Red TF

Так, я знаю, что вы в ЛС творили... фигню, но не переносите её сюда, пожалуйста. В особенности Аркхэм.

М, довольно мило смотрится.

Попробовавшие мапо тофу испытали у себя во рту незабываемые ощущения, словно сами врата Ада там раскрылись. Священник же с интересом наблюдал за ними, тем временем продолжив общение с Нобу: - За кварцы или очки дружбы? Хотя... — Котомине хитро улыбнулся. — Первое, ведь у тебя нет друзей.

- ...потому что это будет пресловутый устав нарушать. — кивнул койот в сторону "пингвина". — Увы, но при его нарушении с нами тут могут сделать всё, что угодно. *** Произошедшее дальше койот помнил смутно: в голове вертелись лишь маты, вокруг была кровь и тьма. - П-проклятье... — Артур осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, что произошло, но... Первое, что было заметно, помимо тьмы, так это... запах. Чего-то горящего. И ничего хорошего это не предвещало. - Есть кто живой?! — громко спросил он и, полез вглубь "мясовозки", чтобы освободить выживших. Да что же это происходит?!.. Здесь что, не только дикари с палками?!.. А ещё сейчас как никогда сильно ощущалось, что степень несвободы бывает разная: вкалывать под присмотром вертухаев - это одно, а вообще почти не шевелиться, когда кругом жар - это совсем другое. Малость придя в себя и услышав голос Лайрута, она ответила: - Как минимум я, если только мы не уже в аду. Только неудобно висеть попендикулярно. А вот Волк уже прописал конкретную цифру своему рекорду долгожительства. - Вот срань, - громко выругался Кейес, мотая головой и вытирая рукавом кровь с лица. Другой рукой он держался за спинку сиденья, поглядывая вниз. До чего же неудобное положение он занял. До чего же неудобная ситуация. - Ну и засранец же этот Олленшпигель. Ничего до конца не довёл, - проворчал Игнатиус, - с безопасностью на планете полная херня. Док разминал шею и повернул голову к прислонившемуся к нему безголовому слушателю. Брезгливо усмехнувшись, он ему сказал: - Согласен со мной, а? Конечно, согласен. Ох, чёрт... Кто бы тут ещё не был согласным. Чудом выживший учёный ждал, когда что-нибудь случится, всё ещё пребывая в некотором смятении. Хотя свалиться из кресла ему не хотелось, так что если наступит всеобщее освобождение, он сначала скинет трупак над собой вниз. Собственно, вылезти можно было через выбитое лобовое стекло, множество побитых окон и люки в крыше. Двери с правой стороны были заблокированы, так как именно на правый борт легла мясовозка. С левого борта была водительская дверца, и до нее можно было даже дотянуться. Лайрут начал продвигаться по автобусу в полной темноте, бредя едва ли не наощупь. Он наступал на чьи-то руки и ноги, споткнулся о тело погибшего при падении инженера, и так же наощупь и на слух нашел Сару и Дока, после чего, нашарив ключом нужный разъем в кресле, освободил каждого.  - Кххх... - Это засипел Кубик, который тоже выжил. - Эй! Где ты там, берцовый! Выпускай меня! Во тьме возник огонек зажигалки осветивший окровавленное лицо Кубика.  Послышалось какое-то русское ругательство. Романов. Тоже жив.  - Господи... - Пробормотал он. - Пуля угодила в ошейник. Я думал, я труп. Но просто головой вертеть больно, и во рту привкус крови. Лисица  тоже была живехонька. Прям вся компания собралась. Кроме Фортресса. Кажется, даже его трупа в автобусе не было. И этот "пингвин" куда-то исчез.  - Это, я типа, кажись, ваше креслице сломала. - Жалобно произнесла она, вставая с места. - Мне не продлят срок за порчу частного имущества, слышь? - Да, сейчас освобожу... — ответил койот, временами тихо ругаясь. Факт отсутствия Стенли и "пингвина" немного напрягал. Словно... так и планировалось? Но Лайрут постарался отбросить эти глупые мысли, ибо сейчас они были ни к чему. Выбраться бы сперва. - Нет, не будет. Надеюсь. — ответил он лисице и обратился уже ко всем. — Тут медик есть? Осмотрите Романова при возможности, чтобы убедиться, что всё нормально. Как все будут освобождены уже можно будет попытаться и вылезти. Через лобовое стекло, доломав его предварительно при необходимости. Оно всё же побольше будет. Когда его освободили, Игнатиус с характерным кряхтением сполз вниз. - Медика тут нет. Но есть человек, который разбирается в медицине. Где Романов? - заявил о себе Док, морщась и с кривой усмешкой глядя по сторонам. Сара попробовала придти в положение, максимально удобное при таких неудобных условиях. - Парень, ты в зековоске. Ты думал, что здесь вот так возьмёт и нарисуется медик? Повезло ещё, что этот Олленшпицер, или как его там, умных людей вроде Игната не любит. Кстати, а куда толстяк делся? Он что, очнулся раньше всех, и зеков испугался больше местных аборигенов? - Чисто теоретически по образованию среди вас не могло оказаться медика, нет? — и рассеянно посмотрел по сторонам, ответив Доку. — Не могу сказать, фонаря у меня нет... Эй, Кубик, ты Романова видишь? После чего ответил на второй вопрос Сары: - Где он я без понятия, но Фортресс тоже испарился. Не нравится мне это. Параллельно с этим Артур продолжал освобождать выживших. - Они могли вылететь в форточку при падении в эту чёртову яму, - раздражённо махнул рукой Док. - Ну нет фонаря, так включи долбанное освещение салона, берцовый! Всему учить надо! - Недовольно проворчал Кубик. - может хоть одна долбанная лампочка уцелела! - Я тут! - Отозвался Романов. - Десятый ряд, ближнее сиденье. Я здесь один. Потом раздался его нецензурный вопль, и голос его изменился так, будто мужчину затошнило. - От соседа... Только мокрое пятно... Ой... Вскоре Лайрут успешно всех освободил. - Да как бы тут не загорелось чего... — тем не менее, он попытался включить освещение, морально готовясь к не самым приятным видам. Лампочки тускло вспыхнули и заморгали. Из почти пятнадцати ламп загорелось всего три, но этого было достаточно, чтобы увидеть все. Кровь была просто повсюду, а в каждом сиденьи было заковано по обезображенному трупу. Некоторые отделались просто значительными отверстиями, но где плотность огня была наибольшей - там от людей осталось просто месиво. Рядом с Романовым, например, заключенного разорвало настолько, что выше пояса уже ничего не было, а сам Романов будто искупался в крови. Судя по всему, работали крупным калибром, предназначенным для поражения легкой бронетехники или укрепленных пулеметных точек. Фортресса и пингвина действительно в салоне не оказалось. - Господи... - Зеленый от омерзения Романов судорожно отчищал свое лицо каким-то куском ткани. Похоже, чуть ранее спер где-то упаковку чистой ветоши. Кубик же с совершенно хладнокровным видом рылся в пожитках своего мертвого соседа. - О, вернулись сигаретки к хозяину. - Довольно кряхтел он, пересчитывая добытые курительные палочки. Несколько он отбросил - они пропитались кровью и разлезлись. - Спокойно, - хмыкнул Кейес. Обезображённые тела он тоже видал в своей жизни, как и литры крови. Мерзко было самому лезть во всё это, да ещё рискуя ненароком отхватить чужие инфекции, плавающие в крови. - Здесь я вряд ли тебя нормально осмотрю. Лезем отсюда, - коротко скомандовал Игнатиус Романову. - Вот тебе и "в основном безвредна"... — пробормотал койот, глядя на это зрелище и непонятно кому сказал. — Ладно, лезем так лезем. Койот полез открывать незаблокированную дверь. Лайрут благодаря своему росту легко дотянулся до ручки двери, и открыл ее. Но чтобы вылезти этим путем, пришлось отстегнуть от сиденья мертвого Клайда, и аккуратно положить его куда-нибудь, где его тело не будет мешать проходу.  Некоторые умники полезли через лобовое стекло. Одним из них был Кубик, который решил включить фары. И одна фара даже работала - мощный луч света разрезал непроглядную стену тьмы, и стало понятно, где они находятся. Ну, почти понятно. Это был просторный куполообразный зал, через потолок которого автобус сюда и свалился. Они находились примерно в центре него, на запыленном металлическом полу, устланном толстенными, как анаконда, электрическими кабелями. Они шли в разные стороны, но в луче света было видно, как некоторые из них проходят от старых, разрушенных коррозией и временем металлических установках-паралелепипедах. Одна из трех, которые были видны, была разрушена до состояниЯ бесформенной груды железа. На вторую обрушилась балка, продавив середину. Третья была практически цела. А внутри, среди проводов и трубок в застывшем зеленом растворе находилось тело человека, хранившееся там уже более нескольких веков, и все это время разлагавшееся там, но в сотни раз медленнее. Лицо мертвого скрывала непроницаемая маска, похожая на фасеточный глаз мухи.  Кейес слышал о таком. Суперкомпьютеры, объединяющие в себе разумы нескольких носителей - от шести до двенадцати. На это шли только самые подготовленные, самые идейные и самые способные люди. Это были полководцы мертвого мира, объединенные разумы, управлявшие умными роботизированными войсками. Похоже, заключенные оказались в чем-то вроде штаба. Романов был в порядке - только на шее остался огромный лиловый синяк, повторяющий контуры разрушившегося ошейника. Травма глотки тоже была незначительна - основной удар пришелся сбоку. Примерно месяц Романову будет больно глотать, а пищу придется очень тщательно пережевывать, но в немедленной госпитализации он не нуждается. - Жить будешь, - доверительно сказал Док Романову после осмотра и отошёл от него, разворачиваясь к помещению, в которое залетел автобус. Критическим взором оглядывая зал, Игнатиус машинально достал трубку и почти засунул её в рот. Но вовремя опомнился. - Тьфу, чёрт. Я весь в крови..., - пробормотал старичок, неприязненно поморщившись. С сожалением глянув на запачканную трубку и спрятав её обратно, Док вздохнул, поёжился и снова уставился на оборудование, не спеша подходя к нему. - Планета Земля. Кладбище великих планов человеческой цивилизации, - философски заметил учёный, посмотрев на заспиртованного человека. Потом он прогулочным шагом прошёлся по залу, выискивая что-нибудь ещё интересное с огнём зажигалки в руках. Вылезя, Сара оглядела помещение. - Навернулись же. - сказала она, глядя на дыру в потолке. - Кто жив остался, наверное, их кандалы и спасли. Или я чего-то не понимаю в физике, или в чём там?.. Так или иначе оказавшись на полу, она тоже начала обхаживать помещение, чтобы высмотреть что-нибудь интересное. - Зачем это людей консервировать?.. - риторически спросила она, глядя на ту капсулу. - Огурцы, что ли? - на этой шутке она невольно бросила косой взгляд на Кубика и тут же отвела. - Для науки? Койот, когда вылез из "мясовозки", первым делом посмотрел вверх, чтобы оценить, насколько глубоко они провалились. - Вот же влипли, чёрт возьми... — и также начал осмотр помещения. В частности, его пока интересовал выход. Должен же он был тут быть? Двенадцать пронумерованных капсул "мыслительных модулей". Не работал ни один. КРоме этих самых модулей здесь были установки управления с возможностью переключения на ручной режим, либо режим управления при помощи ИИ, на случай если модули будут выведены из строя. И как раз пульт работал, только очень ограниченно - энергии было мало, и сейчас стоял режим экстремально-низкого потребления. Лайрут нашел и дверь. Которая была заблокирована, да. Открыть ее можно было или мощной взрывчаткой, или каким-нибудь промышленным инструментом. Последнего, к счастью, хватало - в багажном отделении автобуса был целый склад разных ништяков, которые могли бы пригодиться и здесь, и в целом для того, чтобы подольше протянуть на планете. Надсмотрщик, найдя дверь, попытался её открыть и, естественно, не достигнув в этом успехов, разочарованно цыкнул: - Дайте знать, как закончите осмотр, я тут нашёл дверь, но её придётся ломать. И сам медленно отправился к остальным, чтобы посмотреть, что да как. Пока что Кейес собирался просто рассмотреть пульт в подробностях. Его интересовало, что конкретно он может. А заодно попробовать определить, откуда поступает энергия. - Вам бы всё только ломать, а, - недовольно воскликнул при этом Док, не оглядываясь на Лайрута. - Она заблокирована, так что если тут есть способ её открыть, то буду рад услышать. Не обнаружив чего-то интересного, Сара ответила: - Вообще-то, в мясовозке хватает хрененций на такие случаи. Не думаю, что у этой двери высокая научная ценность, а нам куда-то продвинуться надо. - затем она неспешно зашагала к грузовику. - Ну что, найдётся здесь джентльмен, или даме самой выпиливать дверь? К сожалению, большая часть возможностей для ручного управления была утрачена. Пульт пришел в негодность за это время, и не реагировал на нажатие кнопок. Однако Доку удалось включить экран над пультом, пусть и с испорченной цветопередачей и сильным потускнением. Экран вывел текущее состояние всей базы. Одна проблема - весь интерфейс был на русском. Раскрыв багажное отделение, заключенные обнаружили груду валявшихся в беспорядке ящиков, часть из которых раскрылась. Из раскрывшегося ящика, выпал сварочный аппарат, использующий плазму. Он мог как сваривать металл, так и резать его, батареи хватало на несколько часов непрерывной работы. Также мог использоваться для поражения