Red TF

что, я спал 5 или 4 часов, практически сутки переводя статью с английского.

Последние два месяца моей жизни напоминают плохо спродюсированный ситком с элементами драмы, ухххх. %упал%

выполз из завала Ну что тут у нас?

Да не, ты-то при чем. Я к тому, что вся эта юридическая фигня сама по себе неприятна, а учитывая то, что это по сути было сделано ради дышавшего на ладан комикса, то это тем более не радует.

Формально удалили, технически спрятали. После этой катавасии с задержками и последующим закрытием мне тупо больно (особенно учитывая, что эта катавасия выпала на мое ДР/поездку в Москву). Думаю, когда-то они вернутся официально.

  Превью темы уровня "Park Avenue" за настраиваемого персонажа.

В квартире у Лу было чертовски интересно. Кто бы мог подумать, что помимо своей основной работы она еще занимается миниатюрами, да и к тому же продает их? Ну и оружие, разумеется. Его тут столько, что это напоминает скорее мини-арсенал, чем квартиру. Да и прочие военные элементы создавали такое впечатление. Наемник сел рядом с девушкой и, откинувшись на спинку сидения, задумчиво посмотрел на нее. - Э-эм. - парень цыкнул. - Это самое, вот. Он протянул ей насадку для оружия: - Она конечно скорее декоративная, чем практическая, да и при выстреле вроде звук будто тигр рычал, но-о-о в твоей коллекции орудия будет мило смотреться, наверное. Наемник неуверенно почесал в затылке. - М? Заинтригованная девушка поворачивает головку к Дину, с внимательным удивлением воззирается на аксессуар. Она приподнимается на локтях, принимая более устойчивую позу, после чего берёт в руки украшенную технологическими "узорами" и отверстиями наствольную трубку, разглядывая ту в пальцах. И затем поднимает блестящий взгляд на Дина, с нежностью рассматривая парня. - Где ты такое находишь? - подносит канал приспособы к глазу на манер телескопа, и даже дует в него, шутливо изображая "рычание", - рррр! Несмотря на кажущуюся бесполезность вещицы, Лукреция искренне радуется подарку. Широко, приветливо и без тени фальши улыбается Дину. От улыбки скромные веснушки играют на щёках девушки, уголки её глаз и носик задорно приподнимаются, а пальцы сами складываются в старом, как мир, V-образном жесте, которым Лу качает перед Дином, на секунду прикрыв глаза. - Подумать только. Мне никогда никто не дарил подарки. Ты совсем не похож на этих наёмников-мужланов, - звонко заявляет дама, подкинув пламягаситель в воздух и перехватив его обратно, и тихо добавляет, наклонив голову и с задумчивым ликом посмотрев на Найта, - я всё больше убеждаюсь, что мне чертовски повезло. Всё же, будь на твоём месте кто-то другой, вряд ли он бы получил работу. Вот какое у меня большое чутьё. - Ну, по правде говоря, в том автомате, что в парке был. — наёмник почесал в затылке и задумчиво посмотрел в сторону окна. — ...там порой бывают и более... СТРАННЫЕ вещи. Наёмник с улыбкой наблюдает за реакцией девушки и на фразе про мужланов-наёмников отводит взгляд в сторону. - Э, ну... — парень тихо усмехнулся. — Спасибо за комплимент, наверное. И развел руками: - Ну-у-у, я в первую очередь сомневаюсь, что наёмник в принципе бы пришел в офис детективного агентства, да и с учетом моего, кхм, бурного прошлого да и вида в принципе... Так что да, у тебя классное чутье. Лукреция расслабленно вздыхает и приподнимается с дивана, чтобы положить пламягаситель на полку рядом с "космическим шаром". Крутанув бёдрами и развернувшись к Найтстрайку, Алеппо хитро-хитро присматривается к парню. Будто в её голове крутится идея некой шалости. Немного смутившись своим мыслям, девушка игриво спрашивает Дина: - Эй, Найт, не мог бы ты ненадолго закрыть глаза? Наемник с хмурой миной наблюдает за девушкой. Этот хитрый взгляд ни к чему хорошему не предвещал, но, в конце концов, не будет же Лу ему вредить? - Ну, ладно. - пожав плечами, наемник закрыл глаза. Дин слышит тихое шуршание. А потом кто-то мягко садится ему на колени, обхватывает ручками шею и... прикасается устами к губам парня, провоцируя неловкий первый поцелуй. Гадать, кто это, бессмысленно - кто ещё может обладать рельефными формами и тонким ароматом женщины? - Мммм, - томно звучит голос девушки, которая развивает поцелуй, постепенно входя во вкус. Наёмник ждал чего угодно, только не... такого. Чего-чего, а такого "поворота" со стороны Лу он явно не ожидал, но... это же не так уж и плохо, верно? Постаравшись придать своим действиям уверенности, Дин приобнял девушку и присоединился к процессу. В комнате повисает интимная тишина, сопровождаемая звуками прерывистого дыхания и тихого шуршания. Только недостаток воздуха для бьющегося в вальсирующем ритме сердца вынуждает разгорячённую девушку прервать поцелуй и глубоко вдохнуть. Но надо отметить, что лёгкие у неё развиты хорошо - она держалась долго. Лукреция смущённо улыбается, уткнувшись носиком в щеку Дина, и облизывает губы. - Вот так, - говорит она, не обращаясь ни к кому конкретно, - если выживу, свалю из этого города нахрен. И попробую снова чем-нибудь... другим. Совсем-совсем другим. Наёмник выдохнул и погладил девушку по спине: - Ну, надеюсь, что получится отсюда убраться до того, как тут схлопнется или общество, или сам город, или всё вообще разом. Чёрт его знает, чем это всё вообще кончиться, но как-то луча света в этом темном царстве пока нет. - В этом мире запланетарных бобруйсков и мухосрансков для меня всё решаемо, пока у меня есть оружие, - глубокомысленно отвечает Лукреция, тепло потёршись о щеку Дина, и после небольшой паузы добавляет, серьёзно так взглянув парню в глаза и потыкав пальцем в его грудь, - и, с некоторых пор, пока у меня есть ты. Ещё немного подумав и посмотрев в сторону, девушка снисходительно прикрывает глаза, вздыхает и с лёгкой улыбкой заканчивает фразу: - Ну и наши друзья-товарищи, конечно же, куда без них. Впрочем, они там наверное уже развивают кипучую деятельность. Сидеть вот так вот хорошо, но как бы потом не покрыться морским мхом и водорослями. Детектив с ухмылкой чешет затылок. - Вот так вот всегда, вроде и хочешь жить мирно, а в итоге приходится хвататься за оружие... — наёмник невесело усмехнулся. — Ну, да, Кэт и Морт вытащат, в случае чего. Ну и ты, само собой. Парень потрепал волосы девушки, серьезным тоном предложив: - Ну, может выдвигаемся тогда? А то как бы реально нас в итоге не покрыли мхом, водорослями и несколькими миллионами тонн местной воды. Слегка вжав голову в плечи и зажмурив глаза во время акта порчи причёски лапой Найтстрайка, Лукреция потом нехотя поднимается с колен Дина и с шутливо-недовольным поправляет волосы. - Ладно, конечно, - говорит девушка и загадочно добавляет, - будем собирать ракушки на дне морском. И выходит из комнаты. - Главное, чтобы эти ракушки в процессе не плюнули в нас или вовсе не съели бы. — усмехнувшись, наёмник направился в коридор, чтобы там подождать девушку. "А если так подумать, то вся ситуация в целом сейчас идет не по особо приятному курсу. Тут вообще реально что-то переломить, или мы тут бегаем сломя голову как крысы в тонущем корабле?"

Если в теме, которая в разделе "Сообщество", то, по идее, себя любимого. А для просто фотографий можно где тему создать.

Возьму на заметку, как поеду в Москву следующий раз. Ох, ну и содомия с этой трансляцией была.

там вроде надо повозиться с настройками отображаемой ленты просто. Я ею, увы, не пользовался, поэтому не могу сказать детальнее.

IPS творит чудеса. Хотя, по идее, вроде ничего особо и не менялось уже давно.

О, привет, Андер. Но вообще, это цирковое представление пора пожалуй сворачивать. Угомонитесь или пойдут последствия. (И нет, Тиша, то что ты изменил своё письмо ТНу особо не поможет)

Ну Воровать чужие идеи как бы не комильфо. А можно пример... Угроз? Если в ЛС, то жалобу на сообщение.

Написать самой Слай касаемо причин, не?

Ок, почему ты это требуешь на Сканфе.

У нас их нету, но меня морально убивает сама мысль ЛИТЬЯ ТОНН ВОДЫ РАДИ СООТВЕТСТВИЯ МИНИМАЛЬНОМУ ОБЪЁМУ. Пффффт.

*вылез из сумрака диплома* Ну что тут у вас?

Это вообще фотошоп арта из новеллы, алло.

- Надо было просить фургон побольше. — пробурчал наёмник. Дин с унылым видом уставился в окно. Трудно было сказать, что его беспокоило больше: творящееся с ними и вокруг дерьмо, или же то, что он сейчас чувствует себя как сардина в бочке. - И не говори. — вяло ответил он Лу. — Надеялся начать тут нормальную жизнь, а в итоге снова ношусь за "Руками" и творю бесчинства. Послышался тихий вздох, после которого Найт вновь попытался устроиться поудобнее. - Тц, это невыносимо... И тут, словно свет маяка в беспросветной тьме, послышался вопрос девушки. Услышав его, парень заметно оживился: - Я за! Всё что угодно, лишь бы не сидеть в этой машине! Не удержавшись, Лукреция весело фыркает и посмеивается, кротко покосившись на Найтстрайка. Держа одну руку на руле, второй девушка поправляет волосы и хлопает по плечу Дина, сказав: - Большой вымахал, да. Тебе бы на Деметрию, там в самый раз, сплошные просторы. Разве что деньжат поднакопить надо... Лукреция вздыхает о чём-то. - Всё же, чем хорошо быть наёмником, это видеть соль в деньгах. Тебя может предать наставник, друг, идея и даже твои принципы. А деньги - они не предадут никогда. Их может быть много, или мало, их могут украсть, но ножа в спину от них ты не получишь, - девушка отвлекается от ноток философии и уже практичнее спрашивает, - так что, чего-то хочешь? - Да, сделали пародию на какого-то супер-солдата, а мне тут в итоге страдай. — вновь пробурчал Дин, но, тем не менее, улыбнулся на похлопывание по плечу. "Когда-то может и выберемся оттуда и отправимся на Деметрию. Когда-то..." Правда следующая фраза заставляет его задумываться: - Да-а-а, есть такое, вроде типа и команда, но чуть что и все друг друга переубивать готовы. Это печально... Резкий переход на другую тему сбивает его с толку: - А черт его знает. — парень попытался почесать затылок. — Хоть куда-то, только не тут бы ютиться. Правда, мхм, нас же типа разыскивают, или как? Ну, за взрыв. Алеппо пространно отмахивается рукой и легкомысленно отвечает: - Да не парься. Там список людей, которые разыскиваются, можно читать на манер баллады. Мы просто не на последнем месте и нам лучше не появляться в центре города - там-то нас и с "маскировкой" раскусят. Другое дело, что и жизни-то сейчас больше в центре. А по краям, ну, что там? Под покровом тумана вершатся нехорошие дела, а кое-где, возможно, работает спецназ, на который после прошлого раза нарваться будет неловко. Немного подумав, Лукреция вдруг ехидно усмехается, сказав: - Впрочем, я могу предложить посидеть у меня дома. - Ну меня вообще без проблем раскусят... - цыкнул парень. - Да и мы вообще "при параде", так что проблем в любом случае не оберемся. Так что давай к тебе, наверное. Найт попытался откинуться на спинку сидения и хоть как-то насладиться поездкой. - Так и думала, что согласишься, - снисходительно говорит девушка, снова покосившись на Дина, - хотя, в общем-то, у меня всё равно нет других идей. Автофургон меняет курс, лениво двигаясь по дорогам на задворках города. Встречных машин или пешеходов почти нет, дороги пусты. Немного помолчав, Лукреция всё-таки задумчиво добавляет: - Да и я никогда ещё никого не приглашала к себе. Считай это за жест большого доверия. - Хе. Ну, что же, спасибо за доверие. — Найт криво улыбнулся и через пару секунд с грустью добавил. — Я бы может пригласил тебя к себе, но... Мне самому там места мало, так что это будет заведомо плохая идея, увы. Как бы в подтверждение своих слов он пожал плечами, мол, "что поделать?", а затем вновь уставился в окно. Не растерявшись, Лу на это весело замечает: - Знаешь, как говорят? С милым и в шалаше рай. И в твоей будке, наверное, - и хихикает. Снова. Но мило. - Впрочем, да. Мы в 27-м веке, грех, когда в даже самой зачуханной конуре нет разных клёвых удобств. Но это, конечно, у нас. Почти в заднице системы. Самая задница на Октавии, как там люди живут вообще... Машина притормаживает, когда наперерез ей выскакивает бродячая собака, скрывшаяся затем где-то в тёмном переулке, где пара сомнительных личностей копается в мусорном баке, обсуждая между собой "улов" и провожая автофургон равнодушными взглядами. - Ну, знаешь, если этот шалаш не площадью 10 квадратных метров... — Найт выдохнул. — Хотя, удобства базовые там есть, так что не так уж все и плохо, наверное. На фразу об Октавии он почесал в затылке: - Как в 20-ом веке, наверное? Любимые времена Морта, хе. — Дин криво ухмыльнулся и проводил взглядом собаку. - Пока довольно тихо, слава богу. Не хочу ни во что снова вляпаться. - Этому городу нужен герой. Но не мы, - с мрачным смешком произносит девушка, концентрируя внимание на дороге. Автофургон выезжает на кольцевое шоссе, опоясывающее Фонтейнвард. По монорельсу рядом с дорогой пролетает резвый вагон. Внутри него видны несколько затенённых силуэтов людей на фоне света ламп. Лукреция включает магнитолу и флегматично "ловит волну", шурша пальцами по кнопкам. Мрачные новости города, обещающие держать слушателей если не в постоянном напряжении, то хотя бы в ожидании своевременной информации. Или станция, по которой крутится попсовая музыка, каким-то образом вышедшая в "топ" и которая попросту "ездит" по ушам. Девушка всё же оставляет включённым "белый шум", найдя в нём некое успокоение. Но вот фургон снова сворачивает во дворы где-то в западной части мегаполиса и заезжает в непритязательный недоскрёб из зеркального стекла и бетона. "Бюджетное" многоквартирное здание, внутри которого оборудована карусельная автопарковка высотой до самой крыши. Заехав в утробу машинного подъёмника, девушка с ухмылкой говорит: - Ну вот и перерыв в твоих страданиях, - выключив машину, она выходит из неё и встаёт рядом с пультом управления парковкой. - Хаааа, да, никто из нас тут на героев не тянет. Ну, Разгриф, может быть. С натяжкой. — парень усмехнулся в кулак. Новости парня совсем не радовали, да и музыка скорее раздражала, чем поднимала настроение, но приходилось терпеть. "Чёрт, любая поездка начинает на пытку уже походить..." К счастью, Лукреция тоже ничего из этого не оценила, так что пришлось наслаждаться белым шумом. "Тц, даже у неё дом визуально получше моего будет." — прокомментировал про себя наёмник "недоскрёб". И оживился, когда машина остановилась. - Чёрт возьми, ну наконец! — Дин резво вылез из фургончика и, оказавшись "на воле", потянулся. — Не, это ужас. - Ужас был, когда я выбивала себе здесь двухкомнатную квартиру и парковочное место. А это так, ерунда, потерпеть немного. С улыбкой пожав плечами, девушка что-то набирает на пульте и затем с лёгкой тоской смотрит на то, как за машиной поднимается бортик, а "карусель" с суровыми звуками металла и работающих электромашин уносит добычу в тёмную шахту. - Ну, да, выбивание квартиры было тем еще адом... — парень, почесав в затылке, проводил взглядом машину. — Но чёрт, в этой машине так неудобно. И тише добавил: - Хотя в теории могло быть еще хуже, наверное. Выдохнув, он громче спросил: - Ну, идём к тебе, да? - Я думаю, тебе не приходилось "шуршать енотами". Тем более, у тебя периферия. А у меня это был единственный способ убедить бюрократа в том, что мне, ох ты ж, незамужней девушке без родственников, нужна "двушка" под куполом. Они тут каждый кубический метр на душу считают. Это, конечно, по-своему оправданно, но всё равно. Идём. Махнув рукой, Лукреция складывает руки в карманы пальто и подходит к пассажирскому лифту. Он... тоже несколько маловат для крупного наёмника. Приходится потесниться. Опять. - Вот блин, застрянешь ты у меня в дверях, что я делать буду... - пошутив с серьёзным видом, девушка жмёт кнопку восьмого этажа. - Зато этих "енотов" пришлось валить пачками, чтобы получить эту квартиру. — Дин грустно усмехнулся. — Так бы вообще мог где-то на улице ютиться, а там... прибиться куда не следует. При заходе в лифт на лице Найта можно было заметить легкий налет обреченности. На шутку Лукреции же он грустно усмехается: - Будем ждать, пока я похудею, что. - Это, видимо, из оперы "когда рак на горе свистнет", - пожимает плечами девушка и добавляет, - Влад бы тебя спас, наверное. Ему нужны профессионалы, слышал? У него работают только наёмники, поэтому они хоть и в меньшинстве, но дают прикурить местной уличной шпане. - Кхе, да. Теперь я немного жалею, что стал наёмником, ха-ха. — Дин улыбнулся и посмеялся, после чего серьезно добавил. — Ну, возможно. Хотя чёрт знает, как бы всё тогда повернулось. Лифт быстро и с "ветерком" доезжает до нужного этажа, позволяя выбраться из него. Лукреция, кивнув в сторону коридора, не спеша идёт вперёд, вдоль шеренг дверей. Попутно она говорит: - Меня бы ты, наверное, и не встретил, - и снова хихикает. Довольно женственно, хоть и с ехидцей. - Впрочем, у Влада, наверное, в команде тоже девушки есть. Впрочем, конечно, пришлось бы бить местных бандосов, а там и Руки бы пожаловали, и всё такое... - Ну, это да. — наёмник усмехнулся и с задумчивостью добавил. — Да, так бы и случилось, наверное, реши я продолжать, так сказать, прежний образ жизни. Правда, смысла в "вырывании" из него было немного, ибо, фактически, я снова туда же вернулся. Ну, почти. Дин шумно вздыхает: - Э-э-это печально. Бывший координатор поднимает руку и расхлябанно машет ею, выражая своё гротескное и всё-таки шуточное "недовольство" "недогадливостью" Дина. - Окраинные планеты, они такие. Тебе надо было либо сразу махнуть на внутренние планеты, или хотя бы пойти в регулярную армию, потянуть лямку и перебраться в местечко посуше. Ну да ладно. Я тоже могла бы попробовать так сделать, но решила, что мне лучше остаться в пампасах. И периодически давать по сопатке всяким упырям. Сейчас, правда, всё как-то совершенно пошло вразнос, и в этой борьбе, защищая общество, рискуешь сам навредить ему - или быть отринутым им. И непонятно, кого ещё волнует, что какую-то заплёванную больницу защищали головорезы и просто какие-то типы с пушками. А вот и дверь квартиры. Приложив палец к небольшому сканеру, Лу после небольшого щелчка шуршит ключами и отпирает дверь. Замок двойного действия. За сейф-дверью идёт короткий коридорчик прихожей, где есть только система полок на стене, где снизу стоит стойка для обуви, выше полки для мелких вещей, вешалки двух типов (крючки короткие и длинные с плечиками), и полка головных уборов. Вещей тут совсем немного, и к ним добавляется верхняя одежда дамы. Напротив полок на стене установлено крупное зеркало. - Ну, знаешь, в армии, на мой взгляд, дела могут быть и куда грязнее, чем у наёмников. Ну или хотя бы на уровне. — парень зевнул. — Да и... подчиняться кому-то, кто сидит в уютном офисе как-то не хочется, а большинство военных начальников вроде там и кукует. Да и... Служил я, но не остался в итоге, по правде говоря. Не по вкусу пришлось. Зайдя в квартиру, Дин осмотрелся по сторонам: - А у тебя ничего так. Минималистично, но довольно уютно. И просторно. Дин повесил куртку на плечики и кинул взгляд на зеркало: - Даже зеркало есть, ха... - А, ну да, я и забыла, что ты штрафник, - с чуть растерянной ухмылочкой говорит Лукреция и чешет затылок, - конечно, штрафника может пнуть каждый регулярный солдат, и достаётся им самое пекло. Не любят в армии наёмников, ох, как не любят. Раздевшись, сняв сапоги и бронежилет с экипировкой, девушка остаётся только в рубашке и брюках. - Тапочек нет, так что если твоё "оружие массового поражения" задумает поразить тут всех нас, тебе туда, - Лукреция с ухмылкой указывает на дверь за углом коридорчика - Ага, поэтому меня туда не тянет ну совсем. Надо было в телохранители заделаться, авось жизнь спокойнее была бы. Усмехнувшись, Дин вопросительно взглянул на Лукрецию: - "Оружие массового поражения"?.. - наемник почесал в затылке и тут его осенило. - А-а-а, да, сейчас. Сняв с себя бронежилет и разувшись, парень поспешил в указанное ему место. Со смехом дождавшись, пока Дин закончит возню в удивительно просторном помещении ванной, Лукреция ведёт гостя в главную комнату. Квартира хоть и действительно выглядит куда объёмнее каюты Найта, она остаётся достаточно компактной, совмещая комфорт и экономию места. Почти все полы в ней застланы коврами "тёплых" расцветок, под цвет "динамических" обоев. Жилая комната выглядит длинной, и при этом узкой. Что и говорить, если в её ширину полностью укладывается современный, "умный" гибрид дивана и кровати, который установлен вдоль дальней "стены" (на самом деле - окно с изменяемой прозрачностью) напротив входа в помещение. В одну продольную стену встроен шкаф-универсал, а другая снабжена не менее универсальным персональным рабочим местом изменяемой конфигурации с компьютерным оборудованием. В той же стене есть дверь - переход в соседнюю комнату. - Добро пожаловать, - с неуверенным смешком произносит Лукреция, встряхнув "хвостом". В комнате есть небольшой беспорядок: местами лежит неприбранная одежда, на полках шкафа царит лёгкий хаос из различных вещиц, среди которых преобладают разнообразные статуэтки и фигурки, и сложенных как придётся обычных книг вперемешку с электронными изданиями. Окинув свою комнату взглядом, наёмница спрашивает Дина: - Что-нибудь хочешь выпить, закусить? "Тц, какая хорошая квартира таки..." Наёмник с интересом смотрит по сторонам, явно пытаясь привыкнуть к такому количеству места. Да, есть бардак легкий конечно, но кто без этого? В голове у Дина сразу же встал образ одного из углов его каюты, где вещи просто были свалены в кучу, чтобы не мешались. - А-а-а, а что есть? — парень неуверенно почесал в затылке. — Блин, у тебя тут круто. Всяко лучше чем у меня. Лукреция посмеивается. - Да что угодно. У меня репликатор стоит, - с ухмылкой отвечает девушка. - Ну, не знаю, чай? - наемник пожал плечами. - Я бы конечно может выбрал чего покрепче, но мы как бы на задании да и толку мне от этого не будет. - Кааак скажешь, - мило протягивает Лу и добавляет, показав пальцем вперёд, - присаживайся пока на диван, что ли. - А, да, конечно. - Дин сел на диван и откинулся на спинку сидения. - Блин, хорошо что к тебе бомбу не подбросили, как к нам в офис или к Морту и Кэт. Цыкнув, парень добавил: - Кто до этого вообще додумался... - Секрет, на самом деле, очень прост. Но секрет есть секрет. Оставляя за собой парня наедине с интригующими словами, а ещё вдобавок ехидно хихикнув, девушка пружинистой походкой выходит из комнаты. - Фиктивный адрес что ли? - Найт усмехнулся и протяжно выдохнул, проводив Лу взглядом. - Блин, может тоже "енотов" кому потом покидать?.. "Хотя, кто даст после больницы мне тут квартиру-то?"

