GeneralD

Фиона заглянула внутрь шахты и посмотрела сначала вниз, потом вверх. Посветила и туда, и сюда, с сомнением хмыкнула - не нравился ей этот лифт сверху, того и гляди обрушится при случае. Лестницы внутри шахты никакого доверия не вызывали , и, не отвечая прямо на вопрос Филлис, ассасин молча сняла с пояса трос и продемонстрировала его отряду, попутно ища арматуру на стенах, которая не оторвётся при удержании груза на себе. Найдя таковой объект, Фиона завязала прочный, но распутываемый, узел и протянула трос за собой. Подойдя к краю шахты, ассасин аки заправский спецназовец спиной вперёд "десантировалась" вниз.

В секции фанфикшна я обнаружил две кнопки администрирования комментариев: "Редактировать" и "Удалить" http://prntscr.com/5qb8b2. Они не работают, точнее ОБЕ выдают окошко редактирования сообщения http://prntscr.com/5qbakk, но при нажатии кнопки "Отправить" оно ничего не делает, только "убивает" поле ввода текста http://prntscr.com/5qb9qk

Время: После 18:00 (15-08-2624). Место: Район "Деловой-С" (Уровень "Фундаментальный") => Бомбоубежище №5. ОСТ: Exploration Continues.   Под конец дня измотанный за день отряд вернулся в свою временную обитель. В этот раз - уже с машиной, за парковку которой в ангаре бункера с ребят потребовали плату. За безопасность было не грех заплатить деньгами, вырученными от массовой продажи экипировки - в магазине Пита начался настоящий аншлаг. Феликс решил не скупиться и приобрёл себе компактный генератор силового щита, внешне выглядевший как длинный массивный электронный браслет почти на всё предплечье левой руки - он генерировал силовой экран, по форме напоминавший полицейский щит (и с тем же функционалом). Ещё енот зачем-то взял коммуникатор и помповой дробовик. Сайрус приберёг трофейный РПГ для себя и взял к нему пару ракет и инструкцию, забрав заодно из машины боевую винтовку и пистолет, к которым прикупил патронов. Кроме этого Кир подарил Феликсу за свой счёт купленные им аккумулятор класса "D" размером с небольшую книжку (для замены батареи портативного регенератора) и бронеперчатки, а ещё торжественно вручил Мэлу бумажные пакеты. Последним значимым событием в магазине у журналиста стала передача рубашки, плаща и брюк на бронемодификацию. Правда, бегать в одних трусах и майке по бункеру было немного странно, поэтому мужчина скрылся где-то в районе жилблоков, чтобы заняться ковырянием в Интернете, в то время как его товарищи, когда Мэл сдал свой бронекостюм на доработку, решили отметить своё первое успешное задание распитием вина с пафосным названием "Гордость Арсарии". Что есть Арсария - никто не знал, но вино оказалось отменным, да и Феликс показал всем, как нужно его пить... предварительно разузнав это в Интернете. Алкоголь оказал "благотворное" воздействие на мозги ребят и они благополучно заснули.   Сайрус. 6-й день: Информация (II). ОСТ: Whirlpool of Fate.   Кир лёг позднее всех, так и не приняв особого участия в "торжестве". Его интересовали разные вещи, и в первую очередь - семья Уиллоу. Самым известным её членом был сам глава - солидный, невысокий и худой немолодой мужчина с невыразительным и вечно загруженным трапецевидным лицом, грани которого остро выделялись и подчёркивались впалыми щёками и глубоко посаженными карими глазами. Всегда коротко подстриженный, черноволосый учёный носил аккуратные бакенбарды, плавно переходившие в бородку. За своей растительностью на голове мужчина ухаживал явно рассеянно, отчего на всех фотографиях она у него лежала и топорщилась как попало. Одевался на публику глава подразделения НИОКР ОРТ всегда в тёмные брюки и в тон к ним в незамысловатый короткий плащ на молнии, под которым виднелся красный джемпер, а завершали образ старомодные солнцезащитные очки и белые перчатки вкупе с коричневыми ботинками. Гендо Уиллоу являлся убеждённым передовиком идеи трансгуманизма и одним из центральных лиц РесТеха. Профессор, в научных кругах Конфедерации к которому относились весьма и весьма неоднозначно, из соображений "корпоративной этики" мало афишировал свои работы и разработки и являлся больше руководителем, нежели учёным, но обладал серьёзными познаниями в кибер-, био- и нанотехнологиях. Руке маэстро принадлежало создание "Теории комплементации человечества", которая должна была вывести цивилизацию на новый уровень, но в данный момент она вызывала лишь мощную бурю споров и резкую оппозицию со стороны множества общественных организаций, на которые РесТех смотрел, как на пустое место. На почве резкой критики "Теории" поначалу объединились даже борцы за свободу человечества от машин и сторонники всеобщей кибернетизации, но потом вовремя одумались. А если вкратце о том, что же так возбудило людей - "комплементация" предполагала объединение человечества в некий единый разум, что попросту шло вразрез с идеологией индивидуалистического общества потребления. В остальном личность Уиллоу оказалась покрыта мраком тайны. Его очень редко видели на людях, а о его личной жизни не нашлось никакой информации вообще. Скупая биография Гендо перечисляла события, в которых Сайрус не нашёл ничего для себя интересного: молодого и подающего надежды аспиранта заметил прошлый руководитель отдела НИОКР ОРТ и пригласил на работу, а уж как этот парень там выделился - осталось загадкой. Ещё более грустно выглядели капли информации о его семье, начать хотя бы с того, что никто толком не знал, когда и как она появилась. Ребёнок практически не светился в обществе, а про мать бродили смутные слухи, что она наравне с Гендо являлась учёной. Вот и всё, что нашлось. Следующей целью Кира стали бывшие наниматели Каттера. И тут парня ожидало даже ещё большее фиаско. Никакой информации о них не нашлось совершенно, не говоря уже о том, что Кейес не отвечал на "звонки". Алекс Сбруев, Мистер Олимпус и Хелиал Блонт не "светились" ни в каких открытых источниках, а контактные данные в "Рекомендациях" отсутствовали. Может, оставить этих ребят на потом? Отсутствие Кейеса кроме того делало пока что невозможным выяснения ответа на очень важный для Кира вопрос, так что и его следовало оставить в сторонке.

I am the bone of my lamp Glass is my body, Light is my blood I have created over a thousand of lumens Unknown to fuse, nor known to luminescence Have withstood pain to create many quantums Yet those jumpers will never hold anything So as I pray, Unlimited Bulb Works!

А я переключаюсь периодически между всеми тремя дизайнами (яо_минг)

Эта фигня происходит везде, где есть движок IPB и админы, обновляющие его

- Так больше шансов потерять половину группы при стычке с монстром в его доме, - произнесла Фиона с нескрываемой скукой в голосе.

Главное, из всплывающего окна "Форума" убрать тапочные темы, которые там ну никак не нужны В остальном ничего так, годно

- Заброшенная часть, - безэмоционально высказала предположение Фиона, которой особо не было интересно, откуда здесь взялось это место. Построили его, построили неудачно и забыли. Вот и всё. Главное сейчас - не наступать на эти черепа, и девушка кошкой кралась вдоль стены, недовольно морщась от хруста каждого из раздавленных черепов. Попутно она фотографировала странные скелеты. Во время разговоров на распутье для начала девушка решила определить, куда вёл след машинного масла. Туда и надо было идти. Кроме того, следовало посмотреть ближайшую территорию на предмет и других знаков.

Фиона возилась с противогазом, стараясь натянуть его так, чтобы герметично обхватил лицо с полумаской. Пришлось временно отсоединить мешавшийся фонарик. Убравшая волосы назад девушка производила теперь довольно странное впечатление и дальше ей надо было подумать относительно оружия. Использовать винтовку в пещерах ассасин сочла нецелесообразным, а потому в её руках мигом оказались оба "Шипа Медузы" с намотанными на предплечья тросами. Но идти впереди всех Фиона не намеревалась, скорее, её место в боевом порядке проходило рядом со стеной на среднем уровне отряда - чтобы не мешать стрелкам делать свою работу и при этом иметь возможность в случае чего поддержать их двумя кинжалами. Без прыжков - с ношей за плечами особо не попрыгаешь. А ещё Фиона сначала активировала инфравизор "Андромеды", становясь таким образом системой относительно раннего предупреждения, а потом запустила тактическую систему и выбрала функцию картографической записи, чтобы исключить вероятность заблудиться в пещерах - или что это там было.

Время: 16:18 (15-08-2624). ОСТ: Church on the Hill.   Выбор литературы в библиотеке казался одновременно и поистине богатым, и очень бедным. Это была лишь некоторая часть массива книг, оставшихся на планете. Направления разнились от древних конституций до относительно современной фантастики, выбирай не хочу. Некоторые из бумажных книг в твёрдых обложках просуществовали более тысячи лет и несли в себе незримый дух старых времён. Только благодаря стазис-технологиям подобные произведения всё-таки смогли дойти до потомков, многим из которых они стали глубоко безраличны. И одной из объективных причин этого являлся язык. Пока Кир коротал время за книгами, а его товарищи занимались кто чем, Каттер сидел в кресле Смотрителя и читал электронную газету. Судя по всему, он имел инфолинк, потому что иногда опускал руки и бросал невидящий взгляд в пол, делая без причины напряжённое лицо, словно слушал кого-то. Два раза за время ожидания в библиотеку заходили другие люди. Первым оказалась человеческая девушка-подросток в очках, а вторым - мужчина в свитере и с растрёпанными волосами. Оба этих субъекта немедленно привлекали к себе внимание библиотекаря, проявлявшего к посетителям странный интерес. Читатели с нескрываемым удивлением рассматривали енота, лисицу и двух человек, словно увидев приведений. Но посетители задерживались ненадолго - процедура выдачи книги на дом была быстрой, а задерживаться в этом жутком месте никому не хотелось. Знаменательное событие произошло, когда врата читального зала резко раскрылись и в помещении раздались звуки гулких шагов. Новое действующее лицо почти строевой походкой уверенно шло по центральному проходу, оценивающим взглядом смотря прямо на четвёрку ожидавших его людей Кейеса. Суровый мужчина среднего возраста и двухметрового роста в деловом костюме с выделявшимся на нём жёлтым галстуком производил впечатление натурального амбала, по сравнению с которым виденные ранее "шкафы" казались "комодами". Для журналиста, медика и студента сразу стало ясно - широкоплечий мощный дядька родом с "тяжёлого" Халциона, иначе и быть не может. Для лисицы же, доселе знавшей только заморенных улиссианцев и не выделяющихся деметрианцев, человек подобной комплекции был в новинку. На его гладко выбритом решительном лице с высоким лбом, выдающимся подбородком и короткой прилизанной причёской почти не замечались классические очки в роговой оправе. По мере приближения мужчины сопартийцы смогли разглядеть на месте нагрудного кармана пиджака чёрно-красную стилизованную круглую эмблему корпорации в золотой кайме, изображавшую занятную композицию из двух симметрично отражённых и перекрещенных треугольников с инструментов в центре. На кайме, если приглядеться, сверху было написано название корпорации, а снизу - её девиз. Каттер при виде амбала, пришедшего в зал даже без телохранителей, отложил в сторону газету и поднялся на ноги, отсалютовав человеку. Тот кивнул в ответ и взмахом руки показал парню сесть на место, что тот и сделал, с интересом принявшись наблюдать за происходящим. Новоприбывший, повернувшись к ожидавшим его ребятам, сделал широкую и искренне добродушную улыбку, голосом армейского сержанта проговорив на весь зал: - Здравствуйте, ребята. Обычно я не веду личных приёмов на выезде, но для вас я сделал исключение в силу обстоятельств. Джордж Максвелл, генеральный директор РесТеха. С кем имею честь общаться?

