Колбис

После того, как вся партия разошлась, Карен осталась в зале, посматривая на Гейл. В принципе, ассасинка тоже могла сейчас уйти следом за остальными, или вообще попробовать сбежать отсюда, т.к. она тут была вообще не при делах, девушку первоначально просто попросили помочь Эху уладить дело с триадами, но отступать уже особо некуда. Карен подошла к агентше и обратилась к ней: - Кажется, я вам должна прояснить детали моего дела, прежде чем мы сможем разойтись спокойно, да? В свою очередь, федеральный агент тоже поднялась с места, не спеша облачаясь в тренчкот. Невозмутимая женщина и её безмолвный десантник повернулись к Карен, когда та взяла слово. - Да, - лаконично ответила Кэсс и выжидающе уставилась на ассасинку. - Если кратко, то “Чёрные Руки” захватили и заминировали склад “Красного Пути”, и знакомый, кхм, “капитан” из “Пути” попросил меня помочь с разминированием склада, чтобы его бравые парни смогли отбить склад без лишних жертв, - пока девушка это поясняла, она смотрела прямо на агента, не обращая внимания на любые посторонние телодвижения. - "Чёрные Руки" против триад, уже интересно, - задумчиво хмыкнула агент и потом вынесла резолюцию, - ладно, я не против. Но было бы неплохо, если бы ты ещё попробовала разузнала больше о том, где в городе окопались "Чёрные Руки". От самого "капитана" или от какого-нибудь "языка" рангом повыше, если найдётся. И… все? Никаких пристрастных распросов, в духе федеральных агентов, не будет? Видимо, Карен переоценила агента. - Постараюсь сделать все, что в моих силах, - на этой фразе стоило бы уйти из помещения, но ассасинка никуда не двигалась. - Отлично, - Гэйл окончательно запахнулась в тренч и сунула руки в карманы, после чего предупредила, - и ещё. Я знаю, что у тебя может появиться желание кинуть нас всех. Просто помни, что мы сейчас как на подводной лодке. С этими словами агент развернулась и не спеша пошла на выход. - То есть хотите сказать, что у меня нету выбора, кроме как присоединиться к вам? - Я хочу сказать, что я смогу найти тебя, в какую бы глубокую нору ты не забилась, - без тени угрозы, но с уверенностью произнесла агент, не оборачиваясь. - Но нужно ли оно вам? - Карен продолжала смотреть в ту точку, где раньше стояла Гейл. - Это моя работа, - пожала плечами Кэсс, остановившись, - Парк сейчас имеет наивысший приоритет, поэтому я буду уделять ему больше всего внимания. А уже потом, если мы справимся с ним, то займёмся всем остальным. А если нет, что же... Гэйл зашагала дальше, небрежно заканчивая свою мысль: - Будет то, что будет. Связка РесТеха и НацБеза - сильный тандем, как ни крути. - В каком смысле связка РесТеха и НацБеза? - Сверхкорпорация и госслужба объединили свои силы в борьбе против общего врага, - ответила Кассандра, - но это лишь видимая нами вершина айсберга. Мы полагаем, что сотрудничество несёт гораздо более интимный характер вплоть до планирования захвата власти над Конфедерацией. - И возможности предотвратить это у вас нету? - продолжала спрашивать агента ассасинка. - Это тот вопрос, которым мы и занимаемся в настоящее время, - произнесла Гэйл, останавливаясь в дверях и наполовину повернув голову назад, - это то дело, к которому вы все так или иначе причастились. - Вольно или невольно, - ухмыльнулась девушка, направившись к выходу. - Хотя, в контексте нынешней ситуации все тут невольные участники этого дела. - "Последнее Эхо" было когда-то простыми людьми, которых выдернули из их постелей и бросили в сложные условия в угоду эксперименту, так что да, - Гэйл пожала плечами. Ну, да. Кир что-то подобное рассказывал. - А вы сами тут как оказались? Вас также “выдернули из постели” или вы по собственному желанию? Кассандра неожиданно весело рассмеялась, а её спутник-телохранитель тоже не удержался и коротко усмехнулся. - Да, в какой-то мере меня выдернули из постели, - с иронией в голосе ответила агент и потом более серьёзно сказала, - я прибыла в Трёдэльштадт по приказу Совета Конфедерации. для содействия Командующему Парку в розыске Игнатиуса Кейеса. В ответ на смех агента и её спутника, ассасинка лишь нахмурилась и приподняла бровь. - Но судя по вашим последним словам, вы не слишком содействуете с Парком. - Похоже, изрядный кусок причинно-следственных связей прошёл мимо тебя, - продолжала улыбаться Гэйл, хотя говорила уже не о смешных вещах, - конечно, до последних дней всё так и было, но теперь расклад серьёзно изменился, а всё из-за моих полномочий, которые по ряду пунктов пересекались с полномочиями Гильберта. Так что я решительно не могу содействовать с тем, кто в конце концов воткнул мне палки в колёса и объявил "вне закона". - Прошу прощения, что пропустила этот кусок причинно-следственных связей, - не без тени сарказма ответила Карен, - я стараюсь не вникать в эти ваши дела. Легче живется, знаете ли. - И таких как ты - девяностно пять процентов Конфедерации, - резюмировала Гейл, - ладно. Что-нибудь ещё? - Лично у меня - всё, - коротко ответила девушка.

*новогоднее перекати-поле*

Всем спасибо огромное за поздравления! И отдельно поздравления Омколу! Побольше тебе зрителей на Кракене и карты захвата для 3DS

Фотон Тома Время: 13:40 Место: Государственный исторический музей, г. Мэннфорд Сити, Бэгбороу OST: Expectation Фотон попал в просторный зал, где сидело около десятка неизвестных бизнесмену личностей. Хотя нет, как минимум двое из них были знакомы ежу - братья Тэдд, известные в игровой индустрии люди. Насколько был наслышан Фотон, именно Дэвид Тэдд, старший из братьев, стоял у истоков индустрии, создав первую в мире игру. Эта игра была очень простой по своей структуре - надо было перемещать блоки так, чтобы они не заполнили экран. В дальнейшем игре присвоили имя “Тетрис”, и под этим названием она зашагала по миру. Вместе с ней известность получил и Дэвид, который основал в 1987 году небольшую компанию “Игры братьев Тэдд”, где он вместе со своим братом и их семьями создавали небольшие игрушки, начиная от платформеров и заканчивая карточными играми. Всё изменилось в 2005 году, когда их приобрела корпорация Frisco Games Ltd., уже в те времена считавшаяся крупнейшей корпорацией в области производства компьютерого обеспечения, а игровая студия сделала её ко всему прочему ещё и издателем видеоигр. С тех пор братья Тэдд создают только многобюджетные игры, получающие высочайшие оценки от игровых журналистов, но нередко критикующиеся обычными игроками. Ещё в зале сидел глава ГИМа, профессор исторических наук Мэннфордского Государственного Университета, Адриан Трамп. Достаточно неординарная личность, известная своими скандальными заявлениями. Но кроме этого, он является одним из акционеров Frisco Games. Именно от него и пришло Фотону приглашение посетить его и рассказать о своей идее. Шаги Фотона эхом раздавались по всему залу - настолько огромный он был. Мраморная отделка пола и стен, свисавшие с потолка золотые люстры, огромный стол, покрытый белоснежной скатертью - всё давало знать о том, что у музея нету проблем с финансированием. Всего за столом сидело 14 человек, но одно место было свободно - оно предназначалось как раз для Фотона. - Ах, месье Фотон! - радостно отозвался Трамп, завидев бизнесмена, - Проходите, мы уже заждались вас. Никита Потёмкин, Виктор Потёмкин, Эдуард Ренков, Ханзо Азучи Время: 13:50 Место: Государственный исторический музей, г. Мэннфорд Сити, Бэгбороу Бравая четверка потратила почти 4 часа на путь из отеля до музея, хотя в норме туда добираются меньше, чем за час. Почему они так долго добирались до музея? А ответ был прост - Ханзо очень захотелось сходить в кино. Ну и ребята, долго не думая, пошли в кинотеатр. Купили билеты на ближайший сеанс какого-то кино, купили попкорн, уселись на свои места. Через два с лишним часа они вышли из кино и пожалели о том, что они пошли на него. Фильм-то оказался обычный бытовой мелодрамой с намеком на нетрадиционные отношения, а ведь по постеру обещали что-то круче этого. Ну да черт с ним, казалось бы, времени у ребят и так полным полно. Добравшись без приключений до музея, четверка купила себе по билету и прошли в холл. Теперь же им пришлось думать, куда пойти - или посмотреть на историю далекого прошлого, или посмотреть на события, происходившие в прошлом веке? Марта Льюис Время: 14:05 Место: кафе “Безмятежность”, г. Мэннфорд Сити, Бэгбороу OST: A Calm Afternoon Лежать на кровати вместе с дневником - достаточно скучное дело. Это понимала и Марта, но что ей делать сейчас до экзаменов - было непонятно. Ну, кроме банальной подготовки к ним, но соболихе сейчас этого не сильно хотелось. А вот что сейчас не помешало бы - пройти и прогуляться по городу. Сейчас как раз самое время для прогулок - народ должен быть на работе, а значит и людей будет на улице меньше. Но все равно может она кого-нибудь интересного встретит. По-быстрому собравшись, девушка отправилась в парк Зеленые Холмы. Да, он был не слишком огромным, но зато тут была приятная атмосфера - всё благодаря небольшому озеру и обитавшей возле него живности. Казалось бы, тут можно сидеть чуть ли не до вечера. Но возникла одна небольшая проблемка, источником которой был желудок соболихи. Девушка с самого утра не кушала. Ситуация усугублялась ещё и тем, что в самом парке не было никаких кафешек. Пришлось воспользоваться местным путеводителем, что стоял на входе. И судя по всему, ближайшая кафешка - “Безмятежность” - располагалась в квартале ходьбы. Ну, ладно, придётся прогуляться. Как раз там сейчас будет не сильно много народу, думала соболиха. Но реальность отказалась подчиниться желаниям девушки - кафешка, кроме того, что была небольшой, была вся забита. Единственным свободным местом был небольшой столик для двоих возле окна, и то одно место было кем-то занято. А кем - определить было невозможно, т.к. этот некто был прикрыт коричневым потрепанным плащом.

