Red TF

Почему Риски теперь рассекает моря на улитке? Чем паровое корыто не устроило?

Наёмник как ни в чём ни бывало (конечно, ведь его каждый день кусают!) вернулся в офис с Кэт и двумя бутылками пойла. Одна из них, с вином, была вручена Морту, а вторая, с водкой, заняла место в кресле, рядом с Дином, на время беседы с клиентом. На удивлённые взгляды, если они были, следовал лаконичный ответ: "Для медицинских целей". Услышав же заказ, он не удерживается от полного задумчивости хмыканья и почесывания затылка: - Самого "ректора"?.. Да, тот факт, что Дин не участвовал в прошлом деле и, как следствие, знал об инциденте лишь из СМИ сейчас ему особо не помогал. Конечно, имело бы смысл спросить нечто общее, в духе "знаете ли вы о нём чего-то, чего не знаем мы?", но Найтстрайк в принципе особо не знал, поэтому решил положиться в ведении переговоров на Кэт, Морта и Лукрецию. В конце концов, наёмник уже умудрился наворотить дел. Морт деловито откупорил бутыль вина, и, отмерив себе четверть стакана, начал неторопливо цедить алую жидкость, рассматривая Бенедикта Разгрифа. Вот, значит, на кого он замахнулся. Сам Монтеккума. Очень лакомый кусок, несомненно. Морт очень желал бы расквитаться с Ректором за унижение, но он отдавал себе отчет в своих силах, и силах компании "Следопыт". - Это будет непростое дело, мистер Разгриф. И недешевое. - Морт, не отрываясь, смотрел на собеседника. - Но самое главное - у нас слишком мало "ниточек", за которые можно потянуть, чтобы распутать этот клубок. Ректор очень грамотно обрубил концы, даже обычные охранники, которых я подстрелил, "вдруг скончались". Это говорит о больших возможностях врага, обильных связях и значительной осведомленности.  Детектив Бамбучча поставил почти опорожненный стакан вина, и сложил домиком ладони, пристально глядя на Разгрифа. - У вас есть какие-нибудь предположения, с чего мы могли бы начать? А может, вы располагаете  важной информацией? Водка. На работе. Чудесно, один - куряга, другой - алкаш. Ну что ж, Кэтрин не собиралась им морали, и от бутыля взгляд однозначно перешёл на клиента. Его заказ... ожидаемый и внезапный одновременно. Ректор, наверное, был для Кэтрин вторым по ненавистности человеком после её бывшего босса, и она была только рада его выполнить. Но вот что этот школяр может дать им для поисков злодея?.. Поэтому слегка удивлённый взгляд быстро сменился на скептичный. Логичные вопросы, в принципе, уже задал Морт, поэтому она молча выжидала ответов. А ещё в ней зародилось некое подозрение - не был ли этот парень тем, с кем Монтекума "нашёл общий язык", и теперь через него загоняет их в ловушку... Хотя нет, если бы хотел с ними сразу расправиться, у него были бы и другие способы. Да и может, у неё предвзятое отношение к пареньку... Но может, Ректор решил так с ними поиграть? Он может. Если парень таки скажет достаточно много сведений о Ректоре, это будет подозрительно, и подозрениями надо поделиться с командой. А ещё Кэтрин постаралась незаметно для клиента включить диктофон. Действие Кэтрин не остаётся без внимания - цепкий глаз юноши видит, что она делает. Но взгляд останавливается на девушке всего на мгновение, после чего переходит обратно к Мортимеру. - Прежде, чем мы будем говорить о деле, я хочу сразу прояснить несколько моментов, - Бенедикт говорит очень серьёзно, - я готов взять на себя все ваши финансовые риски, связанные с расследованием, - рука Разгрифа тянется к нагрудному карману, достаёт оттуда пластиковую карту и небрежно бросает на стол к Лукреции, - при одном условии. Вы не остановите дело даже в случае, когда Монтекума возьмётся шантажировать вас: он может взять ваших родных и друзей в заложники, он может накопать самые грязные секреты вашей жизни и сделать их достоянием общественности. В конце концов, он может прибегнуть к помощи всех тех, кем он манипулирует, либо использовать свой самый сильный козырь - личных убийц. Вы должны выстоять. Вы готовы к этому? Координатор, которая внимательно и на редкость серьёзно слушает заказчика, берёт карту и с хмурым видом втыкает её в приёмник. - Чёрт, звучит жутко, - комментирует она, - словом, всё то, что вы испытали на своих шкурах там, в Академии, он может провернуть и в городе? - Это очевидно, - недовольно кивает парень. - Дело всей жизни... — наёмник вновь почесал в затылке. Есть ли ему что терять? Наверное, ничего, кроме жизни. Родители-то давно потеряны. Страшные тайны? Всё равно рано или поздно придётся раскрыться перед "Следопытами", ведь будет всяко лучше, если они узнают это от него, чем от того же "Монтекумы". Личные убийцы? Ну, что поделать. "Интересно, а не была ли эта прослушка по его велению?.." - Ну, лично я согласен, наверное. — скрестил парень руки на груди и повернулся в сторону. — Не знаю, что остальные скажут. А вот Морту было что терять. Черт с ними, с грязными секретами, он не замазан в чем-то действительно страшном. Черт с ними, с манипулируемыми - и так приходилось работать "против системы".Черт с ними, с убийцами - Морт был хорошим стрелком, чтобы дать фору и профессионалам. Но вот мама...  Да, мама всегда была его уязвимым местом. И он не мог вот так просто взять и сказать, что не остановится в том случае, если Монтекума возьмется за нее. Вспомнилоась страшная смерть Сантропа, и Морт тут же живо представил нечто подобное со своей матерью. Представил - и ужаснулся. Помилуйте, для Морта этот бандит точно придумает нечто особое, только дайте случай. Ехидна нервничал, колеблясь между этой опасностью и необходимостью все-таки взять Монтекуму. - Прежде, чем я возьмусь за это дело, я должен принять хоть какие-то меры, чтобы снизить риск шантажа через близких. - Морт говорил спокойно, но знающие его люди могли по взгляду, сфокусированному на одной точке в пространстве, понять, что детектив действительно встревожен. - Хоть самому детективов нанять, или охрану там... Черт.  Морт вздохнул. - Ладно. Я в деле. Аванс потрачу на то, чтобы приставить скрытное наблюдение и охрану к кому надо. Даже Монтекума вряд ли будет ожидать, что простую домохозяйку вообще будут охранять. Мысли Кэтрин по сути аналогичны мыслям Морта. Хрен с ними, с тайнами, таить особо нечего. Убийцы - Кэт давно знала, куда она идёт, и не зря готовилась. А вот мать, хоть она и давно не поддерживала контакта с ней, подставлять нехорошо. Но в отличие от Морта, она не столько тревожится, сколько злится на этого самоуверенного мерзавчика. - Почему это такие условия? - спрашивает она холодно-деловито. - У меня есть идея лучше, - Бенедикт отвечает Мортимеру, пока что игнорируя вопрос Кэтрин, - перед тем, как начинать расследование как таковое, вы должны обзавестись хорошими союзниками. Теми, кто сможет реально помочь вам, и окажется достаточно лояльным. Самая первая и очевидная кандидатура - это тот самый контрабандист. Когда до него доберётся полиция - это вопрос времени, но, возможно, вы сможете как-нибудь оттянуть этот момент. Возможно, Кэнти сможет предоставить убежище тем, кого вы хотите спасти. Вам нужно рассмотреть все варианты. Потом Разгриф поворачивает голову к бывшей полицейской и раздражённо морщится. Надменно подняв подбородок, парень складывает руки на груди и отвечает: - Потому что я прекрасно знаю реальность. Никакие деньги не помогут мне прищучить Кукловода, если я буду работать с теми, кому легко заткнуть рот, просто приставив пушку ко лбу другого человека. Этот ублюдок причастен к смерти моих родителей и теперь боится, что я доберусь до него, поэтому приставляет ко мне ищеек и ставит прослушку там, где я могу появиться с предложением работать против него. - Кстати, тут реально много денег, - Лукреция таращится в монитор большими глазами, - я, наверное, не буду спрашивать, откуда они у студента. - В этом нет особого секрета, - самодовольно фыркает парень. - Ну почему же нет... Природа обладания гигантским капиталами всегда была для меня секретом на уровне возникновения Вселенной. - Задумчиво говорит Морт. - А идея с Кэнти и правда хороша.  