6-й день: Не от мира сего (I). Время: 15:46 (15-08-2624). Место: Район Западный Спальный Надземный Второй => 4-я городская библиотека Трёдэльштадта. ОСТ: Church on the Hill.   Багги припарковалось на широкой и пустынной стоянке, по которой усилившийся к вечеру безжалостно холодный ветер жестоко бросал во все стороны одинокий рваный пакет, бумажные листовки и листики с росших вокруг библиотечной площади раскидистых деревьев, напевавших своими ветвями заунывную мелодию. Это поистине святое для любого библиофила место находилось на самом краю района, и шум, свет и всё великолепие города доходили сюда сильно ослабленными жилыми массивами вокруг площади. Отряд Кейеса, во все глаза смотревший по сторонам, так и не смог увидеть ни единого намёка на готовящуюся засаду. Не нашлось ни одного человека, ни одной машины... и даже ни одного животного. Шаги пяти теней, направившихся по выложенной брусчаткой площади к местному святилищу, казались просто оглушительными. "Коробчатое" здание библиотеки стояло прямо в центре площади на широченном трапециевидном фундаменте метровой высоты и внушало трепет суровой и жутковатой готической архитектурой, по размерам будучи с пятиэтажное здание. Игра света и тени благодаря оранжевому закатывавшемуся Солнцу придавала постройке со множеством шпилей очень мрачный и заброшенный вид. Скульптурные композиции демонстрировали посетителям людей и события из далёкой истории Деметрии и более ничего лишнего не имелось, если не считать обязательную табличку с названием учреждения и распорядком его работы. Массивные расписные гермозатворные ворота центрального портала библиотеки с натугой, но поддались и открылись перед взошедшей по вырезанной в фундаменте лестнице партией. Енот, лиса и два человека пробрались в просторный, слабо освещённый и заброшенный холл. Но подобная забытость вовсе не была удивительной, потому что современные люди с каждым годом всё реже и реже ходили в библиотеки и в основном среди посетителей были либо старые, либо уставшие от жизни индивиды, для которых это здание становилось местом отдохновения от городской суеты и размышления о высших материях. Ещё реже здесь брали литературу - теперь, когда цифровые технологии есть в каждом доме, спрос на бумажные книги умер и они остались лишь в книгохранилищах, защищавших бумагу от разрушения временем. Почему правительство до сих пор поддерживало эти нерентабельные здания? Просто кому-то они до сих пор были нужны. И снова ни единого намёка даже на простое человеческое присутствие, но, если приглядеться, кто-то явно позаботился о том, чтобы мебель в лице нескольких столиков с диванами не пылилась. А ещё здесь было тепло и желающие могли повесить верхнюю одежду в работающие гардеробные шкафы-сейфы, которые занимали большую часть холла. Помещение больше ничего не могло предложить ребятам, кроме выключенного телевизора перед столиками и охранной камеры, следившей за посетителями, а потому те проследовали дальше - ко второй высоченной двустворчатой двери, на которой висела угрожающая табличка: "Не шуметь! Нарушители будут выгнаны. Рецидивисты будут наказаны". Эта преграда также не стала препятствием для отряда, и товарищи Адриан, Трит, Кондрад и Финн с Единицей вышли в огромный зал, который можно было спутать с кафедральным собором, если бы не многочисленные ряды читательских электронных столов вместо скамеек и широкий стол управления на возвышении для Смотрителя библиотеки вместо алтаря, дальше за которым располагались гигантские стазисные шкафы для книг с системой манипуляторов, которые доставали и тащили нужный экземпляр по запросу читателя - и ведь это была только верхняя часть книгохранилища. Над залом висели несколько шикарных электрических люстр, на стенах торчали канделябры, но всё имевшееся освещение лилось только из множества высоких расписных окон по всей длине помещения. И этот зал уже не пустовал. Бесконечно одинокая и мрачная фигура, со слегка наклонённой вперёд головой стоявшая в центральном проходе перед троном Смотрителя, не сразу бросалась в глаза даже несмотря на то, что находилась под одной из световых полос и отбрасывала перед собой длинную и зловещую тень. Но, бросившись в глаза, эта напряжённая фигура полностью овладела вниманием и позволила в деталях рассмотреть себя, в свою очередь пронизывая прибывших острым и холодным изучающим взглядом. Невысокий и худощавый для человека, но нормальный и крепкий для антропоморфа, лис неестественной фиолетовой расцветки держал руки в карманах длинного пальто, под которым виднелся строгий деловой костюм и крепкие ботинки. Длинный и пушистый хвост с тёмным кончиком выглядывал из-под полы у ног парня, находясь в той же относительной неподвижности, что и он сам. Голова лиса на общем фоне выделялась белым мехом вокруг рта на длинной острой морде, внутри ушей и на шее, а почти чёрная "волосяная шерсть" на голове беспорядочно топорщилась во все стороны, своей длиной на две трети закрывая длинные ухи фурря. Феликс единственный из партии отметил в позе неизвестного неестественность - казалось, словно этому человеку было холодно и он пытался согреться. Озноб? Температура в зале ощущалась вполне комфортной и человек в пальто с костюмом должен был наоборот потеть. Игра в гляделки закончилась, когда Каттер поднял голову и перестал исподлобья смотреть на отряд Кейеса. Выражение его морды изменилось - оно стало менее напряжённым и даже появился лёгкий оскал, постепенно переросший в широкую улыбку с демонстрацией острых зубов. Под сводами зала раздался надломленный, суровый и немного приглушённый хриплый мужской голос, который Мэлиоус смог признать похожим на голос звонившего. - Приветствую, - уверенно произнёс лис, расправив плечи и посмотрев на партию деловым взглядом.

Время: 12:30-15:00 (15-08-2624). Место: Район "Адская кухня" (Уровень "Нулевой") => Недалеко от бара "Подземный мир". ОСТ: Escape.   На этой ноте отряд оставил приунывшего от собственного позорного поражения Джо-Джо один-на-один с вопросами мироздания. Но, прежде чем покинуть здание, пришлось уладить несколько формальностей, а именно - с помощью тычка рации в зубы дать возможность Файну предупредить своих людей о том, что "великолепная четвёрка" это его друзья и к нему приедут ещё несколько важных гостей, которым нужно будет обеспечить полный доступ, и снова отключить систему безопасности бара от греха подальше. Выйдя на улицу, ребята и их новая подруга увидели мерзкую картину. Нападение ботов привело к тому, что панки перед зданием валялись теперь в лужах собственной крови с лицами, широко распахнутые стеклянные глаза и отчаянное выражение которых лаконично говорили о всей внезапности удара в спину от Франчески. Трупы, пробитые и развороченные в самых разных местах от макушки до пят, стали едой для насекомых, а более далёкие и осторожные товарищи несчастных не рисковали подходить к месту побоища, наблюдая за ним из окон и крыш. Никто не атаковал партию при её появлении в поле зрения, поскольку предупреждение Файна действовало немедленно, а эти ребята вроде как помогли боссу против "восстания машин". Кроме трупов обнаружился лежащим на боку один из ботов-ренегатов - кто-то из вышибал догадался пинком его уронить. Количество гильз на асфальте было просто огромным, и лисица-неудачница благополучно "поскользнулась" на них. Но отбитая задница для Франчески оказалась меньшим из огорчений. Ведь Кристину, её беззаветно любимую машину, в нескольких местах окатило кровью тех неудачников, которые пытались спрятаться за ней. Чисто физически очень неприятная и потенциально опасная проблема - с таким видом в городе совершенно не стоило ездить, ведь только попадись полицейским на глаза, и всё, они прицепятся как клещи и не отстанут. Но решение нашлось быстро - светлая голова догадалась поискать внутри бара пожарный рукав и подключить его к одному из уличных гидрантов. И парни мощной струёй воды обработали Кристину почти до блеска. Царапины от пуль портили вид, но терпимо, в отличие от чужих биологических жидкостей. После водных процедур и загрузки трофеев в багажник (Илва подарила отряду забранные у Файна гранаты) настало время уматывать. Почётное заднее среднее сиденье бортстрелка багги заняла певица, с которой отряд немного перебросился словами и порассуждал о том, что делать. Кир попутно поведал, что он и его друзья были похищены и работают в добровольно-принудительном порядке, на что девушка сильно удивилась и с большим трудом поверила в это. Когда же речь зашла о доме для неки, то все быстро вспомнили, что появляться рядом с жильём Франни после инцидента с "браслетом любви" совершенно нежелательно. Но тут Феликс предложил поселить девочку у себя, даром что он жил в надземной части "Адской кухни" где-то в относительно тихих кварталах. Сказано - сделано. Однушка енота-холостяка выглядела не самым воодушевляющим образом, но Илва смирилась с этим и принялась благодарить своих спасителей. Объятия оказались не только крепкими и долгими, но и на редкость возбуждающими из-за того, что нека по-честному следовала словам Франни. Лисица, Сайрус, Мэл и Феликс получили не только свою порцию поглаживаний и потискиваний, но и поцелуй в щёку; Единицу просто потискали. После этого горе-наёмники оставили Илву в одиночестве, и следующими проблемами стали голод и приглашение от неизвестного лица. За первым дело не постояло и 4 сухпайка исчезли, а вот второе вызвало разногласия. Если Трит, Кондрад и Финн не имели ничего против того, чтобы уже сегодня наведаться к неизвестному в гости, то Адриан встал в оппозицию под предлогом "Ну что этот неизвестный может сказать о теневой стороне деятельности Кейеса? Что они там собираются захватить мир, или что эти ЭУ в подвалах клепают потерянные дети-сироты без сверхурочных? Или что-то вроде того или этого, или того и другого сразу. Но пока мы видим то, что от этой деятельности бандитским районам начинает дышаться легче. А то, что это ловушка нацеленная на то, чтобы отнять у нас ЭУ - вполне вероятно" - но, как это обычно бывает, демократическое большинство победило.   Время: 15:00-15:30 (15-08-2624). Место: Район "Спальный-З" (Уровень "Надземный 2-й") => Улицы. ОСТ: Streets.   Второй уровень района внутреннего кольца Трёдэльштадта разительно отличался от окраинных. Сразу видно - здесь живёт "творческий класс" города, и живёт очень активно. Сильно выделявшееся на дороге багги аккуратно лавировало в неплотном потоке наземных машин, которых Франческа и её друзья насчитали в десятки раз больше, чем все увиденные до въезда во внутреннее кольцо. Что уж говорить про антигравы, заслонявшие небо своим роем. Люди либо возвращались по своим домам, либо искали развлечений, либо имели причины выйти из дома - каждый мог найти, чем заняться в хаосе местной городской жизни. Большое количество полицейских патрулей в районе и крепкие суровые фигуры самих стражей порядка создавали не только видимость, но и строгое ощущение порядка - в отличие от "Адской кухни", здесь честные граждане дышали свободно и без задней мысли в большом количестве гуляли по чистым улицам и рассматривали витрины магазинов, соблюдая правила поведения и непринуждённо общаясь между собой. Лица случайных людей редко выглядели безрадостными и чаще всего выражали либо какую-то сосредоточенность, либо волнительные ожидания и спешку, либо недоумение от разглядываемой рекламы или ещё от чего-нибудь - но многие из прохожих наверняка имели слабое или отсутствующее представление о происходящем в районах вроде "Адской кухни" и спали по ночам сном праведников. А если даже и знали, то зачастую не придавали значения и не парились о происходящем - ведь это не их проблема. Здания, множество зданий на улицах района были просто усеяны неоновыми и обычными вывесками и рекламными конструкциями, а тротуры тут и там демонстрировали афиши и маркетинговые стойки. Все они имели одну цель, - заинтересовать потенциальных клиентов, - и с разной степенью успешности приближались к ней. Яркие призывы что-то сделать, купить "очень важную" вещицу или зайти "вот сюда" эффектно смотрелись на фоне вечернего неба и прыгали, давили на глаза и даже уши - постоянно то тут, то там слышалась лёгкая ненавязчивая музыка вперемешку со словами дикторов как о достоинствах рекламируемого товара, так и о том, как же будет хорошо, если слушатель выполнит данные ему указания. Апофеозом всего этого являлись огромные телевизионные экраны и голографические гигапроекторы, по двадцать часов тридцати суток четырнадцати месяцев года крутившие либо новости и государственные объявления, либо сводки погоды, либо выступления политиков и иных важных людей, либо рекламные и пропагандисткие ролики - и вот последнее-то и занимало в эфирном времени большую его часть. Потому что на самом деле политика, новости и погода мало интересовали людей, в большинстве своём искавших способы удовлетворения тех или иных потребностей. Погода в общем-то контролировалась спутниками терраконтроля с прогнозом на год вперёд и для простого труженника были бесконечно далеки новости не то что о Конфедерации, а даже о родной планете, городе и районе с корпорацией. Все те, кто интересовался подобными вещами, итак знали или легко могли узнать, что и где и когда. И над блеском картинок и неонок, над шумом динамиков и машин, над контрастирующими с рекламой выкрашенными в тёмных тонах жилыми и административными постройками возвышались небоскрёбы гостиниц и жилых комплексов с "платформами обозрения", массивные и замысловатые здания торговых и развлекательных центров, цирков и кинотеатров, шумных парков развлечений и не менее шумных стадионов. В небе виднелись огромные дирижабли, иные из которых были выкрашенных под цвета своей корпорации, и они висели и кружились над районом, демонстрируя несколько рекламных и телевизионных щитов вкупе с собственным голопроектором. По мере того, как Солнце постепенно уходило в закат, на зданиях и дирижаблях начали зажигаться прожекторы в качестве дополнительной подсветки, а "фундамент" третьего уровня центрального района, хорошо видимый из любой части города, расцветал габаритными огнями вместе с Трёдэльшпитце, этаким "оком Саурона", возвышавшимся надо всем городом вообще...   ***   Кейес скинул партии информацию по движению "Правила Природы". Это было сборище антропоморфов с расисткими наклонностями, которые принципиально принимали в свои ряды только собратьев. Сферами преступной деятельности этих ребят были преимущественно рэкет людей и крышевание животных. Кроме этого нашлась информация, что движение имеет черты секты и исповедует некую собственную религию, придумав себе "бога", но детали остались под покровом тайны, так как сами члены банды не распространялись о своей вере и никого к ней не принуждали. Влияние и ресурсы банды точно неизвестны, поэтому попытаться рекрутировать их или хотя бы узнать про активы партия могла, но в качестве самодеятельности. Особой необходимости в этом Док не видел, хотя и предполагал, что если их заставить работать с людьми Файна сообща, из этого может выйти хороший союз.   ***   Приёмник Кристины выхватил из эфира очередной новостной канал. Он в числе прочих не представлял бы особого интереса, если бы на экране не возникло знакомое Франческе лицо, принадлежавшее чёрному, как смоль, хорошо сложенному и слегка полноватому антропоморфному кроту в военной форме. Неприятно знакомое лицо Гильберта Парка, Командующего Управлением Национальной Безопасности Конфедерации. Эта организация занималась силовым обеспечением порядка внутри государства и именно она была повинна в том, что лисица оказалась на Деметрии. Франческа остро помнила, как с экранов её колонии незадолго до штурма вещала эта самодовольная морда, которая призывала жителей добровольно сдаться властям. И вот сейчас в эфире какой-то передачи этот чёрный как физически, так и морально, мужчина при всём параде сидел в студии и отвечал на вопросы милой ведущей. Всё с тем же уверенным и самодовольным выражением лица. - ...и мы активно призываем "Межпланетный Ресурсный Синдикат" и "Объединённые Ресурсные Технологии" не превращать честную конкуренцию в войну корпораций! Если же до этого дело дойдёт - мы применим к ним самые строгие санкции вплоть до замены руководства! Крепкий мужицкий бас крота прямо вибрировал в ушах и был просто наполнен решимостью и уверенностью человека, который делает то, о чём говорит. Ведущая задала очередной вопрос: - Хорошо. Ещё мы бы хотели узнать относительно слухов о том, что на Деметрии набирает силу анархическая группировка. Что вы можете сказать по этому поводу? Немного подумав, Гильберт честно ответил: - К сожалению, да - это движение существует на самом деле. Предводитель и его люди хорошо конспирируются и прячутся в подполье, но мы смогли найти несколько зацепок. Самая крупная из них находится в Трёдэльштадте и связана с инцидентом в полицейском участке, когда трое неизвестных проникли в здание и прямо там освободили от следящего устройства анархистку. Я направил в Трёдэльштадт своего доверенного специального агента, который возьмёт на себя расследование происходящего...