Во дворе обстановка незначительно изменилась - исчез курильщик, но появился мужик в тяжёлом пальто с ведром на голове, которое красовалось прорезями для глаз, и поспешил убраться восвояси с глаз долой. Карен, Мэлиоус и Сайрус прошли мимо всё тех же трёх бомжей и оказались у машины, внутри которой Каттер рассказывал какую-то историю Илве. - Он смог замаскировать свой запах и уйти, мне пришлось придумывать новый план действий. Чёртов ублюдок, - проворчал лис. - О чем ты? - спросила у лисовина ассасинка, садясь в машину. - О моей практике частного сыска, - ответил лис, развалившийся в водительском кресле. Обернувшись головой назад, он спросил: - Как всё прошло? Вы живы, уже неплохо. - Чейн повеселился. — лаконично ответит журналист, плюхнувшись на своё место. — Я мог раньше догадаться, что он сказал мне это всё просто чтобы мы ломанулись сюда, а он понаблюдал. - И встретили какого-то бомжа, который представился бывшим историком, - фыркнула девушка. - Я не о Чейне, - укоризненно вздохнул Каттер, добавив на замечание Карен, - бывает и такое в этом мире. Ничего не поделаешь. - Ну, это тоже важный фактор, учитывая то, что он играет мной как скрипкой только так. — выдохнул в ответ Кир. — Ну, она нам не доверяет, разбита, не хочет, чтобы её кто-либо опекал или защищал и намерена превратить в ад жизнь тех, кто её не воспринимал как личность, то есть как минимум своего отца и Дока. - А как максимум? - Я не знаю, в этом списке с равной вероятностью могут быть и Чейн, и я. — почесал в затылке парень. — Ну и весь РесТех, наверное. В любом случае, что бы она ни сделала, это в итоге может внести ещё больше хаоса в происходящее. - А ещё интервенты и, возможно, силы правопорядка, - сурово заметил Каттер на слова Кира, повернув морду вперёд, - раз вы ушли, значит, всё потеряно? Лис тяжело покачал головой. Илва, которая не очень понимала, о чём речь, спросила: - Ваша подруга настолько опасна? - с нескрываемым беспокойством в голосе. - Я... не знаю, честно. Может быть да, может быть нет. — выдохнул парень и кивнул Илве. — Да. Всё настолько плохо, что она сама себя человеком не считает-то. Что-то вспомнив, он вытащил из кармана основу лука: - А ещё мы нашли вот это. - Ой, - лисодевочка грустно приопустила ушки, - с ней тоже что ли плохо обошлись? Какой же ужасный этот мир... С тоской в голосе проговорив это дама Мэла прислонилась к плечу парня. - Полная дрянь, - подтвердил Каттер. А потом взгляд обеих лисьих хвостов упал на вытащенный Киром предмет, хотя только лис узнал его, подняв брови: - Энергетический лук Ламии? Ого. - У неё отобрали тело, у неё отобрали волю, у неё отобрали надежду... Хуже ситуации не придумаешь... — Трит попытался устроиться поудобнее в кресле и на вопрос Каттера кивнул. — Чудом уцелел, ибо по заявлениям Дока, все его наработки, что были у Ламии, должны были... м... погибнуть вместе с ней. - Значит не все погибло. Может быть осталось что-то еще? - с легкой надеждой в голосе спросил Мэл, хоть и понимал, что это маловероятно, - Ладно... Возвращаемся к остальным или что? - Да, но… - девушка задумалась, покосилась на свой арбалет и посмотрела на лисовина, - Каттер, можешь заехать в ближайший оружейный магазин? - Даже Док всего не предусматривает, - пожал плечами Каттер и бросил взгляд на Карен, ответив ей, - без проблем. После этого он положил руки на руль и запустил генератор, который наполнил салон мерным гулом. Илва грустно-грустно вздохнула. - Наверное, неправильно её так оставлять там, - пробормотала она про Маюми, - она вам совсем-совсем не доверяет? Почему? - Да, это неправильно. Но мы ничего не можем с этим поделать. Остается лишь надеяться, что она выйдет из всего этого целой и наконец заживет счастливой жизнью, - парень погладил голову Илвы, как-бы успокаивая ее - Потому что мы работали на Дока. — подумав ответил Кир. — Я уж не стал при неё говорить то, что Ламия тоже работала на него, но... Хм. — парень почесал в затылке. — Интересно, а знала ли Ламия о планах Дока на Маюми? Хотя, этого мы теперь не узнаем. - Можешь спросить у самого Дока, - тяжело произнёс Каттер, выруливая на дорогу, а потом грустно усмехнулся, - Мэл, а ты оптимист. В случае с Маюми нужен такой курс психологического лечения и социализации, что... я даже не знаю. Всё сложно. А твой навык переговоров, похоже, был преувеличен в тех досье, которые я на вас получил. Ну или может это случай, когда действительно невозможно победить языком. Лисодевочка обняла Мэла, прикрыв глаза и в очередной раз мило потёршись о его плечо щекой. Но слова Каттера заставили ей нахмуриться. - Хм, Мэл, у тебя есть навык переговоров? - девушка задумчиво посмотрела на своего парня. - Ну, да вроде как есть... Но что-то я сам в себе сомневаться начал. Такое ощущение, что даже зная, что говорить, я говорю совсем не то, что надо, - парень поник и опустил голову - Расслабься. В случае с Маюми всё чертовски сложно. Её отец использовал её как подопытную, её похитили, дали надежду, забрали её, убили подругу и оставили одну. Тут за один раз всё не решить. Однако, — Кир выдержал паузу. — Однако мы её скорее всего видели не в последний раз. - Хочешь сказать, что она придет по твою душу? - Мэл произнес это с осторожностью, словно боясь оказаться правым - Не по мою, но учитывая текущую ситуацию... Она может прийти за Парком, Гендо, Максвеллом или Чейном и как минимум с первым и последним у нас очень неплохие шансы в итоге пересечься. Вместе с Маюми. И в зависимости от обстоятельств... Исход может быть не самым приятным. - Если её не убьют, - вздохнула Илва, дёрнув ушком, - все одиночки обычно заканчивают именно так. - Ладно, хватит нагнетать, - буркнул Каттер и тут же сделал предложение, - Сайрус, тебе нужно отдохнуть от всего, что произошло за сегодня и вообще. Тебе нужно расслабиться. Хм, и знаешь, я уверен, Мэд знает, как тебе помочь расслабиться. Последнее было сказано с едва заметной усмешкой-оскалом у лиса. А Илва снова обратилась к Кондраду, забросив свой хвост ему на колени: - Эй, ну, ты тоже не будь таким кислым. Ничего страшного, если у тебя лучше получается мирить людей кулаком, а не словом. Только без фанатизма, да? - Я не особо люблю драться, разве что только если это необходимо. Но раз ты так говоришь, может ты и права... - парень слегка приободрился и улыбнулся. Журналист с хмурым выражением лица повернулся к окну: - Если бы ты не был сейчас за рулём, то я бы тебя ударил, хотя, вынужден признать, в твоих словах есть доля правды. Мне нужно отдохнуть. - И что же тебе мешает отдохнуть? - с некоторой усмешкой в голосе спросила Карен у журналиста. - Вся это творящаяся херня. — ответил он, по всей видимости, не желая особо вдаваться в детали. Каттер задумчиво хмыкнул. - Зря ты так. Зря. Ты не один разгребаешь всю эту херню, но остальные выглядят не столь озабоченными ею. - Потому что мы были невольно втянуты в это и хотим выбраться? Ну, или по крайней мере, я этого хочу. Чтобы все выбрались из всего этого. - Взваливать на себя все - тоже не слишком хорошая мысль, - пробормотала Карен. - Ты когда-нибудь попадал в болото? Или был утопающим в каком-нибудь водоёме? - спросил вдруг Кира лис, бросив короткий взгляд назад. - Нет, но ты наверняка хочешь сказать, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих? Или что пытаясь вытащить всех в итоге сам утонешь? - Нет, это было бы слишком очевидно. - просто произнёс лис, - видишь ли. Если ты попал в трясину или в зыбучие пески, каждое твоё действие будет приводить к тому, что ты лишь глубже будешь увязать в ловушке. Единственно верное поведение в таких ситуациях - не шевелиться и ждать помощи извне. В случае с утоплением играет другой фактор - усталость. Чем дольше ты будешь барахтаться в воде, тем быстрее устанешь и пойдёшь на дно. На деле тебе в такой ситуации нужно расслабиться и постараться лечь на воду, чтобы она тебя поддерживала. Всё это элементарные правила выживания в дикой природе. - Ладно, ладно, я понял, мне нужно расслабиться, хорошо. — раздражённо махнул он рукой и тихо пробормотал. — Только расслабься тут... Каттер больше ничего не ответил и продолжил вести машину. Илва тоже не издавала звуков, кроме сладкого зевка и размеренного сопения. Лисодевочка расслабленно устроилась на плече Мэла, ведь её убаюкало движением. Да и остальные члены партии чувствовали тяжесть окончания дня, особенно Фиджет, который снова уснул в колчане Карен. Автомобиль остановился на ухоженной улочке подземного города. Мелкое здание напротив демонстрировало горящую неоновую вывеску "Мир электричества Толстяка Пита" с изображением технических приспособлений, о которых имел полное представление только Каттер. Не нужно было больше слов - Карен знала, что это за место. За красивой вывеской скрывался магазин оружейного барона Трёдэльштадта, которого так и звали - Толстяк Пит. И одной из странностей этого человека было то, что он клонировал самого себя двенадцать раз, как раз по общему количеству магазинов этой сети, чтобы создать ощущение того, что он присутствует в каждом из них. И у него это отлично получилось, потому что клоны обладали одной и той же внешностью и характером. А вот то, где жил оригинал, оставалось большой загадкой. А характер Толстяка был под стать его внешности - очень милый пухляш в одежде системного администратора, с короткой причёской, красивыми бакенбардами и классическими очками в роговой оправе. Его глаза и лицо так и манили что-нибудь купить, а постоянные скидки, распродажи и акции делали своё дело - Пит собрал подавляющую конкурентов клиентуру. Вот и сейчас перед серой металлической входной бронедверью стояли немногочисленные сомнительные личности, обратившие внимание на машину. Парочка охранников с штурмовыми дробовиками и маленький охранный робот следили за порядком. - Скоро буду, - бросила девушка сопартийцам и вышла из машины, натянув на себя капюшон выключенного маскплаща. Стараясь не обращать внимания на других лиц, Карен проследовала до бронедвери и, открыв её, вошла внутрь помещения. Заведение работало круглосуточно. Пройдя ряд припаркованных перед зданием машин и разносортных хорошо вооружённых бандитов, девушка оказалась в холле, скромно заставленным мебелью и с "наркоманским" ковром на полу. По углам помещения наравне с растительными клумбами стояли автоматические турели, а для отдохновения пятой точки посетители могли сесть на старые диванчики. Три внутренних бронедвери, по одной на каждую стену, вели либо в собственно магазин (центральная), либо в кафе (слева), либо в своеобразный мотель и к сортирам (справа). В холле тоже было несколько человек - задумчивые бандиты на диванчиках, скучающий киборг-охранник и трое членов "Красного Пути" в деловых костюмах и с оружием за плечами. Последние стояли перед правой дверью в ожидании чего-то и бросили короткие узнающие взгляды на Карен. Со стороны кафе слабо слышалась умеренная музыка и разговоры людей. Когда ассасин двинулась дальше, правая бронедверь резко распахнулась от двух рук, с силой толкнувших её. - Здесь нам ловить больше нечего, - произнесло новое действующее лицо уверенным голосом недоброго молодца. И Карен не могла не узнать его: Рю Чанг, "капитан" "Красного Пути", старый знакомый постоянный клиент наёмной убийцы. Это был высокий и худоватый узкоглазый парень с отличными бойцовскими качествами и репутацией делового человека, хорошего организатора и лидера. Он прошёл длинную и сложную карьеру с самых низов, полную разнообразного дерьма, да и в настоящее время он занимался всем тем, чем славилась его триада. Короткие чёрные волосы парня были прилизаны в разные стороны с прямым пробором, а на его остром носу красовались стильные солнцеащитные очки-авиаторы. Одет Чанг был в длинное тёплое тёмно-зелёное пальто, раскрытое нараспашку, а под ним выглядывал тот же строгий деловой костюм в красной расцветке с золотым обрамлением. Вид завершал бежевый шарф, свисавший с шеи Рю. Когда "капитан" увидел Карен, то не удержался от того, чтобы широко улыбнуться и раскрыть руки в разные стороны с восклицанием: - Ба, какие люди! Привет, Карен-чан! Давно не виделись, а? - поправив очки на носу, Чанг опустил руки и не торопясь подошёл к ассасинке, желая завязать с ней разговор. Конечно же, деловой - это выражение лица Чанга и его гордую походку девушка уже прекрасно знала. В холле было немноголюдно, и то хорошо. Чем быстрее девушка купит то, что ей необходимо, тем быстрее они уедут обратно на Банку и займутся своими делами. Девушка даже не обратила внимания на членов “Красного Пути”. А вот на что она обратила внимание - так это на голос ещё одного члена триады, с которым ей не раз приходилось иметь дело - Рю Чанг. Кого-кого, а его Карен тут точно не ожидала увидеть. И если он тут, то явно попросит девушку что-то выполнить… “Как бы от него отмазаться сейчас…” - вертелось в мыслях у девушки, хотя говорила она совершенно другое: - Мистер Чанг, какая неожиданная встреча, - с натянутой улыбкой обратилась ассасинка к “капитану”. - Ещё бы, учитывая, что тут происходит последнее время. Я слышал, Бай Лянь пережил сильную осаду сумасшедших зверей, да и тут у нас происходило хер его разберёт что. Я рад, что ты цела и невредима, - в этом парень был весьма честен и продолжал улыбаться, - и мне как раз пригодилась бы твоя помощь в решении деликатной проблемы. “Думай, Карен, думай!” - Д-да, в Бай Ляне та каша ещё была… - неловко усмехнулась девушка, - а… какого рода проблема? Только не говорите, что это связано с очередными разборками между вашими… как бы помягче сказать… знакомыми? Улыбка Чанга погасла. Он стал предельно серьёзным. - Если бы только это было так! Всё гораздо хуже, - заговорил капитан, - если вкратце, на наш оружейный склад недавно напали. Противник хорошо знал о системах безопасности и об охране, поэтому быстро захватил его и сейчас использует в своих целях. Но почерк нападения совсем не характерный для местных. Мои маленькие информаторы сообщили мне, что захват произвели не люди из "Светлой Стрелы", не мафия и вообще не местные отбросы - они не практикуют насаживание несчастных парней на фонари вместо кола. Мы провели проверки внутри триады и нашли среди наших "засланного казачка". Он раскололся раньше, чем его яйца, и мы теперь уверены, что имеем дело с "Чёрными Руками". Карен в бытность свою наёмником много слышала об этой организации и даже сталкивалась с её представителями. В основном "Руки" промышляли космическим пиратством и терроризмом на окраинных планетах. Но если уж они добрались до внутренних планет - это было действительно неприятно. Потому что эти ребята были окружены очень недоброй славой отъявленных отморозков. И ассасин знала, что заслуженно. - Надо преподать нашим космическим гостям урок, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, - Рю двумя пальцами обхватил подбородок и слегка потёр его, добавляя, - деликатность состоит в том, что скорее всего эти уроды заминировали склад на всякий случай. Совсем потерять его будет очень, очень неприятно. “Черные Руки”… Не самые приятные личности, даже если не считать того, что являются они самыми обычными пиратами.  - Ага… - задумчиво пробормотала девушка, - а известно, сколько их там засело? - Как я понял, достаточно, чтобы устроить хорошую круговую оборону с помощью НАШЕГО, мать его, оружия, - Чанг выругался, но потом спокойнее добавил, - их состав мы не можем точно определить. Но не беспокойся, я дам тебе все схемы здания и подходов к нему. - Ну, и на том хорошо… - вздохнула девушка, а потом спросила, - и насколько срочно надо эту работу выполнить? - Предлагаю завтра, - снова улыбнулся "капитан", - у нас есть контакты друг друга, там созвонимся и договоримся о встрече. И да, Карен-чан. Тебе не обязательно убивать всё, что видишь. Наоборот - постарайся сильно не усердствовать, чтобы не вызвать подозрений. Твоя главная задача - обследовать склад, найти и обезвредить все мины и бомбы, какие там есть. Потом ты даёшь мне сигнал - и я иду со своей кавалерией. Но я буду признателен, если ты отметишь для нас огневые точки врага. - Хорошо… Постараюсь сделать все, что в моих силах, - одобрительно кивнула головой девушка. - Значит, договорились, - довольно сверкнул очками Чанг, - аванс ты получишь на свой счёт завтра, а сейчас подбирай подходящее снаряжение. Если нужны деньги - я могу поделиться. За счёт аванса, конечно же. - Я как раз собиралась к Толстяку, чтобы кое-чем закупиться у него… - с усмешкой ответила девушка. “…правда покупка устройств для разминирования не входило в мои планы” - Не смею тебе мешать, - тоже усмехнувшийся Чанг подошёл к бронедвери, ведущей в магазин, и вежливо открыл её, делая приглашающий жест, - прошу. На деле это место напоминало чем-то ломбард - Толстяк Пит, возвышавшийся в своём кресле, находился под защитой толстого слоя брони и общался через интерком, выглядывая наружу через окошко, с обеих сторон от которого располагались сенсорные мониторы для самостоятельного просмотра и покупки товара. Некоторые из них были свободны. Сам Толстяк был здесь, скорее всего, как управленец в духе "всё-в-одном": и консультант, и бухгалтер, и ещё кто-то там. Он был постоянно чем-то занят на собственном компьютере. Карен всегда находила немного смешным тот факт, что Толстяк Пит сидел за толстым слоем брони как какой-то опасный зверь, хотя таковым он и не являлся. А его метод общения через интерком и выглядывание через окошко вызывали ассоциации с продавцом в какой-нибудь забегаловке. Войдя в открытую Чангом дверь магазина, Карен тут же направилась к одному из свобоных сенсорных мониторов. Цены на большинство вещей девушка конечно не помнила, потому решила освежить память, пробежавшись по прайс-листу из того, что ей было необходимо. В список необходимого попали - пара обычных кусачек, электронная отмычка, 30 взрывных сюрикенов, одно из любимейших оружий Карен, 4 дополнительных магазина для арбалета и… 3 меча с наименованием “Чёрный Ключ”. Зачем они были нужны девушке - даже ей самой было непонятно, но, видимо, сражение с Мэд на саблях показало ассасинке, что её навык фехтования надо бы подкачать. - С каких это пор ты любительница "Чёрных Ключей", Карен-чан? - с ухмылкой спросил Рю Чанг, прислонившись к стене напротив Карен и наблюдая за её выбором. После оплаты "корзины покупок" товар отправился в обработку - он должен был через несколько минут появиться в модуле раздатчика, который выглядел как огромный сейф в торцевой стене с конвейером внутри и цифровым замком снаружи, требующим электронный чека для доступа. - Мне просто нужно больше практики в фехтовании, - начала отвечать Карен, вводя в цифровой замок значения с электронного чека, - а заказывать какой-то отдельный меч нету ни времени, ни финансов. Поэтому придётся обойтись этим. Чан пожал плечами и переключился на другую тему: - Ты сейчас живёшь всё там же, в Бай Ляне? Или тебя завтра нужно будет искать где-то в другом месте? - Нет, - девушка облокотилась об стену в ожидании прибытия заказа, - меня завтра вообще может не быть на этом месте, а окажусь где-нибудь в совершенно другом районе. - Это усложняет дело, потому что со связью сейчас полная дрянь, - нахмурился Рю и скрестил руки на груди, - есть предложения? Или предположения? - Никаких, - Карен пожала плечами. - Сама сможешь добраться до южного делового района, нулевого уровня? - продолжал спрашивать Чанг, что-то прикидывая в уме. - Ммм, - девушка задумалась, - зависит от ситуации. Может я свяжусь с вами как окажусь на месте? В смысле, возле вашего склада. "Капитан" триады ухмыльнулся. - Мне главное, чтобы это случилось в первой половине дня, ладно? - он помахал правой рукой, снова уткнув её потом под локоть левой. - Постараюсь сделать все, что в моих силах, - Карен косо посмотрела на “капитана” и также в ответ махнула рукой. Дав Карен адрес места, куда она должна будет подъехать, парень снялся с места и ушёл по своим делам, предоставив девушку самой себе. Некоторое время после ухода Чанга Карен стояла на месте, не обратив даже внимания на прибывший заказ. Девушка теперь пыталась осмыслить, во что она теперь ещё влипла.  "Угх, и нельзя было "Черным Рукам" напасть после того, как Эхо закончит со своей основной миссией..?" Порицая себя за то, что нормально не смогла отшить "капитана" и, таким образом, освободив себя от нового задания, хоть это и обещало ей немного прибыли, девушка забрала весь свой прибывший заказ, пихнув магазины, сюрикены и отмычку с кусачками в свою сумку и взяв Чёрные Ключи в правую руку, и направилась обратно к машине. Соратники Карен тоже могли созерцать вышедшую компанию из четырёх представителей "Красного Пути", но вряд ли могли придать им большое значение, потому что преступники сели в машину и скрылись. Клиенты Толстяка Пита приходили и уходили, и к последним присоединилась и ассасин. За время её отсутствия ничего особенного не произошло. Кир, скучающе наблюдавший за магазином, обернулся к Карен, когда та вернулась в машину: - Ну что, купила всё, что хотела? - Угу, - кивнула девушка, садясь на своё место, - и заодно наткнулась на старого знакомого. - И как? — лаконично спросил парень. Карен тяжело вздохнула. - Работу придётся делать. - Какую? - слегка оживился парень и начал размышлять, не затянут ли их снова в какую-нибудь переделку. - Не беспокойтесь, вас это не касается, - заранее сказала девушка, чтобы ничего лишнего не подумали. - У “Красного Пути” один из складов оказался схвачен “Чёрными Руками”. Эти черти заминировали весь периметр вокруг склада, поэтому меня попросили разобраться с ними. Выражение лица Кира на пару секунд приняло шокированное выражение лица, после чего вернулось к обычному нейтральному: - Действительно, не касается. Ведь нам же надо расслабиться, да? — Трит слабо ухмыльнулся в сторону Каттера, хотя по его взгляду было заметно, что парень серьезно напрягся. Каттер, лежавший головой поверх рулевой колонки, шевельнул ушами в сторону говоривших и просто произнёс: - Не делай чужую работу, - после чего взбодрился и запустил машину.