С Днем Рождения, Каома, побольше милых Покемонов и... ммм... чтобы SEGA всё же вернула Чао Сад в какой-то форме, наверное? А так, счастья, здоровья и всего такого.

Морт, по правде сказать, не понимал причины таких перемен во внешности Лукреции. Да и вообще, зачем ей нужно было становиться такой яркой. Радикальные перемены в обстановке вовсе не должны были, по его мнению, повлечь за собой столь радикальную смену имиджа. Но детектив списал это на типичную женскую хотелку, когда прямые волосы нужно обязательно завить, а кудрявые - распрямить.  Морт полностью разделял всеобщий хмурый настрой. Еще бы - он скучал по уютной конторе, ставшей ему вторым домом, особенно в свете некоторой тесноты и того факта, что ему приходится долгое время находиться на глазах Бенедикта Разгрифа - самого раздражающего молодого гения и финансового воротилы на этой планете. Даже присутствие Хелен не очень-то радовало его - ее печальный вид напоминал Морту о недавнем инциденте, и о том, что именно под его влиянием она совершила выбор, последствиями которого теразется. К своему стыду Морт даже избегал лишний раз смотреть на нее.  Сам Морт, в противовес всем здешним "солдатикам", снаряжающим свои орудия убийства, занимался... вязанием. Да, самым обычным вязанием на спицах. Тоже вынужденная мера - в присутствии Хелен он не курил, а сигарета за пару лет курения стала для него способом снятия стресса, средством успокоения и вообще просто занятием, позволяющим не страдать от безделья. От никотиновой ломки ехидна стал дерганным, раздражительным и ворчливым, поэтому самостоятельно нашел себе новый релаксант и новое занятие, требующее полного сосредоточения. Он уже наслушался выше крыши шуток на эту тему, но отвечал на них лишь молчанием и шумным сопением, снося все подколки с непробиваемостью гранитного валуна. Красные нитки уже превратились во что-то длинное и упорядоченное - кажется, в третью часть шарфа - и Бамбучча явно не собирался останавливаться на достигнутом. Поэтому даже после призыва Разгрифа он от своего дела не отвлекся, но обозначил, что слушает. - Да-да, шеф. Говорите. А вот Дина такие изменения во внешности Лукреции нисколько не удивили. После того шума, что они устроили, подобная попытка "сбить" с себя внимание не была удивительной. Ведь мало кто в этой девушке теперь признает директора местного филиала "Следопытов", который разнесло взрывом. Интересно, откуда Разгриф знал об этом? Не сам ли он решил устроить такой красивый уход, или же знал о планах устроившего взрыв? Ну, наверное они об этом не узнают. "Вспомни солнышко, вот и..." Новый начальник наконец подал голос, выведя наёмник из задумчивости. Открыв глаза, он автоматом осмотрелся по сторонам. Всё же, это место не сравнится со старым офисом, но сейчас выбирать не приходится. В конце концов, уют дело наживное (и для начала тут стоило бы убраться), да и вид вяжущего шарфик Морта, даже несмотря на его забавность, придавал тот самый пресловутый уют. - Да? — всё же решил он отозваться "для галочки". А то подумает еще, что его игнорирует и выдаст какую-то тираду в его стиле о том, что они все обитатели дна (о ирония!), а он на вершине мира. Кэтрин ждала, что это случится. Поэтому ко взрыву офиса отнеслась как... к чему-то вроде пробивания чека при покупке билета. Щемящего сентиментализма, разумеется, сильно больше, но вектор тот же. Не так, конечно, было с её квартирой. Во-первых, всегда страшно, когда только что избежишь взрыва. Во-вторых... Её, б***ь, квартира! И с ней - красивые чашечки... Эх, ладно, уж война, так война... Когда Разгрифф обратился, она, сидя, сложа руки, только кивнула. Вернее, даже не кивнула, а качнула головой, обозначая своё внимание. Хелен поворачивает голову к Бенедикту, тихо пробормотав: - Подумать только, а ведь ещё недавно я его допрашивала, - и громче говорит, - слушаю. - Я тоже, - со знакомой только Дину жёсткостью в голосе отзывается Лукреция. Зигфрид даже не изволит бросить взгляд на того, кто ему, в общем-то, не указ. Но ясно видно, что мужик тоже весь "внимание". - Скоро машина "РесДобКома" доставит сюда заказанное снаряжение, - без предисловий ставит перед фактом Разгриф, - и мы начнём работу по нескольким направлением. Единомоментно ваша команда может взять на себя два направления. Возможно, три, но это может оказаться слишком самоуверенным перед лицом охоты на нас. Сделав небольшую паузу, Бенедикт разъясняет: - Я выделяю следующие направления. Первое - расследовать, что происходит в здании бывшей Академии. Второе - найти и уничтожить "Конкистадор". Третье - расследовать нить, связанную с неким местом с тремя стрелами и так далее. Четвёртая - Норман Малкович, Говард Харкинс и "Стальные Черепа". Хоть это дело не относится непосредственно к делу Монтекумы, но я считаю его достаточно важным. Предлагаю вам распределиться по направлениям, после чего я перейду к деталям. - "РесДобКом"? - Задумался Мортимер. - "Уж не наличествует ли тут еще и война корпораций?" - Мне больше по душе "три стрелы". - Отметил Мортимер. - Может, параллельно выйдем и на Конкистадора. Правда эта нить в итоге так и привела в тупик, когда боевики эвакуировплись из спорткомплекса, а нас отправили на больничные койки, перед этим убив свидетеля и подозреваемого в одном лице. Было бы интересно узнать, что там успела накопать полиция, пока я уминал апельсины в палате. Наемник тихо вздохнул. Ну вот, судя по всему, Лу готова уж к совсем уж радикальным действиям. Хотя в такой-то ситуации... Из предложенных Бенедиктом вариантов Дина заинтересовало два, которые он и озвучил: - Или охота за "Конкистадором", или вылазка в Академию. - и, что-то прикинув, добавил. - Правда не знаю, не спугнет ли это Монтекуму с насиженного места, да так, что его потом придется искать как иголку в стоге сена. Что-то свербит внутри Кэт. Ух, она, конечно, выбрала бы дело Малковича и Стальных Черепов! Но тут общее дело, а она с личными счётами... Аррр!.. Но так нельзя... - Поддержу Морта, - говорит она, - если по-другому силы не распределим. - Если этот маньяк в шляпе захочет торпедировать купол, или сбросить на него пару глубинных бомб, от нас даже фотографий не останется, - язвительно замечает Лукреция и принмиает твёрдое решение, - Конкистадор. Девушка поворачивается к Дину, бросив на того многозначительный взгляд и кивнув. Зигфрид всё-таки нарушает молчание и глухо произносит, не меняя позы: - Либо стальные крысы, либо "три стрелы". Остальное я не вытяну. Не спрашивайте, почему. Видимо, я с Мортом и Кэтрин. Хелен переводит задумчивый взгляд с одного человека на другого, пока не останавливается на потолке. Ушки девушки слегка вздрагивают. - Спортивный комплекс, - флегматично говорит куница, что-то припоминая, - парень, найденный в камерах, поведал только о том, что охрана поймала его и бросила в КПЗ за нарушение устава, после чего забыла о нём. После того, как пираты покинули порт, они передислоцировались в "Крепкий хребет". Их корабль снова ушёл раньше, чем прибыли патрульные катера. А искать следы подлодки... Хелен со вздохом пожимает плечами. Её жест куда более лаконичный, чем любые слова. - Я так и думал, поэтому я заранее проработал варианты местонахождения корабля, - Бенедикт позволяет себе ухмыльнуться, - а заодно прикинул, что за место скрывается под формулировкой "трёх стрел". Впрочем, мисс Мендез, вы не обозначили, с кем вы. - Я пока не знаю, - честно отвечает полицейская, проведя перед собой раскрытой ладонью, - было бы красиво сделать две компании по три человека, но у меня подозрение, что речь идёт о том, чтобы взять корабль на абордаж и сделать его бесполезным куском металла. А это означает участие в мясорубке, к чему я совсем не готова. - Так и есть, - кивает Бенедикт, объяснив, - корабль будет ускользать от нас, если мы будем находить прямые или косвенные данные о его местонахождении. Только неожиданность даст нам то, что нужно - лишит Монтекуму увесистого аргумента в спорах с нами. А то, что его надо искать - мы всё ещё не знаем, где это насиженное место и есть ли оно вообще. Пока у нас есть только зацепки, и всё. - Может, армии из двух человек хватит? - Хелен с беспокойством оглядывает Лукрецию и Дина. - Давайте все же пока побудем детективами, а не армией. А то в прошлый раз уже навоевали на целую больницу. - Мортимер с неодобрением бросил взгляд на Лукрецию и Дина. - На самом деле, насчет лодки - у меня есть контакты парочки китобоев, которые могли бы помочь Лукреции и Дину. Они же выходят в открытый океан, может что и видели. Или можно подговорить их, и вместе аккуратно разведать окрестности без отрыва от основного их бизнеса. Кстати у них и акваланги есть. Только запах... Ехидна сморщился при этом воспоминании. - Насчет трех стрел у меня ни малейшей идеи, так что я выслушаю ваши предположения, мистер Разгриф. Ну, и предположения капи... Кхм... мисс Мендез, раз уж она осведомлена об этом расследовании. Найт на взгляд Лукреции лишь пожимает плечами: ну "Конкистадор" так "Конкистадор". В конце концов, Монтекума никуда не денется. На фразу об армии из двух человек наемник смущенно отводит взгляд в сторону, но сразу же "приходит в себя" и вновь пожимает плечами в ответ на ремарку Морта: - "Руки" они такие, что другого способа кроме силового не поймут, увы. Ну, ты же сам видел, да? Хотя с больницей было мощновато, да-а-а. Бросив взгляд сквозь Мортимера и пожав плечами в ответ Хелен, Лукреция с кривой усмешкой отворачивается обратно к верстаку, не издав ни звука. Хомячки Зигфрида приподнимают головы, чтобы посмотреть на разговор кучки людей, пока их хозяин скрещивает ноги, разминая спину. Хелен движением пальцев убирает волосы за ухо, посмотрев на Бенедикта. - Боюсь, мне до господина Разгрифа, как до луны, - с долей самоиронии говорит капитан, - но у него есть преимущество - куча времени, чтобы подумать в спокойной обстановке. Пусть говорит, я не буду мешать. Богатый наследник снисходительно берёт слово: - Спасибо. Мистер Найтстрайк, вы немного неверно подали ситуацию. Чтобы не вдаваться в дебри, я проведу для мистера Бамбуччи простую аналогию. Мистер Штранд, не могли бы вы рассказать нам, как охотятся змеи? - А? Селекционер приподнимает брови от изумления. - Ты меня спрашиваешь?! А, ну да, ты меня спрашиваешь! - Фрид восклицает это с чувством собственного превосходства. - Я всего лишь дал вам слово, - наносит колкий удар Бен, отчего Штранд недобро фыркает. - Ладно. Змеи закапываются в окружение, и ждут, когда ничего не подозревающая добыча подойдёт на расстояние удара. Как только это условие выполняется - змея разгибается, словно пружина, набрасываясь на жертву. Очень редко, но бывает, что жертва сама убивает хищника. Чуть чаще - она просто сбегает. Но большинство таких нападений всё равно летальны. - Примерно то же самое будет с нашим корабликом, как только он выйдет на линию прямой видимости с Конкистадором, - снова берёт эстафету невозмутимый Бенедикт, - это большой риск, поскольку мы не знаем, чего ожидать. Я точно могу сказать, что корабль оборудован системой кругового обзора и сонаром. Но вот оружие - неизвестно. Наиболее адекватный вариант развития событий состоит в том, чтобы, как только два корабля окажутся на линии прямой видимости, начать штурм, пока инициатива за "группой захвата". - Можно же предупредить полицейский флот? - бросает пробный шар Хелен. - Вы думаете, катера полиции будут таскаться за вами и наш общий враг не догадается, что мы задумали? - с иронией спрашивает Разгриф, вынуждая Хелен мрачно замолчать, - я уверен, что у капитана корабля всегда на столе есть свежий график патрулирования пригородных вод. В общем, моя позиция всем ясна? Если вопросов нет, я перейду к деталям. - То есть, лучше никого постороннего не привлекать ради их же безопасности, ясно... - пробурчал наемник и бросил взгляд в сторону трофейного игломета, явно раздумывая над тем, стоит ли его брать с собой. Оглядев молчащую аудиторию, босс снова берёт слово, достав из кармана "компьютерный шар" и поставив его на стол. Тут же над ним вспыхивает голографическая карта города, как купольная часть, так и периферия. - Я нашёл на карте города интересную конфигурацию улиц. Смотрите. Карта затемняется и на ней выделяются несколько улиц центрального города, недалеко от его физического центра. Три улицы, начинающиеся с совершенно разных направлений, пересекающиеся в одной точке и расходящиеся прочь. В начале каждой улицы - небольшая парковка. На конце каждой улицы - два ответвления переулков, каждое под острым углом, принимая форму наконечника стрелы. - Другой такой конфигурации я не нашёл, - продолжает говорить Бенедикт. Место пересечения улиц выделяется красным кружком. - "Сердце любовника" придётся искать уже вам, потому что это, скорее всего, некий знаковый объект - известные заведения на данном перекрёстке мало подходят под описание. Больше по этой части мне сказать нечего. - Хитро. - Отметил Мортимер. - Пожалуй, любовь к поэтическим сравнениям - это одно из немногих слабых место Монтекумы. Назови они свою тайную базу случайным набором слов, цифр и букв, и мы бы никогда их не нашли. Как думаете, в окрестностях много наблюдателей, которые непременно засекут намозолившего глаза парня в шляпе? - Если это база, а не перевалочный пункт, - скептически замечает Бенедикт, потерев переносицу, - я не буду ничего утверждать. Просто будьте готовы ко всему и примите меры предосторожности. Хелен пожимает плечами, рассудительно сказав: - В городе всё ещё стоит туман и полутьма, а в центре - достаточно оживлённо. В конце-концов, там мощная транспортная развязка. - Сойдёмся на этом, - кивает Разгриф. Карта города приходит в первозданный вид, а начальник объясняет уже ситуацию с кораблём: - Итак, я решил взять за основу тактико-технические характеристики крупной грузовой подлодки военного назначения, допуская её в качестве Конкистадора, и стандартного патрульного катера. Я проложил теоретические маршруты патрулирования пригородной территории и сделал выборку по "слепым пятнам", пригодным для долговременного укрытия Конкистадора, взяв за пример "залив" в районе того спортивного комплекса. По моим прикидкам, в районе периферии есть всего три свободных зоны, где может укрыться корабль. Внешний океан я не рассматриваю, поскольку, как показывает практика, пиратам Конкистадор нужен подле города. Карта города вновь затеняется и на периферии возникают три светлых кружочка. - В каждой зоне есть свой значимый объект, - продолжает рассказ Бенедикт, - так или иначе, имеющий выходы в океан. Первый из них: это "Сады придонья" - жилой район, состоящий из обширной сети зданий. Второй - комплекс океанических лабораторий МедИНАКа. Третий - район "Академгородка". Все три зоны отличаются сложностью исследования из-за суммы естественных и искусственных факторов. Обнаружить там корабль, пребывающий в режиме консервации, будет очень тяжело. - Незатейливая экскурсия, которая может внезапно превратиться в сражение насмерть, - хмыкает Лукреция, которая прищуренно всматривается в карту города через плечо, - дивное дело, а. В идеале было бы здорово сразу угадать с местом и собрать все имеющиеся корабли, чтобы потопить сие чудо, не дав ему выбраться. Но, конечно, всё не идеально и придётся бороздить дно на батискафе. Хотя бы на нём. Выслушав Бенедикта, наёмник фыркнул: - И снова МедИНАК, ха. Будет ироничным, если они заныкаются снова туда, но, чёрт побери, это слишком очевидный сценарий, но с другой стороны... — Дин выдержал паузу. — ...как говорил кто-то умный, мол, "хочешь что-то хорошо спрятать, то положи это на видное место". Ставка может быть на то, что мы туда не полезем из-за слишком... очевидного варианта, но в итоге так и окажется. Найт замолчал, прикидывая в голове шансы нахождения "Конкистадора" в остальных двух местах. - Батискаф вам еще взять надо. И акваланги. - Сказал Морт -  Только второй заказной теракт в обмен на транспортное средство будет явно лишним. За него "лучший из моих друзей" прикажет вам сразу мэрию взорвать. - Ага, а ещё лучше - подорвать весь город, - саркастически бросает Лукреция и разъясняет, - а акваланги не вариант. Мы не водолазы, да и в воде без специального костюма не поплаваешь. Пристыкуемся к шлюзу, вырежем двери и вперёд. Они там все будут, как сельди в бочке, успевай только целиться и стрелять. Я сомневаюсь, что против нас будет кто-то сильнее рядовых моряков - профессионалы обычно не сидят без дела. Сказав это, Лукреция после небольшой паузы задумчиво вставляет дополнение: - Хотя, капитан. Вот кто будет занозой в заднице. У пиратов капитан корабля должен быть сильнее или хитрее всех в своей команде, чтобы не потерять своё место. Они бывают подчас теми ещё чудовищами, - девушка вздыхает так, будто лично знает, о ком говорит. Бенедикт переводит взгляд с одного человека на другого и строго обращается к Дину: - Я бы не советовал прибегать к ущербной логике, которую вы продемонстрировали, мистер Найтстрайк. Мы ещё не знаем о реальных взаимоотношениях "Рук" и МедИНАКа. Я полагаю, что корпорацию просто использовали и предали за ненадобностью. Так же, как старика Сантропа, как вы помните, главу филиала Академии. Так что вариант далеко не очевидный. Надо исходить из прагматических соображений. Как подсказывает интуиция Дину, корабль надо искать в "Садах придонья". Откуда-то появляется стойкое чувство, что корабль и шумящее в последнее время "Братство Атласа" сильно связаны между собой. Фразу про теракт он никак не стал комментировать, лишь хмуро посмотрел на Морта. "Шутник мне, тоже тут." А тут и ответ Разгрифа подоспел. - Пф, ладно. — наёмник фыркнул и почесал лоб. В словах Бена была логика. Скорее всего, их ХОТЯТ заставить думать, что корабль будет там. Так что оставалось лишь два варианта. После пары минут напряжённых размышлений, он выдал: - А как насчёт "Садов Придонья"? Там же "Атласовцы" должны ошиваться, вроде? А они раздают всем оружие. В то время как "Руки" крадут у всех оружие... Выдержав паузу, он обвёл всех взглядом и с надеждой спросил: - Ну, вы же понимаете, к чем я клоню? - А это мысль. - Отметил Мортимер. - Правда в таком случае к проблемам присоединяются еще и эти хваленые защитники рабочих, которые, чуть что, покажут вам такую классовую солидарность... В общем, вот так просто там тереться без хорошей легенды я бы не стал. Вы же выглядите, как герои боевика, а не как возмущенные диктатом корпораций обыватели. На лице написано, что не свои. - Эти "защитники" итак проблема, - тяжело замечает Хелен, дёрнув ушками и небрежным жестом пригладив волосы, - а если они действуют с подачи пиратов... Сколько из них идейных, и сколько тех, кто просто повелись на это? Мысль здравая, но ещё сильнее вгоняет в депрессию. Недовольно поджав пасть, куница складывает руки на груди, удручённо посмотрев куда-то совсем в сторону. Лукреция пожимает плечами, флегматично говоря: - Ну, не обязательно идти прямо через район. Да и свободный батискаф мы там вряд ли найдём. Пойдём прямо от купола города или из подходящего района периферии, а там посмотрим. Уйти, может, выйдет так же, как и прийти. Можно договориться с новыми знакомыми китобоями, чтобы хотя бы были на подхвате. Варианты есть, к счастью. Зигфрид всё сидит и молчит, со скучающим видом следя за разговором. - Дело за вами, - резко отрезает Бенедикт, - вы специалисты, я плачу вам деньги, вы выполняете свою работу. Я жду от вас результатов. Если вы не будете менять своих решений по выбранным направлениям, мы пройдёмся по снаряжению, которое у нас есть, и которое будет, и разойдёмся. - "Мя вамь плячу". - Мысленно передразнил Разгрифа Морт. Не любил он подобных аргументов. Тыкать в человека, равно как и в антропоморфа, его финансовой зависимостью, по мнению Морта было низко. Когда он работал кассиром в супермаркете, у него был такой же босс, который любил этот аргумент, нагружая его чужой работой. Что ж, Морт уже будучи детективом отплатил ему - его жена заплатила за то, чтобы тот нашел его любовницу, и Морт не поленился поработать сверх нормы, чтобы найти ВСЕХ, а кроме того - историю болезни  у венеролога.  - Сделаем все, что в наших силах, шеф. - Невозмутимо ответил ехидна. - Нам самим еще жить в этом городе. Прошу, продолжайте. "Результатов он ждет, блин..." Тем не менее, вслух Дин ничего не произнёс и лишь кивнул, мол, пусть продолжает. Смысла перетирать эти направления не было, ибо все, кроме Хэлен, вроде и так определились и менять своего решения не будут. А ещё Найт поймал себя на мысли, что уже сейчас не рад работать на Разгрифа, но это остается принимать лишь как вынужденное зло. - Но я не работаю на тебя, дьяволово отродье, и мне не нужны твои деньги! - громко возражает Фрид, сначала исподлобья посмотрев на Разгрифа, а потом брезгливо отведя лицо в сторону, - у меня свои причины, почему я нахожусь здесь. Мимолётно скозьнув взглядом по Кэтрин, селекционер едва заметно усмехается. Бенедикт всё так же невозмутимо выглядит, насколько это возможно, и бросает на Штранда равнодушный взгляд. Немного подумав, "главный по тарелочкам" словно зачитывает текст: - Итак, у нас имеется три простых бронежилета, двенадцать светошумовых гранат, шесть дымовых гранат, шесть гранат со слезоточивым газом, десять банок медгеля, и целый ворох различных боеприпасов. Также у нас имеется пол-литра текилы, плащ-невидимка, взятая Кэтрин, пулемёт за Дином, и два высокочастотных мачете. Не то чтобы всё это было нужно в нашей работе, но если уж мы вышли на тропу войны, то придётся идти до конца. Единственное, что у меня вызывает сомнения, это мачете. Нет никого более беспомощного, безответственного и безнравственного, чем человек, ввязывающийся в перестрелку с холодным оружием. Но я знаю, что вы способны и на такое. Сделав паузу, Бенедикт продолжает: - Соответственно, скоро у нас будут: усиленный боевой жилет для Дина, силовые перчатки для Кэтрин, робоглаз "Скаут" для Мортимера. Общее: электромагнитные гранаты, гарнитуры связи и медицинские браслеты. - Я возьму бронежилет, по-нескольку различных гранат, и пару банок медгеля, - обозначает свою позицию Хелен, после чего неуверенно говорит, - и пойду с остальными к тому самому перекрёстку. - Бронежилет и светошумовые, - лаконично говорит Лукреция. - У меня появились сомнения в необходимости моего участия, - задумчиво выдаёт Зигфрид, - поэтому я оставлю своё место для мисс Мендез и останусь здесь. Речь, достойная того, чтобы занести ее в цитаты. Морт мог бы поапплодировать, если бы это было уместно. Но вместо этого он зацепился за упоминание робоглаза. - Сомнительное решение, шеф. - Прокомментировал он. - Роботы и все эти технологические новшества - не для того, кто застрял в веке фетровых шляп, бензиновых автомобилей и алкогольных войн. Может быть, стоило бы вместо этого раскошелиться на еще один бронежилет, потому что я не также могу заботиться о целостности своей шкуры в ущерб даме и напарнице. Небольшой, но галантный реверанс в сторону Кэтрин. Морт даже шляпу чуть приподнял. А затем Морт полностью погрузился в свой нуарный образ, и нарочито-суровым голосом, чтобы все поняли, что он придуривается, сказал. - Впрочем, если эта может на ходу организовать мне стаканчик виски со льдом, то лучшей амуниции не придумаешь, шеф. Главное, чтобы он не давал мне трезветь, потому что трезвым на улицах этого порочного города и пяти минут не продержаться. И уже серьезно Морт добавил. - Заверните плащ-невидимку. Может пригодиться. Кэтрин отвечает Фриду иронически-извиняющейся миной, типа "Ну, щито поделать". Она не знает, как реагировать на джентльменский жест Морта - вроде и должна радоваться, но как-то "уступить даме бронежилет" - несколько, скажем так, нестандартно, поэтому она никак не реагирует, кроме поворота головы в сторону Морта (могла бы среагировать потом, но поскольку разговор развивается быстро, дальше будет не до этого). Однако, она усмехается в кулак его нуарному перфомансу. "Эх, а ведь я хотела этот плащ... А хотя с другой стороны, ему как раз будет ценнее. У меня-то ускоренные рефлексы, а у него - ничего кроме меткости. Вот и пусть будет это. А что, даже для нуарного имиджа подходит: ужас, летящий на крыльях ночи, только свистни, он появится!" - Бронежилет, пару медгелей и, если останутся, светошумовые. Наёмник собирался было уже просить бронежилет, как тут объявили, что ему дадут усиленный боевой жилет: - Вау, приятный сюрприз, должен сказать. — парень удивленно приподнял брови. — Тогда, наверное, по паре дымовых и слезоточивых гранат, а то мало ли что. Он хотел было уже ляпнуть про то, что можно было бы взять мачете, но, во-первых, это реально безумие, а, во-вторых, и так "Ключи" есть. - Вот только на дворе двадцать седьмой век, и это самое простое, с чем может иметь дело тип, застрявший в шестнадцатом веке, потому что оно будет делать всю работу за вас. Впрочем, если вас это не устраивает, мне робот пригодится и самому, - отрезает Разгриф, отвечая Мортимеу, и добавляет, - если на корабле будет трофейное снаряжение, может, ваши товарищи принесут это вам. - Разве я сказал, что отказываюсь? - невозмутимо ответил Мортимер. - Ладно. Постараюсь не угробить эту штуку.

