BEKTOP

Если бы кому-то до Крэнка было дело, можно было отметить, что он не похож на себя. Такое раздолье, столько девушек, возможность похвастаться своим подвигом, который не только правда, но ещё и все были этому свидетелями, не отвертеться. Возможность, которая если не единственная в его жизни, то уж точно первая. Однако в подвиге-то самом и была проблема. Чипрел не считал его достоиным хвастоства. Да и подвигом не считал, наоборот, случившееся казалось ему провалом. Самой страшной трагедией в его жизни. И именно себя он считал виноватым. Он допустил просчёт, всё могло быть иначе... Именно поэтому чипрел в первую очередь пил. Он никогда не был противником выпивки, но всегда знал меру. Сейчас же он намеренно её пытался преодалеть. Все так делают в подобных ситуациях, наверное, помогает. Но к его несчастью избавиться от сильнейшего чувства вины было не так просто. Вот было бы здорово, если бы эти проблемы просто раз и исчезли. "Пух" и всё, как по волшебству. Волшебство... Остатки разума Крэнка заменились алкоголем, а потому было принято решение обратиться к магу. Первой на ум пришла Руф. Тира, конечно, тоже была магом, но у него она ассоциировалась в первую очередь как хозяйка и как командир. Оглядев взглядом стол, парень нашёл местоположение охотницы на пиратов, а после этого неуклюже и неловко направился к ней через стол, порой наступая в чужие блюда или сбивая бокалы, при этом извиняясь, но не останавливаясь. Некоторые возмущались "походу" Крэнка, но никто не хотел конфликтовать на празднике победы над злодеем. Один только сильно выругался, но кто-то сидящий рядом сказал ему: - Это тот, который... - а дальше неслышный шёпот. И сквернослов успокоился. По прибытии парень остановился на столе рядом с девушкой и, не особо интересуясь, занята она или нет, произнёс: - Привет, Руф... - после этого повисла небольшая короткая пауза. Сейчас подобрать слова было сложно, а ещё надо не забыть, зачем он шёл... А зачем он шёл? - Привет... - ответил он на, скорее всего последовавшее ответное приветствие, как будто это девушка начала разговор, а не он. А после этого решил поинтересоваться: - Как дела? Что же до самой морячки? А ее вряд ли что-то волновало сейчас. Во всяком случае, они сегодня победили, и вклад Руф был довольно большим, учитывая ее способности к магии. Конечно, девушка не зазнавалась. Если только совсем чуть-чуть. Пила немного, в меру, чтобы чувствовалось расслабление, но при этом не до крайностей. Ведь не отметить победу для моряка подобно злому деянию для праведника. Главное только не перебарщивать. Для полноты эффекта Руф при помощи магии просто "брала" из емкости пузыри с жидкостью и клала себе в рот, будто ела те самые орешки. Правда, конечно, это было бы намного веселее, будь они сейчас все на корабле, но ничего, терпимо... А вот подошедший пьяный чипрел был совсем некстати... наверное. Ну он как-то слишком выбивался из общей картины, что, впрочем, не помешало Руф ответить, неловко оглядывая тех, кто сидит рядом. - Хех, - произнесла она, неуверенно почесав в затылке. - Ну здравствуй... Неплохо, знаешь, весело. Ты что-то хотел? - Весело. Да, весело. - согласился Крэнк, даже при этом хихикнув. Но сделал он это настолько фальшиво, да ещё и при всём своём внешнем виде, что даже двухлетный карапуз раскусил бы эту ложь. Опять повисла пауза, Крэнку показалось, что сказанного достаточно для какой-то реакции или ответа. От скороговорности чипрела не осталось и следа, даже между словами одной фразы возникали длинные паузы. Разговор будет будет долгим и с каждой секундой всё более неловким. - Я? Не-е-е-ет... Да-а-а-а-а... Не помню. Выпьем? За-а победу? Руф покачала головой, недовольно поцвыкав языком и прикрыв при этом глаза. - Я думаю, тебе достаточно на сегодня выпивки, - произнесла она с некоей долей материнской заботы. - И вообще, ты хоть меру знаешь? - морячка протяжно выдохнула и аккуратно поставила пьяного чипрела на ладонь, после чего встала со своего места и отошла в сторону, захватив со стола небольшой пузырь воды. - Не обижайся, но... Она брызнула водой, чтобы Крэнк стал более-менее трезвым. Хоть это и вряд ли сможет сильно помочь, но попробовать стоило. После этого она пригрозила пальцем. - Вот твоя хозяйка будет волноваться за тебя. А вдруг что-то случится? - Знаю, отлично знаю... - немного рассержено произнёс Крэнк. На руке держать равновесие было куда тяжелее, чем на полу, поэтому Руф то и дело приходилось помогать парню не грохнуться на пол. Тем более, когда в него брызнули и ему пришлось отмахиваться и отфыркиваться от влаги. - Случится? - повторил он, помотав головой, чтобы избавиться от воды, но настолько медленно, что ничего этим не добился. Впрочем комбинация из свежести и подходящего слова дала свои плоды. - Уже случилось. Поэтому и пью... Поэтому и пришёл... - Что же тревожит тебя? - спросила удивленно Руф. По-видимому, душ пошел на пользу, развязать язык этому партизану удалось. - Я хочу забыть сегодня. - признался чипрел. - Чтобы сегодня просто не было. Вчера было, завтра было, а сегодня не было. - Ну... - снова протянула Руф. - А в чем проблема? То есть... Тебя стрелы сильно пронзили сегодня? Ты из-за этого так тревожишься? - Да мне на себя плевать, я никому не нужен всё равно. - уже куда громче произнёс чипрел, добавив злобу. - Погибли девушки! Я мог их спасти, но я слишком тупой! - Не поняла. Какие девушки? - удивленно проговорила Руф, покосив голову. - Ну... Да, потери были, и мы все, разумеется, скорбим за наших союзников, но они не пали зазря. В конце концов, это война, тут ничего не поделаешь... - морячка выждала паузу. - Ты не виноват. И никто не виноват. Все-таки ты старался. - Стражницы. - продолжил парень, будто не замечая слова Руф. - Те, что были со мной, их хладнокровно убили. Я должен бы принимать удар на себя, не давать остальным сражаться, самому следить, чтобы они не погибли. - Постой-постой... Так ты говоришь о врагах? - поинтересовалась Руф. - Так... В чем же их вина? А если бы эти стражницы убили вас? Это опасно, к тому же они лишь выполняли свою миссию. В следующий раз не будь таким безрассудным, это никуда не годится. Какой же ты тогда воин, если не можешь убить врага? - Если убивать, то это не воин, а убийца называется. - ответил Крэнк, а после этого махнул лапой, из-за чего чуть не свалился из рук Руф. - А чего болтать, никто меня не понимает, я слишком бе... бе... как ты сказала... Ты можешь помочь забыть? - На войне действует одно правило: убей или будь убитым, - приподняв палец произнесла морячка. - А война не бывает без смертей. Я и сама зачастую стараюсь не увлекаться и оставлять пленных. Но там такой возможности не было. - Руф вздохнула. Хоть ей и самой не прельщали убийства, но ничего не поделаешь, иначе поражения не миновать. - Забыть? А как? Уж точно не спиваясь, от этого будешь только больше страдать. - Я не знаю. Ты же маг... - снова с раздражением произнёс Крэнк. Сейчас его злила каждая мелочь, а кроме того парень уже стал жалеть что завёл этот разговор. - Я маг воды, - ответила Руф, пожав плечами. - Как я смогу сделать тебе забвение? Извини, конечно, но я немного по другой части. - Ну мне откуда знать, я всего одно заклинание знаю... - в этот раз чипрел сопроводил свои слова вздохом раздражения. - Может знаешь, кто поможет тогда? - Честно, без понятия, - призналась морячка. - А что насчет Тиры? - Не знаю. Не спрашивал. - кратко ответил парень. - Она лишь посмеётся, как и ты. - Я не смеюсь, я уважаю желание каждого, - ответила со вздохом Руф. - Но забвение точно не выход. Ведь мы учимся на своих ошибках, каким бы горьким не был опыт. Девушка присела на пол, оперев спину на стену и поставив чипрела рядом. - Не переживай, твоей вины здесь нет. Просто... Думай о чем-то хорошем. Сегодня мы, возможно, спасли десятки невинных жизней. Этот Бранн - жестокий человек. Ты же видел, что он делал со своими врагами? Руф вспомнила полуразложившиеся, растерзанные тела и вздрогнула. - Брр... Нет, сегодня точно не день для уныния. - Когда я думаю о хорошем, я вспоминаю тех девушек. - заявил Крэнк раздражённо, после чего принялся удаляться от Руф, да и от праздника. Нечего тут делать больше. - Тогда я пойду унывать куда-то отсюда. Руф устало вздохнула. Видимо, это был тяжелый случай. Но вряд ли морячка могла похвастаться навыками отличного психотерапевта, да и в данной ситуации поддержать было сложно. Просто предлог прозвучал бы по-крайней мере странно. - Прости, что ничем не помогла... - сказала она тихо. - Но если все-таки чем-то могу, что не связано с магией забвения, то обращайся. Парень лишь что-то неразборчивое пробурчал в ответ и в пьяном стиле направился к ближайшему возможному выходу. "Не с кем тут говорить. Одни "Воины"..."

\\Флешбек к ночи\\ - Решила и со мной потренироваться? - усмехнувшись, произнёс Крэнк, после чего развёл лапами. - Прости, мне неудобно держать оружие. Ни в большой форме, ни тем более в этой. Вообще, подобное заявление сошло бы за оскорбление, но Тире сейчас было не до того. Не проронив ни слова, она вонзила шпагу в землю и провела пальцем по лезвию. По клинку протекла тоненькая струйка крови. - Не дергайся, - предупредила она. Чипрел буквально дёрнулся назад, пусть ему и сказали этого не делать, когда девушка сама себя ранила. Объяснения такому поступку у него не было, потому как это явно не по неловкости произошло. Поэтому, резко потеряв счастливое настроение, он даже немного испуганно спросил: - Что ты делаешь? - Сейчас объясню, - пообещала девушка, присаживаясь подле Крэнка. Здоровая рука ухватилась за ошейник, зафиксировав его положение. Затем окровавленным пальцем колдунья принялась вырисовывать на ошейнике странноватое изображение. Крэнку вряд ли удалось его как следует разглядеть, но в целом рисунок походил на глаз, в центре которого вместо зрачка красовалась замочная скважина, а само око окружали нечеткие линии, на подобии отдаленного ливня. Закончив с ошейником, Тира подобрала флягу и на чертила на ней те же линии, но вместо глаза с замком нарисовала ключ. Когда она закончила, оба символа засветились неяркими и неестественными огоньками. - Ак-куратнее! Аккуратнее! - сложно сохранять самообладание, когда обхватившее шею кольцо внезапно натянулось. Впрочем, особо парень не дёргался и не задавал лишних вопросов, ожидая, когда девушка закончит, хотя и явно напрягся. Работая над ошейником Тира могла заметить ещё один интересный факт об ошейнике и анатомии чипрелов одновременно. Крэнк, даже если бы магия не препятствовала снятию ошейника, Крэнк просто не смог бы его снять из-за коротких передних лап, не дотягивающихся до замка сзади, и неприспособленных для этого задних. После того как сияние прекратилось Тирания приоткрыла флягу так, чтоб из нее сочилась вода, и вложила ее в кувшин горлышком вниз. - Сегодня ночью нам с тобой придется дежурить, - наконец стала объяснять ведьма, - Первая половина ночи - твоя смена. Эта метка не даст тебе заснуть. Если во фляге закончится вода, через минуту твой ошейник начнет тебя жечь. Так только увидишь, что она пуста, перелей воду из кувшина обратно и все повторится заново. Тирания в живую продемонстрировала то, о чем говорила, после чего добавила. - Разумеется, тот же исход будет и если ты просто закроешь флягу либо как-то иначе разорвешь цикл. В последнем Тира уже блефовала, однако она должна была быть уверена, что Крэнк все выполнит добросовестно. - Так это только ради того, чтобы убедиться, что я не засну? - переспросил Крэнк, немного недоумевая. Он по себе знал, что магия - вещь сложная, а пример Руф это только подтвердил, а потому считал, что такое усердие того не стоит. - Ты могла бы просто сказать, чтобы я дежурил, тогда я бы был готов и всю ночь продержаться. "На словах ты и гору свернешь, а вот чего стоишь на самом деле?" Тира могла лишь усмехнуться от подобного хвастовства, ее доверие Крэнку приходилось скрести со дна огромной бочки. Она б скорее сама провела всю ночь на ногах, но понимала, что завтра силы ей понадобятся как никогда. - Подобные слова я уже слышала ранее, не стану рассказывать, к чему они привели. Ведьма приподняла флягу и посмотрела на струящуюся воду, прикидывая, сколько времени уйдет на ее исчерпание. - Разбуди меня, когда фляга в сотый раз опустеет. Чипрел тоже взглянул на флягу, но не со страхом, злостью или смиренностью. Он просто задумался. - Ты так осторожна со всеми? - вдруг ни с того ни с сего решил спросить Крэнк, не отводя взгляда от вытекающей воды. - Никому не доверяешь? - Это бережет мою жизнь. С этими словами Тира прилегла, устраиваясь по удобнее. Она, видимо, сама не заметила, как разоткровенничалась, ворох мыслей и вечер брал свое. - Тебя кто-то предал? - сделал предположение Крэнк, отведя взгляд с фляги, следя за тем, как готовится ко сну Тира. - Нет, - спокойно ответила Тира, потом спохватилась и вспомнила свою "легенду", - Вернее, не совсем так... "Я так и знал. Нет, она нисколько не плохая, просто слишком осторожная." - Не все одинаковы, Тира, далеко не все злодеи, хотя, конечно, и не все добряки. О да, Крэнк собирался делиться с девушкой мудростью. Это было смешно, а звучало ещё смешнее. Возможно, это понял и сам парень, потому как он решил не лезть дальше. А быть может просто он не мог подобрать более подходящие слова. - Спокойной ночи, Тира. - Спокойной она не будет, - с сожалением заметила девушка, - Ах, да чуть не забыла. Если что-то покажется подозрительным - буди меня. Уж лучше я зря потеряю лишний час сна, чем жизнь из-за того, что ты счел какой-то шорох "всего лишь своим воображением". И чтоб ты лучше исполнял свои обязанности... Ведьма выполнила рукой какой-то неуловимый жест, после чего ошейник стал не давать Крэнку отойти от нее дальше, чем на два метра. - ... не отходи далеко. Чипрел обречённо вздохнул. "Как же мне заслужить твоё доверие, Тира, как..." - мысленно произнёс он. - "Сколько же времени и преданности необходимо, чтобы доказать тебе, что я - хороший парень?" Хоть в этот раз у парня не было выбора, он и не собирался подводить хозяйку. Именно поэтому он своё дежурство провёл вполне ответственно. Количество заполнений фляги точно перевалило за сотню, и только когда он понял, что начинает проигрывать сну, он-таки разбудил девушку, чтобы та его подменила. Уснуть на службе он всё же боялся больше, чем лишить Тиру очередного часа сна.