Правда была и загвоздка, которую Морт озвучивать не стал - если менять дислокацию настолько радикально, мать придется уговорить. А значит - все рассказать. Скандал будет грандиозный, дойдет до слез, истерик, шантажа и даже намеренного и невольного саботажа. Но Морт понимал и то, что вот сейчас судьба предоставляет ему то,о чем он мечтал. Крупнейшее дело. Дело всей его жизни. - "Вариант с охраной осуществимее и дешевле, но с переселением в надежное место - надежнее. А было бы круто вообще с планеты маму сослать. Только и у меня столько денег нет, и она не переживет невозможности звонить мне шесть раз на дню."  Примерно такие мысли и крутилмсь в голове Морта. Он даже отвечать стал немного рассеянно - Он прав, Кэт. Мы идем против анонимной структуры, которая является неформальной и тайной элитой нашего маленького подводного мирка. Элитой, для которой неписаны никакие законы. Это требование более чем разумно. - С этим более-менее решено, выходит? — наёмник вопросительно посмотрел на Морта и Кэт, оторвавшись от своих размышлений. В частности, он пытался вспомнить, упоминалось ли что-то о судьбе Академии в результате инцидента. Видимо, надо согласиться. Средства защитить родных есть, а поймать "Ректора" - это просто дело чести, на которое нельзя забивать. Тем более, после того как согласился Морт, бывший чуть ли не на привязи к маме, было бы странно отказаться ей, у которой отношения с матерью были довольно прохладные (хотя, конечно, да, она мать, и её нельзя подвергать опасности). - Так и быть. Итак, что же т... вы знаете о субъекте? В последних новостях упоминается, что некая корпорация, наименование которой пока что не раскрыто, интересуется Академией и ведёт переговоры о выкупе здания вместе с долгами. Это то, что помнит Дин из новостей. - Более чем ничего, - сложно отвечает Бенедикт на вопрос Кэтрин и медленно потирает переносицу, - я могу сказать только две вещи о нём: первое, он не всесилен, и поэтому осторожен. Второе, он следует сотворённому им своду правил. Искать наводки, которые приведут вас к Монтекуме или позволят обнаружить его слабое место - это работа для вас. Очень скоро он узнает, что я с вами встретился и поговорил без его, так сказать, участия. Как вы понимаете, недостаток информации его напряжёт, поэтому он начнёт прощупывать вас. Вам нужно будет перехитрить его. Будет неплохо, если вы параллельно этому делу будете брать "обычные". Также будет неплохо следить за "необычными" делами - теми, к которым может быть причастен "Ректор". Впрочем, последнее я могу взять на себя. Аналитика - моё любимое дело. И да. Знание теории вероятностей и оперирование огромными объёмами информации - вот и весь секрет заработка на тотализаторах и на довольно нестабильном рынке ресурсов. - Своду правил? — вопросительно посмотрел на клиента Дин. Да уж, про Академию дело всё ещё мутно, но... Имеет смысл оставить пока это в покое. Пока. - Да, - кивает студент, - по крайней мере, он ведёт себя так, что позволяет предположить о существовании у него некоего кодекса поведения. Большего я сказать не могу. Но могу предположить, что он может позволить вам безнаказанно действовать против него до определённого предела. - Хм... — наёмник почесал в затылке. — Учитывая то, что Монтекума, по вашим же словам, "навешивает" на вас ищеек... Это поднимает интересный вопрос: а нет ли у него на них какой-то, как вы говорили, грязи, или это просто вопрос денег... Подумав ещё немного, Дин выдохнул: - Хотя, скорее всего денег, пожалуй. И с надеждой посмотрел на Кэт и Морта, мол, есть ли у них какие-то вопросы. Потому что на данном этапе имелся лишь факт самого расследования и то, что у Монтекумы якобы есть свод правил и он не так уж и всесилен. Пока. - Особенно он Кэт симпатизирует. - С усмешкой произнес Морт. И вдруг, без всякого перехода, задал личный вопрос. - Скажите, Разгриф, о той "игре", которую он устроил в академии...  Как по вашему, многие, скажем деликатно, приняли его правила? - В общей сложности тех, кто решился на убийство, четверо. Троих казнили, четвёртому в чём-то повезло - он попал под реальный суд, а не студенческий, - задумчиво отвечает Бенедикт, - все остальные пытались не дать друг другу впасть в отчаяние и сначала искали выход из положения, а потом просто пытались "жить дружно". Разгриф усмехается уголком рта. - "Симпатизирует"? — теперь обращённый к Кэт и Морту взгляд Найтстрайка был полон удивления. - Понятно. Ответом Морт был доволен. Сознательных людей все-таки большинство. Удивленный взглял Дина он пока проигнорировал. Лучше пусть Кэтрин развеет его недоумение, это же ее дело. - Что же, пока у меня больше нет вопросов к заказчику. - Подытожил Бамбучча. - Разве что предложу Лукреции перевести это дело в разряд "неофициальных", и не вносить материалы в документальную базу и налоговую декларацию. Но она наверняка сейчас закатит глаза и скажет нечто типа "не учи дедушку кашлять". Итак, ясно, что ничего не ясно, и всё опасно. Кэт сидит, взирая на всё со скептичным лицом, перебирая в уме варианты. Какие у них ниточки к Монтекуме? Этот список, который он дал ей... Собачки... Нет, собачки - оборванный конец: с ним их наверняка связывает только одно обращение с деньгами и-дробь-или шантажом. Список вернее, поскольку, судя по словам пацана, и по поведению самого Монтекумы, ублюдок любит играть, а список может быть частью "игры". На удивлённый вопрос Дина она отвечает: - Он предлагал мне сотрудничество. Угадай, что я ответила. - Я не настолько хорошо тебя знаю, чтобы с точностью отвечать на подобный вопрос. — не моргнув ответил парень. — Но если согласилась, то это могло добавить дополнительный рычаг давления на тебя. - Мы же хорошие парни в этой истории. Конечно же Кэтрин проявила несгибаемую волю и решительно отказалась поступить на службу к мерзавцу. - Морт сказал это нарочито-пафосным тоном, будто зачитывал наградной лист. Кэт едко усмехнулась. - Хха! Какая тут сила воли? Это было просто тупо. Кто на моём месте согласился бы? - Ну, не согласилась, так не согласилась, это значительно всё облегчает. — как ни в чём ни бывало развёл руками Дин. - Разумеется, потому что ты аватар Капитана Очевидности в Фонтейнварде, Мортимер, - Лукреция не упускает возможности с невинной улыбкой вставить колкость. - Кто-то более беспринципный и жаждущий силы, - поправив очки, говорит Бенедикт в сторону Кэтрин и подытоживает, - значит, решено. Я уйду отсюда и растворюсь в городе. Когда появится необходимость, я найду способ связаться с вами. - В этом я не сомневаюсь. - Ответил Разгрифу Морт. Ехидна внезапно поймал себя на мысли, что этот хлыщеватый сноб начинает ему нравиться. Нет, серьезно! Несмотря на не самый приятный типаж, он был умен, целеустремлен и знал чего хочет. Это поневоле вызывает уважение. - Ну, удачи вам. — кивнул Дин и напоследок спросил. — А остальные выжившие из Академии. Они будут как-то пытаться поймать Монтекуму? Бенедикт поднимается, оправляет брюки и прямо отвечает Дину: - Я не знаю. У них есть свои таланты, но они слабо вяжутся с таким делом, как поиск глубоко законспирированного преступника. Остальное вы и сами можете додумать. До свидания, - на этой ноте Разгриф неторопливо покидает контору. Как только дверь закрывается, Лукреция выдыхает: - Уф, чёрт. И ведь ни у кого из студентов в той Академии, особенно у тех, кто "решился на убийство", не поднялась на него рука. Хотя, уверена, этот парень многих, мягко говоря, заставил выпасть в осадок. - Наверное, он просчитал, что на него никто не устроит покушение. Всё же, на такую личность попробуй напасть... — ответил наёмник, когда Разгриф вышел. Почесав в затылке, он хлопнул в ладоши и, открыв бутылку водки, которая отправилась на стол, закинул покусанную ногу на колено: - Ладно! Пора обрабо... — закатав брючину, мина парня резко стала настолько кислой, что приложи к ней тест-полоску и показатель кислотности стал бы зашкаливать. — Ну воот, как всегда... Не долго думая, он взял бутылку и не стесняясь отхлебнул из горла. А на ноге не было никаких следов укуса. - Мхм, у нас есть собственный Каспар Инотоко! - с усмешкой произносит Лукреция, наблюдая за перфомансом наёмника, - разве что оригинальный не хлещет водку на рабочем месте и он ходячий источник крутых и пафосных фраз. Сделав своеобразный намёк о манерах Дина, девушка потирает руки. - Что, она для меня всё равно как вода немного повышенного градуса. — наёмник, удивлённо приподняв брови, поставил бутылку на стол. — Так что если вам вдруг нужен собутыльник, который в случае чего дотащит вас до дома — обращайтесь.

