Red TF

О черт, и тут оно.

Откланявшись, Дин покинул офис. Самое последнее что ему сейчас хотелось, так это покидать теплый и уютный (правда можно ли его назвать "уютным" после явления свету той "бумажки"?) кабинет, но выбора особо не было, машина сама не найдётся. - Тц, кем он себя возомнил, чтобы просто так брать и выкупать филиал? — риторически спросил парень, даже не скрывая возмущения в голосе. Погода на улице явно не способствовала душевному спокойствию, но наёмник пытался держать себя в руках и всё же ответил бывшему шефу: - Ну, самое простое это взять на прокат. — и, посмотрев по сторонам, тихо добавил. — Можно конечно и угнать, но я не умею. - Хе-хе-хе, - издаёт смешки Лукреция и несильно тычет локтем в бок парня. Её руки спрятаны в карманах, а концы шарфа развеваются от едва ощутимых потоков холодного воздуха. - Мы вроде "хорошие" ребята, и угонять будет как-то неудобно, - задумчиво отвечает девушка, повернув лицо вперёд, - если только не имитировать угон. Но это всё равно как-то странно. А если напрокат, то тут или официальная компания, или, скажем, попробовать договориться с Владом. - Да я понимаю, это уж если совсем край. — тихо усмехнулся наёмник. — Думаю, проще у Влада, наверное, нам светиться теперь не стоит, а если мы вдруг "помрем", то в случае официального проката у нас машину заберут, верно? И через пару секунд добавил: - Ну, "помрём", то есть... — попытавшись подобрать подходящее слово, он махнул рукой. — Ну ты поняла. - Да не будем мы "помирать", - смеётся Лукреция, играя веснушками, - исчезнуть можно и просто на время отрубив все связи. Тут главное, чтобы нас не смогли найти непосвящённые и враги. А уж граф наш не дурак и легко раскусит эту уловку с инсценированием смерти. Террористы, они, знаешь, пока твою мёртвую голову не увидят воочию, не успокоятся. Разведя полами плаща, Алеппо примирительно вздыхает и говорит: - Думаю, у Влада всё на мази и у него можно будет выпросить фургончик. Возит же он оружие в чём-то по городу? Вот только самим бы добраться до этого парня. Сядем на автобус? - Да само собой... — поёжился парень, вспомнив о прошлых встречах с "Руками". — Меня правда вот что беспокоит, мы сами пропадем, но не начнут ли они хватать наших знакомых и родственников? — и с некоторой горечью добавил. — Ну, мне-то беспокоиться теперь не о чем, а вот вам... Выдержав паузу, Дин кивнул: - Да, на автобусе, наверное, пешком через город тащиться не очень хочется. - Морт спрятал свою маму, про семью Кэтрин я вообще не знаю, а у меня, кроме тебя, никого нет, - Лукреция смущённо хихикает, мельком посмотрев на Дина и тут же отведя взгляд на КПК, где она изучает карту города, - про Бена и говорить нечего, а Зигфрид не выглядит тем, у кого есть родственники или друзья. Кто там ещё есть? Хелен, наверное, взять будет непросто. Мои городские знакомые не слишком значительные ребята, чтобы ради них я пошла на переговоры с террористами - надеюсь, они меня простят за это. Так что даже не знаю. Детективы выходят к перекрёстку, где Алеппо ориентируется и выбирает дальнейший путь. Людей вокруг не слишком много, они - мрачные фигуры, закутанные в одежду и тоскливо озирающиеся по сторонам. - Ну, тогда действительно всё относительно неплохо. — выдохнул Найт. По пути наёмник периодически косился в сторону других людей: - Все в какой-то тихой панике... Не думал, что когда-нибудь придётся столкнуться с деятельностью "Рук" в масштабе целого города, обычно были относительно мелкие стычки. Да и народа на нашей стороне тоже было побольше... - Как говорил классик: "хороших людей больше, но плохие лучше скооперированы", - цитирует Лукреция, пересекая с Дином улицу под светом фар немногочисленных машин. В остановочном комплексе почти никого нет и ожидание автобуса растягивается ещё на полчаса тематических бесед. Во всяком случае, машины хотя бы ходят по городу. Но уже не столь часто, как раньше. Вот очередной автобус останавливается напротив комплекса. Лукреция тут же поднимается на ноги и тянет за собой наёмника, чтобы забраться в полупустую машину. Девушка выбирает места где-то в середине салона, спрашивая парня: - Не хочешь сесть у окна? "Такими темпами наверное все скоро попрячутся вообще." Да и вообще вид на улицах довольно сильно угнетал, поэтому оказавшись в автобусе можно было вздохнуть с облегчением. Хоть и ненадолго. На вопрос девушки парень удивлённо на неё взглянул: - Ну, если ты хочешь, то садись, а так, ну, мне не принципиально, пожалуй. - Хо-хо, здорово! - и Лукреция с хохотком усаживается у окна, тут же пристально вглядываясь в серебристый туман, окутавший здания и скрывший высотки, - чёрт, ты не задумывался, что город стал каким-то... более "детективным"? Такой вид, потрясающе депрессивный! Интересно, откуда весь этот туман? - Не знаю, у меня "детективный" город как-то ассоциируется с дождем. — пожал плечами Найт, садясь рядом с Лу. А вот вопрос про источник тумана поставил его в ступор: - Ну, наверняка на станции управления погодой есть опция с туманом. Возможно, что выставили ее и испортили машину, чтобы ничего не могли поменять? - Где-то стоит машина, порождающая туман, и никто ничего не может с ней сделать, - рассуждает Лукреция с улыбкой, прислонившись плечом к Дину, - ну, дождь, снежная буря, туман - среди них нет плохого решения для нагнетания давящей атмосферы. Автобус трогается с места, погружаясь в пучины города. Он едет неспешно, позволяя в полной мере насладиться мыслями о безысходности. Яркий свет неоновых вывесок пробивается через плотную завесу конденсата и выглядит путеводными звёздами в пасмурном океане, когда всё остальное затянуто непроглядной пеленой. Остановки. Одна, другая, третья... люди сменяют друг друга, а кто-то остаётся, как "следопыты". На очередном комплексе они замечают группу из трёх однотипно одетых парней - хорька, пса и человека в кожаных плащах и простых чёрных шапках. Человек заходит спереди, а остальные - с заднего входа. И тут происходит то, чего никто не ожидает. Мощным ударом руки мужчина пробивает стекло переборки, отделяющей кабину водителя от остальной части автобуса, и другой рукой выхватывает пистолет, угрожая им водителю. Какая-то женщина громко вскрикивает, слышится испуганный ропот старика, кто-то резко дёргаётся. - А ну все замерли и заткнулись! - грубо орёт хорёк, - это ограбление! Готовьте ценные вещички и не рыпайтесь, говно! Зверёк угрожающе водит дулом старомодного автомата по салону, тогда как пёс с сумкой и небольшим одноручным ПП медленно идёт по салону, собирая дань. - Кого возьмёшь? - шепчет Лукреция. От её былого настроения не остаётся и следа. Как и тогда, рядом с Дином теперь сидит готовый к бою боец, натянутый, как струна. Найтстрайк про себя выматерился: ну, конечно же, в такой ситуации подобные беспардонные кражи были естественны и "вляпывание" в одну из них было лишь вопросом времени. Не то, чтобы Дину было много чего так отдавать, но, в конце концов, тут была его девушка (которая сама, в принципе, может навалять кому угодно). Так что придется драться. Снова. - Наверное, тех что сзади. — шепнул парень в ответ. - Ладно, - Лукреция кивает и исподлобья смотрит в сторону парня, угрожающего водителю. В её руках, блеснув металлом в свете ламп автобуса, возникает нож. Сборщик "дани", сумка которого уже весело бренчит вещами, подходит к Дину и угрожает тому пистолетом. - Ну, чё ждёшь, га..., - грубый вопрос обрывается и раздаётся вздох удивления, когда преступник бросает взгляд на спутницу Найтстрайка. Воспользовавшись замешательством пса, наёмник вскочил и от души вмазал ему. Дальнейший план был прост: если получится дезориентировать его, то использовать как живой щит и направиться к тому, что в конце автобуса. Главное, действовать быстро, чтобы они не успели толком ничего понять. Кулак наёмника жёстко впечатывается в грудь сборщика дани. - Ааауч! - с придыханием вопит пёс и с округлыми глазами отлетает на пол, выронив всё из рук. - Бл*дь, герой тут нашёлся! - злобно ругается хорёк и наводит автомат на Дина. Его напарник с другой стороны тоже вскидывает оружие, но его кисть пронзает метко брошенный Лукрецией нож. Пистолет выпадывает из механической ладони киборга, но Найтстрайку не до этого: хорёк даёт очередь. "Тра-та-та-та" в унисон визгу женщин - и пули разрезают тело поднятого сильной дланью пса. Крики расстрелянного бандита захлёбываются в крови, хлынувшей из его глотки. - С-сука! - поджав пасть, неприятно впечатлённый антропоморф кувырком выбрасывается из автобуса, пытаясь уйти от Дина. На другом конце автобуса Лукреция связывает бандита боем, с разворота впечатав его ногой в переборку, откуда показываются руки водителя, хватающего преступника за шею. "Ну вот, еще от тела потом избавляться..." — раздраженно подумал про себя Дин, бросаясь в погоню за антропоморфом. Как минимум для того, чтобы отбить желание заниматься воровством, а так, можно еще и пушку забрать, тоже какой-никакой, но эффект. Но, в идеале, его надо будет сдать полиции, только вот сперва его опять же поймать надо. Неуверенно поднявшись на ноги, хорёк со злобным шипением отскакивает назад, снова наводя пушку на выбегающего Дина уже с чётким намерением изрешетить того. "Ох, ну за что мне всё это? Мог ведь просто его в покое оставить." Дальнейшие действия, в принципе, были очевидны: выбить автомат из его рук (хотя бы ударом ногой по руками) и дальше нейтрализовать самого хорька. А вот если он успеет нажать на курок, то всё будет совсем уж грустно. И хорёк успевает нажать. Волна горячей грусти накрывает Дина с каждой "осой", болезненно впивающейся в его тело. Кровавое марево застилает глаза наёмника и его система регенерации обрабатывает раны на пределе возможностей. Экран нейроинтерфейса отчаянно вопит о повреждениях. - Да сдохни уже! - кричит хорёк, когда Найтстрайк валит его с ног своим телом. Сдаваться обоим парням ещё рано - бандит дёргается и пытается снова навести пушку на наёмника, пока тот собирается с силами. "Да бл*дь!" Да, в этот момент стоило благодарить тех, кто надоумил наёмника поставить пресловутый имплант, иначе его уже смело можно было бы везти в больничку. Ну или в ближайший морг. Хотя, если он словит еще пару пуль, то действительно можно будет туда ехать. - И не надейся! — насколько хватило сил проорал Дин. И попытался отвести от себя пушку, а в идеале вообще отбросить прочь. Затем уже можно будет прописать чудодейственных люлей, ибо пациенту они, судя по всему, были жизненно необходимы. Удар наотмашь по руке хорька - и автомат отлетает прочь под звучный вопль бандита. А потом, подхватив щуплого паренька за воротник, Дин ударом кулака вышибает дерьмо из его головы - зубы и слюна вперемешку с кровью окропляют собой асфальт. - Аааа! Хватит! Отпусти! - вопит хорёк, пытаясь просто вырваться из лап наёмника. Где-то позади из автобуса вылетает тело человека в плаще, грузно шмякнувшись о тротуар, и следом выбегает Лукреция. - Дин, как ты там? - громко и обеспокоенно спрашивает девушка. - На пару-троек дыр больше, а так пойдет. Бывало лучше, в любом случае. — сплюнул Найт, всё не отпуская хорька. — Весёлая поездочка, мать его. В идеале, конечно, сейчас бы обработать раны, но Дин задумался над тем, что делать с хорьком. Можно, конечно, пафосно бросить его на асфальт, но ведь уйдет же. - Чёрт! - топот ножек Лукреции возвещает о её скором приближении к месту драки, - ох, Дин! Тебе точно надо достать бронежилет. Твой имплантат ещё не гарантия, что ты выживешь, когда пойдёт самое пекло. - Да, когда-нибудь... — пробормотал наёмник и громче спросил. — С этим-то что делать? И кивнул в сторону хорька. - Мы едем к Владу, и я сразу же подниму этот вопрос, - тоном, не терпящим возражения, говорит девушка. Конечно, она просто беспокоится о Дине, что чувствуется в её движениях и тоне голоса. Подняв автомат, следопытка отвечает: - Пусть проваливает и больше не думает так делать. Хорёк, уставший сопротивляться и уже не склонный к общению, быстро-быстро кивает в знак согласия. - Ладно... — ответив одним словом на оба утверждения, наёмник отпустил преступника и устало двинулся в сторону автобуса, на ходу доставая банку с медгелем. - Хотелось как лучше, а вышло как всегда. — криво усмехнулся он. — Спасибо за беспокойство. Кашлянув и сплюнув кровью, он спросил: - А у тебя там как все прошло-то? Хорёк подбирает сопли и удирает так быстро, что уже через несколько секунд скрывается в тумане. Проводив его взглядом, Лукреция разворачивается и идёт следом за Дином, поигрывая трофейным оружием в руках. - Ну, нафигарила ему морду, - простенько отвечает девушка, показав пальцем в сторону тела, что валяется на тротуаре, - вон, как развалился. Из задней двери автобуса выпадывает труп пса - это водитель выпихивает его из автобуса, утирая лоб. - Вот уроды. Как настаёт время произвола, так начинается, - мрачно произносит мужчина в форме и добавляет детективам, - эй, спасибо вам. - Может мне и того стоило так "нафигарить"... — пробормотал Найт и кивнул водителю. — Да вообще, даже никуда не съездишь. А через пару секунд добавил: - Да не за что. И плюхнулся на первое попавшееся свободное сидение, чтобы наконец "зализать" раны. - Осторожно, двери закрываются! - вещает водитель, когда всё устаканивается. Сумка с "данью" давно уже пустует, отброшенная в тёмный угол, а оружие нападавших таинственным образом исчезает. Кроме трофея в руках Лукреции. Пятна крови на полу, разбитая переборка и горсть стреляных гильз напоминают о произошедшем, вводя в недоумение новых пассажиров. Дин и его девушка выходят на остановке где-то в глубинах промышленной зоны на краю купола Фонтейнварда. Безлюдное место. Туман обволакивает большие здания-коробки, окружённые по всему периметру высокими заборами, кроме зданий КПП. Не все из многочисленных окон цехов горят, не из всех слышатся звуки работы. Ведомые путеводными знаками, Лукреция и Дин бредут к нынешнему логову Влада. И тут тишину улицы неожиданно разрывает рёв автомобиля. Сначала в тумане показываются два пятна света фар, которые перерастают в несущийся на полной скорости седан чёрного цвета. Но, немного не доезжая до наёмника и Лукреции, водитель резко жмёт на тормоза. Визг оных жёстко бьёт по ушам и разносится по всей улице. Красивый ретро-автомобиль, с тонированным стеклом и со словом "ВОДКА" вместо номерного знака, останавливается прямо напротив детективов. - Не ссыте, Влада узрите! - бросив "фирменную" фразу, широко улыбающийся Лем выходит из задней дверцы автомобиля. Парень одет в тёплый, облегающий чёрный свитер с кожаным покрытием, который заправлен в солдатские брюки с толстым ремнём. А его голову венчает простая чёрная шапка. - Какими судьбами, друзья? - игриво спрашивает "барон", опёршись рукой о машину. Оставшуюся часть дороги Дин... дремал. Говорить ему как-то особо не хотелось, да и надо было переждать, пока имплант его хоть немного подлатает. - Надо же, как спрятался. — пробормотал Найт, идя следом за девушкой. Да, местечко "мафиози" выбрал что надо, не хватало какого-нибудь сторожевого маньяка. И тут, словно прочитав мысли, откуда не возьмись вырулил какой-то псих. Наёмник уже собирался было отпрыгивать в сторону, утягивая следом Лукрецию, как авто соизволило тормознуть. А когда Лем соизволил явиться на "свет божий", то не выдержал и вслух выматерился: - После недавних событий я бы не удивился, реши нас кто сбить на полном серьезе. Кашлянув, Найт наконец озвучил просьбу: - Машина нам нужна. - И бронежилеты, - с милой улыбкой произносит Лукреция, опустив автомат. - Я так и думал, что вы ко мне. Влад посмеивается и отходит от дверцы, делая приглашающий жест внутрь машины. - Садитесь, пожалуйста. У меня сейчас срочное дело, но по пути мы успеем всё обсудить. - Ну это и позже можно было... — пробормотал Найт, садясь в машину. Интересно, что это за срочное дело могло быть у Лема? Не очередная же попытка забрать оружие ведь? Дин едва помещается в седан и на задних сиденьях становится немного тесно - Лукрецию жмут с двух сторон её парень и Лем. Передние места заняты уже знакомыми наёмнику телохранителями Влада. Захлопнув дверцу, торговец смертью говорит: - Трогаемся, - и машина срывается с места. Владислав откидывается к дверце и с обаятельной улыбкой смотрит на парочку. После чего говорит: - Время сейчас на счету. Мафия думает, будто после потери оружия и людей у меня кишка тонка будет с ней бороться, - Влад жёстко усмехается, - но с кишечником у меня всё в порядке. Это я и продемонстрирую им. Крыса, загнанная в угол, может и укусить. Мир сквозь тонированные стёкла выглядит заметно более мрачно. Приглушённый свет вывесок и фонарных столбов. Густая пелена тумана, который можно словно зачерпнуть ложкой. А Влад продолжает говорить: - Значит, вам нужна машина и бронежилеты. Вы тоже выходите на тропу войны? - В какой-то мере, - уклончиво отвечает Лукреция, держа автомат между ног и руками обхватив его ствол, - как и вы, мы тоже подаёмся в партизаны. Нам нужен непримечательный фургон для поездок по городу, возможно, замаскированный под фирменную машину. - Неплохо, что вы обратились ко мне, - доверительно произносит Влад, - мы могли бы помочь друг другу. У меня действительно ещё есть хорошие микроавтобусы, и прямо сейчас парочка из них стягивается к месту операции. Если вы поможете мне с делом, так и быть - я вам отдам один из фургонов прямо на месте. Как вы смотрите на это? Влад с готовностью наклоняет голову чуть вперёд, ожидая ответа. Наёмник, после того как закрыл дверь, старался прижаться к ней, дабы освободить побольше места для Лукреции. Хотя, на деле, место тут всем нужно было, правда, увы, его тут особо не было. "Если когда-нибудь у меня будет машина, то точно не седан." Предложение Влада было заманчивым, но в то же время вызывало лёгкое... беспокойство. - Очередная стычка планируется, так понимаю? — парень вопросительно посмотрел на Влада. — Всё те же личности, что и в клубе? Лукреция тоже смотрит на Влада, но по её виду ясно, что она уверена в том, что за дело им предлагают. Так же можно предположить, что она и не против! - У меня в Фонтейнварде есть старые враги. "Казино Гоэтия". Довольно неплохо обустроившаяся мафия, которая раскинула свои щупальца по всему городу. Если меня память не подводит, Морт, дражайший из моих друзей, около полугода назад получил рану в голову благодаря комиссару, покрывавшему кое-какие дела мафии с наркотой. - Да, после того случая, когда выздоровел, он устроился в агентсве, - подтверждает Лукреция, - я так понимаю, вы хотите "проучить" "Казино"? - Верно, - отвечает оружейный барон. - Ох, да кто тут только свои щупальца не раскинул... — цыкнул наёмник. — Главное, чтобы они не были одним из столбов, на котором город стоит. Ещё немного подумав, он ответил: - Ну, в принципе, в наших же интересах решить дело с транспортом как можно быстрее, так что смысла отказываться нет? — Дин вопросительно вскинул брови, смотря на Лукрецию. А вот детали "дела" были интересны. Наверное, Морт бы был рад поквитаться за ту пулю, будь он тут, но, увы, сейчас он развлекался в порту, так что придётся нести "правосудие" за него. - Не думаю, что это "столб". Мне даже представляется так, что вполне в духе нашего графа сотрудничать с мафией, - хмуро произносит Лукреция и, посмотрев на Дина, говорит, - да, давай поможем Владу. И девушка поворачивается к Лему: - Мы вам поможем, вы нам - инвентарь. По рукам? - и девушка протягивает ладонь. Влад довольно улыбается и обеими руками пожимает кисть Алеппо. - По рукам. Знаете, если так случится, что вы потеряете работу, приходите ко мне, ладно? Мне нужны профессионалы вроде вас, - деловито произносит парень. - Спасибо, мы подумаем, - криво усмехается Лукреция, коротко посмотрев на Дина. - Вот вроде и хочется начать мирную жизнь, а не выходит, а. — криво усмехнулся в ответ Лу Дин. — Может и не стоило в итоге уходить из "бизнеса". И почесал в затылке: - Не знаю, если они действительно еще и с Монтекумой окажутся связаны, то это вообще весело будет. - На окраинных планетах обстановка такая, что будь ты хоть трижды мирным жителем, трудно удержаться от того, чтобы сделать что-нибудь откровенно дурное, - с философской ухмылкой произносит Влад, - ты можешь уйти из бизнеса, но бизнес не уйдёт из тебя. - Мы уже близко, - прерывает разговор один из телохранителей. - Отлично. Вы же вооружены? О деталях операции я расскажу на месте, - Влад тут же принимает сосредоточенный вид, - но, если вкратце, будем брать наркопритон.

Пфф, оттепель, потолки падают. Круто.