Ветка Хвоста Жизнь на нарах - не такая и сладкая. Даже если эта жизнь - одна из самых безопасных для тебя. Ни противники, ни своя же собственная - пусть и бывшая - семья тут не могли достать Виктора. Но это совсем не значит, что ему тут нравилось. Всё было слишком однообразно и банально. Никакого удовольствия от четырёх застенок с ящиком обезьян не получал, несмотря на вполне "дружелюбный" контингент и уже привычную рутину. И скорее всего, будь у него возможность, он бы уже побежал на волю... - Эй, Хвост! Обед! - один из охранника протолкнул под решётку поднос. Жиденький супчик, макароны... Всё как и всегда. Только вот когда ему раньше приносили обед прямо в камеру, а не заставляли идти с остальными? Самая худшая вещь в тюрьме - сложно отвлечься от своих собственных мыслей. Для кого-то это муки совести, но Виктору это не слишком грозило. Больше всего здесь его разъедала его собственная злость, которую он не мог выпустить на волю. Можно, конечно, разбить нос кому-то из заключенных как и он, или даже напасть на охранника, но от этого будет только хуже. На всех его не хватит, посадят в карцер, а там ещё хуже. "Чёрт возьми, лучше бы казнили..." Тем не менее обезьяна считал самоубийство (а отказ от еды тоже своего рода самоубийство) недостойным, поэтому хмыкнув в ответ охраннику нечто нечленораздельное, подошёл к подносу с целью взять его и слопать подношение, сидя на собственной койке. "Охрана уже меня боится пускать к остальным? Хех, трусы." Наверное, стоило есть осторожнее - иначе так и впрямь можно было сломать зубы о небольшой шарик, который оказался в макаронах. Шарик легко открывался, из него изымалась бумажка, в которой крупным шрифтом было написано: "съешь меня и убеги!" Две таблетки, простые овальной формы таблетки оказались приложены к записке. Кому-то выгодно спасение Хвоста? Наверное. В любом случае, у него был вариант ничего не делать - и прозябать тут, а можно было и испытать удачу. На снотворное таблетки не походили, тем не менее... - Ах ты ж... - разозлился Виктор, собираясь было проклинать всех поваров тюрьмы за сей просчёт, но прикидывая через какой проход этот шарик можно протолкнуть виновнику, он понял, что на самом деле у него в руках. Быстро проверив отсутствие охраны неподалёку от его решётки, он быстро открыл шарик и изучил содержимое. "Хм, надеюсь, это не розыгрыш охранников. Хотя что я теряю? Была не была..." Лишь немного помешкав, парень проглотил неизвестное лекарство и для уверенности запил его бульоном супа, после чего отставил поднос и принялся ждать эффекта. "Что бы сейчас со мной не случилось, мне это вряд ли понравится." И впрямь... вряд ли бы обезьяну понравилось то, что он вдруг резко впал в глубокий сон, а после процессы его жизнедеятельности остановились... - Врача, вра-ача сюда! Виктор открыл глаза. Он явно был не в камере - но и где он был, тоже понять не получалось. Странный темный зал, красная ковровая дорожка, колонны по сторонам... Учитывая витражи - внешне неплохая обстановка становилась зловещей и мрачной. Такие монстры даже авторам ужастиков, наверное, не снились, чего уж говорить о далёком от такого уголовнике. - Ох, блин... - произнёс обезьян, пытаясь приподняться и занять для начала сидячее положение. Вскоре он повторил ту же фразу, но резче и быстрее, когда вспомнил, что должен быть в тюрьме, а сейчас он... Ну точно не в тюрьме. - Это чё за музей, блин... - произнёс он, уже вставая на ноги и внимательно осматриваясь. Надо сказать, что сам музей вроде никак не отреагировал на слова обезьяна, оставаясь прежним. Рядом с собой Виктор заметил невесть как попавший сюда кастет - но в остальном, это был всё тот же, кажется, бесконечно длинный холл. Вдобавок, судя по звукам - Хвост тут был не один. Гулкий топот прекрасно разносилось эхом, давая понять - к Виктору кто-то идёт, и идёт быстро. Кастет. Что ж, хоть что-то знакомое в этом совершенно незнакомом месте. Обезьяна тут же поспешил схватить его и надеть на руку, а после этого, скорее повинуясь инстинкту, прижался к стене рядом с проходом, из которого собирался пройти некто. Пока что он не был уверен, где он оказался, поэтому лучше перестраховаться. Как только незнакомец войдёт, стоит схватить его и одновременно осмотреть и допросить, кто таков, если, конечно, осмотр не сделает ответ очевидным. Правда, незнакомец всё никак не появлялся - а шаги становились всё громче. Уже и Виктор понимал, что такой звук при ходьбе не производит и сам - а значит, по мышечной массе приближающийся явно превосходит обезьяна. Если у вошедшего вообще была мышечная масса... Огромное, закованное в латы нечто медленно прошло мимо обезьяна. Во сколько эта штука была выше? В два раза? В три? Как бы то ни было - пока Виктора не заметили и "рыцарь", брызжа странной субстанцией темного цвета изо всех щелей просто прошел мимо Хвоста, осматриваясь по сторонам. Затем, остановился... Хвоста давно ничего не пугало в жизни, но вот эта ходящая штука, пожалуй, заслуживала исключения. Понимая расклад сил, Виктор передумал знакомиться с громилой и решил отступить, даже наплевав по сути на незаметность. Просто бежать, бежать подальше. Это он сделал скорее всего зря - монстр тут же развернулся, припустив за обезьяном. И припустив так, что, казалось, пол трясся от мощных прыжков. Нагоняло ужаса ещё и то, что вместо шлема у монстра была застывшая в вечном выражении смеха мобианская маска, словно видящая обезьяна насквозь. И отставать маска и её владелец пока не собирались. Виктор не был совсем уж великим стратегом, да и к тому же сейчас он был напуган, поэтому никакой план в голову не шёл. Всё что ему оставалось - бежать, что есть мочи и быть готовым уворачиваться, если расстояние сократится. Вечно бежать, к сожалению, не выйдет ни у кого. Не вышло и у Хвоста - в один прекрасный момент коридор закончился тупиком, на котором висело изображение вовсю улыбающейся рожи монстра. Мило, ничего не скажешь. Рыцарь подотстал, но всё равно был достаточно близко к Хвосту - и что теперь? Всё... конец? Со злости и досады Хвост ударил кулаком по изображению и не особо задумываясь о том, где он пропустил поворот ведущий к выходу, приготовился попытаться проскочить мимо противника при его атаке. Хотя на самом деле он не очень верил, что сможет. Не смог. Обезьяна впечатали в стену с такой силой, что он даже удивился, как ещё может стоять на ногах. Монстр оказался не только сильным, но и крайне быстрым - и будучи зажатым в угол, Викктору было уже не сбежать. Но обычно, зажатая в угол крыса только ожесточённее начинает биться... - Что ты за хрень! - закричал бывший заключённый, собираясь сделать ещё одну попытку чтобы проскочить. В этот раз он бросился напрямик, в этот раз намереваясь нанести удар куда-нибудь в не самое защищённое место, если такое имеется. К удивлению Виктора, монстр вдруг завопил - и было от чего. Удар Виктора оказался неожиданно силён, настолько, что смог промять доспехи рыцаря. Это вообще точно он сделал? Сложно было ответить на этот вопрос, хотя бы потому, что за своей спиной обезьян чувствовал нечто вроде... Присутствия. Словно кто-то помогал ему. И судя по плаксивому выражению на маске рыцаря, встававшего с пола - помогал неслабо. - Что за... - уже совсем ничего не понимая, произнёс Хвост, вначале осмотрев свои руки, кастет, а после этого оглядевшись вокруг, пока его противник был на полу. Но нужно было действовать. Всё ещё не слишком уверенно обезьяна решил повторить эксперимент, собираясь снова нанести удар кастетом по, например, ноге рыцаря. В случае успеха стоит добивать уже лежачего противника, а уже потом пытаться разобраться, что к чему. С недовольным воплем рыцарь пошатнулся, устояв. Из трещин в броне ещё сильнее брызнула чёрного цвета слизь, заставляя монстра выть, и, пошатываясь, медленно направляться к Виктору, который видимо уже вошёл во вкус. Ну а как же - теперь он знал, что тоже может навредить чудищу в ответ. А значит, и выжить тоже может. Что ж, пусть объяснения у Виктора всему происходящему и не было, он знал, что надо делать. И о да, он был рад это сделать, пусть и при не самых ожидаемых обстоятельствах. Обычно самыми эффективными становятся удары в живот и, конечно же, лицо. К сожалению, это не слишком возможно из-за разницы в росте, поэтому логично вначале эту разницу сократить. По плану своему плану преступник собирался сломать противнику ногу и заставить его упасть. А дальше по сути уже не важно, куда бить, главное - посильнее и чаще. И не останавливаться. И эта стратегия явно работала - ещё пару раз обезьян отлетал в стенку, но удары врага становились всё слабее, что позволяло получить неслабое преимущество. А уж когда он упал - было ясно, кто тут главный. С громким визгом, который заставил Хвоста зажмуриться, его противник исчез, превратившись в труху и лужицу чёрной слизи, и оставив Виктора наедине.... Наедине с кем? - Наконец-то! - раздалось в зале, после чего его заполонил злобный смех крупного жуткого человеко-подобного монстра в доспехах. Столь долгожданная жажда насилия удовлетворена. Хвост буквально отшатнулся от своего собственного хранителя. Но вскоре он принял того за своего очередного противника. Поняв, что в этот раз разница в размерах не так велика, обезьяна даже стал немного самоуверенным и бросился в атаку, сопровождая криком: - Следующий?! Не стоило удивляться, что вместо того, чтобы ударить "противника" обезьян просто прошёл сквозь него. Вернее, пролетел и ушибся о стену - достаточно чувствительно, между прочим. Хранителю от действий Виктора было ни горячо, ни холодно, и атак в ответ он не предпринимал, лишь один раз скопировав движение Хвоста. На которого, в то время, напала дикая сонливость. Такое впечатление, словно он работал подряд часов шестьдесят, без перерывов и выходных. Еще немного - и он свалится прямо тут без сил. - Да что, чёрт возьми, происходит... - наконец задался вопросом Виктор, уже почти не в силах сопротивляться земному притяжению. В последние секуд он решил попытаться вспомнить, что с ним случилось и вскоре он нашёл объяснение. - Что это за наркотик...   Очнулся он лежащим на холодных камнях. Все та же роба, все тот же... Кастет? И тот же призрачный дух над ним? Да что тут происходит? Вокруг лежали такие же, как он. Часть - в мешках, часть - открытые. Он что... В морге? Все указывало на то, что он в тюремном морге. Один. Совсем один и никто не следит. А значит - вот и шанс. - Что за... Чушь... Что за... - несколько раз медленно и негромко повторил Виктор, заменяя чушь на то или иное нецензурное слово, пока он поднимался. Нынешнее его местоположение уже было намного логичнее, но эта жуткая тварь ещё была здесь. "Надеюсь, этот глюк тоже пройдёт... Блин, как вообще такую дрянь можно употреблять. Теперь точно никогда в жизни." - мысленно произнёс он, на что в ответ получил негромкий смешок от Хранителя, будто тот услышал эти слова. В любом случае, усталости больше не чувствовалось, обезьяна мог вновь двигаться. Весьма своевременно, учитывая, что его побег не совсем завершён. Ещё не полностью осознав, что кастет должен был остаться в том сне, глюке или что это было, парень осторожно направился к двери, чтобы аккуратно выглянуть наружу, оценить обстановку и обдумать план действий. Ни одного охранника. Вовсе. В общем - всё весьма удобно для побега, пока что. Насколько знал Виктор, морг был наиболее близок к вертолетной площадке - а с острова сбежать можно было лишь по воздуху, другого шанса не было. И не стоило удивляться, что по стечению обстоятельств обезьян оказался именно в морге. Если ему кто-то и старался помочь, то старался основательно, досконально изучив схему тюремного здания. Обезьяна же больше благодарил за это фортуну. В любом случае, если здесь есть столь большой неохраняемый участок, ему ужасно повезло, что инженеры и начальство этого места этого не досмотрели. Что ж, надо без особого шума выбираться прочь, надеясь, что на этом план устроившего это всё не кончился, так как сам Хвост управлять вертушкой не умел. А может и умел, но так как он никогда не пробовал, это очень уж навряд ли. Скорее, это не участок неохраняемый - а охрану сняли, с помощью небольшого подкупа. оставалось надеяться, что это не "дружки" из банды Хвоста, вдруг решивший с ним расквитаться, а кто-то, способный дать обезьяну как работу, так и нормальное убежище. Пока что встретилась всего пара охранников - на выходе из коридора, но один вроде спал, и второй - в таком случае - не должен быть проблемой. Если нельзя прокрасться мимо без того, чтобы быть замеченным, то стоит попытаться по тихому свернуть шею том, который бодрствует, ну а затем на всякий случай и второму, если это возможно. Впрочем, можно в крайнем случае и просто налететь, пытаясь задушить. Но, несмотря на желание укокошить по пути как можно больше легавых, лучше сейчас избегать открытого боя. Увы, подкрасться совсем незамеченным не вышло - Виктор был тем ещё громилой, а потому совсем неудивительно, что один из охранников повернулся ему навстречу. К счастью, пока он был достаточно шокирован и лишь доставал свой пистолет... Был шанс сбить его на пол. Со всего размаха Хвост направил свой кулак, вооружённый кастетом в лицо охранника, а затем, убедившись, что выстрелить тот уже не сможет, он сделает ещё парочку ударов по голове, чтобы и не вставал. А затем парень планировал заняться вторым, чтобы свернуть тому шею прежде чем тот что-то предпримет. И вновь неудача - охранник явно был знаком с восточными единоборствами и, легко перехватив руку Хвоста, перекинул того через себя. Вдобавок, подскочил разбуженный таким сильным хлопком второй. Да, в неприятной ситуации сейчас оказался Виктор - стоило делать что-то, и быстро. Хвост попытался обвить ногу его противника и резко потянуть, чтобы сбить его с ног, а затем добраться до его оружия рукой или хвостом, что окажется ближе. На скрытность теперь уже было плевать, хотелось жить, хотелось убивать. Не зря уголовник носил своё прозвище. Пара секунд - и у Хвоста в хвосте - как бы это глупо не звучало - оказался зажат пистолет, а полицейский только собирался подняться с пола. А вот и шанс! Перехватив пистолет в руку, Хвост, сняв предохранитель, сделал два выстрела, по одному на каждого охранника. С такого расстояния не попасть - грех. Ну а затем, убедившись, что эти двое уже не помеха, стоит бежать, готовясь отстреливаться. Одному удалось попасть прямо в голову, другому - куда-то левее сердца. В любом случае, эти двое уже не были помехой, а остальная охрана пока не подоспела - топот слышался сзади. Следовало убегать быстрее, иначе точно станет ясно, что убийца именно он. Сам Виктор пока не знал, но по-тихому был организован побег еще парочки заключенных. Так, для прикрытия. Довольный тому, что всё идёт по плану, Виктор продолжил свой путь к вертолётной площадке, пусть и в гораздо более быстром темпе, чем до этого. Самым сложным испытанием оказалась именно лестница. Охраны на пути - к счастью - не встретилось, но лестница была крутая, длинная и крайне неудобная. Обезьян чуть не подскользнулся на ней раза два просто из-за того, что она так была устроена, и если бы он параллельно стрелял, будучи на ней... Да, вышел бы тот ещё казус. Ага, вот и дверь - и гул вертолёта за ней. Лестница в процессе её преодоления была несколько раз проклята, как и её дизайнеры или кто там занимается придумыванием того, какая это лестница должна быть. Тем не менее основные мысли были о том, что его ждёт наверху. Там его уже ждут? Или ему нужно будет угрожать пилоту, чтобы тот улетел с ним куда подальше. Хвост, конечно, надеялся на первый вариант, но всё же готовился к исполнению второго. Поэтому когда он резко открыл дверь он приготовился стрелять по охране поблизости. Охраны не было, а прямо над площадкой завис вертолет, даже не касаясь земли - уже готовый лететь. Вертолет бизнес-класса, хороший, дорогой - немалых размеров, да ещё и полностью чёрный. Пуленепробиваемые затенённые стёкла, прочная броня... Дверь услужливо отъехала в сторону, словно приглашая хвоста в салон. Ждали. Что ж, будем надеяться, что его не собираются тут же пристрелить. Но  выбора явно не было, не оставаться же здесь. Поэтому не особо задумываясь парень рванул к вертолёту, чтобы вскоре оказаться внутри. Как только он начал забираться наверх, вертолёт взмыл в воздух, чуть не сбросив незадачливого пассажира. Однако, Виктору - с помощью хвоста - удалось забраться внутрь без особых проблем, после чего ввалиться... В роскошный салон. Белая кожа, мягкое кресло, явно раскладывающееся в кровать... Пилот был отделен о пассажира достаточно толстой стеной, так что Виктор был предоставлен самому себе. Следующая остановка - судя по экрану на стене - Стейшн Сквер. Конечная - Аийо. Да, остановок было несколько - на дозаправку и в целом для того, чтобы запутать погоню, если таковая возникнет. В целом в вертолете Обезьяну придется провести сутки. - Твою ж мать... - не смог не произнести Виктор, когда уже оказался внутри. Это всё? Чёрт подери, он что, свалил? Всё произошло настолько быстро, странно и невероятно, что парень даже не обратив внимание на роскошный интерьер, в первую очередь смотрел вниз, где постепенно уменьшалась тюрьма, в которой он уже было собрался провести остаток своих дней. Нет, всё-таки и правда тюрьма там, а он тут. Осталось понять, тут-то, это где? Кто за этим стоит? Зачем вытащили его? Кого ему благодарить? - Эй! Ты кто таков? - попытался докричаться и достучаться до пилота обезьяна, не сразу сообразив, что их отделяет не только стенка, но и наушники. Вскоре оставалось только обречённо выдохнуть, ответов он не получит до самого прибытия. Впрочем, если бы его хотели убить, это можно было сделать прямо тут и вышвырнуть труп где-то подальше. Нет, его именно спасли. "Почти та же камера, только круче. Но зато срок не пожизненный, хех. Ну ничего, готов был ждать вечность, подожду и сутки." Раскинувшись в мягком кресле, парень позволил себе расслабиться, оставив оружие неподалёку.