Имя: Куинн Лиедор Пол: мужской Возраст: 23 года Народ/раса: гэльд Внешность: Молодой парень среднего роста и относительного крепкого телосложения. Глаза тёмно-зелёные. Волосы рыжие, средней длины и растрёпаны, а сзади собраны в конский хвост. Одет в светло-коричневую рубаху и чёрные штаны, на поясе которых закреплены ножны для меча, поверх рубахи носит лёгкую кольчугу. Поверх всего этого носит тёмно-зелёный плащ с символом “ᛈ” на спине и капюшоном, а также колчан. Характер: Если бы вдруг потребовалось дать максимально краткое описание характера Куинна, то смело можно использовать слово “несерьёзный”, не прогадаете. Шутит практически в любой ситуации над чем и кем угодно, довольно расслабленно и легкомысленно относясь ко всему, что происходит вокруг. Из-за этого временами кажется невыносимым. Правда, есть одна “маленькая” черта, которая далеко не сразу становится очевидной. Несмотря на кажущуюся беззаботность и безразличие, всё сказанное им следует воспринимать на полном серьёзе. К шуткам это относится в несколько меньшей степени: если лучник заявит, что решит над кем-то пошутить, то он рано или поздно сделает это, при этом не гнушаясь в средствах. Верно и обратное: он вполне серьёзно воспринимает слова союзников, но просто не подаёт вида. В плохом настроении продолжает шутить, но шутки становятся саркастично-циничными, чаще всего стремящимися задеть собеседника. Тем не менее, именно в таком состоянии с ним куда проще разговаривать на серьёзные темы. По крайней мере, становится заметно, что он воспринимает всё сказанное всерьёз. Биография: Родился в небольшой деревне в семье обычных крестьян. С детства любил заниматься стрельбой из лука и, в принципе, мечтал о том, чтобы когда-нибудь поступить на службу к королю Финну. Практически всю юность посвятил тому, чтобы стать искусным лучником и в итоге иметь хоть какие-то шансы попасть в дружину Финна. В 18 лет направился в замок к королю, где, впоследствии, всё же стал членом его дружины. Впоследствии сумел доказать свои навыки, победив в соревновании лучников при дворе короля Финна, получив в качестве награды магический лук, который используется и по сей день, став второй ценной (по мнению Куинна) вещью, что были в распоряжении у лучника. Первой же был плащ, который он нашёл, когда, поспорив с друзьями, забрался в один из заброшенных замков. Как оказалось, замок оказался проклятым и его обитатели были обречены на вечную жизнь. Если ею, конечно, можно было бы назвать существование в качестве скелетов. Куинн, спрятавшийся в одной из комнат замка от его обитателей, обнаружил там вполне целый плащ и, не долго думая, заменил свою дорожную накидку им и, по привычки, накинул капюшон. Какого же было удивление парня, когда он увидел, что стал невидимым. С такой-то возможностью выбраться из западни оказалось нетрудно. Собравшийся уже было появиться перед друзьями лучник, добравшись до них, невольно подслушал, что они знал про то, что замок был проклят и намеренно отправили его туда. Расстроенный он направился следом за ними, всё так же не раскрывая себя. По пути его настроение постепенно ухудшалось: всё же, он никак не ожидал такого предательства и теперь даже не знал, что ему делать дальше и как наказать бывших друзей. Правда, проблема в итоге разрешилась сама собой: когда горе-спорщики добрались до постоялого двора и уже решали как разделить пожитки погибшего, то Куинн... просто снял капюшон и поздоровался: драться ему сейчас совсем не хотелось. Не ожидавшие такого поворота, “приятели” убежали прочь, по пути вопя что-то про привидение. С тех пор у Куинна не было друзей. Последние несколько лет верно служит королю Финну, но был оставлен для защиты замка во время его похода на Красного Рыцаря и, впоследствии, операции по спасению самого короля из рук Идриса. Способности:  плащ, помимо того, что служит прекрасным камуфляжем в лесах, способен временно делать невидимым того, на кого он надет. В качестве “прекрасного бонуса” при длительном использовании делает носителя невменяемым. При краткосрочном же эффект ограничивается банальным испорченным настроением, что, впрочем, на Куинне довольно хорошо заметно. Поэтому плащ эффективен только в том случае, если нужно быстро и незаметно куда-то проникнуть или, напротив, убежать. Невидимость активируется только при надетом капюшоне. Максимальное время использования без каких-либо необратимых изменений для носителя: 10 минут. с помощью зачарованного лука есть возможность увеличить пробивную способность сил. Однако, чем более усиленной становится стрела, тем больше на это тратится сил самого лучника. В конечном итоге он может потерять сознание или же вовсе умереть. Сила: 2 Меткость: 2 Фехтование [меч]: 1 Скорость: 1 Скрытность: 1 Имущество: меч, лук, колчан со стрелами, плащ. Скакун: лошадь рыжей масти, про иронии судьбы названная Синичкой. Все характеристики на “1”.

