Tovarisch Communist

Ну что же, как говорится, Рубикон перейдён, жребий брошен — оставалось лишь сдать экзамен и надеяться, что преподаватели тут не подготовили каких-нибудь ловушек вроде внезапного рецепта пирога или броска кубика на удачу. Войдя в аудиторию, соболиха увидела сидящих на первом ряду студентов, нервно посматривающих на преподавателей. Кто-то пил воду из бутылки, кто-то пытался рисовать, а кто-то... спал. Ну или по крайней мере пытался сделать вид. Преподавателей тут было всего трое и, к счастью (или нет?), все были знакомы девушке. Слева сидел Гриммлок, скучающе листавший какую-то книжку и периодически смотрящий на абитуриентов. По центру восседала госпожа Грей, в последний раз проверявшая экзаменационные билеты. Последней же из присутствующих тут личностей был Дарвин, барабанящий пальцами по столу. Рядом с ним, правда, пустовало одно место — видимо, для главы той ЧВК, которого тут ещё почему-то не было. До экзамена оставалось минут пять. Градус напряженности явно не снижал тот факт, что Дарвин злобно зыркал на всех присутствующих в аудитории студентов. И вошедшая Марта не стала исключением. А Марта с легкостью, которой бы позавидовал любой присутствующий, добродушно улыбаясь, присела за свое место. Она вообще не обратила внимания на злобный взгляд. Ну да, она тут сдает экзамен и уж точно не собирается списывать. Знаний хватало, так что переживать не стоило. Оглядев еще раз нервных студентов, она села, словно прилежная ученица, сложив ручки на парте и держа ровную осанку. Она была готова. Лабрадор вреям от времени посматривал на наручные часы, и чем больше он смотрел на часы, тем хуже Дарвин смотрел на присутствующих студентов. Ласка же, наоборот, с некоторым беспокойством посматривала на Дарвина. - Я так понимаю, он не придет? - поинтересовался Гриммлок, отвлекаясь от книжки. - Он должен прийти, таков договор, - угрюмо ответил пёс. Тем временем, со стороны коридора послышался звук чьего-то бега, после чего послышался скрип намытых полов, вскрик и звук упавшего тела. Через секунд десять неизвестный наконец вошёл в аудиторию и выпалил: - Простите за опоздание, можно войти?! Источником всего этого шума был светло-серый лис, одетый в белую рубашку и чёрные джинсы. Если отбросить то, что он был слегка высоковат, то в глаза бросались две детали: несколько длинноватые для лисов уши и мокрое пятно на одном из боков, хотя последнему, судя по недавним событиям, было довольно логическое объяснение. Пёс устало выдохнул, после чего зыркнул на опоздавшего: - Явился-таки. Даже папенька вовремя доставить не может, - с нескрываемой неприязнью обратился он к нему. - Мистер Дарвин, - госпожа Грей злобно посмотрела на пса, - прошу вас, придерживайтесь манер, - после этого ласка своим типичным добрым взглядом посмотрела на лиса, - не беспокойтесь, всё в порядке. Проходите, занимайте ваше место. Лис развёл руками и ответил, проходя к своему месту: - Я говорил отцу выезжать раньше, но там какие-то дела с Тейлором были. А сейчас его на проходной тут задержали. Он уселся за парту и с любопытством посмотрел по сторонам. - Все на месте, хорошо, - ласка встала из-за стола и взяла билеты. Она стала подходить к каждому студенту и выдавать билеты. Те, кто писал один экзамен (кому-то повезло, видимо) - получали два билета, кто писал два, как Марта - как ни странно, три билета. Вскорее и Марта получила свои билеты. На двух билетах были типовые задачи по физике и математике, с которыми соболиха должна справиться без особого труда. А вот третий билет мог ввести в ступор неподготовленного. Заголовок билета гласил: “Перечень вопросов, которые могут быть заданы представителем ЧВК Gatewater Ltd.”. Кажется, именно об этом сообщали Марте вчера вечером. Интересно, готова ли она к этому? Ну и ладно, билеты, так билеты. Отстреляемся, задачки были легкими. Марта совсем не переживала, а лишь записывала ответы, стараясь делать наиболее развернутые, но в то же время лакончиные ответы. Что же до третьего билета? А что тут можно сказать? Она просто начала его читать, так как дальше ничего и не оставалось. Что уж она, прошла огонь, воду, а медные трубы оставит? Лисявый, вздохнув, кивнул Грей и, посмотрев на свои билеты, сложил третий пополам и чуть ли не демонстративно отложил в сторону, принявшись за остальные два билета, периодически с любопытством косясь в сторону Марты. Что же до остальных студентов, то завидев третий билет, они в легком ужасе отложили его в сторонку, принявшись за задачки. Что же до самого билета, то перечень вопросов там был немного… странный. Например, можно ожидать такой вопрос: “Когда вы впервые воспользовались огнестрельным оружием, и в какой обстановке?”. Другой вопрос был не лучше и, видимо, предполагал проверить, способен ли абитуриент ориентироваться в экстренных ситуациях: “Вы работаете охранником склада. Вдруг к складу подъезжает фургон, оттуда выбегают неизвестные в масках. Ваши действия?”. И таких вопросов было 15 штук. И не факт вообще, что именно эти вопросы будут. Тем временем, Дарвин, продолжая время от времени посматривать на честность выполнения работы, посматривал на дверь. Через какое-то время он не выдержал и обратился к сидевшему рядом Гриммлоку: - Может мне сходить за ним, раз он там застрял? - Да пропустят его, куда денется, - фыркнул кот, перелистывая страницу книжки. Со стороны коридора вновь послышались шаги вместе с отрывком диалога: - ...зачем тебе с собой столько ножей? — устало спросил у кого-то обладатель басовитого голоса. - Это моя работа, нет? Я разве что с ними хорошо обращаюсь. — ответил ему другой, менее басовитый и более живой голос. После этого шаги прекратились и послышался стук в дверь, на который лис даже внимания не обратил. - Входите, господа, - немного громким голосом ответила на стук в дверь госпожа Грей.   В аудиторию после приглашения вошли двое: лис и ёж. Первый выглядел как типичный военный: типичная военная выправка, довольно рослый и в отличной физической форме одежда, состоящая из куртки, брюк маскировочного цвета и чёрных берец. Внешность, разве что, портили распушенные кончики ушей, придававшие лису несколько милый вид. Его шерсть была чёрной, за исключением пресловутых кончиков ушей и хвоста, которые были серебристыми. Ёж же внешне напоминал телохранителя: он слегка возвышался над своим и не без того не маленьким боссом и по виду был даже несколько крупнее его. Шерсть телохранителя была тёмно-зелёной за исключением кончиков колючек, которые были синими. На нём была белая рубашка с короткими рукавами и чёрные брюки с туфлями. Из отличительных черт в глаза бросались татуировка на правой руке в виде обвитой вокруг неё цепи и кулон на шее в виде зазубренного клыка. Также от взгляда не могло уйти его оружие: на поясе у ежа висело несколько ножей. Лис, осмотрев аудиторию и кивнув в качестве приветствия, пробасил: - Прошу прощения за опоздание. На это ёж лишь выдохнул и сокрушённо помотал головой. Марта в этот момент была занята немного другим. Глядя на билет с сомнительного качества соцопросом, она все пыталась понять, подвох это или нет. Впрочем, взглянуть на вошедшую парочку она мельком смогла. Два амбала, пожалуй, была первая ассоциация. Но не в плохом смысле, разумеется. Особое внимание привлек огромный еж. Он выглядел так по-мужественному сурово, что, наверное, приковал бы внимание соболихи еще на очень долгое время. Однако она понимала, что нужно писать экзамен, сейчас не до этого. Следом за лисом и ежом вошел ещё один представитель семейства ежиных, ещё один телохранитель лиса. Этот ёж был не такой амбал, как тёмно-зелёный еж, хоть и по росту он был самым маленьким, но все равно он был гораздо выше, чем Марта. Что было интересно, так это то, что его шерсть была абсолютно белой - даже более белая, чем у госпожи Грей. Одет он был в  тёмно-серую рубашку, черные джинсы и туфли, а поверх этого носил грязно-коричневый плащ, похожий на тот, что соболиха видела у Хигоши Айяки. Помимо этого, он носил солнцезащитные очки, а на поясе висела рукоять меча. Без лезвия. Просто рукоять. При виде вошедших, Дарвин лишь ухмыльнкулся: - Мистер Нейв, у нас как-то не принято опаздывать на начало экзамена. - Пробки. — усмехнулся и виновато развёл лис руками , проследовав к преподавательскому столу. Ёж, несколько погодя, последовал за ним. Сев на место, он обвёл взглядом аудиторию и спросил у Дарвина: - Так мало? - Что есть, то есть, - ухмыльнулся Дарвин, закинув одну ногу на другую. - Господа, просьба быть потише, - обратилась госпожа Грей к Дарвину и вошедшему лису, - идёт экзамен. - Извините. — вполголоса пробормотал Нейв и кивнул телохранителям в сторону парт, мол, сядьте. Амбал кивнул и, двинувшись в сторону абитуриентов, устроился за чуть ли не опоздавшим лисявым. Также поступил и ёж, севший на парту, что была позади Марты, так что она вполне могла услышать то, о чём он говорит с амбалом: - Делать нам больше нехрен, таскаться по всяким универам. - Будто это что-то плохое. — вполголоса пробасил он. - Ну, знаешь,  - ёж пожал плечами, - если так подумать, то мы за ним чуть ли не до туалетов должны ходить. Если ты под угрозой убийства, то нехрен вылезать из своей берлоги. - Тогда ему вообще логичнее всего было бы свернуть всю свою деятельность. - Тише, вы мне мешаете. — шикнул лис и скосился на часы, прикидывая время до окончания экзамена. Ёж кивнул в ответ на ругань лиса, после чего уставился в потолок. Делать-то особо нечего. Будущие студенты сидели так ещё где-то час, пока госпожа Грей не объявила: - Сдавайте первые два билета, третий вы можете взять с собой, чтобы подготовиться к опросу. Студенты, переглянувшись, встали из-за своих мест и отнесли первые два билета на стол к Дарвину и Гриммлоку. Третий билет, как было говорено, они забрали с собой. Так что, все это было зазря? Она зазря мучилась с этим билетом? Ну знаете... Да и черт с ним, в принципе. Разговор двух ежей был абсолютно бессмысленным, потому Марта просто молча встала, положила билеты на стол и вышла в коридор. Ужас, это еще не конец. Теперь придется заниматься с этим соцопросом. Ну да ладно, что поделать. Теперь отчего-то этот университет казался каким-то... странным в плане логики. Лисявый, сдав билеты, вышел в коридор, оставив третий на своём столе. Телохранитель, кивнув напарнику в сторону босса, также встал и вышел в коридор. Там студент уселся на один диванчиков и устало уткнулся руками в лицо. Ёж же встал рядом. - Как меня достали эти формальности. — устало пробормотал лис и провёл лапами по лицу. На это телохранитель лишь усмехнулся. Другие студенты также уселись на диванчиках и уставились в билеты. - Слушайте, а это обязательно? - спросил один из студентов, поглядев на оставшихся товарищей. - Тебе всё равно придётся проходить практику, так что нет смысла тянуть кота за хвост, - ответил другой, пристально изучая содержимое билета. - Просто если вы не пройдёте сейчас, то придётся проходить её где-то в другом месте. — ответил лис и обратился к стоявшей Марте. — Эмм, может... сядете? — он слегка сдвинулся к краю. Марта вздохнула и молча присела рядом. - Но ведь... а чего мы тут ждем? - спросила она непонимающе. - То есть... Экзамен-то кончился. - А толку им тратить время на собеседование с теми, кто не сдал экзамены? Они проверят работы, отсеют непрошедших и после этого начнут собеседование. — пожал плечами лис и решил всё же представиться. — Я Кир. - Так быстро?.. - удивленно взглянула на лиса соболиха. У них там наверняка не один десяток работ. Быстро же они справляются. И снова знакомства. Марта, наверное, скоро привыкнет к такому количеству новых знакомцев. Ей кажется, или это смахивало на эффект дежа-вю? Просто прямо до этого без всяких приготовлений с ней познакомился еще один лисовин. - Ну... А я Марта. - Я уверен, что у всех одинаковые вопросы, так что им просто проверить их на правильность и отсеять тех, кто не прошёл. — Кир пожал плечами. — Приятно познакомиться. А почему ты решила именно сюда поступить? - Ну... - почесала затылок Льюис. - У меня есть определенные знания об оружии. И я решила их использовать. Простая арифметика. - Понятно... — почесал в затылке парень. Тут подал голос телохранитель: - А что с собеседованием ты решил? Лисявый махнул рукой, словно решил отогнать надоедливую муху: - А, я пожалуй пропущу его, мы всё равно уже решили всё между собой. Ёж, тем временем, задумчиво посмотрел на диван: - Я сяду? - Эм, - неуверенно произнесла Марта, после чего пригласила ежа на свободное место. - Разумеется. После же она опять стала вязать, достав из сумочки все необходимые для этого атрибуты. - Спасибо! — телохранитель сел на диван и откинулся на его спинку, с удивлением уставившись на занятие девушки. — Ты... вяжешь?.. - Угу, - сказала соболиха, взглянув на большого парня. - Это очень успокаивает, помогает снять градус напряженности. Хочешь попробовать? - Марта посмотрела своими большими, наивными и такими по-детски чистыми глазками в глаза ежу, чуть покосив голову. - Это не сложно, я могу помочь. Она поспешила передать почти доделанную шапочку телохранителю, видимо, не принимая отказов. - Эээ... — ёж, получив шапочку и спицы, по всей видимости выпал в лёгкий осадок и, неуверенно взяв инструменты в руке, посмотрел на соболиху. — И... как?.. Это действо сопровождалось сдавленным смехом Кира: - Да, Дин, жизнь тебя к такому явно не готовила. Открылась дверь аудитории, и оттуда выглянула мордочка ласки: - Марта Льюис, просьба пройти на собеседование, - вызвала она соболиху и открыла дверь пошире, приглашая её внутрь. - Вот так, - Марта взяла большие пальцы ежа и начала показывать, как делать каждую петельку. - Только не сильно затягивай, а то я вижу, у тебя силы много... Но тут ей пришлось идти в аудиторию. - Ну ладно, ты пока попробуй, я скоро вернусь, - Марта помахала новым знакомцам рукой и поспешила войти в кабинет. - Я! - М-м-м, ладно... — телохранитель неуверенно начал пытаться повторить то, что ему только что показали. Кир же помахал девушке рукой: - Удачи! И не бойся его там, он не злой! Обстановка в аудитории не сильно поменялась. Теперь за столом, где сидели преподаватели, сидел лис, а позади него стоял ёж, который снял свои солнцезащитные очки, и можно было увидеть, что у него были ярко-красные глаза, как у какого-то вампира. Преподаватели же сидели на месте студентов и проверяли их работы. - Мистер Нейв, можете начинать, - кивнул головой Дарвин, уткнувшись в очередную работу и сверяясь с методичкой. Лис обреченно взглянул на вопросник и, выдохнув, указал на стоявший перед столом стул: - Садитесь. — и, дождавшись, пока девушка села, спросил. — Ваше имя? Непонятно, почему он решил начать с этого: не то формальность, не то он не услышал её имени, когда её позвали в аудиторию. - Марта Льюис. И Льюис - фамилия, - с едва заметным смешком над самой собой произнесла девчушка. - Хорошо, мисс Льюис. Моё имя Декард Нейв. — кивнул лис. — Почему вы решили поступить именно сюда и какими навыками вы обладаете? Уже в который раз одно и то же говорить... Немножко надоело, конечно, но это все же финальный этап. - Я хорошо разбираюсь в оружии, мне нравится это направление, а потому я хочу продолжить самосовершенствоваться и дальше. - Что вы подразумеваете под “я хорошо разбираюсь в оружии”? - спросил у соболихи ёж. - Я под этим подразумеваю то, что имею определенные теоретические знания в области оружия как огнестрельного, так и массового поражения... Хотя с последним есть некоторые проблемы, - заявила спокойно девушка. - А что насчёт практических знаний? - поинтересовался телохранитель. - Ну-у, - задумчиво протянула Марта. - С этим немного похуже. Хотя я и пыталась стрелять из "Пустынного Орла", но мне тяжело справиться с отдачей. - А под оружием массового поражения вы имели в виду?.. — спросил лис, смутившись от ответа на прошлый вопрос, но ничего не сказав по этому поводу. - Ну к примеру биологическое, ядерное оружие, - пояснила Марта. - Термоядерное. Не нужно в самом деле иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, их не так много. - И откуда у вас такие познания? Сами обучались, или кто-то помогал вам с этом деле? - последовал вопрос от ежа. - Ну, и самой было интересно, и папа помогал, - ответила Марта. - Дома у меня много этой литературы, мой папа - бывший офицер полиции. Лис, подумав, взял пресловутый листок и зачитал с него вопрос: - Представьте ситуацию: вы работаете охранником склада. Вдруг к складу подъезжает фургон, оттуда выбегают неизвестные в масках. Ваши действия? И, посмотрев в сторону, тихо пробормотал: - Кто эти вопросы вообще придумывал? Марта приподняла взгляд в потолок, приложив палец к подбородку. - Хм... - задумчиво протянула она. - Но я не стану работать охранником. Какой смысл мне - маленькой, слабой девушке, работать охранником? Или все настолько плохо, что на работу стали брать всех подряд? - Представим, что стали брать всех подряд, - несколько раздраженно ответил ёж. - Хм! Какой ужас. В таком случае, завхоза должны немедленно уволить, - приподняла пальчик Марта в праведном гневе. - Это же неслыханная дерзость! - ...почему?.. — смутившись спросил Нейв. - Потому что он берет на охрану столь неподходящую кандидатуру, вследствие чего план по грабежу перестает быть большим делом, - подводила итог Марта. - Бандиты тоже не дураки, они заранее понимают, что со мной справится легче, чем, к примеру... - Льюис постучала указательным пальцем по губкам. - К примеру тот уважаемый господин, который сейчас находится в коридоре. Согласитесь, сладить с ним куда более сложно. Ёж хмуро посмотрел на Нейва и пробормотал шепотом: - Кажется, у Дина завелись поклонницы. Лис посмеялся в кулак: - Действительно. — и уже более серьёзно ответил. — Ладно, спасибо, на этом всё. Результаты будут как только будут опрошены все остальные. Вы можете идти. - Я думаю, я тоже выйду, - кивнул ёж лису, после чего направился к выходу. - Раз уж вы выходите, - обратилась ласка к уходящему телохранителю, - можете позвать Сифона де Голля? Ёж, не оборачиваясь к госпоже Грей, кивнул головой. - Ых! - чуть испуганно и смущенно произнесла Марта и прикрыла чуть покрасневшее личико, после чего поспешила удалиться, приговаривая шепотом. - Ничего и нет у него поклонниц... Выйдя, правда, она села прямо рядом с ним, наблюдая, что тот смог навязать. - Ну что, получается? Ёж, выйдя из аудитории, обратился к сидящим: - Некто под именем Сифон де Голль, вас ожидают. Один из студентов тут же соскочил с диванчика и метнулся в аудиторию. Захлопнув следом за собой дверь. А телохранитель хотел было подойти к напарнику, но увидев, чем он занимается, впал в ступор. - Да вроде... получается... — ёж продолжал вязать шапочку, но на ней были видны слишком крупные узлы. Кир, наблюдавший за этим, заметил приближение напарника Дина, развел руками. - Ух ты! - восхищенно сказала Марта. - У тебя классно получается. Ты, случаем, раньше этим не занимался? - И давно ты в бабушки поддался, Найтстрайк? - с ехидной усмешкой подошел ёж к Дину. - Нет, не занимался... — положив шапочку на колени, Дин посмотрел на напарника. — Помолчи, Прото, — и тихо добавил. — Я вообще на пианино раньше играл. - Оно и видно, у тебя ловкие пальцы, - говорила Марта. - Но только тут нужно быть чуть поувереннее. Видишь, у тебя они большие? Чуть-чуть посильнее, чтобы они были одинаковыми, - Льюис наглядно показала, как это самое деяние проворачивается и прямо на месте так увлеклась, что довязала прямо на глазах, да так ловко, что таким пальцам мог бы позавидовать не один музыкант. - Прими в качестве подарка, - сказала соболиха и отдала связанное изделие ежу. - Сейчас, конечно, не зима, но она ведь не за горами, не так ли? - Через пять месяцев, да, - фыркнул Прото, продолжая смотреть то на Марту, то на Дина. - Эээ, спасибо... — ёж сам слегка покраснел и, заметив взгляд Прото, спросил. — Что? - Нет, ничего, - покачал головой напарник Дина. - Как прошло собеседование? — подал голос Кир. - Пять месяцев - это не так уж и долго, - заявила Марта. - Пронесутся как пуля из крупнокалиберной винтовки, - а после посмотрела на Кира и начала пугающе жестикулировать, сделав подозревающее лицо. - Они задавали мне провокационные вопросы, я почти сдалась под натиском, но нет! Меня не так-то просто сломить! - Такая-то провокация - спросить, что бы ты делала, окажись в определенной обстановке, - развел руками Прото. - А вдруг поставят? - взглянула на ежа Марта. - Поэтому лучше сразу показать, что к такого рода вещам моя компетенция абсолютно не подходит. А то еще возьмут и заставят склад охранять. - Не слишком-то похоже на отца... — смущенно почесал в затылке лис. Дин, тем временем, встал и потянулся: - Сколько ещё всё это тестирование будет идти? - Больно надо маленьких девочек ставить на охрану предприятия, - ответив Марте, ёж повернулся к Киру, - это не мы составляли вопросы, а местная кафедра. Так что ты можешь представить, что тебя тут будет ожидать. - О боже. — лис приложил ладонь ко лбу. — Мы же с ним договорились, что он мою кандидатуру на стажировку будет рассматривать только в самом крайнем случае. - Фи! Учитывая, что сейчас берут кого попало, как вы и сказали, лучше быть готовой ко всему! Марта прикрыла глаза и приподняла носик с важной улыбкой, считая, что добилась справедливости. Ёж с недоуменным выражением лица смотрел на Марту и пытался понять - она это сейчас всерьез говорила, или просто издевалась. - ... или не берут? - сказала она, виновато посмотрев на ежа, видимо, понимая, что запуталась в конец. - Я думаю, это было сказано не на полном серьёзе. — вклинился в разговор Дин, вновь сев на диван. — Что берут кого попало. Прото кивнул в ответ на слова Дина: - Как бы данный вопрос предназначается для того, чтобы проверить, как способен действовать студент в той или иной нестандартной ситуации. Ключевое слово - нестандартная. То есть можно представить абсолютно все, начиная от вышесказанного примера и заканчивая… заканчивая тем, насколько ограничена фантазия у человека. - Видимо, для меня слишком сложно представить такую ситуацию. Это в корне противоречит всем устоям, - произнесла Марта, отводя взгляд в сторону и стуча указательными пальцами друг о друга. - Это в принципе невозможно, что я вдруг стану охранником. То есть она переквалифицируется из нестандартной в то, чему не бывать никогда. - Так-то любая ситуация возможна. Даже такая, которая может никогда и не быть, - ёж пожал плечами, - спроси меня кто-нибудь года три назад, буду я работать на частников или нет, я бы ответил, что такая ситуация невозможна, поскольку противоречила моим принципам. - Но принципы - это та вещь, которая может поменяться в ходе жизни, - упиралась Марта. - А мне же не позволяет тело, которое никак не изменишь. Вот как должны повернуться обстоятельства, чтобы я стала охранять склад? Будем реалистами, совершиться может что угодно, я и не спорю, но в данном случае я слишком уверена в том, чего произойти просто не может. Так зачем забивать голову лишним? - Я вообще мог бы нигде не работать, если бы следовал им. — пожал плечами Дин. - Тело тоже можно улучшить. Всякими качалками, да кибернетикой, - ответил Прото. Марта приподняла уставший взгляд на ежа. - Тем более невозможно, - отрезала она. - Ладно, я вас поняла. Но позиции не поменяю. - Ну, твоё дело. Переубеждать я не хочу, - ёж снова осмотрел сидевших перед ним Марту, Дина и Кира. - Да не, Прото, куда ей в качалку. — ёж посмеялся в кулак. — А кибернетика тут у нас не особо развита, да и... надо ли ей? - Я что-то очень сомневаюсь. Ты сам знаешь, какие побочные эффекты от кибернетики. - На самом деле нет, мне незачем, я потому и не интересовался. Кир, тем временем, поглядывал на часы в ожидании очереди. Из аудитории вышел студент, после чего объявил: - Сайрус Нейв приглашается в аудиторию, - следом за этим этот студент покинул помещение. - Уууф, ладно, я пошёл. — лис, помахав рукой, отправился в аудиторию. - Удачи там. — махнул в ответ Дин. - Ну, - Прото, посмотрев на отошедшего Кира, обернулся к Дину, - начнём с того, что тебе приходится пить различные таблетки, чтобы твоё тело не отвергло имплантат. Считай, тебя подсаживают на наркотики из-за этого. - Приятного мало. — ёж скрестил груди на груди, периодически посматривая в сторону Марты. - Тебе приходится посещать врачей если не раз в неделю, то раз в месяц точно, а с учетом того, какая у нас тут, кхем-кхем, “превосходная”, - на последнем слове ёж пальцами изобразил кавычки, - медицина, то осмотр растягивается надолго. Ну и общие настроения в обществе относительно кибернетиков. - Ну про настроения ты мог мне не рассказывать. — Дин усмехнулся. — В любом случае, ей это не надо, да? — ёж потрепал девушку по голове. - Само собой не надо, - сложив руки на груди и слегка насупившись произнесла Марта. - У меня есть более важные дела, чем заниматься тем, что мне не нужно. - К примеру? — вопросительно посмотрел на соболиху телохранитель. - К примеру поступить сюда, - ответила она серьезно. - Ну а после этого начать работать по специальности. Это путь саморазвития! На последней реплике Марта снова важно подняла пальчик, гордо прикрыв глаза. - Значит, если пройдёшь собеседование, то будешь работать с нами, да? — Дин усмехнулся. — Ну что же, будем рады видеть. - Я тоже буду рада вас видеть, - звонко ответила девчушка. - А... как там, кстати? Трудно работать? Марта положила кулачок под подбородок и уставила взгляд на Дина, видимо, ожидая какой-то истории. - Ну-у... - протянул большой еж, почесав в затылке. - Смотря где и кем. Где-то не очень, а где-то даже слишком трудно и опасно. - Ммм, как интересно, - ответила Льюис. - А тебе сложно там? Ну расскажи! - Хе, ну... - Дин вновь почесал в затылке. - Не то что трудно, скорее опасно, я же телохранителем или вышибалой по большей части времени работаю. - Ого, телохранитель! Ты, получается, прямо людей бьешь? - соболиха чуть испуганно поглядела на руки ежа. - К-кулаками? - Да, ну или ножами в особо запущенных случаях. - еж кивнул на пояс, где висело оружие. - В идеале бы конечно и огнестрел еще, но я с ними совсем не в ладах. - А, ну так это и не проблема, - махнула рукой Марта. - Огнестрел - мой конек. Тебе бы калашников... А хотя... Нет, - тут девчонка прямо засияла. - Миниган! Прямо в руки и с десяток лент! Хоть это, конечно, для телохранителя будет бессмысленно, но это оружие тебе бы точно подошло. Еж пожал плечами: - Не знаю даже, я к холодному больше привык. Да и с миниганом особо не походишь. - Цк-цк-цк, - покачала головой Марта. - Это потому, что никто тебе не показывал. У огнестрельного оружия масса преимуществ перед холодным... Хотя о холодном тоже не стоит забывать. Хех, а кто-то даже умудряется использовать холодное, как метательное... Я слыхала, кто-то мечами стреляет, но это смахивает на какой-то обман. Они же тяжелые. - Ну, лично я ножами в основном и пользуюсь как метательным. - телохранитель достал и продемонстрировал один из ножей. - В обычном бою только в крайнем случае. И смутился: - Стреляет мечами? Льюис начала пристально рассматривать нож, видимо, изучая его характеристики. - Можно посмотреть? - спросила она, показывая пальчиком на оружие. - Ну да, мечами. Я, причем, не знаю как, но как-то удавалось. Да и слухи это все. - Да не вопрос. - еж передал соболихе нож рукояткой вперед. - Не, это выдумки, наверное. - Ага, - машинально ответила Марта, разглядывая в подробностях нож. - Неплохая аэродинамичность, - заключила она, чуть подбросив снаряд на ладошке. - достаточно тяжелый для полета и достаточно легкий, чтобы не сильно менять угол наклона, - а затем поставила серединой на пальчик. - И с центром тяжести все неплохо. Вроде, не гнется по пустякам. Славный, - Марта передала орудие владельцу. - Такой вряд ли подведет. - Не “вряд ли подведет”, а вообще не подведет, - почесал голову Прото, глядя на Дина, после чего продолжил говорить немного тихим голосом, - помнишь же, когда на Нейва очередное покушение устроили? - Да и не подводил пока. - ответил еж Марте, убирая нож на место и вполголоса продолжил. - Да не говори, эти попытки все более идиотичны. - А не вы ли мгновение до этого говорили, что любая ситуация возможна? - сказала Марта, взглянув на стоящего телохранителя. - Вот я и рассматриваю ситуацию, когда вполне вероятно это оружие подведет, хотя такую сложно представить. - Ну, - ёж почесал голову, - такой вероятности нельзя исключать, да. - А, — махнул Дин рукой. — У меня на такой случай есть кулаки, хоть это и вообще отчаянная мера. - Хм... - снова протянула Марта и вдруг пожала плечами. - Ох, ну и ладно. Может и впрямь тебе незачем огнестрел. - Да и так-то огнестрелы, как бы сказать… Не всегда могут оказаться надёжным оружием, - Прото пожал плечами. - Ну если вы так считаете... — пожал плечами ёж. Тем временем из аудитории вышел Кир. Вид у лиса, мягко говоря, был не очень: он весь вспотел и выглядел каким-то ошарашенным. Сев на своё место, он уткнулся в ладони лицом: - Господи, мало того, что тест составляли дауны, так меня ещё и сам Дарвин опрашивал, — и, что-то вспомнив, убрал руки от лица. — А, да, следующий. - Насколько всё плохо? - телохранитель посмотрел на Кира. Тем временем следующий студент вошел в аудиторию. - Да не особо, просто у меня стойкое чувство, что он меня упорно пытался завалить, — лис откинулся на спинку дивана. — А вы тут как? - Огнестрелы куда более эффективные, - заявила Марта. - Хоть о надежности и впрямь можно поспорить. Но процент того, что пушка подведет - мал. А потом Льюис посмотрела на только что вышедшего Кира. - А в чем проблема? Что за вопрос тебе попался? - Да заставили ракетный комплекс охранять. — скорчил недовольную мину Кир. — Так ещё и чуть ли не безвыходную ситуацию создал, пришлось выкручиваться. - Походу кто-то считает, что Дек пытается пропихнуть тебя сюда, ха-ха. — Дин усмехнулся, но сразу же нахмурился, обращаясь к Марте. — И... какой огнестрел тогда мне брать в случае чего? - Слушайте, я точно ничего не напутала? Такое ощущение, будто бы я иду на работу охранником, - сложила Марта руки на груди. - Серьезно, причем тут ракетный комплекс? Это все равно, что заставить доктора филологических наук заставить рассказать третий закон термодинамики... Уф, странно это все, - тут она снова перевела взгляд на Дина. - Можно дать тебе Магнум, "Пустынный орел", к примеру. Скорострелы вряд ли понадобятся, однако если есть необходимость, то можно взять компактный УЗИ. - Это скорее вопросы... на психологическую устойчивость. — Устало ответил Кир. — Но Дарвин ещё скорее всего боится, что я из-за связей обязательно попаду на стажировку, поэтому проехался по мне просто по полной программе. - Ммм... — ёж почесал в затылке. — Покажешь мне их как-нибудь? - Без вопросов, - махнула рукой Марта. - Только если у вас на складе есть, я с собой таких вещей не ношу, я слишком миролюбивая натура. Льюис тихонько посмеялась. - Психологическую... Устойчивость? То есть... Это все равно слишком абстрактно, в реальной жизни под дулом пистолета и градом пуль люди ведут себя абсолютно по-другому, нежели они представляют это в голове. - А ты видела такое, раз об этом говоришь? - поинтересовался Прото у соболихи. - Ну или что-то другое, тест составлял университет, так что я без идей, что они там придумали для этого. — Кир почесал в затылке. - Окей, замётано. — кивнул Дин. - Когда ты в руках держала оружие, чувствовала отдачу, слышала выстрелы, от которых забивает уши, ты поневоле понимаешь, насколько эта мощь опасна, - пояснила соболиха. - И представляя себе ситуацию, в которой на меня нацелено дуло пистолета, я всегда вспоминаю не киношки, где люди свободно делают людям с пушкой в руках заломы, абсолютно не боясь при этом пули в лоб, будто у них все рассчитано, а вспоминаю те разы, когда отец дал мне в руки ПМ. Я знаю цену оружию и я знаю, насколько оно опасно. Чтобы бороться с человеком, у которого есть ствол, нужно иметь сильные нервы и холодный расчет, а это достигается не с ходу. - Или быть Дином, - с ухмылкой на лице ёж посмотрел на своего напарника, - которого пули не берут. Ёж скорчил недовольную мину и махнул рукой, мол, не преувеличивай. Кир же, тем временем, устроился в уголке дивана и попытался уснуть. Видимо, тестирование для него оказалось слишком большой нервотрёпкой. - Правда? - удивилась девчонка. - Это шутка была, или ты и впрямь пуленепробиваемый? Как терминатор! - Эээ, ну... — ёж неуверенно почесал в затылке. — Нет, не пуленепробиваемый, просто пули оказывают на меня... несколько меньший эффект, только и всего. - Да ладно? Что же ты молчал? - обиженно сказала Марта и постучала кулачком по груди ежа, видимо, проверяя, чем она так особенна. Ёж, наблюдая за действиями соболихи, слегка покраснел. Девушка же не почувствовала ничего особого: грудь как грудь. Бронежилета правда точно не было. - Хм... И что же в тебе такого особенного? - приподняла бровь Марта, ожидая, что от ее постукиваний будет звук чего-то твердого. - Он не из металла точно, не беспокойся, - посмеивался ёж при виде этой сцены. - Ну и ладно, - снова сложила руки Льюис. - Не хочешь говорить - не надо. - О таком прилюдно не говорят, - прокашлялся Прото. - Все так серьезно? - покосила голову Марта. И что бы эти двое стали скрывать такого? Уж не регенерацию ли чудовищную? - Если хочешь увидеть, то надо в потайное место уйти, - снова тихим голосом проговорил ёж. - Эээ, Прото, ты уверен, что стоит? — с лёгким беспокойством спросил ёж напарника. — Всё же... не факт, что она будет стажироваться в итоге. - Будет ещё один повод, чтобы не стажироваться, - с ехидной улыбкой на лице ответил Прото. - Запугать меня вздумали? - чуть злобно сказала Марта, а потом обиженно отвернулась, снова сложив руки на груди. - В-вы плохие. - Если бы. — повернул морду в сторону ёж. - М? - развернулась снова Марта. - Не понимаю. - Это не самая приятная вещь, на деле. - Неужели все так плохо? - спросила скептически соболиха. - Ты что, мутант какой-то? - Ммм, не совсем. — выдохнув, Дин добавил. — Не на людях, по крайней мере. - Ох, ну хорошо, - вздохнула девчушка. - Не на людях, так не на людях. Тут она вдруг достала из сумочки какую-то тетрадку и карандаш. - А можно я тебя нарисую? - спросила звонко соболиха у ежа. - Ну... — ёж неуверенно почесал голову. — Не против, наверное. Марта, видимо, даже не ожидая ответа, сразу начала что-то черкать на бумаге. Пару минут и раз-раз... Готово! - Ну как? - показав художества, весело проговорила Льюис, видимо, ожидая одобрения. Ну а портрет вышел действительно славно, хоть и просто, из-за отсутствия времени. Хотя тени были наложены. Ёж, увидев портрет, смущённо почесал в затылке: - Нуу, неплохо. — улыбнувшись, он показал большой палец, мол, классно. - Хихи, - посмеялась девчонка. - Не преувеличивай... Можно я его себе оставлю? - Да не вопрос. — пожал плечами Дин. В это время дверь аудитории открылась и из неё вышел Декард. По уставшему взгляду лиса было заметно, что все эти опросы его самого задолбали, да и жара в аудитории в итоге сделала своё дело: его куртка была накинута на плечо и в итоге Нейв стоял в майке. Он обвёл взглядом коридор и заметил своих телохранителей и Кира с Мартой, после чего двинулся к ним: - Вроде всё. Дин же, заметив приближение своего босса, пару раз пихнул Кира в бок, чтобы тот проснулся. Это действие возымело эффект и лис действительно начал просыпаться. Следом из аудитории вышел Дарвин, который обратился к студентам: - Спасибо за то, что пришли. О результатах вам сообщат по телефону. Или не сообщат, - после чего он удалился обратно в аудторию, а студенты начали расходиться. - Ну и куда дальше? - спросил Прото у Декарда. - Да домой наверное, куда нам ещё ехать? — пожал Нейв плечами. - Ну, до скорого, тогда?.. — неуверенно спросил телохранитель у Марты - Наверное, - вздохнула соболиха. - Надеюсь, еще увидимся! Девчонка в последний раз помахала всем парням ручкой и вприпрыжку пошла домой.