Оу, прошу прощения, упустил про возраст (в готовой анкете он отдельной графой шёл). Про оружие поправил.

1. Имя/фамилия: Викто́р "Хвост" Лига́р. 2. Внешность: Весьма крупный как по росту, так и мышечной массе обезьян с коричневым окрасом шерсти. Шерсть на голове коротко выстрижена. Тёмно-бежевая нижняя часть морды шерсти не имеет. Зелёные глаза. На теле несколько шрамов как от пулевых, так и от ножевых ранений. Имеется татуировка в виде двух скрещённых винтовок на всю спину. На левом плече изображение сломанной пополам кости с надписью "Bone Crushers". На правом - голова змеи с воткнутом в неё ножом. Всё это безобразие скрывается под тюремной робой. Возраст 31 год. 3. Биография: Ещё подростком Виктор связался с не самой лучшей компанией в виде банды Bone Crushers, которая открыла для него преступный мир. Начав с работы курьером для того, чтобы иметь собственные деньги, которые не пропивались бы его родителями в тот же момент, он всё больше и больше входил во вкус. А когда его родители умерли, банда и вовсе стала заменой семьи. С тех пор прошло много времени, Bone Crushers уже сложно называть бандой, это скорее крупная преступная организация, у которой есть не менее крупные конкуренты. Лигару благодаря его преданности, пренебрежению к морали, а порой и удаче удалось сделать большой путь по "карьерной лестнице", заняв место одного из приближённых лидера костоломов. Но не во всём этому бугаю могло везти вечно. Он не разбирался в девушках и в итоге полюбил предательницу, которая в конечном счёте стала виной смерти большей части верхушки организации. Сей факт, а также то, что самого Хвоста во время взрыва не было на месте, уничтожило его репутацию внутри Костоломов, и те попытались от него избавиться. Только по счастливой случайности раны не оказались смертельными, а рядом оказалась полиция. К этому моменту на его счету были убийства (как полицейских и конкурентов, так и мирных граждан), грабежи, угоны, похищения (в том числе и детей), пытки, торговля наркотиками, теракты (в основном направленные на конкурентов), вымогательства, шантаж и много ещё всего, обеспечивающего ему прямую дорогу к электрическому стулу или другому виду казни. Тем не менее приговор оказался чуть менее жёстким - пожизненное заключение. В местах заключения хоть Хвост и относительно недавно, успел уже дать другим "товарищам по несчастью" понять, что шутки с ним плохо, а также то что с ним стоит считаться. 4. Характер: груб и прямолинеен, привык в основном надеяться лишь на собственные силы, старается держать ситуацию под своим контролем и не доверять никому, особенно девушкам. Жесток, имеет несильную потребность к насилию. Не отличается острым умом и хорошим чувством юмора. 5. Способности: Ловкий хвост - в отличии от многих других рас, имеющих хвост, некоторые обезьяны способны использовать свой хвост в целях схватить что-то. Виктор - один из них, пусть явно и не самый лучший в своём роде. Навык стрельбы из большинства видов огнестрельного оружия. Навыки рукопашного боя. Навыки работы со взрывчаткой. 6. Личные вещи: Ничего кроме тюремной робы. 7. Дополнительно: Нечего добавить. 1. Внешность: Жуткого вида человеко-подобная громадина с тёмным цветом кожи, морщинами по всему лицу, острыми зубами и светящимися глазами. Облачён в толстую металлическую броню. Обладает мощными руками со светящимися прожилками. https://www.heroesofnewerth.com/images/heroes/242/store_hero.png (дымовые трубы, имеющиеся на рисунке, отсутствуют) 2. Разумность: Сказать, что он совсем неразумен не будет верно, но им движет в основном лишь желание сражения. 3. Способности: Хоть данный хранитель неповоротлив и медлителен, силы ему не занимать. Обладает высоким уроном в рукопашной битве, высокой живучестью, а также высокой скоростью регенерации. (6) Мощным ударом по земле вызывает взрыв в области вокруг себя, нанося урон (в том числе и себе) и, скорее всего, выводя противника из строя на некоторое время. (4) Мощным замахом вызывает ударную волну двигающуюся в выбранном направлении, нанося урон всем на своём пути. (3)

После того как ему было позволено уйти, Крэнк отправился на поиски комнаты Руф. Не будь он чипрелом, ему вряд ли бы удалось встретиться с ней до общего сбора, но его острое обоняние позволяло не ждать, а действовать сразу. Убедившись, что девушка у себя, Крэнк принялся ждать. Стучать было бы глупо, не хотелось разбудить Руф. Но как только двери отворятся, её ожидает приветствие. - Доброе утро, Руф. Прости, я не помню, полное ли это имя. И только в этот момент коротышка понял, что по сути у него нет темы для разговора. После получения поручения он так обрадовался, что даже не продумал план беседы. Впрочем, когда его беспокоило отсутствия обдуманности в его действиях? Руф не была особо любительницей поспать: работа на море делала свое дело. И этот раз не был исключением. Лучи солнца, пробивающиеся через окно, заставили ее проснуться. Двушка потянулась, быстро накинула на себя одежду и пошла к выходу, чтобы умыться. Впрочем, то, что она заметила за дверью заставило ее испытать двоякие ощущения. Крэнк казался ей милым зверьком, но то, что он стоял возле ее двери наталкивало на странные мысли. - Эм... - неловко произнесла она. - Доброе. Да, это мое полное имя... А ты что тут делаешь? - Я... Я просто мимо проходил, а потом понял, что ты собираешься вот-вот выйти и решил поприветствовать и представиться заодно. Вчера всех друг с другом познакомили, а мне так и дали шанса показать себя. - принялся привычно для себя и немного непривычно для Руф быстро тараторить Крэнк, будто стараясь большим количеством слов в секунду не дать возможность сообразить, к чему можно придраться. Но на самом деле это не было нарочно, он всегда так разговаривал. Бурундобел сделал два шага назад и поклонился, представившись: - Крэнк. Думаю, вы никогда до этого не видели чипрелов вроде меня, да я бы удивился, если бы было иначе, так вот, я один из них. - Ах, да, я помню тебя, - будто отошла от спросонья Руф и потерла лицо с усталой улыбкой. - Ты такой милашка, - с умилением проговорила девушка и пригнулась. - А можно тебя погладить? - Погладить? - немного удивившись, переспросил коротышка. Ещё бы, снова столь быстрый успех, на который он даже не надеялся. Сегодня точно его день! - Конечно! Я не против, я только рад. Вот... После этого парень вновь немного пригнулся, в этот раз подставляясь под ладонь Руф, чтобы той было удобнее. - Знаешь, а ты мне тоже очень понравилась. Кроме того, что ты очень красива, ты ещё и так здорово магией пользуешься. У тебя самое зрелищное было из всех! Руф приложила ладонь к чипрелу и начала гладить его. Делала она это с видимым умилением, даже воспроизводя мычащие звуки, подтверждающие это. - А я подумала, что ты бурундук, - произнесла она тем временем. - Я вообще не очень разбираюсь в наземных обитателях, скорее в водных. Что же насчет выступления... - девушка приложила палец к подбородку и задумчиво хмыкнула. - Это мелочи, на самом деле. Я магией редко пользуюсь... А ты, кстати, откуда взялся такой? И почему в нашем отряде? Крэнк с весьма откровенным удовольствие "терпел" поглаживания девушки, прикрыв глаза, при этом в первые секунды немного нервничая, когда та касалась его ошейника. Впрочем, крайности он не переходил. Например, не позволял себе упасть на спину, чтобы открыть пузо. - Ну по сравнению с твоей магией, моя - совсем баловство. - отметил чипрел. - Взялся я, ну вот Тира меня сюда привела, а ещё я не могу сидеть на месте, если прекрасные дамы оказались в неприятности. Мой долг защитить их от несправедливости и злодеев. И да, на мою защиту ты тоже можешь положиться. Хотя... Тебе вряд ли это угрожает. - А что ты... Умеешь? - не без интереса спросила морячка. - Просто ты так и не смог показать свои способности... И Тира что, твоя хозяйка? - девушка вспомнила в этот момент ту самую колдунью, которая сожгла манекен. - Так вот, как ее зовут. Интересно, интересно... В этот момент Руф вспомнила, зачем вышла из комнаты и убрала руку от Крэнка. - Да, я тут хотела сходить умыться... Ты не знаешь, где это можно сделать? - Я умею становиться большим и сильным! - заявил Крэнк, сделав удар по воздуху. - Без этого было бы сложно защищать таких прекрасные дам как ты. Что же касается Тиры, ну-у... Чипрел немного затянул гласную, чтобы придумать, как лучше всего ему сформулировать своё текущее положение, чтобы одновременно не слишком соврать и не показать глупость своего положения. - Наверное, правильнее будет сказать, что она моя хорошая знакомая, которая контролирует, чтобы я не наделал глупостей, когда я большим становлюсь. Когда такое произошло без Тиры, я случайно лавку снёс, а при ней пока такого больше не происходило. Хотя, пожалуй, она порой весьма несправедливо использует ошейник. Она ревнует просто. Затем Крэнк задумался над вопросом об умывании. - Не знаю, если честно. - Интересно... - повторила Руф, хитро улыбнувшись. - А ты, оказывается, на деле не такой уж и безобидный милашка. Хм, - разочарованно хмыкнула девушка и пошла куда-то прямо, сама не зная куда. - Хочешь составить компанию? Я просто правда не очень ориентируюсь здесь, а раз ты смог найти меня, то наверняка найдешь и воду... Любую. - На самом деле я добряк, но если меня разозлить! Впрочем, девушек я в любом случае не трогаю. Ни в коем случае. На предложение Руф парень отреагировал мгновенно, последовав за ней. - Я всегда рад составить компанию прекрасной даме. Что же касается поиска воды - попробую. Блин, надо было мне запомнить, в какую сторону Тира пошла, когда мы с ней разошлись. После этого чипрел применил силу своего носа, чтобы уточнить направление и после этого уже оказался впереди. - С тобой очень приятно разговаривать. В отличии от Тиры ты куда более открыта. Кстати говоря, а ты местная? - На самом деле, я не особо-то и разговариваю с кем-то, - откровенно произнесла Руф, поправив волосы, - не из-за особенностей темперамента, просто в море не особо-то и много людей... А я на самом деле тут и жила всегда, сколько себя помню. Хотя мой отец не местный. - В море? Ты жила в море? Я море только сегодня впервые увидел, хотя слышал раньше, что это много-много воды. Оказалось, что это даже больше, чем я представлял. - разоткровенничался Крэнк. - Теперь понятно, почему ты выбрала магию воды. - Ну не жила... - задумчиво протянула Руф. - Хотя много времени там проводила. Я люблю море, люблю путешествовать. На самом деле, это очень интересно, если вдруг нам удасться попасть хоть на какое-нибудь корыто, то я покажу, как направить свой киль на север! - после этих слов Руф направила палец вперед с самодовольной улыбкой на лице. Хоть Крэнк и не понял большую часть сказанных девушкой последних слов, он уже видел это. Он и Руф вдвоём рассекают огромную лужу воды, которой не видно края на небольшом корабле. Она управляет судном, он обнимает её сзади. Больше никого нет и им двоим больше никто не нужен. Только он и она... Очнулся Крэнк только когда он нашёл головой стену. - Ау... Жду не дождусь такой возможности. - признался он, потирая одной рукой нос. - Правда, море не так-то и безопасно, честно признаюсь... - произнесла с грустью Руф и тихо вздохнула. - Оно берет слишком большую плату за ошибки, хотя я и не подверглась этому... Но могла, - Руф показала ожог на спине. - Это меня пираты хотели продать в рабство. И море помогло мне. Я до сих пор помню, как их кидало по волнам, как они разбивались о скалы, оставляя на них кровавое месиво... Ужас, просто ужас. Я хочу помочь этому миру избавиться от разбойников, чтобы никто не последовал по моим стопам... - Изверги! Если бы море их не того, я бы их за это... того! - заявил Крэнк, ударив кулаком ладонь второй своей передней лапы. - Нельзя так обращаться с девушками. Поделом им, хотя я на самом деле никому смерти не желаю. Мне очень жаль, что ты пережила такое. На геройские высказывания Крэнка Руф ответила едва слышным смешком и проговорила: - Даже не сомневаюсь... - затем она томно зевнула. - Да ничего... Зато есть, что рассказать, - с усмешкой сказала она. - А с тобой ничего такого не происходило? Ты выглядишь довольно бодро. - Единственное, что со мной случилось, я уже рассказал. Мои приключения только-только начинаются. - Крэнк лишь наполовину соврал. Несмотря на то, что он уже успел лишиться свободы три раза и нажить по сути огромное количество неприятелей, в том числе большинство представителей своей собственной расы, всё это случилось за каких-то два дня. Беседа, наверное, могла бы продолжаться вечно, но так как они не стояли на месте, рано или поздно они дошли до цели. - Что ж, думаю, будет немного некрасиво с моей стороны остаться и смотреть за тем, как ты будешь умываться, как бы мне... как бы мне не было жаль. Надеюсь, путь к столовой тебе удастся найти самостоятельно, там и встретимся вместе со всеми? Идёт? Руф с дружелюбной улыбкой помахала Крэнку и произнесла напоследок: - Конечно встретимся. - Отлично! Буду считать секунды. - ответил Крэнк, после чего убрался восвояси. Умывание ему не требовалось, но есть хотелось уже. "О Древо, кажется я только сейчас действительно влюблён..." --------------> Во время завтрака, да и большую часть пути чипрел уже был не так болтлив. В первом случае он и сам набивал рот вкусностями, да и остальные занимались те же. Во втором Крэнку вновь приходилось бежать, потому как лошадям он доверял меньше, чем своим лапам. Поэтому долгих бесед с кем-либо у него не удавалось, разве что когда они остановились ради того, чтобы его хозяйка распрощалась с её предыдущим скакуном, он негромко сказал Руф, что колдунья так спокойно с оленем разговаривает только потому что знает, что они больше не встретятся, хотя это скорее было оправдание для него самого, чтобы приглушить приступ ревности

