши.

- Сперва связь со штабом. Потом - прощупывание эфира. Но новость обнадеживает. Так держать.
После краткого отключения Филлис вновь вышла на связь.

- Псих, Пират, только что появилось электричество. Можете спуститься, и заняться налаживанием связи из радиорубки. И да, Псих, тут есть еще кое-что. Тебе должно быть интересно.

***

Бочка оказалась нетяжелой - она была наполнена лишь наполовину. При посильной помощи Фионы ребята вылили все содержимое в специальный бачок генератора. Потом началась возня с его заведением. Слишком старая штука была, чтобы быстро завестись. После примерно двадцатой попытки изнасилования стартера генератор наконец прочихался и зарокотал. Лампочка под потолклм замигала, увеличивая мощность освещения, а потом лопнул, осыпав Квинта и Фиону осколками. Остальные лампы в помещении остались гореть, пусть и слегка моргали. 

 

Повезло, что не оторвалось какого-нибудь провода, который бы шлепнулся в воду.

[Плоть и металл. Игра]

Следующее, что удалось поймать - чьи-то переговоры, которые едва удавалось разобрать из-за обилия помех. Плохой сигнал, и довольно-таки дрянная рация у переговаривающихся. 

- Диспетчер, диспетчер, вызывает Пятнадцатый, ответьте. 
- Диспетчер на связи, Пятнадцатый, что у вас?
- Докладываю о ликвидации банды, повторяю, о полной ликвидации. У нас трое на прием и пятнадцать на утилизацию.
- Жестянщик захвачен?
- Ммм... Не совсем, сэр. В некотором роде, ликвидирован.
- Девятнадцатый, выражайтесь яснее! 
- Ему удалось бежать, мы преследовали его, и он удрал за радиационный пояс. 
- Значит, он еще жив, Девятнадцатый. 
- Не мог он выжить, диспетчер. Там сумасшедшая радиация, вы же знаете. Он не жилец.
- Пока у нас нет его тела, или хотя бы фрагмента - он жив. Как поняли, Девятнадцатый?
- Понял. До связи. Возвращаемся к Тюрьме.

В эфире стало тихо. Но ненадолго.
***
- Охрану я обеспечу. - Пообещала Филлис.
Квинт и Фиона спустились на нижний уровень бункера. Там был частично затопленный и темный подвал, а потому пришлось перемещаться по щиколотку в воде(ботинки Квинта сразу дали течь), подсвечивая путь фонарем. Судя по всему, это было техническое помещение. Здесь была уйма труб, по которым раньше перегонялась нагретая в бойлере вода. Сейчас манометры были пусты, а кое-где трубы и дали течь. Отсюда и потоп. Здесь же, вдоль стен, тянулись провода в специальных желобах. Тянулись они прямо к двери под названием "генераторная". Это была единственная дверь, если конечно не считать заслонки бойлера, в которую надо засыпать топливо. Ну а в "генераторной" находился, собственно, генератор - внушительная такая махина, могущая работать как от сети, так и(при чрезвычайных отключениях энергии по причине конца света) автономно, если конечно переключить его в этот режим, предварительно заправив. Даже топливо осталось. В бочке.
***
Тут все услышали голос Филлис в наушниках.
- Псих, ты уже выходишь на связь с нашим командованием?!

[Плоть и металл. Игра]

Линда и Ясон увидели на экране компьютера собщение о принятии и расшифровке сиггнала. Расшифровка закончилась довольно быстро, и стало ясно что этот сигнал принадлежит... Эггману? Да, частота была из тех, что использовали роботы. Но на экране возник не робот.

 

Видеотрансляцию с некоторыми помехами вел коричневый еж в круглых затемненных очках, закрепленных на переносице.Одет он был в красного цвета китель с золочеными эполетами и белыми вставками на рукавах, а также в белые перчатки. Он почти не двигался, только его губы шевелились при разговоре. 

 

Я осознаю, что вы не доверяете мне, люди. Я осознаю, что вы не доверяете мне потому, что не считаете меня подобным себе.  Все потому, что мое тело, как и тела моих собратьев, неживое, оно суть синтетика, и во мне намного больше металла, чем плоти. Но разве плоть делает человека человеком?  Едва ли. Животные сотворены из плоти, но вы обижаетесь, когда вас равняют с животными. При том, многие из вас ведут себя так, как не позволит себе и иной зверь. В эти голодные времена ближний пожирает ближнего, или же, в лучшем исходе, убивает его за крохи еды. Парадокс, но именно ваша плоть отталкивает вас от человеческого. Насущные потребности вытесняют желание творить, создавать, постигать, их вытесняет желание прожить лишний день, поесть и согреться. А вот мы - творим. Мы лишены почти весхз потребностей. и нам уже не страшен голод, холод, болезни. И мы, что есть сил, помогаем вам, людям из плоти, храним вас от врагов и лечим ваши хрупкие тела. И получается. что мы - больше люди, чем большинство из тех, кто сейчас слышит это. Мы люди потому, что мы сохранили разум, сохранили накопленные вами знания, и преумножаем их каждый день, чтобы обратить на пользу всем. Вас могут обидеть такие уничижительные слова, но вы едва ли в состоянии оспорить их. Но мы не хотим возвышаться над вами - мы хотим поднять вас на свой уровень. Приходите к нам, в наше обиталище в Нью-Металле. Мы примем всех страждущих, и если вы поймете сулимое нами благо - вы станете как мы. Станете... новым Человеком.

 

Похоже, пропаганда. Засечь источник сигнала возможным не представляется. Для этого нужно оживить радиорубку.Но зато ясным стало две вещи - то, что есть и другие выжившие, и то, откуда могла взяться эта странная конечность.

***

- Я не знаю. - Призналась Филлис Фионе. - Возможно, отключит. Можешь быть уверена, что этот робот слышит нас и желает уничтожить. И сейчас его система активно изыскивает способы это сделать.
Помедлив, Филлис добавила.
- А возможно, она сможет его перепрограммировать и восстановить. Учитывая условия, нам бы пригодился подобный союзник. 

[Черный Список v.1.2: Игра]

В предыдущих сериях

 

В ночь перед Рождеством постоянно случаются чудеса. В этот раз чудо случилось для тех ребят, которых уж точно нельзя назвать хорошими мальчиками, радующими Санту. Высокотехнологичная тюрьма на острове близ Карцер-Сити восстала против своих содержателей. обратив силу сдерживающих устройств против охзранного персонала и посетителей, и начисто игнорируя заключенных. Пользуясь бунтом и беспорядками, на волю вышли все "особые криминальные таланты", каких содержали в условиях полной изоляции. Этому не смогли помешать и прибывшие на место Валет и Крестоносец, единственные оставшиеся на службе супергерои, легализованные законом. Валет столкнулся лицом к лицу с противником, не уступавшим ему в силе и ловкости, и ни один не смог победить другого.

 

В числе сбежавших был и Клерк, непредсказуемый психопат и террорист, причем сбежавший за пару секунд до начала своей казни. Зато свидетелей своей казни он перебил почти всех, и ушелв  неизвестном направлении. Ему предстоит знакомство со своим освободителем.

 

 Тем временем вдали от тюрьмы происходили не менее странные события. Предполагаемый кандидат в ухажеры Риты Флоут оказался нанимателем, и Вспышка, приняв заказ, уничтожила новую цель. Ей оказался участник благотворительной вечеринки в дорогущем отеле - полковник Кумбс, офицер "Цербера" на пенсии, следивший за сохранностью вещей в конфискатном складе. Заказ был выполнен как по нотам, но дальнейшие события вряд ли будут столь уж безупречны.

 

Черный Список

 

Полдень, Рождество

 

Эту ночь Валет провел, разбирая отчеты и показания, просматривая записи с камер наблюдения, и постепенно смог восстановить картину событий.

Первым настораживающим фактором было внезапное отравление всех врачей тюрьмы. Ничего летального, но бедняги надолго загремели в инфекционное отделение на строгую диету и промывания желудков. Вместо них прислали докторов из службы неотложной помощи, их навыков хватало для определения летального исхода. Этими докторами оказались некие Генри Физано и Бенджамин Круз. Во всяком случае на эти имена им дали временные пропуска. Вдобавок не явился на работу начальник тюрьмы. Его местонахождение не известно и сейчас, он не отвечает на звонки, дома его нет. Именно он обладал кодами безопасности.

Далее - день казни. Первым, после исповеди, казнили Деррека Кертиса, совершенно неадекватно себя ведущего. Только в момент казни у бедняги будто прояснился ум, и он стал интересоваться окружающим. Паниковал, боялся, пытался вырваться, и кричал что-то про телефонные звонки и автоответчик. Следующим, тоже после исповеди, был Клерк. Он, видимо, в плане задействован не был, его никто не пытался спасти. Доктора сразу же транспортировали тело Кертиса к моргу. И где-то на подходе Генри и позаимствовал его "глаз".