Найт с интересом наблюдал за тем, как Влад устанавливал снаряды, как вдруг... Новость мужчины из интеркома его не порадовала. Нет, очевидно было, что интересы были интересы, но... "Они на маскируются под больницу, а по факту больница?.." Наемник замер в легком ступоре, думая, что делать. "Черт, я на "гражданке" стал слишком мягким." Тем не менее, парень решил дождаться ответа Влада и реакции Лукреции. Лукреция молчит. Эта ситуация кажется ей ожидаемой и она переглядывается с Владом и Дином. Бесстрастное лицо девушки-солдата только немного хмурится. - Вы же понимаете, - как ни в чём не бывало произносит Лем, улыбнувшись, - чтобы обмануть широкую аудиторию, ваша ложь должна не просто быть похожей на правду - она должна быть правдой! В этой больнице действительно лечат людей! Гангстер разводит руками. - Впрочем, один только главный врач знает, что у него за пациенты. Контигент гетто, скажем так, весьма пёстрый. - Мы детективы, а не мясники, - сурово произносит Лукреция. - Если кто-то захочет погибнуть здесь, имеет ли смысл его переубеждать? - иронично спрашивает Лем, активировав взрывпакет и со сложенными руками отойдя от него. - Я всё слышу, - заявляет голос из динамиков, - а спецназ уже едет сюда, чтобы остановить это безумие. Ах, да. Очень неожиданно увидеть тут главу прославленного детективного агенства. В компании Влада. Мне кажется, полиции будет очень интересно узнать об этом. - Вот дрянь, - всплескивает руками девушка, оглядев себя, - я ведь при всём параде... - Мы так и будем стоять? - спрашивает Влад, приподняв бровь. "Ну вот, приплыли." Нет, не то, чтобы наёмнику и ранее не приходилось делать грязную работу, но вот взрывать больницу и невольно причислять себя к террористам — это, конечно, мощно. Правда выбора теперь особо не было: они уже тут, так что бежать, по сути, некуда. А еще теперь проблемы для "Следопыта"... были бы, ведь они официально уже не члены агентства. Ну, "Следопытов", как минимум. Ну ещё и спецназ, как вишенка на всём этом торте из грязи. - У нас не особо много выбора, Лу. — мрачно отвечает наёмник. — Так что идём. - Вот это - правильный настрой, - хвалит Влад наёмника и разнимает руки, беря в них винтовку. - Скорее уж, слишком поздно, чтобы что-то менять, - вздыхает девушка и снова делает каменное лицо, - будь что будет. - Иногда стоит пожертвовать малой кровью ради сохранения большей, - пожимает плечами Влад, - потом вам воздастся за это. А сейчас мы меняем план. Я хотел сделать красивый взрыв, но время теперь не на нашей стороне, потому просто скинем оставшиеся сумки в двух местах. Может, так даже выйдет лучше? Вперёд! - Сначала вы отведаете вот ЭТО! - злорадно шипит в микрофон диктор. Слышится звук работы лифта - это грузовая кабина подъезжает на этаж. Её створки расходятся в стороны и к отряду с треском сервоприводов выходит робот класса "Миротворец" - двуногая оружейная платформа ростом с обычного человека. - Сканирование зоны: цели обнаружены, - возвещает машина механическим голосом и наводит скорострельную пушку на группу вторжения. - Всё как при хирургической операции. — кашлянув, добавил к словам Влада Дин. Вопрос правда в том, для кого именно эта малая кровь, но местный персонал не дал особо много времени не то чтобы двинуться вперед, но даже и подумать. - Вау, и диктор хороший, и "врачи" интересные. — так наёмник прокомментировал явление машины "отряду". В этом же, конечно, ничего хорошего не было. Оставалось лишь уходить с линии огня, да и пальнуть по ней, хоть и с небольшим шансом успеха. - Воу-воу! Полегче! - обеспокоенно восклицает Влад, - отступаем и... Слова гангстера тонут в канонаде выстрелов. Робот веером проходит по стенам больницы, делая из них решето, и останавливается на витязе Лема. Иглы гауссового пулемёта разгрызают броню киборга под орех и с огоньком разрушают его внутренности. Искрящийся и дымящийся киборг с грохотом падает на пол. - Ха, один-ноль! - восклицает неизвестный наблюдатель. Оставшиеся вторженцы спиной вперёд бегут в коридор, отстреливаясь от робота. Выстрелы ГШВ пробивают броню машины, но для ощутимого вреда нужно либо долго стрелять по ней, либо концентрировать огонь на слабых точках. Был ещё третий вариант, для Дина - устроить штурм на управляющие частоты робота и тем самым отрезать его от диспетчера. Это могло дать эффект от ступора до атаки всего, что бот увидит вокруг себя, в зависимости от того, как будут сымитированы управляющие сигналы. Что ни минута, так все веселее. Вон, киборга Влада завалили? А кто будет следующим? Дин попытался отбросить мрачные мысли прочь, но было очевидно, что стоило что-то сделать. И нет, пальба по чудо-аппарату не было опцией: расстреляет быстрее, чем его удастся сломать. Найт лихорадочно пытался сообразить, что еще можно сделать, пока взгляд не упал на КПК. И тут его осенило: - Прикройте там меня! - и занялся "взломом" машины. Главное, чтобы хуже не стало. - Да, да! - восклицает Влад в ответ. Гулкие хлопки гауссового оружия и свист игл наполняют воздух. Робот обрастает новыми дырами и упрямо идёт вперёд. Лукреция, отбежавшая дальше всех, пинком вышибает дверь случайной палаты, в которой прячутся испуганная медсестра и взволнованный пациент. Лукреция без эмоций лаконично мотает перед ними головой и дулом винтовки. Следом в помещение заходят Дин, Влад и потрёпанный киборг. Идущий за ними робот вот-вот вторгнется сюда, но следующим нажатием кнопки Дин активирует мощную, но ближнего действия, трансляцию широкополосных помех. Робот останавливается. Временно. - Пора отсюда сваливать, - произносит Влад и машет рукой медсестре и пациенту, - советую вам тоже валить отсюда, ребята. "Ну вот, загнаны почти как крысы..." А почему, в принципе, "почти"? Если сейчас ничего не выйдет или, не дай бог, робот начнёт палить по всему вокруг, то им точно крышка. - Се-е-ейчас! — на автомате проорал наёмник, нажимая на кнопку. И зажмурился, ожидая того, что его второй раз за день изрешетят. Фраза Влада вернула его в реальность: у него вышло. Неужели. Правда, радоваться всё равно пока рано, поэтому Найт поспешил следом за Лемом. Не хватало того, чтобы эта бандура по ним еще открыла прощальный огонь. Телохранитель, проходя мимо робота, отвешивает тому удар по пушке, отогнув ту в сторону. И скоро отряд возвращается к исходной точке, где Влад подходит к телу киборга и воздаёт тому последние почести. - Ты был нам, как брат, - вздыхает Лем, но грусть тут же сменяется деловитым тоном, - значит, так. Нам нужно сделать грузовой лифт бесполезным куском железа и спуститься до конца шахты вниз. Я уверен, там нас ждёт именно то место, которое надо взорвать в первую очередь. А там посмотрим, куда мы сможем добраться. В идеале стоит оторвать яйца тому уроду, который палит за нами. Сумка павшего киборга отстёгивается и её забирает оставшийся в строю железный человек, который смахивает теперь на настоящего Терминатора, держа пулемёт одной рукой. - Дин, можешь взять этот прекрасный пулемёт, чего добру пропадать, - благодушно предлагает Лем, показав рукой на оружие павшего витязя, - им какой-нибудь герой может воспользоваться против нас. - То есть мы спускаемся и взрываем шахту, или?.. Вот что-что, а взрывать здания наемнику все же не приходилось, поэтому он не совсем был уверен с порядком действий. А вот пулемет он встретил с одобрением и, забросив оружие за плечо, взял его: - Главное, чтобы там не было кучи пациентов для прикрытия, а то это вообще совсем низко будет. - Обычно лифтовая шахта - это силовой элемент конструкции здания, поэтому эффект взрыва внутри неё не предугадаешь сразу. Зависит от того, какая прочность заложена в проект, и от того, насколько жаден подрядчик, - объясняет Лем, останавливается и задумчиво добавляет, - хотя, мы можем попробовать. Почему нет? Это будет быстро, а если не выйдет, ну, лучше уйти отсюда без стычки с полицией, верно? Гауссовый пулемёт - это увесистая игрушка, но среди её достоинств числится огромная коробка с иглами, которая в большинстве случаев не требует замены при рациональной стрельбе. Счётчик боеприпасов и сейчас находится действительно в районе солидных сотен. А створки грузового лифта уже закрыты. Но они не выглядят неприступными. - Да-а-а, так будет лучше, действительно. — Дин кивнул и направился к лифту, думая над тем, как его открыть. Можно конечно попытаться распилить дверцу мультиинструментом, но не выйдет ли это потом боком? Да и времени в обрез. Учитывая тут наличие киборга Влада, можно было бы и голыми руками попытаться. А пушка попалась годная, правда, с ней по улице не побегаешь. Надо будет попытаться утащить её отсюда как трофей хотя бы. Ну, если Влад позволит. - Я не удивлюсь, если из-за жадности это здание взлетит на воздух вместе с половиной района, - со скептичной ухмылкой произносит детектив, - откуда у тебя столько взрывчатки, Влад? - Понимаете, когда в городе есть рудодобывающая и рудоперерабатывающая корпорация, трудно не раздобыть даже простейший динамит, - с обаятельной улыбкой произносит Влад, - взорвём это препятствие, или есть идеи потоньше? - Ммм, ручками? Кстати, вы заметили? - интригующе спрашивает Лукреция, прислонившись к стене, - куда-то мистер Длинный Язык подевался. Киборг подходит к створкам, откладывает в сторону сумку и оружие, после чего двумя ударами кулака делает удобные для хвата бреши между створками лифта. - Не, половина района это перегиб. — мотнул головой Найт, отложив пулемёт в сторону. Тот факт, что добыть взрывчатку тут настолько просто ужасал. Так ведь какой-нибудь псих мог заминировать слабые места в конструкции купола города и убить весь город к чертям. Или чего-нибудь в таком духе выкинуть. Мотнув головой, дабы отбросить эти мрачные мысли, он схватился руками за одну из брешей и потянул на себя: - Или эвакуировался, или готовит знатную подлянку. — ответил парень девушке. - Он взорвёт нас раньше, чем мы его? - поднимает бровь Лукреция, улыбнувшись с оттенком иронии. Два дюжих парня с громким скрежетом разводят створки лифта. Выглянув в "форточку", можно заметить, что тот далеко внизу. Это лифт из тех, которые движутся не на тросах, а на собственных двигателях по реечной передаче. Очень медленные, но надёжные лифты - до тех пор, пока кто-то не решит их вывести из строя, просто заклинив один или несколько движущих механизмов, коих четыре, по два с каждой стороны. По правую руку видна лестничная ниша, тянущаяся от самого верха до самого низа. - А черт его знает. — честно признался наёмник и заглянул в шахту. - Так, ну, если мы хотим остановить эту бандурину, то мне чем-то ее заклинить надо, пожалуй. И полез во внутрь, чтобы оттуда уже принять то, чем ему предстоит "клинить" механизмы. - Двух хватит, я думаю. Проще всего заварить редукторы супер-инструментом, даром что они находятся в шаговой доступности, несмотря на предупреждающие надписи в духе "только для специально обученного персонала". Следом за Дином лезут Лукреция и Влад, а вот киборг может применять только собственный трос, на котором спускается вместе с Лемом. Гангстер и его витязь деловито обкладывают стены шахты взрывчаткой. - Ладно, я тут пока "поварю" немного, смотрите, чтобы нас не зажали, а то мы тут как в мышеловке. В процессе работы наёмник решил поинтересоваться: - Значит, мы сейчас тут закладываем снаряды и валим восвояси, да? - Я вас прикрою, - коротко говорит Лукреция, держа на прицеле двери шахты. - Разумеется. Ах да. Через лифт придётся проходить насквозь, ты понял, да? - произносит сверху Влад. Испортить механизмы лифта не составляет особого труда для Дина, который превращает редукторы в единую груду металла, который даже если и будет перемолот электродвигателями лифта, то его заклинит ещё сильнее. Никто не спешит лезть против команды вторженцев, но когда Дин выбивает ногой люк лифта, то внизу он видит пустоту с открытыми дверьми. Не очень хороший знак, если подумать. - Спасибо, Лу, — и кивнул Владу. — Да, понял. Выбивание люка ногой было встречено тишиной. И пустотой. "Не к добру это..," Правда, выбора особо не было, спускаться все равно придется, только вот что будет, если его ждет там какая турелька? Цыкнув, парень вместе с пулеметом спрыгнул вниз и... открыл упреждающий огонь. Если там никого не было, то круто, а вот если был, то... Что же, остается только уповать на удачу. В холле этажа с невысоким потолком действительно стоит переносная турель, установленная на платформу электротележки. Она "просыпается" при появлении Дина, воззираясь на того красным "глазом", и выдерживает пулемётную очередь, собираясь ответить наёмнику "той же монетой" из двух пушек. Электротележка стоит диагонально к парню и тот может заметить её аккумуляторный блок. А вот в лифте спрятаться невозможно - грузовой от обычных отличается отсутствием по краям "бордюров". "Это, чёрт возьми, было ожидаемо!" Парень побежал в сторону от турели, при этом открыв огонь по аккумулятору тележки: авось оно взорвётся и выведет турель из строя. - Цель захвачена, - безжизненным голосом возвещает автономное орудие. Дин бросается прочь и турель лихо ведёт башню следом за ним, открыв шквальный огонь. Иглы  с металлическим лязгом врезаются в стенки лифта и распарывают одежду наёмника, вонзаясь в его тело. Ответная очередь Найтстрайка пролетает по борту электротележки, разрывая хлипкую защиту машинки. Аккумуляторы не выдерживают и со смачным "бум" красочно взрываются, горя синим пламенем. Агрегат подлетает в воздух, незакреплённое орудие слетает с него на пол и на бок, продолжая вести бессмысленную и беспощадную стрельбу по сектору перед собой. Через пару секунд турель издаёт печальный звук: - Критическая ошибка, - и отключается, прекратив агонию. - М, что это там? - в люк высовывается головка Лукреции, которая осматривается по сторонам, словно потолочный кот. Холл отчего-то похож на подвальное помещение, пусть и с неплохим декором. Но ничего больничного в нём не чувствуется, наоборот, витает нехороший душок. - Турель. — лаконично ответил Найт, прислонившись к стене. Да уж, подлянка была