Марика на мгновение перевела дух и занялась перезарядкой ПП, при этом попутно пересчитав боезапас.  - Наверх, шеф, - ответила ящерица, переглянувшись с Лайрутом, - Проложим себе путь по этажу до лифтовой шахты и попробуем добраться до этого гада. Глядишь, если он почувствует угрозу для себя, то нашим друзьям снаружи будет дышаться легче. Лайрут поднял забрало шлема, чтобы хоть немного отдышаться. После такой взбучки было бы неплохо отмокнуть в ванной, но-о, увы, такой роскоши в городе сейчас были лишены все (или почти все?). Да и рано о таком мечтать было: нужно ещё выбраться. Переглянувшись с Марикой и кивнув ей, он задумчиво провел ладонью по стене, для уверенности постучав: - Да, пожалуй наверх, пять этажей не восемь, да и у нас в случае чего будет козырь, а так нам тогда рваться через население всех четырёх корпусов. И взял кувалду покрепче: - Стены хлипкие, пока так прорвёмся, думаю. И стал ждать непосредственно приказа. - Наверх это хорошо. - Одобрил решение комиссар, задумчиво посмотрев на трехметровый потолок. - Рут, долби стенку!  Встав у стены, чтобы скрываться за Лайрутом, комиссар заставил встать за ним ящерицу, пока Артур махал кувалдой. Стенка действительно оказалось хлипкой, она с хрустом вминалась внутрь, разваливаясь рваными, неаккуратными кусками. Пять-шесть ударов - и Артур втиснулся внутрь, продавив  не хватавшие ему размеры собственными плечами. Квартира за стенкой оказалась заселена - от разломанной стены только что отскочила девушка-подросток с пирсингом в губе и ноздре. У противоположной стенки стояла, по-видимому, ее мать в полинявшем халате и тапочках. - Вы что... - Начала было женщина, но тут до ушей оперативников донесся один крайне нехороший звук. Характерное гудение раскручивающегося электромотора. И набирающее частоту металлическое щелканье. Миниган. - Всем на пол! И к стенкам! - Заорал Шарк, сам бросаясь на вязанный ковер лицом вниз. Через мгновение на комнату позади обрушился мощнейший ливень огня. Трассеры со свистом пробивали обе стены, баррикаду, немногочисленную мебель, проводку в разрушаемых стенках. И эти трассеры начали потихоньку смещаться в сторону копов. Похоже, "Дом Циснерос" настолько сильно желали убить оперативников, что не жалели ни этаж, ни жильцов. Ящерица, конечно, хотела пролезть первой, но Шарк решил иначе, поставив ту за собой. И теперь мог слышать за спиной обиженное сопение полицейской, сопровождённое комментарием: - Я не маленькая, шеф. А безопасность командира должна быть приоритетнее обычного бойца.  Впрочем, на полемику не было времени. Лайрут с блеском справился с задачей, своей квадратурой создав новый дверной проем, в который с легкостью влезло бы сразу две ящерки.  Оказавшись в соседней квартире последней, Марика сразу начала: - Полиция, всем сохранять споко... Но и в этот раз ей не дали закончить. Звуки, издаваемые механизмом минигана, и команда Шарка прервали Сабателли на полуслове, оставив девушку наедине с её инстинктами. С грохотом первого выстрела полицейская бросилась через комнату, чтобы повалить женщину на пол и закрыть ту своим телом. Разумеется, Марика вряд ли смогла бы остановить пулю минигана своей тушкой, но такая мысль в эту секунду даже не посетила ящерицу. Сказано — сделано. Стена оказалась слишком податливой (Артур даже поймал себя на мысли, что не будь бы ситуация настолько критической, он может попытался бы даже пробить её плечом с разбега) и вскоре команда оказалась в следующей квартире, а там... На полицейского нахлынуло чувство стыда: вот так беспардонно вломиться в чужую квартиру, да ещё и сломали чего наверняка. - Эмм, простите, я бы вам заплатил, но... — начал было лепетать Лайрут, как бойцы "Дома" решили пустить в ход миниган. Дальнейшее произошло на автомате: койот схватил подростка и вместе с ней упал на пол, уповая на то, что их не заденет. Самоотверженность оперативников не была оценена жильцами. Девочка и ее мать брыкались и кричали, а потом просто кричали, когда пули начали на глазах сгрызать стенки и громить всю и так небогатую обстановку. Сотни пуль оглушающе свистели в опасной близости, заставляя вжиматься в пол, со всех сторон летело месиво обломков. В этом хаосе комиссар сумел установить подрывной заряд на пол и, откатившись к стене, вдавил кнопку детонатора. Направленный взрыв проделал широкую дыру в полу, окончательно уничтожая пригодность жилья. Волк что-то скомандовал, расслышать было невозможно - и подтянув себя к краю, спрыгнул вниз. И тут же Шарка куда-то оттащил из поля зрения напарников жилец этой квартиры, набросив на шею импровизированную удавку из капроновых чулок, а три других бросилось следом, явно намереваясь забить вторженца насмерть битой, топориком для разделки мяса и ногами. Марике было не впервой сталкиваться с непониманием со стороны окружающих, спасибо ее запоминающейся внешности. Потому брыкания и крики девушка восприняла философски, а именно вжавшись в пол и обвив хвостом гражданскую.  Дальнейшее, однако, заставило ящерку перейти к более активным действиям. Заметив подвижки Шарка и западню, в которую он угодил, штурмовик подобралась и.. - Голову не поднимать! - скомандовала полицейская гражданской.  А затем Сабателли выпустила женщину из рук и сделала перекат к пробоине в полу. Размахнувшись хвостом под свистящими пулями, ящерица швырнула сумку со взрывчаткой в  бандитов, обступивших комиссара и пытавшихся уволочь его вглубь комнаты. Кричать что-то в этом шуме даже не было смысла, Марика лишь надеялась, что самого удара сумки будет достаточно, чтобы сыграть роль отвлекающего маневра. Потому что следом за сумкой в бандитов полетела уже сама, злющая как черт, ящерица, обрушившаяся на них всем своим весом.  - Комиссар, держитесь! - все же завопила девчонка, возвещая всех о своем присутствии и в упор расстреливая попавшихся под неё бандитов из своего ПП и одновременно всаживая в кого-то из них свободную пятерню хищных когтей. Ну, то что они будут вопить койот в какой-то степени ожидал, а брыкания под костюмом не особо чувствовались. Главной задачей было удержать их и не дать попасть под огонь. Ну и самим заодно. К счастью, скоро появился выход, где их, правда, ждали желающие "роскошной" жизни в этом комплексе. И эти желающие решили наложить руки на капитана. И так это оставлять было нельзя. Тяж, достав кувалду, прыгнул следом за Марикой. - Про-о-о-стите! — и вмазал кувалдой ближайшему противнику. Ну или хотя бы попытался. Марика спрыгнула на пол, и тут же всадила несколько пуль в обернувшегося бандита с ножом. Ну... Наверное, бандита. У этих ребят был слишком грязный, неадекватный вид, чтобы понять, принадлежали ли они вообще к какой-то банде. А вонь жженых тряпок и немытых тел в этой комнате стояла одуряющая. Похоже, здесь проходила "вписка" с активным использованием запрещенных веществ.  Но какое все это имеет значение? Главное, что она толкьо что пристрелила парня с ножом, которым тот собирался проткнуть комиссара. Следом отправился в мир иной парень с битой. Потом сверху упал Лайрут, который заметил, как к Марике, одним прыжком перемахнув прямо через стол, несется еще один наркоман, которому прилетело кувалдой в череп. То, что вышло от этого столкновения - лучше и не видеть. Комиссар Шарк тем временем отпихнул ногами двух других наркоманов, выхватил из кобуры табельный пистолет, и произвел несколько выстрелов в голову тому, кто его душил, при том оглушив себя выстрелом над самым ухом, и запачкав кровью форму.   После этого на пол неловко упали двое гражданских из квратиры сверху, обсыпанные штукатурной пылью. И тут же уползли в самый дальний угол, узрев, куда они попали. Брезгливо посмотрев на труп и протяжно выдохнув, койот спросил у комиссара: - Ладно, дальше движемся к лифту, я так понимаю? — последовал еще один вздох. — Сколько же разнесли... И покосился взглядом в сторону уползшей в угол парочки. Говорить им как-то ничего не хотелось, да и времени на это в любом случае нет. - Все целы?- хрипло осведомилась ящерка, радуясь, что пускать в ход когти не пришлось - сильно бы запачкались.  Закашлявшись от пыли и стоявшего в квартире духана, Марика на автомате проверила боеприпас ПП и в ответ на вопрос Лайрута тихонько двинулась к входной двери, чтобы слегка приоткрыть её и оценить ситуацию снаружи.   Пройти незаметно, вероятно не выйдет, но нужно было, по крайне мере, выяснить, какие варианты подхода к лифтовой шахте были у отряда в текущей обстановке. Снаружи только-только стала затихать пальба. Враги еще не поняли, что оперативников на этаже нет. Судя по топоту, к месту уже выдвигалась группа, чтобы проверить, что там осталось от ненавистных "красноперых". Скорее всего, если выйти, они будут замечены. Равно как и издать значительный шум.  Боезапаса осталось - полтора магазина и пистолет. Ну и гранаты. - Сейчас бы сюда Токаря с его гранатометом... - Ворчал Шарк, досадуя на самого себя. - Значит, так. В верхние комнаты забрасываем слезоточивую, в коридор - дымы. И быстро движемся к проходу в коридор! Лайрут, ты замыкаешь, немного развлечешь ребят наверху своей швейной машинкой! План приемлем? - И без Токаря справимся. Он неуправляем, - с убежденностью в голосе отозвалась Марика, чей вопрос до этого так и повис в воздухе, - По плану возражений нет.  Сказав это, полицейская сделала сигнал Артуру, чтобы тот был наготове, а затем принялась последовательно снимать с разгруза гранаты, срывать с них чеку и забрасывать в запланированные места. Слезоточивый газ отправился в комнату этажом выше через пробитый потолок, дым отправился в коридор через приоткрытую дверь. Создав для отряда приемлемую завесу, Сабателли хвостом подхватила с пола, не сыгравшую никакого эффекта, сумку со взрывчаткой и первой вышла из квартиры, быстро направившись к лифтам. При этом девушка оглянулась назад, оценив угол и пространство для броска до квартиры, заполненной сейчас слезоточивым газом. Если была такая возможность, то забросить туда осколочную гранату, пользуясь дезориентацией бандитов, было бы хорошим шагом. Главное, рассчитать траекторию так, чтобы не зацепить гражданских этажом ниже. - Да вроде цел... — ответил он Марике и задумчиво посмотрел наверх, обдумывая план  Комиссара. Изъянов, вроде бы, не было, правда... - А "швейная машинка" их не привлечёт-то? — пробормотал Лайрут и уже громче ответил. — Возражений нет. Ровно как и особо другого выбора. Теперь оставалось лишь ждать отхода ну и пугать бандитов очередным "градом пуль". Газовая граната улетела вверх, а дымовая - наружу. Ворвавшиеся в разгромленное миниганами помещение бандиты тут же закашлялись и защемились обратно. Многим так и не дал уйти взрыв осколочной гранаты, которую забросила Марика. - от этого синхронно взрыва вскрикнули мать и дочь. Бандиты снова зашевелились. Началаьс беспорядочная пальба в дым, но Марика и Шарк успели прошмыгнуть зону обстрела, а плотность огня не дал нарастить уже Лайрут, ответив им из минигана.  Оперативники прорвались в коридор, на другом конце которого был проход к лестничным клеткам и лифту. Но на середине коридора снова опустилась решетка, а двери комнат за ней начали открываться, выпуская наружу новых бандитов. Эти были умнее, не стали выбегать, а стреляли из своих жилищ, укрываясь за углами. - "Черт возьми, крыса смылась!" - Разнесся по всем этажам негодующий вопль Арендатора. - "Ушли через окно! Все в погоню, кроме членов клана с шестой по двенадцатый этажи! Добейте оставшихся на седьмом!" "Побег" пока продолжался и вроде как успешно, если бы... "Да провались сквозь пол своей квартиры наконец!" Очередная западня. Интересно, в лифте у него решеток нету? - Ох, столько народа на наше устранение, а я думал, что ему агент приоритетнее... — сокрушенно выдохнул Лайрут и продолжил. — Ну что, снова через стены ломимся? Обстановка становилась все отчаяннее, а боезапас подходил к концу. Но черта с два Марика помрет тут раньше, чем доберется до хозяина этой выгребной ямы. Чем безысходнее становилась ситуация, тем сильнее переклинивало упрямый мозг ящерицы в сторону упорного и самоубийственного сопротивления.   - Да, - ответила Гюрза Артуру, - Прикрой, устанавливаю заряд.  Отскочив к стене под свистящими над ее длинными ушами пулями, Марика обогнула свой хвост так, чтобы тот оказался перед ней и можно было удобно извлечь из висящей на нем сумки распределенный в брезентовую упаковку заряд пластиковой взрывчатки, которую девушка затем закрепила на стене. Удобное устройство: в развернутом состоянии пластид был распределен по упаковке так, что её площадь и направление детонации позволяли проделать аккуратный дверной проем там, где его изначально не было.  Завершив приготовления, Марика нырнула за спину Рута с детонатором в руке, скомандовав: - Подрываю! Снова Лайрут мужественно принял на себя все пули, отгораживая от них свою команду. Комиссар сорвал с пояса еще одну дымовую гранату, сорвал чеку, и бросил дальше, за решетку, сильнее осложняя бандитам прицеливание и дыхание. Взрыв пробил стену, испортив кому-то еще жилье, и Марика первой вошла в довольно скромные апартаменты, принадлежавшие явно какому-то тусовщику. Здесь был установлен занимающий полкомнаты диджейский пульт, под потолком висел качающийся от взрыва диско-шар, а вся мягкая мебель и стены были раскрашены в психоделичные цвета с элементами блеска. Хозяина, увы, не было дома. - Давай, взрывай стены! - Крикнул Шарк, стреляя по широкому сектору из своей штурмовой винтовки, а затем заскакивая в комнату. - Прежде чем подорвать, предупредишь меня! - Есть! - приняла приказ Марика.  Девушка подбежала к следующей стене, а покачивающийся ящеричный хвост уже подставил сумку с новым комплектом зарядов. После пары отточенных в академии действий полицейская передала по рации: - Готова подрывать! Койот, вновь выступавший в роли щита, последним вошел в комнату. И от местных "красот" в него отвисла челюсть: - Надо же, как устроился тут. Даже портить жалко. — и скептически добавил. — Правда, эпилептикам тут было бы плохо. И вопросительно посмотрел на комиссара, не совсем понимая, зачем ему знать, когда снаряды будут заложены. Не прятаться же. Комиссар отпустил опустевший автомат болтаться на плечах, схватился за дробовик, и выстрелом в упор проделал  в стенке широченную дыру. Через нее же он забросил внутрь светошумовую, и, дождавшись хлопка, отдал команду. - Подрывай! По нажатию кнопки детонатора в стенке образовалась еще одна дырка. Следующая комната имела обстановку победнее, а еще в ней валялось несколько ослепших и оглохших парней. С оружием был только один, да и тот, по видимому, взял его просто на случай необходимости самозащиты - револьвер, из которого не произведено ни единого выстрела. Решетка осталась позади. Эта комната находилась уже на другой ее стороне. Сразу после вспышки, Сабателли ворвалась внутрь с ПП наготове. Ствол мини-пулемета ящерицы тут же уставился в голову вооруженного и оглушенного человека и, будь он враждебен или нет, но вместо пальбы полицейская скомандовала: - Всем руки за голову! А ты клади оружие на пол и ЖИВО! Лайрут протиснулся в очередную комнату, лишь чтобы лицезреть кучу дезориентированных преступников. Задумчиво на них посмотрев, он протянул: - Ну, мне идти вперед или как? Кажется, крики Марики они просто не услышали. Сейчас они вообще не слышали ничего, кроме нестерпимого звона в ушах, а глаза не видели ничего, кроме буйства цветных пятен, и тоже страшно болели. - Давай. - Кивнул Лайруту Шарк. - Мы за тобой. Прямо к лифтам! Отвесив отрезвляющий удар по затылку своим ПП, штурмовая ящерица выломала из пальцев вооруженного жильца его револьвер и запихнула его себе за пояс. Запинав берцами всех присутствующих в квартире в один угол, чтобы неповадно было голову поднимать, девушка заняла позицию, передав в рацию: - Все чисто, можем двигаться. Кивнув, Артур вышел в коридор, готовясь в случае чего вновь открыть огонь. "Интересно, что там еще Арендатор выкинет и остались ли тут еще честные жители?.." Все же, пуля - дура и цель особо выбирать не будет. Снова стрельба, снова крики, снова кровь и трупы. Путь до лифта отметился полным разгромом и еще десятью окровавленными телами, навечно оставшимися на этом полу. У Марики кончились все патроны для ее оружия, прожорливый пулемет Лайрута тоже оставил весь свой боезапас в виде россыпи стреляных гильз на полу.  И вот - лифты. Два обычных пассажирских, и дверца для грузового с табличкой "Не Работает", потускневшей от времени.  - Туда ходит только грузовой. - Напомнил Шарк. - Похоже, придется идти прямо по шахте. Устало взглянув на этот печальный вид, Лайрут выдохнул. Во-первых, снова уйма разрушений и трупов. Во-вторых, теперь патронов не было и теперь придется полагаться на свои кулаки да кувалду. Подойдя к лифту, Артур подошел к дверцам лифта и постучал по ним: - Мда уж, восхождение будет тем еще весельем... И шутки ради попытался открыть створки руками, догадываясь, что это ничего не принесёт. На самом деле, это было не так уж невероятно. Лайруту удалось подцепить створки и сделать небольшую брешь. А дальше ему помог Шарк, и в итоге дверцы были наполовину растащены. - Вот так. - Выдохнул усталый волк. - Теперь наверх. - Сколько же крови... - невзначай вырвалось из уст ящерки, когда боезапас ПП опустел, а отряд добрался до лифтов, оставив за собой новую гору трупов.  Пока Артур с комиссаром вскрывали двери лифта, Сабателли аккуратно повесила Kriss за плечо и заменила его на табельный пистолет. Обводя дулом периметр и прикрывая спину напарникам, девушка дожидалась дальнейшей команды.  - В каком порядке выдвигаемся?- осведомилась полицейская, едва створки лифта были открыты. - Ты идешь первая. Рут следом. - Ответил Шарк, держа дверной проем на прицеле дробовика, прижавшись спиной к створкам пассажирского лифта. - Я прикрою ваш отход. Там, в шахте, аварийные лестницы для ремонтников, так что доберетесь без проблем. Удачи. - Принято, - ответила Марика, забираясь в шахту лифта.  Уцепившись за пожарную лестницу, ящерица ловко и быстро преодолела отделявшие их от цели этажи, и, пока отряд шел следом, налепила последний заряд взрывчатки на боковую стенку лифтовой шахты 13-го этажа. Возможно, потенциальные противники, по привычке, ожидают, что спецназ войдет через двери, и это поможет выиграть немного времени.  Дождавшись, когда все будут на позиции, Сабателли собиралась подорвать взрывчатку и бросить следом светошумовую гранату. Для подстраховки. "И как я туда полезу?.." Но, что поделать, приказы не обсуждаются, поэтому козырнув Лайрут полез следом за Марикой. Полицейскому предстояло ещё одно восхождение, которое хоть и было короче первого, но куда более опасного: с лестницы сорваться не так уж и трудно, а учитывая вес костюма, полёт, если он случится, будет краткосрочным. Добравшись до своей позиции, он жестом дал Марике понять, что готов. Внизу слышатся крики и выстрелы - похоже, комиссар уже встретил преследователей, и сейчас занимается их угощением. А Марика тем временем истратила последний пробивной, вбросила гранату в помещение, и после хлопка ворвалась внутрь. Весь этаж был отведен под одни большие апартаменты с минимумом перегородок. Там, вдали, виднелись двойные двери из дуба, а перед ними было нечто типа холла, украшенного вазонами с цветами, встроенными в стенку большими аквариумами, затейливым люстрам в форме спиралей под потолком, и... Полной безлюдностью. - Чисто... - с напряжением в голосе передала по рации ящерка, - Как у вас обстановка, комиссар? Марика обошла комнату, внимательно приглядываясь к окружению, а затем подошла к дубовым дверям. Полицейская собиралась дождаться Артура и затем решить, какие варианты действий были к них в наличии. Койот вылез следом за ящеркой и, словно не веря её словам, осмотрелся по сторонам: - Действительно чисто... Не умотали же они на лифте вниз. "...или не приготовили они тут ловушку?" Лайрут кивнул в сторону двери, мол, идем туда? И взялся покрепче за кувалду. - Все нормально. - Услышала ответ в переговорнике Марика. - Добиваю оставшихся. Скоро присоединюсь - Не устал, здоровяк? - взволнованно поинтересовалась Сабателли, когда из проема в стене показался койот, - Надеюсь этот мерзавец все еще здесь. Столько народу положили, и ради чего? Девушка кивнула в подтверждение сигнала Рута и взяла пистолет наизготовку.  - Продолжаем, - передала полицейская по рации после ответа Шарка. - Есть немного. — честно признался он. — Всё же, этот костюм явно не создавался для таких вот подъемов. И согласно кивнул ей: - Да, это тогда будет вообще обидно, но лифт же зачем-то внизу стоит. А затем, подойдя к двери, попытался распахнуть ее ногой, чтобы не портить. Если не выйдет, то что поделать, всегда есть кувалда.

