DeathNyan

Давно было пора заняться, вот допилил в тему Инвентарь  

Никто так никогда и не узнал, почему внезапно ушел из жизни доктор Айво Роботник. Что или кто послужило этому причиной, каковы были обстоятельства смерти - никаких сведений. Просто однажды об этом было сообщено всему миру. Люди и их собратья-мобианцы тогда вздохнули спокойно - огромная армия роботов осталась без полководца и больше не могла совершать набеги из ниоткуда, причинять разрушения и выполнять безумную волю усатого мегаломаньяка. Но это было ошибкой. Годы затишья оказались лишь временем для подготовки настоящей, полномасштабной войны. Машины-убийцы больше не сдерживали себя в своем тупом стремлении разрушать. Это были уже не эпизодические набеги, а настоящее военное наступление по всем фронтам. Роботы отвоевывали территории, а на них изничтожали  даже возможность органической жизни. Леса беспощадно выжигались, а на их месте строились заводы по производству новых железных солдат. Эти заводы отравляли воздух, выбрасывали отходы в воду, делая местность непригодной для заселения на десятилетия, выжимали досуха недра, не скупясь на ресурсы для своей войны. Даже отвоевав клочок земли, захваченный роботами, люди были вынуждены уйти оттуда, так как не могли выжить в условиях, когда вся земля под ногами зашита в металл, почва под металлом отравлена, а без противогаза невозможно было выжить и сутки. За пятнадцать лет войны с переменным успехом стало ясно, что роботы не просто убивают людей. Они перестраивают мир под себя. Мир, в котором могут существовать только они. В их программе не было места для людей и мобианцев. Что могли противопоставить им живые? Живые были слабее, живые нуждались в пище, воде, воздухе, живые болели и неизбежно умирали. Роботы теснили их сильнее и сильнее, а возможность победить в этой войне таяла. И люди решились на крайние меры. В ход пошло все, от электромагнитных бомб до ядерного оружия рекордной мощности. Ответ роботов был симметричен - ядерные удары и химически-биологическое оружие. Война на выживание окончилась взаимным уничтожением. *** Были, однако, в этой войне и выжившие.  Ваши предки. Им позволило выжить огромное подземное убежище стратегического назначения, рассчитанное на многолетнее содержание нескольких сотен человек. Оно залегало под строившейся военной базой на  огромной глубине, и больше напоминало подземный город, чем военный объект. Люди уже тогда знали, чем кончится эта война, и рассчитывали пережить в таких убежищах все последствия разрушительной войны против роботов. В данное конкретное убежище должны были перебазироваться военные, чтобы с этого безопасного бастиона и дальше вести войну, добивая остатки роботов и не давая им набрать мощь, пока люди будут отсиживаться после совей сокрушительной победы. Но этим планам не суждено было сбыться - убежище занял инженерный батальон, который занимался строительством военной базы на поверхности, а также сопутствующий ему персонал. Несмотря на незавершенность строения, оно выполнило свои функции, сохранив своих жителей в безопасности на аж 117 лет. Но ничто не вечно - вскоре стало понятно, что ресурс убежища катастрофически близок к своему концу. Настало время попробовать выйти наружу.   *** Суть Эта ролевая - моя попытка восстановиться после длительного неролюя, потому качество возможно будет хромать. Суть игры в том, что из ваших персонажей будет создана небольшая группа разведчиков-скаутов для вылазки на поверхность. Стало быть, действовать изначально будете в команде. Но ваша задача, конечно же, не ограничится колонизаторством. Придется вам и повоевать, и попутешествовать, и вообще может даже мир спасти. Ну а теперь немного тонкостей.   О том, что вас ждет снаружи, ваши персы вообще не знают. Согласно общим представлениям там сверху одна радиация, развалины и вообще полный мрак и безнадега. Наружу выбираться никто не желает даже спустя сто семнадцать лет. Но к сожалению, в вашем доме тоже не все гладко. Из-за ограниченности ресурса убежища приходилось жить и так в достаточно строгой экономии. Энергии, жрачки и прочих полезностей на всех не хватало, а потому распределяли всё по принципу "кому нужнее", а если точнее - "кто полезнее". Город-Убежище разделили на несколько уровней. Всего уровней было три, и на третьем все было наиболее печально. Там была и слабая освещенность, и комендантские часы, когда все выключалось, там и кормили хуже, скуднее и все больше синтетикой. Людей, следящих за порядком, там тоже не хватало, потому там наиболее четко вырисовалась преступность, максимально возможная в условиях замкнутого микрообщества. На втором уже не было комендантских часов, было больше порядка, хватало работы, но временами чувствовались и лишения. Верхние, элитные уровни, были отданы немногочисленной элите - ученым, прочим интеллектуальным деятелям производственной направленности, и, конечно, правительству всего этого балагана. Понятно, что чем ниже, тем сильнее были недовольства подобным порядком, но их удавалось сдерживать, для чего была дана возможность переходить с уровня на уровень, сдавая тесты на "коэффициент полезности". Но с течением времени дефицит проявлялся во всем. На нижних уровнях начались голодные бунты и появились первые призывы к революции. На верхних - стали образовываться фракции, каждая из которых рассчитывала урвать кусок общих благ да пожирнее. Средние ощущали в той или иной степени и то, и  другое. Текущий правитель понял, что кончится все плохо, и пауки в банке начнут жрать друг друга, если срочно не найти выход. Потому было принято решение о разведке местности вне убежища для определения возможности наладить жизнь хотя бы на первое время.   И, наконец, пикантное. Как я говорил, согласно общим представлениям, мир снаружи не сулит ничего, кроме смерти от радиации, голода и других наследий минувшей войны. Поэтому  вас, как наиболее подготовленных, выбрали скорее всего без вашего желания. Причины могли быть самыми разными, но суть одна - вы потенциальные смертники, по каким-то причинам не угодившие режиму, и искупать вину будете кровью, то есть службой на благо убежища. Только не спешите создавать отъявленных уголовников и отморозков - в немилость правительству можно впасть и не только уголовными преступлениями и подрывной деятельностью. Есть и вариант записи в экспедицию по собственному желанию, но тут надо быть или очень идейным, а таких в команде по моему плану должно быть один-два рыла.   В сооставе команды желательны как сугубо боевые персонажи с вторичными небоевыми навыками(штуромовик, пулеметчик, снайпер и т.д.), так и персонажи скорее вспомогательные, типа медиков, техников  и прочих. Но одно вам посоветую - хотя бы слабая пригодность к бою должна быть. А то вам скучновато будет.   Пара слов о системе игры Ее нет. Но таки кубик-стогранник в некоторых ситуациях буду кидать, чтоб жизнь медом не казалась. Если вы используете ваши навыки или способности, к броску будет добавляться модификатор.   Если таки решите записаться, то анкета:   Имя: Полное, настоящее Раса: Человек либо мобианец. Пол: И пожалуйста со всей определенностью Возраст: Сколько лет. На самом деле важный параметр. Внешность: Чем подробнее, тем лучше Характер: Здесь поподробнее, это тоже довольно важно. Способность: Некая уникальная физическая и умственные возможность персонажа. Может быть, может не быть. Доступно только мобианцам, но все же постарайтесь в рамках- носиться со скоростью Соника и обладать силой Наклза нельзя.  Но и прибедняться тоже не стоит. Навыки: Приобретенные возможности, например владение единоборствами, детективное дело, пилотирование самолета, экстремальное вождение, паркур и все такое.  Пять - потолок, при наличии способности - три. Располагать по степени "раскачанности", что умеем больше, то пишем первым. Личные вещи: Полный инвентарь вам все равно выдадут перед заданием, но вы сможете взять с собой любимую пушку или иные вещи, которые вам, по вашему мнению, пригодятся. Количество не ограничиваю, но все же держитесь в рамках. Биография: История и жизнеописание вашего персонажа. Кто он, что он, как докатился до такой жизни и почему он среди команды. Дополнительно: Черты вашего персонажа, не попавшие под другие пункты. Уникальная манера разговора, мелкие привычки, повадки и другое, что кажется вам важным.   Связь с ГМом:  Скайп - Gleb_Friend-Freak. Ваши неудобные вопросы можете задавать в него или прямо сюда.

Крот-2 Первое, что бросилось в глаза - стало светлее. Часть оставшихся в строю ламп горела в половину мощности, но это уже было достаточно, поскольку раньше единственным источником света оставались фонари и линзы призраков. Стилет встретил их на лестнице, весь перемазанный в зеленой крови, с окровавленной повязкой на плече и утративший свой автомат. В остальном альбинос был жив и невредим. - За мной! - Скомандовал он. - Здесь есть выход через подвал! Выход через подвал, в  котором рокотал аварийный генератор, оказался встроенной в пол дверью с надписью "Бомбоубежище". Несло оттуда ужасно, вонь была даже хуже чем в доме каннибалов. Что там могло вонять - неясно, так как все, что могло течь по канализации, давно пересохло, и она превратилась в подземный рукотворный тоннель. В этот тоннель уже пробурили себе дорогу корни, которые так и торчали в некоторых местах потолка. Кое-где корневая система обрушила часть тоннеля, отрезая один из путей. А было их всего два. - Я пришел оттуда. - Сказал Стилет, махнув рукой направо. - Кажется там есть выход к старому метрополитену. В противоположную сторону показывал указатель, оставшийся на стене, увитой мелкими зелеными побегами. Там тоже было различимо слово "Бомбоубежище".   Крот-1 Последней линией обороны из примерно восьми человек стал проход в очередное помещение. Все, что было в этой комнате - это факелы вдоль стен из подвешенных касок, мягкий ковер, да самодельный трон из офисного кресла без ножки, уложенного на автопокрышки. За спинкой было четыре шеста и две скрещенные хоккейные клюшки. Шесты венчали черепа людей, мобианцев и мутантов. Поодаль трона был расположен стол с  раритетной печатной машинкой. И, конечно, был сваленный в несколько куч хлам, служивший укрытиями для оставшихся работорговцев. - Давайте живо собирайтесь! - Ревел стоящий подле трона лысеющий мужчина с внешностью сельского алкоголика, размахивая огнеметом. Это и был Гробовщик, одетый в футбольную защиту, раскрашенную какими-то дикарскими символами и дополненную шипами на наплечниках. Поверх нее была перемотана привязь с гранатами, а за спиной болтался баллон с жидким топливом от огнемета.  - Я хочу чтобы вы, уроды, порвали этих сук на части, иначе я вас всех сам порву! Ну, вы уроды! Мужчина потянул за цепь на своем поясе, и выволок из-за трона девушку-ехидну, раздетую и избитую, с замутненным взглядом и отсутствием хоть каких-то признаков разумной жизни. Она была то ли под воздействие тяжелых веществ, то ли просто лоботомирована. Ее примечательной чертой был косой шрам внизу живота. - Вы за ней пришли, да?! Выходите, и посмотрите, как я поверчу ее прямо на своем херу, а потом поджарю до хрустящей корочки!   Культисты, которые уже вошли внутрь здания и держались позади группы, мало реагировали на это. А вот Илай - нет. Внешне он был спокоен, но его пальцы так и сжали рукоятку окровавленной кувалды. - Его убью я. - Поставил он перед фактом своего военачальника. - Мне плевать, главное чтобы голова уцелела. - Пожал плечами Иеремия, взвесив в руках свое оружие. - Шаман сказал принести ее. Значит мы ее принесем. Илай обернулся к Филлис, и сказал. - Не вмешивайтесь, неверные. Это дело Семьи.   То, что произошло дальше, можно назвать не иначе как бойней. Все культисты разом телепортировались внутрь, и начали рубить, колоть, резать, бить, крушить черепа и ломать кости. Первым умер ближайший работорговец, в которого вонзилось копье с привязанной к нему динамитной шашкой. Бросок был такой силы, что его отбросило к напарникам, и взрыв ранил еще двоих. Через секунду на пол покатились их головы. Паникующий Гробовщик, босс работорговцев, пустил в ход огнемет, накрывая струей рыжего пламени и своих, и чужих. Точнее, только своих. Двое культистов телепортировались к стене, с ожогами разной степени тяжести и дымящейся одеждой. Но это не спасло Гробовщика от брошеннной  в него кувалды, угодившей в грудь и отбросившей его прямо на его трон. А потом, выдернув из рук Иеремии меч, Илай с ревом замахнулся - и верхняя часть трона была срублена вместе с головой Гробовщика. Попадали на пол шесты с черепами, из спинки полезла набивка, а в воздух брызнул фонтан крови из обрубка шеи. Голова Гробовщика с застывшим на нем выражением ненависти и боли, шлепнулась ему на колени, вывалив язык и закатив глаза. Все было кончено.   Линда тем временем закончила с освобождением всех рабов. Их оказалось около пятидесяти, перепуганных и ничего не понимающих людей, замученных трудом, драками на арене, побоями и страхом. Шестеро были ранены, один тяжело, и последнему все еще пыталась помочь его жена и еще один доброволец. Часть из группы рабов вооружалась, и двигалась к разрушенному административному зданию, минуя валявшиеся тут и там трупы работорговцев. А потом по толпе прошел испуганный ропот. Из здания выходили оставшиеся в живых работорговцы. Одетые кто как бойцы, раненые, окровавленные и оглушенные, плелись наружу из задымленных развалин, кто хромая, кто держась за повисшую руку, а кого-то тащили свои же напарники. Некоторые вес еще были с оружием. Раненые тут же остановились, когда увидели, как навстречу им идет большая группа пленников во главе с тем усачом. Испугавшись, работорговцы подняли руки, но Линда поняла, что усач настроен серьезно. По его довольно-зловещей ухмылке можно было понять, что он решил воздать за все.