До системы Омикрон-2 лететь было почти сутки. Лоухи решила, что за это время надо сплотить коллектив, а заодно немного загладить свою вину, которая ещё скребла её, хоть потерь и почти что не было. Она проснулась пораньше, чем по расчёту должны были проснуться другие и принялась готовить завтрак: пирожки с фруктами и чай с ароматными травами (последние она прихватила на корабль самолично, ибо они были её привычкой). В своей каюте она устроила обстановку, подходящую для такого завтрака, в какой сама любила сидеть на землеподобных планетах (здесь это, конечно, было ненатурально, но что в космосе есть, то есть). Из мебели она "вызвала" стол и стулья, имитирующие деревянные, в качестве вида из окна выбрала имитацию елового леса с дневным освещением, включила еловый запах и пение птиц. Затем стала ждать, пока проснутся остальные, чтобы приглашать их в свою каюту. Если Лоухи ловила сопартийцев в коридоре, то первым ей попался Чарльз. Когфорс плелся в сторону общей ванной в полусонном состоянии, что можно было понять по его практически закрытым глазам и находящимся в левой руке тюбике зубной пасты и щетки. Одет лис был все в те же брюки (и, судя по их легкой мятости, спал он в них же) и нижнюю майку. Также на правой руке можно было заметить то, что большую часть времени было скрыто под курткой: довольно большие наручные часы, которые, на первый взгляд, были довольно древними. Лоухи пожелала ему доброго утра и дождалась, пока он вернётся из ванной. Часы показались ей любопытной вещью, но спрашивать о них прямо сейчас она посчитала неуместным. Дождавшись, она обратилась к нему: - Чарли, я приготовила завтрак. Заходи, надеюсь, тебе понравится. Таким же образом она встретила Сокату, Тензеля и Эмбер. - Да, доброго... - сонно пробормотал лис. Обратная дорога проходила все в том же состоянии, но приглашение Лоухи заставило Когфорса полностью проснуться. И нет, его удивил не очередной халявный завтрак, а то, что его назвали "Чарли". - Спасибо. - спокойно кивнул он драконихе, хотя его шок вполне можно было заметить по широко распахнутым глазам. Через какое-то время он пришел в каюту, накинув поверх майки рубашку и с привычными очками на лбу. Царившая там атмосфера его, мягко говоря, удивила. "Она... она устроила тут чуть ли не пикник... ради нас?.." Это было очень неожиданно. И очень приятно, хоть лицо лиса вновь сохраняло истинный нейтралитет. Сев на один из стульев, он стал дожидаться остальных, ибо, судя по количеству стульев, это точно не был пикник для двоих. Следующей была Эмбер. Сонная, как и Чарльз, но в отличии от него одетая в любезно предоставленный кораблем махровый халат, она - судя по ее вальяжности и косметичке в руке - собралась наводить полноценный марафет. А значит - в ванную она надолго, как минимум на полчаса. Лоухи это поняла, и пожелав доброго утра, пригласила завтракать к себе после. Тензель, проснувшись ранее, конечно же сидел в своей каюте, ибо он не хотел всех будить. Но через некоторое время, желание Тензеля выйти взяло верх, ибо во-первых, ёж хотел в туалет, а во-вторых, он же хотел есть. Выйдя, а точней, выбегая в коридор, Тензель увидел Лоухи. Не обратив на неё внимание, Тензель, не переставая бегать, искал ближайший туалет. Тензель всё это время был одет в свои пижаму и тапки. Ничего на нём больше не было, так как Тензель по привычке утром носит то, в чём он в данный момент одет. Зато Айяка так и не вышла из своей каюты. Более того, она вообще даже не просыпалась, а в её каюте творился некоторой формы бардак - часть вещей, что лежали в шкафах, почему-то лежали на полу, вместе с одеялом. Посреди всей этой кучки вещей возвышался её ноутбук с несколькими окнами терминала. А сама ежиха лежала на кровати с подушкой на голове. Как будто бы её вообще ничего не беспокоило. Не дождавшись остальных, Лоухи вернулась в каюту и села по диагоняли от Чарльза. - Что ж, похоже, мы пока одни. Так что, угощайся. Подождав какое-то время, видя, что лис не начинает разговор, дракониха начала первой: - А наверное, если бы я не увлеклась техникой, стала бы археологом. Есть тут что-то схожее: я работаю с законами мироздания, ты - с судьбами человечества, которые ничуть не проще, а может, и сложнее... Лис, медленно впадавший в дрёму от обстановки вокруг, вздрогнул, стоило Лоухи к нему обратиться: - Да, конечно... — и полу-сонным взглядом окинул стол. Увидев, что кофе тут нет и не предвидится, он разочарованно приподнял брови, но, тем не менее, налил в чашку чая. А ты это было бы как минимум невежливо. - Эмбер пьёт только зелёный, между делом. На фразу же про работу он вновь приподнял бровь: - Да ничего особого нет, моя работа сводится в основном к систематизации всего, что хранится в музее. Так-то уже практически всё, что можно было выкопать, уже нашли. Правда, временами какая-то работёнка в этой сфере подворачивается, вон, на эту миссию меня как археолога направили из-за того храма, что Хайдер хочет почему-то уничтожить. - Да?.. Ну не знаю... Может, мне и это было бы интересно... А может, и подобрала бы себе что-нибудь интереснее... Она встала. - Тогда я схожу за зелёным. Тебе что-нибудь принести? - Ну, разбираться с артефактами интересно, это да, только особо нового уже всё равно не находится. Практически всё изучено уже, — Чарльз помотал головой. — Нет, спасибо. Вернувшись с зелёным чаем, Лоухи спросила: - Есть что ещё сказать об Эмбер? Чтобы знать, что говорить ей, ну, может, вы там ещё решили чего... - Ну, она медик, неплохо готовит... — почесал в затылке лис. — Правда, по всей видимости, она не совсем ещё... отошла от осознания того, во что влипла, но это временно. Главное, что она уже спокойнее. На словах про готовку в мысли Лоухи закралась некая ревность, мол, - "Мой корабль, моя кухня", но она быстро сменилась на одобрение и энтузиазм - может, ещё поготовят вместе и поделятся опытом. - Да, неудобно с ней получилось... Пока ничего не остаётся, кроме как принять, а там, надеюсь, что-нибудь решится... Какое-то время спустя она спросила: - А мне вот любопытно... Если не секрет, конечно... Что это за прибор у тебя на руке? И тут, несмотря на то, что она спросила прямо, она рефлекторно применила свою экстрасенсорную способность, чтобы примерно вычислить устройство этого прибора. Когда речь заходила об устройстве какого-либо предмета, её природное любопытство могло пересилить этику невмешательства в частную жизнь. - Да вернёмся в наше время и отдадим родителям, проблем будто? — фыркнул лис и, после вопроса Лоухи, скосился на часы. — Ну, часы? И действительно, на первый взгляд это были самые что ни на есть обычные часы. Правда, на циферблате вместо цифр были какие-то иероглифы. Закреплены они были на довольно-таки большом кожаном, по всей видимости, ремне с помощью пары заклёпок. Сам же ремень, о ирония, был закреплён на ещё одном, куда большем ремне, который плотно охватывал руку лиса. Помимо заклёпок и ремешков между двумя ремнями можно было заметить шестерню. Смотрелось мило, но довольно старомодно. А вот свойства могли и впечатлить. Помимо того, что они показывали мобианское время, так еще и издавали спецэфичные волны, с чем Лоухи не смогла бы их спутать. Волны телепортационного устройства. Длинна волны была меньше, чем у гамма-излучения, но при этом совершенно безвредная. Лоухи не стала допытываться насчёт часов. Если он скрывает их особые свойства - значит, есть на то причины. Вряд ли он будет как-то саботировать. А если и будет, то тем более не нужно подавать виду. - Милые. - только и сказала она. - Да, нашел на одних раскопках. - отмахнулся он, но по его помрачневшей мине можно было понять, что что-то тут не так. Тензель, услышав шум в ванной, решил поторопиться, ибо он не знал, что его ожидает... Увидя Тензеля, Лоухи позвала его зайти к ней. Впрочем, теперь не была уверена, что Чарльзу будет приятно проводить время с кем-то вместе. Тензель прошел внутрь и сел за свободное место, начав есть пирожки. - О, и что же ты нашел? - Эмбер, словно призрак - крайне голодный призрак - появилась в комнате Лоухи, больше глядя на стол, чем на удивительные часы, о которых и говорили. Да, дизайн странноват, но кого в наше время удивить эти? А вот пирожками... - К вам можно присоединится? Надо сказать, в этот раз ехидна не собирала колючки в хвост, а просто оставила их распущенными, так что они уже доходили ниже лопаток. Одежда в целом не изменилась. - Конечно, садись, я на всех рассчитывала.  - улыбнулась дракониха. - Как спалось? - она подумала, что надо задать рассеянный вопрос, мало связанный с неприятным положением ехидны. Впрочем, если по причине этого положения ей спалось не очень, то неудобно получится... - Часы. — кивнул лис на девайс. — Как спалось? Вскорее в каюту ввалилась и Айяка с синяками под глазами. Правда их можно было с трудом заметить, потому что иголки не были опрятно собраны в хвост, а свисали с головы, делая из ежихи эдакого “призрака”. Не говоря ни слова, ежиха рухнула на свое место и, казалось, снова уснула. Теперь взгляд лиса, который от удивления слегка приподнял бровь, перевелся на плюхнувшегося на стул "призрака". - Кажется, кто-то всю ночь не спал или плохо встает по утрам... - пробормотал он и спросил уже громче. - Чая? Пирожков? - Чая и пирожков, - вместо Айяки ответила Эмбер, присаживаясь на свободное место, - Ну я спала явно лучше... чем некоторые присутствующие. А что? - Да так, просто. - небрежно ответил лис, который начал наливать Эмбер чай, все еще ожидая ответа от ежихи. - Чай, - пробормотала ежиха, флегматично поправив часть иголок - теперь хотя бы можно было нормально увидеть правую часть лица, на которой красовался небольшой синяк под глазом. - А может кофе? - в шутку спросил Чарльз, наливая чай Айяке. - Что, кодила всю ночь? - Да-а, - пробормотала Соката и зевнула, - пыталась выудить что-то ещё интересное из этой груды железа. - И как, успешно? Эмбер промолчала, хотя, не очень понимала - как можно так кодить, чтобы получить синяк... Ну или синяки. И самое главное - зачем, если и так полно свободного времени? - Не особо, - Айяка отпила немного чая. - Все там к черту было стерто, кроме тех логов. Ну и да - эта груда железа не характерна для этого времени, это все, что я могу сказать. Лоухи посмотрела на Айяку заботливыми глазами. - Бедная, зачем так себя изматывать? Выспалась бы. Мы всё равно сюда прилетели не за этими пиратами, можно поберечь бодрость для другого. Пиратов этих всё равно тысячи летают, а мы тут за единственным в своём роде негодяем. - Один хер я все равно никогда не высыпаюсь, - пробормотала в ответ ежиха и снова глотнула чаю - А ты всегда вот так допоздна работаешь? - спросила Лоухи. - В другое время просто не дают работать. Да и привыкла к такому распорядку уже. - А сейчас кто не даёт? Пока не придёт пора делать что-то определённое - делай что хочешь. - Дело дрянь. — резюмировал Когфорс. — Вопрос в том, откуда у них... такое. Уж не наш ли беглый военный поделился? Он же тут задерживался надолго и вполне мог что-то успеть сделать. Правда вопрос в том, знал ли он о том, что за ним могут направить и если да, то... как? Выдохнув, лис расслабленно откинулся на спинку стула: - Но что это я всё о работе. Лоухи, может расскажешь чего о себе? - Погодите... - дошло до Лоухи. - Ты имеешь ввиду, что оно из будущего? - спросила она у Айяки. - Тогда дело действительно дрянь... Услышав просьбу Чарльза, она повеселела  и начала довольно пространный, хронологически-рваный рассказ о её работе на разных планетах и в космосе, о стычках с разнообразными монстрами с описанием их повадок, и что делать в случае нападения кого, о разных, как она считала, смешных курьёзах на производстве, иногда слишком вдаваясь в технические детали, но в таких случаях осекаясь словами "А, вы, наверное, не понимаете" и поясняя то же самое полудетским языком. Пока дракониха рассказывала свои офигительные истории, Айяка продолжала пить чай, краем уха выслушивая эти истории. Когда она закончила рассказывать, девушка спросила у Лоухи: - И ты до сих пор не сожалеешь о выборе именно этой работенки, да? - Нет, конечно же. Здорово летать туда-сюда, изучать Вселенную. И ничуть не жалею, что теперь послужу всей Вселенной. Выслушав Лоухи, лис фыркнул: - Ха, это звучит куда интереснее, чем моя типичная работёнка. Ну, я рассказывал. Драконихе стало как-то неудобно за то, что, возможно, она заставила завидовать. - А вы что можете рассказать? - оглядела она Айяку и Эмбер. - А что ты хочешь именно услышать? - ежиха уперлась головой в ладонь, устало смотря на Лоухи. - Ну... тебе виднее. - ответила Лоухи. - То, чем не жалко поделиться о своей жизни. - Да и рассказывать особо нечего, - Айяка скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула, - мать умера после родов, в итоге осталась жить с пьющим отцом-мудаком, который них*я не мог воспитать нормальную дочь, оставив меня на самовоспитание. Ну и почти всю свою жизнь провела за работой за различными компьютерами, взломами серверов и всякой подобной хероты. И, по-моему, меня повязали как-раз из-за недавнего взлома сервера одной корпорации, - фыркнула ежиха. - Бурная жизнь, ничего не скажешь, — фыркнув скрестил руки на груди Чарльз. — Но это хотя бы объясняет, почему у тебя при себе оружие постоянно. - Ну а ты думал. От п**арасов всегда надо защищаться. - Под ними ты имеешь в виду тех, кто в случае взломов стал бы гоняться за тобой, да? Ежиха лишь одобрительно кивнула в ответ. Лоухи слушала, обеспокоенно приложив ладонь ко рту. - Ох, как же ужасно. - сказала она и погладила ежиху по голове. - А ты не думала о том, чтобы зарабатывать более безопасным образом? - Более безопасный заработок приносит меньший доход, особенно с учетом моих навыков, - фыркнула ежиха, - а кушать всегда хочется. - Да ну, сейчас программисты много где нужны, — махнул рукой лис. — Правда их и много как раз. - Как и быдларей, выдающих себя за программистов и занимающих самые прибыльные должности, - недовольно буркнула ежиха, - был у меня опыт работы с одним таким. Как он вообще устроился на должность сисадмина? - Связи? — пожал плечами лис. — Или просто на тот момент не нашли кого лучше? - Да, связей у него было предостаточно. Не хватало только нейронных связей. - И как он вообще тогда там умудрялся оставаться? Всё работало в лучшем случае через раз и на костылях. - Есть много способов имитации, что всё идёт как надо. - вздохнула Лоухи, вспоминая кого-то из своих сослуживцев, и добавила Айяке: - А тебя я как-нибудь попробую устроить, если будет возможность. - Затем она взглянула на Эмбер, ожидая её ответа. Эмбер в ответ на вопрос Лоухи лишь кивнула на Чарльза. Мол, всё и так рассказала. Впрочем, пока тот отвлёкся на Сокату, ехидна всё же быстро пересказала о своей жизни. Ну, кроме впечатляющих результатов в учёбе - на вид ничего необычного, ведь о своих силах ехидна не упоминала. Медик и медик. Которая вдобавок сильно хочет домой... Лоухи выслушала историю. Заметила, что красиво, наверное, на их острове, жаль, ей там не доводилось быть. К концу рассказа она подсела к ней, приобняла, погладила и сказала: - Не волнуйся, девочка, мы вернём тебя домой. Обещаю. Эмбер довольно кивнула и, позевывая, прижалась к Лоухи в ответ, в пол-уха слушая остальных и прикрыв глаза. Кто-тоявно собрался досыпать прямо так... Дракониха улыбнулась этому умилённо. Она пока не собиралась сдвигаться, а если после завтрака Эмбер ещё будет продолжать спать, она её аккуратно переложит в кровать.

