Перед встречей журналист все же решил переодеться: ехать на дело в прилично так продырявленной рубашке и пальто было не дело, поэтому он, оставив пробитые вещи дома, облачился в белую рубашку (невольно вспомнив свое студенчество) и уцелевшее зимнее пальто. В таком виде он и направился в библиотеку. На вход в зал он особо колебаться не стал, ибо уже твердо решил, что и как будет ему говорить. Комментарий Ксана касаемо потолка и ворот библиотеки заставил его невольно улыбнуться: все же, хоть лев и говорил это искренно, но звучало забавно, а оттого и слегка разрядило обстановку. Слегка. Войдя в зал парень остановился лишь тогда, когда оказался в его центре. И заметил напряжение в глазах лиса. Связано ли это с предложением от РесТеха? Или он понял, зачем они вломились конкретно в этот участок? "Ладно, разговор покажет.." Проморгавшись, Кир кивнул: - Привет снова, — и, усмехнувшись, посмотрел в сторону. — Да... Опять у Франчески были эти дурацкие ассоциации с готическими замками, в которых живут вампиры. Что снаружи, что внутри, бушующая стихия лишь добавляла этому ощущению достоверности. Не хватало только торжественно-похоронной музыки, и оравы летучих мышей, которые бы вылетели наружу при открытии двери. Одному Ксану тут хорошо - с его размерами полагается жить в самолетных ангарах. А вот и местный призрак оперы. Точнее, призрак библиотеки. Того и гляди сейчас выведет какую-нибудь арию, стоя у огромного панорамного окна, за которым сверкают ветвистые молнии. Свежепочиненный Единица боязливо зашел за хозяйку. - Опять пафосу нагнал. - Буркнула Франческа, которой было немного не по себе, но она скрыла это за беспечным тоном. - Ну почему нельзя скрываться в каком-нибудь более приятном месте, в халате и тапочках. Мэлу было немного страшно. Если бы слажают и сейчас, это может стать для них последним провалом. Тем не менее, он был рад тому, что сейчас вероятность столкновения с полицейскими крайне мала. Хотя ему стало действительно интересно, почему лесные животные нападают на людей. Насколько он знал, они обычно не убегают из лесов и не нападают первыми. Однако ничего на этот счет он придумать не смог. Войдя в библиотеку, парень тут же нашел взглядом Каттера и осмотрел его. Идя за Киром, он не спускал глаз с лисовина и старался быть начеку, однако не забывал и по сторонам оглядываться время от времени. Каттер на долю секунды ухмыльнулся и парировал высказывание Франчески ёмкой фразой: - Что-то я не вижу у вас в руках цветов и гостинцев, - и сунув руки в карманы, развернулся и медленно зашагал к центру зала. Здесь кроме него никого больше и не было. Ксан пока что избрал тактику молчаливого наблюдения и не вмешивался. - Я слушаю, - встав посреди зала и сложив руки на груди, обратился лис к Киру. Феликс думал, как бы сказать, чтобы и быть осторожным, и чтобы Каттер не подумал, что им манипулируют. И наконец, начал: - Мы к вам по двум вопросам. Во-первых, мы понимаем, зачем вы ищите Маюми, и чего хотите сами. Мы готовы помочь вам двоим выбраться из всего этого дела (в конце концов, мы ведь сами такие "втянутые"), и хотим спросить для начала о подходе к Маюми, если вам есть, что специфичного сказать. Не скажете ли, что ей говорить, чтобы она доверилась, или какую-нибудь нужную техническую информацию о... Ну, сами знаете о чём. Журналист с сожалением помотал головой: - Это, к сожалению, дохлый номер, Феликс, нам она уже точно не доверится. Мы говорили об этом уже утром. Кир, отведя взгляд в сторону, вздохнул и ответил: - К сожалению, мы вынуждены отказаться от предложения мистера Максвелла, ибо... так будет лучше для него, серьезно. — журналист странно усмехнулся. Для партии очевидно было, что он подразумевал тот факт, что Кейес ждал их перехода и очевидно, что Док намеревался извлечь что-то из этого. — И мы здесь по другой причине, как и сказал Феликс. Выдержав паузу и, ухмыльнувшись, он продолжил: - Мы здесь для того, чтобы сделать то, чего не смог сделать Кейес пять лет назад. А, точнее, чего он решился сделать. — Сайрус повернулся лицом к Каттеру и посмотрел ему в глаза. — Вытащить тебя из всего этого корпоративного дерьма. Ну и Маюми заодно, если удастся, да. И, судя по выражению его лица, настроен парень был серьезно. - А еще у нас есть один маааленький вопросик на тему триад. - Скромно добавила