Дин, а следом за ним и Кэтрин - оба детектива выходят из конторы в коридор здания. Здесь шастают несколько посетителей, один из которых как раз шарахается от Дина, но никто из людей не выглядит сколь-нибудь подозрительным. И здесь сложно спрятаться. Не проходит и нескольких минут, как ребята спускаются вниз и выходят на "свежий воздух". Ничего подозрительного они не видят - перед ними мирная картина делового квартала. Пробираясь на выход, наёмник даже не обратил от шарахнувшегося от него посетителя: картина для него была настолько привычной, что Дин даже перестал на такое внимание обращать. Тем более, что их цель точно была е здесь. - Какое-то из зданий напротив. — наёмник осмотрелся в поисках потенциального укрытия любителя погреть свои уши на частных тайнах. — Наверняка на прямой относительно нашего офиса. Сказав это, он скользнул взглядом по примерной траектории луча. Чтобы определить это, приходится обойти здание с торца, туда, куда смотрит окно агентства. Через дорогу от него стоит то самое офисное здание, которое детективы могут наблюдать из своего окна, когда оно не закрыто жалюзи. По примерным прикидкам, луч должен идти из одного из трёх окон соответствующего этажа. Но обычным зрением ничего через них не разглядеть. Далеко, да и поглощение света как у чёрной дыры. У Кэт же тот субчик вызывает подозрения, но видя, что Дин идёт мимо, старается не подавать виду. Если он и сообщник, то сейчас нечего его спугивать - а то шухер поднимет. Хотя наверное, уже поднял... - Где-то там? - спрашивает она, проследив направление взгляда напарника. И думает, какие тут могут быть способы входа. - Да. Возможно, там может быть чёрный выход... Кто через основной пойдёт? — спросил парень, направившись через дорогу. Времени терять не стоило, их появление тут уже могло вызвать подозрения. Главный вход в здание пока что выглядит единственным легально доступным. Запасной выход есть у каждого здания, но обычно он хорошо заперт и открывается только во время чрезвычайной ситуации. Ещё можно попытаться проникнуть через парковку, но известно, что туда пускают только машины сотрудников тех фирм, которые работают в здании. И самих сотрудников, конечно. Наёмник нервно посмотрел по сторонам, прикидывая возможные пути отступления "шпиона". Интуиция подсказывала, что он попытается свалить через главный вход, поэтому... - Кэт, подождёшь здесь? — и, не особо дожидаясь ответа, побежал в здание, ибо времени терять не стоило. Там Дин направился на нужный этаж, надеясь, что они не слишком опоздали. - Да я... - не успела она даже подумать, как сформулировать мысль. Первую секунду она мысленно материлась, но потом поняла, что план действительно логичен. И она стала делать вид, что прогуливается, поглядывая одновременно на главный вход и въезд на парковку. Собачки... Она надеялась, из двери не выйдет какая-то левая собачка, которой от неё перепадёт... Большинство офисных зданий явно копируют друг друга, потому что Дина встречает совершенно идентичный холл и тот минует типичный пост охраны, когда углубляется в недра постройки. Это здание отличается только содержимым - людьми и компаниями, которые столбят здесь себе место. Выйдя туда, где по прикидкам должна находиться станция слежения, Найтстрайк попадает в коридор с тремя конторами. Первая из них: "Праздник каждый день!" - не надо долго думать, чем занимаются сотрудники фирмы. Вторая: "Оушен и друзья" - предоставляет "друга-на-вечер" (или "подругу") любому желающему. И последний офис демонстрирует вывеску "Геодезист на дом". Выбор - по вкусу. Кэтрин околачивается снаружи, среди спешащих по делам людей. Один из торопыг, растрёпанный и рассеянный человеческий клерк с огромными мешками под глазами, случайно натыкается на девушку, тут же "булькает" извинение и спешит дальше, едва не роняя чемоданчик. Но из заднего кармана брюк у него выпадает портмоне. "Проклятье..." Наёмник задумчиво смотрит на двери, думая, где мог сидеть шпион. Да где угодно, чёрт возьми! Шанс успеха один к трём, но при поднятии шума, в случае ошибки, агентик может попытаться убежать под шумок. Поэтому Найтстрайк, вновь уповая на интуицию, направился к той двери, где мог сидеть любитель прослушки. Кэт скорчила от столкновения неприязненную рожу, стараясь, впрочем, вежливо не направлять её на виновника. Бесит, конечно (ещё и в такой ситуации), но мелочь. Вряд ли этот типчик имеет какое-то отношение к тому, кого они ищут, так что хотелось бы тут же забыть его, но всё же нельзя его отпускать с такой потерей. - Эй, вы уронили! - А? Это вы мне? - спешащий бессонный мужчина резко останавливается и с испуганным лицом разворачивается к Кэтрин. И не только он - кое-кто из прохожих тоже интересуется ситуацией, но клерк мгновенно узнаёт своё портмоне и первым накладывает на него руки. - Уф, спасибо! - бросает он девушке и через секунду та уже видит его спину, скрывающуюся далее по улице. Дин, ведомый чутьём, заходит в офис "геодезиста". Этот офис похож на тот, который принадлежит "следопытам", отличие состоит в мебели и количестве людей. Мебели здесь почти нет, кроме простого письменного стола, делящего контору пополам. За столом сидит внушительный бульдог рыжего окраса с чёрными пятнами, одетый в продвинутый технический комбинезон. Пёс работает на терминале, занимающем большую часть стола, и на его голове сидит солидная гарнитура. Остальную часть стола занимают некие бумаги. У окна, по правую руку от "управляющего", стоит крупный треножник с прибором, реально похожим на геодезический, зрительная труба которого направлена в сторону соседнего здания. Прибор работает, - об этом говорит светящийся дисплей и индикаторы на его панели управления, - и он через провод подключен к терминалу. В углу позади прибора стоит ударостойкий и герметичный чемоданчик, явно предназначенный для него. Бульдог немедленно поднимает взгляд на вошедшего в кабинет Дина и освобождает одно ухо. - Здравствуйте. Чем могу быть полезен? - зычно говорит обитатель кабинета, совсем недобро прищурившись и напрягшись. "Детектив", войдя в офис геодезиста, вопросительно взглянул на профи. Во-первых, это был пёс, что уже попадало под "описание", данное их клиентом. Во-вторых, тот факт, что он сидел в наушниках. Ну, кто знает, может музыку слушает во время работы, но... "Геодезические же замеры делают вне зданий и без использования наушников." Также подозрительности добавляет реакция бульдога на вошедшего. Ведь если ему нечего таить, то зачем так реагировать? Кашлянув, Дин решил "подыграть" специалисту: - Здравствуйте, я хотел бы заказать у вас... раздел участка. — и, закрыв дверь, осторожно двинулся к бульдогу. — Понимаете ли, мой босс разводится с женой, а у них есть общий участок, который надо было бы разделить... - Назовите время и место, когда и куда нужно выехать, - коротко произносит бульдог, выдерживая спокойствие, но внимательно следя за Дином. - Ммм, боюсь, что нужно сейчас, а не то там все конкретно переругаются и может быть даже с летальным исходом. — виновато развёл руками наёмник. — За срочность обещали заплатить сколь угодно большую сумму. "Господи, что я несу, ведь если это окажется реальный геодезист, то я конкретно так влипну. И не только на деньги." - Кхе, - скептично кашляет мохнатый парень в комбинезоне, - тогда вы не по адресу. Вам в полицию. Срочно. Когда суд постановит разделение, тогда обращайтесь. Могу вызвать прямо сейчас. - Нуу, может я с летальным исходом конечно загнул, но сами знаете, во что может вылиться раздел имущества в принципе... — виновато почесал в затылке парень, тем временем бочком подобравшись к устройству. — И, всё же, они заинтересованы в скорейшем разрешении этого вопроса. — и кивнул на устройство. — А что это? - Это тахеометр, и держитесь от него подальше - если вы его уроните, вы долго не сможете расплатиться за него. А вообще, мне всё равно, что там у вас и во что выльется, - говорит бульдог, следя за наёмником, - выезд будет возможен не раньше, чем через час. Время и место. Наёмник в голове стал прикидывать место, где в принципе может быть совершён раздел земли, параллельно бросив взгляд на дисплей устройства. Должен же быть способ доказать, что это фальшивый специалист... - Ну, маяк 6984, через час... — и невзначай спрашивает, направляясь к двери. — А что вы у себя в офисе-то меряете?.. Разве ваша работа не выездная? - Хорошо, как скажете. Прибор сейчас заряжается, вообще-то, - не моргнув глазом говорит бульдог, с каким-то облегчением смотря на то, как Дин уходит. - Через терминал? — наёмник удивлённо скользнул взглядом по проводу, остановившись у двери. - Ага, - утвердительно кивает парень, - аккумулятор позволяет. - Ну, до скорого. — Дин выходит из комнаты. "До очень скорого." Отойдя немного в сторону, наёмник начал копаться в КПК, чтобы получить возможность прослушать телефон этого геодезиста. Ведь если он был фальшивым (а вероятность этого, судя по его реакции, стремилась к максимуму), то ведь наверняка попытается предупредить своего босса или кого-то ещё. Или вообще сбежать. А так хоть будет известно, что он предпримет дальше. Кем бы ни был этот пёс, телефоном он не пользуется. Дин перехватывает сообщение по специальному каналу радиосвязи. - "Геттер", не отвечай. Наше присутствие обнаружено, у них есть средства разведки. Переходим к "Директиве Семьдесят Два", - так звучит единственное сообщение бульдога, после чего наступает радиомолчание. "Чем бы ни была эта "директива семьдесят два", но ничем хорошим это, наверное, не обернётся. И, всё же, что это?.." Наёмник, отойдя несколько в сторону (чтобы не спалиться, что он чуть ли не под дверью стоит) попытался влезть на волну, чтобы самым что ни на есть невинным голосом спросить: "А что это за директива такая?". И параллельно приготовился в случае чего достать клинок, если бульдог вдруг решит выскочить по его душу. - А вас, сударь, это не касается, - раздражённо рычит бульдог. Впрочем, он и не спешит выходить из кабинета. "Блин, не так давно работаю, а уже практически нарвался на мордобой..." Мотнув головой и приготовив на случай чего пару клинков, наёмник вернулся в офис в "геодезисту". Никакие ультра-пафосные речи на тему того, что он прокололся и теперь встретится с правосудием в голову не лезли, поэтому он просто продолжил прерванный диалог: - Он бы меня не касался, если не брать в расчёт маленькой детали: вы нас прослушиваете. И метнул один из клинков, чтобы перерезать провод и пресечь этот вопиющий факт прослушки средь бела дня. Хотя, была бы в этом теперь надобность? Найтстрайк врывается в комнату и тут же делает красивый бросок - и длинное лезвие "Чёрного Ключа" впивается в бок бульдога, заставляя того громко вскрикнуть от боли: - Ублюдок! И теперь вместо того, чтобы упаковывать отключенный от терминала прибор в тот самый чемоданчик, стоящий уже рядом с треножником, пёс припадает на одно колено и судорожно достаёт из кобуры под инструментальным поясом пистолет. "Немного не туда, но сам виноват." Что же, теперь оставалось только подбежать и выбить пинком пистолет из руки. Бульдог не успевает навести оружие на Дина, как тот вышибает его и пистолет отлетает к стене. - Аргх! - болезненно рычит "геодезист" и применяет своё последнее оружие - зубы. Два ряда острых собачьих зубов очень болезненно впиваются в ногу Дина. Вскрикнув, Найтстрайк инстинктивно свободной ногой пинает пса по морде, чтобы отпустил. Конечно, можно было бы и клинком в голову, но он нужен живым, да и убийство чревато очень нехорошими последствиями не только ему, но и агентству в целом. Слышится хруст ломаемой челюсти и окровавленная голова пса после встречи с коленом Дина отлетает назад вместе с грузно падающим телом. - Аааыыыфф! Уфлюфок! Аааах, уууух, - стонет парень, хватаясь руками за лицо и покачиваясь на полу. Найтстрайк сам держится за окровавленную ногу: - Угомонись, господи, дай я из тебя клинок достану, пока ты там себе не перерезал чего! И, сжав зубы, потянулся к "Чёрному Ключу", чтобы максимально аккуратно достать его из пса. - Ааалгх! - новый вопль раздаётся, когда из раненого бульдога достают меч. Он медленно отползает назад, хрипло говоря при этом: - Тефе это далом не плойдёт, холокофий! - Лежи где лежишь! — наёмник с кислой миной достал медгель. — Дай хоть обработаю. О себе он особо не беспокоился, ибо имплант должен был довольно быстро залечить эти укусы. Бульдог кривит морду, но останавливается, всё ещё держась за лицо. Дин, присев, обработал бок пса медгелем и задумчиво посмотрел на его морду: - Я могу максимум попытаться зафиксировать, высококвалифицированную помощь, увы, оказать не смогу. Или так оставить? - Остафь, - с кривой усмешкой натужно хрипит бульдог. Дин, кивнув, связался с офисом и Кэт: - Ну, я закончил, правда случайно сломал прослушивавшему челюсть, но это детали. Если бы Кэт узнала детали этой операции, её лицо бы долго не вылезало из-под обеих ладоней, и из-под них раздавались бы истерики, что вот уже второй её напарник лезет вперёд мыслей, но так она ограничилась полуироническим замечанием: - Везёт мне с напарниками. - и добавила вопрос: - Ну как, помочь... с продуктами разобраться? - Отличная работа, а то, кажется, наш клиент вот-вот скончается от светской беседы ни о чём, - отвечает Лукреция и шутливо добавляет, - лапши на ушах этого парня не видно? Ладно, я без идей, что с ним делать и при этом не выйти ещё дальше за рамки. Самое логичное - сдать его полиции и дело с концом. Но попробуй его для начала раскрутить на какую-нибудь информацию, если он ещё может говорить. Сразу после того, как Лукреция договорила, ее оттеснил Морт, заняв эфир. - Погоди, погоди, что?! - Кажется, ехидна был несколько встревожен. - Свернул челюсть?! Дин, "Песики" наши конкуренты, но не враги! А теперь у нас могут быть проблемы из-за этого! Вот ведь... Морт вздохнул, прикрыв ладонью лоб, и качая головой. - Мисс Алеппо, а вы правда думаете, что в полиции его станут держать? Они же детективы, да еще и раскрученные, и наверняка у них есть какое-нибудь легальное обоснование прослушки. Его отпустят, а вот Дина запросто могут привлечь за тяжкие телесные. - Он меня за ногу укусил, ну я его и ударил коленом, чтобы выпустил. — как ни в чём не бывало ответил наёмник. — Я пытался перерезать провод микрофона и немного промахнулся, но первую помощь, какую мог, я уже оказал. И, в качестве оправдания, добавил: - Я его пытался так вытащить, но актёр из меня, ну, никакой. - Я думаю, этот инцидент можно будет спустить на тормозах, - Лукреция встряхивает чёлкой и добавляет, отвечая Мортимеру, - я переговорю с их боссом. - Ну так что мне делать? — наёмник почесал в затылке, задумчиво глядя на бульдога. - А, проваливай оттуда! Вопрос "какого хрена" я и сама задам, - даёт отмашку Лукреция, - главное, сейчас ушей нет и мы можем уже нормально поговорить с мистером Разгрифом. Морт решил не спрашивать, что значит фраза "немного промахнулся". Все и так понятно. Проблема оказалась куда серьезнее, и если свернутую челюсть замять еще можно, то протыкание агентов мечами Морт просто не представлял как оправдать. Но что сделано, то сделано. В конце концов, ему ли, Морту, критиковать Дина, когда он сам устроил перестрелку с целым отрядом ЧОПовцев? - Как будете возвращаться с Кэт, захватите все-таки некрепкого пива. А лучше красного вина. Буду должен. Кэт потихоньку приходила в то самое настроение, о котором мы говорили выше. От "взрыва" спасло постепенное вхождение. Она раздражённо покачала головой, прикрыв половину лица ладонью. - Ох, горе мне с вами... Надо было мне тоже идти... Промахнулся он... Больше чтоб такого не было. Мотнув головой, наёмник отсалютовал псу с выражением "прости, не хотел" и направился вниз: - Ну пррррростите... кхм. — последнее слово в выражении он не стал договаривать, чтобы не взвинчивать и без того напряжённую обстановку. — Ладно, хорошо, Морт. Я себе тоже чего возьму. Чего покрепче.