 

 

- Чёрт, мы же суёмся прям в логово врага... — прокомментировал по пути поездку Кир. Да, маршрут хоть был и странным, но вполне понятным парню: на нулевом уровне было засилье биоморфов, которые, в случае обнаружения партии, слетятся как пчёлы на варенье, что явно будет плохо. Сам же район представлял собой ещё более печальное зрелище, чем раньше, но тут хотя бы не было пресловутой грозы. Когда машина остановилась, журналист вновь осмотрелся и, узнав место, тихо выругался: - Чёрт побери, почему из всех возможных мест именно это?.. — после чего повернулся к лисовину. — Ты с нами пойдёшь или подождёшь тут? Просто... ну... — несколько помявшись, он выдохнул и закончил. — Я без понятия, как на тебя среагирует Маюми в случае чего и не сделает ли то, что должна была. Почти весь путь до пункта назначения Карен как обычно спала, откинув назад голову. Когда автомобиль остановился, девушка проснулась, протерла глаза и осмотрелась. Вроде бы ничего особого, обычный жилой квартал. Разве что огромное черное пятно на асфальте, да и такие же пятна на стенах вокруг. - Я надеюсь, что ты нас на что-то важное взял, да? - девушка покосилась на Сайруса. Если он тут сам неплохо разбирается, да и Каттер вместе с ним, то зачем ему оказались нужны Карен и Мэл? Всю дорогу Мэл и Илва отстраненно от остальных о чем-то болтали. Впрочем, в этом нет ничего нового. Но парень к тому же внезапно осознал, что болтая с Илвой, он чувствует в транспорте себя намного лучше. - Если Кир собрался что-то делать, значит это что-то важное, - с улыбкою на лице отозвался Мэл, - хотя я и сам не знаю, зачем это ему. - Я присмотрю за машиной, - раздался хриплый голос, когда Каттер повернул голову к Сайрусу, - правда, как ты поймёшь, куда идти? Илва, сидевшая в своём почти новеньком пальто и державшая свой хвост на коленях Мэла, тоже обратила внимание на Кира после того, как посмотрела в окно и погрустнела. - Ух, мы в Адской Кухне? Выглядит жутковато, - лисодевочка дёрнула ушком. Фиджет как-то подозрительно затих. - Хороший вопрос... Можно, конечно, спросить у тех бомжей, но... Не знаю. — Кир пожал плечами и пояснил Мэлу и Карен. — Потому что я чувствую вину перед Маюми, окей? И я не знаю, как пойдёт дело, учитывая активного наноморфа у неё и кучу биоморфов тут. - Слишком многое на себя берешь, не кажется? - Карен скрестила руки на груди, после чего тихим голосом добавила - Хотя мне бы хотелось узнать, что за Маюми такая вообще... Журналист в очередной раз выдохнул и устало произнёс: - Маюми Уиллоу, дочь Гендо. Он ставил над ней эксперименты и вживил в неё наноморфа. Потом она была похищена Доком и стала частью "Последнего Эха"... А потом её похитил Чейн. - ...и Кир хочет убедиться, что с ней все в порядке, да? В любом случае, может не будем терять времени? - спросил Мэл с серьезным лицом, пока сам гладил хвост кицунэ - Не надо говорить обо мне так, словно меня тут нет. — скосился парень в сторону адвоката. — Но да, ты уловил мою мысль верно. Пошлите. И, прежде чем выйти, ответил Каттеру: - Спрошу хотя бы у тех бомжей, видели ли они такую девушку, а там... Попробую сымпровизировать. Как-нибудь. Выбравшись из машины и поправив пальто, Трит направился к тем бомжам. Сказав Илве, чтобы та оставалась в машине, адвокат вышел из машины и пошел следом за Киром - Давайте понадеемся, что всё у нас пойдет по плану. Да, Фиджет? - вылезая из машины следом за Киром и Мэлом, Карен обратилась к нимбате. Фиджет ничего не ответил. Обойдя автомобиль с помятым передним бампером, Кир и его товарищи подошли к людям без определённого места жительства, которых некоторые романтики называли "скитальцами". Седой человек с длинной бородой типа "волшебник", обросший чёрный пёс породы "колли" и агрессивного вида дворовый кот, все вместе одетые в разнообразное тряпьё, дружно оборвали разговор и обратили пристальное внимание на незваных гостей, идущих к ним. - Здравствуйте, мы тут ищем девушку, вы случайно не видели её?.. — обратился Кир к "скитальцам". — Такая... длинноволосая. — что-то ещё прикинув, журналист попытался максимально подробно описать Маюми. - Здравствуй, милок, - первым заговорил бородач, сложив руки на коленях, - эх, много тут девушек проходит, всех и не упомнить. - И вообще, отвалите от нас, - угрюмо добавил дрожащим голосом кот, у которого на лице было написано болезненое выражение, а сам он держался обеими руками за живот. Пёс просто промолчал, ничего не сказав. Интересно, видел ли он вообще гостей из-под своей грязной шерсти со множеством спутанных клоков? - Эх, жаль. — выдохнул парень. — Сами понимаете, творится чёрти что, а она тут одна... И обратил внимание на кота: - С вами всё нормально? "Не то голодный, не то... раненый?.. Чёрт, как бы сейчас помощь Феликса не пригодилась бы..." - А ты не видишь, да? - огрызнулся тот в ответ, опустив взгляд в сторону и стиснув зубы. - Да уж, неспокойно на улицах нынче. Страшно стало, - посетовал "волшебник", - Но вы точно её не видели? Она тут или вчера, или сегодня проходила. — и, вновь повернувшись к коту, спросил. — Может вам помочь как-то? Старичок пожал плечами, не выказывая ни согласия, ни опровержения. Он внимательно наблюдал за разговором с котом. Тот раздражённо ответил, поджав хвост и уши: - Слушай, хватит издеваться надо мной! Это дурацкое "выканье"! Если бы я не был слаб, я бы тебе двинул! Ты как будто не догадываешься, как живут люди вроде нас! - Он не издевается, он в самом деле хочет помочь. Лучше бы вместо того, чтобы огрызаться, рассказали обо всем. Так будет лучше всем, разве не понимаете? - вставил слово адвокат - Впрочем... - парень достал из рюкзака сухпаек, - Держи, - и протянул его коту. - Спокойнее, ребята, спокойнее, - размеренно произнёс многоуважаемый человек. Кот с вымученным выражением лица взял в руки пластиковый пакет и расположил его на коленях, приглушённо сказав: - Спасибо, - хотя до этого явно собирался ответить что-то более сильное. Бородач продолжил: - К нам лучше действительно не обращаться на "вы", если вы в самом деле хотите помочь. Люди друг другу друзья и товарищи, правда? По крайней мере, здесь, на дне. Это там, наверху, придумали всю эту иерархию, сложности. А здесь всё просто. Если кто-то обращается на "вы" - того и гляди, какой-нибудь корпорат-прохиндей. - Ладно, хорошо. — кивнул парень и достал из рюкзака ещё два пайка, протянув их старику. — Тебе они тоже пригодятся, наверное. - Вы не похожи на тех спесивцев, что живут над нашими головами, - добрым голосом изрёк дедушка, - и то хорошо. Ну, ты же не сердишься, Феня? - последнее относилось к коту, который вздохнул, мотнул головой и развёл руками. Бородач с кивком взял пакеты и протянул один псу, который тоже кивнул, но молча. Вместо предплечья правой руки у собаки сверкнул грубый протез. - А девочка ваша... это не та, что с такой знатной зеленоволосой красавицей ходила? У неё ещё такая грудь, ооо... хе-хе-хе. Тут пёс не выдержал и фыркнул. - Да, она. — кивнул журналист и выдохнул. — Её убили, слышал. - Мы это видели. Страшное дело было, - вздохнул старик. А "колли" вдруг подала голос - именно подала, потому что внешне совсем не бросалось в глаза то, что она была женщиной. - Лисохвостый ублюдок подкараулил её с той девочкой и замочил. Всё, что от неё осталось - это какая-то фиговина, которую мы так и не поняли, - "грудным" голосом поведала дама Киру и его друзьям, - и забрал тот божий одуванчик с собой. Бедняжка, она была так напугана, что не сопротивлялась. - Лисохвостый? - адвокат переглянулся с Киром, - Забрал ее? Видимо, все очень плохо... - Чейн её забрал, да... Это было несколько дней назад. — Кир вновь сокрушенно выдохнул. Слушать про то, что он невольно сам видел — не самое приятное занятие. — А что за фиговина? — спросил он у колли. Старец порылся в сумке, валявшейся в тени его ящика, и достал оттуда действительно что-то непонятное: крупная оружейная рукоятка внутри металлической полусферы, из которой сверху и снизу конусами выходили две толстые продолговатые заполненные трубки короткой длины. Рукоятка не имела ничего похожего на кнопки или спусковой крючок, и единственное, что могло навести на мысли - это небольшое круглое углубление слева от неё на полусфере, напоминавшее излучающий элемент энергоузла, а также несколько тёмных полосок. Но всё это не светилось. Вещица, явно увесистая, была выполнена в серебристой расцветке, но местами выглядела обожжённой. - Ну, вот она, - неуверенно сказал бородач. Но Сайрус начал догадываться, что это могло быть ничто иное, как составная часть лука Ламии. Хоть и видел он его мельком пару раз. "Док говорил, что все его наработки сгорят вместе с ней, но, видимо, некоторые вещи так просто не горят.." - Я взгляну поближе? Можно? - Ну, на, - пожал плечами мужчина и протянул Киру вещицу. Журналист взял устройство и начал вспоминать, как Ламия вообще заставляла его работать, чтобы убедиться, целое ли оно или его можно просто оставить на память. Если дадут, разумеется. Если взять рукоять в левую руку, между "выходом" энергоузла и "входом" энерголука получался этакий мостик - они располагались почти друг напротив друга. Взяв таким образом оружие, Сайрус подключился к нему - благодаря чему вызвал сильное любопытство у всех трёх бомжей. Они никогда в глаза не видели таких фокусов. Энергоузел определил новое оборудование как совместимое с ним, но использовать его пока что было невозможно в силу технических причин. - Надо же, уцелело... — удивлённо приподнял бровь парень и взглянул на невольных зрителей. — Я возьму его, можно? - Ну, что мы с ним будем делать? - пожал плечами бородач, - тем более, ясно видно, вы как-то связаны друг с другом. Было бы некрасиво зажимать вещицу, а? Последний вопрос явно предназначался товарищам бомжа, которые легко согласились с ним. - Бери. Наше дело маленькое, - вынес решение "волшебник". - Так девушки тут не было после того... похищения, да? — поинтересовался Кир, убирая устройство в карман. - При нас она отсюда не выходила, так что хрен его знает, - пожал плечами кот, жадно наворачивая мясо. - Не выходила... то есть, стоп, она тут всё это время была или что?.. — неуверенно почесал журналист в затылке. - То есть вы тут не так часто ошиваетесь? - поинтересовалась ассасинка у бомжей. - Да, приходится пошевеливаться, добывать средства к существованию. Иногда - прятаться от того, что тут происходит, и пережидать где-нибудь, - ответила колли. - Ясно... — выдохнул парень. — Ладно, спасибо за помощь, мы пойдём её дальше искать. Удачи тут и поменьше проблем. Особенно учитывая творящийся сейчас ужас... — Кир помахав рукой, медленно пошёл вглубь подворотни, думая над тем, откуда можно продолжить поиски. Выкрикивать имя девушки было банальнейшим, но довольно глупым вариантом, учитывая обстановку вокруг. - Что дальше, капитан? Какие идеи? - задал вопрос адвокат, стоило только им отойти от этого места. У него было никаких соображений, а так как вел их Кир, было бы логично узнать, что он планирует дальше. - Я без понятия, честно. Она сюда пришла по какой-то причине, скорее всего, но по какой... Я не знаю. — журналист выдохнул и осмотрелся. - Мда, это плохо... - Мэл и сам понимал, что если они не найдут никого, кто ее видел или хотя бы что-нибудь, связанное с ее исчезновением, они рискуют никогда не разгадать эту загадку. Бомжи помахали рукой компании и остались сидеть у бочки, согревая внутренности скромным обедом. Сайрус, Карен и Мэл вышли во внутренний двор жилого квартала. Здесь они увидели импровизированную и совершенно пустую баскетбольную площадку с лежащим посреди неё мячом, несколько клумб с засохшими деревьями и землёй - видимо, попытка благоустроить это место. Напротив одного из подъездов стоял большой и мощный ширококолёсный мотоцикл-внедорожник красного цвета с зелёными полосами, который некие хулиганы разрисовали граффити. Рядом с другим подъездом кто-то делал перекур. Журналист окинул взглядом довольно-таки печальную картину. Правда, одно радовало: тут хотя бы спокойно. Ну, сейчас по крайней мере. "Что же Маюми тут могла забыть?.." Ладно, выбора особо не было, поэтому пришлось направиться к курильщику. Курильщиком оказался парень в спортивном костюме, кроссовках и кепкой на голове. Выглядел он неважно. В очередной раз затянувшись, он уставился на подходящих к нему людей, явно готовясь дать дёру. - Стойте, я ничего вам не сделаю. — парень поднял руки, показывая, что в них ничего нет. "Больно надо мне ловить случайных прохожих и угрожать им..." - А, э, ну, ладно, - произнёс парень, всё же оставаясь в готовности что-нибудь сделать, если что-то пойдёт не так. Недоверчивый тип. - Мы здесь ищем девушку... — парень подробно описал Маюми. — Ну, или её подругу... Зеленовласая такая с, кхм, огромной грудью. Да, учитывая то, что это был парень, то он Ламию мог запомнить по какой-то из этих двух примет. - Той девчонки я никогда не видел, - пожал плечами парень и ухмыльнулся, - а вот та с большой грудью частенько мелькала тут. Вон, её мот стоит, - "спортсмен" кивнул в сторону того расписанного агрегата, - видимо, сейчас она сидит дома. - А где она живёт, не подскажите? — Кир задумчиво посмотрел