Вспышка Вспышка умчалась с моста, успев до того, как его и окрестные дороги блокировали полицейские кордоны. Вряд ли она смогла бы это сделать, копы в Карцер-Сити реагировали очень оперативно. Видно, ради этой засады их посадили на короткую цепь, и рискнули отпустить только когда все окончательно пошло к черту. "Церберы", значит. Неужели они заодно с бандитами? Вспышке на телефон пришла СМС с адресом автомобильной свалки. От Фроста, конечно. Умеет он выбирать места. Пока Рита доехала дотуда, избегая широких трасс с большим движением, солнце уже поднялось высоко, освещая заснеженный город. Поднялась небольшая метель, снизилась видимость, да и холодно было даже в машине.   Съехав с дороги, Рита повела машину по ухабистой разбитой дороге, ведущей к небольшому неохраняемому КПП, на котором не присутствовало даже сторожа. А за ним высились многие и многие горы битых и ржавых автомобилей, присыпанные снегом. Среди этих гор торчало несколько магнитных кранов, а за ними скрылся давильный пресс, устроенный рядом с хлипким квадратным домиком, наполовину выстроенным из здешнего хлама. Домик, казалось, сейчас развалится от сильного зимнего ветра. Среди всего этого "великолепия" находилась машина Фроста. Она стояла в давильном прессе, а сам кот находился рядом, поигрывая трехкнопочным пультом в руке. Увидев подъезжающую машину Вспышки, он махнул рукой.   Валет, Снегурочка Через пару минут, так или иначе, герои ушли из-под носа у полицейских на громыхающейм и искореженном самодельном броневике, оставив на память груду мертвых или бессознательных тел, значительные разрушения и повреждения груза в контейнерах. Герои так же заметили какой-то дым со стороны реки - туда рухнул сбитый Вспышкой вертолет. Уже окончательно рассвело, когда ребята, бросив грузовик и пересев на свои автомобили, доставили сервера по адресу. Старый музей, здание само по себе исторически ценное, похожее больше на античный храм с колоннажем и треугольной крышей, приветствовал их угрюмым молчанием и табличкой "предназначено для сноса". В свое время этот музей разгромили молодчики Стилфейса, а потом еще и подожгли. Здание спасти удалось, но ни одного целого экспоната не обнаружилось, а начальник музей и его главный меценат пропали без вести. Оставив транспорт на подземном паркинге для персонала, герои пошли внутрь, в убежище Чумного Доктора. Вот тут-то и настал час озаботиться психическим здоровьем Чумного Доктора. Один из залов на верхних этажах он превратил в собственную выставку. В стеклянных кубах в разных позах находились обгоревшие скелеты. Один был залит водой и разлегся на искусственном рифе в обнимку с раскрытым сундуком. Второй оседлал обшарпанную лошадь на пружинке. Третий держал в руках собственный череп в цилиндре. Всего тут было примерно двенадцать шутк Были тут и вещи - раскрытые бумажники с правами, выпачканные пятнами крови многолетней давности, сломанное оружие, фрагменты костюмов, детали взорванных машин. Чумной Доктор методично собирал коллекцию из значительных трофеев в его карьере. Часть узнавали и Валет со Снегурочкой. Например вот каска-штальхельм от "Генерала Свастики", и его же МР-38 с погнутым стволом. А вон тот череп в цилиндре, лежащий на вершине горы из долларовых купюр - Флойд, грабитель банков, курсировавший по штатам в поисках лихих денег. Скелет с гранатой в зубах - Смайлик, один из лейтенантов банды Стилфейса, а по совместительству их химик, контролировавший производство наркотических веществ. Многих  не знали ни Валет ни Снегурочка. но к их услугам были самодельные таблички и вырезки из газет. В глаза Валету бросился палец с золотым перстнем, установленный на подставке на фоне двух скрещенных АК и усыпанный вокруг игральными картами и фишками. Сын Комиссара. - Чего-то такого я от него и ожидала. - Произнесла сильвия, пытаясь скрыть тот факт, что у нее мороз побежал по коже. - Только я еще думала, что он вдобавок нюхает краденые трусы или типа того. Фетишст долбанный.   Было здесь и несколько пустующих стендов. Один, подписанный как Координатор, был занят горой денег, листовками "50 Благословений" и символом карточной масти "бубна". Еще один, помеченный как "Вспышка", был отведен под подставку для черепа и стройный рядок одинакоых винтовочных гильз, под которыми сунуты перечеркнутые накрест фото. Среди фотографий - служебное фото полковника "Цербер", Кумбса, убитого не столь давно. Так же здесь были приготовлены местечки для "Мао", "Маленького Убивца", "Клерка" и "Серого Кардинала". Табличка последнего была зачеркнута, а под стеклянным куполом был лишь воздух. Венцом коллекции была измятая в край и побуревшая от крови стальная маска в виде черепа. Она не была подписана, и стояла в дальнем углу, но именно она и привлекла больше всего внимания. Маска Стального Лица. Та, которая была на нем в момент смерти. Среди всего этого великолепия летали вороны в количестве пяти штук, а у дальней стены работала рация, транслировавшая полицейскую частоту. У рации, оперируя ноутбуком, сидела доктор Марион, довольно спокойно относящаяся к обстановке вокруг. Не отвлекаясь от работы, она поприветствовала вошедших жестом. - Скоро подъедет Картье и мэр. У мэра кстати, как он говорит, сюрприз для нас.   Клерк Пока шла подготовка к газовой атаке, а также усмирение паникующих, Стилфейс решил немного полюбезничать с Отбойником. - Ну привет, Отбойник. Или... Джек. - Начал он, остановившись напротив экс-героя. - Ты еще узнаешь меня, а? Джек, весь в крови, смотрел на него с ненавистью. -  Нет, не узнаю, дешевка. - Прошипел он. - Откуда мне знать, какой самозванец там под этой маской, гонится за славой Стилфейса. У Стилфейса эта речь вызвала усмешку. - Я знал, ты усомнишься в этом. Но может быть, я смогу тебя убедить. И Стилфейс медленно, оттягивая момент, стащил маску со своего молодого, ни капли не постаревшего за все время лица, лица голубоглазого черноволосого плейбоя с легкой небритостью. На Отбойника это произвело неизгладимый шок. Клерк слышал, что после встречи с Чумным голова Стальной Морды напоминала арбуз, встретившийся с грузовиком. Но этот был живее и целее даже самого Отбойника. - Не может... быть. - Выдохнул раненый экс-герой. - Ты же умер. Ты же покойник! Я же сам... Стилфейс не дал ему договорить. - Теперь веришь, я вижу. И другие поверят. Ты все скажешь своим друзьям и передашь от меня привет, когда все окончится. Развернувшись Стилфейс неторопливой походкой отправился к выходу, небрежно сунув руки в карманы. - Потравите этих личинок. - Приказал он. И бандиты тут же повернули краны, и из баллонов с шипением вырвалось зеленое облако, накрывая зрительный зал. Отбойник забарахтался что есть силы, засучив связанными ногами .Его кровотечение усилилось, кровь пропитала рубашку, а стяжки начали резать ему запястья. Он пытался освободиться. - Дети! Задержите дыхание! Никому не дышать! - Крикнул он, а потом заревел сковзь мембрану противогаза, встроенного в маску. - Я доберусь до вас, ублюдки! Доберусь! И в этот раз я прикончу тебя наверняка, Стальнолицый! Стилфейс, уже собравшийся закрыть дверь, вдруг замер. - Ч... Что? В его голосе послышалось искреннее удивление.   