Дин пребывал не в самом лучшем расположении духа. Мало того, что Малковича упустили, так и Маркус еще погиб... После всего свалившегося на парня это было просто... несправедливо. "Почему у меня чувство, что его не просто так убрали?.." Найт мотнул головой, чтобы отбросить грустные мысли: ситуация и так складывалась не лучшая, так что сейчас точно было не время предаваться унынию. Да и в агентстве завелось замечательное средство от него: хомячки. Да, было что-то успокаивающее в этих пушистых комочков, на которые временами наёмник нет-нет, да поглядывал. В происходящем кругом хаосе визит Бенедикта был в какой-то степени ожидаем, поэтому как только молодой человек вошел в офис, Дин, развалившийся до этого в кресле, сел ровно: - Здравствуйте, чем обязаны? А вот реакция Зигфрида была несколько неожиданной. Видимо, в офисе нету места двум эксцентричным личностям (по крайней мере одновременно), но пока ничего особого не происходило, наёмник решил не вмешиваться. Ведь может ничего и не произойдёт, верно? Морт был полностью погружен в свой тлен. Наверное, он впервые был "нуарен" не потому, что хотел казаться покруче, а от всей своей души. Он читал новостные заголовки, подперев голову, и курил сигарету за сигаретой, невзирая ни на какие возмущения. Нет, то есть он конечно тушил свои отравляющие палочки, когда его одергивали - но задумавшись, снова опустошал пачку и наполнял воздух вокруг себя облаками дыма. Спасибо хоть, что имелся кондиционер, который вовремя все это вытягивал. Причиной его депрессивного поведения было то, как меняются дела, и какое сильное влияние оказали действия "Следопытов". слишком много выплыло правды, слишком много  разгорелось насилия, Фонтейнвард стремительно захлестывал мрак во всех смыслах этого слова. Погиб бедняга-Маркус, погиб ни за что, как бы мимопроходя. Убили столько людей в клубе. Перестрелки и аварии на улицах, в которых они - прямые участники. Нарастают волнения и противостояния, и кто знает, к чему это приведет. Не этого Морт хотел, когда брался за это дело. Не этого. Зато Даррела Квэнтидога нашли. Хелен постаралась. Предлагает наведаться к нему в логово, и это очень заманчиво. Но что он там найдет? Не спровоцирует ли он новые жертвы и новый хаос своей работой? Надо действовать как-то осторожнее, мягче. Если это вообще возможно... Кстати говоря, новый сотрудник. Кажется, он бросил Кэт на стоянке, когда ее взял Малкович. Наверняка, это было не совсем так, но Морту нравилось так думать. Его раздражал и сам Зигфрид, и в особенности его хомяки - эти мелкие, пушистые комочки, милый вид которых совершенно не готовит к суицидальными наклонностями и весьма брутальным нравам грызунов. Когда у Морта были хомячки, они то и дело тонули в поилках, в унитазе, попадались под ноги маме, совершали побеги из клетки, чтобы разбиться насмерть в прыжке с холодильника, прятались в квартире и умирали, чтобы потом завонять, когда отчаешься найти хотя бы труп. Не говоря уж о том, что они запросто жрут или кастрируют зубами соседей. Наверное, увлечение Морта нуаром началось именно с хомячков. К счастью, потом его мама вовремя перешла на кошек. Но хомячки Зигфрида пока еще не тонули в поилках и не грызли друг другу гениталии. Да и сам Зигфрид тоже был пусть и раздражающим, но в целом неплохим, хоть и весьма шумными и экстравагантным. К слову о Зигфриде - его взаимную реакцию с только что прибывшим главным клиентом ехидна подметил, и сделал заметку в уме - порасспросить нового коллегу. Бразды ведения диалога он отдал Найтстрайку, а клиенту просто кивнул. И подумал. - "Ведет себя как босс. Входит без стука, не предупредив о визите, ноги не вытирает... Впрочем, он столько нам заплатил авансом, что, наверное, вправе снять с меня шляпу, сесть посреди комнаты и насрать в нее." Туман снаружи, дым от Морта внутри, пустота в душе... События набирают мрачные обороты. И висло гнетущее ощущение, что это всё - лишь начало чего-то более страшного. Почему-то в воображение Кэтрин лезла картина, как купол торжественно трескается, и килотонны ядовитого океана уничтожают это царство чего-то там, и хотелось смеяться истерическим хохотом, воображая это. Как-то напряжение подбавляло то, что она обременила всех этим хомяководом. Но что поделать, ему сейчас было довольно уместно быть здесь. Вдобавок, она чувствовала благодарность за спасение жизни, да и вообще он чем-то начинал нравиться ей... И в целом - хоть внутри и с посторонними Кэт стала ещё более холодной жёсткой, но с друзьями - более мягкой и тёплой. Когда её спасли и рассказали о погоне за ненавистным шефом (пусть и неудачной), она сердечно их отблагодарила. И сейчас одновременно с напряжением ощущался и какой-то уют, и почти семейная сплочённость. Но вот появляется этот... Да, клиент всегда прав, и всё такое, но ё-моё... И именно сейчас он появился... Хотелось бы, чтобы игра в гляделки с Зигфридом ни во что не вылилась. Коротко сказав "Здравствуйте", Кэтрин включила диктофон, даже особо не скрывая это. Ну формальность такая, будем считать, чего вы хотели? Наиболее точную аналогию "войне взглядов" между Разгрифом и Штрандом может дать только пример извечного противостояния коммунизма и капитализма, богатых и бедных, и так далее. В общем, Бенедикт меряет Зигфрида презрительным взглядом, а тот демонстративно складывает руки на груди. Дальше этого "обмен любезностями" не переходит. - Вы его знаете? - хмуро спрашивает Лукрецию хомяковод, даже не кивнув гостю. - Это наш самый приоритетный клиент, - пожимает плечами девушка, - видимо, он пришёл нам сказать что-то важное, не так ли? - Верно, - с ухмылкой говорит Бенедикт, - в городе происходит какой-то нонсенс, из-за которого я вынужден ввести коррекцию в свои планы. Я прочесал лог безопасности, и нашёл его... скажем так, занятным. Похоже на то, что наш граф-мститель всё это время прятался в здании Академии и я смею по косвенным признакам предполагать, что он до сих пор использует это место. - Если хочешь что-то спрятать, то положи это на видное место... — пробормотал наёмник. — Ну конечно, после инцидента с Академией она никому не нужна больше, кто подумает вновь туда полезть. Умно. Цыкнув, он спросил: - Что-то еще есть, или это всё? - Я бы не стал заморачиваться этой банальщиной, если бы это было всё, - раздражённо говорит Бенедикт, - это здание с секретами, но я уверен, что когда оно было под контролем полиции, его исследовали недостаточно хорошо. Вы понимаете, о чём я? - Хотите сказать, что секреты специально не были найдены? Не просто из-за того, что кто-то их проглядел? - заинтересованно спрашивает Лукреция, скрестив пальцы на столе. - Именно так, - кивает Разгриф, облокачиваясь о подлокотники и поправляя очки, - случай с тем начальником участка очень показателен, вы не находите? Об этом не говорят прямо, но доверие к полиции было сильно подорвано. Я уверен, что дальше будет хуже, потому что известной нам силе очень выгодно, чтобы люди перестали верить в помощь государства. Вы хотя бы в курсе существования "Братства Атласа"? Отсюда это трудно заметить, но за последние дни оно резко набрало популярность, как на периферии города, так и в его киберсети. Это дурной признак. Бенедикт замолкает, чтобы дать слушателям переварить сказанное. Судя по его расслабленному лицу с блуждающей ухмылкой и взглядом победителя, он готовится выдать что-то совершенно грандиозное. - Адвокат Дьявола, пришедший по наши души! - грозно ворчит Зигфрид, демонстративно не смотря на гостя, - что ещё ты скрываешь внутри своей телесной оболочки?! Но Разгриф слишком мудр, чтобы отвечать на провокации и он не менее демонстративно игнорирует селекционера. При упоминании Академии Кэтти передёрнуло. Она вспомнила, что именно там впервые были эти навязчивые фантазии о хлынувшей воде... А теперь снова туда идти... Не к добру это... Впрочем, отбросить суеверные страхи и работать. В ответ на фразу Зигфрида она посмотрела на него проникающим взглядом исподлобья, со ртом, скошенном будто бы в некотором возмущении, но с уголками, намекающими на непоказанную улыбку-ухмылку. Как бы намекая, что она ценит его эксцентрику (при чём, не как кто-то сниже, но как некто равный, способный оценить), и разделяет неприязнь к тому типу, но сейчас, серьёзно, не самое время. Затем она оборачивается к Бену. Хочется как-то вывернуться, чтобы и сделать вид, что знают, и в то же время вынудить сказать. Сейчас лучший способ самоутвердиться - побыть серьёзной, показав, что они просто делают свою работу без всяких фокусов. - Расскажите о Братстве Атласа как можно больше всего, что знаете. Весьма оригинальное олицетворение классовой борьбы между бедными и богатыми - гениальный студент и сумасшедший зоозащитник. Бедняга Зигфрид, слова "самый приоритетный клиент" для него, наверное, как плевок на спину. Морту вдруг пришло в голову остроумное сравнение взгляда Зигфрида на Разгрифа - "как Атлас на буржуазию".  - Зигфрид. - Вдруг обратился Морт к хомяководу. - Может, поможешь мне пока кое с чем на кухне, пока мистер Разгриф ведет свой рассказ? Ясное дело, это был всего лишь предлог порасспросить хомяковода. Уловив взгляд Кэтрин, Штранд на мгновение ухмыляется, но тут же переключается на просьбу Мортимера. Смерив ехидну задумчивым взглядом, парень поправляет шарф на шее и отвечает: - Так и быть! Концентрация демонических сил в этом месте превышает все разумные пределы! - с этим восклицанием и поднятым в воздух указательным пальцем он встаёт на ноги и идёт в коридор, показывая гордую спину Разгрифу. Тот, поморщившись, говорит: - До чего раздражающая личность... Обыватель, возомнивший себя королём. И рассказывает Кэтрин: - Я знаю не так уж много. Есть человек под псевдонимом Атлас. Его реальное имя неизвестно, он набирает популярность за счёт призывов в духе "власть - народу" и "корпорации - рабочим". Но особо интересно то, что Атлас открыл на периферии множество лавочек под вывеской "Сила - людям!", где почти всем желающим бесплатно раздают оружие и патроны, а также модификации и другие полезные вещи. Откуда у него столько оружия, я могу только догадываться. В основном народ получает самые простые образцы, у постоянных членов Братства и приближённых Атласа оружие куда серьёзнее. - Я думаю, мы знаем, откуда у этих ребят может быть столько оружия, - осторожно произносит Лукреция, - потому что знакомы с парочкой "оружейных баронов", чей бизнес "под прицелом". Морт немного сожалел о том, что придется пропустить довольно интересную часть разговора, но зато это разрядит обстановку. Уже в кухне, роясь в холодильнике в поисках чего-нибудь выпить, ехидна заговорил со Штрандом. - А ты с большим знанием дела говоришь о демонах. Где ты успел столкнуться с конкретно этим? Отлично. Замечательно. Не хватало им одного тайного "большого босса", как ещё один нарисовался. Ну у этого хотя бы цели конкретные, тогда как от Монтекумы не знаешь, чего и ждать. И на том спасибо. - Такой вопрос - откуда вы узнали о нём? - спросила Кэтрин. - Тц, потом еще выяснится, что Монтекума и Атлас как-то связаны, если вообще не одно лицо. — раздраженно пробормотал Дин и, чуть погодя, добавил. — Эй, по-моему же этих "Атласовцев" довольно много было в районе тех доков, если я верно помню. И скрестил руки на груди: - Н-да, дело реально дурновато. И вопросительно посмотрел на мистера Разгрифа, ожидая ответа на вопрос Кэт. - Ага, именно, - поддерживет Лукреция Дина, задумчиво уткнувшись локтем в стол, - они там чуть ли не кишели, когда я ходила там с Маркусом... ох. Девушка вздыхает, уставившись куда-то в сторону. - Я использую различные источники информации. Если поискать, можно найти многое, - нудно и уклончиво отвечает Разгриф и с ноткой отвращения и разочарования добавляет, - к сожалению, с некоторых пор у меня нет доступа к закрытым источникам. Но после этого на лице парня появляется загадочная ухмылка. - Зато у меня осталось кое-что другое, - парень достаёт из внутреннего кармана пиджака некий электронный лист, который кладёт на стол перед Лукрецией. Девушка тут же поднимает любопытный нос и вчитывается глазами в текст листа, взяв в руку кружку кофе и хлебнув из неё. Как оказывается - зря. От прочитанного девушка тут же давится напитком и начинает яростно кашлять, брызгая каплями кофе на близлежащие поверхности.  - Изучение демонологии - один из фундаментальных шагов на пути познания мироздания и его законов! - пафосно восклицает Зигфрид, снисходительно смотря на ехидну. Парень стоит в углу кухни со сложенными руками, а шрам, идущий через левый глаз, "играет" благодаря богатой мимике лица. Мортимер находит в холодильнике половину пузыря с виски, почти полную бутылку текилы и четверть литра рома. - До сегодняшнего дня я не сталкивался с ним лично, - криво усмехается селекционер, - это дьявольское создание высокого уровня живёт в недосягаемом для многих других существ тьмы измерении, не говоря о простых смертных вроде вас. Удивительно, как оно снизошло до вас, но я подозреваю, что нашлось ещё более сильное чудовище, которое опрокинуло его. Сделав паузу, Штранд объясняет: - Семья Разгрифов - "Серые Кардиналы" Ксиксили. Власть Конфедерации здесь формальна, на деле заправляет мультимиллиардер. То есть, заправлял. Похоже, ситуация изменилась, но я ограничен в способностях отслеживания жизнедеятельности существ подобного уровня. Я вижу только знаки, которые они оставляют и которые незаметны для непосвящённых. Таким знаком является появление здесь Бенедикта, например. Любитель животных замолкает, смотря на Мортимера с видом "поймёт ли он?" Задуматься о том, что Разгриф как-то много темнит Дин не успел, ибо переданный Лукреции документ произвёл на неё невероятное впечатление. Чертыхнувшись, наёмник вскочил и метнулся к девушке, чтобы ударить ее по спине, дабы прокашлялась. Ну и параллельно подсмотреть в документ, куда же без этого. Если раньше Мортимер до конца и не понимал, за какой такой шиш Зигфрида взяла на работу Лукреция, то теперь до него начало доходить. Сбитый с толку его фиглярством, он и не заметил скрывавшегося за этим аналитического ума и способности владеть своего рода эзоповым языком. Оглядев рассеянеым взглядом холодильник, и так и не найдя себе чего-то по душе, ехидна уволок оттуда...йогурт.  - Интересно. - Сорвав крышку,и вооружившись ложкой,ехидна собрался было зачерпнуть сладкой массы, но вместо этого вдруг поднял ложку вверх. - Не знаю, рассказала ли тебе Лу, но мы тут уже долгое время пытаемся заниматься экзорцизмом, изгоняя одного очень хитрого демона настолько значительного уровня, что в Фонтейнварде вряд ли сыщется сопоставимый. И оплачивает нам это все присутствующий в соседней комнате демоненок. Как думаешь, может ли это быть... хм... способом удержать власть в руках все того же миллиардера, когда все прочие результата не дают? - А как именно они пропагандируют, рекламируют своё братство? - проговорила Кэтрин, и подошла тоже заглянуть, что вызвало такую реакцию у Лукреции. Что бы это могло быть такое? Если уж она офигела, какая будет реакция у самой Кэт?.. Хлопок Дина по спине - и в следующее мгновение Разгриф оказывается сам заляпан кофейным напитком. Лукреция прокашливается по клиенту, упирается руками в стол и поднимает на того рассеянный взгляд. И тут же отводит его в сторону. Румянец, проступающий на щёках девушки, сигнализирует о сильном смущении. - У меня просто нет слов, - меланхолично говорит бывший студент, рассматривая испорченный костюм и вытирая платочком лицо. С электронным документом всё обходится благополучно. Он не впитывает влагу и оттереть с него капли кофе не составит труда. Подойдя к нему, Кэтрин может прочитать первую страницу договора передачи филиала частного детективного агентства частному же лицу за приличную сумму. Если вкратце - похоже, с сегодняшнего дня детективы работают не на "Следопыт", а на Разгрифа. - Социальные сети, старомодные листовки и глашатаи. Ничего особенного, - вкратце отвечает интеллигент и приказным тоном добавляет, - впредь я попрошу вас не пить и не есть во время прочтения важных новостей. Тонкие брови Зигфрида выстраиваются ступеньками по мере того, как он слушает речь Морта. - Да, Ехидная Бестия ввела меня в общие черты дела. Падший Ангел распахнул свои тёмные крылья над этим жалким городом, а его плоть и кровь кормят отродий, являющихся слугами его! - с жуткой интонацией изрекает парень, вскинув палец в небо следом за ехидной, когда бровь совсем уж ненормально подскакивает ко лбу. - Этот Разгриф, которого вы видите, всего лишь осколок былой мощи. Нет больше Короля! Но в этом осколке, в этом младом демоне-перерождённом, таится сила его отца. Он хочет вернуть былое могущество Семьи! - поднятой рукой Загфрид делает секущий жест, а затем складывает руки на груди и снисходительно произносит, - что ты будешь делать, оказавшись на дне? Ответ придёт тебе сам. - "Интересно, на чем помешался этот парень?" - Подумалось вдруг Морту. - "Исторические книги? Лженаучные буклеты про оккультизм? Какие-нибудь игры или мультфильмы? Что-то же дало толчок всему этому". - Мы, вообще, и так уже на дне. - Фраза прозвучала философски, но на деле Морт имел в виду вещь вполне прозаическую. Фонтейнвард же на дне океана! - Но вместо ответов приходят только вопросы.  Ехидна картинно надвинул шляпу на глаза, чуть склонив голову. Ему тоже вдруг захотелось немного попаясничать. - Я вообще теперь думаю, что мне бы больше подошла карьера гангстера, нежели  детектива. - Одно другому не мешает! - заявляет Зигфрид и четыре его хомячка высовывают головы из разных отверстий тренчкота. - Гангстер-детектив, - парень с ухмылкой смакует эту фразу, - кажется, это определение подходит так называемым "киллерам" или "ассасинам". Или сущностям, которых кличут "анти-героями". - Теперь вы не наш клиент, а работодатель, да? — хмуро уточняет наёмник. — Ладно, всё равно особо ничего не меняется. "Черт, если он так легко провернул подобное, то зачем ему вообще наша помощь? Купил бы нужных лю... А, стойте, он уже это сделал, вон документ же." Выдохнув, Найт вернулся на своё место, обратившись к Лукреции: - Мне полотенце может принести или что такое, не знаю? - Это совмещение противоречит корпоративной этике и моему воспитанию. - Ответил Морт полушутя-полусерьезно. - Впрочем, у меня уже есть связи в криминальном мире, я люблю женщин и оружие, и у меня стильная шляпа. Осталось совсем немного. Ехидна угостился йогуртом, покосился в сторону гостиной, и произнес. - Мне кажется, обстановка там слегка накалилась. Да уж. Казалось бы, что ещё может шокировать до выплёвывания кофе, когда уже столько всего охренительного произошло и узналось. Если только конец света, ну или хотя бы города. Ан-нет, это оказалось намного ближе и компактнее. Кэтрин боролась с неприязненным искривлением лица посредством каменной мины, хотя в глазах офигение всё же читалось. - И каковы же будут первые указания, шеф?.. - спросила она. Хотелось спросить ещё что-то по делу, но за этим забылось. - Запретный плод, плод первородного греха - так и манит тебя, детектив? - широко ухмыляется Зигфрид, - будешь ли ты достаточно слаб, чтобы вкусить его, или достаточно силён отказаться от него? Задав этот философский вопрос, парень снисходительно хриплым голосом отвечает Бамбучче: - Демон явил своё истинное обличие, - и не спеша уходит обратно в гостиную конторы. А там Разгриф не сходя с места величественно произносит: - Так и есть. С этого момента я беру непосредственный контроль над вами. Мисс Алеппо, отныне вы переходите в число агентов, а я становлюсь непосредственно координатором деятельности агентства. К слову, теперь формально у агентства нет права носить прежнее название, но вы можете придумать себе любое, мне, ровным счётом, всё равно. Я жду от вас результативной работы и не более того. В зависимости от того, как вы проявите себя, возможно, вам найдётся место в моих планах на будущее. А пока что я жду, пока соберутся ВСЕ, - последнее относится уже к вопросу Кэтрин. - Салфеточки, Дин, нам нужны салфеточки, - произносит Лукреция, повернув лицо к наёмнику, и глубоко вдыхает и выдыхает воздух, усаживаясь обратно в кресло. Правда, уже без уверенности, потому что это место фактически не для неё. - Да, сейчас принесу, с кухни. — парень, встав, направился на кухню и, войдя туда, позволил напустить на себя кислый вид, начав искать салфетки. "Ещё и название теперь менять... Ну да, мы же теперь не филиал "Следопыта", а типа самостоятельные, ух..." Вернувшийся на место Морт обнаруживает полный хаос. Вокруг капли кофе, Лукреция пунцовая от смущения (Лукреция и смущение!), а костюм Разгрифа обзавелся несколькими новыми темно-коричневыми пятнышками. Новость, как видно, и правда была шокирующей. Впрочем, Разгриф ее повторил для отсутствовавших, и настал черед Морта нарушать указание "не есть во время прочтения важных новостей".  - "Что ж, теперь не судьба Лукреции повысить зарплату своему парню." - Почему-то подумалось ехидне, когда он чуть оправился от легкого шока. - Похоже, все эти заморочки с конспирацией, и протыкание ног конкурентам оказались пустой тратой времени. - Скептично сморщился Мортимер. - Теперь даже слепому будет очевидно, что мы связаны с вами. Неужели это стоило того, чтобы освободить нас от влияния головного офиса? Вы полагаете, что наш большой папа будет заинтересован помешать нам в нашем спец-расследовании? - То, что начало происходить сейчас в городе, напомнило мне одно событие четырёхлетней давности, - Бенедикт не теряет невозмутимости, сцепив пальцы на коленях. Даже пятна на нём выглядят не как результат оплошности, а как часть картины "так и должно быть". - Сценарий довольно похожий. Более того, за тем событием и за нынешней ситуацией в городе стоят одни и те же люди. "Чёрные Руки". Рано или поздно эта контора ярко вспыхнет, - парень произносит это таким тоном, будто случится именно так, как он говорит, - поэтому конспирация выйдет на новый уровень прежде, чем вы все превратитесь в кучу тлеющих угольков. - То есть скоро мы официально... "исчезнем", - догадывается Лукреция. - А что было-то четыре года назад? — нахмурившись спросил Дин. Теперь еще и собственную смерть имитировать придётся, просто шикарно. Ладно Дин-то, у него связей вне агентства теперь нет, а вот остальные... Зигфрид встаёт перед окном, выглядывая на туманную улицу сквозь щели в жалюзи. Кажется, будто его не особо волнует разговор, но его глаза косятся в сторону детективов. - Масштабный террористический акт на Аврелии, городская зона Вестополиса, - буднично говорит Бен. Самые далёкие от новостей люди могут понять, что речь о неожиданном и чрезвычайно быстром нападении на Вестополис передового отряда "Чёрных Рук". Флот Конфедерации опоздал всего на несколько часов - но к этому времени террористы успели забрать множество будущих рабов, похитить ценности и отравить город биохимическим оружием. Очень немногие выбрались оттуда целыми, а вот шум в медиапространстве Конфедерации стоял дикий. Наёмник на это лишь протяжно выдохнул: - Даа, дело действительно дрянное... — и, цыкнув, добавил. — То есть они опять население города в рабство собираются утянуть, или же преследуют иные цели? - Вы говорите об этом как о чем-то неотвратимом, и при том совершенно спокойно. - Не преминул подметить Морт. - Как детективной конторе воевать с организацией, которая ставит в коленопреклонную позу всю Конфелерацию, и берет в рабство целые города? - Я не могу сказать точно, чего они хотят, - Разгриф прикладывает к щеке ладонь, сложенную в "телефон", - но в целом, пиратам нужны ресурсы и люди так же, как и любой организации. Разве что они выбирают чудовищные методы их добычи. Но не стоит переоценивать "Чёрных". Они опасны, но не всесильны. Поэтому они действуют скрытно, тщательно подготавливая почву для себя - иначе вся их деятельность будет обречена на провал. Ваша задача будет состоять в том, чтобы раскрыть "Кукловода". Для Монтекумы этот город такая же ловушка, как и для нас с вами. Вопрос лишь в том, на ком она захлопнется. Как только паук будет раздавлен, вся его паутина сама по себе засохнет, а дальнейшее вторжение станет уже невозможным без больших потерь со стороны "Рук", которые будут грозить снижением боеспособности пиратов перед лицом армии Конфедерации. Теперь вы понимаете? Бенедикт складывает руки на груди, сведя брови и выразительно оглядев всех присутствующих. Поначалу, услышав новость о передаче агентства, Кэтрин думала, как бы им не стать пешками в каком-то нечистом деле. Но дальнейшие слова... смешно будет сказать "успокоили" об известии о грядущей атаке террористов, но это разъяснило, зачем всё это дело. Сложив руки на груди, она спросила с осторожной настойчивостью: - Хотелось бы всё-таки узнать об источниках. Ничего лишним не будет, а если за вами водятся какие-то тёмные делишки, то мы, пожалуй, закроем на это глаза, раз стоит вопрос жизни и смерти многих. Бенедикт вздыхает, прикрыв лицо ладонью. - Можно попросить вас включить здравый смысл? Если вам столь угодно знать, то у меня нет ни информаторов, ни отцовского архива - я использую всего лишь бесконечные и общедоступные, пусть и подчас малоизвестные, ресурсы интернета. Вести "тёмные дела" не в принципах моей семьи, поэтому я требую у вас забрать обратно голословные подозрения. Парень снова складывает руки на груди, недовольно нахмурившись. И следом за этим в комнате раздаётся немного пугающий хохот Зигфрида. - Вот уж действительно адвокат дьявола... сам себе адвокат! - восклицает селекционер, взмахнув рукой и с жутким энтузиазмом в глазах смотря на компанию детективов, - довольно слов! Пора переходить к действиям. Если дела наши обстоят действительно так плохо, то медлить не стоит. Задать вопросы мы всегда успеем. - Но плана у нас ещё нет, а наш босс не спешит его выкладывать, - замечает Лукреция, глянув на Бенедикта. Тот снисходительно усмехается. - Я предлагаю вам разделиться на две группы. Одна группа поищет новое помещение, которое будет "явочным", а также одну-две машины, среди которых обязательно должен быть фургон - как для переезда, так и для поездок по городу. Можно сделать маскировку под какую-нибудь небольшую и известную городскую компанию, скажем, по квартирному ремонту - это на ваше усмотрение. Другая группа будет заниматься расследованием в приоритетном направлении по своему усмотрению. Возражения?