та ещё, но, к счастью, турель оказалась лишь одна, а вот окажись их больше... "Хотя, чёрт возьми, даже от одной проблем была куча." Парень обвёл помещение взглядом и цыкнул: - Интересно, что тут такое? - Мммм, не тут ли "варят мет"? - принюхавшись, спрашивает координатор. Дин глубоко вдохнул и произнес: - Да, скорее всего. Правда, думаю, все уже разбежались прочь после той тирады по радио. - Их трудно винить в этом, - девушка пожимает плечами. - Эй, там, нам ещё сбежать из здания надо будет! - доносится голос Влада, - Дин, делай дыры, чтобы мы закончили с этим и свалили отсюда! - Да, сейчас, конечно... — оттолкнувшись от стены, Найт направился к лифту, чтобы раскурочить его дно с помощью мультиинструмента. - Как думаете, сколько у нас времени еще? - Возможно, спецназ уже в здании, а может быть, всё ещё пытается проехать на своих машинах через этот район. В общем, хрен его знает, - отвечает сверху Влад. Ещё один "люк" вылетает вниз в тёмное чрево шахты лифта, где со звоном брякается обо что-то, чего не видно и явно недалеко. Свесившись туда, Лем тратит оставшуюся взрывчатку из одной сумки, потом закидывает в холл "лаборатории" остатки другой. Закончив вторую часть плана, группа переходит к последней - уходу. Выбравшись по лестнице на пустующий первый этаж здания, детективы и гангстеры слышат завывание приближающихся полицейских сирен. - Главный вход не вариант, идём в запасной. Дин, попробуй нащупать полицейские частоты, нам лучше слышать переговоры, - чеканит Влад, обращаясь к наёмнику. "Тц, вот влипли же." Вот еще копам попасться не хватало. Поэтому, кивнув Лему, Найт попытался отыскать полицейские частоты, параллельно направившись к запасному выходу. - Чёрт, надеюсь они сюда не ломанутся во время, когда здание подрывать будем. - Вряд ли кто-то удосужился их предупредить о том, что вы притащили сюда бомбы, - серьёзно говорит Лукреция и в упор смотрит на Влада, идя по коридору следом за Дином. - Их можно предупредить хоть сейчас, дело за вами, - пожимает плечами Лем, с обаятельной улыбкой поправив шапку. Наёмник скоро выходит на частоту переговоров спецаза. Полицейские уже окружают здание, снайперы на позициях. - Удрать отсюда будет непросто, - хмыкает Лем, - а альтернативные пути отхода мы не знаем. - Террористы - внимание! Здание окружено! - до ушей доносится голос командира, усиленный мегафоном, - сложите оружие и выходите с поднятыми руками! У вас три минуты! - Есть идеи? - спрашивает Влад, не теряющий присутствия духа. - Нет. — кисло ответил наёмник. Казалось бы, куда хуже, но нет, теперь им каким-то чудом надо выйти из полицейского оцепления. - Если мы им сообщим про бомбу, то это наверняка ускорит их действия... — парень цыкнул. — Жаль что не догадался хоть карты окрестностей в дороге посмотреть, может проще было бы. - Мы сообщим про бомбу, - подаёт голос Лукреция, потерев двумя пальцами подбородок, - но в формате блефа. Надо убедить полицейских, что мы уж далеко отсюда, и поставить перед фактом, что взорвём здание. Дин, как пройдёт две минуты, дай полицейскую частоту Владу, но постарайся перед этим принять меры для отсечения попытки нас запеленговать. А потом, как только будем у выхода, Лем нажмёт на кнопку и мы убежим под всполохи взрывов, как крутые ребята. - Звучит рискованно, но мне нравится, - кивает гангстер. - Тц, как бы это плохо в итоге не кончилось. - выдохнув, Найт начал подготовку к сеансу связи. - Уходим к вашему транспорту, так понимаем, или пытаемся затеряться в местных переулках? "Будем надеяться, что я все сделал верно." - Вроде все готово. - отрапортовал он гангстеру. - С вами Влад, а ты не рад?! - восклицает Лем и добавляет, - мои ребята после вылазки должны были сами затеряться в местных переулках. Потом поищем их, как выберемся из гетто. Поравнявшись с Найтстрайком, гангстер наклоняется над КПК наёмника и громко произносит: - Долой уныние, Влад на линии! - Свали с частоты, урод! - злобно приказывает командир, - и выходи уже! - Ребята! Я всегда старался если не дружить с полицией, то хотя бы не убивать полицейских! - с весёлой ухмылкой тараторит Лем, - джентльмены, вы совершите непоправимую ошибку, если побежите в здание! Ровно через пять секунд я нажимаю кнопку детонатора! - Эм? - Лукреция вопросительно смотрит на Влада, а тот как ни в чём не бывало достаёт пульт и лёгким движением большого пальца отбрасывает защитный колпачок с кнопки. - Вы же там! - неуверенно произносит полицейский, - четыре силуэта! - Это не мы, ха-ха-ха-ха! - гангстер смеётся настолько искренне, что ему трудно не поверить, - две секунды! Одна! - Сукин сын! Всем отойти от здания! - орёт спецназовец и в этот же момент Влад нажимает на кнопку. Поначалу ничего не происходит. Но уже через несколько мгновений здание сотрясает ужаснейший грохот, символизирующий начало Апокалипсиса. "Четыре силуэта" бегут что есть мочи по коридору к выходу из разрушающегося здания, следом за ними рвёт и мечет волна всесжигающего огня, поглощающая интерьер поликлиники. Детективы и бандиты буквально вылетают из дверей здания при помощи болезненного удара в спину. Прокатившись по земле под облаком огня и дыма, ребята видят себя во дворе, где неподалёку стоит полицейский бронефургон с распахнутыми настежь задними дверцами. За ним прячутся бойцы спецназа - видны их ноги. А вокруг падают куски здания и полыхает огонь. - Захватим машину! - тут же восклицает Лем, поднимаясь на ноги и вытаскивая две дымовые гранаты. "Блеф сработал успешно, надо же. Кто бы мог подумать." Именно эти мысли были в голове у бегущего от огненного Ада наёмника. Не то, что они сейчас вполне могут сгореть тут заживо, или их может обломками придавить. Нет, лишь то, что уловка сработала. - Только давайте без ненужных жертв! — процедил Найт, вставая и доставая "Ключи", после чего двинулся к фургону. - Держитесь рядом! Лем бросает гранаты в обе стороны вокруг машины и из них вырывается плотная серая туча, сводя на нет и без того плохую видимость. - Враг здесь! - реагирует на слова и дым некий спецназовец, - чёрт, ничего не видно! Команда Влада бежит к фургону, а из того навстречу уже выскакивает боец в боевом скафандре. Лем молнией из подствольного тазера оглушает полицейского, выдёргивает его из машины и запрыгивает в кузов. За ним - Лукреция. Из дыма на шум выбегают ещё двое бойцов, собираясь подстрелить Дина и киборга из ГШВ. - Да само собой! — раздраженно рявкнул Дин и метнулся следом за гангстером. Да уж, ситуация становилась всё жарче и жарче: кровь билась в висках и приходилось держать себя в руках, дабы по привычке не скосить всех к чертям для более простого отхода. Но пока, вроде, этого и не требовалось. Всё шло довольно гладко. До того, момента, когда вынырнули те "двое из ларца". - Вот б***ь. Оставалось дать лишь очередь, метя им в ноги или рядом с ними, дабы не убить их, но выиграть хотя бы пару секунд. В конце концов, эта перестрелка тут никому не нужна была. Синхронная очередь по полицейским почти лишает тех ног и они со стонами падают, как подкошенные. Задние двери фургона захлопываются, как только киборг и Дин забираются туда. Влад, запрыгнувший на место водителя, тут же трогается с места под пение стучащих о броню машины снарядов. С крыши раздаётся лязг - это с фургона слетают остатки здания. - Высылайте беспилотники за машиной! - пролетает приказ по спецназовской частоте, - пошлите специалистов! Они не должны уйти! - Проклятье! - ругается Влад, - теперь нам нужно будет отрезать хвост, прежде чем соединяться с моими людьми! В бронеавтомобиле есть несколько бойниц по бортам и выход на крышу. Это походило на какое-то "угнать за 60 секунд", разве что машина была открыта, да и ключи были в замке зажигания. Но по зрелищности-то не уступало! И ведь все могло уже кончиться, но полиция не была бы полицией, не пошли она за "террористами" погоню. Выдохнув на слова Влада, Дин громко ответил: - Ясно, по воробьям из пушки! Найт собирался было уже вылезти, дабы подстрелить беспилотники и прочие угрозы, но... "А что мне мешает отрезать им контроль с базы?" И, собственно, попытался заняться этим, обратившись к киборгу: - Смотри, нет ли там кого, я пока попытаюсь беспилотники вырубить, как появятся. - Как скажешь, - отвечает телохранитель и вместе с пулемётом забирается в люк. Скоро треск по броне прекращается, сменившись шумом мусора, по которому едет качающийся бронефургон. - Зонды на семи часах, "бегуны" с киберпсами на шести часах! Беру последних! - предупреждает киборг и следом за этим слышится треск пулемёта. - Нда, тут и не разгонишься, да ещё и на этом катафалке! - вздыхает Влад. Лукреция осматривает убранство фургона, пробормотав: - Хм, отсюда можно будет умыкнуть кое-что. Специалист по РЭБ при приближении беспилотников включает "завесу" из помех. - Зонды сбиты с толку, - сообщает киборг, продолжая стрелять, - пёс прорвался! В задние дверцы машины вонзается множество когтей и половина оных силой распахивает одну створку. В "форточку" заглядывает злобная металлическая морда киберпса с ярко горящими красными глазами. - Окей, понял! — отрапортовал Дин, готовясь развернуть "щит" из помех. Правда, от процесса его отвлекают слова Лукреции и парень, прежде чем вернуться к работе, вопросительно взглянул на девушку. Когда же угроза в виде дронов миновала, Найт позволил себе выдохнуть: - Ну это радует. А вот прорвавшийся пёсель ой как не радовал. Дин, узрев тварину, ругнулся и пустил в морду киберпсу очередь из игл, надеясь на то, что непрошенный пассажир вылетит прочь. - Ррррр! Ощерившийся киберпёс тут же отводит голову назад, пропуская очередь мимо себя, и рывком мощного и гибкого тела забрасывает себя в фургон. - Чёрт, чёрт! - восклицает Влад, посмотрев в камеру заднего вида. Лукреция молча пятится назад, отбросив винтовку в сторону и выхватив боевой нож. А вот боевой пёс выгибается в готовности прыгнуть на Дина. "Плохой день!" Да уж, а робот явно не тупой, так что, видимо, сейчас кто-то огребет. Краем глаза видя, что Лукреция отбросил оружие, Найт также отбросил своё оружие в сторону и достал "Ключи", чтобы ими попытаться отбиться от пса. "Полицейская собака" бросается в атаку, словно сильно сжатая пружина. Тяжёлая туша сбивает с ног наёмника, врезавшись и вонзив в него когти, и тут же тянется острыми зубами к горлу Дина. Тот едва успевает вонзить кинжалы в шею пса и оттянуть клацающую голову назад, не давая ей прокусить себя, когда в дело включается Лукреция. - Хийа! - восклицает девушка, оседлав пса и обхватив его за шею. Лукреция бьёт ножом прямо в темечко машины и затем резким рывком проводит лезвие вдоль позвоночника, как по маслу, до себя. Издав последний скулёж, киберпёс с последними искрами замирает. - Вы определённо стоите друг друга, - заявляет Влад. - Да мать вашу! — прорычал Дин, когда его повалили. У механических собак неожиданно был один плюс: из их пасти не несло как из древней помойки, но в данной ситуации это был уж больно какой-то незначительный плюс. Такой "песик" за добрую душу раздерет жертву и попробуй его оттащить. Облегченно выдохнув, спасённый наёмник сел и осмотрелся по сторонам. - Спасибо, Лу. — и, выдержав паузу, непонятно у кого спросил, проигнорировав реплику Лема. — Это всё? - Не знаю, - хмуро отвечает Лукреция. - Звучит так, будто ты хочешь ещё! - с иронией говорит Влад. - Я сбросил их, - по существу докладывает киборг. - Это ненадолго, у машины наверняка есть где-то маяк. Но и мы близки к выходу. Готовьтесь! - и бронефургон на полной скорости с грохотом таранит стену гетто, роняя всех на пол. Проехав ещё немного, Лем останавливает машину и кричит: - А сейчас - на выход, быстро! И в переулки! Лукреция тут же собирает несколько ящиков с медикаментами и гранатами, и показывает Дину на контейнер с боеприпасами, одним взглядом намекая, зачем. - Не, мне экстрима на сегодня уже хватило. — мотнул головой Дин и довольно добавил. — Ну и славно, мне всегда с животными как-то не везло. На фразу Лема же он лишь кивнул и приготовился к выходу, как... Также кивнув в ответ девушке, Найт схватил контейнер и дал дёру что есть сил. Оставалось только надеяться, что копы достаточно далеко и они успеют уйти. Нагрузившись добром, Дин медленнее всех спешит в тёмные коридоры между зданиями района. Но звуки приближающихся полицейских сирен заставляют поторопиться. Преступники пробегают несколько кварталов, как неожиданно наперерез к ним выезжают два автомобиля-фургона. - Это наши! - тут же предупреждает Влад. Машины с эмблемами службы курьерской доставки "Кауфман" останавливаются напротив команды и боковая дверца одной из них призывно раскрывается. Влад и его компания тут же забираются внутрь, дверь закрывается и фургоны рвут когти с места преступления. Внутри кузова сидят ещё два потрёпанных наёмника Влада, которые молча кивают всем. - Итак, дело сделано, - с довольным видом говорит Лем, обаятельно улыбнувшись Дину и Лукреции, - мы едем в безопасное место, а там я исполню свой уговор, как договаривались. Было приятно поработать с вами, детективы. Гангстер протягивает руку для рукопожатия.  "Чёрт, лишь бы не поймали..." Будучи немного потрепанным собакой, да загруженный "приятностями", Найт что есть мочи спешил за остальными. Попасться сейчас было бы вообще грустно. В тот самый момент, когда Дин хотел было уже плюнуть на всё и, бросив украденное, продолжить путь налегке, их зажали. "Да вашу ж!.." Правда, злость от поимки быстро сменилась облегчением, ибо это были люди Влада. Только забравшись во внутрь, он позволил себе выдохнуть и кивнул другим наёмникам в ответ. - Да, нам тоже. — и с хмурым видом довольно крепко пожимает руку гангстера. "Надеюсь, мне больше ничего взрывать не придётся." Учитывая, сколько ими было шуму наделано, Морт или Кэт рано или поздно услышат об этом, так что наверное следовало бы готовить какие-то объяснения. Наверное. - Такое чувство, будто вернулась прошлое, - вздыхает Лукреция и пожимает руку Влада, - но не скажу, что это приятное ощущение. Лему нечего ответить и поездка продолжается в молчании...