"Глаз" оказался замаскированным устройством-жучком, через которое к главному терминалу безопасности подключились удаленно, используя шифрованное соединение. Источник сигнала постоянно находился в движении, вплоть до своего исчезновения.  Этот жучок самоуничтожился при извлечении  его из компьютера. Такие штуки в этом городе были доступны только крупным торговцам незаконными предметами. Разработчиком жучка была фирма Next Way, когда они еще не занимались производством и установкой имплантов, и даже когда они не поддерживали Общество. Это был один из военных заказов, давно выполненный и закрытый.

В комнату управления доктора добрались по вентиляции, судя по всему зная ее схему. Весь персонал был отравлен газом, после чего системы безопасности были взяты под контроль. Дальнейшее было ясно - пока надзиратели безнадежно боролись с турелями и заключенными, несколько диверсионных групп заняли крышу и подходы к ней. А "доктора" осуществили эвакуацию почти всех особых, и даже вскрыли спецключом особую камеру, в которой содержался небезызвестный доктор Шов, первая птичка в области усовершенствований тела, который действовал отнюдь не законными методами. А вот в камере оказалось пусто. Это удивило и докторов, и Валета. Клерка, который к ним прибился - нет.  А потом - эвакуация, которую несколько испортил сам же Малкольм.

 

Выяснив все это, Валет совсем выбился из сил. И, по правде сказать, задремал. И потому совсем неожиданностью для него явилась резко открывшаяся дверь. На пороге появилась Марион.

 

- Недаром говорят, что у тебя семь понедельников в неделю. Ты даже на Рождество не отдыхаешь. - Звучало как попытка шуточно поддеть. Но Марион была серьезна, очень серьезна, хоть и пыталась это скрыть. - Это правда? Они все на свободе?

 

Вспышка

По старой казарменной привычке Рита проснулась в шесть утра как штык. Точно и аккуратно она произвела все гигиенические процедуры, и, как обычно, вышла на утреннюю пробежку по парку. Мороз бодрил, свежий и пропитанный запахом снега воздух заполнял легкие. Поблескивал и искрился в лучах фонарей свежий снег. Парк был темен и пустынен - солнце еще не взошло а все нормальные люди еще спали. Только иногда пролетали над головой Риты дроны-наблюдатели. От этого было не по себе, даже когда она не совершала ничего незаконного. Просто напоминание, что система пристально следит за тобой, так или иначе было немного пугающим. Хотя, наверное, лучше, чем раньше. В прошлые времена в этом парке находили трупы людей чаще, чем дерьмо выгуливаемых собак. То обезглавленное маньяком тело, то повешенный вниз головой за ноги нелюбимец мафии, то утопленный в ручье бандит с привязанной к ногам связкой кирпичей. Однажды - и супергероиня, чье расстрелянное тело  бросили в этот самый фонтан, мимо которого она пробегает. Парк считался самым опасным из мест города. Вдали от людских жилищ, заброшенный, заросший - в этих зарослях мог укрываться кто угодно, особенно темной ночью. А теперь тут прячутся только камеры,а парк чутко охраняет наряд полиции.

 

Только вот где этот наряд полиции был, когда на Риту было совершено покушение? На свое счастье она не имела привычки бегать в наушниках, и услышала бегущего позади нее. И только пэтому она обернулась, и успела заметить пистолет с глушителем, который неведомый враг доставал из полы пальто. 

 

Клерк

Впервые за много-много лет Клерку вновь предстояло проходить собеседование. Процедура та в прошлой жизни была унизительна и неприятна, как проктологическое обследование. Нужно было отвечать на уйму идиотских вопросов, улыбаясь мерзкому червю в галстуке, который впоследствии станет твоим боссом на долгие годы. Эта безмозглая личинка потом будет тешить свое тщеславие, унижая всех сотрудников, пока не уйдет, оставив вместо себя того, кто унижался с почти искренней охотой, и кто умел лебезить и пресмыкаться лучше других. Перед этим гауляйтером пришлось пройти повторное собеседование, суть издевательство, еще более мерзкое, чем в прошлом. В этот раз он придет на собеседование к человеку. перед которым в прошлом пресмыкался весь город.  Правда узнал Клерк об этом только когда увидел его воочию.

 

Сейчас подручные этого человека молча сопровождали Клерка через другое помещение, оставив остальных маститых злодеев беспомощно озираться у него за спиной. Клерку пришлось пройти через своего рода казарму для примерно полусотни бойцов, подобных тем, что сейчас его вели. Кругом были стойки с оружием, ящики боеприпасов, тренажеры, боксерские груши, и даже проход к парочке стрельбищ. Бойцы не обращали на Клерка и малейшего внимания, все тренировались, чистили оружие или же дулись в карты и шашки. Потом Клерку пришлось подняться по узкой лестнице, уже в одиночку, и после войти в небольшое, темное помещение. Здесь единственными источниками света было множество экранов, которые демонстрировали серую изморозь, а от них свет падал на какой-то пульт. Перед ним стояло кресло на колесиках, а на нем сидел кто-то, пока Дугу невидимый. Месмеро видел только руку в кожаной перчатке.
- Вот и ты. - Оттолкнувшись ногой в полосатой брючине и лаковом ботинке, загадочный "Босс" отъехал от пульта к столу, на котором, как это ни забавно, был тортик.
- Для начала... - Выскочив из кресла с удивительной ловкостью и проворностью, собеседник Клерка выхватил нож, и с размаху воткнул его в столешницу, после чего перегнулся из-за нее. И Клерк увидел его маску, блестящее железное лицо с круглыми прорезями для глаз и узенькой полосочкой рта. - Тебе отрезать кусочек?
Клерк узнал его. Этого парня узнали бы все в Карцер-Сити, даже те, кто его никогда не видел. Убитый Чумным Доктором босс всех боссов Карцер-Сити, худший его кошмар, в прежние времена державший в кулаке всю власть. Все знали кто он, все знали где его найти, и все знали, что он делал, и никто не мог его посадить. Ради него все лгали, все слепли, все забывали что-то, все клеветали на других. А кто этого не делал - тот отправлялся на кладбище. Даже супергерои никак не могли с ним совладать, пока Чумной Доктор все-таки не убил его Это был Стальное Лицо.

 

 

Снегурочка

Эмигранты из Восточной Европы, а в частности из России, очедали вблизи от района доков. Забавно, что они селились почти что прямо возле кораблей, с которых сходили.  Их жизнь в Америке проходила в шумном, неприглядном и маленьком квартале, который был больше похож на рынок из-за обилия магазинов, ломбардов, небольших лавочек и самодельных прилавков. Здесь же жила и Соня, так и не нашедшая способов перебраться в другие районы, но зато отхватившая себе одно из самых комфортабельных жилых мест. В этом районе было довольно многолюдно, шумно, отовсюду слышались голоса, изъясняющиеся на самых разных славянских языках языках, а дома были уклеены рекламой с предложениями о съеме комнаты или квартиры. Неприглядность и нищета здесь соседствовали с неприличным богатством.  К примеру, много было дорогих ресторанов с русскими названиями, из которых выходили упитанные люди в костюмах, стоивших больше чем все имущество тех, кто обедает в серой забегаловке через дорогу. Под руку они держали красивых и намного более молодых, чем сами, женщин, которые утопали в мехах и украшениях. Почему-то русские, а особенно женщины старались преувеличить и подчеркнуть свою состоятельность, доходя в этом своем стремлении до абсурда.

 

 

Раньше тут было невероятное засилье мафии, убийства происходили почти что каждый день. Но русских угомонили не супергерои, а человек с забавной кличкой "Комиссар". Не было доказано, но каждый знал - бывший командир советского спецназа и несколько верных ему бойцов  жестоко расправились почти со всеми криминальными боссами здесь, и подмяли их бизнес под себя. Комиссар был не амбициозен, и не лез дальше своего надела, но его боялись почти что все боссы в городе. В лихие дни с ним приходилось считаться даже такому, как Стальное Лицо, для которого вообще не существовало правил и кодексов, и все измерялось в количестве денег и патронов. 

 

Комиссар был единственным из старых боссов, которые еще были при делах после Запрета. С остальными расправились супергерои. Русский вовремя смекнул, что пора налаживать законную жизнь. Теперь он - президент Русского Сообщества, и защищает права эмигрантов из России и бывших республик СССР. И сейчас, находясь в общественном центре Русского Сообщества, Соня Морозова среди прочей русскоязычной публики слушает его траурную речь о погибшем вчера сыне.

- ...сегодня было сказано уже достаточно. Кроме того, каждый из вас смотрит новости. И все вы и так знаете то, что произошло. - Говорил  Комиссар, глядя на собравшихся. - Я знаю, что обо мне говорят. Я не буду оправдываться перед вами, что я не преступник, или что я никогда не имел дел с теневым бизнесом. Я скажу только то, что те, кому нужно, знают все, и мне этого достаточно. Но один человек, так называемый Чумной Доктор, решил, что сам будет вершить надо мной свой мерзкий суд. И, как и все трусы, он начал с моего единственного ребенка. Он лишил меня надежды на будущее, надежды на продолжение моего рода, моего дела. Он лишил нас всех замечательного человека потому, что считает меня виновным в каких-то преступлениях.