Феликс; Сайрус; Мэлиоус; Франческа + [Единица]. Время: 12:21 (15-08-2624). ОСТ: Valuable Information. Кир, кивнув в знак благодарности, взял в руки кабель и начал плотно, витков в десять, обматывать руки Файна, слой за слоем, порой перехлестывая кабель. Когда ресурс "веревки" был почти исчерпан, Трит завязал несколько узлов настолько крепких, насколько он умел. В этот момент Сайрус и Феликс, закончившие пленение Файна, увидели сверху фигурку той самой неки, осторожно выглянувшей на лестничную площадку. Тепло улыбнувшись и помахав рукой ребятам, крайне довольная девушка начала спускаться вниз и посмотрела на Файна. Прижав ладони к лицу и наклонившись над телом, певица демонстративно покачала головой, упёрла руки в боки и строго произнесла, отойдя немного назад: - Вот теперь он выглядит гораздо добрее, - после чего спросила парней с улыбкой, - вы друзья Франчески? Илва Кляйн. Дама сделала реверанс.

Время: 12:10 (15-08-2624). Место: Бар "Подземный мир" => Главный зал. ОСТ: Underworld Bar.   Феликс, переводя дыхание, принялся осматривать раненного союзника. При этом сказал в конфу: - "Франни, терпеть можешь? Я пока Киром займусь... Эх, надо всё-таки обзавестись настоящим оружием, к чёрту станнер! Франни, потом поучишь меня стрелять?" - "Кто со мной говорит?" - Послышался вялый ответ лисы. - "Дедушка, это ты?" "Бедняга, - подумал про себя Феликс, - бредит... Надеюсь, Кир много времени не займёт..." - "Лежи спокойно, сейчас я осмотрю тебя." Пуля внутри Сайруса хоть и проделала глубокий раневой канал, но ничего серьёзного явно не задела и только вызвала обильное кровотечение. - Эээх... ооох... угх... кхх... - тяжело дышал парень. Он упал на колени и принялся нащупывать пульс у бандита, чтобы убедиться, что тот еще жив. Как-то он даже не мог сообразить, что его товарищам по команде помощь была бы куда важней Но пульса не было. Мэл со всей силы от злости долбанул кулаком по полу, стиснув зубы, пытаясь преодолеть всю свою душевную боль, - Я идиот, дурак, я убийца, я ничем не лучше их, - повторял парень тихо и неразборчиво, к тому же сильно икая и запинаясь. В этом состоянии он был недолго, после чего вскоре свалился на земле и пронзил зал громким, но грустным смехом - "Я и так стараюсь не шевелиться, чтобы не вырубиться от боли." Журналист дышал максимально редко, дабы не осложнять "операцию". Применив медпушку на журналисте, енот побежал к лисе. - Как ты? - спросил он голосом, осматривая её. Внешних повреждений на лисе не имелось. Но телеметрию не обманешь - датчики сигнализировали о тяжёлых внутренних повреждениях. - Что есть любовь... Ребенок, не причиный мне боль... Не причиняй мне боль... Не еще... - Бормотала  Франческа очень тихо. - Бл***, - выругался енот от волнения, - держись, сейчас всё будет... - нервно говорил он, пытаясь напоить её медгелем... Где-то после второй баночки вязкой безвкусной микстуры, влитой в рот Франчески, через несколько минут та почувствовала себя лучше. Боль в теле отпустила, осталась лишь жуткая усталость. Надо было плотно поесть или слопать что-нибудь другое энергетическое. - Хай. Это первое, что сказала Франческа, когда ее взгляд сфокусировался, и зафиксировался на еноте. Потом Франни очень вяло улыбнулась, и пролепетала. - Ты меня опять спас. Клево. И, конечно, Феликсу была и награда - поцелуй в щечку. - Если у тебя с собой есть что-то типа шоколадного батончика, я бы тоже не отказалась. Феликс почувствовал облегчение и даже улыбнулся. - Сейчас, сейчас... Не батончик, конечно... Он подал ей сухой паёк. И сказал мысленно только Сайрусу и Мэлу: - "Если вообще выберемся отсюда, то надо кому-то из нас тоже научиться водить машину, желательно - всем. Ну, и стрелять... На всякий случай..." - Ништяк. Успокоив поглаживанием по корпусу все это время метавшегося рядом Единицу, Франческа встала, и, на ходу хомяча сухпай. отправилась наверх. - Я сейчас.... Проверю, как она там. Попутно она не удержалась, и, переступая через валявшегося Файна, от души врезала ему ногой в промежность, и плюнула сверху. - Мудила! А Единица, проходя мимо, изобразил закапывание двумя задними лапками.

Франческа + [Единица]. - Бл*дь! - выругался кто-то за дверью и приказал кому-то, - бегом давай за ключом от двери! Илва испуганно бросилась вглубь кабинета к шкафу с оружием, но, увидев что-то за ним, истошно взвизгнула и с распушенной шерстью прыгнула прямо под стол безопасности, обхватив руками колени Франчески и положив на них голову, испуганно смотря по сторонам. А потом из-за двери раздался впечатляющий по силе и красоте хор бандитов, разом выкрикнувших крепкое матерное ругательство. Франческа услышала торопливый топот мечущихся панков, которые в отчаянии перебрасывались друг с другом словами и стреляли в кого-то, издавая душераздирающие стоны и крики от боли, и гулко падали на пол, а вскоре до ушей стали доноситься и длинные "пистолетные" очереди. Пока через несколько секунд не наступила жуткая тишина. Франни опустила глаза вниз, со вскинутой бровью глядя на Илву. Кажется. она хотела что-то спросить, или как-то пошутить, но не смогла - мысли путались от стеснения. - Что ты там.... А потом снаружи послышались те самые звуки, с которыми мир становится немного чище и добрее. Лисе жутко было слышать эти крики и звуки падения тел. Снова убивать. Кажется, она стала самой главной по убийствам в команде. Не так она себе представляла деятельность авантюристки. Но они хотя бы сволочи. Совесть не будет долго грызть. Когда все кончилось, Франни тяжело поднялась с кресла, высвободившись из захвата Илвы. Ее целью сейчас было взять противотанковый гранатомет, но она не забывала смотреть под ноги - что-то же там напугало ее подругу. - Не знаю, может тебе пока не стоит выходить отсюда. - Заметила лисичка. Франческа увидела ползущего по полу огромного паука. Она его сразу узнала - "крысолов", паук, заманивающий и убивающий мелких грызунов. Для человека в целом не опасный, потому как был выведен им же. Но напугать вполне мог даже не арахнофоба. Восьминогое чудовище остановилось перед Франни, с сомнением сравнив свои габариты с её, и поползло в сторону. Лисодевочка смущённо осталась пока сидеть под столом, слегка вздрагивая после услышанных из-за двери звуков и странных речей Франчески. Раздался панический визг, и Франческа забралась с ногами на стул, швырнув в ползучего гада чпервое, что попалось под руку. - Ах ты ж... Ну и питомцы у него тут! - Выругалась лисица, через пару мгновений решившись-таки слезть. - Там и сиди! Быстренько пробежавшись к шкафу, Франни с кряхтением сняла с него облюбованную шайтан-трубу, и с нею же отправилась на коридор. - Запрись пока тут. И не открывай никому. - Посоветовала лиса Илве. - Тетя Франни сейчас разберется... Ох... Кажется, у несчастной механицы немного кружилась голова. Идти стало на редкость трудно даже с лёгким гранатомётом на плече. Илва, с сомнением посмотрев на то, что делала Франческа, выбралась из-под стола, снова ужаснулась пауку, но взяла себя в руки и подошла к двери проводить лисицу. Открыв дверь, девушки увидели жуткую картину - четыре истекавших кровью трупа со множеством неаппетитных дыр в телах валялись кто как неподалёку от кабинета. Охранный бот не отреагировал на новые лица, аккуратно объехав мертвецов согласно своей программе. Перед робота пестрел вмятинами от пуль, но его броня против них была крепка. - Ты уверена, что тебе стоит идти? - обеспокоенно спросила Илва, стараясь не смотреть вниз. Её трясло. - Там мои друзья. - Пожала плечами Франни, стараясь вниз не смотреть, и идти как-то у стенки, сопровождая робота в пути на нижний этаж. - Так что да. Уверена. Но перед тем, как лиса пошла, её товарка не удержалась и потискала ту, со словами, полными неподдельного беспокойства: - Только сильно не рискуй, ладно? После чего всё-таки закрылась в кабинете. Но робот, вопреки ожиданиям Франчески, вниз ехать не собирался - он патрулировал эту часть второго этажа и точка. Лезть в программу смысла не было, да и по пути Франческа встретила ещё несколько обезображённых пулями трупов панков Файна. А по мере приближения к лестнице послышался и его ругающийся голос вместе со звуками некой схватки на площадке. Чтож, что ни говори, а быть спасителем приятно. Хоть и трудоемко. Теперь надо было идти в бой. А для начала - спуститься уже наконец. Франни надеялась, что она не умудрилась запереть эту дверь. Но если заперла - чтож, гранатомет вполне сойдет за отмычку.