Как и полагалось, скафандры были на своих местах. Громоздкие, большие, но такие крепкие, надежные, казалось, они не подведут никогда. В самих же скафандрах чувствовалось не шибко уютно: сказывалась подгонка под любой размер, хотя через несколько секунд можно было привыкнуть, так как костюм начинал сам подстраиваться под тело носителя. Когда троица надела скафандры, перед ними тут же появился интегрированный видеоинтерфейс. На нем мелькали окошечки с состоянием электролизного генератора кислорода, деструктора ковалентных связей, целостность и заполненность контейнера с запасом антиматерии для оружия, а также состояние микрореактора, экзоскелета, сенсоров и корпуса в целом. Были и окошечки для активации "умного" прицела, который делал наводку медленными снарядами на опережение; окошки для активации сварочного аппарата. В общем, заскучать с этим агрегатом было сложно, учитывая пестроту его областей использования. Ну и помимо всех вышеперечисленных функций, скафандр давал невероятные плюсы к физическим параметрам: казалось, такая слабая девочка Эмбер теперь могла с легкостью поднять аэромобиль, когда тот полностью деактивирован; теперь прыжки давались легче и совершались куда выше собственной головы, аж на двадцать метров, учитывая работу "джет-пака". Единственное, что, пожалуй, могло пострадать - мобильность, однако на этот случай у каждого скафандра был свой собственный силовой щит. Он, конечно, не мог выдержать удар корабельной торпеды, с чем вполне спокойно справлялся корабельный щит, однако сдержать град пуль из автомата он мог на ура, хоть и в ограниченном количестве. Собственно, сразу после этих приготовлений и ознакомлений с техникой, компания из троих мобианцев материализовалась на поверхности планеты. А та, в свою очередь, переполненная первородным хаосом, встретила слегка мягковатой поверхностью. Термометр показывал ошеломительные температуры, 400 градусов по Кельвину. Хотя по сравнению с космическими масштабами эти показатели были ничтожны, обеспечить мучительную и почти мгновенную гибель мобианцу они могли запросто, так что потеря скафандра ознаменовывала очевидный сценарий. Итак, у команды на выбор было два пути: пойти к остову разрушенного корабля или пойти к зданию космопорта.

