GeneralD

Но лезть в лоб Фиона не собиралась, а потому она для начала решила, что поищет "запасной выход" или что-то вроде того. В конце-концов, если есть какая-нибудь открытая дыра, сойдёт и та для проникновения внутрь. А там уже можно будет тихо посмотреть, кому не спится.

Длинный и монотонный путь совсем замкнул Фиону на себе самой и она особо никак не взаимодействовала с остальными членами их отряда. Кроме того, она меньше всего зависела от снабжения боеприпасами и потому не слишком огорчилась тому, что им ничего больше не выдали. Остальной отряд ещё не выглядел слишком "обанкротившимся" после боя с чудовищем. А свои очки расширенной реальности девушка держала на самом минимальном потреблении энергии. Длинная дорога вызвала вопрос, каким чудом кто-то из числа любителей текстовых "смайликов" в одиночку смог добраться до базы. Потому что шорохи не внушали доверия и ассасин постоянно оглядывалась на них, всё равно кроме остовов глаз мог зацепиться только за растительность разной степени интересности. Но потом пошли развалины, и это уже стало гораздо интереснее, а амбар даже нагнетал немного интриги и напряжения. Фиона с ухмылкой облизнула губы. - Проверить, что там? - спросила она шёпотом Филлис.

Фиона прибрала волосы, бросив взгляд на Ясона. Что-то у Пирата в голове странное творилось, он постоянно выдавал странные, но забавные вещи. Удержавшись от того, чтобы громко фыркнуть, девушка посмотрела и выслушала дальнейшую речь комиссии и пожала плечами. Все задачи были более чем ясны девушке и она не имела более по ним вопросов. - В культуре старого мира постоянно обыгрывалось противостояние людей и разумных машин, пока и в реальности не дошло до этого, - только и выдала ассасин, - у меня вопросов больше нет.

Франческа. Потеряв где-то на впрыгивании в машину Единицу, реактивная Франческа выехала на улицу и снова чуть не устроила трагедию локального масштаба, даром что организатор вовремя отодвинул людей. Было видно, что новый участник становится для него головной болью и только определённый процент прибыли, наверное, удерживал его от того, чтобы прямо из воздуха не взять в руки гранатомёт. Кристина выехала на дорогу общего пользования и встала в хвосте автоколонны, изначально насчитывавшей три ряда по четыре машины в каждом. Все авто гудели и взрыкивали, аки табун необъезженных лошадей, норовя вот-вот сорваться с места или сорвать резину от натуги. Голос из мегафона возвестил, когда луч прожектора упал на машину Франчески, выгодно осветив её в тусклом свете нулевого уровня: - И-и-и-и на старте появляется наш тринадцатый участник - МИСС ФРАНЧЕСКА ФИНН на абсолютно "стоковом" АРМЕЙСКОМ БАГГИ! - кто-то из толпы в знак вежливости поаплодировал девушке, а кто-то в знак неуважения грубо посвистел. И немудрено - её машина выглядела на редкость серо и гротексно по сравнению с яркими машинами остальных гонщиков, разукрашенных аэрографией с молниями, огнями, полосами, анимешными девочками, разными животными и прочими знаками, а ещё имевших на себе наклейки профильных корпораций. Не говоря уже о неоновом свете и светодиодных полосах, превращавших машины в натуральные ёлки. В общем, тут собрались далеко не нищие ребята, другой вопрос, кто их всех спонсировал. Пока Франни стояла на старте, она смогла отметить, что у одних участников на авто стояли "антигравитационные подушки", другие разжились ионными ускорителями, третьи вообще сделали гибрид того и того, а четвёртые если и имели козырь в рукаве, то о нём предстоит выяснить, так как внешне это не было заметно. Ну и конечно же, все машины имели довольно обтекаемые аэродинамические формы. - И-и-и-ита-а-а-ак, дамы и господа, гонка декады объявляется открытой! И да победит сильнейший! Навигатор выдал Франни маршрут заезда. Кольцевая уличная гонка на двойное выбывание с общей длиной трассы около трёх километров с несколькими прямыми участками и с несколькими опасными поворотами, а ещё с одной "загогулиной". Это будет жестоко. Призовой фонд составлял 13650 платинитов за первое место, 9750 за второе и 5850 за третье. Краткая сводка правил гласила, что выезд с трассы и попытки повреждения других машин карались: первое - либо штрафными секундами (если участник быстрее, чем за пять секунд выруливает обратно на дорогу), либо дисквалификацией (участник автоматически получает статус выбывшего), второе - штрафом в зависимости от ущерба (оценивалось автоматической системой). В остальном участники должны были полагаться на свой навык и машину, но на всякий случай их бортовые приёмники-передатчики получали автоматическую настройку на общую связь.   Время: после 10:00 (16-08-2624). Место: Район "Деловой-ЮВ" (Уровень "Нулевой") => Улицы. ОСТ: Koala Squadron.   На середину шоссе импозантно вышел тот самый парень с флажками, а в воздух поднялась целая куча зондов с прожекторами и камерами. Яркие лучи света не били в лобовые стёкла, а отдельно хорошо освещаемый человек в броском костюме поднял ярко загоревшиеся флажки вверх. - Три! Два! Один! СТА-А-АРТ! - надорвал глотку парень и драматично опустился на колено. И в этот момент завизжали шины и автомобили с сатанинским вытьём моторов "холодного" синтеза один за другим как с цепи сорвались - и Франческа рванула следом за ними. На старте встал жуткий дым, который рассеяли бешено метнувшиеся за гонщиками зонды. Франни быстро набирала ускорение и уже вырывалась вперёд, как вдруг её начали догонять и обгонять парни с двигателями, издававшими ну совершенно ужасный рёв, а ещё тот "полуантиграв", оставляя остальных участников гонки недалеко позади. За авто с ионниками вился классный синий "хвост", но долго наблюдать за ним Франни не могла - она обнаружила, что по улицам этого города ездят и обычные горожане, которые с выпадающими от страха кирпичами наблюдали за едущими по встречке и попутке стритрейсерами, стараясь НИЧЕГО не делать. И первой ласточкой проверки навыка стал красный светофор через пару секунд перед гоночной группой, на перекрёстке которого поперёк трассы уже выезжали две не самые спешащие машины. Вот теперь Франческа до конца осознала, во что она ввязалась. Романтика гонок, скорости и роскошных автомобилей обернулась сумасбродными и опасными для окружающих покатушками людей, которые не сильно дружат с головой. Но как будто сама Франческа была рациональной, уравновешенной и считала девизом по жизни "тише едешь - дальше будешь". Да, это весело, черт возьми! Но эти сволочи слишком часто ее обгоняют. - Ах ты ж блин, от мусоров убегать попроще будет! Франни сжала руль, сосредоточилась, и постаралась просочиться меж двух гражданских машин, желательно сумев при этом не врезаться в какого-нибудь гонщика, который захочет сделать то же самое, и при этом постараться занять место перед ним. Лавирующая в потоке соревнующихся машин Кристина заблокировала своим задом движение одного из гонщиков, на экране борткомпьютера обозначенного как "№1". Тот попытался вырваться из турбулентного потока багги, но... номер первый по горькой иронии стал первой жертвой этой гонки. Франческа сделала жуткий зигзаг перед принявшимися отчаянно тормозить и бибикать гражданскими машинами и тот гонщик в этот момент и вылетел из-за его "спины" и мощно врезался в поперечный пикап с левой стороны улицы. Страшный удар смял и отбросил на встречную полосу оба авто: дымящийся пикап принялся отчаянно переворачиваться вокруг оси вместе со сбившим его гонщиком, которого в этот момент в его бок ударил ещё один ("№4"), не успевший увернуться от угрозы и придавший импульс номеру первому, окончательно разнеся его о здание и сам раскручиваясь при этом по дороге до столкновения со здорово погнувшимся в результате этого фонарём. Всё это сопровождалось страшными звуками визжания тормозов вкупе с разнотоновым металлическим скрежетом и разлетающимися во все сторонами осколками стёкол, погнутыми колёсами и деталями кузовов. Один из несущихся на полной скорости дисков нанёс удар по "№6", оставив в его борту здоровую вмятину и едва не вызвав потерю управления машиной, но водитель умудрился справиться с этим и не убиться, пускай и значительно отстал от остальной массы гонщиков, успешно обошедших место жуткого ДТП. Особенно красиво это сделало авто с антигравом, совмещённым с ускорителем - оно просто... перелетело место происшествия, выдвинув из-под днища крылья. Последнее, что увидела ехавшая дальше по прямой Франческа, это то, как машина "№1" красочно и мощно взорвалась из-за полученных повреждений. Трагедия произошла слишком быстро. Но долго отвлекаться на неё было нельзя - Кристину уже обгоняли двое красавчиков, отправив её на третье место. Следующий участок трассы не представлял собой проблем, пока не пришло время охрененного кольцевого поворота на 270 градусов. И тут нужно было соображать. Кольцо шло вокруг некоего огороженного полигона и в целом хорошо просматривалось от начала и до конца, и на нём ехало где-то пять машин, первая из которых почти выезжала с кольца, остальные шли на разных участках внутри него. Конец кольца из-за зданий уже не виднелся и от него можно было ожидать... неожиданности.   Феликс; Сайрус; Мэлиоус; [Единица]. Время: после 10:00 (16-08-2624). Место: Район "Деловой-ЮВ" (Уровень "Нулевой") => Улицы. ОСТ: Dark Conversations.   Вышедшие на улицу перед автоцентром товарищи увидели, что прямо над дорогой мощный стационарный голографический проект передавал изображение и даже звук с камер, летевших следом за соревнующимися автомобилями. Зонды с разных, удачных и не очень, ракурсов демонстрировали, как участники ловко перестраивались и ненавязчиво мешали друг другу, занимая выгодные позиции. При этом конферансье постоянно комментировал действие на "экране" через мегафон, стоя поодаль от толпы и держа в другой руке планшетник, по которому тоже что-то иногда высматривал, а толпа разделилась по предпочтениям и тут и там слышались либо ликование, либо свист. Ни одного бара поблизости Сайрус не увидел. И в тот момент, когда парни подошли уже к главному входу здания центра, раздались жуткие звуки отчаянного бибикания, визжания тормозов и ударов металла о металл. На экране крупным планом развернулось то, что часто сопровождало стритрейсерские гонки: ДТП. Не с участием Франчески, которая сделала зигзаг между двумя встречно ехавшими перпендикулярно багги гражданскими авто, но явно с её подачи, потому что переставший нос-в-нос преследовать подрезавшую его Кристину гонщик резко выехал с левой стороны из-за неё и смачно вмазался в пикап, получив затем ещё один удар от другого гонщика и врезавшись после этого в постройку, пока тот другой проверял столб на прочность. Помятый пикап просто встал боком на встречной полосе. Вряд ли после таких ударов кто-то из водителей в ДТП выжил, и в первую очередь первый гонщик - его машина через секунду ярко взорвалась и разлетелась на множество ошмётков, присоединившихся к изначальным. Толпа резко притихла, "смакуя" момент. Комментатор с прискорбием сообщил, кто погиб, и крайне печально-серьёзно добавил: - Их смерть была быстрой и за рулём их любимых машин, и больше ничто их не будет волновать. Но наша жизнь продолжается. Почтим наших безвременно погибших участников и неизвестного водителя минутой молчания. То тут, то там из толпы и из главного входа центра выходили люди, подавленно разбредавшиеся в разные стороны - кто в одиночку, кто с компанией. Для них, похоже, гонка окончена. Мэлиоуса же охватил столбняк: визг тормозов и скрежет металла ярко напомнили ему о том, как он потерял свои ноги, сделав на некоторое время совершенно некоммуникабельным.

- Если обитатели фермы - это каннибалы, которые захотят тебя съесть, ты останешься такой же пацифисткой? - спросила Фиона с ехидной усмешкой Линду в ответ, бросая косые взгляды на Смотрителя, и задала серьёзный вопрос комиссии, - какая группировка наиболее приоритетна для установления отношений? И как много мы можем говорить о нашем убежище?