на машину. — И давно машина стоит? А то... даже расписать уже успели. - А, фиг знает, где живёт, вон, подъезд вы видите, а там дальше сами поищите, - пожал плечами парень и, подумав, добавил, - ну вроде третий день она стоит. - Ясно, спасибо за помощь... — Сайри пошёл к подъезду и попытался в него войти, а дальше... Или поиск каких-либо подсказок касаемо номера квартиры Ламии, либо хождение и тыканье пальцем в небо. Как минимум, можно пройтись по этажам или проверить почтовые ящики. - И как ты думаешь искать квартиру того, кого ты сейчас ищешь? - спросила у журналиста Карен. - Я не знаю, но... Может её квартира как-то выделяться будет? Учитывая то, что Ламия была убита, а ключи от её квартиры у Маюми не факт что были... Дверь вполне может быть выбита. — парень начал подниматься наверх, посматривая по сторонам. - Я сомневаюсь, что дверь будет выбита. Как-никак, если бы об этом было известно, сюда бы уже нагрянули соответствующие органы, - девушка последовала за Киром. - Согласен с Карен. Скорее всего никаких явных следов и подсказок нам не оставили. Так что придется либо искать тщательно скрытые улики, которые еще далеко не факт, что есть, либо ходить и каждого опрашивать в этом доме... во всяком случае, идей лучше у меня нет, - адвокат пожал плечами У подъезда был домофон. Нерабочий. Тяжёлая дверь со скрипом отворилась и троица погрузилась в страшную тьму подъезда, разбавленную слабыми лучиками света из окошек. Пахло... ароматами подъезда. Особенно хорошо чувствовался аммиак. Почтовых ящиков не нашлось, их даже отсюда вытеснила электронная почта. Все немногочисленные двери двух этажей выглядели как двери, особо не выделяясь - не считая той, из глубин которой доносились звуки томных стонов и скрипа кушетки. В тупике одного из коридоров второго этажа дрыхнул бомж. - Проклятье... — тихо выругался журналист, нервно посматривая по сторонам и думая над следующим шагом. — Это даже хуже поиска иголки в стоге сена... - Пфе, - фыркнула Карен, сморщив носик от запаха, что витал в подъезде. Но долго стоять на месте девушка не стала - она почти сразу же поднялась на второй этаж и, завидев спящего бомжа, направилась к нему. - Фу, ну и запашок, - тоже отозвался адвокат, прикрыв нос и помахав ладонью. Видя, что Карен куда-то направляется он спросил ее: - Эй, ты куда? - но заметив бомжа, он понял, куда. Только не понимал, зачем. Бомж хоть и мог что-то знать, если он постоянно здесь тусуется, но вряд ли можно достать с такого парня хоть какую-то информацию. Впрочем, попытка не пытка и парень пошел за ней. - Ты на... — вопросительно посмотрел на отправившуюся вперёд Карен Сайри, но быстро поняв план ассасина, Трит последовал за ней. —  Думаешь, поможет? Увидев, что он спит, журналист, недолго думая, задержал дыхание, чтобы хоть какое-то время отстраниться от чудесных ароматов, и, присев на корточки, попытался растолкать очередного "скитальца". Неопределённый тип поворочался, заворчал и грубым басом произнёс: - Пошто меня отвлекать от опочивания изволите? Кого леший попутал? - при этом он приподнялся на заднице и уставился на троицу. Антропоморфная горилла, просто огромная горилла, обросшая шерстью и одетая в потёртый смокинг с дублёнкой поверх него, уставилась на ребят. Парень, мягко говоря, выпал в лёгкий осадок от несколько классической речи бомжа, которому, казалось, место было на странице какого-нибудь литературного произведения. "Небось раньше литературу где-то преподавал. Или вообще сам рассказы писал." Отойдя от ступора и, кашлянув, журналист неуверенно спросил, морально готовясь провалиться сквозь землю от идиотизма происходящего: - И-извините, что разбудили, но вы случайно не знаете, где тут живёт девушка с го... — поняв, что он говорит что-то не то, Кир осёкся. — Извините, зелёными волосами? — закончил он несколько увереннее. Продрав глаза, мужик поднялся во весь рост и сложил руки на груди, строго посмотрев на Сайруса и не менее строго сказав: - С какой целью изволишь интересоваться, юноша? Недоброе задумал дело? Журналист встал следом: - Нет, мы хотим проведать её подругу, которая сейчас у неё остановилась, но не знаем точного номера квартиры. Сказала, что, мол, искать в этом доме, но без номера квартиры, мол, сами найдёте. — и пальцем "нарисовал" крест на груди. — Ничего противоправного и незаконного. - Ты точно не врач, - невозмутимо ответил Сайрусу горилла, - врать не умеешь. Я пока не вижу резона отвечать на твой вопрос. Но не думайте, что если вы выглядите богатырями, то заставите меня говорить угрозами или силой. - Нет-нет, что вы. У нас даже в мыслях не было вам угрожать, - внезапно вставил слово адвокат, - В общем... тут живет наша подруга и мы хотим проведать ее и убедиться, что с ней все хорошо. Район не самый безопасный, сами понимаете. У нас действительно нет никаких плохих намерений, честно, - невозмутимо продолжил парень. Он смотрел на гориллу искренним взглядом, не позволяя даже тени сомнения закраться ему в голову. - Я не говорил, что я врач. — скрестил руки на грусти Кир. — Эта подруга подруги тоже наша подруга, но... — выдохнув, парень махнул рукой и обречённо произнёс. — Да, всё как сказал Мэл.... Но почему мы должны вынуждать угрозами или силой? Драка и нервотрёпка тут никому не нужны, думаю. Немного подумав, мужчина произнёс: - Ладно. Зеленовласой я тут уже третий день не вижу, но жила она там, - волосатая рука показала на одну из дверей, - зато повадился ходить какой-то лис сомнительной наружности. Мне он показался очень неприятным типом. - Он занял её квартиру?! — судя по его лицу, журналист был в состоянии, близком к ярости. — Нет, я конечно знал, что он сволочь, но чтобы так..! Протяжно выдохнув, Кир кивнул: - Огромное спасибо за помощь! — и, подойдя к двери, собирался было уже постучать в неё, но, практически ударив по двери, остановился с необычайно сложным выражением лица. Удар по двери ни к чему не привёл. - Это сложная история, как я изволю видеть, - бомжеватый антропоморф изрёк это и уселся обратно на свою подстилку. - Да-а-а, каша ещё та, хотелось бы разгрести её, но возможно ли это?.. — парень поискал глазами звонок и, если он тут был, позвонил в него. - Чуть не забыл, - вдруг подал голос горилла, укладываясь обратно на бок, - слово "врач" и "врать" - однокоренные. В древние времена "врать" означало примерно то же самое, что сейчас "лечить", а "врачом" называли "терапевта". Люди верили, что словом можно творить чудеса. Да, это немного профессиональная шутка. Когда-то я был профессором... В ответ на звонок тоже не было никакого действия. - А потом что стало с вами? - спросила у гориллы Карен, посмотрев на того с некоторым сомнением в глазах. Журналист, прикинув, как открывается дверь, попытался просто её открыть. Будет забавно, если она вообще не заперта. - А потом я стал обузой для университета, - мрачно ответил мужчина и начал ворчать, - нынешние студенты теперь почти поголовно считают, что гуманитарные науки - это ерунда на постном масле, не стоящая внимания их величественных особ, занимающихся наукой и техникой во имя блага всего человечества. Тьфу! А всё из-за популяризации технических профессий и из-за целенаправленной кампании против социальных. Корпорациям нужна тупая и дешёвая рабочая сила! Дверь была заперта. Видимо, придётся прибегнуть к особым методам вскрытия оной, раз уж жилец не отзывается. - Ну… - девушка пыталась подобрать слова, дабы выразить свою мысль правильней, - и вы не пытались как-то… объяснить, почему гуманитарные науки также нужны, как и технические? - Почему всегда всё так трудно?! — парню не оставалось ничего, кроме как прикидывать, каким образом ему можно с минимальным ущербом выбить дверь. Заинтересованный разговором, мужчина снова поднялся и сидя прислонился к стене, уже более доброжелательно отвечая Карен: - Пытался! Почему я и оказался здась. Если ты не согласен с политикой тех, кто сильнее тебя, и посмел выступить против неё - как человек ты кончен. Между населением и сильными мира сего есть негласный пакт - пока население не вмешивается в политику и делает своё дело, сильные мира держат его на плаву и обеспечивают экономический рост. Надо признать, этот пакт эффективен, но бездушен. Но местами всё равно есть трещины. Особенно на окраинных планетах. Кир мог воспользоваться уменьшителем объектов. Это выглядело наиболее интересным способом убрать дверь с пути. - А что вы преподавали до того, как вас… выгнали? - поинтересовалась у гориллы Карен. "Впрочем, есть менее грубый способ... но временный..." Направив ЭУ на дверь, парень активировал уменьшитель. По идее, изменять дверь до микроскопических размеров не было необходимости, достаточно того, чтобы её можно было убрать с прохода, так что Кир приготовился ловить дверь, параллельно вклинившись в разговор: - Или литературу, или историю, судя по речи. Сайрус облучил металлическую дверь зелёным светом и через несколько секунд она сократилась в размерах достаточно, чтобы опасно повиснуть на одной петле и заодно с громкими щелчками выдернуть засовы замков из их пазов. Горилла вытаращился и вытянул шею, с бескрайним удивлением смотря на это. Его руки упёрлись в пол. - Меня переполняют эмоции! Я поражён! - воскликнул он, но потом вспомнил про вопрос и, всё ещё впечатлённый, добавил, - да, юноша прав - мой главный предмет это история. Вместе с ней я изучал смежные дисциплины, литературу в том числе. - Нет, я её лучше всё же сниму, а то ещё упадёт и зашибёт кого-то. — и, аккуратно сняв дверь, прислонил её к стене. — Да, гуманитарные предметы сейчас мало кому нужны... — протяжно выдохнул Кир, осторожно заглядывая в квартиру. Взгляду Кира предстал короткий коридор прихожей, который вёл и прямо, и в боковое ответвление. Впереди коридор заканчивался простой межкомнатной деревянной дверью. Прихожая выглядела мирно - и пустовато, одежды здесь почти не нашлось, только телескопический зонтик одиноко висел на крючке шкафа-купе. Потянуло слабым запахом пригоревшей еды. Карен косо посмотрела на заглянувшего в квартиру Кира, но потом повернулась обратно к горилле. - И можете какой-нибудь интересный факт из истории рассказать? Так, чисто из любопытства спрашиваю, - с виноватой улыбкой на лице спросила девушка у мужчины. - Я пока проверю, ждите тут. — сказал парень Карен и, неуверенно войдя в квартиру, направился вглубь. "Подумать только, из всех возможных мест он держал её тут..." Подойдя к двери в конце коридора, Трит неуверенно её открыл. - Оооо, - мечтательно протянул историк, - в истории много интересных фактов! Вот скажем, такой, - горилла ненадолго задумался, потерев подбородок, - в далёком прошлом был город, который страдал от крыс. Их было так много, и они были такими наглыми, что даже запугивали кошек. А кошек в городе было очень мало. Бедствие принимало такой оборот, что администрация города запросила помощь. И знаете, что произошло? На помощь городу выслали несколько транспортных самолётов, внутри которых находились контейнеры со множеством котов. Их сбросили на парашютах в город, иначе поступить было трудно! Множество голодных котов, большинство из которых взяли с улиц и питомников, бросились гонять крыс. И успешно, надо сказать. Проблема была решена! Сайрус Трит увидел небольшую и простенькую комнатёнку с окнами, закрытыми шторами. Скромное освещение ночника падало на близкий к журналисту стол с "цветочной" скатертью", а на нём лежали пяльцы с тканью. Вышивка крестиком демонстрировала зрителю голову кота, сделанную не очень умело и брошенную на середине работы вместе с иглой и набором катушек ниток. Поодаль на том же столе лежала полностью выполненная голова птицы. Поискав глазами, Кир зацепился за стол с разбитым компьютером, коврик на полу и шкаф. То, что искал парень, нашлось на старом потрёпанном диване. На нём, спиной к двери, лежала вся сжавшаяся девушка. Она была одновременно и похожа на Маюми, и нет: а всё из-за длинного чернильного платья с многочисленными красными прожилками и высоких суровых женских сапог с каблуком на ногах, в той же расцветке. Кажется, присутствие Сайруса оставалось для неё неизвестным - или она игнорировала его. Журналист медленно обвел взглядом помещение. И первое, что ему бросилось в глаза, так это вышивки. Судя по количеству и разнице в качестве исполнения, выходило, что их делали разные люди и выходит... "Они... с Ламией пытались шить?.." Почему не с Чейном? Как-то слабо вязалось с его образом занятие вышивание. Хотя, и с Ламией тоже не совсем вязалось, но... Неужели она пыталась подружиться с Маюми? Просто так заниматься с кем-то подобным никто не станет. На сердце у Кира защемило и он не без труда отвел взгляд от стола. Компьютер. С этим все было проще, пожалуй. Чтобы Маюми не смогла позватт на помощь, он был сломан. Но с учетом блокировки сетей эта версия вполне могла быть ошибочна. И, наконец... Увидев Маюми, Кир с трудом удержался от того, чтобы не выругаться вслух. "Просто... какого хрена с ней это сделали?!" Хотя, не менее важным был вопрос "кто и как", но на него был вполне логичный ответ. "Наноморф полностью развился... Проклятье." Но, надо было начинать как-то разговор. Памятуя о