Ну, раз не застал её на канале, то поздравлю тут. Кланя, с Днём Рождения!

Было бы смешно думать, что Морт рад новообретенной популярности. По правде говоря, он всерьез, действительно всерьез обиделся на Кэт и какое-то время с ней не разговаривал. Во-первых, все эти шутки, обзоры от туповатых блоггеров, фотографирование в людных местах, и прочая травля здорово осложнили ехидне жизнь. Однажды людское внимание довело его до того, что не сдержавшийся Морт несколько раз выстрелил по шутнику. Нелетально, просто сбив тому головной убор. Но все равно, повезло, что не окончилось судом, а напуганный юморист просто удрал куда подальше. Во-вторых, теперь-то если придется замолчать свою принадлежность к детективному агентству - этого уже не удастся никак, потому что детектива Бамбуччу знают и по имени, и в лицо.  В-третьих, хоть теперь справедливость была немного восстановлена, и люди знали, кто был на первых ролях в раскрытии дела, Морт все равно чувствовал себя обманутым. Он рисковал жизнью, а потом едва не сел, добывая эту несчастную бумажку,и как ему отплатили? Уважение? Повышение оклада? Нет, давайте-ка лучше испортим детективу и так не самую сладкую жизнь, опозорив его на всю сеть! У шуток все же были пределы, и Кэт этот предел перешагнула, причем при полном содействии Лукреции, и теперь Морт еще долго будет злиться на всех. Его немного утешала разве что новая покупка. Он не был сторонником хай-тека, предпочитая классику, но гаусс-револьвер был одним из исключений. Убойное, надежное и удобное оружие, умело сочетавшее в себе черты старого и нового, эстетически приятное на вид - как такое может не понравиться? Морт никак не мог налюбоваться на свое приобретение, вертя его в руках, эффектно выхватывая из кобуры, вращая на пальце и выполняя прочие трюки. А уж что он вытворял с ним в тире, где пробовал оружие перед покупкой! Да, "Кларисса" была действительно одной из тех женщин, что будоражила мужскую сущность Морта.  Вторая такая женщина как раз недавно пригласила Морта помочь с расследованием. И Морт охотно поддержал это предложение. Почему бы и нет, в конце концов? Все равно у них самих пока график довольно свободный, а в связи с некоторыми конфликтами Морту лучше некоторое время не пересекаться с напарниками, пока он не остынет. Иначе, честное слово, еще одна подколка, и он кого-нибудь убьет.  Пока Морт отбивал сообщение для Хелен на тему того, что он с удовольствием поможет при случае, другая часть его внимания была посвящена просмотру скандальной передачи. Все-таки у этого Дражко была некая своеобразная харизма. Вроде и несет чушь, а заслушаться можно. И сама передача выполнена хорошо. звук перехода между сценами Морт даже поставил себе на КПК в качестве сигнала о входящих сообщениях. Значит, Ленора... Ну, если уж мы колонизировали такую недружелюбную планету, построив город на океанском дне, то уж освоить Ленору - просто плюнь и разотри. С этим справится даже какой-нибудь алкаш-социопат с пистолетом, приросшим к руке. Он бы подошел даже лучше, чем любые ученые или инженеры, потому как даже если бы там была разумная жизнь - с ней бы разговор был короток. Или вольется в эту жизнь, отыскав собратьев, или сам будет жить, периодически сокращая поголовье аборигенов в меру своей социопатичности. Небось и разницы бы не заметил, дома-то социопатов с пушками используют по тому же принципу. Погруженный в такие безрадостные думы, Морт допечатал сообщение, и сопроводил его смайликом-подмигиванием. Разговаривать он пока особо не желал, и разговор не инициировал. Дин же тем временем пытался "влиться" в общество. Насколько хорошо это у него получалось он пока судить не мог, но вроде никаких эксцессов не было. Пока. Правда, атмосфера внутри агентства пока была напряженной, спасибо внезапному взрыву популярности Морта, который тому, однако, был не рад и дулся чуть ли не на весь бел свет. Хотя, после просмотра видео у наемника отпали все вопросы: забавность забавностью, но Мортимер бы никогда о таком не стал просить. Наверное. Из прочего, Найтстрайк все это время пытался привыкнуть к обилию включенных телевизоров. Получалось плохо и царившая от них в офисе легкая какофония вызывала у начинающего детектива лишь головную боль, поэтому он предпочитал или дремать в кресле, или возиться со своим мультиинструментом где-то в стороне. Вот и сейчас он паял какую-то схему, краем уха пытаясь слушать телевизор и, временами, пародируя Сержа: - Есть ли жизнь на Леноре, нет ли жизни на Леноре: науке это неизвестно. - мужик фыркнул и продолжил уже обычным голосом. - Да добурятся до туда когда-нибудь, куда денутся. Главное чтобы по пути чего не наловили. Видя угрюмость Морта в последнее время, Кэт начала как-то немного стыдиться своего действия. Она пробовала иногда, если видела напарника мрачным, извиниться. Без церемоний, а так, мимоходом, типа - "Ну ты чё? Ну извини, что ли". Ну, и осознала недостаток популярности - действительно ведь теперь его шляпа станет ещё заметнее. Конечно, повод заставить его нарядиться во что-нибудь помоднее, в чём его перепутают с любым бобром... Но какой же Морт без шляпы? Радовало отсутствие вестей о Кэнти. Хотя если подумать... если он сбегает вместе со своей дочкой, рано или поздно на неё может как-то сама собой перекинуться хотя бы статья "пособничества преступнику", если не больше. Нельзя ей вечно скрываться вместе с ним... С другой стороны, если она выйдет, и станет жить отдельно от отца взрослой жизнью, эти ублюдки, не брезгующие методами, могут использовать её как выжималку информации. А просто "сменить имя и обрубить все концы" в наш информационный век, тем более, в городе под куполом, вряд ли получится. Да, попали они, неудобно получилось... А что делать с её списком? Эх, пока зацепок особо нет... Но если в ближайшее время не подвернётся особо напряжённых дел, можно наконец проявить активность и пойти потрясти хотя бы этих велобайкеров. Уличная банда - ещё, вроде, не особо рисково, но если из них ничего не вытряхнется, можно пойти и на уровень выше... Иногда Кэт краем глаза замечала известия о попугайчике. Что ж, отчасти её вина, но десяток-другой украденных батонов - это не такая уж катастрофа на фоне всего. Ленора... Что ж, за безопасность корабля должны отвечать учёные, инженеры, конструкторы, и на их совести будет, если отважные колонисты психанутся или отбросят коньки. А что до контакта... Все эти рассусоливания Кэт считала надобными для шоу. Писатели-фантасты, наверное, уж предусмотрели в своих книжках все варианты, а раз уж писатели могут, чего бы не смочь учёным и управленцам? Как-то устроят. Может, конечно, и придётся оружием... Как ни печально, это, наверное, у них тоже предусмотренный вариант. Но уж какие варианты есть, с теми и постараются справиться. - Этого парня можно на цитаты разбирать, - говорит завёрнутая в плед Лукреция, хлебая чаёк в своём любимом кресле и всматриваясь в экран, а потом принюхивается и задумчиво спрашивает на всю контору, - кто тут воняет, я не могу понять? Дин?! Ты бы хоть вытяжку провёл тогда, придёт к нам технадзор и навешает пи... то есть, я хочу сказать, штрафов! - Да ладно, я тут же не спалить нас пытаюсь. - пробурчал наемник, тем не менее убирая мультиинструмент и какое-то устройство судного дня, отдаленно напоминавшее фонарик. - Спасибо что хоть за "электронки" не лезут, хотя это вообще или портативные паровые машины или, прости господи, утюги. - "Пар" от "электронки" на девяносто пять процентов безопаснее дыма пайки. Это же элементарно, монтажник, - Лукреция вздыхает, - как бы то ни было, есть правила, и эти правила писались не от балды. Если бы эта фигня никому не мешала, о ней бы и не вспоминали, логично? - А по-моему эти правила выдумывают просто для того, чтоб этим дармоедам хоть чем-то можно было заняться, а нам было сложнее отвертеться от штрафа. - Морт снова встал на сторону Дина. - Эдак и за сгоревшую на сковороде рыбу можно будет пятьдесят лет расстрела присудить. Но вытяжку было бы неплохо,конечно. И канифоль выветрится, и твой безопасный на девяносто пять процентов и незапрещенный законом пар. И мои сигаретки. Кстати, Дин, ты курящий? - Страдать будут ваши зарплаты, моё дело предупредить, - ехидно говорит Мортимеру координатор. - Не, хотя у нас были и просто курящие, и любители "электронок". Правда один их потом коллективным усилием разлюбил. - наемник усмехнулся. - У нас было одно время, когда заказов практически не было и, в итоге, у нас репликаторов для еды даже толком не осталось. Так этот "гений", чтобы уменьшить свою "моральную и психологическую боль" от голода, накачал свою электронку "жижой" с запахом, представьте, пончиков! Есть нечего, а он ходит и, как паровоз, дымит чертовыми пончиками! Морт хохотнул, пресдтавив себе масштаб недовольства соратников. - Надеюсь, вы не били его слишком сильно. - Нет, но курить при нас он боялся ещё очень долго, да и другим не советовал.