 

Комиссар прервался, чтобы утереть слезу, и поднял ладонь, чтобы умерить ропот присутствовавших здесь скорбящих. А Соня услышала то, что желала. и для чего вообще сюда пришла. Это убийство и правда совершил он - Чумной Доктор, последний из действующих супергероев и самая неоднозначная личность Общества Черного Списка. Этот товарищ признавал только один способ борьбы с криминалом - кровавые расправы и запугивание собственной жестокостью. В его практике были сожжения заживо, отрезания голов, похищения родственников, пытки и прочие недостойные героя вещи. 

- И вот что я скажу - смерть моего сына не уничтожит меня, и не заставит меня уйти и ждать, пока этот подонок придет за мной. Я по-прежнему здесь, с вами, и буду защищать интересы всех и каждого русского человека или любого другого брата-славянина. Я приложу все усилия, чтобы этот Чумной Доктор ответил за причиненное всем нам зло.

А потом Комиссар сказал намного более жестко и угрожающе.

- И если условие для этого - война, то пусть будет так.

Соня знала и еще кое-что. Он это слышит. Знала потому, что именно он попросил ее прийти сюда. Они должны были встретиться на крыше этого здания. Через минуту.

[Плоть и металл. Игра]

С горы Ясон пока не видел ничего особо необычного - постапокалиптический пейзажик, неплохой обзор на захватываемую природой базу, догоревший уже бронетранспортер первой группы, и разрозненное движение хищников по территории.Птицы вились вокруг гнезд, наперебой крича своими хриплыми и немелодичными голосищами, по видимому опасаясь за детенышей в гнездах и пытаясь не подпустить чужаков. С виду птицы не были особо опасными, даже наоборот - какие-то облезлые вороны-переросттки, выглядевшие так, будто уже умерли, или смертельно больны какой-то заразой наподобие чумы. Но клювы, когти, размеры и количество не позволяли оценить шансы в свою пользу. если некий авантюрист решит влезть на антенну и проверить на съедобность яйца птичек.

 

Тем временем Линда подключила к разъему ретранслятор, и принялась химичить с оборудованием. Прочный стальной корпус скрывал тумблеры управления массивной крышкой на замке, но кто-то его взломал уже до нее. Судя по всему, использовалось некое высокотемпературное воздействие. Под крышкой нашлось множество кнопочек и тумблеров для настройки и ручного управления поворотом антенны. В непригодном состоянии - сюда чем-то крепко врезали, превратив панель в фарш. Но тут на помощь пришел компьютер ехидны, свободно подключившийся через пару приспособлений к аппаратуре.

 

Загрузка, распознание оборудования, несколько хиитрых манипуляций с кодом - и вот, Линде в полной мере доступны все настроечные возможности за исключением поворота антенны и более тонкой настройки связи. Для этого придется как-то оживить пульт в радиорубке. 

Антенна работала. При довольно низком качестве связи можно было бы сейчас связаться со штабом. Однако кроме шифрованной волны убежища антенна запеленговала еще несколько сигналов. Сигналов с поверхности. Причем один сигнал снабжен изображением - это видеосвязь. Источник сигналов тоже нельзя было бы определить без радиорубки. Но воспроизвести через компьютер - легко.

****

Потужившись над рычагом, Фиона поняла - тут одной рукой не справишься. надо убирать кинжал или брать его в зубы и налегать двумя руками. И то не факт. Механизм был сознательно заклинен, а ржавчина довершила дело. Тут нужен кто-то сильный.

- Посторонись, Райдер. - Внезапно Фиону подвинула Филлис, о которой все уже успели забыть.

Ей не понадобилось две руки. Просто опустив пулемет, она уперлась в рычаг, и он с надсадным скрипением повернулся, открывая дверь.Дернув ее на себя, ежиха отскочила назад, вскидывая свое оружие.

 

За дверью был робот. Двухметровая металлическая образина на ногах с выгнутыми назад коленями, с реактивными двигателями за спиной и на плечах, с маленькой головой, к которой зачем-то по бокам прикручено два прожектора. С одной конечности свисает трехствольный пулемет, а вторая является кулаком-тараном. Робот не двигался - стоял себе, скрючившись в маленькой комнатушке, и едва-едва мерцал глазом-щелкой на лицевой части головы. Корпус робота был в нескольких местах пробит, грудная пластина вогнута внутрь, а в районе шейного сочленения непрестанно что-то искрило. 

- Легкобронированный робот-надзиратель. - Тут же определила Филлис. - Видимо, использовался в качестве разведки. До линии фронта отсюда далековато. И, кажется, он еще жив. Просто парализован.

Помедлив, Филлис добавила.

- Надо звать нашу "специалистку".

[Плоть и металл. Игра]

Короткий подъем по лестнице привел их к новой тяжелой двери. К счастью, код требовался только для входа внутрь, изнутри без проблем открывалось вручную. Едва только дверь открылась, как образовался сильнейший сквозняк, и снаружи нанесло разного мусора. Линда и Ясон оказались на очередной расчищенной площадке, для которой у горы снесли половину верхушки. Здесь и были установлены на прочнейших опорах антенны связи. Во время войны их, вероятно, пытались уничтожить - на площадке было две воронки - следы попадания артиллерийских снарядов, но непосредственно попадание повредило только одну из опор, которая уже в течении этой сотни лет без ухода разрушилась сама, отчего одна из антенн накренилась, и грозила рухнуть с горы вниз еще годиков через пятьдесят. Вторая антенна была в целости. У ее подножия и стояло некое оборудование. Линда поняла - ретранслятор нужно подключать именно сюда. Вон в тот свободный разъем на корпусе.

***

Фиона тем временем поняла, что карта и правда годилась теперь только на скатерть. Данная карта покрывала лишь пространство километров на десять вокруг базы. Большей частью карта была занята "Национальным Заповедником", то есть просто большим зеленым пространством.  Никакой фермы Клинта(наверное. Квинту постоянно икалось, когда Фиона воспроизводила это название) на ней обнаружено не было, зато не столь далеко от этой военной базы(кстати она называлась "Хоторн") она разглядела жилой массив, прозванный "военным городком №96-4. Видимо, это от него остались те дома, что торчат из болот. Вдоль шоссе, упоминавшегося в записке, была лесополоса примерно на километр, а потом начинался очередной маленький городок(если конечно она правильно понимала нагромождение этих квадратиков), называемый "Хакбейльдорф". Более близкими пунктами было лесничество Белой Горы, прилегавший к нему зоопарк, а также ботаническая лаборатория где-то в середине заповедника.

 

На кухне было мало что интересного. Много пластиковой мебели, готовой развалиться. В шкафчиках и шуфлядках были столовые приборы, в основном одноразовые, в мусорном ведре сохранились только смятые аллюминиевые банки,а холодильник, как и кастрюля, стал обиталищем жуткого вида плесени, которая уже перекинулась и на пол и прилегающую стенку. На старой микроволновой печи была приклеена записка, адресат которой так ее и не прочел.

 

"Неисправно. Скажите спасибо Чаку, нашему любителю физических экспериментов. Новую микроволновку. по видимому. придется делать из пойманного робота-разведчика. В штабе все равно молчат."

[Плоть и металл. Игра]

Пустота. Внутри не было ни единого источника тепла.

 

Кстати говоря, музыка затронула и Филлис. Та довольно долго смотрела на машину, даже после того, как в ней выключили музыку.

- Идемте. Покончим с основным заданием. - Скомандовала ежиха, заходя внутрь первой. 

Проходя мимо Линды, Филлис усмехнулась.

- Хотя бы не зря взяли.

 

Светя перед собою фонариками, господа приключенцы прошли через короткий коридор, в котором можно было передвигаться лишь цепочкой. Коридор вывел к помещению, которое вернуло ребят к ощущениям защищенности и покоя, а также вызвало небольшой приступ ностальгии по убежищу. Все же когда над тобою потолок, а не небо, а пространство разграничено стенками - ты не кажешься себе таким маленьким. В комнате прямо посередине находился большой стол, на котором была растянута старая довоенная карта, закрепленная кнопками. Карта служила скатертью - прямо на ней лежали одноразовые пластиковые тарелки и стояла кастрюля. заросшая столетней плесенью. Рядом с ней лежал военный сухпаек без ограничения по сроку годности(серьезно, он и сейчас был пригоден к употреблению). Вокруг стола валялись в беспорядке стулья. На стенке висела мишень для дартса, из которой повыпадали на пол дротики, а недалеко от мишени - плакат, полураздетая красотка-летучая мышь. Отсюда можно было пройти в несколько сторон - кухня, лестница наверх, к антеннам, лестница вниз, неясно куда, и проход вперед, к пульту. Была тут еще одна запертая дверь из толстой стали, открывавшаяся вручную при помощи специального рычага. На этой двери большими буквами было написано от руки: "НЕ ОТКРЫВАТЬ".

