Последнее Эхо

Колбис · 3 июл 2015

Журналист всё оставшееся до подъема время сидел и снова строчил в свою тетрадь. Записывание всего как-то помогало разгрузить мозг и не думать особо о случившемся, но тот факт, что он, по сути видел произошедшее (хоть и не факт, что достоверно), всё ещё пугал его.
Поэтому когда его "разбудили", то он, быстро закинув взятые вещи к себе в каюту, направился в кают-компанию. За завтраком журналист вёл себя подозрительно тихо и ничего не говорил до тех пор, пока Мэд не раздала указания:
- Понятно. Только прежде чем мы разойдёмся, я вынужден буду подпортить вам настроение. Я дозвонился до Доктора и у меня есть три новости: хорошая, плохая и очень плохая. С какой начать?
- Плохих новостей и так выше крыши. - Зевнув, сказала Франческа, укачивая на руках Единицу. - Начни с хорошей.
- Я знаю имя убийцы Агнес. — кратко ответил Трит.
- Ну... И какое оно? - Уточнила лиса.
- Чейн Кэтчер. — Сайрус устало посмотрел на группу.
Кивнув Мэд в ответ на её распоряжение, Карен стала смотреть то на Кира, то на Франческу. Она понятия не имела, о чём они сейчас говорили.
Капитан тоже выглядела непонимающей и нетерпеливо постукивала носком сапога по монитору.
- Вот сучара. - Вздохнула Франческа. - Его имя это вторая плохая новость, да?
- Именно и, думаю понятно, что энергоузел Агнес у него. И третья... — Кир сглотнул. — Ламия была убита, а Маюми забрал Чейн.
- Ваще блин круто. - У Франчески дернулось веко от злости, но сейчас она не была способна проявлять эмоции. С каким-то тупым, мрачным спокойствием она восприняла все новости. - Значит, завалим козла, когда найдем.
- А мы его будем искать? - с сомнением произнёс Ксан, который выглядел помрачневшим и медленно дожёвывал мясо из очередной банки, коих перед ним выросла уже батарея, - у нас же вроде в планах напасть на предприятие.
- Рано или поздно будем! Не оставлять же его так! - Заявила Франческа. - На что ж мы киллера-то брали?!
- Да, я говорил с Каттером, завтра идём туда, план здания он нам обещал предоставить, так что у нас нет времени, чтобы его терять. — согласился с Ксаном парень и, встав, потёр руками. — Так что за дело. А с Чейном разберётся его брат, судя по его реакции, у него зуб на него, а в свете последних событий так вообще. Но жаль, что не сами, да.
- Жаль. - Признала Франческа. - Ох, а теперь опять работать... Как будто и не увольняли.
Продолжая слушать разговор, Карен уставилась в стол - она просто ждала того, что дальше будет, после разговора.
- Будь у меня на корабле гробы, я бы предложила отдохнуть в них, - деловито произнесла Мэд, поднимаясь на ноги, - чем быстрее закончим с этим, тем лучше.
Ксан развёл руками и пробухтел, посмотрев на Кира и Карен:
- Эх, я так понимаю, кроме меня никто не потянет стрелять из пушек?
- Смотря из каких. — развёл руками Сайри.
- Я предпочту из арбалета, - ответила Карен, посмотрев на льва
- Больших, - многозначительно пошевелил усами Ксан и весело посмотрел на Франческу, - почини этот корабль, детка! А там, глядишь, надерём всем плохим парням задницы.
- Не приходилось, увы. — виновато развёл руками мужик. — Но нам кстати надо попытаться достать и брошенное оружие... И моё пальто... Эхем. — Кир помотал головой. — Ладно, за дело.
- Было бы хорошо, если бы не я одна этим занималась. - Не разделила оптимизма Ксана Франни. - Ну, пойдем, пиратка. Проведем диагностику.
Лисичка окинула Мэд взглядом, и осторожно добавила.
- А тебе не холодно?
- Не жалуюсь, - коротко ответила капитан.

GeneralD · 3 июл 2015

Карен, Сайрус, Франческа + [Единица].
Место: Ионнотягловая Космическая Жестяная Банка.
Время: пропуск игрового времени.
ОСТ: Hydrogen.

Работа по кораблю медленно, но верно набирала обороты. Франческа совместно с Мэд исследовала Жестяную Банку (или Жестяное Корыто, кому что больше нравится), постигая тайны этого собранного на кустарной верфи корабля, в то время как их товарищи во главе с Ксаном, человеком тактики, исследовали местность и разрабатывали план расчистки "плацдарма" от бродивших по нему сверхагрессивных животных с учётом наличных сил и не утихавшей грозы с заметно уменьшившимся до простого дождя потоком воды.

Из бортовых пушек "боевики" решили не стрелять по "воробьям", а взяться за дело своими силами, даром что у них ещё оставались патроны в патронташах. Ксан шёл в авангарде, как самая прочная боевая единица, а Кир вместе с Карен должны были прикрывать его сзади. Активировав трап и распределившись по нему "треугольником", товарищи стали пафосно спускаться вприсядку, ожидая противника. А тот не заставил себя долго ждать - заслышав характерные металлические звуки, волчья стая тут же повернула на них свои головы и ощерилась, злобно оскалилась и прижала уши назад. Один из волков, усевшись на задницу и подняв морду к небу, издал жуткий призывный клич - и тут же получил в грудь пулю из громоподобно выстрелившей 15-миллиметровой винтовки, которая разорвала его тело на части. Как только гильза звонко упала на металлический трап, бой начался.

Франческа и Мэд занимались куда менее интересными, но более важными делами в безопасном нутре корабля. Как выяснилось, пиратка прекрасно была осведомлена о том, что именно и примерно как работает внутри её Корыта, да ещё и даже могла сама проводить несложные ремонтные операции - видимо, уже приходилось заниматься чем-то подобным. Две четвёртых из найденных проблем оказались вызваны просто сильным ударом при падении Банки и исправлялись достаточно быстро, поскольку являли собой просто тем или иным образом погнувшиеся, отсоединившиеся и потрескавшиеся узлы, под вопросом оказалось только доливание технических жидкостей, но бочки с ними, оказывается, не пострадали - хвала соблюдению условий хранения. Одна четвёртая повреждений появились в результате попаданий из лазерного оружия, но в том-то и дело, что лазер повредил критически важные для полёта системы, и вот их-то ремонт и затянется надолго. Оставшаяся часть повреждений принадлежала крылу, смятому бульдозером, и на этом моменте Франческа выслушала в свой адрес совсем не комплименты.

Веселье снаружи продолжалось под хаотичную симфонию леса, ветра, выстрелов и грома. Ксан переключился на загодя возвращённый в свои лапы топор-трансформер и энергично размахивал им, а Кир не менее активно расстреливал боезапас штурмовой винтовки, взяв на себя кроме своих патронов и те, что носил на себе Ксан. Части тел и внутренностей атаковавших зверей мерзко разлетались во все стороны, окропляя кровью трап, землю под ним и несчастный бульдозер, по которому твари для удобства тоже запрыгивали. Карен же снайперскими выстрелами с арбалета снимала тех врагов, кто возился на подходе, пытаясь забраться на вершину, занятую кораблём. Продолжалось всё это до тех пор, пока последнее бездыханное тело с пинка Ксана не отправилось в полёт с трапа вместе с самим львом, поскользнувшемся на гильзах. На заднице прокатившись вниз, мужик как ни в чём не бывало призывно махнул рукой. Карен теперь встала на стрёме, следить за обстановкой, Кир собирал оставленные на бульдозере вещи (но его бронепальто всё равно куда-то делось), а Ксан принялся вскрывать топливный отсек строительной машины. Да ещё и посоветовал никому к нему не приближаться, чтобы не схватить лишних "рентген" на грудь. За себя он, видимо, не беспокоился и вытащил в конце концов чудесно светящиеся стержни, которые постепенно перетащил на корабль.

Лисица выяснила несколько забавных фактов о Корыте. Во-первых, он имел ноги. Нет, серьёзно, он просто мог взять и стать шагоходом, для этого надо было лишь восстановить к ногам питание и расклинить их, заодно подкрутив местами гайки. По заверениям Мэд, эта штука могла топать с неплохой скоростью и почти по любой местности в случае необходимости. Во-вторых, на нём отсутствовала система искусственной гравитации, из-за чего большинство вещей и были прикручены к несущим конструкциям. Но, чтобы предотвратить превращение экипажа в овощей во время взлёта, посадки и сложного манёвра, на корабле имелась система антигравитационных компенсаторов, которая располагалась как раз в крыльях. Половина этой системы теперь не работала (спасибо, Франни!). Кроме того, оказался убит и располагавшийся на том же крыле ускоритель. В-третьих, картину маслом завершала скрывавшаяся в носовом отделе корабля массивная ядерная пушка. Да-да, Франческа не ослышалась - именно ядерная пушка. Которая стреляла ядрами, разгоняя их мощным электромагнитным ускорителем, оформленным в виде старинной пушки. Причём ядра могли быть как цельнометаллическими, так и с начинкой, в том числе и ядерной. В космосе такая пушка работала прямой наводкой, на планете же становилась натуральной артиллерией. Весёлая штука, что тут ещё сказать. И, в-четвёртых, трюм корабля был наполнен самым разнообразным хламом - и теми пресловутыми запчастями, и разнообразными шмотками (половина которых на пиратскую тематику), и инструментарием с материалами, а также просто какой-никакой едой, оружием, энергоячейками и боеприпасами, как же без этого?

Чарли-13.
День 9. Невозможно отказаться.
Район: неизвестно.
Место: неизвестно.
Время: неизвестно.
ОСТ: Electric Dreams.

Муха всё кружила и кружила вокруг одинокой лампочки дневного света, освещавшей уютную и тёплую тюремную камеру со сплошной толстой бронедверью на входе. Слежение за этой мухой стало одним из немногих развлечений девушки, уже неизвестно сколько времени пролежавшей в гордом одиночестве на мягких нарах в окружении четырёх бетонных стен, содержавших внутри себя помещение неплохой площади с двумя полками для заключённых, унитазом и умывальником с зеркалом, заботливо укомплектованным предметами для личной гигиены. Снова неволя, в компании как той самой мухи, так и супер-таракана, копошившегося сейчас где-то под нарами. Но несколько иная неволя. Время тянулось так медленно, что казалось, будто о заключённой позабыли все - все, кроме того человека, который с завидной периодичностью присылал еду посредством транспортной трубы, а еда здесь была получше, чем там, у пиратов, только... леденцов не хватало. Пожалуй, единственное неудобство. А так, можно в очередной раз посмотреть на нацарапанные на стене рисунки, стишата и странные записи, оставленные бывшими обитателями камеры и представлявшие низкую художественную ценность; а можно самой нацарапать что-нибудь. Или отсчитать количество шагов, которые делает военный бот и которые вибрацией отдаются по всему помещению, когда махина в патрульном режиме проходит мимо камеры. Или снова полистать туристический буклет - единственное, что осталось у Чарли-13 из её вещей после того, как её поймали. В буклете описывались достоинства Деметрии в целом и Трёдэльштадта в частности, но про самое главное из них писали совсем не тут, а на обёртках леденцов: наличие кондитерской фабрики, производившей в числе прочего разнообразные леденцы. И надо же было так облажаться почти в самом конце пути! В конце долгого и трудного пути через разнообразные тернии, всячески пытаясь оборвать хвост в виде профессиональных охотников за головами из "Чёрных Рук", активно преследовавших девушку.
Чарли-13 просто не могла предвидеть, что в городе на момент её прибытия будет объявлен повышенный уровень тревоги и в космопорту её досконально проверят копы - и обнаружат, что документы, по которым она прибыла, на самом деле фальшивые. Да, а что ещё оставалось делать девушке, у которой начисто отсутствовали настоящие документы? Когда всё это выяснилось и полицейские собрались было арестовать беглянку для проведения дознания, пришлось убегать. Но Деметрия, похоже, отличалась не только красивым видом из космоса, но и совершенно иным уровнем контроля за порядком, а потому в конечном итоге Чарли-13 по совершенно незнакомому городу долго не пробегала и её загнали в угол, а затем "отключили" при помощи дальнобойных "тазеров", освободили от вещей и поместили в камеру. Непонятно только, почему так долго. Девушка совсем не знала о том, что творилось в это время "снаружи".
Но сегодня что-то всё-таки сдвинулось с места. Бронедверь неожиданно начала подниматься вверх.

Изменено 10 сен 2015 пользователем GeneralD

DeathNyan · 4 июл 2015

Вот уж действительно, "Корыто". Ассоциация с шагающим домом из аниме оказалась даже более верной, чем ожидалось. Франческа всегда тайно мечтала покататься на огромно шагающем боевом роботе, хотя и представляла его в не столь непрезентабельном виде. На все обвинения Мэд она отвечала встречными обвинениями в криворукости капитана, которая не в состоянии нормально посадить свой агрегат, и выбирать по силам противника, который чуть не превратил ее Жестяное Корыто в Жестяное Решето. А еще угрожала, что сейчас швырнет что потяжелее, открутив это прямо с критически важного узла.

Головное орудие корабля окончательно убедило Франческу, что Мэд Ганс - больная на голову. Ну, кто бы удивлялся, если в имени стоит слово "Мэд", но ведь и пришло же ей в голову такое. И как еще мир не уничтожен, если такие шизоиды имеют доступ к плутонию, или чего там понапихано в этих ядрах. Повезло еще, что они все разом не рванули при падении.

Первым делом, покончив с мелкими проблемами, Франни предложила разобраться с "ногами". Крылья крыльями, антигравы антигравами, но именно ноги ей понравились больше всего. Единица тем временем утащил из трюма несколько пиратских вещичек.

Red TF · 4 июл 2015

По возвращении на корабль журналист испытывал лишь одно чувство: разочарование. Нет, конечно операция прошла успешно и очень даже, но одна деталь омрачала успех... Пальто Кира. Оно куда-то пропало. Чёртово весящее прилично так пальто просто так взяло и исчезло. Или сделало ноги. Не суть, факт оставался фактом: пальто пропало. И его точно не отнесло ветром, ибо в окрестностях корабля его не оказалось.
Теперь парень примерно понимал чувства Мэд и испытывал жгучее желание вернуть вещь (пусть даже её и особо не поносишь, но ведь память!), но... проблема в том, что он даже понятия не имел, куда оно могло пропасть.
Поэтому он пока решил оставить этот вопрос на потом и сейчас направлялся в рубку, чтобы позвонить Кейесу насчёт оружия. Прежде чем разминуться с Карен и Ксаном, он им сказал:
- Я скоро буду, мне нужно сделать звонок. Снова. — и, усмехнувшись, добавил. — Ощущаю себя сотрудником какого-нибудь колл-центра.
- Как скажешь, - с довольным выражением лица ответила Карен, разряжая арбалет. Отстрел зверятины вместе с Ксаном и Киром показал ей, что она все же способна работать в команде, хотя она все равно продолжала сторониться их - уж очень это непривычно для неё.
Капитанский мостик вновь пустовал, так что ничто не помешало Киру взять и засесть за оборудованием связи. Док вскоре ответил на вызов в своей обычной манере:
- Кейес слушает.
- Ну, вы просили перезвонить, вот я и перезваниваю, собственно. — кашлянул парень.
- Будто я телепат и сразу понимаю, кто на связи, - проворчал Док, - Кир, слушай внимательно. Машина с вашим заказом будет ждать вас там, где сейчас отдыхают Феликс и Мэлиоус. Кроме указанных вещей в ней будет оборудование, предназначенное для вашего нового задания, которое я объясню позже, когда вы соберётесь вместе и с вами можно будет соединиться по энергоузлам. Всё ясно?
- Отлично, нам не придётся собираться где-то. Это слегка всё облегчает. Да, всё ясно. — кивнул Кир испросил. — По поводу улучшения ничего пока?
- Ближе к вечеру скажу, - ответил Док, - помню, Феликс ещё хотел регенератор себе на узел, расхотел, что ли? Ну ладно.
- А, да, точно. Феликс... — журналист сел прямо. — Вы им говорили про произошедшее?
- Ещё нет, - признался Док.
- Есть у меня одно предположение просто... Точнее, догадка. — парень вновь откинулся на спинку кресла. — Я сомневаюсь, что Чейн самостоятельно мог так быстро адаптироваться к энергоузлу. Всё равно же нужны были какие-то там настройки или калибровка, я не знаю?
- Вроде того, - произнёс Док, - что у тебя на уме?
- Учитывая связь Чейна с Тонгом, есть очень даже неплохой шанс, что тот мог помочь ему с адаптацией. И это меня наводит на нехорошую мысль, что ему также могли настроить какое-то оружие. Было бы неплохо как-то узнать про это, но учитывая то, что я не в Бай Ляне, это могут сделать или Мэл, или Феликс.
- Сомневаюсь, - со скептицизмом произнёс Док, - банально потому, в мире не родился ещё человек, который смог бы сделать реверс-инжиниринг энергоузла за один день.
- Ну если так, то можно успокоиться, наверное... — парень усмехнулся. — Тогда всё, да?
- Да, пока всё. В городе активизировались полицейские силы и, похоже, они подняты по тревоге в связи с заражёнными, - проговорил Кейес, - в остальном пока ситуация не меняется.
- Хорошо, примем во внимание.
- Ладно, я отключаюсь, удачи, - сообщил Док перед тем, как пропасть с линии.
Журналист, сняв наушники, встал со своего места и направился в кают-компанию, к остальным: видимо, им скоро придётся выдвигаться.

***

Пока Кир чем-то занимался, на его инфолинк пришёл внезапный вызов. От Кассандры Гэйл.
- "Мистер Трит, в вашей команде будет пополнение", - сообщила Агент таким тоном, которым констатируют факт.
Журналист кашлянул и непонимающим взглядом уставился на стену:
- "То есть?.."
Шикарно, и как он это в итоге объяснит Доку и остальным?!
- "Это значит, что вам в поддержку я пришлю ещё одного человека. Можете не беспокоиться - она не относится к государственным структурам", - пояснила Гэйл, - "она, как бы это сказать, беглый ребёнок-солдат. Работала политическим убийцей на пиратов с окраинных планет, но решила сменить квалификацию. У неё нет имени, только позывной - Чарли-13"
- "Ребёнок-солдат? Да ещё и без имени. Звучит довольно удручающе. С моральной точки зрения." — признался Трит. — "Где нам её забрать тогда и..." — помедлив, он спросил. — "...и с чего это вдруг такой жест щедрой воли?.."
- "Я тоже забочусь о вашем выживании, мистер Трит. Со своей стороны я могу сдерживать цепных псов, но с вашей стороны появилась эта...", - Кассандра явно сдержалась, чтобы не ругнуться, - "...Мэд, и она вызывает у меня беспокойство. Девочка просто будет присматривать за тем, чтобы она чего-нибудь не выкинула с вами. Ну и кроме того, поскольку количество ваших врагов выросло в разы, лишняя помощь вам не помешает"
Сделав объяснения, Кассандра после паузы для осмысления продолжила:
- "Я надеюсь, вы её заодно сможете социализировать. Что касается забрать, я намерена это обсудить с вами"
- "Да ладно вам, она вполне милая, хоть и со нравом." — посмеялся журналист. — "Социализировать, значит? Всё настолько плохо?"
- "Женщины умеют пускать пыль в глаза мужчинам", - парировала Кэсс и ответила, - "конечно, плохо, у неё не было семьи и она жила в дурном сообществе"
- "Но не когда их внезапно разбудили в пять утра." — вновь усмехнулся парень и уже серьёзно спросил. — "И где нам тогда её забирать, всё же?"
- "Настоящая женщина даже в пять... а, хватит спорить!" - нетерпеливо сказала Агент, - "вы насколько свободны в перемещениях?
- "А я вроде и не спорил." — просмеявшись, Трит ответил. — "Ну, мы как починим корабль, если этого ещё не сделали, собираемся вернуться в Бай Лянь, правда не знаю, сомневаюсь в том, что будем делать остановки по пути."
- "Вас могут притормозить направленным ЭМИ", - предупредила Кэсс, - "так что лучше не сомневаться и сделать остановки"
- "Хорошо, где тогда?" — коротко спросил мужик.
- "Лучше всего на городской свалке", - произнесла Кассандра.
- "Опять там же. Ну ладно, нас там не схватят, я надеюсь? Не то чтобы я вам не доверяю, просто... День и так уже не слишком хорош, очередная перестрелка его бы совсем омрачила."
- "Серьёзно, Сайрус, вы действительно думаете, что свалка - отличное место для засад?" - Кассандра повеселела, - "просто найденному вами корыту самое место именно там"
- "Ну мы очнулись именно на свалке, так что, выходит, где спрятаться там есть. А если можно спрятаться, то и засаде в теории устроить тоже можно." — развёл руками парень. — "Ладно, сделаем корректировку маршрута тогда."
- "Только никто этим заниматься не будет", - подытоживающе произнесла Агент, - "у меня на этом пока всё, до связи"
- "Да, до связи." — кивнул Трит и отключился.

Изменено 8 июл 2015 пользователем GeneralD

Rinzler · 5 июл 2015

Чарли-13, лежа на койке и удобно заложив руки за голову, уже долгое время со скрупулёзным вниманием водила глазами следом за передвижением мухи под потолком. Единственным занятным аттракционом из богатого репертуара тюремной камеры.
Как же она так попалась? Наверняка всему виной её удача. За то непродолжительное время, которое она провела самостоятельно, девушка сделала вывод, что убивать полицейских – не хорошо. Может, поэтому она и оказалась тут? По крайней мере, эти ребята не пытались её убить, камера была чистой, а кормёжка прямо-таки королевской. Но она снова была в неволе… 13-я взяла в руки туристический проспект, принявшись мечтательно разглядывать картинки. Однажды, она обязательно увидит все это своими глазами. Особенно кондитерскую фабрику. Посещение этой святыни стояло в верху её списка приоритетов.
Через какое-то время, грустно зевнув, девушка отложила брошюру в сторону и, повернувшись на бок, прикрыла глаза. Неизвестно, сколько она так пролежала, но шум открывающейся двери, вновь привел Чарли в чувство и она, особо не суетясь, приоткрыла один глаз, уставившись в дверной проем. Шанс на побег?
Медленно, но верно металлическая плита скрылась в потолке и внутрь камеры твёрдо и не спеша шагнул один-единственный человек, задумчиво встав между Чарли и выходом. На первый взгляд - молодая европеоидка в строгом и очень длинном подпоясанном тренчкоте, из-под которого высматривались только классические брюки, белые перчатки и армейские ботинки. Сама по себе новоприбывшая была средних роста и телосложения, с "аристократической" формой лица и огненно-рыжими волосами, разделёнными прямым пробором и равномерно спадающими вокруг головы до уровня слабо выделяющейся груди. А ещё в жёлтых глазах девушки, с которых та сняла стильные солнцезащитные очки, и на лице вообще прослеживалась незримая, но ощущаемая "печать возраста", которая бывает только у людей, проживших долгую и насыщенную жизнь. А ещё дама выглядела так, словно прямо в одежде недавно побывала под душем - но у Чарли-13 не было идей, отчего это могло быть.
Убрав очки в карман, неизвестная продолжала оценивающе осматривать задержанную и вытащила из-под тренча своё удостоверение, расцветшее голографией перед мулаткой, и вежливо представилась:
- Здравствуйте. Меня зовут Кассандра Гэйл, агент Управления Национальной Безопасности Конфедерации, - это было сказано необычно глубоким и женственным для девушки голосом.
Внимательно следя за вошедшей, 13-я прикинула в голове возможные варианты. Самым очевидным из них, девушке виделась попытка взять агента в заложники и, с её насильственной помощью, попытаться покинуть эту клетку. Нужно признать, такой план не отличался «гениальностью» и сквозил массой дыр, но нужно же было с чем-то работать?
А тем временем эта женщина, назвавшаяся Кассандрой Гейл, видимо, ждала какого-то ответа. Рассудив, что нулевая реакция была бы попросту невежливой, девушка села на койке и с абсолютно нейтральным видом молча кивнула агенту. Представителю госбеза можно было и не представляться, а безрассудные планы стоило пока отложить.
Убрав своё удостоверение, Кэсс осмотрелась и безмятежно подошла к стене напротив бывшей пиратки, приложившись спиной к поверхности и свесив руки. Тем временем бронедверь чинно закрывалась, но перспектива оказаться один на один с вероятным противником не колыхала агента никак. Она внимательно смотрела на Чарли.
- Как вас зовут, мисс? - начала разговор с вопроса агент.
Проследив за закрывшейся дверью, 13-я снова перевела подозрительный взгляд на Гейл. Эта женщина определенно была крайне уверена в себе.
- У меня нет имени, - просто ответила девушка.
У неё, вообще-то впервые поинтересовались такой вещью как имя: полиция явно была общительнее пиратов. Чарли совсем не боялась стоящую перед ней женщину и идея просто поболтать с ней показалась довольно занятной, тем более раз уж та первой начала разговор.
Слегка наклонив голову в сторону, Кассандра тактично поинтересовалась:
- Можно узнать, по какой причине? - в глазах мелькнуло некое понимание, но сейчас она с интересом ждала ответа.
Агенты-безопасники представлялись Чарли-13 более осведомленными. Но раз спрашивают, почему не ответить?
- Я его не помню, - коротко и без каких-либо эмоций сказала заключенная.
Снова взяв в руки брошюру для туристов, пиратка-террористка в очередной раз принялась пролистывать её, ожидая нового вопроса, если он, конечно, последует.
- И вы с фальшивыми документами прибыли в город с целью... туризма? - спросила агент.
- Я хотела посмотреть на кондитерскую фабрику, - обычным тоном, вроде как констатируя факт, сказала Чарли-13, ни на секунду не отвлекаясь от брошюры, а потом добавила, - Ты задаешь очень много вопросов.
Она, в общем-то не видела смысла обращаться к человеку напротив на «вы».
- Такова моя работа - задавать вопросы, - поведя бровью от такой смены тона, спокойно ответила агент, продолжая следить за действиями девчонки, - отвечать на них..., - Кассандра тонко улыбнулась, - ...в твоих интересах, потому что в моих силах сделать так, чтобы ты оказалась на свободе и могла начать жизнь с нового листа... и с новым именем.
Кэсс смотрела на тринадцатую в ожидании её реакции.
В глазах девушки на мгновение появился интерес, и она снова посмотрела на Гейл. Она догадывалась, что той нужно и потому сказала сразу:
- Я больше не убиваю по чужой воле.
Кэсс улыбнулась ещё шире и проникновенно спросила, наклонив голову вперёд:
- А как ты смотришь на то, чтобы защищать других людей от тех, кто хочет их убить?
Таким Чарли-13 раньше заниматься не приходилось, но сама идея пришлась ей по нраву. Наверняка Кассандра преследовала какие-то свои интересы, на которые 13-ой было абсолютно все равно. Для нее важнее было другое: раньше она делала ужасные вещи, о которых теперь жалела, но сейчас...
- Этим людям правда нужна моя помощь? А они хорошие? - слегка наивно спросила девушка.
Кассандра с искренней серьёзностью произнесла, кивнув головой:
- Да, это хорошие ребята, они все обычные граждане и настроены очень пацифистки. И им действительно нужна любая помощь извне, потому что они оказались зажаты меж двух баррикад. Если ты согласна, я объясню тебе детали, - агент сделала паузу и веско добавила, - но сначала разберёмся с тем, как тебя называть.
Пребывание в тюрьме обернулось для девушки довольно неожиданным образом. Но, наверное, это можно было бы считать наилучшим исходом для кого-то вроде неё. Поход на карамельную фабрику отменялся на неопределенное время. Согласно качнув головой, мулатка ответила:
- Мой позывной Чарли-13.
- Хорошо, слушай сюда, - Гэйл наклонила голову вперёд и начала объяснять, попутно достав из-под тренча коммуникатор, чтобы почти не глядя что-то на нём набирать, - защищать нужно четырёх человек. Первый из них и авторитет для остальных - это Сайрус Трит, - агент включила голопроектор коммикатора и перед Чарли вырос портет мужика в пальто, - бывший журналист местечкового СМИ и немного боксёр. Далее идут - Франческа Финн, техник, Мэлиоус Кондрад, студент, и Феликс Адриан, врач. Все бывшие.
С каждым именем агент демонстрировала новое лицо, после чего отключила проектор и размеренно продолжила:
- Бывшие потому, что они были около двух десятков дней назад похищены учёным по имени Игнатиус Кейес для какого-то невольного эксперимента и для работы на него. Я установила с этими ребятами специальный контакт и мне нужно его развить, не привлекая к этому официальные структуры, чтобы не спугнуть Кейеса, - перед Чарли появился новый портрет с очень немолодым, но всё равно молодецки выглядевшим мужчиной, - этот человек является врагом Конфедерации, но он должен предстать перед правосудием живым, и, я надеюсь, что те ребята смогут помочь мне взять его. Он хорошо подошёл к вопросу о собственном прикрытии, но рано или поздно он всё-таки раскроется.
Кэсс сделала паузу, готовя коммуникатор к новому показу.
- Насчёт этой части всё понятно?
13-я тоже слегка подалась вперед, с невольным интересом наблюдая за показываемыми ей проекциями. Эта небольшая история до боли напомнила террористке её собственную, и если до сих пор у неё были какие-то сомнения касательно задания, они улетучились, едва девушка увидела изображение Кейеса. Этот старик, так просто манипулирующий чужими жизнями, сразу не понравился Чарли-13 и заслуживал этого пресловутого правосудия, о котором упомянула агент. Немного нахмурившись, 13-я молча кивнула Гэйл, предлагая той продолжить.
Кассандра перехватила взглядом кивок и заговорила:
- Теперь о врагах, в общих чертах. Сам Кейес работает на "Межпланетный Ресурсный Синдикат". Я думаю, ты должна была что-то слышать о нём. Синдикат не имеет в городе своих филиалов, но я подозреваю, что какая-то фирма в городе является подставной. Если не больше, но мы слишком поздно спохватились, чтобы выяснять это.
И действительно, Чарли-13 доводилось слышать об этом. И о Синдиката, с рук которого "кормились" в том числе и "Чёрные Руки", и о Фронтире, в кровавом пути становления которого участвовала и 13-я, устраняя тех, кто мог убедить народ окраинных планет не поддаваться фальшивой идеологии. Эта транспланетарная корпорация по сути владела окраинными планетами и с её подачи вырос Космический Фронтир: якобы независимое государство, но на деле конгломерат преступников, либо подмявший под себя, либо просто устранивший официальную власть - и заменивший её собственной. А Кэсс продолжила:
- Враг номер два - ещё одна транспланетарная корпорация, "Объединённые Ресурсные Технологии". Единственный конкурент Синдиката в экономическом плане, но со сферой влияния во внутреннем кольце и с главным штабом в этом городе, - и агент продемонстрировала слушательнице две незнакомые ей эмблемы.
Первая из них - тёмно-красный кругляш в золотой кайме, изображавший композицию из двух симметрично отражённых и перекрещенных между собой треугольников с непонятными инструментами в центре. На кайме, если приглядеться, сверху было написано название корпорации, а снизу - её девиз: "Мы работаем сегодня за стабильное завтра". На второй эмблеме вместо инструментов был нарисован злобно оскалившийся и выгнувший спину в готовности к прыжку пёс, натягивавший лапой удерживаемую в зубах собственную длинную цепь-поводок от ошейника. Вместо девиза РесТеха на кайме красовалась надпись "Служба Оборонной Инициативы".
- С РесТехом тебе ещё предстоит познакомиться, хотя бы потому, что корпорация охотится за технологией, которую Кейес вложил в своих подопытных. Но могу сказать, что и ОРТ тоже нечисты на руку. Особенно их гендиректор, Джордж Максвелл, - появился портрет высоколобого и поразительно огромного мужика-амбала со скромными классическими очками на глазах, смотревшего на мир свысока, а агент в это время продолжила свою речь, - но интеграция корпорации с Конфедерацией в плане госконтрактов до сих пор позволяла той выходить сухой из воды. Но в этот раз я намерена прижать её. И, надо признать, не без помощи Кейеса, почему я пока тяну с ним. Потому что вся его кампания в конечном итоге направлена на то, чтобы нанести удар в лоб РесТеху, в качестве... кровной мести. А Максвелл, в свою очередь, хочет Кейеса поиметь.
Гэйл кашлянула, чтобы дать возможность и своей глотке отдохнуть, и мозгам 13-й уложить полученную информацию.
- И между этими двумя и оказались в итоге те четверо. И ладно, если бы всё ограничивалось корпоративными гвардиями..., - Кэсс зло вздохнула.
На мгновение можно было заметить как после слов Кассандры напряглись мышцы Чарли-13, а выражение её личика стало сложным до такой степени, что можно было бы испугаться, будто она вот-вот возьмет и прикончит кого-нибудь, кто окажется у неё под рукой.
Что-то из сказанного агентом было отлично известно девушке, а что-то стало для неё новым дополнением в мозаику причинно-следственных связей, формировавших общий уклад мира, к облику которого, как оказалось, невольно приложила руку и она сама. И хотя 13-я все еще гадала, какое же место в этом ребусе занимала сама Гэйл, устранение её врагов означало, что у 13-ой появится шанс бросить вызов не только «Черным Рукам», но и тем, кто стоит за ними. Бывшая террористка получала редкий шанс на искупление некоторых грехов, тяжким грузом, лежащих на её душе. В конце концов, она могла еще и отомстить им за то, что они сделали с ней. 13-я вроде и сидела тихо, но её внешний вид продолжал мягко намекать, что девчонка плавно подходит к точке кипения.
В итоге, Чарли-13 на мгновение прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Сделав глубокий вдох, мулатка попыталась четко расставить в голове стоящие перед ней приоритеты. И в первую очередь, она шла на это задание ради совершенно незнакомых ей людей, которых Гэйл показала ей в самом начале. Их надо было вытащить из этой передряги во что бы то ни стало; дать шанс вернуться к своей прежней жизни. Лишь достигнув этой цели, она сможет изменить что-то, исправить ошибки, которые она была вынуждена сделать в прошлом.
Вновь открыв глаза, девушка тряхнула своими неестественными волосами и бесстрашно посмотрела на агента Гэйл.
- Я помогу тебе положить этому конец. Есть что-то еще, что мне следует знать? – подала голос 13-я.
Гэйл одобрительно посмотрела на девушку и кивнула ей, заодно отмечая её состояние. Агент подняла ладонь правой руки в останавливающем жесте и произнесла:
- Прекрасно. Да, есть ещё кое-что, но мне нужно сделать перекур, и, если ты не против, то прямо здесь.
Не имея никаких возражений по поводу перекура, 13-я спокойно отвернулась от Гэйл, пока та занималась своими делами, и погрузилась в свои мысли, обдумывая детали услышанного и продолжая наблюдение за мухой, все еще летающей вокруг висящей под потолком лампы.
Агент отделилась от стены, пряча коммуникатор в карман и вместо него доставая тонкую сигару. Раскурив ту и немного наполнив помещение "дивно" пахнущим дымком, улетавшим в трубу вентиляции, Гэйл задумчиво подошла к зеркалу и понаблюдала за собой, перекинув сигару в угол рта. Постояв так несколько минут, она заговорила, не отрывая взгляда от зеркала, но явно обращаясь к Чарли:
- Есть несколько деталей. Первая состоит в том, что если Синдикат призвал себе на помощь преступников, то РесТех решил шагнуть дальше. Пока я веду расследование и у меня нет чётких доказательств, но исходя из того, что я успела увидеть, и того, что сказал мне Сайрус, у меня есть основания полагать, что у корпорации хватило наглости устроить заражение леса вокруг города и его нижних уровней посредством какого-то паразита, называемого "биоморфом". Благодаря ему граждане и даже животные внезапно стали удивительно скооперированными марионетками и начали устраивать эффективные облавы на преступников - но их основная цель, очевидно, Кейес и его команда. Эта дрянь, паразит, даёт заражённым неплохие регенеративные и даже мутационные способности, но совсем отрубает волю, и, я подозреваю, не лечится.
Всё это Гэйл произнесла флегматичным тоном, но чувствовалось, что она очень, очень зла. Судя хотя бы по яростно сжимаемой в зубах сигаре.
Уже окончательно придя в себя, Чарли-13 продолжала свое натуралистическое наблюдение за миром животных. После всего сказанного, мерзости, о которых продолжала говорить Гэйл, теперь были вполне ожидаемы.
- Пули берут этих тварей? - практично поинтересовалась 13-я.
Муха, кажется, была немного огорошена дымом и принялась просто летать туда-сюда по помещению, едва слышно жужжа.
- Вполне. Главное - целься правее сердца, не ошибёшься. А в голову стрелять нет смысла, - дала совет Кассандра и продолжила линию разговора, повернувшись к собеседнице, - итак, теперь вторая деталь. Сайрус и его компания за время своих приключений познакомились с некоторыми личностями, которые так или иначе помогают им, не имея особого отношения к названным мною корпорациям. Но две из них у меня вызывают беспокойство. Первая личность - Ксан Бастер. Бывший военный, дезертировал и принялся "воевать против всех" - вместе со своими товарищами угнал корабль и стал пиратом, разве что нападал, насколько мне известно, только на других пиратов, на корпоративные грузовые конвои и отбивался от преследовавших его сил Конфедерации. Путь его корабля и команды окончился после тарана линкора с Командующим на борту. А вот сам Ксан выжил и после падения сбежал в город, где его нашли Сайрус и компания, и как-то его подцепили с собой. Но это меньшая из проблем, потому что вторая личность - Мэд Ганс. Она уже чистая пиратка, корабль которой был сбит на днях. Но недобит. Наших ребят навели на неё и, походу, они с этой сучкой решили связаться ради этого летающего куска металла - судя по всему, ещё достаточно живого. А у Мэд хватит ума в случае запаха жареного использовать Сайруса или кого-то из его команды вместо "живого щита", во всех смыслах. Я не предлагаю её сразу вырубать, потому что не уверена в том, как всё в итоге разовьётся и... Сайрус меня попросил быть к ней снисходительнее. Но всё равно будь готова нейтрализовать её в случае чего раньше, чем она натворит бед. Её корабль мы будем сбивать только в случае, если на нём не будет нашей компании.
Гэйл снова сделала традиционную паузу. Как ни странно, Чарли-13 в разговорах пиратов слышала и то, и другое имя. Оба - в пренебрежительных тонах. Ксан был известен по тому, что привлекал пиратов ложными сигналами бедствия, из-за чего те в конце концов перестали немедленно набегать на "зов погибающего корабля" - они очень удивлялись, когда их из "засады" внезапно начинал обстреливать далеко неслабый такой корабль. Мэд же преимущественно "славилась" своей "независимостью", имела какие-то дела с "Руками", но в конечном счёте поссорилась с их лидером. Кажется, тот после этого отобрал у Мэд её шляпу, присвоив зачем-то себе, и с тем прогнал. Весело, да.
Чарли-13 пока просто продолжала слушать. Про этих двух уличных сумасшедших девушка слышала множество слухов, но чести пересечься с ними лично ей так и не представилось. Видать, не до такой степени они насолили пиратской братии. 13-я по опыту знала, что какой-нибудь упрямый журналюга, нарывший компромат на теневых спонсоров пиратских операций, или местечковый прокурор, ужаленный в голову непреклонной неподкупностью и чувством справедливости, могли нанести больше ущерба всей пиратской организации, чем стрельба по воробьям из засады в стиле Бастера.
Мэд же вообще было трудно воспринимать всерьез: не будучи членом пиратского клана, она была лишена крыши и вряд ли имела доступ к поделенным на сферы влияния частным кормушкам, где пиратам давали волю на совершение налетов, а торговые пути, охраняемые корпоратами и военными - оставались в зоне неприкосновенности. Чем промышляла Мэд? Наверняка всего лишь мелким разбоем.
Даже в пиратском мире были свои порядки, и эти две шальные карты вряд ли можно считать козырями только потому, что они выпадают из колоды и отказываются играть по правилам.
- Ксан Бастер и Мэд Ганс, - вслух повторила 13-я следом за Гэйл, подняв свои карие глаза на агента, - Я присмотрю за ними. Пират всегда остается пиратом, не так ли?
- Надеюсь, что не так. Хотя бы не во всех случаях. Толку от правосудия, если оно не может поставить преступника на путь истинный? - философски заметила Гэйл, - третья и последняя деталь. Ты знакома с такими штуками, как дождь и гроза?
Судя по ставшему пасмурным лицу Чарли-13, её предыдущий вопрос носил более личный характер и ответ агента Гэйл показался ей довольно спорным.
Вопрос же про дождь и грозу натурально заставил девушку с удивлением посмотреть на Кассандру:
- Да, знакома.
- Тем лучше. Я не знаю, как с этим обстоят дела на окраинных планетах, но то, что ты увидишь над городом, это настоящее светопреставление, - Гэйл усмехнулась, - у нас тут грозовой шторм. На этом вроде всё. Если у тебя нет вопросов, мы прямо сейчас пойдём за твоим снаряжением и заодно дополним его.
13-я изобразила очередной утвердительный кивок и уже поднялась с койки, чтобы следовать за Гэйл, как вдруг задала еще один вопрос:
- Почему ты доверила это задание мне, а не агенту госбезопасности?
Внимательно смотря в глаза Чарли, Гэйл произнесла:
- Я уверена, что госслужащий совершенно не годится для такого дела. Во-первых, из-за мотивации. Во-вторых - из-за наличия большого числа рычагов влияния на себя. Грубо говоря, этим людям есть что терять. А вот тебе, наоборот, есть что приобрести. Разница колоссальная и важная для моего дела в сложившихся условиях, поэтому я и решила остановить свой выбор на тебе.
Получив ответ на свой вопрос Чарли-13 продолжила следовать за Гэйл, предпочтя никак не комментировать её слова. Агент так и не ответила на главную часть вопроса, видимо, решив избежать темы о доверии. В остальном 13-ой попросту было нечего сказать: Кассандра во многом была права.

