Феликс занервничал, когда увидел и услышал ДТП. И ещё больше - когда комментатор сообщил о гибели гонщика. А ведь он наверняка водил лучше Франчески...
Когда минута молчания кончилась, енот неуверенно сказал товарищам:
- Напомните мне, почему мы не отговорили её?..
Затем он обратился к кому-то из толпы:
- Не знаете, можно ли здесь у кого-нибудь одолжить машину на пять минут?
Енот спрашивал на всякий случай - если понадобится срочно подрулить к Франни с медпушкой, к счастью, водить он теперь умел.
Сайрус разочарованно отметил, что баров поблизости не наблюдалось, но ведь этот "флажочник" говорил, что выпивка у них есть, значит где-то должно быть что-то вроде бара. Может быть, в главном здании?
На экран он не обращал внимания ровно до того момента, как случилась авария.
Услышав визг тормозов, резко побледневший Кир повернулся к экрану лишь для того, чтобы лицезреть момент аварии. К счастью для него (да и для остальных членов Эха, пожалуй), Франни происшествие миновало.
Вопрос Феликса вывел Трита из оцепенения:
- Знаешь, я начинаю жалеть, что всё же разрешил ей в этом участвовать...
Едва в поле зрения Единицы попала трансляция гонки, а точнее момента красочного ДТП, он тут же в панике заверещал во все свои динамики, и от ужаса запрыгнул на руки первому попавшемуся члену их команды. Но он быстро успокоился. видя, что хозяйка жива и невредима. Но с рук не слазил.
Руки енота, как в сценке какого-нибудь мультфильма, оказались заняты восьмикилограммовым пищащим роботом. Кто-то из толпы басовито ответил Феликсу:
- Зачем?
Обстановка постепенно разряжалась, да и мегофонщик, честно отсчитав минуту, изрёк:
- Только что никому ранее не известная Франческа ярко продемонстрировала нам свой буйный нрав. Похоже, гонки у неё в крови. Чем всё это обернётся? Кто знает! Вот наши участники входят в опасный поворот...
Слишком много неожиданностей за раз. Тут и авария, и Единица повёл себя внезапным образом, и этому вероятно неприветливому человеку из толпы надо отвечать...
- Пока не зачем, если вдруг понадобится помочь товарищу на другом конце трассы.
Что делать с напуганным роботом, енот совершенно не понимал, ему пришло в голову только с глупым видом погладить его и выдать нелепую фразу:
- Не бойся, Единичка, с твоей мамой всё будет в порядке.
Кир смотрел на экран, прикусив губу:
- Да, иначе я себе этого не прощу.
Журналист повернулся к Феликсу и увидел картину маслом. Усмехнувшись, он протянул руки:
- Давай его мне, а то вдруг тебе действительно ехать придётся.
Мэл только успел успокоиться, как, идя за парнями, увидел трансляцию ДТП. Комок подступил к горлу парня, сам он обездвижился, а в его памяти пронесся тот самый момент... автобус... экскурсия... Парень упал и закашлял, словно пытался что-то выплюнуть... или выблевать. С каждым мгновением, каждым словом комментатора, с каждой аварией Кондраду становилось лишь хуже. Его мысли перепутались между собой, но одна мысль была обособлена от остальных, она не путалась с остальными и ясно осознавалась парнем. Он беспокоился за Франческу, как никогда раньше. Он бы никогда себе не простил того, что не остановил ее, если бы с ней что-то случилось. Кашель Мэла был глухим, да и ко рту он руку приложил, поэтому его друзья не сразу услышали и поняли, что произошло. Он попытался подняться, но новый приступ снова опустил его на колени. Он дрожал
- Черт, я ведь... это все неправильно. Зачем они идут на это? Это же просто самоубийство, почему они никак не поймут этого? - сухо спросил сам себя парень.
Звук, который издал Единица в ответ на поглаживание, был похож на мурчание кота, смоделированное в восьмибитной игре. Правда к этому примешалась и нотка недовольства из-за "мамы". В процессе передачи себя в руки Сайруса робот продолжал "мурчать", однако этот звук сменился беспокойным ритмичным пищанием, и спайдер-бот дернул лапками в направлении Мэла.
Передавая робота Киру, Феликс оглянулся на Мэла.
"Посдеднее время я всё спрашивал себя - что ж это за день-то такой?! А сейчас уместно спросить: что же за минута такая?!"