живой силы на малой дистанции. Кроме того из других ящиков выпала горсть химичеких источников света, уцелело несколько налобных фонарей, и немного пострадавшая аптечка - в ней разьилось несколько пузырьков. Уцелел биогель для заживления ран, похожий на степлер сшиватель для рваных ран, несколько противорадиационных таблеток и упаковка бинтов. Неоткрытыми осталось шесть крупных ящиков с символикой АКМЕ. На одном была размашистая надпись "продовольствие". В других были различные инструменты от АКМЕ - промышленная паяльная лампа(при тонкой настройке работает и как огнемет, и как автогенный резак), дисковая пила с энергетическим кругом, промышленный перфоратор, работающий как дрель и отбойный молоток, и тяжелая суперкувалда, многократно усиливающаяя удар. - Доктор Романов, мне нужен ассистент, который расшифрует эти надписи, - позвал Кейес, полуобернувшись, - ну то есть надо перевести, что тут написано. - Давай всё же Док и Романов попробуют её открыть так, а то вдруг там чёрти что и нам придётся закрываться, а двери уже не будет. — хмыкнул койот. — А там уж, если выбора не будет, то выпилю уж. Себе же надсмотрщик взял фонарик, ибо штука действительно нужная, после чего стал прицениваться к инвентарю, не зная, что себе в случае чего взять. - Ну ок. - сказала Сара, осматривая набор. Она взяла паяльную лампу, как что-то наиболее похоже на оружие. - Мне ведь можно? Ну, если вдруг там чёрти что? - спросила она у Лайрута, строя глазки. Собственно, она не столько спрашивала, сколько просто хотела поёрничать. Потом она, правда, подумала, что "наиболее похожее на оружие" лучше отдать Доку, как самому слабому (может, наряду с Романовым, но Романова не очень-то жалко), а себе взять, что ли, пилу. И пилу она тоже захватила. - Не вижу смысла возражать, серьёзно. — пожал койот плечами. — Ситуация и так фигова, а притеснять вас как-то не хочется... Инструменты были не из легких. Энергетические элементы паяльной лампы нужно было носить за плечами на манер рюкзака, а сама паяльная лампа была соединена с ними проводами. Пила была полегче, и к тому же снабжена удобной рукоятью для переноски, но  ею можно было работать только двумя руками. Романов подошел ближе к Кейесу, вглядываясь в экран, и прочел каждую строчку. "Мыслительные модули - потеряны. Персонал - потерян.  Разрушено 78% базы.  Уцелевших боевых единиц - 4 Уровень энергии - 14% ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНО ВТОРЖЕНИЕ В ОТСЕК 16! ПРОХОДЫ В КОМАНДНЫЙ ЦЕНТР ПЕРЕКРЫТЫ!  Для доступа к ручному управлению введите 16-тизначный код доступа." - Тут ещё что-то уцелело. Занятно, - прокомментировал Кейес, - и 16 знаков на код. Прекрасно. Дальше Док уже рассуждал вслух. - Интересно, кто запоминал эти 16 знаков? Может здесь осталась бумажечка с кодом, которую забывчивый, но смекалистый товарищ приберёг для себя? Игнатиус посмотрел в сторону "гробницы" с телом "полководца". - Ну, что будешь брать? — спросил надсмотрщик у волчицы, критически осматривая инвентарь. После чего ответил Доку: - Ну если здесь есть столы или что-то такое, где, в теории, можно было спрятать код, то имеет смысл попытаться поискать в них. Если код конечно не оказался уничтожен временем. И да, тут есть пара фонарей, могут пригодиться. Закончив осмотр, Сара пока что оставила всё на месте. Пилу успеет подхватить. - Горелку, считаю, для Дока лучше приберечь. И она принялась рыскать со светящейся палкой, ища этот возможно несуществующий лист. С поисками кодов компанию постиг эпичный провал - здесь вообще не нашлось ничего бумажного. Вероятно, тот, кому известен код, оставил свои кости тлеть в другом месте. Сара глубоко вздохнула. - Ну что ж... Ломаем? - Ну, если другого выбора нет, то да, полагаю? - койот взял сварочный аппарат и медленно направился к двери, на случай, если кто-то решит возразить и предложит решение получше вырезания двери. Заключенные, по крайней мере большинство из них, наверное и мечтать не могли, что настанет такой день, когда они будут прохлаждаться, а ненавистные "берцы" будут работать. Но чудеса случаются! Лайрут лично отправился к дверце, и начал потихоньку прожигать металл двери, не заставляя делать это зеков. Романов был вполне доволен этим фактом, а Кубик так и откровенно-издевательски ухмылсялся, любуясь этим зрелищем. И только лиса участливо спросила. - А может, очки дать?  К счастью, очков для этого не требовалось. Резак не попрождал вспышек такой яркости - луч был почти невидим, а месте соприкосновения просто горел зеленый огонек, а металл раскалялся докрасна и тек на пол. Дверь оказалась довольно толстой, и резать пришлось через всю поверхность, поскольку весь открывающий механизм был упрятан в стену. Лайрут порядком надымил, и извел больше четверти заряда батареи. На дисплее был значок, предупреждающий об опасности перегрева. Но работа была почти закончена - в темноте мерцал неровный красный контур раскаленного металла, который совсем скоро станет границами проема. - Разойдись, братва! - Вскричал Кубик, размахнувшись суперкувалдой. БАМ! Металлическая дверь "ушла", и должна была с оглушительным грохотом рухнуть на пол. Но вместо грохота услышали треск рвущейся паутины, и мерзкий хруст хитина, когда дверь все же упала. А потом послышалось легкое пощелкивание. - Пауки! - Вскричал Кубик. - Куда ты нас завел, козел?! Кубик немного заблуждался - на самом деле эти твари были более родственны термитам или муравьям. Они жили под землей, в больших кланах, делились по классам, и ревниво охраняли свою мать-королеву. Но тем не менее, они умели производить паутину, и активно ее использовали. Прочность этой дряни не была столь уж значительной, но все компенсировалось крепкостью и количеством.  Показалась первая тварь. Да, точно термиты. Они передвигались на четырех остроконечных лапках, имели крепкий панцирь желто-черных цветов, и алое брюшко позади, как правило скрытое атрофированными крылышками, ставшими частью панциря. Под бронированной удлиненной головой пощелкивали в голодном нетерпении жвалы. Насекомое бы с удовольствием сейчас бросилось на добычу, но был у них один недостаток. Они ненавидели свет - от прямых лучей начинались химические реакции с веществом, покрывавшим панцири, что причиняло термитам невыносимую боль. А этот сейчас был точно в луче маленького фонарика Артура. "Мечты иногда сбываются", - с горькой усмешкой подумала Сара и бросилась к машине за пилой. - Док, возьмите-ка горелку!.. - сказала она чуть приблизилась к тварюшке, приготовившись обороняться, но далеко не вплотную. Первым, наверное, должен атаковать тот, у кого огнестрельное оружие - то есть, Лайрут?.. - Вот почему я не люблю дни открытых дверей, - кряхтел Игнатиус, возясь с паяльной лампой. Он не собирался цеплять себе на спину её батареи, чтобы ненароком не сломаться, поэтому поставил "рюкзак" на пол и присел рядом с ним, с умным видом ковыряя инструмент. Док собирался использовать его как огнемёт, а потому заявил: - Самое время дать прикурить этим ребятам. Эй, Романов... как там тебя по имени? Помоги дедуле тащить батареи, пока он будет готовить шашлычок. То, что за бронедверью оказалось гнездо мутантов, вовсе не удивило Игнатиуса. Больше вопросов у него было к этой базе, особенно к уцелевшим боевым единицам. С одной стороны, они бы бывшим узникам пригодились, с другой стороны, они могут пригодиться и кому-то другому, и кто знает, какие помыслы будут у того "другого".  - Вот же! — воскликнул койот, на автомате пустив пулю в противное насекомое. На самом деле, ничего удивительного, если так подумать, но всё же... — У кого-то есть дихлофос или идея, как их быстро устранить?! Романов тут же возмутился. - Че это ты раскомандовался, старый?! Твой дружок-охранник далеко, а может и помер уже, так что я не обязан целовать твою жопу. Сам свое носи! Сам он уже вооружился стержневбивателем - промышленной установкой, которая должна вгонять стальные стержни в твердые поверхности и плющить их, делая жесткое крепление. Но если просто нажать кнопку, не упирая раструб в поверхность - то инструмент выстрелит стержнем, который запросто пригвоздил бы к стене тяжелобронированного охранника. Зеков с этими штуками брали под колпак в первую очередь. - Нашел время характер показывать, блин! - Проворчала лисица, которой не досталось инструмента, и она взялась за энергоячейки, с усилием подымая их и вешая на плечо. - Док, вы вон те два вентиля крутните, один вправо другой влево. Так струя будет длиннее и шире. А пока Кейес сумел настроить паяльную лампу под огнемет, Лайрут уже дал короткую очередь. Иглы оказались "имбой", и прошили прочный панцирь огромного насекомого, оставив дымящиеся отверстия, из которых брызнула зеленая слизь. Тварюка взвизгнула, и поспешила скрыться в глубине прохода, где и осталась, угрожающе щелкая жвалами. Судя по звукам, там была не она одна - услышав выстрелы, сюда спешил выводок термитов-стражей.  Датчик показал, что в обойме еще 44 патрона. - Поберег бы ты патрончики. - Посоветовал Кубик. - У нас-то никакого оружия нету, кроме инструментов, а их там сотни. Да и твоя шумелка их привлекает, бей одиночными лучше. - Эй, у нас есть, что поджечь тут?! — крикнул койот всем. Кубику же он просто кивнул и перевёл автомат в режим стрельбы одиночными патронами. - Мне интересно, как ты заговоришь, когда тебе понадобится медик, - усмехнулся Кейес, даже не посмотрев в сторону педофила. Подготовив то, что оружием можно назвать с большой натяжкой. - Я уверен, всё, что за той дверью, будет хорошо гореть, только дайте мне подойти туда. Сара восприняла эту просьбу, как то, что ей нужно помочь нести эту бандуру, но подбирая, она подумала, что зачем же тогда Доку стрелять? - Дайте-ка мне! - попросила она, нацепив аппарат на спину. Глупо она, наверное, смотрелась, то забирая себе, то отдавая Доку эту горелку, но кто же сразу сообразит, что делать, попав куда-то с кучей оружия, которое вообще-то оружием не является? В споре за несчастный инструмент Игнатиус не стал участвовать (как и комментировать противоречивые решения Сары), а немедленно разоружился. Разве что теперь ему особо нечего было делать, кроме как смотреть и надеяться, что с тараканами его новые союзники как-нибудь справятся. Ну, он нацепил на голову фонарь, взял аптечку и набил её всеми медикаментами, что можно было впихнуть (выкинул разбившиеся склянки). Можно было взять ещё перфоратор. И Док взял его. В рыжей робе он стал похож на заправского техника, только каски не хватало, и её Кейес тоже хотел как-нибудь раздобыть. А пока придётся косплеить шахтёра и светить фонарём в тараканью нору.   Сумев все-таки поделить паяльную лампу (лисица таки покрутила пальцем у виска, смотря как у готового "жечь" Дока отнимают только что всученное оружие), заключенные начали работать. Подойдя ближе к проходу, Сара нажала на рычаг, и маленький огонек паяльной лампы превратился в ярко-красное огненное облако, которое поджигало все, к чему прикасалось. Мгновенно вспыхнула вся паутина внутри, и закорчились в пламени членистоногие переростки, визжа в агонии. Ближайшие пять метров от прохода превратились в филиал ада. К счастью, паутина быстро выгорала, а обуглившиеся трупы насекомых уже обуглились. - Быстро, хватаем все что можем! - Кричал Кубик, роясь в ящиках и вываливая их содержимое на пол. Полетели в стороны сухпайки, химические "светилки, выпал моток прочной веревки из наноткани, несколько комплектов защитных очков, ручной инструмент в наборах(отвертки, напильники, молотки, ножи), два страховочных пояса для верхолазанья, пара респираторов, и невесть как сюда попавший брелок в виде анимешной плюшевой зверушки. Койот кинул взгляд в сторону Сары: - Беги, бери что можешь, а я пока посмотрю, чтобы отсюда ничего не выползло. Всё же, хоть там всё вроде и выгорело, это не значило, что сюда не могли прийти новые насекомые. Как раз тогда, когда ребята закончили разбирать собственность АКМЕ (пилой коварно завладела лисица, заодно примотавшая скотчем к плечу фонарик), в проходе догорела паутина. Буйство огня быстро превратилось в маленькие огоньки, заклубился дым, и понесло жженой пластмассой вперемешку с еще каким-то противных запахов, идущих от обугленных туш насекомых. - Сейчас я! - Крикнул Кубик, выдирая уцелевшую фару от автобуса из положенного места,и направляя ее на дверь. Яркий свет снова спугнул обитателей бункера, и они уже не стали лезть в эту сторону. - Все, теперь нас хоть не сомнут. - Удовлетворенно произнес Кубик, поправляя переброшенную через торс бухту веревки и натягивая второй респиратор. Из-под последнего глухо донеслось. - На прорыв? - Наверное. — кивнул Лайрут. — Я с Сарой, наверное, пойду впереди: она будет выжигать насекомых по пути, а я палить по тем, что прорвутся. Если же их будет слишком много, то... Не знаю, вы справитесь? — койот вопросительно посмотрел на остальных заключённых. Выйдя вперёд, Сара, слегка оглядываясь краем глаза, воодушевлённо заговорила: - Мы не знаем, куда мы идём, и скорее всего умрём там. Не исключено, что в страшных мучениях. А если и сможем бежать, то наверное, обратно в лагерь. Но раз уж нет выбора, двинемся с задором и отважно навстречу всей неведомой №%анной &#@не, и пусть она подавится нашим оптимизмом! - Не ожидай многого от меня, - криво усмехнулся Кейес, поправляя очки на глазах и придерживая перфоратор, висящий у него на плече. Бросив взгляд на волчицу, Док снова усмехнулся. Разве что это можно было заметить по уголкам глаз, потому что нижнюю часть лица скрывал респиратор. Речитатив Сары все восприняли с энтузиазмом. - Да пошла ты! - Ответил ей хор мужских голосов Романова и Кубика. Итак, первым прошли сама волчица со своим питомцем на плече, и Лайрут, подсвечивающий фонарем путь и державший под прицелом проходы. Они оказались в, очередном довольно просторном, помещении, но его назначение было неясно, так как практически все вокруг было опутано липкой паутиной. Среди паутины шевелились своего рода коконы - в них хранилась добыча для долговремеенного хранения, и внутри в специальном составе заживо переваривались какие-то мутанты, агонизируя из последних сил. Справа Лайрут высветил небольшую горку какой-то биомассы, в которой торчало с три десятка полупрозрачных сфер размером с баскетбольный мяч. - Сука. - Выругался Кубик. - Прямо на кладку нарвались. Наверняка тут где-то их королева. - Спокойно. - Неожиданно ответил Романов. - У них должно быть пару лишних выходов, для вентиляции. Детенышам фигово без кислороду.  - А ты откуда это знаешь? Ты что, ботаник? - Ботаники по растенями. А я заместитель старшего менеджера. Бывший. - Романов охлопал себя по карманам, и вытащил зажигалку. - Просто читал в свое время дофига. Помолчи. Пропаливая зажигалкой дырку в паутине, он заодно смотрел и на язычок пламени. - Ага! Отклоняется! Значит, сквознячок есть! - "Повезло". — с нескрываемым сарказмом прокомментировал ситуацию койот. Не хватало только ещё на королеву нарваться, ибо если "солдаты" уж проблем доставляли, то с королевой... Когда же заговорил педофил, то надсмотрщик посмотрел на него с нескрываемым любопытством: - Значит, мы пойдем по этому проходу до следующей развилки, где снова будем искать "тягу" с помощью зажигалки, я верно понял идею? — и, фыркнув, добавил. — Главное, чтобы нас никто не встретил по пути. Док пока что сохранял молчание, наблюдая за действиями остальных членов партии и осматриваясь по сторонам. Покидание базы навевало на него тоску о том, что её ресурсы так и останутся здесь, доживать своё или ждать каких-нибудь нечистых на руку людей. Не то чтобы сам Кейес мог похвастаться хорошими помыслами, но минус на минус даёт плюс, не так ли? - Это самое, - подала голос Сара, - может, по выходе всё тут сжечь? Чтобы к нас не полезли. - Встретят. Можешь не сомневаться. - С мрачной уверенностью заявил Кубик, взвешивая в руках кувалду. - Давайте скорее, я уже слышу их. И действительно, стук множества лап и щелканье хитина доносилось совсем рядом. Твари ходили буквально по пятам, бегая между кладками в темноте, по стенкам и потолку, изредка сближаясь. Но, наученные "горячей" неудачей, не торопились бросаться в атаку. Но это был вопрос времени, когда они решатся. Уже сейчас некоторые особи решались подойти на расстояние прямой видимости, но отступали, попадая в лучи света. По мере продвижения заключенные и надзиратели видели все больше. Кроме паутины, коконов и древних костей здесь виднелись давно заржавевшие механизмы, полузамотанные паутиной, и множество и множество штабелей, в которых находилось не что иное, как авиабомбы. Сверхтяжелые кассетные боеприпасы, как определил Кейес. У большей части снарядов отстала обшивка, и стали видны взрывные капсулы, начиненные дополнительными поражающими элементами. Все эти установки позволяли автоматически извлекать бомбы из штабелей, и доставлять даьше, на уже обрушившиеся подъемники, идущие куда-то вверх, в недоступные отсюда шахты на потолке. Склад боеприпасов, не иначе. Паяльной лампой стоит работать поаккуратнее, не направляя струю на ящики. - Ну кто же размещает мыслительные модули рядом с порохвой бочкой? - Ворчал Кубик. - Совсем долбанутые. Стали видны и масштабы разрушений. Кое-где потолок обрушился вместе с еще парой уровней бункера, и теперь там остались непроходимыек завалы, в которых здешняя живность нарыла множество нор. Эти завалы перекрыли большинство выходов. А оставшиеся загерметизировала автоматика. Сквозняк шел из-за едва-едва приоткрытых и перекошенных стальных створок в 15 см. толщиной. Над проходом красовалась надпись "Бокс номер 13", как перевел Романов. Можно было попробовать открыть дверь силой инструментов. А можно было попытать счастья в вентиляции. Шахту вентиляции, которая была прямо в стене на уровне полутора метров, и шириной примерно столько же, вскрыть было легче, но еще неизвестно, что там есть, а к тому же, пространства для маневра там существенно меньше. А термиты, поняв, что вторженцы в тупике, начали спешно приближаться справа, слева, и сверху. Две особи спускались по колоннам, а еще две, прямо над головами заключенных, спускались на паутине. Койот нервно посмотрел по сторонам, когда понял, что они оказались в тупике. "Теперь эти твари сбегутся..." Его взгляд упал на вентиляцию, но... вдруг там тоже сидит "очень добрый" жук? Бросив взгляд на дверь, он кивнул в её сторону, обратившись к Саре: - Вскрывай, а мы попробуем прикрыть. Все равно выбора тут не особо много будет, а выжечь их сейчас не выйдет. И приготовился открыть огонь по насекомым. Сару как-то злило то, что в их положении вертухай ещё командует. Однако, он ведь был сейчас прав, так что и нечего было возникать. А "возникнуть" хотелось... Ну ничего, повод ещё будет, а пока она начала пилить дверь, что-то неразборчиво ворча. Кейес присел на одно колено рядом с дверью, поставил аптечку рядом с собой и взял в руки перфоратор. Примерно прикинув, какой режим работы будет наиболее эффективен против тараканов и при этом не сильно пожрёт аккумулятор, старец потыкал кнопки и после этого с хмурым лицом выставил импровизированное оружие наизготовку. Он собирался просто отбиваться от тех членистоногих, кто подойдёт слишком близко. Долго ждать атаки не пришлось. Сара не успела переключиться на нужный режим, как с потолка на головы заключенным спрыгнули первые два врага. Романов успел только выстрелить стержнем куда-то вверх, после чего прямо на "переводчика" грохнулся огромный термит. Эта особь была из "содлат" - она имела более прочную броню, удлиненное тело и явственно видные мощные жвалы, способные перекусывать арматуру.  Здесь уж Романову стоило быть благодарным Кейесу, поскольку тот, размахнувшись и дав максимальные обороты, вонзил вертящийся энергобур прямо в панцирь терминту. Да не абы куда - доку удалось попасть точно по щелке, защищавшей "шею" термита, и бур, преодолев стык головного и спинного панцирей, перемолол все внутренности насекомого в мелкую полужидкую кашицу зеленого цвета. Термит умер мгновенно, его голова упала и покатилась прочь, а труп придавил орущего Романова, всего в зеленой слизистой субстанции. Лайрут дал очередь по широкому сектору, и убил одну особь, а также ранил еще двоих. Хромая перебитыми лапками, они продолжали приближаться к койоту, а один из них вдруг плюнул какой-то едкой гадостью. Струя попала в нагрудный бронелись, послышалось шипение, и керамический материал немного потерял презентабельность.  Более мелкие капли прожгли наноткань и больно обожгли кожу парня.  Еще одну особь, не переставая орать дурным голосом от страха, пилила лисица, пропиливая лобную броню. В этом ей поомгал Кубик, молотивший суперкувалдой по еще дергающемуся термиту, превращая его в бесформенное нагромождение искалеченной биомассы. Сара тем временем спилила одну створку, и отскочила назад, едва ею не придавленная. Открылся проход, достаточный для того, чтобы в него пролез человек. Но и оттуда уже лезли термиты - в проходе как раз один застрял. - Проклятье! — выругался койот, сжав зубы от боли и открыв огонь по ползущим тварям. Не критично, но и приятного мало. Тут он увидел лежащего Романов и, приблизившись к нему, ногой убрал с труп с педофила и рывком поднял его на ноги. - Грррм, они в курсе, что они сжигаемые? В курсе? Чего же наглеют?! - ворчала волчица, обливая прущих из двери пламенем. Это казалось уже наглостью. Поскольку у Сары не было времени переключать режим, пришлось непосредственно тыкать синеватым огоньком в хищную насекомую морду. На третий тычок, когда головной панцирь был прожжен во множестве мест, термит схватил жвалами раструб паяльной лампы, едва не вырывая его из рук Сары. К счастью, ей хватило сил удержать оружие. - Получи! - Это вмешалась лиса, светящая в глаза термиту фонарем. Для него это было больнее горелки, и он поспешил отступить. Вслед ему полетело несколько химических светящихся стержней. Пройдя через освободившийся проход, заключенные оказались в ремонтном цеху. Здесь ремонтные дроны ремонтировали исполинских размеров танки. Теперь что дроны, что танки были просто нагромождением металла, увитого паутиной. На одном из танков во весь борт была выведена полустершаяся надпись "НА М.....р". Еще на трех красной краской под трафарет было начертано "Донор". Похоже, война шла плохо - вместо нормального ремонта эти танки подлежали разбору, а все уцелевшие части должны были стать заменой поврежденным узлам более везучих машин.  А еще здесь был аварийный лифт. И судя по свечению кнопки - он даже работал. От лифта команду отделяло всего метров двадцать, и около двадцати особей термитов, выбирающихся из прорытых в полу и стенах нор. - У, как их тут кишит. Гранату бы туда, - произнёс Кейес, посмотрев в сторону скопления тараканов. Разумеется, переть вперёд он не собирался, поэтому тряхнул перфоратором и посветил фонарём вперёд, сказав: - Ну, Академик, веди нас к светлому будущему, ну то есть к лифту. Я буду идти спиной вперёд и тыкать плохим ребятам буром в жвалы. Видок, конечно, был что надо, но его изрядно портила одна вещь: термиты. Но тут хотя бы был выход! - Замётано, Док. — слабо ухмыльнувшись, койот пустил очередь по противным насекомым. Собственно, план был простой: расчистить проход и дать заключённым первым забраться лифт и потом только самому туда залезть. Оставалось лишь верить, что они не решат слинять без него... - Нет, они нарочно, а? - ворчала Сара, переключая режим, чтобы наконец спалить их. Продвижение к лифту прошло довольно успешно. Лайрут истратил еще половину магазина, постреливая по приближающимся жукам. Он приноровился к рывкообразно движущейся цели, и разил врагов довольно точно, оставляя жучиные трупы. Совсем как в одном старом кино про солдат, расстреливающих гигантских насекомых. Главное - поразить нервный центр. С другой стороны огнеметом орудовала Сара, накрывая пламенем целые области. Паутина весело трещала при горении, жуки корчились и шарахались прочь от пламени, яйца в кладках лопались с противным шкворчанием. Невльно Сара создала довольно сильный пожар, который, распространяясь, перекинулся на огромную цистерну с надписью "Топливо".  Интересно, а вдруг там еще что-то осталось? Что-то уж очень яркое пламя у перекрывающего вентиля.  Добравшись до лифта, кто-то из заключенных ткнул в кнопку вызова. Это привело к тому, что где-то что-то лопнуло, заискрило, искры посыпались с потолка, а потом в шахте с натугой загудели старые двигатели. Кабина медленно, но верно ползла вниз. И на этот звук так и поперли жуки. К счастью, лифт был недалеко - меньше чем через минуту створки распахнулись. И - надо же, какой сюрприз - там расположилась одна из кладок яиц. А судя по звукам сверху, по шахте в спешке спускались те, кто ее охранял. - Отлично! Сейчас я разобью эти яйца, чтобы вы не отвлекались от остальных особей, - заявил Кейес с перфоратором наперевес и аптечкой где-то у задницы, - а то, у меня плохое предчувствие. И учёный кивнул в сторону весело горящей цистерны, при этом пробиваясь к лифту. - Да задрали!.. - только и выкрикнула волчица, направляя горелку вверх, чтобы сразу встретить приближающихся. О том, что у этого могли быть последствия для лифта, она не подумала... - Да конечно! — койот продолжил отстрел приближающихся насекомых, временами косясь в сторону треклятой канистры. Ещё взорваться здесь не хватало. Кейес превратил кладку яиц в мелкую, зловонную кашу, которая забрызгала всю кабину и сам перфоратор. Заодно он освободил место для всех. А пока Лайрут и Романов постреливали в приближающихся, а лисица отгоняла их светом, Сара вошла в кабину, раскрыла потолочный люк, и дала длинную огненную струю. Сверху донесся истошный предсмертный визг, а затем потолок лифта промяло в двух местах от того, что на них свалились тела жуков. Нагрузку на двигатель это тоже серьезно увеличило. Когда все забрались в кабину, Романов нажал на самую верхнюю кнопку. Двери закрылись, зажав собой голову одного из термитов, угрожающе мотавшуюся туда-сюда и пытавшуюся схватить хоть кого-то из плотно вжавшихся в стенку заключенных. Это стоило ему головы - лиса с испуганным ором пропилила ее насквозь, и таким образом и позволила дверям закрыться. Перегруженный четырехсотлетний лифт на аварийном питании начал свой неторопливый подъем.