Марика сидела за партой с видом прилежной студентки и даже конспектировала брифинг. Серьезные дяди собрались вокруг, ничего не скажешь.  По итогам сказанного, напрашивался один совсем не печальный вывод: - Как негуманно. Вот теперь-то Мендоза точно помрет за решеткой от старости, - с саркастичной усмешкой шепнула ящерка на ухо кошке. Переведя взгляд на комиссара, полицейская затем поинтересовалась, - А кто наша цель, если ей заинтересовались ребята из СВР? Дочь президента? "Ребята из СВР" явно были недовольны любознательностью Марики, и осуждающе глянули на Шарка. - Ваши подчиненные берут на себя слишком много.  - Близко, Сабателли. Она действительно дочь какого-то высокопоставленного иностранца. - Ответил Шарк девушке. - Но это все, чего я смог добиться от СВР.  - Ваше дело исполнять возложенные на вас задачи, а не вымогать сведения, которые вас не касаются. - С надменностью заявил второй СВРовец. - Все исключительно просто, и исключительно сложно одновременно. Эллен Рид находилась на борту упавшего на территории парка воздушного судна. Ее тела в числе прочих не обнаружено, пилоты и сопровождающий добиты выстрелами в упор. По информации из закрытых источников мы знаем, что девочку со сходным описанием видели где-то в так называемой Маленькой Одессе, в  ресторане "Getman Zygmunt". Что это такое вообще за Маленькая Одесса, комиссар? - Небольшой район, где живут в основном выходцы из славянских диаспор. - Ответил Шарк. - Вотчина банды "полосатиков", этнической группировки, прозванной так за характерные спортивные костюмы. Знаете, такие три полосочки на штанах и рукавах? СВРовцы очень неодобрительно посмотрели на Шарка. Волк же невозмутимо продолжил. - Вряд ли непосредственно они имеют отношение к похищению. Не их масштабы - похищать политические фигуры. Но ваши источники могли бы нам подсказать, раз уж они такие осведомленные. Кэтти хихикнула в кулак от ремарки Марики. Атмосфера, конечно, не самая согласующаяся с перешёптываниями "школьных подружек", но что поделать - насладившись козлизмом Мендозы, хотелось и цинично посмеяться над ним. Когда дошло до вопросов, кошка таки спросила по делу: - У нас есть планировка этого здания? Сабателли любопытно поглядела на агентов. Их замечание явно не подействовало на чешуйчатую девчонку, чей послужной список и так состоял из сплошных выговоров и дисциплинарных взысканий. Реальная работа таки отличалась от учебы в академии.  Постукивая ручкой по крашеным коготкам, ящерка замолчала, взяв паузу, и отвлеклась на разглядывание нового члена команды - очкастого мыша. Стрелок в отряде - это круто. Но кроме всего прочего, грызун невольно казался рептилии очень аппетитно выглядящим. Это, вероятно, можно было бы посчитать положительной чертой.  - Привет, тебе уши не мешают целиться? Небось синяки от приклада остаются после отдачи, - только и спросила полицейская, случайно встретившись с ним взглядом и приняв невинный вид. "Ох, ну что нам, разорваться надо что ли было?" Это было первой мыслью Артура, когда он услышал про выговор. Нет, серьезно, сидеть в уютном кабинете и управлять всеми оттуда удобно, но они хотя бы пытались сами поработать в этих условиях? Но лицо Рута оставалось нейтрально-добродушным, так что заметить возмущение можно было только по глазам, да и то при желании. "Значит, важным шишкам нужно достать дочь кого-то там... Ох, почему у меня плохое предчувствие насчёт всего этого?" А вот новые лица это хорошо, правда, видимо, его до того достали некоторые вопросы, что ответы были озвучены сразу же. Чудной парень. - Наверное, стоит взять на заметку эту тактику. — тихо пробормотал он. Карлос, откровенно говоря, скучал и размышлял о том, что его выпустят ровно в полдень XXII-го века. Официально, разумеется. На самом деле Мендоза не собирался отсиживаться ни девяносто с лишком лет, ни даже три месяца. У него были свои планы на будущее, которые зависели только от одного - от решений комиссара Шарка. "Спасение заложников не входит в мои любимые дела, но ведь их кто-то охраняет, а это значит, скоро прольётся кровь. С такой командой мясников она не может не пролиться" А вот и Кемпер. Почему это прозвище показалось Карлосу знакомым? Мышь в очках. Снайпер - и призрак прошлого Мендозы, который только что обрёл плоть в этой реальности. "Ждёт он команды, бл*дь", - Карлос усмехнулся, прогоняя всплывшие воспоминания о том дне. Ягуару было интересно, узнает ли его снайпер. В конце-концов, "не крыса" видел Мендозу в оптический прицел. Но это всё потом. Сейчас Шарк тонко "троллил" двух неприятных хмырей из какой-то там службы, что доставляло коту отдельное удовольствие, поэтому он молча наблюдал за тем, что будет сказано ещё. Если Карлос что-то и знал о сюрпризах Маленькой Одессы, это ещё надо было достать из памяти. - Планировки зданий это ваша проблема. - Ответил СВРовец свысока. - Вы здесь аборигены, вы и работаете на местности. Мыш очень недовольным взглядом посмотрел на Марику. - Ты считаешь, что это очень смешно, да?  Поправив пальцем очки, мыш тихонько, чтобы не привлекать внимание начальства, проговорил. - Тебе же хвост и зубья не мешают доставать людей? Если кто-то в чем-то хорош, ему ничто не помешает. - Тихо там! - Одернул обоих Шарк. - Господа, у вас хотя бы фото жертвы есть?  А пока осуществлялся поиск фотографии, Мендоза припоминал расклады в Маленькой Одессе. Этот район был вне сферы интересов Дома Циснерос, и не мог бы им быть даже тогда, когда бы поубивали всех "полосатиков". Там был собственный мир, эдакое микрогосударство, где были свои законы и порядки, обычным людям непонятные. Там постоянно было много людей, очень шумных и крикливых, и все они изъяснялись на жуткой тарабарщине, как будто бы говорили задом наперед. У них в ходу была странная музыка, от которой веяло тоской, уголовщиной и алкоголизмом. Под нее они пили, плакали и лезли обниматься друг  с другом.  У этих людей вечно была то ли депрессия, то ли раздражение - редко когда увидишь хоть одного улыбающимся. Даже на их торговых точках, вопреки обыкновению, продавцы будто бы делали все, чтоб отпугнуть клиента - смотрели на него как на ничтожество, общались односложно, не скрывая своего раздражения, постоянно торопили и запросто могли обложить такими же непонятными, но наверняка ругательными словами. Этих людей могли понимать только их собратья, кому-то другому там совершенно нечего было делать. Впрочем, и особого барыша там не было - "полосатики" торговали контрафактным алкоголем, промышляли перебивкой номеров на угнанных машинах, просто разбирали их на запчасти, имели какую-то нишу в проституции(эконом-вариант, как правило),и банально "крышевали" своих соотечественников, сумевших открыть свой бизнес. У Мендозы там было мало связей. Первой была старуха Дарья, она же babushka Dasha, которая не понимала ни слова из того, что ей говорил ягуар, и потому объяснялась через своего переводчика, и по совместительству внука. Она занималсь гаданиями, принимала роды, делала аборты, и, что главное, торговала оружием, потому что на Балканах у нее жил родственник в звании полковника. Вторым знакомым был Цирюльник, он же Хитрый Дмитрий - подпольный хирург, прикидывавшийся парикмахером. Он питал к Мендозе большую неприязнь, но не в ущерб бизнесу. по крайней мере все почки у Карлоса пока были на месте, он проверял.  Обе эти личности были любопытными, и могли подсказать что-нибудь по делу, пусть и не задаром. - Вот! - Проектор показал фотопортрет милой белой кролчишки с двумя рыжими косичками, веснушками и мило торчащими наружу зубками. Типичная такая школьница-зубрилка, но при том не обделенная внешней красотой.  - Это Эллен Рид. - Говорил СВРовец. - Наша цель. Вглядитесь хорошенько. В комнате брифинга раздался неприятный звук щелчка - это Марика невольно сломала в пальцах свою ручку.  - Я... я всерьез спросила...- выдавила из себя ящерка после короткой паузы, ошарашенная таким ответом.  Ее знакомство с Марком началось явно не так, как предполагала девушка. А заданный вопрос даже шуткой-то не был, она спрашивала его из обычного любопытства. Сдерживая нахлынувшую обиду, девушка отложила обломки канцелярии в сторону и поглядела на оживший проектор в попытке взять себя в руки. Все вокруг казались ей такими обычными (обычнее неё, по крайней мере), что рептилия и подумать не могла, что мышь обидится из-за ее неосторожного замечания о внешности. И как бы зла она не была на него за произнесенные слова, виноватой, по сути, была сама Марика. И она отлично могла понять причину, скрывавшуюся за резким ответом.  - Прости, если обидела, - наконец, тихо сказала Сабателли, не рассчитывая, что ее слова вообще услышат. Хотя, с такими-то локаторами... Глядя и слушая господ из СВР, койот понимал, что в нём медленно, но верно просыпается желание разукрасить им лица. Нет, серьезно, спустились со своих уютненьких кресел и теперь мешают остальных с грязью, чтобы после выполнения своего задания упархнуть обрат но в тёплый и уютный дом. "Вот их бы кто побил." Мотнув головой, дабы отогнать таким мрачные мысли, Артур всмотрелся в фотографию. Ничего так девочка, но... Откуда "полосатики" знали о её ценности? Ведь остальных перестреляли, а не забрали с собой. Уж не навели ли их, то же общество? Из задумчивости его вывел щелчок ручки и он вопросительно посмотрел на ящерку. "Расисткие намёки за 200" прошли мимо ушей Мендозы, который взглядывался в лицо заложницы. Да уж, девчонку трудно будет спутать с кем-то другим. Дочь иностранца. Что она забыла в городе? Если раньше Карлос думал, что звание "чемпиона здравого смысла" надо дать тому, кто придумал упячь его на 90 лет в тюрьму, то теперь это звание торжественно перешло к мистеру Риду. Исправлять ошибку тупого высокопоставленного чувака придётся специальному отряду и самому Карлосу. Он бросил мрачный взгляд на двух вооружённых СВРовцев. Если они не хлебнут дерьмо вместе с Мендозой, которому совать руки по локоть вот в это вот всё, грош им всем цена. В первую очередь, наверное, стоит заглянуть к загадочной русской babushka. Это слово почему-то сильно пёрло ягуара, не говоря уже о цветастом мате славян, с которым конкурировала только брутальная немецкая ругань. Увы, ягуар даже английский едва осилил на уровне выше ломаного. А общаться с местными на своём "родном" было проблематично - его попросту никто не поймёт. К коновалу Дмитрию заходить хотелось не очень, но ягуар всё равно держал этого парня в уме. Но это всё, конечно, если отряд захочет побродить по колоритным улочкам Одессы. Если нет, то и чёрт с ними, придётся лезть прямо в ресторан и уповать на чудо. Мыш вновь посмотрел на Марику, внимательно-внимательно, будто пытался понять, насколько она искрення. А потом небрежно цыкнул. - Проехали. Видимо, это значило, что Кемпер больше не обижается.  - Кхм-кхм. - Строго кашлянул Шарк, услышав, как сломалась ручка у Марики. - Внимательнее, бойцы!  Удостоверившись, что его слушают, волк спросил у СВРовцев. - Что делать, когда мы получим девочку?  - Доставьте ее в порт номер шестнадцать. Наши люди там все уже подготовили для переправы на Большую Землю. Шарк посмотрел на карту города, и задумчиво уронил. - Интересно. - А затем перешел к делу. - М-22, задача ясна всем? - Так точно, - мрачно процедил Мендоза, встряхнув ушами. Марика так и провела остаток брифинга молча. Разве что, заметив на себе взгляд Артура, девушка помахала койоту ушами, показывая, что все в порядке.  Это, однако, вовсе не означало, что она пропускала все мимо этих самых ушей. Когда Шарк завершил брифинг, рептилия решилась подать голос: - Цель ясна. Осталось продумать ход действий. Во-первых, информация о последнем местоположении Рид могла устареть, потому, прежде чем ломиться внутрь с оружием, следует провести разведку. Воспользуемся дроном? Что известно о наличии гражданских в предполагаемой зоне операции? Кафе еще активно? - Марика вопросительно глянула на Шарка, Кэт и Артура, - Во-вторых, нужно выбрать оптимальный маршрут до порта: на улицах сейчас небезопасно и существует вероятность, что Рид была изначальной целью, а это значит, просто так уйти с ней нам вряд ли позволят. Кэтрин, - ящерица обратилась напрямую к кошке, - можно ли раздобыть план кафе? В мэрии или в базе данных санэпидемстанции? У кого-то должна быть такая информация. - Раздобудем, наверное. - пожала плечами кошка. - Информация вроде не секретная, и после землетрясения где-то должна сохраниться. Дроном тоже воспользуемся. Ну, и на этот раз будем потише. - последняя фраза хоть и предназначалась всей команде, с каким-то особым намёком глаза скользнули по Марике. Непроизвольно. Видимо, Кэтрин как-то подсознательно ожидала больше всего шума именно от ящерицы. Что то говнистости приехавших "господ" - да, и Кэт она бесила тоже, но бесила как-то обыденно. Мол - много таких, и чего париться. - Так точно. — ответил Артур, кивнул комиссару. В принципе, все остальные предложения уже были озвучены, но... Кто знает, не воспользуется ли кто потом возможностью смотаться из города? Ведь пока они будут вытаскивать девочку, там, по сути, будет стоять бесплатный билет на волю. На моменте про "потише" койот скосил взгляд в сторону. Да, с миниганом там не побегаешь, миссия всё же довольно деликатная. - Наивный вопрос, Сабателли. Ничего нам не известно, ни о гражданских, ни о том, что там в здании. Вся разведка будет осуществляться прямо на месте. Не будем медлить. - Твердо сказал Шарк. - Будите Мэдмакса, получайте амуницию на складе, и быстро грузимся на борт. Разойтись