Топали эти двое несколько долговато, потому что у бункеров гражданской обороны не предусматривалось прямого соединения с нулевыми уровнями, которые сами по себе могли послужить в качестве убежищ, пусть и более близких к поверхности. Часть пути по коллекторам Ксану пришлось нести Франческу, чтобы та случайно не прыгнула купаться в зловонной "реке", а потом они на поверхности первого уровня побегали по тёмным подворотням, чтобы не попасться на глаза полицейским. Местные гопники и прочие неприятные ребята в таких местах как-то не горели желанием спрашивать про семки у столь достопочтенной парочки и обошлось без разбитых рыл. А там уже лисица и лев добрались до перехода на нижний уровень и благополучно скрылись в нём. Немного поискав по дворам, Ксан остановил свой выбор на баскетбольной площадке и сказал Франни: - Это место лучше всего подойдёт, - осмотревшись. Кроме нескольких бомжей у костра и дворняги особых зрителей явно не намечалось.   Франческе не слишком понравилось такое долгое и неприятное путешествие. Ну неужели нельзя выбрать другие места, поприятнее? Ну, видимо нельзя. И все же, проектировщики убежищ были на редкость неэстетичными ребятами.  - Уф... - Франни тяжело дышала после такого путешествия. - Ну ты меня и завел, [аналог Ивана Сусанина]. Будто убить решил подальше от чужих глаз. Ну? Франческа распрямилась, отдышавшись, и убрала с лица локон волос, широко улыбаясь льву. - Мы учиться будем или как? Лев на замечание про убийство только подвигал бровями вверх-вниз с хитрым лицом и ответил, сложив руки на груди и слегка наклонившись над Франни: - Конечно, зачем же ещё заводить девушку в столь тихое место! Кхе-кхе, - добавив уже серьёзнее с приглашающим жестом вперёд, - если готова, выходи к центру, я тебе буду брутально объяснять. - Только не слишком брутально, коварный женоубийца. Я жить хочу. - Заметила Франни, точно также подвигав бровями вверх-вниз. - Хотя да, ты же как раз меня привел, чтобы с особым садизмом укокошить.   Лиса встала в центре площадки, демонстративно разминаясь, и всем своим видом показывая, что готова. - Ты сама этого хотела, - неоспоримо произнёс Ксан и пошёл следом. Ну а дальше, а дальше те трое бородатых мужчин в потрёпанных одеждах и собачка стали свидетелями странной тренировки. Поскольку в первую очередь умение работать с сервоприводным навесом зависело от привычки к нему, эту привычку Ксан и стал тщательно развивать во Франческе, вкратце рассказав, как двигаться хорошо, а как не очень, причём всё это на её примере. Лисица пережила: крепкую разминку, наматывание кругов вокруг площадки лёгким и не очень бегом, убегание от собачки, приседания, отжимания, потом Ксан заставлял лисицу отрывать и гнуть арматуру ограждения (не без успеха), кулаками и ногами работать по стене (там остались следы), таскать из угла в угол тяжёлую металлическую бочку с предварительно потушенным в ней костром под недовольные комментарии бомжей и кидать куски арматуры на дистанцию. Но это было ещё не всё. Кульминацией стали прыжки в воздух, скромные, на несколько метров ввысь, но прыжки, во время которых могло захватить дух. И попу, становившуюся достоянием Бастера, бегавшего внизу с распростёртыми объятиями. Приноровившись, лисица уже смогла гораздо приличнее стартовать и приземляться, пока совсем не выбилась из сил. К концу этой тренировки зрители и комментаторы-на-полставки поаплодировали двум её участникам. Франческа чувствовала себя действительно брутально отбитой и едва могла держаться на ногах.   Вот говорят, что экзоскелеты должны облегчать физическую нагрузку. Но что-то Франческа в упор не помнила, когда так уставала без него. Теперь-то она серьезно жалела о своей покупке. Лучше бы взяла себе что-то попрактичнее. К примеру механического раба, который бы таскал ее снаряжение и выступал силовым решением. Думая так, Франческа машинально вспомнила о Ксане, и все время краснела и хихикала, бросая на него взгляды.   - Уииии! - С такмм звуком Франческа последний раз взлетела в воздух, как следует оттолкнувшись, и грузно приземлилась обратно. А потом согнулась, уперевшись в дрожащие колени и высунула язык. - Ох, блин... Назад ты меня сам понесешь, имей в виду. - Предупредила вымотанная лиса. - Неудивительно что ты в пираты подался, если в армии так дрючат. - По сравнению с армией это ещё так, цветочки, - махнул рукой Ксан, подходя к Франни, - зато представь, какие солдаты там служат. Что-то я сомневаюсь, что Фронтир простоит хотя бы неделю, если будет действовать чисто на грубой силе. Ну ладно, давай мне свою задницу. И пират, недолго думая, воспользовался позой Франчески и хвать её своей лапищей за мягкое место, другой подхватив под бок - и тем самым лису взвалил на шею, обернув её вокруг. - А она неплохая, - с тоном эксперта произнёс парень, дёрнув ушами.  Франческа тонко взвизгнула, ощутив чужую лапу на своей пятой точке. И, не успела она оказать хоть малейшее сопротивление, как уже превратилась в лисий воротник. - Бандит! - Возопила негодующая ремонтница, и... куснула Ксана за ухо. - Варвар! Разве так с девушкой обращаются?! - Ауч! - Ксан дёрнул голову в сторону, скосив взгляд на Франческу, - бл*ть, ты уже определись, нести тебя или сама пойдёшь! Я не знаю, как с девушками обращаются, меня этому не учили! А ещё его снова начал разбирать смех. - Нежнее, Ксандер, еще нежнее. - Со значительной физиономией поучала льва Франни. - Ты вот меня несешь как мешок с.... чем-то. А надо по-другому, бережнее и удобнее. Ну как будто я хрустальная.  - Хрустальная? - переспросил задумчиво Бастер, после чего провернул лисицу вокруг шеи, продел её ноги под скрещенные над грудью руки, уложил попу в локоть одной руки, а голову в локоть другой, предплечьями рук поддерживая спину и прижав к себе, - так, что ли?  - Ну... сойдет наверное. Может потом научишься. - Неуверенно сказала лиса, пытаясь устроиться поудобнее. - Я прям поражаюсь, откуда в тебе столько силы? Это же не стероиды? - Буду тренироваться на тебе, - хмыкнул Ксан, а потом замолчал. Немного подумав, он пошёл вперёд и как-то без энтузиазма ответил, - нет, это не стероиды. Я изначально генетически модифицированный боец и был создан по специальному военному заказу. - Э! - Франческа моментально вспыхнула, но осеклась, прерванная второй фразой Ксана. - П... Погоди, что? Создан? То есть.... Ой. Девушка совершенно растерялась, не зная как реагировать, и прижала к голове уши. - Извини. Пират пожал плечами и уверенно улыбнулся девушке: - Ладно, не заморачивайся, - он бы ещё погладил её по голове, да только руки были заняты, поэтому парень сделал это щекой. - Ишь, разнежничался. - Ворчливо проговорила Франческа, но было понятно, что ей приятно. Правда ее при этом еще и пугало такое внимание. В ответ девушка осторожно потрепала льва за щеки. - Знаешь, а ты довольно милый для здоровенной биологической машины для убийства. Тебе никто этого не говорил? - Да блин, ну нет, я не машина! Я человек! - с быстро потухшим возмущением лев несерьёзно попытался помотать головой и спасти свои щёки, которые были вполне ничего так, горячие, - но да, про милоту ты первая сказала. - Правильно, я первая. А все потому, что ты грубиян неотесанный, который все время пытается полапать чужую задницу. - Продолжала поучать Ксана Франческа. - И еще и нахваливаешь вслух, вредина.   Франни обвила руками шею Ксана, и расслабленно повисла у него на руках, уютно прижавшись к егго пощной груди и потершись щекой. - А еще ты так и не рассказал, почему это ты из армии убежал. - Тихо произнесла Франческа, прикрыв глаза. - Не расскажешь? Являясь по природе всё-таки большим котом, пускай и выращеным в пробирке, суровый пират не смог удержаться от того, чтобы помурчать для Франни. Недолго. Потому что вопрос заставил его серьёзно задуматься и на некоторое время мрачно замолчать. Пират вздохнул и затем рассудительно изрёк: - Армия Конфедерации существует сейчас не только для отражения потенциальной угрозы из дальнего космоса и не только для работы в качестве космических полицейских. Армия стала ещё и инструментом для извлечения выгоды и собственно источником выгоды, и военные действия с её участием превратились в собственный и очень прибыльный бизнес. Я об этом узнал во времена улиссианского конфликта, случайно, когда на компьютере какого-то грохнутого тамошнего взломщика сетей нашёл информацию о том, зачем вообще было устраивать вторжение вместе со сводками данных. Я задал несколько вопросов начальству, но оно меня спокойно послало, я понял, что я подписывался вовсе не на это дерьмо, послал его в ответ и дёрнул к хренам собачьим.  - Да, это всегда понимаешь слишком поздно. - Как-то сонно произнесла Франни, улыбаясь с закрытыми глазами. Ее обхват слегка расслабился, но она начала аккуратненько перебирать пальчиками шерсть на загривке льва. - Что было на его компе? Какой-то компромат? Продолжавший равномерное движение Ксан коротко посмотрел на мордочку Франни, тоже улыбнувшись и слегка дёрнув шеей. Что-то попытавшись вспомнить, он только и ответил: - Ага. Собственно, его нам было приказано уничтожить, но меня чёрт дёрнул сунуть нос и посмотреть, что там схоронили разговор между Парком и неизвестной мне Филлис Блэк на тему "взаимовыгодного сотрудничества". Более тонкие детали я уже и не вспомню. - Вот как. - Франни на секунду замерла, а потом продолжила разговор. - Ну и зачем было нужно это вторжение?  Франни открыла глаза и заглянула в глаза льва. - Ты извини конечно, но я сама с Улиссы. И ко мне домой вломились эти солдаты. - Хм, ну, если ты не в курсе, там у вас были богатые залежи тяжёлых металлов, - пожал плечами Бастер, в чьих глазах под нахмуренными бровями сейчас читалось какое-то сожаление, - были под контролем некой "свободной компании". Благодаря специальной операции от неё-то и избавились, поставили свой контроль и полностью заменили народ на всякий случай. - На всякий случай. - Повторила Франческа, будто смакуя эти три слова. Потом до ушей Ксана донесся тяжкий вздох, и Франни с совсем непривычной "взрослой" интонацией сказала. - Хорошо что ты от них ушел. - По чести сказать, ушёл не только я, но в итоге остался один, как видишь, - Ксан по-доброму хмыкнул, - но вот вас нашёл. Интересно. - Ну значит не все потеряно в этом мире, раз не ты один. - Заявила Франческа, вновь обвивая руками могучую шею льва и прикрывая глаза. - Жаль, что с твоими друзьями случилось... вот так. Серьезно, мне жаль.  - Спасибо. Ты, думаю, тоже скучаешь по тем временам и людям, - глубокомысленно заметил пират, - я тебя понимаю. Но что было, то было. Будем жить дальше, памятуя о прошлом. - Да куда ж мы блин денемся, конечно будем жить. - Заявила Франческа с привычной уже улыбочкой, и уютно прильнула к Ксану. - Пока не убьют.  - А может и до старости доживём, - пожал плечами выдвинувший столь смелое предположение Ксан и мечтательно так развил мысль, - будем сидеть в креслах-качалках и рассказывать внукам офигенные истории. - Никогда не хотела быть старой. - Сказала Франни. - Так что даже и не знаю, что лучше.  - Это ты сейчас так говоришь, - уверенно произнёс пират с широкой улыбкой, - я уверен, кого сейчас не ткни из молодёжи, они скажут тоже самое. А потом, как придёт время, даже и не вспомнят об этом и будут ещё долго скакать и хвататься за жизнь, даже в самой заднице вселенной. Какая-нибудь старушенция-пиратка не такая уж и редкость, я тебе скажу. Франческа вообразила себе старуху, закованную в огромный силовой доспех, увешанную тяжелым оружием, и берущую на абордаж огромный боевой крейсер Конфедерации. Типаж был еще тот. Франни хихикнула. - Вот моя бабка была совсем слабой, наполовину парализованной и жутко сварливой. Но мы ее все равно любили. К тому же она вкусно готовила. Но я ваще не умею готовить, а оостальное как-то не по мне. - Ну, уж ты-то вряд ли, наверное, будешь наполовину парализованной и жутко сварливой, может ещё кибернетику себе сделаешь, для силы-то, - с сомнением сказал Бастер, - а готовить всегда можно научиться. - Кибер-бабушка. А что, мне даже нравится! - Заявила Франческа с довольной улыбочкой, немного завозившись у Ксана на руках. - Как бы там ни было, ты прав в одном. За жизнь я буду цепляться до последнего. - Вот и молодец, - уверенно сказал лев и затем задумчиво замолчал. У него на руках было весьма тепло, в то время как на холодной улице уже совсем "стемнело" и включились придорожные фонари. Тренировка заняла несколько часов и наступил вечер, о чём говорили спешащие домой и просто гуляющие люди, да обилие машин на дорогах первого уровня. Ксан с Франни на этом фоне выглядел довольно странно, не говоря уже о заметности, и поспешил скрыться.