Франческа. - Может ты даже догадаешься. Учитывая то, что Франни выдала одну из целей их визита, Трит, скрестив руки на груди, добавил: - И вне зависимости от того, что вскроется по ходу, наши намерения касаемо сказанного мною ранее не меняются. Лис, на которого вывалили столько всего и почти сразу, со всё сильнее растущим неподдельным удивлением и расширяющимися глазами воззирался на "Эхо", приподнимая морду со слегка сползшими вниз уголками пасти. Уши навострились и разошлись в стороны, хвост делал короткие колебания за спиной Каттера, пока тот обдумывал сказанное, сведя брови в уголок и отведя морду в сторону. Расслабив руки и опустив их по швам, наёмник нарушил молчание, сокрушённо покачав головой: - Единственное, что я могу сказать о Маюми - она росла в условиях отсутствия какой-либо любви в семье. Не будучи знакомым с ней лично, я не могу сказать больше. Замолчав, Каттер снова повернул лик к партии и слегка наклонил голову в сторону, внимательно смотря на гостей. Но уже без напряжения, а даже с интересом. - Что же. Я вижу, вы знаете уже очень много, даже про дело триад. Ладно, к чёрту предложение Максвелла, я всё равно не ждал, что вы его примете. Меня больше интересует, что вы подразумеваете под "вытаскиванием меня из этого дерьма". Как вижу, вы знаете уже немало... но ещё не всё. Кир почесал в затылке: - Ты говорил, что они испытывали на тебе какую-то технологию, видимо, по подавлению воли. Черт знает, сработало оно или нет, но раз ты с ними, то они умудряются тебя каким-то образом держать на привязи. Нужно лишь узнать как и найти способ снять это, ибо не существует, кхм, вечных оков, как говорится. Парень посмотрел по сторонам: - И я не знаю, может сядем, раз уж у нас тут типа "дружеский" — журналист нарисовал пальцами кавычки, — диалог? "И... мы еще не все знаем? Что я мог упустить?.." - Можете занимать любые места, - обвёл рукой зал лис, - я за эти три дня чертовски устал сидеть. А ещё Каттер помрачнел, когда речь зашла о технологии и подавлении воли. Его уши слегка опали вместе с хвостом, и парень снова сунул руки в карманы, сильно наклонив голову вниз. Он задумался. - Сработало. Пусть и не совсем в том ключе, на какой они рассчитывали, но сработало, - выпрямившись и уставившись в потолок, Каттер добавил, - если не боитесь, я могу поведать вам детали. Журналист, кивнув, сел неподалеку и вопросительно уставился на лиса. Когда же речь зашла о пресловутой технологии, он кивнул: - Рассказывай, если мы хотим сделать это, то нам важна КАЖДАЯ деталь. - "Франни, с Триадами можно было и подождать." - слегка строго протелепатировал Феликс. Сев рядом с Киром, он ответил: - В нашей ситуации можно бояться ЕЩЁ больше? Мы слушаем. Ксан начал методично осматривать стулья библиотеки и разочарованно качать головой - ни один из них не подходил ему и рисковал сломаться под весом льва. А Каттер неожиданно издал несколько невесёлых смешков и криво улыбнулся Феликсу, когда тот задал свой риторический вопрос: - Помните, при первой нашей встрече я сделал вам предупреждение? Да, в вашей ситуации можно бояться ещё больше, - но потом стоящий посреди зала лисовин снова стал серьёзным и неторопливо принялся рассказывать, переводя взгляд с одного слушателя на другого: - Я думаю, мне не нужно объяснять, какое значение для корпорации может иметь контроль сознания её сотрудников, и методы для обеспечения оного есть - но я не буду о них рассказывать. Но все они, так или иначе, упираются в то, что решения принимает всё-таки контролирумый субъект - в противном случае он превращается в робота с соответствующими недостатками. Каттер время от времени неприязненно качал хвостом из стороны в сторону, только непонятно, по отношению к кому. Ксан в это время решил водрузить себя на стол и кивнул в такт повествованию лиса, который методично продолжил говорить, слегка поморщившись: - Поэтому РесТех искал способ создать себе таких бойцов, которые бы обладали вполне человеческим интеллектом и сверхчеловеческими способностями, но при этом были бы абсолютно лояльными корпорации. Именно поэтому РесТех разрабатывал и продолжает разрабатывать проекты био- и наноморфов, - Каттер сложил руки на груди и покачал головой, прикрыв глаза и скрипнув зубами, - "морфы" различаются только типом способностей, даваемых ими подконтрольным субъектам, а принцип