- Взорвать... — задумчиво протянул наёмник. План звучал чертовски круто: вломиться, заложить снаряды, а потом уйти как крутые парни не оборачиваясь на взрыв. Омрачало дело правда то, что народа у "Казино" могло оказаться куда больше чем у Влада. Хотя, будто впервые "Следопыты" уже сталкивались с численным превосходством противника. Наличие электронных систем, правда, было довольно неприятным бонусом: - Ну, прорвёмся, куда денемся? — Найт пожал плечами. Глядя на то, как экипируется Влад, наёмник про себя завидовал тому, что у него есть бронежилет. Всё же, Лукреция была права: в какой-то момент он нахватает столько пуль, что имплант просто не справится. И эта атака вполне могла стать таким моментом. Из грустных мыслей его вытащили слова Лема: - Хорошо, понял. Вы первый, или я? Влад в ответ делает ироничное лицо, запрыгивая на один трос и показывая кивком на соседний. - Хе. — Дин взялся за свободный трос и осторожно полез наверх. Подъём на крышу безмолвной шестиэтажки занимает какое-то время. Немного не доходя до конца подъёма, Влад знаком показывает Дину молчать и подтянуться поближе. Высунув носы за край карниза, парни видят крышу, на которой нет ничего, кроме аккуратно установленных вентиляционных установок, лифтовой пристройки и лестницы в здание. На углу крыши стоит едва заметная фигура в длинном плаще и держит в руках снайперскую винтовку. Влад вопросительно смотрит на Дина. На просьбу молчать наемник вопросительно приподнял брови, хоть и понимал, что на ровном месте такой просьбы не было бы. И действительно, снайпер. В принце, можно было бы попытаться снять его отсюда, но это поднимет лишний шум. Но опций особо-то нет, ибо Дин явно не специалист по скрытым миссиям. Поэтому оставалось или подстрелить его отсюда, либо осторожно залезть на крышу и подстрелить уже там. Дин перелезает через высокий карниз и вынимает старую-добрую винтовку. Прицелившись, наёмник простреливает голову снайпера и тело оседает на пол. Грохнувший на крыше выстрел пугает нескольких птиц, которые разлетаются во все стороны. - Теперь придётся соблюдать осторожность. На крышах есть другие снайперы, - как ни в чём не бывало говорит Влад, перебегая к кондиционерной установке и прячась за нею. - М, уже шумите? - спрашивает Лукреция, соскакивая на пол и озираясь по сторонам, - как насчёт отслеживания переговоров? - Ну, блин, его бы пришлось убирать в любом случае. - пробормотал Найт, прячась за установкой и ответил Лу. - Да, развели тут снайперов... А вот мысль про прослушку была здравой, поэтому парень попытался "поймать волну". Дин перехватывает радиопередачи на активной частоте. - В этом чёртовом тумане ничего не видно, - жалуется кто-то. - Страж-Семь не отвечает. Чёрт. Нужно отправить отряд. Телохранители с помощью тросомётов долетают до крыши, попортив карниз. Теперь, когда все в сборе, Влад отдаёт команду двигаться дальше. Лукреция подбирает у убитого винтовку, бросив автомат, и группа медленно перемещается к краю здания, где от крыши до крыши переброшена бронеплита. - Это Страж-Четыре. Вижу какое-то движение на крыше 113-го здания. - Проклятье, - раздражённо восклицает лидер "оружейников", пока все разбегаются по укрытиям, - Дин, быстро определи, где этот чёртов радист! - У нас гости!.. - и после точного выстрела Лукреции, получившей указание направления и молниеносно высунувшейся из-за карниза, ненадолго наступает тишина. - Страж-Один - всем постам! Вторжение в секторе Д! - зычно радирует командир. - А я думал оттянуть веселье, - вздыхает Влад и что-то нажимает у себя на пульте. Через пару секунд с двух направлений доносится грохот взрывов. Одновременно с ними радиосвязь чуть ли не сходит с ума от наполнивших частоту матерных слов. - Группы поддержки начали действовать, - поясняет Лем, - а мы идём дальше. Вон к тому зданию, - и показывает из-за укрытия рукой на постройку чуть вдалеке, которая из-за тумана выглядит большим тёмным пятном со светлыми точками. "Ну, никогда ничего гладко не проходит." — про себя чертыхнулся наёмник. Да уж, заваршука, видимо, грядёт еще та, но у Лема, походу, и на такой случай был план. Который пока работал. - Понял, Влад. — в шутку козырнув мафиози, Дин осторожно направился вперед. — А это их главное здание, выходит, или что? - По документам это местная бесплатная поликлиника, - весело отвечает Лем, - можно сказать, действительно главное здание в гетто. - Я буду прикрывать вас издалека, - скупо предупреждает Лукреция, - Дин, держи со мной связь. Налётчики перемещаются по соседним зданиям, пользуясь переходами. Внизу шевелятся люди, не только обеспокоенные местные жители, но и преступники - люди без знаков отличия, в разной одежде и, главное, с оружием в руках. Тихие беспорядочные хлопки с двух сторон говорят о бое между наёмниками Влада и местной шпаной. Иногда в этот нестройных хор войны вклинивается Лукреция, снимая "стражей" одного за другим. Но радиосвязь намекает на то, что о Владе и его команде не забыли. На крыше следующего Г-образного здания рассредотачиваются вооружённые ребята, готовясь встретить градом свинца вторженцев. Те пока укрываются со стороны своей постройки. - О-о-о, как запрятались-то. — хохотнул наёмник. — Действительно, поликлинику в тёмных делишках подразумевать никто не будет. И кивнул девушке: - Понял, Лу. При переходе, парень зыркнул вниз: - Вот зашевелились-то... Прям как муравьи в сломанном муравейнике. Когда же группу уже "встретили" на следующей крыше, Дин также спрятался за укрытием и спросил у Влада: - Так, гранатами их глушим, или как? - Как обычно, - Влад с ухмылкой потряс штурмовой винтовкой, - распределяем цели по полю зрения и стреляем. Звучит просто, верно? - Ве-е-ерно. - протянул Найт, выбирая цель. - Но они ж явно не пальцем деланные, так что может чего выкинут еще. Но, в любом случае, следовало бы заняться устранением препятствия, а не лясы точить. Сменив оружие, Дин вдаривает из ГШВ по супостатам, поддерживая огонь товарищей. Выстрелы сливаются в одну сплошную канонаду с обеих сторон. С первых же секунд боя число супостатов резко падает - бандитов скашивают очереди из пулемётов и винтовок. Карнизы крыш, стены и вентиляционные установки изрешечиваются вместе с телами бандитов, падающих, словно сорванные маргаритки, кричащих, словно овцы на скотобойне. Несмотря на координацию, мафиози организованы хуже наёмников или "Чёрных Рук". Пользуясь шумом, несколько бандитов распахивают двери на крыше позади прячущихся Влада и его друзей. Неминуемый расстрел в упор отменяется Лукрецией: первый враг падает, хрипя и держась за горло с торчащим из него ножом, а сердца его товарищей пронзают винтовочные пули. Закончив перестрелку, отряд мчится дальше, пока не оказывается на конце ближайшего к поликлинике жилого здания. Туман, скрывающий цель вторжения, тут же расходится. В глаза бросается игра контрастов: современная больница посреди грязных многоквартирных лачуг. На крыше той дежурит команда снайперов, которая сразу же берёт на прицел вторженцев, вынуждая их снова прятаться за укрытиями. Пули пролетают в опасной близости от голов ребят. А преследователи уже дышат в затылок. - Дин, вы с Лукрецией поснимайте снайперов, пока мы будем прикрывать вас, - командует Влад. После того боя с "Руками" (да и в принципе по опыту прошлых стычек с ними), Дина крайне радовало подобное "расслабление". Да, мафия брала числом, но, к счастью, не умением. И пока эта тактика проваливалась. А их крепость, этот пресловутый госпиталь, в этих трущобах выглядел словно дворец. Дворец, что прогнил изнутри насквозь. Ну или был гнилым с самого начала, кто его знает? - Вот расплодились-то, а? — риторически спросил Найт у девушки, выбирая первую цель. - Ах, - картинно вздыхает Лукреция. Перестрелка со снайперами усложняется тем, что они тоже прячутся, перебегая с места на место и пользуясь тем, что их одежда плохо заметна при слабом освещении района и самой крыши больницы. Поазди уже слышится рокот пушек. - Дин, подсади меня, я попробую подстрелить их с "кондиционера", - просит девушка-солдат, устав выцеливать "стражей". - Давай, а я пока попробую кого так снять. Наёмник приподнимает девушку, чтобы она могла забраться на возвышенность. - Правда, ты не станешь для них слишком уж явной целью тогда? Лукреция ловко, но осторожно карабкается наверх, порекомендовав: - Попробуй не давать им высунуться! - и по-пластунски расползается по крыше установки, готовя винтовку. Кто-то с той стороны действительно замечает её движения и высовывается, чтобы подстрелить. - Попробую, но чудес не обещаю! — Дин вновь высунулся, дабы попугать, а в идеале и вовсе подстрелить особо смелых личностей. Выстрелы "Инструмента" разрывают воздух прочерками пуль, одна за другой выпущенных по снайперу, вынужденному вновь укрыться за краем крыши. Агент Алеппо, поднявшись на колено, со смачным звуком расстреливает боезапас винтовки. Пули летят туда, где вроде бы ничего не видно, и скоро бойцы противника в панике пытаются уже действовать на скорость, пренебрегая опасностью. Винтовка не подводит и наёмника - он подстреливает поспешившего "стража". Таким образом, от "снайперов" никого не остаётся. По рации звучат призывы оборонять "поликлинику", Лукреция спрыгивает вниз, а Влад и его взлохмаченные "терминаторы" отбивают волну бандитов и подходят к краю крыши, чтобы оценить обстановку. До здания остаётся ещё приличное расстояние, но выход находится быстро. - Тросы, к окнам этажом ниже! - командует Влад и его дюжие ребята выстреливают крюки, которые врезаются в стену "осиного гнезда" прямо над парочкой тёмных окон. - И снова мы первые, - уточняет Лем Дину, подходя к краю крыши и хватаясь руками за "свой" трос, удерживаемый в стальных руках. "Оборонять поликлинику, ха? Видимо, они поняли, что это была успешная диверсия." Хотя, успешность до сих пор была под вопросом, ведь здание еще не взлетело на воздух. Неожиданный выход удивил Найта: - Ох, вот не хочешь геройствовать, а приходится. — смеясь, наёмник взялся за трос. — Влетаем через окно, так понимаю? - Здесь это не геройство, а единственная возможность не захлебнуться в крови и остаться без боеприпасов, - изрекает Лем, обхватывает конечностями трос и катится на нём к поликлинике. Следом за ним скользит и Дин. - Я вас прикрою, - лаконично говорит Лукреция, посмотрев вниз. И не зря: вооружённые люди, бегущие по улице, поднимают головы и замечают "десантирующихся" парней. Слышатся первые вопли, а следом за ними череда хлопков, растущая в геометрической прогрессии. Пули свистят вокруг Дина, напоминая ему о его прошлом. Ствол Лукреции огрызается в ответ, а Влад катится дальше на одних ногах - гауссовая пушка в его руках изрыгает иглы в сторону бандитов. Всё это вынуждает врагов вжиматься в укрытия в перерывах между стрельбой. А Дин замечает, как в окне прямо перед ним зажигается свет. Интуиция подсказывает парню, что это не к добру. - Ну, тоже верно. — пожимает плечами Дин и отправляется следом, перед этим кивнув девушке. Поездочка проходила весело: вокруг пули свистят, Лукреция и Влад отстреливаются... Почти как в старые-добрые. И, о ирония, как и в те же времена ничего просто не могло не пойти наперекосяк. Их кто-то застукал в доме. "О-о-ох, сейчас со всех сторон зальют!" Наёмник попытался открыть огонь по окну да так, чтобы еще при это и вниз не сорваться. Подбежавший к окну мафиози ударом приклада вышибает стекло и тут же ловит снаряды Дина - тот держит винтовку в одной руке и стреляет с троса. Пробитое в трёх местах тело конвульсивно падает на пол, когда Влад и Дин влетают в больничную палату с треском оконных рам. Внутри их встречают двое стрелков, стоящих у выхода. Оба одеты в однотипный синий смокинг с красным галстуком и зелёным платочком в нагрудном кармашке. Не уличная шпана, но гвардия самого "Казино". "Ну конечно же он был не один." Ругнувшись, наёмник попытался откатиться в сторону и открыть огонь по одному из стрелков, уповая на то, что Влад не выберет ту же цель. Лем делает ровно тоже самое, но в другую сторону - перекатывается за палатную койку. Как раз вовремя, потому что деловые люди тут же стреляют по вторженцам. Очередь их карабинов проносится по стене за парнями, срывая отделку палаты, когда напарники огрызаются в ответ. Влад изрешечивает иглами парня со своей стороны, а Дин - со своей. Оба мафиози падают замертво, но намётанный глаз наёмника находит смокинги пулезащитными. - Один из нас прикроет Лукрецию, другой будет держать коридор. Быстро, выбирай! - говорит оружейный барон, меняя магазин винтовки. Парень выпустил еще очередь в "вежливого человека". - Они в броне, осторожнее. — и поворачивается к окну. — Я прикрою Лукрецию. - Давай, - Влад подбегает к дверям, когда Дин имеет возможность созерцать ситуацию на улице. Уличная шпана никуда не рассасывается, а потому поездка грозит выдаться сложной. Лукреция отбрасывает в сторону ставшую бесполезной винтовку и съезжает на тросе в здание. Но где-то посреди пути случайная пуля перебивает трос и девушка с воплем устремляется вниз на второй его половине. Врезавшаяся в стену в районе четвёртого этажа и удержавшаяся при этом на тросе, следопытка становится желанной мишенью для обрадовавшихся преступников. - А-а-ай, мать вашу! — Найт открыл косой огонь по шпане, стараясь "запрятать" её обратно в укрытия (и, если повезет, может даже и подстрелить), чтобы Лукреция могла без проблема забраться. Нет, можно конечно было бы попытаться затянуть трос с девушкой своими силами, но тогда вместо одной желанной цели их будет две. Веерный огонь из ГШВ высекает кусочки щебня из асфальта и охлаждает пыл бандитов, оставив нескольких из них валяться на мостовой в луже крови. Пули изредка бьют рядом с окном Дина, а вот Лукреции приходится несладко - она почти бежит по стене, прыгая из стороны в сторону от "ос", оставляющих вмятины в бетоне. Когда остаётся ещё немного, девушка делает последний рывок, протягивая руку наёмнику. "Так вам, чёрт побери!" Удовлетворенный произведенным эффектом, Дин, видя, что Лукреции нужна помощь, бросает оружие и хватает её, рывком затягивая в помещение. - Ну блин они тебя конечно накрыли огнём. - Ух! - девушка залетает в помещение и оказывается прямо на Дине, приобняв того. Напряжёние на личике Лукреции сменяется вздохом облегчения, но расслабляться ещё рано. Влад стреляет в кого-то. Через несколько секунд в стену палаты врезается нечто большое - телохранитель Лема оставляет за собой крупное отверстие и погнутую арматуру, ворвавшись в помещение с вихрем дыма, жутким грохотом приземления на ноги и разлетающихся камней. Нет, конечно лежать с Лукрецией было приятно, но, увы, дела давали о себе знать. Довольно шумно давали. Дин, встав вместе с девушкой, поднял ГШВ и вопросительно посмотрел в сторону прохода: - Что там блин такое? - Нас встречают, с хлебом-солью! - иронично отзывается Влад, стоя у стены и осторожно выглядывая в коридор. Вновь слышится грохот пробитой стены - но на этот раз не в палате, а этажом ниже. - Муромец не смог долететь сюда, - железным голосом сообщает витязь со взрывчаткой. - Останется там, где есть, и подождёт нас. А мы переходим ко второй части моего плана! - Лем с энтузиазмом захлопывает очередной магазин в винтовку. - Вот и прекрасно, - отзывается Лукреция, подбирая с пола оружие мертвецов.