Крот-1 В снайперском деле самое главное - терпение. Им пришлось запастись. Фионе пришлось выжидать время, удобное для стрельбы. Первой ее целью были два охранника на крыше здания, смотревшие в две стороны. Они обозревали не только внешний периметр, но и внутренний. Вышки были видны им прекрасно. Но вот один из них расслабился, решил отойти чуть подальше от второго - и тут Фиона спустила курок. Винтовка отозвалась толчком в плечо, глушитель превратил громкий ружейный хлопок в тихий плевок, и охранник упал, скрывшись из виду. Вторым на очереди стал его напарник. услышавший звук падения телаОн успел только обернуться, и тоже был поражен выстрелом.   Дальше - ребята на вышках. Ближайших к себе Фиона сняла быстро, и они пали на дно вышки, скрывшись из виду. Другие два были уже на изрядном расстоянии. Пришлось потрудиться. В первого она попала лишь со второго раза. Он чуть не поднял тревогу, услышав как над его головой свистнул пронесшийся на околозвуковой скорости кусок свинца. Второй был убит уже без проблем. Только попала девушка не в голову, а в шею.   - Готово. - Филлис убрала от глаз бинокль, в который увидела, как упал последний наблюдатель. - Продвигаемся. Группа двинулась вперед, прямо к входным воротам на базу. Ворота остались еще со времен, когда в зоопарке содержали животных - фигурные каленые прутья, густо увитые колючей проволокой и завешенные местами ржавым металическим листом. Над воротами развевался потрепанный красный флаг, на который черной краской под трафарет было нанесено изображение черного креста. Может быть, это был знак умножения? Ехидны из "Семьи" не стали утруждать свои ноги пешей ходьбой - вместо этого они снова исчезли в световой вспышке, и теперь ждали их у ворот, изготавливая оружие. Один из них, ехидна в тюрбане и противопыльной повязке на лице, закреплял на своем торсе обмотанный цепями черный металлический ящик в форме идеального куба. - Ждем когда нашумит Райдер. - Приказала Филлис. - Готовьтесь к штурму. Псих, осуществляешь командовнаие роботом. Первым пойдет Оливер, он же вышибет ворота. Дальше продвигаемся с боем прямо к зданию, пока наши союзники ведут бой по периметру. Илай в ответ на это коротко кивнул, чем снова вызвал недовольство вожака Семьи. А Филлис тем временем вышла на связь с Фионой. - Райдер, действуй. Мы врываемся сразу после твоего сигнала, либо после поднятия тревоги на вражеской базе.   Крот-2 Саргас, кажется, хотел что-то сказать, но передумал, и точно так же начал обыск здания полицейского участка. Оно было совсем небольшим - два этажа и подвал. На первом этаже сплошь были офисы, которые чудно сохранились благодаря тому, что были защищены от непогоды зарослями. Правда теперь они больше походили на оранжереи - половина помещений была занята растениями. Диспетчерскую Артур нашел уже выше, на втором этаже. Это было просторное помещение, которое сразу и не отличишь от офисов - множество столов, компьютеров, и на каждом столе - телефон и радиостанция с наушниками. Все радиостанции работали от сети, однако могли работать и автономно, если хотя бы в одной еще сохранился аккумулятор. Здесь же можно было разжиться и рациями, которые почему-то в изобилии валялись под ногами. Может быть, парочка из них тоже работает.   Скай тем временем нашел аж три запертые двери. Ни одна из них не была оружейной. Первая была металлической, и согласно табличке, там хранились вещдоки. Вполне вероятно, что в качестве вещественных доказательств могло выступить и какое-нибудь оружие. Второй наглухо запертой дверью была дверь в подвал. Там, судя по указателям, было стрельбище, оружейка и камеры для правонарушителей. Третья дверь по сути была дверью лифта, на которой было написано "Технические помещения" и "Паркинг". Возле нее валялся давно истлевший скелет в тряпье, которое служило ему саваном. На этой двери не было видимой замочной скважины, но была кодовая панель. Небольшой заряд взрывчатки или лом и два здоровых мужика достаточно быстро открыли бы ее.   Кроме этого здесь были раздевалки, душевая(из сливных отверстий так и перла зелень, которая распространилась почти на весь пол), и архив. А на втором этаже были пустые кабинеты. Зато на втором этаже не были зарешечены окна. Теоретически из них можно было выбраться. Теоретически.

Вопрос первый - я так понимаю, планируется ПвП, то бишь, сражение персонажей игроков друг с другом. Как поединки будут регулироваться и как обеспечится хоть примерное равенство по силам в командах? Вопрос второй - какой будет частота отписей, и будет ли задействован при этом скайп/другой удобный мессенджер? Дело в том, что я покидаю город на две недели, а с телефона не могу войти на форум. Да и другие здешние игры часто наполовину отыгрываются в скайпе, а на форум уже выкладывается наигранное. 

Клерк Забавно. Клерк когда-то и сам учился в той самой школе, к которой сейчас шел с автоматом в руках. Это было чертовски давно. Целую вечность назад. Вспоминаешь - и кажется, что не было лучшего времени. Все так просто, беззаботно, светло, будущее далеко и туманно, и нет даже мысли о том, что пройдут годы, и он станет... таким. Было абсурдно думать, что в те времена он мечтал бы стать забитым офисным сотрудником. О чем он тогда мечтал? Что он написал в сочинении "Кем я стану, когда вырасту"? Клерк обернулся назад. Позади него, сквозь усиливающуюся метель, шли около десяти бойцов в вырвиглазных цветов костюмах-двойках, с натянутыми поверх них бронежилетами, в резиновых масках животных. Несколько из них тащили на себе баллоны с отравляющим газом. Четыре штуки. Хватит чтобы заполнить целый зал едким нервно-паралитическим туманом ядовито-зеленого цвета.   "Когда я вырасту, я стану худшим вашим кошмаром."   Наверное, это забавная шутка. Жаль, что ее уже никто не поймет. Клерк остановился перед дверями школы. Он видел свое отражение в стекле. Да. Он уже не тот мальчик. Наверное, тот мальчик умер. Умер, словно его задушили подушкой, темной ночью, тихо и незаметно. Умер и был похоронен где-то в душе, под толстой коркой равнодушного обывательства. И может быть, именно он вставал из могилы, чтобы смеяться в окружении им же умерщвленных тел. Теперь умрет много мальчиков и девочек, живых и невинных, еще имеющих мечты значительнее повышения зарплаты и возможности командовать другими неудачниками, спихивая на них свои никчемные обязанности. Они умрут, но наверное это милосерднее, чем их умирание год за годом, и медленное превращение в пустую телесную оболочку с погасшими глазами, усаженную на короткий поводок-галстук. Мучения от газа продлятся не больше трех минут. Мучения от Системы продлятся десятки лет. И кого после этого называют героем?   Пора входить. Уже звенел звонок.   Вспышка Вспышка остановила машину посередине моста, одного из трех, соединявших две половины Карцер-Сити. На предпоследней свае-башне и должна была быть снайперская позиция Вспышки. Фрост пожелал ей удачи и покинул место на собственной машине, уже припаркованной у обочины дороги. Ну а Рита, встав на то же место, и включив аварийные огни, начала подготовку.   Ей в помощь действительно дали немного нового оборудования. Например тросомет, который напоминал инопланетный бластер из фантастических фильмов. У ствола была вмонтирована специальная ручка для удобства держания, а в качестве заряда использовался торчащий из ствола остроконечный снаряд размером с чашку. Вдобавок к этому незаменимому прибору Вспышка получила с свое распоряжение компактные скалолазные кошки, закреплявшиеся на подошве обуви, и пояс с карабином для закрепления троса. Неплохо помогает в быстрых подъемах и спусках. Прицелившись в самый верхний край башни-опоры, Рита выстрелила. Громкий хлопок и облачко белого дыма сопроводили вылет снаряда, который воткнулся точно куда целилась снайперша. Пробив боевой частью камень и автоматически в нем закрепившись, устройство выплюнуло из себя длинный черный трос,  размотавшийся метров на пятьдесят. По нему и предстояло подняться. К счастью, бывшая спецназовка имела опыт использования тросов и уверенно взяла бы эту высоту Покрепче взявшись за пристегнутый карабином трос, Вспышка начала подъем. Наверху было холодно, а вдобавок усилившаяся метель хлестала Вспышку порывами ветра и охапками колючих снежинок, словно пытаясь сбросить ее вниз. Но Рита упорно лезла выше, Оставалось только занять позицию или на самой верхотуре, или закрепившись где-то пониже, и стрелять из висячего положения(что тоже было возможно для ее навыков). С ее позиции открывался хороший вид на порт. Отчетливо виднелись два высоченных крана-подъемника, стоящие друг напротив друга, целая гора красных и синих контейнеров, поставленных друг на друга чуть в стороне, и несколько разбросанных по территории жестяных бараков. В большем увеличении при помощи очков или прицела стали видны и электрокары-подъемники, и две цистерны с топливом, и, собственно, машина Фроста под одним из кранов. Сам кот из машины не выходил. Кстати о Фросте. - Эй. там. Ты на месте? - Послышался голос кота в приемнике.   Валет, Снегурочка Старые доки имели широчайшие возможности для засад. Но они оказались совершенно пустыми. Тихо пробравшись на территорию мимо сонного охранника в будке перед входом, супергерои методично обшарили все возможные укрытия. Пусты были ангары и бараки, в них не прятались темные личности, и даже не сновали рабочие, которые все еще спали у себя дома перед трудным рабочим днем. Не было их и за штабелями грузовых контейнеров из стали, которые обледенели и покрылись шапками снега от усилившейся метели. На двух высоких кранах не наблюдалось снайперских позиций. Все, что осложняло задачу - количество камер стоявших там и тут. С делами надо покончить как можно быстрее.   Только одно не вписывалось в обстановку. Под одним из кранов стояла черная легковая машина немецкого производства. Она стояла тут недавно, ее не засыпало снегом, как все остальное, да и следы от нее были совсем свежими. Когда Валет, ставший добровольцем в переговорах, показался на виду, автомобиль моргнул фарами. Вероятно это сигнал.