реакции девушки на прикосновения, парень кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. Повисло молчание, которое сменилось тихим голосом. И он очень сильно веял холодом и отчуждённостью. И скрытой угрозой. - Вы поступили очень неправильно. Вы вторглись в чужой дом. Уходите. Иначе..., - голос девушки дрогнул, - иначе я буду вынуждена вас выгнать. Она всё ещё не оборачивалась. Но, судя по движениям, она напряглась. Парень покачал головой. "Да, после всего ею пережитого и обработки Чейном я другого и не ожидал. Ладно, надо сказать что-нибудь, пока она чего не выкинула." Что-что, а проверять способности наноморфа не сильно-то и хотелось. - Я понимаю, что вламываться в чужие квартиры не есть хорошо, но у меня, по сути, не оставалось другого выбора. А дверь я повешу обратно, она целая. - Где-то я слышала этот голос..., - тихо пробормотала Маюми и встрепенулась. А потом вдруг резко обернулась и вскочила на ноги, сжав руки в кулаки. Лицо девушки выражало смесь страха и неопределённости, в жёлтых глазах с расширенными кошачьими зрачками читалась готовящаяся выплеснуться агрессия. - Сайрус Трит! - почти выкрикнула Маюми на высоком тоне. При этом парень мог наблюдать, как платье и сапоги девушки обрастают "чешуйчатой" бронёй, а её руки заковываются в массивные бронированные перчатки до локтя. "Так, мне это ОЧЕНЬ не нравится. Главное не справоцировать ее на атаку..." Кир приподнял руки перед собой, показывая, что он безоружен. Если, конечно, реактивную перчатку можно не считать оружием: - Тише, успокойся. "Кто знает, что она сейчас думает, так что лучше дать ей это озвучить, а не заваливать её шквалом информации. Снова." - Успокоиться?! - отчаянно переспросила Маюми, взмахнув перед собой одной рукой, глядя прямо на Кира, - ты серьёзно думаешь, что я могу успокоиться, когда передо мной стоит солдат Кейеса? Он врал мне! - девушка сорвалась на крик, - ты врал мне! А теперь пришёл, чтобы забрать меня! Нет, я не хочу! Нет! Маюми отступила назад, слегка подрагивая и зло глядя на журналиста. Журналист протяжно выдохнул: - Для начала, мы теперь на него не работаем. Далее, никто из нас не знал о его истинных мотивах касаемо тебя, а когда узнали, то... - парень замялся и выдохнул, решив не продолжать. - А по поводу забрать - решать тебе, я просто беспокоился за тебя с того момента как тебя... уф... похитил Чейн и все же решил убедиться, что с тобой все в порядке. - и, скрестив руки на груди, посмотрел в сторону. - Если это можно назвать как "в порядке". - Всё ли со мной в порядке? Ты издеваешься, да?! Издеваешься?! - печально вопрошала Маюми, готовая вот-вот или расплакаться, или убить журналиста, - у меня отняли моё тело, моя воля принадлежит не мне, у меня отняли подругу, а против того... того..., - девушка через силу процедила сквозь зубы два слова, - сукиного сына, что сделал это, я была бессильна. А теперь... Дева приложила ладони к глазами и пробормотала сквозь них: - Теперь... Я ненастоящая. Я даже не могу плакать! И все хотят использовать меня! Что отец! Что Кейес! Что... - Нет. - помотал головой Трит. - И нет, я не хочу и не собираюсь тебя использовать, если ты имела это в виду. Выдохнув, он снял с руки перчатку и, аккуратно положив ее на стол, предложил: - Давай я тебе воды принесу? Я честно не хотел ни пугать тебя, ни... издеваться... - Не хочу воды! Ничего не хочу! - "рыдающим" голосом бросила Маюми Киру, резко разводя руки в стороны и отворачиваясь от него. Почти полностью закрытая бронёй, девушка производила странное впечатление. И в этот момент её голос резко понизил тон и стал злым, а пальцы снова сжались в кулаки. Теперь она дрожала от сдерживаемого гнева. - Ты дурак! - выкрикнуто это было настолько громко, что это услышали даже в коридоре. - Эй, - парень отреагировал на выкрик, - Ты слышала это, Карен? Кажись, наш Кир с кем-то ссорится, - адвокат решил зайти внутрь и осторожно поглядеть на это. Надо было что-то и делать. И, желательно, быстро. Но банальным "успокойся" тут не обойдёшься, а любое сказанное девушке может послужить "спусковым крючком" и выплеснуть всю агрессию на журналиста. Кир попытался прикинуть, что на данный момент он может сказать Маюми, дабы хоть как-то её успокоить. - Но ведь… - Карен что-то хотела сказать в ответ историку, но выкрик из квартиры сбил её с мысли. Девушка тут же выхватила арбалет из-за спины и последовала за Мэлом в квартиру. Оставив преподователя в волнении зябко ёжиться и пугливо заглядывать в квартиру, Мэл и Карен быстро оказались в двери, ведущей в комнатку Ламии, чтобы оценить обстановку. - Думаешь, мне нужны твои жалкие оправдания?! Твои никчёмные попытки проявить участие, которые на самом деле не более, чем "на отвали"?! Ты пришёл сюда потешить своё самолюбие, мол, какой ты хороший, пришёл проведать несчастную девочку! - продолжала негодовать Маюми, - даже если ты честно считаешь, что делаешь хорошее дело, ты не удосужился попытаться понять мою ситуацию и тем самым оскорбил меня! Кир прикинул, что на этом его навыки общения с людьми заканчиваются. Возможно, разумнее всего будет переждать словесный поток. А потом или признать свою вину, попросить прощения и как-нибудь ретироваться, или выдвинуть какое-нибудь реальное предложение по поводу её "ситуации". "Нет, пусть выговорится." Заметив краем глаза появление Карен и Мэла, парень через плечо показал останавливающий жест, мол, не вмешивайтесь. Увидев Маюми и стоявшего неподалеку от неё Кира, ассасинка приопустила арбалет, но все равно оставалась в состоянии повышенной готовности - кто знает, что от Маюми можно ждать? Адвокат остановился сразу, как только увидел жест Кира. - "Судя по всему, лучше и вправду не вмешиваться. Но... это Маюми? Она изменилась и... выглядит враждебно. Лучше быть наготове", - подумал Мэл - Мне это надоело! Всё надоело! Я больше не та, кем была раньше, - Маюми перешла на обычный тон голоса, в котором сквозила холодная ненависть, - я... чудовище. Я не хочу больше терпеть всё это. Я хочу превратить в ад... Голос девушки дрогнул, но она продолжила: - Превратить в ад жизнь тех, кто видел во мне не человека, а лишь игрушку для собственной потехи! И я сделаю это, клянусь... сделаю. У Карен за плечами раздался сонный зевок, после которого Фиджет тихо спросил, зашевелившись в колчане: - А что тут происходит? - Сиди и не высовывайся лучше, - шикнула на нимбату ассассинка, продолжая смотреть на Маюми. - Я прекрасно понимаю твою ситуацию, хотя в моих словах этого не было видно, — опустил голову Кир. — Извини. Выдержав небольшую паузу, он продолжил: - Но именно что понимаю на... словесном, наверное, уровне, потому что никто никогда в точности не сможет понять то, что чувствует другой. Ты практически всю жизнь прожила одна, отец над тобой постоянно проводил эксперименты. А потом тебя похитил Кейес. Он тебе наверняка дал надежду на лучшую жизнь, да? Наверняка он пообещал, что ты наконец начнёшь жить сама, свободная от отца. У тебя спустя столько лет появилась подруга, надежда на светлое будущее... А потом... — Кир выдохнул. — Чейн её у тебя отобрал, да. Убил Ламию, рассказал, что Док намеревался использовать тебя ровно как и твой отец. И оставил тут. Одну. Со всем этим дерьмом, вызванным наноморфом, которого в тебя вживил твой отец. Бросил тупо потому, что он посчитал свою цель выполненной. И тут внезапно заваливаюсь я, человек, который работал на Кейеса и при этом обещал помочь вытащить тебя из всего это дерьма. Повисла пауза, по ходу которой журналист цыкнул: - Но Док обманул не одну тебя, правда, какое сейчас это имеет отношение. А что до меня... то да, я с треском провалил данное собою обещание и мне искренне жаль, что я в итоге не смог остановить всё это, — журналист окинул взглядом Маюми и вновь опустил глаза. — Я мог бы сказать, что сочувствую тебе, но ведь мы оба знаем, что это будет наглой ложью, потому что я сам такого никогда не испытывал. Как ты и сказала, максимум что я могу сделать, так это понять, что ты сейчас испытываешь и... попытаться помочь тебе. Трит поднял глаза и заговорил уже более уверенно: - Как ты сказала, ты сейчас нужна что отцу, что Доку. Последний сейчас остался, так сказать, "без рук", так что он меньший повод для беспокойства. Но твой отец... — Кир на пару секунд отвёл взгляд в сторону. — Он заразил биоморфами население нижних уровней и направил их искать тебя. То есть, по сути, ты находишься у них под носом и то, когда они найдут тебя, лишь вопрос времени. И, если они поймают тебя, то наверняка знают, чего ожидать и потому предпримут все необходимые меры. Парень в очередной раз выдержал паузу: - Что я, собственно, хочу предложить. Мы заберём тебя отсюда и передадим под защиту агенту Гейл. Да, я понимаю, что мои слова могут звучать странными, но на данный момент она единственная, кто сможет защитить тебя и от РесТеха, и от НацБеза и от дока. И, может быть, ты найдёшь в её лице подругу даже. — Кир слабо улыбнулся. — А там... Делай что хочешь. Просто имей в виду, что город сейчас в полной изоляции и напоминает котёл полный дерьма и что в любой момент этот котёл могут просто поджечь. - Я не доверяю тебе, Сайрус Трит. Маюми развернулась к журналисту. Её тело выглядело теперь стальным - как внешне, так и по стойке. Девушка перестала дрожать и холодно смотрела на Кира с гордым выражением презрения на лице. Фиджет, который хотел было что-то ответить, мгновенно спрятался обратно. - Я не хочу больше быть ни под чьим контролем или опёкой, - продолжила говорить Мэй, - я ненавижу это. Всю жизнь меня контролировали, почти каждый мой шаг. Довольно! Если тебе больше нечего предложить или сказать - уходи. "Чёрт, её можно понять. Ладно, хотя бы стоило попытаться." - Нет, ничего, по крайней мере на данный момент, пожалуй. Просто береги себя и... — парень скрестил руки на груди и, посмотрев в сторону, выдохнул. — Ты же дашь мне поставить дверь на место, да? - Да, - коротко произнесла Маюми, сложив затем руки на груди и полубоком повернувшись к вторженцам, символизируя тем самым конец разговора. - Только это, можно ключ от двери? После того, как я её поставлю она просто... может не встать на место. С закрытым-то замком. Маю достала откуда-то из платья и метнула парню небольшую связку ключей. - Не забудь вернуть, - предупредила она. - Разумеется, иначе как ты её запрёшь? — поймав связку, парень направился к вытащенной двери. Дело было за малым: закрыть её, слегка уменьшить, чтобы можно было поставить на место, дождаться, пока она примет нормальный размер, чтобы убедиться, что всё хорошо, отдать ключи и выдвигаться обратно. Адвокат уже хотел вставить свое слово, но видя, что разговор закончен, лишь понурил голову и молча пошел следом за Киром, но внезапно остановился. - Знаешь, а ведь он и вправду хочет тебе помочь. Места себе не находит, я бы даже сказал, - как-то слегка отстраненно сказал Мэл, повернув голову в ее сторону, - Ну, береги себя, - после этих слов, парень пошел к выходу Карен, не говоря ни слова, убрала арбалет обратно за спину и молча последовала за Киром и Мэлом. - Благими намерениями выстлана дорога в ад, - донеслось до Мэлиоуса. Ответ был холодным и беспристрастным, - до свидания. Бывший историк продолжал стоять в коридоре, смотря на членов "Эха". Он не удержался от любопытства: - Что это было? А занимавшийся восстановлением двери Кир внезапно получил голосовое сообщение от Чейна, гласившее: "Дьявольская удача. Тебе удалось раззадорить её и при этом не погибнуть. Отличная работа, Сайрус Трит". Лис явно был доволен. Чинивший дверь Кир, получив сообщение, и бровью не повел. "Я удивлен? Конечно не удивлен. Мог бы раньше догадаться, что Чейн РАССЧИТЫВАЛ на то, что после его заявления о том, что он оставил Маюми одну я перерою тут все, но достану ее. Но да, он прав, она меня не атаковала лишь чудом. К слову, он напомнил мне об одной вещи." Было еще кое-что, что надо было бы сказать Маюми, вопрос лишь в том, заинтересована ли она в этом. Но попытаться же стоит, в конце концов. - Ну, тут только двое смогут ответьть на ваш вопрос, - сказала в ответ историку Карен, посмотрев на Мэла и на Кира. - Ну... мы встретились с нашей знакомой. Но она не очень нам была рада, - парень почесал затылок, - Но видимо, ничего не попишешь. Похоже придется оставить ее тут. Надеюсь, с ней ничего плохого не случится... - сказал Мэл слегка грустно. - Оно и видно, - задумчиво произнёс профессор, - бывает. Проверив дверь на то, как она открывается и закрывается, парень вернулся в квартиру и, положив ключи на стол, надел перчатку и медленно пошёл к выходу, словно невзначай бросив: - Мы нашли убийцу Агнес, к слову. Если тебя это волнует. А, и дверь я починил, всё работает исправно. - Я итак знаю, кто это, - зло ответила Маюми, посмотрев куда-то вдаль невидящим взглядом и больше не обращая внимания на журналиста. - Если ты думаешь, что это Чейн, то, увы, это не так. До встречи. — помахав рукой, Кир вышел из квартиры. Протяжно выдохнув, он обратился к Карен и Мэлу: - Ну что, поехали обратно? - А нам надо что-то ещё тут делать? - девушка посмотрела на журналиста. - Ну, у меня лично всё... — парень задумчиво почесал подбородок.