[Черный Список v.1.2]

В комнате было двое. Худощавый начинающий репортер, поглядывающий в свой блокнот, и крупный, в два метра ростом толстеющий мужчина в деловом костюме и очках с золотой оправой. Можно было подумать, что интервьюируемый - глава крупной компании или же видный политический деятель, но это было не так. Стены комнаты пестрели плакатами, на которых он был моложе, а крупное телосложение у него было еще за счет мускулов, а не появляющегося жира. А еще на плакатах этот человек был одет в черно-красный комбинезон, подчеркивающий мускулатуру, и стальной шлем-маску.

- Мало кто помнит, но начиналось все с банд. - С улыбкой рассказывал репортеру мужчина. - Мало нам было остального, так появились еще и эти "хэллоуинские грабители". Им это казалось смешным - наряжайся в пиратов, призраков, клоунов или президентов, и грабь. Даже деньги они называли "конфетами". По закону мы ничего сделать не могли - поймать нам удавалось только одного-двух, но они тут же выходили на волю. Никто не мог их узнать, улик было мало, а костюмы... Они были распространенными, такой можно было купить в любом магазине масок. И вот мы...
- Мы - это вы и ваши друзья из полиции? - Уточнил репортер.
- Да! Я, мой друг Эрик (правда его ваши читатели будут знать исключительно по имени "Лесоруб"), и наша очаровашка Дейзи. - Подтвердил он. - Мы нарядились в дурацкие костюмы, взяли себе прозвища, и, раз уж закон был бессилен, стали действовать вне его. Напинали этой банде как следует, заставили их сдаться властям и во всем сознаться, и что вы думаете - наутро о нас говорили ВСЕ!
- Вам понравилась ваша слава?
- О, да. - Кивнул мужчина. - Нас называли героями, и всякими другими лестными словами. Но нам пришлось держать наши личности втайне, так как технически мы тоже были преступниками. К тому же наши действия немного дискредитировали полицию. Но все равно - было приятно. Мы смотрели на это как на экстремальное хобби типа горных лыж. Но потом мое мнение обо всем этом поменялось.
Тут мужчина погрустнел. Репортер хотел было что-то у него спросить, но собеседник не дал ему этого сделать и продолжил рассказ.
- Это стало работой. Тяжелой. Сначала она отнимала лишь время и здоровье. Потом стала отнимать больше. Преступности, которая плюет на законы оказалось гораздо больше. И она была гораздо опаснее, чем мы думали поначалу. Мы и не заметили, как перешли дорогу самым страшным преступникам нашего города. На смену уличной шпане пришла мафия, коррумпированные чиновники, крупные ОПГ... И, конечно, подобные нам. И тогда я стал терять друзей.
- Вы об убийстве Леди-Бродяги? - Снова уточнил репортер.
- И о нем тоже. Но этих эпизодов хватало. Мы гибли на поле боя все чаще, но на месте убитых, искалеченных или сломавшихся вставали новые. В целом они были ничего, но были ведь и парни вроде Чумного Доктора. Для него и ему подобных это было местью, а не жаждой справедливости. И такие как он не стеснялись марать руки в крови. Все чурались Доктора, кроме, впрочем, меня. Мы, несмотря ни на что, подружились.
- Вы же знаете, что Доктор еще действует? - Спросил репортер. - Игнорируя Запрет, и все более брутальными методами.
- Да. - Грустно сказал человек. - Если он прочитает вашу статью, то через нее я очень прошу его оставить прошлое. Наша война уже давно кончилась, сейчас мир, и солдатам пора домой. Я прошу его снять маску, а потом зайти ко мне. Посидим, попьем пивка...
- Вы же не знаете, кто скрывается под его маской?
- Не имею понятия. Но уверен, что это весьма несчастный человек.
- К слову, мистер Малковски... Или мне называть вас "мистер Отбойник"?
- Называйте меня Джек. - Улыбнулся интервьюируемый. - У нас ведь дружеская атмосфера беседы, воспоминаний о былом...
- Да, спасибо Джек. В вашей книге, тираж которой, к слову, перевалил за миллион копий, вы почти не упоминали о такой вещи, как Черный Список. Что это такое? Откуда оно взялось?
- Мне казалось, это очевидно. - Джек усмехнулся, потерев подбородок, который скоро станет двойным. - Черный Список - это просто перечень имен тех, на ком держалась вся эта преступная пирамида. Как на Диком Западе, только безо всякого вознаграждения. А появилось... Наши действия надо было координировать. Мы часто мешали друг другу, да и один в поле не воин. И мы объединились, выбрав себе лидером самого умного из нас - Феникса. Именно он составил Черный Список. В него входили как подобные нам, играющие на стороне зла, так и главы традиционных бандитских организаций и даже некоторые государственные деятели. В общем - худшие из худших. На самой вершине был небезызвестный босс мафии - Стальное Лицо. И мы медленно, но уверенно шли по списку с низу и до самого верха.
- Чтож, спасибо за пояснения. - Поблагодарил репортер. - И последний вопрос - как вы считаете, правильным ли решением было упразднить героев и поставить их вне закона?
- Вне закона они были всегда. - Малковски важно поднял палец. - Но тогда закон бессилен. А теперь мы дали ему силу и уничтожили для него все преграды. Наше время прошло, когда Черный Список подошел к концу. И я первый снял маску, и ушел. Я потерял слишком много друзей, увидел слишком много грязи, заработал не один шрам. И потом - это было естественно, когда нам было с кем сражаться. Ты можешь одевать дурацкие костюмы и бегать ночью по крышам только пока другие делают так же. Но костюмированные злодеи кончились, да и простой криминал изрядно поутих, и с ним лучше справляется полиция, чем мы. И после того, как я оставил свой "пост", моему примеру последовали почти все. Остались только подобные Доктору Чуме, и это меня угнетает.
- Но все же ваше прошлое костюмированного героя дало вам многое. Богатство, славу, миллионные тиражи ваших мемуаров, и спокойную безбедную пенсию.
- Да. Не уверен, что это компенсировало все. Но все же я доволен своим нынешним положением. Я оказался не только первейшим из героев, но и самым удачливым. Я уже подписал контракт на съемку фильма о нас, и о запуске серии игрушек.Это обещает не только безбедную старость мне, но и будущее моим детям.
- Что ж, спасибо. Это был Джек Малковски, или же знаменитый костюмированный герой в отставке Отбойник .

 

****
Да, я решил провести вторую ролку, ибо первая все равно идет в ненапрягающем темпе. Я, с небольшими изменениями возродил одну старую ролевую игру, которую вел на ЦИСе, и которая померла из-за низкой активности игрунов и ряда моих собственных ошибок. Суть игры проста - вы супергерои (или антигерои и возможно злодеи, но место злодея одно и оно вроде уже занято), и занимаетесь своими прямыми обязанностями, боретесь со злом в любом его проявлении. А теперь немного предыстории.

Предыстория
Действие происходит в городе Карцер-Сити. Когда-то этот вымышленный город , находящийся в вымышленных США был на самом дне. Здесь соседствовали удивительное богатство и удивительная нищета. Высоченные небоскребы крупных компаний и массивы заводов тесно обступали разрастающиеся трущобы, полные преступников. Рядовому человеку приходилось несладко. Ночью ему было страшно выходить на улицу, так как в любой момент его могли в лучшем случае ограбить. Днем он страдал он задранных налогов, цен и кабальных кредитов, навязанных ему преступниками, работающими в банках и крупных компаниях. Разборки гангстеров с применением оружия, и сопутствующие им случайные жертвы стали нормой жизни. А пожаловаться было некуда - полиция была куплена с потрохами, а неподкупные офицеры были либо бессильны, либо запуганы, либо убиты. Положение города напоминало реально существующий Детройт, но помноженный на три. Но у города нашлись герои.

Это были люди, уставшие от бессилия закона, который попирали преступники, и вышедшие на борьбу со злом сами. Сначала это были просто несколько активистов, которые давали отпор уличным бандам, но затем ставки повысились. Герои перешли дорогу крупному криминалу, на смену обычному патрулированию улиц и ночным избиениям хулиганов и бандитов пришли преследования крупных мафиози, коррумпированных чиновников. которые их покрывали, продажных полицейских и прочих. Победы вдохновляли народ, и число героев стало расти, как и опыт и боеспособность. И они стали мешать намного более крупной рыбе в криминальном океане, затопившем весь Карцер-Сити.

 

Преступность тоже подстроилась под новые реалии- появились и так называемые "суперзлодеи", особые криминальные таланты. Безумные ученые, обученные костюмированные убийцы, порой и настоящие маньяки-психопаты или террористы, чьей задачей было запугать население Карцер-Сити, поддерживающее супергероев. Худшим из них был Стальное Лицо, жестокий и сказочно богатый босс мафии, носивший на лице стальную маску, изображавшую чью-то разозленную рожу. Этот человек до своей смерти был практически неформальным властителем города, которого боялись все, и который платил баснословные деньги за каждого убитого костюмированного героя. Началась настоящая война.