один и тот же - в тело бойца вживляется нечто живое, паразит или симбионт, называйте как угодно, который устанавливает с ним глубокую нейросвязь. В то время как обычные методы контроля являются "односторонними", этот - "двухсторонний" и даёт больше возможностей для управления объектом. Паразит способен манипулировать своим обладателем на гораздо более тонком уровне, чем всё то, что было придумано человечеством для этого. Сделав драматичную паузу, Каттер открыл глаза, отвёл их в сторону и медленно, приглушённо изрёк: - Чтобы взять меня под контроль с моими способностями, данными от энергоузла, в меня был вживлён прототип высокоуровневого биоморфа. Паразитический организм, который живёт своей жизнью внутри меня и который протянул свои "щупальца" по всему телу, особенно - в мозг. Это существо даёт мне интересный спектр способностей экстремально быстрой мутации, взамен оно не позволяет мне применять их против тех, кто его породил, а также заставляет меня подчиняться прямым приказам Уиллоу. Что касается ошибки... просто никто не рассчитывал на то, что я смогу неплохо "скооперироваться" с этим существом, поэтому меня стараются держать подальше с возможностью при необходимости быстро избавиться. Насколько я знаю, в дальнейшем проект был доработан и его собираются применить против Дока... если не уже. Каттер сложил руки на груди, окончательно замолчав и ожидая реакции слушателей. И первым высказался Ксан, весьма лаконично и задумчиво: - Что-то у меня волосы на заднице шевелятся... Парень внимательно слушал и мотал на ус то, что в итоге могло бы случиться с ними, согласись они на предложение Максвелла. Ведь наверняка РесТех сделал бы все, чтобы не позволить "Эху" улизнуть. Но вот когда дошло до деталей...: - Они... ЧТО? — парень встал и уперся руками в стол. — Этот Уиллоу точно псих... — Трит вновь сел. Услышав про использование "морфов" против Дока, журналист почесал в затылке: - Они кстати вполне могут использовать Маюми в качестве... "троянского коня", так сказать. Но не факт. Да, то, что рассказал лис, звучало поистине ужасно, так что в плане реакции Сайри был солидарен с Ксаном... разве что, волосы у него зашевелились на голове. Тем не менее, собравшись, он ответил: - Ну, никто и не говорил, что это будет легко... То есть, выходит, нам придется в случае чего добираться аж до Уиллоу-старшего, чтобы снять с тебя контроль? Парень, присев рядом с Киром, начал внимательно слушать Каттера, не забывая следить за обстановкой вокруг. Однако услышав про контроль человека, парень чуть не упал со стула в буквальном смысле. - "Они... что? Это же бесчеловечно. Я все понимаю, но это... это... черт", - Мэл цыкнул вслух, так как не смог найти подходящих слов. Теперь ему захотелось еще сильнее помочь лисовину. Это ущемление прав человека и преступление против человечности. Как адвокату, ему стало крайне отвратительно от этой истории. - Да. Убить его, - жестоко произнёс Каттер и его хвост пустил резкую волну, а сам лис прикрыл глаза и добавил со вздохом, - конечно, он постарался максимально обезопасить себя. Тут Бастер не удержался и полюбопытствовал: - Эй, а может продемонстрируешь свои... способности? Так, для подтверждения. Каттер открыл глаза и хмуро посмотрел на льва, а потом на партию: - А вы уверены, что хотите это видеть? Кир, закрыв глаза и подперев подбородок кулаком, уставился в пол: - Если остальные настаивают, то ладно. Енот пожал плечами. - Ну, если вам не трудно, и если не помешает... Мэлиоус промолчал, но сосредоточил свое внимание на Каттере. - Ладно, как хотите, - Каттер легонько усмехнулся, видя реакцию остальных. Ксан поддержал его, с серьёзной миной заявив: - Лучше уж тут увидеть, чем где-то ещё, если эти штуки поползут на нас. Лис хмыкнул и резко выгнулся назад с жутким оскалом на лице, сжав руки в кулаки. И в этот момент "Эхо" услышало ни с чем не сравнимый и крайне противный звук растущей биомассы, когда прямо из спины Каттера, прорвав тренч, резко выросли два метровых, крайне гибких и очень мясистых щупальца-каната фиолетового цвета с матово-серебристыми лезвиями на концах, зависнув над парнем. Они выглядели достаточно брутально, чтобы слабые духом были повергнуты в трепет. Засунув правую руку в карман, продолжавший стоять с лёгким наклоном назад лисовин поднял в воздух левую и вырастил вместо