Red TF · 6 июл 2015

Спустя некоторое время в кают-компании капитаном корабля был объявлен новый сбор. Ксан к тому времени уже загрузил топливо в реактор и нацепил на Единицу чёрную бандану с нарисованными на ней черепом и костями, Франческа закончила чинить то, что могла починить, а Кир и Карен отпинали балду по самое нехочу. Судя по часам, время уже подходило к вечеру.
- ...ну и техничек мне тут достался, ещё хвостатая угрожать мне тут будет, - возмущалась Мэд, вышагивая туда-сюда вокруг стола с хмурым лицом, - не нравится - можете проваливать, но на борту этого корабля угрожаю только я! А, кстати, кто там раскатывал губу на предмет полётов?
Женщина упёрлась руками в бока, пристально оглядывая остальных. Ксан пока что молчал, с ухмылкой шевеля усами и следя за действом в отдалении от всех - "светился" немного.
Кир, наблюдая за действом, посмеивался в кулак и, когда зашёл вопрос о том, кому тут нужна губозакаточная машинка, ответил:
- Ну насчёт полётов не знаю, но нам нужно забрать из Бай Ляня остальных и кое-какое оружие, да и по пути вынужденная остановка на свалке потребуется.
- Ну и что там на свалке? - задала логичный вопрос Мэд, обращаясь к журналисту, - новые двигатели для корабля?
- Если бы... — вздохнул журналист. — Гэйл решила нам помочь и предоставила в помощь девушку, которая одно время работала на пиратов. Надо её оттуда забрать будет.
- Наёмник? - Карен, до этого смотревшая на стену напротив неё, перевела взгляд на Кира.
- Не совсем. Политический убийца. Беглый. — то, что она ребёнок парень пока решил не распространяться.
- Ыыыы, - тупо протянула Мэд, с большущим сомнением в глазах смотря на Кира, - серьёзно? Эта агентша и вдруг якшается с убийцей, да ещё и подсылает вам? Я чувствую подвох.
- Вообще, что ещё странно, Гэйл интересовалась делами РесТеха, хотя, насколько я слышал, её целью является поимка Кейеса, что как-то слегка не стыкуется. — Кир почесал подбородок. — Но, думаю, официальной поддержки она нам не предложила лишь потому, что это лишнее внимание. Всё же, она нас могла бы поймать тогда на автостраде, но не сделала этого, а о чём-то это да говорит. Она не особо заинтересована в том, чтобы с нами что-то случилось.
Ксан подал задумчивый голос, сделав очевидное очевидным:
- Сайри, заражение всего города - это тебе не изнасилования в подворотнях. Дело масштаба агента. Равно как и поимка Кейеса. Так что всё в порядке вещей, - а потом заговорил с Мэд, - агент взяла преступницу типа для искупления её вины перед государством, поработать на его благо. Штрафбат, только другого сорта. Ну и вы же типа должны делать вид, что дружите с Доком, а с господдержкой это будет трудно.
- Или подослала её, чтобы убить меня или схватить и посадить в тюрьму, - не унималась Мэд, - знаю я этих агентов.
- Я попросил её не трогать тебя же, не думаю, что она из тех людей, кто будет втыкать подобный нож в спину. — Трит скрестил руки на груди и уставился в пол.
Тут у Сайри вполне могло возникнуть странное ощущение после парирующих слов Мэд:
- Плохо ты знаешь женщин, Кир. Они могут думать одно, говорить другое, а делать третье! Как я, например, - сказано это было без лишней скромности, а пиратка встала в позу знатока.
- То есть когда ты говорила, что в случае чего возьмёшь нас в заложники, то это не особо-то и факт? — Кир, не поднимая взгляда, странно ухмыльнулся, после чего помотал головой и поднял взгляд. — Помощь в текущей ситуации всё равно лишней не будет, а насчёт подобных эксцессов, я постараюсь проконтролировать, чтобы их не произошло.
- Бабы-то все равно коварные змеи все до одной. - Тем не менее настояла на точке зрения включившаяся в диалог Франческа. - Только и ждут, как бы кого укусить того, кто их пригреет. Доверится всмысле. Вот помню, была я еще школьницей...
Франческину ностальгию прервал пипикнувший Единица в пиратской повязке, и вдобавок ткнул ее лапкой.

- А, ну да! - Вспомнила лиса. - Можно я за штурвал сяду?
- Я был о тебе лучшего мнения, Франни. - Сайри сделал вид, что опустил на лоб невидимую шляпу.
- Так а что делать, если все мужики дураки? - Совершенно справедливо возразила лиса. - Жизнь такая, брат.
- Кого я пригрел! - картинно произнёс Ксан, смеясь в кулак и с ехидцей обращаясь к Франческе, - кусаться ты умеешь, да-а-а. И кто тут дурак? На себя бы посмотрели!
- Конечно не факт, это как кубики бросать, - отвечала Мэд Киру, наставительно помахав перед ним указательным пальцем, после чего подначила Ксана, - а ты действительно дурак, мог бы выбрать себе кого-нибудь с грудью побольше.
- Ничего-ничего, чудеса пластической хирургии и не такое исправляли, - продолжал прикалываться лев, разведя руками и пошевелив ушами из стороны в сторону.
Потом Мэд вспомнила про вопрос Франчески и ответила той, нахмурившись:
- Ты сядешь на место пилота только на правах "последней надежды"! Расценивай как согласие, если нет других вариантов.
- Последняя надежда, ага. Сказала пиратка, угробившая корабль.
Франни специально проигнорировала все прочее, хотя вся была розовая. Но отойдя к Ксану, она чувствительно ткнула его в бок.
- Я те дам, хирургия! - Проворчала она. - Сам себе сиськи наращивай.
Кир лишь тихо посмеивался, наблюдая за происходящим, но, взяв себя в руки, серьезно спросил:
- Когда выдвигаемся, у нас там миссия от Дока еще.
- Хе-хе-хе, - заливался Ксан, по-дружески похлопав лисицу по плечу, - у меня они и так хороши, не надо ничего наращивать, - и боец с довольной мордой принялся строить из себя бодибилдера и поиграл мышцами, движения которых проглядывались и под защитным комбинезоном.
- Ну, крут, крут, - едко отозвалась Мэд, посмотрев на льва, и повернулась к Триту, - да хоть сейчас можем, если по пути ничего не отвалится. Посмотрим, как ОНА, - не глядя указательный палец взметнулся в сторону лисицы, - поведёт нас.
Кир с выражением легкой зависти посмотрел на льва, после чего перевел взгляд на дам, многозначительно сказав:
- Нет ничего страшнее задетой гордости, особенно женской. Но в защиту Франни скажу, что водит она неплохо, по крайней мере, пока никто не умер.
И, посмотрев по сторонам, поинтересовался:
- Ремни безопасности у этой штуки не предусмотрены, да?
- Хвастун. - Франческа сделала над собой усилие, чтобы не пялиться на творимый Ксаном беспредел. - Да ладно, хуже чем в прошлый раз эта колымага уже не шваркнется!
- Корабль для тех, кто ещё не умер и не сел, - проворчала Мэд и уже спокойнее сказала Сайрусу, - есть, конечно. Только они встроены в кресла.
- Отлично. — кивнул он. — Значит мы будем как минимум относительно целы.

***

Однако прежде чем выдвигаться, имело смысл уточнить, а не припозднятся ли они как минимум в одно место, а, именно, в Бай Лянь. Учитывая то, что экипировка будет ждать их там, её вполне могли перехватить Мэл и Феликс и отправиться... куда-нибудь. А учитывая невозможность проверить их местоположение сейчас, Киру не оставалось ничего, кроме как вновь позвонить доктору.
И парень в который раз устроившись за местом радиста набрал Кейеса.
- "Кейес, слушаю", - возвестил тот.
- "Это Сайрус, снова." — парень вздохнул. — "Мэл и Феликс всё ещё в Бай Ляне, а то мы собираемся выдвигаться в их сторону?"
- "Пока да, они там", - после паузы ответил Док.
- "Пока?.." — с сомнением уточнил Трит. — "Только не говорите, что что-то снова случилось."
- "Да вроде ничего", - невинно сказал Игнатиус.
- "А если честно?" — жёстко спросил Кир.
- "Ладно, так и быть - Мэл занимался сексом с Илвой, а Феликс принял грузовик, про которой я говорил раньше. Что из этого тебе нужно было знать?" - спокойно спросил Кейес.
- "По вашему тону звучало так, словно вы хотели от меня скрыть что-то. Теперь я жалею, что спросил." — мужик сидел с прикрытым ладонью лицом. — "Они оттуда выдвигаться не планируют, я надеюсь?"
- "Естественно, я не хотел афишировать чужую личную жизнь", - как ни в чём не бывало ответил Док, добавив, - "но вообще я их предупредил, что выдвигаться только при необходимости с твоей стороны. Но видимо, таковой нет, я полагаю"
- "Да, такой необходимости нет. Тогда мы выдвигаемся. До скорого."

Изменено 8 июл 2015 пользователем GeneralD

GeneralD · 8 июл 2015

Карен, Сайрус, Франческа + [Единица].
ОСТ: Java.

На мостике оказались заняты уже три места, не считая капитанского: Кир играл роль связиста-сенсорщика, Ксан - тактика-наводчика, а бортинженер Франческа превратилась в водителя-пилота, чем несказанно могла испугать даже самых стойких людей, знай они о её способности притягивать к себе невезение. Но только у Мэд имелись какие-то подозрения на этот счёт, поэтому она внимательно следила за происходящим, время от времени отгоняя от себя назойливого Единицу и поругавшись на то, что на него нацепили одну из её вещей. В команде не хватало лишь навигатора, но необходимость в нём вызывала сомнения в данных условиях.
Лиса уселась за нечто, похожее на симулятор кабины древнего истребителя, и принялась дирижировать кучей рычажков и кнопочек, запуская ходуны Банки. Та отозвалась заунывным металлическим воем, но всё-таки выпустила из своего днища две огромные металлические лапы, на которых и поднялась, страшно кренясь при этом. Не успели все обитатели корабля испугаться резкому качению из стороны в сторону, как махина всё-таки твёрдо встала на ноги и сделала свои первые после крушения шаг, сминая землю, деревья и бульдозер с животными, так некстати оказавшимися под ногами. А там уже можно было развернуть "избушку на курьих ножках" и направить её в сторону города по тропе, здорово выдавленной украденным фронтальным погрузчиком. Как пелось в какой-то песне, "на поле панки грохотали", а в лесу сейчас вышагивал ходячий корабль, разве что его шум и видимость скрадывались погодными условиями. Выгодно скрадывались, надо сказать, но радары всё равно "подсвечивали" махину, но кто его знает, как расценивали этот объект их операторы? Пока никто не стрелял по Банке.

Карен, единственная из команды, кто не позволил себе ремни безопасности, бродила по кораблю и даже не держалась за поручни - она итак отлично сохраняла равновесие, балансируя под стать движению махины. Но есть вещи, от которых невозможно устоять - и это мисс Фрост узнала прямо сейчас, стоило ей встретиться с огромным пауком, невесть откуда выползшим в ответ на качку. Восьмилапое чудовище размером с игровой планшет и с боевым раскрасом агрессивно поползло на в ужасе пятившуюся назад девушку, та визжала как сучка и судорожно пыталась достать оружие, чтобы убить монстра. Но тот сделал превентивный удар: прыгнул прямо на Карен. Победа паука стала более чем убедительной - у девушки от плеснувшего в голову страха ёкнуло сердце, она обмякла и без чувств упала на пол, не выдержав такой психической атаки паука. А тот продолжил свой путь в поиске достойных оппонентов. Или нормальной (со своей точки зрения) еды. Огромная туша была не по жвалам парню.

Сайрус, Франческа + [Единица].
Район: Норт-Поинт, уровень 1.
Место: северный сектор, городская свалка.
Время: 18:24.

Путь занял определённое время, за которое простая истина стала очевидной каждому из присутствовавших на корабле: если попытаться на Жестяной Банке добраться до Бай Ляня, "пешком" через лес ребята дойдут туда только после полуночи, и не факт, что это будет не утро. Идти через город - очень спорная идея, начиная с необходимости отрезать крылья корабля для этого и заканчивая жестокой возможностью убить случайного водителя или прохожего, или снести бортом часть здания при неловком повороте. Не говоря уже о вопиющей заметности этой штуки и о возможной реакции защитников города на неё. Конечное решение оставалось в данном случае за Киром.
А пока можно посмотреть на точку назначения, через стену которого перешагнул шагоход под управлением Франчески. Да, это была свалка, пусть и не освещённая, но с помощью корабельного прожектора тоже неплохо просматривавшаяся. Но на ней почти совершенно отсутствовал пластиковый и органический мусор - взгляду партии открылись только горы ржавого металла и покрышек, среди которых гордо и величественно стояли одинокие и покинутые башенные краны с магнитами и захватами, рядом с которыми наблюдались мусорные прессы и конвейеры, уносившие милые кубики куда-то в недра больших серых зданий. Судя по всему, с переработкой металла существовал некоторый напряг, или что-то другое заставляло делать такие большие склады металла, но всё это тихо ржавело и никому не мешало, более того, Жестяное Корыто очень здорово смотрелось на фоне металлолома, но без повреждений в глубины свалки пролезть уже не могло. А тут ещё и Франческа неловко встала на кучку хлама и подвернула ногу Банки, из-за чего та грузно врезалась в одну из гор мусора, вызвав падение оного. При этом внутри трещащего мостика прямо над головой пилота что-то со звонким лязгом оторвалось. Ещё бы немного - и быть голове лисицы сплющенной элементом каркаса, но реакция Мэд оказалась быстрее и она прямо с места разрубила своим ятаганом кусок металла, половинки которого рухнули по обе стороны от Франчески, лишь ударив её по рукам.
- Ну что, хомяки подворотные! - требовательно провозгласила капитан, помахав мечом и сунув его обратно в ножны, - мы в бухте "Свалка"! Рулевой, пришвартуй корабль и сбрось якорь!

Мэлиоус, Феликс.
День 9. Мгновения спокойствия.
Район: Юго-Восточный Деловой, пригород.
Место: Бай Лянь.
Время: пропуск игрового времени (18-08-2624).
ОСТ: Madder Red Town.

На следующее утро Мэл проснулся мужчиной. Потому что прошедшей ночью игривое создание по имени Илва вытворяла с ним постели такие вещи, о каких студент раньше имел самое слабое представление. Можно было поспорить о том, кто кого "любил", но студент честно старался не быть "бревном" вплоть до того момента, пока они вдвоём не уснули в сладкой истоме после страстного излияния своих чувств и чего-то ещё. И вот, просыпаясь на утро в компании обнажённой кицунэ, Мэл чувствовал ощущение ломки в теле и особенно в районе паха. За окном продолжал идти дождь, сопровождаемый вспышками молний, а так больше ничто не беспокоило пару. Илва тоже вскоре открыла глаза, мило смотря ими на студента и продолжая обнимать того.
- Ух, ну как тебе? - зевнув, тихо и нежно спросила девушка.

Чарли-13.
Район: Трёдэльштадт.
Место: внутреннее кольцо районов.
Время: пропуск игрового времени.
ОСТ: Daisuke.

"Тюрьма" представляла собой по сути настоящий подземный микрогород двухэтажной высоты, или "уровень", если быть предельно точным. Охраны в виде живых людей заключенные почти не видели, зато турелей и ботов здесь хоть отбавляй - а это добавляло сложностей к возможности побега отсюда. Но автоматика не обращала внимания ни на Чарли-13, ни на её покровительницу - та посоветовала держаться поближе к ней, чтобы системы безопасности не сочли девушку пытающейся сбежать. Чтобы сократить время, пришлось даже оседлать небольшую электромашину - настолько обширным был этот уровень, но в конечном итоге две дамы очутились в уютном складе скарба заключенных, где бывшей убийце передали её пожитки, все до единого. Что стало дополнением к ним? Во-первых, коммуникатор: смартфон с минимумом функций и в основном используемый для связи, для этого в контакт-лист Кассандра добавила номера инфолинков - как своего, так и Сайруса, предупредив при этом, что в условиях шторма связь на больших дистанциях не гарантируется. Во-вторых, Чарли вместе с её накидкой выдали утеплённую куртку желаемой расцветки, чтобы она насмерть не замёрзла на улице - её честно предупредили о том, что там сейчас температура немногим выше нуля, чтобы вода не превратилась в лёд, а ещё что возможны осадки в виде града. В-третьих, Чарли-13 просто спросили о том, надо ли ей с учётом задания что-то в дополнение, при возможности и необходимости выдав это. На этом подготовка закончилась и Кассандра перешла к этапу отправки подопечной на задание. Агент договорилась с Сайрусом Тритом и том, где будет встреча его партии с её будущим членом, после чего сообщила об этом Чарли-13, дополнив заметкой о том, что сама Гэйл не может из-за груза дел потратить время на поездку, а потому её подопечная будет доставлена специальным транспортом на место и подождёт там прибытия новых знакомых, пояснив, на чём именно они должны будут прибыть - как выяснилось, это был корабль чудной формы и размером с два гигантских самосвала, выстроенных в колонну.
Чарли-13 выехала из тюремного уровня в ничем не выделяющейся из общего потока колёсной машине в компании неразговорчивого и мрачного мужчины в пальто и шляпе, который даже не смотрел в сторону пассажирки. Трудно сказать, интересовал ли ту водитель, но вот вид за окном машины точно мог заинтересовать. Девушка никогда раньше не видела таких огромных и широких городов изнутри, потому что на окраинных планетах строились только их подобия, которые всё равно оказывались очень тесными. А в Трёдэльштадте чувствовался некий простор - особенно на фоне колонн бронетехники и конвоев грузовиков, нет-нет да попадавшихся по пути, и мелькавших на высоте антигравов и даже реактивных транспортниках, оставлявших за собой дивный хвост. Полицейский район, по которому ехала машина, напоминал разворошённый улей, и ведь было же от чего! А ещё это был, похоже, "первый этаж" района - далеко вверху Чарли-13 увидела металлическое "небо" с мощными лампами "солнечного" света, а "небо" поддерживалось и огромными колоннами, и несущими стенами района, и даже высокими-высокими зданиями. Но последние в полицейском районе встречались не так часто, как в жилых и деловых кварталах города - вот там-то был уже настоящий лес зданий из стекла, бетона и металла, на фасадах почти сплошь украшенных различного типа вывесками, которые демонстрировали что-либо как с помощью неона всех возможных расцветок, так и с помощью старых-добрых плакатов и картин, подсвеченных прожекторами и фонарями. Кое-где даже огромные телевизионные экраны стояли. Глаза пиратки как никогда бомбардировались яркими образами рекламных и завлекательных вывесок и конструкций, а до ушей доносились и звуки музыки с речами о том, что-где-почём. А ещё здесь было очень много людей - и пешеходов, и водителей машин на колёсах, и пилотов антигравитационных аппаратов, перемещавшихся в своих потоках по одним им ведомым целям. Жизнь кипела вовсю, и никакой активность не наблюдалось только на путях в кольцевые туннели, ведущие на нижние уровни районов - военные совместно с полицией оцепили и закрыли выходы оттуда.

Место: внешнее кольцо районов.
ОСТ: Rust.

Но всё поменялось, стоило только машине выехать через шлюз за пределы внутреннего кольца районов Трёдэльштадта. Падающая с неба пелена воды заволокла видимость и залила лобовое стекло, едва успевающее очищаться "дворниками". С ужасающей частотой с закрытого низкими и мрачными тучами неба снисходили мощные удары молний по земле и зданиям, в сочетании с вызывающими дрожь громовыми раскатами и завыванием ветра. "Солнечное" освещение сменилось на "лунное" от многочисленных уличных фонарей, и в таких тонах район, по которому проезжала одинокая и "бомбардируемая" светом от вспышек молний машина, казался очень таинственным, мрачным и чуть ли не заброшенным - едва видневшиеся тут и там горящие окна и даже одинокие вывески говорили о том, что жизнь здесь ещё есть. Даже очень смелые пешеходы встречались, вооружённые зонтиками и провожавшие завистливым или сердитым взглядом иногда проезжавшие мимо них машины, в зависимости от того, окатили их те водой, реками струившейся по асфальту, или нет. Но водитель служебной машины оказался добр и сбросил скорость, но скорее для того, чтобы его машина была более управляемой в условиях сплошной сырости и чтобы она стала гораздо менее привлекательной мишенью для молнии. И всё-таки удара избежать не удалось - разряд небесного электричества прошёлся прямо по капоту и вызвал воспламенение моторного отсека вкупе с полным отключением всей электроники машины. Водитель смачно выругался и поспешил убраться вместе с девушкой подальше от машины, а перед Чарли-13 замаячили смутные и малоприятные перспективы путешествия пешком до точки назначения, которая находится непонятно где. А на улице действительно стоял холод, усиливаемый ветром, и ноги девушки отозвались на него сильным нытьём от непривычности. Но водитель быстро взял инициативу в свои руки и начал сурово объяснять Тринадцатой, что лучше всего ей будет добираться до точки назначения через коллекторную систему, а заодно показал на своём коммуникаторе, где находится ближайшая точка входа в коллекторы и откуда нужно выходить, чтобы пройти к свалке. Проводив Чарли до входа в систему и убедившись, что она пойдёт в нужном направлении, мужик пожелал удачи и покинул её для ожидания кого-нибудь, кто его самого вывезет отсюда вместе с машиной.
Знакомство с коллекторами, представлявшими собой широкие трубы с металлическими мостиками, под которыми плавала дерьмовая жижа, для Чарли-13 имело как плюсы, так и минусы: гроза сюда не доходила, а ещё тут было теплее и светлее, чем на улице, но вот жуткая вонь всё портила. Кроме того, существовал серьёзный риск заблудиться в разветвлениях коллекторной системы, но девушка честно старалась идти в том направлении, куда ей указали. И пользоваться картами в своём коммуникаторе, держа в уме свой путь. И всё бы ничего, если бы Тринадцатая постоянно не ловила своими ушами некие странные звуки в коллекторах. Несмотря на то, что за время пути она не встретила ни одной души, прямо шестым чувством она ощущала чьё-то далеко не дружелюбное присутствие. Но таки добралась до выхода на поверхность. А там уже было рукой подать до свалки.

Район: Норт-Поинт, уровень 1.
Место: северный сектор, городская свалка.
Время: неизвестно.

Большому городу - большая свалка. даже при отсутствии искусственного освещения таких груд металлолома топавшая под дождём Чарли-13 ещё никогда не видела, если не брать в расчёт летающие корыта пиратов. Попробуй сориентируйся среди этих гор автомобильных остовов и бытовой техники, башенных кранов и огромных прессов, конвейеров и серый зданий-коробок по периметру ограждения не охраняемой территории - единственный КПП был заброшен. Но вдруг в какой-то момент возможность сориентироваться резко появилась: на другом конце свалки девушка заметила луч прожектора, выхватывавший различные элементы территории. Источник луча плохо замечался, но, судя по высоте, располагался он на чём-то большом. А потом этот прожектор почему-то накренился и Чарли даже сквозь гром услышала грохот ударов металла о металл. Дальше всё скрыла завеса дождя. А двигаться ли к чему-то громыхающему вдалеке или не двигаться - это сейчас и надо было решить пиратке-беглянке.

Изменено 18 июл 2015 пользователем GeneralD

Rinzler · 9 июл 2015

По своему обыкновению, Тринадцатая молча и послушно следовала за агентом Гэйл. Девушка не забыла прихватить из своей камеры буклет с видами Трёдельштадта, который, предварительно аккуратно сложив, убрала в один из карманов в качестве сувенира и небольшого напоминания о её изначальной цели визита на Деметрию.

Оказавшись на "складе", бывшая террористка оперативно проверила свой инвентарь, особо задержавшись на боеготовности штурмовых пистолетов: кто знает, когда они могут понадобиться? Экипировав силовой щит и удостоверившись, что все в порядке, девушка убрала оружие в рюкзачок и перекинула его через левое плечо, запрятав туда же и полученный коммуникатор. Впрочем, она не упустила возможности в тот же момент выловить из одного из отделений свою любимую карамельную конфету. Настроение девчонки сразу немного улучшилось.

Тринадцатая завершила подготовку, остановив свой выбор на симпатичной курточке цвета хаки, вполне вписывавшейся в её общий парамилитари-стиль. Вопрос с дополнительным оборудованием остался без ответа: Чарли-13 была уверена, что на данном этапе задания она вполне обойдется тем, что есть.Далее последовала увлекательная поездка по внутреннему кольцу районов города, которую девушка также провела в гробовом молчании, любопытно уткнувшись носом в окно и наблюдая за проносящимся мимо неё неоновым пейзажем, мысленно сопоставляя его с увиденными в буклете картинками. Ей искренне хотелось хоть раз просто погулять по этим улицам, без необходимости постоянно убегать от кого-то. Но, как это водится, удача утопленника настигла 13-ю и здесь. Машина была выведена из строя и дальнейший путь в штормовых условиях привел её ко входу в сточный коллектор. Зябко кутаясь в свою бесформенную накидку, Чарли распрощалась с сопровождавшим её водителем и с безысходной решимостью вернулась в свою повседневность. Совершенно не смущаясь запаха, девушка пробиралась по лабиринту канализации, держа оружие наготове и пребывая в постоянном напряжении от предчувствия, что где-то там, за углом, прячется одна из тех тварей, о которых ей рассказывала Гэйл. Однако, опасения смуглой пиратки оказались напрасны: она достигла своего пункта назначения - свалки - без особых происшествий и даже не потратив ценный боезапас пистолетов. Выбравшись на поверхность, Тринадцатая некоторое время одиноко брела под дождем среди гор металлолома, заброшенных конвейеров и серых зданий, пока, в конце-концов, не вскарабкалась на одну из гор металлического мусора, сочтя ту неплохим наблюдательным пунктом. К этому моменту уже успев промокнуть до нитки, Чарли спряталась от дождя в проржавевшем насквозь остове автомобиля, принявшись дожидаться появления шагающего корабля.

Прошло какое-то время и послышавшийся вдалеке металлический грохот и едва заметный сквозь пелену ливня луч прожектора привлекли внимание мулатки. За неимением лучших альтернатив, Чарли-13 выбралась из своего мрачного укрытия и направилась к источнику света.

Спид · 9 июл 2015

- Это было превосходно, - уже почти без какого-либо стеснения произнес Мэлиоус, искренне улыбаясь. Конечно, тело слегка ломило, но ему было на это плевать. Потянувшись, парень поцеловал девушку, после чего, слегка помедлив, но поборов все свое стеснение за это время, наконец прошептал, - Я... люблю тебя. Прошу... будь со мной всегда.
- Уиии! - тихо и очень радостно пропищала лисодевочка, сверкающими глазами смотря на Мэла, а потом сокровенно ответила, сжав в своей ладони ладонь студента, - я тоже тебя люблю, Мэл. Я до конца буду на твоей стороне.
И девушка ещё нежнее обняла парня, с "мурлыканьем" потеревшись о его щёку своей.
- Хаха. Пока ты со мной, мне не о чем волноваться, - воодушевленно произнес Мэл, обняв лисодевочку, - Лишь бы наши радостные мгновения жизни длились вечно...
- Ну, в этом мире нет ничего вечного, - хитро заметила Илва, хихикнув, и уткнулась личиком в плечо парня, - но в беде я на тебя положусь. И помогу. Ничего, если я буду иногда тебя задирать?
Ехидно спросила кицунэ.
- Задирать? Зачем? - слегка удивленно спросил Мэл.
- Чтобы было веселее жить! - Илва вдруг со смехом взяла и принялась щекотать парня.
- Хах, ну, если это будешь ты, то я не против, - и студент принялся щекотать Илву в ответ.

Пока Мэл и Илва по утру развлекались друг с другом в постели и потихоньку готовились к новому дню, Феликс медленно, но верно подбирался к их комнате. Он тоже переночевал в гостинице, но из-за недостатка средств ему пришлось снова обращаться к Предсидящему, чтобы выбить проживание на льготной основе. Кен разрешил, хотя и зыркнул так, чтобы его радушием не злоупотребляли. И всё равно, попав в номер, енот увидел много вещей, которые там "плохо" лежали - полотенца, средства личной гигиены, различная посуда, даже зажигалка, миниатюрная газовая горелка и кальян имелись, а интерьер дополняли несколько цветков на подоконнике. На утро енот решил проведать своих товарищей и вежливо постучался в ту дверь, за которой, как он помнил, вчера и проводили "операцию" с рассказами. Илва в это время была в санузле и в ближайшее время точно не собираласьвыходить, принимая водные процедуры, так что решение об открытии двери оставалось за студентом.
Мэл, услышав стук, отвлекся от своих мыслей и, не особо того желая, встал и подошел к двери.
- Кто там? - зевая спросил он.

Феликс пообещал Предсидящему отработать гостиницу, повыполняв услуги врача. Наверняка они кому-то понадобятся в нынешних условиях.
Енот забрал полотенце и что-то из средств гигиены. Кальян всё же выглядел больно роскошно, чтобы так взять и забрать его. Всё же, это не логово побеждённых бандитов Файна.

- Это я, Феликс. Так, на минуту зашёл, спросить о самочувствии. - ответил он Мэлу.
- О, Феликс - парень поспешно открыл. Не будут же они через дверь болтать, верно? - Нууу... - начал он, - С Илвой все нормально, да и со мной вроде тоже. А ты как?
- Да я тоже. Договорился, что поработаю здесь по своему профилю. Так что, я пойду, к вам заскочил, потому что волновался, как после вчерашнего. Ну, всё в порядке, так в порядке. Бывайте. Привет Илве!
- Окей. До скорого, Феликс, - помахал рукой парень, после чего закрыл дверь и пошел обратно к кровати.
А енот пошёл в местную малую больницу, смотреть, есть ли для него работа.

Пока Мэл и Илва занимались неизвестно чем, а Феликс на пару с местным врачом лечил простывших под дождём местных жителей, этой половине "Последнего Эха" внезапно сделал звонок их лидер, доктор Игнатиус Кейес. Он был единственным в сети контактом на данный момент, к концу рабочего дня, во время которого в Бай Ляне ничего особенного не происходило.
- "Феликс, Мэл, как приём? Приветствую" - приветственно заговорил мужчина слегка напряжённым голосом. Помехи его немного заглушали, но в целом он слышался хорошо.
- Доктор? Неожиданно, что вы обратились к нам, а не к Киру. Что-то стряслось? - слегка взволнованно спросил Мэл.
- "Здравствуйте, Док. - ответил Феликс, слегка смутившись от неожиданности, хотя стараясь не показывать это. - Что вы хотите сказать?"
- "Не беспокойся, Мэл, с Киром всё в порядке, он просто занят сейчас своим делом", - заверил Игнатиус, - "для вас у меня есть ответственное поручение. Скоро к вашему убежищу подъедет грузовик с припасами, заказанными Киром, плюс в нём будет оборудование, необходимое для следующего задания. Феликс, Мэл, вы должны будете взять грузовик под свой контроль"
- В каком смысле контроль? - переспросил парень, уже предполагая в своей голове худшие варианты.
- "Разрешите уточнить, - спросил енот, - что значит "взять под контроль"? Просто распорядиться, или транспортировать, или, кхм, применить силу для взятия?"
- "Только не надо бить моего водителя", - серьёзным, грозным тоном произнёс Кейес и коротко рассмеялся, тут же оборвав себя, - "скажите водителю, что вы "Последнее Эхо", он предоставит вам управление над транспортным средством. Дальше вы его будете управлять им сами"
- "Нет, конечно, бить не будем. - ответил Феликс, голосом усмехнувшись, но не передав это телепатически. - Далее доставлять его куда-то, или ждать прибытия остального Эха?"
- "Пока оставайтесь на месте, я уточню у Кира, как будет лучше. Если смогу с ним связаться. Если нет - посмотрим по обстоятельствам", - ответил Док и, заметно помрачнев, начал сообщать новости, - "и ещё. Ламия убита, Маюми захвачена в плен Чейном"
- Хорошо, - ответил парень, облегченно вздохнув. Впрочем, следующие новости снова заставили его напрячься, - ...Чейн. Я так понимаю, это большая проблема. Эх, - парень цыкнул куда-то в пустоту, - Ладно. В любом случае, спасибо за информацию, - сухо ответил адвокат.
- "Захвачена? - испугался Феликс. - Есть какая-нибудь важная информация по этому делу - место, обстоятельства?"
- "Чейн их выследил через энергоузел. Где-то в районе нулевого уровня Юго-Западного Спального района. Дальнейшие сигналы обрываются, и местонахождение мне неизвестно", - ответил Док.
"Вот это совпадение, неприятное, очень. И тем оно неприятнее, что скорее всего это не совпадение..." - подумал Феликс.
- "Это усложняет дело. - риторически заметил он. - Спасибо за уведомление."
- "Пожалуйста. До связи", - произнёс Док.

Спустя некоторое время после сообщения Феликс и Мэл действительно встречали грузовик в компании Илвы, стоя под воротами Бай Ляня. Гроза и не думала прекращаться, но сбавила поток воды с неба до простого дождя, и из завесы воды со стороны автомагистрали на парковку выехало настоящий автомобильный гигант - большой "длинноносый" тягач с коротким прицепом-контейнером и раскраской в виде городского камуфляжа без знаков отличия, "украшенный" дополнительными бронелистами по бортам и вокруг кабины с моторным отсеком. Водитель, остановив агрегат, заглушил его и отключил фары, и больше никаких действий не предпринимал.
- Идем? - для уверенности парень спросил енота, не решаясь идти к грузовику один.
- Пошли. - ответил Феликс и направился к грузовику.
Адвокат пошел следом, кинув взгляд на Илву, мол, чтобы она ждала здесь.
Кицунэ помахала рукой и принялась смотреть на то, как двое мужчин подходят к большой машине. А та совершенно не реагировала на своих зрителей.
Феликс дотянулся и постучал по окошку двери.
Стекло опустилось и из машины выглянул усатый и бородатый мужик, грубым голосом недовольно спросивший у Феликса:
- Ну чё?
- Мы из Последнего Эха. - спокойно ответил енот.
- Ааааа, - понимающе протянул мужик, хотя и задумался над внешностью енота, потому что явно был иного мнения о том, с кем ему предстоит иметь дело, - ну ладно.
Дверь распахнулась и из машины выпрыгнул дядька с пивным пузом, одетый как заправский дальнобойщик, и потопал в Бай Лянь, произнеся:
- Машина ваша.
- Спасибо. - сказал Феликс ему вслед. А затем пошёл к прицепу, осмотреть содержимое.
Адвокат пошел следом, - Я думал, это будет куда сложнее, - сознался парень.
Раскрыв створки контейнера, енот и студент обнаружили: в самом его конце стояла странная и крупная электронная установка, занимавшая весь объём "пятачка" и напоминавшая радиолокационную станцию в миниатюре, имея собственное рабочее место с терминалом; вдоль одной стенки шёл ряд металлических ящиков, вдоль другой располагались две трёхярусные кровати, надёжно закреплённые на трёх плоскостях. Где-то одна треть контейнера была совершенно свободной.
- Удобно. - заметил Феликс. - Надо бы глянуть, что в ящиках...
"Скорее всего, оружие. Получается, я зря морочился в том магазине, и если среди этого оружия нет нейтрализующего, зря продал станнер."
В ящиках Феликс нашёл очки дополненной реальности, шесть пар, массивные микроволновые винтовки, четыре штуки, и один какой-то странный пистолет.
Адвокат же, вместо того, чтобы проверять ящики вместе с Феликсом, решил проверить кровати... улегшись на них, - А они довольно неплохи, - отозвался парень, закрыв глаза, - Есть что-нибудь интересное? - спросил парень, когда енот начал шариться в ящиках.
- Винтовки, микроволновые... Очки, видимо, для расширения реальности... - Феликс надел их, чтобы проверить. - И непонятный какой-то пистолет...
Да, очки имели несколько кнопок управления и нормально показывали "дополненную реальность"
- И что там в этих очках? - парень привстал с кровати и любопытным взглядом посмотрел на Феликса, - Видишь что-то новое?
- Вижу температуру всего. - ответил Феликс, оборачиваясь к Мэлу.
- И все? Ну ка, дай посмотреть, - парень потянулся к очкам.
Феликс передал их.
- Это может быть на самом деле весьма полезно. Незаметный невооружённым глазом человек будет выделяться своей теплотой.
- Теплота, говоришь? - парень повертел очки в руках, а затем примерил их и оглядел все вокруг, - Значит, это и спасет наши жизни в случае чего, хах...
- Сами шаритесь тут, а меня не позвали, - шутливо обиженным тоном произнесла Илва, забравшись в прицеп и оглядевшись, - а тут неплохо!
- Хаха, прости уж за это, - виновато улыбаясь, сказал парень.

АбвГдеЁж · 10 июл 2015

Закончив осмотр и закупорив новообретённый грузовик обратно, Мэл с Илвой отправились делать свои милые дела, а Феликс - прохлаждаться в компании милой собачки-врача непонятного возраста, с раскрасом в мягких бежевых тонах, причём собачки явно "декоративной" породы. Пациенты давно уже кончились, а потому можно было перекинуться парой слов на профессиональную, политическую и даже личную тематику, атмосфера к тому располагала.
Но разговоры пришлось прервать, когда раздался сдержанный стук в дверь. Это оказался Каттер, и пришёл он вовсе не за медицинской помощью. Крайне мрачно выглядевший лис поманил Феликса в коридор.
Феликс перекинулся парой слов о медицине, высказался позитивно об одних тенденциях и негативно - о других. Потом слово за слово стал рассказывать о своих приключениях (если речь шла о чём-то, что могло быть секретным, говорил что-то вроде "Нам надо было достать одну вещь..." или "У нас с ним было одно дело..."), иногда чуточку привирая в свою пользу. Так, увеличил количество и свою процентную долю побеждённых бандитов Файна (на пару-тройку), сказал, что уже тогда разбирался в вине, а "панки всё равно бы его не оценили", продлил свой самостоятельный побег от полицейских, завысив количество усыплённых станнером, в лечении Илвы увеличил свою роль, придумав пару дополнительных ассистентских дел (про способность Каттера рассказал довольно абстрактно - некая "продвинутая медицинская технология, позволяющая ловко лазить по организму"). Иногда расспрашивал у собеседницы о жизни - как тут вообще обычно бывает.
Когда появился Каттер, Феликс сказал собачке "До свидания, приятно было поговорить", и последовал за лисом.
- Да? - спросил он у него.
Вздохнув и тоже сказав "До свидания", дама проводила Феликса долгим задумчивым взглядом. Что касается лиса, тот сразу хмуро забросал енота вопросами:
- Ты один тут остался? Остальные скоро приедут? В курсе, что у нас где-то завтра утром начнётся операция по делу триад?
- Мэл где-то здесь, остальные - не знаю, связь не поймать, но во всяком случае, по их инициативе был прислан грузовик, надеюсь, скоро выяснится. И да, - Феликс тон более "тяжёлым", - Чейн похитил Маюми...
Каттер тихо рыкнул и тихо сказал, устало потерев переносицу:
- Да, я в курсе, - после чего упёрся рукой в пояс тренча и заговорил, - ладно, Феликс. У меня есть для вашей группы кое-что интересное, но для этого надо собраться всем вместе. А для тебя у меня есть личный презент.
- Извините. - ответил енот на усталый жест. - Какой презент?
- Идём, - махнул рукой фиолетовошёрстный лис, призывая следовать за собой. И когда енот вышел следом за "проводником" в холл, он сразу увидел посреди него впечатляющую вещь. Там, на ковре, слегка покачиваясь, гордо восседал самый настоящий кибернетический пёс, чьё синтетико-металлическое тело было испещрено многочисленными следами порезов и проколов с подтёками под ними какой-то технической жидкости, циркулировавшей внутри пса и немного напоминавшей кровь. Псина размером с крупного волка повернула и наклонила голову в сторону подошедших антропоморфов, выжидательно смотря на них с высунутым "языком" и грустно водя "хвостом" из стороны в сторону.
Каттер подошёл ко псу и обернулся к Феликсу, почесав киберживотное по загривку со словами:
- Отдаю в добрые руки этого парня.
- Ух ты... - Это оказалось неожиданно. Феликс подошёл к роботу и тоже попробовал почесать по загривку. - А откуда он, что может, и... как с ним обращаться?
Но на незнакомого ему енота пёс поначалу отреагировал агрессивным рычанием, заострив зубы и даже выразив своё подозрение подобием ушей, прижав их к голове и сдвинув назад.
- Спокойнее, Гидеон, - умиротворяюще произнёс Каттер, гладя "парня" по голове, - знакомься - это Феликс. Он - друг. Теперь он - твой хозяин. Он позаботится о тебе. Чего не смогу сделать я.
Гидеон прекратил рычать и молча склонил голову, приходя в спокойное состояние. Загривок пса неполностью защищался металлом и енот почувствовал теплоту и некоторую упругость при прикосновении к телу, а лис в это время ответил Феликсу, отведя огорчённую морду в сторону:
- Буквально сегодня он потерял свою хозяйку. Её убили. Я не задавал вопросов, где та его нашла, а теперь это можно выяснить только пробив его идентификатор по базе, что сейчас технически невозможно. Что он может, - с задумчивым ликом лис повернул голову обратно, - охотиться и убивать, если угодно. Причём как издалека, с помощью метательных ножей, так и вблизи. Своим хвостом может хватать предметы и использовать почти любое оружие, хотя в основном умеет управляться только с холодным. Впрочем, с ним можно и играть, он и на это настроен тоже.
Лис вздохнул и закончил:
- И я не знаю, как с ним обращаться, наверное, как с обычным псом. Но заметил, что он может заращивать свои повреждения, лишь бы энергии хватило и было время на гибернацию. Ещё он может есть, и почти что угодно, как я подозреваю.
Вторая попытка подступиться к псу была с некоторыми подозрениями, но всё же енот её предпринял.
- Ясно... - немного погрустневши, ответил Феликс. - Он через эту еду и заряжается, или его можно как обычный прибор заряжать?
Пёс слабо отозвался на касания, издав лёгкий скулёж. Видимо, сам ещё не отошёл от потери.
- Если еда достаточно калорийна сама по себе, микроконвертер пса переработаёт её в энергию, - пожал плечами Каттер, - но он может сам к розетке подключиться. Что всё же выгоднее.
- Не переживай. Мы подружимся. - сказал Феликс, поглаживая пса, и затем обернулся к Каттеру: - Спасибо. Постараюсь разобраться.
- В таком случае, у меня пока всё. Как только дело сдвинется с мёртвой точки - я буду находиться в гостиной в доме Предсидящего, - произнёс Каттер и добавил, засунув руки в карманы, немного ссутулившись и медленно отходя в сторону выхода, - пока Гидеона не стоит напрягать, как видишь.
Пёс провожал своими красноватыми яркими "глазами" лиса, прощально размахивая хвостом. Хвост Каттера же не особо "отвечал" на это, слабо покачиваясь.