Ветка Джейд, Эшли и Оды Не было смысла расписывать остальную часть уроков - так или иначе, от математики она отлсичалась слабо. Все те же занятия, все те же преподаватели... перерывы теперь были явно куда меньше и потому нормально пообщаться на них не выходило, а потому ехидна ответа на вопросы о переезде, а также о тенях, так и не дала. Честно говоря ей не хотелось переезжать - зачем? Всё же она и так жила хорошо, а кормить двух лентяек вдобавок... Молчала Эмбер и пока они ехали в электричке, видимо предпочитая больше слушать, чем говорить - ну это Джейд уже знала и так. Хотя может ехидна просто устала - учитывая весьма шумных одноклассниц. Джейд, пока ехала, все сидела с Эшли рядом, разговаривая с ней. С кошкой она чувствовала себя комфортмно, как в плане общения, так и в плане тактильных ощущений. Уж слишком пушистая и приятная была ее шерстка, потому ежик просто прильнула к подруге. Хотя даже учитывая это, она смотрела на Эмбер и подумывала, что она слегка предвзято отнеслась к ней, учитывая ее характер. А вот из-за чего предвзятость - Джейд не знала. Когда же подруги добрались до станции, то Джейд посчитала нужным спросить у ехидны: - Так ты пойдешь с нами? Эш с охотой поддерживала разговор с Джейд, болтая обо всем, что приходило на ум, и иногда весело пошучивая. В силу контрастирующего и очень доброго характера, ежик ей сильно понравилась, и потому кошка и сама прильнула к Зейн, мягко обвив её талию своим пушистым хвостиком, позволяя той вдоволь наиграть с её шерсткой.  Выбравшись на станции следом за Джейд, Эшли тоже посмотрела на Эмбер: - Хм-хм! – дважды утвердительно кивнула она головой, вторя словам ежихи. - А зачем? - Вдруг нашла способ отверткться ехидна. И впрямь - зачем? "Вместе веселее" - так Эмбер легко отмажется тем, что она зайдет, но останется в своем доме, такой аргумент уже не прокатит. Впрочем, пока все шли вместе, втроем, еще не дойдя до поворота к дому новой одноклассницы. - Мы можем устроить девичник! Просмотр ужастиков! Драку на подушках! – гиперактивно вскинув руки в воздух, воскликнула кошка, перечисляя возможные варианты. - А почему бы и нет? - произнесла улыбнувшись и закрыв глаза Джейд, но потом вдруг переменилась в лице, сделав его, или постаравшись сделать, максимально безразличным. - Впрочем, если ты не хочешь - я не буду настаивать. - Думаю... я могу зайти, - решила ехидна, пожав плечами. Посидеть втроем и впрямь звучало неплохо. Как-никак, если вдруг что, Эмбер всегда может отправиться обратно к себе домой, не так ли? Правда, вряд ли с ней захотят расставаться под вечер что Джейд, что Эшли. Джейд было обрадовалась, но тут ее будто осенило. Она сразу взглянула паникующим взглядом на Эшли, а потом на Эмбер. - Мы чуть не забыли, Семпай! Нам нужно сходить в магазин, ведь дома хоть шаром покати. Но вместо паники, Эш с уверенным видом щелкнула пальцами и кивнула ежику: - Превосходная наблюдательность, Джейд-чан! Помимо того, что нам необходимо, купим еще содовой и чего-нибудь вкусненького! Убьем одним ударом двух зайцев. Идем? - Идем... - с сомнением протянула Эмбер. Учитывая школьную нагрузку - было довольно поздновато уже идти в супермаркет, особенно учитывая проишествия, случающиеся тут. Но делать было нечего. Скорее всего, пойдет группа в находящийся неподалеку небольшой торговый центр - в продуктовом магазине сложно было купить что-то интересное, да и закрывался он рановато. - Тогда поспешим! - произнесла Джейд растерянно и быстрым темпом направилась в сторону магазина. Торговый центр тут был и впрямь небольшой - всего этажа три, и то третий - "половинчатый", потому что часть открытого пространства занимали различные кафешки. Насколько могла понять Эшли - все товары тут выставляла одна компания, вернее, один владелецц, потому что продукты плавно переходили в одежду, одежда - в постельное белье, а то - уже на втором этаже - в технику и различную электронику. Для большого города, вернее, его центра, это было бы странно - но для небольшого пригорода - вполне нормально, а значит вполне можно было и закупиться. Хотя цены на что-то, кроме продуктов, будут обычно повыше. - Нам нужно... э-э-э... - промямлила Джейд, осматривая полки с продуктами бегающими туда-сюда глазенками. - Нужно было составить список... Ох, ну почему я такая бестолковая?.. Так, ладно, спокойно, без паники. Нужно что-то взять, - Зейн начала нервно перебирать ногами. - Я же не умею готовить... В отличие от Джейд, Эшли с беззаботным видом носилась между продуктовыми полками с корзинкой в лапах, набирая всякие вредные и вкусные вещи. В конце концов, она вернулась к подружкам и с довольным видом продемонстрировала тем гору газировки, чипсов и прочей ерунды, которой кошка собиралась травить свой и чужие желудки. - Ты уже выбрала то, что нужно, Джейд-чан? – с легкими требовательными нотками в голосе Эш принялась подгонять ежика. Кажется, кошке уже не терпелось бежать со своим добром к кассе. Учитывая то, что Эмбер пропала куда-то вглубь магазина, выбирать то, что нужно именно ей, Джейд и Эшли остались немного наедине. Немного - потому что вокруг также были покупатели, но всё же сейчас ехидна была не с ними. Ежик решила не мудрить долго, а купила все по стандартному: рис, яйца, молоко, кусок мяса дома в холодильнике, вроде бы был, так что можно было и не брать, а также взяла немного яблок. Что ж, этим можно хотя бы как-то да наесться, не испортив желудок, но это уже после того, что произойдет вечером. - Думаю, нам пока что хватит, - проговорила Джейд. - Там что-нибудь придумаем с готовкой. Игриво махая хвостиком, Эшли с кошачьим любопытством выглядывала из-за плеча Джейд, внимательно следя за тем, какие продукты она выбирает. Одобрив выбор ежихи довольным кивком, Эш двинулась к кассе, попутно спросив: - А куда делась Эмбер? Я как-то потеряла её из виду. - Я... я тоже не знаю, - тихо произнесла Джейд, осматриваясь вокруг. - Она будто испарилась. На деле "испарившаяся" ехидна просто находилась в рыбном отделе, пытаясь найти себе обед посвежее. Впрочем, от касс, где находились Эшли с Джейд, этого не было заметно совсем. И впрямь, словно испарилась... - Она такая таинственная, - восхищенно сказала Эшли, подходя к кассе, чтобы расплатиться картой, - словно супергерой из комиксов. Упаковав свои покупки, кошка оглянулась на выход, спросив: - Подождем её на выходе? - Хорошо... - ответила ежик, ожидая, пока ее продукты пробьет кассир и поправляя свои иглы. - Она вообще целая загадка. Сама ехидна и не представляла, какие сплетни о ней ходят, хотя она всего лишь покупала продукты. И даже не сказать, чтобы у неё таковых было много - просто не хотелось брать товар вчерашней или недельной свежести. Потому появилась она ещё где-то спустя пару минут после фразы Джейд, даже не особо удивишись том, что одноклассницы ждали её на выходе, куда она прямо от кассы и направилась. - Идем. Джейд удивленно взглянула на Эмбер. Так долго не было... - У тебя тоже нет еды? - спросила Зейн, покосив голову. - Мне казалось, что я живу у тебя, - подметила Эмбер, припомнив недавнее решение двух одноклассниц, - Или уже нет? - Ой... Н-ну да, - заикнулась ежиха, почесав затылок. - Я плохо соображаю в последнее время, прости. Эш только с довольным видом похлопала в ладоши, оценив количество купленной Джейд и Эмбер еды. А раз Эмбер будет жить у Джейд, то этим продуктам найдется высококлассное применение, на что кошка и рассчитывала, со счастливым видом топая следом за подругами. Впрочем, Эмбер рассчитывала эти продукты в основном на себя - как-никак, всё же её финансы. А потому рыбы она брала мало, отдав предпочтение водорослям, рису, авокадо... в общем всему тому, что Эшли вроде как не особо любила. Потому что ехидна знала - так у нее будет больше шансов не остаться голодной. Всю дорогу до дома Джейд шла молча. Ей просто не о чем было поговорить. Да, вот так банально, но что поделать. А вот и он. Дом, милый дом. В какой-то степени. Во всяком случае, еда теперь хоть какая-то, да была, а значит почти все пункты для комфортного проживания выполнены. - Вот... проходите, - скромно произнесла она и прошла внутрь, неся продукты в холодильник. - Спасибо, Джейд-чан, - провозгласила Эшли, последовав за ежиком на кухню со своими пакетами, содержимое которых, в отличии от Эмбер, она накупила для всех. Ну Эмбер тоже накупила так-то для всех. Другое дело, что накупила она куда больше тех же Джейд и Эшли, и то, что она любит. А остальные... если нет - разве это её проблемы? Отнюдь. В доме же ничего не изменилось - разве что пыли прибавилось. Когда её Джейд в последний раз вытирала? Ехидна, оставив свой пакет на кухне, первым делом бдительно осмотрела весь дом, даже без разрешения его хозяйки, только потом вернувшись на кухоньку. - Вроде их нет. А у вас же нет гостевой комнаты? Ты хочешь, чтобы я спала с тобой в одной кровати? Прямота до дора не доведет. Да, умела эта ехидна смущать. Но так или иначе, Джейд знала, что родителей нет, а потому сделала предположение, что под словом "их" Эмбер подразумевала родителей. - Можешь заночевать в комнате у родителей, - ответила она почти сразу. - Нет, там все же живут твои родители. С такими вещами не шутят, - достаточно скупо заметила девушка, помогая разбирать пакеты, - Если ты спишь в чужой кровати без того, кому она принадлежит - то это принесёт тебе беду. - Ну раз тебя это так смущает, - задумчиво произнесла ежиха. - Можешь заночевать в моей комнате, а мы с Эшли... А мы у родителей. - Если хочешь привлечь их, - можно, - пожала плечами крайне суеверная, или набивавшаяся в кровать к Джейд, ехидна. Хотя по её внешнему виду нельзя было сказать, что она обижается, особо беспокоится или что-то вроде этого. Скорее ей чем-то не нравилась комната родителей ежихи. А Эшли в это время занималась тем, что бессовестно бездельничала. Конечно, она была не против, еще одной колючей подружки в кровати, но окончательное решение все равно было за Джейд. - Ну если ты не имеешь ничего против нашей с Эшли компании, - неловко произнесла Зейн. - Лично я не против. Я думала, что тебе будет не очень приятно. Колючей... в каком-то смысле и впрямь колючей - учитывая характер ехидны. Но в ответ Эмбер лишь коротко кивнула, не собираясь как-т обсуждать случившееся. Почему не будет? Главное - чтобы не на чужой кровати или по приглашению её хозяев. А то когда ты видишь различных сущностей - несложно и стать настолько суеверной. Решительно оглядев комнату, Джейд вопросительно взглянула на Эшли: - Чем займемся? - весьма уместный в данной ситуации прозвучал вопрос из уст ежика. Эш вытащила из пакета всяких предусмотрительно накупленных чипсов, соусов к ним и газировки. Потряся всем этим вредным добром перед ежиком, кошечка с задорно объявила: - Мы будем смотреть ужастики! У тебя ведь есть кабельное телевидение? - Ну да, - ответила Джейд, будто это было безусловным. - А ты уверена, что их сегодня показывают? Она неуверенно потерла плечо, очевидно, слегка побаиваясь, но не собираясь отказываться. Видя реакцию Джейд, Эш уже знала, что ужастики - это то, что нужно, чтобы попугаться этой ночью. - Конечно! Найдем ночной тематический канал, я знаю парочку! Всучив в руки ёжика те продукты, которые уже перестали умещаться в ее собственных руках, Эш кивком показала, что готова следовать за хозяйкой дома, куда та посчитает нужным. - Уж-жастики? - Эмбер с сомнением закусила губу, оставшись одна на кухне. Ей совсем не нравилась эта идея - потому что на деле ехидна паническибоялась хорроров, особенно фильмовых. В конце-концов страшная игра еще дает шанс повернуть всё вспять... - А почему именно их?.. Реакция Эмбер так же не скрылась от Эшли, и кошка-хитрюшка, взмахнув хвостиком и коварно прищурившись, сказала: - Потому что это весело и пощекотит наши нервы! Взяв кучу продуктов из рук Эшли, ежик еще пару секунд повертела головой, пока осознала суть ситуации, после чего пошла в комнату с телевизором и диваном, иными словами - зал. - Ищи, - вздохнула Зейн и завалилась на диван, положив вредное удовольствие рядом. - Пульт около телевизора. - Ага, пощекочет... ну раз вам теней мало, - пробурчала про себя, но так, чтобы ее все слышали, ехидна, усаживаясь на диван рядом с Джейд. Визжать она не будет - она это точно знала. Ну, наверное. - И до скольки вы будете смотреть... это? - Я думаю, ограничимся одним, ведь завтра в школу... - предположила Джейд, все глядя на Эшли, будто ожидая главного слова за ней. Эш немножечко напряглась при очередном упоминании теней. Эмбер явно недоговаривала еще с разговора в школе. Впрочем, страх Эшли перед неизвестным перекрывало любопытство: ей до смерти хотелось увидеть своего хранителя. - До поздна! - торжественно объявила кошка, плюхнувшись на диван. Все-таки это была ночная домашняя тусовка без мальчиков, поэтому Эш без всякого стеснения скинула с себя уличную одежду, оставшись в одних трусиках да свободной маечке. Держа ушки и хвостик торчком, девушка по-турецки устроилась между Джейд и Эмбер, принявшись листать каналы в поисках подходящей передачи. Эмбер покраснела - тусовка-тусовкой, а все же формы у Эшли были неплохие. Но она довольно быстро оправилась, к её чести. Что же до теней... - если те просто нападут на кошку, та ведь об этом даже не узнает. Потрясением это не назовёшь, так что и хранителя от такого она своего не увидит. - Как угодно, - фыркнула ехидна, зевнув, - если от моего визга кровь из ушей потечет - сами виноваты. Попытавшись сесть как можно уютнее, Джейд подсела чуть ближе к Эшли, готовясь к худшему. Резко махнув ушком, она подняла ноги на диван и сглотнула в предчувствии визга, причем не от Эмбер, а от себя же. - Только посильнее нажимай, там батарейки скоро сядут, - шепнула Зейн и снова поворочалась на месте, обняв колени и положив на них подбородок. Эш с легким смешком принялась листать каналы, продавливая пальчиками кнопки пульта. При этом девушка накрыла Джейд своим хвостом, будто одеялом. Ужастик найти оказалось не так сложно - всё же были различные тематические каналы, а на крайний случай - сеть. Но Эшли без особого труда нашла канал, где как раз начиналось что-то интересное... ну, по её мнению.  Первой завизжала Эмбер. Фильм в целом был мерзкий - по ее мнению - про каких-то паразитов, убийства в старшей школе, и различных монстров, появлявшихся по ночам - так еще и усугубляло положение недавно зашедшее за окном Солнце и в целом нелюбовь к таким острым ощущениям. В общем, от чего повизжать - было. Джейд и так была жуткой трусихой, а тут еще и... это... Ну все, началось. Синхронно начав орать с Эмбер, что удваивало неприятные ощущения, она уткнулась лицом в Эшли, обняв ее, все не решаясь взглянуть на экран. Зейн иногда поглядывала туда, но увидев, что становилось все хуже, утыкалась снова. А Эш кажется получала от фильма натуральное удовольствие, восхищенно присвистывая от вида всяких страшных монстров. Взвизгивая на страшных моментах вместе остальными, кошка теперь сидела в обнимку с ежиком, обхватив ту своими пушистыми лапами. Впрочем, Эшли с задорным блеском в изумрудных глазах, улучила подходящий момент и, выпустив коготок, ВНЕЗАПНО, пощекотала им бочок ехидны, рассчитывая напугать ту еще больше. - А-а твою!.. - такой реакции все же стоило ожидать, как минимум от такой пугливой ехидны, как Эмбер. Такой пугливой... и такой привыкшей к тренировкам. Рефлексы сработали моментально и спустя секунду Эшли уже растянулась на полу, хорошо ещё безболезненно, а мобианка недовольно смерила её взглядом и довольной ухмылочкой. - Вот теперь и мне смешно. - А-ха-ха! Эш, которая даже не сопротивлялась, теперь каталась по полу, умирая со смеху. -Ты такая пугливая! - Какого!.. - взвопила Джейд, когда начался погром, а затем вскочила на цыпочки и с ужасом начала смотреть, что произошло в ночной темноте. Когда все уже устаканилось, Зейн сначала укоризненно взглянула на Эмбер, а потом и на Эшли, начав качать головой, когда поняла, что к чему. Эмбер недовольно насупилась и пнула Эшли в бок ногой, не сильно, но намекающе, после встав с дивана. - Пожалуй, я пойду, - недовольно фыркнула ехидна, отправляясь кажется на кухню. Реакция кошки и ее действия не шибко обрадовали её. Но не все было так просто. Эш тоже была не промах. Поймав ехидну за ногу, кошка игриво повалила ту рядом с собой и придавила ее своей грудью. - Никуда ты не пойдешь! - весело объявила Эшли и принялась щекотать суровую Эмбер, надеясь сгладить последствия своего шкодливого поведения. Такое Эмбер не любила, и в конце-концов, занималась единоборствами, а не кендо. Потому когда Эшли поняла, что происходит, она уже лежала на животе, а ехидна, держа её за сцепленные сзади руки, сидела сверху. - Я сказала, пожалуй я пойду. Хорошо? - повторила мобианка. - Тихо! - крикнула Джейд с закрытыми глазами и сжатыми кулачками по бокам, пытаясь привлечь внимание. Потом она приоткрыла один глаз, а за ним и другой. - Быть может, все-таки послушаете меня? - Да-а? - протянула Эмбер, зевнув, - Я всего лишь хочу сходить на кухню. Что-то не так? - Нет, все так, просто... - начала мямлить ежиха, сложив ручки в замочек и виновато опустив голову. - Я испугалась, подумала, что вы повздорили. - Как пожелаешь, - фыркнув, сказала Эшли, перебираясь обратно на диван. Притихнув, Эш глянула на Джейд, честно сказав: - Я просто хотела поиграть. Не думала, что она отреагирует вот так. Спал Ода не очень чутко, но все же мог проснуться от резких изменений обстановке. И они были таковы, что кот тотчас же обрадовался тому, что перед сном практически не раздевался.  И впрямь - неприятно вместо тёплой постели оказаться на улице из-за внезапного приступа лунатизма, не так ли? Насколько мог судить спросонья Такагаке - далеко он не забрёл - всё та же улица, всё те же дома - каких-то метров сто от его нового жилища. Дверь в него наверняка была не закрыта, но из всех бед, что подстерегали кота, эта оказалась наименьшей. Как минимум потому, что его окружали четыре нелицеприятных... создания, иначе это назвать было нельзя. Если разлить на пол подкрашенную чёрным липкую жижу, и добавить как изюминку пару светыщихся красных глаз чуть выше центра - можно было примерно понять внешний вид тварей, что явно решили полакомиться Одой. Ну или явно сделать с ним что-то крайне нехорошее - потому как одна из тварей тут же выстрелила из своего тела парой щупалец в воздух, медленно и угрожающе протягивая их к незадачливому мобианцу. - Эй! - донёсся с кухни до еще двух крик Эмбер, такой громкости, что сомнений не оставалось и их присутствие требовалось немедленно. Схватив спустившуюся Джейд за руку, ехидна подтянула её к окну и буквально силой повернула мордочку туда, где еле-еле ночную улицу освещал свет фонарей, - Смотри! Кот как кот... вроде ничего особенного, пока ежиха не смогла разглядеть, что творится около него. И это нечто она уже даже успела встретить - один раз, когда её спасли, - А ведь они скорее всего пришли за тобой... Такакаге был настолько сильно напуган, что не мог выдавить из себя ни единого звука, а ему жутко хотелось закричать. И о-чудо! Стоило коту увидеть, как два противных, и явно липких чёрных щупальца тянутся к его бедному тельцу, он истерично выкрикнул первое, что пришло на ум. - НОБУНАГА! Хранитель явился на зов хозяина из темноты. Вот так вот. Естественно, он ту мерзость, что угрожала жизни Каге, ни разу не встречал, но атаковать нужно было немедленно. Чтобы поразить всех врагов сразу, Нобунага швырнул шар боли в одного из них, надеясь, что сможет нанести им хоть какой-то ущерб. На глазах двух смотрящих в окно девушек - и одной не очень-то понимающей, на что так смотрят ее подруги, кошки - шар был отражен мощным скоплением темных щупалец от сразу нескольких теней, при этом отбросивших Оду назад. Тееперь темные сгустки явно были настроены куда агрессивнеее, и готовы были напасть даже на сидяего - вернее, приземлившегося назаад - кота. - Видишь? - дернула Эмбер Джейд, - А ведь ни за тобой пришли! Снова он... Этот страх. Он обволакивает рассудок своими черными, как смоль, щупальцами, не давая трезво анализировать ситуацию. Нельзя было оставлять этого незнакомца, ведь на его месте должна была быть Джейд, потому она достала ручку и попыталась щелкнуть ею, думая, что сейчас самое время ей активироваться. - Нет, так нельзя. Не хочу, чтобы кто-то из-за меня страдал... - тихо, прикрыв глаза, произнесла Зейн и рванула на улицу, очень стараясь преодолеть страх. Стук сердца забивал слух, ежик начинала понимать, что слышит все хуже и хуже. Дыхание учащалось, становясь все менее глубоким. - Люма, - шепнула Зейн. - Настал твой выход... - Я всегда с тобой... - произнесла хранительница на ухо ежику умиротворяющей песней. Эш совсем не хотела оставаться одна, поэтому, когда Эмбер и Джейд засуетились, она тоже решила подойди к окну и посмотреть, что же происходит снаружи. Кроме незнакомого кота, который почему-то говорил сам с собой, Эш, к сожалению, больше никого не увидела. - Смешной какой...- только и успела улыбнуться кошка, но вот серьезный вид Джейд явно говорил, что ничего смешного сейчас не происходит. - Эй, погоди меня! Видя, что та двинулась к выходу, Эш тоже заторопилась за ежиком, при этом поппутно прихватив из спортивной сумки свой синай. Чисто на всякий случай, а то мало ли. Так она и вышла на улицу следом за подругой в одних трусиках да маечке с бамбуковым мечом наперевес. Страх сковал кота настолько, что ему не хватило сил подняться и дать дёру от этих… враждебно настроеных желешек. Ужас сильно давил на Такакаге, и ему страшно захотелось умереть. Неважно как, от растерзания этими тварями или от разрыва сердца, лишь бы этот страх отпустил его душу.  Чёрт, это невыносимо…  Хватит!  - Ладно – ладно, а как вы отразите вот это?! - Нобунагу такая наглость только раззадорила, а беспокойство о психическом состоянии Оды только придала ему решимости. Он шумно вынул из ножен свой шикарный широкий меч и приступил к атаке. Его доспехи издавали такой шум, что, будь он слышен каждому, пара - тройка соседей бы точно проснулась. В этот раз атака Нобунаги увенчалась успехом - пусть и не таким огромным, как хотелось бы. Взмах клинка оставил от одной тени только две половинки, которые вскоре ссохлись и словно пожухли. Однако, все только начиналось... Как только на улицу выбежали Джейд, наперевес с призрачным мечом, и Эшли, к атакующим прибыло подкрепления - и даже больше, чем было изначально. Еще пятеро теней присоединилось к оставшимся троим, отрезая путь ежику к Оде и протягивая свои липкие щупальца. Громко выругавшись, Эмбер принялась что-то яростно искать в сумке, в то время как Джейд и Эшли остались сами по себе. Хорошо хоть две атаки мимо них попросту пролетели, да и Такагаке оказался не задет очередным ударом... Ну, как не задет - одна из теней все же умудрилась дотянуться до кота, ударом щупальца оставив неглубокую рану на ноге Оды, ну и вдобавок порвав ему штаны чуть ниже колена. Увидев перед собой теней, Джейд поняла, во что ввязалась. Бездумное чувство справедливости до добра не доводит, это точно. Во всяком случае, если смотреть со стороны субьекта. Глядя своими перепуганными до смерти зенками, Зейн съежилась на месте, ее коленки начали дрожать. Она начала поднимать меч над головой, и казалось, что он весил теперь не как ручка, а как огромная гиря. Только начав замахиваться на врага, ежик обнаружила рядом с собой Эшли и ее будто удар хватил. Помимо того, что она боялась теней, так еще и Эш, которая их не видит, вышла полуголая. Дар речи пропал. Зейн не понимала от чего начала задыхаться, от страха или от злобы на безрассудство кошечки. Впрочем, что-либо делать было уже поздно. Джейд кое-как выговорила из себя эти слова, но очень тихо. Впрочем, Эш могла их услышать: - Ух...оди... Он...ни же теб...я убьют... После этого она собрала последние силы и замахнулась на ближайшую тень, объединив атаку с Иллюмиэль. Что ж, это было просто. Тень разрубило надвое с последующим исчезновением оной. Еще четыре таких, и... Ничего из того, что происходило, кроме боевой пантомимы и наполненных яростью и страхом лиц, Эш, разумеется, не видела. Впрочем, интуиция подсказывала кошке, что она сейчас оказалась отнюдь не в цирке, а ее собственный боевой потенциал мягко говоря не блещет. По-боевому распушив свой хвост и прижав ушки, кошка подняла свой бамбуковый меч, стоя плечом к плечу с Джейд, при этом приняв боевую стойку. - Они тут, да? Тени, - с трудом скрывая волнение в голосе, спросила Эш. Слова ежихи, и то как они были произнесены, напугали спортсменку, но никуда бежать она точно не собиралась, а потому, стараясь сохранять самообладание, произнесла, - Но ты их видишь, правда ведь? Уверена, ты сейчас нанесла точный удар... что бы это ни было у тебя в руках. Не бойся, дыши ровно и попробуй снова, как мы с тобой тренировались. Я помогу. И не забывай смотреть перед собой, когда атакуешь. Как бы она не ненавидела свое бессилие, если Эшли и могла что-то сейчас сделать, то это поддержать Джейд морально, при этом присоединившись к их пантомиме. Может, она и не сможет никого атаковать, но вот напомнить настоящему бойцу пройденные стойки и приемы кендо - вполне. Коту было как-то плевать на боль, он её даже не почувствовал. Почему? Да потому что был уже на грани потери сознания, тем более, что страх выступал в качестве глушителя других чувств. Ну, знаете, зрения там, слуха, осязания и прочей билеберды. Глаза у Каге закатились кверху так, что он стал напоминать зомби, а из рта потекла тонкая струйка слюны. Ода окончательно слёг на пол и его тело стало неприятно подёргиваться, словно у него припадок.  «Неужели это конец? Хах, а ведь только-только жизнь началась...» - пронеслось в голове у кота, и уголки его приоткрытого рта приподнялись кверху. Получилась эдакая пародия на негу или экстаз. Выглядел Такакаге сейчас ну очень непрезентабельно, видел бы он себя со стороны. Нобунага тем временем обратил внимание на «помощь, откуда не ждали», особенно на немного неодетую Эшли. Не будь он сейчас сосредоточен на сражении, точно бы остолбенел. Девочка в одной майке с труселями, да ещё и в такое время? Серьёзно? «Она так моральную поддержку оказывает или что?» - подумал хранитель, готовясь предпринять смелую попытку атаковать тень в прыжке. Он немного согнул ноги в коленях, а затем оттолкнулся от земли, одновременно поднимая меч над головой для смачного рубящего удара. - Да, они, - скептически произнесла выбежавшая следом Эмбер, - И я не уверена, что твои советы ей особенно помогут. Потому что большинство зависит от её хранителя и того, будет ли она продолжать пытаться лупить мечом или попытается его использовать. Сказано последнее явно было таким тоном и так громко, чтобы "немного" намекнуть Джейд, что делать. Видать, ехидна совсем не беспокоилась, да и ежик видела - эти монстры немного отличались от тех, что она встретила тогда. Были меньше, не принимали аморфные формы, близкие к гуманоидным, да и вовсе выглядели как обычно выглядят лужицы с щупальцами - то есть, чтранно и непрезентабельно. Потому пусть даде пугаясь, Джейд вполне смогла на глазах ничего не понимающей подруги-кошки и Эмбер разрубить одну из теней, которая после рассыпалась пеплом. Отлично, на одну меньше... Уже четыре, а не пять! Правда, в ответ получила и сама ежик - только одна атака от оставшихся существ достигла цели, впрочем, неслабо полоснув по животу. И пускай Эшли не видела теней - как раз такое она прекрасно могла видеть. Сражаться стало тяжелее... В то время Оде, с его хранителем, не очень везло. Атака Нобунаги прошла мимо из-за не очень сильной воли хозяина - учитывая его испуг - а также довольно прытко растекшихся в разные стороны противников, вновь вытянувших свои противные щупальца. К счастью попала лишь одна атака из трех, в этот раз уже сильно ударив чуть ниже плеча кота, которое пронзило резкой болью - тень в этот раз была более чем успешна в таком поединке. В мгновение, когда Джейд пропустила атаку, ежик впала в паническое состояние окончательно. Было просто до жути страшно и непривычно, ощущать такую боль, поэтому казалось, что она вот-вот заплачет. Она согнулась, жалобно прикрыла глаза, отвернув колючую голову в сторону, и выставила ладошки, будто надеясь, что таким образом ее не достанут злосчастные враги, при этом невнятно что-то простонав. У Иллюмиэль на этот счет было свое мнение. По-крайней мере, в обиду хозяйку она давать не собиралась, а потому материализовала свой щит и сделала волновой удар своим мечом по теням. Удар оказался настолько «хорош», что привёл кота в чувства. Тот простонал и на автомате схватился за рану правой рукой, так как досталось левой. Чёрт, в каком же аду он оказался – ему испортили ночь, ранили, порвали одежду и чуть не отправили в страну вечной охоты! Ему не было так хреново с того самого дня, как его изнасиловала девушка, вернулось вновь то мерзопакостное ощущение полной беспомощности. Ох, как же он зол!  - Размажь эти чернильные сопли по земле! – прорычал кот своему хранителю, всё держась рукой за рану и пытаясь встать. Ему всё ещё было страшно, он мог, встав на ноги, снова грохнуться наземь в любой момент, но пока держался как мог. - Такакаге-сама… - Нобунага испытал сильное облегчение, видя, что его подопечный жив и даже может контролировать себя. За этим последовало воодушевление, а за ним – очередная попытка выпилить одну из наглых теней. Особо участвовать в происходящем у Эшли не было возможности, поэтому кошка, не зная, что ей делать, подбежала к Джейд, когда та получила невидимый для Эш удар и загородила ее, сама не зная от чего. Она старалась не паниковать, но ситуация, в которой она ничего не могла сделать для своего друга, причиняла ей страшную боль. В отчаянии рассекая пустоту перед собой бамбуковым мечом, который она зачем-то притащила с собой, Эш обратилась к невидимым противникам, жалко прокричав: - Оставьте нас в покое! Выбранная Иллюмиэль стратегия оказалась наиболее удачной, потому как у нее вышло снести щупальца сразу двум теням - а значит, и уничтожить их. То есть, количество противников резко уменьшилось до двух, из которых только одной тени удалось краем зацепить Джейд, и то кажется просто порвав ей штаны. Успех? Определенно успех. Что же до Эшли - ту тени и вовсе игнорировали, их атаки словно проходили сквозь нее, что можно было сказать и об атаках самой кошки. Эмбер лишь закрыла ладонью глаза. Объясняешь, объясняешь, а тут... так недолго и простуду подхватить. Повезло и Нобунаге, правда, тоже только с одной тенью - но это было уже что-то, и противников осталось двое. То есть, четыре вместе взятых на Оду и Джейд. Или же уже три: Заметив, что одна из теней резко выбросила свои щупальца навстречу коту, ехидна прекратила стоять столбом, мигом достав из сумочки неприглядного вида зеркальце. Кажется, медное... вне зависимости от материала, один взмах таким оружием отправил еще одно чудище в небытие. Все не решаясь открыть глаза, Джейд стояла в такой позе до того момента, как ее ноги чуть не задело. Эшли, вставшую на ее защиту, Зейн отчего-то вначале проигнорировала. Видимо, страх все еще только достигал своего пика, а потому происходящее вокруг тяжело обрабатывалось в головке, покрытой иголками. Потому, когда ежик пропустила еще одну атаку, пускай и незначительную, она сразу проанализировала происходящее, поняв суть ситуации. Видя, как отчаянно машет мечом подруга-кошка, Джейд хотела верить, что это неправда, лишь галлюцинация, глюк. Ей очень сильно подурнело, ведь если она хоть что-то могла противопоставить теням, то Эш лишь подставляла свое и так беззащитное тельце под атаку. Она не боец в этой битве. Раскрыв рот в ужаснувшейся гримасе, Джейд очень слабо взяла кошечку за плечо, пытаясь отвести ту от места битвы, приговаривая шепотом: - Пожалуйста... Ты не помогаешь, они тебя не боятся, - с неподдельным страхом в голосе произнесла она. А вот воинственная хранительница тем временем во всю сражалась. Быстро спрятав меч, но не убирая щита, она достала свой бластер, начав прицельный огонь по оставшимся двум недругам. Эшли не знала, что делать, что происходит и к чему все идет. Воинственно озираясь по сторонам, кошка встала совсем вплотную к ежику, все еще без толку рассчитывая принять хоть один из ударов невидимых атакующих за нее, при этом ответив: - Я не могу просто стоять и смотреть! - с явной злобой на саму себя, ответила Эшли. Казалось бы, Такакаге сейчас придёт полный и беззаговорочный кирдык. Ноги совсем не хотят слушаться, а руки тут ну вообще не решают. Но спустя мгновение тени уже нету, а значит будем жить. Но ножные отростки как были прикованы к полу. Зато страх стал потихоньку-понемножку рассеиваться, оживших клякс-то меньше стало, как-никак. Что, правда, не говорит о том, что коту стало лучше. Ода мог отчётливо видеть свою спасительницу, и ему сейчас было очень стыдно, что это именно она, а не он. Чувство собственной беспомощности автоматически умножается на два,  когда тебя спасает девушка. В принципе, Каге мог сейчас вслух отблагодарить Эмбер, но тут происходит такая резня, что она просто ничего не услышит.  Кот смог только прошептать, - Меня спасла девочка… Какой стыд! - после чего нервно захихикал. Знаете, так ведь и до истерики недалеко. - Битва слишком затянулась. Может уже покончим с этим? – спросил Нобунага неизвестно у кого, вероятно, у теней, при этом прекрасно понимая, что ему никто не ответит. Хранитель решил воспользоваться чёрной стрелой. Выстрелив на авось, он понадеялся, что грохнет хотя бы ту тень, в которую и была выпущена стрела. Ну, когда ты сам лажаешь, сетовать на то, что тебя спасла девчонка - было очень глупо. В особенности, если она только что завалила трех теней, получив в общем-то не такие сил ные повреждения, а сам Ода - только двух. Из оставшихся трех существ особых противников не возникло, тем более, когда к Джейд и коту присоединилась третья - направляясь к Эшли и не глядя, ехидна махнула зеркальцем, мигом уничтожив еще одного противника, а остальные два пали под натиском ежихи и Такагаке. Эмбер, в то время, зыркнула на кошку, - А теперь, ты, может соизволишь вернуться в дом и одеться? Я бы не сказала, что твой видок привлекает противников, но если ты заболеешь - то в итоге подставишь меня либо Джейд. Кто-то же должен оставаться с тобой дома, пока ты лечишься. Ну вот и все, самое страшное позади. Теперь можно было вздохнуть спокойно. Иллюмиэль лихо спрятала свой бластер и взглянула на ежиху, проверяя, нет ли на ней каких повреждений и не угрожает ли еще что-нибудь. Убедившись, что все спокойно, она умиротворенно располжилась за хозяйкой, ожидая дальнейших приказов или напастей. А вот Джейд отошла не сразу. Правильно, так испугаться. Но когда она поняла, что все вокруг тихо, и бояться нечего, она, обессилевшая, чуть ли не со слезами обняла Эшли, даже почти упала на нее, все приговаривая тихим голоском, будто в горле встал ком: - Глупая... Я так испугалась. Страх наконец-то ушёл. Совсем. Такакаге вытер стекавший по лицу холодный пот, которого он до этого не ощущал, и показал хранителю большой палец в качестве похвалы. Тот вежливо откланялся и убрал меч обратно в ножны. Настало время благодарностей: - Спасибо вам, девчонки. Если бы не ваша помощь, это была бы моя последняя ночь.  Тут кот обратил внимание на Джейд, обнимающую Эшли. И хотя с его ракурса это выглядело как обычные обнимашки, произошедшее ранее не позволяло воспринимать это в столь безобидном контексте. - Могу я чем-нибудь… Эмм… Помочь? Говорил это Ода неуверенно, словно осознавая, что помочь тут ничем не сможет. Он, кстати, даже забыл про рану чуть ниже плеча. Она болела, но уже не так сильно, про рану на ноге Каге и вовсе не вспоминал. Эш, "слепая" как котенок, все еще стояла с боевым видом и стоящей дыбом шерстью, враждебно озираясь по сторонам и впустую рассчитывая оказаться хоть чуть-чуть полезной. Конец драки наступил неожиданно, и школьница поймала Джейд в свои пушистые объятия, выронив из лап бесполезный синай. - В-все закончилось? - полуутвердительно спросила кошка, обняв ежика и мягко погладив ту по голове, поправляя её колючки. А потом немного обиженно добавила, - Я не глупая, я просто  хотела помочь... Но ты справилась, Джейд-чан! - вдруг бодро и оптимистично заявила девчонка,- Ты молодец. Но самое главное, ты не ранена? Краем глаза Эш посмотрела и на кота, из-за которого начался сыр-бор, наверное, ему тоже нужна помощь... И Эш обязательно поинтересуется этим, как только услышит ответ ежихи. Джейд в ответ на вопрос Эшли, уткнулась носиком ей в плечо и покачала головой, все сильнее сжимая кошку в объятиях. Она, кажется, даже забыла про существование того, из-за которого и началась эта катавасия. Естественно, ведь она в последние моменты битвы думала не о себе, а об Эшли, лишь бы она осталась цела. Подняв глазки, Зейн посмотрела на Эш своим фирменным грустным взглядом. - Ты сама-то не ранена? Умиляясь от того, какая Джейд лапочка, Эш очень по-кошачьи потерлась своей пушной мордочкой о макушку уткнувшейся  в ее в плечо ежика. От последовавшего вопроса, кошка вдруг замерла, забавно примяв свое ушко у ее щеки, а потом боевито ответила: - Цела и невредима, - обмахнув плечи Джейд своим объемным хвостиком, словно в подтверждение этих слов, Эш продолжила, - Видела бы я этих теней, ух я бы им наподдала!  