Малкольм долго не размышлял над этим выбором, потому что минусов у "быстрого и весёлого" проникновения в тюрьму было гораздо больше, чем плюсов. Поэтому парень не мудрствуя лукаво воспользовался интеркомом. С той стороны ему почти сразу ответил искаженный динамиком мужской голос. - Да, кто там? Валет вежливо представился по имени-званию и продемонстрировал видеодомофону удостоверение в подтверждение своих слов. После чего сказал о сути визита: - Мне нужно встретиться с пани Вильмой Бичевской. - Секунду. Щелчок обрыва связи оставил Валета наедине с ветром. Пришлось простоять так целую минуту. Непомерно долгий срок для такого, как Валет. Наверное, рука уже тянулась к звонку, чтобы побеспокоить охрану повторно, но тут динамик снова ожил. - Проходите! Откуда-то раздался электрический звонок, и калитка в воротах сама раскрылась, впуская супергероя на территорию дома скорби. - Благодарю, - произнёс Валет, надев обратно многострадальную шляпу, которая постоянно перемещалась туда-сюда и испытывала деформации из-за ожиданий и размышлений её владельца. Ему было интересно, что можно выяснять целую минуту. Много чего, как ни странно. К счастью, головной убор не слишком терял свою форму от манипуляций рук и Малкольм во всей красе пошёл в тот тип мест, которые он либо не посещал, либо старался делать гораздо веселее. Дальше дело было за малым: узнать у охраны куда идти и не терять бдительность, это место просто кричало Монтегу о том, что тут нужно быть настороже. Поднявшись по высоченному обледеневшему крыльцу, он оказался напротив огромной двустворчатой двери без каких-либо ручек, колец или хоть молотка для стука. Но стучать было и не надо - открылась небольшая щель для глаз, и на Валета изнутри кто-то посмотрел. Дальше послышался скрежет замков, и двери открылись. На пороге Малкольма встретил человек в защитной пластиковой броне и шлеме с плексиглазовым непроницаемым забралом, вдобавок защищенном металлической сеткой. С его пояса свисала дубинка-шокер и наручники. - Пани Бичевская ждет вас. - Послышался глухой голос из-под шлема. - Вас сопроводят. Но прошу вас, обивайте ноги от снега, у нас санитарная обстановка. - Без проблем, - ответил Валет, оценив то, какие люди охраняют сумасшедших. Парень честно потоптался у входа и даже попробовал мельком посмотреть, нет тут коврика какого. Убедившись, что ботинки готовы вступить в глубины здания, Малкольм добавил, - ведите. Закрыв за Валетом дверь и заперев ее на замок, охранника отправился впереди супергероя, ведя его по узким путанным коридорам.Больница производила тягостное впечатление. Было очень мало света, обувь громко стучала о раскрашенный под шахматную расцветку пол, а за дверями с прозрачными окошками сидели больные, словно в одиночных камерах. Кто-то бродил туда-сюда, наматывая тысячный круг по своему бетонному кубику, кто-то забился в угол, кто-то всматривался через окошко. пытаясь рассмотреть. кто там идет по коридору. Из палат приглушенно доносились то смех, то всхлипы, то момнотонная бубнежка. Ожидалось, что Валета проведут в кабинет, но Вильма Бичевская встретила его в коридоре. Звучно цокая каблуками, навстречу Малкольму шла черная антропоморфная гадюка с прекрасной фигурой, которую только подчеркивал докторский халат, не застегнутый на несколько последних пуговиц. Ее прическа из иссиня-черных коротких волос придавала ей серьезность, а желтые глаза с узким зрачком, будто рентген, видели насквозь. Ее взгляд ощущался почти физически, как воткнутые в кожу иглы. - Никогда ещщще не видела, чтобы ссупергерои сссами шли ко мне. - Заговорила она с надменной улыбкой, чуть обнажив клыки. Мало того, что у нее был акцент, так еще и проблема с шипящими. -  Обычно их приходитссся убеждать в необходимосссти терапии. - "Милое место, нечего сказать", - размышлял про себя Валет, пока не подошёл к цели. Ну, или она к нему. А дама оказалась весьма ничего, если подумать. Малкольм в своей обычной манере снял шляпу и поздоровался с женщиной, затем произнеся с широкой улыбкой на лице и добрым тоном, уложив шляпу над своим сердцем: - О, пани, я ни часу не сомневался, что вы эксперт в своём деле, - и после этого комплимента продолжил с юмором в голосе, - но боюсь вас расстроить, со своими тараканами в голове я не собираюсь расставаться, - сменив тон на более серьёзный, как и лицо, - поскольку я пришёл сюда поговорить не о моих проблемах, а о вашей личной жизни. Казалось, что Вильма не удивилась этому вообще. Дернув плечами. змейка махнула рукой охране, разгоняя их по своим постам, а сама поманила за собой Валета, повернувшись к нему спиной. Как мило, у нее нет хвоста. - Мой кабинет неподалеку. Что вы хотели узнать? Валет, хмыкнув, пошёл следом за пани, произнеся ей в спину лишь два слова: - Пятьдесят Благословений. Казалось, Бичевская вообще не удивилась вопросу Валета. Даже ухом не повела и глазом не моргнула. - Ах это... Ссскажу вам без лишшней сскромносссти, я горжусссь этим проектом. Жаль, что он вошшшел уже в ффинальную ффазу. Коридоры кончились. Позади остались десятки камер с десятками несчастных, а также курсирующая по коридорам охрана. Теперь они были у двери в кабинет Вильмы. Она начала возиться с замком. параллельно рассказывая Валету, как обстоят дела. - Не то, чтобы я была так уж озабочена интеграцией бывшших заключенных в общщщество, но я могу гордитьссся методикой внушшения. Перевоспитать их у меня бы не получилосссь, контроль обходитсся дорого, зато ПРОГРАММИРОВАНИЕ новой личносссти - это дейсствительно работает. Малкольм кивнул и начал медленно подбираться к сути. - Хорошо. Я не говорю, что ставлю вашу методику под сомнение, но мне точно известно, что "50 благословений" использует якобы реабилитированных преступников в костюмах "быстрых уборщиков" для того, чтобы "убирать" людей и следы убийств. - Ссерьезно? - Вильма открыла дверь и прошла в кабинет. - Как интересссно. А может быть, вы хотите кофе? Валет усмехнулся и с сомнением произнёс, следуя за гадюкой: - А я похож на шут...?, - тут он осёкся, прикрыв лицо шляпой и через несколько секунд вернувшись в серьёзный вид, - тем не менее, я серьёзно. В застенках полиции уже сидят несколько ребят оттуда. Нет, спасибо, кофе не надо. Сделав паузу, чтобы осмотреть кабинет, Валет затем задумчиво продолжил: - Как вы понимаете, пани, мне интересны подробности того, чем же вы на самом деле здесь занимались под чутким руководством "пятидесятников". Не расскажете про это программирование поподробнее? Как только Валет оказался в кабинете, он начал его рассматривать. И потому ему сразу попался на глаза Генри, который ранее стоял у двери, и теперь эту самую дверь за Валетом захлопнул. Очкастый киллер в костюме врача не отводя взгляда следил за Валетом. Однако ничего не делал. Бичевская тем временем уселась в кожаное кресло, и с уже злорадной ухмылкой осматривала Валета. - Рассскажу. - Пообещала она. - Но для начала я хочу знать, насколько осссведомлены вы ссами, миссстер Валет. Присссаживайтесь. У нас будет долгий разговор. В целом, стало понятно, на что потребовалась минута. Валет весело кивнул очкарику, приподняв шляпу. И произнёс Бичевской, не меняя тона: - Я, пожалуй, постою. Тем более, долгий разговор... у меня шило в заднице, сами понимаете, - Валет отошёл к середине ближайшей стены кабинета и встал боком, спиной к стене, обратив голову в сторону пани так, чтобы держать в поле зрения и Генри. - Я бы предпочла, чтобы вы расссталиссь с вашшшими смертоноссными игрушшшками. - Заметила Вильма. - Не хочу лишшшнего шшума. - А я бы предпочёл, чтобы каждый остался при своих, - вежливо произнёс Малкольм, установив шляпу на голову и сложив руки на груди, - в конце концов, если бы я хотел пошуметь, я бы выбрал место поинтереснее, не правда ли? - Вы, ссупергерои, вообщще шшшумные. - Заметила Вильма, вытаскивая из ящика стола бутылку дорогого вина и бокал. - Итак, Чисстильщщики. Ссс ними я много не работала, на такую работу не нужно много труда. В осссновном это мелкие прессступники, разбавленные более сссерьезным криминалитетом на руководящщщих должноссстях. Задачи им вводила не я, я просссто засставляла их быть покорными. - Мне интересно. Это нужно было потому, что обработанные ребята изначально не хотели влезать во всё это дерьмо, или всем подряд промывали мозги? Напряжённо слушая и запоминая, Валет приподнял одну из рук и потёр подбородок. - А над парнями вроде Кёртиса вы работали гораздо более серьёзно, - полувопросительно, полуутвердительно изрёк Валет. - Да. С Кертисом было больше труда. - Кивнула змейка, наливая себе половинку бокала вина. - он был сссовершенно ссумасшедшим и неуправляемым, когда его все же поймали. Но медикаментозная обработка и гипноз творят чудессса. Он стал одним из наших агентов, в мозгу которых при определенных  звуковых ссигналах активируется выполнение заложенных команд. Он сссам ссовершил нападение на магазин, ссам ссел в тюрьму, и там ему заменили глаз. Дальшше вы знаете. Валет кивнул и задумчиво бросил пробный шар: - Значит, Стальному Лицу нужна была, грубо говоря, армия послушных рабов. И вы за прошедшие годы смогли её сделать. Имеет ли мне смысл трясти с вас имена и явки? - вопрос был задан с усмешкой. - Тут-то мы и подходим к главному. - Улыбнулась Бичевская, подымая бокал. - Вам нужна инфформация, а значит нужна я. Доктору Генри нужно убить меня, потому что мой милый Марк ставит конссспирацию превыше любви. Она притворно вздохнула, изобразив тяжкую печаль. Надо сказать, весьма талантливо. - Теперь только вы, миссстер Валет, останавливаете его от немедленной ликвидации меня. - Змея взглянула прямо в глаза Генри, который по прежнему хранил нейтральное выражение лица, стараясь держать в поле зрения обе цели. - А он осстанавливает вассс от немедленного моего арессста. Но посссле того, что я вам рассказала, вы знаете слишшком много, чтобы он осставил васс в живых, но слишшком мало, чтобы вы позволили ему убить меня. Разве не отличный план? Отсалютовав обоим бокалом, змея в один присест выпила его содержимое. - Тот из вассс, кто осстанется в живых, получит то, что хочет. И даже большшше. Валет развёл обе руки в стороны и весело произнёс: - А вы талантливая и проницательная интриганка, пани Вильма, - и ковбой, теперь внимательно следя за оппонентом, сделал шаг к центру кабинета, повернувшись полностью к Генри и положив левую руку на рукоять боевого ножа, - итак, Мистер Невозмутимость, роковая женщина предлагает нам сразиться за её сердце и сделать это без лишнего шума. Предпочитаете дуэль по правилам или без? Генри так же шагнул вперед, заняв нужную позицию, и из его рукавов будто сами выскользнули два длинных кинжала. Вильма тем временем, прихватив бутылку, подошла к окошку, подняв жалюзи. и взглянула на открывавшийся пейзаж. - Жаль, что придется портить ссвой кабинет. Но я всссе равно планировала двигатьсся дальшшше. Начальница пссихушшки - несолидно, а? Отойдя от окна, она подошла уже к книжной полке, совсем неизящно приложившись к бутылке. - У вассс десссять сссекунд, прежде чем бомба в сссейфе взорветссся. - С этими словами она дернула за один из гроссбухов на полке, и тут же механизм тайной двери, замаскированной под книжный шкаф, повернулся вместе с частью пола и стоявшей на нем Бичевской. Хоп - и ее не было в кабинете. Только брошенный Генри нож вонзился в книги. Киллер промешкался пару секунд, взглянул на полки, на запертую им же дверь - и бросился прямо к окну, собираясь выпрыгивать. Валет, не успевший огорчиться от того, что только что произошло, отскочил в сторону от Генри. - Нас надули, - обиженно произнёс Малкольм и бросился прыгать в окно следом за типом в очках, - вот и доверяй после этого женщинам, не правда ли?