Едет крыша неспеша, тихо шифером шурша... Чу-чух...

Нет, это не нека. Но это не отменяет её няховости.

Не сказать, что в будни тут много флудят.

Кап-кап

С чего это Роботоник поставил Мидну на аватарку? Неужели в честь переиздания TP?

Темно-коричневый (?) волк пытается покусать за ухом лису

Но мог появиться где-нибудь в личной переписке какого-нибудь иранца с таджиком. Так что не надо говорить о том, что ты придумал его.

Карен вовремя тронулась с места в лес, потому что из трещины подозрительно высунулись две длинные мохнатые лапы. Петляя по извилистому туннелю, ассасин добралась до потайного выхода где-то в кустах неподалёку от стены периметра. До слуха девушки сквозь раскаты грома доносились звуки стрельбы. Стена позади Карен имела два отверстия, развороченных взрывами. Нет, веселая херня, вылезающая из трещины, подождет. Сейчас же надо разобраться с теми, кто в лесу. Уже будучи на выходе, девушка прекратила движение, по-быстрому оценив ситуацию вокруг себя - судя по отверстиям на стене позади, тут уже кто-то побывал, значит надо бы и отсюда уходить побыстрее, да и как можно тише. Кстати, насчет тишины… - Ты же можешь сидеть и молчать в напряженной ситуации? - тихо обратилась Карен к нимбате. Фиджет, забившись в колчан и используя капюшон маскплаща Карен вместо накидки, глухо отозвался дрожащим голосом: - Я-я и-и се-ей-ча-ас с-сижу-у и мо-олчу! О-ой! - воскликнул зверь, когда над головой раздался очередной мощный раскат грома и молния ударила куда-то недалеко от святилища. - Оно видно, - протяжно вздохнула девушка, включив тактический визор и пробежавшись по окрестности глазами. Все же надо знать обстановку и за пределами кустов. Вражеские бойцы, скорее всего, уже далеко ушли, потому что тепловых следов не осталось, но что-то мелькало вдали, неопределённое и не похожее на растения или животных. Враг сохранял радиомолчание. Молчание сохраняла и ассасинка, продолжая наблюдать за противником. Она попыталась увеличить масштаб картинки, чтобы хотя бы попытаться распознать врага, не говоря о том, чтобы увидеть его в лицо. Масштабирование у визора хоть и имелось, но оно значительно уступало военным биноклям. Настолько, что конкретно разглядеть движение не получалось. Разве что подсчитать, что фигурок было от четырёх до шести. Группа из четырех-шести существ - то, что нужно. В плохом смысле этого слова. Но надо бы что-то делать. Потому Карен, убрав визор обратно в сумку, накинула на себя маскплащ и стала медленно, практически бесшумно, пробираться через кусты, останавливаясь через каждые 5 метров. Но вскоре стало понятно, что придётся ускориться - солидная дистанция между целями и Карен не уменьшалась, а наоборот. Ну, цели уходили. Можно было или прекратить их преследование и заняться поиском другой “добычи”, а можно было бы продолжить погоню за ними. Девушка решилась остановиться на втором варианте, прибавив ходу. Не так уж и бесшумно, но зато быстро. Беспокоиться о бесшумности в такую погоду, это странно. Один только вой крон деревьев, омываемых ливнем, отлично заглушал звуки, издаваемые Карен. Поэтому она без особых проблем нагоняла те самые фигурки, которые выросли в отряд из пятерых бойцов, клином пробиравшихся через лес. Топали они живо и постоянно двигались не по прямой, а по диагонали, мелькая между деревьями и жестами сигналя друг другу. Постепенно приближаясь к солдатам, Карен нацелила свой арбалет на одного из них, что был ближе к ней. План был таков - как только она убьет его, девушка тут же отступит назад и подойдет к группе с другой позиции. В голове вроде это шикарно выстраивается, осталось узнать, как оно будет работать на практике. Не медля ни секунды, ассасинка нажала на курок, отправив болт прямиком в цель. Первая кровь пролилась с первым попаданием стрелы в тело гвардейца. Тот заорал от боли и неожиданности. Весь отряд всполошился, но не успел никто толком оглядеться, как ещё две стрелы оборвали жизнь солдата. - Перегруппироваться! - зычно крикнул кто-то, - найти и уничтожить! Пока Карен перебегала на другую позицию, рестеховцы рассредоточились между деревьями, почти спиной к спине, беря в общее поле зрения всю территорию вокруг себя. Минус один, уже хорошо. Но ещё оставалось несколько солдатиков, которых бы тоже желательно грохнуть. Присев за деревом и наблюдая оттуда за рестеховцами, Карен шепотом обратилась к своему компаньону: - Фиджет, можно тебя попросить кое-что? - М? Что ты хочешь? - озадаченно спросил дивный зверь. - Можешь… отвлечь этих бравых парней? - хотя девушка всё равно сомневалась, стоит ли ей отправлять её новоиспеченного питомца отвлекать рестеховцев, ведь они вполне могут завалить её, и что делать в таком случае? - М, отвлечь? - переспросил Фиджет, делая придположения - станцевать им? Или покричать что-нибудь? - Просто полетать над ними, если не будут реагировать, то покричишь. Главное, чтобы они немного потеряли бдительности. Ну… и то, чтобы они тебя не убили раньше времени. - Ой! - тихо пискнул Фиджет, - они могут меня убить? Ну... если тебе сильно надо, конечно, я что-то сделаю. Нимбата вздохнула. - Ну, тогда… удачи? - Карен приподняла плащ над Фиджет, дабы нимбата без проблем вылетел из колчана. Выбравшись, зверь боязливо потёр себя лапами, смешно чихнул и взлетел, разбрызгивая крыльями падающую с неба воду. Солдаты в это время не спеша продолжали двигаться к своей цели, аккуратно и так же спиной к спине. Если они и заметили Фиджета, то сочли не более чем представителем местной фауны. Потом, правда, это мнение пришлось изменить. Скрывшийся в ветках деревьев зверь что-то заговорил, только Карен этого не слышала, зато гвардейцы встрепенулись, явно занервничав. Воспользовавшись моментом, Карен отправила несколько болтов в ближайших солдатов. Сделав это дело, девушка тут же перебежала из своего старого укрытия в новое. Перебигая с места на место, девушка пыталась найти подходящее место, откуда можно было бы снова отправить презенты оставшейся троице солдатов. И найдя такое место - в виде достаточно толстого дерева - Карен спряталась за ним и выстрелила ещё несколькими болтами в двух ближайших к ней солдатов. Как только последний болт отправился к своей цели, девушка вытащила опустевший магазин и вставила вместо него новый. Но после первого же выстрела арбалет заклинило. Пока солдаты занимались своими делами и пытались выцелить шутника, девушке пришлось возиться с давшим сбой оружием, пока она не привела его в готовность. Но момент был явно потерян, потому что бойцы отошли слишком далеко в глубины леса. Делать нечего - Карен проследовала за ними. Там она уже доизрасходовала магазин и застрелила ещё одного бойца. Остались двое. После этого бойцы окончательно остановились, улеглись на землю и их след пропал. Мысленно ругая арбалет за то, что его невовремя заклинило, девушка спряталась за деревом и, стянув капюшон маскплаща, нацепила на голову тактический визор - от этой-то штуки рестеховцы точно не спрячутся. Но они, похоже, тоже имели какие-то средства маскировки, потому что даже с визором девушка не смогла выцепить их. Таки спрятались. Карен убрала визор обратно в сумку и натянула капюшон обратно. Так она простояла, без какого-либо движения, несколько минут, пока не услышала звонок от Сайруса по инфолинку. - “Что там ему надо..?” - мысленно спросила себя девушка, “поднимая” трубку. - “Фрост на связи. Что надо?” - отозвался голос девушки. Услышав ответ, парень начал разрываться между "Ты какого чёрта молчишь?!", "Что там у тебя, чёрт возьми, происходит?!" и "Как ты?". Беспокойство и здравый смысл в итоге всё же взяли верх: - "Как ты?" — максимально спокойно спросил Трит. - “Почти разобралась со своей частью рестеховцев, осталось двое. У вас что там?” - отрапортовала о своей ситуации Карен и тут же задала вопрос. - "Мы закончили, Иви правда без сознания, но вроде всё окей. Все живы, кроме РесТеховцев ну и большей части защитников со стороны триады." - “Хорошо. Что вы дальше будете делать?” - "Мне надо как минимум связаться с Гейл, она просила позвонить, когда мы разберёмся с объединением Триад... Что мы, кстати, из-за нападения не сделали, так что мне, наверное, надо сходить к лидерам и хотя бы формально закончить переговоры." - “Я присоединюсь к вам, как закончу со своими. Встречаемся в “Сьянг Чжоу”, да?” - "Да, хорошо. Ну, удачи там, тогда." - “Вам тоже” - "Ха-ха, да. До скорого." — Кир отключился. Закончив диалог с Киром, Карен прикинула, как можно выкурить солдат. Один из вариантов заключался в том, чтобы что-нибудь бросить в предполагаемое местоположение рестеховцев, но ничего особо лишнего не было. Хотя, есть ещё один вариант… …и для него нужен Фиджет. Черт возьми, где его сейчас носит? Фиджет был где-то в деревьях над местом, где залегли вражеские бойцы. Карен не совсем могла определить, где её зверь. Сейчас бы какой-нибудь свисток, чтобы позвать нимбату! Или какой-нибудь инфолинк… нет, это лишнее. Факт оставался фактом - Фиджет где-то над противником, но привлечь его никак невозможно. Или… …мало того, что это лишняя трата болтов, так ещё и риск задеть компаньона. Хотя, чем черт не шутит. Девушка достала арбалет и нацелилась вверх в кроны деревьев. Девушка нажала на курок. Как ни странно, это сработало. В ветвях началось шевеление и Фиджет вылетел оттуда, с озадаченным видом подлетев к Карен. - Эй, что ты хотела сделать? - спросил он, зависнув рядом с девушкой и внимательно таращась на неё большими глазами. - Извини, у меня другого способа привлечь твое внимание не было, - виновато прошептала девушка, - Можешь найти оставшихся солдат с помощью твоей… как её там… эхолокации? - Дай лучше мне рацию или что-нибудь такое, что можно удобно прицепить на тело, а то ещё убьёшь ненароком, - сказал Фиджет и после небольшой паузы добавил, - а солдаты, могу их посмотреть. Только как тебе показать? - Прости, у меня только одна рация, - девушка продемонстрировала нимбате единственную имеющуюся у неё рацию, - а как показать… просто повисни над ними, и все. - Хорошо, - произнёс Фиджет, и снова помчался туда, где примерно должны были быть враги. Те явно поняли, что этот мелкий шпион хочет выслеживать их, а потому тут же попытались из положения лёжа поджарить его лазерами, отчего нимбата металась туда-сюда, чтобы не попасть под луч. Высунувшись из-за дерева и проследив, откуда идут лучи, Карен отправила несколько болтов в сторону их предполагаемых источников. Только одна стрела из трёх попала в цель - ну, так показалось девушке, судя по тому, что очередной лазерный луч прорезал воздух куда-то не туда. Что же, попробуем ещё раз. Ещё три болта отправилось к своим целям. Может в этот раз Карен избавится от обоих рестеховцев? Непонятно, попала ли Карен или нет. Может быть, стоит попробовать использовать проникающее зрение? Что и сделала Карен, активировав свои “очки”. Если бы на ней сейчас не было маскплаща, то её глаза выглядели бы как глаза какого-нибудь насекомого - из-за легкого золотого оттенка линз “очков”. Мощности имплантата хватило, чтобы превратить густые кустарники и траву в едва заметные силуэты и увидеть неопределённые фигуры врагов, лежавших среди них. Оба выглядели живыми и шевелящимися. На всякий случай, девушка сделала по одному контрольному выстрелу в оба силуэта. Один из бойцов перестал чертыхаться, а во второго девушка не попала. И эта проблема должна была решиться просто - Карен опправила ещё один болт в последнего бойца и приготовилась отправить ещё один, если и этот не попадет. Стрела чётко пробила шлем последнего гвардейца, навсегда упокоив его. На том бой и закончился. Глубоко вздохнув, Карен стянула с головы капюшон и выключила “очки”. Что же, времени это заняло немногим больше, чем девушка того хотела. Но она сделала эту очередную работу. Такую работу, которую она делала всегда. - Фиджет! - окликнула она нимбату. Та вяло подлетела к ассасинке, держа все лапы опущенными и голову слегка наклонённой вниз, и пропищала: - У-у-ух, к-ка-ак я уста-а-ал. Неожиданно для самой себя, Карен взяла нимбату в руки и приобняла его. - Спасибо тебе, Фиджет… - прошептала она, поглядывая то на нимбату, то на место, где лежали трупы солдатов. - А, ну..., - смущенно пролепетало существо, раскинув лапы и попытавшись уложить их на хозяйку, - это... не за что. Фиджет пошевелил ушами, вздохнув и расслабившись. Какое-то время Карен стояла и поглаживала зверька по голове. Но потом она резко повернулась в ту сторону, откуда она пришла. - Нам пора обратно, - серьезным тоном добавила она и быстрым шагом направилась к своей группе.