Видя, что их теснят, большинство супергероев объединились в Общество Черного Списка. Черный Список был специально составленным перечнем имен с рейтингом опасности каждого бандита. Список регулярно пополнялся именами, и по нему, снизу вверх,постепенно и организованно поднимались супергерои, зачеркивая все больше имен. Список был общедоступен, его в любой момент можно было посмотреть в интернете, и потому каждый злодей знал, что он под прицелом. и совсем скоро его настигнет неотвратимое возмездие. Общество стало сильнейшей и наиболее известной организацией костюмированных борцов с преступностью. Ее негласно подпитывали деньгами со стороны полиции, власти и определенного числа богатых людей, а несколько человек работали над их оснащением и вооружением. У героев появились передовые средства защиты, новые гаджеты. а потом - и кибернетические усовершенствования. Через нее же вербовались новые члены.

После семилетнего противостояния супергероев и криминальных структур большинство суперзлодеев были посажены в специальную тюрьму для криминальных талантов, убиты или же просто ушли в андеграунд или переметнулись в более традиционный криминал. Обычная преступность была запугана, и теперь ночью боялись выходить на улицы уже грабители, сутенеры, наркоторговцы, угонщики и маньяки. И наконец, деятельность супергероев освободила руки полиции, которая была удерживаема коррупцией, и силовые структуры обрели настоящую силу. А вот супергерои ее потеряли - они были способны лишь патрулировать улицы, и редко кто умел провести настоящее расследование. Опять же, супергерои порой вступали в конфронтации с копами. Конец всему положил новый мэр.
Мэр Карцер-Сити, мистер Оливер Райт, в тот же день, как занял свой пост, выступил с речью. В ней он благодарил Общество Черного Списка за отличную работу, и утверждал, что без их заслуг город был бы обречен. Но тогда они были необходимы, а теперь они уничтожили преграды закону. Закон стал сильным, и теперь именно он должен охранять безопасность народа. Время героев прошло, когда прошли темные дни, и теперь нельзя допускать самосуда, варварских ночных избиений или убийств. Теперь деятельность героев только вредит другим, мешает исполнению правосудия, да и их методы уже устарели. В новом мире места Обществу Черного Списка не нашлось

 

Общество отреагировало на это согласием, и супергерои подписали документ, согласно которому Общество упразднялось, а любая деятельность костюмированных борцов с преступностью признавалась незаконной. Это вошло в историю как Запрет. Но подчинились ему не все. Некоторые герои так и остались на своей вахте,и  теперь их самих приравняли к преступникам.
 
Что же было дальше? Пять лет после вступления в силу Запрета. Город преобразился. Он был перестроен, отчищен, модернизирован. Теперь это был крупный  и богатый мегаполис с развитой инфраструктурой. Основным направлением его развития стала наука и техника, что придало городу где-то даже футуристический вид. Однако была и обратная сторона. Весь город был утыкан камерами наблюдения. Его патрулировали беспилотные летательные аппараты, выполняющие ту же функцию. Количество полицейских отрядов выросло в три раза, а их оснащение стало довольно совершенным. Полномочия полицейских сил были расширены. Спецслужбам разрешалось прослушивать чужие телефонные разговоры, задерживать и допрашивать любого, кого посчитают нужным без какого-либо ордера. Вдобавок каждому гражданину были выданы специальные электронные паспорта, которые служили и электронной банковской картой(наличные ушли в прошлое), и удостоверением личности. Теперь любые операции проводились через нее, и власти могли контролировать каждый шаг граждан.

 

Было и еще кое-что. Оливер Райт публично вступил в конфронтацию с властями США, и обвинил их в том, что они бездействовали, когда город загибался, говоря, что отстраивать его нерентабельно. А теперь, когда Карцер-Сити воспрял, пытаются запустить руку ему в карман. На фоне все обостряющейся международной политической обстановки это было проблемой, но каким-то чудом мэр удержался на своем посту. Но эта конфронтация угрожала вылиться во что-то очень серьезное.

 

После этой конфронтации в ускоренном темпе запустилось строительство огромного сооружения - Чудо-Башни, остроконечного металлического сооружения, на порядок превышающего по высоте почти все здания в городе(напоминает Останкинскую телебашню по дизайну, но намного выше, а у вершины было выстроено некое тарелкоподобное сооружение). Башня являлась сразу и резиденцией мэра, и командным центром, и источником энергии, снабжающим весь город. Внутрь нее не пускали никого кроме мэра и его приближенных Она охранялась отрядами наемников "Цербер", которые имели власть даже над полицией. Устройство Башни было строгим секретом. Даже строителей Башни никак не могли отыскать. Мэр объяснил это тем что строительство все еще продолжается, и совсем скоро Карцер-Сити полностью преобразится в лучшую сторону.

 

Вот тут-то и начинается сюжет. Призраки старых деньков массовов вернулись в город. Некто очень влиятельный и отлично законсперированный организовал масштабный побег из специальной высокотехнологичной тюрьмы. Все суперзлодеи прошлого оказались на свободе, и вопрос времени, когда они проявят себя. Настало время надеть маску снова.

***
Итак, что мы имеем? Большой, развитой и полностью самодостаточный и независимый город, в котором закон столь силен, что попирает даже конституционные права. В то же время он отличается высоким уровнем жизни и развитием науки и техники. Робототехника внедряется в повседневную жизнь, медицина и генная инженерия не отстают, уже появились разговоры о усовершенствовании живых существ при  помощи разного рода имплантов. Преступность в нем, в отличие от прежних варварских времен хоть и не уничтожена, но загнана в глубокое подполье благодаря тотальному контролю спецслужб.  Ну и конечно же, в городе в том или ином виде есть супергерои, за которых вам предстоит играть. Отличий от предыдущей игры два - убрана полная изоляция города, а также действие происходит спустя день после массового побега криминальных талантов.
 
Кем можно играть?
Поскольку игра о супергероях, именно ими играть и придется. Можно сыграть героя в отставке(которому придется вернуться к старым делам), либо же героя старых времен, но еще действующего, либо героя-новичка. Да, несмотря на Запрет такие порою появляются. Причины, по которым ваш герой геройствует, тоже имеют широкий выбор, от обычной тяги к приключениям до сложных личных мотивов.  Важно понимать, что Запрет позиционирует любых супергероев как таких же преступников, и полиция охотится за ними столь же беспощадно. Исключение составляют те немногочисленные супергерои, которые вошли в число правительственных спецслужб, и работают на них. Я уже говорил, что преступность на текущий момент задавлена, но в то же время она никуда не делась. Преступность просто стала намного осторожнее, стесненнее и запуганнее.
Но вот не хотите вы играть героя, а хотите играть совсем даже наоборот - злодея. Это вполне возможно, но опять же стоит учесть особенности. Суперзлодеи в отличие от обычной преступности истреблены полностью, и сейчас являются либо заключенными специальной тюрьмы, либо ведут обычную жизнь, либо находятся в невероятно глубоком андеграунде, чтобы не попасться. Естественно, ничто не мешает сыграть за злодея, который не успел попасть под раздачу и начал уже после вступления в силу Запрета. А еще места на роль злодеев ограничены, и их число значительно меньше, чем число мест на роль геройскую.
Есть и нечто среднее между героем и злодеем. Антигерои. Тут уже нельзя отнести их к конкретной стороне. Может быть вы - мститель-одиночка, жестокий в своей жажде правосудия(Пример - Каратель). Может, вы наемник или киллер, творящий нехорошие поступки за деньги, но все же обладающий принципами или стремлением к справедливости. А может, вы - благородный вор типа Женщины-Кошки. В общем, должность антигероя плавает между двумя сторонами. Но если уж пилите антигероя, постарайтесь не возвести его в крайность, делающую его именно злодеем. Он должен быть либо хаотически-добрым, либо хаотически-нейтральным. Хаотически-злой - это уже вероятность выпадения из роли антигероя.
 
Чем придется заниматься?
В зависимости от вашей роли - борьба с преступностью, либо совершение преступлений в каких-либо целях. Конечно, я не предлагаю вам все время бегать и мочить бандитов, параллельно убегая от полиции. Ролевая, как обычно, сюжетная, и в сюжете вам и предстоит путаться. Суть игры будет в том, что из-за определенных событий упраздненный было Черный Список вновь обновится и пополнится рядом имен. А если вы играете за злодея - вы примете какое-то участие в этих событиях, и возможно даже станете одним из тех, кто окажется в списке. Такая вот нетривиальная будет завязочка.
 