- Обращайся, когда пожелаешь, - почти не оглядываясь, беззлобно помахал рукой "конферансье" снова с флажками в обеих, оставив мегафон висеть на шее. Люди расступались в стороны перед багги, стараясь отойти с избытком и потом возвращаясь на свои "зрительские места". Гонщики разворачивали свои машины и ставили их по одному им известному порядку, готовясь в любой момент выжать газ в пол. А енот, помахав рукой Франческе, повёл её за угол здания к ряду въездов, из которых он выбрал действительно третий и открыл его снаружи. Ксан пожал плечами и сказал Мэлу: - А зря, повеселее мог бы стать, - после чего снова высунулся в люк, наблюдая за тем, как енот-техник заводит Кристину в просторный бокс. Когда подъёмные ворота полностью скрылись вверху, взору партии открылось вполне себе приличное помещение для полноценного обслуживания автомобиля. Багги забралось на массивный электрический подъёмник с вырезом посередине, одновременно являвшийся миниатюрной "сборочной площадкой", над которой располагалась маленькая "фабрика" с несколькими роборуками. Оборудование у подпольного автоцентра было может и поскромнее, чем в какой-нибудь официальной ультрамастерской, но всё-таки достаточно приличным на вид и по количеству. А ещё было очень светло и очень чисто, почти как в больничной палате. Подошедший к окошку Франчески техник спросил заикающимся и заискивающим скромным голосом, даже поджав руки к груди: - П-п-перез-з-зарядить м-м-машинку? Манера разговора механика развеселила Франческу, Выбираясь из машины, она первым делом задала немного бестактный, и несколько личный вопрос. - Че это с тобой, парень? Язык не слушается? Ну, ниче, бывает, у нас тоже один заикался. Но не всегда. - Франни ободряюще похлопала енота по плечу. - Ага, зарядить. Только будь нежен с моей девочкой, ладно? У нее это наверное первый раз. Тем временем из-под сиденья вылез Единица, деловито спрыгнув на пол, и тут же принялся расхаживать по мастерской. с интересом осматривая оборудование и попискивая. Енот от такого обращения к себе опешил и уставился на Франческу большими и полными ужаса глазами, пытаясь что-то ответить. - А-а... а-а я... э-э, н-ну..., - закрыв рот, парень с бессильным выражением отчаяния посмотрел на лисицу и помотал головой, потерев лапами лицо и пролепетав, - л-ладно... И в панике бросился поскорее делать то, что ему сказали, даже не заметив Единицу. А именно - сначала техник забрался в кабину машины и, не оглядываясь на пассажиров, проверил борткомпьютер, на котором что-то нажал и тут же выпрыгнул прочь, обойдя багги с правого борта. А оттуда из придонного бронелиста выдвинулся массивный блок с несколькими рядами ячеек, в которых было что-то вставлено и рядом с которыми горели индикаторы. Больше половины оказались красными, один - жёлтым. Почесав нос, енот принялся аккуратно вытаскивать "красные" металлические картриджи размером с добрый кулак и укладывать их на одном из верстаков. Жёлтый тоже был вынут и молча всучен Франческе, которая могла убедиться, что эта штука очень похожа на гранату, даром что квадратная и весит полкило. В это же время Ксан воспользовался единственным для него выходом - перескочил через люк (своими ногами едва не раздав пинков Киру и Мэлу) и спрыгнул с крыши Кристины на пол рядом с Франческой. Вот тут-то девушка и смогла сравнить себя со львом - и совсем не в свою пользу. Что и говорить, если её новый знакомый оказался выше неё почти в полтора раза. Бастер деловито сунул руку в карман-невидимку и вынул оттуда кипу кредитных чипов, перевязанную резинкой, которую принялся скрупулёзно перебирать. Остановив выбор на одной из карт, пират довольно пошевелил "усами" и протянул её девушке с бодрым напутствием: - Вот, держи. Трит, когда Ксан выбирался наружу, инстинктивно дёрнулся в сторону двери, дабы не отгрести от льва, после чего сам вылез из машины и пошёл к технарке и пирату, по ходу обращаясь к первой: - Ну так ты будешь гоняться с этими или поедем дальше все же? Франческа с интересом осмотрела контейнер, думая, что с ним теперь делать. Пригодится, мало ли. Потому он был сунут в рюкзак. Лиса понадеялась, что он ничего такого не излучает, что заставит ее тело разродиться лишними пальцем ноги или избавиться от шерсти. В этот момент, когда она застегивала рюкзак, стоя на одном колене перед ним, над нею нависла огромная тень. Подняв голову, Франни взглянула на Ксана, и только сейчас в полной мере оценила его габариты. Вот это да. Лев был просто огромен. Не настолько, как Максвелл, но зато и не выглядел смешно. Будучи громадным, он сохранял хорошие пропорции тела и рельефность мускулатуры. Лисица почувствовала себя невинной девочкой-первоклассницей, к которой подошел пугающий незнакомый дядька. То есть маленькой, жалкой и слабой. - О... Спа-асибо. Франческа неуверенно распрямилась, принимая из рук Ксана карточку. Отчего-то на ее лице вдруг появился румянец. - Я, вообще-то, несерьезно тогда говорила, что заствлю тебя платить. И тут же девушка выдернула карточку из пальцев Ксана и захихикала. - Но передумывать поздно! Уже собираясь опять побеспокоить несчастного задерганного механика, Франни замерла, услышав фразу Сайруса. - А че?! Можно?! Правда-правда можно?! И никто не будет ругаться?! - Франни похлопала глазами, а затем хищно набросилась на Сайруса, заключив его в объятия. - Спасибо, Сайри, спасибо что разрешишь надрать им зады! Только гонка наверное уже началась, и мы опоздали, но все равно спасииибо! Феликс тоже вышел из машины, осматривая окружение, так странно сочетающее уют и напряжённость. Хотелось что-нибудь прихватить, но оправданий прихватывать сейчас в общем-то не было. Услышав радостную благодарность Франни, енот вздохнул. - Тогда мы, пожалуй, подождём снаружи. Смотри там, не попади в аварию, я не уверен, что успею тебя вылечить, да и Кристину-2 нам вряд ли выдадут. Сигнализируй там, если что. - О женщины, - пожал плечами Ксан, ничуть не расстроившись, и посмотрел сначала на обнимашки, а потом на несчастного "заправщика", - вообще у вас ещё есть минут десять, можете попробовать успеть хотя бы внести взнос за участие. И мужик потопал куда-то на всё ещё шумные улицы, продемонстрировав спину с чем-то, похожим на полусферический ранец с висящей на нём винтовкой, и длинный выгнувшийся хвост с кисточкой. А енот-техник, вынув все картриджи и поставив в уголок, пересчитал их вместе с тем, что был в руках Франни и отправился к дальнему углу, откуда протянул по полу массивный оружейный ящик и открыл его, начав доставать новые картриджи. Один из них он отметил на кассовом аппарате и страдальчески заявил Франческе, протягивая ей считывающее устройство: - С-с-с в-вас в-восемьс-сот с-с-сорок п-платинитов. Журналист в ответ на объятия улыбнулся и тихо ответил: - Ну, он оскорбил твою честь, так что почему бы её не защитить? И, в конце концов, с триадами успеется. Что, в прочем, не помешало ему серьёзно мысленно добавить: - "Главное, чтобы НацБез в этот момент не добрался до сюда, иначе придётся рвать когти." В тот момент, когда енот назвал цену, к Киру вернулось нейтральное выражение лица: - Ладно, иди оплачивай картриджи и беги записываться. - Такое чувство, что ты их сам отдаешь. Че ты такой как в воду опущенный? - Задала еноту вопрос лиса, суя карточку льва в считывающее устройство. - Только поскорее, а то у меня гонка вот-вот начнется. Разобравшись с оплатой, Франческа начала поиски того, где можно записаться на гонку. За ней унесся Единица, так и не успевший стянуть ничего понравившегося.

У Фионы были немного другие планы на голову монстра. Таксидермист - это безусловно хорошо для трофея, но для начала тот должен был послужить науке, хоть сколько-нибудь. Под этим подразумевалась прямая просьба передать часть тела чудовища доктору Эрнхадту вместе с запиской от его дочери, в которой та вкратце описала, кому эта голова принадлежала и где это порождение токсической среды жило, с дополнением, что по возможности девушке интересно будет увидеть эту голову в своей скромной обители в качестве того самого трофея (приложив контакты рекомендованного спеца по чучелам). Доверившись доброй воле незнакомого человека, Фиона всё же сделала в голове пометку о том, что предпринять, если посылка не дойдёт до адресата. И вот он - новый день и новые заботы. Дела роботячьи далёкую от этого Инграм интересовали мало, главное, чтобы на новоиспечённого грузчика команды можно было повесить рюкзак, тогда Линда молодец. Тренировка с Квинтом по управлению новым оружием прошла интереснее и даже успешнее прошлого раза, скоро можно будет и головы чужие сносить. И если кто и жаловался на еду, то только не ассасин - она воспринимала её со своей обычной невозмутимостью. А вот присутствие гитариста действительно не смогло бы оставить равнодушным, и, скорее всего, с негативной стороны. Шуметь ни к чему.   Явление Филлис народу не удивило Фиону, которая ещё с самого начала экспедиции догадывалась, что им на поверхности придётся задержаться действительно надолго, а потому девушка без вопросов и в своей обычной молчаливо-затаённой манере проследовала к месту назначения.

Феликс; Сайрус; Мэлиоус; Франческа + [Единица]. Время: 9:46 (16-08-2624). Место: Район "Деловой-ЮВ" (Уровень "Нулевой") => Автоцентр "Колёсотрон". ОСТ: Get Low.   Тяжёлое багги выехало на очередной недопроспект. На удивление мало народа встречалось на пути отряда и вскоре стало понятно, почему. Жители уровня собирались на улицах, прилегавших к точке назначения Франчески, и чем ближе к ней, тем плотнее становилось скопление людей. Иногда приходилось бибикать, чтобы праздные зеваки расступались и удивлённо пялились вслед большой машине. Но основная масса народа всё-таки концентрировалась у тротуаров, и более того, среди них замечались даже чирлидеры по характерной форме (едва скрытой пальтишком, чтобы совсем уж не замёрзнуть) с кричащими картинками и надписями, а заодно плакатами в руках. Группы чирлидеров различались как составу, так и по внешности, и они вместе с зрителями и кем-то из своих ребят-фанатов провожали недоумёнными взглядами ехавший по улице "Эхомобиль". Здание, которое искала Франни, выглядело на редкость большим для района - одноэтажное, но с очень высоким потолком, в ширину и длину оно напоминало чуть ли не выставочный центр. И действительно, ведь в этом подпольном автоцентре делали почти всё - от продажи и перепродажи "колёс" до автомойки, тюнинга, ремонта и прочего сервиса. Вдоль периметра крыши здания шла яркая неоновая вывеска с изображением брутального вида колёс, инструментов и запчастей пополам с названием "Колёсотрон" А перед зданием собралась целая толпа народу, окружившая, ни много, ни мало - замечательный парк самых разнообразно разрисованных и обвешенных стритрейсерских легковых автомобилей, один из которых весело визжал резиной, дрифтуя на самом пятачке и пуская жуткий дым вокруг себя под восхищённые вопли зрителей. Да, по всей улице виднелись следы резины, горы окурков и бумажек, а вокруг машин толпились группы людей, одни из которых напоминали гонщиков, другие - техников, третьи - фанатов и прессу. Вся эта людская масса постоянно копошилась и создавала над собой добрый гул голосов и разнообразное рычание моторов. Кажется, здесь вот-вот начнётся гонка, тем более, что из мегафона послышался чей-то заводной голос: - Дамы и господа! Заезд начнётся через пятнадцать минут! Повторяю - через пятнадцать минут! Просьба зрителям разойтись по тротуарам и крышам зданий. Гонщики - занимайте свои позиции! Народ немедленно разбился на струйки и с разной скоростью принялся растекаться в разные стороны. Среди людей выделился залихвастки выглядящий парень с мегафоном на шее и с светящимися флажками в клетку в обоих руках, помахавший ими Кристине, быстро подходя к ней.   Маюми. 7-й день: И пойдёт лошадка вперёд (II). Время: 11:29 (16-08-2624). Место: Бомбоубежище №5 => Жилые блоки. ОСТ: Peaceful Discourses.   Время тикало, бесполезно утекая прочь. Проходившая снаружи реальная жизнь шла мимо голодной и одинокой Маюми, забившейся в собственный уголок страхов и переживаний. Агнес ушла на собственное задание, и ни чужие разговоры и перепалки, ни отзвуки шагов тяжёлых сапог, иногда проходивших очень близко к дверям, ни гул роботов-уборщиков не отвлекал девушку от переваривания безысходности. Даже Кейес, связавшийся по инфолинку с Маюми, в конце концов только досадно хмыкнул в ответ на молчание и отключился.Но долго так продолжаться не могло. Рано или поздно должны были чьи-то шаги раздаться прямо под дверью вместе с сопутствующим им металлическим стуком. Но постучавшийся не стал ждать отзыва, а сразу отодвинул дверь в сторону и прошёл внутрь. Игнатиус Кейес, собственной персоной. Пожилой мужчина с определённо военной выправкой огляделся по сторонам жилого блока и бросил внимательный взгляд на лежавшую девушку, достав изо рта трубку и закрыв за собой дверь. Когда вошедший открыл рот, Мэй услышала сильно "проржавевший" голос с едва угадывавшимся оттенком беспокойства:- Здравствуй, юная леди.Держа источник дымка на уровне живота, похититель Маюми проследовал к койке напротив той, усевшись и положив руки на колени, продолжая изучающе вглядываться в девушку.- Что с тобой случилось?