кисти огромную клешню, пощёлкав ею, потом превратил обратно в свою руку и создал меж пальцев дуговой разряд, немедленно наполнивший воздух ярким искрением и запахом озона. Закончив демонстрацию, лис втянул свои щупальца обратно в спину и засунул вторую руку в карман, передёрнулся и снова слегка ссутулился, наблюдая за реакцией остальных. - Тво... - парень просто обомлел. На его лице можно было прочитать шок, страх и удивление одновременно. За все время представления он не дрожал, даже не шелохнулся. Мэл мог представить подобное только в страшных ночных кошмарах, однако видеть это в реальной жизни намного страшнее. Услышав ответ лиса, журналист поднял глаза и... Да, увиденное дальше было самым неприятным зрелищем не то что за последнюю неделю, а за всю сознательную жизнь Трита. Подумать только, что кто-то просто мог так поступить с окружающими... И после такого все ещё спрашивают, почему к различным модификациям относятся чертовски отрицательно?! Да того, что сейчас вытворял лис, и врагу не пожелаешь! Так самое худшее то, что его в любой момент могут так взять под контроль и... заставить делать это, черт возьми! Последний "трюк", тем не менее, был им в какой-то степени ожидаем. Когда же "представление" закончилось, Трит, смотревший на это с слабо скрываемым страхом и отвращением резко встал: - Мне надо выйти. — и пошел к выходу, но на полпути остановился и, развернувшись на одной ноге, вернулся на свое место. — Хотел просто разрядить обстановку, а то... не знаю. — он хмыкнул и пояснил остальным. — Последнее было способностью ЭУ, а не биоморфа, если что. — и глубоко вдохнул "свежего" воздуха. Перед представлением Феликс думал - "Что же, у него щупальца вырастут?" - и угадал. Да уж, пожалуй, теперь действительно его ничто не удивит. Но несмотря на то, что енот не особо удивился, некоторое отвращение было, и он нервно потёр подбородок. - Да уж, это сильно. - после паузы медик продолжил: - Ну, Франческа уже сказала, что второй вопрос про Триады... Хоть ни мы, ни вы не особо перевариваем обе Корпорации, а это задание одной из них, всё же, при примирении Триад, пострадает хоть чуть, да меньше народа? Франческа не решилась досматривать, что там будет дальше, и закрыла глаза ладонями еще тогда, когда конечность Каттера начала меняться. Конечно, иногда она подсматривала, но лишь на секунду, чтобы тут же закрыть глаза обратно. А вот Единица старательно все это фиксировал, пусть даже и осторожно выглядывая из-за хозяйки. - Ну че, все кончилось уже? - Франни убрала руки от глаз. - Мужик, это мерзко! В последний раз я так себя чувствовала, когда нам в школе показывали ролик про роды. - Иногда научный прогресс меня пугает, - задумчиво сказал Ксан, смотря на Каттера с видом "я видел некоторое дерьмо" и проследив затем взглядом за Киром, - проклятье! Потом лев, почёсывая свой лоб, обратил удивлённый взгляд на Франческу: - Я боюсь спрашивать, зачем это показывали в школе... - Вероятно, для общего развития, - взял слово Каттер и взял на себя внимание, - ладно, триады, значит. Вы в курсе, что я вырезал Конга и спёр его меч. Я думаю, вы пришли не за тем, чтобы заставить меня раскаяться в содеянном и вернуть меч, потому что ни того, ни другого я не сделаю, хоть и по разным причинам. Итак? Лис ждал ответа. Трит с сомнением почесал в затылке: - Ну вообще, триады вполне могут потребовать в итоге с нас меч, а мне очень не хочется снова носиться и искать его, так что я просто спрошу, он ли у тебя. Но да, ты прав, здесь скорее другая причина. Подумав, Кир спросил: - В Конфедерации дохрена людей, почему из всех их в итоге оказался именно он? Да и, как говорится, закрытие дела не всегда означает завершение истории. Лис ответил, сложив руки на груди и в упор посмотрев на Кира: - Меч был отправлен в недра НПП РесТеха для так называемого "освоения". Если хотите забрать его оттуда, можете провести силовую операцию в лучших традициях корпоративных войн, - лис усмехнулся. Но стоило ему услышать вопрос, как он снова озадачился и нахмурился. - Он? Не имеешь ли ты ввиду... - О ком вы блин вообще говорите! - Не выдержала Франческа. - Кто этот он? Говорить полунамеками это конечно круто, но блин... Я теряю нить. - Первоначальный подозреваемый по убийству Йена Конга, Чейн Кэтчер. — коротко ответил Трит. - Видишь, это не сложно. - Ласково