// нечего было уматывать от остальных

//пока остальные не придут в замок. На столе стоял стаканчик, в котором было несколько ложек. - Тарелки возьмёте на полке. — ответил Котомине "на опережение" и повернулся к Нобунаге. — Сделаете перед уходом.

- Абсолютно. — ответил священник, возвращаясь к поеданию блюда.

// я вам тут не обязан отписывать каждый день, я тоже живой человек и имею право отдохнуть. - Конечно. — ответил Кирей и наложил ежу немного мапо тофу в тарелку, ответив Эйли. — Это самое лучшее блюдо тут.

- Только летающие. — спокойно ответил священник.

Священник сидел и ел божественное мапо тофу, от которого исходил пар. - Хотите немного? — спросил он у Эйли и повернулся к Нобу. — Тебе "Филадельфию" или "Калифорнию"?

Ну вот, перерыв окончен, можно проводить очередной шаттл и снова приниматься за работу. Однако... - Какого... — койот прищурился, наблюдая за творящимся в небе. В голове от этого зрелища роилось несколько вопросов: как это вообще возможно, что это было и что теперь будет. Хотя, на последний вопрос интуиция ненавязчиво намекала, что хорошего ничего не будет. И ведь точно, отправили спасать. Товар, к сожалению. "До чего же они... жадные." — про себя возмущался Лайрут. Излить бы куда праведный гнев, да вот, увы, не до этого: работа. И надсмотрщик выполнял её, продолжая следить за заключёнными. *** Артур, по правде говоря, тоже симпатизировал Клайду: было в парне что-то такое, что выделяло его от большинства надсмотрщиков. Поэтому койот не особо возражал его обществу и периодически посмеивался над его шутками и рассказами, временами также травя анекдоты. - Знаешь, ты сам ответил на свои первые два вопрос последним. — веско ответил бывший коп. — А почему сигареты... Ну, не продукцией же АКМЕ им расплачиваться. — слабо усмехнулся он над своей шуткой. — Или камнями. Тут бы тогда все стали богачами. И вот очередной печальный, но красивый по своему вид. Койот, выдохнув, осмотрелся. Его взгляд упал на корабли, которые можно было бы исследовать в поисках каких-то артефактов, но... Они же тут не за этим были. Когда же ему поступил неформальный приказ от Стэнли, он лишь кивнул. Оставалось лишь надеяться, что использовать оружие надсмотрщику не придётся. Вышедший из автобуса Игнатиус Кейес хмуро осмотрелся по сторонам. Ошейник сжимал шею если не физически, то психологически, вызывая сильную неприязнь. Утешало только одно - он не сработает. По крайней мере, Док ещё верил в людей, чтобы так думать. Поэтому оставалось воспринимать эту штуковину как типичную бюрократическую формальность, к которым за полвека жизни можно было привыкнуть. Итак, поисково-спасательная операция. Атака по шаттлу законсервированным оружием - внезапное и оттого удивительное зрелище для этого мира, и более всего Дока волновал один, самый важный вопрос. "Кто же это сделал и зачем?" И тут фантазия могла разгуляться. Партизаны и борцы с системой, мутанты с доступом к военным технологиям, некая частная военная компания, которая нанесла удар... Ну или пресловутое восстание машин или что-то в подобном духе. Ну, не аномалия же плюнула ракетой? Дока грела сама мысль о том, что служба безопасности прошляпила нападение и теперь пытается спасти остатки груза. Сколько денег ушло в унитаз? не станет ли это прелюдией к последующему бардаку? В общем, Кейес не без причины усмехался, бодро топая к спасательной капсуле. Очевидно, что начинать поиск выживших надо с неё. По пути он осматривал пейзажи вокруг, но они были слишком типичными для планеты, чтобы заострять на них внимание. Что это, ёж возьми?.. Сара попыталась выпытать об этой катастрофе хоть у кого-то, хотя понимала, что охранники знают не сильно больше неё, скорее всего. Водителю она ответила: - Дорогуша, если хоть завтра кому-то удар кувалды может показаться красивее твоей физиономии, то курение не сильно влияет на статистику продолжительности жизни. Хороший парень. Побольше бы таких немутных... Вот приехали... Кажется, раньше здесь был водоём... Интересно, это всё на Земле так пересохло?.. Да нет, всё - не могло... Не могло ведь?.. Непонятные буквы на кораблях добавляли ещё больше загадочности этому месту, создавая впечатление какой-то Атлантиды. Хотелось бы, конечно, их осмотреть... Сара решила для начала держаться рядом с Доком - он ведь ещё пропадёт, если что случится, и никто ему не поможет... Но может, она бы и отделилась... Понукаемые охранниками, зеки начали свое движение. Солнце светило в спину, растягивая перед заключенными их собственные тени, а ветер подгонял их, с озорством швыряя в спину мелкие крупинки песка. Следы, которые оставляли рифленые ботинки заключенных, через какую-то минуту заносило. Точно также, наверное, занесло и следы выживших. Капсулы были пусты. С другой стороны металлического шара нашлась настежь раскрытая дверца. Внутри было два приставленных друг к другу спинками кресла, несколько экранов, и небольшой пульт управления. Былдо даже средство связи, работавшее на специальной экстренной частоте. Увы, эти приборы при падении вышли из строя. Кейес мог обратить внимание на то, что оба кресла были модифицированы, и отличались от обычных моделей. Другая форма сиденья и множество креплений для дополнительной аппаратуры. Сюда должен был помещаться не только человек, но какие-то сопутствующие системы.  Первые следы нашел, как ни странно, Артур. Со зрением у него было хуже, чем даже у Дока, который будет постарше парня, но все же именно он увидел, как в песке что-то блеснуло. Приглядевшись, он понял - это уже почти занесенная песком лицевая маска со скафандра ремонтника-инженера для работ в открытом космосе. Она находилась примерно в семи метрах от, собственно, капсулы. "Где же они, чёрт побери..." Койот бродил по окрестностям, в поисках каких-либо улик, периодически посматривая в сторону Дока и Сары. Казалось бы, тут и прятаться толком негде, но нет, пилоты уже куда-то умотали. Или им кто-то помог. Однако следы нашлись. В виде лицевой маски. Присев, Лайрут поднял её и, начав осматривать крикнул остальным: - Я тут маску нашёл! - Отлично! - воскликнул Док с сарказмом, когда заглянул внутрь спасательной шлюпки, - эти идиоты вместо того, чтобы ждать нас тут, свалили из капсулы. Я, конечно, не против самодеятельности, но не в том случае, когда мне нужно искать и спасать задницы этих гениев инициативы. То, что "эти идиоты" кроме своих задниц тащат на горбах некое оборудование, Кейес отметил мысленно. Если это экзоскелеты, неизвестные вполне могли и сами удрать с места приземления. А куда именно - чёрт его знает. Может, к начальству на ковёр, а может куда подальше. Док воздержался от желания сплюнуть. Воду надо беречь. Лицевой щиток, найденный охранником, неожиданно породил у Кейеса другое предположение о том, что случилось. - Интересно, а не стали ли они обедом местных жителей? - подойдя к Лайруту, спросил Док всех собравшихся. Стэнли Фортресс только плечами пожал на это предположение. - Их могли сцапать песчаные термиты. Огромные насекомые, что прячутся в песке, карауля добычу. Но обычно они не отходят далеко от термитника, чтобы добычу не пришлось тащить далеко. Основная ее часть идет на корм матке-королеве. Лейтенант огляделся вокруг. - Думаю, стоит проверить в этих ржавых посудинах. Койот задумчиво посмотрел в сторону кораблей: - Мы будем разделяться или как?.. - А за этими кто надсматривать будет, а, рядовой? - Стэнли дал небольшой, но чувствительный подзатыльник по шлему Лайрута. - Бери кучку, и прочеши какое-нибудь судно. Я возьму другую, и прочешу другое. Остальные пусть ищут улики снаружи, под присмотром конвоя. Ясно?  Рядовой на автомате потер заднюю часть шлема рукой: - Ну, мы тогда на тот... теплоход или что это там? - Бери пять-шесть рыл. - Отдал приказ лейтенант. - И двигай к теплоходу. Лайрут окинул взглядом "рыжиков": - Ну, кто идёт на теплоход? Сара, не замечая никаких зацепок, шаталась, слегка скучающе оглядывая то капсулу, то древние корабли. Что ж, это был крайне редкий момент, когда можно шататься, ничего не делая и любоваться чем-то кроме плоской степи и того, над чем заставляли горбатиться... Но всё же хотелось чего-то... конкретного? Хоть бы встречу с этими термитами... Хотя нет, без оружия, пожалуй, не надо. На вопрос Лайрута она подняла руку. А что? Всё равно же куда-то идти, так уж лучше с тем охранником, который поприятнее. У Дока был сейчас богатый по меркам зека выбор и он просто разрывался, с какой компанией пойти. Победил теплоход - банально потому, что он стоял наиболее вертикально. - Я с тобой, сынок, - развязно ответил Док Академику. - Замётано. — ответил Лайрут и махнул в сторону махины. — Давайте, пошлите, они сами себя не выдадут. И, посматривая за заключёнными, сам направился туда. Руки подняло еще несколько заключенных - уже известный Кубик, задерганный и небритый очкарик, и рыжая лисица с очками сварщика на голове. Лисица была примечательна тем, что ее тюремный комбез был немного модифицирован - на коленях и локтях были специальные вставки из плотной кожи, а спина и грудь были защищены какими-то вставками. Ей разрешили носить это, так как официальный запрет был только на карманы, а их пришито не было. Во всяком случае, заметных. А вот очкарик был еще одной знаменитостью - банковский работник по фамилии Романов, которого все тут ненавидели. А причина проста - статья за педофилию.  Взойдя на борт теплохода, господа осмотрелись. И сразу же Сара обнаружила две вещи - первой были следы тяжелых рифленых сапожищ на мелком слое нанесенного песка, а второй был фрагмент черной и дорогой ткани, которой кто-то зацепился, когда прыгал в дырку в полу. Или палубе? В общем, туда, вниз, в трюм.  Кортес, который спокойненько сидел на плечах хозяйки, вдруг каркнул, встрепенулся, и, слетев с ее плеч, приземлился поодаль, схватив в клюв что-то маленькое и блестящее. К подобным вещам у него была страсть. - Гляньте-ка! - сказала пиратка, присев на корточки рядом с дырой. - Сюда кто-то явно сиганул. Зачем, спрашивается? Затем она обернулась к своему питомцу и попробовала разглядеть, что он там нашёл. По этому поводу она пока предпочла не поднимать шуму - вдруг там что-то, что неплохо бы утаить у себя, или (что вероятнее) просто какая-то бесполезная дребедень. - Интересный вопрос, - с усмешкой сказал Кейес, который издали обошёл дыру и ехидно посмотрел на неё, - вы ведь в детстве играли в прятки? Может, у наших беглецов детство в задницах заиграло. Койот задумчиво посмотрел на дыру: - Ну не спихнули же его туда... — и, почесав в затылке, спросил. — Ну, кто первый туда пойдёт? Блестяшка оказалась золотым перстнем с редким драгоценным камнем, занесенным на Рокаду IV метеоритным дождем несколько миллионов лет назад. На черном рынке это кольцо стоило немало, но в тюрьме за него выручишь куда меньше - где-то блок сигарет. По меркам тюрьмы, конечно,богатство, настолько платежеспособны только крупные криминальные авторитеты. В ее бараке жила такая - Сэнди-Китобой, страхолюдная лесбиянка, с остро заточенными зубными протезами и обритой наголо головой. "Ничего себе находочка..." - подумала Сара и сказала вслух: - Не знаю, что играет у меня в заднице, но я пойду посмотрю. Эй, Кортес! Отчасти она действительно хотела пойти первой, отчасти решила воспользоваться моментом, и внизу, пока никто не видит, быстренько изъять у птицы сокровище и припрятать у себя. Лететь пришлось далековато. К счастью - не настолько, чтобы ретивая уголовница поломала себе ноги. Со звучным металлическим "БУМ!" Сара приземлилась в неровный круг света, что бил из дыры, и подняла огромное облако пыли, Остро захотелось чихнуть. Понятное дело, вокруг было почти ничего не видно, кроме ржавых стенок и какого-то органического налета, давно уже неживого. Здесь было сыро и прохладно, и кроме эха не  было никаких звуков. - Ну чего там? - Обратилась к Саре заглянувшая вниз лиса. - Может посветить? Я тут наперла палочек-светяшек! И, испуганно оглянувшись на Лайрута, девушка оговорилась. - В смысле, прихватила со склада на такой случай. Более-менее откашлявшись и отчихавшись, Сара крикнула: - Да, кхе-кхе, уж, светяшек лишними не будут, не видно ниежа. Вниз была сброшена упаковка с химическими источниками света - небольшими пластиковыми палочками голубого цвета, которые при надломлении в определенном месте начинали светиться из-за смешивания двух веществ. Свечения каждой хватало на несколько часов. Только яркость немного подкачала. - Надо было фонари брать. - Пробурчал Кубик тем временем. - И веревку. Отсюда сигать - так и расшибешься, и назад не подымешься. - Кхе-кхе, гран-мерси! - поблагодарила пиратка и надломила палочку. Про себя она немного побеспокоилась, что на неё, как на простого зека, тут могут забить, оставалось только надеяться на порядочность и инициативность Лайрута. Док, который резонно считал своё дальнейшее участие в операции бессмысленным, праздно шатался по палубе да смотрел, что на ней есть. Авось вниз ведёт какой-нибудь люк с нормальной лестницей, а не дыра. Кейес, отойдя немного в сторону, обнаружил проход к каютам, такой же темный, заброшенный и пыльный, как и весь остальной корабль. Наверняка, где-то там в глубине есть спуск вниз по лестнице.  Надломленная палочка дала небольшое свечение, девушка поняла, что находится в машинном отделении, в верхнем его уровне. Отсюда контролировались системы и механизмы корабля, и отсюда же можно было попасть к двигателям.  Еще следы. На этот раз - панцирь со скафандра, промятый внутрь от удара. Чем был нанесен этот удар - неясно. Он был нелетален, но скорее всего инженеру сломало несколько ребер, после чего костюм пришел в негодность. - Если кто-то хочет обследовать корабль, но не через дыру - лезьте сюда, - громко объявил Док, глянув внутрь и решив, что искать приключения на свою задницу ему не особо хочется. Идти далее одной туда, где что-то может так трахнуть, было стрёмновато. Поэтому она крикнула: - Так... Тут кус скафандра. И его что-то знатно долбануло. Койот укоризненно посмотрел на лисицу, но никак эту ремарку комментировать не стал: ну, натырила и ладно, сейчас это пришлось как нельзя кстати. Посматривая временами в сторону Дока, Лайрут спросил у волчицы: - Больше ничего не видишь? Ситуация всё меньше и меньше начинала нравиться надсмотрщику. Что вообще на них могло напасть? Зеки сразу же в своем большинстве увязались за Доком, только он вряд ли будет рад, зная, что компанию ему составили людоед и педофил. Последний уже держал наготове химический источник света. Сара, в принципе, больше ничего не наблюдала. Но пойти выжившие могли лишь в одном направлении, так как проход был всего один. Артур, цыкнув, направился следом за остальными зеками. Не хватало того, чтобы кто-то ещё сбежал или устроил какую-то склоку. Правда, увидев, что лисица осталась тут, он всё же решил поинтересоваться: - Ты остаёшься тут? Потому что мы всё равно рано или поздно в итоге спустимся в трюм. - Ну ща! Там же все интересное! - Похоже, лисица была не из осторожных. - Ну, пошли тогда. — надсмотрщик махнул рукой и крикнул Саре. — Мы скоро спустимся к тебе, если что! - Тут один ход. - крикнула Сара. - Уж либо выйду вам навстречу, либо кто-то из нас раньше столкнётся с тем, что долбануло. И она направилась вперёд. Предположения Лайрута и Сары оправдались, и довольно скоро группа снова объединилась в одном из узких, приземистых коридоров машинного отделения. Судно было скомпоновано так, что большие установки были запихнуты в компактный и изящный корпус, и поэтому для непосредственно людей местом пришлось пожертвовать. Идти пришлось цепочкой - впереди Кейес, за ним - Кубик, Романов и странная лисица, которая будто бы вышла на прогулку. Замыкала цепочку уже Сара с Кортесом. Зеков подгонял стоящий позади Лайрут, которому приходилось пригибаться, чтобы не биться шлемом о все подряд. К сожалению, в инвентаре надсмотрщика фонаря предусмотрено не было. Похоже, экипаж спастись не успел. Пол был усыпан грудами костей в истлевшем тряпье. Кости похрустывали под ногами и осткакивали прочь от носков ботинок. Было видно, что зекам охота помародерствовать здесь, надеясь найти какие-нибудь ценности, но они не решались, зная о приказе препятствовать этому. Пришлось спуститься еще на уровень ниже. Там уже все было засыпано песком, в котором скрывалась лестница. Зато стало просторнее. Вот тут-то и стали слышны подозрительные звуки. - Шшш! - Кубик поднял руку, и остановился, придержав за воротник Кейеса. - Слушай! Впереди доносилась человеческая речь. Говорили на совершенно непонятной тарабарщине, быстрыми и отрывистыми фразами. В интонациях сквозило издевательство, звучали характерные смешки, и кажется, кто-то самый громкий задавал вопросы. Голоса принадлежали.... Детям? Да. Детям. Кстати в их хор вклинивалось чье-то одышливое сопение и хныканье. Подобравшись ближе, ребята оказались перед проемом, ведущим внутрь еще одного помещения непонятного назначения. Оно было пустым за исключением переплетения ржавых труб, а в его центре была глубокая яма, откуда доносился пугающий клекот. Вокруг ямы стояло что-то около десяти подростков, все в драной одежде совершенно не по размеру. Преобладала военная форма, подшитая и урезанная. На паре мелких головок были каски с облупившимся покрытием и порванными ремешками подбородников. Все были вооружены, но оружие было простеньким - копья из палок и ножей, самодельные мачете, два лука, две духовые трубки с дротиками. Смешной детской партизанский отряд. Но вот пленникам было не до смеха. Один из них тыкал копьем в подвешенного над ямой вниз головой "пингвина" - жирного степенного господина в порванном и грязном фраке. Рядом с ним, бряцая цепью, висел инженер в расковырянном скафандре. Инженер хранил спокойствие и отрешенность, а вот "пингвин" рыдал так, что песчаная пыль на лице превратилась в грязные разводы. Он явно не понимал, что от него хотят, дергался, пытаясь уйти от тычущего в живот лезвия, и один раз заорал. - Помогите! Его крик эхом разнесся по всему судну, и так и потонул в его недрах, не прорвавшись наружу. "Чёрт меня дёрнул сунуться вперёд", - бурчал мысленно Док, глядя на раскинувшуюся перед ним картину. Версия с нападением местных оправдалась, разве что обедать будут не они. Детишки, играющие в пиратов и подвесившие жертв над чем-то неприятным. Причём жертв таких, что учёный ещё бы подумал, надо спасать их или нет. Инженер, допустим, импонировал учёному, а вот "пингвин" - совершенно нет. Они бы всей кучей, зеки то есть, могли бы развернуться и уйти, закрыв глаза на это дело, если бы не одно "но" - Лайрут. Итак, придётся что-то делать, и это что-то пахло сплошной импровизацией. - Постарайтесь выглядеть настолько мирно, насколько сможете, иначе спугнём. Но будьте готовы драться в случае чего. Но лучше решить дело миром, - сказал флегматичный Док "сотоварищам" и неторопливо вышел в помещение. Для начала он вежливо кашлянул, внимательно следя за реакцией детей. - Понастроят тут, даже не выпрямиться... — тихо пробормотал койот, идя за заключёнными. Конкретно сейчас его расстраивали две вещи: низкие потолки и отсутствие фонаря, ибо тут было не особо-то и светло. Заметно было, что все хотят исследовать корабль не ради, собственно, цели визита и Лайрут даже разделял в какой-то степени это чувство, но... работа есть работа, да и Стэнли если узнает, то открутит тут всем головы. Когда Кубик попросил замолчать, койот лишь кивнул и продолжил путь. А вот увидев, что там происходило... По правде говоря, Артур к "пингвину" никаких положительных чувств не испытывал. Очевидно было, что "толстой птице" требовалась взбучка, которую он сейчас и получал, но... Работа, чёрт бы её побрал. Правда вот когда Док решил проявить инициативу, он попытался остановить его: - Мы всё равно не поймём, что они скажут без переводчика. К счастью, у нас он есть. — надсмотрщик многозначительно посмотрел в сторону Романова. "Надеюсь, он не подумает выкинуть чего." Ну, придержать не очень-то сильного Кейеса такому здоровяку, как Артур, большого труда не стоило.  