Информации оказалось до обидного мало. Хоть бери и самого Буллита тряси, что там происходило. А почему бы и нет? Но это откладывалось на неопределённое будущее. Сейчас Валета интересовало более ближайшее - например, утро встречи бывших героев. - Хорошо в краю родном - пахнет сеном и клопом, - продекламировал Малкольм, заходя на чердак и приветствуя товарищей в своей обычной манере. Усевшись на тот стуле рядом с Марион, парень пока только смотрел по сторонам и вертел в руках шляпой. Но вот когда вдруг стекло разбилось, головной убор тут же оказался на голове Валета, тут же посмотревшего в сторону гостя и так и оставшегося держат рукой шляпу. А потом Монтег вдруг взорвался искренним смехом, который едва-едва через пару секунд подавил. Не в последнюю очередь это было вызвано замечанием Сильвии. - Ох, фух, ну да, примета. Разбитое стекло - к Доктору, - и добавил уже в стороену Чумного, - привет, Чумной, давно не виделись, а? Снегурочка действительно спала в предвкушении. Найдя записку, она устыдилась. Она думала, что тот отпущенный парень чреват в худшем случае парой мелких грабежей и лишними руками на других таких же "генеральных уборках". Она не подумала, что тот может дать какие-то серьёзные показания... Видимо, может, хоть она и не очень представляла, какие. То, что со всеми разобралась одна морозная девушка?.. А не смогут ли об этом и без него догадаться, кто надо - с учётом состояния, в котором были найдены остальные бандиты?.. А возможно, и не может он дать никаких важных показаний, просто суровый нрав Доктора возмущался против отпускания. "Эффектное прибытие" Чумного здесь и сейчас как-то и не пугало, и не производило мрачно-величественного впечатления, скорее выглядело абсурдно. Стиль стилем, но зачем же окна бить? Все тут и так знают, кто он такой, и наверное, не очень сильно боятся его. Начитался Эдгара По, понимаешь... Ещё бы на чей-нибудь бюст уселся, петух. Соня решила помолчать, пока говорить будут другие. Надо будет вставить слово - вставит. - Давно. - Согласился Доктор. - Жизнь все еще продолжается. Не знаю, сколько это еще продлится. - Недолго, если ты наконец не покончишь с этим. - Заявил Джек. - Док, война уже кончилась. - Если бы она кончилась, вы бы здесь не собирались. - Жестко ответил Чумной Доктор. - Вы здесь, а весь тот мусор, который вы в свое время решили оставить в живых, на свободе, громит город. Как в старые времена. - В старые времена все было по-другому. - Отмахнулся бывший Отбойник. - Мы вышли на улицы потому, что больше некому было. А теперь... Джек обратился уже к Снегурочке и Валету. - Почему вы считаете,ч то справитесь лучше полиции? Малкольм откинулся в кресле и сдвинул шляпу на затылок, с верой в свои слова отвечая Джеку: - Я, как обычно, прост как мыло: клин вышибают клином, монстров убивают монстры, а костюмированному злодею бросает вызов карнавальный герой. А потом Валет, немного подумав, более вдумчиво добавил: - И потом, мы будем действовать параллельно полиции и уж только в этом случае точно выясним - или нам пора на пенсию, или нас рано сбрасывать со счетов. Иначе никак - практика всегда идёт впереди теории, без исключений. Да, Марион? Монтег хитро подмигнул своей соседке. Снегурочка впала в лёгкий ступорок от вопроса. Отвечать "Я так чувствую", как она вчера ответила Сильвии, сейчас будет действительно глупо. Говорить "Чумной сказал, что так будет лучше" - тоже странно. У неё мелькнуло мысль, что это и для неё самой странно: Отбойника она уважает, Чумного - нет, но сейчас солидарна со вторым... Почему так? Наконец она ответила: - Не знаю. Но в любом случае, я бы побыла добровольцем. Для меня лично это кажется призванием. Если уж у меня есть такие способности, то зачем зарывать их в землю? Лишняя помощь никогда не помешает. Так что, это мой выбор, другие - как хотят. - Молодецкая удаль и неуемная инициативность. - Подытожил Джек. - Ради этого вы готовы стать персоной нон-грата, устроить хаос и отвлекать на себя полицию. Джек усмехнулся, как бы подчеркивая то, что он считает эту затею весьма глупой. - А ты, Сильвия? - Спросил он у орлицы. - У тебя есть причина? - Есть. Но это мое дело, Джек. - Заявила девушка. - Валет и Крестоносец вообще-то обязаны ловить тебя. - Заметил Отбойник. - Хотя, учитывая что Док еще на свободе... Чумной Доктор прервал Джека. - Они пытались. Иногда почти удавалось. - Забавно. - Отметил Малковски. - Ну а ты, Дейл? - Я ничего не решил. - Сказал Крестоносец хмуро. - Но у меня есть подозрение, что эта Райтовская система нам не поможет. У руля этой странной махинации кто-то, сидящий у руля самого Карцер-Сити. Кто-то им подыгрывает, сливает вовремя иныормацию и подчищает бумажные следы. Так что... кто-то вне системы может быть кстати. - А ты успел забыть вчерашний разговор. Мы не устроим хаос, мы вольёмся в него как истоки в большую реку! - усмехнулся Валет в ответ Джеку и бросил короткий взгляд на Доктора, пожав плечами и произнеся шутливо-мрачным тоном: - И вот только сейчас выдался такой удачный момент... Но дальше Монтег развивать мысль не стал, шляпой почесав затылок и задумчиво сказав после слов Дейла, внимательно уставившись на стол: - Ну, у нас есть Неуловимый Док, уже подспорье. Ах да, - спохватившись, Малкольм с озадаченной миной обернулся к человеку в вороньей маске, - Чумной, слышал, что Стальное Лицо восстал из мёртвых? - Нет. - Покачал головой Чумной. - Этого не может быть. Я видел его смерть своими глазами, и точно знаю, что выжить он не мог. Они обменялись взглядами с Джеком, и на лице Отбойника отобразилось беспокойство. - Я ведь сам его убил. - Добавил Чумной. - После меня не восстают. Валет вздохнул и откинулся на стуле, скрыв глаза под полой надвинутой на лоб шляпы, и монотонно произнёс: - И, тем не менее, вчера мы всей компанией у Джека созерцали обращение к мэру города за авторством Стального в его любимой манере, со сжиганием начальника "супертюрьмы". Обращение записали в соборе, на который ты навёл Снегурочку. Да, на тех листовках были наводки на цели. - Я знал, что там что-то творится. но... - Кажется. Чумной был растерян. Но ненадолго. - Полагаю, он не снимал маску в кадре. А под маской может быть кто угодно. - Все равно его надо поймать. - Заявил Дейл. - Подражатель он там или нет.. И тут подал голос Лесоруб, которого все уже забыли. Он стоял у разбитого окна, глядя вниз, а потом будично сообщил. - Возле нашей берлоги остановился лимузин мэра. И все резко замолкли. - Если это он собственной персоной, можно сразу отдать ему то видео. Или его людям, - как-то невесело усмехнулся Валет, - если этого вчера не сделали. И что он тут забыл? - Похоже, это мы узнаем у него. - Пожал плечами Эрик. - Он сюда уже подымается. Один. Без охраны. И действительно, спустя минуту в помещении появился тот, с кем пять лет назад здесь же был подписан документ о добровольном отказе от деятельности супергероев в обмен на полную амнистию и купание в лучах заработанной славы. Что тода, что сейчас Оливер Райт был в форме - хоть волосы мужчины тронула седина(все же ему под пятьдесят скоро), а на лице стали появляться первые морщинки, в теле чувствовалась сила и здоровье. Бывший глава Next Way был крепок, подтянут, хорошо смотрелся в своем скромнеом, но дорогом костюме, и ловко салютовал одной кибернетической рукой. - Доброго времени суток всем. Особенно вам, доктор Суми. - Райт изобразил небольшой поклон в сторону Марион. - Сразу к делу. Нарушаем Запрет, да? Голос его звучал совершенно мирно и доброжелательно. Он не обвинял, и даже как-то заговорщически усмехался. Соня поначалу растерялась и вроде бы понадеялась, что другие скажут что-нибудь умное. Но подумала, что если сказать всё как есть, то это прозвучит нормально. - Нет, пока не нарушаем. Мы только обсуждаем, уважительная ли сейчас причина для того, чтобы временно игнорировать Запрет. Пока к выводам не пришли. Малкольм привстал, чтобы приветственно помахать шляпой, и снова уселся и откинулся на своём месте, с интересом смотря на мэра и продолжая держать шляпу за макушку. - Привет! - и после слов Снегурочки в полусерьёзном тоне произнёс, - а ещё определяемся, кто будет нарушать, а кто нет. После чего более серьёзно заметил: - Сразу так сразу. Слышали, что вас... ммм... "клон" Стального Лица хочет спросить о Шве? - Я пытаюсь их отговорить. - Сухо сказал Джек. - Как и ты. - Нет, Джек. - Покачал головой Райт. - Совсем нет.Я здесь вовсе не за тем, чтобы вас отговаривать. А даже наоборот. И, под удивленное молчание Отбойника, Райт ответил всем. - Что бы он ни спрашивал - я ему уж точно ответить не смогу. Я понятия не имею, что там со Швом. Но хотелось бы узнать, что там за "клон. Тут челюсть Валета непроизвольно поползла вниз. С потрясающей смесью разрыва шаблона, восхищения и недоверия в глазах мужчина уставился на Райта, но через пару секунд проморгался и прикрыл рот, отведя взгляд. - Вот это было внезапно, - задумчиво выразил, наверное, общую мысль всех сидящих Монтег. Положив шляпу на стол, он добавил, - обе новости. И пояснил: - В здании старого собора Стальное Лицо сжёг начальника тюрьмы и записал это на видеокамеру с обращением к вам, что в ближайшие два дня он требует себе Шва, в противном случае он пообещал как-то, но достать и его, и, цитирую, вашу "голову на палке". Если брать во внимание смерть, то это действительно клон Стального Лица, внешность и повадки, не считая невидимого нам настоящего лика, один в один. Но меня уже чисто как детектива интересует, куда испарился тот Доктор. Выслушав Валета, Райт сменил улыбку на лице на двоольно болезненное выражение. - Твою мать. Все серьезнее, чем я полагал. -  Заметил он. - Даже смотреть это не хочется. Но придется. Запись при вас? - При нас. - сказала Снегурочка и протянула камеру. Райт хмуро взял камеру, даже не взглянув на нее. Тем временем, пока все молчали, заговорил Джек. - Ну? И что ты хотел нам сообщить, Олли? - То, что я не отменю Запрет, и преследование вас не прекратится, в случае если вы все-таки "возродитесь". - Заявил Райт. - И протекцию я вам не обеспечу, поэтому будьте осторожны. Понимаю, как это звучит, но не могу иначе, потому что они догадаются, что я задумал. - Кто "они"? - Задал вопрос Чумной Доктор, скрестивший руки на груди. - Пятьдесят Благословений? - В некотором роде. Точнее тот, кто за ними стоит. - Пожал плечами Райт. -  Филлис говорила мне, что кто-то помогает этим парням. Такие операции за пару дней не делаются, это годами готовилось., и следы подчищались. Но теперь они не особо заботятся о скрытности. Похоже... они просто пытаются выиграть еще немного времени, чтоб преподнести нам какой-то сюрприз. - А что ты хочешь от нас? - Уточнил Джек. - Мы - не спецслужбы. мы просто люди с кулаками и чувством социальной справедливости. Ну. некоторые из нас. - Собственно, я здесь именно затем, чтобы вас возродить в полной мере. - Заявил Райт. - Для восстановления Общества Черного Списка вам, ребята, не хватает как раз самого Черного Списка. И это я беру на себя. Звучало это как богохульство. Ребята переглянулсь между собой. - То есть у тебя имеется акой-то начальный список целей? - Спросил Док. - Процитирую Джека, почему ты не доверил это полиции? Райт пристыженно замолчал. - Потому что этот крот имеет отношение к копам. Мы шифруем все личные данные свидетелей, а они вес равно умирают. Подозреваемые тоже. Все, кого удается поймать. А вы может быть и вытянете какую-то ниточку в обход системы. Только держите меня в курсе. Даже Филлис не должна знать. Оливер Райт многозначительно глянул на Валета и Крестоносца. Валет присвистнул, потёр ладони рук друг о друга и с уверенным видом заявил: - Не буду говорить за всех, но мои планы, которых у меня пока нет, в этом случае не меняются. Но то, что есть крот, это было... как-то ожидаемо. Ну что же, да здравствует тайное Общество Чёрного Списка, а? Малкольм оглянулся на остальных героев. - Хотя было бы неплохо для начала знать, кто вообще имел доступ к данным свидетелей. - Половина всех тех, кто с тобой работает. - Пожал плечами Райт. - Но известные мне причастные к этому лица уже мертвы. Полковник Кумбс из "Цербера", отвечал за хранение конфиската, в том числе и вещей суперзлодеев. Начальник тюрьмы. Президент и совет директоров Банка Карцер-Сити. Даже этот чертов карлик-гангстер, которого почти взяли за воротник "Церберы", и то вчера убит в собственном кабинете. Вариантов все меньше. - Вот ведь чёрт, - Валет задумчиво почесал голову и медленно кивнул, - ладно, попробуем разобраться. - Идеи того, зачем нужен этот хаос, есть? - Спросил Лесоруб у Райта. - Есть. - Подтвердил Оливер. - Революция во имя захвата власти. Все указывает на то, что кто-то вознамерился захватить город путем дестабилизации ситуации. И я хочу, чтобы... - Чтобы твое кресло осталось при тебе! Это сказал уже