Ладно, у меня новый план, но его надо будет обсудить с тобой, ГМ. Завтра пришлю сообщение в ЛС. 

Заранее прошу простить меня за слепоту, если не заметил, что ответ уже имеется, но что насчёт магии? Есть ли таковая в мире персонажей помимо хранителей? Более очевидная, так сказать. Ну там пыль собрать, создав из неё облако?

А вот и король. Это было... Просто? Да, Крэнку казалось, что и поиски его величества и попытки пробраться к нему будут тем ещё испытанием, а тут раз и вот он. И поговорить с ним не будет проблемой. Но надолго ли? Ведь ещё нужно вернуться назад, а потом привести сюда Тиру, за это время Финн может вновь куда-то спрятаться. Всё-таки нужно заявить о своём присутствии и о желании Тиры встретиться. Но после дамы, естественно. - Говори ты первой, у тебя явно дело куда важнее, чем моё. - сказал чипрел своей попутчице. Хотя на самом деле может это и не так, мало ли какие вести несёт его хозяйка. Но всё равно заговорить первее неё он не мог позволить. - "Видимо этого Финна народ действительно боготворит, раз он выходит с такой мизерной охраной", - Тирания окинула взглядом скромную свиту короля. Финн выглядел внушительно, под руководством такого человека находиться было не стыд, а честь. Именно на это и надеялась ведьма. В конце концов, подчиняться можно было любому, но редко кому с удовольствием. Однако Тирании не дали время полюбоваться и оценить короля глубже. Вопрос, брошенный монархом в толпу, требовал быстрого ответа. Тира стала осматриваться, как бы спуститься и при этом оказаться на передовой, как вдруг король ее заметил. Застигнутая в не самом подходящем для речи положении, колдунья таки решила подать голос, а то того гляди за присланного убийцу примут. - Я тоже прибыла, чтобы встать под твои знамена, Финн Маккул, - спокойно, но громко заявила она. Затем она спустилась на бренную землю и стала пробиваться к королю. Финн слегка усмехнулся (Тира не слышала этого, слышали только стоящие рядом с ним) и сказал Мирдуну: - Проверь её. Друид, мужчина с длинными седыми волосами, но вроде бы не старым лицом, в котором читалось и погружение в свои мысли, и одновременно внимательное бдение за всем, направил на Тиру раскрытую ладонь, а затем приложил ладонь себе ко лбу. Доран видел это движение раньше, когда Мирдун раскрывал мысли и суть людей, подчас скрытую от самих людей, и если ошибался, значит, был сложный случай, с трудной трактовкой. - Это юная колдунья, знающая малознакомое мне колдовство, но угрозы она не представляет. - сказал друид. Финн приказал толпе: - Эй, расступитесь! Раз она лезла по крышам, значит, очень рвалась к этому. Я поощраю такое рвение! Люди начали потихоньку открывать Тире дорогу... Какого же было удивление чипрела, когда та, что, как он думал, осталась за чертой города, уже была на месте. Наверное, дОлжно было обидеться, но парень, как уже было ясно, просто не мог держать обиду на особу прекрасного пола. "Наверное, поняла, что моё возвращение потребует времени и решила меня не мучить лишний раз." - Ох, а она уже здесь... - произнёс Крэнк в сторону всадницы. - Иласэйд, я крайне благодарен тебе за помощь, но мне нужно спешить. Надеюсь ещё увидеть тебя, но главное желаю хороших переговоров с его величеством. После этого Крэнк также стал пробиваться через толпу. В отличии от его хозяйки, перед ним люди не расходились, что весьма усложняло задачу, но природная гибкость и ловкость, а также компактные размеры, делали своё дело и в конце-концов он оказался-таки на первом ряду немного ранее девушки, а потому успел огласить как раз к её приходу: - Ваше высочество, позвольте представить Тиру, самую могущественную и прелестнейшую колдунью, которую мне доводилось встречать. Как ни странно, это высказывание было не так уж и далеко от истины, если ей не являлось. Именно те магички, которых он встречал, обычно уже не были молоды, пусть и были чипрелами. - Спасибо, Крэнк. - сказала Иласэйд. Сама она пока не спешила выдвигаться. После того, как бурундобел представил свою хозяйку, по толпе прокатился смех. Финн и его жена на это лишь слегка улыбнулись, а их дочь смотрела на Крэнка с любопытством. Мирдун не менял эмоции. Когда друид раскрыл ее, Тирания остановилась, ей потребовалось усилие воли, чтобы подавить желание выхватить оружие и приготовиться к нападению. Мирдуну удалось затмить для нее короля. Ей казалась просто не постижимой сила, делающая возможным легким движением руки забраться в самое нутро человека. Тира глядела на мудреца, словно завороженная, покуда пробиралась через людскую массу, пока рот не раскрыл чипрел. На мгновение на нее лице засверкала ярость, зрелище крайне редкое. Она бы, без сомнения, изжарила бы его на месте, не будь то на глазах Финна. - Крэнк, - спокойно, но как-то очень нехорошо произнесла ведьма и указала большим пальцем себе за спину. Решив в этот раз воздержаться от комментариев, парень с лицом, преисполненным чувством выполненного долга скрылся за спиной Тиры. Он действительно не видел в своём официальном объявлении ничего плохого и лишь немного недоумевал, по какому поводу был смех. Руф все это время молчала. Ей казалось, что она уже и так попала в отряд, а потому старалась не говорить лишних слов, пока... пока не выскочил этот зверек. Он показался не то, чтобы необычным, просто девушка редко замечала подобных животных. А этот еще и мог говорить. Морячка не смогла сдержать поток эмоций, тут же произнеся слова, полные умиления: - Ой, какая прелесть! Это что, бурундук? - спросила Руф у Тиры, когда пригнулась, чтобы рассмотреть неизвестного зверька и проводить его взглядом. - Могу подарить все, что от него останется, - полушепотом процедила сквозь зубы Тира в ответ на умиление владычицы морей, во всеуслышание же она произнесла иное: - Я прошу прощение за... выходку моего спутника, - девушка склонилась в полупоклоне, - Он еще не привык к человеческому обществу. Выпрямившись Тирания посмотрела в глаза Финна, но вскоре перенесла взгляд на Мирдуна. Старик так и манил ее своей загадочностью и силой. Милтар невнимательно слушал разговоры - его волновало только то, чтобы дождаться подходящего тихого момента, чтобы поговорить с королём. Дождался. Он стал рваться вперёд, проталкиваясь между столпившимся народом, то и дело выдавая "Простите!", "Извините!" и т.п., на что иногда в ответ получал молчание, а иногда - гневное ворчание. Уже пробравшись к концу толпы, когда до Финна осталось совсем недалеко, он закричал: - Я! Я! Я!.. При виде Придда все снова засмеялись. Финн тоже слегка хохотнул, но затем сказал: - Вы зря смеётесь, друзья мои. Может, он выглядит забавным, но придды не так просты. В войне на островах они были и среди союзников, и среди врагов, и те и другие были достойными бойцами. Особенно они знатоки по части скрытности. Ну что же, я прошу всех, кто вызвался, рассказать о своих умениях, и если возможно, показать. Адальвина, племянника Сигибодо Тихого, я уже знаю как умелого бойца. Расскажи же ты о себе, Руф из рода Витар, и ты... - король обернулся к тому, кто перебирал турнирные мечи. - Я Лиль, я отлично дерусь на мечах! - гордо перебил короля воин. - Хорошо. И ты расскажи о себе, волшебница Тира, и ты... Назови своё имя, придд. - М-меня зовут Милтар! А тебя как? - по привычке спросил он, но заметив, что ляпнул не то, решил исправить это дело. - Нет, ну, то есть, я знаю твоё имя, конечно, великий король Финн Маккул и всё такое... Король не удержался от того, чтобы рассмеяться. - Да, ты не ошибся. И на что же ты способен? Милтара распирало от гордости, и он еле удержался, чтобы не встать в соответствующую позу. - Я могу превращаться... В зверя! На сколько хочешь! - Покажи своё искусство. - сказал Финн. - Ну, погоди... С этими словами Милтар сел на землю, закрыл глаза и не двигался. И он превратился в маленького суслика. В толпе кто-то ахнул, кто-то снова засмеялся, кто-то что-то крикнул, большинство молчало. - Что?! - воскликнул Лиль. - Кому это надо?! Вот если бы в волка или медведя... - Ошибаешься, Лиль, - серьёзно сказал король, - если это умение использовать с умом, и оно пригодится. Незаметно следить за врагом, пробираться всюду... Всё-таки Крэнк был весьма любопытен и, хоть явно не собирался участвовать в разговоре, не наблюдать и не слушать не мог. И превращение в суслика его весьма заинтересовало. Кого-то это напоминало. - Да это ж прям как я, только наоборот! - воскликнул Крэнк, усмехнувшись, а после этого виновато посмотрел на хозяйку, даже если та и не обратила на него внимание, и зажал лапой рот. Впрочем, кроме ощущения того, что Крэнк встретил брата по магии, у него возникли и не самые приятные, вроде зависти (потому что, судя по заявлению Милтара он мог находиться в обоих формах без каких-либо побочных эффектов) и опасение. А вдруг он тоже будет использовать сие умение для очаровывания девушек? А вдруг у него выйдет лучше? А Руф тем временем решила продемонстрировать свой талант. Она открыла фляжку с водой и рукой "вынула" воду оттуда, будто силой мысли. Морячка начала странно жестикулировать, устремляя свой взгляд на воду и делая самые причудливые фигуры из нее, от небольшого лезвия, до кораблика, будто качающегося по волнам. В конце концов, она решила собрать свою волю в кулак, и в этот момент сделала из воды розу. Очевидно, что девушка смогла это осуществить, превозмогая большой тяжести, так как на лбу Руф стали появляться капельки пота. Подержав воду в таком состоянии еще пару секунд, морячка на остаток сил собрала из воды призму, которая создала радугу, когда Руф направила ее в сторону солнца. После этого она отправила жидкость обратно: - На самом деле, это тяжелее, чем кажется, - призналась честно Руф. - Но это не все стороны моего таланта... Я бы сказала, что показала самую сложную его часть. Тирания была рада появлению карлика, его комичность заставила публику позабыть о ее позоре. Реплика же Крэнка была подобна отдавливанию больной мозоли. Ведьма бросила резкий взгляд назад, откуда донесся голос источника бедствий. Примерно таким взглядом человек обычно смотрит на того, кто зарезал всю его семью у него же на глазах. На сами же слова чипрела и на те сведения, что за ними срывались, колдунья не обратила внимания, сейчас она была целиком поглощена происходящим. Тирания уже было открыла рот для произнесения заготовленной фразы,  но остановилась, когда ее взгляд вновь упал на придворного друида. Что, если он и сейчас ощупывает ее, если распознает ложь? Покуда эта мысль сковывала ее речь, слово взяла русая женщина, что стояла подле Финна. Должно сказать Тиру удивила грация, с которой та управлялась с водой. Конечно, это больше походило на фокусы, но выглядело завораживающе. К тому моменту, когда заклинательница воды окончила свое представление, Тирания сообразила, что ей говорить. Она решила сказать правду, но лишь ту, что не выдавала ее происхождения. - Я родом из земель Ирмингов, дочь могучей чародейки. Вопреки обычаям моего народа я занялась военным ремеслом. Моя техника боя сочетает в себе владение мечом и магию разрушения. Я не волшебница и не воин, я – единение этих ремесел. - Это было поистине прекрасное зрелище. - сказал король Руф. - Но поможет ли это в бою? Затем он сказал Тире: - Это звучит сильно. Но покажи это умение. Вот на том молодце. - Финн показал на тренировочную плетёную фигуру человека, стоящую на краю турнирного поля. - Зачем плетёный болван?! - удивился Лиль. - Пусть со мной сразится! - Подожди, Лиль, мы не знаем, на что она способна, поэтому тебя может не спасти даже то, что она возьмёт турнирный меч. Пусть покажет безопасный пример. Лиль выглядел озлобленно - явно не боялся ведьму, но больше не возражал. - Вот поэтому я и говорю, что это не все стороны моего таланта... - с усмешкой произнесла морячка, снова "взяв" воду, одной рукой. Вода вмиг превратилась в тонкое лезвие. После этого девушка подобрала с земли камушек, подкинула его в воздух и сделала разящий удар рукой, а лезвие прошлось сквозь снаряд. После этого камушек упал уже разбитый надвое с гладкой поверхностью на срезе. - Но я больше предпочитаю сталь... А еще, если рядом есть водоем, я могу затопить или смыть врагов, но это я уже не буду демонстрировать... - Как будет тебе угодно, великий правитель, - на лице колдуньи мелькнула улыбка. Не спешно, как в театральной постановке, она подошла к чучелу, попутно окатив нетерпеливого зазнайку Лиля презрительным взглядом. Затем Тирания коснулась пальцем воображаемого лба куклы и встала так, чтоб всем было видно. Вокруг пальца ведьмы заплясали ало-черные язычки, а сам он стал "проваливаться" в глубь плетенного человека. Когда ладонь ведьмы скрылась в тушке, Тира навела Пламя на руку целиком, отчего голова чучела буквально растворилась на глазах наблюдателей. Крэнк настолько приготовился к шоу, которое собиралась устроить Руф, что не сразу обратил внимание на то, что хозяйка смотрит на него. А когда заметил, немного растерялся, и уже не успел толком отреагировать хоть как-то, за что немного обиделся за себя. Возможно, Тира сейчас очень волнуется, а он не смог дать ей столь необходимую поддержку. Впрочем, у той и без его помощи всё получилось. По крайней мере парень точно был восхищён. - Вау, классно. - произнёс чипрел, в этот раз уже не так громко. "Так вот почему пытается выглядеть такой злой! Чтобы её магия соответствовала ей." Суслик, погоняв кругами, остановился и превратился обратно в придда. Некоторые зеваки отшатнулись, увидев способности сначала Руф, затем Тиры. Лицо Лиля как-то странно изменилось, он