Отпустив Джейд, Эшли картинно поиграла бицепсами, имитируя какого-то киногероя, и явно намекая как именно она бы разобралась с тенями. Подобрав с земли свой синай и всерьез озаботившись вопросом о том, что на улице все-таки довольно прохладно, полуголая школьница (но этот факт, после произошедшего, кажется не вызывал у нее особого стеснения) подошла к попавшему в беду котику, чтобы задать вопрос: - Нет, вряд ли. Может, это тебе нужна помощь, ведь напали на тебя? Кто ты такой? Пафосно взвалив свой бамбуковый меч на плечо, Фитц с важным изучающим видом обошла незнакомого кота вокруг, разглядывая его со всех ракурсов. Его хранителя она не видела, и потому абсолютно бесцеремонно прошла прямо сквозь него, пока делала свой обход. - Ода. Ода Такакаге.  Кот с трудом удержался от того, чтобы не прыснуть со смеху. Но на лице всё же появилась улыбка. - Мне бы раны залатать, да отдохнуть.  Идти до дома не вариант. Есть надежда, что эти девчонки позволят переночевать у себя, пусть это и будет довольно необычно. А вообще, Каге впервые встретил кого-то, кто обладает такими же небычными силами, что и он сам. Хотя та ехидна с зеркалом явно покруче него будет, раз она так легко и непринуждённо аннигилировала более трёх теней.  - А вы кто есть, если не секрет? – Ода стал чувствовать себя несколько неуютно от столь пристального изучения себя кошкой и повернулся к ней, намереваясь рассмотреть хотя бы лицо. Ибо таки неприлично будет изучать её полностью, учитывая недоодетость данной особы. На миг Такакаге перевёл взгляд на остальных девочек, а потом обратно на Эш. А Нобунага стоял столбом, ожидая приказаний. Посмотрев, наконец, на кота, Джейд поначалу пристально и любопытно изучала его, хлопая правым открытым от челки глазом, а затем начала смотреть в сторону, стараясь не пересекаться со взглядом незнакомца. Она опустила головку вниз, будто нашкодила, и начала вертеть перед носом пальцами. Поначалу она слушала, что скажет ему Эшли, но когда Ода сказал, что домой идти бессмысленно, Зейн будто током ударило. Резко вздохнув, она моментально подняла голову, отчего ушки ее встрепенулись и теперь были направлены вперед, чтобы не упустить ни единого слова. Так она, глядя на Такакаге, и замерла с испуганной миной. Это был такой намек на то, что он хочет ночевать у нее дома? Очевидно, что да. Ей было непривычно встречать гостей в целом, но когда их и так много, да еще и среди них парень... Но и сказать, чтобы он шел подобру-поздорову было бы тоже неправильным, учитывая, что он ранен, да и, скорее всего, уже будучи одним, не уснет после пережитого, как это чуть не произошло с самой Джейд. Да и ежиха бы в принципе такого не смогла бы сказать даже если б захотела. Имя свое она не произнесла: боялась. Она вообще надеялась, что с ней не заговорят, а потому старалась привлекать минимум внимания, но учитывая ее реакцию на происходящее, получалось это, очевидно, с трудом. Эшли деловито поцокала языком, слушая парня. Да, оставлять его, побитого, на улице и совсем одного, было категорически не правильно. Эшли хотела бы оставить котейку переночевать у них, но тут уж решать должна была Джейд. - Мы самые обычные школьницы. Мое имя Эшли Фитц, - представилась кошка, а затем показала на ежиху, - Это Джейд Зейн, а это... - Эш собиралась показать и на ехидну, но та уже успела скрыться в доме, снова продемонстрировав свои манеры, - ... с Эмбер ты потом познакомишься, Такакаге-кун. Задумчиво постучав синаем по плечу, Фитц хитро глянула на Зейн и спросила: - Ну что, Джейд-чан, отпустим Оду домой совсем одного, раненного и одинокого, ночью, когда кругом кишат враги? Ну все, вот и до нее дело дошло. Надо было что-то ответить. Джейд начала заметно более быстро дышать, будто мечась из крайности в крайность, и смотреть то на Оду, то на Эшли, делая это чуть ли не с ежесекундной периодичностью. Испуганные глазки остановились на Эшли, после чего ежик едва слышно произнесла, опустив голову: - Н-нет... Конечно не отпустим. - Вот и правильно! - торжественно возвестила Эшли, ободряюще потрепав Джейд за ушком, чтобы как-то сбавить градус ежиной пасмурности, - Вместе будет веселее! У нас дома еще остались какие-то вкусности и газировка. Так что не тормозим и идем в дом, а то тут как-то холодает. Чуточку поежившись, кошка, сверкая клыками от широкой улыбки, подошла к Оде и принялась бойко подталкивать его к дому Джейд. Нет, ну просто чудная девчонка, эта Эшли! Даже после пережитого кошмара, она находит в себе силы вести себя так, словно ничего и не было. Да и выглядит ничего, особенно в маечке и трусиках, хи-хи-хи. Эти мысли приподняли Такакаге настроение и он покорно проследовал в дом. Попутно он раздумывал над реакцией Джейд, когда она поняла, что Оде придётся переночевать у неё. И Каге вполне её понимал, ему бы тоже стало несколько неуютно от осознания того факта, что в его доме переночует раненый незнакомец, хотя в случае с Одой более справедлив вариант с незнакомкой, но при тех же обстоятельствах. Кстати о доме, наружняя дверь-то наверняка не заперта и остаётся лишь надеяться, что рядом не с жилищем не окажется особо любознательных личностей, страдающих непреодолимым желанием стащить всё, что, по их мнению, плохо лежит. Правильней всего будет просто расслабиться и наслаждаться компанией трёх девчонок, что и решил сделать Ода за неимением альтернатив, да и не нужны они. Хотя это обещает быть очень волнительным, он ни разу не пребывал в расслабленой обстановке наедине с тян, не говоря уже о нескольких тянках. Та чокнутая не в счёт, Такакаге давно хочется похоронить память как о ней, так и о последних годах учёбы в школе. Но как-то не фортит, злопамятность не в радость. - Что же, пускай развлекается, он заслужил внимания. Нормального, надеюсь. – Нобунага тихо произнёс эти слова и испарился. Забавно дернув ушком в ответ на прикосновение Эшли, Джейд тихо скрипнула голоском, на какое-то время прикрыв глаза, а потом проводила взглядом семпая, ведущую Оду. Ну вот, снова она не хозяйка в своем доме. Да, если так подумать, то за пару дней произошло так много событий, что даже и трудно было поверить, что это - череда случайностей. Тени, знакомства, теперь она еще и владелец "приюта" для неизвестно кого. Весело выходит, концентрация действий на промежуток времени зашкаливала, да и, видимо, еще продолжит увеличиваться. Как бы то ни было, Зейн, снова опустив голову, пошла следом за кошачьими, попутно поправляя косую челку. Как это ни странно, но в коридоре всю компанию уже ждала Эмбер, причём не в совсем стандартном положении. Во-первых, все личные вещи ехидны были уже сложены перед ней. Во-вторых, это были не только её личные вещи: насколько могли видеть Джейд и Эшли, в сумки были упакованы ещё и их вещи. Аккуратно, расфасованные вдобавок по сверткам и пакетам, но их вещи - с привычной бесцеремонностью ехидны собранные без вопросов к хозяевам. Спрыгнув с чемодана Эшли - именно в нём кошка и перевезла сюда свои вещи, мобианка задумчиво оглядела сначала одноклассниц, а затем и Оду, уже более пристально. Но видимо решив, что опасности тот точно не представляет, девушка повернулась к Джейд прежде чем кто-то вообще успел что-либо сказать: - Собирайте вещи. Мы переезжаем. Посмотрев ненадолго на удивлённые лица проживающих - и раненых - ехидна тут же пояснила, обращаясь к Зейн: - Твой дом слишком мал для нас четверых, ещё и твоих родителей вдобавок. Да и тени теперь знают, где живёт видящий. И не один, - добавила Эмбер, вскользь глянув на Оду, - У меня же места хватит всем. Увидев Эмбер, собирающую вещи, Джейд поначалу нахмурилась. Что бы это значило? Ее посещали не очень приятные мысли на этот счет. Уж не воровкой же она оказалась, в самом деле. Ну объяснения себя, собственно, не заставили долго ждать. Облегченно вздохнув у себя в голове, Зейн еще раз прошлась взглядом по собранным вещам и снова превратилась в паникующего ежика. - Т-то есть как? - протараторила она быстро. - К тебе? До этого Джейд в гостях ни у кого толком-то и не была. Разве что в детстве, когда с ней ходили родители к взрослым тётенькам и дяденькам, но чтобы так... Теперь это уже просто водоворот событий. Зейн навряд ли удивится, если в ближайшее время произойдет еще что-то стоящее... А предчувствие подсказывало, что так и будет. - А-а как же? - все не унималась ежик. - Н-но мне тогда надо собрать вещи тоже!.. - и было метнулась внутрь, но остановилась. - И то есть видящих? Тогда мои родители в опасности? А как долго мы у тебя будем? А... Видно было, что Зейн металась из стороны в сторону, все не решаясь что-то сделать в первую очередь. Но в конце концов, она просто присела на пол и вообще перестала двигаться, смотря раскрытыми зенками в одну точку. Ну не-е-е-ет, это уже слишком для Такакаге. Слишком много дерьма произошло с ним за эту недолгую ночь. - Ч-что? П-переезд? Куда? – прошептал он. Он прислонился к стене и сразу же съехал по ней на пол. Схватившись за голову правой рукой, он начал сосредоточенно думать. Итак, что же теперь с ним будет? Ему, с его-то опытом борьбы с тенями, из дому высовываться категорически нельзя без сопровождения. А как тогда учиться, или работать? И как это воспримут родители? Явятся они домой, а там пусто, любимого сынульки след простыл. А что если сообщить им заранее? Ему ведь никто не поверит, предки-то и в Нобунагу не верили, а тут такое. В таком случае все дороги для него ведут в психушечку. Окей, отбросим это в сторонку, с домом как тогда быть? Надо же вещи перевезти, а так как дверь в жилище не заперта, к утру перевозить уже будет попросту нечего. Блин, теперь ещё и раны наконец-то дали о себе знать! От волнения что ли? Или от того, что Каге ещё не до конца в себя пришёл? Чёрт его знает, это может быть даже следствием усталости, что, кстати, звучит наиболее логично и правдоподобно. Тут Ода просто устал думать и просто повесил голову, закрыв глаза. Ему страшно хотелось спать, он, в принципе, мог вырубиться прямо сейчас. - Не смей засыпать! Подними голову, живо! – прозвучал над его ухом рычащий голос хранителя. Такакаге выполнил приказ, причём сделал это так резко, что его длинные волосы откинулись назад, отчего стали выглядеть более неаккуратно, чем до этого. Хотя котейку это мало волновало, его беспокоило только одно: что делать дальше? Столь резкие перемены в жизни резко дезориентируют, не так ли? Вот и Ода на себе это прочувствовал. Если до этого у него было два пути – работать или учиться, то теперь, в сложившиеся ситуации, они казались несколько неактуальными, хотя это, скорее всего, временно. Кот лениво перевёл взгляд на Эмбер, ожидая дальнейших распоряжений, ведь теперь судьба Оды частично зависела от неё. А вот Эшли от развернувшейся пред ней картины, напротив, превратилась в любопытную кошечку. Обойдя свой чемодан и ехидну вокруг, Эш дернула ушком и с явным энтузиазмом поинтересовалась: - Ооооу, Эмбер-чан приглашает нас к себе? Это так мило… - и тут моментально переключилась на тему, волновавшую пушистую прожору больше всего, - … А у тебя дома есть что-нибудь вкусное? Тут-то в поле зрения Фитц попали паникующий ежик и странно дергающий головой симпатичный котик: - Вы чего раскисли? – строгим семпайским тоном поинтересовалась кошка, - Эмбер-чан приглашает нас к себе, надо сказать ей спасибо, - и потом, подавая пример, повернулась к ехидне и по-восточному вежливо поклонилась и сказала, - Большое спасибо. И за собранный чемодан – тоже. Я-то его в жутком беспорядке оставила… Эмбер в ответ на действия Эшли только кивнула. Традиции она соблюдала крайне избирательно - судя по всему, основываясь на опыте и практически оных. Зевнув, ехидна перевела взгляд на Джейд последовательно ответив на её вопросы: - Собраны. В безопасности, тени им не могут навредить. Не знаю. Да, ко мне. То есть Эмбер уже сложила абсолютно все вещи, ради этого и отправившись сразу после помощи коту сюда. И она явно была уверена в своих действиях, раз так напирала. Вскользь глянув на Оду, мобианка не придприняла ровным счетом ничего - ну да, раны были, но не такими опасными и глубокими. Сейчас они больше походили на длинные царапины и лечить их лично ехидна совсем не собиралась.  - Думаю, есть. В любом случае, купленные продукты я тоже собрала. Иначе мы просто оставим их тут и они пропадут. Поднявшись с места, Джейд пригладила ушки к голове, чтобы они не стояли торчком, но ничего не вышло: они будто не слушались и все равно настаивали на своем, не подчиняясь хозяйке и являя себя окружающим в полной мере - большими и дрожащими, не то от холода, не то от обстановки. Правое даже начало интенсивно дергаться, но после того, как Зейн почесала его, при этом медленно прикрыв глаза, все мгновенно прекратилось. - Ну... хорошо, - вздохнула она, вошла внутрь и взяла свой рюкзачок, выйдя с ключами в руке наружу. - В таком случае, предлагаю не задерживаться. После этого ежик взглянула на Оду... Он же был ранен! Как это она могла забыть про это?! Ну все, нужно что-то срочно предпринять, пока этот несчастный не истек кровью совсем. Еще и реакция Эмбер на происходящее совсем не понравилась бедной девчушке и почти выбила из колеи. Отходя от какого-то, понятного только самой Зейн, шока, она вдруг встрепенулась и рванула на кухню, открыв шкафчик, где лежала аптечка. Джейд быстро достала ее и прибежала на место, присев на колени перед раненым и начав доставать бинты и перекись. - П-прости пожалуйста, - виновато проговорила Зейн, все закидывая непослушные иголки на свое место. - Я с-сейчас помогу. Но помочь не получалось. Ежик нервничала, причем неслабо, отчего руки у нее тряслись, и все из них валилось. В конце концов, у нее выпало из рук все, отчего Зейн прикрыла ладошками лицо и перестала двигаться, будто бы уронила бомбу, при этом тихонько простонав, то ли от испуга, то ли от разочарованности в своих способностях. А вишенкой на торте было снова явившее себя дергающееся ушко. Зрелище, как Джейд пыталась оказать Такакаге медицинскую помощь, но терпела неудачу из-за волнения, умиляло кота. Ему стало её очень жалко, эта девочка всё-таки тоже натерпелась за сегодняшний день. Надо её как-то успокоить, и Ода решил сделать всё, что сейчас будет уместно. - Не волнуйся ты так, всё равно мне хуже уже точно не будет. – кот негромко усмехнулся, после чего решил сделать кое-что, что делала мама, когда успокаивала его – нежно погладил Джейд по голове. Обычно с ним это прокатывало. Да и на душе стало радостнее, ведь в кой-то веки Ода не ведёт себя как нервный насмешник. Ещё одна перемена в жизни, на этот раз хорошая. Такакаге понадеялся, что это не единственный раз, когда ему выпадет честь проявить свою доброту. А пока кот улыбался и ждал реакции ёжика. Эшли, успевшая за это время переодеться в свою школьную униформу (чтобы выглядеть по-деловому), состоящую из блузки с милым галстучком, короткой миниюбки и черных чулочков, дополненных аккуратными туфельками, вернулась к скоплению народа и... Что же она увидела? Все это было чрезвычайно мило, но ситуацию все же нужно было взять под свой профессиональный контроль. Все же, не зря ее мама была высококвалифицированным врачом. - Отставить панику, - словесно поддержала Эш ежика, пока Ода погладил ту по голове, - Я помогу. С видом профессионала, кошечка оперативно собрала скляночки с медикаментами и, памятуя о том, чему ее научила мама, принялась обрабатывать ими полученные Одой ссадины, синяки и царапины. - Осторожно, может немного жечь, но уже завтра будешь совсем как новенький, - ободряющим тоном предупредила Эш. Когда же она закончила, то аккуратно собрала кое-какие из медикаментов, вроде бинтов с пластырями и обеззараживающих средств, и отправила их в свою спортивную сумку за компанию с синаем. Мало ли, может экшен повторится? Когда Ода только прикоснулся к голове Джейд, ежик чуть дрогнула и даже немного съежилась, начав тихонько поскрипывать голоском. После этого она раздвинула пальцы на одной руке и стала смотреть на Оду испуганным глазом, а потом медленно спустила руки и отвела виноватый взгляд в сторону, потерев плечо и иногда смущенно поглядывая на кота, а непослушные ушки опустились вниз, все так же дрожа. - П-правда? - непонятно для чего спросила она на реплику раненого. После этого в разговор вступила Эшли. Ее призыв о том, чтобы отринуть панику, сразу заставил Зейн подвинуться в сторону, чтобы кошечка смогла что-то сделать, раз она умела. Ежик тут же уставилась на безобидный процесс перевязывания ран и любопытно наблюдала за ним, иногда вздыхая, будто смотрит за операцией по удалению аппендикса. И вот, когда все закончилось, она взяла аптечку в трясущиеся руки и понесла обратно. Периодические поглядывания ёжика в сторону котика заставили его виновато улыбнуться. Стоит уяснить на будущее, что Джейд – скромняшка - стесняшка. Не, ну правда, она прелесть! Да и не только она, Эшли вон тоже хороша, вообще не унывает, сильна духом. Про Эмбер пока особо нечего сказать, кроме того, что она ушатывает теней на раз-два и очень серьёзная. Во втором, однако, не было ничего отталкивающего, для Такакаге точно. Вообще, даже как-то не верится в происходящее, хотя знакомство с Нобунагой тоже поначалу казалось беседой с глюком. Ободряющая фраза Фитц вывела котейку из размышлений. На её слова он ответил так: - Очень на это надеюсь. А лёгкое жжение мне даже немного нравится. И правда, когда кошечка залечивала Оде раны, кот даже не поморщился. Правда, вместо этого он обратил внимание на то, что все девочки прилично одеты, чего ну со-о-овсем нельзя сказать о Такакаге: голый торс, рваные джинсы и носки, к счастью, чёрного цвета. Куртка, футболка и кроссовки находились дома, а туда Оде пока дороги нет, увы. Но вернуть свои вещи коту хотелось, поэтому он решил попросить помощи: - Девчата, вас не затруднит довести меня до моего жилища? Просто, раз уж мне теперь суждено жить с вами, неплохо бы забрать свой «хабар». У меня есть еда, для вас ведь провизия не станет лишней, правда? Да уж, жить с тремя девушками будет очень весело. Учитывая их разнообразие их характеров, Оде всегда будет с кем поговорить...  Тут ему в голову пробралась очевидная, но вместе с тем возбуждающая идея – перевезти некоторые свои вещи из родительского дома, ему ведь всё равно идти объясняться перед родителями и брать одежду с бельишком. Под «некоторыми вещами» подразумевается игровая консоль PNext (эдакая PS2 с абсолютно идентичной библиотекой игр) и куча игровых дисков, по большей части записанных самим Одой на простые 4,7 гигабайтовые болванки. Правда, он за неё давно не садился, был другими делами занят, да и телика, окромя того, что стоял в зале и был вечно занят, у него в хозяйстве не водилось. Как-то так. - Хуже будет, - зевнула уже успевшая порядком задремать во время этого слащавого разговора Эмбер, - если мы не поторопимся. Потому никаких "довести", мы направляемся напрямую. Вернее, вы - я сама забегу и закрою дверь, свои вещи достанешь позже. Не хватало еще из-за твоих прихотей всех подставлять. А одеться... Я найду, во что тебя одеть, - спокойно добавила ехидна, даже не желая выслушивать пререкания. С точно такой же миной она взвалила - ну если можно было вообще такое "взвалить" - на Эшли и Джейд их сумки, после чего подряла Оду на ноги и с удовольствием силком вытащила из дома сразу троих - что скрипучего ежика, что любившую побегать по городу без одежды эксгибиционистку, что похожего на такую же девчонку, как эти две, Такакаге. Раз уж всё было более-менее решено, она не собиралась дальше подставляться из-за того, что кто-то просто не может взять и покорно принять переезд как данное. А значит, им придется в этом помочь! К счастью, идти оказалось не так далеко - вернее совсем недалеко. Вдоль по главной улице метров десять, как обычно Джейд ездила в школу, а затем, не доходя до остановки, повернуть налево на первом же таком повороте и спуститься вниз, к домам уже ближе к реке.  - Пятый дом слева, - мобианка без всяких дополнительрых речей впихнула Джейд ключи, - Эти твои, не потеряй... Ключи? - добавила Эмбер, требовательно вытянув руку и повернувшись к Оде. Ну да, а то как она его дом запрет? Кот запустил руку в карман и вытащил оттуда связку ключей. - Открывать нужно вот этим. – он указал на большой золотистый ключ, который сильно выделялся среди остальных, после чего протянул всю связку Эмбер, после чего спросил: - Скажи, а смогу ли я когда-либо ещё вернуться к себе домой или мне туда вход заказан навсегда?  Если туда ему больше пути нет, то это лишняя проблема – придётся не только объяснять родителям, почему их сыну вдруг понадобилось пожить у едва знакомых людей, но и просить их выписать его из этого дома. Ну а так… Оде эта местность показалась ещё более умиротворённой, чем та, где он бродил прошлым вечером. Ночью, да ещё будучи сонным, несколько тяжеловато оценить местные красоты, но этого сейчас и не требуется, главное - поскорей лечь спать. И не забыть немного набить желудок, желательно чем-то лёгким. Эшли, без каких-либо оговорок прихватила свои вещички, показывая полную готовность выдвигаться. Широкая любопытная улыбка и активно мотающийся из стороны в сторону хвостик лишь дополняли образ кошки, которой уже не терпелось посмотреть, где живет Эмбер. - Ну как, идем? - кошка оглянулась на Джейд. Джейд как всегда грустно хмыкнув и недовольно помычав, взяла тяжкую ношу в виде вещей и побрела следом за всей компанией. Если так подумать, то идти-то тут два шага. Тогда смысл был собирать вещи? А вообще, пускай. Раз надо, значит надо. Зейн не привыкла прекословить, поэтому лишь с грустной мордашкой шла за остальными. Молча взяв ключи с рук Эмбер, она кивнула, приподняв задумчивый взгляд вверх, видимо, пытаясь запомнить инструкции ехидны, и переглянулась с Эшли: - Думаю, да. Какой смысл тут стоять дальше? После этого ежик стала ждать, пока Ода и Эмбер наговорятся, а там можно и двигать. Эмбер смерила Оду таким взглядом, что сразу становилось ясно - несёт он чушь и ту ещё. Ну да, кто его задерживать-то будет и домой не пускать? Полиция? Специальны тайные отряды? Маловероятно. Потому ехидна даже не стала отвечать на вопрос, просто схватив ключи и повернувшись к подругам. - Адрес вы знаете, как добраться - тоже. Я запру дверь в дом Такакаге и подойду, вторые ключ у меня есть.  На этой ноте мобианка просто покинула остальных, скрывшись за ближайшим поворотом - благо адрес дома Оды она тоже уже успела узнать.  *** Не сказать, чтобы дом Эмбер оказался очень уж большим - тоже отдельный "коттедж", как и у родителей Джейд, вдобавок, без особого дворика, еще и расположенный на склоне. Как результат - от калитки до входной двери расстояние было метра два-три, но не больше. Ещё и заходить пришлось сбоку, с широкой каменной лестнице, что вела к реке. Ну, так, впрочем, было со всеми домами, что стояли тут.  Зато за счет склона к дому можно было сразу накинуть один этаж - всё же вряд ли у него был косой фундамент (КОММИ, ФУНДАМЕНТ), скорее - часть просто уходила в холм, а часть оставалась открытой. По разные стороны от двери можно было заметить несколько горшочков с растениями, и культуры были съедобными - голодная Эшли успела заметить лимон и несколько распостраненных на востоке пряностей. Входная дверца ничем особым не выделялась, разве что вместо обычного был ещё и кодовый замок. Но с ключами это не проблема, да? Коту не потребовалось много времени на осознание того, что из его уст только что вырвалась полнейшая параша, отчего ему стало очень обидно. На себя. Он, правда, немного обиделся и на Эмбер за тот неприятный взгляд, однако, если ты несёшь бред – будь готов к тому, что отреагируют на это соответствующе. Понимание, снисхождение… на это тебе, балбесу, не думающему, прежде чем открыть рот, надеяться не стоит. В оправдание Каге можно сказать, что котелок у него уже совсем не варит. Но кому-какое дело? Правильно, никому дела нет, и это порой несправедливо. И тут Такакаге ударился в воспоминания. О да, этот памятный и роковой случай с изнасилованием. Все, кого кот считал друзьями, дружненько, будто сговорившись, послали его далеко и надолго. И возникает закономерный вопрос – а были ли друзья? Именно, всё это было театральной постановкой, ставшей для Оды мнимой явью! Наивный дурачок Такакаге никогда не утруждал себя в том, чтобы проверить своих корешей на вшивость, он слепо верил, как последний осёл. Ладно, фиг с ним, то, что произошло сейчас, не имеет со всем этим никакой связи, просто вспомнилось. Безразличие тех людей никак нельзя сравнивать с безразличием Эмбер. Она, небось, сама устала, и поэтому её раздражают тупые вопросы. Или, быть может, у неё просто характер такой? Уф… хватит мыслей на сегодня, надо поскорей лечь спать. Поэтому Каге с нетерпением ждал, когда Джейд откроет дверь в дом. Что ж, почти как домой пришла. Почти... Чего стоило только расположение дома. Он напоминал воткнутый в земляной бугор кол. Странная ассоциация, но ничего не поделаешь. Достав ключи от дома Эмбер, Джейд задумалась. А вдруг там находятся ее родители или что-то в этом духе? Да не, ехидна бы предупредила, что и говорить... А вот кодовый замок поставил в ступор окончательно. Чего бы это могло быть? Сигнализация? Более основательные меры предосторожности? Тогда бы Эмбер тоже предупредила, учитывая ее где-то чрезмерную предусмотрительность и серьезность. Ну и ладно, не проверишь - не узнаешь. Да, непривычно было наведываться в чужой дом без хозяина, смахивало на грабеж. Но ведь опять же, Эмбер бы предупредила. И если вдруг что-то пойдет не так, ехидне придется долго объяснять Джейд, что это было не со зла. Как бы то ни было, думать можно было долго, но стоять на улице тоже не вариант - прохладненько, а потому Зейн вставила ключ в скважину и повернула. Кошечка с неподдельным интересом поглядывала по сторонам, изучая обстановочку. Даже на лимон позариться успела. Она все это время стояла рядом с Джейд, и ежик могла отчетливо услышать как у той заурчал животик. Определенно, прогулка на свежем воздухе пошла Эшли на пользу, вызвав чувство голода. И нетерпения. Потому что ее зеленые кошачьи глазки сейчас были очень-очень строгими и смотрели прямо на Джейд, ожидая, когда уже та наконец впустит её в дом, а там и до чужого холодильника не далеко. Правда, неизвестно еще как Эмбер на это отреагирует... но учитывая, сколько и как часто ела Эшли - появлялись нешуточные подозрения, что кошка неслабо так растолстеет. Кодовый замок был отключен - иначе бы ключ точно не провернулся так легко в двери, пропуская компанию из трех человек внутрь.  Для среднего размера дома внутри все оказывалось необычайно... плотно набито. Практически в каждой комнате пустое пространство занимали кресла, столики и шкафы с книгами. В зале - барная стойка и стеллажи с различной мелочевкой, так, что шумной компанией протолкнуться проблемно. На кухне - зачем-то дополнительный столик вне столовой, напротив раковины, и два холодильника вместо одного. Возможно, все это требовалось, а на том же столике, частично прибитом к стене, готовили - но ходить было не очень удобно. Словно планировал хозяин дома все под себя-любимого, ну или скорее, любимую.  Комната ехидны оказалась заперта, как и проход на "первый" этаж - учитывая, где сейчас были герои, и как выглядел проход в коттедж - они оказались на втором. Но и тут места хватало - зал, три комнаты - две гостевые и одна - личная, явно принадлежавшая ехидне - кухня, туалет и ванная - к радости большинства с вместительным офуро кроме и без того навороченного душа, скорее всего неподалеку были скважины с горячей минеральной водой, с помощью которой то и набиралось. В общем, жить было можно... К разочарованию спортсменки холодильник был заперт. Просто - заперт. Возможно, кодовый замок, или еще какой способ - видно было, что в доме у мобианки все последней модели, а значит, и холодильник мог быть просто "умным" - но сейчас Эшли осталась без еды. Опасность растолстеть не грозила Эшли. Кошка вела очень активный образ жизни, успешно сжигая все лишние калории. Кроме того, беглого взгляда по её попке и груди было достаточно, чтобы понять, кошка-кендоистка - здоровый растущий организм, которому требуется соответствующее питание.  Сильно опечалившись от столкновения с запертым холодильником, киса, любопытно помахивая хвостиком, обошла домик Эмбер, а потом вернулась к Джейд, хитренько спросив ежика: - Где будем ночевать? Судя по всему, у Эмбер очень богатые родители, раз ехидна может позволить себе двухэтажный дом с кучей удобств. Кот решил пройтись по дому, при этом стараясь ничего не задеть. Ходил он чуть ли не на носках, а когда всё же чего-то касался – резко замирал и съёживался в лёгком испуге. Со стороны это выглядело довольно забавно, но вот Оде было совсем не весело. Каге боялся,  что может что-то случайно сдвинуть со своего первоначального положения или, не дай боже, замарать, он сам ведь далеко не чистенький. Наконец, он остановился ,как вкопанный, возле барной стойки, не зная, что ему делать дальше. Потерялся, короче. Неплохая, такая, квартирка. Вопрос только состоял в одном: зачем холодильник, распознающий хозяина? Это типа для того, чтобы при грабеже еду не украли? Интересно, конечно, но на взгляд Джейд - бесполезно.В остальном же - вполне нормальный дом, похожий на дом Зейн. Разве что мер предосторожности было не так много, ежик хоть и была нелюдима, но до паранойи дело не доходило(пока что). Взглянув на Эшли открытым от челки правым глазом, изредка надолго моргающим, Джейд произнесла, предварительно негромко фыркнув:- Я пока что не знаю... Это же не наш дом, поэтому стоит дождаться хозяйки, а уж потом спросить у нее. Ну как, еду не украли... просто кое-кто следил за своей фигурой, потому на самом деле холодильник открывался только в определенные часы. Семь утра, полдень, семь вечера....Ну и полночь - мало ли? А в остальное время Эшли точно не доберется до нямки, даже если ей очень захочется. Да и раз уж она такая спортивная, стоит заниматься почаще... и реже есть на крыше школы чужую еду. Эшли и вправду была очень спортивной. И это сказывалось на ее бодром и активном духе. Ждать у моря погоды кошечка не собиралась, и потому, смерив Джейд нетерпеливым взглядом, девчонка сказала: - Эмбер же пригласила нас, значит мы можем выбирать, - рассуждала кошка, а потом показала на одну из гостевых комнат, - Я бы остановилась там, уверена, она не будет против. Ода несколько раз перевёл взгляд своих серых, как туман, глаз с Эшли на Джейд и обратно, после чего спросил: - Мне вот интересно, вы вообще спать хотите? - кот шумно шмыгнул носом, - Просто создаётся впечатление, что ночь для вас, как для меня – день, сна ни в одном глазу. Задав вопрос, Такакаге резко подумал о душе. Неплохо бы было его принять, а то дрыхнуть, будучи трубочистом, как-то не комильфо. Бегло осмотрев комнату, на которую указала Эшли, Зейн испуганно взяла кошку за рукав, как маленький ребенок. - Ну семпай... - с чуть грустненьким лицом проговорила Джейд, продолжая сканировать взглядом свою подругу, бегая им из стороны в сторону. - Мы же в гостях, нужно вести себя соответствующе. Ежик действительно была в этом плане очень тактична. Даже если, как казалось, ей разрешили что-то сделать, она делала это неуверенно, будто думая, что к ней из-за этого плохо отнесутся. Характер такой, что поделать. Но долго стоять тоже не вариант. Ведь если пораскинуть мозгами, то Эмбер наверняка не была бы против, если они хотя бы смогут передохнуть. Джейд до сих пор не могла отойти от той встречи с тенями, а потому до сих пор немного дрожала в коленках и в ушах. На вопрос Такакаге Зейн лишь удивленно взглянула на него. Откуда такие предположения? Ежик перетерпела такой страх, который не испытывала, наверное, никогда. Она пыталась защитить и Эшли, и себя, отчего даже сейчас была напугана, хоть и не так сильно, как мгновение до этого. Про усталость даже не надо было догадываться: такие моменты выматывают очень сильно. - Я как раз ищу подходящее для этого место, - деловито ответила Эш на странный вопрос Оды, - чтобы уложить этого непослушного ежика спать. Тебе, кстати, тоже не помешает. Строго уперев лапы в бока, киса направила убийственный взгляд на Джейд и сказала: - Хватит. Ты уже набегалась на сегодня с этими дурацкими тенями. Уверена, Эмбер-чан прекрасно поймет, если мы позволим себе маленькую вольность. Поэтому... Подняв хвост трубой и навострив пушистые кисточки на ушах, Эшли, с видом плюшевого бульдозера двинулась на ежиху, насильно заталкивая ту в комнату под непреклонным напором своего пышного меха. - Извините, но видимо, задавать вопросы с очевидными ответами – моё ночное проклятие. Такакаге отвёл взгляд от девочек в другую сторону, а именно – в пол. Запустив ладонь в свои длинные серо-белые патлы, он начал негромко смеяться. - Ой, да что же за херню ты несёшь, Ода Такакаге? Деградировал совсем, разучился держать язык за зубами, когда ересь наружу лезет. Д-дурак! – шёпотом говорил кот сам с собой, теперь уже сжимая голову рукой. Конечно, можно списать сие невменяемое поведение на последствие встречи с тенями, но не значит ли это, что Каге потихоньку слетает с катушек? Нет-нет, если было не так внезапно, то кот бы отделался сильным испугом, но эффект неожиданности сделал свой дело. Хорошо хоть, что Ода более невосприимчив к таким сюрпризам, иначе был бы он сейчас не здесь, а в жёлтом доме, под пристальным надзором не менее безумных, чем их пациенты, врачей. Джейд недовольно замычала, когда Эшли начала ее толкать к комнате и даже чуть-чуть сопротивлялась, прижимаясь к кошечке, но потом вовсе успокоилась, и когда они были уже в комнате, Джейд свалилась на диван, не увидев позади себя его(спасибо напористости Эшли) и тут же обхватила кошку в уровне талии, потираясь щечкой об ее животик. - Ты такая теплая... - лишь произнесла она тихим млеющим голоском, довольно поскрипывая. Блин, да где же Эмбер? Оде страшно хотелось спать, но для начала неплохо бы помыться. Он же не будет дрыхнуть грязным, да? Наверное, всё же будет. Кот, еле переставляя ноги, дополз до свободной комнаты и грохнулся на диван, что стоял там. - Хочешь что-нибудь сказать в заключение? – послышался в темноте голос Нобунаги. - А что тут говорить? Девочки - милые, дом - неплохой, спать – хочется. А если конкретней, - коше протяжно зевнул, - я хочу больше знать о хозяйке этого жилища. Ты, наверное, желаешь знать – почему? Просто она как-то не похожа на своих подружек – очень серьёзная и, кхм, строгая. И это very interesting.  Такакаге почуял, что если он сейчас не уснёт, то утром будет злее самого злого дьявола. - Короче, Нобу, всё, я з******я думать и говорить, мне нужно спать. Споки-ноки! И Ода вырубился. Моментально. «Король демонов» негромко хохотнул и, прежде чем исчезнуть, произнёс: - Покоя тебе, Такакаге-сама. - Да, теплая. Но могу быть еще теплее, - с явным довольством и хитрецой в голосе подтвердила Эш, едва не свалившись на диван следом за Джейд, - Я сейчас вернусь. А ты пока подготовь на чем мы будем спать. Мы ведь будем спать вместе… правда?  Трудно было сказать, насколько сильно она привязалась к Джейд за эти пару дней, но последние слова были произнесены с капелькой несвойственного Эш стеснения в голосе, будто девочка боялась отказа своей новой подруги, или что эти слова прозвучат странно.  А тем временем, потрепав ежика за ушком, кошка резко развернулась, при этом игриво обмахнув ту хвостиком, и с хозяйственным видом направилась за оставленными в прихожей чемоданами. - Ага, - растянула слово Джейд и медленно кивнула. Она уже раз спала с Эшли, так что ей мешает сделать это еще раз? Когда же кошка потрепала ту за ушком, ежик как всегда прикрыла глаза от приятных ощущений, а когда почувствовала прикосновение хвоста подруги, так вообще чуть не упала на пол, последовав за пушистым счастьем. И слишком поздно спустилась на землю... вернее, на пол, чуть не разбив нос, но вовремя выставила руки, а потому травм обошлось. Грустно хмыкнув, ежик встала с места и разобрала диван. Она, как и положено, разделась и улеглась, начав ждать Эшли. Деловито разместив чемоданы в обжитой ежиком комнате, кошка и сама разделась, а потом заползла на диван, пристроившись рядом с Джейд. Широко зевнув, Эш сказала со своим неповторимым оптимизмом в голосе: - Веселый же денек выдался, а? - Уф... - негромко произнесла Джейд и обняла семпая, чуть иронично добавив. - Если учесть, что мы сегодня чуть не погибли, то да, весело вышло. Еще немного попыхтев, Зейн поворочалась и максимально уютно устроилась, довльно выдохнув через нос. - Так держать, Джейд-чан! - поддержала Эш свою подругу, явно довольная прозвучавшей в ее словах искоркой оптимизма. А потом кошечка и сама заворочилась на диване, подбирая удобную позу. При этом она сгробастала пыхтящего ежика в свои лапы, максимально окружив ту мягким мехом. А последним штрихом Эшли накрыла Джейд хвостиком, сонно промурчав: - Спокойной ночи. Джейд было так приятно и тепло в объятиях кошечки, что она вмиг забыла произошедшее недавно. Она еще мгновение до этого дрожала, что Эшли могла почувствовать ее дрожь, которая через несколько секунд прекратилась. Ежик прикрыла глаза и откнулась личиком в грудь подружки. Да, Эшли была права, она может быть и еще теплее. - Спо... - зевнула Зейн. - Спокойной ночи...