Джек. И при этом поднялся во весь свой немалый рост и навис над Райтом. - Ты мне обещал, что ничего этого больше не будет! Ты мне обещал, и я подписал твою бумажку, и уломал на это почти всех! - Джек, нет! - Сильвия кинулась было к Малковски, но ее задержал Доктор. Отбойник тем временем продолжал, уже положив свои тяжелые ручищи на плечи Райта. - Я знал, что ты используешь нас с далеко идущими целями. Знал, что ты купил нас помощью своей компании, чтобы потом мы тебя усадили на кресло мэра. Но я был не против, потому что думал, что в это кресло сядет правильный человек. Но ты... И тут Отбойник поднял молчащего и чуть ухмыляющегося Райта за грудки. Сильвия снова рванулась их разнять, но удержали ее, да и всех, кто пытался, Доктор и Лесоруб. А Отбойник тем временем на повышенном тоне говорил в лицо Райту. - Ты просрал всё, чего мы добились! Мы от всего в жизни отказались, мы столько друзей похоронили, столько говна всякого повидали! Не все здесь помнят, но я был тут с самого начала! Все эти ребята были мне как родные, и почти всю старую гвардию я похоронил! Мы сами души положили за то, чтобы люди в городе могли спать спокойно! - Джек, успокойся... - Начал Райт, который, кажется, вообще не боялся. Не боялся до того, как кулак Отбойника проломил покрытие стенки рядом с его головой. В этот момент все увидели, что пацифист Джек, не запятнавший себя кровью, вполне способен убить. - Мы дали тебе полную власть, в обмен даже на свободу всех людей, но ты все просрал! Ты со всеми своими технологиями не в состоянии справиться с кучкой психов, не в состоянии выследить шпиона в своих рядах! Ты умеешь только удерживать свою власть, параноик, тебе только для этого нужны все эти технологии, а не для защиты людей! И сюда ты пришел потому. что боишься за свое кресло и свою шкуру! И теперь ты говоришь - плюньте на все, и решите за меня мои проблемы, но при этом мои "песики" из "Цербера" и полиция будут вас искать и с чистой совестью застрелят, если вы попадетесь. Пошел ты, Олли. Джек разжал руки, уронив Райта на пол. Тот глухо шлепнулся на доски, но тут же встал, деловито поправляя пиджак. - Ты все сказал? - Поинтересовался он. - Нет. - Джек обралился ко всем остальным. - Если кто-то из вас хочет тряхнуть стариной, валяйте. Но я устал от этого. Всего хорошего. И Джек ушел, И сразу стало заметно, как уход его, основателя Общества Черного Списка, самого первого супергероя города, деморализовал остальных. Ведь когда-то он был их неформальным лидером, и когда-то именно он их всех вдохновил. И он же поддерживал в них желание сражзаться, он же не сдался в тяжелые дни, и не дал сдаться другим. Но он сдался теперь, и, с рвением сняв с себя полномочия, больше не хотел их принять. - Я тоже пас. - Сообщил Крестоносец. - У меня семья, я не могу просто порвать со всем, и попасть в розыск. Мне хватит роли "официального героя". Он вышел следом за Джеком. - Если Джека нет, то и меня нет. - Сказал Лесоруб. - Без него мы тупо наемники на побегушках чувака, который закрыл Общество, чтобы мы как-нибудь не пришли поговорить о некоторых неоднозначных рефомах. Ушел и он. - Похоже... Мы в заднице. - Развела руками Сильвия. Охотник за головами закинул ногу на ногу и безмолвно и безэмоционально следил за происходящим, на время словно отключив в себе все чувства, кроме зрения и слуха. Только проводив взглядом ушедшего Джека и остальных ребят Валет, наконец, стал чуть более живым и резко выдохнул, почувствовав нехватку воздуха. Произошедшее произвело на него тягостное впечатление, и, потерев пальцы, Малкольм взял в руку свою шляпу, флегматично отряхнул её от пыли и, не поднимая глаз ни на кого из оставшихся людей, сконцентрировал взгляд на брошке. Единственное, в чём Валет мог поддержать Отбойника, так это замечание про технологии. Узнать о собрании героев и не знать, куда увели взрывчатку на огромном вертолёте, это ужасно. Во власть он предпочитал не вмешиваться и просто делать своё дело, пускай сейчас уже был зажат с двух сторон - как со стороны преступников, так и со стороны полиции. А смерть всегда шла рука об руку рядом с охотником и о ней он предпочитал не думать и не ворошить былое. Настоящее приоритетнее. Вероятно, именно по причине рискованной жизни семьи у Монтега до сих пор не было. - "Если выживу, то пожалуй съеду из города и продолжу слоняться по стране, да ещё отца навестить надо, а как же. Может быть, отправлюсь даже с кем-нибудь из своих", - решил для себя Валет и поднял глаза. - И нас осталось, - задумчивым тоном было сказано им, после обведения глазами присутствующих, - пятеро. Боевых - четверо. Это не общество, а команда Списка, - Валет криво усмехнулся и хлопнул шляпу на голову, - но всё-таки она нуждается в лидере. Кто-то хочет взять на себя эту роль? Соня слушала Джека и смотрела на его действия над мэром с опаской. Она было даже приготовилась заморозить Отбойнику руки, дабы не произошло если не убийство, то серьёзное членовредительство. Но при всём этом Джек начал её убеждать. Супергеройствовать только ради того, что кто-то, пусть и неплохой, хочет сохранить кресло мэра... Впрочем, подумала она, всё равно ведь при этом страшно погибают люди, вроде начальника тюрьмы, и он наверняка не последний, а спасать жизни людей всё-таки надо, что бы там с местом мэра ни происходило. Несколько пошатнул её дух уход ещё двух героев. И укрепил то, что другие остались (в первую очередь Валет и Сильвия). Вопрос о лидере её явно не касался - какой же она лидер? Уж конечно это должен быть либо сам Валет, либо Сильвия. Не Чумной ведь. А если выбирать из Валета и Сильвии, то пожалуй, первый внушает больше доверия. - Я думаю, тебе самому она больше всего подойдёт. - Я предлагаю самого себя. - Высказался молчавший доселе Чумной Доктор. - Вы слишком мягкотелые для этой работы, а к тому же не готовы к новым условиям борьбы. Марион с крайним скепсисом взглянула на Чумного, и коротко сказала. - Валет. Сильвия только руками развела - Мой голос уже ничего не решит. Но выбирая между социопатом с затаенной ненавистью к окнам, и симпатичным, заводным пареньком с крепким задом - мои симпатии очевидны. - Только слушать вам все равно придется меня. - Не расстроился Чумной Доктор. - И в этот раз постарайтесь без этого рыцарства. Если бы мы всех тех уродов перебили, сейчас бы этого не было. Не допустите эту ошибку снова. И уж тем более не додумайтесь кого-нибудь отпустить. Особенно это касалось, видимо, Снегурочки. Малкольм не удивился реакции оставшихся товарищей и доверительно посмотрел на всех, кивнул и с широкой улыбкой на лице поднялся с отодвинутого стула, поднял шляпу и чуть поклонился народу со словами: - Я сделаю всё, что в моих силах, товарищи. После чего выпрямился и повернул голову к Доктору, положив головной убор на грудь и доброжелательно произнеся: - Чумной, никто не отрицает, что твоя помощь будет неоценимой для общего дела. Но послушай. Общество Чёрного Списка было всё-таки обществом супергероев. А идеальный супергерой - это человек, способный спасти действительно всех: не только жертв преступников, но и самих преступников. В этом плане Отбойник был ближе всех к идеалу и с его уходом только Снегурочку можно назвать таковым супергероем. Я и ты тяготеем к тем людям, которые уничтожают меньшинство ради большинства. Я не знаю, чем ты руководствуешься, но моя позиция основана на наблюдениях за общественной жизнью. Смотря на то, как современное общество относится к бывшим заключённым, я хорошо понимаю, почему быстрая и достойная смерть в бою для них лучший выход. И они, думаю, тоже понимают это. Если бы вести нормальную жизнь после тюремного исправления было интереснее, чем продолжать грабить магазины, я уверен, количество рецидивистов было бы гораздо меньше. В конце концов, преступниками рождаются очень редко, в остальных случаях люди просто не выдерживают обстоятельств и срываются. Люди в большинстве своём слабы, но теория социального дарвинизма - это ересь. Уничтожение проблемы вместо попытки разобраться в ней - это путь наименьшего сопротивления и не более того. Валет глянул на Райта, добавив: - Расцвет "50 благословений" можно связать только с тем, что никому, кроме этой организации, не было дела до "ненужных" людей. И лже-благотворителям просто с закрытыми глазами слили этих несчастных преступников, и мы видим то, что видим. Снова обратив взгляд на Чумного, Валет рассудительно подошёл к завершению своей речи: - Те, кого может исправить только могила, попадут в новый Чёрный Список. Но не каждый из их мелких последователей конченный урод, и если для тебя слова "сострадание" не существует, то ты всё равно не вправе осуждать других за то, что они делают. Да, за человечность приходится дорого платить, но иначе мы станем просто животными или машинами смерти, которых будут проклинать также, как и тех, против кого мы боремся, и в таком случае мы вполне будем достойны того, чтобы окончить своё существование вместе с ними. Малкольм хмуро закрыл лицо надетой на голову шляпой. - Если уже не стали таковыми, - донеслось оттуда заключение. - Меня устраивает быть машиной смерти. - Ответил на это Чумной Доктор. - Потому что тогда они боятся меня. Кждый раз идя на дело, они оглядываются по сторонам, боясь заметить меня, и каждый раз паникуют, когда понимают, что я здесь. Только это может их исправить - страх. А снисхождение для них ведет к пониманию того, что все сходит с рук. - Вы долго будете? - Уточнил Райт. - Я не ожидал, что Джек откажется, ну да ладно. Нам пора бы собраться и определиться с дальнейшими действиями. - Наконец-то. - Сказала Марион. - Я думала, я уже замерзну здесь. - На наших сходках мы могли часов по пять заседать. - Заметила Америкэн-Герл. - А с пивом так и все десять. Ну давай, Олли, рожай. Оливер откашлялся. - Пока есть немного. Но уже что-то. Покойный Кертис, а также все, кто попал под программу реабилитации "50", проходили обследование в психиатрической клинике Карцер-Сити. Кое-кто - и некую "терапию". Руководила всем этим лично пани Вильма Бичевская. К слову говоря, если верить слухам, бывшая любовница Марка Рикмана, более известного как "Стальное Лицо". - И она еще не в тюрьме? - Удивился Чумной Доктор. - Быть любовницей главного ублюдка в городе - не преступление. - Заметил Оливер Райт. - В любом случае у нас на нее не особо много есть, но с ней стоит поговорить. По вашему. Оливер снова откашлялся. - Далее. Кирк Кауфманн, старший бригадир Quickie Cleaners. Здесь надо быстро, они наверняка уже убирают все следы. И, наконец, Андрей Рокский, в некоторых кругах известный как Комиссар. Это го мотель разгромили "Пятидесятники". Они же лишили нас всех улик, ибо убили всех, кто там присутствовал, и унесли почти все то, что хранилось у него в подземных коммуникациях. Проще говоря, оперативникам не особо за что зацепиться. Пока эксперты закончат, и получат достаточно улик, Комиссар уже укрепится. Сейчас он занят похоронами сына, и есть возможность его выцепить. Выбирайте себе цели. От речи Малькольма Соня прониклась уважением к нему. И приятно было слышать своё имя, хоть она и понимала, что просто пока она не попадала в действительно сложные ситуации, где убить кого-то кажется лучшим или просто соблазнительным выходом. Когда Райт назвал цели, девушка задумалась. Бичевская представлялась ей сложной целью, где нужны неплохие навыки детектива, да ещё риск стать не просто врагом, а личным врагом Стилфейса (хоть и непонятно, тот ли это Стилфейс). Комиссар тоже представлялся незаурядным... Бригадир уборщиков? Он наверняка такой же простой бандит, как они, только поставленный командовать. Тем более, если надо быстро... - Если надо быстро, можно для начала заняться Кауфманом. Куда идти, что делать? - Кауфман наверняка сейчас в офисе Quickie Cleaners. - Ответил Райт, протягивая девушке их визитку. - Здесь их адрес. Валет бросил долгий взгляд на Доктора из-под поднятой шляпы, но ничего больше не сказал ему, только тяжко покачав головой. Парень считал, что Чумной слишком наивен, думая, будто загнанная в угол крыса станет думать об исправлении. Людей приручают добротой, а не страхом, который лишь рождает ненависть. - У, женщина самого Стального, здорово! - весело хмыкнул Малкольм, дослушав информацию, - да ещё и психиатрическая клиника! Вообще красота. Так как выглядит эта Вильма? И где её достать вне клиники? - Необычная женщина. - Туманно ответил Оливер. - Имела много связей в прошлом, сейчас ее почти не видно. Гадюка, в буквальном смысле слова, полячка по национальности. Ни в чем криминальном не замечена. Пока. - Даже с загадкой! Я займусь ею, - уверенно произнёс Валет и обратился Сильвии и Чумному, - поддержите Снегурочку, ребята. - Как знаешь. - Ответил Чумной, отходя обратно к окну. - Буду ждать на месте. - Удачи вам всем. - Произнес Оливер.