сам не понимал, пугаться ему, удивляться, восхищаться или злиться. - Это действительно сильное волшебство. - признал Финн. - Но надеюсь, ты сможешь применить его не только на стоящей кукле, но и на враге, который готов и увернуться, и атаковать тебя. Руф показала это с летящим камнем. Тут из толпы вышла девушка на белой лошади и в синем плаще с капюшоном, которую уже знал Крэнк. Она сняла капюшон, показав ободок с блестящим изумрудом на лбу. - Ваше величество, - сказала она, - я вижу, все, кто хотел встать под ваши стяги, уже высказались. Поэтому дозвольте мне обратиться к вам с просьбой. Я Иласэйд, дочь вашего верноподданного короля Аонгуса. Финн внимательно оглядел её и ответил: - Помню я твоего отца, хоть и давно не видел его. Достойный воин, и готовый по чести обращаться со своими подданными, а в общении - презабавный человек. Помню тебя и твоих сестёр ещё в возрасте моей Дэйры, - Финн погладил дочь по волосам, - вы были славными девочками, теперь ты прекрасная дева. Что же у тебя за просьба? - Ваше величество, на наши земли напал Красный Рыцарь Бранн. Подлыми хитростями он перебил многих окрестных рыцарей, оставшиеся в страхе сидят по своим замкам, думая, что он великий колдун. Сам Бранн захватил замок моего отца, и держит в плену моих сестёр Андрэйст и Кинни. Мне же удалось сбежать, и потому я прошу тебя, верховный король Финн Маккул, не может ли кто-нибудь из благородных рыцарей твоего братства помочь моему горю? Верховный король задумался. Он думал с минуту, иногда почёсывая бороду. И сказал: - Боюсь, мои рыцари сейчас не могут покинуть острова. Я бы пошёл сам, но я должен возвращаться, чтобы поддерживать их боевой дух. Но я не могу оставить такую беду без внимания. Я сожалею, что вынужден отправить помогать тебе воинов, ещё не проверенных по-настоящему хорошо. Но они уже подают надежды, и пусть же это задание и послужит им настоящей проверкой. Тебе помогут те, кто сейчас вызвался стоять под моими стягами. Адальвин, Руф, Тира, Лиль! Готовьтесь сражаться за эту даму, её сестёр и их отца! И ты, Милтар, тоже пойдёшь с ними. Раз Бранн использует хитрости, пригодится тот, кто будет выведывать, что он готовит. И кто подойдёт на эту роль лучше маленького суслика? - снова пошли небольшие смешки. А Лиль снова завозмущался: - Но как же! Я же хотел служить тебе, Финн Маккул, а не какому-то... Аогнусу... - Раз я верхновный король, то служение моим подданным - это служение мне. - Но я хочу сражаться на островах! Идти в бой на наших главных врагов! - Ладно, я могу тебе это позволить. Я как раз хотел восполнить потери в моём отряде простыми воинами. Если ты действительно великий воин, то ты отличишься из простых. Лиль отшатнулся и о чём-то призадумался. Король оглядел остальных вызвавшихся. - Надеюсь, остальные готовы помочь этой даме. Затем Финн развернулся, подошёл к палачу Дорану и сказал уже тише, лично ему, а не для всех собравшихся: - Доран, ты пойдёшь с ними. Всё же, полностью полагаться на них я не могу, а ты, я знаю, не ослушаешься. Помоги им победить Бранна, и если понадобится, защити эту даму. И если Бранна победят, но не убьют в битве, то будут судить, и если решением будет смерть - ты и казнишь его. Выступление Тиры впечатлило Руф. Признаться, она не задумывалась, что бывает страшная, но и столь же завораживающая магия. Впрочем, вода была примерно такой же стихией. Но недостатком, пожалуй, именно техники колдуньи было действительно использование в бою. Для пыток возможно, но в бою навряд. Но морячка остановилась на мысли, что это лишь малая часть ее таланта, ибо даже сейчас Руф показала не все. Ну что ж, все познается в бою. И уже новый бой был не за горами. Финн приготовил задание для новоиспеченного отряда. Девушку переполняли эмоции, однако этого она не показала, хотя резкий вдох дал об этом знать. - Готова на все сто, - проговорила она с самоуверенной улыбкой, отпив из фляжки соленой воды и немного поморщившись от нее. Тирания не считала нужным подтверждать свою готовность. Она публично заявила, что хочет встать под флаг Финна, разве это само собой не означает, что она будет выполнять его приказы? Ведьма покосилась на дочь Аонгнуса. Она представляла, как та негодовала, видя, что король дал ей лишь четырех, а скорее даже трех воинов. Оставалось только надеяться, что у нее самой достаточно людей. Когда пришла очередь Иласэйд говорить, Крэнк постарался сделать максимально серьёзное и при этом ненаигранное выражение лица. Но как бы он не старался, чем ближе этот разговор подходил к концу, тем более ясно становилось, чем он кончится, а соответственно и мордочка чипрела становилась всё более довольной. А как же, в сопровождении пары прекрасных дам отправиться помогать ещё одной прекрасной даме, попутно вызволяя из плена ещё двух дам. Это приключение точно было коротышке по душе. - Прошу простить меня, Иласэйд, за то, что я тебя ранее обманул тебя, когда сказал, что не смогу помочь. - произнёс Крэнк, оказавшись рядом с принцессой и поклонившись ей. - Так как Тира отправляется в это путешествие, я тоже окажу свою поддержку и помогу справедливости восторжествовать. Доран Сансон всё это время сосредоточенно и молча переваривал новые встречи, стреляя глазами по участникам открытой аудиенции перед Финном. Она была по своему интересной хотя бы тем, что началась с изъявлений желания служить королю. Финн был действительно большим человеком, но палач вступил под его знамёна вовсе не из-за жалкого патриотизма, не из-за глупого желания прославиться в ратных подвигах и даже не из-за личности короля (но её он не хотел оскорблять и воздержался от этого даже мысленного). Доран просто хотел жить, а Финн дал ему эту возможность. Слова о проверке, сказанные друиду, мгновенно напрягли Сансона. Это было что-то из ряда вон! Бдительный палач проследил за сошедшей с крыш ведьмой, легонько ухмыльнулся, но в его глазах после ответа мудрого старца и восклицания короля мелькнуло разочарование - сжигать ведьм и смотреть на них при этом всегда было мечтой палача. А потом... Сначала Сансон не понял, откуда доносилась речь. Но потом он пригляделся к зверю у ног толпы. Обратил взгляд на вспышку ярости на лике ведьмы и услышал её голос. И сам злорадно расхохотался, ненадолго отвернувшись и прикрывая лицо рукой. Доран не знал, что за отношения были между этими двумя, но они показались ему забавными. Его смех был не полным, не прояви "прославленная рыбачка" смешное умиление на лице. И тут вдруг выскочил гном и начал выступать. Тихий хохот довёл бедного палача до колик в животе и он поспешно отступил. Доран вернулся к созерцанию происходящего перед Финном тогда, когда Руф из какого-то там рода закончила своё выступление. Выглядело занятно! "Чего я ещё не видел на службе у Финна?" - задался вопросом Сансон. Он не видел магию ведьмы! А потому тут же заинтересовался ею. Как говорится, знай своего врага? Идиот Лиль не получил от Сансона никакого одобрения и тот потерял к нему итак отсутствовавший интерес. Зато девушка-палка и ведьма получили его сполна, хоть и не догадывались об этом. Они выглядели очень опасными особами, настолько, что Доран даже негромко поаплодировал им с лицом, полным сарказма. Да, практическое применение магии в бою выглядело пока что непонятным, но на толпе сработало. А вот выступила Иласэйд, дочь какого-то Гнуса. Доран не был уверен в том, что правильно расслышал это имя, и такие ошибки были уже не к лицу палачу Финна. Когда дама высказывала свою просьбу, он весь превратился в слух, сведя брови. С абсолютно серьёзным лицом он выслушал обе стороны... и чуть не поперхнулся от собственной важности, услышав личное обращение к себе от своего короля. Выдержав его взгляд и осознав, что он от него требует, Сансон прикрыл глаза и смиренно поклонился. - Да будет так, - в тон голосу Финна твёрдо сказал палач при этом. Услышав, что его уже отправляют в приключение, Милтар оглянулся на керамика, потом взглянул на короля и с надеждой спросил: - А деньги мы за это получим?.. На этот раз король именно рассмеялся. - Конечно, получите. Но искренне надеюсь, тебя заботят не только деньги. А гончар, всё ещё удивлённый, не способный переварить увиденное сказал Милтару: - Раз такое дело... раз король... отпускаю тебя. Но если вернёшься, всё-таки отплати. Эх, теперь даже жалею, что ты разбил лишь двенадцать горшков, а не больше... Тем временем Иласэйд громко сказала королю: - Спасибо тебе, Финн Маккул. Способности этих волшебниц вселяют надежду. Затем она ответила Крэнку: - Что ж, ты вроде бы приятный, и я не против, что ты пойдёшь, да и твоя подруга, как и Руф, выглядят умелыми воинами-колдуньями... но я всё же надеялась, что мне поможет кто-то из из известных рыцарей... "Подруга?" - про себя изумилась Тира, нахмурив брови, - "Что этот грызун ей наговорил? Определенно, этой ночью ему будет не до сна". Крэнк - приятный. Это не совсем тот комплимент, которого он ожидал, но явно нельзя сказать, что он был недоволен. Совсем наоборот - Ну, пока что, к сожалению, это невозможно, но чем ближе мы будем приближаться к концу этого приключение, тем более известными будут становиться твои помощники. Не переживай, мы все обязательно спасём твоих сестёр и твоё королевство. Адальвин вернулся в чувство. Чертова старая рана. Будь трижды проклят этот дуболом, и его род тоже. Во время старой битвы он умудрился так сильно ударить его по голове дубиной, что после этой битвы начал замечать, что у него порой теряется память. Тем не менее, вел он себя настолько естественно, будучи в "отключке", что мало кто знал о его грехе. Он смутно помнил, как склонился перед королем Финном после разговора, и как поднял свой гладиус, во время обращения какой то девы. Когда рассудок окончательно вернулся, он прояснил себе ситуацию: нужно спасти замок союзника короля с королем и семьей от рук какого-то рыцаря. "Задача простая, надеюсь, эта рана не даст о себе знать во время вылазки. С союзниками нужно скооперироваться. Или действовать в одиночку, если все пойдет наперекосяк." - подумал Адальвин, сжимая рукоятку гладиуса. - Госпожа! А с Бранном Красным нет своей армии? Или он в одиночку держит всех взаперти в темнице? - Да, у него есть дружина, которая тоже запугивает всех своим видом. - ответила Иласэйд. - Не знаю, сколько их, больше десяти - это точно, но они не такие сильные воины, как сам Бранн. Адальвин задумался. - А кто такой Бранн Красный? Он разбойник или уже владыка своего небольшого королевства? И пояснил: - Мне нужно знать, насколько опасен он. - Захватив замок моего отца, он в общем-то стал таковым. Может, он даже уже вытребовал у некоторых из окрестных рыцарей подчиняться ему. Старая выдержка воина подсказывала Адальвину, что без хитрости и кооперации так просто не одолеть рыцаря, который без пяти минут узурпатор и царек королевства. В его землях порой бывали такие вещи, важных вельмож захватывали вельможи-завистники. - Не беспокойтесь, моя госпожа! Я участвовал в нечто подобном, в моих землях. Скажу, что без четкого плана и кооперации миссия обречена на провал. Кто-то отвлекает, кто-то тихо стражников убивает, кто-то спасает заложников. А кто-то охотится за главарем. Что думаете? - обратился к стоящим. Доран скептически хмыкнул. - Я думаю, нам сначала нужно собраться где-нибудь, а не обсуждать планы посреди праздника, - монотонно изрёк палач, обращаясь к Адальвину. Руф задумалась от таких слов, приложив палец к подбородку и нахмурившись. - Для каждого укрепления тактика индивидуальна, - изрекла она. - Строение может и отличаться от классического замка как в архитектурном плане, так и в плане состава. Так что прежде нужно увидеть, с чем мы имеем дело. - Ладно, Доран прав. Сейчас предлагаю отдохнуть с дороги. Потом нужно собраться и тщательно обсудить планы. - вздохнул Адальвин. - Руф, запомни это. Потом обсудим. «А это еще кто?» – Тирания обратила внимание на воина с двуручным мечом, вышедшего из-за спины Финна. Доран не участвовал в разговоре с гэльдским правителем  и совершенно не походил на королевского стражника, должно быть его слово было до того, как Тира подошла. Ведьма не имела никакого представления об одеяниях палача, но находила его вид странным, если сказать по правде, щегольским. Должно быть, сын видного человека при дворе короля. Тира надеялась, что у него есть реальный боевой опыт, так что он не станет брать свою «парадную одежу» в поход. - Собрание - здравая мысль, - Тира сделала шаг вперед, - Госпожа Иласэйд, у тебя есть дом в Кер-Исе, где мы могли бы собраться? За Иласэйд ответил Финн: - Вы можете собраться в материковой крепости Кер-Иса. Как и островная, это моё владение, и я вас с радостью приму там. - затем он указал на палача, обращаясь в основном к Иласэйд, но и к остальным тоже. - Это Доран Сансон, один из моих придворных. Он тоже пойдёт с вами. Он способный и верный воин. Он же казнит злодея, если так решит ваш суд. Сансон коротко поклонился в приветствии, оглядев холодным взглядом компанию. Погладив рукоятку висевшего на поясе меча, он кивнул королю. - С этого момента, на время похода я буду подчиняться Иласэйд? - спросил палач, повернув голову к Финну. - Да. - сказал король. - Во всём подчиняйся ей, кроме того, что может противоречить единению под моим верховенством, хотя я уверен, что таких приказов она отдавать не будет. Сансон немного подумал, кивнул и обратился к дочери дружественного Финну короля, твёрдо посмотрев ей в глаза с неопределённой улыбкой на лице: - До того момента, как преступник будет наказан, мой меч - ваш меч.