Крот-1 Квинта похоронили неподалеку отсюда, среди зарослей. меж двух приметных деревьев. Филлис в одиночку, не отвечая даже на возможные предложения помощи, разрыла грунт своей саперной лопаткой. Лиса закопали совсем неглубоко, так как ежиха собиралась запрашивать доставку тела домой, или хотя бы на захоронение по месту дислокации группы. Рядом Филлис решила прикопать и  их сопровождающего. Место захоронения они отметили вкопанной вертикально трубой, на которую намотали арафатку погибшего Квинта. Червя тоже оттащили подальше, да так и бросили в зарослях, на съедение падальщикам.   По общему каналу связи все члены отряда услышали радиосообщение Филлис. - Ноль Три вызывает Центр, ответьте. - Центр на связи. - Ответ был дан почти сразу. - У нас потери. Двое. - Сказала Филлис. - Деймос и Акс погибли в результате засады. Нападавший уничтожен. - Кто нападал? Кто-то из поселения? - Да. - После некоторой паузы подтвердила Филлис. - Но он имел отношение к синтетам. Был у них на базе, там ему установили новые руки. Есть предположение, что  нападение было спровоцировано тем, что нас заподозрили в связях с Кавай. Прием. - Как сможете, сформируйте отчет и отправьте в аналитический центр. В список вероятных противников включить всех, кто имеет усовершенствования. Место гибели пометьте, с телами поступайте по усмотрению. Отбой. - Отбой. *** Сойдясь на месте встречи, поредевший отряд мог обсудить сложившуюся ситуацию. Но, что бы там ни говорили, приказ есть приказ и выполнять его все еще надо. А потому группа двинулась в направлении зоопарка. Он действительно оказался буквально в километре от фермы Клинта. Пришлось пройти еще немного по автомобильной трассе, змеей вившейся через заросли, намеревавшиеся ее проглотить. Пришлось пройти и тоннель, и ложбину меж двух холмов - идеальное место для какой-нибудь засады. И судя по всему, засады действительно могли быть - проходя через тоннель, группа обнаружила следы боя. Под ногами звенели россыпи гильз, лучи фонаря выхватывали запекшиеся на асфальте и стенах пятна крови, была сильно обстреляна часть старых машин, оставшихся в тоннеле на века, и использовавшаяся для укрытия. Потом стали обнаруживаться и трупы на средней стадии разложения, которые потихоньку объедали насекомые-падальщики, напоминавшие сильно увеличенных цикад. Все трупы до единого были обобраны вплоть до того, что с них сняли ботинки. У самого выхода из тоннеля валялся уже обглоданный скелет какого-то животного и обломки телеги, бронированной стальными листами с бойницами.   К счастью, в этот раз налетчики были далеко. Никто не напал на группу, пытаясь отнять их добро. А может, и не осмелились просто полезть на хорошо вооруженную группу бойцов с роботом в сопровождении. Поднявшись на очередной холм, ребята увидели вдали свою цель. Зоопарк был действительно больше похож на какую-то укрепленную цитадель. Ничего не было видно за укрепленным горами железа забором, кроме четырех наблюдательных вышек да верха административного здания, окна которого были наглухо зашиты ржавыми листами металла. Только из трех мест за забором валил густой черный дым от костров. Но это была не единственная примечательная точка - справа от них, на возвышении, где еще сохранилась просторная автостоянка с большущим неработающим экраном в дальнем ее конце, тоже горел костер, вокруг которого собрались четыре мобианца, а пятый, стоя поодаль, наблюдал за лагерем работорговцев. И все бы ничего, если бы с экрана вниз головой не свисало два тела, а сам экран не был накрыт огромной белой тканью с красной надписью, выполненной кистью: "СЕМЬЯ ПРИШЛА ЗА СВОИМИ ДЕТЬМИ. ОТДАЙ, ИЛИ Я ЗАБЕРУ ТВОЮ ГОЛОВУ."   Крот-2 Когда дом каннибалов запылал, Артур и Скай уже скрывались в зарослях. Придется делать небольшой крюк, чтобы вернуться на базу. Но это - сразу после того как они оторвутся от погони. Мутанты очень обиделись за эту выходку. и яростно преследовали убегавших. Они были опытнее в перемещении по лесу, проворнее, и к тому же умело уходили в листву при попытке по ним стрелять. Стилет где-то отстал, но вероятно все еще был жив - его сигнал перемещался неподалеку. Они пробежали через очередное дерево, увешанное старым довоенным хламом, когда их почти настигли. Но людоеды в последний момент остановились у границы своих владений, и теперь неуверенно рычали, с ненавистью смотря вслед убегающим. Кто-то из них пытался стрелять вдогонку. но пули летели мимо. - Ну и бегите! - Ревел один из мутантов вслед беглецам. - Бегите, трусы, и пусть вас утащат призраки! Это был не просто речевой оборот. Через пару минут запыхавшийся Саргас, отплевываясь и пытаясь подтянуть спадавшие штаны, проговорил. - Эти люди-призраки... Это они в прошлый раз меня загоняли. Сволочи с зелеными глазами были везде, гнались за мной. Я убегал и шлепнулся в ловушку. Но призраки не суются на территорию мутантов, они тут понаставили какие-то самодельные динамики-шипелки, которые раздражают этих тварей. Собственно, так я и попался, когда думал, что спасен. А теперь нам назад нет дороги. Черт.   И ведь легки на помине. Уже через пару минут все заросли будто вымерли и смолкли. Затихли звери, ранее постоянно то вывшие, то кричавшие, то шуршавшие где-то в чаще. Остался только злой ветер, усиливавшийся к ночи. А потом то там, то здесь в темноте начали мерцать зелененькие огоньки чьих-то круглых глаз. Они мелькали со всех сторон, словно окружая, и непонятно было, сколько же их. Но они с каждым разом мелькалди все ближе и ближе. 