Франческа + [Единица]. Время: 11:58 (15-08-2624). Место: Бар "Подземный мир" => Служебные помещения. ОСТ: Valuable Information.   Обшарпанные коридоры бара производили удручающее впечатление, но свои плюсы они имели: здесь слабо ощущались музыка и запахи из главного зала, да и панки и служащие бара почти не встречались - единственные экземпляры только косо посматривали в сторону парочки. Тем не менее, факт оставался фактом - Джо-Джо превратил своё заведение в небольшую крепость. На окнах первого этажа стояли решётки, на окнах второго - часть системы охранной сигнализации. Запасной выход кроме всего прочего охранялся автоматической турелью, срабатывавшей при пересечении лазерных датчиков, а ещё там стоял в довесок большой дядя с пушкой, чтоб наверняка. По коридорам бара гоняли ещё несколько весёлых роботов, патрулируя их, а местами на углах висели камеры видеонаблюдения. Илва Кляйн (так звали спутницу Франчески) кроме нескольких туалетов (непрезентабельных, мягко говоря) показала лисице пару "особо важных дверей": во-первых, вход в распределительную комнату с вывеской "не влезай, убьёт"; во-вторых, вход в личный кабинет Файна, где, по словам девушки, находились консоли безопасности. Обе двери были заперты на солидные механические замки, да и сами выглядели не из хрупкого десятка. Ещё танцовщица показала и свою аккуратную комнату, но там не было ничего особенного, кроме подшитого плюшевого медведя, а остальные административные и служебные помещения внутри бара не имели какой-либо значимости для партии вообще, даже склад. Так что в целом у Франчески было над чем подумать для организации побега. Вентиляция в силу своих размеров подходила только для Единицы. - Вот ведь... Франни не верила. Этот гопник или очень подкованный в технике, или имеет технаря-профи. Реального профи. Франни вообразила себе, какой бардак бы тут начался, если бы они полезли все это штурмовать. - Это что, все он сам сделал? - Спросила лисица, уже роясь у себя в рюкзаке. - А выглядит таким тупым... На свет появилась одна из свежекупленных отмычек Франни. Лисица смотрела на нее так, словно вытащила из камня Экскалибур. - Если что, ты там посматривай, и когда кто-то будет идти мимо - скажи: - Франческа хакатила глаза и тонким и томным голосом изрекла - О, Франни, ты такая потрясающе умная и красивая! Единичка, ты контролируй другую сторону! Раздав ценные указания, Франческа применила отмычку к двери личного кабинета Файна. Испытаем эти модные штучки в деле. Успокоившаяся и даже немного повеселевшая Илва, с любопытством наблюдая за тем, что делает лисица, после некоторых размышлений ответила: - У Джо-Джо в банде есть несколько техников. А всё это оборудование и ботов он захватил в результате рейдов и благодаря каким-то сообщникам. Больше я не знаю. Издав смешок после такого изречения, нека кивнула, помахав хвостиком и встав рядом: - Хорошо. Взявшаяся за работу Франческа не приняла в расчёт, что её навык взлома был далёк даже от любительского, и первый блин вышел комом - отмычка, проделав часть пути в замке, испортилась. Но упорная Франни взялась за дело второй из них. Исследование оказалось более успешным, но не до конца. Выкинув и этот инструмент, технарь взялась за последний. Напряжение накалилось до предела - но на третий раз особый металл смог точно принять нужную форму и раздался вожделенный щелчок. Металлическая дверь раскрылась, продемонстрировав тёмное и просторное помещение. Сразу бросались в глаза две вещи: во-первых, большой светящийся стол с тремя мониторами консолей безопасности и пультами управления ими; во-вторых, во всю ширину одной из стен стоял массивный оружейный шкаф, у которого никаких внешних замков не было видно. Мониторы демонстрировали экран ввода логина и пароля, а под столом нашёлся их общий терминал. - Угх... А еще говорили, просто, вставил и забыл... - Ворчала Франни, обливаясь потом словно сапер, и выкидывая отмычку за отмычкой. - Ничего нормально сделать не могут! Однако на третий раз Франческа таки открыла дверь. Спешно утащив за собой в помещение Илву и Единицу(робот прихватил с собой отмычки) , лиса заперла дверь обратно все той же отмычкой, принявшей форму ключа. Следующий этап - компьютер. И просто море оружия в оружейном шкафу, которое все равно не утянешь. Надо сделать все так, чтобы Джо-Джо не обнаружил следов проникновения. Размяв пальцы, Франни посоветовала девушке. - Если ты вдруг внезапно вспомнишь нечто важное, например парольк эттому компу - я буду очень благодарна. Ну, босс, проверим вашу хрень. Обнаружив под столом терминал, Франни применила на нем свой энергоузел, ну или "инстинктивно управляемое оружие". Кому как больше нравится. Единица тем временем вовсю бродил по кабинету Файна, исследуя каждый его закоулок и заглядывая куда только можно.   Увы, но уж что-что, а пароль девушка не знала, что она выразила в ёмком жесте с пожиманием плечами и мимикой. Но потом у неё почти глаза на лоб полезли и уши встали на макушке, когда она увидела, как лисица выпустила из левой руки оранжевый жгут, присосавшийся к интерфейсу терминала. - Ух ты, что это у тебя такое? - наклонившись над Франческой, спросила она. Перед глазами лисицы пошёл процесс взлома, сопровождавшийся каскадами зелёного текста. Наконец, система выдала два результата: крупное окно меню системы и небольшое окошко активности отслеживающей системы. Судя по последнему, у Франчески было около 30-40 секунд, прежде чем система поймёт, что её взломали, и запустит сигнализацию. Меню демонстрировало следующие опции: - Управление камерами. - Управление дверями. - Управление охранными турелями. - Управление охранными ботами. Единица, пока его хозяйка думала, что делать, обнаружил за оружейным шкафом огромную паутину, в которою и вляпался. И к роботу спускался потревоженный им огромный чёрный паук с зелёными полосами размером с два кулака. Парень выглядел явно недовольным.   Франни так и подмывало устроить какой-нибудь хаос. Например заставить роботов нападать на охрану и турели. Но она все же не кровожадная. да и переговорам это бы помешало. Хотя, такой шанс... - Ох е... Так... Франни затыкала в кнопки очень торопливо, первым делом вырубив камеры наблюдения. Вторым делом она подчистила записи до сегодняшнего момента. Третьим делом была отключена турель и отперта дверь запасного выхода. Теперь было самое сложное - свести с ума роботов. Можно было просто отчистить данные целеуказания, или вырубить их. Франни выберет второе, если не возможен вариант стравливания ботов друг с другом на глазах у охранника, чтобы тот отвлекся. Тем временем Единица запищал сначала огорченно, а затем тревожно, пытаясь выбраться из паутины. А завидев паука, робот заверещал во все динамики, пытаясь выбраться из паутины и при надобности сжигая ее лазером.   Кроме всего прочего, через управление дверей можно было открыть оружейный шкаф, заблокировать входные двери бара и дверь кабинета Файна, и разблокировать помещение распредустройства. Среди опций ботов имелись: - Отключить - Назначить условие атаки - Атаковать друг друга - Атаковать всех Илва испуганно прыгнула за Франческу, когда Единица принялся "орать" и стрелять куда-то лазером. Собрав на себя часть паутины, робот выбрался из неё  под шипение паука, угрожающе клацавшего жвалами и недовольно размахивавшего лапами. Франни была слишком увлечена работой, чтобы  вообще оборачиваться, а на звуки не обращала внимания. Потому несколько неадекватно поняла выходку Илвы. - Оу... Ты решила меня потискать? - Франни своим тоном давала понять, что вовсе не возражает, однако от работы не отвлекалась. - Это благодарность за еще несостоявшееся спасение или нечто большее? Тем временем Франни решила, что не успеет она задать роботам какие-то толковые условия для атаки. Потому машины были просто отключены, чтоб глаза не мозолили. На всякий случай лиса разблокировала и дверь распредустройства, хотя заходить туда пока не планировала, и оружейный шкаф. - Можешь взять какой-нибудь ствол, если умеешь стрелять. Ну или просто будешь круто выглядеть. - Предложила лисичка спасаемой. - Двигаем к запасному выходу. И если ты придумала, как отвлечь охранника - было бы клево сказать об этом. И лиса собралась было идти, как вдруг заметила Единицу. Робот, весь в лоскутах паутины, угрожающе гудел, водя перед собою передними лапами и пытаясь напугать живого паука теми же методами, какими и злобный арахнид успешно пугал спайдер-бота. - О анархия, Единичка, нам некогда играть! - Подхватив пискнувшего робота на руки, Франни убралась вместе с некой обратно на коридор. Франческа успела сделать всё до того, как полоска безопасности была готова угрожающе исчезнуть. После конца связи лисица почувствовала слабость - энергия её тела упала ниже 50%. А нижняя и верхняя половины створок оружейного шкафа раскрылись, включился свет и перед девушками показался настоящий "мужской рай" - приличный арсенал, "вишенкой" которого являлся реактивный противотанковый гранатомёт. Илва, позалипав на вид всего этого барахла, ответила Франческе насчёт отвлечения: - Как насчёт гранат? - и набрала в подол платья кучку оных. Потом взяла электропистолет и пару батарей, и пошла за лисицей. Выйдя в коридор, девушки увидели неподалёку панка с фонариком в одной руке и пистолетом в другой, удивлённо уставившегося на них. Его рот начал угрожающе открываться и сам он явно метил рывок к пульту сигнализации. Скрытный вариант провален. Это очень плохо. Пытаясь спасти остатки конспирации, Франческа сделла первое что пришло в голову - дала бандиту в лоб, рывком сократив до него расстояние. Удар был с искоркой, потом что в довесок с нему включилась электроперчатка. Получив электроудар, панк с коротким вскриком упал без сознания, дергаясь на полу. Илва с озабоченным видом стояла рядом с Франческой, водя ушами и глазами по сторонам, но пока было тихо - если не считать приглушенные звуки музыки. - Блин. Франни вздохнула, и через мыслесвязь обратилась к напарникам. - "Народ, нас спалили. Но зато я теперь управляю роботами, и могу отрубить энергию. А еще тут есть базука". Некоторое время посовещавшись, что для спутницы Франни выглядело как минута молчания, лиса затараторила. - Планы меняются. сейчас будет громко и кроваво! И Франческа пулей вернулась обратно в кабинет Джо-Джо вместе с Единицей и некой, вновь подскочив к компу. Повторный хакинг - и Франни уже занималась темными делишками. Первым делом - запирание всех дверей, через которые к Файну могло просочиться подкрепление. Франни для этого сверялась с камерами наблюдения и картой.  Вторым делом - оживление и задание роботам целей. Теперь те, кого им положено было охранять, были записаны как противники. Все, кто не был в банде Джо-Джо, должен был быть помечен как нейтральная цель, которую нельзя атаковать ни в каких случаях. Илва, молча и затаив дыхание следившая сначала за короткой схваткой, а потом за тишиной и взглядом в пустоту у лисицы, недоумённо прошла обратно в кабинет Файна вслед за внезапно проснувшейся спасительницей, непонимающе виляя хвостом. Но через несколько секунд до неё дошёл смысл сказанного и лицо осветилось восприятием того, что делает Франческа и что сейчас будет натуральная резня. А потом ушки Илвы встрепенулись и лисодевочка живо слегка выглянула в коридор, со вздохом выпалив: - Они идут сюда! - и заперла дверь кабинета изнутри. Франческа перекрыла главный вход в бар и служебные выходы внутри зала, после чего настроила роботов - и тут униформа панков сыграла на руку девушке. И на этом взлом пришлось прекратить - энергоузел вытянул из лисицы слишком много энергии и она почувствовала усталость - сил стало вполовину меньше, да и тело хуже слушалось девушку. А подбежавшие к дверям панки попытались безрезультатно отпереть дверь и яростно выкрикнули сквозь неё: - Выходите, живо! - ещё не догадываясь, что скоро в коридор заедет бот-патрульный. А до этого момента дамам нужно было переждать... - Ох, блин... - Франческа закачалась, плюхнувшись на кресло, и держась за голову. - Как-то фигово. Похоже, я на сегодня уже отвоевалась... Подняв дробовик, Франческа развернулась к двери, и передернула затвор, досылая патрон в патронник. - Спрячься, подруга. А то мало ли... Мне сегодня не прет. - И более громко Франни крикнула. - Через пару минут, мальчики! Оставалось только мысленно предупредить ребят.