произнесла Франни. - Эти недоговорки заразительны, лисявый дурно на тебя влияет. - В Конфедерации много людей, - согласился Каттер и понаблюдал за начинающимся разговором Франчески и Кира, замолчав. Но не дождался ответа от Кира, зато слово вставил Ксан: - Да, мы ж вроде хотели узнать, какие там у вас... братские отношения. Каттер сделал такое лицо, словно услышал скрежет когтей по стеклу. Резко опустив хвост к земле и слегка агрессивно припустив уши, лис жёстко ответил: - Кровное родство не означает духовное родство. У нас нет ничего общего, кроме родителей и нанимателей. - Да, мы догадывались, что ты его ненавидишь... — Сайрус почесал подбородок. — Что ты вообще можешь рассказать об этом деле? И, хм... — подумав, он добавил. — Франни, можешь попросить Единицу вывести информацию по делу? Ну, что у него есть, в смысле. - Окей. - Пожала плечами Франни, и подняла пискнувшего робота на руки. - А ну, Единичка, выплюнь бяку! Робот громко вякнул, и спроецировал перед собою содержимое того файла, который ему удалось похитить. Кир от подобной просьбы усмехнулся: - Не знаю, может поможет как-то. — обратился он уже к лису. Расслабившись, Каттер принялся коротко и лаконично объяснять, бросив взгляд на дело: - Планировалось всё это очень давно и долго. Чейна подсадили к Лину Тонгу - по-настоящему независимому учёному со своей командой, который занимался своими делами, которые к его несчастью стали известны руководству ОРТ. До того, как Тонг стал главной "Стрелы", он пользовался её прикрытием в обмен на плоды своей работы. "Зуб Дракона" - один из таких плодов, заинтересовавших корпорацию. Меня и Чейна выбрали потому, что мы были весьма похожи друг на друга и всё-таки отличались, а на этом ОРТ и спланировал операцию. Остальное вы знаете, и если хотите привести всё к миру, вам придётся не только попытаться вернуть меч, но и нейтрализовать Чейна, потому что одна из его задач и есть поддержание огня конфликта. Каттер помолчал и вдруг тяжело изрёк, покачав головой: - И она ему более чем нравится. - То есть, по сути, он работает на ОРТ, при это состоит в "Ассоциации Ассасинов", был жертвой аварии на "Двух Пульсарах" и вообще мутный тип... — парень после каждого пункта загибал пальцы. — Звучит хреново и расплывчато. Можешь вообще сказать, что он за тип? - "Ассоциацию Ассасинов" частично спонсирует и прикрывает как раз таки РесТех для своих нужд, - пояснил лисовин, снова приподняв уши и слегка подёргав хвостом туда-сюда в задумчивости, - Чейн... получает настоящее удовольствие только от созерцания человеческих страданий, драм, мучений и тому подобного. Причём в большинстве случаев предпочитает наблюдать за этим издалека, либо подстраивать всё так, чтобы его участие не замечалось. Социальный экспериментатор и манипулятор в наихудшейших смыслах. - Синдикат спонсирует анархистов, РесТех — ассасинов... Да они стоят друг друга! — журналист озлобленно ударил кулаком по ладони. — И... Что можно использовать против него, тогда? Чейна, в смысле. - Что использовать, что использовать... Как насчет варианта "п**дюли"? - Предложила Франческа. - Я миролюбивая конечно, но такому куску говна и ракету в жбан всадить не жалко! - Я бы лично дал ему попробовать его же, так сказать, "таблеток", но не знаю, насколько это реализуемо. — Кир развел руками. - Девчонка права, - усмехнулся Каттер, - если вы сразу заявитесь за мечом, он быстро узнает про это и попытается принять контрмеры. А так... трудно сказать. Я так и не смог подобраться к нему достаточно близко. - Имеющиеся материалы дела указывают лишь на исполнителя, но не на, кхм, того, кто дергает нитками из тени... Хм... — Сайрус крепко задумался. - Естественно. Так и было задумано, - лис сунул руки в карманы и повернул голову в окно, - но, вероятно, и эту информацию можно использовать. По крайней мере, я вам могу помочь. - Серьезно? — оживился Сайри. — И как же? - Кто из триад навёл вас на хранилище? - спросил Каттер, посмотрев на Кира. - Ни одна и обе одновременно. — ухмыльнувшись ответил Кир. — Бай Лянь. - Тем лучше, - кивнул лис, - посредники. В таком случае, мы можем отправиться все вместе к ним. У вас есть улики и я, исполнитель собственной персоной. Что будет дальше, понятно? Каттер усмехнулся. - Очная ставка? — Кир приподнял бровь. — Чейн же там просто... поедет от ярости и