- О, вы уже вернулись? - Мэлоун обрадовался, увидев, что в салон БТР снова лезут старые знакомые. - А остальные где? Лис заметно помрачнел, когда ему в кратких и емких выражениях изложили ситуацию. - Ладно. Выдвигаемся. БТР стартовал, малым ходом двигаясь через узкие улочки гетто, сшибая и давя все, что попадалось ему под колеса, от мусорных бачков до брошенных велосипедов. По мере приближения к точке ожила рация в транспорте.  - Всем кто слышит! Это Джакка! - Говорил уставший голос на другом конце. - Ответьте! У нас критическая ситуация! Нас всего двое, мы зажаты в здании супермаркета, на втором этаже!Требуется помощь! Требуется срочная помощь! Всем, кто слышит... - Джакка! - Заорал Мэлоун. - Это командир спецназа, я его знаю! Он на общем канале, его может слышать любой! Бедняга, похоже, совсем отчаялся, если пошел на такое нарушение инструкций. Готовьтесь, братва! Иду на прорыв. Вырвавшись из переулка, Мэлоун начал наращивать скорость, несясь прямо к зданию гипермаркета "Expo-Mart", показавшегося впереди. Вход в него был перекрыт самодельной баррикадой из двух легковушек и одного школьного автобуса, увешанного листами железа. Транспорт, как укрытие, использовало около семи бандитов. ВидимО, их задачей было не выпустить наружу оставшихся двух спецназовцев. Заметив, что на них несется БТР, они тут же открыли по нему огонь. Естественно, это было бесполезно - пули просто плющились о броню, создавая противный дробный стук. Смотровое окно Мэлоун тут же задраил, и сосредоточил внимание на мониторах. - Высадка будет прямо в самый ад! - Проорал лис. - Держитесь! А затем БТР протаранил импровизированную баррикаду. Отлетел в сторону покореженный автобус, сплющилась под колесами передняя часть лекговушки, вылетела дверь вместе с опущенной охранной решеткой - и ревущий бронетранспортер въехал прямо в здание, несясь по павильону и сминая все что попадалось ему на пути. Совершив разворот, БТР встал перед эскалатором поперек огромного прохода между рядами торговых точек Турель развернулась назад, ожидая появление целей с той стороны.Мэлоун нажал кнопку - и к эскалатору открылась боковая дверца. - Давайте скорее! - Крикнул Мэлоун. - Найдите его и тащите сюда! Я на связи, если что! - Да, да! - злобно прорычал лису ягуар, пулей выскакивая из БТР и осматриваясь по сторонам, - Рут, я ищу, ты кроешь! Мендоза не был уверен в том, чтобы сразу бежать по эскалатору наверх, но если найдутся некие следы, говорящие о возможном направлении поисков, парень тут же бросится туда. - Понял! — койот, насколько быстро ему позволял костюм, вылез следом. Собственно, теперь разве что оставалось прикрывать ягуара, а то мало ли, вдруг тут кто еще есть помимо них. Долго искать не пришлось. Где-то на вторых уровнях действительно велась ураганная стрельба. С правой стороны прямо через мост летело множество трассеров, кроша витрины и остекленную преграду. С левой стороны отвечали короткими очередями либо одиночными выстрелами. Вероятно, обстреливаемый двигался в сторону дальнего выхода прямо через крупный торговый павильон. Мостик, дававший проход между верхними уровнями торгового центра, и на который как раз вел эскалатор, сейчас пересекала группа из пятерых растатуированных бандитов. Да, это был "Дом Циснерос". Они, вероятно, гнались за обстреливаемыми, но отвеклись на подъехавший бронетранспортер. - Твою мать! - Послышалось сверху. - Мусора! Следом началась канонада очередей, и Лайрут наконец смог оценить свой костюм. Все пули попадали в него, дыряв ткань, в которую были затянуты бронепластины, но сам Артур чувствовал лишь болезненные дробные удары по грудной пластине и шлему. - Рут, позырить я хочу как волыной твоей ты их мочишь, - прошептал Мендоза, стараясь не высовываться из-за спины огромного парня. Формально Лайрут прикрывал ягуара, Мендозе не хотелось попасть под раздачу пуль, идя по чёртовому эскалатору. - Могу зафигачить греной, еси нада, - добавил преступник, поигрывая осколочным сюрпризом. Ну что же, то что их довольно быстро засекут было... неудивительно. Ровно как и то, что их начали обстреливать. Благо что костюм был довольно прочным, что выдерживал их, делая из бойца подобие стенки. Вон, даже Мендоза спрятался. Правда, продолжаться долго это не могло. - Да не, не надо, потом пригодятся. — ответил Рут ягуару. И открыл "приветственный" огонь по бандитам, медленно двинувшись в сторону второго этажа. Словно нехотя, раскрутились стволы пулемета Лайрута, и в павильоне раздалось громкое, протяжное "БРРРРРРРРРРРР", с которым скорострельное орудие изрыгало из всех стволов шквал свинца. По ступенькам покатилась лавина отстрелянных гильз, светящаяся плеть пулевых трассеров хлестнула по мостику, и одно за другим свалились на пол изрешеченные тела бандитов. Вдобавок, пули изуродовали потолок, и обрушили одну из подвешенных на него люстр. Медленно, но верно, Артур взошел наверх, и увидел воочию результаты своей работы. Пять тел, с немыслимым количеством отверстий в теле и порванной в окровавленные лохмотья одеждой, валялись на кафеле в быстро натекающих кровавых лужах. С этого ракурса стало лучше видно поле боя. Левая половина супермаркета обстреливалась бандитами на правой, которые пытались попасть в бегущего через крупный торговый павильон спецназовца, который перебежками от укрытия к укрытию тащил за собой раненого напарника, параллельно пытаясь отстреливаться. Наперерез спецназовцу двигались еще несколько бандитов, которые вот-вот пересекут мост впереди.  Однако бандиты отвлеклись на новоприбывших. И неизвестно, от чего сильнее вытянулись их рожи - от вида закованного в броню громилы с шестиствольным пулеметом, грузно вышагивающего мимо трупов их товарищей, или от вида появившегося позади Лайрута Мендозы, которого гангстеры узнали безошибочно. - Бегом в укрытие! - Заорал один из них, бросаясь в разгромленный павильон с тематикой высокой моды.  Еще несколько последовали его совету, а один, вооруженный пулеметом, дал длинную очередь по широкому сектору. По большей части эта очередь предназначалась именно Карлосу, как наименее защищенной цели.  Ягуар присвистнул, увидев эффект оружия. Оно ему чертовски понравилось! - Клёво! - воскликнул он, поднимаясь наверх. Дальнейшее выглядело не так радужно, но и ягуар был не из тех, кого легко убить. Послав своим бывшим друзьям коронную ухмылку, Мендоза нырнул вперёд и в сторону, прокатившись по полу под градом пуль. - Я к "сватам", дави педиков! - проорал преступник, с низкого старта рванув к спецназовцам и готовясь на ходу послать немного дроби к тем, кто собирался ему помешать. Лайрута увиденное откровенное не радовало, но выбора особо не было: бандиты понимают по большей части язык силы, а против минигана-то да без брони... Ситуация у попавших в засаду явно была не особо радостная. И конечно же её должно было что-нибудь ухудшить, в данном случае подкрепление у "Дома". - Окей, понял! — и выпустил очередную очередь, выбора-то особо не было, в этом костюме ещё бегать не хватало. Часть "приветов" предназначалась естественно пулемётчику, а там уж кто отхватит. Пули обошли ягуара стороной, лишь до конца испортив перила ограждения. Сделав перекат, Карлос понесся дальше, а Лайрут снова раскрутил свою дьявольскую машину, щедро одаривая очередями бандитов. За стрекотом пулемета он не слышал, как кричат бандиты, зато прекрасно видел, как они дрыгаются и валятся на кафельный пол, не сумев добежать до укрытия. Да и что тут были за укрытия? Практически все перегородки простреливались навылет - Лайрут мог даже не целиться, просто поливать в ту сторону, где предполагал местонахождение врагов. Шквал пуль рвал в клочья манекены, оставлял широкие отверстия в стенах и перекрытиях, изничтожал деревянные прилавки, и приводилв  негодность даже оружие в руках гангстеров. Через несколько секунд вся правая сторона уже была зачищена. Тем временем Карлос прямо на бегу выстрелил в оказавшегося перед ним бывшего коллегу - и тот словно бы поскользнулся на банановой кожуре, подавшись назад и взметнув ноги вверх. Дробь пришлась в торс, и убитый растянулся на полу. Следующему выстрел снес полголовы, и тот перелетел через перила ограждения, полетев вниз. Потом Карлосу пришлось уходить в торговые павильоны, впрыгнув в витрину. Разбили ее очень удачно еще до него.  Вскоре Карлос добежал до павильона, где укрылся спецназ. оставшийся на ногах спецназовец обосновался в павильоне, торговавшем мобильными девайсами, укрывшись за торговой стойкой. Патроны в его винтовке кончились, и теперь он расходовал боезапас пистолета, обстреливая всех бандитов, которые собирались ворваться. Впрочем, тех, кто не вошел внутрь, перебил Карлос, потратив еще три дробовых патрона. И тут обнаружился небольшой изъян в плане. Командир спецназа явно не ждал, что к нему придет на помощь кто-то не в форме, а уж тем более - еще один увешанный оружием татуированный молодчик. Потому, когда он увидел, как в пафильон заходит изуродованный боевыми шрамами ягуар с дымящимся дробовиком - он без всяких вопросов выстрелил в него. Пуля попала в грудную пластину бронежилета. Вторая - пониже, двинув по животу. А затем у спецназовца кончились патроны - третий выстрел ушел мимо, и затвор его "Зиг-Зауэра" замер в возвратном положении. - Да, да! - остервенело орал Карлос, расстреливая всё, что имело наглость двигаться и не носить униформу. И едва не получил награду за самую глупую смерть. Он совершенно забыл о том, что хоть и является "копом", выглядит он далеко не так. Получив по пуле в грудь и живот, Мендоза от неожиданности пошатнулся назад, пощёлкал (к счастью) не перезаряженным дробовиком в сторону "врага" и уселся на пятую точку, ошалело таращась на командира спецназа.  - Джакка, х*й моржовый, разуй зенки! - заорал Карлос, когда пелена ярости немного спала и он понял, что случилось, - по своим палишь, твою же мать! Орал ягуар больше от неожиданности, чем от боли - её-то он и не почувствовал. - Бл*дь, - снова выругался подуспокоившийся рецидивист, поднимаясь на ноги, - короче, мы вас спасаем! Я даже забуду этот высер, если вы без вопросов пошевелите булками! Рут, это Токарь! Как там у тебя дела? Держи точку, мы идём! Убрав руку с рации, ягуар начал быстро дозаряжать дробовик и вопросительно посмотрел на командира перед ним. А ещё пошевелил ушами, чтобы определить возможные угрозы. Койот с легкой тоской посмотрел на результаты боя. "Мда-а-а, надеюсь, что у владельцев этих магазинов была страховка на случай... такого." И собирался было топать к  Мендозе, как тот вышел на связь. - Да тут убытков на пару сотен тысяч, а так всё нормально. — фыркнул он и ответил. — Понял. И стал следить за тем, чтобы откуда-нибудь ещё бандитов не повылезало, а то после такого "концерта" они могли начать стягиваться сюда. Джакка, возможно, даже не стал бы слушать Карлоса, если бы у него еще оставались патроны. Но патронов не было, а орущий на него бандит не стрелял. А значит, он все-таки не шутит. А окончательно сомнения Джакки развеял появившийся в проходе бронированный увалень с пулеметом, и вполне себе понятной полицейской символикой. - Фух. Неужели дождался. - С облегчением выдохнул Джакка, устало опершись на прилавок. - Я думал, нас просто бросили. Никто не отвечал на вызовы. Просто гребаное молчание в рации.  Командир спецназа - к слову, это был черный кот с узким разрезом глаз - подал руку своему напарнику в маске. Тот со стоном встал, и стало видно, что бедняге пробили жилет на уровне брюшины. Очень хреновая рана. - Вы нашли кого-нибудь еще из моих людей? - Осведомился Джакка у прибывших. - Комиссар Шарк и его бестии ищут третьего парня, - хрипло отозвался Мендоза, хмыкнув при виде раны. Количество мертвецов могло пополниться ещё на одно, но так ли это волновало преступника? Вовсе нет. - Остальные жмуры, - загробным голосом подвёл итог ягуар. - Никого. — хмуро отозвался койот. Ну что же, хотя бы командир жив. Второго еще можно спасти, если успеть ему оказать помощь, но явно не тут и явно не сам Артур и не Мендоза. - Ладно, уходим, нечего тут больше делать. Я прикрою. И двинулся к выходу. Вопросы точно могут подождать, как минимум сейчас. Джакка только тяжело вздохнул, покачав головой. А затем - поправил шлем, и позволил уже впавшему в некое сонное полузабытье напарнику опереться на свое плечо. - Помогите мне с ним.  Однако бандиты, похоже, сдаваться не собирались. Из глубины павильона, со стороны бронетранспортера послышалось звучное буханье главного орудия. А затем заоралв рацию Мэлоун. - Рут! На связи Мэдмакс! Они перегруппировались! Идет группа с главного входа, я сдерживаю! В этот же момент с противоположного входа в торговый центр послышался грохот - и в павильон въехала какая-то жуткая помесь спорткара(по сути, тюнингованного бюджетного седана с левым движком), и джихад-мобиля - спереди было наварено нечто вроде самодельного тарана, стекла были защищены пластинами с небольшими бойницами, а в крыше был вырезан люк для доступа к станковому пулемету - старому-доброму советскому ДШК. Следом за автомобилем ехало несколько мотоциклов без глушителей, и на каждом сидело по боевику. Пассажиры уже готовили коктейли Молотова -надо думать, желали поджечь БТР. Некоторые мотоциклисты въехали по лестнице на второй этаж, и понеслись по мосткам. Самый первый мотоцикл, несущийся по той стороне, носил на себе двух бойцов, и если передний был сосредоттчен только на вождении, то задний как раз наводил в сторону полицейских советский гранатомет. - Ложись! - Успел скомандовать Джакка, растянувшись на проходе вместе с взвывшим от боли раненым. - Суки! - лаконично воскликнул ягуар и перед тем, как вальнуть в укрытие, упреждающе пальнул по колесу мотоцикла. - Твою ж..! — койоту также оставалось лишь юркнуть (если эту попытку конечно можно было так назвать) в укрытие, ибо даже при всём желании орудие быстрее стрелять не станет, а героически погибать не сильно хотелось. Выпущенная дробь ушла мимо. Мотоцикл продолжил движение. Единственным вариантом было просто упасть, поскольку все укрытия остались в павильоне, который они только что покинули. Оставив за собой дымный след, ракета с шипением пронеслась над головами копов, и влетела в павильон, где и взорвалась. Из витрины вышибло остатки стекла и полок, полетели осколки и обломки вперемешку с дорогущими мобильными девайсами. Вывеска тоже обвалилась. мотоцикл же, не сбавляя хода, умчался дальше. - Черт! - Снова донеслось в рации. - Они и с другого входа! И они меня подожгли! Похоже, проехавшие без всяких препятствий мотоциклисты забросали БТР бутылками с горючкой. - Вы или поторопитесь, или придумайте чего! - Орал в рацию Мэлоун. - Меня сейчас сожгут нахер, надо отходить! И снова рев мотоцикла. Это уже по их проходу несется очередной байкер, руля одной рукой, а второй - целясь в полицейских из СМГ. - Дай мне пушку! - Это орал Джакка, заметивший, что его спаситель-уголовник буквально увешан стволами. - Мы сами в жопе! - проорал в рацию Мендоза и бросил Джакке Ремингтон, откатываясь затем по полу и доставая взамен М16. - Ну всё, я злой! - воскликнул ягуар, начав стрелять короткими очередями по мотоциклистам с положения лёжа. - Да сейчас, не гори ты та... — поняв, как это прозвучало, Лайрут ругнулся. Но водитель был прав, с этим надо было что-то делать. Учитывая, что Мендоза занялся мотоциклами, койоту оставалось лишь полить засевших на первом этаже свинцовым дождём. Джакка последовал примеру Карлоса. До того, как ягуар успел стащить "эмку" с плеча, Джакка успел выстрелить из дробовика, и снести мотоциклиста с сиденья.  Пассажир падал живым, вместе с мотоциклом, который шлепнулся набок, и, расцарапывая и так изувеченный паркет, улетел в сторону, пробив собою витрину спортивного магазина. Второго мотоциклиста, идущего следом, срезал уже Карлос - очередь пересекла его грудь и разбила забрало шлема, сбрызнув его изнутри кровью и мозговым веществом. Пройдя через тело водителя, пули ранили и пассажира, и шлепнулся мотоцикл уже вместе с мертвецами. Последнего выжившего добил вторым выстрелом Джакка. А Лайрут тем временем почти идеально повторил сцену из второго "Терминатора". Грузным шагом выйдя нас самый край подмостков, и направив вращающиеся стволы минигана вниз, "джаггернаут" вдавил гашетку - и на пол обрушился шквал пуль и дождь дымящихся гильз.От такой плотности огня кафель превратился в крошево, пол превратился в рельефную карту Большого Каньона, а попавшие в этот шквал мотоциклистылшь добавили этой карте цвета своей кровью. Трупы и обломки мотоциклов усыпали пол, не доехавшие до своей цели метатели уронили свои зажигательные бутылки, устроив несколько костров на полу, либо возгорелись сами, когда емкости разбили пули вместе со сжимавшими их руками.  Несколько пуль задели и вражеский автомобиль, стоявший на месте, но Лайрут прежде всего гонял мечущихся, словно точечки на экране "белого шума", мотоциклистов, чтобы всерьез заняться машиной. А вот машина решила заняться Лайрутом вплотную. Из люка вдруг высунулся бандит, развернул в его сторону дуло пулемета, и вдавил гашетку. ДШК, конечно, уступал минигану в скорострельности, зато изрядно превосходил в калибре. Способный пробивать легкую бронетехнику(и видимо, притащенный сюда как раз за этим), советский пулемет прокусил бы и бронепластины костюма койота, но пока у него лишь сорвало наплечник, да по касательной ударило в шлем - у Артура аж голова мотнулась. Одновременно машина начала двигаться, чтобы скрыться под помостом. Мендоза дико расхохотался при виде двух трупов, катящихся на мотоцикле, и поглядил ствол старого доброго М16. Быстро поднявшись на ноги, ягуар побежал к Лайруту, чтобы оценить масштаб причинённых им разрушений, как увидел слетевший с брони его нового товарища наплечник и притормозил, тут же встав на колено. Мендоза убивал и за меньшее. Уже один звук выстрелов говорил о мощном пулемёте, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы сказать: - Рут, назад! - а пальцы левой руки Мендозы сжали холодную трубу подствольника, где сидел и ждал своего часа маленький друг. Примерно прикинув, откуда стрелял пулемётчик, Мендоза на карачках подобрался к нужной стороне подальше от бронированного койота и свесился из-за мостика, чтобы навести на ствол пытающую скрыться машину и с взятой из крутого боевика прошлого века коронной фразой: - Скажите "Привет!" моему маленькому другу! - запустить гранату прямо в дупло пулемётчика. Артур слишком был сосредоточен попытками спасти БТР, чтобы вовремя понять, что его посчитали довольно крупной рыбой и решили расчехлить ДШК. Осознание пришло с отлетевшим наплечником, да задевшей по касательной пуле. Лайрут хотел было открыть огонь по обидчику, как его оклинкул ягуар и судя по пушке в его руках стало ясно: будет жарко. В итоге он отошел с линии огня. Правда, стрелять продолжил: по любителю пускать ракеты в толпы людей, которого еще не успели прибить. Карлос попал... в пулеметчика. Подствольник с глухим "ШТЫМП!" выплюнул из себя фугас, и в следующий момент ягуар увидел облако дыма над крышей авто, и почувствовал ударную волну, растрепавшую ему шерсть. Кроме ударной волны по помещению разлетелись мелкие капли крови и обрывки одежды, и стало видно, что крыша, лобовое и заднее стекло спорткара теперь приобрели ярко-красный цвет артериальной крови. Вторая половина тела пулеметчика, по-видимому, свалилась в салон. А затем автомобиль скрылся из виду, заехав под помост. Судя по звуку - въехал в очередной павильон через витрину. Лайрут тем временем перенес огонь на движущуюся цель. И как раз вовремя - ракетницу уже успели перезарядить, и собирались долбануть из нее по БТРу. Короткая очередь иш шестиствольного пулемета - и мотоцикл разлетелся надвое, а к количеству трупов в здании прибавилось еще два. Выстрел из РПГ пришелся в потолок, и обрушил часть покрытия. Из получившейся дыры повисли оборванные провода освещения.  Теперь враги оставались только со стороны главного входа. Они вели огонь за пределами здания, используя все тот же ДШК, БТР огрызался из бортового орудия. Как было видно, правый борт ему все-таки подожгли. Джакка тем временем поднялся,  и при помощи ранегого перезарядил дробовик. - Али! Не теряй сознания! - Скомандовал он раненому. - Ну что, двинули к транспорту? Горячий ветерок облизал искалеченную морду ощерившегося и ухмыляющегося ягуара. О, как он любил такие моменты! Проводив взглядом изуродованный спорткар (быстрый - потому что красный!), Мендоза живо поднялся на ноги, отряхнулся и кивнул командиру: - Да! - после чего подбежал и подхватил раненого с другой стороны. Нужно было сваливать как можно быстрее. Лайрут выдохнул с облегчением: ракета их миновала, правда какой ценой... Ну, страховка покроет, наверное. Он кивнул капитану: - Уходим, да. И поспешил вниз, к БТРу. По пути к БТРу пришлось огрызнуться парой очередей, так как со стороны входа начали стрелять и по спускающимся копам. Лайрут оттянул огонь на себя, и дал время двум своим напарникам донести раненого до развернувшегося к ним задним отсеком БТРа. Задние дверцы автоматически раскрылись, и раненый был втащен на борт, пока Лайрут наслаждался возможность издевательски смеяться - пули с такого расстояния причиняли ему даже меньше вреда, чем комариные укусы, а вот плотность огня его минигана живо затыкала все огневые позиции. И вот Лайрут ввалился в БТР - и дверца за ним закрылась, а "Мэдмакс". начал набирать скорость, двигаясь вперед. - Ну держитесь, твари! - Взревел безобидный с виду очкарик, тараня свежевозведенную баррикаду из подогнанного грузовика. Он просто сдвинул его, отъехал назад, и, вывернув руль, уехал в ближайший переулок, оставляя незадачливых бандитов наедине с собственным эпическим провалом. Джакка тем временем торопливо расстегивал броню раненого Али, который наконец позволил себе отключиться. Следом он разорвал и рубашку, и майку, а затем достал свою полевую амтечку, достаточную лишь для того, чтобы немного продлить страдания раненого. - Черт! Ему нужна срочная госпитализация! - Признал очевидное Джакка, сосредоточенно штопая товарища. Командиру спецназа не особо мешала тряска в салоне - видна рука профессионала. - А еще нужно позвонить кому-нибудь, чтоб забрали тела наших. Не оставлять же их.... Как падаль... Бл*дь... Командир сжал зубы, и продолжил попытки продлить жизнь выжившему. - Если хотите успеть везде и сразу, у меня предложение: пусть Мэд вызовет кого надо и увезёт вас, мы покараулим тела и заодно подождём наших товарищей по отряду, - высказался ягуар, переводя дух в БТРе и перезаряжая оружие. А койот тем временем снял шлем и выдохнул, обратившись к Джакке: - Куда вы ехали-то, к слову? Что за операция была? И на предложение Карлоса кивнул: - Да, нам тут своих еще забирать, а учитывая необходимость экстренной госпитализации... проще кого-то вызвать будет, чтобы вас забрали, но будто у нас есть такая роскошь. - Рут, бл*дь, если ждать, пока сюда приедут и заберут, этот точно зажмурится, - криво усмехнулся рецидивист, кивнув в сторону раненого. - Если ваш транспорт отвезет нас в больницу, у Али еще будет шанс. - Согласился с ягуаром Джакка. - Буду должен по гроб жизни. А затем он ответил уже на вопрос насчет задания. - Мы двигались к ульям, спасать двойного агента, который копал под Арендатора. Но попали в засаду. Явно неслучайную - они точно знали наш маршрут, и выбрали точку, где мы будем наиболее уязвимы. Не знаю, что сейчас с агентом, но он скрывался где-то в Улье Арендатора, пока их прочесывали его люди. Может, он еще жив. Лайрут задавал интересные вопросы - и получал интересные ответы. Но сейчас Мендоза хотел отвлечься от разговора, потому что по хорошему надо было доложиться начальнику. - Клык, вызывает Токарь! - хрипло прорадировал парень, взявшись за рацию. - Значит, в здании агент... — койот задумчиво почесал в затылке. — Но, будем уповать, что его вытащат. Одобряюще взглянув на Мендозу, он надел шлем, готовясь в случае чего выйти из БТРа. - Да некому его вытащить. - Раздраженно сказал Джакка. - Только мы. И нас слили. Если он и жив, то вся надежда на ваш отряд. Я могу дать номер на случай, если вы решитесь. Они все же верят, что с "группой поддержки" расправились

Марика тем временем молчаливо тряслась на занятом ею сидение бтр, выжидательно сложив хвост на коленях и проверяя снаряжение. Еще бы, в такой ситуации не поболтаешь: город медленно катился в тартарары и сил полиции явно не доставало, чтобы дать бандитам решительный отпор. Полицейский департамент стал последним оплотом порядка в хлынувшей на улицы Экспо-Сити волне хаоса, и для нее было неприятной неожиданностью, что силовики сдадут позиции так быстро.  Цокнув язычком от неприятных размышлений розоволосая ящерка решила, как и всегда, что без драки не сдастся и хозяйничать бандюкам в родном городе не позволит. Так вот, настроившись на "позитивный" лад, штурмовик отряда М-22 решительным жестом загнала свежезаряженный магазин в  Kriss TDI и, когда брифинг Шарка подошел к концу, уверенно произнесла: - Разрешите обратиться с предложением, комиссар? Мы своих не бросаем, тем более сейчас, когда каждый человек на счету. Нам стоит сначала вытащить  спецназовцев, а уже потом... эээмм... предпринимать другие действия, что скажете? Последний вопрос прозвучал уже с меньшей толикой бравады и был обращен к ее напарникам. С этими ребятами она была уже немного знакома, знала как они попали в отряд, а те, в свою очередь, даже еще ни разу не задели ее из-за внешнего вида, что было по-своему удивительно для Марики. Кроме того облезлого ягуара, сидящего рядом с Кэтрин. Он доверия как раз не вызывал. После того, как произошёл этот катаклизм, Кэт так и хотелось полусокрушённо-полузлорадно воскликнуть "А я ведь предупреждала! А я говорила! Я знала, что так будет, а вы не верили!" Хотелось воскликнуть, но в том-то и дело, что никого она не предупреждала, и ничего такого не говорила. А казалось бы - скептично смотрит на жизнь, а о настолько плохом - не думала. Интересно, будет ли хуже, как это бывает в мультиках - единственное, в чём мультики правы? - Ну да, а как ещё. - протянула она. - Этих ребят, похоже, никто спасать не собирается, так мы соберёмся. Только, - она подняла указательный палец, - можно вопрос про другой вариант? Это чё, про тот корабль прям вообще ничего не известно? С какой, хотя бы, стороны прилетел? Волк-комиссар слегка улыбнулся, услышав речь Марики. А затем обратился к совему командирскому планшету. - Сейчас... - Пробежавшись глазами по данным, он заговорил. - Судя по всему, это было некрупное воздушное судно, летевшее с материка. Высота была малая, видимо не успели набрать до крушения. Пожара не наблюдается, значит не взорвался и не возгорелся. Возможно, есть даже выжившие. - Окей, принято. - по-деловому отмахнулась Кэтрин. - А теперь по нашему делу. Кто враги, что за засада, на кого шли? Чего вообще ожидать? - Это мне точно неизвестно. Подробности операции были только у их командира. - Сухо отчитался Шарк. - Но похоже они даже не доехали до места высадки. - Ну отлично. - всплеснула руками Кэт. - В городе неразбериха, когда хорошо бы разбираться хоть в чём-то, а они тут в шпионов играют, на секретные миссии уходят... Или у нас в участке под ковриком завёлся бандитский разведчик, от него и маскируем? - Кэтрин, Кэтрин, - осторожно отозвалась ящерица, пытаясь притормозить кошку, - Мы не знаем точно, что произошло, но мы сможем выяснить это, если вытащим их командира живым. Город, конечно, в разрухе, но обычные Дикие вряд ли полезли бы на отряд спецназа. Тут действительно может быть замешано что-то похуже... Марика замолкла и воспользовалась минутой, чтобы натянуть на голову маску-балаклаву и очки. В них она чувствовала себя увереннее. Теперь можно было продолжить мысль, начатую Кэт: - Комиссар, а известно, кто отдал SWAT приказ о мобилизации? На вопрос Кэтрин Шарк только плечами пожал, мол что он может на это сказать? В ответ же на вопрос Марики Шарк ответил. - Насколько я помню, поддержку спецназа запросил кто-то из отдела расследований. Видимо, им понадобилось кого-то захватить. Или спасти. В общем, тот самый момент, когда парень со значком и блокнотом один не справится. Молча слушавший диалог до этого момента Лайрут вздохнул: - Все равно всё узнаем со временем, а так пока лучше поспешить и вытащить тот отряд, если, конечно, к нашему прибытию там всех не перебьют, а там... — он, подумав, цыкнул. — Если успеем, то лучше самолет проверить, да. Мало ли что там будет. Карлос Мендоза пребывал в сложном расположении духа. Вчерашний преступник, сегодняшний коп - скованный множеством ограничений, навалившихся на него, как камнепад. Трансформация до сих пор была непривычной ягуару. Была только одна причина, почему Мендоза согласился на это. "Услуга за услугу" Ягуар с мрачным видом сидел в БТР, обнимая старый-добрый М16. Эта детка пусть и не была его "профильным" оружием, он любил её не меньше других стволов, взятых у полицейских. Карлос обвесил себя легендарным оружием, которому по-настоящему доверял. Ничего лишнего, только надёжность. Не то что люди, которые ломаются подчас чертовски быстро. В этой катастрофе кот чувствовал себя, как рыба в воде. Он не знал лучшей жизни, чем поедание подножного корма и отдых в совершенно антисанитарных условиях, и потому с саркастичной усмешкой смотрел на тех, кто этого комфорта лишился. Отношения с полицейскими нельзя было назвать гладкими, и ягуар обычно проводил время в изоляции от них, чтобы не возникало новых конфликтов. Когда приходилось выезжать на задание в составе группы якобы "чистеньких" ребят, кот воспринимал это как неизбежное зло и нервно дёргал большим пальцем ошейник. Угроза Шарка застрелить звучала страшно для того, кому дали шанс погулять по воле. И он никак не прокомментировал раздачу заданий. Раз уж все хотят спасать "живые щиты" - это их дело. Ягуар задал всего один простой вопрос комиссару, прищурив глаза: - Где их настигли? - Неподалеку от Стены Скорби. - Ответил Шарк. - Это новый рукотворный памятник районе Ульев. Стена, увешанная фотографиями погибших при землетрясении МЧСников, спасавших людей. Этот район принадлежал родной банде Карлоса, "Дому Циснерос". Между прочим, совсем неподалеку было гнездышко Арендатора - парня, который снял целый Улей , компекс из четырех многоэтажных новостроек, и сдает квартиры в нем кому ни попадя, включая и разыскиваемых преступников. Туда полиция даже не суется. Между прочим, у Мендозы тоже когда-то была там квартира. Это не могло быть совпадением. Возможно, SWAT направлялся именно туда. - О. Уши ягуара встрепенулись, с энтузиазмом поднявшись над головой. Отморозки, устраивающие засаду рядом с мемориалом, как же это похоже на "Дом". Кровожадная ухмылка тронула пасть кота от мысли о возможной кровавой жатве. - В тех местах хозяйствовали "Циснеросцы", - флегматично произнёс Карлос, меняя М16 на Ремингтон, - я уже вижу много неперадаваемых эмоций в их глазах, когда они заметят меня, бегущего на помощь "живым щитам". Кстати, я жил там когда-то, в доме парня по прозвищу "Арендатор". Неплохой был тип, но любил задирать ценник. Разбить бы ему как-нибудь за это еб*ло. Мендоза вздохнул и звонко щёлкнул помпой, а потом посмотрел на блестящий приклад ружья. Скоро на нём появится много свидетельств неуёмной ярости садиста. - Ясно. Шарк настроил свою радиостанцию на частоту диспетчерской полицейского участка, и заговорил в наушник. - М-22 Центру. Осуществляем выезд в портовый район, отрабатываем нападение на сотрудников полиции при исполнении. Предполагаемые противники - "Дом Циснерос". Подтвердите. - "Центр для М-22, принято". - Послышалось в наушниках отряда. "Выезд в портовый район, нападение на полицейских, активность "Дома Циснерос". Удачи. - Отбой. - Переключившись на внутренний канал отряда, Уинслоу Шарк отдал приказ водителю. - К Стене Скорби, живо.

Third Time's The Charm.