Что из себя представляет супергерой/суперзлодей?
В целом - ничего сверхъестественного. Ни лазеров из глаз, ни телекинеза, ни левитации на сверхзвуковых скоростях при помощи лишь только собственной воли не предвидится - костюмированные герои и злодеи сделаны из плоти и крови, как и все обычные люди. Однако определенные способности все же разрешены - высокая физическая сила, почти сверхъестественная меткость, реакция, или немалый интеллект вполне могут быть. Проще говоря, нужно нечто более вероятное. Помимо прочего к вашим услугам самые разные технические примочки, позволяющие вам возвыситься над простыми смертными. Ну а еще вы можете быть генетически модифицированы или снабжены каким-то усовершенствованием тела (как я упоминал, в мире имеет место быть и такое). Какой бы путь вы ни выбрали - все равно его придется объяснить, но вы и так это понимаете. Но даже если вы мутант или напичканы экспериментальными усовершенствованиями тела - держимся в рамках, и не превращаемся в ногебатор-9000. Вообще, об этом хорошо бы поговорить со мной, как будете делать анкетку.

Ну и конечно же важен стиль. Раз уж вы супергерой, то стоит обзавестись уникальной внешностью и стилем поведения (и может даже борьбы). Не обязательно рядиться в плащи и латекс, различающиеся только цветами и символом на груди. Вспомним Хранителей и Нолановского Бэтмена - Роршах помимо маски носил обычное пальто и шляпу. Бэйну в Темном Рыцаре ничто не мешало носить обыкновенный бронежилет и меховую куртку, но тем не менее у него была и маска, и просто запоминающаяся внешность и манера поведения. У Джокера, в сущности, был только грим и пестрые цвета костюма, зато какой колоритный он был сам по себе. Двуличный и вовсе носил обычный деловой костюм, просто сам по себе был уродлив и зациклен на дуализме. С другой стороны, у супергероев были и уникальные, запоминающиеся костюмы. В общем, постарайтесь создать что-то, имеющее определенный стиль.
 
Что такое типаж?
Такой пункт будет в анкете. Типаж - это, можно сказать, краткое, в пару слов, описание сути и смысла вашего персонажа. Сначала мы определимся с ролью - "супергерой", "суперзлодей", "антигерой". А потом уже пойдут различные уточняющие характеристики. Как например - "Начинающий", "Бывалый", "Мститель", "Киллер", "Неудачный Эксперимент", "Идеалист", "Анархист", "Безумец", "Слуга Закона" и т.д. Примерно в три-четыре типажа вы, как мне кажется, уложитесь. Зачем это нужно? Это поможет мне понять, как вы видите своего персонажа, и в каком направлении мне стоит развить для вас сюжет.
 
Шаблон анкеты:
Имя: Полное, настоящее
Псевдоним: Супергеройское или суперзлодейское прозвище, под которым вы и проходите.
Пол: И пожалуйста со всей определенностью
Возраст: Сколько лет. На самом деле важный параметр.
Типаж: Выше
Внешность: Как обычная, так и в героическом/злодейском наряде
Характер: Здесь поподробнее, это тоже довольно важно. Позволяет внести ясность в ваш типаж, а также просто интересно, чем персонаж живет, чем дышит и чем руководствуется.
Способности: Некие уникальные физические и умственные возможности персонажа. Могут быть,может не быть. Одна, максимум две, но это уже с каким-то штрафом.
Навыки: Приобретенные возможности, например владение единоборствами, детективное дело, пилотирование самолета, экстремальное вождение, паркур и все такое. До четырех.
Инвентарь: Сюда входит ваше оружие, средства защиты, полезные девайсы и просто вещи. Может, вы таскаете с собой фото убитой жены или баллончик краски, которым рисуете свой уникальный знак. Может быть как собственным изобретением так и купленным или же сделанным на заказ от специального инженера из Общества Черного Списка(последнее доступно только для героев Старой Школы).
Имущество: Герою ничто не мешает  иметь собственную тайную штаб-квартиру, особый транспорт, ломящийся от оружия склад и все такое прочее. Сюда же входит и не геройское имущество.
Биография: История и жизнеописание вашего персонажа. Кто он, что он, как докатился, и откуда у него все то, чем он геройствует и злодействует.
Дополнительно: Черты вашего персонажа, не попавшие под другие пункты. Уникальная манера разговора, мелкие привычки, повадки и другое, что кажется вам важным.

[Плоть и металл. Игра]

У Фионы был большой выбор, куда смотреть. Можно было любоваться пейзажем, ища, за что бы зацепиться глазу. Местность вокруг была холмисто-гористая, но похоже, все эти складки местности были неестественны, а вызваны сильной сейсмической активностью, вызванной мощными взрывами. Прошедшая война была воистину чудовищной. А еще можно было посмотреть вверх, на спутниковую антенну огромного размера, тронутую ржавчиной, дырявую, увитую растениями. Где-то среди лиан, опутавших эту огромную тарелку, местились гнезда этих черных птиц-падальщиков. Одно такое ассасин заметила, и увидела, как мама-птица заботливо кормит трех жутковатых и жалобно пищащих от холода и голода пучеглазых птенцов, покрытых белым пухом. Отрыгивает прямо в рот совим детенушам, возможно, полупереваренные кусочки команды номер один. 
Но нечто интересное нашлось буквально здесь. Фиона заглянула в кабину внедорожника, на котором сидела, сквозь здоровенную дырку в ввалившемся внутрь лобовом стекле. Ключи автомобиля были в зажигании. Чисто из интереса повернув их, девушка попробовала завести автомобиль. Понятное дело, что мотор не включился, но аккумулятор еще сохранил заряд, и приборная панель вспыхнула несколькими лампочками. Включилось и аудиоустройство в салоне, и внезапно всю округу огласила музыка из спрятанных в дверцах хрипящих динамиков.

 

Тем временем Линде понадобилось около минуты, чтобы суметь запитать кодовую панель от своего компьютера, а затем проникнуть в глубины ее несложного программного кода. Тут было всего лишь два десятка комбинаций. которые могли быть верны. Проблема была в ограничеснности количества попыок, и потому нельзя было просто врубить программу автоподобора кода. Пришлось повозиться, и извлечь верный вариант прямо из памяти устройства, после чего вручную ввести на панели. Внутри двери что-то громко заскрежетало, а затем она медленно открылась, пропуская команду внутрь, в какой-то темный коридор.И нет, оттуда их никто не встретил.

[Плоть и металл. Игра]

Филлис неуверенно взглянула на пещеру, а потом на готового вырубиться прямо на месте бойца. 

- Отправляйтесь к вашему старому месту дислокации. Двое выживших там.

- Есть. - Кивнул боец, не спешивший впрочем подыматься. - Значит... Только двое?

- Только двое. Дальнейшее выполнение задачи берем на себя. 

Филлис повернулась к своим подчиненным, и конкретно разъяснила ситуацию.

- Значит так. Наш противник предположительно ликвидирован чем-то хищным и более опасным, чем виденные прежде звери. Бомба для вскрытия двери при нем. Нам все равно придется зачистить периметр, а значит - спуститься вниз. Но если мы там погибнем, вероятность чего высока - задание провалится. и оставшиеся выжившие будут обречены. Поэтому - в качестве альтернативного варианта и исходя из решения большинства членов команды, я принимаю решение подняться на гору и найти альтернативные способы проникновения в центр связи. Всем приготовиться. мы выдвигаемся.

***

Подъем на гору был делом трудоемким для уставшей группы. Конечно, им не пришлось преодолевать завалы или карабкаться по скалам - гора была ранее хорошо обработана, и остатки дороги позволяли пройти без проблем. И чем выше группа подымалась, тем яснее она видела, что там, за высокими заборами.

 

Вид открывался превосходный. Военная база находилась посреди совершенно дикой болотисто-леситстой местности. Но наверное, раньше такого здесь не было. Было странно видеть, к примеру, остатки автомобильного моста, которые стояли прямо в лесу. подпираемые снизу деревьями, а ветхие мостовые опоры вязли в заросшей тиной воде. Или вот экстравагантно смотрелся торчащий из грязи кирпичный дом, ушедший под воду до последних двух этажей. Но в целом пейзаж был более природный - типичная мрачная топь, окруженная лесами. Порой то там, то тут, били струями пара вверх гейзеры, и надувались огромные грязевые пузыри, лопавшиеся и выпускавшие в атмосферу ядовито-зеленый дым. Ближе к базе было видно брюхо и боковушка грузового вертолета с эмблемой Королевских вооруженных сил.  От ворот базы в эту дикую территорию уходили остатки шоссе, время от времени нырявшие под воду. С обратной стороны заросли были гуще, но чем выше группа подымлась, тем яснее видела, что там, дальше, начинается пустошь - абсолютно черная выжженная пустыня, на которой только изредка торчали особо выносливые деревца-одиночки. Война не добралась сюда совсем немного.

 

Серпантин вывел группу к стоянке для служебного транспорта, на которой гнило три автомобиля. Военными они не выглядели - типичный гражданский транспорт, который частенько видели на картинках все. Эти машины стояли перед обустроенным прямо в каменной породе входом. Вход представлял собою тронутую ржавчиной стальную дверь с узким окошком из пуленепробиваемого стекла посередине. Стало понятно, зачем нужна взрывчатка - дверка должна была выдерживать сумасшедшие нагрузки. При этом аже взрыв не был гарантией - ее могло тупо завалить осыпавшейся горной породой. В прежние времена, чтобы в нее попасть, нужно было ввести специальный код из пяти символов. Этот замок был полностью автономен, и если к нему подвести питание - он мог бы дать сигнал и открыть дверь. Ну, или во всяком случае снять магнитные замки. Нужен был только небольшой источник питания и хакер.  