Не надо всякую ерунду про кипящую кровь говорить и тому подобное.

Крэнку, как и положено существам его размера, было явно неуютно в людных местах. Не подозревая о его присутствии, те будто так и пытались задавить чипрела, едва он терял бдительность. но к счастью ему пока что везло. "Блин, а где вообще этого короля искать, я же даже не знаю, как он выглядит или где находится дворец... Нужно было у Тиры уточнить что ли. Но как-то возвращаться теперь... Это займёт кучу времени!" - Я что, это вслух сказал? - удивился парень, когда услышал о том, где искать свою цель и даже закрыл сам себе рот, побоявшись, что и это услышат и обратят на него внимание. Впрочем, было уже как-то не до скрытности, пришлось действительно спасать свою шкуру от внезапного человеческого потока. И только выбравшись на край улицы он понял, что он обнаружен. Но разве от этого он может быть расстроен, если на него обратила внимание девушка. - Я не бурундучок, а чипрел. Но впрочем ты можешь называть меня как тебе угодно, красавица. - улыбнувшись, произнёс он, после чего поклонился. - Я не могу быть уверен, но судя по всему так и есть, люди кричат об этом. Мне тоже нужен король... Вернее не мне, а моей... Моей подруге... Знакомой то есть, да, знакомой. Незнакомка по-доброму усмехнулась, глядя на Крэнка. - Я чувствую, ты теряешься в городе. Пойди со мной, если так будешь ощущать себя уверенней. Только с какой просьбой ты хочешь обратиться к королю, если это не тайна? - Лично мне король не нужен, он не сможет мне дать того, что мне нужно. - даже как-то гордо сообщил Крэнк. Ну и правда, разве ему могут дать любящую его девушку. - Мне нужно будет вернуться к знакомой и сообщить, где найти короля. Но от того, чтобы побыть с тобой не откажусь. Незнакомка оглянулась на движение толпы и сказала: - Там море. Если король только что прибыл, то конечно, он на берегу. Но я была в этом городе ещё в детстве, поэтому не знаю, где здесь принято собираться - может, король останется на берегу, а может, пойдёт куда-нибудь к середине. Так что пойдём, выясним это, а затем пойдёшь к своей подруге. И девушка направила лошадь к морю, оглядываясь на Крэнка. - Да, ты права. - кивнул Крэнк в ответ, после чего направился следом за новой знакомой. Надо ли добавлять что парень уже был вновь влюблён? Думаю, не стоит. - Это, меня если что Крэнком зовут. Позволь полюбопытствовать насчёт твоего имени. И, не в невесты ли ты собираешься податься королю? При такой красоте и уме это было бы не удивительно. - Меня зовут Иласэйд, дочь... А хотя, чья я дочь, ты услышишь из моей просьбы Финну. - девушка тихо рассмеялась на этот "комплимент" и ответила: - Нет, король уже женат, и у него милая дочка. - Значит и вариант с принцем тоже отпадает... - логично отметил чипрел, хихикнув. - Тогда мне сложно вообразить, какая просьба у тебя может быть к королю, не могу представить, что тебе может понадобиться. Впрочем, я уже понял, что мне просто нужно дождаться встречи с его величеством. В последнее время все такие секретные. Действительно. Вся его раса прячется от чужих глаз, чтобы никто не дай бог не стал вмешиваться в их жизнь. Тира тоже не спешит делиться подробностями о себе. И лишь Крэнк открыт для всех девушек. - А как ты поняла, что я разумен? Все, с кем я не встречаюсь шарахаются от того, что я разговариваю, а ты сама ко мне обратилась. - Дождись, если тебе интересно. Рассказами о таких просьбах не разбрасываются на каждом шагу, о них говорят только когда приходит время. - сказала Иласэйд, посерьёзнев, даже немного с грустью. - А я раньше уже видела говорящих зверьков, знаю что они бывают. А именно в тебе разум... почувствовала. - она пожала плечами. - Видела говорящих зверьков? - внезапно Крэнк забыл о своём желании пофлиртовать с девушкой, потому что её слова заставили его задуматься. Неужели секретность его расы уже не так секретна. Впрочем, он вначале должен был удостовериться. - Всмысле таких же как я, похожих на меня? Или совсем других? - Разных. И белок, и зайцев, и волков... Не помню, видела ли бурундуков... - Хах, ясно... - нет, всё же его надежда, что можно болтать о своём народе что-угодно не оправдалась. Впрочем, наверное, это и к лучшему. Ну да ладно, стоит сменить тему. - Раз почувствовала, значит ты маг, да? Я тоже немного в магии знаю, но совсем плохо. - Я... ну... кхммм, немного маг. - девушка говорила с неохотой, словно чувствовала, что сказала лишнего. - И что же ты знаешь? - спросила она уже спокойно. - Я могу стать большим и сильным. - коротко. но точно отметил Крэнк. - Побольше и сильнее человека! - Если это так, то это здорово. Я вот не могу так, поэтому и иду просить помощи... Хотя, в одиночку тут вряд ли что сделаешь, поэтому я бы всё равно шла просить помощи. - Значит у тебя действительно серьёзная проблема. Мне жаль, что я не могу помочь. - расстроенно произнёс Крэнк. - Но я уверен, что король не откажет в твоей просьбе. такой девушке невозможно отказать. - Если Финн Маккул не откажет, то в первую очередь благодаря его чувству справедливости. - говорила Иласэйд с уважением. - Но может, он будет вынужден отказать, ибо я слышала, на островах война, и все его рыцари заняты... Но может, хоть кто-то из них сможет помочь. - Тогда желаю удачи, красавица. - сказал Крэнк. Как жаль, что на нём этот ошейник, и чипрел связан с Тирой. Эта девушка ему нравилась в сотню раз больше, она не старалась выглядеть злой да и просто была милой. Он бы с радостью ей помог. Пусть даже и не зная чем и в чём. Но если он сейчас последует за ней, проку от этого не будет ни ей, ни ему.

Крэнк - один из тех существ, которые даже в самом грустном раскладе находят что-то приятное и после этого концентрируют на этом всё своё внимание, считая, что случившиеся события абсолютно благоприятны. Вот, например, вчера ты только-только начал путешествие по свету в поисках девушки, как вдруг уже двоим представительницам прекрасного пола ты не безразличен. Наверное, разумнее всего было бы при этом учитывать, что первая охотиться на него, чтобы позобитьтся о том, чтобы чипрел больше никогда не покинул родные края, а вторая ограничивает его свободу в личных целях, наверника, собираясь использовать как раба, а после этого испугаться, расстроиться и совершить что-то невероятно глупое, что привело бы к самому печальному исходу из всех возможных. Но такие мысли парня не посещали, а потому невероятные глупости он делал в трезвом уме и совершенно без стресса. - Тира. - окликнул коротышка свою новую хозяйку, стараясь при этом не отставать. Наверное, единственная вещь о которой тот сейчас жалел, - что он не едет верхом на олене вместе с девушкой. Это не только бы упростило ему задачу вести диалог, но и делало бы обстановку более романтичной. По крайней мере по его мнению. - Мне кажется, что наше знакомство прошло не совсем гладко. Я хотел извиниться, я поступил нехорошо, когда забыл отмеить, насколько ты красива. Просто я растерялся, не каждый раз лишаешься свободы три раза за два дня. А ведь наша встреча явно не случайна. Сама судьба связала нас. А ещё Крэнк явно не смотрел, куда он бежит, так как не мог оторвать взгляда от Тирании. К счастью, на пути пока не встречалось столбов или знаков. Всю поезду, да что там, весь предыдущий день мысли Тирании были заняты лишь предстоящей встречей. Сам король Финн пребудет на праздник и будет на расстоянии вытянутой руки. Такой шанс нельзя было упускать. Ведьма старалась продумать каждый свой шаг и возможное развитие ситуации, почему когда ее спутник подал голос среагировала не сразу. - Я польщена, но не думай, что меня можно разжалобить дешевой лестью. Я не сниму с тебя ошейник, пока не сочту, что ты это заслужил. Чипрел хихикнул. Только в этот момент он обратил внимание, что немного сошёл с дороги и из-за этого шёл на казалось бы уже неминуемый контакт, но ловкости оказалось достаточно, чтобы избежать этого курьёза. - Не нужно обо мне строить такое плохое мнение только потому что я один раз пытался тебя обмануть. Знаешь, мне-то на самом деле даже лучше, если этот ошейник на мне будет. Так я могу быть уверен, что мы будем вместе. Если я так тебе понравился, что ты сразу решила меня оставить себе и не делить ни с кем, я только рад. - Уже второй, - заметила девушка холодным сосредоточенным тоном, - А вернее даже третий. Или ты правда считаешь, что я поверю, будто "белка" способна что-либо понять в человеческой красоте? Тирания не отвлекалась от дороги, впереди уже маячил город. - А почему нет? - переспросил парень, не расставаясь с глупой улыбкой. - Неужели вы, люди, не считаете жаб омерзительными, а, например, белочек красивыми. Или не различаете, какая собака красивее другой? - только при воспоминании о собаках коротышка немного поморщился, на мгновение даже ставь выглядить умнее. - Поэтому не вижу в этом проблемы. Тем более меня ты уже милым посчитала. - Милым? Тебя? - в первый раз Тира таки поощрила коротышку взглядом, озадаченным, - Я не знаю, в каком сне это тебе приснилось, но лучше не переходи черту дозволенного, иначе в следующий раз сон со мной обернется для тебя кошмаром. Твой ошейник дает точную трактовку наших отношений. Ты мой слуга, а я твоя госпожа. Если хочешь завоевать мое расположение, делай это верной службой, а не пустой болтовней и уж тем более не принимая меня за дуру, поверяющую в глубокие чувства белки. - Напрасно ты пытаешься выглядеть злой. Девушкам идёт быть злодейками. Ну по крайней мере не тебе точно. - произнёс Крэнк, а затем поспешил быстренько вывернуться, чтобы согласиться с хозяйкой. Так будет куда проще получить её расположение. - Но если тебе нравятся такие отношения, то пусть будет так, госпожа. В последнее слово чипрел вложил столько своего желания польстить Тире, что от этого оно стало крайне неприятно для слуха. - И за чем я подобрала этого бобра? - про себя задалась вопросом колдунья. Крэнк конечно, оказался несколько полезным, но по мере приближения к цели доля заслуг по сравнению с вызываемым раздражением стремительно сокращалась. Чипрел вел себя так, что оставлял лишь два варианта - либо он был круглым идиотом, либо почитал за такую Тиру. У нее даже мелькнула мысль напомнить недомерку о его положении воочию, но она сдержалась. Держать свои чувства под контролем - вот что было важно в предвкушении грядущего. Ведь, если она сорвется из-за такого пустяка, как может быть уверена в себе в более ответственной ситуации? Ведомая такими мыслями Тирания не стала награждать Крэнка своим вниманием. Даже хмыкнуть не соизволила. Естественно, играл в молчанку Крэнк очень плохо, а поэтому первым испортил прослушивание симфонии стучащих по дороге копыт. - Хм, я тут понял, что о себе рассказал много, а о тебе так ничего и не знаю. И судя повсему ты не отсюда. Просто путешествуешь или торгуешь чем торгуешь? А может ты наёмница? - Торгую, - отрезала Тирания уверенным кивком, - Причудливыми зверушками. Сказав это девушка замолчала, показывая нежелание продолжать разговор. В мыслях она уже целиком была на встрече с Финном. - Секреты, загадочность... Ну что ж, так даже интереснее. - хихикнул паренёк, после этого немного вздохнув. - Ну ничего, познакомимся поближе позже. Чипрел наконец замолк, в том числе во благо себе. Через некоторое время городские стены перестали мелькать меж верхушек деревьев и показались во всей красе. Не доезжая к ним в плотную, Тира остановила оленя у края леса. - Умеешь общаться с животными? - осведомилась ведьма спускаясь на землю. Не желая расстраивать Тиру, чипрел попытался найти такой ответ, который бы не был стопроцентно отрицательным. - Ну... могу в принципе. Они меня плохо понимают, правда. особенно собаки. Так что я бы на это не слишком рассчитывал. - Этот ответ называется "Нет", - заметила Тирания с толикой гнева. В принципе, свою роль олень выполнил, но ведьма желала перестраховаться, мало ли, возможно придется в спешке покидать город. Она посмотрела в глаза животному. Не имея ни малейшего представления понимает ли он, Тира таки решила к нему обратиться. - Подожди меня здесь дружок, возможно мы еще вернемся к твоему хозяину вместе. После этих слов девушка направилась в город. - В город мы пойдем отдельно, - объясняла она, покуда они шли к воротам, - Твоя задача найти короля Финна. Как только сделаешь это, возвращайся ко мне, думаю, в городе меня будет просто разыскать. Крэнк немного с ревностью посмотрел на оленя. Но потом предположил, что они просто дольше знакомы, и отбросил дурные мысли. - Найти короля Финна? У-у, ты, видимо, крутая персона, если тебе нужен сам король. Надеюсь, ты сюда прибыла не для того, чтобы его убивать. Ну, я тогда пошёл. Я мигом. Не став спорить, так как не видел для этого причин, парень направился прямиком в город, намереваясь проскочить в него не привлекая внимания, как и в прошлый раз. Это ведь уже после проникновения он старался быть не незаметным. Ну а уже после этого он задумается над тем, как этого короля искать. - И Крэнк, - окликнула чипрела хозяйка, - Я уже поняла твою ветреную натуру, так что сразу предупреждаю: ни каких дурачеств. Этот день может стать знаковым в моей жизни, если ты меня подведешь... Тирания подняла указательный палец, вокруг которого тут же собралась тьма. Вместе с тем та же тьма окутала и ошейник Крэнка. - Я позабочусь, чтоб этот день стал худшим в твоей жизни. Остановившись, когда его окликнули, чипрел внимательно выслушал девушка и, когда та намекнула на боль, которую может тому сделать, приготовился к тому, что придётся её терпеть прямо сейчас. Но обошлось, поэтому Крэнк вновь улыбнулся и, произнеся "- Не беспокойся, всё будет в лучшем виде!", отправился на задание.