Линк-трап теперь официален

Кто тут развел совятник?

Все же давно надо было их вернуть. Собственно, мини-ролевые возвращаются. Сразу скажу - ни один из ГМов не будет следить за происходящим здесь, поэтому всё, что будет тут - на совести игроков. Но даже если эти мини-ролевые и не будут контролироваться, то это не значит, что тут можно манчить. Никому не будет приятно, если тут будет кучка манчей, которая будет всех убивать. На этом заканчиваю своё нудное вступление и предлагаю всем просто начать играть. Примечание Реда: За этим безобразием я всё же в силу своей натуры буду поглядывать, но большая просьба: не приплетайте сюда события/элементы Фриплея. Не персонажей, а именно то, что происходило там.

Хотелось бы такое провернуть. Следующий хранит коробки из-под любой техники.

Огненные глаза

Вот правильно говорят - не делай зла другим, и сама в ответ зла не получишь. Этот урок Айяка должна была усвоить давным давно, но она его не усвоила. И вместо этого, она теперь едет в полицейском фургоне. Возможно - это месть за тот прокол, который она устроила, выполняя очередной заказ на взлом сервера. Может быть, но тогда возникает один закономерный вопрос - какого черта её посадили с каким-то оранжевым ежом и драконихой, которая своей головой может крышу этого самого фургона пробить?! Ситуацию ещё портило то, что на ней были наручники, которые сильно стесняли движения ежихи. - Вот же бл**ь… - тихо прокомментировала всю эту ситуацию Айяка, злобно покосившись на кота, смотревший на неё через окошко. Она уже прикидывала в голове, что ему в ответ можно было выговорить, если он попытается заговорить с ней или другими узниками. Но этого не понадобилось. Когда транспорт прибыл на место назначения, кот успел пропасть из виду, а ежиху, как и остальных узников, повели в какое-то помещение. Там уже их ждал какой-то лис-ученый, а когда наручники пропали, ежиха тут же высказала лису все, о чем она думала: - Вы там совсем о**ели?! Варварские у них бл**ь методики! Давайте мы так вашу мамашу заломаем и будем везти целый вечер х*й знает куда, вам такое понравится?! Генрикса же всю поездку просто тошнило. Тензель даже не пытался догадаться, по какой причине его так отвозят. По прибытии на удивление чистое белое помещение он сказал: - Можно пакет? Осознав ситуацию, Лоухикаарме вопросила: - В чём дело? Что я нарушила? Я требую адвоката! Похоже, придётся ехать в таком положении, рядом с этими ежами, которые, возможно, преступники на самом деле. Одного ещё к тому же тошнит, но это не так страшно после неоднократных встреч с инопланетными монстрами с чуждой доя мобианцев биологией. Однако, когда их встретил учёный, Лоухи была готова всё простить. Если их таким образом притащили к учёному - значит, какая-то секретная миссия в помощь науке? Если это так, дракониха была готова служить. Наука - это святое. На матерщину ежихи Лоухи и не обратила внимания. - Здравствуйте, профессор. В чём же дело? Профессор нервно потер ладони и грустно вздохнул. Услышав брань со стороны Айяки, он ужаснулся и прикрыл ладонью рот, раскрыв глаза: - Девушка! Я понимаю ваше негодование, но попрошу вас оставить ваши ужасные слова за стенами этого прекрасного здания, мы же в храме науки, как никак, - а вот на вежливое обращение со стороны Лоухи он лишь слащаво улыбнулся и произнес. - Здравствуйте, здравствуйте. Я еще раз извиняюсь за столь ужасные методы, но опять же оговорюсь, это была не моя идея, приводить вас сюда в добровольно-принудительном порядке. Если бы была моя воля, то я бы мирно вас попросил... Итак, зачем же вас всех тут собрали? Меня зовут Германн Вайс, я директор этого заведения... И у нас есть большая проблема... Доктор опустил руки и понурил голову. Робот, что стоял рядом, подошел к Тензелю и дал ему бумажный пакет. - И у нас есть большая проблема, - гнусавым голосом процитировала ежиха слова ученого. - Ну так если у вас проблемы, то разбирайтесь сами в этом. Вы же ученые-копченые! Какого черта вы нас привлекаете, да ещё и такими методами?! - Какая проблема? - спокойно спросила Лоухи. - Я готова послужить науке. Тензель, взяв пакет, отрыгнул всё, что он ел и пил, прогуливаясь по Твинкл Парку. Придя в себя, Тензель сказал: - Я всё понимаю, но у меня один вопрос: Почему именно мы? Я понимаю, что эта проблема может погубить мир, но всё таки, у меня было несколько неотложных дел. Доктор поднял палец и торжественно произнес: - Эта проблема касается жизни целой вселенной. И разумеется, жизни всех нас с вами. Дело в том, что наш мир может стать жертвой временного парадокса и просто исчезнуть, а может даже измениться до неузнаваемости. Как вы понимаете, чтобы не создавать панику, пришлось конспирироваться и действовать именно такими методами, - на утверждение Тензеля ученый нахмурился. - А откуда вы знали? Я же даже вскользь не упоминал про судьбу мира... К тому же, ваши неотложные дела, кхм, простите, не сравняться с судьбой вселенной. Вы же понимаете это? Тензель ответил: - Нас отвозили сюда как в обычном клишированном фильме, я даже ничего плохого не сделал. В моём родном городе я не видел хотя бы одного, кто похож на меня и мог меня подставить. - Наш мир может стать жертвой временного парадокса и просто исчезнуть, а может даже измениться до неузнаваемости, - продолжала гнусавым голосом цитировать ученого Айяка. Лоухи приняла довольно напуганный вид. - Как так? Что же происходит? И что нам делать? После цитаты Айяки, Тензель смирился с происходящим: - Ладно, я помогу вам. Герман вздохнул и почесал подбородок, взглянув обиженно на Айяку. - Что ж, если вы так пренебрежительно относитесь к данному вопросу, то у вас на выбор есть тюремный срок за ваши прошлые деяния. Надеюсь, вы понимаете, о чем я. Притом, что скорее всего, вы его не отсидите полностью, так как мы просто исчезнем. Доктор снова провел взглядом по "гостям", которые находились перед ним и устало покачал головой. - Один злодей, иначе не назовешь, решил воспользоваться машиной времени и отправился в прошлое, чтобы изменить ход времени. Вы понимаете всю серьезность ситуации, господа? - Уже да. - ответил Тензель. - Только каким образом он решил это сделать? Какое событие он решил предотвратить? Зачем это ему нужно? - Да вы… - ежиха снова хотела начать ругаться, но предпочла помолчать. И так ситуация не в её пользу. Потому она просто выслушивала, что остальные говоряд, изредка посматривая на содержимое комнаты. - Понимаю. И как же мы должны предотвратить это? - сказала Лоухи, нервно перебирая пальцами. - Как я понял из слов того, кто ответственен за эту кампанию, вы должны отправиться в прошлое и не допустить серьезных изменений, - доктор прикрыл глаза и устало выдохнул. - И видимо, вам придется этого злодея либо уговорить поступить иначе, либо...нейтрализовать. Впрочем, учитывая всю безумность ситуации, первый способ, увы, навряд ли подойдет. На вопросы Тензеля же он ответил: - Нам лишь известны координаты и время. Все, более ничего нет. Но если предположить, то он хочет заложить хронобомбу. Это, правда, только предположение. - А что такое хронобомба? - спросила Лоухи. - Но разве если вселенная исчезнет, он тоже ведь исчезнет, верно? - спросил Тензель. - Безумцев в нашем мире хватает, друг мой, - произнес философским тоном Герман. - А еще больше в нашем мире фаталистов. Ни одна из теорий, которые сейчас есть, не подтвержена. Наша цивилизация только вошла в век физики времени, оттого он просто надеется на лучший исход, как я полагаю. Надеется на судьбу. На вопрос Лоухи же он ответил: - По сути та же самая бомба, но замедленного действия. Когда она сработает, это должно повредить главные аванпосты ССМ, которые начали строиться только шестнадцать лет назад. Они очень сильно докучают Коалиции. - Оу... Может мы прекратим разговоры и приступим к делу? - сказал Тензель. - Погодите... Я так поняла, наша роль сводится к тому, чтобы остановить взрыв в прошлом? Почему тогда этим не займётся армия? - недоумённо спросила Лоухи. - Или... тут пригодится моя способность? Тогда, у них, - она огляделась на ежей, - тоже какие-то особые способности? - Терпение, - произнес Герман, показав руками тайм-аут, а затем взглянул на Лоухи. - Все куда прозаичнее, господа. В армии каждый человек на счету, отправить туда банально некого. Вас же взяли как тех, кто максимально подходит требованиям, - Герман пожал плечами и покачал головой. - Выбор, опять же, совершал не я. Не моя компетенция. - Ну да, солдатики им дороги, давайте отправим всякий сброд, пускай они за нас роются в этом дерьме, - фыркнула Айяка. - Пожалуй... Но причём тут я? За причастность к НИИ? - удивлённо вопрошал Тензель. - Что ж... - с некоторой меланхолией протянула Лоухи. - Тогда я готова приступать... Доктор хлопнул в ладоши и потер ими, видимо, в предвкушении чего-то грандиозного. Он прошел мимо троицы и поманил ее ладонью за собой. Пройдя через сеть коридоров, он подошел к подвалу, где открылись раздвижные двери. Войдя внутрь, перед ними открылось огромное помещение, сравнимое с ангаром для большого пассажирского самолета. В отличие от классических ангаров, тут стены были настолько черными, что даже не отражали свет. Впрочем, увидеть все, что было внутри, предоставлялось возможным. Внутри стоял корабль, по-видимому, истрибитель. В длину он был около тридцати метров, напоминая своей формой наконечник стрелы. От носа к хвосту он расширялся. Самой широкой отметкой от края до края было примерно ппятнадцать метров. В толщину он был примерно пять метров. Также наверху в широкой части было два подобия крыла, отклонявшиеся на сорок пять градусов от корпуса. На стене, где был нос корабля, находился большой круг, соизмеримый с шириной корабля. Также были такие же круги на потолке и на стене сзади корабля. - Это - легендарный корабль "Астрон", - с гордостью заявил Герман. - Это даже не прототип. Лучший из лучших в прямом смысле этого слова. Оснащен варп-двигателем, сетевым ускорителем, а также лучшим силовым щитом, отличной броней и двигателями. Но главная его польза в том, что он невидим для современных радаров. Технология "стелс", так сказать. При виде корабля ежиха отреагировала характерным для данной ситуации присвистыванием. - Хорошая хреновина, хорошая, - покачивая головой, осматривала Айяка корабль и ангар, в котором он стоял. Тензель после слов ежихи только кивал головой. Лоухи, как любительница техники и космических полётов, даже рот разинула от восхищения. Ей не терпелось осмотреть его изнутри и опробовать. Но вспомнив, что она находится при почтенном учёном, закрыла, а затем сказала: - Я готова лететь хоть сейчас. Куда и когда? - Хм, - доктор прикрыл глаза и усмехнулся. - На этот вопрос я могу ответить двумя способами. Формально, через десять дней, фактически, семнадцать лет назад. Также вас отправят согласно последним введенным координатам на машине, а именно, в сектор Лентис. Где-то около окраины пурпурной туманности. На данный же момент, вам предоставлена возможность досканально осмотреть машину, изучить ее, а также, уже по желанию, установить какое-то свое оборудование... Ах да, чуть не забыл. В ваших каютах сложены ваши вещи, обнаруженные при захвате. - Что?! - услышав, куда их хотят отправить, Айяка аж закашляла от негодования, - вы там в край ё**улись, нас в Лентис отправлять?! - Прекрасно. - сказала Лоухи, уже выискивая взглядом вход. - Я могу установить кое-какой прибор единичного экземпляра со своего прошлого корабля? Дракониха посмотрела на ежиху взглядом, в котором неодобрительность была очень тонко замаскирована флегматичностью. Лоухи, в отличие от неё, лететь в Лентис было даже интересно - не каждому ведь это удаётся. Против роботов у неё предубеждений не было, они даже делали путешествие ещё интереснее. - Я своим краем уха слышал, что в Лентисе очень опасно. Я даже не представляю, насколько. - сказал Тензель. Потом, посмотрев на Айяку, сказал: - Что по твоему лучше: ничего не сделать и умереть от коллапса вселенной, или спасти мир и вместе с ним свои жизни? Профессор быстро потряс головой, будто увидел что-то отвратительное и его чуть не вырвало. - Во имя коллаидера, прекратите ругаться! - затем он перевел дыхание и уже спокойным темпом произнес. - У вас стоит гиперпространственный конвертер, так что выбраться из Лентис вы сможете. На реплику Лоухи доктор охотно кивнул. - Даже приветстсвуется. Вот, вижу, что хоть кто-то любит науку. А вот утверждение Тинзеля вызвало у доктора смех. Негромкий, но все же смех. - Это где вы такое услышали, друг мой? Там не так уж и опасно. Кланеры вполне себе нейтральны к биологическим формам жизни. Разве что покинуть Лентис довольно проблематично... Во всяком случае так было раньше, теперь-то у нас есть способы улететь оттуда. - Да, не бойтесь, с этим кораблём я выведу вас откуда угодно. - сказала Лоухи ежам немного с гордостью. - Кстати, позвольте узнать ваши специальности... И имена. Моё - Лоухикаарме Сиили. Но раз мы в одной лодке, называйте просто Лоухи. - Моё – Тензель Генрикс. Не спрашивай, почему у меня такое имя. А вот по специальности я инженер. - ответил ёж. - Хигоши Айяка, позывной - Соката. Программист, - ответила на вопрос драконихи ежиха. - В общем, располагайтесь. Через десять дней начнется операция, а также к вам присоединится еще один сотрудник. На этой ноте я вас покидаю. Если что, я буду рядом в кабинете номер сорок. С этими словами доктор удалился, предоставив участников торжества самим себе.

В одном городе, но в разных частях этого самого города.