Франческа рассудила, что ей еще относительно повезло. Жилье, которое предоставили семье Финн власти Конфедерации, выглядело так отвратительно, что поневоле начнешь ненавидеть весь госаппарат. Вдобавок странный грузовик - легавые вообще не таятся. Интересно, они и на работу ездят следом за ними?    Размышляя о прелестях невероятно скучной и занудной работы наблюдателя, Франческа не заметила банановую кожуру, и шлепнулась на пол, чем и воспользовались тараканы. Вот, упадешь так в обморок, и сожрут к чертовой матери. К счастью, бдительный Единица отогнал насекомных выстрелами лазерной установки, и невредимая лисица, встав и отряхнувшись, таки пощадила подпаленных тараканов. Жалко было выгаживать ботинки.   Потом Франни ждало новое испытание. Пусть Джейкоб уже был мужчиной в годах, но свою силу он не растерял, и Франни жалобно вякнула, обнимая родного отца и болтая в воздухе ногами. Маме она могла пока только улыбуться, очень жалобно. Поэтому к ней полез тисктаься Единица, прошмыгнув в комнату и с радосным писком пристроившись у ног Арианны. - Паап... Раздавишь... - Сдавленно проговорила Франни.  - Эх, давно не виделись! С этими словами волк, хохотнув, прекратил мять Франни и всё-таки оторвал её от сердца, да поставил на ноги, лёгким хлопком по плечу провожая внутрь квартиры и запирая обратно дверь. Арианна же подобрала Единицу, изучающе осмотрев его, потом осмотрев свою дочь, уже затем произнеся: - Ух, ростом почти как папа вышла. И грудью наверное тоже, - и ехидно хихикнула (посмотреть у самой Арианны было на что, да), после чего уже по-доброму сказав, - давай и я тебя обниму. Лисица подошла к Франческе и обхватила её руками вместе с Единицей. Естественно, уже не так сильно. Джейкоб всё слышал и не мог не вставить, шутливо-строго: - Эй, это был комплимент или оскорбление?  - Действительно... Франческа порой сама комплексовала из-за недостачи в размерах, да и то потому что сверстницы иногда дразнили. И мама постоянно поддевала дочь, пытаясь намекнуть ей, что женственности маловато. Но разве сейчас до обид? Маму Франческа обняла крепко, положив голову ей на плечо, И даже чуть покачалась вместе с ней из стороны в сторону.  - И все-таки они козлы, поселили вас в какой-то жуткой дыре. - Все-таки высказалась Франческа, а Единица подтвердил ее слова недовольным попискиванием.  Арианна, пользуясь моментом, обнюхала свою дочь, параллельно убеждённо говоря: - Козлы! Но у них есть сила. Вон, даже машину поставили, видела? А там такие бугаи с пушками, ну, что мы с ними сделаем? - Ещё дверь у подъезда испортили, - встав рядом у стены, произнёс волк, - и теперь приходится гнать леваков в шею, пока соседи не скинутся на новую. - Ну а тебя где поселили? - спросила лисица-мать.  - Да так, спальный район на северо-западе. Тоже дрянь. - Пожала плечами Франческа, с неохото. но все же выпуская маму из объятий. - А эти бугаи что, круглые сутки там пасутся? И даже жрать-спать ну и еще там кой-чего не уходят? Продолжая держать Единицу в руках, Арианна широко развела руками и непонимающе всплеснула ими: - А кто их знает? Может, ротация у них какая-то... мне неинтересно это знать, честно говоря. Джейкоб предложил: - Да ну их нафиг. Может, пройдём за стол, чаю хлебнём? Есть темы интереснее, - волк подмигнул дочери. - Чаю это можно! - С радостью согласилась Франческа, умиляясь видом пищащего Единицы, который болтал ногами в воздухе и подмигивал Арианне светодиодом. Видимо, робот воспринимал размахивание им как аттракцион.  -А чего есть к чаю? А то я ваще с пустыми руками. - Печенье есть. Сейчас, значит, сделаю вам, - уверенно произнесла мать и, уходя на кухню, подбросила Единицу в воздух отцу, который без труда перехватил робота. Махнув рукой Франческе, волк пошёл с ней в комнату и показал рукой на место за столом. Сама комната выглядела вполне уютно, и в глаза сильно бросались только несколько родительских наград и большой металлический сейф-ящик, стоявший в углу за диван-кроватью. Джейкоб уселся у дальнего угла стола и принялся подбрасывать в воздух единицу, наслаждаясь его реакцией. Единица верещал со смесью паники и радости, переворачиваясь в воздухе и болтая ногами. Франни немного боялась,, что отец уронит робота,, но все же пока молчала. Усевшись на указанное место, лисичка покосилась на сейф. - Фига себе у тебя тумбочка. Ты там что, свои тайные миллиарды хранишь?  - М? - проследив за взглядом Франчески, волк весело усмехнулся, - нет. Там у меня лежит маленькое напоминание о прошлом. Нет, не такое уж и маленькое, да. Ручной бур! Разобранный, правда. Собирал по частям. - Офигеть! - Искренне восхитилась Франческа, сама неоднократно чинившая отцовские инструменты и пробовавшая ими работать. -  Вот жаль что у меня его не было, когда соседи ремонт затевали. Ох я бы отомстила...  Волк расхохотался, продолжая возиться с Единицей. - Ну ещё бы! Можешь попробовать собрать, если захочешь. Хотя как я помню, у тебя вечно что-нибудь застревало или падало. И кочерга стреляла... - Ну, сейчас-то он мне ни к чему. - С неким сожалением заметила лисица. - Если вдруг понадобится, то... И тут Франни пришла на ум мысль о хранилище. - А он хорошо пробивает? - Ну нахрен был бы этот бур, если бы он не мог прогрызать твёрдые породы? - резонно заметил мужчина и добавил, - лишь бы силёнок хватило удержать его.  - Ну, есть у меня один кандидат. Силой не обделен. Франни сказала это как-то даже мечтательно, и заруманилась. А Единица недовольно пискнул. Джейкоб от такой смены тона спохватился и забросил Единицу на диван, а потом вдруг опёрся локтем о стол и протянул голову с навострёнными ушами к Франни, заговорщицким тоном шепнув: - Рассказывай, пока мамы нет, - и волк призывно подмигнул. Девушке будто крылья подрезали. Она тут же утратила вдохновенное настроение, и пристыженно прижала ушки, розовея. - Чего рассказывать-то... - Пробурчала лисица, прижимая уши. - Ты уже как мама. Ну свалился там один здоровяк на голову. Но блин, он вырубает одним ударом медведя! Я не шучу! Франни сделала большие глаза. - И вообще... он реально огромный! В общем, молоток ему тьфу просто. - Я должен знать! - проворчал Джейкоб и поднял палец вверх и принялся посмеиваться со словами, - но, похоже, этот парень сам меня свернёт в бараний рог. Надо бы как-нибудь... И тут с подносом подошла Арианна, которая, увидев сценку, подозрительно посмотрела на отца и дочь и спросила: - А что это вы тут секретничаете? Без меня?! - и поставила поднос в центр стола, пока неожиданно посерьёзневший Джейкоб поднимал голову, обращая затем взгляд на поднос. А там были и чайники с водой и заваркой, и сахарок, и стаканы с подстаканниками вместе с ложками. Ну и печенье, как же без него? - Да нет, просто рассказываю, какой у меня в том ящике отличный бур лежит, - небрежно ответил мужик, незаметно от матери снова подмигнув Франни, - что надо бы как-нибудь его в деле проверить. - Ага. - Подтвердила Франческа несколько рассеянно, не в силах скрыть румянец на щеках. Но матери улыбнулась. - Но посмотрите на часы! Время для чаепития! А Единица радосно пискнул, подтверждая это. Мать покачала головой, внимательно посмотрев на лицо дочери и явно догадавшись, что её пытаются обмануть. Женщина легко вздохнула, расставляя посуду. - Что вы здесь им ещё набурите..., - и уселась за стол. Чаепитие началось, а вместе с ним и ненавязчивые вопросы вроде того, как Франни жила после распределения, чем занимается сейчас и что планирует на будущее. Франни рассказывала им про свою жизнь без прикрас, но и без подробностей, рассказывала про работу, не упоминая конкретно неудач и разрушений. но все же дав родителям понять, что все осталось как и было. Пару раз назвала сволочью своего начальника, дойдя до упоминания внезапного увольнения. А вот о работе на Кейеса она почти не говорила, не называла имен и не вдавалась в подробности. Сказала, что работа немного рискованная но платят отлично, и заметила, что возможно она работу сменит, так как политика начальства не слишком ей нравится. Главное, чтобы побыстрее уладились эти недоразумения с законом. У её семьи дела шли сложнее. По специальности, естественно, работы не было, и им приходилось брать в качестве подработки что придётся. Так и выживали всё это время, пока к ним снова не наведались люди в чёрном и не поприжали с расспросами и предупреждениями. По поводу Франни и её новой работы, естественно. И родители это "немного рискованно" так и поняли, что с неиллюзорной опасностью для жизни. - Кругом дрянь, и ведь кто-то же при этом умудряется жить припеваючи. Эх, - вздохнул Джейкоб, допивая чай. - Теперь я врубаюсь, почему вы сбежали. - Со вздохом прокомментировала Франческа все эти рассказы. - Несправедливо это как-то. А нам тут еще войну обещают, так это ваще туши свет. - Войну? - удивлённым хором произнесли родители лисицы. - Ну вы че, новости не смотрите? - Удивилась Франни. - Там же типа восстали окраинные планеты, ругают Конфедерацию и хотят независимости. Даже в эфир прорвались, чтобы про это рассказать. - Не смотрим, - ответил волк, чья морда стала мрачной в тон голосу, - там отродясь ничего интересного не было, кроме всяких страхоужасов и пустой болтовни. Теперь придётся исправлять упущение. Арианна, поставив чашку, тяжело вздохнула и откинулась на спинке стула, строго произнеся: - Надеюсь, они воевать будут только словесно. Ну, может ещё постреляют друг в друга немного. В космосе. - Ну знаешь, Конфедераты даже одну колонию раскатали, а тут прям такой масштаб... Войнушка будет некислая. - Поделилась мрачными предположениями Франческа. - Разве что если только в космосе. - Ну ладно. Что толку обсуждать это, если хвалёная армия их не вздрючит, то я даже не знаю, - Джейкоб криво усмехнулся, - а ты, Франни, скоро дальше пойдёшь... эээ, работать?  - Ой! Я ж совсем забыла! - Спохватилась Франческа, и одним махом хлебнула горячего чаю, после чего сморщилась и замычала, хватаясь за губы - обожгла себе рот.Закусив еще печеньем, девушка вскочила и заторопилась. - Мне и правда нельзя засиживаться! Иначе они  там без меня опять набедокурят! - Не подавись, смотри, - с сомнением произнесла Арианна, со снисходительным выражением лица смотря на девушку, а потом поднялась вместе со спохватившимся волком. - Эй, реактивная, чай хоть допей, - прокомментировал тот и вставил, - твои... мммм, не знаю, кто, но они наверное серьёзные ребята, могут и подождать. - Ну, они милые. Особенно Сайрус. - Заявила неосмотрительная Франческа, закусывая печеньем, и допивая быстрым темпом чай. - Подождут, конечно. Главное, чтоб их там случайно не сцапали, пока они ждут. Лицо матери немедленно начало расплываться в ехидной ухмылке и та готовилась уже что-то произнести скабрезное, но волк немедленно перехватил инициативу, абсолютно серьёзно спросив: - Вас всех понабрали из самых таких задниц, что ли?  - Ну, я у них не спрашивала, как там их нанимали. - Призналась Франческа. - Надо бы поспрашивать, а то... ну, неважно короче. Но они правда неплохие. Терпеливо выждав речь, Арианна снова попыталась открыть рот ради замечания на свою любимую тему, но и тут была прервана мужем, который ущипнул её за хвост. Женщина тут же недовольно вскрикнула и ткнула локтем в бок Джейкоба. - Ты прекратишь меня прерывать, а? - уперев руки в бока, строго произнесла лисица, на что волк, посмеиваясь, двусмысленно ответил, но Франческе: - У твоей мамы ещё запал ого-го! То-то она всё никак не угомонится. Ладно, девочка, действуй как знаешь. Нас только не забывай. - Не забуду. - Пообещала Франческа, по очереди обняв каждого родителя. - Еще увидимся. Спасибо за чай.  - Пожалуйста! Папа снова обхватил дочь так, что у той захватило дух, а мать же просто мило потискала девушку, издавая при этом урурурукающие звуки. - Успехов тебе, Франни. Мы в тебя верим! И волнуемся. О эта приятная боль в ребрах, что не дает забыть про отчий дом. Потискавшись с родителями, Франни выудила Единицу, который уже занимался исследованиями квартиры, и попрощалась. - Покасики, мам, пап. Не скучайте.

Вспышка Отступившие было кошмары Риты на самом деле никуда не исчезли. Стоило ей провалиться в сон, как они набросились на нее с новой силой. В снах, что рисовал ей мозг, Джина терялась в удушливом дыму, сгорала заживо в пламени, вытягивая к Рите обугливающуюся руку и заходясь в крике, лежала на полу с дыркой от пули в голове, и все равно с укором глядела на свою подругу. Это все из-за тебя. говорила она. Из-за тебя! Это ты, ты, Рита Флоут, убила Кумбса и еще бог знает сколько людей, заметая следы того, кто выпустил на свободу Клерка. Это из-за тебя психопат с автоматом разгуливает по городу, из-за тебя он пришел сюда и убил меня, вот что слышалось в голове Вспышки. И мертвая подруга не хотела слышать никаких оправданий или даже извинений. Она только обвиняла, приближаясь к ежихе, чтобы схватить ее и.. что? Неизвестно, что бы она сделала потом. Но что бы это ни было, Рита уже заранее боялась до трепета.   Она проснулась, когда ее почти схватило то порождение ее подсознания. И с облегчением осознав, что это сон, Рита все-таки отпустила мирно спящего рядом Фроста, которого обхватила во сне рукой. Вот уж кому кошмары не снились - кот спал безмятежно и спокойно. На часах было всего шесть утра.   Валет, Снегурочка Америкэн-Герл притащила их в отель "Козерог". Забавно, но когда-то весь этот белый небоскреб старого стиля, с тремя сегментами и острым шпилем, от первого до последнего этажа принадлежал Стальному Лицу. Это была его штаб-квартира, здесь проворачивались незаконные сделки в миллионы долларов, в каждом номере хоть раз да произошло убийство, загубленные политические карьеры исчислялись десятками, так как в каждом номере стояла скрытая камера, запечатлевавшая поистине шокирующий компромат на отдыхавших здесь политиков. Сейчас это здание выкупила компания Nеxt Way, на сделку приезжал лично Оливер Райт, еще до того, как стал мэром. Цены на номера от этого снизились, но все равно это был дорогой отель, в котором останавливались только богатенькие. Например убитый не столь давно метким снайперским выстрелом в сердце полковник Кумбс, тот самый, который заведовал хранением конфискованных вещей преступников(а они в данный момент как раз в руках их владельцев).   Номер Сильвии был большим, просторным, специально для приема больших компаний и устраивания крупных вечеринок. Место нашлось всем. А пока ребята располагались, можно было ознакомиться с содержанием дела пациента Икс.   Пациент Икс, а именно доктор Шов, был полным анонимом. О нем не было известно ни имени, ни даты и места рождения, а обыски его лаборатории ничего не прояснили. Он отличался маниакальным желанием переделывать людей в подобия киборгов, и осуществлял эту возможность на деньги Стилфейса. После своего ареста н содержался в тюрьме лишь на словах - на деле он целый год провел на терапии, которую курировала лично пани Бичевская. Она лично пытала его, запугивала, потом накачивала препаратами и воздействовала гипнозом, и в конце концов полностью сломала его волю, превратила в послушного овоща. Но овоща, обладавшего внушительным багажом знаний. "Терапия" Бичевской была эффективна, и не затронула его профессиональных навыков. А потом за ним пришли люди из "Цербера" и забрали неизвестно куда. В деле порой также фигурировал Пациент Игрек, на которого ссылались, указывая похожесть методик воздействия. Его "Церберы" забрали вместе с Швом. *** А поутру они проснулись. Снегурочка и Валет столкнулись друг с другом на подходе к ванной. Когда они все же решили, кто принимает душ первым, и Валет пропустил даму вперед, обнаружилось, что Сильвия встала раньше всех. Пребывая в полном блаженстве и потягивая апельсиновый сок из стеклянного стакана, орлица возлежала в ванной с джакузи, получая удовольствие от интенсивного массажа вырабатываемыми пузырьками. Из пены торчала лишь ее голова и прекрасной формы плечи, да длинные ноги, закинутые друг на дружку и уложенные на край емкости. Перышки орлицы слиплись от воды. Она отсалютовала вошедшим гостям стаканом. - Шесть утра, ребята! Нельзя же спать так долго!   Клерк - Твою мать! Один из мониторов разлетелся от попавшего в него кресла, брызнув искрами, и погас. - Твою мать! О стену раскололась чашка. - Твою мать! Один из подручных Стилфейса едва успел уйти от пули, пущенной в его сторону из пистолета. Стальное Лицо негодовал. Он не рассчитывал на то, что ему будут противостоять былые противники. Пусть и в меньшем своем количестве, пусть и не столь хорошо организованные но они противостояли. Наверное, Клерк впервые с одобрением подумал о назойливых ряженых придурках. Они поколотили и убили множество его людей, спасли его бывшую любовницу, а вдобавок увели целую кучу секретных данных, которые скомпрометируют всю организацию. Неудивительно, что ярости Стилфейсу было не занимать. Правда он уже остывал. - Снова повылазили значит, крысы ряженые. - С гневом говорил Стилфейс. - Ничего, ничего. Я вам еще покажу. что вы зря не остались в престарелом доме. Клерк! Стальное Лицо поднял голову на Клерка. который был немым свидетелем его ярости. - Как ты думаешь, сможешь передать нашим друзьям из Общества Черного Списка хороший пламенный привет?