Red TF · 11 июл 2015

Пилотирование гигантского шагохода класса "слепила из чего было" оказалось делом непростым, но увлекательным. Франни аж язык высунула от напряжения, с кряхтением дергая рычаги, нажимая кнопки и совершая прочие операции. Даже на гудеж Мэд она не отвечала, так была занята.

Свалка обрадовала и огорчила Франни одновременно, и все - по одной причине. Сколько полезных вещей бесхозно валялись прямо тут! Какая вопиющая, фантастическая, невероятная бесхозяйственность! Да из всего этого можно было собрать Банку-2, и еще бы осталось на ДеЛореан с функцией перемещения во времени! И где-то здесь, в этой сокровищнице для бедных изобретателей, их ждала та самая демоническая дама. И вот как ее искать?
- Может, ей побибикать? - Предложила Франни. - А то вдруг она подумала, что это не мы, и сейчас в ужасе сныкалась куда-то. Погодь, тут где-то должен быть матюгальник.

Единица тем временем взобрался на приборную панель, и вновь позировал перед Мэд Ганс в пиратской повязке, раздражая ее. Или умиляя. Или все это сразу. Черт их разберет, пираток.
В принципе, Кир уже имел опыт "общения" с местом радиста, поэтому как-то высказывать по поводу своей должности не стал. Да и зачем, если в данный момент ему, по сути, ничего делать не надо?
То, что пилотирование всё же на себя взяла Франческа вызывала смутный страх: в памяти ещё были живы воспоминания о вчерашних покатушках из архива. Довольно грустных покатушках.
Собственно, всю дорогу Трит развёл в размышлениях: о том, каким будет новый член команды; о том, какой будет новая миссия от Дока; о том, как он узнал о Мэле и Илве; нет ли случайно в ЭУ скрытой камеры; возможные эксцессы завтрашней операции; ночной инцидент с Чейном, Ламией и Маюми. В общем, о чём подумать точно было.
Хотя, всё это "приключение" добавило ещё одну тему для размышлений: а как им, собственно, пересечься с остальными? Ведь Банка идти будет до Бай Ляня прилично так, судя по текущей скорости. Ну что же, раз Банка не идёт к Бай Ляню, то Бай Лянь пойдёт к Банке. Ну, то есть пойдут те, кто там остался. Поэтому Сайрус, не долго думая, позвонил Доку и, сообщив о смене планов, попросил его передать Мэлу и Феликсу просьбу прибыть по указанным журналистом координатам.

Прибытие на свалку же ознаменовалось небольшим ЧП. Но эй, это же Франни, значит всё нормально! Убрав руки с головы (которыми Трит инстинктивно накрылся), Сайри осмотрелся и задал первый пришедший ему на ум вопрос:
- А где Карен?
Нет, девочка немного подождёт, если что.
- Не стоит "сигналить", могут заражённые набежать. — ответил лисице журналист.
- Дрыхнет небось Карен. - Пожала плечами Франни. - Давай я тогда ей прожектором помигаю. Хотя такая-то махина и без бибикалки шумит будь здоров.
Падающие с потолка детали и свистящие над головами мечи никого особенно не волновали, только Ксан догадался озадаченно спросить со своего места:
- Эй, Франни, не сильно ушибло? - но, видимо, не сильно.
Как ни странно, кнопка сброса якоря на пульте Франчески имелась. А вот кнопка звукового сигнала - нет. Кроме того, доступ к общей наружной и внутренней связи имел только капитан. Которая сейчас скомандовала, ткнув пальцем в паукобота:
- Матрос Единица, шагом марш на разведку местности! - после чего сурово обратилась к остальным, - так, Кир с Ксаном, топайте и встречайте вашу девчонку. Франческа, выровняй уже Банку по уровню и опусти её. Корабль опусти, а не трап! Трап парни сами опустят. Кстати, не она ли там идёт? Одна, однако, - вопрос был задан, когда на панорманом экране и мониторах в отдалении появилась смутная одинокая фигура в бесформенном плаще, идущая по направлению к кораблю по "тропинке".
Кир, кивнув, проводил Единицу взглядом, встал с места и направился к выходу. Прежде чем выйти, он бросил взгляд на монитор, вместо ответа лишь пожав плечами, мол, без понятия.
На самом деле журналист как-то беспокоился насчёт девочки, ибо, всё же, ребёнок был. Нет, конечно учитывая то, что она работала на пиратов и тем более убийцей должно было сделать её взрослой, но... чёрт знает. Оставалось лишь догадываться о характере новой подопечной.
- Раскомандовалась... - Буркнула лиса, Ксану ответив показом большого пальца. - Уно моменто! Щас мы ее...
Франческа потянула за рычаги, выравниаая судно и опуская его ниже, а также жмакнула кнопку сброса якоря. Хотя зачем он там?

Единица проиграл пафосную мелодию, спрыгнул с пульта управления, и пошагал искать удобный для него выход на поверхность, чтобы разведать местность с корпуса корабля, закрепившись на нем.
Чарли-13 брела по "тропе", огибавшей разложенный кучками тут и там металлический мусор, и постепенно приближалась к странному агрегату, который мог удивить даже видавшего виды человека. Девушка слышала, конечно, что у Мэд странный корабль, но вряд ли предполагала, что имелась в виду не только его форма, но и массивные лапы для шагоходного передвижения по суше - это уже нечто из разряда фантастики даже для этого мира. Нет, обычные роботы существовали и пользовались спросом, но у корабля с ногами было больше недостатков по сравнению с ним, чем преимуществ. Дальше - больше. Махина вдруг резко выдернула свой нос из груды металлолома, в который уткнулась по воле судьбы, и распинала мусор вокруг себя, ровно встав на ноги и присев. После чего со дна носового отделения с весёлым свистом вылетел огромный якорь и с грохотом впилился в асфальт, разбросав вокруг себя куски оного. "Умная" цепь через пару секунд после падения перешла в режим повышенной жёсткости и стала дополнительной опорой для корабля, прожектор которого вдруг навёлся на пространство впереди Чарли и пару раз мигнул - её заметили. Прошло ещё немного времени, и со дна шагохода начал опускаться трап, как раз находившийся между ногами и якорем.
Пока Единица без особых результатов и рискуя сорваться вниз разведывал местность из "вентиляционного отверстия" корабля, проделанного большой пушкой в его корпусе, Сайрус и шедший позади него посуровевший Ксан спускались по трапу, чтобы встретить гостью. Оба они выглядели достаточно узнаваемо - если Кир по фотографии, то Бастер просто по внешнему виду. Косматый лев, который в полтора раза выше своего спутника, в бронекомбинезоне и с серьёзной пушкой за плечами, кто это ещё мог быть?
Прикрываясь рукой от света прожектора и дождя, Тринадцатая дошла до трапа корабля и откинула капюшон накидки. Первым делом, девушка утолила свое невольное любопытство, изучив экстерьер этой впечатляющей махины, а уже потом перевела внимательный взгляд на встречающих. Она узнала обоих, обратила внимание на серьезную пушку у серьезного Ксана и молча подняла руки вверх, показывая, что она пришла с миром.
Журналист, когда вышел наружу, осмотрелся. Свалка как свалка, ничего подозрительного. Пока.
Его взгляд остановился на девушке и он, чисто из вежливости спросил, попытавшись перекричать грозу:
- Как тебя зовут?
Но, вспомнив, что у неё нет имени, смущенно добавил:
- То есть, как тебя называть?
Да, он был уверен, что это та девушка, но всё же надо было начать как-то диалог?
Ксан в ответ на жест девушки поднял правую руку с открытой ладонью, после чего проворчал:
- Не с того ты начал, Кир, тут, е**ть его, холодно и тепло из корабля выдувает, а ты ещё разговоры устраиваешь, - и басисто обратился к девушке с приглашающим жестом, - эй, привет! Забирайся скорее на борт, коль ты наш новый товарищ!
- Нам всё равно ждать у моря погоды, то есть, пока приедут Мэл и Феликс, но да, ты прав. — журналист поправил своё пальто. — Заходи.
Трит слабо усмехнулся.
Тринадцатая с интересом наблюдала за этими двумя, слегка склонив голову набок, а потом утвердительно тряхнула своими белыми волосами на слова Ксана. Отреагировав на приглашение войти, Чарли пошла следом за Сайрусом, с запозданием дав короткий ответ на его первый вопрос:
- Чарли-13, - представилась мулатка.
Захлопнувшийся трап отделил троицу от внешнего недружелюбного мира, а освещение внутри отсека позволило в больших подробностях осмотреть новоприбывшую, что и делал сейчас поднявший уши лев, пошевелив длинным усами и сказав:
- О как, значит, - и в свою очередь назвался, - Ксан Бастер.
- Сайрус Трит, можно просто Кир. - кивнув ответил журналист.
Да, выглядела девушка необычно, взять хотя бы необычно светлые волосы, которые были несвойственны обладателям такого цвета кожи. Да и по виду девушки особо не скажешь, что она была политическим убийцей у пиратов, но... Судя по опыту последних дней, первое впечатление вполне может быть (а в данном случае и было, ибо Гейл не прислала бы кого попало) обманчивым.
В этот-то момент в воздухе и повисло неловкое молчание. Если Кир и Ксан ждали от 13-ой какого-то комментария, то честные глаза девушки прямо говорили, что она считала, что уже сказала все нужное, чтобы считать разговор успешно состоявшимся.
Поравнявшись с журналистом, девушка с нейтральным видом принялась дожидаться, что будет дальше, периодически поглядывая по сторонам и цепляя взглядом какие-нибудь интересные мелочи.
На полу отсека неподалёку от трапа валялся кусок вертикальной лестницы, оторвавшийся от пути, который вёл на технические мостики. Местами от стен корабля отвалились облицовочные плиты, обнажая пучки кабелей, электрические коммуникации и разноразмерные трубы. Кроме этого здесь ничего интересного не замечалось.
Ксан хмыкнул.
- Ну, Кир, тебе и вести экскурсию по кораблю и вводить в курсы дел, я думаю, - прервал молчание большой кот, почесав затылок.
- Логично. — выдохнул парень и обратился к Чарли-13. — Что предпочтёшь первым? Или может тебя с остальными сперва познакомить? Правда, не все тут ещё, если что.
Чарли-13, в это время с кажущейся рассеянностью рассматривавшая безобразное состояние корабля, слегка оживилась после слов льва. Теперь карие глаза девушки были полностью сосредоточены на Сайрусе. Она не получила возможности погулять по городу, но экскурсия по этому кораблю казалась беглянке вполне достойной альтернативой, да еще и в компании с кем-то.
Задумавшись над предложенным выбором, все-таки нечасто она принимала самостоятельные решения, 13-я произнесла;
- Я хочу посмотреть корабль.
- Ну хорошо. Тогда за мной. — и, поманив девушку рукой, журналист двинул в глубь Банки.
Кир относительно долго водил Чарли-13 по кораблю, показывая практически все помещения (но не во все заходя по различным, но довольно простым причинам), вкратце рассказывая о их назначении. Правда, так как в техническом плане журналист особо подкован не был, то он говорил лишь то, что знал, предварительно заверив девушку, что если вдруг что-то захочет уточнить, то может спросить у Франчески или Мэд.
Также по ходу экскурсии Кир не терял надежды найти Карен, если она к этому времени, разумеется, не вернулась на капитанский мостик.
Ксан остался в отсеке приёма под предлогом ожидания прибытия оставшихся членов партии, а потому Кир и Чарли проводили время вдвоём, смотря на грустное внутреннее убранство корабля и непонятные механизмы. Орудийные точки Тринадцатой видеть доводилось, да и многие другие места были похожи на те, что были в "родном" пиратском корабле, разве что там гораздо меньше валялось на полу всякого барахла, всё тех же панелей и обнажённых коммуникаций. В трюме ребята увидели складик разнообразных вещей, от различного платья и инструментов ремонта и убийства до крупногабаритных деталей неясного назначения и бочек с чем-то; в машинных отделениях на разных палубах можно было посмотреть на всякие агрегаты, часть из которых работала, а часть - нет. Каюты как каюты, стиля "в тесноте да не в обиде" - обычное дело, разве что капитанская была закрыта. Уютный мостик тоже был ничего, там сидели та самая Франческа и Мэд, видку которой оставалось только подивиться - про череп какого-то явно немаленького существа, надетый поверх одежды, бывшие "товарищи" Чарли не шутили. Капитан поприветствовала новенькую, но с таким подозрением, словно точно знала, что за причины привели беглянку на корабль.
И уже на верхней палубе Сайрус и Чарли нашли тело Карен. Девушка лежала на полу навзничь и без сознания.
В принципе, Кир догадывался, почем Ксан решил не сопровождать их на экскурсии, но распространяться об этом особо не стал. Одним из "открытий" во время очередного обследования корабля стало то, что, по сути, трюм в какой-то степени является гардеробной, но... Женщины, что с них взять?
Реакции же Мэд на Чарли он никак не удивился, но порадовался, что она хотя бы не набросилась на Тринадцатую. А доверие... Доверие — дело наживное.
Следующее же открытие было менее приятным. Увидев тело ассасина, журналист выругался и, бросившись к девушке, попытался узнать, жива ли она вообще, попутно спросив у Чарли-13:
- Хотя бы базовой медициной не владеешь, случайно?
Конечно, внутренности пиратского корабля Чарли приходилось видеть не раз, и помимо царящего беспорядка, ничего особо интересного для нее тут не нашлось. Но тем не менее, не это было главным. Важно было ощущение, которое в этот момент испытывала девушка. Она тихо и молча следовала за Тритом, с интересом слушая его и подмечая про себя нюансы, в которых она, по роду деятельности, разбиралась лучше. Он будто не видел в ней пирата или преступника, просто ведя по коридорам судна, и она подыгрывала ему, кивая на комментарии журналиста и по-новому оглядывая уже знакомые ей технические помещения и каюты, получая удовольствие просто от того, что ей удалось поиграть в туристку.
Оказавшись на мостике, 13-я внимательно оглядела присутствующих, на мгновение задержав холодный взгляд на Мэд. Если она догадывалась о причинах прибытия Чарли - тем лучше, мулатка не станет её разубеждать. Пусть та дважды подумает, прежде, чем выкинуть какую-нибудь авантюру.
Интереснее стало на верхней палубе. Следуя за Сайрусом, Чарли-13 присела на корточки перед лежащей без сознания девушкой и с научным интересом потыкала её пальцем в щеку. Эту Гэйл ей не показывала. Отрицательно помотав головой на вопрос журналиста, девушка сказала:
- Похоже, она жива. Кто это?
- Проклятье... — процедил журналист, после чего ответил. — Карен Фрост, нам её в помощь дал Предсидящий в Бай Ляне.
Кир чувствовал себя ужасно. Прошёл, по сути, день, а с девушкой уже что-то случилось. И он ведь был за неё в какой-то степени ответственен.
Пульс и дыхание чувствовались. Пусть и размеренные, но недостаточно, чтобы вызвать панику и мысли о необходимости реанимации.
- А вы её сюда принесли в таком же виде? - не чувствуя подвоха, спросила 13-я, не поняв ни слова из того, что ей сказал Трит.
- Фух, жива, вроде. Надо хотя бы отнести её в каюту, пожалуй. — и, аккуратно взяв девушку на руки, Сайри направился вниз, к каютам, бросив Тринадцатой. — Нет конечно, просто когда мы шли сюда, на мостике её не было. Теперь я кажется начинаю понимать почему... Ладно, иди на мостик, наверное, я там тебя введу в курс дела.
Для 13-ой, однако, слова Сайруса имели иное значение. На корабле, очевидно, был кто-то, угрожавший безопасности команды. Диверсант?
Мгновенно выхватив пистолет и приведя его в боевое положение, Чарли внимательно огляделась вокруг, сказав Киру:
- Нет, я с тобой. Прикрою.
Парень от такой реакции, мягко говоря, выпал в лёгкий осадок, что можно было понять по слегка офигевшему выражению лица:
- Л-ладно, как скажешь. — и пошел дальше, попутно поясняя. — Просто корабль и так не совсем целый, так по прибытии сюда Франни его неровно поставила и в итоге он чуть не упал. Тряхнуло прилично, а Карен как раз тогда не было на мостике. Вполне возможно, что что-то в этот момент и произошло. В конце концов, как видишь, она жива, а диверсанту оставлять следы было бы... странно?
Выслушав Кира, мулатка кивнула, соглашаясь:
- Возможно.
Оружие она, однако, никуда не убрала, продолжив тенью следовать за журналистом. Для перестраховки.
Путь до кают не занял много времени и Карен вскоре мирно лежала на койке. А там уже можно было заняться и другими делами.
Удивившись подозрительности Тринадцатой, Кир, тем не менее, как ни в чём не бывало продолжал путь и вскоре оставил девушку там. Выйдя из каюты, он опёрся спиной об стену, произнеся:
- Надо попросить будет Феликса осмотреть её, как приедут... — и обратился уже к мулатке. — Что тебе Гэйл вообще по делу рассказала?
Сопровождая Сайруса, Чарли улучила момент, чтобы задать мужчине небольшой вопрос:
- Введи меня в курс дела. Кассандра описала все в общих чертах, и я хотела бы узнать подробности. Зачем вы понадобились Кейесу?
На вопрос девушки парень честно развёл руками:
- Я сам до конца не знаю, но, как он нам сказал, эксперимент и социальная миссия. Ну и рекрутирование местных бандитов. — кашлянув, он продолжил. — На данный момент мы разбираемся с двумя триадами, Красным Путём и Светлой Стрелой. Эти обе триады ранее были одной, известной ныне как Бай Лянь, оттуда как раз и Карен. В общем, чтобы их объединить нам надо выкрасть меч, который оказался у РесТеха и при этом вырубить их же подстрекателя, засевшего в одной из триад.
Цель, состоящая в объединении Триад, показалась 13-ой довольно смутной.
- Вам не известно в чем заключается эксперимент? - наморщив лоб, поинтересовалась девушка, - И зачем рекрутировать бандитов?
В голове мулатки все это пока никак не сходилось в единую картину.
- В изучении нашего потенциала. Только если бы мне это что-то говорило. — Кир развёл руками. — Зачем рекрутировать... Война корпораций же, Док хочет напасть на РесТех.
Тут можно было ко всему прочему заинтересоваться той штукой в форме большого, но плосковатого жука, которая восседала на тыльной стороне ладони левой руки Кира. Девушка таких никогда не видела, а ещё ведь эта штука светилась - по центру вдоль устройства шла тёмно-синяя полоса, оканчивавшаяся над костяшками начала пальцев в виде широкого кругляша того же цвета, светившегося какой-то энергией, словно маленький-маленький ионный двигатель.
В глазах 13-ой на мгновение мелькнул интерес, и она перевела взгляд на это устройство.
- Ты ведь журналист. Как думаешь, добившись своей цели, какую роль заготовил для вас этот старик? Какого результата он хочет добиться, помимо поражения РесТеха? - а потом добавила, кивнув на ладонь Кира, - Что это?
Журналист задумался над вопросом девушки и спустя минуту ответил:
- Я без понятия, увы. Четыре абсолютно разных человека. Медик, студент-адвокат, техник и журналист. Все незнакомые. И в итоге были объединены в одну команду. Я не вижу какой-либо цели или роли для каждого. По крайней мере пока.
И, помрачнев, добавил:
- Хотя, нас было шестеро, но те две девушки были в другой команде и... одна была недавно убита, а вторая похищена сегодня ночью.
Помотав головой и выдохнув, он ответил на последний вопрос:
- Энергоузел.
Тринадцатая некоторое время наблюдала за состоянием Сайруса, а потом сказала:
- Я когда-то очень ненадолго познакомилась с одним журналистом из-за, как он это называл, способности "читать между строк". Обладая разрозненной информацией, он докопался до того, чего не следовало. Может, это и к лучшему, что ты не знаешь, - подвела итог Чарли. Помолчав, девушка сменила тему, - Что такое энергоузел?
- Я уже прилично докопался в одном деле, но, по правде говоря, я не задумывался над отведенными нам ролями, поэтому я и не могу сказать ничего конкретного. Пока.
Выдохнув, он продолжил:
- Ну, энергоузел это разработка Кейеса, так называемое инстинктивно управляемое оружие, которое подключено к нашей нервной системе. У каждого настроено индивидуально.
- Он проводит полевые испытания оружия, используя в качестве испытуемых гражданских… – риторически предположила Чарли. Уверенность Сайруса ей понравилась, и девушка, немного помедлив, скромно спросила у своего нового знакомого, - А ты… хочешь вернуться к своей прежней жизни?
- Да. — ответил парень, отведя взгляд в сторону. — Правда я сильно сомневаюсь, что кому-то из нас это удастся сделать.
Уголок губ беглой террористки приподнялся вверх, что, в её случае, было равноценно ободряющей улыбке. Прямо посмотрев в глаза мужчине, что было не трудно, учитывая совсем небольшую разницу в их росте, 13-я сказала:
- Я помогу тебе и твоим друзьям. Обещаю.
Кир усмехнулся и кивнул в ответ:
- Хорошо. — но практически сразу же серьёзно продолжил. — Правда даже если мы все выберемся из этого, то шансы всё равно не особо велики будут.
Трудности ничуть не пугали девушку, и она только упрямо помотала головой, отметая последнее заявление Кира. Оглядевшись по сторонам, девчонка предложила:
- Вернемся на мостик?
- Да, пожалуй. — согласился журналист с девушкой. — Интересно, сколько нам ещё ждать?..
И, не дожидаясь ответа, направился обратно на мостик.
Ответа и не последовало. Все уже было сказано. 13-я лишь молча последовала за Сайрусом, все еще сжимая в руках свой пистолет.

Rinzler · 12 июл 2015

Район: Норт-Поинт, уровень 1.
Место: северный сектор, городская свалка.
Время: 19:22.

Тихие огоньки четырёх душ мчались через штормовой Трёдэльштадт под защитой мощного автомобильного тягача с прицепом. Если бы они не видели сами такое количество воды с неба, то ни за что бы не поверили, что город может так затопить и что по его магистральным улицам будут течь целые реки. Феликс сидел за огромным рулевым колесом и с комфортом разрезал водную гладь тягачом в ту сторону, куда указал ему Док посредством навигатора. С другой стороны передней части кабины уныло смотрел в окно Каттер, которого всё же не забыли пригласить прокатиться для общего сбора. Задние места разделили между собой Мэл с Илвой и киберпёс, свернувшийся калачиком. Собак вызывал у лисодевочки большое желание его потрогать и погладить, но в итоге она просто таращилась на него и сдерживалась, видя его состояние.
Город вне безопасной обители прототриады встречал путников тем же, что и вчера, с той разницей, что на дорогах прибавилось полицейских патрулей и разного рода автобусов и грузовиков, и местами даже встречались военные машины, а вот граждан стало заметно меньше. Город замирал в преддверии войны, терявшей свою "невидимость".
А вот и свалка - кладбище металлолома. Грузовик свернул и заехал в неё, сбив шлагбаум КПП как пушинку. Но после заезда на обширное пространство между горами металла и покрышек стало не очень ясно, что делать дальше, потому что в видимом пространстве ничего интересного не замечалось, а вдалеке сквозь пелену дождя ничего не проглядывалось.
- Мы... приехали? - спросил адвокат, когда машина остановилась, и выглянул в окно, - Где мы вообще?
Город выглядел напряжно. Такое ощущение, что у города вздулись на лице вены, хотя у города лица и вен нет. Но всё же, грузовик с оружием, присутствие Каттера и робо-пса давали некоторое спокойствие.
На месте енот сказал Мэлу:
- Не знаю, Док указал на эту свалку. Надеюсь, здесь мы встретим Сайруса и Франни.
В это время на капитанском мостике собралась треть населения корабля, наблюдавшая за местностью через панорамный экран, расположенный по всей дуге передней полуцилиндрической половины помещения. Франческа продолжала сидеть в "кабине пилота" и изучать шлем, провода от которого уходили в глубины установки, штурвал которой пока что был заблокирован за ненадобностью; Мэд Ганс со скучающим видом разлеглась на своём "троне" и смотрела в экран, о чём-то рассуждая:
- Вот если бы навигатора нам прислали или техника ещё одного, или другого рулевого, было бы шикарно.
А Сайрус и Чарли занимались своими делами. Но всё же, какое-то движение на экране началось - а именно, из глубин свалки осторожно выглянул парный свет фар, немного приблизившись и остановившись.
А журналист тем временем продолжал "вводную" для Тринадцатой, кратко рассказывая ей о своих похождениях, но при этом не стараясь сболтнуть лишнего, к примеру то, что они работают на Кассандру до тех пор, пока не найдут способ вытащить из всей этой ситуации своих родных. Также он не стал упоминать, что их родственники в заложниках у НацБеза. Как-нибудь позже.
Когда во тьме засияли фары, Кир попытался набрать Феликса. Когда же сигнал всё же пробился, он спросил:
- "Это вы там в темноте светите фарами?"
Чарли же в это время слушала рассказ журналиста, вникая в детали предыдущих похождений их отряда. Последнее время она заметила, что как-то не очень хотела быть одна, и поэтому девушка пользовалась случаем, молча сидя рядом с Киром и периодически реагируя на его слова короткими кивками. Эти ребята через многое прошли, и она честно надеялась, что сможет как-нибудь облегчить предстоящие испытания.
- "О, да, мы. Где вы?"
Феликс обернулся к остальным, и сказал вслух:
- Кир здесь, связался.
- Отлично, - выразил Каттер общую мысль.
- "Езжайте прямо, только не врежьтесь и не подъезжайте слишком близко к кораблю. Я вас встречу."
Журналист встал и пошел в сторону трапа, сказав остальным:
- Ждите тут, я скоро буду. Надо встретить остальных.
И уже прибыв в оккупированный Ксаном отсек, обратился к царю зверей:
- Опусти, пожалуйста, трап, Феликс и Мэл приехали.
- "Окей." - ответил енот и осторожно поехал вперёд.
- Валяй, - произнесла Мэд, слегка выглянув назад из-за кресла, а потом выпрямилась в нем и переключила внимание на экран. Перед зрителями разворачивалась сцена того, как тягач с прицепом выплывает из дождливого тумана, приближаясь к Банке.
Ксан, доселе отдыхавший на полу отсека, мигом поднялся на ноги и без лишних слов нажал на кнопку. Снова повеяло холодом, и двое товарищей сошли вниз, чтобы вблизи посмотреть на машину, раскрашенную в камуфляжно-городской расцветке и с дополнительными защитными пластинами, прикрывавшими силовой отсек, колеса и среднюю по высоте часть прицепленного контейнера. Знаков отличия у машины не имелось, а ее номер ни о чем не говорил.
Журналист с задумчивостью посмотрел на машину, а потом протелепатировал Феликсу:
- "Ну вы это, вылезайте, я не знаю, вроде всё чисто."
Конечно Кир догадывался, что Док предоставит им транспорт, но чтобы целый грузовик... По крайней мере, у них теперь было в чём ездить по городу. Не Кристина, но сойдет.
- "Да, сейчас." - протелепатировал Феликс, и, вставая, сказал остальным:
- Идём.
И в этот момент все четыре дверцы машины раскрылись. Со стороны водительской вылез Феликс, со стороны двух пассажирских - Каттер, Мэлиоус и Илва. Последнюю дверцу раскрыл уже сам киберпёс, который выпрыгнул из грузовика и взмахом хвоста запер обратно. Вся эта компания быстро пошла под прикрытие корабля, где стальной собак неровно подошёл к еноту. Если присмотреться, пёс выглядел очень раненым и "усталым".
Ксан даже присвистнул, переминаясь с ноги на ногу:
- Вау, кого сюда принесло. Привет, ребята. Кто это с вами? - кивнув в сторону пса.
Чарли-13 поначалу, в силу привычки, послушно осталась сидеть на месте, как и сказал Кир. Но через некоторое время, повинуясь спонтанному импульсу, девушка поднялась с места и сама направилась к трапу. Ей очень хотелось посмотреть на остальных членов отряда.
Непонятно чему Кир удивился больше: присутствием Каттера или робо-пса. Но так как вопрос про собаку был уже задан, то он, кивнув, спросил у лиса:
- Ба, какими судьбами?
Хотя, журналист догадывался, что это связано с завтрашней атакой.
- И всем привет, да. Заходите уже. — и сам двинулся вглубь корабля.
- Гидеон, это друзья. - на всякий случай сказал Феликс псу, дабы чего не вышло.
- Гидеон, робот-пёс. - ответил енот льву, идя за журналистом. - Кажется, ему сейчас не помешает подзарядка...
13-я не стала выходить наружу, встав у трапа и тихонько наблюдая за происходящим со стороны.
- Оно и видно. Эко его потрепало, - произнёс Ксан, дожидаясь, пока все пройдут мимо него, чтобы замкнуть колонну. Гидеон же согласно взмахнул хвостом и спокойно следовал за хозяином, пошатываясь.
- Классный пёсик. Никогда таких не видела! А уж корабль-то, офиге-е-е-еть! - беспрестанно восхищалась шедшая под руку с Мэлом Илва, пока Каттер, бывший сейчас мрачнее тучи и не особо интересовавшийся окружением, на мгновение поднял руку из кармана в приветственном жесте и ответил Киру, подняв голову:
- Я сделал свою часть работы. И мне нужно вам сообщить несколько вещей, всем.
И вот, трап. Чарли-13 узнала и Мэлиоуса, и Феликса, но остальные были для неё большой загадкой. Вот взять девушку, которая явно находилась в очень близких отношениях с Мэлом: вроде человеческое лицо и руки, а уши, длинные волосы на голове и хвост, весело выбивавшийся из-под пальто - лисьи, даже цвета характерно-рыжего. Словно антиподом этой весёлой девушке выступал напряжённый и ссутуленный, пурпурный и пушистый настоящий антропоморфный лис с белым мехом в ушах и на нижней части морды, а также тёмным волосами, "прилизанными" водой. Причём он первый увидел Чарли-13, серьёзным взглядом оценил её и спокойно спросил Кира, покосившись на того:
- Новое лицо в вашей команде? - его голос отдавал сильной хрипотой и надломленностью.
Этот вопрос и привлёк внимание таращившейся на элементы корабля кицунэ к Чарли и та с большим любопытством принялась рассматривать девушку, внезапно подскочив к той с звонким возгласом:
- Ух ты! Какая красавица! А твои волосы тебе идут! Они у тебя от природы такие?
Проследив за взглядом Каттера, Кир ответил:
- Собственно да, я вам об этом не говорил, ибо это не тема для телефонного разговора. Чарли, знакомься, это Феликс Адриан, Мэлиоус Кондрад, Илва Кляйн, Каттер К... — журналист осёкся. — Просто Каттер.
Каждое имя, естественно, сопровождалось жестом в сторону названной личности.
Затем парень указал рукой на мулатку:
- Это Чарли-13, её нам в помощь предоставила агент Гэйл. — и хоть последняя часть была сказана нейтральным тонном, выражение лица Кира было слегка обеспокоенным.
После чего обратился уже непосредственно к лисовину:
- Сделал? — журналист хмыкнул. — Быстро ты. И это, слушай, ты энергоузел у него случайно не забрал? А насчёт "нескольких вещей"... Пошлите на мостик, там остальные, только сперва у меня есть одно небольшое дело к Феликсу.
Трит повернулся к еноту и серьезно произнес:
- Нам нужна твоя помощь в качестве врача.
- Здравствуйте. - кивнул Феликс Чарли. Всё-таки их отряд становится более внушительным, чем был вначале, и это хорошо, но больше человек - больше и шаткость.
- Да, готов, куда идти? - ответил он Киру.
- Пошли. — махнув рукой, Кир пошел вглубь корабля, произнеся остальным. — Идите сразу на капитанский мостик, если что.
Журналист быстрым шагом шел по коридору, вкратце вводя енота в суть дела:
- В общем, я относительно недавно нашел на верхней палубе Карен, без сознания. Так как я в медицине совсем не разбираюсь, то не могу точно сказать что с ней, кроме разве того, что она жива. По крайней мере была, когда я нашел её.
Добравшись до нужной каюты, Сайрус открыл её дверь и жестом пригласил медика во внутрь.
Чарли, не привлекавшая особого внимания, была занята тем, что рассматривала всех этих людей, подмечая про себя все необычные детали бросавшиеся ей в глаза.
Но вот чего она не ожидала, так это неожиданно подскочившей к ней девушки с лисьим хвостом.
Неуверенно отступив на шаг назад, мулатка ответила:
- Н-нет, не от природы.
Коротко кивнув остальным, Чарли последовала внутрь корабля, пристроившись в хвост лису по имени Каттер. Этот хмурый тип, не считая пушистости, показался ей подозрительно интересным.
- Я сделаю всё, что могу. - ответил Феликс, уже прикидывая варианты, что с ней могло быть.
- Ну ладно. Но всё равно очень здорово! - сказала Илва мулатке и весело пропищала, в умилении скрестив пальцы рук у щеки, - приятно познакомиться!
Затем девушка присоединилась к своему парню. Каттер в это время хотел было что-то ответить Киру, но тот уже умчался вместе с доктором и лисовину осталось лишь с кивком проводить его взглядом и спросить:
- Где этот мостик? И напомните, кто такая Гэйл?
Ксан взял инициативу на себя, поведя всех в нужную сторону, заодно он же и ответил на вопрос лиса, опередив всех:
- Красиво одевается, красиво говорит..., - и, издав смешки под тяжёлым взглядом парня, прекратил шутить, - экхем, ладно. Агент Управления НацБезопасности.
- Странно, - с сомнением произнёс лис, задумчиво размахивая хвостом и внезапно спросил, повернув уши назад, - Чарли-Тринадцать, вырвалась из чьих-то лап, не так ли?
Взойдя на корабль, Мэлиоус внимательно оглядел его содержимое, - "Новые лица, кхм?" - подумал он про себя, после чего обратил внимание на Илву. Ее реакция на окружение была настолько милой, что парень невольно начал улыбаться, - "Если бы все люди были такими жизнерадостными..."
- Привет, - произнес адвокат, также подняв руку в качестве знака приветствия.
Слова этой Илвы окончательно добили Чарли-13. Не зная как на это правильно отреагировать, беловолосая девчонка достала из сумки самое ценное - пару конфет и протянула одну лисодевочке и одну Мэлу. Последнюю же вкусность, террористка оперативно освободила от обертки и принялась грызть сама.
А потом обернулась к Каттеру. Из всех присутствующих, он больше всего напоминал ей тех, с кем девушке приходилось иметь дело в прошлом. Наиболее опасных из «тех», если, конечно, чутье её не подводило.
Прищурив взгляд, она ответила:
- Может, и так. А ты кто?
- О, как мило! Спасибо! - поблагодарила Илва немедленно и запустила леденец в рот.
А чутьё говорило о том, что бой с этим парнем один на один будет провальным. Но почему - Чарли не могла понять.
- "Мёртвое Эхо", - коротко произнёс Каттер. Неизвестно, на что он рассчитывал, но, как ни странно, это дало плоды. Потому что "Мёртвое Эхо" много лет назад было на слуху в том числе и у пиратов, являясь элитным экспериментальным отрядом Синдиката, пока по неизвестным причинам не исчезло. И никто не знал, почему.
Карие глаза мулатки ожесточились еще сильнее. Экспериментальный боец Синдиката, на который, как было известно Чарли, работал и Кейес.
- Ты один из них, - констатировала факт беглянка. Ей было совсем немного известно об этих ребятах, но она всё же попробовала бросить пробный камень, задав зеркальный вопрос, явно проецируя его на саму себя, - Вырвался из лап своих хозяев?
Каттер резко остановился. Задумался. И ответил, не оборачиваясь:
- Поскольку я уже рассказывал этим ребятам свою историю, ты тоже должна знать. Моя работа на Синдикат закончилась, когда меня захватил в свои лапы РесТех для того, чтобы узнать, что со мной сделал Кейес, и дополнить это своим проектом, для того, чтобы сделать меня своей послушной рабочей лошадкой. Я носитель экспериментальных технологий двух сторон, и сейчас формально работаю на РесТех. Реально - я предатель, но я не могу без посторонней помощи разорвать те узы, которыми меня связали. Как только там поймут, что я не собираюсь следовать их доктрине, у меня запустится механизм самоуничтожения и останется 20 часов на то, чтобы написать завещание и убить кого-нибудь. Проще говоря, мой ответ - нет.
И лис пошёл дальше.
Чарли-13 остановилась вместе с Каттером, внимая его словам. И эта история больно кольнула девушку. Условия, в которых оказался лис, были совсем уж отчаянными, а его хмурый и сутулый внешний вид намекал через какие трудности ему пришлось пройти. Суровость, которой старательно щеголяла мулатка, только познакомившись с ним, сменилась подавленностью. Лис уже шел дальше, а она все еще стояла, понурив голову и обмозговывая перспективы, стоящие перед ним. В конце концов, предпочтя идти рядом с Каттером, она сдвинулась с места и поспешно нагнала его, случайно задев ладонью левой руки.
- Ты ведь не один, - как бы пытаясь найти хоть какие-то плюсы во всей этой ситуации, сказала она.
Медленно водя хвостом из стороны в сторону, Каттер перевёл уши на место и поднял голову, повернул её к Чарли и с кивком сказал, смотря на неё:
- Ты права. Но сегодня мне пришлось проводить в последний путь важного для меня человека. В очередной раз. И каждый раз я надеюсь, что он будет уже последний.
Лис покачал головой. В это время ребята проходили уже мимо кают, куда ранее зашли Феликс и Кир для обследования Карен. Доктор после осмотра мог точно сказать, что ничего страшного не произошло, просто девушка впала в глубокий обморок и очнётся ещё не скоро, если её не пытаться расшевелить чем-нибудь ударным - но при таких методах подъёма из глубин "астрала" существовал риск сердечного приступа, так что лучше лишний раз воздержаться.
Феликс передал Киру всё понятое (сам испытал облегчение от того, что ничего необычного, хотя его всё же беспокоили причины обморока), и был склонен к тому, чтобы не трогать её, пока сама не очнётся.
Парень кивнул:
- Хорошо. Я рад, что ничего серьёзного. — и вышел из каюты, и остальные в этот момент как раз проходили мимо.
Журналист устроился в хвосте колонны и снова обратился к лису:
- Извини, что так быстро убежал, просто... Хотел убедиться, что с Карен всё нормально. Ну так что?
13-я так и шла рядом с лисом, погруженная в свои мысли. Не все из того, что он ей сказал, было понятно девушке. К примеру, у неё никогда не было важных людей, и уж тем более, она их никогда не теряла. Наоборот, когда речь шла о важных людях, она, обычно, сама их убирала. Если, конечно, это было то, что имел в виду лис. Покосившись на Каттера, Чарли предположила, что он, скорее всего, имел в виду нечто другое.
От раздумий мулатку отвлек вопрос Кира. Видимо, пришло время переходить к делу.
Каттер нейтрально произнёс:
- Чейн сбежал, вместе с Маюми. Причём сбежал от всех. И убил Энджи, - на последних словах, сказанных пониженным тоном, лис не удержался и зло рыкнул, тяжело покачав головой, после паузы добавив, - объединение Триад теперь зависит только от меча.
А на мостике группу уже ждала Мэд, повернувшаяся в своём кресле к коридору и таращившаяся на столь разночинную компанию. Она не преминула удивлённо произнести:
- Э, откуда вас так много?
- Я надеюсь, что он не в курсе наноморфа в ней. Иначе... — Трит сглотнул и, выдохнув, ответил. — Мне жаль.
На мостике он же уже привычным жестом представил Мэд остальным:
- Знакомьтесь, Мэд Ганс. — и продолжил, показывая уже на каждое новое действующее лицо. — Феликс Адриан, Мэлиоус Кондрад, Илва Кляйн и Каттер.
- В курсе, - коротко сказал Каттер Киру и хмуро рассмотрел Мэд, которая тоже с серьёзным и оценивающим видом встречала новичков, так и не поднявшись с места. Ксан в это время подошёл к своему месту и вразвалку уселся на него, заставив кресло скрипеть.
- Что же, добро пожаловать на Ионнотягловую Космическую Жестяную Банку! - поприветствовала капитан прибывших, добавив, приглядываясь к лису, - кстати, кто это там такой фиолетовый? Каттер?
- О, привет! - воскликнула Илва, поначалу смотря по сторонам, а потом и помахав рукой в ответ, - ого, ничего себе у вас видок, мисс Мэд! А вы кто? О, Франни!
- Приве..., - начал было Каттер, но потом осёкся и тихо заметил, напрягшись, - что-то мне не нравится её тон. Чёрт, она же...
- Я пират семи космических областей! - ответила женщина Илве и снова переключилась на примеченного ею лиса, - да ты же моего любимого цвета, парень! Да ты ещё и пушистик! Будешь моей личной корабельной зверушкой! - Мэд даже поднялась на ноги в позу доминирования с лицом, полным энтузиазма, ткнув пальцем на Каттера с таким вот заявлением, сказанным тоном, не терпящим возражений. Но лис возразил, и очень ёмко, криво ухмыльнувшись:
- Нет.
- Чё? - капитан упёрла руки в бока, приподняв хмурые брови, - мой корабль - мои правила!
- Кир, сделай что-нибудь, пока мы не подрались, - устало произнёс Каттер, почесав затылок. Киберпёс в это время незаметно встал позади Феликса, посматривая по сторонам, и особого участия в дискуссии не принимал.
По своему обыкновению, 13-я со спокойным и невозмутимым лицом наблюдала за разворачивавшейся сценой, пока, тоном, содержащим нешуточную дозу яда, вдруг не произнесла, обращаясь к Мэд:
- Отстань от него.
Очевидно, она имела в виду Каттера.
- Конфетка? Спасибо, - Мэл принял подарок и тут же съел его. А чего хранить?
Когда они все вошли на капитанский мостик, он осмотрелся. Окружение для него было мало чем примечательно, однако местная капитанша сразу бросилась в глаза. На приветствие он кратко ответил:
- Приятно познакомиться, капитан.
- ЧТОА. — журналист смотрел то на Мэд, то на Каттера. — Ладно.
Происходящее сейчас ему не нравилось. Совсем не понравилось. Но тот факт, что девушка захотела сделать лиса своей игрушкой позабавил. Хоть и был в какой-то степени ужасен.
Парень на автомате поправил пальто:
- Не надо быть настолько враждебной, Чарли. — Кир прочистил горло. — Значит-с, Каттер формально не является членом нашей команды и помогает нам с нашим текущим делом. Ну и мы ему помогаем с его... делом. Так что, к сожалению, он не может остаться. Да и его РесТех тогда хватится. — с полным искреннего прискорбия выражением лица сообщил Трит.
Феликс поздоровался, но от дальнейшего малость офигел и притих. Это поведение капитанши им, видимо, ещё придётся терпеть...
Он смотрел на Каттера, иногда поглядывая на остальных, ожидая, что ещё будет сказано.
Чарли слегка поморщила носик от сказанного. И вовсе она не была враждебной. Правда ведь? Девушке просто не хотелось, чтобы эта пиратка-задира обижала лиса. Уж она-то не даст этой Мэд превратить его в свою собственность. Снова.
13-я сидела абсолютно мирно, сверля капитаншу тяжелым взглядом. Хотя под накидкой, её рука уже поглаживала рукоятку пистолета.