Кажется, чужая оторванная нога ещё обладала жизнью, потому что сама бросилась под ноги ассасину, который аки кошка крался, выверяя каждый шаг. Фиона мгновенно остановилась и медленно достала пару метательных ножей - чтобы заехать ими в глаза монстра, если тот решит поинтересоваться происходящим. Монстр решил. Медленно и грузно он начал подыматься в полный рост. Это было нечто гориллоподобное, с длинными передними лапами, короткими задними, покатой спиной. НО у горилл не бывает лишенной щек и полной зубов пасти, предназначенной для дробления костей и пожирания целыми кусками. У горилл не бвает рогов на макушке. Ну и конечно, у горилл нет прозрачной кожи, через которую видны бугрящиеся под нею мышцы. Прилетевшие в морду твари кинжалы ей не понравились.ОНа взвыла, мотая головой, но клинки вошли глубоко в тослтую прозрачную кожу. Лишь один отскочил от места меж рогов. Броситься на ассасинку ему помешала очередь из пулемета Филлис. - Сконцентрировать огонь! - Скомандовала ежиха. - Райдер, к стене! Ясон, ничего не говоря, сделал пару выстрелов в голову чудовища, ожидая, что получится (да, здесь может получиться что угодно), в зависимости от результатов собираясь либо стрелять ещё в голову, либо попробовать в грудь, хотя лучше всего, конечно, будет, если стрелять больше не придётся. "А вдруг оно разумное?.. - подумал волк. - А мы его... Хотя сейчас не до этого." - Кажется, он тебя тоже хочет исследовать. В основном на вкус. Тебя случайно не тренировали выживанию в кислотной среде? Говорила Линда явно куда больше, чем делала полезного. Но а что она могла сделать - только стрелять и надеяться на попадание. В отличии от Ясона она метила по конечностям монстра, надеясь его всё же обезвредить, нежели лишить жизни. Фиона безмолвно отступила, прикусив губу. В данный момент она была даже бесполезнее Линды. Помещение заполнила канонада выстрелов. Грохотал пулемет Филлис, звучно хлопали выстрелы пистолетов Ясона, "вввзык"-ал бластер Линды, громко бухал дробовик Сколо и словно пишущая машинка стрекотал ПП Квинта. Вся эта масса свинца и пучков энергии летела мимо Фионы, которая быстро-быстро выбиралась из тоннеля. Конец тоннеля заволокло пылью, и рев чудища стих. Паническая пальба на время прекратилась, и лучи фонариков заходили по тоннелю в поисках твари. Тварь себя ждать не заставила. Она выскочила из пыли, вся израненная, брызжущая кровью, и разъяренная донельзя. Ее прозрачная кожа, как было видно, задержала в себе добрую половину пуль, которые вообще в нее попали. Однако в местах, где огонь был более скученным, у Прозрачного красовались разорванные кровоточащие раны. Несясь со скоростью паровоза, тварь сбила Филлис с ног. Ежиха попросу не успела отскочить из-за обилия тяжелого оборудования на ней. Вдобавок тварь несклько раз наступила на нее, продолжая движение по прямой. Остановить ее смог только контейнер, в который Прозрачный врезался рогами. Оттуда так и брызнуло зеленым, которое монстр начал спешно слизывать с бортов. Филлис даже не стонала, просто лежала на полу. Ее пулемет отлетел в сторону. Фиона, заметив ход монстра, быстро сообразила, что этот урод жрёт это дерьмо неспроста. Обхватив свои кинжалы, девушка зашла за спину этому парню и, взяв разгон, натурально прыгнула ему на спину и обхватила торс ногами, одновременно с этим быстрыми движениями попеременно вонзая активированные вибролезвия в позвоночник вплоть до самой шеи. Ясон подумал, что стоит рискнуть - возможно, вибромеч подействует лучше. Возможно... Волк выхватил холодное оружие и ринулся рубить чудищу ближайшую ногу со словами: - Ну, поработаем дровосеком!.. То, с каким рвением её товарищи направились в ближний бой с чудовищем, осталось Линде неясным. Но стрелять в такой ситуации в монстра явно было слишком опасно для её товарищей, которые находились на ли... на дуге её огня. - А может стоило убежать, пока он отвлечён? - поинтересовалась ехидна, держа оружие наготове, собираясь стрелять при резком уменьшении концентрации союзников перед ней. Что же упускать момент, почему бы не посодействовать - именно с этой мыслью Сколо закинул дробовик за спину и поторопился в поддержку к Ясону выхватив из ножен крупный походный нож, и это вам не перочинная зубочистка, которую обычно все представляют - этот был много раз крупнее, а на обратной его стороне располагались крупные зубья, которыми дерево можно было пилить.  - Филлис! - попутно указал он мешкающей Линде на сбитую во время внезапной атаки девушку - Присмотри! Сколо намеревался подрезать монстра с другой стороны по лапам. Оставшиеся без дела товарищи бросились на помощь к Филлис. Когда Фиона вскочила на монстра и воткнула ему в загривок лезвия, началось форменное родео. Брыкаясь, вопя и разбрызгивая повсюду кровь, монстр пытался стряхнуть ассасина. В какой-то момент Прозрачного начали полосовать другие члены команды - с одной стороны врубилось в заднюю лапу лезвие меча Ясона, а с другой потонул в толстой коже клинок охотничьего ножа Сколо. Озверевший от боли монстрр, размахивая передними конечностями, отогнал двоих атакующих, но они таки успели поранить  ему конечтности и снизить скорость. А Фионе пришлось спрыгивать, поскольку монстр решил упасть на спину, и прокатиться обратным кувырком по полу. Избежав раздавливания и зашибания лапами, троица наиболее активных бойцов оказалась перед Прозрачным, который, уже пошатываясь, вновь стал на четыре лапы. Теперь монсто рамеревался отступить, пытаясь влезть на штабель из трех поставленных друг на друга контейнеров. - Может, отпустим беднягу?.. - переводя дыхание, спросил Ясон устальных, глядя на отступление исполина. - Или вдруг он вернётся с друзьями?.. - Лучше быстро уйти, пока тех, кто может нести, больше, чем тех, кого надо нести. Ехидна продолжала держать монстра на мушке, при этом не слишком горя желанием стрелять. - Вы как там, насколько в порядке? - спросил Ясон, склонившись над Филлис и осматривая её. - Кто останется, чтобы стать героем посмертно и прикрыть отступление остальных? Ты, Линда? - резонно спросила Фиона, прерывисто дыша в противогаз. Она не собиралась давать монстру спуска, с угрожающим лицом бросившись за ним. Райдер, оставив вибролезвия включенными, решила провести над противником форменное насилие и, резко сбросив кинжалы и схватившись за их тросы, девушка крикнула: - Следите за лезвиями! - и раскрутила оба "Шипа", варьруя длину троса между рукой и рукоятью в зависимости от того, как близко был монстр, а дальнейшее зависело от того, как тот быстро убегал. И в худшем случае его ждал аттракцион "попадание в вертолётные лопасти". В более лучшем - два кинжала собирались быть просто впиленными ему в спину. Филлис лежала на полу лицом вверх, и не мигая смотрела в потолок . Казалось, она даже не дышит, по карйней мере привычного сопения через фильтр не наблюдалось. Но через мгновение ее глазное яблоко дернулось в сторону, а зрачок чуть расширился. Ежиха вновь задышала. - Дайте руку! - Приказала она, пытаясь встать. Монстр тем временем активно лез вверх, вонзая когти в металл, который вспарывало со страшным скрежетом. Иногда из этих отверстий лилась зеленая жижа, которую тварь на ходу ловила пастью. Объективной пользы от этого видно пока не было. Тут его и настигли клинки Фионы. Оба виброкинжала вонзились в спину многострадального Прозрачного. Тот завыл, но стоически лез вверх. - Руку? А конечно. - сказал волк, подавая руку. При этом он думал, что раз уж Фиона бросилась в бой, то надо и ей помочь, и он собирался снова броситься на монстра с мечом, едва (если) увидит, что начальница может стоять на ногах... Капающее сверху дерьмо совсем не нравилось Фиона и она рывком дёрнула кинжалы вниз, чтобы они пожёстче вырвались из тела монстра и впились в бетон позади ассасина, пока та отступала назад. Воспользоваться взрывным сюрикеном иль нет? Взрыв мог разуплотнить эти контейнеры с откровенно слабой защитой и расплескать во все стороны "зелень". - Ну, кто-то будет стрелять, пока оно не прыгнуло на нас сверху? - деловито осведомилась Фиона. - Мне кажется, оно пытается убежать... - девушка вздохнула, после чего всё же открыла огонь по монстру, благо он всё это время был под прицелом. Сколо вновь перекинул ружье приготовив к прицелу, а нож легким движением ловко отправил обратно в ножны. Он целился в передние лапы, намереваясь предотвратить его попытку побега. Параллельно он размышлял может ли это существо быть в стае. Это слишком уединенное место, вряд ли его услышат отсюда ему подобные. И добычу он пожинал один явно не намереваясь делиться. С другой стороны здесь есть не один ход и уже в самой пещере он может быть не один. Как бы там ни было - цель они нашли и цель была судя по всему мертва. Им бы стоило убраться оттуда поскорее, нечего здесь особо больше делать - а патроны могут пригодиться. Как только Филлис была поднята на ноги, она взялась за пистолет, вытащив его из кобуры. При этом она успела поддержать Фиону приказом. - Добить тварь! Прозрачный так и не долез до верха. Его передние лапы были изувечены выстрелами,и он грузно шлепнулся на спину, уже едва шевелясь. Существо рычало и выло, истекая кровью и пытаясь подняться. Ассасин выдернула и подбросила кинжалы к себе в руки, следя кровожадным взглядом за отрывающимся от контейнеров телом и проведя от нетерпения лезвиями друг по другу с вылетевшими при этом искрами. Звучный шлепок стал сигналом. Девушка обнажила свои зубки в злорадной усмешке и резво подскочила к монстру, сильным ударом ноги отправляя его обратно лежать. Запрыгнув затем прямо на его грудь, ассасин в буквальном смысле пригвоздила врага к земле, обрушив перехваченные в обратный хват "Шипы" на сочленения рук монстра. Выдернув лезвия вместе с сухожилиями, девушка с удовольствием нанесла яростный град ударов врассыпную по груди, разбрызгивая во все стороны кровь врага, и закончила экзекуцию перетягиванием шеи чудовища левым тросом, оттягиванием головы на себя и последующим декапитирующим ударом. Не давая голове чудовища укатиться, Фиона воткнула в её основание кинжал, отключила вибролезвия и подняла трофей над собой, аккуратно поднимаясь при этом на ноги, переводя дух и отходя от трупа. Повертев перед глазами чужой череп на импровизированном коле и успокоив дыхание, девушка изрекла: - Будет отличный скальп. - Вы как хотите, а я бы из этой тушки котлеты делать не стал. Те птички - и то аппетитнее. - заметил Ясон. Когда от банального обстрела её товарищ по отряду начал кровавую расправу, Линда поспешила отвернуться, а затем, понимая, что она до сих пор слышит и её воображение может создать картину ещё жутче, она закрыла уши, спрятанные под иголками, ладонями. - Ну вот, ворвались к нему в дом и ещё так... К чему такая жестокость? - прокричала она. Даже Филлис, видя настолько жестокую кровавую расправу, поморщилась. Однако не отвернулась. Вероятно, она только что убедилась, что Сэндлер был совершенно прав, когда выбирал методы воздействия на Фиону. Взглянув на насаженную на меч голову, ежиха зачехлила пистолет. - Фильтры на исходе. Подбираем груз и поднимаемся наверх. - Отдала приказ она. - О результатах доложим уже на базе. Фиона ничего не ответила Линде и не собиралась. Всё, что она сделала - нацепила обратно на себя тренч с рюкзаком и посмотрела, какой груз можно нацепить на незанятый кинжал. А потом уже, при подъёме по шахте лифта наверх, девушка сделала это последней и забрала свой трос.