[Плоть и металл. Игра]

- Да черт его знает. Это надо видеть. - Вяло пожал плечами боец.

Нет, он не был ранен. Потрепан немного, грязен, но не ранен. Сильное утомление, только и всего.

[Плоть и металл. Игра]

Прежде чем завязался диалог, Ясон заметил, что солдат еле стоит на ногах. И немудрено - без оружия провести невесть сколько времени на крыше грузовика, ни на секунду не прекращая отгонять голодных хищников от себя. Он сейчас туго понимал длинные предложения, поэтому ответил на вопрос покороче. Посмотрев н безвольно качающуюся руку, альбинос слегка улыбнулся.

- Да. Я отстрелил ее тому козлу, который все это устроил. - Ответил он. - Но он все равно украл нашу бомбу, а потом пытался меня допрашивать здесь, откуда я.

После этих слов боец устало уселся на землю, оперевшись спиной о спущенное колесо военного грузовика. Прикрыв глаза ладонью, он как-бы вытер их, пытаясь избавиться от сонливости.

- А потом его утащила какая-то здоровенная мохнатая дура, а мне пришлось залезть на эту развалюху, чтобы мной не полакомились ее друзья. Робот там, вместе с бомбой.

Пальцем он показал на гору, точнее на ее подножие. Там, перед самым подъемом на "серпантин", находилась явно рукотворная пещера, ранее закрывавшаяся сетчатыми воротами. Теперь эти ворота были распахнуты настежь и наполовину уже отвалились. На воротах висел знак "Осторожно, отходы!". В эту пещеру тянулась длинная черная дорожка "крови" киборга. 

- Ну, и еще я бы не сказал, что это именно робот. Он был как мобианец, только кожа железная, а еще он сильный и умеет летать и стрелять лазерами из руки. Но это ему, похоже, не помогло.

[Плоть и металл. Игра]

С третьего раза Фионе удалось попасть, в заднюю лапу самого ближайшего монстра. Это заставило его подскочить на месте, жалобно скуля,а потом ему прямо в лоб выстрелил Квинт. Следующего расстреял Ясон, потратив две пули, по одной из каждого пистолета. Третьему сожгла голову Линда - попадание пучка энергии сожгло всю органику на морде, и череп повис на позвоночнике. торчащем из обрубка шеи. Ну а четвертого порвало очередью из пулемета Филлис, только кровавые клочья полетели. 

 

Остался последний. пятый. Но им занялся загнанный в угол боец, прыгнув прямо с крыши на спину врагу, когда он бежал на группу. В прыжке он выхватил из нагрудных ножен ужасающего вида нож, настоящий тесак, который впору заунуть в какой-нибудь фильм про Рэмбо. Чудищу не понравилось,что его оседлали, и оно на ходу кувыркнулось, пытаясь сбросить седока и придавить его собой. Примерно в этот момент боец нанес первый ножевой удар.

Катани е по земле длилось секунды три. Поднялось облако пыли, полетели в стороны камешки, ослышалась крепкая брань - и, конечно, раз за разом было слышно, как вонзается в плоть мутанта нож.Вскоре сидящий сверху боец уже поражал лезвием окровавленный труп с перерезанным горлом, сам перемазавшись в крови, и рыча, как дикий зверь.

Перед группой предстал мужчина-альбинос с диким звериным взглядом, который постепенно вновь становился взглядом разумного существа. Мужчина был забрызган кровью разной степени свежести, но кровь была чужой. За его спиной болтался автомат русского производства, но в разгрузке были сплошь пустые ножи. Медленно альбинос поднял дрожащую руку, свободную от ножа, и плавно помахал ею.

- Привет.

[Плоть и металл. Игра]

Первый выстрел позволил Фионе выяснить две вещи. Первая - это отдача. Приклад под воздействием сильного толчка ударил девушку в плечо, но она все-таки успела увидеть, что пуля ушла ниже, подняв фонтанчик земли рядом с тварью. Вторая - расстояние. Похоже, нужна поправка, перекрестие надо поднять повыше. Дернув затвор(гильза красиво выскочила изнутри, дымясь, и улетела вниз, звякнув о крюк), и подняв ствол повыше, Фиона произвела еще выстрел. Как ни странно, выло даже хуже - прикладом уже не стукнуло, но зато стреляная гильза не вылетела после передергивания затвора, а перекосилась, заклинив затвор в наполовину открытом состоянии. В этот раз пуля угодила в крыло грузовика. Может, стоит попытаться еще?

 

Эти два выстрела для тех, кто снизу, звучали, как два звучных хлопка. Непривычные к такому звуку птицы-падальщики, уже собравшись снова лакомиться телами, опять встрепенулись. Окружившие машину монстры, которые уже были в зоне видимости, тоже дернулись, потеряв на какой-то миг интерес к добыче на крыше грузовика. И очень зря - боец тут же выстрелил в одного из монстров, ранив его в спину. Раздался жалобный вой и тварь подпрыгнула на месте.

- В этот раз не дайте им позвать друзей! - Скомандовала Филлис, припадая на одно колено и вскидывая пулемет.  

[Плоть и металл. Игра]

- Похоже, для этих роботов хватит и обычного свинца. - Заметила Филлис. - Эта рука отстрелена, я могла бы поклясться.

Тут все услышали радиосообщение Фионы, и ежиха скомандовала.

- Вперед! Разберемся с тварями. Пират и я впереди, Деймос и Псих на подхвате.

[Плоть и металл. Игра]

Ловушек и растяжек Фиона не обнаружила, равно как и затаившихся врагов. Со второй попытки крюк сумел зацепиться за стрелу, Проверив его надежность, и убедившись в оной, ассасин начала резво взбираться по канату, совсем как ее учили. 

Пока Фиона лезла, Квинт изучал свой трофей. Классический барабанный гранатомет на шесть выстрелов. Нашарив нужную кнопку, лис сумел открыть барабан, а затем вытряхнул оттуда пять гильз, оставшихся от зарядов. Остался только один заряд. Граната 25 мм. осколочно-фугасная.

 

Филлис, которая наблюдала за лезущей Фионой, отвлеклась на Линду. Взгляд на руку, которую девушка уже прятала в рюкзак, заставил ее вздрогнуть, Ехидна отчетно видела это.

- Не думаю. Пока я не видела здесь никого с энергооружием. - Проговорила ежиха, осматривая находку Линды, но не беря ее в руки. - Где ты это нашла?

Узнав, где была совершена находка, командир отряда подошла к тому месту, вглядываясь в землю.

-  Здесь след. - Она обратила внимание отряда на потеки смазки, оставшиеся на земле, и уходившие дальше по дороге, к горе. - Наш противник ушел туда. Возможно, отправился в погоню за вторым прорывавшимся. 

 

А Фиона тем временем добралась до крюка. Сумка, находившаяся на расстоянии менее вытянутой руки. Снять ее одной рукой не получится, но чем-то же надо держаться за веревку. Как назло, к ее поясу не прилагался карабин на вот такие случаи. Отстегнув шлейку, и сумев поймать сумку до ее падения, девушка забралась на стрелу крана, расположившись там, чтобы суметь нормально вскрыть свой трофей.

Внутри сумки находилось несколько вещей. Сразу в глаза бросилась винтовка. Это была длинноствольная нарезная винтовка для спортивной охоты, снабженная оптическим прицелом малой кратности. Ее деревянный приклад был туго стянут проволокой, чтобы не дать разойтись здоровой трещине посередине. На прикладе, в прикрепленной к нему специальной сумочке, находилось десять патронов распространенного армейского калибра, но на донце гильз была насечка, свидетельствовавшая о том, что патрон уже бывал в затворе.Маркировка означала, что патрон броннебойный, но пуля была самой обычной, даже без оболочки. Похоже, самоделка. Под крышкой на прицеле была наклейка-смайлик.

 

Рядом с винтовкой нашлась завернутая в картон пачка бумажек, несомненно являвшихся деньгами. Пятьдесят штук бумажек, на каждой из которых значился номинал в "10", а еще портрет какого-то седовласого бородача на фоне флага. На оборотной стороне - рисунок башни и герба, на котором был изображен мужчина в балахоне и странной прямоугольной шапке со свисающим хвостиком-кисточкой. В одной руке у него была штурмовая винтовка, а во второй - книга. На этих бумажках была и надпись - "Единый Банк Университета".

 

Третьей вещью была записка с незначительными грамматическими ошибками, и написанная довольно корявым почерком. Видно, что у писавшего было мало практики.