- Эй, адвокат, ты вообще протестовать умеешь? - Илва подёргала Мэла за рукав и шёпотом спросила его, поднявшись на цыпочках к его уху, - или тебя не учили ещё выступать в суде?
- Я же еще только студент. Да и что я могу поделать с этим? К тому же, он не из тех людей, кто даст загнать себя под каблук какой-то леди. Да и если честно, мне сначала не показались серьезными ее намерения... Я ошибся? В любом случае, мое вмешательство будет неуместным, - прошептал парень. Почему-то только сейчас он начал чувствовать напряженность обстановки. Надо было что-то сделать, но он боялся все испортить.
- Ну хотя бы просто поддержать всех... смотри, берёшь такой, волосы зализываешь назад, эффектно вскидываешь с разворота руку с оттопыренным указательным пальцем в сторону противника и кричишь "ПРОТЕСТУЮ!", - поучала лисица, - а потом говоришь, почему.
- Эээ, ты думаешь, что это хорошая идея? - парень засомневался, хотя в душе ему всегда хотелось попробовать выкинуть нечто такое. Это же так круто и эпично. Только еще надо было придумать, что сказать. Хотя импровизацию никто не отменял еще.
Илва хихикнула, шепча:
- Просто попробуй, а то мы никогда не узнаем, хорошая она или нет. Хуже не будет.
- Ну, если ты настаиваешь... - Мэл начал собираться с духом.

Парень, закончив шептаться с Илвой, окинул еще раз вглядом всех присутствующих. Затем он слегка неумело зализал свои волосы назад, после чего как можно более эффектно вскинул свою руку, вытянув указательный палец вперед, глубоко вздохнул и произнес, - П... ПРОТЕСТУЮ! - указывая пальцем на Мэд. Его взгляд был уверенным, хотя это все только благодаря поддержке кицунэ. И даже спустя несколько секунд его выражение лица не поменялось несмотря на то, что со стороны это все могло выглядеть нелепо. Наоборот, он продолжил:
- Вы не можете заставить его делать то, что вам хочется или обращаться с ним, как с вещью. У него есть свои права и он не может быть вашей зверушкой, или кем-то там еще, если он сам того не хочет, так что... - парень запнулся, так как не знал, что еще можно сказать.
- ...Так что отвянь, - закончила за студента Чарли.
Журналист смотрел на происходящее всё с более офигевающим выражением лица. Он даже достал диктофон, чтобы записать происходящее: не каждый день увидишь словесную перепалку из-за "фиолетового пушистика", которая грозит перейти в мордобой. И, всё же, градус абсурда на мостике начинал доходить до критического. И надо с этим было что-то делать. И быстро.
Но, чёрт побери, у Кира пока не было идей, поэтому он решил подождать ответа Мэд. Авось всё само утихнет, хотя, зная её...
за всем этим концертом по заявкам Франческа наблюдала сквозь щель между пальцами ладони, которой та прикрыла глаза. Она не понимала ничего из происходящего, но поняла, что надо что-то делать. Поэтому она дернула пару рычагов, чтобы корабль как следует тряхнуло, и все грохнулись. Небольно. И чтоб никого не зашибло отвалившимся куском потолка.
- Остыньте, придурки. - Посоветовала лиса. - А то всех сейчас растрясу.
- Какие вы все милые, - произнёс Каттер, слегка наклонив голову вниз и улыбнувшись.
- Проклятый хор, - экспрессивно ударила себя ладонью по лицу Мэд, скривив лицо от возмущения.
Илва гордо и одобрительно смотрела на своего парня с довольной ухмылкой на лице. Кто-то смеялся, судя по голосу - это Ксан, которого пробрал смех от происходящего и который пытался не выдавать своего хохота, приставив кулак ко рту.
- Десять из десяти, Мэл! - проорал он сквозь смех, выставив вперёд два знака "Одобряю", - клянусь халционским слизнем, десять из десяти!
Корабль не тряхнуло - рычаг, который Франческа попыталась дёрнуть, заклинило.
Феликс под общую атмосферу добавил с показной серьёзностью:
- Как мед-работник, ответственный за здоровье коллектива, имею своим долгом попросить не продолжать этот разговор, во избежание нежелательных последствий.
- Опаньки... - Озадаченно произнесла Франческа. - Вот он, недостаток механических схем управления перед электронными. Ну ничего, это все равно какой-то неважный рычаг.
- С кем я работаю?.. — Кир облегченно выдохнул и, усмехнувшись, обратился к Мэлу. — Я уже и забыл, что ты адвокат. Делай так почаще, если будет возможность, хорошо?
И, кашлянув, продолжил:
- Но да, увы, Мэд, с Каттером никак не получится. Может, вернёмся уже к делу? — последний вопрос был уже задан, очевидно, ко всем.
Мэл, почесывая затылок, смущенно улыбнулся, услышав отзыв Ксана.
- Да, ты прав, - ответил он на вопрос журналиста.
- Уфффф, - Мэд с сердитым видом плюхнулась обратно в кресло и отмахнулась от остальных, - чёрт. Ладно, ладно, чёрт с этим.
Каттер вышел слегка вперёд и на полуобороте произнёс:
- Вообще я этому не удивлён, - полностью развернувшись, ответил Киру, - вернёмся. Где здесь кают-компания?
- Ну, эм, я могу конечно проводить. — задумался журналист. — Все идём или как?
- Все, кто будет участвовать в операции по нападению на хорошо охраняемый объект с целью вытащить оттуда не менее охраняемую вещь, - серьёзно предупредил лис, хмыкнув. При этом Ксан поднялся, показывая свою готовность.
- Точно не я, - развела руками кицунэ.
- Если вдруг понадоблюсь, можете обращаться, - произнесла Мэд, разворачиваясь в кресле обратно к экрану.
13-я, не размениваясь на какие-либо комментарии, поднялась с места.
- Хм... — Кир задумчиво посмотрел на спинку кресла Мэд. — Если хочешь, конечно, заставлять не имею права.
И журналист, поманив остальных, направился в сторону кают-компании.
Феликс пошёл, считая очевидным своё присутствие.
- Похоже, мне тоже нужно идти, - обратился Мэл к Илве, - Не волнуйся, мы выполним задачу и вернемся... ну, если не невредимыми, то точно живыми, - вовремя осекся адвокат, вспомнив предыдущие провалы. После этих слов он направился следом за остальными.
Илва похлопала парня по плечу:
- Иди, мужик!
- Вообще-то мне надо за кораблём следить. Максимум я могу вас поддержать выстрелом из пушки. Если допилите двигатели - подумаю об услугах эвакуации, - не оборачиваясь, бросила Мэд в догонку Киру и пробормотала, - а из пушки я давно не стреляла.
- Хе, есть у меня идея кое-какая, но посмотрим, как получится. — и сказал остальным. — У нас ещё миссия от Дока, кстати, так что ему тоже надо будет позвонить.
- А двигатели-то мы успеем подлатать? - С сомнением спросила Франческа. - Свалить по воздуху было бы круче. Да и пафоснее.
- Зависит от вас, - пожала плечами Мэд.

АбвГдеЁж · 12 июл 2015

Пёстрая компания собралась в кают-компании, словно рыцари вокруг круглого стола. Там действительно был такой стол, а "председатель" собрания Каттер попросил у Сайруса его мини-проектор, загрузив в него свой кристалл и поставив на середину стола. Посреди помещения выросла карта некоего предприятия с несколькими зданиями, окружёнными общей стеной, и прилегающей территории.
- Итак, слушайте сюда, - отчеканил лис, - начну с того, что вчера на это научно-производственное предприятие было совершено нападение группой наёмников. Я не знаю, кто их навёл, но рискну предположить, что это был ваш босс. Факты таковы: эти ребята ворвались на территорию НПП и разрушили один из цехов предприятия, - Каттер указал на здание, ближайшее к КПП, - к счастью, не содержавший в себе ни меча, ни его схематики, и к моменту бегства прибыла оперативная бригада РесТеха, которая вырезала нападавших. Теперь там по всему предприятию повышенный уровень охраны. Меч и его схематика, которые нужно выкрасть, находятся в этом корпусе, - лис показал пальцем на одно из зданий, расположенных ближе к центру предприятия, - и, прежде чем мы перейдём к частностям, предлагаю разделиться на две группы. Одна, силовая, будет отвлекать силы РесТеха на себя, в том числе их подкрепления. Другая, вторжения, пройдёт внутрь здания и вытащит всё, что нужно. Кто в какую группу хочет?
Журналист крепко задумался. Да, то нападение, конечно, было непредвиденным поворотом и довольно неприятным, но кто говорил, что будет легко. А вот касаемо разделения...
- ...я даже и не знаю, по правде говоря. — Кир откинулся на спинку стула.
Для Чарли-13 выбор был вполне очевиден. Жестом просигналив Каттеру, что она будет в силовой группе, девушка вернулась к разглядыванию проекции.
Адвокат явно не желал быть в силовой группе, да и пользы от него там было бы мало, поэтому его ответ не заставил себя ждать:
- Я пожалуй буду в группе вторжения. В силовом плане от меня толку будет меньше в любом случае.
- А я вот типа даже не знаю, куда мне. Я технарь, кому я нужнее-то?
Ксан серьёзно высказался:
- Со мной всё ясно.
Каттер кивнул Мэлу, Чарли и льву, но недовольно потёр переносицу при ответах Кира и Франчески, после чего терпеливо произнёс всем:
- Я думаю, Феликс как медик будет нужнее в силовой группе. Франческа как техник - во вторжении. Кир, ты тогда идёшь во вторжение, для равного счёта. Насчёт меня не питайте иллюзий - я не могу участвовать в операции, вы знаете, почему. Да, Максвелл мне отдал приказ разыскать Маюми с Чейном в том числе через вас, но именно разыскать, а не помогать вам. Поэтому я буду имитировать бурную деятельность в другой стороне и обязательно опоздаю к вашей вечеринке, когда она закончится. Если, конечно, вы не настаиваете.
Феликс только хотел порассуждать, в какой из групп он был бы полезнее, но, услышав слова Каттера, выразил согласие кивком, так как и сам склонялся к этому варианту.
- Нет, нет, конечно нет, всё нормально. — балансировавший на стуле Трит настолько увлёкся мотанием головой, что совершенно забыл о балансе и чуть не грохнулся на спину, но вовремя схватился за столешницу и подтянув себя, принял устойчивое положение. — По правде говоря, я тоже думал о второй группе, ибо... планирование и всё такое. Может придётся спешно искать пути отступления и прочее, прочее...
Да, ещё были свежи воспоминания о пресловутой операции в Архиве.
- Окей, наш боевой вождь! - Шуточно козырнула Франни. - Пойду тогда пошаманю с двиглом. Мне понадобится сильный помощник.
И девушка поиграла бровями в сторону Ксана.
- Я ещё не объявлял, что закончил, - предупредил Каттер. Ксану только и оставалось при этом пошевелить ушами и подмигнуть в сторону Франни и развести руками с весёлой усмешкой, мол, потом. Дальше пошли те самые частности. Во-первых, противниками силовой группы являются охранные боты и разнообразные СОИшники, возможно вплоть до специальных агентов, могут дополниться бронетехникой корпорации. Основные пути патрулей и расположение огневых точек были известны. Во-вторых, группу вторжения ждут персонал предприятия, простая гвардия и небольшие боты - зато им предстоит пройти через взрывозащитные двери и всякие системы безопасности, от простых датчиков с турелями до лазерных и силовых заграждений, чтобы добраться до указанных помещений - подвального архива схематик и до образца меча на третьем этаже (всего этажей в здании пять). Система безопасности является децентрализованной, а потому придётся решать проблемы прямо на месте, и некоторые части этой системы не показаны на плане - крайне секретные.
Дальнейший выбор стратегии и тактики оставался за исполнителями. Каттер предупредил, что любителей пробивать машинами стены ждёт облом - корпуса зданий достаточно прочные и их даже обычной взрывчаткой разнести проблематично.
- Если у вас есть ко мне какие-то ещё вопросы или что-нибудь ещё - говорите сразу. Если нет - я пойду "домой", - закончил лис, сложив руки в карманы и заняв выжидательную позу, смотря на собравшихся вокруг стола людей и антропоморфов, - в целом, я выдал всё по объекту, что мог.
- Время, разве что. — пожав плечами ответил Кир. — И ты чертежи оставишь, да?
У 13-ой не было вопросов. Так же как и средств уничтожения вражеской техники. Но для этого в отряде был Ксан - любитель серьезных пушек, поэтому мулатка была спокойна.
Когда же Каттер сказал, что уходит, девушка посмотрела на лиса с едва заметным беспокойством в глазах.
- Утром я говорил про утро, - сказал лис, потерев подбородок, - но говорил, что возможно. Переговоры у триад ещё не инициированы. А чертежи ваши, конечно.
- Мне ещё надо боеприпасами запастись, - хмуро сказал Ксан, - Кир, ты ведь "спас" тот гранатомёт?
- Я спас всё, кроме моего пальто. — последнее слово было произнесено таким тоном, словно Кир вот-вот собирался кого-то убить.
- Кому оно может понравиться? Да ещё и с дыркой. В общем, поход в магазин запиши в блокнот, - задумчиво изрёк Ксан и чинно подошёл к Франни, весело воскликнув, - ну что, идём ворочать горами... то есть двигателями? - после чего со смехом подхватил лисицу на руки и резво двинул прочь из кают-компании, только хвост с кисточкой мелькнул в проходе.
Каттер ухмыльнулся, посмотрев на эту сценку, и продолжил стоять, перехватив взгляд Чарли, в свою очередь вопросительно наклонив голову и уши.
- Я без понятия, но оно как минимум было бронированным! — журналист с выражением глубокой обиды откинулся на спинку стула. — И вообще дорого как память.

***

Вот и закончился день, длинный тяжёлый день, каких даже на работе у Франчески почти никогда не бывало. Потому что раньше не приходилось в одну-две пары рук заниматься ремонтом среднего класса и наладкой оборудования, попутно ловя на себя проблемы на пустом месте, особенно тогда, когда Франческа сунула руки и что-то коротнула собой.
Как бы то ни было, стоило остановиться на текущем прогрессе ремонта и продолжить завтра, тем более что наваливался сон. Огромный движок, частично разобранный, подождёт.
Даже с экзоскелетом и дюжим помощником работы было слишком много на двоих. В какой-то момент Франни начала косячить уже просто от усталости, а не потому что неудачница. Кончилось все тем, что девушка, с уже готовым к очередной технологической операции инструментом, вдруг широко зевнула, и выронила запчасть,которую примеряла последние десять минут.
- Е**сь оно конем. - Резюмировала девушка, и устало ткнулась лбом в плечо Ксана. - Я устала. Это нереально за сегодня.
Отложив в сторону кусок корпуса, лев аккуратно подобрал Франческу на руки и мягко, в меру способностей своего голоса, произнёс:
- Значит, баста. Выглядит всё это круто, пусть я и ничего не понимаю. Идём отдыхать.
Удобно устроившись в сильных ручищах Ксана, девушка одобрительно потрепала его по груди.
- Учишься. Скоро совсем уметь станешь. Неси тогда прям до каюты.
Однако один вопрос Франческе так покою и не давал. Оброненное язвительной пираткой замечание на самом деле сильно запало в душу лисе. Еще в детстве она наслушалась от сверсниц аналогичных дразнилок в немалом количестве, и забыть об этом совсем ей так и не давали.
- Кса-ан. - Позвала Франни, когда ее уже почти донесли. - А у меня правда слишком маленькая грудь?
- Да-а? - ответил на зов Ксан, всё ещё бодрый и довольно шевелящий усами.
Сказать, что вопрос нёсшего Франческу Ксана застал врасплох, значит, ничего не сказать. Но он за словом в карман не полез, тут же сориентировался в ситуации и с видом специалиста заверил, бросив взгляд вниз и нервно дёрнув ухом:
- На доску не похожа, так что не слишком, не слишком.
- Пф... - Фыркнула Франческа беззлобно, и сама воззрилась на свой бюст, который обтянул комбинезон. И даже потрогала, как бы взвешивая. - Ну, может и небольшие. Но блин, неужели тебе нравится, когда у девушки прям вымя, как у коровы?
- Мне нравится..., - Ксан прищурил один глаз и с хитрой ухмылкой перехватил лисицу на одну руку, а второй бесстыже сделал "купол" пальцами и положил тот поверх груди девушки, ещё и повертев и пощупав, - ну вот где-то так, что ли. И красиво, и полапать приятно, и вообще.
Парень пошевелил ушами из стороны в сторону.
Франческа вспыхнула в тот же момент. Но руки убирать не стала. Только вздохнула и как-то без эмоций сказала.
- Ты уже совсем оборзел. Мало того, что лапаешь, так еще и критикуешь.
- Да ладно, - ободряюще сказал лев, погладив той же рукой Франни по шее и затылку, - это даже не критика. Так, дружеские подколки. Смотри на это веселее. Во всяком случае это не такая проблема, как, скажем, то, что я в дверь не пролезаю.
Сказано это было уже стоя у каюты.
Франческа хмыкнула, и не ответила на это ничего. Оказавшись у каюты, девушка спрыгнула на пол, поправила комбинезон, и обернулась.
- Вот уж с твоими размерами... - Многозначительно протянула лисица. - Чем думали те генные инженеры, делая вас, солдафонов, такими большими? Если бы ваши враги делали узкие двери, вы бы проиграли любую войну.
- Моя стихия - бой на открытых пространствах, - гордо заметил Ксан, - что в городе, что в космосе. А все мелкие дыры можно просто разбомбить к чертям.
- Это если есть чем бомбить. - Пожала плечами лиса. - Но вот маленькие размеры груди ты недооцениваешь. И зря.
Девушка вдруг обхватила шею льва, и встала на носочки, дотягиваясь до его морды.
- К тому же, эта пиратка болтливая вроде как не сильно больше... Вот а как тебе ее размер?
- Чем - всегда найдётся, - уверенно сказав это, боец наклонил голову и лбом коснулся лба лисицы, задумавшись над неуютным вопросом, - слушай, а тебе обязательно знать, каковы по мне размеры чужих женщин?
- Ну а че она? - Резонно заметила Франческа. - Гундит тут на мою грудь, а у самой...
- Кроме груди есть и другие достоинства, - сказал очевидное Ксан, стараясь уйти от ответа на изначальный вопрос и медленно проведя руками по спине Франчески, - на которые можно обратить внимание! Например, ты можешь похвастаться своим хвостом.
- А тебе правда нравится мой хвост? - Тут же заулыбалась Франческа, обвивая хвостом льва. - Уиии, здорово! А что еще тебе нравится?
Ей и правда было интересно, это было не выпрашивание похвалы.
- А то! - с самым честным лицом сказал лев, широко улыбнувшись, - а ещё ухи у тебя прикольные. И сама по себе ты мне очень нравишься, задорная девчонка!
Бастер слегка потёрся лбом при этом и мурлыкнул.
- Ты тоже ничего. - Не осталась в долгу Франческа, потершись о Ксана в ответ. - Стыдно признаться, но мне всегда нравились огромные парни. Знаешь, рельефные мышцы, громандые плечи, рост... А ты самый шкафистый шкаф из всех, и при этом не повернутый на своих мышцах и на своих понтах. В общем, лучший качок из всех, которые могли бы существовать в мире. А еще когда ты со мной, я будто в танке. Мне вообще ничего не страшно, потому что ты надежный, сильный и непробиваемый.
Франческа подтянулась совсем высоко, потянула Ксана за воротник, и тихонечко сказала ему.
- Мама была права. Мне нужен мужик.
И с этими словами девушка поцеловала Ксана прямо в губы, неумело, но с большой самоотдачей и рвением.

Слушавший это признание Ксан слегка смутился и чуть тряхнул усами, мол, да, он такой. Качком он был не по собственному желанию, а так гены сложились, и гордиться такими "успехами" при минимальном собственном участии парню мешало его чувство собственного достоинства. Повод для проявившейся в глазах и на лице льва гордости послужило кое-что совсем другое: от осознания бытия для кого-то "танком" как-то странно теплело в его душе, да и на морде сквозь короткую шерсть эта теплота проступила. Особенно когда Бастера поцеловали. Он постарался ответить в меру своего отсутствующего опыта с воспоминаниями отрывков из прочитанных когда-то романов, прикрыв глаза и поддерживая лисицу на весу, прижимая ту к себе.
Когда поцелуй закончился, лев перевёл дух и задумчиво изрёк, с хитрецой глянув на Франческу:
- Надо будет как-нибудь снова занять ту квартиру, которую нам Сайри находил, или найти что-то вроде. Здесь как-то особо не развернуться. Особенно для совместной ночи.
Опыта, как было понятно, не имелось и у лисицы, а романтику в фильмах и книгах она не любила, однако нахлынувшие эмоции на инстинктивном уровне подсказали ей правильные действия. Поцелуй завершился с обоюдным удовольствием, и Франческа медленно открыла глаза.
- Не то чтобы я против, даже даже если у тебя в неудобном трюме, но... - Лиса стыдливо прижала свои длинные уши и чуть отвела взгляд. - Я просто того... боюсь.
Лев слегка обеспокоенно глянул на Франни и явно пытался осознать масштабы проблемы. Бросив через пару секунд это дело, бывший военный обнадёживающе произнёс:
- А, не беспокойся сильно об этом. Конечно, первый раз для женщин бывает иногда несколько болезненным, но через это можно пройти. За себя могу пообещать, что постараюсь ничего не "разбомбить".
- А ты-то откуда знаешь? Тоже ведь того небось... непорченный. В армии-то. Или... - Франни сощурила глаза и строго глянула на Ксана.
- По космопортовым девкам шлялся, пират?
- Книжки читал про это, - с впечатляющей невозмутимостью выдержал взгляд Ксан и ответил, пошевелив усами.
- Ну, в книжах не пишут про... Ну... Черт, просто ты реально очень большой!
Буквально выпалив последнюю фразу, Франческа закраснелась и отвела взгляд. Невозмутимостью она не отличалась, тем более в таких вопросах.
- И вообще, от этого еще и дети бывают.
- Если будешь сверху, с такими размерами тебе будет проще управиться, - невинно сказав это, Ксан широко улыбнулся, а потом задумчиво добавил, - а если ты против детей, надо будет контрацептивы поискать, да. Здесь на корабле они вряд ли есть, но в каком-нибудь магазине - вполне найдутся.
- И все-таки ты оборзел. - Вынуждена была признать Франни. - Кстати, интересно увидеть рожу продавца, к которому в такую бурю пришел разыскиваемый преступник, и попросил пачку презервативов.
Лисица хихикнула.
- Ха, пустяки, - фыркнул Ксан и добавил, - увидеть успеем. Так что, спокойной ночи?
- Сладких снов, танк. - Франни еще разок поцеловала Ксана и наконец соизволила отпустить.
- И тебе крепкого сна, - довольно ответил мужик, начав разворачиваться и помахав рукой с широченной улыбкой и фразой, сказанной слишком уж двусмысленным тоном, - мой механик-водитель.
- Щас рычаг оторву, шутник! - Эта фраза стала завершением милого и романтичного разговора, после чего Франческа отправилась к себе в каюту, невольно улыбаясь и все еще краснея. Спаться сегодня будет крепко.

Rinzler · 13 июл 2015

ОСТ: Warm Discussions.

Участники консилиума один за другим покидали кают-компанию, и тоже самое сделал и переставший ждать чего-то Каттер, коротко махнув рукой всем со словом "Увидимся". Он вышел в коридор и не спеша потопал в сторону выхода, той же походкой, какой взошёл на корабль.
Чарли некоторое время продолжала сидеть на месте, но когда Каттер сдвинулся с места, девушка поднялась и молча последовала за ним, вскоре поравнявшись с лисом.
Так и не проронив ни слова, 13-я просто шла рядом.
Они прошли так мимо кают и добрались до вертикальной лестницы, которая вела на нижнюю палубу. Перед широкой дырой парень, который ростом был немногим ниже Тринадцатой, остановился и повернул голову к Чарли, уверенно произнеся той:
- Если хочешь что-то сказать - говори.
Она и вправду хотела кое-что спросить. Этот вопрос появился у неё вскоре после знакомства с лисом, но сформировался только недавно, пока она наблюдала за реакциями Каттера, когда он разговаривал с отрядом. Даже не думая о том, что могут нести в себе её слова, девчонка спросила:
- Эта Энджи... Она была твоим важным человеком?
Уши парня тут же слегка опустились, а сам он грустно вздохнул, на секунду прикрыл глаза и кивнул, приглушённо ответив:
- Именно так, - и ожидая дальнейшего развития разговора.
На лице 13-ой все еще было написано непонимание. Она элементарно ставила себя на место лиса и, наверное, могла бы понять, что творилось у него на душе, если бы не одно «но». В отличие от неё, он, похоже, потерял нечто ценное. И она хотела понять, что это было. Она-то изначально не имела ничего. Плюс ко всему, её слова сделали Каттера еще грустнее, чем обычно, сделав наблюдение за ним просто невыносимым.
- Ты не хочешь остаться? – как можно нейтральнее постаралась спросить девушка.
13-ой не хотелось оставлять его одного в таком состоянии просто от того, что ей не составило труда представить себя на его месте.
- Я могу остаться, - полностью обратив лицо к девушке сказал лис, - во всём этом мире меня больше никто нигде не ждёт.
Она невозмутимо кивнула на слова лиса - для нее они были самыми обычными.
Мочь и хотеть - две абсолютно разные вещи, как могла убедиться Чарли за эти годы, но ей было приятно, что Каттер согласился. Слегка нахмурившись, размышляя над тем, что сказать дальше, девушка предложила:
- Кир показал мне это судно. Хочешь посмотреть отсек, который мне понравился?
Подняв голову и выпрямившись, Каттер кивнул в готовности следовать за Чарли.
Как и раньше, на лице девушки появилась едва заметная улыбка. Лис оказался удивительно сговорчивым. Взяв его за руку, чтобы ненароком не потерялся, 13-я повела парня к наблюдательному пункту.
Каттер впервые за всё своё время пребывания на корабле удивился, удивился столь внезапному порыву, но вырывать руку не стал, следуя за ведущей его девушкой. Лапа лисовина была приятно тёплой на ощупь и меховистой, вызывая щекотку. Эти двое вскоре выбрались наверх - на самую высокую точку корабля, откуда можно было собственными глазами, сквозь толстые и обширные стёкла иллюминаторов посмотреть на звёздное море или, как сейчас, на бесконечно свинцовое небо, с которого на землю сыпались завораживающие разряды молний, иногда ударяя и по Банке - но не причиняя той особого вреда. Только спереди вид немного загораживала странная труба, выходившая из корпуса корабля, турель же на его крыше находилась ниже уровня обзора пункта. Специально для наблюдателей здесь имелись и кресла, рассматривать виды снаружи и размышлять, да и помещение почти не пострадало от падения - только в нескольких местах на иллюминаторах виднелись слабые трещины.
- О как, - задумчиво произнёс Каттер, осматриваясь по сторонам.
Чувствуя тепло, исходящее от руки Каттера, девушка неосознанно сжала её крепче, и не отпускала, пока они не оказались на наблюдательной палубе.
Игнорируя кресла, Чарли-13 скинула свою накидку прямо на пол и уселась на неё, прислонившись спиной к стене. Подвинувшись достаточно, чтобы места хватило и Каттеру, девушка подняла глаза вверх, рассматривая вспышки молний и капли барабанящего по стеклу дождя.
- Красиво, правда? - с удивительной простотой в голосе поинтересовалась она у лиса.
Посмотрев на то, как располагается Чарли, лис приподнял одну бровь, но последовал её примеру и снял с себя всё ещё не высохший тренч, бросив тот на кресло. Рядом с тренчем улеглась и двустволка, вытянутая из кобуры на поясе. Лис предстал перед девушкой во всей красе - крепкий, мускулистый парень, одетый в защитные брюки и секционный бронежилет (металлические пластины на эластичном, облегающем тело материале), объединённые в единый костюм тёмных тонов, под цвет тренча. На его разгрузочном поясе кроме кобуры болтались несколько подсумков, а на левой нагрудной пластине виднелась эмблема СОИ.
Усевшись рядом с Тринадцатой, Каттер тоже прислонился к стене и скрестил перед собой ноги, после небольшой паузы негромко ответив:
- Да, прекрасно. Такого раньше никогда не было. И, скорее всего, ещё не скоро будет.
Не отрывая взгляда от неба, девушка слушала тишину.
- Так спокойно и безопасно,- мечтательно произнесла она, а потом обратилась к Каттеру, - Не грусти. В каких бы условиях ты не оказался, ты ведь все еще волен делать то, что считаешь верным.
Для мулатки это было главным.
Лис, в отличие от 13-ой, был прямо-таки заключен в килограммы оружия и брони, будто в скорлупу. Экспериментальный боец, которого пытались превратить в марионетку. Девушка некоторое время смотрела на него, стараясь представить, через что он прошел в прошлом. Сейчас же он был здесь, рядом с ней. Странное чувство - находиться рядом с кем-то, отдаленно похожим на тебя самого. В кой-то веки, она не чувствовала себя одиноко.
В какой-то момент девушка неуверенно протянула руку, решившись мягко погладить лиса.
- И я делаю, - качнул головой Каттер, глубокомысленно произнеся, - а грусть... ну, просто желание вернуть то, что вернуть уже невозможно, сожаление о том, что не смог сделать, о том, что не смог предотвратить, о том, что не успел сказать. Поначалу всегда так, но потом проходит. Время лечит.
А потом лис заметил движение девушки, краем глаз внимательно следя за ним. После понимания того, что она хочет сделать, лицо парня смягчилось, уголки его пасти приподнялись вверх и он наклонил голову в её сторону.
Получив разрешение, 13-я нежно провела ладонью по волосам Каттера, аккуратно приглаживая его промокшую шевелюру.
Улыбка Чарли стала немного шире, а в глазах, не сильно богатых на эмоции, впервые появилась радость.
Прикрыв один глаз, вторым лис посматривал на Чарли, подмечая то, с каким видом она его гладит. Уши лиса слегка сдвинулись в стороны и даже хвост заиграл у стены, а по телу антропоморфа прошла приятная вибрация вкупе со звуком, напоминавшим нечто вроде "уруру", потому что "урчалка" лиса была "сломана" вместе с голосом. Но всё говорило о том, что этот знак внимания Каттеру понравился.
- Время лечит... - повторила девушка, вдумываясь в смысл его слов.
Может быть, разница между ними состояла в том, что он был "сломан", а она изначально была пуста, лишенная всего еще будучи ребенком?
Каттер молчал, и Чарли-13, в принципе, была совсем не против этого. Она и сама молчала, боясь побеспокоить его. 13-я видела поразительную реакцию лиса, и ей становилось теплее просто от того, что на лице парня появилась легкая улыбка.
Придвинувшись ближе и прислонившись к плечу лиса, беглянка-террористка с умиротворением принялась наблюдать за его пушистым хвостом.
А тот уже "подмёл" собой всё пространство, до которого хватало его длины. Когда Чарли прислонилась к Каттеру, для того это стало словно сигналом и он обхватил её рукой, аккуратно положив ладонь на плечо. Теперь холодок, сквозивший в наблюдательном пункте и покалывавший девушку, компенсировался теплом пушистого создания.
И всё же Каттер задумчиво нарушил молчание, уставившись в небо:
- Но в твоём случае лекарем будет не время. Тебе нужно влиться в ту жизнь, которой тебя лишили. И тебе обязательно понадобится проводник. У обычных людей самый главный проводник в жизнь - это их родители. Они были и у меня, в том числе. Они мне дали всё то, благодаря чему я до сих пор жив, не сложил руки и не потерял свою человечность. В твоём случае - тебе придётся самой выбирать, кто будет твоим проводником.
13-я была не против жеста Каттера, так ей стало даже уютнее. Какое-то время водя глазами следом за игривым хвостом лиса, Чарли, будто кошка на охоте, сделала короткий выпад, и пушистый мех уже был в её распоряжении.
Уткнувшись в хвост Каттера, будто в подушку, девушка размышляла над сказанным. Она знала этого парня всего несколько часов, но ощущение было таким, словно прошла вечность. Его слова - были тем самым, что она искала. Чарли молчала довольно долго, поглаживая фиолетовый мех лиса, пока тихонько не произнесла:
- Ты хороший. Можно я выберу тебя? - и сказала она это не спроста, пояснив свой мотив вполне рациональным аргументом, - Ведь тогда и ты больше не будешь один.
Настроение лиса заметно повысилось и улыбка стала шире, когда его хвост перешёл в чужие руки. Услышав вопрос Чарли, Каттер словно ждал его и протянул свободную руку к кармашку, достав из него повидавшую виды металлическую зажигалку с откидной крышечкой и гравировкой на боку в виде расписных инициалов "К.С.К.". Щёлкнув ею и выпустив язычок пламени, подсветивший пространство вокруг, лис символично поставил зажигалку впереди между собой и Чарли, и уверенно произнёс:
- Можно. И, клянусь на этом огоньке, что я сделаю всё, от меня зависящее, - и, выдержав драматичную паузу, заинтересованно задал вопрос, - кстати, не хочешь приобщиться к книгам? Не к тому электронному дерьму, которое гуляет сейчас, а к настоящим бумажным книгам из старых времён?
13-я с наивным видом (и не подумаешь, что даже сейчас она так и не рассталась со своими пистолетами) наблюдала за действиям Каттера, а в её карих глазах заплясали веселые огоньки - отражение пламени лисьей зажигалки. Задержав любопытный взгляд на этом устройстве, сделавшим обстановку на наблюдательной палубе более яркой, а бушующий снаружи ливень еще более далеким, девушка сначала спросила:
- А что значит эта гравировка? - а уже потом активно закивала головой на его предложение о книгах. Она-то, кроме оружейных инструкций больше ничего практически и не читала. Немного подумав, девушка вдруг легонько щелкнула лиса по носу, строго сказав, - Не ругайся, ты же не пират.
Странно, что её заботил такой вопрос, но этот жест, увиденный ею однажды, казался Чарли-13 уместным.
Каттер, собиравшийся было что-то ответить, не выдержал и коротко, но весело расхохотался.
- Ладно, не буду, - затем почесал нос и спокойно произнёс то, что хотел сказать, - эта гравировка - инициалы моего полного имени. Отец символически подарил мне зажигалку, когда счёл, что я готов к самостоятельной жизни.
В этот момент Чарли-13 перевела удивленный взгляд на лиса, спросив:
- Полное имя? Я думала тебя зовут Каттер.
Парень утвердительно кивнул.
- Так и есть. Смотри, - лис взял в свободную руку зажигалку и показал большим пальцем на первую букву, - это инициал личного имени. Каттер, - потом на среднюю букву, - это инициал отчества, или, по-другому, имени моего отца. Страйд, - потом на последнюю букву, но тут лис почему-то помялся, прежде чем сказать, - это инициал фамилии, то есть имени моего рода... Кэтчер, - убрав палец вниз, парень закончил, - итого, полное имя: Каттер Страйд Кэтчер.
Немного подумав, лис добавил:
- Но я не хочу, чтобы меня так называли, поэтому я просто Каттер. По крайней мере, до тех пор, пока не умрёт другой носитель данного отчества и фамилии.
Мулатка была впечатлена таким количеством имен у лиса, но, судя по его реакции, что-то тут явно было не ладно. Она тоже не любила свой позывной, потому что он был квинтэссенцией всего, что с ней произошло за 7 лет, но Каттер почему-то не любил свое собственное имя...
Слегка прищурив взгляд, девушка подозрительно смотрела в глаза лису, спросив:
- Почему?
- Чтобы меня не ассоциировали с моим старшим братом, - лис выдержал взгляд девушки и коротко произнёс его имя, - с Чейном.
От упоминания этого имени, девушка начала волноваться еще сильнее, что было ясно видно по появившемуся на её лице осознанию. Она слышала это имя в разговоре членов отряда и теперь догадывалась о чем идет речь.
Неуютно поежившись, 13-я легонько пихнула лиса в бок, сказав:
- То, что у вас одинаковые имена - не значит, что вы тоже одинаковы, - и даже привела доказательство, - Есть еще дюжина людей с таким же позывным как у меня, но мы совсем разные!
Впрочем, на последней фразе в её голосе звучала скорее надежда, умноженная на сомнение, чем полноценная уверенность.
- Не значит, - согласился Каттер, но серьёзно произнёс, - но это почти невозможно объяснить так называемой "серой массе" - большинству людей в нашем обществе, а с ними по ходу жизни приходится плотно взаимодействовать. А у Чейна уже есть определённая известность. Я тебе обязательно ещё расскажу о психологии людей. Или, лучше, дам пару книг. Но сейчас могу сказать, что, к сожалению, "дурак" и "рациональное мышление" - вещи не совместимые. И чтобы нормально жить в обществе, придётся к этому привыкать тоже. Главное - не заразиться этим.
Лис замолчал, что-то обдумывая.
13-я ничего не сказала в ответ, снова погрузившись в свои мысли. Слова парня дали ей основательную пищу для размышлений, вкупе с сильным желанием подержать в руках настоящую книгу.
Так она и продолжала сидеть в обнимку с его пушистым фиолетовым хвостом, пока в какой-то момент лис не почувствовал внезапно появившуюся дополнительную тяжесть на своем плече. Как несложно было заметить, Чарли, которая все еще продолжала упрямо прижимать чужой мех к груди, заснула, уронив голову на плечо Каттера, убаюканная милым урчанием лисовина.

Изменено 31 июл 2015 пользователем GeneralD

Red TF · 14 июл 2015

ОСТ: Around.