Пакет, вылетевший из люка багги, плюхнулся где-то на мостовой, расплескав завтрак Мэла. Франческе и её друзьям надо было проехать почти две трети города, чтобы добраться до точки назначения. Пролетая через наземные уровни попутных районов, "Эхо" чётко могло описать их фразой "high tech, low life". Если в "Адской Кухне" просто царил ужасный беспорядок, то во внутреннем кольце первых наземных уровней бедность удивительно сочеталась с более чем серьёзным полицейским надзором и роскошью бездушных рекламных вывесок и неонок, "зазывал" и тому подобного вкупе с отдельными "именитыми" индивидами. Причём бедность выражалась не в том, что кругом бродили бомжи с одичавшими собаками и пинали (или жрали) мусор (того и другого на деле замечалось не так уж и много), а в том, что потрёпанные жизнью люди ходили в потрёпанной одежде, ездили или летали в потрёпанных машинах и жили в потрёпанных временем постройках (которые, к чести инженеров, прослужат ещё долго), из которых обновлялись либо те, что служили опорой для высших уровней, либо те, хозяева которых имели средства для восстановительного ремонта. И всё это под "потрёпанным" освещением. Юго-восточный деловой район, находившийся уже под открытым небом, выглядел относительно презентабельнее и, что характерно, безопаснее - полицейских на улицах замечалось минимум, как и подозрительных личностей, а налёт чуждой культуры если и был, то полностью пропал. До пункта назначения оставалась всего лишь половина района.   7-й день: Дорожные войны. Время: 9:34 (16-08-2624). Место: Район "Деловой-ЮВ" (Уровень "Надземный") => Улицы. ОСТ: Red Alert Theme 2.   Самое обидное оказалось в том, что на этом-то конечном участке пути и произошло событие. Началось оно с того, что через открытый люк до сопартийцев донёсся нарастающий интенсивный гул двух антигравов, один из которых удирал от другого со звуками коротких стрелковых очередей. Феликсу через окно с правого борта удалось разглядеть относительно невысоко (но вне обзора мониторов заднего вида) приближавшийся правее и позади Кристины чёрный пикап, из кузова которого какой-то неясный тип с пулемётом стрелял по преследуемой машине, пролетавшей уже почти над самим багги и быстро обгонявшей его - но из люка и форточек пассажиры могли увидеть только тёмное пятно и "надстройки" днища "легковушки", которая разбрасывала вокруг себя искры от попаданий. И в этот-то момент правые движки у преследуемой машины ярко вспыхнули, замкнутые накоротко. Вслед за электрической дугой машина резко принялась сбрасывать высоту, тормозить и вилять, а водитель в этот момент... да, он открыл дверцу и покинул машину без помощи катапульты. В этот прекрасный момент на крышу багги грузно обрушилось чьё-то так грубо матерящееся тело, что некоторые из сидевших в машине могли отметить для себя несколько новых слов. Первой в салон влетела нижняя часть, обладатель которой ударился животом об обод крепления турели и его ноги инстинктивно бросились к потолку багги, едва не ударив по ушам Франческу и Феликса, и только после этого тело свалилось задницей на место между Сайрусом и Мэлиоусом. Далеко не слабый удар хорошо тряхнул Кристину и едва не привёл к потере контроля, но Франческа смогла удержать машину и заодно увидела в мониторах заднего вида Кристины эпичную сцену падения на тротуар горящего антиграва с последующим красивым взрывом энергоблока оного, разбросавшим случайных прохожих в разные стороны вместе с частями от машины. Кто же предстал перед глазами партии? Антропоморф типа "лев". "Царь зверей" оставался таковым даже в получеловеческом облике - очень высокий, статный и крепко сложенный плоскомордый "котяра" песочного цвета с пышной тёмно-коричневой гривой на голове, длинными вибриссами и широким чёрным носом. Одет этот парень был в бронированный безрукавный военно-технический комбинезон под цвет гривы (но темнее), на его ногах сидели натуральные сапожищи, а ладони прикрывали крепкие полуперчатки. Комбинезон демонстрировал кучку разгрузочных ремешков на торсе и патронташи вдоль бёдер, а на поясе гордо красовалась золотая бляха с изображением эмблемы вооружённых сил Конфедерации, хотя вот уж кем, а по форме лев солдатом не выглядел вовсе, пусть и держал в руках массивную штурмовую винтовку, чудом как не потерявшуюся после падения. Но такому парню оно, казалось, действительно "ни о чём", и только скривившееся лицо да тяжёлое дыхание выдавало, что было всё-таки неприятно. Оглядев пытливыми тёмно-зелёными глазами партию, случайный попутчик с долей смущения шёпотом пробасил: - Эм... прошу прощения... Но договорить ему не дали - погоня-то продолжалась вместе со стрельбой, но уже по Кристине. Лисице не стоило опасаться, что броню пробьют - пули весело звякали об неё, но рано или поздно огонь может переключиться на колёса, и вот тут и будет поджидать партию беда. На дороге перед багги ехали ещё несколько машин и приближался светофорный перекрёсток. Ещё "зелёный"...