Романов, видимо надеявшийся, что о нем не вспомнят, скорчил недовольную рожу, но лишь на секунду. Шмыгнув носом, он сказал. - Я не очень-то переводчик. Они, знаешь, не на литературном русском говорят. - После чего ухмыльнулся. - Но пока они вроде просто развлекаются,и не знают, что делать с двумя взрослыми, кроме как ограбить. Точнее, они не знают, кто их убьет - робот или тварь в яме. Доктор Кейес тоже скривился и сложил руки на груди, когда его оттянули обратно. - Ну если у нас есть переводчик, ты так и будешь меня держать? Или кто тут есть смелый и, главное, способный переговаривать с весёлыми ребятами, которые дружат с роботом и тварью в яме? С радостью передам вам эстафету. - Нет конечно же. — койот отпустил учёного и задумался. Факт наличия робота и какого-то монстра не мог не напрягать: ладно бы надсмотрщик был один, а так ему придётся ещё и пытаться сохранить целыми шкуры и заключённых, и пленников. Сара подумала, что ей сейчас надо хотя бы попробовать разрулить ситуацию, хоть это и осложнено многими факторами. Противно было работать с этим извращугой, особенно с учётом того, что перед ними дети, но другого толмача у них не было. - Я попробую решить базар. Она вышла вперёд, потянув за собой Романова, и при этом весело напевая. Что-то абстрактно, вроде "тарам-папам", главное - чтобы весело и непринуждённо. Теперь нужно было увидеть реакцию детей. И в случае чего - отскакивать... Таким образом, доктор Кейес, Сара и Артур, а также подталкиваемый вперед Романов и сидящий на плече Сары Кортес, предстали перед агрессивными детишками. Смех стих тут же, дети развернулись одновременно. Со свистом рассекая воздух, толпа детишек ощерилась лезвиями ножей и копий, наконечниками стрел и изготовленными плевательными трубками. И они бы, пожалуй. и атаковали, но их смущало одно. Автомат Лайрута. Похоже, они знали, что это такое, и смотрели на оружие с завистью и страхом. Послышались шепотки. Романов тут же перевел. - Говорят, что кроме парня с автоматом никаких проблем не будет. - Перевел Романов, отходя немного за койота. - И что-то я не вижу среди них робота. Они и о нем говорят, только я не понимаю, что. Услышав речь людей и увидев Лайрута, пухлый "пингвин" истошно заорал, дергаясь на своей цепи. - Рядовой, убейте их немедленно! Стреляйте! Стреляйте! Инженер придерживался того же мнения. - Пристрели эту чертову мелочь, парень! И сними уже нас! Верить в мирное решение было уже наивно, но надо было попробовать, от этого они, в общем, ничего не теряли. Сара постаралась говорить весело и непринуждённо, соответственно указывая то на Романова, то на детей, то обводя рукой обстановку, дабы дети понимали, что этот подонок будет передавать её слова (а она верила, что она и выглядит всяко приятнее его): - Эй! Спроси их, что же, они здесь живут, что ли, и как им это удаётся. И только посмей что-нибудь приврать! - последнее предложение не вязалось с весёло-непринуждённым тоном, но тон был предназначен для тех, с кем они переговаривались. Да уж, оказаться пойманными кучей детей... Этой парочке не позавидуешь. А ещё не радовало то, что детей от нападения останавливало лишь наличие автомата у надсмотрщика. Но в любом случае, это же дети, так что стоило попытаться решить это дело мирно, или... "...или напугать." Это же дети, они в силу возраста пугливы. Правда, надо было определиться, как в случае чего пугать: стрельбой в потолок боевыми патронами или в одного из детей парализующими. Покосившись туда, где стоял Романов, Лайрут добавил к словам Сары: - Ну и спроси, не могли бы они отпустить этих двух... господ. — Артур говорил спокойно, но периодически косился на "пингвина", словно чего-то хотел от него за спасение. Кейес со скучающим видом оглядел обстановку и прикинулся шлангом, доставая трубку и раскуривая её. Бойцом он не был, так что мог позволить себе отойти за спины товарищей и сделать перекур. Заодно глянуть на Кубика, если он сейчас с ними. Выслушав все предложения, Романов мысленно оформил все это в русский текст и, немного запинаясь, начал слагать русские слова в единый текст. Он говорил медленно, много жестикулировал, и даже повторял некоторые слова для ясности. Похоже, то ли у детей огрубел язык, то ли до Романова дошел в измененном виде.  Пока он говорил, глаза остальных привыкли к слабому освещению, и они уже подробнее рассмотрели лица детей. Все без исключения были грязны, неухожены, и у всех был какой-то порок. У кого-то - заячья губа. У кого-то - лишние или недостающие пальцы. Почти у всех - проблемы с зубами и волосами. У многих - нарывы. Док, как специалист, оценил, что эти дети с рождения подверглись незначительным злокачественным мутациям, но жизнь и после рождения изрядно мотала их. Об этом свидетельствовали следы былых ран и химические ожоги. Страшное и жалкое зрелище одновременно.  Самый большой и сильный из мальчишек, вооруженный длинным мачете, начал отвечать Романову. Романов мрачнел. - Хотят наши шмотки и еду за этих двоих. - Пояснил он длинные речи малыша. Тут кто-то сзади что-то крикнул. - И автомат. - Дополнил Романов. - Дети. У них всегда "всё или ничего". - И уже тише. - Ненавижу детей. И тут позади донесся взволнованный голос лисицы. - Эй, народ! Кажется, у нас тут кто-то есть! Идет сюда! Кубик смирно стоял с другой стороны проема, и похоже, не особо верил лисице, поскольку особо обеспокоенным не выглядел. И он молчал. - Видимо, робот, - усмехнулся Кейес, попыхивая трубкой. Жалостью к детям он не особо проникся, поэтому не стал зацикливать внимание на их внешности. В этом мире каждый выживает как может, и сейчас дети явно не склонны к сотрудничеству, желая ограбить и замочить вторженцев. Предлагать им вернуться в лоно цивилизации нет смысла - либо они сами не согласятся, либо цивилизация их не примет. Разве что, это можно сделать для обмана, но лично Доку лгать претило. И он заинтересовался кем-то, кто шёл сюда. Бежать всё равно некуда, так что можно без колебаний выглянуть в лицо тому, кто там тащится. - Жаль, что нас не кормят жареными гвоздями... — сокрушённо вздохнул койот и мотнул головой. —  Так что, пожалуй, вынужден отказать. И, не дожидаясь, пока Романов переведёт это им, выстрелил в наглеца из автомата. Нелетальным патроном. Наглый ребенок поймал грудью небольшой, бесшумно выскочивший из подствольника черный цилиндр. Этот цилиндр прямо в своем дозвуковом полете выставил навстречу живому препятствию тонкие металлические шипы, которые пробили всю одежду, и больно впились в кожу мальчика. Тот не успел даже вскрикнуть - как телу сообщили сильнейший электрический заряд, который встряхнул все тело паренька. Крича и трясясь в электрической судороге, парализовавшей все мышцы, ребенок упал наземь. Впечатление было неизгладимым. Половина мальчишек заорала, и начала разбегаться в разные стороны. А вот другая начала беспорядочно атаковать. Они ринулись большой, вопящей кучей прямо на взрослых, пытаясь их смять. Сразу трое бросились на Романова, валя кричащего очкарика наземь. В голову Саре ударил брошенный камень, а потом дезориентированную волчицу осадило еще три подростка, один из которых повис на ее спине, сделав удушающий захват, второй врезал палкой по ее коленному суставу, а третий вознамерился пырнуть ее заточкой в живот. Кейеса тоже атаковали. Стрела прошла мимо, зато двое детей набросились со спины, повалив того на живот и придавливая своим весом. А вот Лайрутом занялся робот. Он оказался весьма быстр, и буквально выпрыгнул из прохода, едва не затоптав Дока, сшибив и лисицу, и Кубика, и нанес такой сильный удар в голову Артура, что тот отлетел к краю пропасти. Забрало его шлема, державшее пули малых калибров, разлетелось вдребезги. Зато автомат он смог не потерять.  Это был андроид, когда-то очень натурально имитировавший добрую и седую старушку в очках.  Но заменитель кожи уже затвердел, поблек и начал отслаиваться, превращая доброе морщинистое лицо в жуткую гримасу. Добавляла ужаса отсутствовавшая нижняя челюсть - от щек остались только обрывки и болтающийся в воздухе искусственный язык. Ее наряд, имитировавший какую-то национальную одежду, весь истрепался, а вместо одной руки было что-то типа силовой перчатки, нацепленной прямо на каркас довольно грубым способом.  Робо-нянька. С протоколом, предусматривающим защиту от нападения на воспитуемых до подхода полиции. Их и сейчас порой делают, только стиль больше в духе сказочных зверей, и силу им урезали. Эх, если бы не торопили так события, может, и пришли бы к чему получше, как думала Сара. Хотелось этим детям помочь, да теперь драться придётся, и, если получится отбиться и время будет, ещё и (ирония!) педофила от них спасать. А мнение о Лайруте чуток поубавилось - можно было и повременить с выстрелом, даже если конфронтация и была неизбежна. Волчица попыталась вырваться и, наверное, загородиться от заточки другим ребёнком (а больше нечем)... Надсмотрщик тихо ругнулся и собирал уже было спасть заключённых, как... пришло оно. Отлетев к краю пропасти, Лайрут вцепился в автомат и посмотрел в сторону атакующего. "Вот же..." Робот. Очевидно, что у "живчика" против такой махины никаких шансов, поэтому придётся действовать хитростью. Вскочив, он выпустил в робота короткую очередь и приготовился уклоняться от атаки. Самым логичными решением было попытаться как-то спихнуть робота в пропасть... если выйдет.  Памятуя о старых днях службы и мысленно ругая своих тормознутых напарников, Док выждал момент и резко перевернулся на спину, чтобы распихать с себя мелких упырей и дальше действовать по обстоятельствам - дать под дых, хряснуть головой о землю и так далее, сделать "козу" в глаза. В общем, старичок лежать сложа руки не собирался. Детей было много, и хоть им и удалось быстро навалиться кучей - они оставались детьми, слабыми и больными. Сопротивление было подавлено. Сара смогла устоять на ногах, развернуться повисшим на спине мальчишкой к другому,  подставить его под удар заточкой. Мальчик вскрикнул, и обмяк, сразу ослабив хватку. Тот, кто бил заточкой, тоже оробел, и испуганно попятился, с ужасом смотря на проткнутого друга, в спине которого оставил примитивный нож из куска металла и большого количества изоленты. Кейес точно также стряхнул с себя мальчишек, не дав перерезать себе горло, а заодно, изловчившись, брыкнул ногой и согнул пополам мальчишку с длинным зазубренным мачете.  - Брысь! Пошли вон! - Орала лисица, успевшая затрофеить нож-копье и махавшая им из стороны в сторону без всякого порядка, просто пытаясь держать шпану на расстоянии. А вот Кубик не церемонился, и колотил кулаками детишек, которые еще сопротивлялись. Воспрял и Романов - он поднялся на ноги вместе с ребенком, вцепившимся зубами в его рукав, поднял его высоко над головой, и с полным ненависти рыком выбросил парнишку в яму. Крича и кувыркаясь, маленький мутант полетел вниз, и его крик оборвался звучным ударом. Затем послышалось рычание и хруст раздираемой плоти. Ну а Лайрут, вдавив гашетку, изрешетил торс андроида, повредив ему несколько систем. Из пулевых отверстий брызнула синяя субстанция, робот зашатался, замедлился, но продолжил атаковать. Лайрут к этому времени сумел перекатиться, уворачиваясь от удара - и силовая перчатка продавила металлический пол вместо черепа койота. Дальше койот с силой толкнул андроида плечом, и ему как раз хватило сил, чтобы спихнуть того вниз. Андроид полетел следом за воспитанником навстречу хищнику в темноте, который уже доедал сброшенного ребенка. Оставшиеся подростки разбегались во все щели. На полу осталось несколько - один труп, один парализованный и трое хорошо побитых, слаб шевелящихся и охающих. Кейес не спешил подниматься. Надо было ещё перевести дух и подобрать потухшую трубку. С сожалением протерев её мундштук, учёный спрятал свою самую ценную в мире вещь и убедился в том, что опасность ему не угрожает. Уже потом он начал подниматься, издавая тяжкое кряхтенье. - Уронили Дока на пол, чуть не оторвали Доку шею, - проскрипел усевшийся на полу учёный, с кривой усмешкой потерев сначала лоб, а потом затылок. - Извините. — тихо пробормотал койот и стал искать способ спустить пленников на землю и, само собой, освободить их. А там уже и идти можно будет. По правде говоря, койот надеялся, что дети просто разбегутся, но, увы, оказались слишком жадные. Да и с нянькой ещё... Отдышаться. Привыкнуть к странной победе. Паршивенько. Если бы не ряд обстоятельств, Сара бы наверное встала на сторону этих оборвышей. Да и КОГО спасли от них... Ну, инженер - ладно, он - наверное, более-менее нормальный парень... А вот этот пингвин... Да ещё, наверное, не гуманитарную помощь они отправят, узнав, что тут маугли водятся - нееет, они вычистят эту Атлантиду от детей, как от микробов. Ну ладно... Что сделано то сделано, а раз сделано, то надо попробовать и выгоду извлечь. - Эй! - крикнула Сара "пингвину", сложив руки с надменной улыбкой. - Нам ведь положена благодарность за спасение упадающих? Вроде, такая формулировка похожа лишь на замаскированный шантаж, чтобы у Вертухая были к ней какие-то предъявы. Ну а не выбьют благодарности - хуже не будет. Чтобы снять жертв, Лайрут нашел и ослабил цепь,и подтянул их по одному к себе, где каждого развязала уже лисица. Пингвин, почувствовав свободу, сразу же ощутил себя куда увереннее. Охая и шмыгая носом он уселся у стены, и первым делом ответил Саре. Точнее насчет Сары - он не считал ее достойной внимания, так что обратился к Лайруту. - Рядовой, доложите командованию, что этим заключенным нужно выписать дополнительно десять процентов к пайку. - А потом он решил проявить щедрость. - Нет. Пятнадцать. Все же я старший менеджер отдела продаж. Ох... Откуда здесь эти мерзкие оборванцы? - Подозреваю, что это недобитки. - Невозмутимо сказал инженер. - Мистер Олленшпигель получил разрешение на покупку планеты во многом потому, что она была признана ненаселенной.  - Молчите! - Взвизгнул "пингвин". - Вы нарушаете устав компании АКМЕ! - Да мне пофигу. - Пожал плечами инженер. - Я выхожу на пенсию через неделю. Койот кивнул и вопросительно посмотрел в сторону Сары, как бы спрашивая, мол, нормально ли? И также молча смутился от диалога между "пингвином" и инженером. Про то, что покупка планеты была, по сути, нелегально, давно уже поговаривали, но всех таких людей обычно заставляли молчать любыми методами, иногда доходя уж до совсем крайностей. Неудивительно, что этот пункт занесли в устав... Сара никаким взглядом не ответила Лайруту, не его дело. Наградили, и ладно, и сойдёт. Она только искоса поглядывала на спасённых. Нет, не было сомнений, что здесь всё "зачищать" будут. Сбежать бы и как-то предупредить, организовать... Да этот жёванный ошейник... А какой прок от неё разорванной на кусочки будет? Правильно, никакого. Тем временем толстяк перевел дух, и начал аккуратно вставать. - Если вы будете обсуждать дела компании и высказывать в присутствии посторонних ваши домыслы, бросающие тень на репутацию компании, которая вас кормит, то я лично позабочусь, чтобы у вас не было пенсии! Ясно?! С сожалением взглянув на испорченный костюм, "пингвин" опять обратился к Лайруту. - Рядовой, выведите меня отсюда! И доложите вашему начальству, что я нашелся! Игнатиус поморщился, кашлянул и завозился на полу, вставая обратно на ноги. Что ему ещё делать? Конечно же, идти отсюда в обратном направлении. Слова о том, что планета была куплена обманом, его нисколько не впечатлили. - Да, конечно. — Лайрут, устало кивнув заключённым в сторону выхода, сам направился туда, параллельно заведя разговор с "пингвином". — Мистер... э... как мне вас называть?