Время: 11:41 (15-08-2624). Место: Бар "Подземный мир" => Главный зал. ОСТ: Underworld Bar.   Журналист, студент, медик и техник в компании непоседливого робота прошли в святая-святых банды Файна через массивные двери, которые отсекли бы Франческе хвост, опоздай Кир на секунду с их перехватом. Только в украшенном неоном коридоре с ободранными стенами ребята услышали доносившуюся из глубин здания ненавязчивую клубную музыку, но после выхода в зал стало понятно, что её сейчас крутили просто "чтобы была", и настоящая жизнь кипела в этом здании только ночью. Главный зал представлял собой крупное полукруглое помещение с запахами сигаретного дыма и выпивки, рассчитанное на полсотни или даже больше танцующих персон, в основании которого находился выход и куча стоявших у стены облезлых диванов со столиками. На всю центральную половину полукруглой стены напротив шла зашторенная сцена, по краям которой располагались подиумы с шестами очевидного назначения. После них с обоих сторон шли длинные барные стойки, полностью укомплектованные как оборудованием с сидячими местами, так и закусками с напитками. С потолка зала свисали три диско-шара, с правой стороны на сцене виднелось рабочее место ди-джея, над сценой и подиумами обнаружились выключенные прожекторы и гудевшие динамики, на которых акустическая система не заканчивалась - по бокам зала висели ещё несколько источников звука. Служебных дверей насчитывалось около трёх - пара за стойками и одна за сценой. Население внутри бара не отличалось многочисленностью. Несколько простых граждан и членов банды расселись по барным стульям и что-то перетирали между собой. Кто-то занимал диваны и столики, дуясь в карты. Все панки имели при себе оружие. И Джо-Джо нашёлся быстро. Действительно, как не узнать этого крепко сложенного ублюдка с уникальной среди его бандитов причёской и татуировками, с выдающимся вперёд подбородком и кольцами в ушах, на оголённых руках и голове которого так и выпирали следы кибернетических апгрейдов. И острое лицо - такое божественно злобное и самоуверенное выражение на нём могло быть только у Файна. Модифицированный бронежилет с крупными металлическими наплечниками, на которых были изображены символика банды и лидерская метка, и брюки, все вместе выкрашенные в цвета лесного камуфляжа, защитные перчатки и остроносые тёмные ботинки только дополняли образ. Как и "шкаф"-телохранитель за спиной. Властелин "Властелинов" в данный момент находился перед сценой и о чём-то грубо разговаривал с низкорослой девушкой, стоявшей перед ним. А та оказалась очень необычным и красивым человеком с лисьими ушками и пышным хвостом рыжего цвета и с в тон к ним объёмными волосами до пояса. Подобные "полукровки" были очень, очень редкими существами, отчего имели определённую "ценность". Так называемая "кицунэ", одетая в простое бело-синее платье, под напором Джо-Джо вся сжалась, держа хвост в руках и уши приспущенными, и пыталась как-то договориться с ним. Но нет - парень был определённо непреклонен, хоть и ни один из членов отряда из-за музыки не мог конкретно расслышать, о чём спор. В какой-то момент девушка повернула поникшую голову в сторону выхода, продемонстрировав новоприбывшим своё грустное и хмурое милое личико, а потом медленно подняла на них взгляд, полный сначала удивления, а потом и страдальческого выражения. Файн, закончив говорить, тоже повернул голову вслед за кицунэ и недобро ухмыльнулся ребятам Кейеса, после чего вместе со своим телохранителем уверенно потопал навстречу к отряду, оставив собеседницу в подавленном настроении неподвижно наблюдать за тем, что будет дальше.

6-й день: Принуждение к миру. Время: 11:37 (15-08-2624). Место: Район "Адская кухня" (Уровень "Нулевой") => Недалеко от бара "Подземный мир". ОСТ: Gray Ambience.   Путь с верхнего уровня на нижний напоминал переход из одного круга ада в другой. Беспорядок, постоянные стычки и гражданское бедствие в надземном районе не шли ни в какое сравнение с тем, что увидел отряд в подземной его части. А началось всё с транспортного кольца, на которое въехала Кристина с последующей встречей с блокпостом "Властелинов", где отряду пришлось повозиться и продемонстрировать свои лица, чтобы панки по приказу Джо-Джо наклеили на корпус багги специальную метку и пропустили их дальше. Блокпост представлял собой жалкой зрелище из нескольких будок и бетонных блоков на колёсиках, которые бандиты сами едва-едва убрали с пути отряда. Несколько мирных жителей, которых панки нещадно допрашивали, обирали и пинали, с нескрываемой завистью и бесконечной печалью посмотрели вслед уехавшей машине. Что же увидели Кир и его товарищи, съехав с транспортного кольца на улицы нулевого уровня? Ничего хорошего. Настоящий кошмар клаустофоба, подземная часть района давила на людей своим низким десятиметровым потолком, затхлой атмосферой и слабым тёмно-синим освещением. Двигаться на багги становилось всё труднее. Мешались брошенные и разбитые антигравы и колёсные автомобили, причём последних было в разы больше - сказывалось то, что их за ненадобностью сбагривали людям в подземных районах, которые редко умели нормально ездить. И, как следствие - на нескольких перекрёстках Франческе пришлось объезжать места ДТП, где убился не один стритрейсер, оставив после себя кровавые разводы и убитых обломками машины проходивших мимо людей. Кроме автомобильных остовов пару улиц конкретно перегородили беспризорные бетонные блоки с контейнерами, ставшие надмогильными плитами для нескольких лихачей, в числе которых могла бы оказаться и лисица, будь чуть более невезучей. И в этом районе жили достойные его люди. По дорогам не стесняясь гуляли и даже (о ужас!) гоняли на машинах стайки и патрули тёмно-зелёных ублюдков, убиравшихся с пути только после продирающего душу гудка. На тротуарах слишком часто замечались группы бомжей, гревшихся у бочек с горящим мусором, "топливо" для которых валялось буквально на каждом углу. Особо умные бомжи брали топливо из мёртвых автомобилей, особо тупые следовали их примеру - и всё, что оставалось от них, это разорванные взрывом тела и бочка. По улицам слонялись печальные, подавленные, угрюмые и просто недовольные люди и антропоморфы непрезентабельного вида, бросавшие недоумённые и подозрительные взгляды то на Кристину, то на Властелинов. Некоторые из граждан ссорились между собой и их разнимали люди Джо-Джо, а фурри старались не попадаться им на глаза - панки частенько развлекались тем, что издевались над ними. Единственными существами, не чувствовавшими себя плохо в обстановке Адской Кухни, были собаки, кошки, крысы и супертараканы. Они частенько растаскивали на еду стоящие то тут, то там пакеты с мусором и охотились друг на друга. А местные жители охотились на них, делая шашлыки над бочками или даже употребляя в сыром виде...   Но рано или поздно эта поездка должна была закончиться - к облегчению отряда она закончилась без происшествий. Кристина припарковалась напротив точки назначения рядом с несколькими машинами, одна из которых явно принадлежала лидеру "Властелинов улиц" - иначе почему самая крутая тачка в районе так свежо и классно выглядит? Бар являлся не опорным двухэтажным зданием-коробкой, вдоль длинного фасада которого сверху шла неоновая вывеска "Подземный мир", освещавшая всю улицу перед баром - настолько ярко она переливалась разноцветными огнями в сочетании с несколькими фонарями и светом большинства окон. Под вывеской не менее ярко блистали неоновые композиции, изображавшие чертей с трезубцами и танцующих в открытом пламени голых девушек. Глубоко посаженный внутри постройки вход пестрел указывающими на него неоновыми стрелками, а рядом с двустворчатыми металлическими дверями стояли двое крутых киборгов-охранников класса "Кибершкаф" с штурмовыми дробовиками наперевес. Их бронежилеты были раскрашены в камуфляж банды и имели эмблемы в виде сжатого кулака на фоне города (та же картинка была на специальной метке). Но не ими едиными - периметр бара патрулировали несколько малых охранных ботов, крайне популярных среди небольших организаций благодаря четырём 5мм пушкам, превращавшим грабителей в винегрет. Эти создания на пару секунд останавливались на углу-"вэйпоинте", издавали забавным электронным голосом сообщение "Сканирование зоны" и ехали дальше, не обращая внимания ни на приехавших людей Кейеса, ни на панков, стоявших перед баром парой кучек и что-то горячо обсуждавших, глядя на Кристину. Больше вокруг ничего особенного не было и отряд мог действовать.

Время: 10:36 (15-08-2624). Место: Район "Адская кухня" (Уровень "Надземный") => Улицы. ОСТ: Dirty Ambience. Пока исполнитель песни просил не травмировать его, отряд без проблем на своём славном багги добрался до соседнего района. Док забыл ответить на вопрос Феликса о том, где точнее искать неведомые рыла, но ничего страшного - прокатиться с ветерком в славную безоблачную погоду и заняться патрулированием района совсем не мешало. Единственный человек, который мог воспротестовать против поездки, - студент Кондрад, - сидел сейчас молча с абсолютно бледным лицом и буквально вжался в кресло машины под ремнём безопасности, а его вставшие дыбом волосы на голове активно шевелились отнюдь не из-за проникавшего в воздухозаборники воздуха. Лихаческие трюки Франчески, едва не угробившие машину уже через пять минут после выезда, ввели бедного недоучившегося адвоката в глубокий ступор, волосы стояли торчком даже там, где они не должны этого делать. В остальном поездка не была сколь-нибудь примечательной. Гудящие транспортные потоки антигравов над головами товарищей только тенями мелькали по стёклам, а соседние наземные полосы занимали массивные автобусы да грузовики. Въезд в соседний район был замечен только из-за смены обстановки - деловые кварталы сменились жилыми массивами, число людей поредело, а количество мусора и "мусоров" на улицах, наоборот, выросло. По пути отряд заметил, как эвакуатор загружает на себя разбитый остов какой-то летающей машины, по неизвестным причинам упавшей и вырвавшей фонарный столб с корнем. Около манипулятора на страже стояли несколько хорошо вооружённых полицейских, проводивших долгими взглядами "Кристину". Патрулирование улиц показывало и другие безрадостные картины вроде алкоголиков, пытавшихся либо идти, либо просто валяться на земле. Временами в подворотнях можно было заметить иных бомжей, копавшихся в мусоре. На границах района патрульные копы, которых никогда не было меньше трёх, проверяли у праздно шатающейся публики документы. Дальше в глубине виднелись уже группы молодчиков разной степени агрессивности, которые иногда махали руками в сторону багги. Кое-где бандитские отродья даже ссорились друг с другом и с другими "кланами" вплоть до мордобоя. Слышались и выстрелы. Но поездка была бы не полной, если бы перед группой не возникла картина маслом: с двух сторон дороги шла активная перестрелка между двумя бандами, члены которых прятались по всем доступным укрытиям, в том числе, за неаккуратно севшими по краям дороги антигравами. Со стороны Франчески и Феликса можно было отчётливо узреть, что натуральные и многочисленные панки по левую руку были одеты в одежду тёмно-зелёных тонов с красными узорами и имели на оголённых руках и мордах какие-то узоры, а по правую руку от них отстреливались несколько мужчин и женщин в тёмных одеждах с едва различимой символикой. Оба "клана" в основном увлечённо стрелялись, но кто-то и с той стороны, и с другой, заметили приближавшуюся машину.

Время: 10:08 (15-08-2624). Место: Офисное здание => Подземная парковка. ОСТ: Briefing Theme 1.   Парковка имела три этажа, и ребята вышли на первый из них, средне освещённый. Что тут искать? Большинство мест было забито легковыми антигравами. Большинство - кроме одного, которое и бросилось в глаза отважной четвёрке и их роботу. А, возможно, и должно было броситься. Потому что там стояла раритетная четырёхколёсная машина определённо военного образца. Выглядела она круто: колёса высотой чуть ли не по грудь взрослому человеку; огромный для автомобиля корпус с округлыми аэродинамическими формами; раскраска в стиле городского камуфляжа и дизайн, отражающий суровость и брутальность машины, особенно при виде спереди; тонированные стёкла и мощная подвеска, которая приподнимала "зад" машины. Высотой и шириной почти по два с половиной метра, эта машина длиной была все пять и по габаритам превосходила большинство остальных машин на парковке. База данных энергоузла немедленно определила машину как тяжёлое багги класса "Пантера". Не так бросался в глаза находившийся рядом с этой "девочкой" мужчина, который сидел на колесе и улыбался, смотря на лисицу и её "заменителей". Приличный парень, по комплекции и лицу смахивающий на этакого типичного охранника с недельной щетиной на лице и короткими тёмными волосами, одетый в незнакомую никому форму без знаков отличия и по возрасту бывший, наверное, ровесником Сайруса. Неизвестный помахал группе рукой, подзывая её к себе.

ГЛАВА 2: НАРУШИТЕЛИ НОМЕР ОДИН.   Феликс; Сайрус; Мэлиоус; Франческа + [Единица]. 6-й день: Подготовка к делу (I). Время: 9:43 (15-08-2624). Место: Район "Деловой-СЗ" (Уровень "Надземный") => Недалеко от офисного здания. ОСТ: Calm and Disturbance.   Учёный, к сожалению, узнал о новой фигуре на поле до обидного мало. Лис по прозвищу "Каттер" нашёлся только в одной базе данных - в прайс-листе наёмников-одиночек пятилетней давности. Имя-отчество у него отсутствовали, графа с краткой биографией пустовала, а возраст значился как 26 лет. Среди навыков числились умение работать с электроникой и ремонтировать её, знание детективного дела и способность к скрытным операциям со взломом, умение выживать и оказывать первую помощь, а также владение хорошим спектром оружия. Судя по анкете, Каттера тогда наняли и с тех пор ни слуху, ни духу. Единственное, что могло быть интересно Киру как аналитику - пара имён в "рекомендациях", чтобы попытаться выяснить что-то большее. Кроме того, лично для себя Сайрус разузнал подробности биографии Кейеса, связанные с так называемыми "Свободными Компаниями". У человека, прожившего жизнь длиной свыше полутора сотни лет, та была чрезвычайно насыщенной... Странный отряд медленно шёл по ярко освещённой Солнцем улице города. В это время по шоссе иногда мимо просвистывали большие автобусы и огромные грузовики, а по тротуарам спешили немногочисленные люди по своим делам, обходя двух парней, енота и лисицу с её маленьким спутником - но Франческа так и не избежала отдавленной ноги. Правда, источник неудобства не спешил связываться с ней - суровый Мэл, возвышаясь над своими товарищами и большинством людей, поблескивал новеньким бронекостюмом с пистолетом в кобуре, а у лисицы за спиной на ремне болтался увесистый эксперт в спорах с живой силой - боевой дробовик. И чувак просто шарахнулся в сторону. Сегодня Доктор вытащил ребят спозаранку из логова Толстяка неспроста. Инструктаж оказался кратким - Кир, Мэл, Франни и Феликс нужны были Доку для дела, но сначала он просто повелел этой четвёрке подойти по указанному адресу и зайти на подземную парковку, сказав, что там он их и проинструктирует. И те дошли: навигаторы указали на одно из офисных зданий, у которого сбоку находилось то самое чёрное чрево. Но не всё так просто - путь внутрь парковки преграждал КПП со шлагбаумом.