Морт по прежнему не понимал сути этих развлечений Лукреции с попытками смотреть три телевизора сразу. У него самого просто голова взрывалась от такого, так что детектив сосредоточился на написании в КПК сообщений романтического характера. По правде сказать, ему немного трудно было воспринимать Хелен как романтический объект после судебного заседания, но любовь - такая штука, что все равно требует своего. А значит - нужно непременно выяснить у нее, когда ей светит "окно" в ее чрезмерно плотном графике, а заодно ненавязчиво вытянуть из нее предпочитаемый способ досуга. Кто знает, что ей нравится. Поглощенный этим занятием, Морт даже ухом не повел, когда Лукреция уронила книгу. Зато ее фраза заставила парня забыть про романтику, и воззриться на вошедшего. Крупный, в хорошей физической форме, вооруженный, оружие дальнобойное, татуирован. Или бандит, или наемник, что в ряде случаев одно и то же. Невольно рука Бамбуччи потянулась к кобуре. Вдруг он их убить решил. Но винтовка... Нет, тогда бы он перещелкал их издали и по одному.  - Доброго дня. - Поздоровался Морт, не убирая руки с кобуры. Второй рукой он приподнял шляпу в знак приветствия. - Добро пожаловать в детективное агенство "Следопыт". Чем можем быть полезны? Как ни странно, это дело, вроде бы более тяжёлое и суровое, чем то с Мэлвином, не вызвало такую уж депрессию. Очевидно, потому что в нём не так много накапали на мозги лично им. Самое обидное здесь было то, что во всей шумихе не нашлось места их агентству. Неужели журналюгам не было интересно даже наглое вторжение парня во фриканутом костюме?! Кэтрин решила подправить ситуацию, и в данный момент занималась монтажом таки выпрошенной записи похождений Морта, надеясь, что оно станет новым мемом. Иногда украдкой поглядывала на экран с победителем тёмных сил (даже столкнувшись с реальными тёмными силами, иногда всё-таки хочется немного впасть в детство). Хотя нет, омрачало ещё кое-что. Непонятность, кто же прикончил тех бандитов. Кэнти?.. Монтекума?.. Или вообще кто-то, не имеющий отношения к их игре - много ведь кому они насолили... А вот и новый клиент... Или не клиент, а кто?.. Необычный у него вид для клиента. Или что, Кэнти посоветовал их своим дружкам?.. Если так, как бы за ними не закрепилась репутация помогающих преступникам... На всякий случай Кэт насторожилась. И поскольку все обязательные любезности уже произвёл Морт, сказала просто: - Здрасте. - и добавила, не упустив случая подколоть ту, которая сама всех подкалывала: - Извините Лукрецию, она любит пошутить. Ввалившийся в помещение мужик сразу же осмотрелся. Интересный контингент тут, однако, подбирался. И эти люди наделали в последнее время столько шума? Из сидевший тут троицы особенно в глаза бросался тот ехидна. Во-первых, его образ в целом. Создавалось впечатление, словно его вырвали из прошлого, продержали пару-тройку сотен лет (хотя на уме вертелись и куда более удалённые даты, но эпоха динозавров тут точно не подходила) в стазисе, после чего выпустили обратно в люди как ни в чём ни бывало. Во-вторых, тот факт, что он при виде Дина потянулся к оружию. Предсказуемо, парень даже как-то... ожидал такой реакции. "Не самое хорошее начало для знакомства..." На подколку Лукреции наёмник никак не отреагировал, лишь в глазах было заметно лёгкое смущение. Выдохнув, "гость" наконец заговорил: - Да нет, всё нормально. — усмехнувшись, он кивнул в качестве приветствия Морту и закончил с того, с чего ему следовало бы начать. — Здравствуйте. Я по объявлению. - Да, я единственная с чувством юмора здесь, - не теряется Лукреция и приветствует Дина, - добрый день! Медленно окидывает парня изучающим взглядом. - Ммм, по объявлению... по которому из них? - осведомляется она. - Насчёт работы. — последовал лаконичный ответ наёмника, который так и стоял в проходе, не решаясь двинуться дальше. Вдруг пристрелят. Координатору приходится манить гостя пальчиком, показывая на кресло перед своим столом. - Присаживайтесь, мистер..., - девушка смотрит на Дина так, словно предлагает самому закончить фразу. Услышав ответ Дина, Морт тут же убрал руку с рукояти револьвера. Надо же, так совсем параноиком можно стать. "У нас ещё висит объявление набора?" - удивилась про себя Кэтрин. А им разве был нужен кто-то ещё? Вроде и сами прекрасно справлялись, а тут ещё и деньги больше делить... Кэт надеялась, что он может делать что-то действительно полезное, помимо того, что уж очевидно из его внешности. Она продолжила монтировать, иногда поглядывая на нанимающегося. Увидев, что Морт убрал руку с оружия, наёмник кивнул Лукреции и двинулся в сторону кресла, по пути снимая винтовку со спины, чтобы не мешалась: - ...Дин. Дин Альберт Найтстрайк. — представившись, он сел в кресло, поставив оружие рядом, прислонив его к предмету мебели. Кресло поскрипывает под весом парня, а Лукреция подаётся чуть вперёд, сложив руки на столе и внимательно вглядываясь в Дина. - Меня зовут Лукреция Алеппо, я управляющая филиалом. Итак, мистер Найтстрайк, - "секретарским" голосом говорит координатор, - давайте начнём с обязательной части любого собеседования. Расскажите нам, кто вы, что вы и так далее. В общем, немного автобиографии. Услышав вопрос про автобиографию наёмник не выдержал и протяжно вздохнул. По его виду было видно, что он не сильно горит желанием трепаться о себе, словно опасается, что это вызовет ещё больше подозрений, но, тем не менее, собравшись с духом, он максимально сжато изложил свою биографию: - С пятнадцати лет был наёмником, какое-то время назад хотел залечь на дно, но был пойман силами Конфедерации, в итоге пять лет прослужил в штрафбате, откуда не так давно освободился. В полицию идти по понятной причине не могу. Сжато, мутно, но... зачем так сильно вдаваться в детали того, чем он там занимался? Всё равно ничего особо важного там не было. - Из навыков обладаю знаниями в медицине и специализации радиоэлектронной борьбы. Ну, и более очевидными навыками. — мужик кивнул в сторону винтовки, думая над тем, стоит ли показывать клинок. - "Все-таки наемник". - Отметил про себя Морт. - "Хотя, штрафбат... Значит, еще и бандит в каком-то смысле. Ну, по крайней мере, традиция набирать тех, у кого не задались отношения с полицией, была бы поддержана в очередной раз" - А можно взглянуть? - Вдруг спросил Мортимер, кивая на оружие Дина. - Знаете, у меня некоторая слабость к огнестрелу. - Мгм, - кивает Лукреция, о чём-то думая, - допустим, с полицией понятно. Тем не менее, вы выбрали для устройства на работу не какой-нибудь ЧОП или ЧВК, где вас бы с руками оторвали, а наше агентство, - девушка откидывается на спинку кресла, взмахнув рукой, - мне нужно знать ваш мотив. Это не праздный интерес, а важный для нашей работы вопрос. - Не вопрос. — мужик протянул Морту чехол с винтовкой, параллельно отвечая "координатору". — Ну, я за время своей, так сказать, "работы", имел счастье сталкиваться с ними и... Ну, их вполне тоже могут нанять на нечто грязное, чего я за свою не особо долгую жизнь уже навидался, что так, что в штрафбате. А к вам, всё же, есть доверие. Почесав в затылке, он добавил: - Наверное, я не особо понятно выразился по поводу "частников" и ЧОПовцев... Ну, "вежливые люди" в Академии, как пример, наверное, сойдут. - Нашу работу тоже "чистой" не назовёшь. Мы ворошим "грязное бельё", - не удерживается от смешка Лукреция, - но, разумеется, с благими намерениями и последующей дорогой в ад. Девушка элегантным движением поправляет немного съехавшие с носа очки. - На фоне происходящего нам лишние "мышцы" не помешают. А вы хотите создать себе доброе имя с нашей помощью, я правильно понимаю? - Ну, можно сказать и так, да. — кивнул парень, периодически косясь в сторону ехидны, ибо мало ли что он решит сделать с винтовкой. Морт тем временем потихоньку расстегнул чехол, в котором хранилось оружие, и.... влюбился. Хелен сейчас впору было ревновать, так как Морта просто покорили изящные очертания приклада из прекрасного сорта дерева, удобная рукоятка, будто сама ложащаяся в ладонь, слегка туго взводимый затвор, и неуловимый аромат сгораемого пороха и оружейной смазки. Старая школа, как она есть. При всех недостатках и анахронизмах, подобное оружие  имело свою, уникальную прелесть. Похоже, Морт имел дело с ценителем и профессионалом. - Потрясающе. - Прокомментировал Бамбучча, пробуя так и сяк держать винтовку, заглядывать в прицел и чуть оттягивать затвор. - Где вы достали эту красавицу? - С прошлой "работы", если так можно выразиться. — смеясь развёл руками Дин. — Довольно неплохая, никогда не подводила, в принципе, хоть я и не так часто ею пользовался. Но достать её было уже удачей, должен признать, поэтому я в итоге не смог с ней расстаться. Лукреция размышляет над чем-то, с ехидной усмешкой глядя на ехидну, который вертит в руках оружие. - Но для частного сыска нужно нечто большее, чем "мышцы". Мистер Найтстрайк, сейчас я вам задам очень нетривиальный вопрос, ответ на который поведает о вас гораздо больше, чем любые анкеты. Готовы? - девушка хитро смотрит на Дина. - Ну, давайте. — пожал плечами бывший наёмник. "Интересно, что ещё за вопрос..." Лукреция напускает на себя серьёзности, хотя видно, что по её лицу гуляет хитрая ухмылочка. - Допустим, в вашем окружении есть два человека, - загадочным тоном начинает говорить координатор, - один из них - парень, который прошёл операцию по смене пола и стал девушкой. Второй - девушка, прошедшая аналогичную операцию, но ставшая мужчиной. Оба человека любят вас - и их любовь к вам настолько истинна, что не вызывает сомнения. И чувства обоих людей к вам одинаково сильны. Как вы поступите, мистер Найтстрайк? Девушка отводит взгляд и с явным интересом ожидает ответа. - Можете не верить, но это стандартный вопрос на собеседовании. - Решил поддержать шутку Лукреции Морт. - У нас даже бланк есть, где он записан. Но никто из нас не менял пол. Честное слово. Кэтрин до того лишь чуть поглядывала на остальных, и про себя немного хихикая над вожделенными взглядами на винтовку (хотя чего ей хихикать, она же к компьютерной технике относится... хотя нет, пожалуй, всё же не так, а скорее как к чему-то производственному, хоть и не отказалась бы иметь тот или иной более крутой гаджет). Но вот на этой задачке она со смутным лицом уставилась на Лукрецию и Дина. Это что за вид троллинга такой? Или правда морально-детективная задачка? Ну наверное, выбрать надо кого-то, чтобы его нынешний пол соответствовал твоей ориентации. Хотя с чего бы девушке менять пол, если только она не думает, что парень, которого она любит - голубой? Кто-то из этих двоих явно чего-то не знает об объекте любви... Хотя чего тут задумываться? Это ж Лу, конечно же, это троллинг! Выражение лица наёмника во время задавания вопроса менялось от вопросительно-непонимающего до полностью обескураженного. Подколка Морта, кажется, усугубила ситуацию, ибо после неё мужик не думая выпалил: - Свести их вместе и оставаться подальше от этого! - Пхаааа-ха-ха-ха-ха! - после ответа Лукреция только громко и заразительно хохочет, и для приличия прикрывает рот ладошкой. Вдоволь отхохотавшись, управляющая агентством утирает выступившие на глазах слезинки и весело подводит итог: - Вы чертовски бессердечный и бессовестный человек, мистер Найтстрайк! Поскольку у вас проблемы с моралью, мне придётся подумать над тем, стоит ли вас брать, или нет. - Тут всё равно кто-то останется в проигрыше, так что... — усмехнувшись, наёмник развёл руками, мол, "что поделать?" — Это не настолько уж и плохой вариант решения этой дилеммы. Вы же ничего не сказали про отношения между ними, так что вероятность хорошего исхода всё равно сохраняется. Но не суть, наверное. - А ещё вам недостаёт воображения, - задумчиво говорит Лукреция, - кое-какие зачатки оного у вас есть, поскольку вы сами дошли до мысли о том, что я "ничего не сказала". Разумеется, задачка такова, что при заданных начальных условиях вы вольны принимать любые допущения. Но то, что вы незадумываясь предложили подобный вариант действий, говорит о вашей незаинтересованности в таком решении проблемы, которое бы удовлетворило всех. - Это было бы нечестно по отношению к ним вести отношения одновременно с обоими. А, опираясь на начальное условие, вариант "остаться друзьями" не факт, что они примут. — мужик подпёр голову кулаком. — Но это, опять же, вероятность. - Хватит, Лукреция. - Морт сохранял серьезность, но смех так и рвался наружу. - У нас детективное агенство, а не любовное ток-шоу, которое смотрит моя мама. К сожалению, мы намного чаще разрушаем чьи-то отношения, чем сводим людей вместе. С чувством невосполнимой потери Мортимер вернул наконец винтовку хозяину, упаковав ту в чехол. Кэтрин усмехнулась. Специально, для отвода глаз. А то она почти купилась, чуть ли не рвалась высказать своё решение задачки. - Ох, Морт, ты говоришь так, как будто наше агентство никогда не встанет перед подобным вопросом, - отмахивается от Мортимера Лукреция, - только в нашем случае всё будет далеко не так мило. Вон, видели спецвыпуски новостей пару дней назад? Последний вопрос координатор задаёт преимущественно Дину. - Про эту "паутину лжи", как уже поспешили окрестить случившееся журналисты? — уточнил Дин, взяв у Морта свою винтовку. - Именно так, - кивает Лукреция. - Да, видел. — кивнул наёмник. — Ситуация, мягко говоря, ужасная. И ведь нашлись у такого зрители... - Это ещё полбеды, - раздражённо машет рукой Лукреция и с прищуром смотрит на парня, - вы не отметили в выступлении того высокопоставленного полицейского кое-что... интересное? - То что они купились на анонимный источник которым в теории может оказаться сам, мхм-мхм, "злодей"? И что они прям уцепились в его показания, словно это прописная истина? — почесал парень в затылке. — Есть такое, особенно в свете того, что сомнительно, что контрабандист учинил такое. Это... не его сфера, если так можно выразиться, хотя, кто знает. - Я вам больше скажу, этот контробандист - один из пострадавших, отец одной из студенток, и дело было решено только благодаря тому, что ему удалось обратиться к нам. - заметила Кэтрин. - Мстительные твари... - А ещё имя якобы "главного подозреваемого" назвали публично. Публично! О чём это может говорить? - задаёт вопрос Лукреция. - ...о форсированности расследования и что оно, по факту, куплено? — почесал Найтстрайк в затылке. — Я не особо знаком с процедурой ведения расследования, но обычно имя подозреваемого хранят в тайне до тех пор, пока они абсолютно не уверены в верности своих суждений или в принципе его стараются не разглашать. - Тут есть два варианта: либо полиция очень близка к поимке подозреваемого, либо она очень уверена в своём успехе, либо... это предупреждение, - Лукреция усмехается. - ...предупреждение вам не лезть в это дело? — склонил наёмник голову набок. — Раз уж это дело было инициировано Котолэне и им не стоило по сути ничего просто обернуть всю общественность против него... - А что если я предположу, что наш "Монтекума" имеет грязный компромат на того начальника и тем самым шантажирует его, выступая в роли анонимного источника? - загадочным тоном спрашивает Лукреция, смотря на детективов и на Дина. - ...знаете, если иметь компромат на всех ключевых лиц одного отдельно взятого города, то, по сути, можно стать теневым хозяином этого города. — наёмник неуверенно почесал в затылке. — Если это так, то ситуация будет напоминать борьбу с многоголовой гидрой. - Это при том, что мы отрезаны от внешнего мира, - Лукреция недовольно хмыкает, - это всё дерьмово пахнет. У меня есть подозрение, что скоро то, что происходило в той Академии, приобретёт городские масштабы. Поэтому, мистер Найтстрайк, я принимаю вас в наши ряды. Если, конечно, ваши будущие товарищи не против этого. Выпрямившись в кресле, девушка мило улыбается Дину и бросает ехидный взгляд на агентов. - Я не вижу этому препятствий. - Тут же сказал Морт. - Чем больше доморощенных сыщиков будет рубить гидре головы, тем меньше она покусает. - Нет проблем. - сказала Кэтрин, мысленно устыдив себя за мысль про делёж платы. Ведь действительно... Намечается чуть ли не детективная война. Наёмник на это лишь облегчённо выдохнул: - Спасибо. - Добро пожаловать на борт, Дин! - девушка протягивает наёмнику руку для рукопожатия, - осталось только уладить несколько формальностей...