"Я знал, что зрение меня не обмануло!"- пронеслось в голове Бранда, когда отряд окружила гурьба карликов.  Впрочем, обстоятельства при которых мечник удостоверился в своей правоте несли в себе мало позитива, напоминая засаду. Хотя, будь то настоящая засада, бородачи в красных плащах наверняка напали бы без лишних слов, чтобы застать противников врасплох.  Исходя из этой логики, бродяга в черном решил не делать резких движений, чтобы не раздражать две дюжины злых, вооруженных и опасных карликов, а остановился и показал открытые ладони в знак отсутствия враждебных намерений.  - По какому праву вы, любезные, останавливаете добрых путников и угрожаете им оружием?- мирно поинтересовался Бранд, показывая, что он, как и просили, стоит и не горит желанием укорачивать этих коротышек или, что хуже, быть укороченным ими.  Отрицать или подтверждать, что путники были "друзьями Ильмаринена" мечник не стал, решив, что у кого в руках оружие - тому это и виднее. Стоит для начала попытаться выяснить, с кем отряд вообще имеет дело. Доран с тоской в глазах оглядел карликов. Он даже не считал их, потому что полагал, что сейчас сгодится простое слово "много". Сделав вид "ну, допустим, стою", палач следил за движениями всех ребят, которые попадали в поле его зрения. "Ильмаринен у них не в почёте, видно", - догадался Сансон, - "вот ещё не хватало междуусобных дрязг местных" Поскольку переговоры начал Бранд, Доран ограничился скупым молчанием и каменным лицом. Когда Рагнар обратил внимание на происходящее действо, можно было уже лишь констатировать окружение их группы.  "К бою! - пронеслось в голове у ирминга, но тотчас подоспела другая мысль: - Стой. Не делай глупостей. Если и уцелеешь, могут пострадать другие, в том числе и Ленз".  Этот совет пришёл весьма кстати - воин уже положил ладонь на рукоять кинжала, но теперь, убрав её, принял спокойный вид. По крайней мере, таким он ему казался.  - Вы, друзья Ильмаринена! Этого друга синих капюшонов! Этих посягнувших на наше золото! - хрипло прокричал седой мечник с презрением, угрожающе поводя мечом. Бранд начал заметно злиться от того, что ему так грубо тычут в нос мечом, но, тем не менее, дружинник сохранил хладнокровие и ответил: - Вот как... Те, кто без права посягнул на чужое, несомненно заслуживают наказания. Но при чем тут мы? - уклончиво спросил мечник, вопросительно приподняв бровь, а потом вежливо продолжил, вроде как пожаловавшись с едва-едва заметными нотками сарказма, - И будьте так добры поведать, кто же такие Ильмаринен и эти пресловутые "синие капюшоны"? Думаю, я и мои друзья хотели бы знать, кому мы обязаны вашим теплым приёмом. Дорога в горах, знаете ли, тяжела сама по себе, а тут её еще преграждают такие грозные воины как вы. И как же быть в такой ситуации мирному путнику? - Ильмаринен пропустил нас через пещеру, но это не означает, что мы его друзья, - холодно добавил Сансон, - и даже не знакомцы. Мы внесли "входную плату", чтобы пересечь созданный Ильмариненом завал. Палач сложил руки на груди. - И нас не интересует ваше золото. - И чем вы докажете, что не его друзья, а? И что за входную плату вы внесли? - спрашивал карлик с подозрением. Куинна выскочившие словно из ниоткуда карлики удивили, а появившиеся на уступах карлики-лучники еще и позабавили, вызвав на лицу Лиедора улыбку: настолько неумело они держали в своих руках лук! Правда, сама ситуация была невеселая: карлики с чего-то приняли их за друзей того кузнеца и тем самым стали их врагами. И, хоть переговорами уже занимались Доран и Бранд, Куинн в конце концов не выдержал и вклинился в разговор, ответив на вопрос главного карлика: - Тем, что мы его уви... — лучник осекся и поправил себя. — услышали в первый раз жизни? Он вопросительно поднял брови и устало добавил: - Ответили на очень тяжелый и личный моральный вопрос. И нет, золота там не было. Мы о нём даже не знали. Что за дурацкий разговор? Палач отчего-то подозревал, что эти гномы только ищут предлог, чтобы подраться, а потому был готов к концу переговоров. Людям маленького роста бить в лицо легко и просто. - Мы не должны ничего доказывать, - строго произнёс Дорман, - если у вас есть к нам претензии, то обоснуйте их, иначе оставьте нас в покое. Мы пришли издалека, и путь у нас остаётся отнюдь не близким. Пока мы здесь ведём беседы, те, кого вы назвали "синими капюшонами", могут воспользоваться этим, чтобы пройти у вас за спинами к вашему золоту, а мы потеряем драгоценное время. Бранд целиком и полностью был согласен со своими товарищами и сам бы предпочел преподать бородатым карликам урок хороших манер. Однако, дружинника останавливало то, что при таком количестве противников  следить за безопасностью Ленз станет крайне непросто, ну и разумеется нечего принцессе было смотреть на очередной раунд беспричинного кровопролития.  Странник в черном предпринял свою последнюю попытку миновать драку: - Я солидарен со своими спутниками: у нас нет ничего чужого, и мы желаем лишь продолжить свою дорогу без ненужного насилия, - а потом дружинник мирно провел открытой ладонью по воздуху, многозначительно добавив, - Мы не те путники, которых вы ищете. Главный гном немного подумал, пристально глядя на путников, и повелительно произнёс: - Так-так, сейчас пройдёте к нашему королю, он и решит, враги ли вы! Лошадей оставите здесь, они в пещерах не пройдут! Бранд недоверчиво прищурил взгляд, следя за главным гномом. Идти за ним куда-либо дружиннику не хотелось, да и рискованно это было. Однако... Молодой человек отступил назад и оглянулся на Ленз, пытаясь определить её состояние.  - Миледи, - тихим шепотом начал мечник, кивнув на враждебно настроенных карликов, - тебе не страшно? Мы можем принять приглашение этих незнакомцев, а можем дать им бой. Готова ты довериться им или пусть за нас говорят мечи? Ленз сидела на своей лошадке как каменная, смотря на карликов и переговорщиков. Обычно она вертелась, осматривая всё вокруг, иногда даже соскакивала с лошади (всё равно в горах приходилось идти неспешно), чтобы лучше осмотреть кустики или красивые камешки. Сейчас просто сидела, и лицо будто бы ничего не выражало, но в хлопающих ресницами глазах читался страх. И она ответила Бранду - стараясь будто бы невозмутимо, но в голосе явно звучала детская плаксивость: - Давай лучше последуем за ними... Может, их король мудрый, и поймёт, что мы ни в чём не виноваты... Услышав ответ Ленз, Куинн протяжно вздохнул. Ну что же, к этому всё и шло, так что оставалось принять очередное "путешествие" как должное. Лучник спешился с лошади, попутно произнеся: - Как всё интересно выходит: сперва нас остановили и забрали, возможно, личную и ценную тайну, а теперь останавливают и забирают, хоть и временно, лошадей. Как бы нам не встретилось на пути еще пять "дверей", где у нас заберут оружие, деньги и прочее, прям как в той истории. Хоть это и было произнесено с улыбкой и довольно беззаботным тоном, но в глазах Лиедора не без труда можно было заметить беспокойство, ибо кто знает, что у этих гномов на уме. Странник в тот момент внимательно наблюдал за Ленз, и от его взора не укрылось истинное настроение девушки. Придерживая лошадь принцессы за узду, молодой человек ответил: - Соберись с духом, миледи, и ничего не бойся. Я буду рядом с тобой, - затем Бранд протянул той руку со словами, - Осторожнее, нам придется продолжить путь пешком.  Дружинник помог принцессе спуститься с седла, а потом подошел к Куинну, позволив Ленз, если та пожелает, держать себя за руку. Поравнявшись с лучником, Бранд произнес: - Неприятная ситуация... О какой истории ты говоришь, друг мой? Рагнару, конечно, не нравилось, что карлики столь неуёмны. Как и то, что напасть на них сейчас было бы не лучшим выбором с его стороны. И особенно - что при всём неумении противника стрелять какая-нибудь стрела могла ранить, а то и убить кого-то.  "Действуй спокойно, аккуратно и точно, - посоветовал себе ирминг. - Если они и нападут, то я буду достаточно близко, чтобы защитить Ленз. Кхм, хотя и доспех тут никому бы не помешал" И, сойдя с коня и успокаивающе похлопав того по шее, воин подошёл к дочери Оберона и своим товарищам, стоящим рядом с ней. - Если что, я прикрою вас, - тихо сказал он, когда приблизился. Лиедор на вопрос про историю почесал в затылке. - Ну, была история про двух сестер, про богатую и... не очень. И вот как-то богатой потребовалась помощь от другой, ну она и пошла к ней. Правда та была не совсем рада, ну и приказала привратникам забирать какую-нибудь вещь. На первой у неё забрали ожерелье, на второй браслет... — Куинн цыкнул. — В общем, она прошла через семь дверей и предстала пред своей сестрой в чем мать родила. Лучник усмехнулся: - Что было дальше я не помню, да и за правдивость не ручаюсь. Бранд благодарно кивнул подошедшему Рагнару, а потом снова обернулся к Куинну. Судя по лицу мечника, он едва сдерживал улыбку после рассказанной лучником истории.  - Очень познавательно, Лиедор. Надеюсь, мы не окажемся на месте одной из сестер, - после этих слов дружинник обратился уже к гному, - Мы готовы следовать за вами.

Ace Attorney — серия игр в жанре визуальной новеллы/квеста, издающейся компанией Capcom. Первая игра серии вышла в 2001 году на GBA в Японии, где, затем, на ту же платформу вышли ещё две части. В Европе и Америке первая часть появилась в 2005 году. На данный момент насчитывает пять игр в основной линейке, две игры про прокурора Майлза Эджеворта, один спин-офф и одну игру, находящуюся в разработке. Phoenix Wright: Ace Attorney (Gyakuten Saiban) Выходила на: GBA, DS, iOS, 3DS (в составе сборника Ace Attorney 123: Wright Selection). Первая игра серии, вышедшая в 2001 году на GBA и в 2005 году на DS. Повествует о становлении карьеры начинающего адвоката Феникса Райта. Вскоре после первой победы в суде его наставницу убивают и ему приходится защищать её сестру. Прокурором, как выясняется, оказывается друг детства Феникса — Майлз Эдджеворт. В переиздании на DS было добавлено пятое дело, — Rise from the Ashes — действие которого разворачивается после основной сюжетной линии и является переходом к следующей части. Использует некоторые функции консоли: микрофон и тачскрин. Phoenix Wright: Ace Attorney: Justice For All (Gyakuten Saiban 2) Выходила на: GBA (2002 год), DS (2006/2007), iOS, 3DS (в составе сборника Ace Attorney 123: Wright Selection). Феникс продолжает защищать людей в суде, на этот раз с новым прокурором: Франциской фон Кармой — "сестрой" Эджеворта и дочерью побеждённого в прошлой части Мальфреда фон Кармы. Франциска по неизвестной причине хочет одолеть Райта и отомстить ему. Также в этой игре впервые появляется Пёрл — кузина Майи. Новый геймплейный элемент: психозамки, которые теперь будут появляться во всех играх основной линейки. Phoenix Wright: Ace Attorney: Trials and Tribulations (Gyakuten Saiban 3) Выходила на: GBA (2004 год), DS (2007), iOS, 3DS (в составе сборника Ace Attorney 123: Wright Selection). Игра рассказывает о восхождении Майи ей в качестве адвоката и о том, как эти события сказываются на Фениксе в настоящем. Его новый противник — таинственный прокурор Годот, который обожает кофе и почему-то ненавидит Райта. Apollo Justice: Ace Attorney (Gyakuten Saiban 4) Выходила на: DS (2007/2008) События игры разворачиваются через 7 лет после GS3. В качестве адвоката выступает Аполло Джастис, который под руководством Феникса расследует несколько, казалось бы, несвязанных дел. Новый гемплейный элемент: Браслет. Позволяет наблюдать за привычками свидетеля и таким образом выяснять, когда он что-то скрывает. Phoenix Wright: Ace Attorney: Dual Destenies (Gyakuten Saiban 5) Выходила на: 3DS (2013) В конторе Райта новый адвокат — Афина Сайкс, которая вместе с Аполло помогает Фениксу разобраться с Тёмным Веком Закона. Прокурором оказывается осуждённый за убийство 7 лет назад Симон Блэквил. Новый геймплейный элемент: Психологическая Матрица. Позволяет считывать эмоции говорящего и на основе этого выяснять, когда они что-то не договаривают. Ace Attorney Investigations: Miles Edgeworth (Gyakuten Kenji) Выходила на: DS (2009/2010) История о Майлзе Эджеворте и его трудовых буднях. Вся история закручена на группе контрабандистов. Новый геймплейный элемент: Логика. Теперь вы можете помочь Эджеворту построить логическую цепочку и найти преступника! Gyakuten Kenji 2 (фанатами переведена как Ace Attorney Investigations: Miles Edgeworth: Prosecutor's Path) Выходила на: DS (2011, только Япония) Продолжение первой части. Известно, что в этой части можно поиграть за Грэгори Эджеворта — отца Майлза. Новый гемплейный элемент: Логические Шахматы. Чем-то напоминает раскрытие психозамков, но тут необходимо суметь грамотно построить диалог, при этом уложившись в отведённое время. Professor Layton vs Ace Attorney Выходила на: 3DS (2013/2014) Кроссовер двух серий — Professor Layton и Ace Attorney. Профессор Лейтон, Люк Трайтон, Феникс Райт и Майа Фей волей случая оказываются в Лабиринтии — средневековом городе, который живёт по истории, которую творит некто Рассказчик. Квартету придётся пережить несколько судов ведьм, чтобы докопаться до правды. Новый геймплейный элемент: перекрёстный допрос действительно стал перекрёстным. Теперь вы допрашиваете несколько свидетелей сразу и как несостыковку можете показывать показания других свидетелей. Также во время суда можно использовать подсказочные монеты, которые подскажут, что вам нужно делать в той или иной ситуации. Grand Turnabout Trial — The Adventures of Naruhodou Ryuunosuke (предварительно) Спин-офф, действие которого разворачивается в послевоенной Японии 19 века. Играть будем за предка Феникса. Находится в разработке.

Тут страшнее всего от баланса между знанием и незнанием: с одной стороны, Феликс видел Каттера и примерно представляет, что ждать от таких существ, с другой - не знает, чего же конкретно ждать от тела Маюми. С другой стороны, они ведь уже справлялись с едва ли менее опасными врагами. Справятся и с этим. Но всё же страшно, что кого-то могут потерять. Но нет, не думать об этом, никого не потеряют! Забить свои опасения, и просто сделать дело! - Гидеон, фас! - скомандовал Феликс, указывая на тело девушки. На секунду он испугался, что эта цель Гидеону не по зубам... Но Гидеона всё же будет не так жаль потерять, как кого-то из товарищей. Пусть делает то, для чего предназначен. Сам енот не собирался отстаиваться в стороне, но и лезть на рожон тоже не собирался. Он приготовился стрелять из винтовки, но тогда, когда врага отвлечёт кто-нибудь подходящий для этого. На фоне всего происходящего, Чарли-13 не колебалась ни секунды. Девушка считала свою броню и щит достаточно крепкими, чтобы выдержать первые минуты схватки под огнем противника. Её план был прост как две копейки - лобовая атака на биоморфа в старом теле Маюми и отвлечение внимания сопровождающих бойцов на себя, чтобы выиграть время союзникам. Тринадцатая также предполагала, что сейчас происходит с Каттером, и чтобы минимизировать возможный ущерб, она должна была приложить все свои силы, чтобы паразит был уничтожен как можно скорее.  Итак, пиратка пропустила киберпса Феликса впереди себя и ринулась в атаку следом за ним. Если ей удастся достичь паразитки в бронеплатье, то Чарли собиралась связать ту в рукопашной схватке, нанося удары щитом по ней одновременно с роботом. - Смерть? Я не выбирал такой подарок, эй, - Мэл слегка попятился назад, а затем принял боевую стойку и создал энергохлыст, готовясь, в случае чего, оказать помощь команде. Он начал осторожно, но быстро приближаться к зомби-охранникам, надеясь занять кого-нибудь из них своим кнутом, а может даже и нанести урон. - Нет, я конечно догадывался, что всё будет плохо, но чтобы настолько... — тихо пробормотал Кир. Ситуация выглядела не особо приятной. Видимо, она успела... подчинить себе местную охрану, которая будет делать всю грязную работу и устранять вторженцев. Следовательно, сперва стоило бы избавиться от неё, а уже потом разбираться с этой "пустой оболочкой". А ещё Каттер... Он ведь наверняка бросится сразу на "Маюми", так что она какое-то время будет занята, но оставлять это так не стоит. Видя, что Чарли и Гидеон ринулись к бывшему телу Маюми, журналист сам устремился к одному из "сопровождающих", чтобы устранить его. "Остается надеться, что её меч не является чем-то в духе "меча обещанной победы" или как она ещё пафосно сможет обозвать своё оружие. Учитывая, что она чуть ли не идеальное биооружие, её меч может быть примерно таким же по силе." Обхватив меч обеими руками, "Маюми" с нечеловеческой скоростью рванула вперёд, прямо на несущихся к ней Гидеона и Чарли-13, но явно не видя целью атаковать их. Заградительный огонь солдат обрушился на головы сопартийцев, вынуждая их броситься к укрытиям, а Мэд внезапно ухватила находящегося в смятении Каттера рукой за шиворот и рванула за собой, оттаскивая того прочь. Гидеон быстрыми зигзагами пересёк улицу, уворачиваясь от пуль, и рывком бросился на "Мэй" - но та контрманёвром меча с нижнего замаха отбросила пса в сторону. Удар щита 13-й наноморф использовал, чтобы после встречного прыжка оттолкнуться от него, перескакивая через девушку. Развернуться Чарли помешал тут же поливший её шторм из пуль, но Иви уже принимала на себя падающую "Маю", сравнявшись с той в скорости. Чёрный меч со страшным звоном обрушился на катану, едва сдержавшую удар. Закрутился бешеный ураган машущихся мечниц, искры от которого летели во все стороны. Недостаток техники фехтования компенсировался яростью наноморфа и выдре пришлось уйти в защиту, шаг за шагом отступая от давившей на неё "Мэй". К тому же, похоже, она очень быстро адаптировалась к стилю боя Иви. Карен, воин-одиночка, и сейчас прибегла к своему секретному оружию - невидимости. Никто её не видел (даже ГМ) и она воспользовалась всеобщей суматохой, чтобы свершить свои теневые дела. Но стараясь не получить при этом шальную пулю. Феликсу пришлось решать, стрелять или нет по "Маюми", потому что он рисковал задеть подругу, а над головой свистели пули, иногда разбиваясь или рикошетя о металл покорёженных авто. А вот товарищи енота время зря не теряли. Сайрус резво перебегал широкую улицу в режиме "время пули", следя за роющими вокруг него "осами". Закрытая пластинами грудь ещё могла выдержать их, чего нельзя сказать о голове. Трит забежал за один из остовов и в упор расстрелял бывшего преступника, а ныне слугу наноморфа, подчистую расковыряв его грудь и заняв освободившееся укрытие. Мэлу же приходилось надеяться на свои ноги и он проскочил улицу, словно ветер, устроившись за другим укрытием и перебросив оттуда хлыстом солдата к себе. Не давая тому подняться, Мэл ударами силовой перчатки, словно ударами гидромолота, размазал парня об мостовую. Не самое приятное зрелище, но только так враг перестал рыпаться. Приняв шквальный огонь противников своим щитом, Тринадцатая развернулась и вскинула снайперскую винтовку, чтобы затем прицельно разрядить снаряд рельсы в грудь наноморфа. - Уууф... - Мэлу, конечно, было неприятно делать мясо из этих существ, но иного выхода не было. Стараясь вложить всю силу в удар, он буквально вдавил солдата в мостовую. Убедившись, что враг не шевелится, он тут же отошел от него и направился в атаку на следующего. Феликс едва поборол искушение бесконечно смотреть на поединок Иви и тела Маюми со странным очарованием и опаской. Его девочка смотрелась величественно, и более сильной, чем он даже уже видел по прошлым битвам. Но всё же недостаточно сильной, и потому он очень боялся за неё. И нет, он не решился стрелять - к этому опасению добавить ещё риск самому попасть в неё - нет-нет. Надо было перенаправить свои намерения - исподтишка выстрелить в кого-то из зомби. Журналист с безраличием взглянул на тело. Его... "владелец" ведь уже давно был мёртв, а тело было лишь сосудом, управляемым биоморфом, верно? Мотнув головой и отбросив в сторону накатившую было волну морали, Кир переключился на бой "Маюми" и Иви. Выдра довольно быстро сдавала позиции и если чего-нибудь не предпринять, то ей скоро станет несладко. "Но что?.." Трит не нашел ничего умнее, кроме как достать лук и пустить в "королеву биоморфов" пару стрел. Выстрел рельсотрона пробил торс наноморфа и врезался в стену, даже не пошатнув монстра с ног - и едва смертельно не зацепив Иви. В существе появилось сквозное, рваное отверстие оттенка металла, похожее на то, которое Т-800 сделал из дробовика в Т-1000, в знаменитом фильме "Терминатор 2". Несколько серебристых "капель" наноморфа упало на мостовую, но он как ни в чём не бывало продолжал бой, отражая выпады Иви и давя её в сторону Каттера. Но рано было списывать со счетов Гидеона! Псина вскочила на ноги и вихрем бросилась на указанную цель. Набросившись со спины, Гидеон уронил "Маюми" на землю и покатился с ней в сторону. В это же время число солдат уменьшилось ещё на троих. Наземного "зомби" неожиданно насадили на тройные клинки и разорвали ими на части. Обескровленное тело не оставило ни единого пятна на костюме Карен. Следом за ним Феликс разрядом молнии чисто отключил "раба", что расстреливал киберщит 13-й с пулемёта в окне. А Мэл с места прыгнул из-за машины и обрушился на ещё одного солдата, сбив его с ног и затем впечатав лицом в асфальт. Но его товарищ тут же спохватился и быстрой автоматной очередью "полил" Мэла, вонзив ему "ос" в ногу и бок, отчего парню срочно пришлось нырнуть за машину. Развернувший лук Кир не мог похвастаться такой же точностью, как у 13-й: первая энергострела пролетела мимо сражающихся мечницы и киберпса, взорвав стену. Зато вторая всё-таки угодила прямиком в "Мэй", проделав в ней второе отверстие и разбросав часть её "вещества" в стороны. А потом Кира накрыл очередью кто-то сверху, заставив втянуть голову в плечи и бросить тело глубже в укрытие - в плечо болезненно вонзилась пуля. Тринадцатая оперативно оценила обстановку на поле боя, отметив перемещения Маюми. Орудуя щитом как губкой для впитывания пуль, террористка целенаправленно перемещалась так, чтобы оказаться между Каттером и наноморфом. Чарли готовилась сделать новый залп по монстру, как в перекрестие прицела попал Гидеон. Рисковать робопсом мулатка не стала, мгновенно идентифицировав новую приоритетную цель, и разрядила рельсу по зомби, накрывшего огнем Сайруса. Ай, молодец, Гидеон! Не зря енот указал ему именно на "босса", а не на одного из подручных! Надо будет его потом похвалить... Но пока надо и самому действовать. Феликс и за себя был горд, что свалил одного солдата, но оставались ещё. Надо было как-то подобраться к другому. Ай, тут ещё и вскрик Мэла... Надо выполнить свою основную обязанность, помочь парню, но пока что не получится... Пока придётся заняться боем... Журналист, тихо матерясь, укрылся подальше от града пуль. Да, он попал в "Мэй", но радость омрачала пресловутая пуля. Увы, но времени на зализывание ран особо не было, поэтому оставалось разве что подождать устранения стрелка сверху и... попытаться устранить еще одного "помощничка"? Лже-Маюми попала в невыгодное положение. Она отбивалась от усевшегося верхом на ней пса, раздиравшего её лапами, когда к потрошению внутренностей наноморфа присоединилась Иви. - Тактическое отступление, - безэмоционально произнесла "Мэй" и в буквальном смысле слилась из боя. Наноморф перешёл в жидкое состояние и потёк из-под Гидеона в сторону люка ливневой канализации, где "живой металл" благополучно просочился через решётки и был таков. Солдаты от этого не остановились, поэтому выстрел Чарли-13 пришёлся очень кстати и разорвал на части стрелка в здании. Третьего "зомби" в окнах поджарил снова Феликс, и теперь никто не занимал господствующую высоту. На земле заражённым тоже было несладко. Парня, подстрелившего Мэла, взяла на себя Карен и нанизала на шампуры, окончательно убив его. А его последнего оставшегося в строю товарища прямо сквозь укрытие изрешетил Сарйус, поставив точку в бою. Когда вокруг повисла тишина, Чарли-13 перевесила винтовку за плечо и подошла к Каттеру.  - Как ты? - с безэмоциональным выражением на лице, но искренней заботой в голосе поинтересовалась немногословная пиратка, заглядывая в глаза лису в поисках ответа. Каттер сидел спиной к стене вдали от выхода из переулка, потирая голову. Рядом с ним валялся опрокинутый жестяной мусорный бак, содержимое которого было разбросано неподалёку. Над лисовином нависала Мэд, которая тоже опёрлась спиной о стену, скрестила ноги и невозмутимо крутила пистолет на пальце. Подняв взгляд на подошёдшую к нему Чарли-13, Каттер вздохнул и со слабой улыбкой произнёс: - В порядке, более-менее. Душ бы не помешал, конечно... В глазах лиса играла готовность к действию, которую он и реализовал, поднявшись на ноги. От парня несло чудным букетом ароматов заплесневелой еды. Капитан Ганс с многозначительной ухмылкой оторвалась от стены и быстро зашагала вперёд, не сказав ни слова. Тринадцатая в некоторые моменты отличалась поистине непрошибаемой невозмутимостью и неприхотливостью, потому ни обстановка, ни запах не произвели на беглянку ровно никакого впечатления. Проводив Мэд долгим взглядом, Чарли снова обратилась к Каттеру, помогая тому подняться на ноги: - Возможно, тебе стоит подождать здесь. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Мы сможем справиться с этим наноморфом и сами, - террористка серьезно смотрела на лиса, а потом добавила, - Пожалуйста. Каттер нервно дёрнул ухом, нахмурившись и почесав нос. - То есть... что тогда означает эта передышка? - спросил он, внимательно смотря на 13-ю, - это существо ушло, но обещало вернуться? Я не чувствую его... Каттер вздохнул и покачал головой, сунув руки в карманы тренча. - А если так, то где бы я не находился, оно найдёт, как ко мне подобраться, и уж постарается зайти с той стороны, где я буду защищён наименее всего. Если я буду стоять здесь, то мои шансы уменьшатся, - флегматично произнёс лис и медленно пошёл вперёд, почти не двигая хвостом, - безопаснее всего находиться в группе. Сплочённое ядро - базовое правило выживания команды.

Онлайн вроде конкретно в этом чате, человек может свернуть клиент или открыть вкладку с другим чатом и уже оффлайн там будет.

Как же я заколебался с этой сессией. Всем доброй ночи, да.