Феликс; Сайрус; Мэлиоус; Франческа + [Единица]; Агнес; Маюми. На этой ноте в супермаркет наконец-то заглянули Феликс и Мэлиоус - как они пояснили заждавшемуся их Сайрусу, они кроме всего прочего успокаивали местных жителей и даже подлечили одного из них, самого сварливого. А потом двое парней познакомились с двумя новенькими девочками. Агнес, которая доселе с вниманием слушала разговор, неожиданно спохватилась и побежала за своей шляпкой, едва не убежавшей куда-то и не ставшей достоянием заселившего её паука. Как только головной убор был отвоёван, шестеро людей и маленький четвероногий робот покинули заброшенный магазин. Солнце уже начинало понемногу сходить с зенита, а вместе с наступавшей тьмой рос и уровень опасности на улицах города. И задачей группы стало как можно быстрее покинуть их. Снова коллекторы - в этот раз уже без происшествий. Разве что Маюми впервые в своей жизни встретилась со зловонными трубопроводами Трёдэльштадта. В тот же день, когда её забрали со склада, младая Маюми Уиллоу наконец узнала, кем именно она была похищена. И это знание оказалось немногим более полным, чем то, которое имели её "товарищи по несчастью". Доктор Игнатиус Кейес. С позиции Маюми это был в первую очередь идейный оппонент её отца, о котором она знала благодаря тому, что папа отличался словоохотливостью на эту тему, но в негативном ключе. Оба учёных являлись прямыми конкурентами друг для друга и со своими командами соперничали в кибер- и биотехнологиях, но Кейес почти постоянно шёл впереди Уиллоу. И к межкорпоративной вражде примешивалась и межличностная борьба, несмотря даже на то, что в последние годы Игнатиус залёг на дно и резко пропал из виду. Но разработки никуда не делись, и, вот оно, кульминация соперничества - Маюми стала участницей эксперимента врага своего отца. Хорошо это или плохо - девушке пришлось самой решать для себя. Следующие несколько дней невольные наймиты Кейеса провели в прострации. Франческу доктор забрал куда-то в своё логово, отключив от общей системы и перед собственным временным исчезновением посоветовав остальным ребятам найти однодневную работу и заниматься ею до возвращения лисицы в строй. Потому что по части жилья выбор отряда пал на мотель Толстяка Пита, а это было пусть и относительно дешёвое, но всё-таки платное удовольствие при скромных финансах партии. Мистер Трит, чтобы прокормить отряд, пошёл искать работу в качестве грузчика, и ему повезло – несколько дней потаскал тяжести за двоих, здорово устал и получил неплохие деньги, которыми оплатил отдых и купил заодно бронежилет. Мистер Адриан не отставал – забрал из дома свою докторскую лицензию и немного поработал частным врачом, тоже заработал денег, обеспечил отряд обедами и в кои-то веки разжился рюкзаком – в него оказалось удобнее складировать вещи. Кроме того, добрый енот отдал студенту найденные магазины к пистолету. Мистер Кондрад же всё время отдыха занимался тем, что отваживал от жилблока медвежатников и тому подобных личностей. Мисс Албан не сидела сложа руки - любопытная варвара нашла свои способы времяпрепровождения, гуляя по местным достопримечательностям, фотографируя туристов и подрабатывая горничной. Мисс Уиллоу, поборов свою стеснительность, нашла место в скромном кошачьем приюте в качестве "кошачьей мамы" - трудно сказать, насколько у неё это получалось, но коты явно благодушно приняли новое лицо к себе в компанию и не жаловались. И уже на четвёртый день вынужденного быта к товарищам присоединилась Франческа с энергоузлом и модифицированным Единицей. Лисица кроме краткого инструктажа ничего полезного не запомнила из прошедших дней, но зато теперь могла похвастаться своим оранжевым аналогом омни-инструмента и выбросить в задницу ремонтный набор вместе с обрезом, чтобы купить настоящее оружие (получив в подарок от Феликса липовую лицензию на его ношение), тяжёлую ленту патронов к нему, отмычки и пусковой пистолет с крюком. Последняя вещица имела настраиваемую силу запуска и не только могла зацепиться за что-нибудь, но и пробить голову при выстреле в упор. Период межмиссионного бездействия постепенно подходил к концу и Кейес готовил своим людям работу, предварительно разделив группу на две части. В первую вошли Феликс Адриан, Сайрус Трит, Мэлиоус Кондрад и Франческа Финн с Единицей - им Док собирался выдавать комплексные задания, связанные с риском для жизни. Вторую часть составили Агнес Албан и Маюми Уиллоу - Игнатиус ввиду хрупкости девушек счёл нужным не подвергать их излишнему риску и давать только относительно мирные миссии. На том и порешили. КОНЕЦ ГЛАВЫ 1.