Спустя несколько дней после операции офицеры потихоньку пришли в себя. Марику и Лайрута действительно не стали долго держать в больнице. Койота отпустили сразу, диагностировав ему сотрясение мозга и прописав отлеживаться, а Марику положили на денек, но затем потребовались еще места, и девушку перевезли в участок, в оборудованную под медсанчасть комнату(ранее там был кабинет архивариуса). Все эти два дня комиссар Шарк буквально ночевал в кабинете, заполняя кучу бумаг, то и дело выходя с кем-то на связь, а порой там и спал. Сейчас Марика, Кэт и Артур находились на чердаке - единственной невостребованной комнате, где М-22 мог побыть наедине с самими собой. Остальные помещения, включая даже коридоры, были забиты сотрудниками полиции, которым не хватало места, и иногда приходилось спать даже на полу. Шарк узнал о чердаке довольно много времени спустя, застуквв здесь воих сотрудников, но то ли забыл, то ли забил на это. Сейчас Кэт закончила устанавливать трофейный телевизор, и теперь командовала Лайруту, как передвигать и где подвешивать самодельную антенну, чтобы поймать хоть какой-нибудь телевизионный сигнал. Марика в этот момент восседала на полинявшем домашнем кресле, и деловито полдпиливала себе коготки. Сабателли не просто восседала в кресле. Ящерка со знаем дела вальяжно и комфортно в нем устроилась, целиком и полностью заполнив своей зеленой тушкой в форменных облегающих шортиках и топе. А хвост холоднокровной рептилии в это время художественно оплёл стоящий поблизости обогреватель и игриво катал своим кончиком по полу баночку содовой. С сосредоточенным видом полируя свои убийственные коготки до мраморного блеска тактической пилочкой, Гюрза с удовлетворением оглядела плод своих стараний: в самый раз, чтобы без труда вскрывать консервные банки. Вспомнив один важнейший и уже долгое время мучающий её вопрос, ящерица вдруг подобралась и обернулась к своим занятым напарникам.  - Кэтрин, когда ты допрашивала водилу, помнишь? Я заметила у тебя новый маникюр. Выглядел шикарно! Новый лак? Да, после этих событий и разъяснений, что там к чему, Кэтти пришлось знатно подепрессовать. При всём при всём, просыпалась иррациональная ненависть к тому агенту. Да кому нахрен он нужен?! Да пусть бы сдох!.. Но дни идут (пусть и всего парочка), быт захлёстывает, и в данный момент Кэт думала не о том, а о том, как же правильнее поставить антенну. - Так, не сюда! Вот, вот, туда же! Так, левее! - в её интонациях была жёсткость, но без конкретной злости к Руту, а просто таким тоном и можно было отдавать распоряжения. - А? - оглянулась она на Марику, забыв о перфекционизме, и посмотрела на свои когти. - Да, покрасила немного перед тем, как этот тарарах случился. Ничего особенно, но так, хотела, чтобы было миленько. - Да определись ты уже наконец! — койоту это вешание антенны начинало уже раздражать, но, увы, дело нужное. Спасибо хотя бы за то, что не заставляют на себе держать ее. Хотя, в подобных моментах был огромный плюс: они позволяли забыть о том, какое фиаско было недавно. Да, с дельцами в лаборатории он конечно тогда погорячился, но... кто знает, чем бы дело тогда кончилось? - Эй, оно пойдет, или как? — спросил Артур у Кэт, отвлекая её от невероятно важной дискуссии. И, взглянув на Марику, добавил: - Тебе как, лучше-то, к слову? - Я думаю, тот преступник наложил в штаны раньше, чем успел оценить эту красоту, - ответила Гюрза, а потом мило (насколько это было возможно с её хищным видом) улыбнулась, попросив, - Не одолжишь? Очевидно, ящерица имела в виду лак. Очень непрактично, если ей снова придется драться так же как со Злюкой, но могла же девушка сделать себе приятное хоть на время? К тому же, коготки Кэтрин смотрелись так чудненько... В ответ на вопрос Лайрута Марика подхватила хвостом банку содовой и бросила её койоту.  - Лови, здоровяк! - и добавила с напускной бравадой, - Я как новенькая! Это, конечно, было неправдой. Но какая разница? Она могла так ответить и в собственных глазах становилась похожа на своих кумиров из полицейских боевиков! - Идёт, идёт. - быстренько отмахнулась Кэтрин, и ответила Марике: - Да уж, накрасила, а видит это одна шпана... А лак, боюсь, я не успела спасти из-под погребения тоннами ломящегося бетона. Хотя... - она подошла к сумочке, которая по счастью была с ней во время землетрясения. И надо же, нарыла тот самый. - Хотя нет. Жив орёл! Она передала его ящерице. Почему-то у Кэт даже включился некоторый энтузиазм вокруг лака - приятно было отвлечься от всех ужасов и поучаствовать в тех дурацких девчачьих разговорах, которые раньше она не шибко любила. Лайрут, всё не отпуская антенны, попытался свободной рукой поймать банку: - Ну, это замечательно. Сейчас каждый человек на счету, как говорится. И, глядя на поиски лака, закатил глаза: - Ну, может мы всё же сперва повесим антенну, а ногти вы уж потом покрасите, а? - Ох! - Марика даже хлопнула в ладошки, когда Кэт извлекла из сумки свой лак, - Спасибо.  Бережно приняв этот, учитывая окружающую обстановку, весьма ценный предмет роскоши, ящерка принялась доводить маникюр до конца.  - Я и не знаю, что стало с моей квартирой...- отозвалась девушка, - Если ее не захватило толчками, то там наверняка похозяйничали мародеры.  Впрочем, Сабателли ничуть не жалела об этом. В той однокомнатной норе не было никого и ничего, так что на чердаке полицейского участка в компании коллег ящерке было значительно уютнее.  Услышав комментарий Лайрута, Марика на мгновение притормозила свое занятие и задумалась, словно вспоминая что-то.  - И не говори. Нам повезло больше, чем Джакке. В его отряде было сколько, 19-20 человек? А выжило лишь трое. Выходит, потери составили свыше 85%...- зеленое личико рептилии помрачнело, - По уставу, такие  потери невосполнимы: отряд Джакки фактически перестал существовать, и остатками его личного состава скорее всего доукомплектуют другие подразделения. Если так подумать... Бандит говорил, что именно он накопал? Пока лежала в лазарете, я ожидала громких новостей о кроте в департаменте. Но прошло уже несколько дней, и тишина. - Да нормально уже. - ответила Кэт Лайруту, и подошла к нему обратно, чтобы довершить. По ходу дела она ответила Гюрзе: - Так может... Нам самим уже проявить инициативу, а? Хоть какая-то польза будет... - она поморщилась - вновь нахлынули воспоминания о "пользе" от той операции. - Не, глухо как в танке. — освобожденный от ответственности койот уселся на пол и потянулся. — Даже странно. Разве что, Шарк в кабинете засел и особо не светится, но после того, что было... Не удивлён. Артур почесал в затылке: - Наверное, молчат, чтобы не спугнуть его? Хоть и странная тактика в текущих условиях. А Марика в это время уже успела покрыть свои коготки лаком и теперь торопливо на них дула, чтобы наведенный марафет скорее подсох, потому что... - Поддерживаю! - возвестила полицейская, очевидно, в ответ Ракшас, - Предлагаю не ждать и выяснить всё самим. Поболтаем с Бандитом? - через секунду, однако, ящерица, не удержавшись, показала кошке свой маникюр и спросила, - Ну как? - Я хоть сейчас бы пошла. - сказала Кэт, когда в ней вновь забурлило чувство справедливости. Затем она пригляделась к когтям Гюрзы, как будто серьёзно оценивала его, но ответила так: - Да и как на мне-то оно смотрелось, я не знаю. Но наверное, прикольно. Тебе, думаю, даже больше идёт. Да, она не очень разбиралась в лаках. Покрасила когти, чтобы добавить хоть какой-то женский элемент в свой "пацанский" образ. - А он расскажет, думаете? — понимая, что телевизор они сейчас точно проверять не будут, Рут встал. — Может ведь отвертеться банальным "информация конфиденциальна". Хотя, в конце концов, отряд вытащил его шкуру из самого пекла, так что он что-то да расскажет. Ведь так? После слов Кэт, Сабателли уже натягивала штаны и берцы. Ограничившись этим, девушка ответила койоту: - Мы можем хотя бы попытаться. Ведь мы вытащили Джакку, и мы вытащили самого Бандита. Теперь это наше дело, нужно довести его до конца. - Ага, давайте. - сказала Кэт, разворачиваясь. По ходу она с грустью взглянула на телек, что его настройка откладывается, и на лак, что долгого "девчачьего" разговора не получилось. Однако, вершение справедливости всё же захватывало её больше. Хотелось ещё пошутить "Надеюсь, для этого не придётся всех перестрелять", но стало противно, и она промолчала. - Главное шума не поднять, а то сами еще крота шугнём... — и, фыркнув, добавил. — Главное, чтобы сам Бандит не был кротом, вот потом "смеха"-то будет. Хотя, у этой теории было обоснование: он же точно знал, что за ним едет отряд, так что мог уведомить "Дом". "Да нет, бред какой-то." — отмахнулся Лайрут от своей же мысли, одеваясь. Бандит оказался привилегированным членом полицейского сообщества, а потому ему выделили целый отдельный кабинет, ранее бывший комнатой брифингов. Сам Бандит закопался в бумагах почище Шарка, разбирая кипы печатных бланков, и изучая их с повышенной внимательностью. Довольно странно было видеть, как нацепив очки и приняв умный вид, полицейским расследованием занимается тип, забитый татуировками "Дома Циснерос", и одетый даже хуже, чем Токарь. - Отвлекаете. - Это все, что сказал вошедшим агент Бандит. Как вежливый и компетентный коп, Марика сначала постучала в дверь кабинета прежде, чем зарулить в него, не дожидаясь разрешения.  - Кхем-кхем, - прокашлялась ящерица, когда ей и остальным сделали замечание, а потом, не хуже тарана, выдала прямо в лоб, - Просим прощения, сэр, но мы взяли на себя смелость обратиться к вам, чтобы выяснить, что же такое можно было откопать, чтобы это стоило жизни сразу дюжине полицейских, поставило на уши бандитов и заставило крота в департаменте выдать себя. Не поделитесь? После всего, думаю, мы имеем право знать.  С обыденным видом закончив вступительную речь, Сабателли лениво привалилась плечом к стене, довольно глянув на свои коготки.  - На тебе этот лак все-таки смотрится лучше, Кэтрин, - призналась ящерица. Кэтрин посмотрела на Марику с тихим удивлением. А впрочем, чего она удивляется, если и сама собиралась не юлить, а сделать примерно так же? А как ещё-то? Но тем не менее, тут кто скажет, с того и офигеют, даже если собираются это сделать. - Пф, да ладно. - шепнула она в ответ на фразу про лак, тем не менее несколько порадованная, чувствуя искренность. Спрашивать что-либо по делу она намеревалась уже после ответа Бандита, ведь Гюрза уже всё сказала.  - Ага. - Отвлекся от своих дел Бандит. - Значит, вы всерьез рассчитываете, что придете сюда, и я вот так просто возьму и  расскажу вам все-все детали расследования, которое уже лет пять ведет Бюро? Вам? Рядовым копам? То, что даже в Бюро знать каждому не положено? И тут же усмехнулся. - Да, расскажу. Этот ваш Арендатор заимел такой гешефт, что стал важной фигурой, на которой сошлись интересы половины реальных сил вашего милого городка. "Дом Циснерос" это просто уличные громилы, они в сфере владения Принца Нищих, выделенная им охрана. Но у Принца Нищих есть враги. Мафия. И не просто какие-то там Доны Корлеоне. Бандит понизил голос, и зашептал. - Это из Общества Белых Масок. Думаю, вы слышали про них. Я видел, как к Арендатору приходил посыльный, чтобы переманить его на свою сторону. У них там, все-таки, война наклевывается, и Арендатор будет важным ресурсом для победы. Точнее, был бы. И в качестве жеста доброй воли они сдали ему меня.  Бандит вздохнул. - Они запустили щупальца не только к вам, но и в Бюро. У меня есть около сотни имен, и два десятка из них - высшие чины, которых отсюда эвакуировали в первых числах бедствия. В департаменте вашем осталось, дай Бог, процентов двадцать. Лейтенант Фласс, например, один из командиров спецназа.  Лейтенант Фласс славился своей жестокостью и бескомпромиссностью в войне против преступности. Его вызывали, когда преступников не было необходимости оставлять в живых. Часто на его операиях гибли гражданские, но он совсем не считался с потерями. Самым громким делом был расстрел демонстрации рабочих, которые переросли в вооруженное столкновение. Что конкретно там произошло, и кто начал стрелять первым - неизвестно до сих пор, но кончилось все именно тем, что Фласс отдал приказ об ответном использовании огнестрела и бронетехники. Сабателли внимательно слушала Бандита, кивнув тому в знак признательности за оказанное доверие и собирая воедино возникшие кусочки пазла. Кое о чем она уже слышала, что-то лишь предполагала, а кое-что стало для нее неожиданностью.  - Фласс..?- с удивлением переспросила рептилия.  Этот командир спецназа не вызывал у девушки ни капли симпатии из-за его методов, но она и подумать не могла, что он в кармане у мафии и окажется способен продать своих коллег. Чтобы пойти на такое, на него должны были сильно надавить его хозяева... Если же нет, насколько прогнившим изнутри надо быть, чтобы не оглядываясь просто взять и заманить в ловушку своих друзей? В рассказе Бандита была еще одна деталь, которую Гюрза поспешила сообщить Ракшас, если та была еще не в курсе. Как и Бандит.  - В пентхаусе Арендатора мы с Рутом столкнулись с человеком в маске. Он ускользнул от нас пока мы разбирались со Злюкой, но теперь можно с уверенностью сказать, что смерть Мерфи была неслучайна. - Мозги себе вышиб он сам. - Заверил Марику Бандит. - Вряд ли по доброй воле, но видно этот масочник так его припугнул, что тот предпочел смерть выдаче тайн своего бизнеса.  Бандит поправил очки, и вернулся к изучению бумаг. - Фласс, Фласс. Удивлена? Эти его "гражданские потери" частяком - обычные заказные убийства. Мафиози отправляют на убой каких-нибудь сошек с приказом побезобразничать, вызывается спецназ, Фласс зачищает местность, положит всех бандитов, кучу гражданских, а среди них обязательно затешется какой-нибудь тайноискатель, нашедший несколько интересных материалов, засвечивающих Общество. Но за всей этой грудой трупов его просто не замечают, обычный же инцидент, вполне в духе этого бравого воина улиц. А потом Общество подмазывает судей, и Фласс оказывается чист перед законом, а грязь на репутации только даст ему прикрытие. А тот случай с демонстрацией - так и вовсе проявление горячей фазы войны Общества и Принца Нищих. Рут внимательно слушал диалог между девушками и Бандитом, пока не вмешиваясь в него. Конечно было круто то, что им оказали такое доверие, но вот то, что вывалили на них в итоге... - Кто бы мог подумать, что "Общество" в итоге и полицией вертит как хочет. — цыкнул тяж. — Жаль, что тот всё же ушёл, да еще и судом погрозил. Выдохнув, он добавил: - И к Флассу в итоге не могут подкопаться потому, что он формально чист, или же... Есть что-то ещё? - Скорее слой грязи скрывает слой дерьма. - Фигурально выразился Бандит. - Его знают, как борца с преступностью, у которого нет компромиссов. Его считают фашистом, зубами держащимся за закон, и потому ни у кого даже мысли не возникает, что он - шлюха мафии, которая смотрит в рот Обществу Белых Масок и подчищает их врагов. Но я обнаружил канал, через который ему поступает оплата за работу, как прямо наличными, так и через банк, с многократной отмывкой. Экспо-Банк, в частности. Переводы ему осуществляются в виде благотворительных сборов для полицейских-инвалидов, но тем достаются лишь объедки, остальное идет в карман Фласса и его ребят. Все это понятно, но чтобы собрать все доказательства, уйдет еще где-то год, а с этим бедствием - и того дольше. К тому же, я слыхал, мафия уничтожает собственную бухгалтерию, пользуясь бедствием и сваливая все на мародеров, которые мечтают открыть банковское хранилище, надеясь на то, что оно ломится от денег и золота. Идиоты... Бандит вздохнул. - А вот Фласс ли сдал Джакку - мне неизвестно. Точнее, у меня нет ничего, кроме догадки. Больше-то, по сути, некому. Командование на Большой Земле ничего не знало, сам Джакка хранил молчание, но спецназ - это считай коммуналка, если знает хоть один, то могут узнать и все. - Окей, ясно. То, что ясно, конечно же. - сказала Кэтрин, и задала вопрос, который волновал её ещё с начала той миссии: - И не в курсе, кто-таки отправил отряд спецназа в ту явную засаду? - А ломится оно от "чёрной бухгалтерии", что ли? — криво усмехнулся Артур и выдохнул. — Да найдешь в этой "коммуналке" того, кто их сдал... И спросил у Гюрзы: - Как думаешь, мы того господина встретим еще? - Кто бы это ни был - уже не так важно, - отозвалась Марика, - после того как Бандит ушел живым, эти ребята уже не жильцы. Их имена станут известны отделу внутренних расследований, так, сэр? - уточнила Сабателли у хозяина кабинета,- А следом всплывет и их кормушка. Мафии это известно, и они не станут сидеть сложа руки. Мы можем попытаться добраться до Фласса первыми, чтобы узнать, кто за ним стоит, выбить из него показания и найти доказательства. А можем использовать как подсадную утку. И тогда, в зависимости от нашей удачи, убить несколько зайцев сразу, - Гюрза коротко глянула на Рута, добавив, - Может, даже встретим нашу Маску. Бандит усмехнулся. - Малыш Шарки был прав, боевая девочка. - Хлопнув в ладоши, он потер руки, и сказал.  -Да, конечно, Фласс сейчас дует пиво ниже этажом. Мы прямо сейчас можем ему руки заломать, утащить в камеру допросов, и как следует набить морду. Конечно, просто побоями дело не обойдется, он из морской пехоты, крепкий парень. Нам придется прессовать его старым добрым электричеством, плоскогубцами, пентатолом натрия и лишением сна. Только вот все это - незаконно, малышка, и к тому же явно настроит против нас весь спецназ, который даже за своих стоит горой, даже если они полные мудаки. Отмазаться, с моими связями, не проблема, а если Фласс расколется - то и спецназ нас потом еще благодарить будет. Но... Совесть тебя не замучает, мм? - Нет, "мариновать" его так слишком опасно, сэр. — помотал головой Рут. — Только раскола в участке не хватало, мафии это только на руку сейчас будет, а как долго будет держаться Фласс мы не знаем. Почесав в затылке, Артур продолжил: - Сейчас его могут устранить попытаться, как и предположила Гюрза, так что, наверное, проще будет установить за ним наблюдение, думаю. И вопросительно посмотрел на напарниц, ожидая их ответа. Марика в это время стояла, потупив взгляд в пол. Замечание Бандита сильно подействовало на девушку: она была уверена, что смогла бы пытать Фласса, чтобы выдавить из него правду, но ящерка считала себя хорошим копом, и тут-то возникало противоречие с совестью.  - Поддерживаю план Артура, - тихо отозвалась Гюрза, чей хвост сейчас нервно покачивался туда-сюда, - Поймаем киллера - накажем не только тех, кто заплатил за смерть наших ребят, но и получим ниточку к смерти Арендатора. - Ну да. - согласно пожала плечами Кэтрин. - Я бы не стала бросать гранату в сортир и смотреть, что будет. Будем поаккуратнее. А смогла бы она пытать?.. Пожалуй, такого негодяя как Фласс - вполне смогла бы. И хотя ей, в принципе, это тоже было противно, но останавливала скорее не совесть, а именно осторожность. - Я буду смотреть в оба! - Бандит изобразил руками бинокль. - Уж это я умею. Я выдавал себя за бандитов, за террористов, за вообще бог знает кого. Выдать себя за полицейского, и "внедриться" в его окружение будет не самым сложным для меня, верно? И усмехнулся. - Шарки будет в курсе, если что. А что с этим делать, пусть у него голова болит. - Хм... - койот, почесав в затылке, крепко задумался. - Нам или следить за ним, или как-то спровоцировать так, чтобы его попытались устранить как нежеланного свидетеля... Выдержав паузу, он поинтересовался у агента: - А на него есть прям какие-то "железные" доказательство, или все на уровне предположений? Артур вновь почесал затылок: - Это конечно опасной игрой будет, но может и стоит того. - Все, что ему реально можно сейчас предъявить, это присвоение средств фонда. Но то, что это именно форма оплаты, идущая от мафии - лишь предположение. - Развел руками Бандит. - Деньгами он точно делился с шестью членами своего отряда, но их может быть больше. Я же говорю, нужно отследить и курсирование этих денег, и всех погибших при его операциях проверять. Работы на пару лет, в полной секретности. - Пара лет? - спросила Марика, вспомнив лицо новичка-спецназовца, которого они с Кэт вытащили из пансиона, - Отряд спецназа и риск, на который мы шли... Все ради пары лет мурыжиния бумажек, пока этот город катится к чертям? Мы должны выгрести дерьмо из участка сейчас, пока у нас есть такая возможность! - Ну, можно прямо сейчас усадить его "под следствие", если Шарк это разрешит, и допросить, законно или нет. - Ответил Бандит. - Для открытия дела имеющегося более чем достаточно, и посадить его можно прямо сейчас, за воровство денежных средств. Но чтобы он запел, и раскрыл всю схему, нужно прессовать его как следует. Так, чтобы закал морского пехотинца не выдержал, и его больше испугали увечья, чем его судьба, когда мафия узнает, что он раскололся.  Бандит сцепил руки в замок. - Или пойти с ним на какую-нибудь сделку. Сделать его свидетелем, а не преступником, эвакуировать первым же рейсом, и пусть Бюро на большой земле его защищает по спец-программе. Новое имя, новая профессия, и для полной уверенности - заключение патологоанатома от смерти Хьюго Фласса во время операции, и урна с прахом какого-нибудь Джона Доу, чтоб занять могилу. - Вариант со сделкой, конечно, звучит заманчиво, но это по сути будет закрытием глаз на его работу на мафию, что... Мхм... — Лайрут кашлянул. По сути, они отмажут преступника в таком случае, что будет не совсем хорошо. - Так что в итоге не вариант, хоть я даже и не представляю, как его расколоть. — честно признался тяж. - Хардкорные пытки. - Пожал плечами Бандит, будто говорил об обычном деле. - Главное, чтобы он не сдох во время них. И не заложил нас после. Все варианты - дерьмо, такова жизнь. - Черт, - выругалась Марика, - Нам остается только ждать. И все, чего мы дождемся: длительного расследования, которое будут саботировать купленные шишки рангом повыше.  