Уходя, Каттер оставил Сайрусу голосовое сообщение через инфлоник, которое гласило:
- "Если не хочешь в будущем более серьёзных проблем с Мэд, попытайся её уже сейчас приручить. Я не психолог, но что-то мне подсказывает, что она находится в серьёзном кризисе"
А поскольку все разбежались, видимо, Киру придётся одному заниматься вызовом Кейеса.
Сообщение Каттера заставило парня серьёзно задуматься: всё же, тот небольшой инцидент был не особо приятным, и, действительно, вдруг в итоге может стать хуже? В конце концов, у Кира уже был какой-то опыт отношений с Мэд, так что ему будет проще... наверное. Но сперва надо вновь связаться с Кейесом.
Так и оставшись сидеть в кают-компании, Трит набрал дока.
По инфолинку делать это было всё-таки бесполезно.
Мысленно проклиная чёртов шторм, журналист двинул в сторону капитанского мостика, где заняв уже привычное место вновь набрал учёного.
- Аыээээ, - раздался зевок Кейеса, - Док на связи.
- Здравствуйте, Доктор, это Сайрус. Мы все собрались, вроде как. Какое у вас там дело было?
- Ах, это! - оживился Кейес, - отлично. В грузовике кроме твоего заказа находится тактическая всеволновая станция. У неё есть несколько предназначений, одним из которых будет ретрансляция сигналов между мной и вами для улучшения связи. Заодно я смогу грузить необходимый софт в ваши энергоузлы и получать обратную связь в любой точке города, если, конечно, вы не будете далеко уходить от машины.
- Во-о-от оно как. — усмехнулся журналист. — А какие другие предназначения тогда?
- Ну, у этой штуки много применений по части формирования изображения, сканирования и поиска, - в общем виде произнёс Док, - можете поиграться, если хотите, только не сломайте. Но вообще я её выдал ещё и для того, чтобы вы занялись поиском источника управления биоморфами, поиском Маюми и Чейна, ну и поиском ещё чего-нибудь, что мне взбредёт в голову искать, хе-хе-хе.
- Отлично. — на автомате кивнул Кир. — Что-то ещё?
- Ну, я прикинул алгоритм атомно-молекулярного сжатия и в целом могу тебе сделать этот луч уменьшения объектов, - ответил Кейес, - только имей ввиду, что объект сам вернётся к своим размерам с прошествием времени, это где-то в среднем около минуты. Что касается алгоритма увеличения... короче говоря, из него рациональнее делать дезинтегратор, а не увеличитель.
- Дезинтегратор... Если мне не изменяет память, то он будет разрушать объекты до простых атомов, да? — журналист задумчиво потёр подбородок. — Ну ладно, вам виднее.
- Как бы да. В общем, думай сам, но не забудь активировать станцию, - произнёс Док, - а пока у меня всё.
- Да? Ну ладно, хорошо. До связи.
Журналист отключился и, повернувшись к Мэд (если та была на мостике, разумеется), спросил у неё:
- Всё нормально?
Капитан пока что ковырялась в своём терминале и, коротким взглядом окинув Кира, неопределённо ответила:
- Да.
- Точно? Ты всё же наш капитан, а если с тобой что-то случится... Сама знаешь, корабль без капитана представляет собой довольно печальное зрелище.
Сайрус тем временем думал, как, в случае чего к ней "подкопаться".
- Как будто кому-то из вас есть дело до того, что со мной случится, - с сомнением произнесла и откинулась на спинке своего кресла Мэд, - найдёте себе ещё кого-нибудь, или вам пришлют.
- Как минимум мне. Потому что отчасти из-за меня ты в итоге оказалась втянута во всё это и я чувствую личную ответственность за тебя. В конце концов, я уже не смог защитить двоих и не хочу, чтобы с кем-то что-то произошло. — журналист отвёл взгляд в сторону. — Так что говори, не бойся. Если нужно будет оставить в тайне, то оставлю, что уж.
- Ладно, не нормально, - вдруг усталым тоном произнесла Мэд и пожаловалась, - я в депрессии. Команды нет, корабль разбит, шляпы нет, никакой поддержки нет, перспективы совсем неясные, зато есть куча врагов, а на борт внезапно набежала уйма непонятных людей, которые делают какие-то свои дела и качают права. Мне как-то одиноко.
- А нам будто легко... — выдохнул Трит. — Нас похитили для мутных целей, федералы взяли, по сути, в заложники наши семьи и мы вынуждены сотрудничать с НацБезом ради безопасности наших родных, за нашими головами охотится толпа мутантов-марионеток и этому даже конца не видно. — и обиженно добавил. — А ещё у меня спёрли пальто.
- Вас много, - сказала Мэд и закинула ногу на ногу, философски заметив, - по крайней мере, вы свои проблемы можете разделить между собой, как команда. А мне с кем, по-твоему?
- С нами? — вопросительно взглянул на пиратку Кир. — Ну или со мной, хотя бы.
- Если только с тобой, - женщина полностью повернулась в кресле к Сайрусу, долгим и задумчивым взглядом смотря на него, - остальные... ну, ты их лучше знаешь и сам видел.
- Да не, они классные ребята, просто... команда. — Кир развёл руками. — Своих не бросают и всё такое, хоть Каттер и не совсем "наш", но мы вызвались ему помочь.
Кир выпрямился:
- А какой была-то твоя команда, всё же?
Женщина слабо улыбнулась, принявшись с ностальгией в голосе вспоминать:
- Команда как команда. Куча ребят, космических романтиков, решивших податься в флибустьеры, но не нашедших себе места в других группировках. Были наняты в разнообразных тавернах по окраинным планетам, а там уже сплотились как команда и мы совершали случайные рейды там-сям, вплоть до последнего времени, пока не связались с Фронтиром.
- И что же у вас случилось с Фронтиром, всё же?
- Мне не понравилось, что он решил взять под контроль весь "пиратский бизнес" и потребовал с меня либо стать частью какой-нибудь группировки, либо проваливать космосом и не возникать, пригрозив "неприятностями", если я не послушаюсь, - зло ответила Мэд.
- И в итоге они испугались и ушли к Картеру, да? — хмыкнул Кир. — Подло.
- Конечно, решили, что я совсем спятила выступать против этих козлов-воротил и выразили мне своё недоверие, после чего ушли, - пиратка экспрессивно трясла воздух словами и руками, - ну и что тут делать? Вход на территорию Фронтира был с тех пор заказан, а тут, ну, сам видишь как получилось.
- А учитывая то, что Фронтир сейчас направляется сюда... Приятного мало.
И решил перевести тему:
- А с починкой корабля как дела?
- В космос на нём летать совсем нельзя, да и вообще летать он сейчас не может, но в остальном вроде подлатали, работает, пусть и не все системы хорошо функционируют, - деловито ответила дама.
Журналист хлопнул себя по лбу:
- Чёрт, хотел же спросить у Дока про двигатель, забыл! Ладно, завтра тогда... А насчёт депрессии... — Кир откинулся в кресле. — Ну, воспринимай это просто как временную чёрную полосу. Как вот этот вот шторм. Рано или поздно он должен закончиться.
Уткнувшись щекой в кулак, Мэд с ухмылкой произнесла, смотря на журналиста:
- Психолог из тебя, конечно, никакой, но попытка засчитана.
- Ну, что есть, то есть. — Сайрус виновато развёл руками. — Но да, если сидеть и грустить, то лучше не станет, так что...
- Мы можем сидеть и рассказывать истории. Ты вот например, какой-то совсем не щуплый для журналиста, - слегка ироничным тоном произнесла Мэд, - похож на ЧОПовца.
- Хе-хе, но до Ксана мне всё равно далеко. — смущённо почесал в затылке Кир и уже более серьёзно продолжил. — В подпольных боях приходилось участвовать просто.
- А, к чёрту Ксана, он как бык, - проворчала Мэд, спокойно продолжив, - подпольные бои, вот как. Так трудно с деньгами у вас?
- Ну, я потерял отца, а мать ослепла, так что приходилось как-то зарабатывать деньги... Самим жить, да и на операцию собирать. — Трит выдохнул. — Не самые приятные воспоминания. А тут ещё мать у НацБеза...
Журналист отвернулся в сторону.
Женщина неловко замолчала, сложив руки на коленях.
- И тебе приходится выбирать - либо работать на Кейеса и пожертвовать ею, либо работать на НацБез и сохранить? - вдруг спросила она.
- Да, ровно как и остальным. — кивнул Кир. — И мы до сих пор точно не решили, что делать.
- Ну..., - Мэд вздохнула, - я бы пошла на поводу НацБеза.
- Логично. Но, видимо, Гэйл пока устраивает, что мы с Кейесом. — Кир выдохнул. — Чёрт, почему именно мы?
- Просто она через вас выйдет на него, вот и всё, - задумчиво пробормотала капитан, - а если она выйдет на него раньше вас, то... всё будет хуже.
- Нет, не в этом смысле. Почему именно нас во всё это втянули? Хотя, попробуй найди ответ на это. — журналист нервно усмехнулся.
- А вы спрашивали у Дока или кого-то ещё?
Журналист задумался:
- Стэнли говорил что-то про генератор случайных чисел, но... — Кир махнул рукой. — Да нет, бред.
- Генератор случайных чисел, - повторила пиратка и фыркнула, - знаешь, этот Кейес такой чёртов гений, что его вполне могла посетить мысль выбрать вас, ткнув пальцем в небо.
- Но это... — журналист задумчиво посмотрел в потолок, подбирая подходящее слово. — ...идиотизм?
- Зато весело, - пожала плечами Мэд, - если уж Кейес решил собрать армию и спалить половину мира дотла, что ему мешает для прикола выбрать случайным образом людей?
- А нам в итоге выбираться из этого переплета, да... — Кир повертел в руках диктофон.
- Может, Док следит за вами и сделает фильм о вас? - женщина снова развела руками, - но ситуация всё равно некрасивая.
Трит с подозрением покосился на энергоузел:
- Насчёт следит это точно. Для него это как игра, какую сторону я выберу и перетащу ли остальных следом за собой. Потому что другие скорее всего последуют за мной.
- Тогда тем более нет смысла на него работать, - уверенно произнесла Мэд, - а, как думаешь?
Журналист задумчиво почесал подбородок:
- Пока Гэйл от нас не требует телодвижений, то можно и поработать, а там... Видно будет. Вообще, блин, они собирались ловить Кейеса, а на данном этапе в итоге урона больше от РесТеха. И это ведь чёртова корпорация выгодна государству и с ней ничего не поделать! Эта их чёртова "Теория", эти биоморфы... Вот просто какого чёрта?!
- Я даже и не знаю, что тут сказать, - пиратка хмыкнула и слегка нахмурилась, - но всё же не драматизируй! Эта грядущая война точно ослабит и государство, и её госкорпорацию, а во время неё они не смогут переключать внимание между множеством сигналов. Здесь будет простор для действий, главное, суметь им воспользоваться и не попасть в жернова войны.
- А какие у нас пока "сигналы"? РесТех против Синдиката, Конфедерация против Фронтира... И мы, где-то там. — хмыкнул Кир. — Вообще, возвращаясь к теме наших семей, меня ещё беспокоит то, что семьи Франчески и Феликса здесь, в Трёдельштадте. Хоть их и охраняет НацБез, но... Как бы чего не случилось.
- Ну вот. Пока великаны будут драться в песочнице, у вас будет время натянуть трос им на ноги, если вас не раздавят. Ну, это я образно, конечно, - ухмыльнулась Мэд, - а в других городах тоже будут боевые действия, я более чем уверена в этом. Так что всё останется лишь на волю судьбы и на то, как сработают ваши семьи и спасут ли они себя сами. В конце концов, они сами взрослые люди, а безопасники вряд ли захотят сильно рисковать своими задницами.
- Значит будем надеяться на лучшее, а готовиться к худшему, да? — журналист усмехнулся. — А насчёт команды... Ну, думаю, мы временно сможем её тебе заменить, наверное? — Трит вопросительно приподнял бровь.
- Как-то шаблонно звучит. Ммм... будем качаться и катиться, охохо! - Мэд сделала волну и хохотнула, добавив, - команда вы так себе, но за неимением лучшего пока сойдёт.
Трит усмехнулся:
- Ну, как команда корабля да, чего ты ожидала от техника, медика, студента-адвоката и журналиста?
Перестав смеяться он спросил:
- Кстати, Мэд, а как ты стала пираткой? В том смысле, ты же не всегда броздила просторы космоса и всё такое.
- Ну я же не знала, может Док вложил в вас знания по этой части? - буркнула пиратка, а потом задумалась. Вопрос, похоже, заставил её заглянуть куда-то в глубины памяти, потому что она неуверенно начала:
- Ну, как тебе сказать. Мои родители сами были той ещё парой, и кроме всего прочего занимались и пиратством, и контрабандой, так что, можно сказать, я с детства бороздила просторы космоса и даже пыталась принимать участие в их делах, хотя тогда у меня с этим были очевидные проблемы. Уже потом я стала более самостоятельной и смогла проворачивать свои дела, сначала по мелочам, а потом и покрупнее. А там разжилась парой генетических улучшений, кое-какими вещицами, оставленным мне после смерти родителей кораблём - и понеслась.
- Оу... Вот оно как... — Кир почесал подбородок. — И давно ты так?
- Последний десяток лет точно, - прикинув что-то, ответила женщина.
- А ты никогда не думала... я не знаю, сменить деятельность?
- Раньше не приходилось. А что, хочешь что-то предложить? - поведя бровью, задумчиво сказала пиратка и скрестила пальцы на затылке, заодно подобрав свои ноги поближе к себе и слегка размяв спину.
- Эм, ну, я даже и не знаю. — Кир почесал в затылке. — В текущих обстоятельствах трудно что-то предлагать, наверное.
- Хе-хе, - издала смешок Мэд, но потом серьёзно сказала, посмотрев на потолок, - не думаю, что теперь Управленцы так просто от меня отстанут, так что моя деятельность может свестись к просиживанию штанов в карцере.
- А, — махнул рукой Трит. — Прорвёмся, как-нибудь. По крайней мере, я попытаюсь свести последствия для нас к минимуму.
- Попытаешься? - пиратка вдруг посмотрела на Кира и хитро прищурилась. А потом вдруг развязала свою бандану и тряхнула волосами, заставив те рассыпаться по сторонам. И в этот раз часть лица Мэд оказалась прикрытой, а сама она уселась на своём кресле по диагонали, подперев голову кулаком, и с подобревшим лицом сделала обворожительный взгляд и похлопала ресницами.
- Ну, мы втянули тебя во все это, так что бросать тебя будет неправильно. - развел руками он.
А вот действия Мэд его слегка напугали. Нет, смотрелась она довольно мило и все такое, но... С чего это вдруг такая резкая смена настроений?
Пиратка коротко рассмеялась, посмотрев на Кира:
- Что, не ожидал?
- Есть такое. - честно признался он.
- Люблю эффект неожиданности, - довольно произнесла Мэд и зевнула, - но пора бы уже идти спать, а?
- Да-а-а... - протянул парень. - Надо включить передатчик и ложиться уже.
Пиратка нехотя поднялась, бросила последний взгляд на экран и отключила системы корабля, оставив аварийное освещение. После чего бросила Киру:
- А вообще, думаю, ты сможешь задобрить Агента насчёт меня. Особенно если я в твоём вкусе, - и Мэд чисто по-женски хихикнула.
- Хе-хе, хорошо. Только сама будь осторожна, Гэйл очень обеспокоена, что ты можешь с нами что-то сделать, судя по всему. В том смысле, что лучше её не провоцировать в случае чего.
Журналист сам встал и, отсалютовав, направился к трапу. Оставалось включить передатчик и идти спать. А завтра... Завтра будет тихий ужас. Или шумный, смотря как посмотреть.

Red TF · 17 июл 2015

ОСТ: Silver Lights.

Этой ночью было необычно тихо. И дело вовсе не в том, что гроза окончилась - наоборот, небеса продолжали извергать поток злобы "богов" за ними. Но почему-то вокруг не было ни души. Ни одного заражённого, кто бы пришёл сюда. Почему? По крайней мере, никто не помешал включить станцию Кейеса - в прицепе прямо над ней раскрылся люк и стало видно стеклянный купол, защищавший установку, да и сам прицеп от непогоды. И док действительно сделал то, что понадобилось Киру - дюжина визоров и микроволновые излучатели, а ещё тот самый нейропистолет, смахивающий на какой-нибудь "бластер прищельцев" из древней фантастики.
Корабль погрузился в сон, а вместе с ним заснул и Кир. И он снова поплыл по искажённому течению мысли, окружённый ненормальными и абсолютно чёрными бестиями, пытавшимися схватить его. Река дождя, смешанного с кровью, пронесла журналиста через улицы Трёдэльштадта мимо едва горящих и местами неприятно мерцающих фонарей, пока не прибила того к бетонному берегу с одиноко стоящей дверью... той же, что была и в первом сне.

Отсутствию зараженных, наверное, было логичное объяснение: поимка Чейна и Маюми явно была приоритетнее уничтожения группы испытуемых Кейеса. Ну, пока приоритетнее.
Журналист, пошаманив над станцией, всё же завёл её, и, надо отдать Доку должное, у неё оказалась своя система защиты, так что особо её охранять не придётся... Наверное. Да и заказ был действительно тут. Надо будет не забыть утром дать пистолет Илве...

***

Выражение "поток сознания" теперь приобрело новый смысл, ибо журналист плыл, видимо, по потоку мыслей, периодически посматривая по сторонам. Трудно сказать, то ли та "тьма" приняла облик зараженных, то ли ушла прочь, но, судя по их попыткам сцапать "сознание", всё же, реальнее был первый вариант. Ну и ладно, главное не приближаться к ним.
А вот само окружение, как ни странно, теперь приняло очертания Трёдэльштадта и Трит плыл на автомате прикрыв голову, ибо его опыт подсказывал, что если это Трёдэльштадт, да ещё и с зараженными, то тут точно должен быть дождь. Наличие же крови в воде его не смущало, он примерно понимал, откуда она и... Всё равно он ничего особо с этим поделать не сможет, даже при желании.
Когда же он наконец прибыл к пункту назначения, то осмотрелся и, поправив и отряхнув пальто (в итоге всё равно намочив голову) хмыкнул:
- Надо же, приплыли. Во всех смыслах.
Конечно, психолог говорил, что встречи ещё будут, но... Довольно быстро, как ни странно.
И, не колеблясь, Кир открыл дверь и вошел во внутрь.
То же самое помещение, та же самая таинственная фигура со светящимися глазами, сидящая за своим столом, закинув ногу на ногу - и обе на столешницу. И всё же, что-то неуловимо изменилось. Присмотревшись, Кир обнаружил, что в кабинете стало грязнее, да и как-то душнее тоже.
- Сайрус Трит, снова ты, - слегка насмешливо сверкнул зубами скрестивший руки на затылке длинномордый ушастик, покачивая хвостом, свисающим с кресла.
Парень улыбнулся и развел руками:
- Ну а кого ещё ты тут ожидал увидеть, фею? Привет, да. — и, осмотревшись, серьёзно спросил. — Что-то случилось?
Журналист расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и, поправив воротник, опёрся об стену, не сводя взгляда с антропоморфа.
"Душно, хотя по погоде снаружи так не должно быть."
- Кто знает, кто знает, - загадочно протянул некто, - представь себе, что прямо сейчас некий пытливый разум экспериментирует... занимается творчеством. Но тебя ведь больше интересует ваша роль в экспериментах Кейеса?
Парень продолжал ухмыляться, прямо посмотрев на журналиста.
Журналист, подумав, помотал головой:
- Нет. Меня волнует нечто другое.
Нет, конечно их роль во всём этом была интересной, но... Этому, скорее всего, было логическое обоснование. В отличии от другого...
- Какого чёрта я видел вчера ночью? — спросил Трит, уперев руку в бок.
- Я думал, ты догадаешься. Запись, просто запись, - произнёс некто с наигранным безразличием, - которую ты получил, находясь в системе Эха. Была ли она отправлена или выхвачена из передачи, она дошла до тебя, пусть и в неявном виде. Забавно, да?
Кир задумчиво потёр подбородок:
- Если это запись, то, выходит, она была сделана Маюми, но... Каким образом и почему именно я?
"Главное, что не эмпатийная связь или какая-то ересь в таком духе..."
- Док следит за вами, - усмехнулся лис, переведя взгляд в сторону, - а кое-кто следит за Доком. И за вами. В конечном итоге ты определён как лидер Эха, тебе и знать, что происходит с его членами, не правда ли?
- Да, я знаю, что Док следит за нами, но... Я не думал, что он видит мир нашими глазами. — последняя часть заставила Кира задуматься. — Кто-то кроме РесТеха и НацБеза? То есть ты хочешь сказать, что кто-то намеренно отправил мне это, минуя Дока?
- А почему бы и нет? - спросил неизвестный, хитро прищурившись и с какой-то ехидцей произнеся, - есть ведь тот же Чейн, который себе на уме.
Парень с необычайно тупым выражением лица уставился на тень и задал лишь один вопрос:
- Ему-то зачем?
- Кто знает? - развела руками тень и ухмыльнулась, - может, ему просто нравится чувствовать твою реакцию, твоё замешательство, а потом играть на чувствах.
- ...я его даже лично не знаю. Это глупо. — Кир скрестил руки на груди и уставился в пол.
- Не забывай, этот человек скорее всего сумасшедший. Для него это может быть и вовсе не глупо, - снова скрестил руки некто, глубокомысленно сказав это.
- Ладно, разберусь со временем, я думаю. — Кир осмотрелся вокруг. — И, всё же, творящееся у меня в голове наверное поважнее игр Дока будет. В конце концов, на данном этапе важнее окончательно не свихнуться. Как Чейн. — и парень многозначительно постучал по виску. — Так что что происходит?
- Что-то всегда происходит, - сузив глаза, сказала тень, - здесь лишь всё сошлось клином. Война двух держав, война двух корпораций и соперничество двух умов, из которых только один сможет стать... богом.
- Кейес и Уиллоу? — почесал висок журналист. — Два в какой-то степени поехавших, с моральной точки зрения, я имею в виду, человека, двое сумасшедших, которые хотят переделать мир под себя? Что-то мне это напоминает. — усмехнулся Кир. — Главное, что они не пытаются объединить пару реальностей или что-то в таком духе.
- Тем не менее, и Последнее Эхо, и Каттер с Ламией, и Маюми, все они - продукты игры в богов, - задумчиво проговорила сущность, - каждый из творцов пытается создать своего идеального "ангела" - идеального слугу.
- Ладно с Каттером, Ламией и Маюми я ещё могу понять, но... мы? Мы же типа обычные жители и всё такое, просто выбрав из толпы идеального слугу не сделаешь. — скептически хмыкнул Кир.
- А что если я скажу, что такому пытливому уму, как Кейес, не может быть не интересной проблема превращения обычного человека в сверхсущество? - загадочно спросила тень.
- С помощью ЭУ? — фыркнул Кир. — Да не...
- Сомневайся, сомневайся, - яркая ехидная ухмылка тронула невидимую морду.
Видимо, стоит пересмотреть имеющиеся факты, как обычно?
Парень задумчиво посмотрел на ЭУ:
- Ну, что мы имеем на данном этапе... Он подключён к нашей нервной системе, что новые навыки "записываются" нам в мозг, что ЭУ в состоянии собирать статистику с организма и пересылать её Доку, также он может следить за нами, видимо, через наши же глаза а, скорее всего, через все органы чувств, хотя приоритетными, очевидно, будут являться зрение и слух... Но... — Кир задумчиво почесал подбородок. — Не особо это и звучит как попытка создать сверхсущество. Потому что это всё в той или иной степени уже было реализовано... Наверное...
- Но при этом оно меняет ваши души и, возможно, ваши тела, - продолжил некто, - но главное его назначение - оперировать физикой, находящейся за гранью понимания современной науки. Каттер почти стал повелителем электричества, а кем станете вы?
Трит на фразу Тени лишь развёл руками:
- Мне вспомнилась фраза Ламии про цель эксперимента. "Определение вашего потенциала", вроде. Это начинает иметь смысл, но... не совсем достаточный для конкретных выводов, я полагаю.
- Естественно. Конкретные выводы будут, когда будет собран достаточный материал для них. Такие эксперименты ведутся не день и не десять, нужно много времени, - логически заметил некто, повернув кресло полубоком к Триту, - может быть, к тому времени вы станете правыми руками Кейеса, если останетесь его последователями.
- С таким количеством рук Док станет напоминать какого-нибудь бога. — посмеявшись в кулак ответил Кир. — Только, кхм, как-то изменений особо и не заметно... Вроде... — и неуверенно спросил. — Или царящий тут бардак имеет к этому отношение?
Во время последнего вопроса парень многозначительно посмотрел по сторонам.
- А вы сами к ним стремитесь? - задал резонный вопрос мистер Неизвестный и с неактивной жестикуляцией продолжил, - по сравнению с теми навыками и способностями, которые были у тебя до начала твоей новой карьеры, ты уже поднялся на неплохую высоту. Дальше будет больше... если не боишься этого.
Тень помолчала и с выдохом произнесла:
- А бардак тут - бардак в твоей голове, не находишь?
Трит пожал плечами:
- Не знаю насчёт остальных, а я... Ну-у... — парень почесал в затылке и в конце концов устало приложил руку ко лбу. — Боже, ощущаю себя участником теста "Согласны ли вы со следующими утверждениями?". Для полноты картины не хватает только бланка.
Расслабившись, так же устало он продолжил:
- Но я же вроде разобрался в себе, нет?
- Может быть. А может быть, создал себе новые вопросы, которые тебе самому ещё не видны, - раздался неопределённый ответ, - а может быть, ты ошибался.
- Ошибался в чем? — непонимающе поднял бровь Сайрус.
- В ответах, - ехидно ответила тень, - знаешь, люди пытаются искать объяснения тому, что не понимают... или тому, что они не хотят объяснять так, как оно есть на самом деле.
- Да не, с самоопределением я вроде разобрался... Тут что-то другое, наверное...
"А если так подумать, то есть вопрос, про который я как-то забыл. Даже два. "Два Пульсара", но это надо будет у Чарли и Мэд уточнить, они пираты, им должно быть известнее, наверное. И... то же была запись, верно? Я не мог слышать голос Чейна до этого, но я его слышал раньше и, что иронично, тут. Что если?.."
Журналист задумчиво посмотрел на Тень. Потом на ЭУ. Потом снова на Тень. И снова на ЭУ. Затем, пожав плечами, Трит включил фонарик на ЭУ и посветил в сторону "психолога".
Сначала тот издал несколько смешков, а потом начал смеяться всё сильнее и сильнее. В свете фонарика высветился тёмно-синий лис, долговязый и крепкий по меркам фуррей, одетый в скромный чёрный костюм реализатора ритуальных услуг, состоявший из длинной рясы, брюк и лакированных ботинок. Чернильные и слегка взъерошенные "волосы" с прямым пробором удлинялись от короткой чёлки до длинного "хвоста", немного скрывая уши. И сейчас лис со скрещенными на груди руками громко хохотал, зажмурив глаза и сверкая своими острыми зубами. Да... это был Чейн.
- Ну что, доволен? - с иронией спросил Кира лис, сверкнув глазами.
Увидев же, кто тут всё это время сидел, Сайрус... рассмеялся следом. Журналиста трясло от смеха и он держался рукой за стену, чтобы не упасть. Казалось, что он сейчас впадет в истерику, но нет, он заткнулся одновременно с Чейном.
Подумать только, этот придурок засел в его голове! И, что хуже, видимо мог даже транслировать что-то в голову Кира. И ему искренне доставляло наблюдать за метаниями журналиста! И...
"...а кое-кто следит за Доком. И за вами."
Если Чейн был в состоянии что-то прислать Киру, то не мог ли он что-то увидеть его глазами? Чёрт, если это так, то, выходит, что он в курсе абсолютно всего что происходило с Эхом за... Последние три дня?.. И он заранее знал, что за ним придут и поэтому сбежал. Дьявол.
- Да я даже и не знаю, что ответить, по правде говоря. — усмехнувшись пару раз он спросил. — Думаю, в рассеянном свете нам уже нет нужды, да?
- Оставим его как есть, - усмехнулся Чейн, - как бы ни было, не пытайтесь искать Маюми. Она сама найдёт вас. И, может быть, даже пощадит. А может быть, и нет. Даже интересно, к чему всё это в итоге приведёт.
- И что же ты с ней планируешь делать? — хмыкнул журналист.
- Хочу позволить самостоятельно взойти в ней тем "семенам", которые посеяли в неё, - мечтательно произнёс лис, - она не должна достаться никому.
- И взять её под свой контроль, да? — парень скептически посмотрел на собеседника.
- Зачем? - ухмыльнулся Чейн, - мне в этом нет никакого прока. Я всего лишь благословлю её рождение как личности, как сильной личности. В этом начинается и заканчивается моя работа. Остальное - не моё дело.
- Но... Зачем? Она всё равно будет как-то управляться, так что даже если её утащить, то это не особо поможет делу.
- Она будет управляться... собой. Внезапно, не правда ли? - Чейн откинулся в кресле и сказал, - я разрушу те барьеры, которые установил Гендо, разрушу барьеры Кейеса. Она не будет ничем сдерживаться. И тогда... тогда будет то, что будет.
- Да вообще. — ухмыльнулся парень и задумчиво почесал подбородок. — Ну, она наверняка пойдет что против Дока, что против отца, в итоге прибавив к творящемуся хаосу... Ещё больше хаоса. Более выгодное по сравнению с триадами дельце, да?
- Более интересное, я бы сказал, - задумчиво произнесла тень и повернула голову в сторону Кира, - как ты посмотришь ей в глаза, Сайрус? После своего обещания спасти Эхо. А, Кир?
- Хм... — Трит вытащил из кармана ручку и начал задумчиво вертеть её в руках.
Да, по текущему положению дел выглядело так, что он в итоге не сможет сдержать своего обещания, но... так ли это? Конечно, абсолютно всё Эхо он уже не спасёт, но...
"Может проще убить её, чтобы не мучилась?"
- Ну, если я не смогу спасти её одним способом, то придётся другим, как бы сильно я этого не хотел. — развёл руками журналист. — Здесь хотя бы есть ещё шанс, в отличии от Агнес. Ну, ту которую ты убил и чей энергоузел сейчас носишь.
- К сожалению, это не я убил Агнес, - со смешком ответил Чейн, оскалившись, - но ради этой вещицы оно того бы стоило.
А потом добавил с тонкой иронией:
- Конечно, убей Маюми. После слов о том, что ты поможешь ей выбраться из всего этого.
- Не ты? — парень достал блокнот и сделал вид, что вычеркнул из него что-то, после чего устало ответил. — Я уже сказал, что есть шанс обойтись без этого, но если нет, то...
Он опустил руки и уставил в пол:
- Я не знаю. — после чего поднял удивлённый взгляд на Чейна. — Стоп, откуда ты вообще об этом обещании знаешь?
- Она мне поведала об этом, - произнёс тот, фальшиво улыбнувшись.
- С-серьезно? — смутился Кир и виновато скосил взгляд в сторону. — Блин... Просто после того, как она нас отшивала, я и не думал, что она всерьёз тогда мне поверила... — и вновь серьёзно посмотрел на лиса. — Нет, я конечно понимаю, что ты мне это всё рассказываешь чисто для того, чтобы поржать с моей реакции, но тем не менее...
- Что-то не нравится? - спросил Чейн, продолжая ехидно ухмыляться.
- Нет, просто это всё странно. — хмыкнув, журналист упёрся одной рукой в бок. — Как ты сюда вообще попал?
- Энергоузел, конечно, - в насмешку над недогадливостью Кира произнёс лис, - но не его стандартное средство связи, а его... "ядро". Эта штука может излучать в том числе и на так называемых "мозговых волнах", что для меня очень удобно.
- Первую часть мог и опустить, ибо она чертовски очевидна. — в ответ усмехнулся Трит. — То есть при желании любой из носителей ЭУ может провернуть такое, кхм... Но почему я?
- Потому, что ты реагируешь интереснее других? - ухмыльнулся Чейн.
- Хм? — журналист непонимающе уставился на лисовина.
- Мгм, - кивнул тот, - за тобой интереснее следить.
На это Кир лишь развел руками:
- Наверное, восприму это как комплимент. — и, хмыкнув, спросил. — И, я так понимаю, ты по этой же причине мне помогал, да?
"Но была ли это помощь..."
- Конечно, - изрёк лис, - пока что вы ведёте интересную мне линию.
- Какую это ещё линию? И, выходит, ты через меня следил за нами все эти три дня, да?
- В какой-то мере, - признался парень, - похоже, вы собираетесь быть против всех. Какой... драматизм, не правда ли?
- Время покажет, за кого мы будем, я думаю. — вздохнул Кир. — Все стороны не особо блещут, но и особо "очерняющего" их, чтобы прям до отвращения, мы не увидели. Ну, разве что, кроме РесТеха.
- Ещё увидите, - пообещал лис и добавил, - а пока - мне пора испаряться...
И снова всё словно начало размываться и разъезжаться в разные стороны. Сон уходил.
- Стой!.. — Сайрус уже было протянул к лису руку, но, поняв бесполезность действия, раздражённо махнул. — Раз тебе доставляет моя реакция, то ты придёшь вновь, я уверен. А там уж мы и поговорим.

Изменено 18 июл 2015 пользователем GeneralD

Rinzler · 19 июл 2015

ОСТ: In the Sunlight.

Когда Чарли открыла глаза после ничем не примечательной ночи без особых сновидений, обстановка вокруг неё слабо изменилась и можно было подумать, что не очень-то она и спала. День и ночь за куполом наблюдательного пункта слились воедино в грозовом шторме и только часы могли подсказать, когда утро, а когда - вечер. Зажигалка исчезла с того места, где её поставил Каттер, да и сама девушка изменила своё положение в пространстве, почти полностью заняв относительно комфортно сконфигурированные ноги и руки Каттера, накрытая его хвостом. Почему лис не перенёс её в каюты и сам туда ушёл, оставалось загадкой, как и то, спал ли он ночью или нет. Сейчас парень вглядывался куда-то в небо и вращал ушами по сторонам, продолжая торчать у стены, а его шевелюра на голове, высохнув, стала беспорядочно и объёмно торчать во всех направлениях.
Тринадцатая любила ничем не примечательные ночи как раз из-за их не примечательности. Но надо сказать, что кое-что все же отличало эту от всех других.
Еще даже толком не проснувшись, девушка сонно пошарила рукой вокруг себя в поисках Каттера. Наконец, нащупав мягкую шерстку лиса, Чарли приоткрыла один глаз, посмотрев на парня. Значит, это все-таки был не сон?
- Ты здесь, - с оттенком облегчения в голосе подтвердила она свое наблюдение, - Привет.
А потом легонько запустила руку в его растрепанную прическу, принявшись с авторитетным видом приводить её в порядок.
Опустив морду и обратив взгляд на девушку, Каттер легонько кивнул и тихо ответил:
- Да. С пробуждением, - слегка улыбнувшись. Жест Чарли снова позабавил его, а та во время него ясно почуствовала и даже увидела, что шерсть лиса слабо "щёлкается" статикой и явно не собирается так просто укладываться.
Постепенно приходя в себя, девушка огляделась, заодно отметив то, как комфортно она устроилась на Каттере. Разве что, досадно было, что лис был упакован в бронежилет и подсумки. Почему досадно? 13-я с удивлением поймала себя на мысли, что пытается представить, какой он пушистый под ними.
Продолжив непримиримую борьбу с его электризующимися волосами, девушка даже начала фыркать от старания, явно не собираясь сдаваться.
Посмеиваясь, лис выгадал момент и сунул свою ладонь на свою макушку, аккурат под руку Чарли со словами:
- Эй, эй! Смотри не выдерни их. Пусть останутся так, в конце-концов, это уже просто что-то вроде моего стиля.
13-я на мгновение остановилась, продемонстрировав лисовину свою категорически несогласную мордашку. И одной меховистой лапы было недостаточно, чтобы её остановить. Решив подойти к проблеме с другого бока, девушка просто растрепала его волосы сделав их максимально пушными. Отстав от шевелюры пурпурного красавца, Чарли-13 вгляделась в парня. Каттер в данный момент очень сильно отличался от своего образа в момент встречи с ней.
- Ты довольно симпатичный, когда улыбаешься, - выражение лица Чарли снова сделалось нейтральным, но вот её голос был явно очень довольным.
И она вообще не понимала, зачем сейчас сказала это. Ей просто захотелось?
Немного помолчав, но смотря в глаза девушке, парень проникновенно произнёс:
- Для тебя мне улыбки не жалко. Честно говоря, я не ожидал от тебя столько доброты, но я рад тому, что в тебе она осталась, - лис немного подумал, а потом и сам погладил Тринадцатую по её молочным волосам, уверенно произнеся, - её надо будет обязательно сохранить. В мире слишком мало доброты.
Лицо Чарли оставалось неизменным, и только по её ярко-карим глазам можно было сказать, что девушка удивлена и немного встревожена словами Каттера.
Критерии добра и зла все еще оставались вне её полноценного понимания. Ведь все эти годы она лишь делала то, что ей скажут, начав задумываться над своими поступками и их правильностью лишь недавно.
В ходе своих бесчисленных миссий, ей приходилось видеть устройство мира, в том числе, и вне её похожей на клетку жизни. И благодаря этому наблюдению 13-я стала слышать нечто, что представлялось ей не более чем призрачным шепотом, подсказывающим, что правильно, а что нет. Она не знала, что это было на самом деле и как оно называется. Может быть, её истинный характер, на протяжении семи лет спрятанный пиратами под маской машины для убийств, был тем самым шепотом, отзывающимся в её сердце.
Задание Гейл привело к встрече с Каттером и стало для Чарли-13 той самой редкой искоркой удачи, давшей ей возможность поступить именно так как она считала нужным: она хотела дать лису нечто неосязаемое, что-то, что она сама стремилась однажды получить.
Она всего лишь была с ним самой собой, и если Каттер называл это добротой - она запомнит это слово.
А тем временем Чарли-13, так и не проронив ни звука в ответ на не до конца понятую фразу лиса, лишь прикрыла глаза, наслаждаясь каждым прикосновением его теплой лапы.
- Ты еще и щедрый, - наконец сказала она в ответ на его слова об улыбке, а потом продолжила, завершая разговор, начатый еще у выхода с нижней палубы, - Ты обязательно найдешь то, что потерял. Я могу помочь, если хочешь. Но сначала мне надо будет выполнить обещание, данное Киру, хорошо?
- Хорошо. Обещание - это важно.
Каттер кивнул, убирая руку, и снова повёл ушами туда-сюда, после чего скрестил пальцы за затылком и слегка размял спину, впервые с оптимистичным тоном сказав:
- И я вот что скажу - ты уже мне помогаешь.
- Я рада, - честно ответила Чарли-13 с непробиваемо серьезным видом, а потом едва слышно добавила, - Ты мне тоже.
Зевнув, девушка последовала примеру Каттера и потянулась, разминая мышцы, попутно невольно продемонстрировав лису свое тренированное тело вкупе с парой отлично выделяющихся на фоне облегающей футболки прелестей.
Она понимала, что вскоре ей придется вернуться к своей обычной работе, но ей очень хотелось еще хоть немного протянуть это мгновение с Каттером. Поудобнее устроившись в конфигурации рук и ног лисовина, Тринадцатая положила голову ему на грудь, спросив:
- Если ты остаешься, что ты теперь будешь делать?
Коротко и с лёгкой улыбкой скользнув взглядом по даме, пригревшейся в его объятиях, Каттер немного помолчал и вскоре медленно изрёк:
- Придумывать объяснения Максвеллу, какого дьявола меня нет в библиотеке, когда он туда пришёл, - и лис пояснил, - в последние год-два после начала работы на РесТех я живу в городской библиотеке, в огромном хранилище книг, и официально являюсь его администратором, или смотрителем, если угодно. Это место фактически почти никому не нужно и содержится уже просто по "инерции". Все библиотеки в городе давно уже хотят снести и построить на их месте, так сказать, более "полезные" вещи. Только всё встало на спорах: одним хочется парков развлечений, другим - спортивных объектов, третьим ещё чего-то. РесТех под шумок выкупил по-дешёвке одно из зданий себе на будущее, и меня сделали его Смотрителем. Но я немного отошёл от темы.
Каттер сделал паузу.
- Что-то произошло, - озадаченно произнёс он, - я пока не понимаю, что именно, но произошло из ряда вон. Вероятно, мне нужно выяснить, что именно.
Каттер мог почувствовать, как от этих слов мулатка чуть теснее прижалась к лису. Она отлично помнила про его механизм самоуничтожения и теперь была серьезно обеспокоена тем, чтобы её новый друг не попал в беду по её же вине.
- Ты ведь придумаешь объяснение, правда? А что могло произойти? - задала она вопросы сразу по первой и второй частям фразы Каттера, а потом, после короткой паузы, произнесла, - Покажешь мне как-нибудь свою библиотеку?
Чарли-13 с трудом представляла себе место, в котором могли храниться одни только книги. Оружие и припасы - ладно. Но книги? Впрочем, если там жил этот фиолетовый лис, то, в представлении Чарли, это место просто не могло быть плохим.
- Покажу, а как же. Оно того стоит, - пообещал лис, слегка погладив девушку по спине, и продолжил изъясняться, - а что могло произойти... Если оперировать сухими фактами - я не получаю сигналы от биоморфов в данном районе, а моя связь с так называемой "Электросферой" доставляет мне странные сигналы, которые я не могу принять. Если первое ещё можно объяснить тем, что биоморфов отправили по другим делам, нежели поимка отряда, то второе вызвано проблемами на стороне проекта - возможно, там просто сбой управляющей программы, а возможно, его кто-то взломал с перехватом в свои руки, и я не знаю, чем мне это может грозить в итоге.
Все это звучало слишком заумно и непонятно для Чарли-13, поэтому девушка просто хранила молчание, размышляя над тем, что же она может попытаться сделать в этой ситуации.
Но прежде чем что-то предложить, она спросила:
- А как ты познакомился с Киром и остальными?
- Максвелл изначально хотел, чтобы Кир и его команда перешли на сторону РесТеха, - начал рассказ парень, - он поручил это дело мне, поскольку я занимался слежкой за деятельностью команды почти с самого начала их "работы". И я связался с ними и сделал им то самое предложение. Как видишь, они его отклонили.
Каттер немного помолчал.
- Но Кир решил сделать мне контрпредложение. Что же... я согласился.
Девушка вспомнила свой самый первый разговор с Каттером и, кивнув, сказала:
- Я поняла. Что нужно сделать, чтобы освободить тебя от Максвелла?
- Устранить моего реального хозяина, либо лишить его инструментов командования надо мной, - пробормотал лис, посмотрев куда-то в пол и, нахмурившись, "выплюнул" имя, - Гендо Уиллоу, руководитель отдела научных и опытно-конструкторских разработок РесТеха.
Каттер ударил хвостом по полу, подняв облачко пыли, и добавил:
- Этот человек в чём-то похож на Кейеса, в плане своей любви к науке, к "игре в бога" и к жертвам во имя оной. Но если Док идивидуалист, то Уиллоу держится коллективисткой идеологии. На этой почве они и стали друг для друга непримиримыми врагами.
Тринадцатая опять медленно кивнула, запоминая это имя, а в её глаза в этот момент вернулась та самая машинная пустота, с которой она обычно устраняла своих жертв.
- Как его найти? - последовал тихий вопрос.
- В обычное время он работал в главном штабе РесТеха. Но сейчас я не уверен, что знаю, где он может быть, - пожал плечами Каттер, - у корпорации есть специальное убежище в окрестностях Трёдэльштадта на случай экстремальной ситуации. И вряд ли его имеет смысл искать у него дома.
Чарли-13 кивнула в очередной раз, принимая поступающую информацию. И вывод из неё получался весьма неутешительным: цель была не из простых, да и сам Трёдельштадт отличался от её привычного поля боя, не оставляя ей практически никаких шансов на успех.
Шло время, но все хорошее когда-то заканчивается, и вот мулатка, почти с болезненной неохотой на мордашке, принялась выбираться из объятий лиса.
- Пришло время браться за работу, - бесцветным тоном произнесла она.
Лис молча согласился. Когда Чарли поднялась на ноги, то же самое сделал и Каттер, подцепив пальцами накидку и протянув ту владельцу.
- Собственно, как я говорил вчера, в операции по извлечению меча я не участвую, а потому пойду решать свои задачи, - предупредил лис, достав откуда-то набор отрывных листков и ручку, после чего начал писать что-то, добавив, - вот мой инфолинк для связи. Хотя связь в текущих условиях - полная засада, но если я буду у себя дома - я отвечу, там стоит мощная аппаратура, - и протянул листок Чарли.
С пасмурным видом, Чарли-13 взяла из рук Каттера накидку, мгновенно завернувшись в неё с головой, чтобы спрятать лицо и скрыть от лиса свою подавленность. Ей страшно не хотелось, чтобы он уходил, но она отлично понимала, что другого выхода пока просто нет.
Взяв записку, девушка на мгновение задержала руку, когда её пальчики мягко коснулись лапы Каттера. В конце концов, она бережно убрала листик в карман и молчаливо направилась к выходу.