Малкольм после всё-таки настигшего свою цель выстрела остался в смешанных чувствах. Убедившись, что с оставшимися заложниками всё в порядке, он отправил их к полицейским, прежде чем взялся за осмотр оружейных контейнеров. Заботой Валета было проверить, чтобы всё это не рвануло, а ещё он взял несколько взрывпакетов и детонаторов (если были) для будущей экспертизы относительно того, кто производитель и нет ли на взрывчатке меток владельца. Такое объяснение и дал Малкольм с абсолютно честным лицом капитану полиции, если он интересовался, но у парня был ещё и чисто личный интерес в наличии у себя в запасе подобных средств подрыва. Затем Валет, не мудрствуя лукаво, пошёл к машинам полиции и тому, что от них осталось, и поискал где-нибудь в них непрозрачный пакет или вещмешок, в который и положил свою взрывчатку. А там уже попутно на глаза попалась рука Пэйна. Вот ведь повезло: эта конечность упала в стороне от взрыва Железного Камикадзе и Монтег, поставив свой штамп на находке, поспешил завернуть её в мешок или даже два - не хватало ещё пугать честных людей торчащей "паклей". - "Оценит ли Марион этот маленький трофей?" - думал про себя супергерой, вспоминая про древний разговор и чувствуя себя котом, несущим своей хозяйке дохлую мышь, ожидая за это награды. Немного повеселевший после столь грустной и в целом не сильно успешной миссии Валет так и отправился с "авоськами" на вечеринку... *** В такси Малкольм успел перезарядиться, успокоить водителя и привести мысли в порядок. Война была объявлена. В этом сомневаться не приходилось. Что она принесёт с собой? Снова смерть, страдания, разрушения и безумный хохот в ночи, прерываемый пафосными речами. Дерьмовая ситуация, но с другой стороны - одним супером в стане врагов стало меньше. Тоже хлеб. С совершенно непраздничным лицом Малкольм поблагодарил таксиста и вышел из машины, хмуро осматриваясь по сторонам и бросая взгляд качающейся головы на шумящий особняк, уперев свободную руку в бок - левая держала подмышкой и поддерживала пару мешков. Валет был из числа тех людей, кто не одобрял наращивание жирка у Отбойника, и он же был из тех, кто помалкивал в тряпочку - ну хочет человек отдохнуть, что с него взять? Пусть так. Валет не собирался никому портить настроение своим видом человека, ещё недавно вышедшего из дерьма. Парень тепло усмехнулся и его лицо постепенно разгладилось, став по-прежнему добродушным. Из-за сборов он всё-таки опоздал, но не страшно, ведь для единственного самого важного для него "недовольного человека" он припас подарок. Ещё выше настроение у Малкольма поднялось, когда он неожиданно зацепил взглядом девушку в синей не то шубе, не то халате. За время их знакомства Валет всё-таки научился выговаривать трудное для него прозвище на одном дыхании. Холодная иностранка почему-то прикалывала ковбоя, о, а вон там стояла и её знаковая машина. Подходя к калитке, Валет остановился перед Снегурочкой и, приподняв правой рукой свою шляпу, перенёс ту на грудь и поклонился девушке, весело и с широкой улыбкой промолвив: - Привет, Snegurochka! - после чего нахлобучил шляпу обратно и приглашающе показал рукой на вход, добавив, - прошу.   Соня не видела ничего плохого в новом бизнесе Отбойника и считала, что их Общество - как раз те, о ком и нужно писать книги и снимать кино, и хорошо, если именно эти книги будут популярными. Правда, после слов Чумного Доктора девушка взглянула на это и с другой стороны: что в этом выражаются личные лень и страх Отбойника, нежелание вновь выйти на борьбу. Джентльменский жест Валета она посчитала обычным не очень приятным ей ёрничеством. С другой стороны, как она считала, он всё-таки достойный герой, поэтому ему ёрничать позволительно. И она подумала, что достойным ответом будет ответ на сходном языке. Снегурочка наклонила вперёд плечи и голову и сказала: - Привет, Валет. "Надеюсь, он всё-таки из тех немногих, кто решил не отсиживаться, иначе это ёрничество выглядит нелепее." И Снегурочка прошла вперёд. Находки она думала показать при всех. Малкольм пошел следом и поравнялся с девушкой, с уверенностью как на лице, так и в осанке, и подходя уже к дверям, снова по-рыцарски открыл их перед Соней, и сам за ней юркнул в дом. Все приглашенные уже собрались в гостинной - это два супергероя поняли, когда вошли. Именно оттуда доносился джаз, именно оттуда доносился женский смех  и звук открытия аллюминиевой банки. Однако открытие входной двери незамеченным не осталось. Первой гостей вышла поприветствовать антропоморфная белоголовая орлица в обтягивающем топе и джинсах. Ее можно было узнать даже без ее костюма под звездно-полосатый флаг - Америкэн Герл, в миру Сильвия Ашез, супергерой, ставшая знаменитой скорее не благодаря ее подвигам, а вызывающему поведению. Да, она была хорошим бойцом, да, одна из первых пошла на усовершенствования тела, но ведь намного интереснее обсуждать ее сексуальные похождения. Ей приписывали отношения такого рода почти с каждым членом Общества черного Списка, независимо от пола, а иногда даже и не по отделдьности. Насколько это было правдой - неизвестно. Ни с Соней, ни с Валетом она так и не переспала. Она принципиально не носила маски, а однажды согласилась снять и костюм для эротического фотосета в качестве эксклюзива для ее любимого журнала. Ее эротические фото до сих пор распечатывают на календарях и плакатах. - Вот уж кого тут так не хватало!  - Она отсалютовала Валету банкой каконго-то безалкогольного напитка, словно бы и не заметив Снегурочку. - Подходи же ближе, дорогуша,  дай тете Сильвии на тебя посмотреть! Вторым случилось явление народу Отбойника. Он несколько растолстел, обрюзг, но по прежнему был весьма крупным  черноволосым мужчиной в очках. Футболка обтягивала его крупное тело, и поэтому надпись на ней "в меня выстрелили одиннадцать раз" была немного растянута. Любил он хвастаться фактом своего неудавшегося расстрела, пусть и абсолютно не врал. Отбойник, который изначально был назван "Кулаком Правосудия"(кличка, данная первым пойманным преступником, прижилась лучше), был чистым супергероем, от начала до конца своей карьеры не использовал никакого оружия кроме собственных кулаков. Вторым его принципом, которому тот следовал жестко и беспрекословно, было "не убий". Все его противники были живы, разве что некоторые предпочли бы смерть пожизненной инвалидности. И наконец, третьим его принципом было то, что он никогда себя не модифицировал. Все эти принципы иногда здорово его подводили, но если он дожил до счастливой пенсии и ни разу их не нарушил - он был действительно крутым парнем. И этот некогда крутой парень лично отправился встречать гостей. - Здравствуй, Малкольм. Здравствуй, Снегурочка. - Просто поздоровался он, раскрывая объятия своих могучих лап. - Приветствую вас в своем доме. Вот и старая добрая компания таких давних и разношёрстных товарищей. Валет расслабился, засунул свою ношу на какую-то стойку и обратил всё внимание к встречавшим его людям. Правой рукой приподняв шляпу над головой, герой сделал несколько шагов вперёд и поклонился в своей манере, весело произнёся в ответ Девчонке, посмотрев на неё шутливо строгим взглядом: - Привеееет! Эй, тебе ещё слишком далеко для тёти! - метнув вдруг шляпу прямо на голову Сильвии, сквозь последовавший за этим непринуждённый смех добавив, - я говорил, что эта шляпа тебе идёт? О, Джек, здорово! И Валет, коротко отсалютовав Отбойнику, жизнерадостно развёл руки в стороны в ответ и принял на себя объятия. - Благодарю за приглашение, мужик! Я надеюсь, вы простите меня за опоздание. Как дела? Марион пришла? - поинтересовался парень, отходя уже в сторону. - Здравствуйте. - Соня машинально сделала такое же движение плечами и головой в сторону Отбойника, как перед этим перед Валетом, но на этот раз не шутливо, а формально-уважительно, даже не подумав, что эти движения совпали. Секунды три помявшись, она вдруг решила, что нужно спросить: - Чумной Доктор пока не являлся? Девушка сомневалась, стоит ли показывать находки, пока в сборе ещё так мало народу, или же наоборот - правильнее именно при малом количестве геройского народа. Объятия Джека были воистину медвежьи. Даже для модифицированной мускулатуры. - Да, Марион уже тут. Она будет рада тебя видеть. - О, да, она весь вечер как на иглах сидит. Но виду не подает. - Дополнила Сильвия, приподняв надетую на нее шляпу. - Заходи, там уже все заждались. Сегодня все, кто еще жив, на месте Услышав вопрос о Чумном Докторе, оба героя резко замолкли. По их лицам словно какая-то тень пробежала, а потом... раздался дружный смех. - Ты вообще можешь вообразить эту ходячую могилу веселящейся? - Смеясь спросила Сильвия. - Да и потом - если бы даже у Джека хватило ума его притащить, он бы не знал, куда отправить приглашение! Однако Отбойник заинтересовался фразой Сони. - С чего ты про него спросила? По лицу Малкольма тоже прошла тень. Ему со слов Сони о Докторе стало совсем не смешно и он слегка нахмурился, пригасив улыбку. Мужчина бросил на Снегурочку пристальный взгляд, а потом задумчиво сказал Джеку и Сильвии: - Не удивлюсь, если он с ней связался. Ко мне сегодня прилетал почтовый ворон от Доктора. Спохватившись, Валет слегка хлопнул рукой ко лбу и сильно сожмурил на секунду глаза, потом открыл их и поспешно произнёс, уперев руки в бока и сделав искренне озабоченное лицо: - Простите, ребята, но сейчас я должен успокоить Марион. Попозже расскажу, в чём дело. И Валет медленно отправился в гостиную. Увидев реакцию, Соня поняла, что у неё и самой такая же реакция на свой же вопрос - Доктор действительно, мягко говоря, не весёлая фигура. - Извините за неожиданность. У самой мурашки от него. Позволите объяснить при всех? Надеюсь, разговор по делу не помешает веселью. - Ну... Хорошо. - Пожал плечами Отбойник. В гостиной... Кстати о гостиной. Здесь был будто бы своего рода музей имени Общества Черного Списка. Первым в глаза бросился стоявший у стены стеклянный цилиндр, в котором на манекен был надет костюм Отбойника - красивый синий комбинезон из особой ткани, сохраняющей нужную температуру,  с бронепластинами в виде рельефной мускулатуры (правда тут сохранились следы от пуль, лезвий и даже когтей), ну и конечно же маска и плащ, который тоже сохранил следы былых битв. Рядом стоял такой же футляр из стекла, но в нем был старый костюм Отбойника, самый первый - мешковатый, полинявший. порванный в паре мест и с простой полумаской - такие продают на Хэллоуин, когда нужно сымитировать супергероя но не давать отсылку к конкретному персонажу. Собственно, в магазине костюмов он его и купил. Кроме костюмов здесь были и вырезки из газет, повествующие о подвигах героев. Вот информация о избитых и связанных грабителях, вот фото перемазанного в саже Отбойника, который спас из пожара кого-то, а вот он держит за шкирку грабителя банков и мешок, набитый деньгами. Но не только ему была посвящена эта выставка - тут были и подвиги других суперов, значительные и не очень. Нашлось место даже Валету, его первое дело, когда пришлось по-серьезному вступить в перестрелку с мафией. Был и один особый уголок - фотография Дейзи, Леди-Призрака, с черной траурной ленточкой, а рядом, в золоченой рамке - ее полумаска. Первое столкновение со Стальным Лицом, когда он решил наказать "чудиков в костюмах", порушивших его бизнес. С этой смерти Отбойник взялся за дело серьезно, и тогда-то и начали появляться герои с дорогим высокотехнологичным обвесом, а потом и модификациями тела. Всю эту радость рассматривал и параллельно развлекал насупившуюся Марион Лесоруб - рыжий и молодо выглядящий лис, обе руки которого были заменены особыми протезами, трансформирующимися в холодное оружие многих видов. Сейчас он был одет во вполне обычные футболку и брюки, но раньше его видели только в комбинезоне лесоруба и с мешком на голове, размахивающим бензопилой или топором. Так уж вышло, что в лихие дни, когда он начинал, ему хватило денег только на костюм дровосека из Краснйо Шапочки. Потом Лесорубу пришлось стать Железным Дровосеком. Даже чуть больше железным, чем ему бы хотелось. Рядом у елочки покуривал Крестоносец, сидя подле любимой жены, и общался с кем-то неизвестным. Общались они довольно оживлденно и непринужденно, но жена Дейла как-то с недоверием смотрела на этого парня, выглядевшего как типичный американский папаша за пятьдесят. Марион заметила-таки Валета, и выскочила из глубины своих мыслей, тут же бросившись к Малкольму и молча обняв его. Молча - но крепко, так, что слов не требовалось. Лесоруб замер с открытым ртом, а потом закрыл его и пожал плечами. - Ребята, наконец мы все в сборе! - Возвестил Джек, отсалютовав банкой безалкогольного пива. - А вы боялись! Я же говорил, что бы там так ни грохотало, Валет всегда будет невредим! Несмотря на намерение всё объяснить, Снегурочка сначала решила дать слово Валету, так как посчитала это уместным после упоминания этого "грохота" и того, что Валет сказал, что он тоже связывался с Чумным. И девушка решила промолчать, если только Валет не откажется сразу говорить, или если её не спросят первой. - Привет-привеееет! - воскликнул Малкольм, заходя в "зал славы" и размахивая руками с чуть наклонённым назад телом, и тут же оказался в объятиях, - о! Любивший обнимашки Валет тоже прижал к себе девушку и немного так и постоял в молчании, обращая внимание только на неё, шепнув затем ей на ухо с ноткой интриги в заботливом голосе: - А для тебя я принёс маленький сюрприз. Затем Монтег поднял голову и оглядел всех товарищей, а в первую очередь Джека, в тон ответив ему: - Да ещё бы! Я был бы не я, если бы не вернулся прямо из громыхающего ада! Тут Малкольм после этих слов не удержался и неудовлетворённо вздохнул, уже не так весело добавив скупым тоном подведения итогов: - И всё же это был провал. Двоих заложников не смогли спасти, Клерк и Бешеный Пожарник скрылись на вертолёте с грузом сверхмощной взрывчатки. Единственная отрада, - Валет жёстко улыбнулся, оглядывая помещение, - из несуществующего ныне Чёрного Списка я вычеркнул вполне реальное имя. Парень сделал драматическую паузу и с налётом "нуарщины" произнёс, сделав уморительно серьёзное лицо: - Пейн решил, что помахать мне ручкой на прощание будет хорошей идеей. Но он не знал, что я был лучшим стрелком на Диком Западе. И теперь всё, что осталось от терминатора, это воспоминания и та самая рука, - и Валет, повернув голову к инженерке, подмигнул ей, снова затем обратившись к аудитории с ухмылкой и нормальным тоном, - а остальное разлетелось на сотни метров по округе. Уж простите, ребята, что порчу вам настроение, но, к сожалению, враги не спят даже по праздникам. У недавно сбежавших суперзлодеев есть некая база и рано или поздно они нам припомнят поражение в прошлой войне. И сделают это громко. И ах да, - Валет, спохватившись, бросил короткий взгляд на Снегурочку, - Чумной Доктор отрыл ту самую базу. Слышали про "50 благословений", организацию, якобы занимающуюся реабилитацией преступников? Праздник как-то сразу сошел на нет. Над комнатой воцарилось молчание, во время которого Отбойник чуть притушил музыку. Все как-то ошарашенно хлопали глазами,пытаясь переварить обиле информации. Первым выступил Отбойник. С сожалениями. - Везде не успеешь, брат. Трое против одного... - Он похлопал по плечу охотника за головами. - И да. Я слушал об этом. Чумной заходил. - И ко мне. - Поднял руку Лесоруб. - И