Енот метнулся к парню.
- Что там у тебя? Не думал, что врач сейчас понадобится тому, кто вне трассы.
Всё тот же голос, принадлежавший солидному мужику определённо бандитской наружности, ответил Феликсу:
- При таких скоростях их спасёт только чудо.
А вокруг Мэла вдруг собрались несколько человек, обративших внимание на то, что с ним произошло, и сопоставивших это с тем, что творилось на экране. Немного грубоватый, но сочувствующий женский голос спросил студента:
- Эй, парень, помощь нужна?
Кто-то другой по-мужицки сурово прокомментировал фразу Мэла:
- Чувак, ну ты будто не слышал такое кредо: "живи быстро, умри молодым". Так вот это про них.
А гонка продолжалась. Шестой участник на зигзагообразном участке трассы окончательно потерял управление над машиной и сошёл с дистанции, прекратив гонку и всё-таки оставшись в живых, отделавшись помятыми боками и передом. По этому поводу комментатор даже высказался в шутку:
- Дьявол так и не пришёл на помощь нашему шестому. Он нарушил условия сделки? А тем временем тринадцатая явно охотится на людей! Сколько кровожадности!
Остальные участники продолжали комбинировать места между собой, пока из подворотни не выскочила Франческа с трещинами на лобовом стекле и слетевшей с носа багги пожарной лестницей - один из зондов продемонстрировал, как девушка наехала на горящую обогревательную бочку и та ей отомстила вместо двух парней, едва отпрыгнувших в стороны от леденящих душу Мэла звуковых сигналов авто.
Мужчина, перехватив Единицу, заметил его жест и посмотрел в указанном направлении, застав стоящего на коленях Мэла.
"Чёрт возьми, почему сейчас?!"
Трит присел перед Мэлом:
- Помочь встать?
- Я... кха, я в порядке, - ответил парень, пытаясь снова подняться. Медленно, но верно он смог это сделать, - Давайте продолжим искать Ксана, - сухо ответил паренек и вздохнул. Его лицо было бодрее, но оно стало слегка злобным, то ли от осознания собственной слабости, то ли от злобы на Франческу, за то что она ввязалась в гонки на выживание. К счастью, Мэл больше не смотрел и не слышал (или же не хотел слышать?) трансляцию.
- В порядке, так в порядке... - сказал енот, и затем полусердито-полуобеспокоенно добавил в отношении того, как Франческа наехала на бочку: - Блин, а она в порядке?.. Ладно, пошли искать Ксана...
- Не пугай нас больше так, пожалуйста, — Кир встал и ответил Феликсу. — Не думаю, что нам дали какую-то тарантайку, так что должна быть в порядке, в отличии от машины...
Мужчина вместе с роботом на руках наконец вошел в главное здание и осмотрелся.
Люди, обступившие Мэла, пожали плечами и разошлись по сторонам. Да и вообще толпа на улице решила постепенно рассосаться с тротуаров, потому что гонщики приближались к финишной черте и никому не хотелось из-за ещё одной случайности оказаться по колёсами. Внутри автоцентра царило оживление - холл, являвшийся к тому же залом ожидания, был наполнен стоявшим и сидевшим на стульях и диванах народом, следившим за гонкой при помощи установленных тут и там крупных широкоформатных плоских мониторов. Динамики отчётливо передавали музыку, комментарии того парня с мегафоном и звуки соревнования. А зрители постоянно оживлённо переговаривались между собой, болели за своих кумиров и ругались на остальных участников. Особенно - на Франческу. На вошедших никто не обратил особенного внимания, кроме управляющего за центральным круглым столом, но и он долго на них не смотрел, занимаясь какими-то своими делами в компьютерном терминале.
Ксана искать долго не пришлось - его крупногабаритную фигуру попробуй не заметить! Он сидел как раз за барной стойкой у продольной стены центра, следя за гонкой наравне с остальными зрителями, при этом прямо из горлышка время от времени глотая какое-то зелье из плоской бутылки и что-то говоря то бармену, то кому-то из рядом сидящих людей.
- И ещё один участник выходит из заезда на первом же круге! Какая боль! - прокричал комментатор, показывая крупным планом машину, вписавшуюся на повороте в столб, - и седьмого и восьмого участников уже на этом круге ждёт конец гонки. Поприветствуем же выбывших!
Русский