Заныкал волыну быра!

Обходи, обходи эту шелупонь!

Вы знаете... Я тут совсем недавно обратил на одну деталь... ПОЧЕМУ. ОНИ. МОРГАЮТ. ЗРАЧКАМИ. А НЕ ВЕКАМИ?!

Мда, ну и тоска... Кто бы мог подумать, что посиделки дома с дневником окажутся настолько скучным занятием? Наверное, было просто слишком жарко или... Да черт его знает, нужно было проветриться, собственно, чем и собралась заняться Марта последующие несколько часов. Взяв с собой сумочку, она на цыпочках прошла к выходу, чтобы не будить отца, и направилась прямиком в парк, раз уж нужно было подышать свежим воздухом. Да, приятно иногда воссоединение с природой. Городская суета порой надоедала, ведь на родине, в Ломийске, было не так-то много народу, а следовательно и сам город был небольшим. Поэтому выехать за территроию не стоило ничего. Люди даже пешком ходили в соседний лес за грибами или ягодами, и для соболихи тогда это было чем-то обычным, а в таком городе, как Мэннфорд Сити это было проблематично, поэтому приходилось искать альтернативы в виде прогулок по паркам. Ну ладно, погуляли-погуляли, нужно бы и подумать, что делать дальше... Но маленький урчащий животик ответил за Марту. Очевидно, что стоит пройтись до кафешки, благо была подсказка в виде путеводителя. Можно было, конечно, воспользоваться смартфоном, но раз есть карта, то зачем утруждаться? И, собственно, ближайшее кафе, названное "Безмятежностью", оказалось не столь безмятежным на первый взгляд. Народу многовато, а тут еще и присесть совершенно негде! Ну вот, повезло, называется. Что ж за день-то такой? Можно, конечно, присесть за столик к тому странному... некто? Интересно, а почему у него плащ? А вдруг это какой-то секретный агент или детектив? Тогда поход из дома точно был не безрезультатным. Оставалось лишь преодолеть свою застенчивость и... Нет, это слишком сложно. Это же полностью идет в разрез с ее принципами! Марта могла бы долго стоять и, потирая плечо, ковырять пол носочком своей туфельки, но кушать-то хочется. Что ж, придется спросить. Взяв волю в кулак, Льюис медленно подошла, трясясь в коленках и опустив головку, и тихим голоском, словно писк комара, произнесла: - А... м-можно мне сюда сесть? Просто в-все места заняты... “Секретный агент” пробубнил в ответ что-то, похожее на согласие. Он даже не удосужился поднять голову и посмотреть, кто к нему решил подсесть. Марта поспешила сесть, после чего съежилась и огляделась по сторонам - не смотрит ли кто на нее косо. Она все смотрела на этого "товарища". Странный он какой-то, точно шпион. Пытается замаскироваться. Шляпы только не хватает для полноты образа. Весело болтая ножками и шаркая ими по полу, Марта ждала, пока подойдет официант, между тем, пытаясь выяснить, кто перед ней. Так напрямую не спросишь, а сам он навряд ли начнет разговор. Ох, до чего же сложно социальное взаимодействие! Особенно, когда над тобой почти все смеются из-за твоего роста. В любом случае, девочка-соболь пыталась чуть наклонить голову, чтобы рассмотреть лицо анонима. Сколько ни пыталась наклонить свою голову соболиха, единственное, что она видела - какой-то кусок алюминия. Вскоре к ней подошел официант и, пролистав несколько страниц в своем блокноте, обратился к Марте: - Добрый день, что желаете заказать? Марта выбрала легкий салат в меню, а также стаканчик морса, продолжая надоедливо рассматривать лицо... А это еще что за железяка? Неужто это еще и киборг?! Тогда он, наверное, из будущего и просто скрывается от лишних видов, чтобы не было проблем в пространственно-временном континууме. Но зачем он тогда тут? Может, хочет предупредить наш мир о какой-то опасности? Еще и не заказал ничего. А, ну да, киборгам не нужна еда... Наверное. Да, Марта была той еще фантазеркой. Придет же такое в голову, но верить-то хотелось: интересно же. Вот так, от секретного агента до путешественника во времени. Но если этот путешественник скрывается, то надо ему как-то помочь в этом. - А... А вы робот? - непонятно зачем произнесла соболиха и поспешила закрыть рот руками, испуганно глядя на незнакомца. Вдруг голова этого незнакомца поднялась и уставилась на соболиху. И это оказался никакой не робот - на Марту с одним закрытым глазом смотрела синяя ежиха. Куском алюминия же оказался ноутбук, на котором она мирно спала, пока кое-кто её не разбудил. - Тебе чё бл**ь надо, а? - хриплым голосом спросила у соболихи ежиха и приоткрыла второй глаз. Теперь Марта могла заметить одну интересную особенность соседки - левый глаз был зеленого цвета, а правый - желтого. Такого расклада Марта совсем не ожидала. Мало того, что это был не робот, так это еще оказалась вполне простая ежиха, не считая гетерохромии, и брани в разговоре. Что ж, если эта персона хотела напугать Льюис, то это у нее удалось. А напару с тем и жутко обидеть. У нее сразу затряслись губки, она понурила голову, а глаза стали грустыми и обиженными, наполняясь влагой, а та в свою очередь оседала на уголках. Марта чуть всхлипнула. Лучше бы это был и впрямь какой-нибудь робот, у них хотя бы чувств нету. Что ж, дальнейшее развитие событий будет весьма предсказуемым, но пока соболиха сдерживалась, чтобы не расплакаться. - Ох, ну давай, разрыдайся тут ещё, - устало протянула ежиха и снова уткнулась в свой ноутбук, накрывшись плащом. Если ежиха этого и добивалась, то это ей удалось. Последние слова вывели Марту из колеи окончательно, спровоцировав поток слез с периодическими всхлипами и негромкими постанываниями: соболиха до сих пор старалась не привлекать внимания. - Ну вот.. за ч-что?.. Я ва-вас даже не зн-зна-а-аю... - говорила сквозь заикания и всхлипы Марта. Тем временем официант принес салатик и стакан морса. Поставив заказ на стол перед Мартой, официант посмотрел сперва на соболиху, потом на покрытую плащом ежиху, после чего снова на соболиху: - Все в порядке, мадам? - спросил он у неё. Утерев слезы, Марта, отвернув от официанта голову, чтобы не показывать заплаканное лицо, проговорила. - Н-нет... ничего, все хо-хорошо... - заикающимся голосом произнесла соболиха, после чего встала с места и направилась куда-то, по-видимому в туалет с красным и совершенной заплаканным лицом. Глаза также были красными. Аппетит, кажется, пропал, как и все настроение окончательно. Казалось бы, подумаешь, незнакомка. Может, это бандитка какая-нибудь или черт-его-знает-кто, что позволяет ей грубить каждому встречному, даже не зная, кто это. Нет, это нечто. Хотелось поскорее съесть салат, расплатиться и уйти отсюда, лишь бы не словить еще грубостей в свой адрес. В туалете же, как ни странно, никого не было. Несмотря на то, что заведение было заполнено. Но вскорее в туалет следом за Мартой зашел тот самый официант. - Мадам, я приношу извинения за поведение Хигоши-сан, у неё… - официант неловко почесал затылок, - такой характер просто. Умывшись, соболиха взглянула на официанта глазами, будто в них сконцентрировалась вся печаль этого бренного мира. Да, вот такая она впечатлительная. Если любой другой бы просто ушел оттуда, злобно оглядываясь назад, то Льюис была очень хрупкой натурой, и сделать ей больно - раз плюнуть. - Кто она? - чуть громко произнесла соболиха, видимо, пытаясь подавить еще новый поток слез. - Я же ничего плохого не сделала. Зачем так грубить? - Она всегда грубит, но посетители к этому уже привыкли. Вы же не местная, получается, да? - Нет... - ответила Марта, будто не задумываясь над словом и делая это на рефлексе, но потом одумалась и добавила. - Я тут всего год... Как вы ее терпите? Это ужасно... - На самом деле, - принялся оправдываться официант, - она почти всё время молчит, и так говорит только тогда, когда к ней подсаживаются. Поэтому её предпочитают сторониться… - Погуляла, называется... - винила саму себя соболиха. - Говорила же, что дома останусь, но нет, надо сходить куда-то...  Но потом вдруг Марта поняла, что все сказанное и подуманное ею в порывах эмоций могло быть чистейшей неправдой, а того гляди, ситуация обстоит намного серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Может, эта особа вовсе не злая, а просто устала, или жизнь заставила быть... такой. В любом случае, каждый имеет право жить на этой земле, и эта бандитка - не исключение. Теперь Льюис взглянула на ситуацию с философской точки зрения. Она решила, что спокойно придет туда, сядет и поест, абсолютно не обращая внимания на рвущийся шлак из уст ежихи... Во всяком случае, попытаться стоило. Немного успокоившись, соболиха взглянула на официанта уже сочувствующим взглядом, хоть лицо и осталось красным. - Бедняжка... Ей, наверное, туго приходится, раз она срывает злобу на окружающих... - Ну, мы не знаем о ней ничего, кроме её имени - Хигоши Айяка, - пробормотал официант, после чего удалился из туалета. "Интересно... А откуда они знают ее имя? - пронеслось в голове соболихи. - Я-то подумала, что это начальница заведения или хотя бы родственница владельца". Что ж, кем бы она не была, а поесть надо, как бы не повелевали эмоции желудку. Взяв себя в руки и окончательно отбросив печаль и обиду в сторону, Марта бодрым шагом пошла вперед. В основном зале ничего не изменилось. Даже за столом, где сидела Марта, эта Хигоши Айяка продолжала спать, не обращая внимания на никого. Зато соболиху там продолжал ждать её свежий салатик с морсом. Неуверенно вздохнув, она молча подошла к столику, не показывая каких-либо эмоций, и совершенно спокойно села. Она сделала это так, будто ей не было совершенно никакого дела до ежихи, а впрочем, так оно и было. Теперь, когда ее так вероломно оскорбили, Льюис не желала завязывать контакт с незнакомцами еще сильнее. Испуг, на пару со стыдом, все-таки сказались. Может быть, эта грубиянка и не хотела быть такой, но какая разница? Факт оставался фактом, она нахамила, а значит нужно было уплести салат, насытив голодный желудок, и уходить восвояси. Роль психолога для Марты была непосильной ношей, тем более, когда имеешь дело с посторонними. Интересно, как эта ежиха до сих пор не подралась с кем-нибудь из-за своего поведения? Пока соболиха наслаждалась своим салатиком, ежиха продолжала спать. Можно было бы сказать, что это труп лежит, а не живое существо, но Марта уже видела, что ежиха вполне себе живая. Уже под конец трапезы раздался странный звук, похожий на колокольчик. После него ежиха проснулась и пробормотала: - Ммм… Кто там опять дое**ывается..? - с этими словами она открыла крышку ноутбука и тут же прищурилась - экран осветил лицо ежихи, благодаря чему Марта могла увидеть небольшие синяки под глазами Айяки. "Теперь становится ясно, почему она спит где попало... - подумала Марта. - Из-за того, что она мало спит, у нее появились проблемы с сердцем... Что ж, в таком раннем возрасте. И не скажешь, что стара". Позвав официанта для выставления счета, Льюис оперлась локтем на стол и начала смотреть на ежиху, будто ожидая чего-то. К выходкам она была готова, теперь она не даст волю эмоциям(во всяком случае, не так, как было до этого). Лицо ее выражало удивительное безразличие, в котором четко читалась фраза "Not amused". Ежиха, видимо, заметила взгляд Марты. Отвлекшись от ноутбука, она сама перевела взгляд на соболиху: - Чего? Та лишь покачала головой. Это даже было не странно, а рвало шаблон в клочья. Она еще и спрашивает! Нет бы извинилась, а тут на те, "Чего?". Ну а что в таком случае ответить? По сути, ничего и не ответишь, пускай сама догадается. А не догадается, так ее проблемы и Марту они не касаются. Как-нибудь и без этого переживет. - Ничего, - совершенно безразлично ответила она спокойным тоном, продолжая таращиться флегматичным взглядом. Ежиха на какое-то время вернулась к ноутбуку, время от времени посматривая на соболиху. Наконец, ежиха закрыла крышку ноутбука и, накинув на себя плащ, снова посмотрела на Марту. Судя по её взгляду, она сейчас ещё каких-нибудь слов выдала в адрес соболихи, но она с трудом выдавила из себя другое: - Х-хорошо, приношу свои извинения за… тот инцидент, - когда она это говорила, Айяка на момент перевела свой злобный взгляд куда-то вглубь зала. Добродушно улыбнувшись, Марта сразу просияла. Есть все-таки в этой грубиянке что-то, называемое совестью. Это определенно не могло не радовать, хоть и извинилась она весьма своеобразно и будто из-под палки. - Извинения приняты, - ответила она тихо, сменившись в лице на более серьезное. - Что-то не так? - с неким сочувствием произнесла она. - Них*я не выплачивают за работу, делаю её почти за бесплатно, - продолжила ворчать ежиха, глядя в окно. - Мне этого не понять... - произнесла соболиха. - Но это... Ты тоже меня прости, я слишком плохо о тебе подумала, теперь я поняла, что была неправа. - Да пох*й, - махнула ежиха рукой, - можешь думать обо мне что хочешь. Тем временем к Марте подошел официант и дал книжечку с чеком. Марта порылась в сумочке и достала оттуда деньги и положила их в принесенную папку, попутно достав шарф. Она по-быстрому довязала его, убрав спицы в сумку и, передала уже готовый шарфик ежихе. - Возьми в качестве подарка, - сказала Марта, опустив голову. - Хоть сейчас и лето, зимой в нем тепло, да и полежать на нем можно: он мягкий и теплый. Официант, усмехнувшись над сценкой, забрал книжечку с деньгами и ушел обратно. Ежиха же в свою очередь выпала в осадок от такой внезапности. Но тем не менее, она взяла шарфик, после чего смущенно пробормотала: - С-спасибо... - Мне не жалко, - сказала Марта, любопытно посмотрев на крышку ноутбука. - А что ты такое делаешь? Это и есть твоя работа? Ну а мало ли? Вдруг она пишет программы, коды всякие, сайты делает. Интересно же. - Это вся моя жизнь, - многозначительно сказала ежиха, откинувшись на спинку кресла. Одобрительно кивнув в адрес чужого увлечения, Марта посмотрела в окно, повторив за ежихой. Конечно, соболиха так уж сильно не интересовалась компьютерными технологиями, но то, что они могли создавать поистине впечатляло, ведь в нынешнем мире без них никуда. - Но ведь... Тогда какой смысл этим заниматься, раз ты так устаешь? - непонимающе спросила наивная Марта, видимо, не понимая всей подноготной. То, что от этого могла зависеть нормальная жизнь незнакомки, девушке не приходило на ум. - Ты с родителями живешь, да? Нигде не работаешь? - поинтересовалась у соболихи Айяка. - Нет, - честно призналась Марта. - Я в институт поступаю, надеюсь, что долго на шее у них сидеть не буду. - А, - издала едкий смешок ежиха, - так ты ещё и студентка начинающая. - Ага, - вздохнула Марта. - Но все меня считают малолеткой и вообще не воспринимают всерьез. - Ну так если ты выглядишь как малолетка, что с тобой поделать, - снова усмехнулась ежиха и снова потянулась к ноутбуку. - Хотя бы не быть голословным и узнать получше, - пробормотала Льюис. - Так ведь и обидеть можно. На какое-то время над столиком повисла тишина, изредко прерывавшаяся стуками пальцев ежихи по клавиатуре. Она же и прервала молчание: - А это, что я все вокруг да около хожу. Звать-то тебя как? - Марта, - сразу же ответила твердо соболиха и добавила. - Я не совсем местная. А как твое имя? Начав смотреть по-детски любопытными глазками на ежиху, Льюис повернула голову набок. - Айяка. И да, я сама не шибко местная, так что мы в некотором роде родные души, - усмехнулась ежиха. Тихо хихикнув, соболиха весело завертела хвостом так, что тот смешно распушился. Надо же, как оно бывает. Сначала кто-то доводит тебя до слез, а мгновение спустя, этот кто-то уже чуть ли не старый знакомый. - Очень приятно! - звонко произнесла она. Ежиха сама в ответ неловко улыбнулась, покосившись в окно. - А откуда ты будешь? - Из Мосмии, - произнесла Марта. - Там сейчас неспокойно, поэтому мы переехали. - А, даже так, - хмыкнула ежиха, - ну а я из Чензоу буду родом. - У-у-у! - протянула завороженно соболиха. - Интересно... Только вот... Ты правда выглядишь очень уставшей, такой недосып пагубно влияет на твое сердце, - выдала Марта факт, который где-то давно слышала. - Да и х*й с этим сердцем, - безразлично махнула рукой ежиха, - я уже так живу последние два года. Свыклась, - издала она нервный смешок. Льюис неодобрительно покачала головой, поцыкав языком. Нет, это, конечно, решение самой ежихи, но все равно, добродушная натура соболихи гнала ее помогать всем подряд. Если бы не застенчивость, то она бы, наверное, бескорыстно помогала первому встречному. - Зря, - только вздохнула она грустно и, казалось бы, снова пустилась в мечтания, ан-нет. Марта вдруг вынула спицы и новый клубок синей пряжи и начала опять что-то вязать, даже не глядя на сам процесс. - Чего это ты там всё вяжешь и вяжешь? - Айяка косо посмотрела на то, чем сейчас занималась Марта. - Оу, - оживилась вдруг соболиха. - Это я хочу связать шапочку. Может быть, кому-нибудь подарю, а может сама буду носить зимой, - Марта тихонько хихикнула. - Ведь даже такой маленький подарок может сделать день чуточку приятнее, особенно, если ты делаешь его своими руками. Да и люблю я вязать, это мое, так сказать, хобби. Ежиха посмотрела на шарфик, после чего снова перевела взгляд на спицы соболихи: - Видимо, мне никогда не понять этого, - пожала она плечами. - Тут важна только ловкость пальцев, - пояснила Марта, видимо, не поняв, что ежиха имеет в виду совсем другое. - С практикой можно вообще делать это с закрытыми глазами, но для этого нужно время. - А, ну… - ежиха почесала затылок, - это как с работой за клавиатурой, в принципе. С самого начала высматриваешь каждую клавишу, а уже в дальнейшем еб**ишь по клавишам с закрытыми глазами. Пока Айяка рассказывала об этом, она посмотрела на свои часы. - Хм… Кажется, пора валить отсюда, - с этими словами она по-быстрому запаковала свой ноутбук к себе в сумку. Марта недоумевающе проводила взглядом ежиху, а перед тем, как она ушла, соболиха тихонько произнесла: - Пока, - и едва заметно помахала ладошкой, убирая спицы в сумочку. Что ж, денек вообще интереснейший, надо домой идти. Осталось дождаться сдачи. Ежиха ничего не сказала, в ответ лишь махнув рукой. Но когда она вышла из-за стола и рысцой направилась к выходу, соболиха заметила ещё одну деталь её внешности - кобура, из которой торчал темно-серебристый пистолет. Примерно через пару минут пришел официант и снова протянул темно-коричневую книжечку, но там уже лежала сдача, вместе с чеком. Марта взглянула на пистолет, определила возможный калибр, дальность стрельбы, настильность, отдачу при стрельбе только по внешнему виду. И отчего-то только потом поняла, что это как бы оружие, и как бы им можно убить. Для чего это ежихе понадобился пистолет? Она, на самом деле, не выглядела такой уж бандиткой, если узнать получше. Наверное, для самообороны, тогда это было бы вполне резонно, учитывая, какое нынче неспокойное время. Марта оставила львиную долю сдачи на чай и поднялась с места, быстро засеменив ножками к выходу, а затем направилась медленным темпом домой. Дома, как и ожидалось, ничего не изменилось, разве что отец теперь уже читал газету с трубкой во рту, вальяжно развалившись в кресле. Он кивком поприветсововал дочь, даже не посмотрев на нее, и продолжил читать какую-то статью, видимо, очень интересную. А вот Марта снова свалилась на кровать и снова достала дневник, перечеркнув строчку с надписью, что соболиха останется дома, и дописала: "А еще я сегодня сходила погулять. Была в парке, там так хорошо и тепло. Но это не главное. Главное то, что я потом пошла в кафе, потому что была голодной. Вернее, не это было главным." Тут Марта перечеркнула два последних предложения, недовольно фыркнув. Мысли в голову не идут. Посидев еще немного, она вдруг снова начала писать: "Но это не самое интересное, что произошло со мной сегодня. Самое интересное произошло в кафе, в которое я пришла, потому что была голодна. Там я встретилась с какой-то странной особой. Сначала она мне нагрубила, я заплакала. Но потом мы разговорились, я подарила ей шарфик. Она оказалась не такой уж и плохой натурой, на самом деле, просто она очень устает, по ней это видно. И я ничуть не виню ее. В целом, день прошел отлично. На сегодня, думаю, точно все. Если уж что-то приключится, то придется переписывать и эти строчки". Впрочем, у Марты в дневнике редко можно было увидеть надпись "день прошел плохо". Даже если день действительно был хуже некуда, Льюис умудрялась находить плюсы даже тогда, а потому ее день всегда был отличным. Это прекрасное чувство детской наивности и веры в то, что все в мире хорошо, оно никогда не покидало маленькую девочку-соболя. Хотя уничтожить ее розовые очки можно было запросто, тогда, наверное, Марта просто не переживет этого...