Впервые Сабателли посмотрела на Бандита с тенью презрения в глазах. Ей больше не верилось в то, что полученная информация сможет хоть как-то повлиять на ситуацию в данный момент. О перспективе на будущее сейчас даже не шло речи. Потому что еще было не известно, какое будущее у этого города. Теперь вариант с допросом больше не казался ей таким уж плохим, хоть и был весьма радикальным. - Мы можем попробовать спровоцировать его. На глазах у всех. Будет потасовка, спецназ своих не оставляет, но... если мы докажем продажность Фласса или заставим допустить ошибку, ребята не простят ему смерть друзей. Кэтрин поглядывала на других. Ей казалось, что все в общем-то не против пыток такого урода, но не решаются первыми произвести этот вариант, да и другие дерьмовые варианты не решаются произнести первыми. Она уже думала первой согласиться на пытки, но Марика предложила вариант получше. - А норм план, думаю. - согласилась она с ней. - Не думайте, что он этого не осознает. - Произнес Бандит задумчиво. - Нужен кто-то с очень подвешенным языком, умеющий надавить. А если у вас не получится, вам не только вышибут зубы и поломают ребра, но еще и у Шарки будут проблемы из-за вас. Любые ваши косяки будут вменять ему, а спецназ, который ненавидит комиссара и его личную гвардию... Сами понимаете. Ну и мое расследование засветите. Они пока не в курсе, насколько глубоко я закопался, просто знают, как давно я внедрился, и из какой я спецслужбы. Я бы на вашем месте не спешил. На слова Бандита Марика лишь усмехнулась, а потом и вовсе рассмеялась.  - Мало ли потасовок бывает в баре между подразделениями, а? Фласса с нами не было, а мы замочили достаточно ребят Дома Циснерос, включая самого Арендатора, чтобы заставить его думать, будто мы знаем больше, чем на самом деле, - хищно прищурившись, девушка вдруг произнесла, обратившись напрямую к Бандиту, - У вас хорошие варианты, сэр. Вывезти Фласса на прогулку за наш счет и устранить его. Либо сидеть тут и тянуть с расследованием, не так ли?  Намек такой прозрачный, что ящерица уже ждала как вылетит из кабинета за свой длинный язык. Такое с ней бывало не раз. Но теперь молчать она не могла: бесполезность Бандита начала бросаться в глаза слишком отчетливо. - Не при всякой потасовке бросаются такими обвинениями. - Сообщил Бандит. - И если он на это не поведется, последствия расхлебывать вам.  А вот намеки ящерицы Бандиту не понравились. Мангуст сдвинул брови, и строго, словно учитель, заговорил. - Тянуть? Милочка, расследования - это дела не для торопыг. Думаешь, все так просто? Думаешь мне не хочется усадить на нары эту сволочь, которая подставила Джакку? Хочется! Но нужно гребаное время! Да ушли годы, чтобы я только внедрился туда! Еще годы, и куча грязной работы понадобилась для того, чтобы приобрести все и втереться в доверие! За то, что я делал для этого, я сам должен сесть лет на пятьдесят, и с этим моя совесть хрен когда смирится! И нужны еще годы, чтобы найти доказательства, и пересажать каждого из вот этого вот списка. Всю сотню с лишним, а не одного дуболома! Мангуст потряс бумажкой. - Возможно, с помощью Фласса удастся пополнить этот список парой новых имен. Он назовет того, от кого получал приказы, и подробней расскажет про этот фонд, как он там работает и кто его держит. Может, уточнит свою связь с Арендатором, потому что мне она не до конца очевидна. Вот зачем он мне нужен. Но привлечь я его могу только по разворовыванию денег фонда. Все. Мангуст вздохнул. - Есть кое-какой способ. Нужны выписки транзакций Экспо-Банка со счета фонда полицейских-инвалидов. Поначалу можно представить это как обворовывание коллег, ставших недееспособными, и от него отвернутся все, кто не часть этой схемы. Бойцы и командиры других подразделений точно. Сами ему морду подправят, и в камеру сунут. А там уж мы его можем спокойно и без помех раскручивать на то, что нам нужно в действительности, вопрос лишь в методах. Но не думайте, что он так просто сдастся. Пытки - ничто по сравнению с тем, что его ждет в тюрьме, когда Общество узнает, что Фласс раскололся и засветил их. - М-м-м, к слову, а у вас есть предположения, кто мог сдать отряд, который направился вас спасать? — Артур о чём-то задумался. — Как вообще события развивались. Ну, мы знаем, что вас сдали Арендатору как знак серьёзности намерений "Общества". Но что дальше? Ибо шальная мысль, пришедшая полицейскому ранее, вновь вернулась и кто знает, не является ли Бандит случайно одной из личностей в том списке. - Да Фласс и сдал, я говорил уже. - Отмахнулся Бандит. - Некому больше. Только доказательств нет, чисто логическое мышление. Позвонил какому-нибудь своему куратору из нашего начальства, что Улей Арендатора готовят к зачистке и спасению меня. Тот проинформировал самого Арендатора, а дальше дело техники. Засада, бах-бах, все убиты, а меня нашли и показательно выпотрошили. Никто же не знал, что Шарки опять влезет, да еще и спасет кого-то. Даже я такой вариант не рассматривал, мне просто сильно-сильно повезло. - Ну, а точно больше никого не могло быть? — невинно спросил койот, вновь почесав в затылке. "А может, я и зря его подозреваю?"  - Да никого, мать твою! - Рявкнул Бандит, теряя терпение, и неловко смахнул со стола часть бумаг, когда вскинул руки. - Говорю тебе, это был Фласс! Кто еще мог знать, что Джакка идеть спасать мой зад, как не другие спецназовцы?! У кого бы еще хватило наглости попереть против Бюро в моем лице?! Блин, теперь и бардак этот убирать.... Бандит устало выдохнул, и снял с носа очки, чтобы потереть переносицу. - Идите уже к черту, а? Горит вам посадить кого-нибудь прямо через два дня - валяйте, трясите Фласса. Раскрутите его - я буду работать с полученными данными. Нет - последствия на вас и на Шарке. Нет у вас терпения, так не испытывайте мое, черт возьми. Марика молча наблюдала за разворачивавшейся сценой, а потом пояснила: - Артур просто пытается быть вежливым. Он хочет сказать, что кое что во всей этой истории не складывается. Мафия сдала Вас Арендатору в знак жеста доброй воли и чтобы подкупить его на сотрудничество с ними в грядущей войне. Опасаясь за свою шкуру Вы вызвали подкрепление, надеясь сдать своих подельников. Того же Фласса, которому было приказано сорвать эвакуацию, чтобы не помешать сделке. Но тут в дело вмешались мы. Теперь у Вас есть этот кабинет и уйма времени, чтобы продумать следующий шаг в текущих обстоятельствах "копа под прикрытием".  Марика сделала паузу, коротко и вопросительно посмотрев на Рута и Кэт, словно проверяя, на одной ли они сейчас волне. Выслушав Марику, койот медленно кивнул. Собственно, он и пытался это довольно тактично донести, но то ли попытка окончилась провалом, то ли они случайно вырулили на верный путь. В любом случае, сейчас он или пытается их переубедить, или со скандалом вышвырнет прочь. - Ну, и? - Вскинул брови Бандит. - Что вы хотите сказать? - То что комиссар спасал друга, а вытащил ядовитую гадюку, - прошипела Гюрза со все возрастающим подозрением, - Вы запросили помощь у Джакки, а не у него, зная как все может сложиться и косвенно дискредитировав своих коллег, ограничив свободу их действий.  Девушка повернулась и аккуратно прикрыла дверь на замок, завесив её жалюзи. Вновь обернувшись к мангусту, Марика не произнесла больше ни слова, ожидая более убедительных объяснений. - Я не был уверен, что Шарк непродажен. - Выложил карты на стол Бандит. Выглядел он так, будто признавался в чем-то постыдном. - Ну что смотришь? Да, не был уверен! Работа у меня такая, никому не доверять, даже старым друзьям. Да и не такие уж мы с ним и друзья, как ты думаешь. У нас с ним отношения... Ну вроде тех, которые у него с его ручным уголовником. Только ошейник он на меня нацепить не может, а мое ведомство на него - запросто. Я мог реально доверять одному лишь Джакке, но дикая спешка нас подвела. Ну чего ты хочешь? Извинений? Покаяния? Чтобы я вдруг все осознал, а потом торжественно спровадил Фласса за решетку? - Да в текущей ситуации... — многозначительно протянул Артур и положил руку Марике на плечо. — Мы пойдем, пожалуй. Развеяться надо. Спасибо за беседу. И свободной рукой открыл дверь, начав выводить ящерку наружу. А Марика уже собиралась лезть на Бандита с кулаками. То был вовсе не тот ответ, которого она ожидала, и мангуст оказался на волосок от того, чтобы самому не оказаться в качестве жертвы допроса.  Впрочем, Артур помешал той воплотить задумку в жизнь. Уже в коридоре, глубоко вздохнув, Сабателли спросила у напарников: - Вы думаете, он чист? Да, Кэт не представляла, насколько офигевше ей придётся смотреть на Марику. Да, и у самой Кэтрин были подозрения, но скорее в ключе "Вот начнём мы пытать Фласса, о окажется, что злодей - Бандит?" Впрочем, решительность Марики ей понравилась. Когда-нибудь она либо пригодится им, либо погубит их. Когда они уже были в коридоре, она ответила ящерице: - А хрен его знает, тут всякое может быть. Но ты повела себя круто. - она показала одобрительный большой палец. Правда, подумав, сказала: - А впрочем, у меня есть довод против его вины. Он был на войне, делая то же самое - убивая своих, чтобы служить своим. Как ни странно, думаю, на это большая верность нужна. Чего же ему теперь меняться, и вдруг предавать? - Да-а-а, видимо, не предатель... — пробормотал Артур и примирительно добавил. — Ладно, нам всем всё равно надо спустить пар, пошлите вниз и выпьем. Заодно может погреем рядом со спецназом уши, авось чего выясним. И, прежде чем пойти, добавил: - Только, главное, без драк, как бы не хотелось его прижать, железных доказательств, видимо, у нас нету. Слова кошки вызвали у Марики улыбку.  - Правда? Тогда ты не видела последний месяц моей работы до разжалования в постовые. Я сломала нос своему сержанту, когда он сказал мне смотреть в другую сторону, пока брал взятку у одного мутного адвокатишки... Мерзкое дело было - изнасилование, - ящерица на мгновение отвлеклась, но тут же вернулась к реальности после комментариев коллег, - Да, если подумать, Бандит действительно может быть наш. Под таким слоем дерьма как на нем и не разберешь.  А предложение Артура вообще было встречено одобрительным помахиванием ушами.  - Отличная мысль. Совместим приятное с полезным: выпьем и послушаем, да? - Ага. — кивнул тот. — А потом донастраиваем тот чёртов телевизор и посмотрим, стоило ли это времени. Вышагивая по коридору следом за Рутом, Марика вдруг поинтересовалась у Кэтрин: - Бандит служил с комиссаром? - Служили на одной войне, и Бандит - был таким же внедренцем. Вот всё что я знаю. - пожала плечами Кэт. - Не густо. - пробормотал койот. - Но он в этом спец, видимо. Чтобы найти Фласса, пришлось спуститься в битком набитую столовую. Столовая полицейского участка на осадном положении - это тема для отдельного отступления. Первое - поваров нет, и на кухне колдуют со сбрасываемой гуманитаркой те, кого назначил сам Шарк из рядов полицейских офицеров. Скажем прямо, кухня новых поваров - не претендент на призовое место в кулинарном шоу. Второе - полицейских слишком много, чтобы быстро обслужить всех, так что мест хватает не всегда, а на раздаче копятся очереди. Более умные приходят со своим заранее. Третье - следствие первого и второго, пол устилают горы мусора, обертки от сухпайков, одноразовые тарелки, вилки и стаканчики, и многое другое.  А вот и Фласс. Рядом со своим извечным дружком, Гриззганом. Медведь и буйвол, Фласс и Гриззган двумя горами возвышаются над спецназовцами, и Фласс держит наготове одноразовый стаканчик с чем-то крепким. Говорит тост. Или толкает речь. - ...полностью потерян отряд Джакки. - В голосе Фласса звучит неподдельная грусть. - Волки из М-22  достойно отомстили за наших ребят, и разгромили весь этот муравейник. И смотрите, как запищал этот скам, как быстро вспомнил о своих правах! Полицейская жестокость, произвол, невинноубиенные - нахер это нытье! А думали они о законе, когда варили паленый мет в подвалах? Думали, когда брали в руки оружие и валили наших? Да ни хрена! Я всегда говорил - трущобный скам надо валить без пощады, и только тогда они будут сидеть как мыши под веником! Говорил - и делал! Вот и "Волки" делают также, и я плюну в рожу тому, кто скажет, будто на их руках кровь невинных. Решительность! Я предлагаю выпить за решительность и бескомпромиссность!  Похоже, многого здесь не выловишь. С какой стороны на неё не посмотри, а Марика была наглой изворотливой ящеркой. Вот и сейчас, пользуясь этими чертами, девушка ловко просочилась через скопившуюся толпу и, с руганью и рукоприкладством, выбила на раздаче три порции пайка и кое-какую выпивку для себя и своих коллег из героического отряда М-22.  Вернувшись к напарникам, рептилия отдала тем свои порции, как её чуткие ушки уловили речь Фласса.  - Обещаю, что не буду драться, - то был одновременно запоздалый ответ Артуру и комментарий на поднятый тост.  И вот ящерица уже настырно протискивалась между спецназовцев за столом Фласса, устраиваясь прямо напротив медведя.  - Здрасте, лейтенант! - тряхнув своей розовой шевелюрой и дружелюбно улыбнувшись Марика тут же обозначила перед всеми свое присутствие, - Очень душещипательный тост. Разрешите присоединиться к нему? Спецназовцы кажется уже настроились выдуть свои напитки залпом, когда вмешалась Гюрза. Многие так и замерли с губами трубочкой. Гриззган неодобрительно посмотрел на ящерку, а Фласс напротив, благодушно попросил одного из коллег. - Дайте ей стакан, ребята. - И когда просьба была исполнена, Фласс с улыбкой сказал. - Давай, пока Комиссар не видит Марика выглядела очень довольной. Приняв стакан, девушка компанейски хохотнула, игриво подмигнув Флассу: - О, я уже большая девочка и могу кое-что решать и без ведома комиссара, - слегка пихнув сидящего рядом бойца в бок, Марика добавила, так, чтобы и Фласс и Гриззган могли отчетливо расслышать её, вроде бы случайный, комментарий,- Как же хорошо находиться среди друзей, которым можно без оглядки доверить спину. Не зря же спецназ считается одним из самых сплоченных подразделений полицейского департамента Экспо-Сити! - Сабаталли продолжала мило всем улыбаться, но её хищный змеиный взгляд в какой-то момент остановился на Флассе и его напарнике-буйволе, словно выискивая малейшую слабость перед атакой, - Но перед тем как выпить, я хочу порадовать вас еще больше, мальчики! Мы из Волчьей стаи не только разнесли ту арендаторскую мусорку со всеми её ублюдочными обитателями, но и вытащили нашего двойного агента живьем. И как бы не было приятно ломать мелких шестерок, скоро мы еще узнаем и имя того, кто продал ребят Джакки этому скаму, - Марика с наглой ухмылкой встала на ноги и подняла стакан для того, чтобы по-своему завершить тост, - Я хочу выпить за то, чтобы этот мерзавец теперь не смог спать ночью, зная, что скоро мы придем за ним и поломаем за каждого потерянного нами друга так, что его родной патологоанатом не узнает! И я буду первой в ряде желающих.  Это было вполне прозрачное послание, и ящерица теперь наблюдала, до кого бы оно могло дойти. Да, "на бумаге" план звучал замечательно: спуститься и незаметно погреть уши, но вот на практике... И нет, проблема была вовсе не в забитости столовой, а в том... тосте, что решил произнести Фласс. Услышав его, койоту захотелось побыстрее покинуть столовую прочь и забыть об услышанном. Ибо, в конец концов, большая часть этой крови была на его руках. "А он неплохой актёр-то." — подумал про себя Артур, глядя на медведя. Так искренне ведь говорит! А ведь если он их действительно сдал... И теперь он понимал, насколько плох был план с его повязыванием прямо на месте: во-первых, толпа людей, которые бы наверняка защитили его, и, во-вторых, его самого наверняка фиг повяжешь даже без "группы поддержки". Но из мыслей Артура вывели действия Марики. Ящерка, видимо, решила использовать праздник на пользу, и поэтому устремилась к Флассу. - Э-э-э... — только и успел протянуть он. Радовало хоть то, что она пообещала никого не бить. А уж произнесённый Гюрзой тост окончательно укрепил мнение Рута в том, что это была неплохо так сымпровизированная провокация. Оставалось ждать лишь результата, по сути. Фласс с виду даже не дрогнул. О том, что он растерялся, говорило лишь то, что он был самым последним из тех, кто присоединился к одобрительным возгласам остальных парней из спецназа. Марика же прямо утонула в народной любви - с ней лезли стукнуться стаканчиками, хлопнуть по плечу, потискать за талию и растрепать ее экзотическую шевелюру.  - Хороший тост. - Пробасил Фласс, и отпил из своего стакана. - Ух... Устал я. Пойду-ка перекемарю. Дорогу, воины! Спецназовцы потеснились, и здоровяк-лейтенант начал продвигаться дальше. "Кто-то перечитал Гамлета..." - горько подумала Кэтрин. Этот медведь, видимо, натренировался на лицемерии больше, чем Клавдий, и практически не подал виду. А вот фальшивость в действиях Марики можно было заметить. Да и сама Кэтрин всё переживала, что её лицо во время тоста выглядит натянутым. Она никак не могла сообразить, надо ли улыбаться, поднимая бокал, или нет. И если все всё поймут, или хотя бы заподозрят, то церемониться с ними не станет... Когда они останутся наедине, она точно устроит выволочку Марике... Артур отпил из стакана, бросив косой взгляд в сторону Фласса. Что же, видимо тост Марики сработал как надо. В идеале, конечно, можно было бы пойти и сразу его расспросить, но куда лучше было дождаться его ошибки, дабы официально его поймать. В конце концов, доказательств опять же нет, а теперь он вполне от страха может совершить ошибку. "Хоть и странно, Бандит его описывал как непоколебимого, а тут от тоста уже в замешательство впал." Сабателли опустошила стакан и снова опустилась на свое место. Она и не ожидала, что ее слова произведут такой эффект, все-таки она не привыкла к такому вниманию со стороны окружающих. Но с другой стороны, было приятно: может, и не все, что она говорила, являлось правдой, но она сама и те, кто её поддержали, хотели, чтобы это было не так. Не зря ящерица выбрала свою работу, считая, что в полиции дела должны сказать больше её внешности. С улыбкой отвечая на похлопывания руками, а хвостом предостерегая тех, кто тискал ее за талию, девушка проводила Фласса долгим взглядом, бросив ему вдогонку: - Уже уходите, лейтенант? Какая жалость, ведь вечер только начинается. - Не волнуйтесь, мы встретимся позже, юная леди. - Добродушно махнул рукой Фласс. - Кстати, вашего агента тоже стоит поздравить. Не то, что рубашке - в бронежилете родился. Привет ему от меня. Марика так же дружелюбно помахала Флассу своими ушами на прощание, откликнувшись: - В качестве его рубашки выступили мы, лейтенант, а это сравнимо с бронежилетом, - а потом добавила, - Я обязательно передам ему ваш привет! Он будет очень рад его услышать! - после чего розоволосая ящерка повернулась к сидящему рядом с ней случайному бойцу и во всеуслышание сказала тому, - Ох, ваш командир такой душка, что мне уже не терпится снова с ним увидеться! Койот расслабленно выдохнул, видя, что до драки дело не дошло, да и праздник выглядел более-менее мирным. Правда где-то в глубине души Артура было беспокойство, что Фласс сейчас пойдет и поздравит Бандита парой свинцовых пуль. "...но кто станет делать это в участке, блин?" — поспешил отогнать от себя эту мысль Рут. Когда после всего товарищи возвращались на чердак, Кэтрин нервно поглядывала вокруг, и на Марику. И когда они остались на чердаке втроём, кошка затрясла ящерицу за плечи. - Дура! Гамлет недоделанный! Этот Фласс, видимо, на лицемерии собаку съел, а вот из нас актёры хреновые! Они, наверное, видели наши фальшивые мины, в первую очередь твою! - она отпустила её, устало поглядев в сторону, и со вздохом продолжила: - Так что не удивляйся, если за тобой и за Бандитом ночью явятся амбалы и что-то по-тихому сделают. А может, и за мной и Рутом, если они сопоставят то, что мы были вместе, и что на нас во время тоста были натянутые рожи. Оказавшись "дома" теплолюбивая ящерица уже собиралась снова оккупировать кресло с любимым обогревателем, как вдруг... - Ай-ай-ай! - только и вырывалось из Марики, пока Кэтрин трясла её за плечи.  Когда же её отпустили, рептилия неуютно поежилась от замечаний, ответив: - Т-ты что, Кэтрин? Эти спецназовцы, кажется, восприняли мои слова всерьез, да и я действительно говорила практически правду. Так что многие из них - правда хорошие ребята. Я хотела только запугать Фласса, сделать так, чтобы он сделал ошибку, а его бойцы настроились на нужную волну. Против крота, а не против нас. Так что пускай делает первый шаг, я прятаться не буду! - расстроенно опустив уши и хвост, Сабателли добавила, - И-извини, что впутала тебя и Рута. Но я просто не могла стоять в стороне, глядя как Фласс пудрит мозги своим людям. Кэтрин вздохнула. - Эх, ладно. Что сделано, то сделано. Может, пользу и правда принесёт. Впрочем, это даже круто. Я думала, я смелая, а ты прямо так решительно всё делаешь. Если что - будем держаться вместе. Повторно пробурчав еще одно извинение, притихшая ящерка плюхнулась в кресло и скинула берцы, после чего хвостом пододвинула к себе обогреватель.  - Фласс нас не достанет, если мы будем вместе, - тихонько сказала Сабателли в подтверждение слов кошки, а потом спросила, - Так вы настроили телевизор? Он что-нибудь показывает? Словно и не было этого жутковатого разговора, Кэтрин выпрямилась и сказала: - Ну вот сейчас и проверим. - Да ладно вам, вроде никто ничего и не заподозрил. — Артур открыл бутылку содовой и отпил из неё. — Правда я не представляю, как мы его вязать будем в случае чего, он вон какой огромный. И выдохнул: - Расслабьтесь, в общем, никто за нами не придет, я думаю. В участке, по крайней мере. Ну и у вас есть я, на крайняк. Койот пожал плечами и вновь отпил из банки, с любопытством смотря на телевизор. Выслушав Артура, Марика вдруг переглянулась с Кэтрин, а в глазах рептилии загорелся огонек натуральной проказницы.  Сложив ладошки вместе и захлопав ресницами, девушка вдруг пропела тонким голоском: - Наш герой! Впрочем, на деле Сабателли стало действительно спокойнее от слов койота, иначе она не стала бы шутить.  Перестав кривляться, полицейская тоже с интересом посмотрела на телевизор. - Э, ну... — койот смущенно почесал в затылке. Как-то неловко стало от этой шутки, поэтому Артур ничего больше не сказал и сел на пол, в ожидании включения "ящика". Кэтти несколько усмехнулась, услышав слова Марики. Впрочем, она тоже была рада, что тут есть крепкое мужское плечо, хотя в принципе, и у них самих были крепкие плечи. Пока она включала "ящик". По ящику удалось поймать несколько рябящую передачу центрального канала с Большой Земли. И по идее, там должны были бы быть новости про то, как все плохо в Экспо-Сити - но там все было плохо уже долго, и постепенно спадал прежний ажиотаж, когда новости об этом готовы были смотреть 24 часа в сутки. Сейчас на экране было какое-то низкобюджетное, но от того не менее популярное комедийное шоу с закадровым смехом. Все лучше, чем рассматривать пейзажи за окном.