Дин слышит вдогонку звонкое пожелание Лукреции: - Будь осторожен! - и скрывается в темноте подворотни. Наёмник слышит затухающее эхо шагов Нормана и вскоре выбегает во внутренний двор жилого комплекса, где в темноте, освещённой лишь парочкой горящих занавешанных окон, видит бегущий вдоль здания силуэт. Далековато. "Ну да, тут лучше быть осторожным, а то мало ли." Дин, выбежав во двор, тихо ругнулся. Было довольно темно и куда скрылся Норман чёрт поймешь... - Черт, жаль что я в темноте не вижу. — в сердцах пробормотал он, как вдруг заметил пресловутый силуэт. Выбора было немного, оставалось лишь бежать ему наперерез. На всякий случай приготовив клинки. Бегущий человек замечает погоню и решается на некое действие. Он останавливается и делает резкий прыжок к окну на втором этаже, рукой пробивает его и разламывает, проникая внутрь квартиры как раз тогда, когда Дин почти добегает до него. - ...проклятье! — вновь выругался наёмник. Конечно, трюк Нормана он повторить не сможет, поэтому остаётся только ломиться в подъезд... или сделать вид, ибо Норман наверняка может сигануть обратно в окно, как только Дин скроется из виду. Подъезд закрыт сейф-дверью, что, возможно, не проблема для Дина - но точно потеря времени. А в проломленном окне в то же время включается свет. Что там происходит - непонятно, шум дождя скрадывает звуки, которые могут доноситься оттуда. Наёмник нервно посматривает в сторону окна, параллельно возясь с дверью. Ему явно не нравилось, что там происходило и ведь в худшем случае это могло закончиться захватом заложников, чёрт побери! И, к сожалению, предположение Дина сбывается. Он слышит из окна истошный женский крик! После срезания электромагнитного запора дверь в подъезд открывается и парень пробегает по лестнице вверх - чтобы столкнуться почти что лицом к лицу с Малковичем. Этот хитрый тип, этот змей выходит из чужой квартиры, держа в жёстких и почти удушающих объятиях девушку. Его пистолет приставлен дулом к виску заложницы, одетой в одну лишь пижаму. - Отойди подальше и позволь мне уйти, и я обещаю, что с ней ничего не случится, - приторным голосом говорит Норман, неприятно ухмыляясь и угрожающе посматривая на Дина. Сразу ясно, этот парень не шутит и сделает то, о чём говорит. Или сделает что-то плохое. Дин лишь злобно зыркнул на копа. Сейчас наёмник жалел, что у него нет какого-нибудь импланта в духе "ускорителя рефлексов", чтобы можно было молниеносно подлететь к Норману и вырубить его точно поставленным ударом. Но увы, такой роскоши у Найта не было, а гада к тому же был козырь в виде заложницы. Правда с места не сдвинулся, раздумывая над вариантами. Броситься на него смысла особого нет, ибо он подстрелит заложницу, а если дать ему уйти, то, он наверняка утащит её за собой. И, всё же, что же делать?.. Что-то подсказывало Дину пока что дать парню уйти. Т.е. играть на его правилах. А пока наёмник думает, Норман уже теряет терпение, сильнее прижимая дуло к виску девушку. Та плачёт, слёзы катятатся по её лицу, она тихо всхлипывает, но всё это не производит впечатление на Нормана. Чуть ли не испепеляя полицейского взглядом, наёмник отходит в сторону, чтобы дать ему уйти. - Правильное решение, - Норман мерзко улыбается и быстро идёт к лестнице, ведущей наверх, таща за собой заложницу. Он следит за Найтстрайком, не давая тому возможности застать его врасплох, и вскоре скрывается этажами выше. "Вот же сволочь..." — парень, выждав достаточно долго, осторожно двинулся следом, чтобы не дай бог не дать ему повода подстрелить заложницу. Должен же он её будет оставить когда-нибудь, верно? Во время разговора с напарниками Дин слышит сверху громкий хлопок и уже по завершению беседы добирается до лестницы, ведущей на крышу. Да, Норман ногой выбивает дверь, чтобы снова попасть под дождь, льющий по тёмной крыше. Капитана полиции из дверного проёма не видно, как и его заложницы. Услышав звук выбиваемой двери, Дин тихо чертыхнулся и поспешил наверх. Малкович решил не церемониться и тупо выбил дверь, надо же. "Ноги бы ему поотрывать..." — про себя добавил парень и на паре секунд замер перед проходом. Девушки тут не было. "Чёрт, он её с собой до сих пор что ли тащит?.." Наёмник осторожно высовывается наружу. Дин видит, что Норман приставным шагом подходит к краю крыши, волоча за собой заложницу и всё время оглядываясь по сторонам. Через улицу видна крыша следующего здания, и можно предположить, что Малкович начнёт удирать, как блоха. Увиденное наёмника явно не обрадовало. "Блин, он может её с крыши скинуть ведь. Если дождаться момента, когда он её бросит и прыгнет, то его не догнать, а если броситься сейчас... То скорее всего бросит её вниз и ускачет." Парень в нерешительности замер, думая, что лучше сделать. Норман вполне мог использовать заложницу как "живой щит". Но вот если не мешать ему, у него не будет причин ни прикрываться девушкой, ни брать её с собой - обуза. А прыжками парень вполне может сбежать и без "гарантии" собственной безопасности. - Тц... Дин в сердцах сплюнул: видимо, придётся пока дать ему уйти, как минимум до того момента, пока он не отпустит заложницу, а там... А там видно будет, наверное? В последний раз осмотревшись по сторонам, Норман откидывает заложницу от себя и эффектно прыгает через улицу на соседнюю крышу, где тут же теряется среди инженерных сооружений. Смачно ругнувшись, Найт затыкается и направляется к девушке, ибо выбора тут было не особо много: за Малковичем он всё равно ускакать не сможет. Заложница в пижаме вся трясётся от холода и рыданий, медленно поднявшись на колени и обхватив себя руками. Она смотрит в бетонную поверхность крыши, не обращая внимания или просто не слыша шагов Дина. - Эм, простите... — парень осторожно поднял девушку на ноги, чтобы отвести её обратно домой. "Чёрт, наверное имеет смысл ей вызвать врача или дать хотя бы успокоительное, после... такого."

Дата/Время: 01.04.2016, 09:15 Место: г. Москва, подвал здания ФСБ Музыка: Event: Strategy (Slow) С начала падения неизвестного объекта на территорию России прошла неделя. В то время как правительство искало нового Хокаге, ФСБ начало готовить свой десант на Остров. Однако, людей критически не хватало, поэтому оно поймало несколько "счастливчиков" для столь важной миссии, которых бросили в подвал здания ФСБ до дальнейших указаний. Собственно, их час наконец пришёл. Этим утром в камеру, где томились Вацлав Жожоба, Дороня и Казонда спустился какой-то генерал. Он был одет наспех, словно его вытащили из постели и направили в этот самый подвал (на самом деле, так и было, но почему вы скоро узнаете). Остановившись перед дверью камеры и важно кашлянув, он достал из своей папки листок и начал читать: - Дорогие граждане! Все мы здесь сегодня собрались, что соединить узами... — поняв, что он читает нечто не то, он покраснел и убрал листок. — ...узами важной миссии! — попытался он выйти из положения. — Мы отправляем вас на этот летающий объект, чтобы вы могли остановить его падение или уничтожить. Прежде чем кто-то что-то мог сказать, он поднял руку в останавливающем жесте: - Нет, отказаться вы не можете, иначе вас будут судить по законам военного времени. Да, все вещи вам отдадут. И ушёл. Через какое-то время троицу под конвоем вывели из здания и посадили в вертолёт, который отправился на Остров.... Дата/Время: 01.04.2016, остновилось Место: на подлёте к Острову Мемов Музыка: Absolute Despair Girl Итак, наши герои полетели к Острову Мемов. Пилот вёл себя так, словно летел на увеселительную прогулку, поэтому не особо придавал значению к тому, что мимо него летят различные птицы, включая жирных разноцветных уток, которые постоянно клевали носом в сторону земли и летали как-то зигзагообразно. Однако к птицам неожиданно подключилась девчуля, которая прилипла к стеклу и закрыла обзор пилоту. - Вашу ж мать! — крикнул пилот. - Нобу! — крикнула девчуля. Вертолёт начал падать... Дата/Время: 01.04.2016, тут его нет Место: где-то на Острове Мемов Музыка: NobuNobuNobu Выпрыгнувшие вовремя из вертолёта (который свалился в озеро и довольно быстро утонул) герои оказались на поляне, которая кишила точно такими же миниатюрными девушками, что и послужили причиной падения вертолёта. Но их не волновали незваные гости, они что-то искали. Под каждым листиком, в каждом дупле, под каждым камнем... и постоянно кричали лишь одно: "Нобу!". Судя по кратком брифингу, что был проведён на вертолёте, героям необходимо было найти короля Харкиньяна и решить с ним ситуацию касаемо падающего острова. Осталось лишь узнать, куда им идти. Может быть, одна из девушек знает это? вы сами виноваты

Морт всегда старался прививать себе терпение, но никогда не был в этом успешен до конца. Во время ожидания развития событий он ерзал на месте, вертел в руках свою шляпу, каждые полминуты косился на часы в КПК, курил, опять курил, снова курил.... Сигареты у него все-таки кончились, и Морту пришлось ждать и нервничать без допинга. Поэтому когда свет в здании вдруг погас, в Морте будто пружина резко выпрямилась, так резко он подскочил. - А! - Возглас был встревоженным и радостным одновременно, а еще Морт совсем забыл, что находится в автомобиле, и едва не протаранил головой его крышу. - Черт... Смотрите! Там что-то творится! - Тут из здания начинают убегать сотрудники. - Да что же там творится? Они что, сдуру попытались убить его? Морт вытащил пистолет из кобуры, и с надеждой взглянул на Лукрецию, ожидая приказа выдвигаться. Дае немного приподымается. Но приказа не следует, и Морт открывает уже рот, чтобы спросить, но у него опять вырывается только вопль. - А! - Ехидна указывает дулом револьвера в сторону отъезжающего автомобиля. - В тачке! Мужик! В звании капитана, может быть наш клиент! Удирает, Лу! Дин с откровенной скукой наблюдал за участком. Серьёзно, что тут может происходить интересного-то, весь "сок" ведь внутри будет происходить. И, видимо, произошёл, ибо из участка повалили сотрудники. Наблюдая за этим наёмник усмехнулся: - Видимо там взорвалась... святая граната, раз они так ломанулись прочь. Дааа уж, Кэт конечно говорила, что у них там всё плохо, но не до такой же степени ведь! Правда радость от происходящего быстро омрачается пронесшейся машиной и последовавшим за ней криком Морта: - Вот же... — Дин вновь зыркнул в сторону участка. — Какого хрена там произошло, что он так валит?! Ведь у того факта, что все копы и, видимо, их начальник активно сваливают прочь может быть очень отвратительный подтекст. Лукреция нервно наблюдает за разбегающимися в стороны людьми и машинами, раскуривая единственную сигарету. Она провожает взглядом серебристое авто и запускает свою машину, при этом жёстко спросив: - Преследуем этого пижона или выясняем, что случилось внутри? Давайте, решайте, быстро! - Что там внутри, мы все равно узнаем, хоть от Инотоко, хоть от нашего клиента. - Рассудил Морт. - Лучше нарушим планы Малковича, в чем бы они ни состояли. Наёмник нервно смотрит в сторону участка, явно не зная, как поступить лучше. Через пару секунд он махнул рукой: - У Кэт там есть помощь, а этот гад был прижат к стене, а теперь пытается ускользнуть и залечь на дно, так что за ним! - Тогда держитесь крепче! - восклицает Лукреция и выжимает сцепление. Автомобиль рывком выезжает из укрытия на пятачковом управляемом заносе, с дымящейся и визжащей резиной стремительно бросаясь в погоню. Фары включаются на полную мощность, и у водителя дорогой машины не остаётся сомнений в том, что его догоняют. - Трудом праведным, как говорится, не наскребёшь на палаты каменные. Не говоря уже о таких тачках, - азартно произносит девушка. И капитан полиции в это же время поддаёт газу, тогда как с обеих сторон из окон его машины высовываются "шестёрки" с ружьями, поворачиваясь к преследователям. Морт, если подумать, был вовсе не удивлен тому, что от преследования решили отбиваться оружием. Не зря он вытащил револьвер заранее. Поэтому он просто открыл окно и, высунувшись из него сам, начал прицеливаться во врагов. - Держи ровнее, Лу. - Сосредоточенно проговорил ехидна, ловя на мушку стрелка по правому борту. - Мой правый. "Ну, никто не говорил, что это будет легко." Наёмник молча достал автомат и, кивнув Морту, высунулся из своего окна, чтобы подстрелить стрелка слева. Но в этот момент Норман резко даёт вправо, выскочив на тротуар и выстрел Морта попадает в багажник его авто. Очередь иглострела Дина пролетает по улице, искря по фонарным столбам и сорвав с петель случайную урну. Ответная пуля бандита слева простреливает лобовое стекло посреди машины, покрыв то трещинами и никого не задев. Норман тут же выворачивает обратно, пока Лукреция пытается держаться за ним хвост к хвосту. - Легко сказать! - злобно восклицает координатор. Первая погоня - это как первая попытка прокатиться на взрослом аттракционе. Ветер бьет в лицо, душу будоражит страх перед скоростью и захватывающими дух виражами, чувство близости смерти щекочет сердце, и хочется вскинуть вверх руки, и закричать во все горло. Но здесь смерть куда ближе, она буквально сидит рядом, и тоже наслаждается поездкой, поглаживая холодной рукой твое плечо и цепко держится за твое сердце. Она призывно посвистывает пролетающей сквозь стекло пулей, и ненавязчиво шепчет, как хрупка плоть, и как крепок металл и асфальт. Не поддаваться. Морт облизнул губы и сосредоточился на том, чтобы все-таки выбить стрелка Раздражённо цыкнув, наёмник вновь попытался подстрелить противника. Норман явно был не дурак и кто знает, что он ещё может выкинуть. "Хорошо что это всё ночью происходит, а не то последствий не обобрались бы." Рёв автомобилей разрывает воздух, перекрывая шум хлещущего в лица стрелков дождя. Во все стороны летят брызги с колёс несущихся друг за другом на высоких скоростях машин. В Нормане чувствуется опытный водитель, который гонит зигзагами по мостовой, уворачиваясь от редких автомобилей и не давая обойти себя со стороны. Но и Лукреция не лыком шита, выжимает газ в пол и резко заносит в сторону от линии огня. Эхо взаимных выстрелов сотрясает улицы, в окнах домов включается свет и граждане высовывают носы, чтобы запоздало посмотреть на стрельбу. Но погоня не может долго продолжаться по прямой и через считанные секунды, кажущиеся целой вечностью, Норман притормаживает и делает красивый занос-поворот на серебристом автомобиле, вписываясь в перекрёсток. Его стрелок получает удобную возможность расстрелять ВАЗ детективов, но он не учитывает, что становится не менее удобной мишенью для Мортимера. Бах! Пуля вышибает мозги стрелка и он роняет оружие из рук, бессильно свесившись из окна. Норман скрывается за поворотом, но Лукреция тут же повторяет его манёвр, как в этот момент прямо перед ними выпрыгивает чья-то машина. Морт успевает заметить лицо смертельно испуганного водителя и услышать жуткий визг тормозов, когда ВАЗ проскакивает буквально в считанных миллиметрах. Центробежная сила бросает пассажиров в сторону и Лукреция выворачивает авто на прямой путь, давя на газ следом за Норманом. Морт испугался только потом, после этого головокружительного пируэта, в ходе которого он едва не вылетел из машины в окно, на капот перепуганному водителю. Непосредственно в экстремальный момент Морт лишь придержал шляпу, чтоб не слетела с головы, и снова взвел курок своего рельсовика. Пора бы уже начать засечки делать на рукоятке, сколько он уже убил.  Но погоня еще далека от завершения. Кошки-мышки в лабиринтах этого города, стоящего на лжи и крови, только хищники и жертвы имеют совсем нечеткие границы между собой. Еще один прямой участок. Пока Норману некуда заложить еще один поворот, Морту нужно произвести еще один выстрел.  - Дин, добей второго стрелка. - Просит Морт, уводя прицел своего оружия ниже. - Попробую вышибить ему колесо. Или... Лу, у этой тачки есть какой-нибудь важный узел с этой стороны? Мои пули прошивают эту железку, как шило - картон. Во время маёнвра Лукреции наёмнику пришлось вцепиться в ручку над окном, дабы не улететь вглубь салона. - Понял! — раздраженно ответил Дин ехидне и, вновь высунувшись в окно прицелился и открыл огонь по второму стрелку. - Откуда я знаю? - сохраняя спокойствие терминатора за рулём машины, отвечает Лукреция, - возможно, ты сможешь попасть по топливному модулю и повредить его, но тогда есть риск, что машина взлетит на воздух. А так остаются только задние колёса и их электроприводы, потому что вряд ли твоя пушка бьёт через ВСЮ машину. Дин посылает короткие очереди, на мгновения проделывая каверны в пелене дождя. Машины скачут по улице, стрелок с серебристого авто сносит пулей боковое зеркало ВАЗа и ловит собой несколько игл, оторвавших ему руки. Хлещущее кровью тело скрывается внутри машины. - Ну, не убил, но хотя бы стрелять не сможет. — флегматично ответил Найт, забравшись обратно в машину. Зрелище не для слабонервных. Хорошо, что Морт был слишком сосредоточен на прицеливании, чтобы смотреть на корчи изувеченного врага. Он решил стрелять в колеса, пока не попадет. Или пока не кончатся заряды в барабане. Машина Нормана виляет из стороны в сторону, затрудняя прицеливание и стрельбу, не давая Лукреции обойти её ни с какой из сторон. Высунувшийся Морт стреляет в колёса и заднее после второго попадания с искрами отлетает в сторону. Серебристое авто заносит и оно диагонально едет вперёд, пока Норман не выравнивает его и не закладывает второй поворот на соседнюю улицу. Лукреция заворачивает следом - и в этот же момент кричит: - Чёрт, вражеская кавалерия на шести и двенадцати часах! - подразумевая компанию "Стальных Черепов". На хвосте вырастает целый клин велосипедистов с неким главарём, из-за спины коего торчит флаг, и они очень быстро догоняют ВАЗ, с немыслимой скоростью вращая педалями. А впереди видны трое ублюдков, движущихся наперерез. Все байкеры размахивают оружием - кто дальнобойным, а кто холодным. - Ладно, я возьму тех, что спереди. — Дин вновь высовывается из окна и открывает огонь по "байкерам". Пока в приоритете те, у кого есть огнестрелы, а там дальше как пойдет. - Вот ведь урод. У нас есть статья в ПДД за езду без колес? Морт не поддерживал решение Дина. С его скорострельной машинкой лучше работать по большим скоплениям врага, которые привязались на хвост. А передних при случае и сбить можно. Но в конце концов, наемнику-то виднее, чем вчерашнему задроту со страстью к нуару и удручающей неспособностью приноровиться к своему времени? Правильно. Значит, задача Морта - быстро дозарядить боекомплект, и вылезти в люк сверху, чтобы начать палить по преследующим байкерам, как по банкам в тире. Причем Морт старался выбирать тех, кто с дальнобойным - других можно будет и потом поубивать. Передние байкеры тут же рассредоточиваются. Центральный скрывается прямо перед машиной Нормана, а остальные выезжают с его боков, поэтому Дин может зацепить только того, кто едет навстречу с его стороны. Бодрый заряд игл прошивает киборга и он падает с велосипеда, катясь к чертям - в буквальном смысле. Стоит только Морту вылезти в люк, как тут же приходится прятать голову - пули летят в опасной близости от шляпы ехидны. Пригибаясь, ехидна навскидку подстреливает парня с штурмовой винтовкой и тот отваливается от погони, явно сломав шею при падении. В этот момент центральный байкер спереди запрыгивает на машину Нормана, и с крыши делает потрясающий прыжок прямо наперерез ВАЗу. Дин и Лукреция видят, как байкер отводит одну руку в сторону и из предплечья вырывается длинное лезвие. - Мортимер!!! - истошно кричит координатор. Умный человек на месте Морта нырнул бы в автомобиль еще в тот момент, когда над головой засвитсели пули. А когда тут уже лихой велосипедист в прыжке собирается укоротить детектива Бамбуччу и лишить его возможности носить свою шляпу - тут уж даже примитивнейшая логика велит скорее щемиться в нору. Но отчего-то в Морте проснулся азарт - и вместо этого он попытался сбить рубаку в полете. Радость от уменьшения концентрации была недолгой: наёмник явно не ожидал от велосипедиста ТАКОГО финта. - Бл*ть! — только и ругнулся он, зыркнув в сторону Лукреции и Морта. Видя, что ехидна решил разобраться с летуном лично, Найт взял на себя катящихся сзади, благо, их было довольно много. Револьвер пробивает торс киборга и тот теряет управление в полёте, срываясь с велосипеда. Двуногий конь улетает в сторону, а ниндзя врезается в лоб пытающейся уйти в сторону машины и его лезвие вонзается в плечо Лукреции. - Аах! - звонко восклицает та от боли, едва не теряя управление, ибо машина виляет из стороны в сторону. Киборг выдёргивает лезвие, чтобы замахнуться им снова, но второй выстрел Морта отправляет его к праотцам и труп слетает с ВАЗа под ноги задним байкерам, поспешно объезжающим его и уходящим с линии огня Дина, подстрелившего ещё одного "Черепа". Но не успевает Морт обернуться к байкерам в тылу, как краем глаза выхватывает третьего встречнего, который ловко разворачивается по ходу погони, спрыгивает с велосипеда и цепляется руками-крюками за багажник, резво взбираясь на крышу и собираясь порешить Морта с обреза, тогда как остальные бандиты уже почти на расстоянии вытянутой руки к машине с той стороны, которую не может простреливать Дин - если он не решит пересесть или мочить их прямо через заднее стекло, от которого есть лишь осколки. Пули бьют по металлу машины и свистят в ужасающей близости от детективов. Вакханалия, творящаяся вокруг, начинает казаться Морту слишком стремительной, но он все-таки успевает выхватывать из нее отдельные сцены. Вот он отчетливо видит, как игла прошибает киборгу торс. Вот он видит блестящее лезвие, с которого капает кровь Лукреции. Труп с простреленной головойкатится по асфальту, а Лу истекает кровью из проткнутого плеча. Ее пальцы дрожат на рулевом колесе, а красивое веснушчатое лицо искажено в гримасе нестерпимой боли - и вместе с тем решимости довести дело до конца. В этот момент Морт понимает, насколько его начальница прекрасна. Даже успевает мелькнуть доброжелательная зависть к удачливому напарнику. Морт не понимает, чего надо этим байкерам, и почему они готовы костьми лечь за какого-то "красноперого". Неужели тут нечто большее, чем обыкновенный патронаж для уличной банды? Что такого вскроется, если Норман не сумеет удрать? И какая ему прямо сейчас разница? - Держись, Лу! - Морт ныряет в салон для того, чтобы будто бы приобнять девушку - и выдергивает у нее из-под верхней одежды ее пистолет-пулемет. Морт не любит эти скоростельные "швейные машинки", но сейчас не тот случай, когда пятьдесят выстрелов в минуту легко заменят один, но верный. Наружу он выскакивает уже паля с двух рук в разные стороны, и если из револьвера он еще пытается целиться хотя бы в направлении врагов, то ПП служит ему просто как средство подавления, чтобы байкеры не приближались так смело. Морт не замечал, что кричит сейчас во весь голос, словно какой-нибудь викинг-берсерк, пока сыплет пулями по широкому сектору. Нет, напор байкеров был силен и с этим надо что-то делать, при том быстро. Особенно учитывая то, что уже пошла "первая кровь" с их стороны и, увы, это была кровь Лукреции. - Прости, Лу, потом вычтешь! — крикнул Дин и, разбив заднее стекло, вновь открыл огонь по байкерам сзади, дабы ни один из них не смог подобраться к машине. - Проклятье! - ругается координатор, удерживая направление и скорость следом за гонящим во все тяжкие Норманом, который тоже едва удерживает машину на ходу - но из-за отсутствующего колеса. Первым от рук ехидны погибает байкер, который суётся в люк и получает передозировку свинца. Его кровь окатывает безумного Морта и изрешеченное в кровавую кашу тело улетает прочь, падая в лужи воды. Завязывается страшная перестрелка, стёкла окон домов резво разлетаются от попаданий шальных пуль и за гончими остаются лишь улицы разбитых фонарей. Байкеры  один за другим выпадают из гонки, но и Мортимер ловит "осу", которая болезненно впивается ему в живот и заставляет осесть в машину с пустым оружием. Позади остаётся главарь байкеров на большущем трёхколёснике. Да и сам он немалого размера. У Дина тоже щёлкает винтовка и команда созерцает, как этот байкер обходит ВАЗ со стороны водителя, поигрывая огромным шипастым шаром на цепи. Что делает человека человеком, как не ощущение боли и собственной смертности? Киборг бы вряд ли мог почувствовать себя настолько живым, как раненый детектив, который даже закричать не смог от боли. Он еще не знает, насколько все серьезно, но ему сразу же представляется дыра размером с чашку, через которую виднеются развороченные розовые внутренности.  Классическая сцена, думает Морт. Раненый, истекающий кровью детектив, сжимающий от боли зубы, но все равно превращающий свой оскал в улыбку смертника. Он тяжело дышит, заряжая нетвердой рукой патрон за патронов в барабан, и краем глаза следящим за движением за окном. Крупная мишень, а... Морт не собирался заряжать полный барабан. Хватит и нескольких зарядов. Затем  одним движением защелкнуть его - и отрывисто скомандовать Лукреции, пустив струйку крови изо рта. - Пригнись. А дальше он выстрелит прямо через стекло, чтобы прострелить большому байкеру его большую железную черепушку. Дин, видя, что один товарищ таки проскакивает, тихо матерится и чуть ли не в аврале пытается перезарядить винтовку, чтобы подстрелить байкера: "Ключами" против такой туши не попрешь, как ни крути. А там уже... Можно будет быстро обработать Морта. Если их этот байкер раньше не обработает. - Чёрт! - чертыхается девушка и резко сползает под руль, как раз в тот момент, когда прямо над ней проносится пробивший корпус автомобиля шар и врезается в приборную панель, частично разворотив её. Воспользовавшись моментом, Морт стреляет в голову и игла пробивает череп - но тот остаётся жив и это ему даже не мешает продолжать действовать! Вырвав шар обратно, безмозглый готовится ко второму удару. Морт переводит прицел ниже, раз уж байкер услужливо открыл обзор - и пробует попасть в крепление руля трехколесника, чтобы нарушить управление велосипедом. Дин, видя, что байкер жив-здоров с иглой в голове, решает его остановить и кидает клинки в переднее колесо, не особо и надеясь на успех. Сочетание оторванного руля и вонзившихся в колесо "палок" творит чудо: удивлённый киборг перелетает через руль вместе с велосипедом и врезается в фонарный столб. Через секунду он красиво взрывается, разбрасывая во все стороны ошмётки и куски трёхколёсника. Врагов, кроме Нормана, больше нет, а Лукреция поднимается обратно, с кислым и злым лицом говоря: - Чёртовы ублюдки, - её плечо вместе с рукой залиты кровью, но она не обращает на это внимания, гоня за Норманом, закладывающим очередной вираж на повороте, - надо кончать погоню! - У меня, кажется, еще остался патрон. - Деревянным голосом говорит Морт, зажимая одной рукой рану. - Попробую выбить ему второе колесо. Раскалённая игла покидает ствол револьвера, мчась в свой последний путь. Рельс пробивает сквозное отверстие в крыле серебристого автомобиля и срывает с него второе заднее колесо. Машина Нормана врезается задним бампером в асфальт, с жутким визгом высекая искры, и тут капитан-отступник решается на последний манёвр - выворачивает машину и въезжает прямо в подворотню. Раритет с грохотом врезается в стену, задымляя и блокируя путь, а Малкович как ни в чём не бывало выпрыгивает из него и сматывается в темноту подворотни. Лукреция резко тормозит и останавливается чуть дальше от машины Нормана. - Что будем делать дальше? - с прикрытыми глазами негромко спрашивает она, тяжело дыша и откинувшись на спинку сиденья.