ко мне. Разбил окно, сволочь такая. -  Пожаловалась Сильвия. - И ко мне. - Признался Крестоносец. - И ты ничего не сказал?! - Возмутилась тут же его жена. - У нас в доме был... он, а ты молчал?! - Не хотелось беспокоить тебя по пустякам. - Отмахнулся Крестоносец. - Скрывать кучу вооруженных разыскиваемых преступников, на каждого из которых у наших силовиков толстенные тома уголовных дел - гиблое предприятие. - Высказал осторожную мысль Отбойник. - Я думаю, их скоро поймают, при вашей посильной помощи. А вот это уже звучало как-то... обывательски? Валет, снова оглядев товарищей, чему-то кивнул. Как и следовало ожидать, Доктор попытался всех расшевелить. Монтег кивнул Отбойнику со словами, исполненными сомнением: - Именно что парочки нас с Крестоносцем на всех может не хватить, - Валет усмехнулся и добавил, - эти чертовы конспираторы хорошо поработали. Чумной давал вам агитлистки благословенцев? Если да, я бы хотел их получить - на них невидимыми чернилами писались цели для "отработчиков". - Да, Чумной и со мной встречался. - подала голос Снегурочка. - Он поручил мне пойти в одну готовящуюся к сносу церковь, и я пошла. - на словах "и я пошла" девушка постаралась сделать гордое ударение, чтобы устыдить тех, кто не пошёл бы. - Там я встретила бандитов-уборщиков, заметающих следы - до них там был Стилфейс, пытавший и в итоге убивший начальника тюрьмы. Я расправилась с бандитами - всех заморозила, одного припугнула, и он мне дал листовку Пятидесятников. - Снегурочка протянула бумагу Валету. - И сказал, что её надо просмотреть при ультрафиолетовом свете, чтобы прочесть скрытую информацию. Я там ещё кое-что нашла, - она показала всем камеру, - по словам того бандита, там запись того, как Стилфейс мучил начальника тюрьмы. Это по идее просто угроза полиции, так что вряд ли что-нибудь скажет, но на всякий случай я взяла камеру - может, что-то ценное будет. - Так вот о чем он говорил, когда допрашивал меня. - Вдруг подал голос тот присутствуюбщий, имени которого Валет так и не знал. - Чумной думал, я замешан в этом, и вымогал у меня какие-то листовки. Чуть не придушил. Однако все снова замолкли при слове "Стилфейс". На Снегурочку воззрились как на сумасшедшую. Особенно Отбойник. - Ты видела, что на записи? - Осторожно осведомился он. - То есть... ты же знаешь, что Стилфейс мертв? Я сам видел его тело, и я точно знаю, что он не мог выжить. - Нет, я запись не смотрела, я оттуда сразу поехала сюда. - только теперь она вспомнила, что Стилфейс считается мёртвым, и сама заволновалась. - Ну, может быть, это кто-то другой, надевший его маску и взявший его псевдоним... Похоже, больше никому про листовки Чумной не говорил. Все только плечами пожимали. Сильвия тем временем с недоверием глянула на Отбойника. - Ты серьезно хочешь глянуть эту видеозапись? В праздник? - Почему нет? - Пожал плечами герой. - Snegurochka, дорогая, подготовь пожалуйста все к просмотру. - Он кивнул на стоявшую неподалеку "плазму". - Посмотрим на этого... Стилфейса. И потом, может это поможет Валету с Крестоносцем. - Здесь и сейчас? Как хотите. - неуверенно пожала плечами девушка и подошла к плазме, надеясь, что её холод не повредил камеру до того, чтобы запись нельзя было посмотреть. Валет забрал листовку Снегурочки и сунул в кармашек к остальным "уликам". - Бандиты-уборщики. "Квики Клинерс", да? - задал вопрос Валет, а потом подмигнул Снегурочке и показал ей знак классности, - отличная работа, леди. Что же, сейчас посмотрим, что к чему и что там с начальником тюрьмы. В отличие от товарищей Малкольм решил не спешить с выводами, а стал терпеливо ждать демонстрации, обратив голову в сторону телевизора и продолжая держать в руках Марион. На флешке камеры, вставленной в нужный разъем, была всего одна запись, датированная этим же днем. При запуске ее на экране появился фрагмент стены, и чей-то весьма знакомый голос заговорил. - Так... Кажется, работает.... Черт... Изображение сдвинулось в сторону, и в его центре появился сильно избитый, весь в крови, начальник тюрьмы, сидящий на стуле со связанными руками и с окровавленным комком бинта на левом глазу. Он просто хныкал, осоловело глядя вниз, и шмыгал разбитым носом. Судя по всему, его били, и били очень сильно. Затем его наполовину заслонил человек в известной железной маске. Конечно же, его узнали все. Голос, походка, одежда, комплекция - все было один в один. Он заговорил. - Оливер Райт. Узнаешь меня, а? Я знаю, ты это увидишь, так или иначе. Твои песики тебе передадут. - Стальное Лицо деловито зашел за спину связанному начальнику тюрьмы, положив руку ему на плечи. - Это ничтожество, похоже, и правда не знает, где Доктор Шов, который должен был быть  В ЕГО ТЮРЬМЕ! С размаху он ударил начальника тюрьмы по голове, а потом воткнул перьевую ручку в ранее расковырянную рану на его плече. Вопль боли был душераздирающ. - Но наверняка знаешь ты! - Продолжая пытать соего пленника, он говорил. - Если ты хочешь жить дольше, чем три дня, то я от души тебе советую передать его мне! Ты узнаешь, где и когда. Если откажешься - я все равно его получу, но перед этим получу твою голову на палке! Он выдернул ручку из плеча начальника тюрьмы, и вновь вышел на передний план. На заднем плане сидящего человека начали поливать бензином двое подручных в масках зверей. - Вы слишком распустились за время моего смертельного отпуска. - Говорил Стилфейс, закуривая. Курение через маску было тем еще зрелищем. - Пора напомнить вам, кто ваш хозяин. Мне уже надоело прятаться, так что я совсем скоро поменяю правила игры. Скоро прятаться будете вы. Раскурив сигарету, Стилфейс бросил ее в политого бензином пленника. И он не загорелся. - Бл**ь. - Выругался Стилфейс. - Ну че стоите! Начальник опозорился, а вы даже не в состоянии исправить ситуацию! Ну! Тут же кто-то из бандитов бросил в пленника бензиновую зажигалку. Видео оборвалось пятисекундными кадрами горения заживо истошно кричащего человека. - Видели его тело, говорите? Надо было сжечь его на святом кострище, а не рассматривать, - едко произнёс Валет, насупленно наклонив голову слегка вперёд со злым выражением лица. Всё это выступление ему конкретно не понравилось, особенно концовка, даже несмотря на то, что в последний момент Стальное Лицо выглядел весьма комично. Праздник был явно испорчен. Все затихли, став тише воды и ниже травы. Отбойник даже решил хорошенько выпить чего-то алкогольного, одним махом опустошив банку. А ведь он никогда не пил - В общем-то, его и сожгли. Но сжигать его едва ли было необходимо. - Первой нарушила повисшее молчание Сильвия. - Джек говорил, ему будто голову самосвалом переехало. Чумной конкретно постарался, а вдобавок еще и сжег тело. Но... этот подражатель чертовски хорош. . - Чёрт. Малкольм в растерянности почесал репу, послушав детали казни криминального босса. И действительно, при таком раскладе на язык напрашивалось только одно объяснение... - Хорош, как брат-близнец или клон. Соня смотрела, иногда робко отводя взгляд от страшного зрелища. - Надо, пожалуй, действительно показать мэру - для него же угроза... - девушка говорила это неуверенно, так как считала, что тут все не дураки, и без неё сообразят. - А почему он так уверен, что именно Райт знает, где Шов? Это дело мэра? - Нет. - Ответил глухо Отбойник. - Шов должен был сидеть в тюрьме. Его поймали ребята из "Цербера" уже после запрета, когда с этим не справилась группа полицейского спецназа. Они почти все погибли. Однако Отбойник припомнил кое-что еще. - Однокий Воин тогда погиб тоже, но.... Он был на стороне Шва. Его убил полицейский снайпер. - Вот про мэра я не знаю, - признался озадаченный Валет, - честно говоря я сам был удивлён отсутствию этого Шва в его камере. Обратив взгляд на Отбойника, Монтег добавил: - Интересные дела у нас творятся, что ни день, то новости. Что же, надо все эти авгиевы конюшни разгребать. Снегурочка решила, что пора сделать то самое громкое заявление. - В общем, похоже, нашему Обществу в свете последних событий придётся снова взяться за дело. Кто готов? Я готова. - Значит все это нужно просто чтобы мы все бросили всё, снова нарядились в костюмы, и снова бегали по городу. пытаясь найти неизвестно где прячущихся психопатов, пока нас самих будут ловить "Церберы". Я правильно вас понял? - Вскинул бровь Отбойник. - Я все верно понимаю? - А разве не этим мы занимались пять лет назад? - попробовала возразить Соня. - Вас смущает Запрет? По-моему, массовый побег суперзлодеев - это уважительная причина его временной отмены. Может, если обратиться с таким заявлением к властям, они временно разрешат, и "Церберы" нас ловить не будут? Валет с доброй усмешкой посмотрел на Снегурочку. Хороший запал, отметил он, пусть и несколько максималистичный. А ещё девчушка всё ещё смотрит на мир как-то... наивно? Подобрать иное слово было сложно. - Я ещё с тех пор остался в деле, пусть и в другой плоскости, - пожав плечами, произнёс герой девушке в синем и обратил взор на Отбойника и с лёгкой ехидцей сказал, - да, надо признать, сейчас уже не те времена, навыки и способности подрастерялись, наверное, и останется лишь только, как сказал этот хмырь в маске, прятаться... Я не думаю, что эти "Церберы" такая уж панацея и на них стоит ложить все надежды. У наёмников есть один существенный недостаток - их идеология зависит от того, кто им платит. - Ты сам в каком-то смысле наемник, Валет. - Жестко сказал Отбойник. -  И ты, и Крестоносец, вы так же подчиняетесь приказам. Просто тебе платят самой возможностью безнаказанно стрелять по живым людям. - Джек, не доводи до... - Встряла Сильвия. - Я ни до чего не довожу! - Оборвал ее Джек. - Но я уже достаточно напрыгался по крышам и наломал костей! И потерял я тоже достаточно, с меня хватит. Мне кажется, мы все достаточно сделали для того, чтобы мы уже не были нужны. После того, что мы сделали, копам должно быть просто стыдно, если они неспособны поймать кучку этих психопатичных реликтов при всех своих возможностях, и это придется делать ряженым активистам! - Так вот какого ты обо мне мнения, мужик, - кивнул Отбойнику Валет, который затем спокойно пожал плечами и так улыбнулся, словно сказанное было не о нём, - и обо всём этом. Как знаешь, Джек, как знаешь. Малкольм действительно не собирался оспаривать слов Джека о себе, банально потому, что про приказы тот сказал очевидную вещь, а про плату - очевидную глупость. Монтег лишь посмотрел на товарища укоризненным взглядом, покачав головой. - Хорошо. Какие мнения у остальных? - задал вопрос в аудиторию Валет. Все были в смятении в данный момент. И, похоже, никто сейчас и не думал, что придется делать такой выбор, и не был к нему готов. Оно и понятно - вот уж пять лет у них самая обычная жизнь, причем жизнь не из худших. Конец всем спорам на сегодня положил Лесоруб. - Мужики... И дамы. - Он снисходительно улыбнулся Сильвии. - Давайте так. Завтречка, утречком, соберемся на нашей старой хате. Там все и обсудим. У нас будет ночь, чтоб все обдумать - оставить все на откуп федералам, или... Выбрать вариант, который по крайней мере не особо хуже. - Я за. - Поднял руку Отбойник. - Но я едва ли сменю решение. - Я за. - Подняла руку Сильвия. - Только я продала свой костюм, тачку и оружие. Наверняка мой комбинезончик сейчас пылится в коллекции какого-нибудь извращенца. - О Боже... - Крестоносец прокомментировла эту новость фейспалмом. - Я за. - Дейл! - Воспротестовала его жена. - Знаю... - Пожал плечами герой. - А я вообще не знаю, что я тут делаю. - Встрял неизвестный Валету и Снегурке тип, до сих пор молчавший. - Я вроде как ваш бывший враг, и все такое. А мой "клуб по интересам" похоже давно уже действует... - Я тоже поучаствую в этом обсуждении. - Холодно высказалась Марион. - Чтобы обошлось без оскорблений или мордобоя. Она строго посмотрела на Отбойника. - Я за. - подняла руку Снегурочка. - Обсудить не помешает. Но в случае чего - я уже готова. Послушав предложение, Малкольм широко улыбнулся. Потом, правда, бросил ещё один укоризненный взгляд - уже на орлицу. Эх, вот до чего доводит популярность. - Я приду. Если уровень тревоги внезапно не вырастет до красного. Если так случится - я с удовольствием узнаю результат из первых рук, - уверенно пообещал Валет, весело добавив в сторону неизвестного, - эй, если что, я запомнил твоё лицо! Хе-хе-хе, шалун... Только потом уже, спохватившись и с озадаченным лицом взъерошив левой рукой затылок, Монтег спросил: - ...или стоило начать с того, что я тебя в первый раз вижу? - Не удивлен, меня видели или в маске или в гипс закатанным. - Пожал плечами неизвестный. - Но я это предусмотрел. И он вытащил из внутреннего кармана пиджака маску. Причем не то что маску - деталь от садо-мазо-костюма, с молнией на месте рта и затемненными линзами на глазницах, а также ирокезом из мелких гвоздей в три ряда. Кожаный Мешок. Совершал странные преступления, открыто провоцировал общество, но в итоге неизбежно огребал. А потом оказалось, что это - его самоцель. Его психическим отклонением был фетиш на супергероев, а точнее на то, чтобы они причиняли ему боль. Когда это выяснилось, его закрыли в дурдоме, из которого он вышел примерным семьянином, обязательным христианином и женатым на очаровательной санитарке, от которой заимел двоих детей. Такая вот странная история. - На том и порешили. - Подытожил Отбойник. - А теперь... - Ну, будем честны, праздник слегка слился. Лучше бы сюда пришел Чумной. - Заметила Сильвия. - Давайте чтоли разбредаться. И... Не подвезет ли меня кто-нибудь? Марион тут же приобняла Валета за талию, и сказала. - Он сегодня без машины. Клювастая усмехнулась. - Зато с очаровашкой-азиаткой. Соню передёрнуло от вида маски и воспоминаний об этом типа. Конечно, на фоне Стального Лица он был совсем не опасным, но по-своему стремал как-то даже больше, по крайней мере вне реальных битв. Но теперь оставалось только порадоваться его исправлению. - Извините. - пожала плечами Снегурочка в ответ на слова об испорченном празднике. - Я, в принципе, могла бы подвести... "Удивительно... - думала Соня. - Разговоры о борьбе с ужасными злодеями так соседствуют с обычными разговорами дружеских встреч, просьбы подвести..." - Вот это да, - только и прокомментировал удивлённый Малкольм явление бывшего злодея и больше ничего не сказал об этом. Он был доволен - хоть кого-то поставили на путь истинный и при этом не социальным или физическим инвалидом до конца жизни. А что это сейчас было? Неужели... женское соперничество? Валет перевёл искрящийся весельем взгляд на Сильвию и Марион и обхватил рукой плечо последней, едва не сказав что-то вроде "а две очаровашки лучше одной", но, зная женщин и свои уязвимости, Монтег воздержался от столь самоубийственной фразы. Подмигнув Сильвии, парень молвил ей, сделав просящий жест свободной рукой: - Хэй, Сильвия, моя шляпа просит тебя вернуть её на родину! - сотворив на лице обезоруживающие просительную улыбку и глаза. - А я-то уже замечталась о карьере ковбоя Мальборо. - Вздохнула орлица, проходя мимо Валета, и водрузила шляпу ему на голову. А потом шлепнула его легонько по заднице. - До завтра, ребята. Пойдем. И вместе со Снегурочкой Сильвия ушла из дома Отбойника. Следом его покинул Кожа, пожав всем руки, и Лесоруб, и Крестоносец с женой. Последним Джек проводил Валета и Марион. - Извини брат. Я не со зла. Ляпнул и не подумал. - Сказал бывший супергерой. - До завтра.