Ну хотел сказать, что я подправил анкету, так как пару для своего перса нашёл. Собственно, поэтому пару больше не ищу.

Наконец, наш отряд явился в город. Плот, как и говорилось ранее, очень сильно контрастировал с Восходом. Небольшой город, который больше был похож на разросшуюся деревню, нежели на столицу государства, почти без высоких зданий (все исключения не были жилыми), широчайших стен с лавовым рвом. Если не считать относительно широких главных улиц, пересекающих друг друга около главной площади, сооружения здесь распологались крайне тесно, что в дневное время суток могло превратить передвижение по ним в испытание. Никто не хотел разбираться с новоприбывшими посреди ночи, а потому им было выделено место в камерах. У большей части отряда могло возникнуть дежа вю. Спорить никто не стал - усталость брала своё. Тем не менее жаловаться не приходилось, кровать, даже пусть не самая шикарная, в любом случае была лучше сна в палатке. Да и никаких кандалов и ошейников не было. А вот утром отряд ждал опрос. Впрочем этой участи почти всем удалось избежать. Даурен пошёл первым и единственным, так как по его возвращению все уже были свободны. Видимо, письма от лица императора было достаточно, чтобы решить недоразумение. - Что ж, у них и не было сомнений в нашей непричастности, к счастью. Их извинения приняты. - объявил дракон. - Кроме того мне порекомендовали немедленно отправиться в замок. Судя по всему, здесь идут настоящие боевые действия. Видимо, царь Харлопион хочет запросить помощь. Если это так, то, раз уж у нас есть, что запросить взамен, это весьма кстати. Сразу после завтрака оправляемся в замок. В конце-концов, утолив голод и прорвавшись через забитые насекомыми улицы, наши герои подобрались к дворцу. В отличии замка Востока, этот не мог похвастаться занимаемой площадью, зато несомненно выигрывал в высоте. К счастью, внутри были магические лифты и поэтому отряду не приходилось страдать при подъёме. До этого, правда, пропустили их не сразу. Стражники не сразу могли договориться, что важнее - приказ никого не пускать от правителя или особая важность появления сына императора Перворождённой империи. С первой стороны были аргументы про строгость царя и его нелюбовь к пресноводным, особенно в текущее время. С другой - важность ситуации в текущее время и неправильность заставлять сына императора ждать. В итоге к удаче отряда, более настойчив был тот, что был за гостей в замке, он и сопроводил их к царю. Тронный зал расположился на самой вершине башни. Круглый, обширный, по большей части пустой, украшенный узорами, в том числе самый большой из которых распологался на полу. Сверху зал освещался огромным магическим кристаллом, который будто пророс в крыше, излучая мягкий голубоватый свет. - Ваше высочество, к Вам прибыл Даурен Селебрумий, сын... - обратился страж к единственному живому существу в зале, который в это время находился на балконе, с которого открывался потрясающий вид. - Я же просил, чтобы сегодня меня никто не беспокоил. - перебил Харлопион, развернувшись. Это был относительно молодой пухловатый стрекоза, облачённый в золотого цвета робу, украшенную гербом его государства. Судя по тону и выражения лица, он явно не был рад тому, что его побеспокоили. После этого он внимательно посмотрел на гостей, особенно прожигая взглядом представителей перворождённой расы. - Но, Ваше... - пытался оправдаться страж. но шанса ему не давали. Царь постепенно направился к своему трону, продолжая свою речь: - И кроме этого, вы пропустили сюда захватчиков. Наши люди сейчас гибнут на поле боя сражаясь с ящерами и теми, кого они заставляют идти против своего народа, а вы позволяете им так нагло и спокойно пройти в тронный зал! Мне не о чем договариваться с пресмыкающимися. Проваливайте, пока вы не почувствовали мою силу! Даурен явно потерял дар речи. Он ожидал лёгких переговоров, а уже с ходу ему заявляют о нежелании говорить, да ещё в таком грубом тоне. А кроме злобы ему мешало высказаться недоумение. - Братец, даже не вздумай. Не забывай, он - архимаг. - негромко произнёс его брат, будто собираясь остановить того от непопровимой ошибки.

<================================= Ссылки на анкеты и цвета для словесок: =================================> Квест Дракона. Пролог. Наконец, когда все добрые дела и обеды были позади, слушатели, подавляющее большинство которых были дети, собрались полукругом перед старичком. Волшебный шар, расположившийся рядом с ним вновь оказался заполнен розовой дымкой. - Всё началось с пророчества. - начал повествование рассказчик. <-------------- В одной из небольших деревень Перворождённой Империи утро началось не с крика крикулий, а с крика весьма уважаемого жаба, которого уже язык не поворачивался назвать молодым, но при этом на пожилого он никак ещё не тянул. К несчастью для жителей деревни, уже целую неделю недосыпающих, это было не в первый раз, но сегодня должен был стать последним. - Вижу! Снова вижу! Эрнест! Где тебя призраки носят! Эрнест! - Ох, да ладно, что правда что ли вещий сон? - лениво поинтересовался молодой ящер мускулистого телосложения, которому не досталось спального места, а потому тот разместился прямо на полу и, несмотря на неудобство, не спешил покидать налёжанное место. - Да какой сон, давай быстрее, садись, пиши. За что тебе я деньги обещал? Быстро! - Ох, точно... Вспомнив уговор, парень, будто ужаленный, подскочил и уже через мгновение сидел за столом. За такое плёвое, казалось бы, дело такую крупную награду не каждый день вручают, можно и постараться. Впрочем, любопытство таким образом не лечится... - Что же вы сами не записываете? - не сдержался спросить ящер. - Потому что я не вижу настоящего, болван. - Жаб уже начал было жалеть, что связался с этим наёмником, но другого выбора у него сейчас не было. Нужно было срочно сосредоточиться на видении. - Пиши, значит, эм... Вижу я тьму, накрывающую землю восьми лиц! - Ты про Сатуру что ли? - переспросил парень. - Не перебивай и пиши прям так, как я говорю! - закричал пророк, уже выходя из себя, после чего ему понадобилось несколько секунд, чтобы успокоиться. К счастью, до ящера к этому моменту дошло, что лучше уж выполнить данные инструкции, если он не хочет остаться ни с чем. - Так вот... Вижу я тьму, накрывающую землю восьми лиц! В тьме этой, восходом принесённой, нет ничего кроме всепоглощающего хаоса, призванным Создателем для уничтожения его творений. Но даёт он ещё один последний шанс. Лишённый всего потомок Его сумеет осветить путь к существованию всего мира. Восемь искр создадут огонь, которым тот сможет остановить апокалипсис. Первая искра высечена будет фортуной. Вторая обожжёт невежду, уничтожив для него самое ценное. Третья ослепшему осветит столь долгожданный путь. Четвёртую принесёт рассвет, снимающий страх и останавливающий веселье. Пятой искры свет три раза отражением своим поманит, лишь в неприятности заманивая. Шестая хладнокровную вражду растопит и даст начало пламенному союзу. Седьмая даст трещину пьедесталу, возвышающему самых равных. Последней свечение же припрятал чужак, хозяином в принявшем его доме решивший быть. Последнее испытание пройдя, Избранный огонь зажжёт на юге, где свет обходят стороной. Там узнает он судьбу свою. После этих слов последовала пауза, а жаб, наконец, открыл глаза. Сориентировавшись в пространстве, он подошёл к столу, вырвав лист прямо из-под пера, поставившего последнюю букву. - Всё. Записал? - Записал-записал. Только вот я не пойму, ты действительно эту белиберду видел? - Чем больше я расскажу, что случится, тем меньше шанс, что предсказание сбудется. - уже более спокойно ответил пророк. - Хочешь, конец света всё-таки наступил? - Нет, конечно нет. - Ну тогда почему ты ещё здесь? Не задавай вопросов и бегом в Восход! После этих слов ящеру вернули пророчество и тот направился к выходу. Но у самых дверей остановился и переспросил: - Бегом? Может я лучше верхом, а то месяц топать буду! Ответом стал обречённый выдох и хлопок ладони по лбу. --------------> Примерно месяц спустя начинался вполне обычный день. Восход солнца в столице Перворождённой Империи люди встречали по разному. Торговцы уже готовились к активному дню призывов приобрести их товар; кому-то пришлось встать пораньше, так как их ждали дела за границей Восхода; хозяева ночных заведений наоборот готовились ко сну, выгоняя или выкидывая пьяниц из своих владений; бездельники и богачи же встречаться с сегодня не спешили. Для троих наших героев утро выдалось отнюдь не самым приятным. Сложно просыпаться в хорошем настроении, если ты находишься за решёткой, пусть даже ты и невиновен. Или виновен, но не виноват. Например, дракониха с сложным полным именем Лоухикаарме была несправедливо обвинена в воровстве, которого не совершала. У неё до сих пор в ушах звенел необычайно громкий и противный голос продавщицы, который просто не мог быть проигнорирован стражей. А уж со стражей спорить довольно сложно. Особенно если в твоём рюкзаке нашли пару яблок, которые там оказались совершенно не ясно как. В камере же уже ей пару составлял прилично одетый, но неприлично пьяный черепаха. К счастью тот спал сейчас без задних ног, даже не заняв ни одну из коек. К счастью по большей степени для черепахи, ему можно было позавидовать. А всё потому что ежу Клауду уже куда меньше повезло соседом по камере. Сам парень тут оказался из-за куда более комичной ситуации. А если конкретнее, то из-за торта. Большого торта, который, наверняка, перевозился в замок императора в честь дня рождения его старшего сына. Торт, который был уничтожен при участии бывшего хранителя, хотя вины его в этом не было. Стоило ежу заглядеться на проезжающую мимо него повозку с десертом, закрыв вместе с этой повозкой проход, как какому-то крупному ящеру прям крайне потребовалось пробежать мимо. Думаю, произошедшее дальше не требует подробного рассказа, разве что теперь до сих пор испачканный чуть ли полностью кремом "хулиган" ждал своего суда. Ожидание это было весьма мучительным, так как шум, который криками и проверками решётки на прочность создавал запертый с ним хамелеон, хоть и не был постоянным, но весьма частым и неожиданным. - Мы обречены, вы все обречены, мы должны бежать, все должны уходить, далеко! Бегите, глупцы, спасайтесь. - в этот раз узник решил проорать это прямо рядом с Клаудом, если не напугав его, то уж точно застав врасплох. Впрочем ящерица Герда могла сейчас позавидовать им обоим. Пусть её камера и была пуста, сейчас у неё болела голова, а что самое главное, она совершенно не помнила, как оказалась здесь. Последним воспоминанием девушки оказалось то, как она прибыла по указанному адресу, но ещё толком не зашла внутрь, как вдруг ей в шею влетел дротик, а через пару секунд она потеряла сознание. Но зачем и почему, что она не так сделала... Видимо, какая-то ошибка. Естественно, у всех заключённых забрали все их вещи, которые при них были, оставив лишь одежду. Зато надели каждому на руки кандалы, соединённые короткой цепью, выдали дополнительно по ошейнику, который не только не давал колдовать, но и при попытке использовать магию, делал крайне больно. Считая, что таких предостережений будет вполне достаточно, охрана тут появлялась довольно редко. На ужин никто из узников не успел, а для завтрака ещё было рано. Последняя же четвёртая камера пустела. Да, здесь было всего четыре камеры, это была отнюдь не главная тюрьма, так, лишь изолятор временного содержания. Поверьте, в тюрьме Огненная, которая находилась в жерле вулкана, Вам оказаться уж точно вряд ли захочется. Об этой тюрьме не ходило легенд о том, что оттуда нельзя сбежать, это принималось как факт. Скорее легендами были рассказы о побегах которые не имели доказательств. В этой тюрьме в основном были заключены маги или особо опасные преступники, которых никто бы не осмелился взять в рабство. Невольно каждый из узников задумывался, а что если суд не будет на их стороне? А что, если вчера был последний день их свободы, их последнее приключение? Тем временем остальные двое героев направлялись по своим рабочим обязанностям. Если, конечно, способ заработка лиса Эймунда можно было назвать работой. В любом случае, его путь вёл к трактиру "Утренняя крикулья". Судя по внешнему виду, вывеске с относительно высокими ценами, а также количеству ездовых животных у входа, это заведение пользовалось популярностью. Зайдя внутрь и очутившись в ресторане, наёмник мог понять, что это отнюдь не рекламный трюк, здесь уже в такую рань было довольно сложно найти свободный столик, хотя в остальном отличий от остальных трактиров не наблюдалось. Ещё одной важной деталью было, что лис, по крайней мере на данный момент, был единственным иностранным посетителем и уже начал привлекать на себя взгляды различной степени удивления и возмущения. Осталось только понять, кто из них - господин, представившийся в заказе Патриотом Империи. Павлин Гарсия же в свою очередь начал этот день наиболее радужно. Получить личное приглашение Императора Перворождённой Империи - огромнейшая честь. И хотя то, что выбран был именно он, скорее всего это было связано с болезнью начальника Гарсии, собой можно было смело гордиться. Впрочем с другой стороны можно было и понервничать, ведь причина сего приглашения скрывалась под нечёткой формулировкой "для обсуждения вопросов сотрудничества", а это значит, что дело может касаться совершенно любой области, а следовательно подготовится к беседе с точки зрения специалиста в области дипломатии было довольно сложно. Но зато было куда больше времени заняться внешним видом. Впрочем, разве это не куда более важно? Тем не менее, даже имея на руках приглашение от самого императора, помощнику посла не удалось проникнуть в дворец без проблем. Не то чтобы страж замка, считающий неправильным то, что Зарузу позволяет птицам спокойно расхаживать по дворцу задержал сильно задержал, но уж точно мог внести ложку дёгтя в медовое настроение Гарсии. Слуга, который провёл павлина вверх по лестнице до места встречи, да, всего лишь надо было подняться по лестнице и открыть дверь был уже куда менее разговорчив и занозчив, а затем безмолвно удалился. Помощник посла оказался в огромном холле, украшенным в первую очередь статуями и портретами императоров. Но разглядывать их времени у парня было не так много - его уже ждали. Но встречал его не император. Перед ним был рыжеволосый юноша-дракон, чуточку моложе гостя. Несмотря на зеленоватый оттенок верней части его головы, хвост и явная принадлежность к императорской семье выдавали, что основной цвет его кожи - золотой. Одет он был в доспехи с изображением герба Перворождённой Империи - ... - на его передней части. Впрочем, это вряд ли могло удивить павлина такой вид на официальных встречах - это старая традиция для ящеров. - Гарсиа Рафаэль Ипполит фон Бейст, верно? - спросил он, гостя, когда тот приблизился к нему, после чего по относительно пустынному залу эхо, постепенно затихая, принялось повторять то одну, то другую часть его имени. Выражение лица дракона было серьёзным. Даже слишком серьёзным. Возможно, он просто недоволен опозданием гостя или просто ему не рад?