السلام العليكم

Дождаться, пока страница полностью прогрузится, религия не позволяет?

Перелет через сеть отличался от полета в гиперпространстве. Сначала перед кораблем выстраивался виртуальный тоннель, представляющий собой что-то типа свернутой в трубу миллиметровой бумаги, только на этот раз были не миллиметры, а метры, а затем машина начинала лететь по нему вперед. Нагрузок не было вообще, и дело даже не в устойчивости к ним корабля, нагрузок и впрямь не было. Оно и понятно, ведь по пространству путешествовал не сам корабль, а лишь его информационная оболочка. Команда могла даже не заметить, как в разы преодолевала скорость света, а это даже визуально заметить было трудно: звезды и прочие объекты проносились мимо, и казалось, будто едешь в машине, а звезды лишь деревья, мелькающие за окном. Что ж, надо отдать Лоухи должное, корабль не сбился с курса. Но в принципе ошибиться было сложно, так как сеть довольно стабильное средство передвижения. За все года, что она существует, не было ни одной аварии и вообще критической ситуации. Как бы то ни было, система Омикрон-2 встретила партию ярким светом. Двойная звезда, красный карлик и голубой гигант вращались друг вокруг друга, давая планетам такой необходимый и нужный свет. Зрелище поистине приятное, не каждый день увидишь, как горячие колоссы работают в синергии. Ну помимо тех, кто тут живет: для них это было каждодневной картиной. - Сектор: Лентис, скопление: пурпурный, звезда: Омикрон-2А; Омикрон-2Б, количество планет: пять, колонизированных: четыре, принадлежит: клан Следж, уровень радиации: стабильный, - снова отметила Найри, когда корабль уже был в свободном полете. Согласно появившимся данным на мониторе, корабль Хайдера отправился на первую планету, самую горячую. Почти все там было опасно для жизни, начиная атмосферой из двуокиси кислорода, заканчивая огромными температурами, где в воздухе начинал плавиться свинец. Кто бы мог подумать, однако даже эту планетенку кланеры умудрились колонизировать. Там стоял вполне себе приличный космопорт под высоким синим куполом, генерируемым семью корабельными щитами. Это позволяло защититься от неприветливой даже по меркам кланеров атмосферы планеты. Как стало известно, планета эта колонизирована недавно, всего-то два года назад. За это время успели лишь найти залежи никеля, который синтезировался в атомарных генераторах хуже всего, отчего весьма ценился на рынке. Что и говорить, технологии по синтезу отдельных атомов из элементарных частиц было весьма затратным предприятием и очень молодым, поэтому предпочитали использовать чистые ресурсы, а не синтетические. Помимо этой планеты были еще три каменистые и один газовый гигант. Что ж, пока что все тихо. Стоит лететь к первой планете?

Летнее утро. Что может быть приятнее этого? Особенно, когда ты в кои-то веки выспалась и идешь теперь в довольно престижный университет, чтобы подать туда документы и, возможно, учиться там. Легкий характер позволял соболихе быть уверенной, что ничего трудного в самом поступлении нет. Да и отец настоял: все же бывшего офицера полиции сложно переубедить. И не нужно оно было, в принципе, так как специальность импонировала Марте. Стараясь отбросить сомнения в своем выборе, она вышагивала бодрой походкой вперед, выглядя максимально естественно.Послепраздничный город особо не вызывал сильного разочарования раскиданным мусором. Вон, в университете есть, кому убирать это все, значит и в городе найдется. Хотя осознавать, что все это произошло после такого большого и размашистого праздника было приятно, что и говорить. Вот только сама Льюис во время праздника осталась дома: у нее не было даже знакомых, чтобы сходить погулять, а учитывая ее и так довольно скромную натуру, с кем-то познакомиться было сложновато.А вот и он - холл. Он навевал какие-то мысли о том, что ты становишься частичкой чего-то более взрослого и важного, что это уже не школа, а самый настоящий вуз. Даже турникеты были... Эх, будь у Марты сейчас пропуск, то она бы вошла сюда совсем по-другому. Но, увы, такой возможности нужно было еще добиться. Подойдя к вахтеру, девочка-соболь сложила перед собой ручки в замочек, чуть слышно произнеся:- И-извините... А м-можно мне пройти?Вахтер-енот, читавший до сего момента газетенку, опустил её и внимательно посмотрел на Марту. Или ему кажется, или она слишком… маленькая для абитуриента?- А вы куда? - настороженно спросил енот у соболихи.Немного встрепенувшись, Марта с уверенностью произнесла:- Я хочу подать документы, чтобы учиться тут.Ну а что? А куда она могла еще прийти? Не в буфет же. Дома есть, чем перекусить. Она совершенно не догадывалась о том, что еноту могло показаться, что она младше своего реального возраста, а потому отвечала довольно четко.Вахтер усмехнулся:- Вы посмотрите, такие маленькие, а уже в университет хотят поступать, - смеялся он.- Простите, - произнесла обиженно девушка. - Мне, между прочим, восемнадцать полных лет, и я закончила школу. Я полноценный гражданин этого государства и не потерплю насмешек!На последней реплике Марта чуть притопнула и отвела рассерженный и обиженный одновременно взгляд в сторону.- Паспорт для начала покажи, - продолжал надсмехаться над ней охранник. Он, видимо, до конца не верил в то, что перед ним уже взрослая девушка.Достав из сумочки паспорт, Марта раскрыла на нем нужную страницу с возрастом, фотографией и прочим и, держа в руке, подставила перед вахтером, злобно и чуть забавно надув губки.- Вот. Черным по-белому.Вахтер, продолжая смеяться, посмотрел на страничку с паспортом. Но его смех начал постепенно сходить на нет. Вскорее он вообще перестал смеяться, с удивленным лицом глядя то на паспорт, то на Марту.- П-прошу прощения, - енот смущенно взял газетку и прикрылся ею, предварительно открыв один турникет, - п-приемная комиссия расположена на третьем этаже.Марта лишь хмыкнула, важно приподняв носик кверху и прикрыв глаза, и прошла через турникет, попутно убирая паспорт в сумочку.- Спасибо, - произнесла она, будто ни в чем не бывало, хотя и было видно, что она задавалась.После этого инцидента, Льюис направилась дальше, следуя инструкциям вахтера. Ну, дело за малым. Осталось подать документы.Да, коридоры здания были почти пустыми, не считая время от времени выходивших преподавателей и направлявшихся по своим делам. Но все они, завидев Марту, с подозрением на неё смотрели. Конечно, основная причина, почему они на неё так смотрели - её маленький рост. Как бы это не привело к повторению инцидента, но тут же люди должны быть умнее вахтера, не так ли?Но на третьем этаже уже народу было немного больше. Ну, как немного - два ежика и лисица стояли возле закрытой массивной двери, надпись на которой гласила “Приёмная комиссия”. Кажется, девушка добралась до своей цели. Стоявшие тут абитуриенты же не обратили внимания на неё - они со страхом в глазах перелистывали какие-то тонкие книжки, похожие на справочники.- Черт-черт-черт, я же так с ума скоро сойду… - бормотал один из ежей, посматривая на дверь.- Примут они документы, примут, - пыталась успокоить его лисица, хотя по её высокомерному тону, это не было похоже на попытку успокоить ежа, - они документы всех абитуриентов принимают.Надо сказать, пристальные взгляды преподавателей сказывались не очень приятно на состоянии Марты. Бедняжка теперь совсем поникла и шла грустная, мол никто ее всерьез не воспринимает из-за роста. Ну и что, что она маленькая? В самом деле, ей уже восемнадцать, значит рост не имеет значения.Дойдя до места и поняв, что придется постоять в какой-никакой, а очереди, Марта встала чуть поодаль от компании и ничего не сказала, начав ждать, пока дойдет ее черед. Надо признать, нервозность ежей не прошла для нее бесследно. Чего бы это они так волновались? Это всего лишь подача документов. Может быть, и ей стоит попереживать? Пожав плечами, девочка-соболь прижалась к стенке и через какое-то время тихо спросила:- А вы последние сюда?Ну а кто знал, вдруг они для кого-то очередь держат.- Да, - кивнула лисица, посмотрев на Марту. Да, она тоже немного удивилась тому, что тут стоит такая маленькая соболиха, но особого значения этому она не придала, - мы тут уже полчаса стоим и ждем, когда комиссия начнет принимать документы.- Да не примут они меня, не примут! - нервно взвыл ежик и хотел уже было кинуть справочник в стену, но в этот момент ему прилетел подзатыльник от другого ежа:- Пасть свою прикрой. И так все тут на нервах, ты ещё больше накаляешь обстановку, - выругался он.- Полчаса? - переспросила удивленно Марта и чуть дрогнула. Неужели прием документов настолько долгая процедура? Что ж, придется ждать. Чуть покосив голову в сторону ежей, в частности на того, который нервничал больше всего, Льюис вдруг заявила. - Это же лишь подача документов. Чего вы так боитесь?- А ты что, не из местных? - спросил ёж у Марты, пока другой ёжик подбирал свой вылетевший из рук справочник.- Ну... Почти, - чуть запнулась Марта. - Я тут уже год как живу.Вот теперь стало немного страшновато. Неужели еще что-то нужно, а у нее этого нет? Ладно, раз уж этот диалог завязался, нужно узнать, чего Льюис стоит ожидать.- А ч-что? - слегка испуганным тоном произнесла она, глядя то на одного ежа, то на другого.- Весь город знает причуды приёмной комиссии Политеха, - угрюмо ответил ёж, - они могут задать тебе такой вопрос, который ты просто не ожидаешь от них. Например, у одного абитуриента спросили рецепт какого-то торта. Он, конечно, выпал в осадок и не ответил на него. Нет, его документы конечно приняли, но экзамен он все равно завалил.- В приемной комиссии задают вопросы? - переспросила Марта с приподнятой бровью. - Впервые слышу...Ну что ж, видимо, придется импровизировать. У соболихи не было каких-то справочников, но вместо этого она начала перебирать в голове все знания об оружии, иногда проговаривая вслух, но крайне тихо, как бы для себя.- Обычно ты приходишь, подаешь документы и ждешь, когда тебя призовут на вступительные экзамены, - продолжила за ежа лисица, - но это же особенный университет, тут все должно…Абитуриентка не успела закончить, как массивная дверь комиссии открылась, и оттуда высунулась мордочка старенькой ласки.- Заходите, - сказала она и ушла обратно в помещение.- Ну, ни пуха, ни пера, - ёж со справочником с нелепой улыбкой посмотрел на лисицу.- К черту, - сплюнула лисица и зашла в помещение, закрыв за собой дверь. Теперь в коридоре стояло только трое - два ежа и Марта.Чуть слышно хмыкнув, Марта вынула из сумочки спицы и начала вязать, чтобы успокоить нервы, попутно что-то приговаривая. Спицы щелкали так быстро и так четко, что даже было сложно поверить, насколько ловки пальчики у маленькой девочки-соболя.- Странные они какие-то... - произнесла вдруг она. - Так ведь вообще никто не поступит...Ну и ладно. Продолжать диалог не было смысла. Марта все проговаривала факты об оружии у себя в голове и даже начала проговаривать какие-то рецепты у себя в голове, отчего до слуха ежей могли доноситься следующие реплики:- Спусковой механизм... смешать с яйцами.Ежи тоже притихли. Тот, что был со справочником, продолжил его листать, в то время как его сосед, скрестив руки на груди, смотрел в пол. Так они стояли где-то минут пять, пока из аудитории не вышла лисица.- Ну как? - ёж спросил у вышедшей абитуриентки.- Вроде все нормально… Если бы не вопрос про основной калибр для пистолетов, - сплюнула лисица. - Я откуда могу такое знать?!- Девять миллиметров! - чуть вскрикнула соболиха, видимо, сделав это рефлекторно, но когда поняла, что еще не на комиссии, сразу испуганно оглядела остальных и притихла. - Ой, простите...Такой элементарщины не знать? Интересно, интересно. Что же такого спросят у Марты, чего она, возможно, не будет знать?Вся троица с удивлением посмотрела на соболиху.- Следующий! - послышалось из аудитории, и туда пулей влетел ёжик со справочником, хлопнув за собой дверью.- Т-ты откуда это знаешь? - спросили оставшиеся ёж и лисица одновременно.- Н-ну... - почесав в затылке произнесла Льюис. - У меня папа полицейский, вот и рассказывал много об оружии. Я поэтому и пошла сюда, собственно.Она отчего-то подумала, что сложность поступления преувеличивают. Ну раз она идет на специальность, связанную с оружием, значит и ответить будет что. Только нужно вести себя максимально естественно.Лисица и ёж переглянулись. Ничего не говоря, лисица удалилась, а ёж остался на месте.Вскоре из аудитории вышел ёж, но на нем буквально не было лица.- А у тебя какой вопрос? - посмотрел на сородича абитуриент.- Причины начала Семимесячной войны… - держась за голову, ёж удалился, приговаривая про себя, - позор на мою голову…Хмыкнув, ёж зашел в аудиторию, оставив Марту одну.Да, еще и историю захватили. Что ж, с этим-то, конечно, дело обстояло похуже, но тем не менее, выкрутиться можно было из любой ситуации. Да и в конце-то концов, что они, всех абитуриентов поголовно помнят, что вот, мол, не ответил на вопрос сейчас, значит и экзамен тебе соответствующий. Спицы все щелкали, раздражая пустой коридор, а уже почти довязанный шарф подходил к концу."Семимесячная война... - говорила про себя Марта. - Помнила же... Надо только в голове покопаться".Когда шарфик был почти закончен, из аудитории вышел ёж. Он угрюмо посмотрел на соболиху и сказал ей:- Рецепт утки по-пекински, - после этого он ушел вниз.- Следующий! - снова раздалось из аудитории.Соболиха вошла внутрь, вся дрожа. Она, правда, поняла, что не убрала спицы, а потому поспешила убрать их в сумочку, начав моргать невинными глазками и осматривая помещение.- З-здравствуйте, - робко проговорила она и кивнула.Аудитория была огромной - несколько десятков рядов парт, и каждый выше другого. И все они стояли эдаким полукругом, в итоге из почти любой точки аудитории открывался хороший вид на место преподавателя.Но сейчас там сидел не один, а несколько преподаваталей. Точней, это были деканы различных факультетов. И все они были, как можно было посудить по из внешнему виду, уже далеко за 60. Та ласка, что позвала абитуриентов в аудиторию, сидела где-то с краю, общаясь с темно-серым котом. В руках у этого кота был толстый справочник, а с чем он был - неизвестно. С другой стороны сидели лабрадор и попугай. Они не общались, а сидели, уставившись в свои конспекты. Стоило отметить, что лабрадор сидел в военной форме. Видимо, если у Марты получится поступить, ей часто придётся видеть его. Возглавлял всю эту компанию панда, чьи очки давали ему какой-то нелепый вид, что с трудом верилось, что он является преподавателем этого университета.Ласка, завидев соболиху, приветливо помахала ей лапкой:- Здравствуй, деточка. Проходи, не стесняйся.- Только представиться не забудьте, - басистым голосом обратился лабрадор к соболихе и почесал самого себя за ухом.Надо сказать, антураж действительно был нагнан дальше некуда. Обычно на приемной комисии сидят аспиранты, а тут преподаватели. Ну оно, впрочем, и понятно, раз они вопросы задают. Резко встрепенувшись от того, что ее позвали, Марта послушно подошла к ласке и стала ждать, что же ей скажут, стоя в позиции а-ля сама невинность.- З-здрасьте, - неловко произнесла она и начала нервно бегать глазами по столу. - Меня зовут Марта Льюис, я хочу поступить на специальность... “Транспортные средства специального назначения”. Вот.После этого Марта поспешила достать из сумочки документы.Кот, отвлекшись от разговора с лаской, устало посмотрел на Марту. Судя по бейджику на его пиджаке, кота звали Альберт Гриммлок, и он был заведующим кафедры высшей математики.- Значит, решили к нам поступать, да? - с легкой улыбкой на лице обратился он к соболихе.- Д-да! - ответила она твердо."Иначе бы зачем я сюда пришла?" - пронеслось в этот момент у нее в голове.- Можно ваш паспортик? - писклявым голосом, под стать внешнему виду, попросил Марту панда.- И ваше портфолио тоже, пожалуйста, - помахал крылом попугай.- Само собой! - ответила девочка и положила из сумки на стол всё перечисленное.Вроде, обстановка была более-менее приятная. Во всяком случае, на Марту не смотрели косо из-за роста.Кот взял паспорт, а панда и попугай начали разбирать портфолио.- Значит, мисс Марта Льюис… - Гриммлок вчитывался в паспорт, - вы родом из Мосмии, да?- Да-да, - поспешила ответить соболиха. - Но мои родители отсюда.Лишь бы не было мороки с тем, что она - мигрантка. Кто знает, может сейчас прикопаются. Оставалось надеяться на их объективность.- Я слышала, там сейчас “Правый крест” начинают загонять в угол, да? - ласка посмотрела на членов комиссии.- Да если бы, - рявкнул лабрадор, - идиоты из Вульфпэка не хотят нормально кооперироваться с нашими войсками, а ведь типа возглавляют коалицию. Тьфу на них!- Спокойно, мистер Дарвин, спокойно, - панда посмотрел на лабрадора, - не все же так плохо, да?- Могло бы быть очень хорошо, если бы Тейлор соизволил предоставить нам схемы передвижения его войск. Но нет, “конфиденциальная информация, она может попасть в руки противника!”.- Мистер Дарвин, держите себя в руках, - спокойным голосом попросил пса преподаватель высшей математики, отдавая паспорт Марте, после чего обратился к ней, - и куда вы желаете поступить?По ходу завязавшегося разговора Марта чуть съежилась и испуганно смотрела на профессоров. Надо же, лишь стоит кому-то узнать откуда ты, и сразу начинается что-то с чем-то. Это заставило Льюис чувствовать себя неловко, ведь она жила там, это ее родина. Мысли заставили понастольгировать, хоть и недолго. Все так же осматривая комиссию, девочка-соболь ожидала, что же будет дальше.- А я уже сказала, - произнесла девчушка. - Транспортные средства специального назначения.- Вот! - резко вскочил со своего места мистер Дарвин, - вот это правильно! Не каждый день встретишь девушек, идущих к нам!Панда, устало посмотрев на девушку, спросил у неё:- А почему вы решили именно туда пойти?- Ну... Во-первых, я хорошо разбираюсь в области оружия, мне нравится эта область, а во-вторых, мой папа настоял...Конечно, первая причина превалировала над второй, но не указать ее тоже было бы неправильным, как показалось девушке. Ну и ободрение одного из профессоров, конечно, тоже немного успокоило.- Хорошо, это хорошо… - протянул панда, рассматривая портфолио девушки. Несколько минут он рассматривал его, после чего обратился к ней, - а разрешите задать один вопрос?- Я вас слушаю, - проговорила Марта, уставившись большими глазами на панду, ожидая абсолютно чего угодно и уповая на удачу.Ничего не говоря, панда взял небольшую монетку и подбросил её. Монетка соверила несколько оборотов, прежде чем вернуться обратно в лапу панды. Он её тут же прикрыл второй лапой.- Орел или решка?Непонятно почему, но отчего-то соболихе показалась данная выходка ужасно некомпетентной. И отчего-то она подумала, что данный вопрос был с подвохом. Ужасным подвохом, чтобы вышвырнуть отсюда несчастную девочку. Но кто сдается просто так? Хитро улыбнувшись, Льюис не менее хитро взглянула в глаза панды и абсолютно четко произнесла:- Ребро.Панда, довольно улыбаясь, убрал лапу - это была решка.- Все мы делаем ошибки... - проговорила Марта. - А предсказывать будущее - не моя компетенция.- Но предсказать - орел или решка выпадет - все могут, в том числе и вы, - ответил соболихе Гриммлок, - так-то у вас было бы на один экзамен меньше, но судьба так решила, чтобы вы сдавали все экзамены. Вам когда удобней будет сдать их?- Я не полагаюсь на случай. Мне помогают мои знания... Сдать могу в любой день... - произнесла Марта. - Можно даже завтра, но лучше послезавтра.- Хорошо, послезавтра, - кивнул панда и что-то записал в свой ежедневник, - готовьтесь. Физика и математика.- Даже не вздумай завалить! - погрозил пальцем лабрадор.- Эээ, ну... Как скажете, - проговорила соболиха в ответ лабрадору и направилась к выходу, попутно забрав документы с собой. Ничего более странного ей еще не приходилось встречать. Ей кажется, или шансов у нее было ровно пятьдесят на пятьдесят? Нет, шансов было ноль. Зачем надо было искать подвох в таком нехитром трюке? Ну зато мыслила она нестандартно. Кому-то это могло импонировать, что и говорить. Зато она попыталась. Почти выйдя из кабинета, Льюис чуть было не забыла спросить. - А в какое время?- В 10 утра, - ответила ласка.Кивнув в последний раз, девочка-соболь вежливо произнесла:- До-свидания.И направилась к выходу. Сейчас, наверняка, этот охранник опять косо на нее смотреть будет.Но нет, на выходе охранника не оказалось на месте. Вместо него была небольшая табличка “Перерыв 15 минут”.Ну что ж, это уже было неплохим началом. Смеяться над ней сегодня не будут... наверное. Ну дорога до дома, в принципе, оказалась спокойной. Вот и славно, теперь можно заняться своими делами, но первым делом, конечно, дневник. Пройдя в свою комнату, Марта поздоровалась со спящим отцом, который никак не отреагировал, а лишь еще громче всхрапнул, достала маленький, но довольно толстый розовый дневничок, слегка потрепанный и где-то украшенный стразами или наклейками, которые уже давно наполовину стерлись и выцвели. Первым делом она упала животиком на кровать и, болтая ножками, открыла страницу где-то в середине и, взяв ручку, начала описывать все, что произошло с ней сегодня красивым размашистым почерком: "28.06.20.Дорогой дневник, сегодня у меня произошло очень важное событие, я подала документы в вуз. Я очень волновалась, когда пришла туда, ведь до этого я училась в школе. И первым делом меня встретил охранник, который начал смеяться надо мной, потому что я слишком маленькая. И совсем я не маленькая! Ничего эти глупые охранники не понимают. Но он меня и не расстроил сильно. Ну и чего такого, что подумал? Зато мне уже восемнадцать лет, я совсем взрослая. В комиссии вообще целая комедия вышла. Я даже не думала, что там задают вопросы, да еще и какие вопросы! Даже не относящиеся к специальности. Честно говоря, я расстроена. Я не угадала, какая сторона монетки выпадет, поэтому буду писать больше экзаменов. Но я же не пророк, в самом деле! Нет, ну если бы мне дали в цифровом эквиваленте все силы, действующие на монетку, то я бы со стопроцентной вероятностью ответила... Но ничего, то ли еще будет. Мне ведь еще учиться придется, если все хорошо сложится... А у меня до сих пор нет парня. Надеюсь, в университете мне попадется "тот самый". На сегодня все, остальное время просижу дома".

Rejoice, Colbys! ---------------------- Имя – Марта Льюис Возраст – 18 Место рождения – Ломийск (ныне город-призрак). Раса – соболь Пол - женский Рост и вес – 89 см, 26 кг. Характер – с виду настоящая серая мышка, ничем не примечательна характером, скромная, тихая, старается не выделяться. Очень безалаберна, безответственна. Связано, прежде всего, с тем, что этой самой ответственности боится, поэтому предпочитает сначала пообещать, а уже потом понять, что ей это не под силу, даже не предприняв каких-либо действий по его выполнению. Когда ее сильно доводят, начинает пускаться в слезы, ибо в споре ей тяжело защищаться, а особенно, если на нее повышают голос или оскорбляют. Может запросто закатить истерику, если было сказано что-то не так по ее мнению, притом, что секундой до этого могла быть белой и пушистой и вообще самой невинностью. Это зависит не от обстоятельств, а именно от желания, что делает ее реакцию в большинстве своем непредсказуемой. Из-за своей переменчивой натуры зачастую страдает, может обвинять во всех бедах саму себя, мол, поступила не так. Одной из характерных черт является то, что Марта очень тихо говорит. Также ею легко манипулировать: она доверчива. Ведет дневник с пятнадцати лет, но иногда забывает вносить заметки. Успокаивается, когда вяжет спицами. Охарактеризовать одним словом можно просто – ребенок. Навыки – прекрасно готовит, рисует, а также отлично вяжет спицами и крючком. Теоретически знает многое об оружии, а вот практически – почти ничего, так как не держала в руках(отец много рассказывал об оружии). Способности – энергокинез(если пройдет большое количество тока, то потеряет рассудок и, возможно, нападет на своих, пока заряд не кончится полностью. При этом она почти неуязвима(боится воды. Если в этом состоянии с ног до головы облить водой - отключается)). Биография – Если и расписывать жизнь Марты, то это жизнь вечного скитальца, наполненная переездами. А началось все с того, что родители из Бэгбороу(отсюда и иностранная фамилия) отец – бывший полицейский, имеющий ген энергокинетика, и мать -  мигрировали в Ломийск – довольно процветающий город с небольшим населением(около 20 тыс.), где и родили свою дочь. В него заезжало много иностранцев, так как для своего времени он был довольно развит. Когда Марте было семь, в километре от города упал самолет, перевозивший ядерные боеголовки для демонтажа, так как оные были морально устаревшими. Ни одна из них не детонировала, но чтобы избежать гибели населения была проведена полная эвакуация города. Меры по разрядке бомб принимаются и по сей день. Собственно, после этого инцидента семья вместе с дочерью поехала в Наран, где поселилась в одной из высоток. Прожить долго там не удалось из-за начавшегося конфликта в 2019, а потому семья вновь переезжает, но на этот раз в свою историческую родину, в Бэгбороу. Оставшийся после квартирантов дом в спальном районе Мэннфорд сити принял законных хозяев не очень любезно, пришлось сделать капитальный ремонт, но в целом все прошло без происшествий. Оформив гражданство, Марта начала привыкать к новой обстановке, пошла искать ВУЗ по предпочтениям. Внешность – маленькая девочка-соболь рыжеватого цвета шерсти с янтарными глазами. Имеет длинные красные волосы на концах плавно загибающиеся вверх, образуя, таким образом, некое подобие полукруга с диаметром в 10 см. Волосы тонкие и легкие, но при этом многочисленные, отчего прическа выглядит весьма плотной. Также имеет плотную шерстку, которую при небольшом механическом воздействии очень легко растрепать, отчего Марта становится очень пушистой. Носит очки, неброскую мини-юбочку под стать цвету меха, длинные белые чулки, полностью покрывающие ноги, то есть доходящие до уровня ягодиц. Носит также красную клетчатую рубашку с загнутыми рукавами и туфельки. Имеет длинный, пушистый хвост, который часто обнимает, если расстроена и обнять некого. Желаемый инвентарь – смартфон, маленькую сумочку(можно рюкзачок), несколько клубков с пряжей, пара спиц. Примечания – жутко боится темноты, никогда не расстается с дневником.