Red TF · 27 июл 2015

Утро на Жестяной Банке начиналось очень даже бодро, как мог отметить проснувшийся Кир. Зайдя в кают-компанию после своих утренних дел, журналист обнаружил спорящих друг с другом Ксана и Мэд, проснувшихся раньше всех и полностью облачившихся в свои наряды, а между ними на столе и сам предмет спора - несколько нетронутых пакетов с едой.
Завидев Сайруса, Мэд тут же приняла позу прокурора, обвиняюще ткнув пальцем на льва и провозгласив приговор:
- Он сожрал почти всю еду на корабле! - смотря на Кира с видом "накажи его как-нибудь". Ксан же в свою очередь с грустью поглядел на еду и попытался защитить себя сам, сурово и хмуро сказав в ответ обоим людям:
- У меня быстрый метаболизм и высокое потребление энергии, мне нужно есть как пятеро обычных человек, - скрестив при этом руки на груди
После не особо приятной ночи началось не более приятное утро. А хотя, когда за последнюю неделю утро у журналиста начиналось нормально? Правда хоть это утро и началось с проблем, но, к счастью (или нет?), более локальных.
Выслушав обвинение, Кир ошалело посмотрел на "прокурора":
- Э-э-э... - и прошелся взглядом по маршруту "Мэд - еда - Ксан - повторять, пока не надоест".
"Хорошо, что тут нет Мэла, он бы уже выкинул протест, наверное."
В конце концов, ему это надоело и он пробормотал, прикрыв лицо ладонью, уж совсем очевидную вещь:
- Значит кому-то придется ехать за едой, - и, выдохнув, продолжил. - Я могу разве что предложить посадить его на диету, но если об этом узнает Франни, а она узнает, то тут поднимется невообразимый бунт, чего нам всем, наверное, не сильно хочется. Поэтому с прискорбием вынужден сообщить, что нам остается только смириться или, если тут есть пресс, как-то сжать его, - и предупредительно поднял палец. - Но предупреждаю, что у него огромная сопротивляемость к деформации, так что это только в крайнем случае.
"Кстати об этом, надо будет обкатать ту пушку еще будет..."
- Я предлагаю скинуть его в конвертер, - ухмыльнувшись, уверенно произнесла Мэд и пошла к выходу, бросив заодно, - ну вот и поедет, значит.
- Э! Какое сжимать, какая диета?! Конвертер?! Я буду сопротивляться! - пробасил Ксан, уперев руки в пояс и с поднятой бровью смотря на присутствующих.
- Ты мне должен месячный запас! Понял? - развернувшись, сказала пиратка приказным тоном, и обратилась к Киру, - проследишь за тем, чтобы он это сделал.
- Да куда уж денусь. - плюхнулся в кресло Трит и, когда Мэд ушла, обратился ко льву. - Ты что, серьезно?
- Что? - непонимающе переспросил Ксан.
- Сожрал почти всю еду, что еще. Сколько ее было, между делом?
Ксан неловко улыбнулся и в смятении почесал затылок, отведя взгляд:
- Ну, я тут ночью хотел покушать, а потом не заметил..., - после чего вдруг воскликнул, - откуда я знал, что тут было так мало еды?! Но да, это всё, что осталось. А вон там то, что было.
И показал пальцем на солидную горку мусора.
Взглянув на кучку, Кир лишь протяжно вздохнул:
- Мне бы твои проблемы... - и, откинувшись в кресле, вдруг сказал. - Я, кстати, поговорил с Доком.
Лев сразу же оживился и с интересом посмотрел на Кира.
- И что он сказал?
- Нууу, - протянул он. - Наука ох*енна, но недостаточно, - и, выпрямившись, пояснил. - Эффект временный. Док мне скинул нужное улучшение, но я его пока не проверял.
- Ну, бывает, - развёл руками с характерным видом Ксан и предложил, - проверь.
- А на чем?.. - журналист задумчиво обвел взглядом кают-компанию.
- Ну, на мне можешь, - ненавязчиво сказал боец с ложной скромностью.
Парень медленно кивнул:
- Хорошо, но если что-то пойдет не так, то не жалуйся потом.
И, выбрав нужную вундервафлю, выстрелил в пирата. И параллельно засек время - интересно же, как долго будет длиться эффект.
От одного "выстрела" со стороны энергоузла Ксана на секунду захватил энергетический жгут тёмно-синего цвета, при касании окутавший бойца такого же цвета ореолом и слегка уменьшивший бойца в размерах. Воздействие тут же прекратилось, а лев разочарованно оглядел себя и спросил:
- И это всё?
- Хм... - Кир почесал в затылке. - Видимо, зависит от времени обработки.
И выстрелил еще раз, на этот раз постаравшись продержать луч секунд пять.
Размеры Ксана уменьшились до размеров среднего мужчины и он задумчиво прокомментировал это:
- Какое странное ощущение...
- В плане? - вопросительно приподнял бровь журналист.
- Не знаю, - признался честно лев, - просто странное.
Парень встал и похлопал Ксана по плечу:
- Ну, ты теперь хотя бы понимаешь какого нам, хе-хе, - и задумчиво посмотрел на остатки еды. - Может стоит воспользоваться правом первого проснувшегося...
- Да, доешь остальное, чтобы и тебя поругали, - шутя пожелал Ксан и размял плечи, добавив, - пойду-ка я по кораблю, попробую теперь повлезать куда-нибудь.
- Только это, смотри, не застрянь где-нибудь! - шутя ответил Кир, взяв один из пакетов. - Звони, если что.
- Хе-хе-хе, будет смешно, конечно, - фыркнул лев, уходя.
Но не успел Кир как следует поесть, как в кают-компанию ворвалась Мэд с таким выражением лица, будто привидение увидела. Завидев Сайруса, она всплеснула руками и жалобно пропищала:
- Кир, ты мне нужен, срочно!
Журналист, прожевав, сглотнул и спокойно спросил у пиратки:
- Что случилось?
- Не делай вид, будто ты спокоен, когда дама в беде! - нахмурилась Мэд и, быстро оглянувшись, резво подошла ближе и драматично воскликнула, - наш корабль скоро будет захвачен, если ничего не предпринять! Идём, тебе лучше это увидеть.
- Ладно, ладно, извини. - парень, встав, кивнул в сторону прохода. - Ну, давай, веди к нашему захватчику, или какая там проблема.
Проблема оказалась недалеко - на мостике корабля. Приведя Сайруса ко входу в него, женщина тут же встала позади журналиста и взялась рукой за его локоть, дрогнувшим пальцем другой руки показав на своё место. А там, там на спинке капитанского кресла сидело чудовище, кошмарный сон любого арахнофоба - паучище с размером тела как у котёнка, если не больше, окрашенное в чёрно-красный неповторимый узор из завитушек. Захватчик грозно пошевелил передними лапами и клацнул жвалами, намекая прибывшим, что с ним лучше не связываться.
Увидев же проблему, Трит лишь многозначительно протянул:
- Оу.
Нет, он пауков не боялся, но этот захватчик действительно мог напугать почти кого угодно.
Решив, что палить по нему из пистолета слишком опасно (техника же кругом!), а местные газеты не особо подходят для устранения насекомых, Кир принял единственное логичное пришедшее ему сейчас на ум решение.
- Жди тут. - успокоив Мэд жестом, парень направился к пауку, перехватив руку с ЭУ и, относительно приблизившись к паразиту, выстрелил из него из уменьшающего луча, постаравшись продержать жгут на насекомом секунды две.
Но враг не дремал. Паук продемонстрировал Киру свой первый трюк - он с лёгкостью уклонился от луча прыжком в сторону, после чего быстро побежал по дуге к журналисту, который в это время уменьшил в размерах кресло капитана.
Сплюнув, Кир оставил попытки попасть по пауку из ЭУ и побежал ему навстречу, воспользовавшись ускорителем. План был простым - размазать захватчика ударом кулака. Ну, или хотя бы нанести какой-то урон.
Хрустнувший хитиновый панцирь ознаменовал бесславную гибель паука-диверсанта, которому не хватило сил схватить руку Кира и перекинуть того через себя, чтобы затем пафосно набить ему морду и показать, кто тут босс. По крайней мере, он пытался.
- Ну, вроде все. - встал журналист и отряхнул пальто, виновато глянув в сторону кресла. - Это временно, если что. Прости. - и развел руками, мол, что поделать?
- Фух, - вытерла пот со лба Мэд и подошла поближе, с сомнением посмотрев на кресло, - ммм, как ты это сделал?
После чего подошла к трупу паука и снова вздрогнула.
- Проклятье, где я его только подцепила? - после столь брезгливого высказывания она повернулась к Киру, с ухмылкой положив руки на свою талию и добавив, - молодец!
- Улучшение для энергоузла. - кивнул тот на устройство.
От похвалы же он лишь смущенно улыбнулся и почесал в затылке:
- Да ладно, мелочи, в конце концов, не мог я бросить даму в беде.
- О-хо-хо, мелочи, значит, мелочи, - весело произнесла Мэд и уверенно ухмыльнулась, подытожив, - ладно, ты выполнил моё задание, награда за него будет достойной проделанной работы.
И пиратка неуловимым движением ухватила журналиста за подбородок и подтянула его лицо к своему, чтобы поцеловать в щёку. От её тела шёл неплохой аромат духов.
- Вот так, - отпустив Кира, произнесла Мэд.
- Ну, это же всего лишь паук. - развел журналист руками.
А вот награда действительно была неожиданной. Парень ничего и понять не успел, когда получил свою "награду".
Сайрус смущенно провел ладонью по щеке:
- Эээ, спасибо...
"Хоть она и пиратка, но, все же, должен признать, следит она за собой достойно."
Также парень временами поглядывал на кресло, ожидая того, когда оно снова станет нормальным.
Хихикнув, Мэд вздохнула и снова глянула на трупик паука, недолго думая достала свой ятаган и подцепила на кончик лезвия тельце восьмилапого.
- Пойду, сожгу его, - с тем и пошла прочь. А кресло расширилось обратно только спустя минуту.
- Давай. - и, кинув взгляд на кресло, выдохнул. - Ух, надеюсь, что Ксан там нигде не застрял...

DeathNyan · 29 июл 2015

Жизнь на корабле только начинала набирать обороты. К тому моменту, когда Чарли спустилась на среднюю палубу, Сайрус и Мэд уже давно бодрствовали и занимались настройкой коммуникационной системы, пытаясь выловить какую-нибудь живую частоту для развлечения. А более никого и не было. Утренний голод дал о себе знать в полной мере, когда внутри Чарли раскрылась "чёрная дыра", удовлетворять которую пришлось посредством одного из последних сухих пайков, оставшихся в кают-компании. О том, что они последние, гласила суровая табличка посреди стола.
А что тут делать ещё? Слушать радио, конечно! Из эфира всё-таки была выловлена пробившаяся сквозь штормовые помехи станция, крутившая музыку с короткими сообщениями между треками, и радио пустили по общей связи. Ди-джей ставил преимущественно старый добрый блюз, который прекрасно вписывался в общую атмосферу. А сообщения невидимого парня посвящались в основном вылавливаемым им немногочисленным новостям и тому, что он видел за окном своего дома, а в его голосе едва уловимо сквозила грусть и чувство одиночества при общей бодрости высказываний.
А там уже в кают-компанию подтянулась и Франческа. Её "чёрная дыра" тоже давала о себе знать.
Пряча свой угрюмый вид под бесформенной накидкой, Тринадцатая обходила корабль в поисках диверсанта, пока, наконец, не остановилась в кают-компании, где как раз находились некоторые члены команды.
Быть в компании с кем-то было всяко приятнее, чем быть совсем одной, и девушка решила остаться. Тем более её проголодавшийся взгляд привлекла последняя плитка сухпайка.
С предельно непосредственным видом Чарли-13 приватизировала нямку и тихонько устроилась в наиболее подходящем из дальних углов помещения, принявшись за завтрак и мирно слушая текущую из радиопередатчика музыку.
Франческа появилась в кают-компании совместно с Единицей. Следующий за хозяйкой спайдербот исполнял роль радиоприемника, и точно также транслировал передаваемый блюз, даже шагая своими ножками в его ритм и подпискивая. Франческа тоже подпевала, идя прямым ходом к холодильнику.
- ...бэйби... О, приветик! - Прервалась лисица, заметив, что в кают-компании она не одна. - Что, тоже аппетит разыгрался?
Чарли отвлеклась от пайка и любопытно посмотрела на вошедшую, молча кивнув той в ответ. Аппетит у неё и вправду разыгрался.
Легкая манера, с которой эта лиса сейчас продвигалась к холодильнику, вкупе с занятным роботом, составлявшим ей компанию, привлекли все внимание 13-ой, и теперь террористка внимательно наблюдала за этой парочкой, ожидая, что же будет дальше.
На вид этот персонаж вроде был не намного старше самой Чарли, и ей, наверное, стоило бы ответить сверстнице что-то большее, чем обычный кивок, но как бы мулатка ни старалась, к её сильному разочарованию, ничего толкового в голову не приходило. И о чем говорят обычные девушки? Вряд ли ей будет интересно слушать про выгодные стороны бронебойно-разрывных боеприпасов в пистолетах... Сама того не заметив, Тринадцатая окончательно потерялась в собственных мыслях.
- Вот до чего я обожаю общительных людей, просто словами не передать. - Не преминула саркастически высказаться Франни, после чего ознакомилась с предупреждением. - Ох блин... А мне казалось, жратвы было больше.
Как бы между прочим Франческа осведомилась
- А "13" это фамилия или кличка?
- Это порядковый номер моего позывного, - пояснила Чарли, все еще тщетно стараясь придумать другую тему для разговора. В конце концов, сдавшись, она предложила, следя за действиями лисы, - Больше еды нет. Но я могу поделиться с тобой, если хочешь.
Отломив большую часть от того, что на этот момент оставалось от сухпайка, девушка протянула его лисице, добавив к нему один из своих любимых карамельных леденцов. При знакомстве с Илвой и Мэлом этот жест, вроде, сработал положительно.
- Вот это по-нашему! - Тут же одобрила Франческа, подсаживаясь рядом с Чарли и сцапывая предложенную часть сухпайка, чтобы набить ею рот. - Ох, вспоминаю свои первые дни на этой планетке. Точно таким же дерьмом питалась наверное месяца два. Думала, гастрит заработаю.
- Не заработала? - стараясь поддержать разговор спросила 13-я, а потом сказала, едва заметно пожав плечами, - А я практически всегда только подобными пайками и питалась. Ничего другого нам не давали.
- А хрен знает. Не проверялась. - Пожала плечами лиса. - Это кто ж тебя так отвратно кормил?
- Мои прошлые хозяева, - буднично ответила Чарли, а потом сменила тему на более интересную, показав пальцем на Единицу и спросив, - Это твой друг? Он забавный.
Единица тем временем, не прекращая музицировать, поднял свой единственный глаз на Чарли, померцав для нее желтым светом. Он уже минуту крутился у ног девушки, рассматривая ее.
- Да, это мой друг. Единичка. - Представила робота Франческа. - Че, прям хозяева? У нас же типа как рабство того... Запрещено.
Уголки губ Тринадцатой слегка приподнялись, пока она наблюдала за Единицей. Даже легонько помахала ему рукой, когда робот "поморгал" ей.
- Наверное. Я не знаю. У пиратов это обычное дело, - совершенно честно ответила Чарли, с интересом отмечая манеру общения Франчески.
- А-а... - Франческа замолкла, раздумывая о том, стоит ли тянуть из девчонки всю ее историю клещами. И решила, что не стоит. - Сайри говорил, что ты человек этой злобной агентши, Гэйл. Она победила пиратов и забрала всю добычу и рабов чтоли?
Предположение Франни показалось мулатке чрезвычайно забавным.
Отрицательно помотав головой, девушка прямым обыкновенным тоном сказала:
- Нет, я сама от них сбежала. А Гэйл просто использует меня, так же как и "Черные руки" до неё. Однако, в этой ситуации я самостоятельно согласилась помочь ей. - Эта деталь казалась Чарли важной, поэтому она отметила её в обязательном порядке. Чуть-чуть нахмурившись, 13-я спросила, - А почему ты считаешь Гэйл злобной?
- Потому что она злобная! - Для Франчески речь шла словно бы о чем-то очевидном. - Ты что, думаешь она нас типа добрым словом заставила быть у нее на побегушках? Взяла нас за яйца шантажом, и дело с концом, а мы тут рвись меж двух стульев. Или уже трех. Я со счету сбилась.
Услышанное совсем не понравилось Чарли, и она нахмурилась еще больше. Эта часть истории ей не была известна. Неумело подражая манере разговора Франчески, видимо, посчитав её нормой, Чарли спросила:
- Она, типа, шантажирует вас? Мне она сказала, что хочет вытащить вас из этих двух стульев и попутно поймать Кейеса.
- У нас два пути - или работать на нее, или... - Франческа запнулась, сдерживая гнев. - В общем, у легавых под колпаком наша родня. Через это и давят, суки.
Сказать, что 13-я расстроилась - значит ничего не сказать. Она-то думала, что хоть раз сможет сделать для других что-то хорошее, а оказывалось, что она выполняла работу для ничуть не меньших мерзавцев. Впрочем, она подозревала это.
Так низко повесив голову, что её лицо стало совсем не видно под капюшоном, девушка тихо проговорила:
- Я не знала.
Впрочем, даже если бы она знала, то вряд ли смогла бы что-то сделать. Ощущение собственного бессилия и марионеточности накатило на Чарли с новой силой. Девушка виновато замолчала, отложив недоеденную плитку сухпайка в сторону.
- А ты че, типа такая честная и принципиальная? - Вскинула бровку Франческа. - Да ладно, не расстраивайся!
Хлопнув Чарли по плечу, Франческа ободряюще сообщила.
- Нашему общению не помешает то, что ты содействуешь беспринципной и бесчестной легавой, которая работает на такое же беспринципное и бесчестное государство. Когда я устраивалась на работу, мне тоже не сообщили, что мой босс безумный фанатик с сумасшедшими теориями.
Ободряющий жест Франни положительно подействовал на беглую террористку, и она с надеждой посмотрела на лису, спросив:
- Правда?- а потом достала из-под накидки пистолет и, кивнув на него, поинтересовалась, - Тогда почему ты просто не вышибла боссу мозги?
Франни аж икнула от такой прямолинейности, в смятении прижав уши.
- Ну это как-то круто... Я короче не умею вот так взять и завалить человека. И потом, он на то и сумасшедший фанатик, о своей безопасности заботится. Во.
Чарли-13 с искренним пониманием кивнула и спрятала пистолет.
- А кем ты работаешь? - с нотками любопытства в голосе поинтересовалась девушка.
- Технарь широкого профиля. - Пожала плечами девушка. - Чиню все, но особенно хорошо получаются корабельные движки и буровые установки. Так-то!
- Вау, звучит типа круто, - попыталась (не очень успешно) изобразить восхищение Тринадцатая. Она теперь даже немного завидовала этой лисе. У неё хоть есть нормальная профессия.
- Ага. На словах то все круто. - Пожала плечами Франни. - А ты, значит, так всегда и помогаешь Гэйл?
Слова Франчески прозвучали как-то уж очень растяжимо. Чарли в очередной раз отрицательно покачала головой.
- Нет. Я впервые познакомилась с Гейл только вчера. Она просто дала мне задание, пообещав, что, выполнив его, я кое-что приобрету.
- А что приобретешь? - Уточнила Франческа. - Или секрет?
Никакого секрета тут не было по одной простой причине:
- Я не знаю, - тут уже пришла очередь 13-ой пожать плечами.
Девушка смотрела на Франни такими честными глазами, что становилось ясно: она и лгать-то не умела.
- Тогда очень надеюсь, что это будет не качан капусты в черной коробке. - Решив, что вопросы личного характера на сегодня окончены, Франни взглянула на несуществующие часы на своем запястье, и изрекла. - А не пора ли нам заканчивать жрать?
Чарли-13 тоже на это надеялась. Но с её удачей, она не удивится, если не получит даже кочана. Но это было не так обидно: все равно её цель состояла не в извлечении выгоды.
На вопрос же лисы, мулатка только утвердительно кивнула и в один присест проглотила остатки своего пайка.
Франческа точно также торопливо дожевала остатки своей части рациона, и бодро изрекла.
- Поехали!

GeneralD · 31 июл 2015

Дух Карен, Мэлиоус, Сайрус, Феликс, Франческа + [Единица], Чарли-13.
День 10. Осталось обработать.
Район: Норт-Поинт, уровень 1.
Место: северный сектор, городская свалка, Ионнотягловая Космическая Жестяная Банка.
Время: пропуск игрового времени.

По публичному радиоэфиру в это время прошло новое специальное сообщение от "информационного призрака". Снова вещала безэмоциональная маска мужчины с жутким потусторонним электронным голосом:
- Жители Конфедерации! Военные силы Космического Фронтира, Космическая Освободительная Армия достигла Халциона и ведёт на орбите планеты ожесточённые бои против Вооружённых Сил Конфедерации. Система пропаганды Конфедерации специально не информирует вас об этом, но вы должны знать - Военно-Космические Войска Конфедерации теряют силы от сражений и от предательств отдельных подразделений в пользу Фронтира. Корабли Конфедерации отступают, оставив оборону планеты на плечи её внутренних защитников. Но если Конфедерация не сдастся и продолжит упорствовать, если Космический Фронтир не будет признан суверенным государством, если перемирие не будет достигнуто, тогда в течение половины декады вражеский флот доберётся до Деметрии. Вы знаете, чем это обернётся. Но вы знаете, что делать. Помните: информация должна быть свободной.

Когда "экипаж" Космической Банки, за исключением Карен, окончательно проснулся и привёл себя в порядок, настало время планировать операцию. О чём Мэд Ганс торжественно объявила по общей связи по просьбе льва и все шестеро участников движения "День Расплаты" быстро собрались вокруг уже привычного круглого стола.

- Конфедерация не будет вести переговоры с террористами! - категорически заявил Гильберт Парк, выступая с горячим протестом против речи неизвестного и отчаянно жестикулируя, - никогда и ни при каких условиях! Все, кто будут уличены в предательстве и пособничестве террористам, будут жесточайше наказаны в назидание остальным! Мы заглянем в каждую норку, где прячутся "анархисты" и "революционеры", и выкурим их оттуда также, как сделали это вчера с вражеской базой в лесах Потерянной Гереники! - крот сделал драматичную паузу, - и помните: кто бы вы ни были, простые граждане или люди, уже перешедшие на сторону лже-освободителей, если вы ещё сомневаетесь, вы правильно делаете! Знайте: "Космический Фронтир" объединяет в себе только самых закоренелых преступников окраинных планет, и их "революция" - не более чем военный переворот с установлением марионеточного правительства! В армии Фронтира много невинных душ, которых насильно заставили работать во благо этого преступного "Синдиката", а с теми, кто предал или предаст наше государство, нашу страну, нашу Родину - с теми террористы не будут церемониться и они станут лишь рабами преступного режима! Но ещё не поздно отказаться от свершения ошибки - или попытаться исправить уже допущенную! Народ Конфедерации!
И тут Командующий УНБК произнёс сакральную фразу, которая лишь для Сайруса Трита прозвучала предельно двусмысленно:
- Только объединившись в единое целое мы сможем дать отпор беспринципному, безжалостному и бескомпромиссному захватчику!

Для Карен кто-то догадался предложить сделать диктофонную запись, чтобы по пробуждению она поняла, что происходит. С общего согласия координатором движения стал давно вернувший свои нормальные размеры Ксан (по неизвестным причинам он выглядел слегка поцарапанным и запылившимся), он же и говорил больше всех по существу и оперируя данными.

- "Проклятье, половина декады! Проклятье, у меня проблемы, у меня задница уже почти горит!" - яростно ругался Кейес в радиоэфире "Последнего Эха", - "чёрт бы побрал обе армии! Чёрт бы побрал... а, чёрт бы побрал, просто делайте свою работу, ребята. Или... ах", - Игнатиус остановился, скрежетнул зубами и задумался, после чего более размеренно произнёс, - "вы знаете уже слишком много, и, я вижу, что настало время задать вам самый главный вопрос этого эксперимента"

В ходе планирования изначально были разработаны следующие пункты по материально-техническому обеспечению операции: коммуникаторы-наушники для всех участников движения, винтовка с оптикой для Чарли, большая перчатка для принуждения к миру, гранаты и взрывчатка, аптечки и много "ЖРАТ", даже специальные боеприпасы засветились и ещё что-то по мелочам и по особой необходимости, вроде дополнительного топлива. Отдельными пунктами шли разведывательный дрон и карточная игра про звездолёто-девочек, но какой шутник добавил последнее, осталось неизвестным. При разделе подарков доброго доктора Чарли, Мэл и Ксан забрали себе тактические визоры, два из них сопартийцы оставили на всякий случай, а остальные решили продать вместе с микроволновыми излучателями, из которых только два вызвали интерес - один для Феликса и один на запас.

- Срочное безумие! На нулевых уровнях города активизировались силы революционеров! - приятный мужской голос ди-джея драматичным восклицанием прервал музыкальную передачу, но тут же более спокойно и не менее озабоченно добавил, - по крайней мере, так говорят официалы. Да вот только мне одна пташка передала, что у этих "анархистов" почему-то тушки сильно изменяются: у одних головы куда-то исчезают, другие носят её на поясе, у третьих тентакли вырастают, и ведут они себя как-то в стиле "вы мне не нравитесь, я вас замочу". Безголовые почему-то хорошо стреляют. Говорят, некоторые из этих ребят частично раздеваются, берут в обе руки гранаты и бегут с ними на жертву для взрывного суицида. К сожалению, нет никого, кто мог бы подтвердить или опровергнуть эти слухи. Поэтому, котаны, будьте начеку и не лезьте в подполье, а то ещё чего доброго встретитесь с камикадзе. Пусть этим занимаются солдаты и прочие ненормальные. Я вас предупреждал. А сейчас - ещё одна песня Ленни Траверса, специально для этой новости...

После разбора ресурсов последовал разбор операции. В первую очередь решено было задействовать местную преступную сеть и нанять водителя-самоубийцу с машиной для рейда на предприятие РесТеха. Штурмовать предприятие надлежало быстро, но не нахрапом - для этого силовики в обязательном порядке должны быть оснащены гарпунными пушками (ещё один пункт МТО), чтобы забраться с их помощью на одно из ближайших к предприятию зданий, откуда хорошо просматривалась часть территории НПП. Предварительно не забыв провести разведку. В это время вторженцы должны потихоньку подобраться к стенам предприятия с другой его стороны и с помощью плазменного резака разрезать бетон, пока силовики будут открыто устраивать бесплатный праздник с фейерверком и закусками для работников корпорации, отвлекая их внимание и беря огонь на себя. Причём Ксан честно брал на себя роль ходячего танка и дополнительно заранее приобретал для этого специальные вещички, Чарли становилась снайпером, а Феликс - медиком. Вторженцы под шумок должны быстро забраться внутрь здания любым доступным им способом, а силовики - занять позиции на его крыше, одержав победу над защитниками, и остаться там в ожидании как товарищей, так и проблем. Обе группы действуют по ситуации вплоть до самого конца, когда смогут убраться с поля боя - либо с помощью корабля Мэд, либо своим ходом, тут уж как получится.

- "Готовы ли вы пожертвовать самым дорогим, что у вас есть, ради великого будущего нашей цивилизации, которое может быть выковано только в горниле великого страдания?" - вопрос Кейеса замер в умах его подчинённых. И ответ на него надлежало найти в течение трёх дней.

Детали "Дня Расплаты" оказались исчерпаны и инициативный Ксан немедленно взялся за исполнение первой его части - контрольные закупки. Взяв с собой Феликса как водителя "Эхогрузовика", Гидеона как нового лучшего друга Феликса и Мэлиоуса как помощника, а также все платёжные карты товарищей, бывший солдат благополучно покинул Корыто. Франческа продолжила мучить двигательную систему корабля, Сайрус остался за главного (не по кораблю, но по отряду) вместе со своим телохранителем - тринадцатой из отряда Чарли.

Мэлиоус, Феликс.
Район: северный деловой, уровень Ф.
Место: магазин Толстяка Пита.
Время: 13:24.

Никто из покупателей, стоявших в очереди, не смел отрывать Ксана от его занятия, даже самые свирепо выглядевшие наёмники. Он ведь договаривался с милым толстячком о чуть ли не военном заказе. Нагруженным ненужными вещами Мэлиоусу и Феликсу, да смирно сидящему у ног енота Гидеону, оставалось лишь ждать сигнала и смотреть по сторонам магазина-бункера, ловя глазами многочисленный народ. Все эти люди, многие из них совершенно не похожие на преступников, искали здесь убежище на случай войны - и безопасное место от тех странных существ, слухи о которых ползли среди всех категорий граждан. Но енот и студент знали, что всё это не слухи, а чистая правда, только вот говорить об этом представлялось неразумным. У ребят итак выдалась не самая беззаботная поездка, во время которой пришлось и разрезать колёсами водную гладь улиц, и гонять по напряжённым дорогам "утробного района" Трёдэльштадта, прежде чем они добрались до уютного ангара убежища, где пришлось доходчиво объяснять грузчикам, что прицеп не для их длинных рук.
И вот переговоры увенчались неким результатом и Бастер оторвал морду от окошка, повернул её к еноту и произнёс тому:
- Думаю, нам всё-таки придётся наведаться к тому парню... эээ..., - Ксан припомнил имя и утвердительно спросил, - Майклу Гарибальди? Короче, тут продаётся не всё, что нам нужно.
А Мэлиоус в это время наблюдал за захватывающей сценкой: в уголке помещения два дюжих мужика-человека в бронекостюмах прямо перед лицом антропоморфного медведя в красном смокинге выворачивали руки упирающемуся парню, который выглядел как типичная выдра в формате "фуррь", одетый в модную, но потрёпанную временем кожаную куртку, свободные брюки с расцветкой типа городского камуфляжа и крупные ботинки. Под одеждой явно скрывался экзоскелет, судя по тому, как она облегала тело парня. Разговор между медведем и выдрой скрадывался из-за гула людей, но вдруг воздух разорвал отчаянный голос парня, воздевшего нос вверх и взвывшего:
- Я невиновен, вашу мать! - тут же в помещении повисла тишина и взоры ошарашенных людей устремились на группку, и стало прекрасно слышно, как схваченный попытался защитить себя, - дерьмо ваши доказательства! Вы даже толком не разобрались, а сразу повесили это дерьмо на меня!
- Дерьмо тут ты, - терпеливо пробасил медведь, которому если и не понравилось внимание окружающих, то он не подал виду, - тебе крышка, Бонифас, даже без разбирательств понятно, что это твоих рук дело, так что заткнись и пошли. Ты получишь своё.
Публика затаила дыхание, а выдра искал глазами спасение в ней. Но найдёт ли?

Сайрус, Франческа, Чарли-13.
Время: 13:19.

Прослушивание передач и обдумывание информации, как из них, так и вообще (особенно ответа на вопрос Кейеса), оказались одними из немногочисленных вариантов развеивания журналисткой скуки на корабле, но интеллект Сайруса при желании мог бы придумать и что-нибудь получше. Вплоть до флирта с Мэд. Но вместо этого парень закрылся в одиночестве, оставив Чарли в её собственных размышлениях. Например, о том, что скоро угроза Фронтира нависнет не только над Деметрией, но и над ней лично. Лично в том плане, что по иронии судьбы часть костяка Освободительной Армии составляли пиратские корабли, в том числе машины смерти "Чёрных Рук". Сможет ли она сбежать от них? Явно не в этот раз.
Но сколько бы товарищи не углублялись в свой внутренний мир, суровый призыв мисс Ганс вернул их в реальный. Исключая Карен. Она единственная так и не услышала громкую фразу по общей связи:
- Свистать всех в рубку! У нас гость!
Франческу это сообщение застало в тот момент, когда она рассматривала повреждённый воздуховод, ведущий к системе охлаждения корабля. Часть шахты, в которую мог бы влезть нормальный человек, раздуло и разорвало, причём так, словно оттуда кто-то вылезал. На острых и рваных краях металла тут и там остались подозрительные кусочки кожи и короткие шерстинки песочного цвета... Франни решала, игнорировать ей сообщение капитана и заняться ремонтом и этого узла, или всё-таки пойти посмотреть на гостя.

Изменено 31 июл 2015 пользователем GeneralD

Rinzler · 1 авг 2015

Чарли-13 в это время оставалась ровно на том же самом месте, где её оставил Сайрус. От всего происходившего её мысли основательно перемешались, занятые вероятностью в скором будущем столкнуться со своими бывшими хозяевами. Если существовало что-то, чего она по-настоящему боялась чего-то, то это именно перспектива вернуться в лапы пиратов.
От неприятных мыслей смуглую террористку отвлекло сообщение Мэд. Положив левую руку на рукоятку пистолета, девушка с напряжением ожидала Кира. Без него она явно не собиралась и шагу ступить.

Паук убит, Ксан куда-то смотался и, вроде как, не застрял (пока), так чем же можно заняться? Настройкой радио, конечно же! Тишину слушать, конечно, можно, но она не больно отвлекает от роящихся в голове мыслей... Хоть когда-то надо давать себе передохнуть, если даже ночью его не бывает?
Именно поэтому следующая часть утра у Кира прошла под знаком "веселья" с коммуникационной системой. Естественно, делал это он не один, а в компании Мэд (ещё бы она дала ему что-то одному делать на корабле). И, как ни удивительно, успешно, поэтому, поймав волну, журналист довольно откинулся в кресле и позволил себе расслабиться. Но ненадолго.

Тот "милейший" голосок по радио заставил журналиста вновь напрячься. Вот тебе и расслабился, блин! Новость же этой "рожи" только повысила градус напряжения: Фронтир летит сюда, пополняя свои ряды. Пойдет ли на мир Конфедерация? Даст ли слабину?

Как бы не так. Трит ждал "опровержения" Парка, он знал, что оно будет и поэтому, когда оно заняло собой волну, слушал его, хмуро взирая на остальных "атакующих", попутно отметив "помятость" Ксана. Всё же застрял где-то, чёрт побери, но, видимо, не так сильно, раз не звал на помощь. Вовремя, конечно, посыпались новости, прямо как из рога изобилия. Хотя, ум услужливо пытался заменить "изобилие" на другое слово, начинающееся на букву "г". "Грязь", да. Но, видимо, не в этот раз.

Не, сообщение Командующего было... тривиальным. Типичная речь государственного вояки: никаких переговоров с террористами, "да мы их всех порвём, отвечаю!", "кто не с нами, тот против нас!", "одумайтесь, глупцы!" и...
...последняя часть всё же заставила его вскочить и ошалело уставиться на динамик.
"Нет, Гейл конечно говорила, что государство заинтересовано в разработках РесТеха, но... Теория?! Правительство Конфедерации там что, окончательно свихнулось?!"
И журналист обессиленно плюхнулся обратно. Не, это уже какое-то безумие.

Следующая же новость (неофициальная, неужели) тоже была не особо радостной, но хотя бы полезной. Значит, четыре "сорта" биоморфов. Ну ладно, слабость у всех одна, так что разговор, вроде как, будет коротким. Главное, как посоветовал неизвестный мужик, остерегаться камикадзе.

Ну и, конечно же, Док. Ооо, как бесился учёный. Что-то точно шло не так, но что именно Кир не знал (или убеждал себя в этом). Да и не сильно хотелось бы знать. И так проблем было. А тут ещё подбавилась новая... Сказать то, что после этого вопроса Кир морально был почти прибит значило сказать ничего. Они так и не решили, с кем они будут. И им придётся это теперь сделать. За эти чёртовы три дня.

Да, тут уже не до флирта с Мэд, да и вообще, не до разговоров с кем-либо. Поэтому, откланявшись, Трит заперся в каюте.
- Итак, что же мы имеем... — парень сел на кровать и уставился на стену.
По сути, нужно было выбрать между Доком с неизвестно какими перспективами и Гейл с НацБезом, которые держат в заложниках их семьи. Казалось, бы, выбор очевиден, но...
-...но они, походу, заодно с РесТехом в плане этой теории. То есть, по сути, приняв сторону Управления мы, сами того не подозревая, можем прыгнуть в белы рученьки РесТеха. Оно нам надо? — парень помотал головой. — Нет. Так что надо будет подумать ещё, "благо", проблемы у нас есть.
Выдохнув, парень с горечью продолжил рассуждать вслух:
- Чейн...
О да, этот чёртов "социальный экспериментатор" для которого вся партия и Кир в частности просто стали идеальной кормушкой. Зла на него не хватало, но парень пытался себя успокоить мыслью, что именно этого Кэтчер от него и ждёт: бурной реакции на раскрытие, чтобы ему можно было повеселиться. Так что следовало бы успокоиться и собраться с мыслями. Но они как-то не хотели собираться, выплёвывая лишь новые вопросы по ситуации, а не ответы.
- Чёрт, почему я раньше не догадался, что это была за "часть подсознания"? Как я объясню другим всё это, когда выяснится, что Чейн через систему Эха, а, может, и через меня следил за всеми нами? И прекратить ли мне поиски Маюми?..
На ум сразу же пришли слова пресловутой "тени":
"И что же ты сделаешь, убьешь её? После слов, что ты их всех вытащишь отсюда?"
Вновь выдохнув, он ответил себе же:
- Кажется, я дал слишком много обещаний, которые не смогу сдержать... — Кир посмотрел на пол и вдруг резко вскочил, ударив кулаком по ладони. — Ну уж нет! Должен быть выход из всего этого! Должен! Только... Надо его найти сперва.
Правда, с поиском решения, видимо, придётся подождать, ибо всех в рубку позвала Мэд. Выйдя из каюты и жестом позвав Чарли за собой, журналист поспешил на мостик.
- Гость? — переспросил у капитана Кир, стоило ему прийти на мостик. — Кого сюда могло принести и... как?
Чарли-13, привыкшая к беспрекословному подчинению, наградила журналиста механическим кивком так же, как делала это раньше, на службе у "Черных рук". Держа оружие наготове, она без каких-либо слов или комментариев последовала за Киром на мостик. Похоже, ее даже не волновало, кто мог проникнуть на корабль. По пустоте в глазах Тринадцатой можно было с легкостью сказать, что она пустит пулю в лоб любому. Достаточно лишь отдать ей такой приказ.

На вопрос Кейеса Франческа прямо сейчас могла бы дать свой ответ. И ответ ее был "нет", ровно по двум причинам. Первая - потому что она, скорее всего, совсем не так представляет себе "великое будущее", как вообразил его себе Кейес. Вторая - великое не значит хорошее. Так какой смысл ввергать себя и других в "горнило великого страдания" во имя идеалов чокнутого ученого, которые он до последнего скрывает, и которые Франни даже сейчас представляет очень смутно. ВОт ведь штука - у каждого придурка с деньгами есть свое видение идеального мира, и каждый прям до боли хочет его навязать. Это свинство в мировых масштабах! Наверное, Гэйл все-таки меньшее зло. Все это она бы с удовольствием изложила Сайрусу, если бы тот спросил. Но и их великий команданте что-то ходит понурив голову и повесив нос. Кстати, стоило бы его побеспокоить.