Крот-1 Путем небольшого совещания группа решила разделиться. Двое - Ясон и Линда - решили отправиться выполнять более приятную часть задания, задушевные разговоры с неживой красавицей с большими талантами. Фиона же, в сопровождении пулеметчицы-Филлис , мужественного Квинта и притихшего Сколо, отправилась на назначенное таинственным незнакомцем рандеву. Встреча была назначена поодаль от фермы Клинта после всех мероприятий. ------------------------- Линда и Ясон сразу же столкнулись с неприятным сюрпризом- бар был закрыт. Возле него топтались клиенты, которые были недовольны тем, что прохлаждаются на улице, а не напиваются скопом в прокуренном помещении и не смотрят на полуобнаженное бледное тело девушки. - Чертов Червь просто с цепи сорвался! - Возмущался один из завсегдатаев. - Вдруг ни с того ни с сего закрыл бар и выгнал всех, вон даже Джо поколотил. Джо, странный тип в мотоциклетном шдлеме и с посохом-клюшкой, с готовностью показал свежий синяк под глазом. И действительно, врезал так врезал.   На вопрос о местонахождении Королевы Мертвых клиенты Червя ответили с насмешками. - Что, решили "автограф взять"? Так вам его за нее поставит Манут. Ногой. Но она тут, в баре живет, на верхнем этаже. Зайдите с черного хода, Манут там дежурит. Так Ясон и Линда и сделали. Обойдя здание, они действительно обнаружили дверь, снабженную колокольчиком, который звонил, если дернуть за веревку. При дерганьи дверь открылась, и в небольшом проеме возник крупный мобианец-крокодил с многочисленными шрамами на чешуе, разминающий пальцы в специальных перчатках с железными вставками. - Вам чего? ------------------------------- Фиона тем временем, под недовольное ворчание привратников, оказалась за стеной фермы. Робот Линды по прежнему был там, но голосовые команды кого угодно кроме хозяйки попросту игнорировал. Филлис рассудила, что так даже лучше - роботов здешние не любили, и спугнуть незнакомца было бы некстати. Он действительно ждал у моста, который группа прошла сегодня днем. Издали завидев ребят, он махнул рукой, привлекая к себе внимание, а когда они сошлись - повел куда-то на юго-восток. - Надеюсь, за вами не следили. - Сказал мужчина. - Мне проблем не нужно. Что бы они там не затевали, мне это не нравится. но пока она платит, я делаю дело. - Так вы не осведомлены? - Уточнила Филлис. - Нет. Но знаю, что она и ее компания ненавидят синтов. И, к слову, взаимно. Даже Червь чуть с ума не сошел, только услышав эти имена. Он у нас просто фанат этих механических болванов.   Пройдя через небольшой лесистый участок, группа вышла к давно заброшенным руинам старого мира. Два кирпичных здания в пять этажей слева от полуразвалившейся асфальтовой дороги, две еще стоящие стены с полуобрушившимися перекрытиями справа, и маленькая придорожная закусочная, изнутри которой буйным цветом росла шипастая лоза и два бордовых цветка размером с ржавеющий посреди улицы автомобиль. - Она где-то там. - Сказал сопровождающий, указав на дальнее здание. - Если еще не ушла. Я был тут два месяца назад. Но даже если и ушла, то наверняка оставила какую-то весточку для своих.   Крот-2 Саргас оделся, став похожим на какого-то стереотипного охотника. На нем был немного большой для него и слегка грязный брезентовый комбинезон,, надетый поверх свитера и полинявших джинс. На голову он натянул панаму с защитными очками, а пистолет вернул обратно Артуру, поскольку разжился двуствольной винтовкой с полным патронташем патронов. - Ох ты ж блин! - Эо уже подал голос Стилет, следивший за обстановкой за окном через щель между досками. - Охотнички возвращаются.   К дому двигалась процессия из примерно восьми человек. Ну, людьми и правда можно было назвать уже с большой натяжкой. Они были непропорциональны, уродливы. лобасты, с выпученными глазами, и при том жутко грязные. В основном они были тощими(точнее даже жилистыми). один из них был очень высоким, но двое оставшихся были настоящими амбалами - два с лишним метра ростом, широкие плечи, тучное телосложение, жировые складки скрывали их шею, и были похожи на вздутый лягушачий зоб, но руки были сильными и мускулистыми, а ноги могли бы раздавить каждому из присутствующих череп не хуже давильного пресса. Один из них нет огромный окровавленный тесак и голову какого-то зверя на крюке. Другой волок за веревку обезглавленную тушу и гремел цепями капканов, обмотанными на шее. Еще один мутант не сеть, полную каких-то окровавленных мясных кусков, а остальные несли оружие - винтовки и дробовики. - Вы попались! - Крикнула старуха торжествующе. - Теперь-то мальчики вас проучат за то, что вы испортили нашу еду! Мы съедим вас вместо них! Старуха залилась визгливым смехом, который подействовал на только-только успокоившегося Саргаса как красная тряпка на быка. Прежде, чем кто-либо успел подумать, что эту мутантскую деревенщину можно шантажировать единственной самкой, Саргас вскинул оружие, и вдавил сразу оба курка.   От мутантки осталось отвратительного вида месиво. Крупная дробь, выпущенная в упор разорвала ей голову и все, что было ниже на сантиметров двадцать. Но на достигнутом Саргас не остановился- зарядив еще два патрона в стволы, он произвел новый выстрел, и в этот раз трупу разорвало живот. Вонь усилилась, когда из разорванного брюха вывалились перекрученные ленты сизых кишок. Весь коридор оказался залит кровью, как и штанины комбинезона Саргаса. А бывший пленник с ненавистью плюнул прямо на труп, и как следует его пнул. - Вот тебе, сука, надеюсь ты наелась!   - Саргас! Что ты творишь?! - Рявкнул Стилет. - Ты... Ай, блин! К бою! Кто-то из присутствующих, выглянув наружу, мог запросто убедиться, что мутанты уже побросали свою добычу, и на всех парах несутся к дому. Пара секунд - и они ворвутся сюда. 

- Взаимно, господа. - Горски отсалютовал цилиндром. - И да... Если захотите узнать больше о лидере работорговцев, спросите нашу мертвую красавицу из бара. До попадания к Червю она была личной собственностью главаря работорговцев. Я даже и не знаю, как Червь ее выторговал.

Сказанное Фионой понравилось господину Горски. Потирая руки в перчатках, он объяснил. - Северо-запад, в километре отсюда. Он обосновался в старом зоопарке. Неплохие укрепления, охрана, но от нападения извне они защищены плохо, так как их задача - не дать бежать товару в клетках. Говорят, они еще проводят и своего рода бои мутантов или людей, или даже всех и сразу. На это сходятся посмотреть многие. Можете притвориться зрителями, участниками, или покупателями. А можете просто взять их штурмом. В этом вам могут помочь какие-то ребята, расположившиеся на холме неподалеку от зоопарка. Они уже неделю устраивают работорговцам проблемы.

- Эти ребята... очень настойчивы. - Сказал Самсон. - У них нет иного источника продовольствия. К тому же, на мне висит большой долг. Их лидер скорее умрет, чем ослабит хватку.

Слова Линды вызвали новый взрыв смеха у Самсона. К счатсью, при этом он все же не затягивался. - Ди... Диету, ха-ха! - Утерев выступившие слезы, Самсон заговорил, справившись со смехом. - Делайте с ними что хотите, но я должен получить гарантию, что они больше не будут сюда приходить и тыкать мне в нос своими повысившимися расценками и долговыми расписками. Новых рабочих я и без них смогу найти.

- Много - это значит то количество, которое вообще могут съесть три десятка хорошо вооруженных торговцев людьми и два десятка голов "товара". - Объяснил Самсон. - А ведь на следующий сезон их будет еще больше. С ними надо что-то делать. Плантатор снова затянулся. - Если вы решите мою проблему - мы сможем начать переговоры по условиям поставок.

Услышав Линду, владелец фермы искренне засмеялся, а поскольку он как раз втягивал дым из трубки - еще и закашлялся. Откашлявшись и утерев выступившие слезы, он чуть поклонился ехидне, и протянул ей руку ладонью кверху. - Линда, что за чудесное имя для юной красавицы. - А мое имя Самсон Горски. Позвольте вашу руку. После того как Линда позволила или не позволила ему поцеловать свою ладонь, Горски заговорил уже более радушно. - Зря вы так думаете, мисс...мисс. - Горски вновь затянулся и выдохнул зловонный дымок ноздрями. - Бог подарил нам прекрасную и плодородную землю, за счет которой кормится наверное с пять мелких селений в окрестностях, а также здесь пополняют запасы еды путники. Я бы смог обговорить условия поставок и для еще одного. Но... Самсон махнул рукой куда-то в сторону балкона. - Поставщики моей рабочей силы весьма любят есть, и есть много, а ртов у них хватит на заселение пары деревень. А я, к тому же, еще и задолжал им, и теперь вынужден удовлетворять их все растущие аппетиты. Если так пойдет дальше, моя ферма рискует разориться уже через несколько лет.

Глобус был старый, и к тому же Ясон даже не знал точно, на каком они находятся материке. Вроде как на самом большом. Или нет? Хоть бы его повертеть немного, но для этого надо подойти поближе. - Вот как. - С интересом произнес владелец фермы. - Сразу к делу. И даже не собираетесь поздороваться и представиться? Да, как жаль, что в современном мире культура не в почете. Он говорил это с совершенно искренним сожалением. - Однако вы не вломились в ворота, это уже меня радует. Вы мне нравитесь, незнакомцы, и потому я очень печалюсь из-за того, что вынужден вам отказать.