// Смотря куда, В замок он точно не укатится, да и остров в целом аномальная зона, так что компасы и всё подобное тут не сработают. Весь подвал был заполнен чиби-Нобу. Видимо, всё остальное они вынесли прочь, чтобы занять его.

О, привет. Может дело в пресловутой линковке аккаунтов.

В конце концов, наступило утро. Киноплёнку с Ями куда-то погрузили и повезли в неизвестном направлении, а тем временем в церкви... Все чиби-Нобу в конце концов были согнаны в подвал. Вместе с Казондой, которого они так и не отпустили, поэтому ежу пришлось ночевать в подвале в обществе толпы прекрасных дам. Но не все туда попали, одна решила составить компанию Эйли и спала с ней в обнимку. Летающего Макаронного Монстра загнали обратно в кастрюлю, которую придавили огромным лексиконом, а Свидетель, никому ничего не сказав, незаметно испарился, направившись в замок короля Харкиньяна, чтобы доложить обо всём увиденном. В принципе, герои могли идти дальше. Осталось лишь узнать куда, а Котомине наверняка должен знать это.

// Как? Он сейчас буквально картинка на киноплёнке.

// как вам надоест, сделаю скип до утра, вы же пока болтаете и веселитесь.

ЛММ попытался схватить Каза макарониной, но без особых успехов. ------------- Эдисон свернул плёнку с Ями и убрал её в футляр: - Завтра утром тебя отправят к королю, а там уж как повезёт.

- Нобунага, отправь их в подвал, а то пройти нельзя будет. — донёсся сверху голос Кирея. А из кастрюли, тем временем, выглянул Летающий Макаронный Монстр.