- "Сайрик!" - Позвала Франни через инфолинк, спеша в сторону кают-компании. - "Походу, этот ваш визитер развальцевал нам воздушную вытяжку, пока из нее лез. Жирный был, гад, пооставлял после себя шкуру!"
На корабль никто не проникал. Это было ясно по скучающему виду пиратки, которая смотрела на панорамный экран, подперев голову кулаком.
- Кого к вам принесло на этот раз и о ком я узнаю в последний момент? - спросила женщина подошедшего Кира и компанию, ткнув пальцем на изображение колёсного автомобиля типа "седан" синего цвета, подсвеченного прожектором. Через стёкла машины ничего не проглядывалось, водитель не отключил фары и не вылез наружу, очевидно, чего-то ожидая. Дворники авто размеренно смывали с лобового стекла потоки воды.
- Какую шкуру? — устало спросил он у лисицы и вопросительно посмотрел на экран, отвечая уже Мэд. — Вот этого я искренне не знаю, но... — Сайри задумчиво почесал подбородок, рассматривая автомобиль. — Чего он ждет? Красной ковровой дорожки, что ли?
Выдохнув, он отдал распоряжение:
- Ладно, идём встречать. Будьте начеку, но огонь первыми не открывать в случае чего.
И направился к трапу, чтобы опустить его. Оружие он пока не стал доставать, решив обойтись щитом ЭУ.
Не проронив ни слова за ненадобностью, Чарли-13 тенью последовала за Сайрусом. Один из пистолетов уже был наготове в её левой руке, скрытый полами накидки.
- Ну... Там вентиляция разворочена. А на ней шкура и шерсть. Я и подумала... - С сомнением заговорила Франни. - Ну, знаешь, мутанты все-таки шастают. Надо быть начеку.
Единица подтвердил, что нужно быть начеку, громко пискнув , и отпустил принесенный хозяйке дробовик.
- Умница, Единичка. - Похвалила Франни, подхватывая оружие. - Ну пойдем поглядим, чо.
Тут Мэд вдруг оживилась и резко поднялась с места, услышав про повреждения.
- Развороченная вентиляция? - серьёзно нахмурившись переспросила она Франческу, - где?
Вот теперь пришло время для Чарли-13 слегка напрячься. Последняя фраза лисицы, сказанная вслух, могла означать, что внутри корабля завелась непрошеная компания. Замедлив шаг и принявшись внимательно озираться по сторонам, девушка, все же старалась не отставать от Кира и, в то же время, контролировать окружение.
Кир лишь выдохнул и покачал головой:
- Действительно, нужно оставаться начеку.
Мысленно же он проклинал Ксана:
"Вот же засранец! Нашел место, куда забраться! Ладно бы трюм или каюта какая-то... Но в вентиляцию-то начерта?!"
Надо будет потом с этим "диверсантом" поговорить по душам.
- Да в одной из шахт, от системы охлаждения. - Ответила Франни. - Здоровуущий был. Во!
Франни показала гипотетические габариты "вторженца"
- А какого цвета шерсть? - голос Мэд вдруг стал подозрительно спокойным, а сама она слегка наклонилась вперёд и слегка прищуренно посмотрела на Франческу.
- Почти как у... - Франни вдруг навострила уши. - Ах он засранец! Я тут понимаешь семь потов пролила, вдохнула блин новую жизнь в этот железный трупак, а он?! Ну... ужас!
Пиратка сурово воскликнула, всплеснув руками:
- Так вот зачем Сайрусу понадобился уменьшающий луч! Ну ладно, потом с ними разберёмся, - потёрла руки Мэд, судя по глазам, задумавшая что-то нехорошее, и развернулась обратно к экрану, - посмотрим, что тут у нас сейчас.
- Я сама разберусь, э! - Сурово глянула на Мэд Франческа. - Это моя работа.
Однако долго делить Ксана ей не хотелось, так что она просто погрозила капитанше кулаком, и изготовилась к возможным неприятностям со стороны гостя.
Чарли оставалось только вопросительно приподнять бровь: она ничего не поняла из текущего разговора. Впрочем, основной вывод она сделать смогла: дыра в корабле, по видимому была проделана каким-то шерстяным амбалом, который сейчас не представлял прямой угрозы. Наверное, это был тот самый диверсант, которого так хотела поймать 13-я.

Изменено 1 авг 2015 пользователем Red TF

Red TF · 2 авг 2015

Франческа с Единицей нагнали Сайруса и Чарли-13 как раз тогда, когда трап опустился. Два человека и лисица снова погрузились в холод внешнего мира, ступив ногами на твердь земную и представ перед горящими фарами автомобиля. Дверца водителя медленно раскрылась и наружу из него так же не торопясь выбрался... лисовин. Свет прожектора выхватил его тёмно-синий мех с белым пушком на характерных местах морды, строгие ботинки и лёгкий, по длине почти достигавший земли, чёрный плащ без каких-либо изысков кроме пояса, концы которого силой ветра развевались за спиной парня. Его чернильные волосы мгновенно оказались прилизаны дождём, но волновало ли его это? Судя по самоуверенному оскалу рта, совсем нет. Необычно долговязый фуррь сделал несколько осторожных шагов и, свободно держа руки вдоль швов, встал перед машиной, скрыв собой свет фар и бросив длинную и кривлявшуюся по лужам тень к сопартийцам.
- Добрый день, - сквозь гул шторма прорвался чистый и глубокий мужской голос, несший в себе оттенки иронии. Взгляд лиса, которым он одарил каждого из встречавших его людей, казалось, проникал прямо в душу.

Ну вот, снова лезть, как говорится, "на мороз", но что поделать? Раз уж к ним приехали...
...правда вот увидев, КТО к ним приехал... Стоящие рядом с журналистом девушки могли заметить, как на его лице стремительно менялись эмоции, начиная от шока и лютого удивления, и заканчивая яростью и отвращением. Правда, в конце концов парень всё же определился с эмоцией и его лицо в эмоциональном плане начало напоминать классический красный кирпичик. Кирпичик, который сверлил взглядом "дорогого" гостя. Но, всё же, что-то сказать надо было, поэтому он, выдохнув, приказал жестом девушками ничего не делать и заговорил:
- Чейн Кэтчер, во плоти. — констатировал очевидное Кир примерно таким же ироничным тоном, как и сам лисовин. — Я не буду спрашивать как, я не буду спрашивать почему. Я лишь спрошу...
И спросил, громко заорав:
- Какого чёрта ты тут забыл?!
Поняв, что он натворил, Сайрус вздохнул и, разведя руками (мол, что поделать-то?), с сожалением посмотрел на Чейна:
- Ну вот, я всё же сорвался.
Оказавшись снаружи Чарли, первым делом, оправила капюшон и ворот своей накидки так, чтобы сформировать своеобразный козырек, который защитил бы её глаза от дождя и ветра, если вдруг возникнет необходимость вести прицельную стрельбу. А судя по богатой реакции Кира, такая вероятность была далеко не иллюзорной. И 13-я вполне могла понять почему.
- Чейн… - впервые за это время девушка подала голос, тихо повторив имя таинственного лиса вслед за журналистом.
Он был именно тем, кто заставил Каттера отказаться от своего имени, натворив что-то очень нехорошее, и для Чарли это было достаточно веской причиной, чтобы бросить на этого Чейна отнюдь не дружелюбный взгляд.
Лис оценил иронию Кира, оскалившись ещё шире и глубоко кивнув в знак согласия. Он слегка прикрыл глаза и направил нос в сторону, спокойно переждав волну ненависти в свой адрес.
- Я взял на себя смелость прибыть к вам, - вдруг подчёркнуто официально произнёс Чейн, потеряв свою ухмылку и снова открыв очи, переведя их на журналиста, - чтобы предложить временное взаимовыгодное сотрудничество.
С сомнением посмотрев на лиса, журналист о чём-то задумался, но вскоре кивнул:
- Боюсь спросить, с чего бы это, но ладно, чуть позже. Поговорим внутри, торчать под дождём смысла не вижу.
И пошёл во внутрь, изредка косясь на Кэтчера.
Тринадцатая пропустила вперед сначала Кира, а затем и Чейна, пристроившись тому за спину. Идя позади лиса, девушка не спускала с него глаз на случай, если он вдруг решит что-нибудь выкинуть.
- У меня это... как его... фуагра... подсеню... дежа-вю, во! - Нашлась наконец Франческа, которая просто впала в ступор от случившегося, и некоторое время стояла с открытым ртом. - Короче, то чувство, когда ну будто уже раньше такое случалось. Вот уже вроде как не первый раз чувак из семейства Кэтчеров сначала пытается нас завалить, а потом предлагает сотрудничество. Сайри, он вообще убийца, ты в курсе? На нем один труп "Эха".
- Вы меня сравнили с Каттером. Это мило настолько же, насколько неверно, - Чейн изрёк многозначительную фразу и ухмыльнулся в адрес Франчески, затем медленно пошёл вперёд, следуя приглашению и по пути твёрдо опротестовав заявление лисицы, - я не убивал никого из "Эха".
Видя, что его слова нуждаются в пояснении, лис сделал его:
- Я могу передать на ваши энергоузлы запись того, что видел сам.
Но стоило Чейну пройти в критической близости от Чарли, как тот резко остановился. Потянул носом воздух. Сделал это ещё раз, но постепенно поворачивая нос в сторону бывшей пиратки. Морда лиса продемонстрировала собравшимся неописуемое по сложности выражение, Чейн отчего-то раздражённо фыркнул и снова продолжил движение - как ни в чём не бывало.
- Сайрус Трит, - нейтрально обратился к журналисту лис, попутно не спеша погрузив правую руку в карман плаща, - в знак своих намерений я верну вам эту вещь...
- Тогда это вызывает вполне логичный вопрос: кто тогда? — и, нажав на кнопку поднятия трапа, вопросительно уставился на лиса, когда тот обратился к нему. — Какую вещь?
А вот реакция Чейна на Чарли была довольно странной. Но пока необъяснимой. Над этим, наверное, подумать можно и позже.
Странный жест Чейна никаким образом не отразился на молчаливом облике Чарли-13, девушка стоически перенесла обнюхивание, только слегка прищурив глаза, пока следила за каждым его движением. Но вот когда лис потянулся рукой в карман, террористка в ответ крепче сжала пальцы на рукоятке пистолета.
- Гонишь! - Уверенно сказала Франческа. - И чего это ты тут жалом водишь, нюхач? Что не так с Чарли?
- Я не знаю, кто, - Кир при всём желании не мог уловить неискренность в словах Чейна, который без лишних слов вытащил из кармана и протянул Сайрусу ничто иное, как энергоузел. А вот Франческа сейчас могла пожалеть о своём вопросе. Потому что стало яснее ясного, что род Кэтчеров отличался поразительной прямотой, честностью и готовностью отвечать на вопросы.
- Её зовут Чарли? - широкая ухмылка осветила морду Чейна, - она была в интимном контакте с Каттером.
Если кто-то сейчас вдруг решил бы посмотреть на Чарли-13, то её впечатляющая невозмутимость никуда не делась даже после слов Чейна. И глазом не моргнув, девушка спокойно сказала:
- Это не имя, а всего лишь позывной.
Важный нюанс, который этому темному лису стоило бы знать.
Кир, смеясь, взял энергоузел из рук Чейна:
- Умно, очень умно с твоей стороны обрубить одну из нитей, ведущих к Маюми. Но поможет ли?
Тем не менее, устройство отправилось в карман пальто.
А вот объяснение реакции на Чарли... Кир, призвав всю имеющуюся у него сдержанность и тактичность, лишь вопросительно взглянул на девушку, приподняв брови. Потом спросит. По крайней мере, да, теперь реакция была вполне логична: видимо, Чейн ненавидит Каттера так же, как и фиолетовый пушистик своего синего братца.
Покашляв, он наконец спросил у Чейна, скрестив руки на груди:
- Ладно, что у тебя за дело к нам?
- А ты че, типа фетишист на запахи? - Вскинула бровь Франческа. - Ничего личного, но ты реально похож на нюхальщика женских трусов.
На самом деле, новость ее удивила. И не сказать, что обрадовала. Но хотелось утереть нос этому зазнайке.
- Чего ты ржешь, Сай? Пусть предоставит доказательства! Энергоузел как раз доказывает, что он убийца. Его с живого поди-ка сними.
Чарли пока только оставалось дожидаться, что же будет дальше. Замечание Чейна о близости с Каттером все восприняли так, как 13-я и считала должным: пурпурный лис, по её мнению, был хорошим, так что и удивляться этому не было смысла.
Закрыв первые и откровенно идиотские вопросы Франчески и Кира увесистыми "нет", Чейн продолжил ухмыляться, отойдя в сторону и посвятив большую часть своего внимания девушки, кивнув ей со словами:
- Ещё интереснее, - после чего со скучающим видом обратился к лисице, - чтобы вы не питали иллюзий, маленькая демонстрация.
Лис поднял левую руку, продемонстрировал кисть левой руки, на которой мерцал кроваво-красный энергоузел, после чего одним движением взял и резко оторвал тот от своего тела, поморщившись, прикрыв глаза и сжав зубы от боли, но не издав ни звука. Все увидели, что на днище узла располагалась матрица, в которую своеобразным рисунком были воткнуты множество игл со стекавшей с них кровью, такое множество и таких длинных, что действительно - отрывать эту штуку было бы весьма и весьма болезненно. Как и вставлять обратно - что сейчас и сделал Чейн, легонько хлопнув в довесок кулаком по "жуку" и снова болезненно поморщившись. Тряхнув головой и кистью, парень опустил руки и серьёзно спросил Сайруса:
- Как насчёт того, чтобы объединиться против Гендо Уиллоу?
- Как насчет объяснить, с чего это мы должны тебе верить? - Задала встречный вопрос Франческа, не удержав брезгливого выражения лица от зрелища, что показал Чейн. - Пока еще я ни хренашеньки тебе не доверяю, так что показывай уже свою запись, окей?
Это предложение Чейна прошлось по Чарли словно удар под дых. Её не волновало то, каков был мотив лиса, девушка лишь увидела возможность вырвать Каттера из лап этого человека и хотела ухватиться за неё. Это было одним из немногих желаний, которые четко сформировались в голове беглянки-террористки.
Перестав изображать из себя истукана, Тринадцатая дернула бровью и медленно перевела испытывающий взгляд на Сайруса.
- Это энергоузел Маюми, я более чем уверен в этом. — помотав головой ответил Кир. — В конце концов, Франческа, включи голову. С помощью ЭУ я мог бы отследить Маюми, будь бы у меня время. Чейн же просто пресекает эту попытку, сняв с неё ЭУ, нацепив его на себя и отдавая ЭУ Агнес нам. Простой, но эффективный ход.
На демонстрацию он посмотрел слегка поморщившись:
- Видимо снять его можно, но... чисто для ознакомления, что ты видел? И что вообще по этому поводу знаешь.
А вот предложение Чейна... На него Кир отреагировал буквальным опусканием рук и изучением пола:
- Думаю, ты в курсе ситуации примерно на том же уровне, что и я, если не больше, так что.. Говори дальше. Но я не сказал ещё "да", не забывай.
- То, что у него эта фигня, не доказывает, что Маюми жива и в порядке. - Объяснила Франческа, дивясь недалекости Сайруса. - Если он снял эту штуку с себя живого, то с нее мертвой мог снять и подавно.
- Он намерен ждать вылупления наноморфа, толку ему от смерти Маюми? — с плохо скрываемым раздражением спросил Кир.
Чарли снова ненадолго завладела странным вниманием Чейна. Он отметил её "метаморфозу" после прозвучавшего предложения и сделал для себя какие-то выводы, а уже потом кивнул журналисту, показывая тем самым, что он прав.

- Смотрите, - теперь на лице лиса загуляла лёгкая фальшивая улыбка. Чейн установил общую связь с Эхом и запустил по ней то самое видео от своего лица, с безопасного расстояния беспристрастно наблюдающего за тем, как девушка попала в засаду и оказалась убитой. И стал ждать реакцию.
Кир понимал, что Чейну врать смысла нет, поэтому старался сконцентрироваться на убийце, но... всё что он видел это ножницы, которые нарезали девушку так, словно она была листом бумаги, а не живым существом. Журналист хотел было отвести взгляд, чтобы этого не видеть, но, конечно же, не мог, ведь это чёртова запись! Теперь он искренне жалел, что попросил деталей, ибо они ничего и не дали-то, кроме чувства ужаса и омерзения. Зато Чейн порадовался, наверное. Правда, возникал один вопрос, который Трит проорал в лицо Чейну:
- Так почему ты-то ничего не сде... — недоорав, он осёкся. — А-ха-ха... — Кир засмеялся, прикрыв лицо ладонью. — Ну да, конечно же, тебе это доставляло истинное удовольствие и ты не хотел прерывать зрелище.
Смахнув пот со лба, слегка успокоившийся и переставший смеяться парень вздохнул и повторил вопрос:
- Так что с Гендо-то?
- Вот говно.
Франческа не смотрела на самую омерзительную сцену в видео, все равно суть в целом понятна. Это не он.
- С каких пор тебя так смешит чужой садизм, Сайри? Ты совсем ополоумел чтоли? - Сдавленно спросила Франни, еще отходя от увиденного.
- Меня смешит то, что я задал подобный вопрос относительно Чейна. Ему же нравится смотреть на такое, так что вопрос относительно того, почему он не попытался спасти Агнес был очень глупым. — и повернулся к лису. — Я же прав?
Тринадцатая не видела ничего из показанного, поэтому девушка, наблюдая за окружающими, только вопросительно наклонила голову набок, гадая, что же происходило.
- Ты прав, - подтвердил кивком Чейн с блаженной улыбкой, - этот отморозок умеет убивать зрелищно. Но он делает это слишком случайно и непредсказуемо, в его действиях нет логики. И, похоже, вашей новой знакомой тоже будет интересно знать детали.
Коротко глянув на Чарли и покачав головой, лис переключился на более насущный вопрос:
- Сегодня я понял реальную причину, почему Гендо Уиллоу до сих пор не утилизировал Каттера, несмотря на то, что попытка подчинить его увенчалась половинным успехом.
- Так что видимо, Франни, мы каким-то чудом должны будем найти настоящего убийцу. — развел руками Кир. — Даже тут не всё так просто...
Затем, взглянув на Чарли, он кивнул:
- Само собой, но позже.
И вновь вопросительно посмотрел на Чейна:
- И почему же?
- Потому что он должен быть поглощён "обновлённой" Маюми, - бесстрастно произнёс Чейн, чеканя слова, - все его навыки и способности, даже часть генетического кода и энергоузел, и даже те черты его личности, которые Гендо счёл интересными решениями для своей дочери - всё это должно будет стать её частью по завершению трансформации.
Лис прикрыл глаза, напряжённо добавив:
- Наноморф уже действует почти в полную силу. Днём Маюми может его контролировать, но стоит ей уснуть - и он берёт над ней верх. Сегодня ночью Маюми бродила по городу в поисках Каттера, следуя подчинившей её волю программе. Братцу повезло, что эту ночь он провёл не у себя дома - наноморф посетил его в первую очередь, - лисовин с ухмылкой посмотрел на Чарли и сделал паузу, чтобы дать слушателям воспринять информацию.
- Я специалист по душам людей, но не по программному обеспечению, - констатировал факт продолживший свой рассказ Чейн, - и я не хочу, чтобы Каттер был поглощён Маюми. Но не думайте, что во мне проснулась какая-то жалость к нему. Нет. Просто вы не подозреваете, что этот человек за чудовище.
- Сказал мужик, который прется от зрелища того, как психопат разделывает девочку. - Франческа фыркнула. - Да тебя самого надо завалить, как и твоего Генду. Столько крови нам попортил!
- Но эй, ты же хочешь, чтобы она стала самостоятельной личностью и всё такое, чего это ты пошел на попятную? — хмыкнул Кир и продолжил. — Ты хочешь убить Гендо, чтобы отрубить эту часть кода в Маюми и не дать ей стать... — он задумался. — Маюми Кэтчер, я так понимаю? Или что? И чем же так плох Каттер?
Чарли на какое-то время выпала из разговора, размышляя над туманной перспективой, предложенной Чейном и тому, как легко бы она согласилась на неё. Если говорить начистоту, то она не смогла бы внятно объяснить, почему она считала важным вытащить Каттера из той ситуации, в которой лис оказался не по своей воле. Может, как раз то, что это происходило не по его воле, и было тому причиной? Нет, 13-я чувствовала, что истинная причина кроется где-то глубже. Девушка находила это странным, но достаточно ей было вспомнить грустную морду фиолетового лисовина и его ссутуленный силуэт, как вопрос о правильности решения, которое она собиралась принять пропадал сам собой. Каттер дал ей обещание, которое должен был выполнить – это было всем, что значило для неё хоть что-то в эту минуту.
Тирада Чейна вернула девушку к реальности, вызвав на её лице намеки на злость.
- Он не чудовище, - с твердой уверенностью сказала Тринадцатая.
- Но чудовищеватый такой... - Не преминула дополнить Франни. - Семейка, блин...
От слов Франни, Чарли слегка насупила носик. С её наивной и прямолинейной манерой восприятия окружающей действительности эти слова прозвучали довольно обидно.
Чейн потёр подбородок, отведя взгляд в сторону с таким видом, словно готовился выдать целую речь без подготовки, но при этом задумывался о том, имеет ли смысл делать это или нет. Но сначала лисовин решил сделать несколько уточнений, снова ухмыльнувшись:
- Я позволю убить себя только одному человеку. Каттеру. Он единственный, чьи претензии по отношению к моей персоне полностью справедливы. Не вмешивайтесь в это, - высказав свои мысли Франческе, Чейн обратился к Сайрусу, - Маюми не станет самостоятельной личностью, если ею будет двигать программа, а не её собственный разум. Я хочу убить Гендо, чтобы он не смог взять инициативу в свои руки. Возможность отключить контрольные программы будет приятным дополнением. И... Маюми Кэтчер? - Чейн расхохотался, - нет. Она останется Маюми Уиллоу.
Широко улыбаясь, синешёрстный лис полностью развернулся к Чарли-13, торжественно произнеся:
- Потому что ты не видела его тёмную сторону. Если вы меня спросите, я поведаю вам о ней. Если нет - возможно, она так и не проявится и вы останетесь в счастливом неведении.
Продолжая слушать Чейна, 13-я начала получать приблизительное представление о том, из какого теста слеплен этот лис. А окружающие явно знали его лучше, чем она. В то же время, проведенная ночь кое-что сказала ей и о Каттере, поэтому ответ в данной ситуации напрашивался сам собой.
- Я уверена, Каттер и сам об этом расскажет, если его спросить, - равнодушно ответила беглянка-пиратка.
Она скорее поверит ему, чем Чейну.
- Зато твою темную стороны ты прям всем в морду тычешь. - Фыркнула Франческа. - Твой Каттер ничуть не привилегированнее нас, разве что видал побольше.
- Я в курсе большинства информации касаемо него, отчасти от самого Каттера, отчасти от тебя и отчасти от Дока, но никто ничего такого не упомянул. Видимо, на то была серьёзная причина. — развёл Кир руками. — И да, под "Маюми Кэтчер" я имел в виду то, что поглотив Каттера она уже не будет совсем собой. Даже если мы обрубим контроль Гендо. Собственно, сколько у нас времени и всё такое?
А вот тут Чарли, на удивление, утвердительно кивнула на слова Франчески. А причина тому была проста: она-то как раз и считала Каттера самым обычным парнем. Как и себя самой обычной девушкой, в общем-то. А то, что говорили другие – это уже дело десятое.
- Расскажет, - понимающе кивнул Чейн, - но, возможно, он скажет ещё, что надо было всё-таки спросить и моё мнение. Такой уж он человек, предпочитающий смотреть на вещи с максимально возможного количества углов зрения, - затем парень невозмутимо добавил, - а мою тёмную сторону мне нет смысла скрывать. Что естественно, то не зазорно, не правда ли?
Сказав столь ироничную фразу, лисовин повернулся к журналисту:
- Поглотив Каттера, она может перенять как его положительные черты, так и отрицательные. И я не рискну предположить количество возможных вариантов этого совмещённого коктейля, но склонен предполагать худшие варианты. Мне сложно предположить время, но ориентируйтесь на два-три дня.
- Странно, что ты мне этого сразу не рассказал, раз уж навёл чуть ли не на всю информацию про него. — хмыкнул Кир. — Ладно, у нас есть пара дней, чтобы добраться до Гендо, отлично. Только где его искать?
Этот разговор с каждой минутой нравился Чарли все меньше и меньше, и, кроме того, так и не думал заканчиваться. Переводя взгляд с Кира на Чейна, девушка тихо сказала, опустив глаза в пол:
- Хватит говорить о Каттере так, словно он предмет.
Впрочем, девчонка замолкла на этом же самом месте. Она не очень-то привыкла возражать кому-то в устной форме. Особенно так, что нельзя было перед этим пустить раздражителю пулю в лоб. Кир-то запретил.
Чейн бросил короткий взгляд на Чарли, снова посмотрев на Сайруса:
- Гендо должен находиться в командном пункте "проекта комплементации". Это единственное место, откуда он может в данный момент лично осуществлять контроль за действиями его экспериментального "улья".
- Нужно ли мне озвучивать следующий очевидный вопрос? — вопросительно посмотрел Трит на лиса и повернулся к Чарли и коротко ответил. — Прости.
13-я ответила Киру едва заметным кивком. Впрочем, это обычное «прости» значило для беловолосой террористки гораздо больше, чем могло показаться по её виду. Зафиксировав враждебный взгляд на Чейне, девушка принялась дожидаться, что он скажет на вопрос журналиста.
- Очевидных вопросов так много, что я на них отвечу сразу, - ответил старший Кэтчер, - у меня нет точных данных о местонахождении этого командного пункта. Но я знаю, кто может поведать нам об этом. Человек, который тоже стоял у истоков проекта и который сейчас считается... бесполезным, а потому добраться до него будет относительно нетрудно. Но делать это придётся всё равно аккуратно.
- Чтобы не спугнуть Гендо, да... — Кир задумчиво почесал подбородок. — И кто же это?
- Его жена, - объявил Чейн, - Акико Уиллоу. Живёт в коттедже на третьем уровне центрального района города.
- Оу. — многозначительно протянул Сайрус. — Центральный район... Третий уровень... Нам же придётся, по сути, тащиться в эпицентр этого шторма! Не говоря о том, что там дохрена полиции.
- Надеюсь, нам не придется не шантажировать, пытать, или типа того. Гендо может и сука, но блин... - Франни помолчала, подождав, пока все усвоят ее мысль. - И так уже наворотили дел.
А Чарли в этот момент тихонько закусила губу и неудобно отвела взгляд куда-то в сторону, потому что именно такие варианты она в голове и держала.
Серьёзный Чейн произнёс:
- Да, Сайрус, так и есть. Этот район сам по себе охраняемая территория, поэтому нужно будет действовать небольшой группой и без транспорта. Если вдруг захотите, можете взять меня с собой - я помогу переговорщику следить за эмоциональным состоянием женщины.
Чарли не хотела брать с собой Чейна, что она и показала, протестующе надув губки и недовольно уперев одну руку в бок (вторая все еще была занята ожиданием на рукоятке пистолета).
Журналист, что-то прикинув, ответил:
- Мы подумаем над этим, но позже, думаю, ты в курсе, чем мы сейчас заняты. Так что давай на всякий случай свой инфолинк.
Полюбовавшись выражением бывшей пиратки, Чейн с улыбкой ответил Киру:
- Он должен быть в ваших контакт-листах, - и развернулся, сделав несколько шагов к выходу.
- Ст... — Кир хотел было что-то сказать, но осёкся, махнув рукой. — Потом поговорим.
И посмотрел в сторону, выдохнув:
- Дежа-вю...
И, подойдя к кнопке, нажал на неё, чтобы опустить трап.
Франческа помолчала, и тихонько произнесла.
- Честно сказать, я думала, что он сейчас просто исчезнет. Ну, знаете, как в этих фильмах о супергероях.
Чарли-13 более-менее расслабилась только, когда Чейн отправил свой хвост к выходу. Сделав легкий вздох, девушка внимательно глянула на Сайруса. Слово дежа-вю прозвучало уже во второй раз. Подойдя к журналисту, 13-я с непосредственным видом решилась спросить его:
- Что такое дежа-вю?
Но ни супергероем, ни суперзлодеем Чейн не был, а потому спокойно сошёл с корабля на землю и растворился в шторме, оставив на память о себе несколько капель крови на полу.
- Чувство, когда ты что-то видишь и при этом испытываешь чувство, словно это уже было. Точь в точь. — проводив взглядом лиса, Кир поднял трап. — Эта миссия, конечно, нам здорово поможет, но... Боюсь, что у нас не будет шанса сделать, как говорится, ни шага влево, ни шага вправо. Проще говоря, как-то схитрить.
- Только не говори, что ты собрался высунуть язык, как послушная собачка, и понестись выполнять то, что сказал тебе чувак, с которым ты десятком фраз перекинулся. - Впрочем, Франческа все равно находила это занятие привлекательным. - Хотя, раздолбать этот командный пункт ком-пли-мен-та-ции это чертовски заманчиво. Хотя бы один зловещий план похерили бы.
- Это да, было бы круто, — усмехнулся Кир. — Но есть ещё одна небольшая деталь.
- Жги уже. Не хватало и из тебя клещами все тянуть.
- Есть очень неплохие шансы того, что последние три дня Чейн через меня следил за нами. — и, что-то прикинув, поправил себя. — Точнее нет, он следил, но я точно не знаю в какие моменты. — Сайри хмуро посмотрел на Чарли и Франни.
Впитав полученную информацию, девушка молча подтвердила её кивком. Да, дежа-вю было интересным чувством. Испытывала ли она его когда-нибудь? Задумавшись, Чарли не смогла припомнить ни одного случая.
Что же касалось задания, то ей было нечего сказать. Она была ограничена лишь пожеланиями её товарищей к методу его реализации. В остальном, она была готова сделать все от неё зависящее, чтобы реализовать свое желание.
Но тут разговор снова принял любопытный поворот и Чарли, подражая Франческе, но при этом сохраняя свой каменно-серьезный вид, коротко сказала Киру, подбодряя его продолжить:
- Жги дальше.
Франческа тяжко-тяжко вздохнула, но решила воздержаться от экспрессивных комментариев, потому что уже просто устала реагировать на все остро. Скоро вообще по эмоциям ничем не будет отличаться от Чарли.
- Ну и как ты это понял-то?
- Раскрыл его во сне. — развёл руками он. — Ну, точнее как, он чуть ли не орал, что это был он, просто я догадался чуть раньше, чем он раскрылся сам.
Кашлянув, он продолжил:
- Первый тот сон по времени точно совпадает с ночью убийства Агнесс и, следовательно, получением ЭУ. В ту же ночь я получил ту самую зацепку по Каттеру. Дикое предположение, думал я тогда, но теперь оно вполне логически объясняется. В конце концов, САМ бы я до этого не сразу бы додумался. Во вторую ночь он мне показал запись с энергоузла Маюми, как он убил Ламию и захватил Маюми. Таким образом я узнал об этом даже раньше Дока. Зачем он сделал это? — задумчиво взглянул он на девушек. — Наверное, чтобы посмотреть на мою реакцию. Ведь, как он сказал, за мной интереснее всего наблюдать...
Выдохнув, он с горечью закончил:
- А сегодня он сказал не искать Маюми. И теперь он делает всё, чтобы мы не смогли её найти. Он в курсе каждого моего шага и делает всё, чтобы помешать. Эта встреча, собственно, лишнее тому доказательство.
- И ТЫ С НИМ БЕСЕДОВАЛ?!
Франческа поразилась второй раз.
- Да по его машинке надо было долбануть из корабельного орудия! Или разобрать его на молекулы прямо тут!
- Чейн просто садист, - обычным тоном сделала вывод Чарли.
Значение этого слова девушка знала не понаслышке.
- Это не помогло бы в поисках Маюми, я боюсь. — помотал головой он. — И теперь я без понятия, что делать.
И, повернувшись к Чарли, добавил:
- "Социальный экспериментатор в худшем значении этой фразы." И я с этим не могу ничего поделать.
- Нашли бы и так. - Отмахнулась Франни. - Я думаю, он просто получит что хочет, а нас нае*ет, подставит, и еще посмотрит как мы корчимся. Особенно ему будешь интересен ты! Пошел он на*уй!
- Думайте что хотите. Я не имею малейшего представления, что нам делать.
И в совершенно разбитом состоянии двинулся вглубь корабля.
Тринадцатая не нашлась, что ответить на это. Последовав за Киром, она только произнесла, пытаясь придать голосу ободряющую тональность:
- Если мы поможем Каттеру – он поможет нам.
- Ну, все. Сейчас он надолго впадет в депрессию. - Вздохнула Франческа. - Как будто ему одному тут херово...
Следовать за остальными она не стала. Просто вернулась к работе, правда уже с куда меньшей охотой.
Журналист медленно брёл по кораблю в сторону смотровой площадке, параллельно отвечая пиратке:
- Само собой, но это всё сейчас походит на форменную сделку с дьяволом, где условия, увы, ставим не мы.
- В отличие от меня, дьявол дает тебе выбор, и от этого выбора может зависеть судьба человека, - буркнула Чарли.
Плотнее запахнув накидку и глубже надвинув капюшон на голову, девушка продолжила идти следом за Сайрусом, на этот раз погрузившись в полное молчание.
- Смотри, я дал обещание Каттеру вытащить его из всего этого. Но я дал такое же обещание Маюми. Чейн намерен дать наноморфу вылупиться, что уже почти произошло. Что будет после этого никто не знает, но вполне возможно, что она может пойти убить Дока, своего отца, или даже нас. Убив Гендо и отрубив технику для контроля наноморфа, мы, по сути, даём Маюми действовать самой и отводим от Каттера угрозы быть сожранным, но! Но при этом Маюми всё равно остаётся в руках Чейна и чёрт знает, что будет дальше.
Пока Кир распинался, они дошли до смотровой площадки, где журналист устало плюхнулся в одно из кресел.
13-я так и не ответила Киру. Поскольку тот не возражал, она вошла на смотровую палубу следом за ним, но садиться не стала, предпочтя не мозолить взгляд в одном из дальних углов.
Она честно старалась, но в итоге мало что поняла из слов журналиста. Каким бы ни был конечный итог, пойдут они на предложенное задание или нет, она не забывала о своей изначальной миссии. Успешно пряча ставший грустным взгляд под капюшоном, Чарли так и продолжила стоять в стороне, прикидываясь предметом мебели.
Что же, везде можно было найти свои светлые стороны. По крайней мере, в этом помещении она была не одна, и никого еще за этот день не убила. Все это в сумме не могло не радовать.

Rinzler · 2 авг 2015

Время шло, и Чарли-13 проводила его в тишине, прислонившись спиной к одной из дальних стен наблюдательной палубы. Сложив руки на груди, с ног до головы замотанная в свою накидку, она производила впечатление бездушного манекена, поставленного в угол за ненадобностью. Девушка думала об услышанном ею неприятном разговоре между Сайрусом и Чейном и решила, что, как минимум, Каттер имеет право знать о том, что происходило.
Впервые пошевелившись за довольно долгое время, девушка достала коммуникатор и листок бумаги, полученный от Каттера, и принялась набирать номер лисовина.
После продолжительного пищания, символизировавшего попытку коммуникатора дозвониться до абонента, с той стороны линии раздался ни с чем не спутываемый голос, пробившийся сквозь "белый шум":
- Каттер, слушаю.
13-я чуть крепче сжала в руках коммуникатор, услышав его голос. На мгновение задумавшись, что сказать, девушка ответила после короткого молчания:
- Это Чарли-13. Я не отвлекаю тебя от твоего дела? – на всякий случай поинтересовалась она.
Будничный тон голоса стал заметно теплее:
- О, привет. Да нет, не отвлекаешь.
- Я просто...- Чарли сделала паузу, подбирая слова, - Я хотела сказать тебе о том, что сегодня случилось...
И она в деталях пересказала Каттеру то, что произошло сегодня утром, с горечью в голосе объяснив ему, что планировали Чейн и Сайрус. В конце концов, пиратка-поневоле замолчала, закончив свой рассказ.
Электрическое потрескивание в коммуникаторе не смогло скрыть того, как от раза к разу слушательское хмыканье Каттера становилось всё более мрачным по мере раскрытия события.
- Вот значит как, - машинально произнёс лис, когда понял, что рассказ закончился, - вот значит..., - парень осёкся, задумчиво добавив, - слова о том, что Маюми сменит меня как смотрителя библиотеки, звучат теперь слишком символично. А приказ найти её во чтобы то ни стало - просто красивый способ избавиться от моей персоны.
Лис немного помолчал.
- Я примерно догадывался о чём-то таком, но мне совсем нечем противостоять этому. Забавно, что Чейн решил вмешаться в это.
Хоть Чарли и упомянула о «темной стороне» Каттера в своем рассказе, эта деталь, кажется, совершенно её не волновала, потому что затем последовал совершенно беспомощный вопрос:
- Что мне делать? – тихо произнесла 13-я.
Когда Чарли была одна, она не особо задумывалась о других, потому что раньше рядом с ней просто никого не было, кроме таких же безвольных убийц как она сама. Но за этот день она отметила радикальные перемены в своей повседневной жизни. Впервые кто-то был добр к ней, и смуглая террористка просто не хотела терять этого человека, только-только обретя его. Но что ей было делать, если его спасение означало бы шаг наперекор интересам её основного задания?
- Не паникуй, - по-доброму ответил Каттер, - в первую очередь, не паникуй. Здесь более уместным был бы личный разговор, потому что я не уверен, что эта линия защищена достаточно, чтобы не поддаться прослушке.
Лис мог услышать через рацию, как Чарли сделала глубокий вдох, собирая по кусочкам свое хладнокровие. Более того, ухватившись за слова Каттера, она задала еще один вопрос, голосом, в котором, кажется, теплился огонек надежды:
- Ты приедешь?
Она, разумеется, не замечала этого, но любой наблюдавший со стороны с легкостью отметил бы изменения, происходившие в характере 13-ой, когда она говорила с лисовином.
- Приеду, - твёрдо ответил Каттер, - в ближайшее время.
В этот момент Чарли сделала еще одну нетипичную для себя вещь, благо, её лицо было закрыто капюшоном. Девушка прикрыла глаза, и на её лице появилась чистая улыбка, которую никто не видел.
- Спасибо. Я буду ждать, - мягко ответила Тринадцатая.
- До встречи, - тепло пожелал лис, прежде чем отключился.

DeathNyan · 4 авг 2015

Никто не считал, сколько прошло времени. Ушедшие за покупками джентльмены бегали по магазинам, а сидевшие в корабле сычи вносили свою лепту в энтропию ноосферы планеты. Но Чарли-13 нашла возможность пошевелить ещё и радиоволны и позвонить кому-то, после чего на корабле снова воцарилась лишь музыка, лившаяся из эфира. В городе сегодня что-то происходило, что напрягло силовые структуры, но до свалки ничего подобного не доходило. Так казалось, по крайней мере, пока капитан корабля внезапно не объявил "членам экипажа":
- Всему коллективу: у нас ещё один посетитель!
- ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?! — проорал неизвестно кому размышлявший над чем-то до этого Трит и чуть ли не на полных парусах понёсся на мостик. Как-то достали его эти постоянные свидания, по правде говоря, но что поделать? Раз уж приходят, то надо встретить.
А Тринадцатая, в не очень свойственной для себя манере, но все так же не говоря ни слова, поспешила прямо к трапу. В кой-то веке девушка напрочь забыла о всякой предосторожности.
- Прямо зачастили сегодня. - Ворчала Франческа, торопясь в сторону трапа. - А мы им тут то подними заслоночку, то опусти.
- Теперь мотоцикл. Следующий посетитель будет на велосипеде? - задумчиво спросила Мэд, пока Сайрус созерцал на экране суровый байк тяжёлого класса, за которым должен по идее сидеть не менее суровый мужик с бородой. Но вместо него с агрегата слезла до боли знакомая по стилю одежды и походки фигурка лиса.
Каттер, собственной персоной, вышагивал к трапу.
- Главное, чтобы не на самокате. — пробурчал журналист и направился к трапу, чтобы опустить его, если этого никто не догадался ещё сделать.
13-я к этому моменту уже была на месте. Дождавшись, когда трап опустится, она первой выскочила наружу под проливной дождь. Пожалуй, слишком поспешно, от чего порыв ветра сдул с её головы капюшон. Не проявив к этому неудобству ни малейшего внимания, беловолосая пиратка подошла к Каттеру и, улыбнувшись лису, сказала:
- Привет.
- Привет, - слегка улыбнулся Каттер, выпрямившись и подняв руку в приветственном жесте, и тем же образом встретил и остальной "комитет по встрече", а последняя фраза предназначалась уже Франческе и Сайрусу, - выглядите вы кисло, конечно. Я в курсе вашей встречи с Чейном, так что не удивлён.
- Есть ли в этом мире хоть кто-то кто за нами не шпионит? - Раздраженно вопрошала Франческа. - Твой братец очень интересовался твоей сексуальной жизнью. Мне кажется, даже больше, чем всем остальным, что нам наговорил.
- Да и без него кисло, по правде говоря. — пробурчал Кир. — Чем обязаны визитом?
Пристроившись рядом с фиолетовым лисом, Чарли подошла ко всем остальным, сказав:
- Он поможет нам решить дилемму с дьявольской сделкой, - а потом глянула на лисовина, - Правда?
Слова про "сексуальную жизнь" лис пропустил мимо ушей, но видно было, что они его заставили напрячься и злобно сверкнуть зубами. Но спустя пару мгновений парень принял обычный вид.
- В этом мире главная сила не космический флот и не деньги. Движущая миром сила - информация, - философски произнёс Каттер, обращаясь даже не к Франческе, а к Тринадцатой, - поэтому добыча информации становится не только обычным делом, но и бизнесом. Но не в данном случае, - лис попеременно посмотрел на каждого, глубоко кивнув, - меня позвала Чарли. И я знаю, что делать.
- Ну, говори уж. — журналист выдохнул. — Только учти, что Чейн может за нами следить в этот момент.
Чарли с гордостью смотрела на Каттера: тот не сутулился и практически не хмурился. Да еще и говорил умные вещи, в отличии от пиратского сброда, с которым ей в основном приходилось иметь дело. Утвердительно покивав на его слова, словно в этом заключалось решение всех проблем, 13-я подбодрила Каттера недавно выученной фразой:
- Жги.
- Сделку с ним совершу я, - твёрдо и уверенно произнёс остановившийся Каттер, широко рахмахнувшись хвостом и серьёзно посмотрев на Кира, на Франни. И остановив свой взгляд на Чарли.
- Но я хочу, чтобы ты помогала мне, - добавил лис, слегка наклонив свою голову в сторону девушки и вопросительно навострив уши, ожидая её реакции.
- Дело ваше. — апатично заявил парень. — У нас всё равно свой дэдлайн от Кейеса.
-13 на какое-то время задержала взгляд на Сайрусе. Она не думала, что этот человек ответит на предложение Каттера в подобном тоне. Он только недавно рассказывал ей об обещаниях, которые дал, и которые не смог сдержать. Среди этих обещаний было и одно, данное лисовину. Неужели сдержать его было так трудно?
С волнением в глазах, Тринадцатая перевела взгляд на Каттера. Он ведь тоже кое-что обещал ей. И он должен сдержать свое слово, надо лишь дать ему шанс.
- Я с тобой, - теперь уже уверенно заявила Чарли, обращаясь к лису.
Каттер бросил долгий и укоризненный взгляд на Сайруса. После чего вздохнул. Кивнул как ему, так и Чарли. Хотел было что-то ответить, но открыв рот лишь серьёзно сказал в сторону журналиста:
- Можешь выговориться, если хочешь.
Кажется, он только этого и ждал:
- Ну а как я ещё должен реагировать после заявления Кейеса о том, что нам надо выбрать между ним, по сути, пустив свои семьи в расход, или НацБезом, которые, походу, заинтересованы в "Теории"? Да и ещё это явление Чейна, которого я хотел не видеть хотя бы в жизни, учитывая то, что он донимал меня последние три ночи следил за нами, возможно узнав о планах атаки на него и в итоге сбежал... Да и вся эта ситуация с Маюми... — выдохнув, он резюмировал. — Я запутался.
- Пойдём на смотровую площадку, - доброжелательно предложил Каттер, - там лучшее место для такого разговора.
- Пошли, что ещё делать-то? — и, разведя руками, направился туда.
Поправив полы накидки, Чарли-13 молчаливо направилось следом за остальными. Франческа пошла следом безо всяких комментариев.