нашинкует все живое, а потом будет наслаждаться страданиями нарезанных. - Я думаю, вы понимаете, что меня ему нарезать будет проблематично, - Каттер усмехнулся ещё шире, - а если всё провернуть достаточно тонко, он слишком поздно поймёт засаду, в которую попал. - То есть мы обставим его и в итоге начистим ему морду? — Кир кивнул с выражением лица, мол, "неплохо". — Звучит как план, только одна проблема... — журналист задумался и постучал пальцами по столу. — Мы же формально враги и завтра ты типа должен будешь нас, так сказать... Убить, полагаю? — он вопросительно вскинул брови. — Ну или как минимум из РесТеха за нами бегать будут. Да и ты, по сути, пойдешь против них. - Позволь мне решать, что я должен буду делать. И ещё. За вами с завтрашнего дня будут бегать носители паразитов, а не сама корпорация, - всю весёлость Каттера снова как ветром сдуло. - Не-не, это само собой, просто... — Трит что-то прикинул, что можно было понять по его задумчивому выражению лица. — Не суть. А кто носители неизвестно-то? И как эта ересь вообще распространяется. Ксан тоже не выдержал и вдруг забеспокоился: - Стой-стой, хочешь сказать, что такие чуваки вроде тебя будут против нас? И нас ждёт бездна щупалец? Лисовин напряжённо посмотрел в пол и кивнул, потухшим голосом произнеся: - Скорее всего. И я даже знаю, кто носители. Слышали новости о "восстании животных" и проблемах на нулевых уровнях? - Да, и?.. — напряженно ответил Кир. - РесТех идёт ва-банк, - жёстко произнёс лис, подняв голову и скрипнув зубами. - И что это значит? - Уточнила Франческа, которая опять ничего не поняла. - Значит, заражение коснулось лесов вокруг Трёдэльштадта и его нулевых уровней, - терпеливо пояснил Каттер, дивясь недогадливости других, - если не хуже. - Они намерены использовать биоморфов на животных и, так сказать, "отбросах общества". — Кир нервно уставился в пол. — Точнее использовали. И намерены направить их против нас. Завтра. - И самое смешное в том, что эти "отбросы общества" будут искренне рады этому, - печально добавил лис. - Чего-а?! — журналист ошалело уставился на лиса. - Я же сказал - паразит осуществляет тонкий контроль над сознанием, - Каттер снова терпеливо пояснил, посмотрев на Кира, - настолько тонкий, что "хозяин" ничего не поймёт, но начнёт думать определённым образом. - Уиллоу — псих. — в очередной раз повторил Кир. — Если нам придется ехать в Бай Лянь, то это будет... проблематично, ибо они за городом. Хотя, мы в самом городе тоже не особо в безопасности будем... Неизвестно, как они нас искать будут? - Как улей, - пожал плечами Каттер, - если не ошибаюсь, паразиты имеют некий общий разум. Я к нему не "подключён", поэтому ничего не могу сказать. - Заметит один — налетят все... Ну просто шикарно... Угх... — Кир уперся локтями об стол и схватился за голову. Ксан совсем помрачнел. Рассказы лиса произвели на него сильное впечатление, которое он и выразил: - Блин, всё это катится в большую задницу. - Рано ещё голову пеплом посыпать, - неожиданно сочувственно произнёс Каттер, глядя на Кира, - я попробую оказать вам всю возможную с моей стороны поддержку. А ещё, возможно, порекомендовать человека. - Да не говори... — отозвался парень льву и удивленно, с долей надежды посмотрел на лисовина. — Серьезно? Каттер высвободил руки и подошёл к Киру, твёрдо произнеся: - Я человек слова, Сайрус. Если ты и твои товарищи действительно хотите помочь мне, в моих интересах помочь вам, - и парень протянул журналисту правую руку. Уши лиса стояли торчком, а хвост плавно метался из стороны в сторону - верный признак. Парень пару секунд смотрел в глаза лиса, после чего крепко пожал его руку и закрыл глаза: - По правде говоря, я тебя тогда заочно возненавидел. Когда мы впервые встретились. В конце концов, из-за твоего приказа меня тогда подстрелили. Но я рад, что ошибся и вовремя сумел это понять. И, отпустив руку, он продолжил: - Я при любом раскладе хотел предложить тебе помощь, и я рад, что остальные оказались солидарны в этом. Кир, сглотнув, помотал головой: - Что-то я слишком расчувствовался, кхм. Феликс выслушивал всё, и тут ему нашлось что спросить. - Спасибо за помочь, но ведь приказы паразита будут действовать и на тебя? Или ты можешь этому сопротивляться? - Нет, не подключен к "улью" же. — устало ответил Кир. А тем временем, уже отошедший