У нас проезд 23 р. стоит, норм всё

Мне интересно, кто новости выбирает и пишет

ОСТ: Whirlpool of Fate.   Главный штаб "Красного Пути" находился внутри огромного развлекательного центра под звучным названием "Весёлые Деньги". Казино, стриптиз-бар, ночной клуб, боулинг - вот неполный перечень того, куда можно было действительно весело просадить деньги. Но часть здания с самой резиденцией являлась строго закрытой для посещения посторонних, а снаряжение охранников говорило о неслабых доходах триады. Бритые налысо "обычные" последователи учения "Карающего Меча" в повседневной жизни кроме любой нравящейся одежды (особой формы не было) обязательно всегда носили на себе красные рубашку и тюбетейку, обе с золотыми узорами, и ножны с не то церемониальным, не то боевым мечом с коротким и расширяющимся к концу лезвием. Эти предметы должны были быть всегда видимыми другим людям и на них имелись знаки различия, но вот даже чёрт сломит ногу, разбираясь в них. Но меч не являлся единственным оружием и члены триады носили с собой то, что им нравилось больше всего, по вкусу. Бритоголовый Гордон Чен, высокий и хорошо сложенный мужчина средних лет с "восточной" внешностью, выделялся из общей массы тем, что носил целый расписной плащ замысловатой расцветки, где красный плавно переходил в багровый на рукавах и полах, а золотые узоры почти полностью покрывали поверхность. Плащ постоянно носился распахнутым и демонстрировал под собой облегающий боевой костюм чёрного цвета с широким красным поясом, на котором покоились как особый меч в ножнах, так и набор... небольших крестообразных эфесов тёмно-красного цвета. Лидер имел прозвище "Драконья Голова" - на левой стороне его преисполненного грубой мужественной красоты лица располагалась особая татуировка красного цвета в форме головы мифического существа, чья раскрытая пасть приходилось прямо вокруг рта мужчины. Последними в глаза бросались брови, которые были оформлены "галочками" острым концом вверх. Гордона Чена, относительно публичного и неплохо доступного для простых смертных успешного бизнесмена, в его делах всегда сопровождали два суровых и безмолвных воина, до последней капли крови преданных ему телохранителя в защите, выглядящей диким гибридом доспехов древних воинов и современных бронесредств. Оружие у воинов выглядело не хуже: на поясе с разных сторон в ножнах покоились два меча, справа короткий, слева длинный, а за спиной на ремне висел штурмовой пистолет-пулемёт и на правом бедре виднелась кобура с пистолетом. Судя по данным, имя каждому телохранителю было "Самурай", и, конечно же, броня этих двоих носила расцветку триады с её главным символом: красной извилистой полосой в форме подковы.   "Светлая Стрела" являлась во многом полной противоположностью "Красного Пути", совпадая с той лишь в снаряжении. Что и говорить, если даже их главным штабом являлась чуть ли не крепость внутри городского района с архитектурой, лишь визуально напоминавшей старовосточную. Действительно - то, что скрывается за высокой, длинной и широкой стеной периметра с черепичной треугольной крышей, можно увидеть лишь с высоты расположенных рядом зданий. Единственный узкий вход с улицы во внутренний двор преграждался массивной бронированной дверью с привратником, а дальше путника, если он смог пройти, ждало немного пустого пространства и одноэтажное храмоподобное здание, на самом деле имевшее ещё несколько подземных этажей и множество коммуникаций, в том числе, со внутренними помещениями стены - да, периметр мог легко превратиться в набор ДОТов и сплошной бункер для гарнизона, и в головную боль для вторженцев. Представители учения "Меча Правосудия", с шаблонно-простой причёской из коротких чёрных волос, носили собственную строгую форму - чёрные брюки и белый пиджак (под ним ещё пряталась рубашка с подогревом), последний в свою очередь и являлся носителем регалий своего хозяина. Знаки отличия выполнялись чёрной вышивкой в виде неких иероглифов, которых становилось тем больше, чем выше по иерархии вставал их обладатель. Кроме иероглифов на всех пиджаках торчал один и тот же символ "Светлой Стрелы" - нечто, смахивающее на падающую звезду с параболической траекторией, выполненное в той же чёрной расцветке с белой сердцевиной. Кроме того, члены триады носили с собой символичные широкие, короткие и извилистые парные клинки, один чёрного цвета, другой - белого. А вот из дистанционного оружия им было строго предписано таскать с собой только нелетальное, электрическое... и луки с арбалетами. Если "Красный Путь" ещё можно было назвать относительно открытым сообществом, то "Светлая Стрела" точно была совершенно замкнутой системой, но ничуть не потерявшей от этого. Лин Тонг оказался более загадочной личностью, чем Чен, начать хотя бы с того, что его трёхмерная фотография была добыта с огромным трудом. Почти постоянно обитающий в той самой крепости под названием "Хенг Ша", учёный изредка наносил приватные визиты своим доверенным людям и сугубо по особо важным вопросам, остальное время проводя в подземных лабораториях своей резиденции. Что он там делал - а чёрт его знает, но члены его триады от этого только выигрывали. Как же выглядел их лидер? Немолодой "восточный" человек с мягкими и утончёнными чертами морщинистого лица и немного худым телом, вокруг рта и подбородка которого выросла аккуратная чёрная бородка. Носил дяденька лабораторный халат с высоким воротником, во всю спину которого вышили эмблему триады без дополнительных символов. На руках у Тонга замечались белые перчатки, а ноги он держал под тёмными брюками и коричневыми туфлями, оружия на фото не замечалось, но вообще этот господин, чьи тёмные волосы были уложены в конский хвост, выглядел совершенно безобидным учёным в футуристичных очках и с металлическим кейсом в руках. Но при этом и телохранителями не хвастался - если, конечно они у него были и не являлись легендарными "ниндзя", способными быть невидимыми для людей, даже стоя прямо перед ними.   Вот с чем ознакомилось "Эхо".

Реальность интереснее всего, если к ней подходить творчески. То, что ДВС - это электромеханическая система, не мешает мне называть его сердцем автомобиля : )

Ты всегда такой зануда? : )

Сначала мне нужно узнать возрастную категорию форума, прежде чем сказать это   Эй, Спид, постани в Эхо!

Я вот тут подумал. Все проблемы во взаимоотношениях между полами возникают от того, что у женщин одно сердце, а у мужчин - два.

Феликс; Сайрус; Мэлиоус; Франческа + [Единица]. 7-й день: Подготовка к делу (II). Время: 8:45 (16-08-2624). Место: Бомбоубежище №5 => Ангар. ОСТ: Briefing Theme 2.   Утро у енота, студента и лисицы после распития напитка выдалось тяжёлым. В голове ещё некоторое время слышался шум моря и голоса потусторонних сил, которые только через час сошли на нет. Но у Феликса дело этим не ограничилось - он ещё некоторое время отходил от странного сна, в котором енот бежал по бесконечному посекундно искривляющемуся коридору с обшарпанными обоями в цветочек, пытаясь добраться до сверкающей монетки, которая неизменно утекала из его рук и уплывала под действием привязанной к ней нити и чьей-то злой воли, чей издевательский смех бил по ушам Феликса, не оставлявшего попыток нагнать свою цель. По пути во сне встречались его товарищи, которые пытались помочь еноту, но быстро сходили с дистанции, оставляя того одного - пока сон, наконец, не завершился. После лёгкого завтрака в кафе и необходимых процедур отряд стал собираться встречать новый день, который уже приготовил им первый сюрприз. Подойдя к багги, ребята обнаружили электронную газету, заботливо уложенную кем-то под "дворником". И первое, что бросилось в глаза - это четыре лица партии на всю первую полосу с многообещающим заголовком "Разыскиваются". Прочтение статьи дало понять, что ещё 12-го числа в бомбоубежище №17 поймали двух типов, в одном из которых все, кроме Франчески, узнали Андрэ - молодого дворового котофея рыжего окраса с тёмным пятном вокруг уха и глаза, одетого в испачканный технический комбинезон синего цвета (и похожий на тот, что носила Франни), поверх которого сидела распахнутая чёрная кожаная куртка, а на руках виднелись рабочие перчатки. Второй тип почти как две капли воды был похож на Андрэ, только повыше и почище, с другими пятнами на мехе и без куртки - так и есть, это был Колин, его брат. Обоих ребят обвинили в пособничестве террористам и в распиле (во всех смыслах) казённого имущества и отправили гулять в местный "ГУЛАГ", а кроме этого из памяти Андрэ посредством нейросканирования выдернули "фотороботы" тех, кто с ним общался - то есть горе-сопартийцев. Следователь, сделавший это, был не без чувства юмора и взял самые экспрессивные фото, под которыми указал имена и фамилии членов отряда из базы данных. Франческу в "хит-парад" добавили уже скорее для довеска, и сопровождалось всё это заявлением о том, что скоро анархисты будут пойманы и наказаны по всей строгости закона. И это ещё на фоне того, что будет с недавно спасённой Илвой, если квартиру Феликса решит обыскать полиция... Остальные новости в электронной газете выглядели не особо интересными партии. Привлёк внимание только скандал между полицией Трёдэльштадта и РесТехом: последние здорово возмутились тем, что их рабочего (то есть того самого Колина) так быстро упекли на зону, и пообещали "не оставить без последствий подобный произвол". Другая проблема - общество "Зелёный Мир" призвало горожан сегодня выйти на митинг для очередной попытки повлиять на политиков под предлогом предотвращения "роботизации населения", а посему следовало на всякий случай быть повнимательнее на дороге. Внизу же газеты в глаза бросился приклеенный туда жёлтый стикер, на котором немного корявым почерком было написано: "Вооружён Значит почти Бесстрашен - Автор" Определить самого "Автора" не представилось возможным - в ангаре, который ещё и являлся складом, кроме огромной разгружаемой тремя мужиками фуры с символикой корпорации "УниОбР" и пачки охранников никого не было, и все они проявляли к Кристине с её живым содержимым ровно никакой интерес, пока парковка багги исправно оплачивалась. И где-то в этот момент со всеми членами отряда на связь вышел Игнатиус: - "Доброе утро, отряд. Хм... я не помню, я давал вашей группе нормальное название?"

Эта херня на ногах выглядела слишком огромной, чтобы у Фионы возникло закономерное предположение, что брать её в лоб будет чревато разными неприятностями. Убрав фонарь и стащив с себя рюкзак, девушка положила оный в укромное место и прошипела вслед за Филлис членам отряда: - Тогда не брякайте, я проверю эту тварь, - и ассасин, будучи уже налегке и во всеоружии, скрытно направилась к твари, двигаясь у правой стены туннеля.

И почему многие таксисты болтливые? Это было определённо интересно, но Валет мог подумать об этом и потом. Услышав слова Марион и обратив взгляд на трофейную руку, Малкольм прогрузился и уверенно произнёс, весело подмигнув: - Вот оно как. Тогда мы не будем по нему скучать, - имея ввиду Пейна, - надо бы убрать заменитель кожи и поставить руку в колбу с вакуумом, знаешь, как это было в "Терминаторе". Отличный трофей. А затем, сделал шутливо строгий вид, добавил псевдосерьёзным голосом: - А ведь вы могли бы продвинуть науку вперёд... кхм, - Валет вернулся в нормальное состояние, - Док, мне интересно было бы послушать от тебя об этом парне, Шве. Марион была не против поговорить об этом. - Шов был... необычным. Слишком повернутым на работе. - Из уст доктора Суми это звучало странно. - Ему не важен был результат, только процесс. И совершенно точно ему не важна была общественная мораль. Судя по тону, в некотором роде Марион была с ним солидарна в этом вопросе. - Но все что он мог, это делать себе слуг. Все эти похищения людей, опыты над ними, все ради того, чтобы его окружало побольше высокотехнологичных послушных "жестянок", которых можно натравить на полицию, которая мешает похищать еще людей. Некоторое время его эксплуатировала мафия, обеспечивая прикрытие и заставляя в обмен делиться разработками. Но когда Чумной Доктор убил Стилфейса, Шов пропал из виду, и нашли его уже "Церберы". - Работа ради работы? Ну, почему бы и нет, - хмыкнул Валет почесав голову, - то есть он только плодил вокруг себя слуг, одного за другим... Ну да, это можно назвать безумием. Задумчиво посмотрев на Марион, Валет дальше спросил: - Церберы, значит... хм... Валет попробовал припомнить что-нибудь относительно этого. И Одинокого Воина. Было что-то такое. Шва обнаружили, но он дал бой, и его люди положили весь отряд спецназа, за исключением снайпера. Но подробности уже и не вспомнить. - А ведь сколько пользы он мог принести. - Заметила Марион. - Вместо создания армии болванчиков мог бы послужть науке. - Но злые гении на то и злые, да? Кстати, не знаешь случайно подробностей того, что было при захвате Шва? - Не интересовалась этим как-то. - Пожала плечами Марион. - Наверное тебе стоит спросить об этом у себя на работе. Может, найдешь даже тех, кто все скажет из первых рук. - А надо бы, - кивнул Малкольм, после чего чуть более по-деловому спросил, подмигнув, - да, док. Ты не могла бы мне сообразить парочку новых типов гранат для подствольника? - Зависит от того, что тебе нужно. - Пожала плечами японка. - Нечто совершенно убойное, или все же нелетальное? - О! - Монтег начал объяснять, - мне не помешает хорошая кумулятивно-фугасная граната и граната с сильным усыпляющим газом. Не то чтобы я стал вдруг пацифистом, но массовая отключка может мне пригодиться. - Хм. Что, я посмотрю что можно сделать. - Пообещала девушка.  - Что, планируется нечто НАСТОЛЬКО серьезное? Малкольм поднял палец вверх: - А то! У этих приспешников Стального есть огромный вертолёт, который, я надеюсь, отследили, и наверняка у них найдётся и что-нибудь ещё в рукавах. Не говоря уже об армии пятидесятников. - Оу... Тогда да. Но надеюсь тебе не придет в голову сбивать вертолет над городом, если ты снова его увидишь. Валет кивнул, усмехнувшись: - Посмотрим, как сложится.   По приезду домой, то есть в полицейское управление, Малкольм собирался не откладывая на завтра задать Филлис несколько вопросов относительно того инцидента со Швом и Одиноким Воином. Чем больше она поведает - тем лучше, считал Валет, которому хотелось освятить это событие хотя бы для себя. Кроме того, ему было интересно, смогли ли отследить тот грузовой вертолёт, забравший с собой столько взрывчатки. И, напоследок, надо было проверить листовку Снегурочки и ту найденную им взрывчатку. И готовиться к следующему дню. Трофей пока подождёт.

Мастер маскируется, сам знаешь, Арчер, война святого Грааля это ужасная война, где убивают Мастеров

Ну и чем вы тут занимаетесь?

- Склад токсинов, - ответила в рацию первое, что пришло на ум от вида помещения, Фиона, - множество контейнеров со специальной маркировкой, которые, скорее всего, являются источниками заражения. Девушка пока не спешила углубляться в эту задницу, продолжая наблюдать за ней и прислушиваться.