Персонаж: Дин Альберт Найтстрайк Внешность: 33 года, 205 см, 98 кг Визуально создаёт впечатление человека, отсидевшего в тюрьме приличный срок: двухметровый синеглазый верзила-мордоворот с растрёпанными тёмно-коричневыми волосами средней длины, сзади скреплёнными в конский хвост. Дополнительных очков к благонадёжности не накидывают татуировка на правой руке в виде трёх цепей, словно обвивающих руку от предплечья до запястья и лёгкая щетина на лице. Одет довольно просто: чёрно-белую футболку, сине-фиолетовые брюки со светло-серым ремнём и коричневые кроссовки. На шее есть небольшое ожерелье, которое является трофеем, полученном в одной из стычек. Поверх футболки носит зелёно-салатовую жилетку, которая кажется несколько мелковатой. В холодные времена года носит зелёную куртку. На левой руке закреплён тактический КПК. Характер: Добродушный парень, невольно большую часть жизни пробывший "душой компании". Благодаря этому научился выслушивать и подбадривать людей, оказывая им эмоциональную поддержку, а также тонко подшучивать над ними. Тем не менее, это понимают только те, кто его близко знает, с первого взгляда кажется грубоватым неотёсанным мужланом, который может разве что прессовать людей. Справедливости ради, при необходимости может запугать кого-то. Благодаря прошлому, на дух не переносит любые упоминания сектантов; считает их помешанными людьми. Также не питает тёплых чувств к преступникам в целом и к "Чёрным рукам" в частости, хотя в глубине души у него остались тёплые чувства к тем наёмникам, с которыми он когда-то работал. Биография: Родился на одной из окраинных планет. Жилось относительно нормально до 15 лет, когда родители, попав под влияние сектантов, обратились в их веру и, впоследствии, решили обработать и своего сына. Понимая, чем это чревато, парень при первой же возможности сделал ноги. Правда, решение это было не до конца обдуманным: Найтстрайк с собой не взял практически ничего, что, в принципе, обрекало его или на верную гибель, или на возвращение в лоно семьи. Но из двух зол выбирают меньшее, поэтому ему оставалось лишь идти вперёд: всяко лучше, чем стать религиозным фанатиком. Он и шёл, повинуясь своей интуиции. Практически на исходе своих сил ему повезло наткнуться на перевалочный пункт наёмников, которые, увидев полумёртвого парня, не бросили или попытались устранить его, а взяли к себе. Так он влился в общество наёмников, среди которых провёл чуть больше половины своей жизни. Первые года он был нечто вроде "сына полка" для группы, которая совместными усилиями в перерывах между миссиями тренировала парня, впоследствии сделав из него отличного бойца. Также чисто из природного любопытства парень параллельно изучал радиоэлектронную борьбу, что впоследствии не раз помогало ему и напарникам в миссиях. Учитывая его предпочтение к клинкам, с получки после первых нескольких дел ему был установлен имплант для регенерации, сделав его куда более живучим и приспособленным для ближнего боя. Также, шутки ради, ему была сделана татуировка в виде трёх цепей, символизировавшая то, что Дин "связан одной цепью" со своими напарниками, которые, по сути, стали ему второй семьей.  В один момент времени группировка оказался втянута в войну за сферу влияний, где Найтстрайк “на практике” познакомился с печально известной командой наёмников "Чёрные Руки". Выбрался из потасовки живым лишь благодаря импланту. Умудрился урвать в качестве трофея небольшое ожерелье одного из “черноруких”.  Казалось бы, всё должно было наладиться, но нет, после этой стычки "Чёрные Руки" начали медленно, но методично истреблять своих обидчиков, одного за другим. В этот момент команда решила разойтись как в море корабли и Дин, как и остальные, залёг на дно. По крайней мере попытался и неудачно: парень попал в руки конфедератов и в итоге был осужден на пять лет. Учитывая его наёмническое “прошлое”, попал в штрафбат, где и “искупил долг перед обществом кровью”, параллельно обучившись обращаться с огнестрельным оружием. Не так давно освободился из мест не столь отдалённых и решил осесть в Фонтейнварде. Учитывая наличие срока и появившуюся за время службы ненависть к преступникам в целом, выбор места дальнейшей работы, в принципе, был довольно очевиден.   Способность: "Звериная регенерация": имплант, позволяющий залечивать раны практически налету. Преимущества:  "Шестое чувство": персонаж способен принимать верные решения "по наитию". Абсолютный трезвенник [перк]: не испытывает чувства алкогольного опьянения. Побочный эффект импланта. Навыки:  обращение с холодным оружием (ножи/клинки) радиоэлектронная борьба медицина запугивание обращение с двуручным огнестрельным оружием. Имущество: небольшая квартира в окраинном районе с минимумом удобств. Инвентарь: шесть "Чёрных ключей", охотничья винтовка с лазерным прицелом, чехлом и 30 патронами, набор для оказания первой помощи [шприц-пистолет и ампулы с различными веществами, медгель и спрей для обработки ран], визор расширенной реальности, тактический КПК с детектором ЭМ излучений и генератором электронных контр-мер, а также мульти-инструмент. Прочее: не больно жалует свою футболку, предпочитая ходить в одной жилетке на голое тело, но нормы приличия есть нормы приличия в свободное время может заниматься пайкой схем, просто чтобы скоротать время. Привык к запаху канифоли и считает его приятным