Исправительная колония напоминала Доку о временах его военной службы. Тяжёлый быт, дедовщина и неприятные сюрпризы, жизнь по чёткому распорядку и по приказам свыше, выполнение подчас жёстких заданий. Всё это тогда здорово закалило мужчину, его характер и здоровье. Сейчас последним он похвастаться не мог, но воля никуда не делась. Поэтому Док не жаловался и стоически воспринимал очередное, возможно, последнее испытание судьбы. Коль он пошёл на принцип, пути назад не было. Когда объявили отдых, Док устало выдохнул и с кривой усмешкой воткнул лопату в землю. Копание траншей когда-то для него было будничным занятием, словно решение многоэтажных уравнений, а сейчас вызывало закономерные трудности. Держась за черенок лопаты, Игнатиус с кряхтеньем сел на землю. Достал из кармана потёртую трубку. Не спеша раскурил её. Придерживая трубку во рту, Док поджал ноги и выпрямил спину, разминая плечи, затем обвёл округу соколиным взглядом. Чувство жалости к утраченной родине человечества в который раз за время заключения тронуло душу учёного. Такой судьбы эта планета не заслужила. И не заслужили вольную жизнь те куски дерьма, которые сделали её такой. Особенно глава АКМЕ. Его страхом смерти воняло за версту, и Док многое бы дал, чтобы посмотреть, как генеральный подыхает в собственном модуле. Но смотреть, скорее всего, придётся на собственную могилу. Старик мечтательно выдохнул ещё одно облачко дыма и задумался о насущном. Он бросил взгляд на узников и охрану. Особенно на ту волчицу, что обычно вертелась рядом с ним. Конечно, полностью доверять ей Док не мог, но возражать против решения Стэнли не стал. Все эти завистники и насмешники сильно не нравились учёному. А ещё ему сильно не нравилось, что он не может дать им отпор силой мысли. Сара не была похожа на типичных преступников, поэтому Док и не возражал, а думал о том, чтобы углубить знакомство с ней. Но не сейчас. Кейес прекрасно понимал, что во время работы не до разговоров, и сам следовал этому правилу. Вот только вот встретить девчонку в иное время было задачей нетривиальной. Её попугай был занятным. И глазастым. Когда вздорная птица заорала, Кейес повернул голову и хмыкнул. Встать и броситься к находке было слишком тяжело для Дока, но оставить комментарий - всегда пожалуйста. - Ого, - задумчиво произнёс он, снова пыхнув дымком, - ещё один артефакт. Даже имеющий ценность. Кому отойдёт книга в итоге, Игнатиуса волновало мало. Если Сара решит отдать находку тому самому Академику - её дело. Кейес бросил взгляд в сторону "громилы". А ведь Доку что-то нравилось в нём. И это "что-то" называлось широким кругозором. Док изначально человек науки, но ему не чужды и другие области жизни. А койот, хоть и служивый парень, интересуется духовными вещами. Это хорошо. Док с лёгкой усмешкой хмыкнул во второй раз, следя за обстановкой. Эх, в этой новой жизни Сара всё больше понимала, как здорово было бороздить космические просторы на корабле её отца, когда никто, кроме чести, не был указом... Здесь же она ощущала себя запертой: барак - монотонная работа на плоском пейзаже - барак... И если не оправдается крайне слабая надежда на спасение, должно быть, это на всю оставшуюся недолгую жизнь... Ну что ж, с этим было не так уж и сложно пообвыкнуться в связи с тем, что она всё же была здесь нужна, и с завещанием отца не падать духом. Может, её предназначением и было попасть сюда, подбадривать других заключённых и защищать слабейших из них от произвола? И в конце концов, не могло не радовать, что хоть и большинство, а всё же не все здесь сволочи. Тот здоровенный охранник, который "Академик", например. Перерыв она как всегда начала с шутки о каком-то моменте на работе, пусть и не очень примечательном, но за который можно зацепиться, чтобы слегка сбросить с себя и с других напряжение, наскоро заглотила что-то из своего сухпайка, а затем снова обратила обратила внимание на того дедулю, который постоянно оказывается рядом с ней. Кейес, вроде? Интересной он был фигурой. Держался так ровно, будто военный, и в таком возрасте попал сюда... Наверняка за этим была какая-то интересная история, но всё что-то отвлекало от того, чтобы спросить в другие короткие перерывы. Только она хотела спросить сейчас, как вдруг заметила, что верный Кортес что-то нашёл. - Кортес, нельзя! - повелительно, но мягко прикрикнула она, подошла и подобрала предмет. Да никак это книга! - И о чём же писали древние? - риторически задалась она, осматривая её. Древние... Уж очень мало ассоциировались друг с другом "место, откуда мы все прилетели" и "место, куда эти зажравшиеся ссылают всех", но увы, это была одна и та же планета. Грустно было, что те моря, о которых рассказывал папа, уже не бороздят корабли... Или бороздят?.. Хотя не важно, Земля уже точно не та, что была несколько веков назад, и с этим надо как-то считаться. Койот с печальной миной, которую не было видно под шлемом, проводил корабль. Сколько они будут доить эту и без того уже истощённую планету? Хотя, зная АКМЕ, этот вопрос имел один довольно очевидный ответ: пока Земля не станет ещё одним огромным безжизненным булыжником, коих в космосе летает довольно много. Услышав голос Стенли, он отвлёкся от этих мыслей. - Да расслабишься тут... — тем не менее, он всё же открыл шлем и протяжно выдохнул и добавил. — В этом костюме даже с открытым шлемом запечься недолго. Столько времени торчать на солнце. А если мы тут варимся в собственном соку, то что уж говорить про них?  — кивнув в сторону "рыжиков", он продолжил наблюдать за ними. Всё же, сейчас любой из них мог выкинуть что угодно... и уже выкидывал, если происходящее сейчас можно так охарактеризовать. Копавшаяся в мусоре волчица выглядела несколько странно: всё же, перерыв для отдыха, а не для продолжения работы даже в таком виде. Но окрикивать Артур её не стал: если её хочется покопаться в мусоре, то почему бы и нет? Никто же не запрещает. Кортес недовольно закаркал, хлопая крыльями, но свою находку оставил в покое, отдав в полное распоряжение своей кормилицы. Книга, хоть и была довольно почтенного возраста, тем не менее неплохо сохранилась - сухой климат, песок и отсутствие какой-либо значительной органической жизни способствовали долголетию. На твердой обложке, начавшей расслаиваться, еще было разборчивым название. "Граф Монте-Кристо". Действительно утерянная земная литература. Никто уже не помнил о существовании подобной книги, кроме Кейеса, который навскидку вспомнил непрофильные предметы своего университета, и упоминание о данной книге, как о представителе классической земной литературы. Забавная ирония - книга была про побег из тюрьмы.  - Опять хлам тащат из земли. - Недовольно буркнул находившийся неподалеку "уголовник". - А потом микробы от него всякие. Такое только в костер. Это был Кубик, известный персонаж во всем лагере - сухощавый, рослый и совершенно лысый, со странными пятнами на коже, огромными и черными зубами, которые никак не удавалось скрыть, и вечным тремором. Первый и единственный человек в истории "Земли-13", отправленный на исправительные работы за каннибализм. Он работал патологоанатомом при больнице, и на протяжении десяти с хвостиком лет занимался тем, что отрезал у готовящихся к кремации тел куски повкуснее. Низменное пристрастие удавалось скрывать очень долго, но он прогорел из-за заражения т.н. "болезнью Куру". От неумеренного употребления человеческого мяса Кубика поразил сильный тремор, стали мучать острые головные боли, а зубы начали гнить. Взявший пробу желудочного сока врач пришел в ужас, обнаружив в составе остатки чужеродной человеческой ДНК со стенок желудка.За время пребывания в лагере, кстати, Кубик исхудал на 30 кг. и у него окончательно испортился нрав. - И картинок там небось тоже нет. - Закончил тем временем лысый каннибал. - Приятель, для нас микробы - это что бомжу потерять пуговицу. - ответила Сара Кубику и про себя прочитала первую строчку: "Двадцать седьмого февраля 1815 года дозорный Нотр-Дам де-ла-Гард дал знать о приближении трехмачтового корабля «Фараон», идущего из Смирны, Триеста и Неаполя..." Эта строка всем тут могла показаться занудной, но сама пиратка весьма порадовалась наличию кораблей. Если бы она ещё знала, что это ещё и о побеге из тюрьмы, она бы сразу стала зачитывать это всем, проглатывая "скучности", но так всё же не была уверена в интересности её для всех. Поэтому она сказала: - Этих микробов нам как раз и не хватало. Будут у нас истории о чём-то кроме лопат. Неплохо бы кого-то спросить, не знает ли он, о чём это книга. Саре круто повезло иметь сразу двух потенциальных "знаетелей", для этой планеты ситуация - один на миллион: охранник-"Академик" и этот дедуля. Хотя, неправильно, наверное, думать, что раз старый, и при этом не выглядит старым маразматиком, то сразу знает все книги. Вот и ещё один повод поговорить с ним. Пиратка положила книгу и обратилась к Доку: - Эй, дедуля... Как вас там? Кейес?.. Я вот вас всё спросить хотела: по какому это делу вы весь такой на эту планету залетели? Док посмотрел на то, как девушка вглядывается в старую книгу. Её тоже зацепило это увлечение, чего не скажешь о том парне, жестоко поплатившимся за своё откровенно дрянное пристрастие к трупам. Замечание Кубика тоже несло в себе зерно истины, характерное для этой колонии. Но девчонка спасла микробов от костра, что не могло не позабавить Кейеса, отчего он слегка улыбнулся. Подумать только. Возможно, он один из немногих, кто ещё может улыбаться здесь, и это будет не шакалья улыбка, а очень даже человеческая. Ещё выше настроение Дока поднялось от внезапного обращения к нему. Мужчина даже вздрогнул от неожиданности и поднял взгляд на волчицу - она его оторвала от сберегания огонька в трубке от затухания. - Вы правы. Игнатиус Кейес, - ответил учёный, достав трубку изо рта. Вопрос навёл на него лёгкую тоску, но он был достаточно честным, чтобы не таить причину, что не мешало умалчивать важные детали. - А, это меня так уговаривают принять дохрена заманчивое предложение. Знаете, неплохой способ, мне нравится! - Док говорил скрипучим голосом иронично и без фальши, и в довесок к словам драматично поднял дымящуюся трубку в воздух и тут же опустил ко рту, затягиваясь приятным дымом. - Хех, а что же за предложение - дело уже непроизносимое? Саре чрезвычайно нравился боевой настрой старика. - Вот поляжет весь твой барак с раком щитовидки, так и будешь знать. - Процедил Кубик и сплюнул себе под ноги. - И отправитесь в крематорий. Столько мяса бездарно в печку уйдет... - Вообще, проносить вещи извне и действительно запрещено. - Не преминул заметить Фортресс, говоря это в большей степени Артуру. - Помню, один идиот, из уголовников, притащил какую-то банку светящуюся. И разбил. Потом эвакуировали три барака, но все равно половина померла. - Ха! - Это уже подал голос самый старый из здешних заключенных, Волк. Правда на волка он вообще не был похож - обычный человек, с почерневшей от загара и огрубевшей кожей, жилистыми руками, на которых не хватает пальцев, и одним подслеповатым глазом. Второй заменяла стеклянная имитация черного цвета с нарисованным смайликом. - Вы еще боитесь подобной чуши? Дрянь в банках, радиация, микробы, мутанты... Все это полное дерьмо. У этой планеты в запасе есть кое-что пострашнее. Кое-что, что даже Олленшпигеля и его "пингвинов" пугает. Игнатиус с лёгким интересом посмотрел в сторону Волка. Что же это могло быть? Но ответить Саре тоже хотелось, поэтому старик повернул голову обратно к ней и негромко, больше лично ей, адресовал следующие слова: - Этот самый Олленшпигель хочет жить вечно, и для этого ему нужен я. Вот только моё мнение ему не нравится. А я не хочу, чтобы он жил вечно, - Док криво усмехнулся, - господин сий боится смерти от старости. Но не буду утверждать точно, насколько сильно по сравнению с той штукой, о которой говорит тот парень. Док замолчал и закусил трубку, опустив голову. Смотреть вверх утомляло. Койот, услышав пресловутое правило, разочаровано цыкнул: - Будто как-то обработать нельзя будет... Лишь бы всё сравнять с землёй и уничтожить. А вот на реплику Волка он приподнял брови и удивлённо посмотрел на него. Но уточнить, что это могло быть, не решился, хоть идей на тему того, что может быть страшнее всего вышеперечисленного, у Лайрута не было. - Просвяти же нас, неразумных! - пафосно сказала Сара Волку. - Что же это? Оно захавает всем мозги? - спросила она с шутливым скептицизмом. Интересный этот Игнатиус. Какой-то учёный?.. Правда ли он может продлить жизнь, или привирает?.. Неплохо бы это разузнать, да предоставится ли возможность?.. Слова Кейеса случайный неизвестный зек прокомментировал кратко, но красноречиво, вложив всю душу в свою возмущенную интонацию. - Вот же говнюк! Стэнли только руками развел. - У пингвинов каждый сеанс обеззараживания учитывается, и за каждый будто из их собственного кармана тянут. Жадные сволочи. Волк тем временем уже приспособил небольшой костерок из мусора, и отсел подальше от него, оставив на огне древний эмалированный чайник. - Собирайтесь, гаврики, почифирим, пока будете слушать мои сказки. - Сказал он с улыбкой. - Ты тоже, Кубец, а то как наседка нахохлился. Твари, захватывающие мозги конечно тоже есть, и я даже видел пару. Но я хочу рассказать.... про Туманный Город. Волк сощурился, следя за реакцией. Ему было интересно,знает ли кто-то про это. Койот нахмурился: - Но это же книга, чёрт побери! Артефакт тех времён, когда эта планета ещё была планетой, а не треклятым заводом! — но, выдохнув, добавил. — Хотя, учитывая, как они уже относятся к местной истории, сомневаюсь, что сохранность книги их будет волновать. Но попытаться же стоит, да? Также он временам бросал взгляд в сторону заключённых. Про Туманный Город он не слышал, но учитывая местную экологию... Ждать можно было чего угодно, вплоть до того, что этот туман является какой-то кислотой, что расщепляет всё живое. Сара расположилась поудобнее, насколько это было возможно в этом весьма неудобном месте, и прокомментировала: - Звучит очень... туманно. Излагай. Её лицо было несмутившимся, но заинтересованным. Она довольно скептично относилась к такого рода историям - у страха, как известно, глаза велики, и даже если что-то и правда, то наверняка преувеличенная. Но всё же послушать было интересно - уж всякие истории разбавляют монотонность всего. А может, оно и пригодится, кто знает?.. - Иначе и не скажешь, - сказал Док безымянному комментатору. Когда началось шевеление среди зеков, заинтригованный учёный не спеша поднялся, скрипнул костями и подошёл поближе, усевшись прямо на один из земляных холмиков, оставшихся от траншеи. Флегматично куря трубку, Кейес внимательно уставился на рассказчика. - Проще самому взять. - Только и сказал Стэнли. - На то, что тащат охранники, особого внимания никто не обращает. Тем временем Волк осмотрел собранную публику. Вокруг него собралось около десяти-пятнадцати заключенных, и даже охрана издали следила за этим сборищем. Работать на публику ему нравилось, этого не отнять, так что привлеченное внимание его порадовало. - Короче. - начал он со своего стандартного слова-паразита. - Было это, когда я только загремел сюда. Вся эта шняга с лагерями только начиналась. Меня как раз переводили из двадцать первого. Путь неблизкий. В дороге это и случилось. - В общем, едем мы - я и весь наш конвой, в мясовозке. Скукота, духота, однообразный пейзаж, скоты-охранники, и поспать нельзя. Тогда еще не все умели спать хоть на гвоздях, так что херово приходилось. Охрану тоже запарило стоять, нас сторожить, ну и водила срезать решил, как всегда и делал. Говорит, сделали этот крюк в маршруте, а нафига?  