Крот-2   Бункер внутри был довольно тесным помещением, которое еще не до конца обжили солдаты. Все еще было много пыли, вся уцелевшая мебель была в плачевном состоянии, зато уже горело электрическое освещение, а в забитой аппаратурой рубке заседал пухлый очкастый кот, вносивший какие-то поправки в электронную карту, выведенную на потрескавшийся широкий экран. Уяснив суть вопроса, он сказал.   - Давайте сюда ваши коммуникаторы. Сейчас.   Изъяв у обоих коммуникаторы, он немного перенастроил диапазон приема, и на карте появилась мерцающая точка маячка.   - Он здесь. Или по крайней мере его устройство. - Сказал диспетчер. - Полтора километра от Хоторна, джунгли. Неподалеку от того рухнувшего самолета.   Он указал на обгрызенный хвост самолета, торчавший среди зарослей.   - Удачи, чтоли.   ****   Стилет, альбинос-проводник, специально провел группу через место былого побоища, где полегли все его товарищи. Артур и Скай смогли воочию увидеть результаты боестолкновения - пространство между казармами было на десяток метров во все стороны забрызгано кровью. вокруг валялись кости примерно десятка местных мутантов, а в центре побоища остался подорванный попаданием из реактивного гранатомета БТР и лишенный одного колеса, разбитый военный джип. - Хитрый ублюдок особым звуком призвал всех тварей из окрестного леса, взорвал нашу "коробочку", а пока мы метались и отстреливались от наседающих хищников, помогал им с высоты. Этот железный козел еще и летал! Но руку я ему оторвать все-таки сумел. Стилет произнес это с некоторым самодовольством.   Пройдя "границы цивилизации" в виде рухнувшего бетонного забора, и спустившись с холма, группа оказалась уже на дикой территории. Они узнали, что земля твердая не везде, так как едва не увязли в болотце. Прыгая по кочкам, они пересекли опасный участок, и даже не потревожили то, что шевелилось и ворчало где-то в грязи и тростникоподобных зарослях. Дальше был лес, очень густой и заросший, настолько, что даже свет не пробивался сюда. Шедший впереди Стилет не останавливаясь прорубал группе путь при помощи мачете, но мало того, что заросли были местами слишком густы, так еще и довольно прочны. Продвижение стало сильно замедленным. Вдобавок в зарослях постоянно кто-то двигался, шурша листвой.   - Как же он вообще сюда забрался? - Ворчал Стилет. - Если он выжил, я его убью, гада. А это еще что?   Стилет остановился, и указал лезвием куда-то наверх. Там, на ветке дерева с веревки свисала жутковатого вида кукла-пупс серого цвета. Но она была лишь первым, что попалось на глаза - оглядевшись получше, ребята увидели, что деревья буквально увешаны игрушками и разнообразным мусором типа ботинок, старых консервных банок, шестеренок, бутылок, старых игрушек, и прочих старинных элементов быта ушедшей цивилизации. Все это было похоже на своеобразную разметку границы. Сигнал шел откуда-то из-за нее, осталась буквально полусотня метров А потом до ушей группы донесся какой-то рык, вой и... бряцанье цепи?                                                                                           Крот-1   Выбравшись на свежий воздух, отряд направил свои стопы к хозяйскому дому. Дом охранялся тоже - вход стерегли двое охранников в шляпах, вооруженные двуствольными ружьями. Сейчас охранники изрядно напряглись, видя, что к ним идут увешанные оружием бойцы, которые в один присест могут смести эту небольшую охрану, а следом - и дверь. Но свой долг они исполняли честно, и тут же преградили путь.   - Вы куда? - Строго осведомился у ребят охранник.   - По делу. К главному. - Ответила выступившая вперед Филлис, оперев обе руки на пулемет. - Вопрос о поставках еды.   Охранники переглянулись, не зная, что делать. Филлис подумала, и добавила.   - Хотим выслушать его условия.   - А... Тогда я спрошу. - Ответил охранник и скрылся в доме.   Войти им разрешили. Дверь открыла симпатичная служанка в черном платьишке и белом передничке, и позвала группу. - Проходите, Большой Папа ждет вас. Только прошу, отряхивайте ноги как следует. Большой Папа любит чистоту.   А дом был роскошным. По меркам послевоенной разрухи и виденного на ферме ранее - точно. Просторные помещения были хорошо прогреты благодаря разожженному камину, за которым следил старый слуга, и их наполнял вкусный запах жарящегося мяса, идущий с кухни, где активно суетились две женщины в старых платьях. От запаха у группы так и выступила слюна. Подъем по скрипучей лестнице наверх проход по коридору - и вот они в большом кабинете, уставленном хорошо отреставрированной и дорогой мебелью из уже больше сотни лет не существующих пород дерева, большой глобус, выполненный под старину, несколько картин(одна из них была с морским пейзажем - предштормовое море и парусник на волнах), и два стола. Один был большой, красивый. и все, что на нем было - это ручка из серебра в специальной подставке. Второй стол был завален рукописными документами, за кипами которых скрылся чопорный старичок в черном костюме, в которых только на похороны и являться. В качестве виновника торжества.       А вот владелец фермы, стоявший на балконе и разговаривавший с охранником, который отправлялся предупреждать о визите, выглядел экстравагантно. Его пиджачный костюм был шахматной расцветки, и с ним довольно странно гармонировали высокие черные сапоги с острым металлическим носом. Его плечи укрывала серая мохнатая шкура какого-то из местных хищников. седую голову с всколоченной шевелюрой покрывал белый цилиндр с каким-то значком на боку. Его глаза скрывали очки-хамелеоны, и он покуривал изогнутую длинную трубку, выпуская из крючковатого носа тоненькие струйки дыма.   - ...так вот, я не хочу, чтобы рабочие тайком ели урожай. который собирают. Впредь перед работой завязывайте им рты. и запрещайте снимать повязку до конца работы. Заодно они перестанут попусту болтать. Ступай.   - Есть. - Охранник заспешил к выходу, а хозяин фермы вернулся в свой кабинет, оглядывая пришельцев.   - Хмм... Любопытно. - Произнес он, оглядывая команду. - Выглядите как наемники или Регуляторы. Вы кто-то из них? Или какая-то новая зараза?

Крот-2   Подъем на гору был долгим, но не сказать что бы и трудным. Дорога-серпантин была широкой, хоть и частично обрушилась, а частично ее завалило. База "Хоторн" с высоты горы оказалась лишь ничтожной частью окружающего мира, простиравшегося повсюду, докуда хватает глаз. И мир этот по большей части был диким - леса, леса, леса, болота, какие-то гейзеры, бьющие в воздух струями желтоватого газа ядовито-зеленого цвета. Но когда-то тут была и цивилизация - например вдали виднелся полуразрушенный автомобильный мост, опоры которого спрятались в зелени. Чуть ближе, не так уж далеко от базы был виден лишенный половины обшивки каркас грузового самолета с эмблемой Королевских Вооруженных Сил. Даже ближайшее болото, начинавшееся за ограждением базы, когда-то было небольшим городком - кирпичные многоэтажные дома до сих пор торчали из грязи, покосившиеся и разрушающиеся, и одному Богу известно, сколько этажей было внизу, под слоем засасывающей зловонной грязи.   Природа потихоньку поглощала и базу - она вся зарастала травой, деревьями, часть строений превратилась в руины, и раньше-то не достроенные, судя по тому, как много тут строительной техники типа кранов, бульдозеров и бетономешалок. Даже спутниковые антенны, которые торчали на вершине горы, уже были  заняты гнездами черных птиц. напоминающих чересчур крупных ворон.       Серпантин вывел парочку приключенцев к тому. что раньше было стоянкой.  На ней было всего три автомобиля, в плачевном состоянии, зато в одном уцелела магнитола и динамики. Поэтому сейчас при помощи этих достижений техники наслаждался хорошей музыкой один из бойцов СБ на поверхности - крепкий негр в тяжелом бронежилете, усевшийся прямо на капот машины, и любующийся лесом. А точнее - тем, что был за ним, на западной стороне и стало видно только с вершины - черное выжженное пространство с редкими стволами особо стойких деревьев. Там, дальше, уже был настоящий апокалипсис.   Слева от стоянки, прямо в горе был обустроен вход - стальная толстая дверь с пуленепробиваемым окошком, открытая настежь. Между входом и стоянкой был разведен костер, а возле него грелся настоящий коммандос - альбинос в форменных штанах СБ, жилетке на голое тело, и с АК на коленях. Он старательно точил при помощи специального камня свой боевой нож, один из трех, болтавшихся в ножнах на поясе и сбоку от рюкзака. Вероятно, один из этих ребят и был сержант Хаас.       Крот-1   То ли бар, то ли салун, на поверку оказался вообще целым кабаре. Внутри, в свете множества керосиновых лампадок на каждом из столиков, было видно большое питейное заведение, пол которого сохранил на себе следы множества плевков, окурки самокруток, и кровавых пятен. Зоркая Фиона даже увидела чей-то старый зуб. Посетители тут были тоже разные - один, старик в цилиндре, соревновался с молодым рабочим в старой, как мир, игре - скоростном тыканьи ножа в пространство между пальцев. Второй, жирный кабан в буквальном смысле этого слова, нажирался какой-то прозрачной жидкостью прямо из бутылки, и рассказывал что-то смешное мужчине с крюком вместо руки и шрамом на лице. В руках у кабана был поводок, второй конец которого был зацеплен за ошейник молодой. красивой и очень несчастной лисички в довольно нескромной одежде. Еще один поститель напоминал древнего волхва из книжки, только вместо клюки у него была деревянная длинная клюшка, с ударной части которой свисал некий самодельный амулет из птичьего черепа. Еще один, что был у стойки, старательно кутался в свой черный балахон, под которым не было даже видно, кто это. Не обошлось тут и без охраны - за порядком следил крупный. в два с лишним метра, мобианец-крокодил, чешуя которого сохранила на себе множество разных следов стычек.       Но двое персон были привлекательнее остальных. Одной такой был бармен за стойкой, необычайно ловко управляющийся с бутылками. Он был бы обычным мужчиной в пончо, если бы не две его руки, красивые кибернетические протезы, работавшие получше настоящих. И не просто протезы - Линда поняла, что эти штуки были изготовлены по той же технологии, что и тот, погибший робот-еж, натравивший хищников на первую группу.       Вторая персона появилась на сцене - а тут была еще и сцена, пусть и небольшая - в тот самый момент, когда отряд вошел. Она появилась по отдельному приглашению - перед ее появлением прозвучал трехкратный звонок. Тут же все присутствующие заторопились передвигать стулья, чтобы лучше видеть сцену, занавес которой уже отъехал в сторону, открывая взору женскую фигуру, укутавшуюся в черную ткань.   - А вот и она. - Крикнул бармен своим посетителям. - С новым танцем! Встречайте, Королева Мертвых!       Откуда-то заиграла медленная и слегка эротическая рок-н-ролльная музыка. Ткань взлетела в воздух, отброшенная ловким пластичным жестом. Под нею оказалась невероятно красивая девушка. с прекрасной фигурой, только подчеркиваемой своим несколько откровенным нарядом с явным уклоном в готику. Черный корсет с кружевом визуально увеличивал и так немаленький бюст и подчеркивал талию. Ниже было только нижнее белье с чулками на подвязках, и при танце девушка то и дело хвасталась своими ногами, бедрами и ягодицами. Руки в длинных черных перчатках умело выделывали разные трюки с двумя длинными изогнутыми ножами. Но девушка была не только красива - она была и странной. Ее кожа была совсем бледной, словно мел,  что особо контрастировало с черными как смоль волосами, связанными в косу, и обильной тушью на глазах. А включив по какому-то наитию тепловизор, Фиона с удивлением обнаружила, что температура тела девушки практически неотличима от температуры окружающей среды.