//да, пробив Землю насквозь и улетел броздить просторы космоса. Если серьёзно, у всех сессии и всё такое, так что не знаю. Как кто-то ещё отпишется, то всё зашевелится, чего я тут поделаю.

Undertale — игра жанра RPG, вышедшая в сентябре 2015 года.  Завязка игры проста... но лучше её не рассказывать. Да, я нагло нарушаю формат оформления тем в разделе, но, поверьте, чем меньше вы будете знать об игре, тем вам будет лучше. Steam (249 р) Демо-версия Собственно, какие-то обсуждения касаемо сюжета, персонажей и прочего лучше убирать под тег спойлера.  

Меня Если ограничиваться центром города, то на ум идёт Кремль, Чкаловская Лестница, крейсер (забыл название) и Большая Покровская. За Политехническим Университетом есть памятник Жюлю Верну.

Тень пригнулась и ложка пролетела мимо: - Йоу, самый бесполезный слуга, класс Авенджер, к твоим услугам. — и не без интереса уставился на Нобу. — Ты тоже слуга, да? Желаний нет? Котомине же на полных парусах вышел из подвала.

Тем временем из колодца, именовавшегося Гачей, полился яркий, чуть ли не ослепляющий свет. Первой оттуда появилась плюшевая игрушка какой-то зверушки, которая пулей вылетела из подвала и полетела в Казонду. Наблюдавший за этим Котомине криво улыбнулся, но улыбка сошла на нет, когда он увидел, что произошло дальше. Свет сменился тьмой, которая словно вода начала литься из Гачи, а оттуда вылезла какая-то тень. - Ты понимаешь, что ты натворила?! — заорал потерявший спокойствие священник. — Ты из неё всю душу вытянула!

Спустившись в подвал, священник снял с большого колодца крышку: - Ну, дети мои, бросайте кварц. По одному на каждого, берите с полки.

- Выведи сперва Нобунаг из подвала и проверь, чтобы ни одна из них не застряла в Гаче. Вы же не хотите на выходе получить ещё одну толпу чиби-Нобу? — Котомине кисло улыбнулся.

- Если оттуда не вылезет какой-нибудь берсеркер, то да, безопасно.

- Ты в этом так уверена, Нобунага? К слову, не забудь забрать с собой свои копии, пока они не выпили остатки вина. — после этого священник посмотрел на кошку. — Гачи.

- Та самая, дочь моя. — кивнул священник и направился в сторону подвала.

- А теперь, если вы наелись, то я предлагаю вам приобщиться к священному ритуалу кручения Гачи, прежде чем вы отправитесь в пусть. — Котомине встал из-за стола.

Не сыпь мне соль на рану.

Китайский чиби-Македонский.

М? Почему? Что я тебя посчитал недостаточно буйным? :з

Потому что я наслышан о том, какую ты там чушь порешь. Комуналочку-то не разнесли?