После эпической атаки на корабль "Чёрных Рук" и последовавшего за нею бегства в метро, Кир не проронил ни слова. Нет, он, естественно, довольно экспрессивно орал и ругался во время поездки, особенно когда его энергощит разлетелся "вдребезги", а его самого оцарапало. Главное, что жив, а так, мелочи, наверное. Но после такого говорить у парня совсем никакого желания не было, и он так бы и молчал, если бы не одно но. Сообщение Зеда поставило его в легкий ступор и заставило остановиться: - Вот же чёрт... — тихо пробормотал он и, кашлянув, поднял руку в останавливающем жесте, после чего заговорил громче. — Минуточку внимания, у меня есть две новости, хорошая и плохая. Выдержав паузу, он ответил, предвосхищая вполне логичный вопрос: - Хорошая: сознание Маюми было перемещено в новое тело. Плохая же... Кир цыкнул: - Старое тело обезумело и пытается пришить врачей, а они просят помощи. Феликс, хоть и справедливо пугался при каждом взрыве и выстреле, в целом забил эмоции куда-то, воспринимая всё, как идущее дело, которое надо выполнить. Но вот возникли внезапные обстоятельства, новое беспокойство. - О, ёж... Где это? - проговорил он, как отплёвываясь. Словно всплеск эмоций неприязни и беспокойства через эту плёнку деловой невозмутимости. Мэд и Каттер остановились. Первая нахмурилась, явно не ожидав такого поворота событий и от того застряв в смятении, предвидя нарушение планов. Второй задумался, но можно было точно утверждать, что хорошая новость обрадовала его, а плохая тут же расстроила. Взмахнув рукой и упёршись ею в бок, Мэд повернулась к Киру, выгнулась в сторону и посмотрела на того в упор, недовольно выпалив: - Мммхем... Маюми? Та девчонка? Вот... блин, а! - пиратка сплюнула в сторону и пояснила своё впечатление подробнее, с жёсткостью в голосе, - почему они просят помощи у нас, а не, скажем, у армии или у кого-то ещё? У нас тут такая рыба наклёвывается, и тут вдруг это. - Ещё неизвестно, что мы успеем добраться до этой рыбы, - пожал плечами Каттер, который тоже развернулся к журналисту, нервно помахивая хвостом и разведя чуть поникшие уши в стороны. Но следующие слова лиса относились к вопросу Феликса. - Это по соседней ветке метро, - неопределённо, но спокойно сказал детектив после небольшой заминки, - внутреннее кольцо города, восточный спальный район, первый уровень. Последнюю погоню для Мэла можно было охарактеризовать в двух предложениях: "Ура, так их!" и "Ааа, что же делать?!". Адвокат с трудом для себя пережил эту перестрелку, но в конце-концов, остался в целости. Его даже не вырвало. Сообщение, которое Сайрус процитировал им, в первую очередь проникло Мэла желанием помочь им. Но он понимал, что сам не знает, чем стоит сейчас пожертвовать ради лучшего. Да и в целом ему об этом думать не хотелось. Он хотел сделать хоть что-нибудь. Но благодаря словам Каттера, он решил: - Значит, пойдем спасать врачей? - с некой неуверенностью спросил парень. - Есть что-то ироничное в этом, - буркнула в ответ адвокату Карен, которая плелась где-то позади основной группы, изредка косясь на Фиджета, который летал вокруг неё. “Увлекательную” поездку же девушка перенесла без особых проблем, но в одном она убедилась точно - если когда-нибудь на этой планете наступит мир, она ни за что не воспользуется услугами Каттера или Мэд, если дело дойдет до поездки куда-нибудь.

- Да, соскучился, правда для нас эти три дня пролетели буквально как один. — грустно усмехнувшись, Найт отпил из горла. Он решил последовать примеру Лукреции и также заказал ром: всё равно ведь придется довольствоваться вкусом напитка, а не его крепостью. По правде говоря, Дин был бы рад забыться: это инцидент в апартаментах оставил довольно неприятный осадок как в целом для всех, так и для Дина в частности: судьба Маркуса теперь была прикрыта неплохой такой пеленой тумана. Оставалось лишь надеяться на лучший исход. Поэтому предложение Лукреции пойти в ночной клуб он воспринял с энтузиазмом: хоть какая-то смена обстановки, да и возможность повидаться с девушкой после такого длительного отсутствия. - Поганая ситуация. — он вновь отпил. — Но хоть позади уже. - Ага, - соглашается Лукреция и добавляет, - и всё же, я не пойму, к чему бы это похищение типа вашего? Не очень характерно для пиратов, если честно. Надо держать ухо востро! Девушка отхлёбывает ещё немного рома и предлагает: - Не хочешь потанцевать, Дин? - Да там нам Монтекума ещё игрище предложил... — пробормотал он и оживленно кивнул. — А давай! И встал из-за места, направившись к девушке. - По-моему, это игрище - надувательство, - произносит координатор, - я не заметила в здании ни одной камеры видеонаблюдения. Как я понимаю, они для эксперимента с жильцами были просто не нужны. Лукреция тоже поднимается со стула, разминая спину и широко улыбаясь Дину. Взяв парня за руку, она живо тянет его на танцпол, чтобы нырнуть в толпу людей. - Э, то есть он нас использовал для выведения МедИНАКа на чистую воду?! — парень направился следом за шефом. - Я не знаю, - просто отвечает девушка, начиная оттягиваться под музыку, - мне кажется, что всё это - просто подстава. МедИНАК построил это здание и наполнил оборудованием, а Монтекума брал оттуда записи от первого лица и делал из них шоу, пока оно не исчерпало себя вместе с экспериментом. А теперь мы увидим продолжение шоу в виде огромного скандала, который наверняка будет выгоден нашему кукловоду. Наёмник также пытается танцевать под музыку, но довольно заметно, что ему это довольно непривычно и движения несколько скованы. - Ну, вполне возможно, особенно учитывая, что убийце в храме растворитель тоже МедИНАК привёз якобы. - Будет занятно, если в банках с мозгами окажутся ещё и те скаты, - замечает Лукреция и проводит взглядом по Дину, после чего с ехидной улыбкой спрашивает, - эй, парень, ты никогда не был на тусовках? - Потусуешься там на корабле, пф. — фыркнул Найт. — Не, не был. - Ну хоть какой-нибудь тыц-тыц-тыц у вас там должен был быть, а то как же без этого, - девушка издаёт смешок и бросает взгляд вверх, - кстати, видишь на балкончике того парня в белом? Этот тот самый Влад, с которым связался Мортимер. Торговец оружием и информацией. - Бывало, но настолько "часто", что, по сути, не было. —  усмехнулся наёмник и задумчиво взглянул наверх. — Вот как? Тогда понятно, почему тут так много охраны, ха. Не хотелось бы мне поднимать шумиху в таком заведении. Русоволосый мужчина в белом костюме продолжает созерцать зал, только уже держа в одной руке телефон, по которому он с кем-то разговаривает. Проходит ещё несколько секунд танцев под весёлую музыку, как неожиданно всё веселье обрывает мощный взрыв за спинами ребят. Главный вход ночного клуба разлетается на куски, что сыпятся на головы разом испугавшихся людей, и пелена дыма пока что скрывает происходящее. - Кто-то собирается взорвать танцпол, - жёстко произносит Лукреция. Она тут же трезвеет и достаёт из-под пальто оружие. Её действие повторяют охранники и преступники, в то время как обычные граждане испуганно отступают вглубь танцевального холла. - Ну вот, а ведь так всё хорошо начиналось. — раздосадовано ответил Дин, доставая клинки. — Как думаешь, кто имеет достаточную наглость, чтобы вломиться в клуб, полный вооруженных преступников? - Ты знаешь, кто, - коротко отвечает Лукреция и бросается в сторону, схватив парня за шиворот. Краем глаза Дин замечает, как несколько человек в толпе наводят оружие на людей вокруг них - и в то же мгновение канонада беспорядочных выстрелов наполняет весь зал, смешиваясь с истеричными визгами, криками боли и воплями агонии. А через главный вход в зал врываются несколько до боли знакомых боевиков в балаклавах, которые тут же начинают перестрелку с охранниками, используя беспорядочно бегающих людей как живые щиты. - Ох, ну вы что, серьезно?! — тихо возмутился наёмник, увидев непрошеных гостей. — Даже отдохнуть толком не дают! А пока оставалось лишь сменить не особо эффективные для метания в толпе "Ключи" на винтовку и уповать, что в процессе никто из "мирных" жителей подстрелен не будет. - ВСЕМ ЛЕЧЬ! - громко кричит Влад, тут же скрываясь от пуль в комнатке за балкончиком. Гости клуба тут же падают и ложатся на пол, кто по своей воле, а кто из-за шальной пули. Преступники на танцполе дерутся друг с другом и непонятно, кто из них "свой", а кто - "чужой". Охранники на мостках укрываются за колоннами и перилами, осторожно стреляя в боевиков, но неожиданно двери фасадных комнаток здания на обоих этажах и с каждого крыла с силой распахиваются, выпуская по двое бойцов "Рук". - Мы окружены, - злобно шипит Лукреция и вскидывает пистолет-пулемёт, срезав двух боевиков крупнокалиберными пулями, едва они только суют свой нос в зал. Остальные "Руки" пользуются эффектом неожиданности и расстреливают охранников, пока Лукреция и Дин перепрыгивают через барную стойку, присоединяясь к прячущемуся за ней бармену с помповым ружьём. Его товарищ на другой стороне расстреливает одного из солдат и падает замертво после выстрелов другого. - Идеи по тактике? - обращается координатор к Дину. - А чёрт его знает. — в сердцах сплюнул наёмник. — Такой вечер угробили... Да уж, а "Руки" времени зря не теряли и неплохо так спланировали операцию, устроив в клубе натуральный "котёл", откуда, в идеале, никто и не должен выбраться. - Даже если мы сейчас уберем тех, что внизу, это оставляет четверых на втором этаже, для которых мы как на ладони... Чёрт, не разделяться же ведь, серьезно. - Скорее всего, их главная цель - Влад и его оружие, - произносит Лукреция, - поэтому они не будут здесь задерживаться. Нам тоже лучше поспешить - они могли напасть с задних ходов. Схватка в толпе людей скоро прекращается и оттуда слышатся лишь стоны раненых, плач испуганных, горестные вопли девушки, которая пытается растолкать своего парня: - Джек, очнись, пожалуйста! - и её обрывают выстрелом. Затем кто-то неточно стреляет по стойке, за которой прячутся Дин и Лукреция, разнося её вместе с сопутствующими вещами и бутылками на полках. Визг пуль и звон осколков так и реют над головами следопытов. - Давай в ту сторону, пока они не додумались кинуть сюда гранату, - инстинктивно вжимая голову в плечи, коротко говорит координатор и тут же мчится гуськом вдоль стойки. - Понял. — кивнул Найт и пригнувшись поспешил  за девушкой. — Значит, пытаемся добраться до Влада раньше них, или что? - Именно, - отвечает Лукреция. А боевики действительно догадываются бросить гранату. Залетевший за стойку "сюрприз" пугает бармена и ярко взрывается, разнеся мебель к чертям и продырявив спину наёмника свистящими всюду горячими осколками. От бармена остаётся лишь кровавое месиво. Добравшись до конца стойки, координатор восклицает: - Прикрой меня! - и выскакивает навстречу ребятам, у коих хорошо слышно быстрый топот ботинок и шуршание экипировки. - Да бл*дь, за***ли уже дырявить! — в сердцах выругался наёмник. "Серьезно, это уже... раз третий за три дня?" - Понял! — ответил он начальнице и, встав, пальнул в ближайшего боевика. Парень и девушка сталкиваются с тремя вторгнувшимися боевиками, тогда как оставшиеся в живых агенты "Рук" бегут в служебную дверь за сценой на другой половине зала. Вскинувший винтовку Дин всаживает пулю в террориста, тот припадает на одно колено, а перекатившаяся под градом пуль солдатка прямо лёжа кучной очередью разукрашивает другого ублюдка собственной кровью. Третий боевик бросается, чтобы схватить себе "живой щит", но пуля наёмника делает в его боку кровавое отверстие и роняет на пол, а Лукреция расстреливает того парня на коленях, вскрыв его грудь и разнеся голову на куски. Солдаты на мостках скрываются из поля зрения, убегая в глубину здания, а через главный вход рвутся ещё четверо боевиков. Но тут неожиданно даёт о себе знать Влад. Следопыты не видят его, но по горластому голосу нетрудно определить, что парень на том же самом балкончике. - Вы огребаете, суки, бл*дь! - привлекая внимание боевиков. Двое из них тут же отступают спиной вперёд обратно в разрушенный проход, тогда как остальные пытаются разбежаться в стороны, стреляя на ходу. Но не тут-то было: пулемётный огонь сначала разрывает в клочья одного бандита, потом другого, и вот уже бешеные пули мчатся за отступающими солдатами - те едва успевают скрыться в проходе за углами. - Тут кто-нибудь жив? - громко спрашивает Влад. Казалось бы, подмоги ждать особо неоткуда, но внезапно сверху голос подал Влад, да еще и подкрепил его действиями. Облегченно выдохнув, наёмник кричит в ответ: - Да! — и более осторожно добавляет. — А это что-то меняет? - Обеспечьте мне тыл, я буду держать фасад! - приказывает воротила. Лукреция уже на ногах и перезаряжает оружие, без лишних слов подходя к двустворчатым дверям служебного хода. Найту не остается ничего, кроме как молча подчиниться: в конце концов, от этого их жизни зависят. - Как думаешь, много их там ещё? - Они знали, на кого идут, - произносит девушка, берясь за ручку двери, - так что как минимум тут два десятка солдат, если считать вместе с трупами. - Ну, ладно, прорвёмся, что еще делать-то. — наёмник пожал плечами и покрепче взялся за винтовку. Лукреция и Дин входят в служебные коридоры и уже через несколько метров замечают первые тела "работников" ночного клуба, захваченных врасплох и убитых вторженцами с заднего хода. До слуха следопытов доносится громкое эхо выстрелов на верхем этаже здания и они спешат к лестнице, где их встречают двое подготовленных боевиков, которые сидят вприсядку на более высоком пролёте и открывают огонь, вынуждая ребят прятаться за углами. "Вот же..." — только и думает про себя наёмник. "Руки" засели там капитально и свои позиции явно сдавать не собираются. Найт вопросительно кивнул в сторону пролета, мол, что делаем-то? Лукреция поднимает открытую ладонь, задумавшись и присев, как вдруг в широкий коридор со стороны противоположного крыла здания из-за угла лестничного пролёта высовывается фигура с оружием, наводя оное на следопытов. Ругнувшись, Дин открывает огонь по фигуре, пытаясь при этом уйти с линии огня. Уходить некуда, но это и не требуется - пуля насквозь пробивает плечо неизвестного и тот падает на пол, громко взвыв и стреляя из автомата куда угодно, но только не в цель. Пули рикошетят от стен и оставляют в них трещины, лопается несколько ламп и разрушается часть интерьера, пока стрельба не прекращается. В коридоре становится немного темнее, и в этот момент с лестницы с двумя боевиками вылетает осколочная граната. Лукреция тут же распрямляется, словно пружина, и сильной подачей с колена отправляет боеприпас обратно отправителю, тут же показывая Дину рукой внутрь лестницы. - Граната! - кричат боевики и, судя по звукам, убегают, когда снаряд оглушительно подрывается, испещряя стены осколками. Следопыты тут же взлетают наверх, добивая боевиков выстрелами в спину, и вскоре оказываются на втором этаже. Здесь видны следы тяжёлого боя, в котором полегло несколько человек Влада и бойцов "Рук". Слышно, что кто-то возится в центральном кабинете этажа, помпезная и широкая двустворчатая дверь в который приоткрыта и перед нею стоит перевёрнутый письменный стол, за которым прячутся ещё двое боевиков с балаклавами, которые уже ждут-недождутся следопытов, наводя на них оружие. Ещё один переодетый солдат "Рук" виден в противоположном конце коридора, где он следит за другой лестницей, но, заметив детективов, тут же заворачивает за угол. А ещё здесь очень хорошо слышны короткие пулемётные очереди и ругательства Влада в холле. "Пронесло." — только и подумал про себя Найт, когда раненный наёмник умудрился их не задеть шальной пулей, а граната благодаря Лукреции улетела обратно к отправителю. Дальше оставалось лишь разобраться с парочкой за столиком, да с одиночкой, что спрятался за угол. - Чёрт бы их побрал... — тихо ругнулся наёмник. Шум в кабинете его откровенно напрягал, но поделать с ним особо ничего нельзя было, по крайней мере, пока тут эта парочка сидит. Сняв гранату с пояса одного из трупов на лестнице, Лукреция без колебаний забрасывает её в кабинет Влада. И вообще Дин всё время боя видит девушку сосредоточенной и собранной, не проявляющей никаких особых эмоций. В ней чувствуется автоматизм и привычность движений, будто она действительно солдат до мозга костей. Боевики за столом перестают стрелять в ребят и спешно перепрыгивают стол, чего и ждёт Лукреция. Взрыв гасит свет в кабинете Влада и дует дымом из него, безжалостная очередь из ПП "гасит" боевиков, а наёмник метким выстрелом навсегда "успокаивает" дальнего стрелка. "Похоже она не врала, что у неё... талант быть солдатом." — отметил про себя наёмник и когда "Чёрных Рук" вроде больше не осталось, спросил: - Вроде всё, или..? — и кивнул в сторону кабинета. Снова перезаряжаясь  и показывая тем самым пример Дину, в винтовке которого нет ни одного патрона, координатор спокойно отвечает: - Я была в том кабинете. Кроме сейф-ящиков с оружием там особо ничего нет, как и выхода на балкончик. Надо подняться выше, - и девушка показывает глазами на следующий лестничный пролёт. Наёмник, перезарядив винтовку, выдохнул: - Ладно, надеюсь, что хоть там никого кроме Влада не будет. И двинулся наверх. Но предположение Дина не сбывается: на третьем этаже в центре коридора наёмник и Лукреция встречают четырёх бойцов "Чёрных Рук", трое из которых полукругом окружают товарища, а он обкладывает взрывчаткой массивную сейф-дверь. Разумеется, они замечают компанию следопытов и немедленно реагируют. - Да вашу ж! — возмущенно восклицает Найт, пальнув по одному из черноруких, прежде чем скрыться за углом. - Надо было всё же поискать гранат у тех... — тихо добавил он. Боевики стреляют в ответ и Дина цепляет дробь, болезненно раздирая его кожу и впиваясь в тело. - Тут пластиковая взрывчатка, так что гранаты ни-ни, - говорит Лукреция, помотав головой, - есть риск самопроизвольной детонации всей этой байды. Давай сделаем вот что - подсади меня, чтобы я могла подпрыгнуть до потолка, а сам приготовь "ключи" и брось их все сразу в них, как подбросишь меня. Окей? - А, бл*дь, теперь еще и дробь выковыривать. — выругался наёмник, автоматом схватившись за место ранения и вопросительно взглянув на начальницу. — Подсадить? Ну... Парень с лёгким сомнением достал клинки и, взяв девушку, что есть силы подбросил её, после чего швырнул все "Ключи" в боевиков. Сделавшая фигурный кувырок Лукреция сильно отвлекает внимание пиратов и те тут же стреляют по ней. Но не могут попасть, потому что девушка, каснувшись ногами одной стены, тут же сильно отталкивается к противоположной. И наёмник в это же время выскакивает из-за угла, бросая все шесть мечей. Длинные блестящие лезвия со свистом рассекают воздух, пронзая боевиков, тогда как Лукреция эффектно сползает по стене, ведя непрерывный огонь из ПП. Несколько мгновений вся компания "Чёрных Рук" трясётся от разрывающих её пуль и падает замертво, разбрызгивая кровь вокруг себя. - Я займусь обезвреживанием взрывчатки, а ты прикрой меня, - приказывает координатор, когда подбегает к двери. - Ла-а-адно! — протянул Дин, отступив немного вглубь коридора. — Прикрывать так прикрывать. Дин встаёт так, чтобы обозревать оба лестничных пролёта. Громыхающий короткими очередями в холле пулемёт здесь слышен особенно хорошо - для служебных помещений здания. Патроны в оружии Влада не бесконечны, поэтому он старается не сильно тратить их, распугивая вероятных штурмовиков. Но ведь есть ещё и проникновенцы с тыла, и вот их-то шаги скоро слышит Дин. Первый выскочивший в коридор боевик получает пулю в череп и пораскидывает мозгами. Урок, очевидный для его товарищей, поэтому те уже не спешат и явно готовят подлянку. Может, взять инициативу на себя?  "Тц, когда же они уймутся?.." Найтстрайк шумно выдохнул, глядя на труп "удачно" выскочившего бойца. "Интересно, сколько их там еще?.." Страшно правда не сколько количество, чем то, что они могут выкинуть: ту же гранату кинуть, например. А допустить этого никак нельзя. Оставалось лишь отправиться к ним навстречу, готовясь выпустить по пути пару-тройку пуль. Встреча выдаётся жаркой - Дин почти нос к носу натыкается на компанию из трёх боевиков и тут же завязывается тесная стычка. Распихав прикладом, локтем и ногой противников прочь и успев подстрелить двоих, пока они не пришли в себя, парень получает болезненную, будто укусы ос, череду пуль в торс и конечности от третьего. Наёмнику становится плохо, но он держится - вот только надо что-то делать с оставшимся врагом, который готовится добить Дина. "Аргх, проклятье..." Два из трёх, это, конечно, неплохо, если бы не пришлось платить за это своей шкурой. И вот теперь третий собирался его добивать. Стоило ли это оставлять так? Конечно же нет. Поэтому, призвав остатки сил, парень от души вмазал кулаком по морде "чернорукого", в надежде, что это если не вырубит его, то хотя бы повалит на землю, а там... будь что будет. Удар пудового кулака разбивает в кровь лицо боевика и тот падает навзничь, не двигаясь. Похоже, на этом пока всё и можно вернуться к Лукреции, тем более, что она уже заканчивает снимать взрывчатку и складывать её рядом с собой. - Наверное, имеет смысл сначала постучаться, - говорит девушка и делает несколько громких ударов по двери. - Кто там? - доносится чей-то грубый голос изнутри помещения. - Дражайшие друзья Влада, - отвечает Лукреция, и после некоторой заминки дверь открывается, впуская детективов в помещение, напоминающее апартаменты. Вход в него держат на прицеле двое крепких детин с пулемётами, а прямо напротив входа виден выход на балкончик, где стоит сам Влад, постреливающий куда-то. - Отлично! Эй, кто-нибудь один из вас, составьте мне компанию, эти ублюдки что-то замышляют! - орёт гангстер, перекрикивая выстрелы собственного пулемёта. - И лежи тут! — махнул рукой наёмник, направившись обратно к Лукреции. Состояние его, конечно, было не ахти, но что тут в принципе сейчас поделаешь? На предложение постучаться он лишь фыркнул и кивнул: свинца в теле на сегодня было достаточно. "Квартирка" у Влада, конечно, была ничего, да и охрана на уровне. Оставалось лишь позавидовать. - Задумали?.. — с сомнением Дин направился к балкону. — Они там что, внезапно все затихли что ли? В любом случае, это точно не могло радовать. - Я им не даю высунуться, они ждут, когда у меня кончатся патроны. А мне надо перезарядиться, - усмехается славянский парень, водя дулом ручного пулемёта из стороны в сторону. Дин может оглядеть зал с высоты балкончика и увидеть, что часть людей под шумок перебирается за барные стойки, чтобы спрятаться там и попытаться помочь раненым. Остальные люди, что лежат на танцполе, мертвы. - Будь готов, как только я прекращу огонь, они всё поймут и бросятся внутрь, - говорит Влад. - Да, не идиоты... — раздосадовано протянул Найт. Состояние зала и находящихся там людей было... плачевно. И это не считая того, что это ещё далеко не конец. - Ладно. — наёмник занял огневую позицию. "Буду надеяться, что у самого патроны раньше времени у меня не кончатся." Балкончик небольшой, поэтому приходиться потесниться. Влад отступает назад и садится в уголок на перезарядку оружия. Дин видит, как одна голова высовывается из двери со стороны мостков и буквально через секунду пятеро боевиков тут же штурмуют помещение - один с одного крыла, другой с другого, трое в центре, один из них с РПГ, который тут же наводит на балкончик. "Повылезали-то!" — раздраженно думает про себя Дин. Выбор был невелик, сперва следовало отправить на боковую товарища с РПГ, а там уже по мере приближения боевиков ко входу. Прицелившись, Дин громыхает винтовкой под сводами холла и подстреливает гранатомётчика, который, падая, случайно выстреливает ракетой и попадает той в дальний угол помещения. Раздаётся мощный взрыв и куски стен летят во все стороны. - Вот бл*дь! - ругается Влад. Остальные боевики делают марш-бросок, стреляя в движении по балкончику. Пули свистят и хрустят, врезаясь в стены и перила вокруг наёмника. Тот успевает подстрелить ещё двоих солдат, прежде чем патроны в винтовке изволят закончиться, а бойцы - скрыться на задворках помещения, в то время как новая партия боевиков готовится выступить. Но им не даёт Влад, который поднимается на ноги, упирает сошки пулемёта в край перил и снова начинает поливать огнём все входы в здание. "Охота" пока вроде как шла успешно: по нему не попали, зато "черноруких" стало меньше. И, главное, гранатомётчик помер, всё же пустив свой снаряд, но в молоко. Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться. - Вот же..! — услышав характерный щелчок, Дин ругнулся и скрылся в апартаментах, начав перезаряжать винтовку. - Сейчас партия вежливых людей пожалует. — хмуро предупредил он Лукрецию и телохранителей. - Ничего, разберёмся, - кивает координатор и машет рукой телохранителям, - идём, мальчики. У этих ребят большое желание кидать гранаты, поэтому встретим их первыми. И они выходят наружу. Дин в это время понимает, что истратил уже больше половины своего боезапаса. В запасе осталось ещё две обоймы. Слышится ещё один взрыв, приглушённо, будто на улице, а Влад продолжает стрелять, попутно прокричав: - Где вы там застряли, уроды? Подгузники меняете? Одновременно с этим стрельба раздаётся в коридоре, где заняли позиции Лу и команда парней Влада. Но через несколько секунд там становится тихо. "Такими темпами мне останется только клинками защищаться... Которые еще и забрать надо будет, черт возьми." Перезарядившись, Дин было двинулся в сторону позиции Лукреции и телохранителей, как внезапная тишина заставила его несколько ускориться. Там Дин замечает пулемётчиков, стоящих в разных концах коридора, и Лукрецию, которая идёт к нему с дымящимся дулом ПП. На пару трупов в коридоре становится больше. - Мы будем стоять тут и ждать гостей, а ты с Владом, ладно? - говорит девушка наёмнику. Облегченно выдохнув, наёмник кивнул: - Окей, понял. Удачи вам тут. — и побежал обратно в апартаменты, по поути подобрав свои "Ключи". А то мало ли.