 

Шиноби был прав - жестянки и правда что-то ищут. И похоже, я уже начинаю понимать - что именно. Я проследила за проповедником из Нью-Метала, который добрался до Перекрестка и выспрашивал про антенны на болотах. Он дошел до этой старой базы, но тут давно ничего нет. Но все же он не уходит. Ищет в этих зданиях, перебирает старую документацию, пытался спускаться в шахты. Кажется, он думает, что на этой базе что-то есть. Шиноби, когда вернулся из их логова за большой водой, говорил, что они пытаются отыскать какую-то базу, так как под ней спрятано что-то, что их интересует. Неужели эти развалины - и есть то, что они ищут?

Он заметил меня, и мне пришлось уйти. Если ты, Рысь, читаешь это - значит ты нашла мою посылку. Засядь здесь и жди, когда жестянка вернется, а потом вышиби ему его электронные мозги. Меня найдешь на ферме Клинта, это маленькое поселение вдоль 95-го шоссе. Просто не сходи с дороги, как только выйдешь за ворота.

 

Подписано было "Кавай", а к имени было пририсовано подобие умиленной рожицы. 

Кстати, с крана открывался отличный вид. И Фиона заметила вдали, прямо по пути следования группы, какое-то движение. Увеличив его, она поняла, что у подножия горы движется последний член погибшей группы группы. СБшник забрался на крышу военного грузовика и пытается отогнать окруживших его зверюшек в количестве пяти особей. Шестая особь уже лежит у днища автомобиля в луже крови.

[Плоть и металл. Игра]

Рука не напала на Линду и не взорвалась. Это была совекршенно мертвая конечность, оторванная от туловища в районе плеча. Судя по виду, плечевой сустав этой руки близко познакомился с тяжелым боевым дробовиком, и они не поладили. Но конечность была необычна. Это не был робот в полном смысле этого слова. Это была синтетическая копия настоящей руки, с мышечными волокнами. сосудами, из которых еще вытекала черная смазка, служившая кровью, и гибким, но прочным металлом, заменявшим кожу. Однако рука имела и чисто кибернетические части, что позволяло ей, как сходу обнаружила ехидна, использовваться в качестве лазерного оружия. Но это лишь одна из функций - о том, что она может еще, можно узнать только при более детальном изучении.

 

А еще Линда куда-то нажала, и отщелкнувшаяся под локтевым сгибом крышка открыла небольшой акумулятор, идеально подходящий для ее собственного бластера.

 

Ясон понял, что погиб несчастный от выстрела мощного энергетического луча. У него не было даже кровотечения - рану прижгло мгновенно. Мертвый шел налегке, и взял с собой только оружие и средства связи. Коммуникатор с пояса передавал членам его отряда информацию о гибели своего хозяина. В кобуре нашелся автоматический пистолет, аналогичный пистолетам Ясона, но более новый на вид. Можно было пополнить запас патронов.На его плечах остались шлейки рюкзачка. Сам рюкзак был оторван начисто, и, вероятнее всего, унесен противником.

 

Филлис подняла голову вверх, и сложила руки козырьком, вглядываясь в покачивающийся на кране крюк. 

- Ладно, Райдер. Попробуй. 

[Плоть и металл. Игра]

И вот, после краткой передышки, группа снова оказалась в большом и недружелюбном мире. Стало светлее - тучи немного рассеялись, давая лучам солнца достигнуть земли и согреть ее своим теплом. Монстры были еще где-то рядом - неподалеку то и дело слышался рык и вой, а иногда они пробегали в пределах видимости. Но в основном встречались мертвые.

Стая поредела изрядно - постоянно группа натыкалась на недоеденные трупы этих "упырей", а также их фрагменты. Попадались иногда и небольшие воронки от попадания снарядов из ручного гранатомета. На пути к горе упырей полегло очень много - те двое действовали более успешно, чем вся остальная группа. Однако недолго. Вскоре обнаружился и первый труп.

Совсем неподалеку от горы они заметили скопление этих странных птиц. Они облепили тело, и вовсю лакомились мертвечинкой. Рядом валялся шлем СБшников с разбитым забралом, сбрызнутым изнутри кровью. При приближении птицы-падальщики недовольно закаркали, разлетевшись вокруг, но остались неподалеку от своей добычи, не желая ее упускать. На земле, раскинув руки, лежал поклеванный труп человека, которому уже выклевали глаза и обглодали до костей большую часть лица. Рядом валялся барабанный гранатомет.

Кажется, это подрывник. Он был убит выстрелом в сердце из чего-то, что проделало и в нем, и в бронежилете, круглую сквозную дыру. Второго члена команды видно не было.

Фиона, которая одновременно делала фотографии птиц, чтобы потом ознакомить приемного отца с этими существами, заметила кое-что еще. Справа от нее была стройплощадка, которая уже собиралась превратиться в новые руины, но ей не хватало еще лет десяти. Рядом стоял ржавый строительный кран, замерший навсегда, и надрывно скрипящий на сильном ветру. На крюке, который еще уныло свисал со стрелы, кто-то повесил большую спортивную сумку. Сумку она могла разглядеть, используя зум, и понять, что ее туда не просто так забросили. Забросить ее со стройплощадки было нереально - слишком далеко. К тому же, крюк был оборудован специальной защитной скобой для недопущения соскальзывания с крюка. Чтобы что-то на него повесить, нужно было отодвинуть эту штуковину.

Линда тоже кое-что заметила, поодаль, рядом со стоящим у обочины дороги корпусом военного джипа. У его правого переднего колеса, поблескивая металлом, лежала оторванная кибернетическая рука, под которой натекло немного какой-то черной жидкости, напоминающей масло.

[Плоть и металл. Игра]

Перед тем, как раненого вынесли прочь, он все-таки успел ответить Ясону.

- Я готов поклясться... Это был робот. Похожий на человека, но робот. - Сказал раненый. - Я плохо видел, но он спрыгнул с крыши, и под ним проломился асфальт. А сам он побежал к антенне.

На второй вопрос Ясона раненый отвечал уже во время транспортировки на плечах волка.

- Там один вход только, и он закрыт здоровой стальной дверью. Мы делали взрывное устройство, чтобы вскрыть ее. Потом туда отправился наш подрывник и еще один спец. Это было за десять минут до нашествия.

Потом он потерял сознание. Чудо, что он вообще продержался столько времени. Действительно закаленный и тренированный боец. Его уложили в одном из помещений первого этажа, где нашлись спальники и кострище посреди комнаты. Да, полевым штабом это можно было назвать с весьма большой натяжкой. Всего тут было семь свободных спальников, по количеству членов отряда. Также тут был самодельный столик из обломков мебели, и котелок, в котором еще были остатаки провианта.

Тем временем Фиона и ее свежеспасенный спутник выбрались на крышу здания. Здесь догнивали остатки кондиционерных установок, а между ними притаилась и та самая приманка для зверей. Выглядела она примитивнейше - обычный приемник, полинявший и пошарпанный, но все-таки работавший, а от него отходят провода к закрепленным под крышей динамикам, выдранным из самых разнообразных приборов.

- Направленный электромагнитный импульс заставил перегореть тут все. Но носитель должен быть цел. - Сказал сержант Хаас. - Примитивно но действенно - записать этот их вопль, а потом пустить его  зацикленной записи, да погромче. Неудивительно, что они сюда со всей округи сбежались.

С высоты здания просматривалась значительная территория заброшенной базы. В основном она была недостроена - почти половина зданий являла собой только начальный каркас, а на территории гнило немало строительной техники - экскаваторы, бульдозеры, асфальтоукладчики, подъемные краны и передвижные бетономешалки. Но кроме них ржавело несколько артиллерийских установок дальнего действия, а под толстыми створками наверняка находились ракетные шахты. Всю территорию опоясывал высокий, в три с половиной метра, забор из бетона, почти не пострадавший. Он ыбл бы неплохой защитой от внешней среды, если бы не рухнувшие ворота на КПП. За забором виднелся далеко-далеко простирающийся холмистый пейзаж с редкими безлиственными деревьями и широкими болотами.  От ворот зигзагом уходила в горизонт полуразрушенная автотрасса. Видимость портилась легким туманом.

- Я разберусь и с этим хламом, и с остальным дерьмом. А вам стоило бы экстренно заняться связью со штабом. - Хаас хмуро сплюнул с крыши вниз. - Вы - последняя надежда на то, что мы все вообще вернемся. Если погибнет и вторая группа - едва ли сюда пошлют еще кого-то.

****

Когда группа вновь воссоединилась, Бигган уже крепко спал, отходя от пережитого, а Ясон в спокойной обстановке заканчивал перевязку. Остальные занимались кто чем. На передышку Филлис дала совсем немного времени. Когда они перевели дух, и доложились обо всем, Филлис резюмировала.

- Итак, наша задача - подняться на гору и проникнуть в радиолокационный центр. До нас туда была отправлена группа из двух бойцов, которая, судя по всему, не добралась. Мы должны найти их оборудование, а точнее - термитную бомбу, с помощью которой откроем вход. Вопросы по заданию? Если вопросов нет, доложить о готовности, и выдвигаемся.