Путь до замка Эктора прошел на удивление спокойно, хотя Тира и ожидала, что Красный Рыцарь своими ловушками обеспечит им изрядные приключения. Вообще говоря ведьма сперва собиралась возглавить оборону деревни, но поскольку единственные члены отряда, на которых она могла положиться - Доран и Адальвин, также решили остаться на страже, ей пришлось изменить свое решение. В конце концов, главная цель их похода - защитить Иласэйд, ее нельзя было доверить непроверенным людям. Когда путники добрались до замка, их положение внезапно улучшилось. Тирания и не надеялась, что Эктор, а вернее, король Аонгус, тоже собирает армию. С таким контингентом их силы уравнивались с Бранном, ну а Тира позаботится чтоб при прочих равных победа оказалась за ними. Покуда их вели в глубь замка, колдунья оценивала воинов свергнутого короля. Ее внимание привлек человек в маске. В прочем, привлек только тем, что выделялся необычным видом. На самом деле в его маске Тира не увидела ничего сверхординарного: от парня веяло наемником, а жизнь этих людей калечит и похлеще изуродованного лица. Куда больше ее заинтересовал, или вернее сказать, обеспокоил вполне обычный воин, но с нетипичными для гэльдов светлыми волосами. Ирминг? Если так, то их встреча может плохо кончиться. Он еще молод, но все же мог слышать об Лиге и, раз так, мог заподозрить ее колдовство. Отметив себе держаться от него подальше, Тирания вместе со всеми подошла к столу. Когда принцесса произнесла ее имя, колдунья слегка склонилась: в знак почтения, но не более, Аонгус был не ее королем. Однако последующие за именем слова об ее даре заставили ведьму встрепенуться. Она как-то судорожно мотнула голову в сторону Иласэйд и впилась в нее взглядом из смеси страха и удивления. "Так все же она знает?" Вслед за этой мыслью пришла другая, не менее неприятная, и Тира бросила быстрый взгляд в сторону того ирминга. Спустя секунду она сообразила, как она выглядела и силой воли приказала себе успокоиться. Никто не прореагировал, значит гэльды и впрямь лояльны к магии, какой бы не был ее источник. Наконец ведьма могла вздохнуть спокойно. Но беда состояла в том, что здесь мог находиться как минимум один ирминг, который скорее всего не разделял взглядов хозяев земель. Чтоб отделаться от этих мыслей, а заодно отвлечь других, Тира решила подать голос. - Король Аонгус, позволь мне взять слово, - медленно проговорила она, стараясь выговаривать каждое слово, - Мы встретились с воинами Бранна, но не можем быть уверены в их словах. Ты как никто другой знает на что способен он и его армия. Не мог бы ты рассказать нам, как Красному Рыцарю удалось взять твой замок? Не смотря на самоконтроль, периодически взгляд Тиры таки соскакивал на светловолосого воина, словно ее подсознание желало убедиться, что он ничего не предпринимает. Рихард, который до этого просто невыразительно стоял среди прочих воинов, словно мрачный и безликий манекен, погруженный в думы, вздрогнул, услышав свое имя.  Вырвавшись из оцепенения, он отметил появление новых лиц, а если быть точнее, разношерстной компании воинов. Парень бегло скользнул по ним взглядом. На светловолосой девушке его взор задержался слегка дольше, чем на остальных. "Хорошенькая." - невзначай отметил про себя Рихард. Но больше ничего не удержало его внимания на этой компании. Услышав продолжение речи Аонгуса, наемник вздохнул. Напарник? Только не это. Привыкший работать всегда в одиночку, и уверенный лишь в себе и своем мече, Рихард категорически не переносил моменты, когда приходилось работать с кем-то в паре, а то и хуже - в целой команде. Но он решил не высказывать недовольства, или негодования, а просто повиноваться затеям Короля. В конце концов, ради дела можно и потерпеть что угодно, если оно того стоит. На последнее Рихард очень надеялся. Подавшись вперед из толпы воинов, парень в маске внимательно прислушался к разговору, часть которого настолько безответственно он уже пропустил мимо ушей ранее. Конечно же по прибытию в замок Крэнк большую часть времени посвятил поиску милых девушек в чём здесь из-за боевых настроений явно был недостаток. Поиски, впрочем, не были активными, парень всегда оставался рядом с Тирой и изредка бросал на неё и Руф свои взгляды, просто для проверки настроения первой и заигрывания со второй. Поэтому от его взгляда не мог уйти тот факт, что хозяйка то и дело поглядывает на одного бойца, из-за чего и сам забеспокоился. "Что-то она как-то взволнована. Неужели..." - так как со стороны светловолосого парень в свою очередь не заметил ничего подозрительного по крайней мере в сторону колдуньи, в голову ему пришёл весьма ужасающий вывод. - "Неужели она влюбилась? Нет, не верю в любовь с первого взгляда, чушь..." Однако, с этого момента в игру в гляделки Тиры теперь включился и чипрел. Заметив, что его не обделяют вниманием, а наоборот, даже в некотором роде изучают, Рагнар, в свою очередь, прищурил глаза и послал не самый благодушный взгляд в сторону Тиры и Крэнка.  "Так-так... Интересно... Ну, ничего, терпение лишним не бывает" Увидев в наблюдаемых молодую девушку-воительницу со способностями к магии и её ручного зверька, Рагнар подумал, что это ещё один рыцарь короля Аонгуса, но выводов делать не спешил. Он чувствовал, что тут есть нечто ему неизвестное, что и постегало его любопытство. Да и, в конце концов, ему хотелось проверить как можно больше своих догадок, ничем не выдав их содержимого. - Ох... О-хо-хо... - Милтар, переполненный радостью, сложив руки за спиной, засеменил в сторону Рихарда. - Значит, напарник?.. Я ГОТОВ КОГДА НАЧАТЬ?! Вот и добрались. Хорошо бы было и отдохнуть, конечно, но сейчас ведь немного не до этого, надо приготовиться к свершению подвигов. Молча встретив короля, Руф прошла на пир вместе со своими товарищами. Внутри было весьма уютно, не считая того, что тут было какое-никакое, а все-таки объемное количество людей. Присев за свое место, морячка начала осматривать присутствующих. И взгляд пал на тех, кто, собственно, выделялся больше всего. Светловласый воин с топором особо-то и не произвел впечатления, встречать приходилось многих, когда ходишь по морю, а вот воин в маске привлек, как бы банально не оказалось, своей маской. Нечасто встретишь людей, кто носит такие, но кто знает. Вдруг у него там шрамы или еще что-то. Поклонившись присутствующим, когда ее имя было озвучено, Руф продолжила наблюдать за окружающими, иногда отвечая скупой улыбкой Крэнку на его флирты. Больше всего ее привлекла речь Тиры, а потому морячка положила голову на облокоченную руку и стала наблюдать, стараясь не упускать из виду никакой информации.

Никуда не пропала. Жива, здорова в ролевом разделе.

Can't...stop...listening...   

Не могу понять, нека это или нет(радоваться мне или плакать).

На первый взгляд "Бай Лянь" выглядел так, словно ничего не случилось. Когда Сайрус, Феликс и Карен прошлись по деревушке, всё, что они увидели необычного - это повышенный уровень тревоги, который не коснулся "Последнего Эха". Журналист забрал птичий корм и после этого ребята вышли к своему автомобилю, совершенно пустому. Даже цыплята исчезли. В связи с приездом лидеров триад машин на парковке прибавилось, но они не выглядели хоть сколько-нибудь приметными, и среди них на глаза попался какой-то тяжёлый мотоцикл. Концом приключений стало взбирание по трапу на борт грустно и бесцветно стоящей в самой дальней стороне парковки "Ионнотягловой Космической Жестяной Банки". Там мокрых, холодных и голодных товарищей встретило вожделенное тепло - и орава птенцов, которые разбрелись по входному трюму и активно изучали обстановку, забираясь подчас в самые неожиданные места. С громким металлическим лязгом трап закрылся. Кир шёл по Бай Ляню со смесью обеспокоенности и облегчения на душе. Обеспокоенностью потому, что чёрт знает, что ещё выкинет РесТех и НацБез, а облегчением... Всё же, объединение триад не могло быть плохим делом, тем более сейчас. Поблагодарив за корм, парень направился к машине, чтобы там с разочарованием отметить, что в ней никого не было. Даже цыплят. Хотя решение задачки было довольно очевидным и стояло на той же парковке. "Сколько же тут машин уже. Даже кто-то на мотоцикле прикатил, в такую-то погоду." Ну что же, теперь можно было, наверное, сказать "Дом, милый дом". Ведь Банка же теперь их дом в какой-то степени, верно? Но даже если и нет, то тут сейчас было хотя бы тепло и безопасно. И шумно. - О, так вот куда они делись. — слабо улыбнулся Трит, констатировав довольно-таки очевидный факт и разглядывая птенцов. — В принципе, ожидаемо. Надо их покормить, что ли. Поставив мешок на землю, парень осмотрел  трюм в поисках чего-то, что могло напоминать поддон. Не на пол же корм сыпать. Ощущение, что на них нападают, что-то не проходило... Будто вот сейчас появятся новые... Но пока всё-таки передышка... Медик помог журналисту покормить птенцов, а затем пошёл вглубь Банки, встретить остальных. Не сказать, что на борту Банки было прямо-таки очень хорошо, но и это было лучше, чем на улице. Хотя что на улице, что тут кое-кто давал о себе знать - желудок у Карен так и просил дать чего-нибудь поесть, потому девушка, только появившись на борту, направилась прямиком в кают-компанию в надежде достать что-нибудь съедобное. Парень находился на борту Банки и занимался вполне себе обыденным делом, а именно: няшился с Илвой, гладя ее голову, хвост и почесывая ее за ушком. Услышав, что кто-то пришел, он повернул голову. - О, с возвращением, - Мэл, улыбаясь, поздоровался с Феликсом, - Ну как у вас все? Никаких злоключений не было? И действительно, на корабле стало гораздо живее, чем несколькими часами ранее, которые адвокату и его даме приходилось убивать столь незамысловатым, но милым образом. Сначала мимо кают пролетели парочка дамочек с собственной экскурсией, а через несколько минут подтянулась такая же быстрая Карен. Как же тут не удержаться и не полюбопытствовать? Рыженькая и пушистенькая лисодевочка, что до сих пор носила своё слегка помявшееся и запачкавшееся простое синее платьице, высунула любопытный носик из-за спины Кондрада, водя ухами туда-сюда. - Привет, Феликс, - звонко поприветствовала девушка енота и помахала рукой одновременно с хвостом, а потом прокомментировала его внешность, - ух, как тебя потрепало-то. Да уж: концы штанин Феликса и ботинки выглядели не ахти, словно их одновременно резко попытались порвать и обожгли, а пальто пестрело чьей-то кровью на фоне лёгких повреждений ткани. Карен в это время распаковывала армейский паёк (ничего иного здесь не нашлось) в компании развалившегося в кресле лиса по имени Каттер. Он сцепил руки на затылке и далеко откинулся на спинке, пребывая в полудрёме. Что характерно, перед ним на столе с важным видом расхаживал цыплёнок Стив, который сам выклевал что-то из пайка, лежавшего перед лисовином, попутно устроив беспорядок миниатюрного масштаба, показывая тем самым свой "бунтарский" характер. Маленький бунтарь, правда, опасался двигаться дальше края стола, с сомнением разглядывая высоту до пола. Ещё до того, как войти в кают-компанию, ассасин заметила забавную сцену на мостике: Чарли-13 оживлённо что-то рассказывала Иви и размахивала руками под полным вопросов без ответов взором Мэд Ганс, которая только и выжидала момента для вставки своего слова. Именно так - "экскурсия" не могла остаться без внимания главного человека на корабле и пиратка развернулась в своём кресле к гостям ещё когда Тринадцатая открыла рот. Капитан выглядела так, словно сошла со страниц комиксов, но почему-то без характерной шляпы, да и крюка с наглазником не было. Тот самый момент настал с аплодисментами Иви. По окончанию рассказа Чарли-13 Мэд тоже похлопала в ладони и резко вскочила на ноги с острой ухмылкой на лице, упёрла руки в бока и приняла надменный вид. Её голос был низковатого тона, но звонким, и обращалась Мэд к Чарли: - Так-так-так! Ты уже готовишь нового матроса к службе на корабле? Прекрасно! - после чего обратила взор на Иви, - так кого же это ещё занесло на борт моей "Ионнотягловой Космической Жестяной Банки"? Я Мэд Ганс, и я тут главная! Ну а Сайрус нашёл несколько разноразмерных ящиков и коробок, из которых можно было сообразить что-нибудь. Чем он и занимался, вероятнее всего. И действительно, журналист пытался сваять из найденных материалов кормушку для их мини-птицефермы, а если и получится, то можно даже и домик организовать, правда цыплятам нужно было тепло, над источником которого тоже следовало бы подумать... - Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. — выдохнув, парень посмотрел на то что было сделано на данный момент и, если то было возможно, наконец высыпал цыплятам немного корма. А если нет, то... что поделать, придётся идти за инструментами. Чарли, которая теперь всерьез задумалась о работе гида или учителя в школе, когда вся эта заварушка закончится, отвлеклась от своих розовых мыслей и холодно оглядела Мэд. Загородив Иви собой, одна пиратка сказала другой: - Она не твой матрос, даже не мечтай. Не доев часть пайка, Карен положила оставшуюся упаковку от него на столе недалеко от Стива. Глянув на птенца, девушка покосилась на колчан, а затем снова посмотрела на птенца. - Многовато теперь зверья тут, многовато… - задумчиво пробормотала девушка. - Привет, - ответил енот лисе, помахав рукой (но у полосатого хвоста настроения не было). - Ну, были взрывы... Когда вошли Иви с Чарли, и пиратка выдала пафосную фразу, енот сказал: - Ей тут временно придётся побыть... Кстати, Иви, - он слегка улыбнулся, - я попросил у лидера Красной Триады, чтобы за тобой больше не охотились. Он согласился. Когда капитан обратилась к Иви, та снова сделала чуть испуганную мину. Видимо, от такой резкой смены событий это войдет в привычку. Сказать снова было нечего на слова Мэд, а потому Сандерс начала мямлить. Недолго, секунды две, просто потом в разговор вмешалась Чарли, поэтому выдра ограничилась простым "Здрасте". А вот весть от Феликса привела ее не то, чтобы в восторг, а скорее в состояние полного облегчения. Жизнь потихоньку нормализуется. Видимо, Иви был дан еще один шанс, который теперь уже терять ни в коем случае было нельзя. А уж за этим-то дело не встанет. - Огромное спасибо, - облегченно выдохнула выдра. - Ты просто не представляешь, какое хорошее дело сделал. - Эй, ребят, - неожиданно резко заговорил адвокат, - Расскажете о ваших приключениях? - он, чуть улыбаясь, глядел на них. Хоть он и остался тут, на борту Банки, ему хотелось узнать, что же произошло с его товарищами. Да и просто слушать интересные истории про приключения ему нравилось, - Кстати, а где остальные? Сайрус мог с чувством собственного достоинства покинуть странное сооружение, созданное им из тары из-под рома и технических деталей. Его присутствие ближе к мостику сейчас требовалось более всего, потому что там назревал очередной конфликт. Мэд Ганс с такой же холодностью исподлобья смотрела на Чарли-13, продолжая ухмыляться. В ответ она уверенно произнесла: - Каждый находящийся на корабле либо член его команды, либо балласт, так что выбор невелик. Иви, значит? Временно? - женщина скосила взгляд на Феликса и последний вопрос предназначался ему. - Взрывы, - задумчиво повторила Илва вслед за енотом, а потом посмотрела в сторону новых людей и воскликнула, похлопав в ладоши, - ух, так здесь новенькая! Каждый раз, когда вы возвращаетесь, вы приводите кого-то с собой. Как это мило! Лисодевочка быстро подбежала к выдре с интенсивно виляющим хвостом, чтобы осмотреть гостью. - Может, снимешь эту накидку? - добродушно и с невинной улыбкой на лице спросила она у Иви. Каттер повернул одно ухо в сторону выхода из кают-компании, а другое - на Карен. Лис ничуть не беспокоился о том, что происходит на мостике, но заинтересовался словами ассасина и приоткрыл глаза. Стив в это время демонстративно отвернулся от порции девушки. - Не думаю, что это сильно плохо. Кстати, кто это? - негромко спросил лис, взгляд которого пересёкся со взглядом Фиджета. И Карен вдруг явственно ощутила, что её питомец, который вылез из колчана посмотреть на мир, сильно обеспокоился. Зверь доверительно шепнул на ухо девушке: - Это, Карен... этот тип какой-то странный. Какой-то... неправильный. Мне боязно. "Ну вот, теперь птицам будет хоть где-то жить." Сыпанув им корма, чтобы не скучали, журналист с чувством выполненного долга отправился на мостик и... ...и понял всю прелесть выражения "из огня да в полымя". Окинув взглядом всех находящихся на мостике, Кир прикрыл глаза и, выдохнув, устало спросил: - Что тут у вас снова происходит? Да, именно что снова, ибо капитанский мостик в последнее время напоминал лобное место, где происходят все более-менее значимые драмы. Чарли вопросительно склонила голову набок и спросила Мэд: - Мы не получаем от тебя жалования, действуем самостоятельно и не подчиняемся тебе. Вряд ли кто-то останется на твоей Банке, когда все это закончится. Почему ты считаешь нас своей командой? На вопрос капитана, адресованный выдре, Иви молча кивнула, прибавив уверенности в себе. Когда же ей сделала замечание лисодевочка, Сандерс лишь приподняла подбородок, прикрыв глаза и едва слышно хмыкнув, а затем молча сняла накидку, повесив себе на руку. - Не хочу чувствовать себя обузой, - произнесла с аристократическим тоном Иви, взглянув сначала на Чарли, а потом на Мэд. - Так что в благодарность я готова восполнить свой долг перед вами, господа. 13-я же произнесла, почти умоляюще обратившись к выдре: - Не надо, Иви. Ты не обуза и никому ничего не должна. Не связывайся с этим, пожалуйста. Мэд молча покачала указательным пальцем перед журналистом, призывая его погодить, приподняла одну ногу на носке сапога и сложила руки на груди, открытой ладонью показав на Кира и с решительным лицом обратившись к Чарли, потеряв ухмылку: - Да потому что у нас с Сайрусом договор! Вы берёте мой корабль в аренду вместе со мной для своих целей, какими бы они ни были, взамен на время своих целей становитесь его командой и держите его на ходу, а лично я при этом получаю возможность откреститься от чёртовых федералов! Когда всё это закончится, договор потеряет силу, и естественно, что вы свалите и мы друг по другу скучать уже не будем. Мэд бросила на Кира взгляд с едва уловимой в нём вопросительной ноткой, а затем опустила руки, подцепив большими пальцами свой пояс, и рассудительно добавила: - "Жестяная Банка" без команды - это лишь кусок железа. И она так бы и осталась гнить в лесах этого городишки в виде разобранных конфедератами кусков металла, если бы не Кир и его товарищи. Потому как я физически не могла что-либо сделать, кроме как сидеть в прокопанной после падения траншее и ждать чудес. И выбор у меня был невелик. Мэд снова ухмыльнулась. - А так, добро пожаловать на борт, Иви. В это время Илва старательно присматривалась к выдре, чем-то озадачившись, и произнесла с обращением к той: - Меня зовут Илва. А тебя как? - а потом её вдруг осенило и она на пониженном тоне обеспокоенно спросила, чуть приопустив уши, - у тебя нет хвоста? Чарли-13 оставалось только грустно опустить голову и молча ждать дальнейшего развития событий. На лице Кира секунд десять царила полная обескураженность от резкого перевода стрелок в его адрес, после чего он скрестил руки на груди и кивнул: - Да, договор есть договор, но нельзя чуть... помягче, я не знаю? Её сегодня чуть не убили, так что пусть она хотя бы слегка оклемается. Да и она девушка, в конце концов. Мхм. — почесав подбородок, Кир продолжил. — Кстати о федералах, ты слышала новости? После чего, между делом, обратился к Иви: - Потом переговорим, к слову, мне тебе надо кое-что отдать. Иви чуть удивленно глядела на Илву, иногда приподнимая бровь, когда та стала рассматривать выдру. Ну не экспонат же она, в самом деле! Впрочем, она не выказывала эмоции, а лишь вздохнула. - Иви... Иви Сандерс, - произнесла она устало. А когда речь зашла о хвосте, то выдра грустно опустила голову, начав глядеть в одну точку на полу. - Да, теперь уже нет. Был когда-то... Ровно, как и дом, семья... Иви чуть слышно всхлипнула, вспомнив все, что пережила недавно, но быстро качнув головой, развеяла эти мысли. Сайрусу же она ответила молчаливым кивком. - Замечу, что я тоже женщина и мне самой доводилось смотреть в глаза смерти, - скептически покачала головой Мэд в ответ Сайрусу и добавила, - оклематься я никому не мешаю, сейчас, по крайней мере, мы не горим. Вон, этот Каттер где-то торчит на корабле и ждёт вас. Но потом, чую, нас ждут большие приключения. Да, я слышала новости, - Мэд раздражённо прикрыла глаза, - скажу я тебе, они пахнут рыбой. Демонстративно поведя перед носом ладонью, пиратка спросила журналиста: - Ты что-то знаешь об этом? Лисодевочка от ответа выдры поджала руки к груди в тихом ужасе и сочувственно посмотрела на Иви. А потом подошла к той и не менее сочувственно, и очень искренне, приобняла ту и произнесла тихим голосом для той: - Как я тебя понимаю... Вновь осознав, что он ляпнул, парень замахал руками перед собой: - Н-нет, я совсем не это имел в виду, просто...! — обречённо выдохнув, Кир помотал головой и махнул рукой. — Забей, в общем. Новость о Каттере же ещё сильнее "загасила" журналиста, по крайней мере, на его лице можно было заметить смесь лёгкой грусти и... вины: - Каттер... здесь?.. — вновь выдохнув, он кивнул и продолжил. — Да, знаю, и вполне вероятно, что невольно вытащил эту рыбу на поверхность. Это... путаная история, на деле... Отвлекшись от своих дум, Чарли посмотрела на Иви, предложив: - Экскурсия окончена. Хочешь поесть? Феликс ответил Мэлу: - Примирение Триад прошло успешно, хоть и по ходу заседания на нас напали, с потерями... По пути мы спасли Иви. - он взглядом указал на выдру. - Поскольку спасали мы её от Красной Триады, всё могло усложниться... Но вышло благополучно и для нас, и для неё, теперь её не преследуют... Кстати, меч оставили нам. Я полагаю, Иви может продолжить владеть им. Иви, не ожидая такой реакции от Илвы, немного удивленно посмотрела на лисицу, но потом сделала ответные объятия. Ей они начинали нравится все больше и больше, ведь ничего подобного она почти не испытывала. Даже самые банальные знаки внимания, такие как объятия были чужды ей из-за изоляции. - Тебе тоже не повезло, да? - спросила она у Илвы, видимо, понимая, какой ответ последует. Ну а потом и Феликс заговорил про меч. Видимо, Кир подразумевал именно это под тем, что он хочет передать. Переведя озадаченный взгляд на енота, Иви, приподняв бровь, ответила не без иронии в голосе. - Благородные же, однако, они... Мало того, что отпустили, так еще и оружие дали с собой впридачу... Кстати очень хорошее. Затем Иви бодро ответила Чарли: - Почему бы и нет? - Если так на тебя посмотреть, то для тебя все первые встречные - странные и неправильные, - прошептала ассасинка нимбате, после чего уже нормальным голосом ответила Каттеру, - Фиджет, нимбата. Если что-то подобное слышал о таком виде. - С потерями? - переспросил Мэл, - Ладно, могло быть и хуже. Я рад, что вы все целы, - парень искренне улыбнулся. А затем, немного подумав, тоже подошел к Иви и поздоровался с ней. Мэд качнула головой и женственно поправила бандану на ней, после чего села обратно в кресло и закинула ногу на ногу. - Конкретнее, Сайрус, - требовательно попросила пиратка, - мне достаточно знать, в кого стрелять, а кому задавать вопросы. Илва тихо и многозначительно вздохнула: - Угу, - а потом мило пошевелила ушками и отпустила выдру, подошла к Мэлу и взяла его под левую руку, задумчиво потеревшись головой о плечо парня. Фиджет в это время чуть насупился и недовольно шепнул: - Эй, вовсе это не так. Я уже давно привык к нормальным людям, и к людям, похожим на зверей. Но тут что-то не то. Каттер едва заметно ухмыльнулся, задумчиво произнеся: - Что-то слышал, но не доводилось сталкиваться. Привет, Фиджет. Я Каттер. - Эм... привет, - неуверенно ответило существо, сползая обратно в колчан. - Так как мы собирались уж сотрудничать с НацБезом, а у меня были подозрения насчёт Парка, особенно с учётом рассказов Ксана, я попросил Гейл провести проверку его деятельности. — скрестив руки на груди ответил Трит, смотря в сторону. — Это всего лишь теория, но либо она что-то нашла и Парк её решил быстренько упечь куда-подальше, либо он решил заранее себя обезопасить, тем самым сдав себя с потрохами. Кассандра сейчас чуть ли не в отчаянии и не знает, что делать. Пиратка широко улыбнулась и довольно произнесла: - Вот оно, моё лекарство от депрессии, прям музыка для моих ушей. Она в отчаянии и не знает, что делать! Я знаю, что делать - нужно ударить драмой по безысходности! - с пугающим энтузиазмом на лице пиратка звонко ударила кулаком в ладонь и упёрлась руками в талию, - но для начала, конечно, уточнить разные хорошие вещи, что мы получим от сотрудничества с отправленной в ссылку агентшей. Чарли-13 утвердительно кивнула Иви и отвела ту обратно в кают-кампанию. Сбегав на камбуз, девушка принесла несколько пищпакетов и протянула один из них выдре. Впрочем, настолько, насколько 13-я успела узнать аристократические повадки Иви, пиратка не удержалась и виновато произнесла: - Извини, ничего лучше у нас нет... Я знаю, что вкусовые качества у этого продукта не блещут. Взяв паек в руки, Чарли с грустью вспомнила время, проведенное с Каттером в "Сэй Ла". Он обещал сводить ее туда снова, и она искренне надеялась, что он когда-нибудь исполнит свое обещание... Все-таки хорошая еда была для нее настоящей роскошью. Устроившись в одном из кресел, 13-я предложила Иви сесть рядом и принялась за еду, при этом с интересом наблюдая за бродящим по столу Стивом и развалившимся в кресле Каттером. - Э-э-э... — протянул журналист, явно не ожидавший такой бурной реакции. — Я конечно ожидал, что ты ухватишься за эту... инициативу, но чтобы так... — цыкнув, он продолжил. — Ладно, мне надо ещё ввести остальных в курс дела, так что соберёмся в кают-компании, я там кратко расскажу, что нам делать дальше. - Франческу и Ксана вызывать будешь ты или я? - уточнила Мэд. - Вместе. Мне всё равно тебе кое-что сказать ещё надо. — махнув рукой, парень направился в сторону трюма. - А? - в недоумении приподняла бровь Мэд, а потом резко вскочила и зашагала следом за Киром, - подожди меня, интриган! Каттер проследил взглядом за мелькнувшими в дверном проёме тенями и хмыкнул, переведя взгляд на обедавших. Потом он снова прикрыл глаза, ни слова не сказав. Стив продолжал изучать границы стола, нервничая по поводу их бесконечности. Кивком поприветствовав Мэла, Иви присела рядом с Чарли и начала осматривать паек. Да, не роскошное блюдо, к которым она привыкла, но выбирать не приходилось. Да и за все это время Сандерс жутко устала и проголодалась, а потому также начала есть, не став привередничать. Чувство благодарности у нее было. Однако кушала она не вульгарно, а наиболее цивилизованно, по-культурному, соблюдая правила этикета. Где бы ты не оказался, в любой ситуации, главное - остаться человеком. Даже сейчас это правило должно было работать. - Ничего, - ответила Иви на утверждение Чарли с прикрытыми глазами и важным лицом. - Я все равно премного благодарна, спасибо. Приятного аппетита. Войдя в трюм, парень сделал несколько шагов вперёд и отошёл в сторону, жестом указав пиратке на мини-курятник: - Собственно, вот. Лучше, чтобы ты узнала это от меня, чем от кого-то другого или случайно узнала сама. Мэд Ганс с сомнением посмотрела на сооружение из ящиков и быстро подошла к нему, заглянув глазами внутрь. И, кажется, содержимое не сильно воодушевило её. - Кир, ну и как это понимать? - Мэд подняла голову и строго посмотрела на парня, показав рукой на "птицеферму". - Ну, мы пока ехали на дело к триадам столкнулись с ними, ну и выудили из воды, не бросать же их? — развёл парень руками с виноватым выражением лица. - Благие намерения! - с сарказмом всплеснула руками Мэд и воскликнула, заведя одну руку за шею и раздражённо оглядев помещение, - а ты понимаешь, что если корабль взлетит, все эти цыплята превратятся в крошево? Я бы поняла ещё, если бы это наши будущие обеды тут чирикали, но нет же! - Хм... — Кир почесал в затылке, отчасти от того, что вспомнил не самые приятные чувства от взлёта. — Е-е-есть такое... Выдохнув, он произнёс: - Ладно, с этим придумаем что-нибудь, я всё равно хотел спросить про другое по большей части. Бросив последний взгляд вниз, цокнув и отойдя от ящиков, Мэд опустила руки и более спокойно спросила: - Что именно? - Я конечно понимаю, что сейчас, возможно, не время и не место, но... Ты не думала заняться чем-то кроме пиратства? Мэд встала в дивный ступор, со сложным выражением на личике уставившись на Кира. Неуверенно почесав затылок и другой рукой упёршись в бок, женщина с нотой задумчивости ответила: - Честно говоря, не думала. Мы ж народ простой - живём сегодняшним днём и берёмся за всё, что можем осилить. А что? Выдохнув, журналист ответил: - Смотри, даже если ты попросишь Гейл отпустить тебя после... всего этого, то она отпустит, ибо она держит своё слово. Но помимо этого, она... чтит закон. Очень чтит закон. И скорее всего, если всё кончится хорошо, то именно она станет новым главой Управления. Чем это может закончиться для пиратов ты понимаешь. — и, повернувшись спиной, добавил. — Я... переживаю. Мэд выслушивала журналиста и по мере его речи подбирала руки к груди, обхватывая себя за плечи и коротко кивая со взглядом в сторону. Отвернувшийся Сайрус услышал за спиной короткое неуверенное шарканье сапога по полу. - Ты же журналист, верно? - как-то необычно мягко для себя заговорила Мэд, - я в этом особо не разбираюсь, но, допустим, я могу взять в руки фотоаппарат вместо сабли и сделаться папарацци или кем-то в таком духе. Я думаю, это будет неплохая комбинация. Услышав ответ Мэд, удивлённый Кир повернулся к пиратке и, поколебавшись, подошёл к ней и приобнял: - Эй, ну не бойся так, всё будет хорошо. Мы придумаем что-нибудь по мере того, как всё это будет разворачиваться. — странно улыбнувшись, он отпустил Мэд. — Ну что, пойдём за Франни и Ксаном? - Эй, я не боюсь! Я... ых, - Мэд попыталась нагнать на себя суровости, но не смогла противостоять магии объятий и расслабилась, вздохнула и опустила руки. Пробормотала, прикрыв глаза: - Как показывает практика, мечты взрываются. Будем надеяться, что это будут не наши мечты, - после чего вернулась в прежний настрой и с ухмылкой открыла глаза, воскликнув, - вперёд! Нас ждут великие дела. - Да, именно! Ксан с Франни же в машинном отделении, да? — парень направился сюда, не дожидаясь ответа. Если что, можно будет скорректировать маршрут по ходу. - Где-то там, да, - ответила Мэд, идя следом за журналистом. Искать долго не пришлось, потому что эти двое гремели деталями не хуже чертей в аду. Поднявшись в машинное отделение и найдя Франни с Ксаном, Кир свистнул и, чтобы наверняка, постучал кулаком по стене, дабы привлечь к себе внимание: - Эй, сворачивайтесь, у нас тут организационное собрание в кают-компании, требуется присутствие всех. - А? - произнёс оторванный от очень интересного занятия с металлоломом Ксан, подняв очки на лоб и обратив внимание на Кира, - А! Сейчас будем! Франни, нас зовут! Лев махнул рукой и вместе с лисицей спрыгнул вниз, присоединяясь к Сайрусу. "Ну что же, сейчас будет самая трудная часть..." Журналист, пытаясь сохранить уверенность на лице, пошёл обратно в кают-компанию в сопровождении Мэд, Ксана и Франни. Добравшись до туда и, сперва пропустив троицу, парень вошёл в комнату и несколько устало осмотрел всех и остановился, ожидая, пока все займут свои места. Журналист оглядел всех присутствующих, на пару секунд почему-то задержавшись на Каттере. - Минуточку внимания. — кашлянув начал он. — Хотя, прежде чем я начну, я хотел бы знать, все ли присутствующие в курсе сегодняшних событиях с НацБезом? Чарли-13, которая из-за своих плохих манер поздновато спохватилась, чтобы пожелать Иви приятного аппетита, перевела взгляд на вошедшего Сайруса и отложила плитку пищпайка, готовясь слушать интересный рассказ. Ну то есть, она надеялась, что рассказ будет интересным. Иви оглядела Кира, а потом серьезно покачала головой, прикрыв глаза. - Прошу извинить меня, но я вряд ли в курсе чего бы то ни было. Я только сегодня встретилась с вами, поэтому не поймите меня неправильно. - Каких еще событий? - спросил Мэл Кира, понимая, что сейчас-то и будут интересные истории. Ну, или хотя бы какие-нибудь новости. В кают-компании стало тесновато. Фиджет, оказавшийся в окружении множества умных людей, испуганно озирался по сторонам, едва-едва выглядывая из своего укрытия на спине Карен. Особенно его впечатлил огромный лев, который с трудом забился в помещение и встал в углу, хмуро сложив лапы на груди. Он первым ответил на вопрос Кира, своим басовитым гласом сотряся уши присутствующих: - Чем они там опять провонялись? Похоже, мы что-то пропустили! - последнее уже относилось к Франческе, вставшей рядом со своим парнем и упёршей руки в боки. Девушка фыркнула и пошевелила ушами, едко и ёмко спросив: - Чё, нас кинули? Илва продолжала молча прижиматься к Мэлу, непонимающим взглядом смотря на журналиста и покачивая своим пышным хвостом. Дела партии так или иначе были далеки от неё. Цыплёнок Стив пропал - на самом деле Каттер сграбастал его в охапку и спрятал у себя в волосах, когда помещение начало заполняться людьми. Протесты Стива остались без внимания лиса, который перехватил взгляд Кира и непонимающе нахмурился. Усевшись в готовности внимать, он коротко сказал: - В курсе. Мэд Ганс, расположившаяся в другом свободном углу помещения, молча кивнула и пальцами показала, что в курсе событий. И только Единица не понимал всей важности момента и весело пищал, бегая между ног собравшихся в кают-компании людей. Иви, новичок, не осталась без внимания робота: выдра почувствовала, что чья-то железная лапка аккуратно тычет её в ногу. - Если вкратце, то Кассандра Гейл была признана Гильбертом Парком предательницей за то, что она, якобы, использовала своё положение для покрытие Кейеса и нас. Ну, по официальной версии, по крайней мере. - А по неофициальной? - Карен приподняла бровь и покосилась на Фиджета. - Ты связывался с Гейл? - спросила 13-я, обращаясь к Киру. - А по неофициальной, вполне возможно, что Парк решил от неё таким образом избавиться после того, как Гейл начала проверку его деятельности. В любом случае, это моё предположение, так что я вполне могу ошибаться. — и кивнул Чарли. — Да, связывался, она ждёт нас в аэропорту вместе с родителями Феликса и Франни. - То есть, теперь она полностью на нашей стороне и проблем от нее ждать не придется? На всякий случай пиратка улучила момент и шепнула выдре на ушко, объясняя: - Кассандра Гейл - федеральный агент. Она дала мне задание помочь Эху в обмен на свободу. "Ну ничего, я все равно абсолютно не в теме" - пронеслось в голове у выдры, после чего та подперла голову кулаком и спокойным взглядом продолжила смотреть на Сайруса, делая вид, что слушает. Она, впрочем, действительно слушала, другое дело мало что понимала(если вообще ничего). Поправив сырые волосы, она обнаружила робота, тыкающего ей в ногу, что вызвало легкий испуг от неожиданности. Иви даже слегка подпрыгнула на месте и почти крикнула, но сдержалась, после чего приложила руку к груди, где бешено колотилось сердце. - Это ваше? - спросила она, указывая пальцем на робота, ни к кому конкретно не обращаясь, после чего повернулась к Чарли. - Она, как погляжу, важная шишка... - Вот скотина! - возмутилась Франческа и поспешила добавить, - этот Парк. Так и знала, что какое-нибудь дерьмо выкинет! - а потом вздохнула и слегка опустила голову и уши, упёршись спиной в Ксана, - а эта Гэйл держит слово, судя по всему. Я хочу встретиться с родителями. - Что и следовало ожидать, - мрачно подытожил лев, слегка приобняв лисицу за плечи. Мэд и Каттер предпочли промолчать. А Единица сначала тоже испуганно отшатнулся, а потом мигнул зелёным светом своего единственного "глаза" и утвердительно пропищал в ответ Иви. Робопаук побежал куда-то дальше, что-то попискивая. - Да, пожалуй, Мэл. — кивнул Сайрус. — К слову, наши родители хоть пока и в руках у НацБеза, но, по словам Гейл, она сделала всё возможное, чтобы Парк не мог им навредить. Переведя дух, он спросил: - Про что мне рассказывать дальше: про Дока, Фронтир или биоморфов? Вернувшись к невкусной плитке пайка, Чарли откусила кусочек и спросила про самое непонятное лично для неё: - Биоморфы? - Ну, установка для их контроля была в се... — Кир, что-то вспомнив, раздраженно махнул рукой. — Ты поняла про какое я место. В общем, комплекс был взят под контроль НацБеза и, после объявления Гейл предательницей, установка по контролю биоморфами была активирована вновь. А ещё учитывая объявленное Парком сотрудничество с РесТехом... Ничего хорошего это не сулит. Выдержав паузу, журналист продолжил: - Насчёт Фронтира... В городе были обнаружены террористы из рядов Фронтира, что сигнализирует о том, что они начнут атаку на город в ближайшее время. Что это нам сулит вы тоже прекрасно понимаете. — Трит вновь обвёл всех взглядом, задержав его на Мэд, Чарли и Каттере. — Ну а Док просто ушёл на дно, приняв наш уход. Услышав новости о Фронтире, 13-я испуганно закусила губу и потупила взгляд в пол. Бежать ей теперь было некуда. Увидев реакцию Чарли на слова Кира, Иви приобняла ту одной рукой, а другой легонько коснулась плеча. - Эй, что-то не так? - спросила она шепотом. - Я ушла из Фронтира, - пояснила Чарли, - и теперь для них - не просто предатель, а бежавшая заклейменная собственность. Таким как я от них никогда не удавалось скрыться, - печально ответила девушка. - Иии... - парень сделал паузу, - ...что мы будем делать дальше? Кажется, мы по уши в проблемах, да? - парень слегка встревожился, и чуть сильнее прижал к себе Илву, словно чем ближе она находилась, тем спокойнее он себя чувствовал. Каттер достал металлическую зажигалку и откинул её крышку, вызвав огонёк пламени. Лис задумчиво произнёс, обращаясь к Сайрусу: - Дока не стоит списывать со счетов. Даже если он залёг на дно, он что-нибудь сделает, - потом шевельнул ушами и покосился в сторону Чарли и Иви, поставив огонёк на стол. Фиджет, который совсем ничего не понимал в происходящем, тихо спросил Карен: - Происходит что-то плохое? Мэд на новость о Фронтире зло ухмыльнулась, сложив руки на груди: - Да уж, война дойдёт и сюда. Походу, конфедератские войска лажают, хотя как мне казалось, они круты. Впрочем, чем чёрт не шутит. И ведь всё как раз тогда, когда у нас тут управленцы безопасности смещают друг друга! Красиво гнить не запретишь, конечно. - Будем решать проблемы, что нам ещё остаётся, - подал голос и Ксан, смотря на Мэла. - Я не списываю, он мне сам сказал, что он вполне не в последний раз разговаривал со мной. Но дело в том, что Фронтир наверняка попытается его изловить за всё хорошее. - Мягко говоря, да, - прошептала ассасинка нимбате. - Но лучше тебе не углубляться в это дело, легче жить будешь. - Ах вот оно что, - протянула Иви на слова пиратки. - Ничего, я тебя не брошу. Чарли жалобно глянула на Каттера, но тот, очевидно, был сейчас занят важным обсуждением. Тихонько вздохнув и поправив лежащую на лбу челку, девушка мягко положила голову на плечо приобнявшей её Иви, сказав: - Спасибо. - Ладно. — Кир хлопнул в ладоши. — Прежде чем мы отправимся к Гейл в аэропорт нам надо решить ещё один вопрос. А именно... — выдержав драматическую паузу, журналист закончил. — ...что нам делать с цыплятами? Поймав взгляд Чарли и вполне поняв его значение, лис пальцами пододвинул потрёпанную зажигалку с символами к дамам и лаконично произнёс, подмигнув: - В статистике Фронтира появится дыра, - после чего поднялся с места и аккуратно проследовал к Сайрусу, минуя замерших в ступоре от внезапной смены темы товарищей. Фиолетовый антропоморф не собирался отвечать на вопрос. У него был свой, лично Сайрусу: - Мне кажется, или у тебя так и напрашивается ко мне разговор? Мэд в это время помахала руками, открещиваясь от вопроса: - Мне всё равно, что вы будете с ними делать, лишь бы кто-то убирал за ними дерьмо. - Я бы предложил сделать из них ужин, - пожал плечами большой лев. - Фу, ну как всегда, тебе бы только поесть, - проворчала в ответ ему Франческа. - Сдайте их кому-нибудь на хранение, если уж на то пошло, - махнула рукой Мэд и сама снялась с места, - ладно, я на мостик. Журналист, пару секунд посмотрев в глаза Каттеру, кивнул: - Да. - после чего обратился к остальным. - Ну, вы решайте, просто знайте, что птицы могут не выдержать перелёта. И вышел, направившись в сторону смотровой площадки. - Продать их кому-нибудь. - высказался Феликс. Лис кивнул и покинул кают-компанию следом за журналистом. Чарли только-только успокоилась, удобно устроившись рядом с Иви, как у неё появился новый повод для волнений. - Он сказал, что цыплята могут не пережить полет? - переспросила 13-я, обращаясь к выдре, поскольку журналист уже успел покинуть помещение. - Эээ, - сказала Иви, начав бегать глазами по всему, что только было в помещении. - Я думаю, он имел в виду не совсем это, хех... - затем Сандерс вздохнула, поняв, что отговариваться бесполезно. - Ну да, он имел в виду это, поэтому нам нужно их отдать в хорошие руки. Что думаешь по этому поводу? 13-я выпрямилась в кресле, задумавшись. Когда она была у пиратов, то ей, в общем-то, никогда не давали возможности решать что-то за себя, да и мнения никогда не спрашивали. Так что вопрос Иви был для Чарли по-своему непривычен. Пораскинув своими мозгами, пиратка неуверенно предложила: - Мы можем вернуться в Бай-Лянь и попросить их приютить цыплят у себя? Сандерс удивленно покосила голову и приподняла бровь, после чего пожала плечами и серьезно посмотрела на Чарли. - А ты уверена, что им можно их доверить? Они преступники, не няньки. - Нет. Я бы хотела сама за ними ухаживать, - абсолютно однозначно сказала пиратка, - но если иного выбора нет, то это лучшее, что мы можем сделать, правда? Иви отвела погрустневший взгляд в сторону. - Да... Ты и сама это понимаешь, - произнесла Сандерс проведя рукой по коротким волосам Чарли. - Мне они и самой жутко понравились. - Ну, - заметил Феликс, - они такие преступники, которые разводят сады, собачек и кошечек, и любуются ими. Может, и о цыплятах позаботятся. Чарли-13 странно посмотрела на енота. Если это был сарказм, то девушка не оценила его.  - Пойдем спросим? - предложила Чарли, вставая с кресла и оглядываясь на Иви. Иви вздохнула и поднялась с места. - Вперед, - лишь произнесла она, вздохнув. На реплику же Феликса Сандерс задумалась, сделав сконфуженную мину: - Ты уверен? Поправив тренч и спрятав в его карман оставленную на столе зажигалку Каттера, Чарли для уверенности взяла Иви за руку, все-таки выдра оказала безымянной пиратке так нужную ей моральную поддержку, и приготовилась идти к выходу. Впрочем, она не сильно спешила. После стараний выдры короткие белые волосы Чарли растрепались окончательно, частично скрыв правую часть ее лица, но енот мог явственно ощутить на себе прямой выжидающий взгляд 13-ой. Может, ему стоило проводить дам и, в перспективе, помочь им донести мини-курятник до своих новых хозяев? Феликс встал, намереваясь идти с ними. - Нет, не уверен, но на основании того, что мы видели, можно с высокой вероятностью это предположить. В Бай-Ляне вполне уютно. Было... До последних событий. Снова проведя взглядом по спутникам, Иви послушно пошла за ведущей ее Чарли. - Надеюсь, они оттуда не разъехались, - коротко заявила выдра, после чего протянула накидку пиратке. - Думаю, она мне больше не понадобится.