от представления, Мэл раздумывал над полученной информацией: - Получается, свободно передвигаться мы можем только сегодня, да? Они же пока не будут на нас нападать? Или они уже как-то знают, что мы не собираемся вставать на сторону Рес-Теха и строят нам засаду? Журналист тем временем до конца осознал слова Феликса: - А, ты про это... Без понятия, увы. - и вопросительно посмотрел на лисовина. - Отлично, - спокойно прокомментировал слова Кира Каттер и отошёл назад, после чего задумчиво ответил Феликсу, - алкоголь неплохо действует на, или, скорее, против паразита, как это ни странно. А за ближайшие полдекады я точно не сопьюсь. Потом уже видно будет. Заодно лис пояснил и Кондраду: - Я знаю только, что руководство РесТеха не собирается ждать, пока точно не стукнет полночь на часах. А вообще - оснастите себя спецочками расширенной реальности. Через них кроме всего прочего можно определить, заражён субъект или нет. И заодно вы сможете пытаться стрелять не в голову, а именно в биоморфа. Будет эффективнее. Журналист почесал голову в затылке: - А где они обычно располагаются? И... Как-то иначе их нейтрализовать можно? - Выражение "гонять глистов" приобрело новый смысл. - Заметила Франческа. - Ксан, а ты случайно сам не паразитов в теле травил, а? - Обычно в районе грудной клетки, делит место с сердцем и лёгкими, - сказал Каттер. А вот Ксан, внимательно вглядывавшийся в лиса, произнёс: - А ведь и правда..., - и замечание Франни заставило его слегка вздрогнуть и поёжиться, но всё-таки сказать, - фу, ну нет, во мне этого дерьма быть не должно! Но дезинфицировать себя не помешает, действительно! Бастера словно осенило и он звучно ударил кулаком в ладонь. - Во, теперь буду на всякий случай больше пить! - Купим очки и узнаем. — Кира передернуло. — Только не решись взять что-то еще на таран, если напьешься. За это Франческа запустила в Ксана наспех стащенным ботинком, но не стараясь в него попасть. - Вообще офигел! - Прыгая на одной ноге возмутилась лиса. - Тащи бот обратно теперь! - Эй, ладно, это шутка была! - ботинок отскочил от расхохотавшегося и чуть не упавшего на пол Ксана, отлетев обратно к своей владелице с той же силой, с какой она его бросила. Франческа ловко поймала бот, и принялась натягивать его обратно на ногу. - Ну и кто тут теперь "Кэтчер"... - Пробурчала она. Феликс, нервничая от того, чо через совсем немного часов они получат в тыкву, ёрзая на месте, спросил Каттера: - Желательно ли что-то ещё знать? А то раз такое дело, нам надо бы спешить затариваться амуницией. - Я искренне надеюсь, что в случае чего пули точно так же делать не будут. — Трит, закрыв глаза, уставился в пол. — Но проверить тебя все равно имеет смысл, главное, чтобы в итоге не оказалось слишком поздно... Потому что, боюсь, мы тебя в случае чего хрен уложим! На ремарку Франни он усмехнулся: - Скорее ты питчер, невольно ставший кэтчером. - Шутники, - хмыкнул Каттер и ответил Феликсу, - разве что мой инфолинк для связи, но с учётом происходящего, - кивок в сторону окна, - не могу сказать, что связь будет. Так что если вам сейчас нужна какая-то информация или хотите договориться о встрече в будущем - говорите. Ксан, поглядев на Кира, пожал плечами: - Ладно, ладно! Я не против. - Я не знаю, будет ли рационально прямо сейчас ехать в Бай Лянь, или нет, но... — Кир посмотрел на часы и задумчиво добавил. — Нам нужно что-то типа нейтральной территории тогда? Мы же не сможем просто так взять и прийти сюда потом. Но инфолинк тоже пригодится, это да. - Как хотите, - произнёс Каттер, доставая блокнот с ручкой, - если среди вас есть крутой техник, вероятно, вы сможете привлечь на свою сторону и артиллерию потяжелее. - Думается мне, я знаю кое-кого, подкованного по технической части. - Невзначай заметила Франческа. - Что там за тяжелая артиллерия? - Инфолинк кого-то из нас нужен? - и удивленно спросил у Франни. - Кого? - Меня, конечно! - Франческа строго посмотрела на Кира. - То он намеками говорит, то вдруг их не понимает. Лев снова разразился одобрительным хохотом, стоило ему допереть до слов Франчески, а Каттер лишь поморщился, показал пальцем на Кира в ответ на его вопрос и дождался, пока Ксана не отпустит, после чего начал объяснять лисице: - Насколько мне известно, в лесах Трёдэльштадта укрывается небольшой, но боевой и повреждённый