И тут - туман! Врубаетесь?  Откуда взяться туману в этой сраной пустыне? И прямо у нас на пути. Видимость хреновая, но делать нечего. Ну едем мы, мясовозка и "коробочки" конвоя, друг тдруга не видим, только по рации водила треплется. Чтоб не потеряться, значит. А потом хоп! Город! На этом месте Волк повел перед собой своей трехпалой рукой, для убедительности выкатив единственный глаз.  Чтобы пояснить, что его так удивило, он дополнил свои слова небольшой справкой. - Маршрут, по которому нас везли - проверенный. По нему пятьсот раз ездили туда-обратно, и никакого города там отродясь не было, даже развалин. А тут - вот он, за окном. Прямо, сука, в него и въехали. Ну мы пачки раззявили, в окна смотрим, матюкаемся. А город вроде как и не особо разваленный. Ясное дело, ни единой души, где-то отвалилось и попортилось, но его отставили будто лет двадцать назад, не больше. И такой, знаешь, маленький, уютный городок, узкие улочки, домики - не больше девяти этажей, а иногда и двух нету, арочки дворики, даже рисунки на тротуарах детские. Ну и плакатов куча военных на какой-то тарабарщине. Среди нас был чувак, который разбирал написанное - он с восьмого региона на Рокаде, а они там все на этой тарабарщине бухтят. Русский это, говорит, язык. И надписи русские все. Даже название города прочитал - поселок Стругацкий. Странные чувства вызывал у Сары этот рассказ. Вроде, и хочется в нём побывать, чисто для разнообразия, посмотреть на что-то КРОМЕ. А с другой стороны - что там делать? Да и там ведь дальше должно быть про какую-то неведомую чухню, которую все боятся. Верилось с трудом, но Волк говорил натурально - словно и правда там был. А может, он просто уже многим рассказывал эту байку, отрабатывая про себя детали, и так привык, что будто уже был там?.. - Складно толкуешь. Ну и... А ТАМ?.. - спросила Сара резко, с резким выпадом рук, словно неведомая чухня должна внезапно возникнуть за следующим поворотом уютных улочек этого города. - Да в том и дело, ничего там не было. - Раздраженно ответил Волк. - Ничего и никого, пустой город, да наша мясовозка. Только вот конвой пропал. Волк снова пустился в рассказ. - Сразу-то мы и не заметили, что конвоя уже нет. Два броневика просто исчезли, и мы думали, что они в тумане или заплутали на другой улице. Так всех захватило зрелише. Потом оказалось, что конвой повырубал рации. Но нас опять это как-то мало обеспокоило. Мы смотрели в окна как очумелые. И я смотрел. Ну и почувствовал, что что-то мне в этом городе начинает казаться знакомым. - Я стал угадывать, как будет называться следующая улица. Или чего там будет со следующим поворотом. Вроде даже уже как-то представлялось, что тут вообще было в мирные годы. И, по ходу дела, со всеми начало происходить то же самое. Но первым опомнился сержант. Он что-то вдруг встряхнулся и понял, что водила как-то уверенно катит по улицам, и вообще прет неизвестно куда. И его будто вообще ничего не парит. Посвистывает себе, баранку крутит, и параллельно , значит, по приемнику молотит. Потом он по секрету говорил, что толком и не слышал, что водила несет, но понял, что чешет он как раз на русском. И когда он врубился, что происходит какая-то херня - он достал пистолет и вышиб водиле мозги. - Город, где все превращаются в его старых жителей?.. - хмыкнула Сара, задумчиво приложив руку к подбородку. Игнатиус слушал рассказ, никак не комментируя его, но отмечая все детали и пробуя сложить их в единую картинку. Если не считать гипотезы, что это просто горячечный бред, у Дока возникло несколько предположений, которые он прорабатывал в уме. Всё же, размять мозги никогда не мешало. - Трупешник выкинули за борт прямо на ходу. - Между тем вещал Волк. - Этот выстрел будто протрезвил нас. И когда мы пришли в себя, мы охренеть как испугались. Автобус ехал с совсем мелкой скоростью, вот вот остановился бы, а вокруг уже не было даже видно ни зги. Секунду назад рассматривал город - и тут за окном одни силуэты домов, еле видные. Будто ночь настала. А на часах-то еще и обеденного времени нету. И холодно так - как в холодильнике. Я уже и забыл, как это бывает, когда холодно, но сейчас, как вспомню - прямо чувствую тот колотун, который нас бил. - Ну сержант по газам и вдарил. Пер как очумелый. И все орал, чтоб мы не залипали в окна, а лучше друг с дружкой говорили, отвлекались. И мы говорили, говорили, а за стеклом все темнее становилось. Фары почти не помогали, постоянно сносили все подряд. Как только не размазались в лепешку - один бог знает. Но мы выехали из этого проклятущего тумана. Волк сделал паузу. - А когда выехали - только мы там и были. Одни на всю пустыню. Ни конвоя. Ни города. Все исчезло. Ну, ничего не оставалось, кроме как ехать по маршруту. Ну и доехали. А там на нас так и накинулись. Мол где ж это вы, сволочи, пропали на аж целую неделю. Волк вздохнул. - Реально. Прошла целая гребаная земная неделя. Шесть с половиной здешних суток. Но хреновее всего то, что на этом дерьмо не закончилось. - Дерьмо конкретно с вами или дерьмо в общем? - осведомился Док, задумчиво пустив облачко дыма. "Стоило бы узнать у Стэнли, так ли уж реально, что конвой на неделю выпал куда-то. Тогда станет интереснее", - размышлял Кейес. - И то и то. - Грустно сказал Волк. - Мне еще легко досталось. А вот кое-кто совсем потерянный стал. Из того этапа только я один и остался. Все или померли, или ушли.Бывало, совсем с виду нормальный парень, работает себе, работает, а пото встает - и идет вдаль. Как кукла заведенная. И ничем его не остановишь, только если убить. А спросишь - говорит, позвали мол. Скучают. Один вот и хлюпик был, кувалду еле подымал - а вшестером не удержали. Так и свалил. Другого охрана отдубасила, и привязала к дереву, чтоб не убег. Так он все равно вывернулся из веревки, хоть и полшкуры на ней оставил - и тоже удрал. Ну а другие так, кто во сне умер, кто счеты с жизнью свел.  Волк подбросил в огонь еще немного мусора. - Тех охранников так сразу уволили. По распоряжению самого Олленшпигеля. Тот, говорят, как услышал про этот гребаный Стругацкий, так чуть из экзоскелета своего не выскочил. Всех уволил, а автобус тот под пресс. Что-то он знает про этот город. "И узнать насчёт тех заключённых, которых якобы позвали", - подытожил Док свои мысли. Город под названием "Стругацкий"... Нет, это слишком сильное совпадение, чтобы быть случайным бредом. Имя города, созвучное с фамилией двух писателей-фантастов 20-го века, которые были иконами своего времени и жанра, наравне с другими прозаиками... Не исключено, что Волк был начитан, но Док решительно отбросил эту мысль в сторону. - Я не знаю, что нашёл в этом городе Старик Зерцало [от нем. "Olle" - "старик", и "Spiegel" (читать "шпигель") - "зеркало", - прим. автора], но у меня есть своя версия. Если интересно, могу поведать. - Ну валяй, Док. Чего и нет. - Пожал плечами Волк. - Интересно послушать, что скажет на это наша наука. Сара внимательно оглянулась на Игнатиуса. Как-то она не ожидала, что у него есть версия - по её представлениям, рассказ Волка был чем-то ненаучным. Она даже ничего не сказала - просто стала слушать. А койот просто наблюдал за рыжиками, слушая их рассказав и отметив про себя слова Стенли про проносимое в барак охранниками. Конечно, это дело было сопряжено с неким риском для всех, но... книга же! И, вполне возможно, что хорошая. Рассказ же Волка отдавал какой-то чертовщиной, в которую слабо верилось, но... Кто знает, дыма без огня не бывает, иногда про подобные случаи даже писали, хоть преимущественно и в научной литературе. Кейес кашлянул и поудобнее устроился на земляном бугре, вдумчивым взглядом смотря на зеков. Собрав мысли в кучку, он оживлённо начал "лекцию": - Я начну не с науки, а со взгляда в прошлое. Около пяти сотен лет назад, когда старушка Земля была ещё жива и человечество ещё жило только на ней, по миру ходили два человека. Их звали Аркадий и Борис. Русские. Фамилия у каждого из них была одна. Стругацкий. Пыхнув дымом, Док продолжил: - Это были братья Стругацкие. В те времена они прославились на весь мир фантастическими рассказами, которые писали сообща. И вот то, что рассказал нам Волк, напомнило мне одну повесть братьев. Я точно не помню название, но её сюжет сводился к тому, что на планете в один не очень прекрасный день появились несколько аномальных зон, внутри которых происходило всякое дерьмо, не поддающееся объяснению. Люди и животные там либо не могли жить, либо сами становились дерьмом. В эти зоны потом стали наведываться разные ребята, охочие до чудодейственных артефактов, самые удачливые из них продержались ажно до конца книги. Игнатиус ненадолго затянулся табачным дымом и медленно развеял его по воздуху, обратив взгляд на небо. - Ещё я читал фантастический рассказ, где была такая сценка: какая-то, выражаясь словами главных героев, "дрисня" налетела на конвой, колесивший по поверхности Меркурия, после чего в живых остались несколько бойцов, оказавшихся в итоге на этой самой поверхности в одних лишь скафандрах. Хе-хе. Док весело усмехнулся и перешёл уже к теме гипотез. - А что может сказать наука насчёт этой чертовщины? - спросил Игнатиус аудиторию, обвёл её трубкой и тут же ответил, - мутации - интересная штука. Я могу предположить, что на Земле появился мутант с мощным интеллектуальным потенциалом, настолько мощным, что способен на расстоянии оттрахать мозги и оплодотворить их "иным мышлением". Возможно, он даже какой-нибудь выживший в убежище русский старой школы, понабравший таких мутаций, что дали ему большую силу внушения и массовых галлюцинаций. По крайней мере, эта гипотеза звучит убедительнее аномалий и инопланетян, хотя чем чёрт не шутит. Кейес пожал плечами, с отрешённым видом покрутив трубку в знак конца речи. Добавлять "если воспринимать историю Волка серьёзно" Док не стал. В конечном итоге, он сам никогда не был против разгула воображения. - Может, это был и мутант. - Не стал спорить Волк. - В любом случае, когда знаешь, что именно тебя поимело, или думаешь, что знаешь, то оно как-то легче. Когда ты вообще ничего не понимаешь, вот это уже дерьмово. Волк достал из-за пояса длинную деревянную ложку, и, открыв крышку чайника(она немного обожгла ему пальцы),, начал помешивать булькающее содержимое. Все вокруг наполнилось ароматом ядерно-крепкого чая. - Мутанты, хватающие за мозги, тут конечно есть тоже. Хоть их и мало. Но они так, морок наводят. Ты просто цепенеешь, или сам идешь к нему в пасть. Когда мы строили перевалочный пункт на отдаленном рубеже, каждый день одного-двух утягивал кто-то из заброшенного бункера. Их потом находили с крохотными укусами в шее. Они потеряли литра по полтора крови, но вот умерли, похоже, просто от ужаса.  Но вот чтоб такое показать... В общем, не особо мне верится, что тут дело в мутантах. - А мне не особо верится во всю ту херню, что ты тут городишь. - Высказался один из зеков, но его особо не поддержали. Похоже, все пребывали в сомнениях. Волк же как ни в чем ни бывало сказал. - Ну что, братва, кто будет чаек? - Валяй, - развязно ответствовал Кейес и философски заметил в сторону неверующего, - как говорится, "сказка ложь, да в ней намёк". Принимать на веру ничего не надо, но и отрицать тоже не стоит. - "Пикник на обочине" — относительно громко сказал койот и хмыкнул. — По описанию, кстати, вполне попадает под "Зону" оттуда, если я верно помню. Да уж, рассказ теперь всё больше казался сошедшим со страниц какой-то книги. А уж название поселения так вообще отдавало иронией: быть названным в честь братьев-фантастов... Но Док был прав в чём-то, на выдумку такое не особо походило... Наверное. - Стенли, а такое действительно было? — спросил Артур у командира. - Точно! - воскликнул Кейес в ответ, резко подняв трубку над головой и опустив обратно. - Без понятия. - Пожал плечами Стэнли, который всю эту историю слушал вполовину уха.  - Я здесь так давно не работаю, и никогда о таком не слышал. - Жаль. — цыкнул надсмотрщик. — А вообще подобная чертовщина тут бывала? Стэнли, похоже, хотел дать отрицательный ответ, но вдруг осекся. Еще немного посомневавшись, он заговорил. - Я не знаю точно, может быть мне показалось. У меня тогда был трудный день. Но я видел издалека ребенка в пиджаке. Совсем подростка, с белыми волосами, в потрепанном костюме, наподобии делового. Школьная форма, я бы сказал. Ну, раньше же школьники носили форму. Стэнли еще немного помолча, и добавил. - И по-моему, у него была серьезная травма. - И что было дальше? — спросил заинтересовавшийся Артур, продолжая посматривать в сторону заключённых. - Да ничего. - Пожал плечами Стэнли. - Я моргнул - и его как ни бывало. А стоял он далеко вроде, и я не мог даже проверить, остались ли следы. Не имею права покидать пост. - Да понимаю уж... — Артур почесал в затылке и задумчиво посмотрел в небо. Да, это, конечно, не радовало, но... Вдруг то была галлюцинация, кто знает?

Макаронный монстр сидел в кастрюле и дрожал, выдавая своё местоположение.

Meh, когда уже дополнение с Торком? Про Спейда даже смысла спрашивать не вижу.

А свидетель просто стоял и смотрел.

Лев начал заворачивать плёнку с котом: - Отправим Королю на просмотр. Посмотрит — увидишь его. А нет — сожгут.

Обиженный ЛММ вернулся в свою кастрюлю, а Свидетель, тем временем, наблюдал за разворачивающейся драмой. ---------------- Лев, прокашлявшись, крикнул: - World Face Domination! За Ями развернулась киноплёнка, а кот начал чувствовать, что он становится каким-то тусклым и плоским.