Лоботомия творит чудеса. Тогда бы и SCP Foundation не было, таким-то подходом.

Кхм, насчет ролевых, ага. Тебя, между прочим, одного ждут уже сутки. На то, чтобы во флуде отписываться у тебя есть время, а чтобы у меня - нет? С таким подходом ничего хорошего не выйдет, заранее предупреждаю.

Ночь была теплой. Как бы то ни было, Найри не ошиблась - температура здесь большая, но также и высокий уровень влажности, способствующий этому теплу. Тьма, покрывшая пространство, оказалась просто кромешной: не было видно совершенно ничего, кроме мерцающих огней на корабле и отсвета луча телепортатора для выхода из корабля. Связанно было это c отсутствием у планеты естественных спутников. Небо не сильно отличалось от того, что было в космосе, разве что слегка более мутное и темное из-за атмосферы, но видеть эту красоту с планеты, конечно, было отдельным удовольствием, нежели из корабля. Когда команда вышла, им в легкие будто сам по себе начал заливаться большим потоком воздух. Тут его точно было в достатке. Теплый и чуть спертый, он наводил чувство духоты даже сейчас, ночью. Уже знакомый со стороны корабль никем не охранялся снаружи. Во всяком случае, даже ПНВ, преображающий ночную темень в дневной свет, говорил о том, что никто их тут не поджидает. Да и спрятаться было негде: вокруг была сплошная поляна из низкенькой травы, которая, казалось, шевелилась, причем сама по себе, так как ветра не было. Внутри корабль оказался на редкость темным. Это было связано не с плохим освещением, а скорее с тем, что на борту аварийная ситуация. Помимо того, что основное освещение было отключено, над потолком висел тусклый красный свет, периодически мерцая, напоминая собою мигалку. Это могло пагубным образом повлиять на зрение, если на глаза натянут ПНВ. Партия оказалась в самой перемычке корабля. Таким образом, можно было пойти в рубку, в правое крыло или в левое. Однако один лишь звук скрежещущих механизмов говорил о том, что в правом крыле, где-то в конце, находилось порядка пяти дроидов. Между ними завязался необычный диалог, который, по-видимому, был понятен только им самим. - Повторяю тебе, торгаш, куда он делся? - Даже если бы я знал, то не сказал бы. - Глупец! Ты понимаешь, что это касается не только нас, но и твоего чертового клана. Последствия будут ужасны. - Он и сам лишь пришелец. С чего бы мне верить вам, а уж тем более подчиняться? - Вот упрямец... Я даю тебе еще пять минут на то, чтобы подумать, мы и так потеряли много времени. После этих слов наступило молчание. Оно сопровождалось лишь редкими звуками механизмов и более ничем. Настала тишина, которую сложно было не нарушить.

Music. Срок, как и было указано, истек. Лоухи позволили в сопровождении конвоя в одну ненастную ночь забрать свой аппарат и установить на корабль, как комплектующую часть. Собравшись с духом, Герман задал координаты и время на компьютере, после чего громогласно огласил:"Во имя науки!" и нажал на большую, мигающую кнопку. Все это происходило за стеклом в стене. Сразу после этого из тех самых кругов вокруг корабля стали поочередно выходить белые, толстые пучки энергии, похожие на плазму. Они не касались корабля, ограничиваясь его силовым полем, однако громкие хлопки могли потревожить слух партии. Впрочем, когда лучи зарядились полностью и, казалось, корабль должен был исчезнуть, случилось непредвиденное. В одном из кругов прогремел взрыв, после чего корабль и исчез. Он появился в космосе и вылетел с четвертью световой скорости, что было достаточно быстрым, если не активировать регулятор сопротивления материи. Тут вдруг партия почувствовала резкий аварийный тормоз, и если бы не своевременная фраза Найри(искусственный интеллект, вживленный перед путешествием) про то, что искусственная гравитация включена, то четверку героев пришлось бы отскабливать с лобового окна. В это мгновение у всех было время полюбоваться большой белой звездой, озаряющей своим светом соседние планеты, а также остальным космосом. Он как всегда завораживал своей красотой: множество звезд вокруг, где-то далеко было видно яркое облако космической пыли, видимо, оставшееся после взрыва сверхновой, а также отрывочно наблюдались туманности фиолетового цвета. - Сектор: Лентис, скопление: пурпурный, звезда: Альфа, количество планет: три, колонизированных: три, принадлежит: клан Следж, уровень радиации: стабильный, - произнесла Найри, осведомляя партию о том, куда они попали. - А еще мы опоздали на 105283983387 микросекунд... И следуя последним данным, Хайдер отправился на третью планету. *** Наверное, приятно осознавать, что твоя специальность еще не смещена роботами. Да, наверное, а уж тем более приятно осознавать, что тебя позвали на собеседование аж в "НИИ пространственно-временного континуума и исправления временных парадоксов". Конечно, это не очень вяжется с медициной, которую Эмбер Вейли пришлось изучать и заканчивать образование экстернатом, но почему бы и не попытать счастье, особенно когда такой шанс? Тем более кафедра медицины в НИИ была, хоть и не такая активная. Однако именно в тот день, когда молодая ехидна пришла, как нарочно все вдруг пошли куда-то и отложили встречу с ней. Ну а кто же выйдет из стен здания просто так, когда есть бесплатный туалет? Да это же настоящее кощунство! Собственно, именно таким образом Эмбер оказалась в корабле и переместилась во времени. Неловкая ситуация, неправда ли? Впрочем, ее обнаружил Чарльз, когда собрался идти по своим делам в комнату размышлений, где и обнаружил уже собирающуюся уходить ехидну.

//Боже мой... Да вы хоть для наглядности сравните вашу тему и чью-нибудь другую(Планету чао в счет не берем). Вот просто для наглядности и поймите уже, что вы что-то делаете не так. Если бы ваша ролевая была нормальная, то и претензий бы не было, а так... Возникает вполне резонный вопрос. Вам вообще нужна отдельная тема как таковая? В мини-ролевых в последнее время застой, и играете в них только вы, так играйте на здоровье. Отдельные темы создаются для чего-то адекватного, а у вас, простите, что? Не, это никуда не годится. Сделать свою ролку, конечно, хорошо, но для начала нужно набраться хотя бы опыта, будь то ЛС или те же мини-ролевые. Такими темпами вы себя только, простите, опускаете в этом разделе, и скорее всего, вас в будущем будут брать в ролевые с неохотой или не брать вообще. Задумайтесь над этим.

Ночь прошла спокойно... Кто бы мог подумать, что в НИИ можно было так хорошо отдохнуть. Ночевала троица прямо в своих уютных каютах. Каждая из них представляла собой просторную комнатку с маленьким иллюминатором, небольшим холодильником для продуктов, удобной одноместной кроватью, а также шкафчиком для вещей. Туалет был, но, увы, один на всех, общий и находился в самом конце корабля. Также, если не учитывать кают, был один большой коридор, в разные стороны которого вели раздвижные двери, ведшие в отдельные покои каждого участника путешествия. Позади справа кают был телепортатор для выхода наружу, а слева - дверь в туалет. Совсем позади была раздвижная дверь, ведшая в машинный отсек. Там производилась замена ходовых частей, починка двигателя, реактора, генератора силового поля, блока сенсоров, а также сетевого ускорителя, импульсного передатчика, ремонтного робота и гиперпространственного конвертера. Впереди было место для пилота, представляющее собой кресло, перед которым мерцали голографические кнопки и сенсоры. По бокам клавиатуры располагались два датчика, напоминавшие собой две руки, левую и правую. Так как управление кораблем с помощью рычагов давно вышло из обихода, то управление мозговыми импульсами давало большой простор в плане возможностей. Разве что пилот должен в этот момент быть максимально хладнокровен и безэмоционален. Перед креслом, там, где по сути должно находиться лобовое окно, было что-то наподобие объемной карты, где были отмечены ближайшие звезды, конкретное время, а также прочие показатели, такие как сила гравитационных возмущений на один кубический парсек, уровень радиации снаружи корабля, а также прочие факторы среды. Все это партия могла осматривать долго, но как бы не так. Еще в восемь часов прозвучал рявкающий голос какого-то вояки, который требовал спуститься всей команде в течение десяти минут. Когда же партия все-таки собралась и появилась в том месте, то они увидели, что перед ними стоял профессор Герман, пес-военный в форме, судя по бейджику на груди, полковник Дексвилл, а также лис, одетый в старомодную одежду, которую нынче даже в музее сыскать трудно. - Доброе утро, господа, - произнес Дексвилл спокойным, но довольно громким голосом, характерным для военного. - Я - организатор этого мероприятия. К сожалению, вчера я не смог явиться из-за обстоятельств. Впрочем, это уже не важно. Гораздо более важно, что к вам присоединился еще один сотрудник. Позвольте представить, Чарльз Когфорс, отличный историк и археолог. Он любезно согласился помочь нам в наступающей операции... Доктор Герман в этот момент устало вздыхал. Видимо, полковник отвлек его от важного дела или же просто разбудил. Во всяком случае, он всячески показывал, что можно было обойтись без таких дисциплинарных изысков.