космический кораблик. Мне неизвестен характер повреждений, но он ещё не металлолом, потому что капитан его до сих пор не бросил. Я могу дать вам его примерное местоположение, но с капитаном вам придётся говорить самим. - Да, скромности тебе не занимать. - и, кивнув, достал свой блокнот, где записал номер своего инфолинка и передал страницу с ним Каттеру. - Давай, попытаться стоит. - Корабль! - Восторженно повторила Франческа. - Это, мать его, очешуительно! У нас как раз есть пиратский капитан! Но чур я за штурвалом! - У этого корабля уже есть капитан, Франни. - мягко улыбнулся Кир. - Так что не факт, что тебе дадут сесть за штурвал. - Поэтому у тебя и нет девушки. - Разочарованно вздохнула Франческа. - Обломщик. Журналист, все так же улыбаясь, развел руками, мол, "что поделать?". - Там скорее всего не штурвал, - задумчиво произнес Ксан, посмотрев на свои руки, - даже интересно, кого это занесло сюда. Впрочем... скоро сюда будет заносить всяких, как я понимаю. Каттер с кивком забрал листок и, что-то расписав, выдернул и протянул свой, ехидно произнеся с сомнительным взглядом в сторону льва: - Это пиратский капитан? Что-то я не вижу серьги в ухе и корабля за пределами библиотеки. И рома не вижу. - Ром отобрали, серьгу оторвали, корабль разбили, - с напускной мрачностью произнёс лев и сложил руки на груди. Феликс привстал со стула, порываясь уже идти к выходу. - Итак, вроде, со всем определились? Давайте поедем вооружаться, может, даже в Бай-Лянь успеем... - тут у енота словно что-то в голове щёлкнуло, он встал окончательно и резко, и обратился к Каттеру: - И да, есть ли какие-нибудь рекомендации, какое оружие лучше действует против этих... существ? Переведя взгляд на Феликса, парень ответил: - Любое, которое делает большие дыры. В противном случае вам придётся столкнуться с приличными регенеративными способностями ваших противников. - Придется убивать, да? - обеспокоенно спросил парень. Драться с армией "овощей" и вредить им ему не особо хотелось. Кивнув, Кир взял бумажку и убрал в карман: - Не вижу смысла их глушить. Но вообще, в наших интересах отыскать их королеву будет. - Естественно, - непонятно кому ответил Каттер, но, подумав, добавил, - но если уж вы такие пацифисты, раздобудьте себе микроволновую пушку и делайте из них леденцы. Феликс похлопал Мэла по плечу и сказал: - Придётся, мальчик мой, придётся, тут уж никак... - и, услышав слова Каттера, добавил: - Почти... - говорил он, однако, не с "матёрым" видом, как обычно говорят такие фразы, но как-то небрежно и нервно. - Ну, пойдём?.. Парень молча встал. По его выражению лица можно было понять, что ему все это было не по душе. - Итак, мы идем? - не особо громко обратился он к партии . - А, и да... - Феликс хлопнул себя ладонью по лицу и медленно провёл ей ото лба до носа. - Хорошо, что вспомнил... С Илвой что будем делать? - Забираем ее с собой, оставлять ее одну опасно. Разве не очевидно? Каттер вдруг заинтересованно уставился на парочку "енот-студент", сложив руки на груди и слегка повиливая хвостом. Ксан же тоже решил встать и размяться, да заодно сказать: - Не боись, Мэл, может, тебе и не придётся прикладывать руку к убийствам. - Пока мы не найдем способ, как снять эту угрозу разом, то придется. - безэмоционально сказал Кир и встал, обратившись к лису. - Дашь координаты корабля-то? И тогда... Кхм, в Бай Лянь нам пока без тебя ехать, да? - Они в записке, - хмыкнул Каттер и добавил, - ваших планов я не знаю, так что как угодно. - Нужно устроить встречу триад, а для этого надо согласовать план с Предсидящим... и я не знаю, потребуется ли твое присутствие. - Тогда я присоединюсь к вам, раз не знаешь, - серьёзно произнёс лис, слегка дёрнув ушами. - Ну тогда поехали, времени у нас нет. Затаримся на обратном пути тогда. - и, махнув рукой, пошел к выходу, по пути бросив. - Кстати, об Илве. Она просила передать, что у тебя офигенный хвост. Сунувший руки в карманы лис начал было двигаться, как последнее замечание Сайруса заставило его резко остановиться в смешанных эмоциях. Это было слишком неожиданно. - Э, - парень слегка смущённо повернул голову вниз и шаркнул ногой, мило вильнув хвостом и слегка опустив уши в разные стороны, но потом всё же помотал головой и с лёгкой улыбкой на лице продолжил идти дальше, - хорошо. Я оценил комплимент.
Русский