***

Двое человек и двое лисьих собрались на обзорной площадке. Пока остальные занимали любые понравившиеся им места, начиная с кресел и скамеек и заканчивая стенами корабля, Каттер вышел к передней части помещения, долгим взглядом посмотрел через толстое стекло на шторм и повернулся к остальным. Дождавшись внимания, лис заговорил:
- Я не особо в курсе ваших дел с НацБезом, но я правильно понимаю, что их рычаг давления на вас заключается во взятых под арест семьях?
Убедившись, что дело так и есть, Каттер покачал головой и начал рассуждение:
- Итак, вас поставили перед выбором между Кейесом и Конфедерацией. Поскольку я работал некоторое время с Доком, и поскольку мне приходилось иметь дело с системой Конфедерации, я могу рассказать, вероятно, достаточно, чтобы вы сделали выбор. С кого начать?
Из широкого ассортимента зрительских мест на смотровой палубе Чарли осталась верна себе и выбрала стену. Достав из рюкзачка два леденца, девушка взяла один себе, а другой протянула Франческе. Лисица почему-то молчала все это время, и 13-я решила поинтересоваться, кивнув на Каттера:
- Он как-то не так отжег?
- Да какая разница, с кого. Все равно все варианты по сути говно. - Франческа фыркнула, сдувая упавший на глаза локон. - Я типа в гробу видала "великое будущее Кейеса", - лиса изобразила пальцами кавычки, - и дважды видала в гробу тех, кто сунул меня под домашний арест и похитил мою семью. Я хочу вернуть свою семью и свалить в любую задницу, до которой они еще не дотянулись своими загребущими лапами. Можешь мне подсказать что-нибудь на эту тему?
Франческа скрестила руки на груди, с любопытством взирая на Каттера.
- Солидарен с Франческой. — хмуро кивнул Кир. — Только вот НацБез ещё с РесТехом связан, судя по всему. Не то, чтобы это не было так очевидно, но то, что они заинтересованы в "Теории"...
Неожиданная тирада Франни заставила 13-ю подавиться своим вопросом и конфетой одновременно. Леденец, который она держала в руках, теперь выглядел совсем неуместно, и девушка поспешно спрятала его в карман. Отступив на пару шагов в сторону от лисы, Чарли замолчала, с нейтральным видом наблюдая за происходящим.
С концом речи лисицы и после подтверждения журналиста Каттер вымученно выдохнул и прикрыл глаза, сунул руки в карманы и резко отвернулся, повернув морду вверх и снова посмотрев наружу, не проронив ни слова. Его хвост расслабленно опустился, уши раздвинулись и слегка приспустились. Тишина становилась тягостной, и только раскаты грома пытались расшевелить её.
- Ну если рассуждать рационально, то НацБез лучше, но... Во-первых, шантаж будет "потяжелее" похищения, плюс связь с "Теорией", которая лично мне сильно не радует. А Док обещает смутное будущее с сожжением мостов. Вот и выбирай теперь. — развел Кир руками. — Можно конечно бросить всё и улететь, но, увы, нам сделать этого не дадут.
- Понятно. Действительно полезного у нас мало. - Пожала плечами Франни. - Ну давай, Каттер, просвети, какое из говн по твоему мнению будет повкуснее. Начни с нашего босса.
Чарли какое-то время неуверенно переминалась с ноги на ногу, ожидая, что пурпурный лис, наконец, продолжит. Но он почему-то молчал. Ей как-то не верилось, что ему нечего ответить. Но даже если так, какая ей-то разница?
В конце концов, девушка просто подошла к нему и мягко взяла за руку, сказав:
- Эй. Почему ты молчишь?
Только Чарли сейчас почуствовала жёсткое напряжение, сковавшее Каттера, а заодно увидела его перекошенное от злобы лицо. Каттер готов был вот-вот взорваться от слов Франчески. Но, почуствовав рядом с собой человека, он буквально "сбросил пар" - резко выдохнул и расслабился, опустив голову.
- Проклятье, - прошептал он, - ненавижу людей, видящих кругом "говно". Ненавижу. Если бы мир состоял только из них, я бы без колебаний пошёл по пути Чейна.
- Не надо так категорично, Франни. — выдохнул Кир. — Ситуация не фонтан, но нормальный выход из неё должен быть. Нам нужно лишь успокоиться и собраться с мыслями. Хотя, в свете последних событий это проблематично, отрицать не буду. — и, посмотрев в сторону Каттера, кивнул. — Давай уж тогда с Дока, да.
- Ну, по-моему наш парень явно рассчитывает на то, что мы все-таки будем выбирать из чего есть, а не искать нормальный выход . -Кисло усмехнулась Франческа. - А я не категоричная. Я честная. Выбор этот - как выбрать яд, которым будешь травиться, печень у тебя откажет или желудок растворится.
Сообразив, что сейчас чувствует Каттер, Чарли, не отпуская его руки, обошла парня, встав перед его глазами. Прозвучавшие сейчас вопросы казались ей слишком тяжеловесными даже для него.
- Не злись, - тихо сказала Чарли, - Ответь на вопрос. Какой бы ты ни дал ответ, я все равно останусь рядом с тобой и помогу разобраться с Гендо.
Только высшее существо могло бы определить, сколько самообладания сконцентрировал Каттер в приложенном к груди кулаке.
- Хорошо, - кивнул Каттер Чарли и спокойно обернулся обратно к слушателям, вытащив руки и снова приняв спокойное выражение. Взвешенным голосом он начал свою речь:
- И в Игнатиусе Кейесе, и в Конфедерации есть плохие стороны, не спорю, и вы их видели сами. Но у них же есть и много хороших сторон, которые вы ещё не видели или видели слишком мало, отчего у вас сложилось превратное мнение. И раз вы так хотите, я начну с Кейеса.
Прикрыв глаза и сцепив руки в замок за спиной, Каттер принялся ходить вперёд-назад по "сцене".
- Игнатиус Кейес. Человек, которому обязаны своим появлением все фурри мира, некоторые из которых даже создали культы этого человека. Стремится создать мир сверхлюдей, который был бы свободен от тягот обычного мира - чтобы у людей не было материальных потребностей, а только духовные. И хочет, чтобы в этом мире жили только "творцы" или хотя бы просто положительные люди, а так называемые "потребители" и всякое отрепье - сгорели в атомном огне все до единого. Из-за чего он и устроил в конечном итоге всё это. Он вполне понимающий и сострадающий человек, но если что-то идёт вразрез с его планами - он становится непоколебимым, как скала. У него постоянно есть запасные планы и козыри в рукавах, он просчитывает ситуацию на ходы вперёд и быстро ориентируется, если что-то идёт не так. Даже если он вам посоветовал плюнуть на свои семьи, он прекрасно осознаёт, как это может подорвать вашу мораль, а потому я с почти полной уверенностью могу утверждать, что он лишь проверяет вас сейчас - чтобы знать потом точный ответ на вопрос, предадите ли вы его в ответственный момент или нет. Он может валять дурака и выглядеть сумасшедшим, но он всё-таки добрый, хоть и хаотичный, парень со своими тараканами в голове.
Каттер немного притормозил, давая возможность осознать услышанное.
- У тебя по крайней мере одна дилемма на совести, хоть что-то положительное в творящемся бардаке. — и уставился на Каттера, задумчиво почёсывая подбородок.
Выслушав его, он откинулся в кресле:
- А НацБез?.. — журналист пока не решился как-то комментировать слова лиса.
- И какая у меня дилемма? - с интересом спросил лис, навострив уши и повернувшись к журналисту, внимательно смотря на него.
- А, я это Франни. — махнул рукой Кир. — Хотя, может в текущей ситуации касаемо Маюми, я не знаю. Как бы не пришлось её... — вместо завершения фразы Трит мрачно хмыкнул.
- А что если я вот типа потребитель, "отрепье". Значит, по логике этого Кейеса меня надо в расход? - Франческа фыркнула. - Классный мир, в котором Кейес решает кто положительный, а кто недостойный. По ходу он сам себя уже в культ возвел. Что блин у них за вечное желание навязать свои идеальчики?
- Я мог бы без колебаний убить Маюми, если она станет опасной для общества, но у меня чёткий приказ, чтобы ни один волос не упал с её головы. Так что это придётся делать кому-то другому, - Каттер вздохнул, слабовольно пошевелив хвостом, - НацБез... это всего лишь часть Конфедерации, хотя у неё есть наиболее широкие полномочия, связанные с выполнением полицейской функции государства. Кстати, что за теория?
- Вот, я тоже теперь боюсь, что не смогу сдержать данного ей обещания. — парень с чувством лёгкой обиды посмотрел в сторону.
Услышав же вопрос лиса, Кир непонимающе посмотрел на него:
- Думаю, это слишком очевидно, чтобы пояснять, но-о раз так... Конечно, может у меня паранойя, но...
Кашлянув, он попытался изобразить голос Парка:
- "Только объединившись в единое целое мы сможем дать отпор беспринципному, безжалостному и бескомпромиссному захватчику!"
- Какой-то шаблонный лозунг, - с сомнением произнёс Каттер, - или, правильнее, классический. Им оперировали ещё с незапамятных времён. Его толкование зависит от контекста, конечно.
- Да, не отрицаю, но нутром чувствую, что что-то не так... Хотя, наверное для них нормально быть в курсе про "Электросферу", да.
Вновь почесав подбородок, он кивнул:
- Продолжай.
Лис кивнул и снова стал расхаживать по помещению, хвостом взметая пыль за собой.
- На самом деле мне трудно полностью описать Конфедерацию. По той простой причине, что она настолько многогранна, что её описание занимает несколько толстых томов. Поэтому я остановлю внимание на важных частностях, которые касаются вас напрямую, - Каттер прокашлялся и продолжил, - Конфедерация широко использует принцип отработки провинностей потом и кровью. Иными словами, преступник может стать чистым перед законом, если будет работать или воевать в пользу Конфедерации. Как вы понимаете, придётся работать на тяжёлых работах, выполнять некие задания и воевать в составе штрафбатов, которые кидают первыми на линию фронта, но такова цена искупления грехов - и я считаю её справедливой. Второе. Ваши родители находятся даже в более комфортных условиях, чем простой люд. По той простой причине, что их пребывание в тюремной камере защищает их от большинства опасностей, которые грозят народу, вкупе с трёхразовым питанием и всеми необходимыми удобствами вроде душа и развлечений. Если вы всё-таки уйдёте к Кейесу, с ними ничего особенно страшного не случится - просто их заклеймят пособниками преступников, переведут в условия похуже и предложат ту самую систему искупления. Я не вижу препятствий для того, чтобы Кейес смог вытащить их из заключения каким-нибудь экстравагантным способом. Третье. Но если вы всё-таки выполните задачи, которые поставит перед вами Конфедерация, или, точнее, тот федеральный агент, ваши родители будут без вопросов освобождены и вас отправят на все четыре стороны, предварительно конфисковав у вас энергоузлы. Государству вы будете интересны только как налогоплательщики и всё. А будучи прилежными налогоплательщиками, вы можете рассчитывать на участие в программах "бесплатных" жилья, высшего образования и медицины, вступление в профсоюз за символичную плату усилит вашу правовую защищённость. "Бесплатность" обеспечивается деньгами, полученными путём налогообложения всего, что можно обложить налогом, но в целом они вполне подъёмны, как для людей, так и для предприятий. Работа на более-менее серьёзное предприятие также добавит очков жизненной безопасности, ну а в остальном вы сами себе хозяева. Если вам всё это не нравится - идите в бомжи, даже они неплохо живут. Или уходите в потусторонний мир - это единственное место без какого-либо влияния Конфедерации. Но лететь в систему Фронтира я вам чисто по-человечески не советую. Большую часть жизни я провёл там. И скажу я вам, я врагу не пожелаю там жить.
Остановившись во второй раз, Каттер уже прокомментировал это:
- По этой части вопросы есть? Мне ещё есть что сказать.
- А с чего бы мы стали преступниками? - Задала вопрос Франческа. - Моих друзей Кейес просто похитил, а я пошла к нему потому, что меня выкинули с работы, а я больше не могу куда-то устроиться. потому что никто не берет преступницу. А преступницей меня сделали потому, что мои родители когда-то решили жить по совести и на свой труд, а не по бумажке и горбатясь на богатых придурков с их сумасшедшими теориями. Конфедераты любого сделают преступником, а потом заставят отрабатывать, разгребая дерьмо за свободу, старый трюк. Забери у человека все, а потом отдай половину, и он типа будет счастлив.
А вела Франческа к простому умозаключению.
- В общем, если бы не заложники, я бы всех послала нахрен, утащила мою семью, угнала корабль и подалась... а вот хотя бы и в пираты. Ничем не хуже, хоть и тоже херня.
- Добровольное пособничество террористам, - ответил на вопрос Каттер, - то есть Кейесу и тому сброду, который он собрал. Вот и весь состав преступления. Которое, как я понимаю, всё ещё под большим вопросом. Вопрос закроют в вашу пользу, если вы отвалитесь от Дока.
А потом лис спросил Франческу:
- А ты пыталась защитить себя? Защитить себя с помощью закона?
- Не, Франни, тухлый номер. — махнул рукой Кир. — Фронтир сейчас подминает всех пиратов под себя, а те, кто против, идут на все четыре стороны, которые сейчас Фронтир методично захватывает, устраняя неугодных. Думаю, понятно, к чему это идёт. — и, хмыкнув, добавил. — И, в конце концов, говорить сейчас это было слегка нетактично.
И ответил уже Каттеру:
- Вопросов нет, вроде. — и задумчиво уставился на энергоузел.
- Адвокат которого мне дали, сидел на жопе, пока на мне защелкивали браслет. - Едко высказалась Франческа. - Вот и вся защита. Спасибо хоть что в каталажку не упекли, или на рудниках баланду жрать. И то потому, что я не стреляла в солдафонов, которые пришли нас убивать.
- Этот адвокат - идиот, упустивший свои деньги, - сказал лис, - но пофиг на него. Что ты сделала для себя? Ты брала в руки гражданский, административный и трудовой кодексы, Конституцию? Пыталась понять тот мир, в котором оказалась?
- А ты? - Вскинула бровь Франческа. - Что-то ты вряд ли защищал свои права только добрым словом. Как малый ребенок, блин. Вот!
Франческа продемонстрировала Каттеру свой дробовик.
- Вот это работает. Пушки. Сила. На это опирается власть, а потом уж на закон. Нас не судили, а просто приговорили, и хрен бы кто позволил простой механице поиметь систему и доказать, что она не жираф.
- А я хочу однажды влиться в общество и стать обычным человеком, - тяжело произнёс Каттер, отведя голову в сторону, и чуть тише добавил, - даже зная о том, что мне придётся платить по счетам за то, что я сделал. Но я готов к этому.
Лис снова начал ходить туда-сюда.
- Ладно, я не буду спорить. Когда-нибудь ты станешь более зрелой и поймёшь, что сила - это инструмент поддержки закона. Без силы нет закона. А официальная власть, сколько я не следил за ней, она почти не вмешивается в жизнь народа. За исключением особых случаев.
- Типа вот творящегося сейчас, да? — с кислой миной риторически спросил Сайри. — Так это, что ты хотел ещё сказать?
- Официальная власть положила на народ огромный прибор, позволяя корпоратам творить все, что те хотят. - Пожала плечами Франческа. - Когда Парк наказывал пославших его в жопу шахтеров, государство пожало плечами и нацепило браслеты на выживших. И только когда государству наступили на хвост эти же корпораты, они и зачесались. Моя семья, я так мыслю, тоже не просто так свалила, а не стала, например, судиться.
Франческа вздохнула.
- К тому же, суды и адвокаты бесплатно не работают. А чтоб были деньги, надо смиренно горбатиться. Или пособничать террористам.
Франческа ухмыльнулась, закинув дробовик на плечо.
- Когда вольешься в общество, куда ты пойдешь? На завод? Или может в общепит? Кепочка, свободная касса, слушать придурков разных... Ты опять станешь цепным псом, ты больше ни хрена не умеешь, и опять насовершаешь говна, только у тебя уже будет босс, который платит и отмазывает. Ксану вот не понравилось. И то он в пираты пошел.
Каттер мечтательно улыбнулся и задумчиво проговорил:
- Вступлю в Униобр, инженером по электронике. Всегда любил это дело, ковыряться с классным оружием и техникой. А у этой корпы и того, и другого навалом, - но Каттер тут же кашлянул и снова стал серьёзным, продолжив, - итак, Управление Национальной Безопасности. Собственно, силовая структура государства и её цепные псы, охраняющие сон людей. Если армия создана для борьбы с внешними угрозами, то Управление - для борьбы с внутренними и для поддержки закона. О структуре Управления я имею весьма смутное представление, но мне известно, что проблемы в нём решает не Командующий, а специальные Агенты. Вроде той Кассандры Гэйл. Командующий - это администратор, который следит за ходом операций и за подконтрольными ему силами - агентами, полицией и тому подобными ребятами. Но у Агентов, в отличие от полиции, лишь частичная зависимость от Командующего, который для них играет роль только координатора. Напрямую приказывать Агентам может только Совет Конфедерации.
Сделав небольшую паузу, лис остановился и добавил:
- И прибытие Агента - это всегда праздник, потому что они способны временно сместить со своего места даже мэра города, не говоря уже о возможности использовать в своих целях имеющиеся силовые ресурсы вплоть до армейских подразделений.
- Кайфово. Может, устроюсь к тебе на работу. - Пожала плечами Франни. - Ну, если конечно не случится уйти в пиратки. Саай?
Лиса повернулась к Триту.
- Что скажешь, наш бессменный вождь?
- Эй, вам есть хотя бы куда в теории идти, я свою работу чёрти сколько выбивал и не факт, что попаду обратно. Хотя, может и к лучшему, никогда там не нравилось. — обиженно прокомментировал он мечты присутствующих, нейтрально продолжив. — А что я должен сказать? Пока что Гейл, что Док против РесТеха и в этом плане меня всё устраивает, а вот последствия... — Кир задумчиво почесал подбородок. — Не знаю, по правде говоря. Семьи вытащат, видимо, в любом случае.
- Это при условии что нашему доброму дохтуру не пофиг. - Пожала плечами Франческа вновь. - Ну, у нас три дня. За три дня нам еще раз двадцать визит нанесут с новыми "предложениями". Кто к нам еще не приходил? Толстяк Пит?
- У пиратов тоже есть своя система, как ни странно. Просто так быть пиратом вам никто не даст, что вы прекрасно можете увидеть на примерах и Ксана, и Мэд, - задумчиво сказал лис, - а зная Кейеса, я предполагаю, что он в самый неподходящий момент кинет Фронтир, да так, что их стройматериалами можно будет создать искуственную планету.
Каттер слегка отклонил своё туловище назад, поцокав языком.
- А последствия... Серьёзно, чего вы хотите? Стабильности или потрясений на задницу?
- И что он предложит? "Принесите мне дорогое вино и я дам вам постоянную скидку в 20%!"? Или "Украдите дорогущую пиццу ручной работы и получите рельсотрон!"?
Услышав же вопрос, парень хмыкнул:
- Ну нас уже и так прилично потрясывает, должен сказать, так что...
- Я хочу выпутаться. А проблемы меня уже парят вторично. Ну, может быть еще было бы классно навалять Парку. - Пожала плечами Франческа. - Наверное, все равно придется выбрать наше пофигистичное государство. Кейес со своим фашизмом так и кинет всех людей на сжирание мутантам. Разгрузит мир от потребителей блин. Конфедераты хоть почешутся чтоб сохранить тех, с кого дерет налоги. Кроме того, моя родня все равно у государства в кармане.
- Не забывай, что РесТеховская "Теория" интересует Конфедерацию, так что угадай чью сторону они неформально примут в конфликте. — хмыкнул Кир. — Я тоже хочу выпутаться, но как бы мы не сделали того, из-за чего в итоге всем только станет хуже.
- Значит сперва вынесем Парка, расхерачим его "теорию", а потом будем думать. У нас же тут форменный ОБЧР с ядреным х*ем! А ты как раз с Мэд заигрываешь, упросим ее погонять. Главное узнать, куда шмальнуть.
- "Теория комплементации", что ли? - задумчиво спросил Каттер, смотря на ползущего по полу усатого таракана.
- Ну не эволюции же. — выдохнув кивнул Кир.
- Гендо бы с вами не согласился, - мрачно произнёс Каттер, посмотрев наружу, - в его понимании лучший путь развития человечества - объединение его в единый сверхразум. Тоже не самый плохой путь, если подумать, предполагающий значительное снижение зависимости от ресурсов и перевод большей части человечества на иной уровень сознания, когда оно будет решать свои проблемы метакомпьютерным методом. Все суперкомпьютеры мира даже в сумме не сравнятся с вычислительной мощностью миллионов и миллиардов мозгов, подключенных в единую систему. Своеобразная "матрица", подключенные к которой люди будут жить в виртуальной реальности так, словно живут в настоящей реальности. Возможно, они смогут даже управлять из той реальности машинами и оборудованием этой реальности.
Немного помолчав, лис добавил:
- Интерес Конфедерации к проекту очевиден, но было бы ошибкой думать, будто РесТех и государство преследуют одну и ту же цель для её использования. В теории они могут, конечно, прийти к компромиссу. А могут и нет. Кто знает? Если уничтожить технологию и все наработки по ней, она так и канет в забытие. Если.
- Ну так это же здорово! Туда ей и дорога! Са-ай?
- Ну, с этим мы разберемся по ходу того "предложения" Чейна. Допустим. Однако, я не думаю, что Парк нам даст сильно копать под него, если мы будем сотрудничать с ними, да и Ксан не особо согласится работать на НацБез после... всего.
- Конечно не даст! Поэтому твоё дело - если не держаться, то хотя бы серьёзно поговорить с Гэйл, - Каттер внимательно смотрел на Сайруса, разминая шею.
- А мы так прям у всех и будем спрашивать... - Проворчала Франческа. - Мы террористы или кто?
- Я чего-то не понимаю. То ты хочешь стабильности и спасения семьи, то заявляешь, что мы террористы. Определись уж. — хмыкнул Кир. — Но с Гэйл насчёт этого имеет смысл поговорить... Она хоть и ведёт себя в духе "Я ЕСТЬ ЗАКОН", но вполне понимающая, на деле. И... — парень кашлянул. — Не важно.
И закрыл глаза, вновь откинувшись в кресле.
- Потому что она и есть закон во плоти, - фыркнул Каттер на замечание Кира, - Агентов на самом деле очень мало и они проходят не только жёсткий отбор, но и жёсткие обработку и подготовку. Они... как Инквизиторы из древних времён.
- Вот как. — почесал парень подбородок. — Правда даже если мы и правы, доказательств пока у нас нет, а с чего можно будет начать разговор на такую тему я не знаю.
- Возможно, с человеческого сочувствия, - задумчиво сказал Каттер, пошевелив ушами, и добавил, - но вам на самом деле не нужно иметь доказательства, чтобы запустить работу системы. Доказательства должны искать люди, у которых это - прямая обязанность. А у вас должно быть право написать заявление, скажем, о проверке деятельности, и дать его лично в руки Агента. А там... там уже видно будет.
- Написать заявление работая на Кейеса? — фыркнул Кир. — Ладно, придумаем что, полагаю...
- Вот у них шары-то повыскакивают, когда разыскиваемые бандиты, которые налетали на государственные объекты, придут писать заяву. - Франческа аж развоображалась. - Интересно, что мне теперь писать в графе "место работы"?
- Работаете вы на Кейеса или нет, но вы остаётесь гражданами Конфедерации и за вами остаются все ваши гражданские права и обязанности, - развёл руками Каттер, - пользуйтесь этим. Отслеживание расследования - интересное дело, кстати. Вы можете по требованию запрашивать его результаты, единственное, в чём вам должны отказать - в получении любой информации личного характера. В остальном, если от вас что-то скрывают или дело где-то тормозится - значит, системная проблема находится там.
- То есть, если мы заявим Гейл что-то в духе "Йо, мы тут считаем, что твой босс не больно чистый, можешь проверить?", — не в таком тоне и стилистке, конечно — то она нам может и дать ответ в итоге? — Кир хмыкнул. — В какой-то степени обнадёживает.
- Смешно конечно, что наёмник знает о таких вещах больше, чем журналист, но да, формально это её работа: проверки при появлении жалоб или подозрений и пресечение при положительном результате проверок, - терпеливо пояснил Каттер, устало потерев переносицу и размяв плечи.
- Ну-у-у, знать-то я это знаю, но учитывая наш не особо радостный статус... Хотя к нам она относительно дружелюбна, по крайней мере сейчас. — Кир кашлянул. — В любом случае, потом поговорю. Что с этой "сделкой" тогда? Только вы вдвоём или как?
- Лучше мы вдвоём, - Каттер бросил взгляд на Чарли, - думаю, если сможете расшевелить Карен, ваши планы не особо поменяются.
- Ладно. — кивнул журналист. — Только у меня одна небольшая просьба тогда. Точнее даже не просьба, а пожелание, если вы не возражаете, конечно. — задумчиво взглянул он на лиса и пиратку, после чего озвучил "пожелание". — Без шантажа, давления, стрельбы, убийств и прочего, если только это слишком сильно не будет необходимо. Кто знает, какова жена Уиллоу-старшего, может и вполне неплохая женщина. Она не виновата, что муж такой.
- Не возражаю. Пожелание принято, - кивнул Каттер, добавив, - ладно. Если ко мне больше вопросов нет, мы пойдём.
И, расцепив руки, посмотрел на лисицу и журналиста.
- Нет, вопросов, вроде как, нет. — помотал головой Кир и неуверенно почесал в затылке. — И извини, если тогда, э-э, сорвал "операцию", хоть и не совсем уверен в этом.

***

Карен проснулась.
Она обнаружила себя лежащей на койке в абсолютно тёмной каюте, в безопасности и полном одиночестве. И, судя по ощущениям вроде желания везде почесаться, во всей своей одежде. Карен смутно помнила, что на неё напал паук, и на этом её воспоминания оборвались вкупе с появившейся лёгкой дрожью. А вдруг... где-то в темноте... прячется то самое чудовище?
А потом до неё донеслись звуки красивой и умиротворяющей музыки в стиле "блюз", которая лилась через дверь. Неизвестный певец рассказывал о том, как хорошему парню плохо, а у ассасина как раз появились лёгкие ломящие боли в спине от продолжительного возлежания на койке. Надо было что-то предпринять.
- Нгх... - единственное, что пробормотала Карен, приложив ладонь левой руки к голове.
Арахнофобия ассассина никогда ни к чему хорошему не доводила, нынешний случай не исключение. Тем более, откуда вообще тут взялся этот паук? Может быть, забрался тогда, когда эта посудина лежала в лесу. Кроме того, Карен помнила, что паук напал на неё в трюме, а сейчас она находилась в каюте. Кто-то её нашел и принес сюда? Возможно, но сейчас это девушку беспокоило меньше всего.
Придерживаясь об койку правой рукой, Карен медленно приподнялась и попыталась осмотреться, но безуспешно - в каюте было слишком темно. И страх того, что где-то этот самый паук все ещё может сидеть, до сих пор не покидал девушку. Как и легкая боль в спине. Долгое лежание на койке сделало свое дело. Девушка опустила ноги на пол и, держась об спинку койки, встала. Она начала медленно, придерживаясь правой рукой об стену, двигаться к двери.
Карен выбралась в пустой коридор, с одной стороны - капитанский мостик, с другой - переходы на другие палубы, а по центру - другие каюты. Судя по торчащим из-за кресла частям тела, капитан скучала на своём месте.
Что же, источник блюза не был найден, но зато был найден кое-кто другой, и об этом говорили торчащие из кресла части тела капитана этой посудины. Карен, выпрямившись и убрав ладонь от лица, медленным шагом направилась к креслу Мэд.
Заслышав за собой шаги, капитан высунула голову и посмотрела на Карен, с пугающим энтузиазмом воскликнув:
- Карен! Очнулась! Отлично.
- Я тебя тоже рада видеть, Мэд, - с усталым видом Карен подняла руку в знак приветствия.
- Ты пропустила всё самое интересное, - поворачиваясь обратно, произнесла Мэд, заодно спросив, - что там с тобой случилось?
- Скажем так, была немного неосторожной во время движения, вот и поплатилась за это, - девушка решила умолчать про паука. Она скрестила руки на груди. - А что именно я пропустила?
Капитан принялась объяснять:
- За последние два дня твои товарищи успели спланировать спецоперацию и принять гостей, а пару часов назад половина уехала на трофейном грузовике куда-то. Ещё полчаса назад к нам ещё какой-то парень заехал, общается с остальными где-то.
Действительно, много чего интересного было пропущено, пока ассассин лежала без сознания. Про операцию она потом кого-нибудь распросит, её не особо беспокоило то, что половина группы уехала на грузовике, вернется все равно. Но новый гость?
- Что за парень? - Карен приподняла брови.
- Я не интересовалась, честно говоря, - призналась Мэд, - но, видимо, хороший знакомый.
- Ясно все с этим, - Карен вздохнула и осмотрелась. Она остановила свой взгляд на капитане, - А ты сама что тут делаешь?
- Скучаю, - грустно протянула Мэд со вздохом, - и слежу за обстановкой.
Женщина взмахом руки обвела панорамный экран, демонстрировавший свалку и шторм над нею.
- Музыку ещё слушаю и новости. Новости, правда, совсем грустные.
- Какого рода новости? - поинтересовалась ассассин.
Капитан экспрессивно заговорила, полностью повернувшись к Карен и смотря на неё с непередаваемым выражением:
- В городе началось "восстание машин", воскрешение мёртвых и по улицам бегают безголовые камикадзе! А из космоса через дней пять к нам прилетят засранцы всех мастей и начнут тут всё утюжить! Пропагандисты со всех сторон срут людям в уши!
Кашель прервал тираду Мэд, которая после него спокойнее сказала:
- В общем, у нас тут периодическое страдание.
- Н-ну не все так плохо, наверное… - от таких новостей Карен едва не села, но осознав, что стульев поблизости нету, лишь отошла от Мэд на пару шагов и замолкла. Но уже через пару моментов она снова заговорила, - То есть ты хочешь сказать, что Фронтир скоро доберется до этой планеты? И что конфедераты ничего об этом не говорили?
Кресла стояли чуть дальше, четыре штуки по бокам задней половины рубки, занятой пультами с разнообразными кнопками и мониторами.
- Конфедераты терпят поражение, - мрачно ответила Мэд.
Девушка прошлась до кресел и села на одно из них, сложив руки на ногах.
- Честно говоря, - ассассин посмотрела на пульт управления, который был перед ней, - я что-то такого и ожидала в ближайшее время. Но не настолько быстро…
Пульт управления посмотрел на ассасина в ответ. Вскоре оба поняли, что не подходят друг другу. А Мэд пространно произнесла:
- Просто там в армии предатели завелись, из-за них-то и приходится отступать.
- Наверное, так и есть, - с некоторой обидой в голосе ответила Карен. Нет, она не испытывала симпатий к Конфедерации, её вообще не сильно беспокоила всё, что касалось государства, но перспектива того, что этот строй может рухнуть из-за пиратов, девушку не особо радовала.
- Тебе позвать Сайруса, чтобы обяснил всё, или сама его поищешь? - после недолгого задумчивого молчания спросила Мэд.
- Сама поищу, наверное, - без лишних слов, Карен встала из кресла и медленным шагом направилась к выходу. Когда она уже стояла возле лестницы на следующую палубу, она обернулась в сторону мостика и несколько секунд смотрела на капитана, словно она что-то выискивала.
Мэд в свою очередь тоже смотрела ей вслед и слегка смутилась от такого взгляда.
Ничего не говоря, ассассин отвернулась от Мэд и продолжила свой путь на следующую палубу. Зачем она столько времени смотрела на капитана - только ей и было это понятно.

Rinzler · 4 авг 2015

На последнюю фразу Сайруса Каттер ничего не ответил, просто сдержанно кивнул ему и тем самым обозначил, что обиды нет. Затем помахал двум товарищам по "Эху" рукой и пообещал ещё увидиться с ними, и с тем пошёл на выход, махнув рукой Чарли следовать за собой. Оставшись с девушкой вдвоём, лис по пути вдруг поинтересовался у той:
- Хорошо слушала?
В ходе прошедшего разговора на 13-ю вывалился поистине критический поток информации, которую девушка в какой-то момент начала воспринимать с некоторым трудом. Не проронив ни слова за все это время, она опять отошла в сторону от всех и, вернув капюшон на голову, молчаливо наблюдала за происходящим со стороны. Она не разбиралась в тонкостях политики и мироустройства, но пиратская низость некоторых утверждений людей, которых ей приказала защищать Гэйл, не укрылась от Чарли. Подумать только, некоторые из них добровольно хотели стать пиратами, отвернувшись от благ мирной жизни. 13-я всеми силами пыталась сбежать от этой судьбы, чтобы обрести свою смутную мечту об «обычной жизни», а кто-то наоборот, готов был пожертвовать ею ради жизни полной насилия и крови. По крайней мере, так размышляла 13-я, не понаслышке знакомая с бытом пиратов и террористов. Не ради такого исхода она вызывалась помочь Гэйл.
Только познакомившись с Сайрусом и Франни, она искреннее полагала, что те лучше, чем они оказались на самом деле. В реальности, они оказались лишь обычными людьми, не способными хоть на секунду задуматься о чем-то, кроме своих собственных проблем. И нарушенное обещание журналиста с грубыми утверждениями лисы были тому доказательством. Когда Каттер окликнул 13-ю, девушка шевельнулась и без всяких сожалений последовала за ним, так и не проронив ни слова. Она уже однажды нарушила приказ, сбежав от «Черных рук». И сейчас, видя того, кому была нужна реальная помощь, она была готова нарушить приказ повторно. Или, по крайней мере, отложить его до тех пор, пока она не разберется с более важным делом. Подумать только, кажется, она начинала понимать, что такое «важный» человек.
Чарли мягко ступала следом за лисом, напоминая скорее тень, нежели живое существо. Когда же прозвучал вопрос Каттера, террористка так и не проронила ни звука. Она лишь показала, что услышала его, подняв на лиса утвердительный взгляд карих глаз, полускрытых краем капюшона.
- Что думаешь? О Гэйл, Кейесе, Гендо... этих двоих? О Конфедерации? - спросил Каттер со вздохом.
- Я не уверена, что точно могу ответить на твой вопрос, - без каких-либо эмоций произнесла Чарли, продолжив, - Гэйл солгала мне, отправив на это задание. Эти двое сами не знают, чего они хотят: ты дал им выбор, но они воротят нос от всех вариантов. Никто никогда не предлагал мне подобной роскоши и свободы воли. Поэтому для меня все остается неизменным: так же, как и на обычном поле боя – в предложенном раскладе нет хороших или плохих, ты лишь следуешь по течению, а твоя задача - просто выжить.
- Мне и не нужен точный ответ. Просто хотел узнать твоё восприятие того, что ты услышала, - хрипло изрёк лис, прокашлявшись затем в кулак, - этот выбор был дан им не мной, а Кейесом и Гэйл, независимо друг от друга, конечно. Я лишь рассказал то, что знал, но я могу иметь неверные знания. Хм. А что тебе сказала Гэйл? - Каттер повернул голову к Чарли, с вниманием смотря на неё.
- Она сказала мне, что члены Эха – хорошие люди, которых против воли вырвали из их повседневной жизни. Я всего лишь хотела сделать так, чтобы их история не повторила мою, - 13-я нахмурилась, задержавшись на последней мысли, - Но похоже я ошиблась в своем суждении.
- Нет, Гэйл тебе не солгала, - убеждённо произнёс Каттер и объяснил, - я сам до этого момента думал, что все эти ребята - очень хороший народ. И мне от этого разговора, который только что был, очень обидно. Потому что мой образ этих людей разрушился. Податься в пираты!
Злобно воскликнул Каттер, но потом взял себя в руки.
- Как... трусливо.
Чарли обозначила свое согласие молчанием. А что еще она могла сказать? Её беспокоило кое-что совсем другое: 13-я волновалась за самого Каттера.
- Это не важно, - с неожиданной твердостью сказала девушка, - Я сдержу данное тебе слово, и я рада, что эта возможность представилась мне раньше.
Как волнующееся море рано или поздно успокаивается, так и Каттер принял безмятежный вид, с довольным видом сказав:
- Прекрасно. Хорошо запомни то, что я говорил про Конфедерацию. Это важно. И спасибо, что поддержала меня в тот момент. Мне бывает слишком трудно сдерживать себя без помощи извне.
Лис легонько погладил Чарли по голове.
- Сейчас мы поедем в ту самую библиотеку. Там и спланируем дело, а заодно посмотришь на это место.
Чарли мило зажмурилась в ответ на приятный жест Каттера, а на её губах появилась едва-едва заметная улыбка. Если лис действительно был благодарен ей за поддержку, то это был лучший ответ, который она могла получить.
Достав из кармана карамельку, которая не досталась одной конкретной лисе, 13-я развернула фантик и с удовольствием положила её в рот.
- Хорошо, - просто ответила Чарли сразу на все реплики пушистого парня.
Настроение девушки явно приподнялось от перспективы увидеть новое место.
Лисовин и мулатка выбрались наружу, и последняя могла теперь вблизи осмотреть мотоцикл, на котором приехал Каттер. Тяжёлый двухместный байк с широкими колёсами большого диаметра со встроенными в них электродвигателями производил впечатление мощной машины. На массивной рулевой стойке располагался большой щиток, защищавший ездоков от ветра и осадков, под ним спереди стоял комплекс фар и сигнально-габаритных фонарей, а со стороны водителя располагалась приборная панель. На заднем жёстком крыле мотоцикла были закреплены два небольших багажника, а внутри каркаса корпуса располагался неслабый микроядерный генератор, который и питал энергией колёса.
- Держись крепче, - сказал лис, забравшись на железного коня, запустив весело заурчавший генератор и ожидая девушку.
Чарли деловито обошла мотоцикл лиса, внимательно оглядывая агрегат со всех сторон. Даже, по ходу движения, легонько положила ладошку на его поверхность, аккуратно обведя кончиками пальцев красивые изгибы корпуса. Ей явно понравился этот байк, и девушка, услышав приглашение Каттера, охотно забралась на него, следом за парнем. Правда, смуглая террористка истолковала слова лисовина слишком буквально, и после команды «крепче» бедный фуррь мог почувствовать, как ручки генномодифицированной убийцы сжали его талию в стальные тиски. Был тут, наверное, и приятный момент: Каттер мог отчетливо почувствовать как в ту же секунду в его спину, а Чарли как раз потеснее устраивалась за спиной лисовнина, уперлось что-то мягкое и упругое.
- Ух, - резким выдохом прокомментировал лис посадку, пошевелив ушами и попытавшись сделать тоже самое и зажатым хвостом, - чудно.
Зажав тормоз переднего колеса и резко дав "газ" на заднее, лис ловким движением развернул байк прямо "на пятачке" и с места рванул прочь со свалки, только брызги хлестали во все стороны.

Последнее Эхо

367 сообщений в этой теме

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на других сайтах

Сообщество

Активность

Мои потоки