..!

... ... ...

Да уж, в доке не царила такая кислота, как в самих домах. Было, где отдохнуть глазу - деревья, трупы... Войдя в такси и увидев Маркуса, Кэт слегка почувствовала вину за его психотравму (именно слегка - всё же и им надо было выбраться, да и не так уж это теперь и страшно), и решила немного его утешить, насколько может: - Ну ты это... не парься. Хату накрыли, машину развинтят. - она ещё хотела сказать, что мозги вставят обратно, но если бы он узнал, что мозги его не совсем в нём, это вызвало бы ещё больше паранойи, поэтому она сформулировала более иносказательно: - ...А медики устроят так, чтобы и вообще нельзя было управлять. "Чёрт, а снаружи это место выглядит таким... Нормальным. И не скажешь даже, что здесь у людей вынимали мозги и заменяли их... железом." Увидев Маркуса, наёмник лишь цыкнул и отвёл взгляд в сторону. Ну и что ему теперь говорить? Факт того, что тебя кто-то контролирует сам по себе чертовски неприятен, а особенно когда ты говоришь с тем, кто невольно контролировал тебя... - Прости. — вновь цыкнул он. — У нас не было особо другого выбора. - Спасибо на добром слове, - с едким сарказмом отвечает Маркус, качая головой и не отрывая лица от ладоней, - такие, как я, всё равно что пушечное мясо или подопытные кролики, да? Сначала попользоваться, а потом сказать: "Ой, прости, если что, мы не хотели, это надо было для всеобщего блага и бла-бла-бла" Маркус с мрачным лицом выпрямляется в кресле, продолжая смотреть куда-то прямо перед собой со сложенными на коленях руками. - Как это вообще произошло..., - отрешённо пробормотал Маркус. - Эй, я не говорил, что считаю тебя "пушечным мясом"! - возмущенно воскликнул Найт. Хотя, в словах Маркуса была доля правды: сейчас они его просто использовали, чтобы спасти свои задницы, что, учитывая ситуацию парня, было несколько бесчеловечно. На его бормотание Дин хмыкнул: - Вставай, я хотел тебе кое-что показать. Возможно, это даст ответ на твой вопрос. - Эм, между прочим, мы в общем-то спасли тебя от этого. - с лёгкой укоризной ответила Кэтрин. - Да и тебе в определённой степени благодарны. - с недоумением она оглянулась на Дина. - Э, что ты хочешь ему показать? - она не считала уместным показывать тот "мозг", если Дин его имел ввиду. - Комнату, где мы очнулись, все равно нас полицейские вниз не пустят. - пожал плечами наемник и пояснил. - Я не думаю, что это было совпадением. После чего обратился к Маркусу: - Ты в какой квартире-то жил, Маркус? - 405-я, - лениво отзывается Маркус, вставая на ноги, - если меня не обманывает память. Даже ключ, кажется, остался. Сунув руку в карман, папарацци достаёт оттуда связку и выбирает из неё один из ключей, после чего прячет вместе с рукой обратно в карман. И подходит к детективам, выжидательно смотря на них, всё с тем же мрачным взором. - ...странно. — пробормотал Найт, направившись в сторону комплекса. — Неужели всё же ошибся?.. - А? - переспрашивает Маркус, идя следом и поправляя немного запачканную ветровку. В порту ребята замечают только несколько бойцов спецназа, выполняющих роль оцепления, батискафы полицейских и Лукрецию, которая сидит на скамейке, облокотившись о свой чемодан. Она уже не в накидке-невидимке, а в обычном пальто, и смотрит в потолок, пыхтя сигаретой. Можно заметить, что Маркус бросает на девушку долгий взгляд и вздыхает. - Значит сперва зайдем в 405, для чистоты. — цыкнув ответил наёмник и на вздох Маркуса покачал головой. "Нет, если я ему ещё скажу, что встречаюсь с Лукрецией, то вообще добью его." - Что было-то, пока нас не было? — нейтрально спрашивает у папарацци Найт. Подбадривать этот вздох Кэтрин не собирается. Это его проблема, что влюбляется в кого попало. Да и если бы собиралась, сейчас неуместно было бы говорить "Ещё много рыбы в океане"... Ах, опять этот грёбанный океан, достал уже! Но вот по делу спросить надо... - А вот извини, что ворошу неприятные воспоминания - мы здесь убедились, что неприятные, но дело требует - что здесь творилось, пока ты тут жил? Преступления, или ещё что? Или всё гладко, хоть и гадко? Оторвав взгляд от Лукреции, парень идёт следом за детективами и отвечает сначала Кэтрин: - Не знаю. Я уходил ранним утром на работу и возвращался, чтобы просто поспать, и нифига не контачил с соседями. Ненавижу это место, - брезгливо поморщившись, парень ненадолго задумывается и говорит: - Ну, я пришёл в офис, как ты сказал, Дин. Мы с Лукрецией посидели, подождали вас, потом она пыталась до вас дозвониться, и тогда мы начали догадываться, что что-то пошло не так. Дальше мы тупо гоняли по городу, пытаясь разузнать о вас, особенно бродили по китобойне. В городе ничего особенно не происходило, вроде, я особо не слежу за новостями. - И в китобойне было, естественно, глухо? — фыркнул Дин. — А там, тем временем, засели "Чёрные Руки". - Ну, мы никого особо не встретили, - пожимает плечами Маркус, - так что, не знаю. - Повезло, да... Не то что нам. Найт автоматом потёр шею. 405-я комната. Дин, Кэтрин и Маркус доходят до неё, и последний вставляет ключ в замок, проворачивает его и открывает дверь в помещение с затхлым воздухом. Зайдя внутрь, все они убеждаются в том, что квартира - нежилая. И совершенно пустая. - Странно, - говорит Маркус, осматриваясь по сторонам, - вроде похоже на мою квартиру... но вместе с тем, непохоже. Не понимаю. То же самое чувство испытывают и детективы, потому что интерьер действительно похож на тот, в котором они проснулись, только трупов нет, как и сопутствующих им вещей. - Дежавю... - протягивает Кэтрин. - Каких ещё в этом домишке огородов нагородили эти мозго... ломы?.. Пошли-ка, глянем ту квартиру... Найт в полной задумчивости обходит квартиру: - Странно... Слишком странно. — он для уверенности заглядывает в комнату, где, по идее, должно быть тело Маркуса. — Две идентичные квартиры?.. И кивает Кэт: - Да, пошли... - А? - Маркусу остаётся только диву даваться и послушно идти за компанией. И когда дверь 410-й распахивается. парень перестаёт верить своим глазам - потому что мгновенно узнаёт коридор квартиры. Но при этом не задаёт вопросов, лишь подаёт голос. - К-какого хрена..., - он звучит немного приглушённо и сам парень предельно напрягается, когда крадучись заходит в прихожую и смотрит на вещи, оставленные на вешалках и в шкафчике. - Я узнаю эти вещи. Они принадлежали моим родителям, - негромко говорит Генретс, чувствуя неладное, и бросает взгляд дальше, на двери, что ведут в гостиную и в его комнату. "Две одинаковых квартиры, которые находятся в разных крыльях здания... Чёрт, неужели это было сделано, чтобы запутать людей? Маркус же жил в 405, а тела в 410... Любой адекватный человек подметил бы подмену. Их... что-то путало." Дин осторожно заходит следом за парнем: - Я, не знаю, то что будет дальше... Это будет не самое приятное, но, наверное, загляни сперва в... гостиную. — неуверенно выдаёт он. Цыкнув, Найт почесал в затылке. "Чёрт, надо придумать, как его успокаивать, в случае чего." - Да? - настороженно спрашивает Маркус, но принимает предложение и идёт к гостиной. После чего наёмник и бывшая полицейская слышат сдавленный вскрик. Рыжеволосый папарацци встаёт в дверях, взявшись руками за коробку, и с подгибающимися ногами смотрит на труп. - Эта одежда... обстановка... это... мой отец!? - страдальчески восклицает, наконец, Маркус, и тихо добавляет, - он сидит... сидит как в том кошмаре... Кэтрин осторожно подходит и спрашивает: - Много странных совпадений и перекосов... Что ещё было в том кошмаре? Она хотела сказать, что это может быть больше чем просто кошмар, но вспоминая из его мыслей, ЧТО там было, решает пока не говорить об этом. Хотя парень, наверное, и сам догадался... - Меня убивала собственная мать, - с ужасом в голосе шепчет Маркус и вдруг резко бросается в свою комнату, чуть не сбив Кэтрин с ног. Ещё одна дверь резко распахивается и... - Аааааа! - трагически вопит "рыжик", таращась на окровавленное тело, что лежит в кровати, - ч-ч-что здесь происходит, мать вашу!? Не в силах оторвать округлившиеся от страха глаза от мерзкой картины, парень медленно делает несколько шагов назад и инстинктивно ощупывает себя. Дин встал позади Маркуса, чтобы поймать его на случай, если тот грохнется: - Это... Скорее всего, это был не совсем сон. — севшим голосом ответил Найт и, словно оправдываясь, добавил. — Я-я т-тоже сперва не поверил, когда увидел! - Как? КАК, МАТЬ ЕГО!? - кричит Маркус, хватаясь за голову. Продолжая отступать назад, он упирается спиной в Найтстрайка. - Так не должно быть! Это... неправильно!!! - парень продолжает отрицать действительность, мотая головой. Информации не прибавилось. Зря, наверное, спросила... - Во всяком случае, твоя мать не виновата. - пытается успокоить его Кэтрин, но интонация для успокоения, пожалуй, выбрана не самая подходящая. - Это был зверский эксперимент над людьми, и всё здание выстроено ради него. А что первое, что ты помнишь после этого кошмара? Наёмник осторожно взял Маркуса за плечи: - Да, это чертовски неправильно и то, что тут сделали — бесчеловечно. Дин всячески пытался подобрать слова поддержки, но они как-то не подбирались: в такой-то ситуации, когда ты видишь своё же тело, как тебя можно успокоить? Поэтому первым делом, он попытался вывести парня из квартиры. - Ничего не помню, - с дрожью в голосе отвечает Маркус, смотря в пустоту, - этот кошмар повторяется каждый раз, обрываясь в конце. Но... я же помню, что сбежал отсюда... Просто взял и сделал ноги... Аргх! С этим воплем парень неожиданно бросается прочь из квартиры. Наёмник бросился следом, чтобы проследить за тем, чтобы Маркус не натворил глупостей. "Чёрт, зря я наверное ему решил все же показать это." — покорил себя Дин. Кэтрин тоже следует за ним. "Хреново, конечно, с ним, но хоть картинка складывается..." - полуцинично-полусочувственно думает она.

Знакомый короткий технический коридор, ведущий к лифту, сам по себе не слишком пригоден для боя множества людей, зато ловушек здесь больше нет - по-крайней мере, ничто больше не взрывается под носом партии. Но когда Дин доходит до служебного выхода и дверца отходит в сторону, его встречает недружелюбная компания из пяти киборгов, полукругом вставших прямо перед трапециевидной пристройкой и готовых вот-вот открыть огонь. И они могут сжечь начисто если не Дина, закрывшего телом весь проход, то Мортимера, который ничего не видит за спиной напарника и рискует попасть под раздачу, если тот успешно уклонится. Да, они могут прикончить весь отряд, застрявший в проходе, в один-два залпа. Если бы не одно "но". Это самое "но" прямо сейчас выскакивает из-за центрального ствола здания, наводя дуло автоматического гранатомёта на киборга-сержанта в центре отряда МедИНАКа и выстреливая две гранаты, которые весело лязгают об пол и катятся к супостатам. Сержант, увешанный теми самыми взрывпакетами, опускает голову, чтобы посмотреть на подкатившиеся к нему "киндер-сюрпризы", и через секунду в буквальном смысле взлетает на воздух вместе со всем своим отрядом. Да. Очередной мощный взрыв закладывает уши и отбрасывает детективов обратно в коридор по принципу домино: Дин сбивает Морта, ехидна втемяшивается в Кэтрин, и все трое возвращаются туда, откуда пришли - к створкам лифта. Когда Морт увидел гранаты, катящиеся под ноги киборгам, его ребра заранее заныли, предвкушая затяжной полет на взрывной волне, и грузное приземление на многострадальную спину. Почки прямо сжались до размеров фасолинки, предчувствуя новую порцию насилия над собой. Позвоночник обещал в грядущем самые страшные кары своему владельцу. Морт мог сделать только одно - успеть сгруппироваться, закрыть уши ладонями и раскрыть пошире рот, чтобы хоть уши были свободны от нового издевательства. И уже лежа навзничь на полу и вдыхая такой невыразимо приятный аромат сгоревшего тротила, Морт вдруг глупо заулыбался своей щербатой после встречи с кулаком докера улыбкой. Их спасли. Их все-таки спасли. Морт медленно поднялся с пола, и повернулся в ту сторону, откуда прилетели гранаты, рассчитывая увидеть своего спасителя. - Вот же... — наёмник хотел было уже заорать благим матом и, само собой, инстинктивно уходя из-под линии огня, как случилась милая неожиданность в виде пары гранат. Следующее, что понял Дин, так это то, что он валяется на полу, снесённый взрывной волной. И в ушах звенит. И спина что-то ноет. "Чёрт, я так не огребал даже когда работал наёмником." Он, как и Морт, привстал на локтях, чтобы увидеть, кто их пришёл спасти. Хотя, кандидатура была в принципе одна и она была довольно очевидна. - АЙ ЁЛЫ! - вспоминает Кэтрин давно не виданное растение. Она, не видя из-за спины Дина, что же творилось впереди, уже готова сокрушаться "Ну вот, опять", но потом понимает, что раз бомба не вкатилась к ним, аки шар для боулинга, а лишь задела краем взрывной волны, и стало быть, взорвалась впереди - стало быть, у киборгов как минимум что-то пошло не так, а в лучшем случае - прибыла подмога. - Так, слезьте с меня, парни! - сдавленно говорит она, а затем, не собираясь делать однозначных преждевременных выводов, шныряет вправо-влево, стараясь разглядеть, что же перед ними. В проходе показывается бликующий силуэт с гранатомётом, который на ходу откидывает в сторону оружие и выходит из режима невидимости. Две руки из-под плаща-невидимки снимают капюшон и следопыты видят нежно улыбающееся лицо Лукреции Алеппо, веснушки которой весело играют в свете ламп. - Заставила вас ждать, а? - со вздохом облегчения спрашивает координатор, пыхнув торчащей в уголке рта сигаретой, - ну, как вы? Девушка подбегает к подчинённым и встаёт на одно колено, осматривая их. - Сюда вот-вот подвалят полицейские, так что можно уже никуда не спешить. Среди них должны быть медики, во всяком случае, я надеюсь на это, - проговаривает девушка и подмигивает Морту. Морт связывает подмигивание с медиками, и хмурится, пытаясь связать два этих факта. Ну в самом деле, он что, один тут побитый? Все же пострадали. А, неважно... Морт уселся на полу, и со скромной улыбкой проговорил, глядя перед собой. - И снова я обязан жизнью прекрасной даме. - Сказал он чуть сорванным голосом. - Только в этот раз меня не поставили на колени, и не слушали, как я умоляю о пощаде, прежде чем вышибить мозги. Я дрался как чертов лев. Как ты и учила, Лу. Морт с улыбкой поднял взгляд и развел руками. - Но этот лев был на вегетарианской диете слишком долго. И этот лев чертовски скучает по старой доброй траве. И этот лев подвел твой прайд. Прости, Лу. Морт понурил голову, и взялся за нее, с облегчением расслабив шею .Пальцы в перчатках потонули в пышной, колючей шевелюре. - Сколько времени прошло с тех пор, как мы пропали? Найт расслаблено выдохнул: ну да, подобное могла провернуть разве что Лукреция. - Да не то слово. — наёмник наконец удосужился встать на ноги. — Бывало и лучше, по правде говоря, эти апартаменты сводят с ума, а жильцы уж больно щедры на электричество и бомбы. Говоря о бомбах, а где тот электронный мозг? - Чёрт, я куртку внизу видимо забыл. — Дин хлопнул себя по лбу. — Ладно, позже заберу... Выдержав паузу, он осторожно спросил: - А где Маркус? Лукреция явилась словно ангел, словно кавалерия. Можно было почти вздохнуть с облегчением. Правда, расслабон чуточку подпортила эта галантность Морта. Бесит, когда при тебе парни называют не своих девушек прекрасными, особенно если эта девушка вдобавок круче тебя. Но это так, аспекты, в основном Кэтрин всё-таки была довольна спасением. Но надо было ещё спросить кое-что по делу: - А хоть кто-то из шкафов жив? Неплохо было бы спросить, при каких обстоятельствах их к нам послали. - Расслабься, Мортимер, скоро ты встретишься со своей прекрасной дамой, расскажешь ей всё, что ты пережил, - успокаивающе говорит Лукреция, - ругать и хвалить я вас буду тогда, когда мы вернёмся в офис для запоздавшего разбора полётов. Вас не было чёртовых три дня! Я с ног сбилась, да и не я одна, но вы как в воду канули! Я повешаю на вас маячки, точно, и заставлю отчитываться о каждом шаге. После этого восклицания координатор поднимается на ноги, невольно с добродушием и радостью широко улыбнувшись Дину. - Он в батискафе, - отвечает ему Лукреция, - в доках тоже было немного опасно, пришлось драться, - и девушка поворачивается к Кэтрин, - не-а. Они непригодны к допросу. Это киборги МедИНАКа, в них точняком встроена защита по типу той, что была у Мэлвина. Сунешь руки или попробуешь допросить - и бабах. - Как думаешь, такую "защиту" реально установить за три дня? - Вдруг спрашивает Мортимер у Лукреции. - С нынешним развитием технологий у меня есть основания подозревать. Сама понимаешь, лучше перестраховаться. Новость о Хелен заставила Морта улыбнуться. Мечтательно посияв зубами, ехидна сплюнул на пол кровавый сгусток. - Только не надо нас отчитывать, как школоту, ладно? мы и так выхватили по полной. Но это, мать его, стоило того. - И тут Морт возбужденно засиял глазами. - Лу, тут чертова золотая жила! На минус третьем уровне  стоит чертов кукловдческий аппарат, и пульт управления от каждой из марионеток! И мозги! Настоящие, искусственные, всякие! Здесь... здесь даже есть кое-что от Аварадо! Мозг, он все еще зацикливает воспоминания! Мы даже узнали имя, которое он хотел нам назвать - Морт даже заикаться начал - И-и Об-борудование! МедИНАК! Хреновы горы! Это бомба, госпожа Алеппо! Атомная бомба медийного характера! - Я вообще-то волновалась о вас, - хмуро замечает Лукреция, сложив руки на груди, - так что то, как я буду вас отчитывать, останется на моё усмотрение. А тем, что здесь зарыто, заниматься всё равно будем уже не мы. Почесав носик, девушка добавляет: - Операцию-то провести можно, но есть такая фигня, как послеоперационный отходняк, связанный с привыканием биологических тканей к кибернетическим контактам. За один день для такой операции оно не пройдёт и будет ощущаться в виде фантомных сигналов, и это ещё как минимум. - Но мы говорим о трех днях. - Важно поднял палец Морт. - я надеюсь, этим - ехидна развел руками, будто попытался охватить разом все пространство - будут заниматься те, кому можно это доверить. - Два дня уйдут только на незаметную доставку ваших тел, подготовку операционной и операцию, - фыркает Лукреция и пожимает плечами, - я надеюсь, ты доверяешь Хелен, иначе у меня есть к тебе вопросы. - Значит, мы пока ждем полицейских и не рыпаемся? — Дин цыкнул. — Мы там достали один электронный мозг, целый, он в моей куртке завернут... Несколько помявшись, Найт спросил: - А это, а где батискаф? Наверное, Маркусу стоит показать... Правду. Пока сюда не понабежали блюстители закона и порядка. - Конечно доверяю. - Кивнул Морт. - Но я же не знаю наперечет всех ее людей. Не одна же она здесь будет... Впрочем, я просто занудничаю. Морт вдруг указал на вейп Лукреции. - Я могу попробовать? - Я предчувствую то ещё дерьмо, если честно, - устало признаётся Лукреция и отвечает Дину, - в доках, вестимо. Центральная дверь на этом же этаже, напротив лестницы и лифта. После этого координатор говорит Морту: - Если мы тут заболеем паранойей, это будет только на руку тому, кто ведёт против нас свою грязную игру, - после чего девушка бросает взгляд на свою сигарету и с усмешкой отвечает, - пожалуйста, но это считается за косвенный поцелуй, Мортимер. Лукреция позволяет себе ехидно хихикнуть, двумя пальцами достав электронную сигарету и протянув её парню. - Хорошо, спасибо. — Найтстрайк направился в сторону доков и, прежде чем выйти, бросил. — Спасибо, что спасла нас. А теперь ожидался очень неприятный разговор, но... Наверное, имело смысл рассказать, раз уж пришлось "признаться" о том, что он марионетка. - Главное, чтобы Дин так не считал. - С подколкой ответил Морт, принимая электронную сигарету и затягиваясь. Задержав дыхание, Морт будто распробовал дым в легких, а затем выпустил наружу целую дымную тучу. - Как я и думал.  А что он там думал - Бамбучча так и не сказал. И просто с улыбкой отдал вещь хозяйке. Лукреция вспыхивает румянцем и отворачивается, проворчав: - Ты знаешь, что бывает с теми, кто много знает, - и, не оглядываясь, забирает устройство себе, предварительно протерев его салфеточкой. Кэтрин кривится от сочетания приторности и дыма, и говорит, скрывая неприязнь: - Ну, хорошо что всё хорошо кончилось. Пока что кончилось. Лучше бы идти, а то чего ещё, оценка Дина их решительности окажется правильной. И она идёт к выходу поскорее. Отчасти также потому что любопытно взглянуть в глаза Маркусу. - То, что у тебя пристрастие к служебным романам, я понял еще когда устраивался на работу. - Про себя проговорил Морт. А потом похлопал начальницу по плечу. - Если кроме шуток, то ничего такого в этом нет. Не стоит так стесняться. В конце концов, я тоже уже не вспыхиваю так, когда ты шутишь насчет меня и Хелен. Я вовсе не собираюсь лезть в твою личную жизнь, если ты боишься именно этого. А потом Морт добавил. - И еще - спасибо. Мы обязаны тебе жизнью. Лукреция вздыхает и пожимает плечами. - У каждого человека должна быть фишка! Тем более, в компании, - заявляет она, повернувшись к Морту и подняв палец в воздух, после чего упирается руками в бока и немного наклоняется к Мортимеру, серьёзно объясняя ему, - вот, например, ты у нас весь такой нуарный детектив. Я всегда хотела услышать от тебя какой-нибудь монолог в таком стиле, - девушка имитирует голос ехидны, нагнав в него суровости, - "Мне лишь оставалось смотреть на их вспухшие тела, местами было видно, как внутренности просились наружу, смотреть было мерзко, но я понимал - пельмени сварились". После этой речи Лукреция заливисто и беззлобно хохочет. - А пошлые и не очень шутки и остроты - моя тема, вот, - и добавляет, когда Кэтрин покидает коридор, - а вот Кэтрин - зануда. Но это её фишка, конечно. В общем, ты понял меня, наверное. Выпрямившись и почесав затылок, Лукреция произносит и широко улыбается Морту: - Вы, конечно, мои должники, н-но-о-о... что бы вы без меня делали, и что бы я делала без вас? В общем, я там у себя в офисе не только лясы точу, но и вроде как сижу на дежурстве, чтобы в случае чего прийти на помощь. Так что пожалуйста! - девушка складывает пальцы в V-образный жест и машет ими перед Мортом, после чего поворачивается к выходу, - ладно, пойдём за ними. Морт не смог сдержать улыбки, услышав монолог Лукреции. - Да, понимаю. Фишки - это наше все. - Морт выразил готовность идти вперед тем, что обогнал Лукрецию, а затем остановился, и кинематографично полуобернулся. - Если вы не слышишь мои внутренние монологи, госпожа Алеппо, то это лишь потому, что согласно канонам жанра они произносятся за кадром. Я компенсирую это упущение броскими кэтч-фразами. Морт усмехается, чуть надвинув шляпу, и закуривает. - Например сейчас самое время сказать - я слишком стар для этого дерьма.

Эм, у нас тоже после НГ. Всё нормально и обычно.

Не-а, не он, это с IRC-канала.

Твои сообщения в треде про Арчи, что они "скатились", в принципе, тоже относятся к этому и когда это появляется при каждом удобном случае, это... Но, не суть, надеюсь, что основная часть моего поста (которой в цитате нет) была понята верно.