Так, я до сих пор не отказываюсь от плана А. Это одновременно и подстраховка, чтобы была уже готова анкета и не пришлось в последний момент сочинять, а также возможность показать моего перса вам. Если у кого-то есть всё ещё желание товарищу ниже стать хозяйкой, биографию поправим. Имя: Крэнк "Соблазнитель" Кинари Пол: Мужской Возраст: 14, считайте, что только-только перешёл грань совершеннолетия, чипрелы, в среднем живём меньше людей. Короче, в самом рассвете сил он. Народ/раса: Чипрел. Чипрелы ведут скрытый образ жизни, стараясь не контактировать с миром вне границ своего леса. Весьма успешно, между прочим, так как жители Гэльдии даже не знают, что лес принадлежит чипрелам, а не им. Внешность: Покрытый коричневой шерстью, но с белой шерстью на животе низкий паренёк (56 см) с немного вытянутой мордочкой, темно-красным носом и двумя выглядывающими белыми резцами. Большие круглые коричневые глаза. Короткий хвостик. Характер: любит представителей женского пола любой расы (ну почти любой), с трудом может пройти мимо любой девушки, не заговорив с ней. Считает себя профессионалом пикапа, но почему-то никому пока действительно не понравился. До отупи оптимистичен, поэтому до сих пор не пал духом. Не за что не посмеет в трезвом уме и твёрдой памяти тронуть девушку и пальцем они от него быстрее всё равно убегут. В бою, как и с девушками, не сдаётся сразу, хотя в первом случае мне ещё и магия помогает. Что касается не девушек, эти не останутся без ответа, если начнут наезжать, так как Крэнк ненавидит, когда его называют хомяком, коротышкой, крысой и т.п., но, если ты девушка, то называй как хочешь. Обожает орехи. Не любит животных, которые больше его нормального роста. Особенно собак. Особенно охотничьих. Зато они его безумно любят... Картинка (Крэнк - тот, что на лапах у другого чипрела) Биография: Не найдя своего счастья в родных лесах Кальвадара, а также в предверии приближающейся войны, Крэнк покинул свой дом, отправившись в путешествие по миру. Трезво оценивая свои шансы, он перед этим немного углубился в изучении магии и в конце-концов создал способ превращаться в двухметровое существо, наивно считая, что этого будет достаточно. Однако заклинание, судя по всему, оказалось недоработанным и поэтому в первую же свою вылазку парень устроил настоящий бардак, буквально уничтожив рыночную площадь одного из городов. Только по счастливой случайности местной страже удалось-таки утихомирить разросшегося чипрела до того, как кто-то пострадал. Естественно, неизвестное никому разумное существо уже почти было отправили на исследования, как на помощь ему пришла Барбара - чипрел-наёмница. Конечно же, побег был организован не от чистого сердца. Она получила приказ вернуть бунтаря домой прежде, чем весь мир узнает о существовании их расы. Именно ей принадлежит ошейник, который сейчас носит Крэнк. При попытке снять его, а также если Крэнк попытался бы превратиться, когда Барбара неподалёку, ошейник сильно бил током. Девушка могла отдельно отключать каждую из функций с помощью браслета на её руке. Это она и была вынуждена сделать, когда при пересечении леса Крэнк своими мольбами о свободе и попытками флирта довёл Барбару, и та невольно криком привлекла к ним внимание стаи волков. В итоге чипрел вначале спас их, а затем, воспользовавшись возможностью, удрал от пленительницы. Впрочем, своей свободе он радовался недолго. Убедившись в том, что он избежал погони, парень выскочил на дорогу к первой попавшейся девушке. Так как он и понятия не имел, к кому он может обратиться за помощью в снятии ошейника, он решил это уточнить у неё, объяснив наличие ошейника тем, что просто друзья решили пошутить над им, пока он спал. К несчастью девушкой оказалась тёмная колдунья Тира, которая вначале решила осмотреть ошейник, а после этого, обнаружив его настоящую функцию и в то же время несовершенство, не только взяла под контроль своей магией (из-за чего побочным эффектом стала замена разряда током на приступ резкой боли), но и усилила, чтобы чипрел не смог без её разрешения удаляться от неё далеко, а она в свою очередь могла наказывать. После этого оставалось лишь торжественно объявить Крэнку о своём успехе, продемонстрировать контроль над ситуацией и в свою очередь солгать, что если с ней что-то случится, то и её пленник этого не переживёт, чтобы заполучить в свои руки пусть и немного надоедливого и болтливого, но преданного и во многих смыслах полезного помощника. Кроме того ей было крайне любопытно, что Крэнк за создание такое. Способности: Огромная скорость и ловкость при беге на четырех лапах. Имеет очень сильно развитое обоняние. Может превращаться в двухметрового зверя, чем-то напоминающего медведя, теряя свою скорость, взамен получая сверхчеловеческую силу и толстую кожу. Чем дольше Крэнк находится в таком состоянии, тем сильнее и прочнее он становится, появляется сопротивление к магии, впрочем эти бонусные изменения появляются постепенно. Но эта способность имеет и отрицательный эффект: чем больше чипрел в состоянии монстра, тем больше он теряет над собой контроль, превращается из умного в глупого, его начинают одолевать животные инстинкты, перестаёт понимать, что творит, через час вообще забывает, кто он есть. Имущество: ничего своего не имеется. Носит ошейник, но он не его. Скакун: Сам себе скакун.

Ну что же, отдых отдыхом, а дела сами себя не сделают. К сожалению. Выслушав Алистера, Артур лишь сочувственно посмотрел на гиену и развёл руками, мол, что поделать? Да и то, что Филлис его отшила... Ничего странного. У этой женщины работа превыше всего. Войдя во внутрь и устроившись на одно из кресел, Лайрут приготовился слушать (слава богу, что не видеть) полковника. Что же он им на этот раз скажет? А ничего хорошего. Сдержанно кивнув на поздравления, библиотекарь нахмурился. Конечно, судя по разговору с Доктором подобного ответа ждать и следовало, спасибо хоть что согласились на переговоры. - И где же эта встреча пройдёт?.. — устало спросил койот. Скай особо не разгуливался за время после битвы. Лишь где-то гулял, впустую проводил время... Да, было пару случаев, что он ходил в бар, но не больше. Основную часть времени он посвятил музыке. Его как-то раз посетила муза, при прослушивании песни Crush 40 под названием Sonic Youth, а потому он сразу начал записывать стихотворные строчки на бумагу, правда по написании смял бумагу и выбросил. Что ж, так или иначе, лафа закончилась. Снова нужно идти и выполнять приказы этого полковника. Недовольный и порядком рассерженный за неудачный стих, тигр выслушал Алистера и даже не повел усом, а вот на реплике Сэндлера оживился: - Не хотят говорить - заставим. Ясон, как ни странно, тоже за время перерыва пробовал заняться поэтической деятельностью. А именно - попробовал написать что-то о Докторе и его воспоминаниях о прошлом. Когда Алистер сказал о Филлис, волк как-то хитро пожал перед ним плечами. - Сколько стульев... - полувосхищённо-полуосуждающе пробормотал он перед связью с Сэндлером. - И кто же на них обычно сидит?.. А ведь кому-то приходится сидеть вдвоём на одном стуле, если не меньше. После слов Сэндлера он сказал: - Весьма неожиданно. Что ж, богом тоже трудно быть, проверим, насколько же им трудно. После ухода Красавицы, Линда вновь уединилась, но при этом сидела она уж не в тишине, решив включить музыку. Звучала она разная и в том числе была и громкая и назойливая, так что соседям нельзя было позавидовать. Впрочем, ночью девушка всё же спала. К её удивлению, её предсказание насчёт ночных кошмаров не сбылось, а восстановление привычного ей образа сдвинулось с мёртвой точки. По крайней мере утром было уже не так противно выйти с отрядом. Но всё же одних суток было мало, а потому ехидна надеялась, что и прикажут возвращаться, чтобы отдохнуть. С товарищами тем не менее она всё ещё была всё ещё молчалива и лицо всё ещё не выражало привычного хорошего настроения. Не прибавилось поводов и после получения приказов. Как и после реакции отряда. - Кого заставишь, послов... - глубоко выдохнув, прокомментировала ехидна Ская. Нет, эти отморозки только усложняют её проблему, теперь опять не выйдет от них спрятаться. Сэндлер так же без энтузиазма отнесся к заявлению Ская, но посчитал, что от уголовника много ждать не придется.  - Встреча пройдет на их территории. Прямо в Университете. Но здесь возникает множество проблем. Впрочем, об этом вам расскажет сам представитель Университета. Послышались короткие щелчки, и связь выровнялась. - Да? Можно говорить? - Передал динамик чей-то тихий голос. Затем голос стал громче, так как его обладатель придвинулся ближе к микрофону. - Эм, Перекресток, Хоторн, на связи Университет. Я представитель Университета, заместитель по связям с общественностью. Можете назывтаь меня Макс. С кем я говорю? Фиона не горела особым желанием вести переговоры, но вся превратилась в слух. И у неё родились подозрения, что их заставят ради встречи с представителями Университета сделать какую-нибудь грязную работу, типа, для доказательства их хороших намерений. А на самом деле все эти проблемы созданы искусственно, чтобы подгадить им как потенциальному противнику. Что же, если у Сэндлера есть подозрения, Райдер их разделяла. Но стоило учитывать и то, что проблемы могли быть и более объективными - где там находился этот Университет? А ещё Фиона вдруг вспомнила про Шиноби. Надо бы спросить, связывались ли с ним. Ну что же, очередные переговоры, которые придётся вести ему... Хотя, чему тут удивляться, если Лайрута прислали сюда для этого? Но чего им такого сказал Университет, раз даже Сэндлер сказал, что у него нет больше хороших новостей? Выдохнув, койот представился: - Артур Лайрут, сэр. - Хорошо. - Судя по тону Макса, ничего хорошего он в этом не видел. - Значит, вы член этой вашей... группы "Крот", которая будет представлять "Хоторн"? Мы, конечно, рады знать, что вы все еще живы, и с удовольствием бы с вами поговорили, но здесь есть проблема. Нас отделяет мощный радиоактивный пояс, осложненный сильным химическим заражением, покрывающий большие территории. Говорят, там есть места, на которых даже стоять нельзя, так как начинают гнить стопы. Насколько я знаю, у вас нет антирадиационных костюмов с замкнутым циклом дыхания. Точнее, нет таких костюмов с надлежащим классом защиты и не просроченных на сто семнадцать лет.  У вас есть ненадежный вариант переждать четыре месяца, когда сменится климат и направление ветра. В эти моменты там открываются новые тропы, по которым ходят эти дикари, собирающие мусор или ведущие свою контрабандную торговлю, а также эти Регуляторы, банда псевдозаконников. Но малейшее отклонение от пути влечет за собой довольно бесславную гибель. - Но вы упоминали еще кое о чем. - Напомнил Сэндлер. - Вас систематически беспокоит Армия Господа. - Да. - С неохотой признал Макс. - Эта дерзкая банда, с которой мы ПОКА не можем совладать из-за малочисленности военного контингента. Вероятно, они нашли какие-то еще пути, чтобы проникать через радиационный заслон, и причинять нам беспокойство. - Именно. - Подтвердил Сэндлер. - Отряд! Вам предстоит ответственнеейшее задание - проникнуть или внедриться к этой Армии Господа и выяснить их маршруты проникновения за заслон. - Опаньки. - Подал голос подслушивающий все это Алистер. - Прямо в сердце зла, а? - Не думаю, что это составит труда, - заключил Скай. - Притворяться фанатиком не так уж и сложно... На самом деле, в голове тигра был диссонанс. С одной стороны они пойдут прямо в осиное гнездо, и малейшая ошибка может привести к смерти, а с другой - было реально интересно узнать, что так побуждает Армию бороться до последней капли крови и боготворить свою идеологию. Это им помогает истреблять целые города, все же. - Меня больше устроил бы первый вариант. - заметила ехидна, понимая, что по сути их посылают на самоубийство, надеясь на "авось". Естественно, ей это не нравилось. - Вот уж не думал, что лезть в этот Вавилон, - Ясон не сильно задумывался, уместно ли сравнение с Вавилоном, просто первое сравнение, что пришло в голову, - впервые придётся не для непосредственной борьбы с ним, а чтобы мимоходом выяснить, как сходить за хлебом. Что ж, я бы рассмотрел разные запасные планы, но если велят идти, пойду, как ответственный сопровождающий. Но именно что "но". Эту Армию Господа неплохо бы, конечно, организованно прижать, но в каком порядке будут идти эти задачи? - Я бы не был так самоуверен. - Одернул Ская Сэндлер. - Я более согласен с Линдой. Но времени ждать у нас нет. Так что вы обязаны выполнить приказ. - Боже мой, Сэндлер, это верная смерть. - Возмутился Макс. - Они же безумны! - А мы более отчаяны. - Заявил полковник. - Но! "Прижимать" вам пока никого не требуется.  Тем более, вы с этим скорее всего не справитесь, если уж они расправляются с непобедимой армией Университета. В последних словах Сэндлера послышалась издевка. - С ними мы разберемся позже, если будет такая необходимость. Брать с собой Библию оказалось ещё более полезной идеей, если бы не одно но. Фиона вовсе не горела желанием внедряться к тем, кого уже успела поубивать и кто мог знать их как своих врагов. По крайней мере, не придётся заниматься каким-нибудь дерьмом, но всё равно. Этот приказ был из тех, которые действительно назывались не иначе как "безумством". Реакция Лайрута была простой: - Что?.. Чёрт, прав был полковник, это безумие. Чистой воды. Во-первых, в Бастион Веры не то проникнуть проблемно, даже добраться уже будет целым приключением, вспоминая допрос священника. Во-вторых, после атаки той группы на кладбище, они вполне могли знать об отряде. Не говоря уж о том, что в нём одни примечательные личности. В-третьих... Это было омерзительно Кто знает, что им придётся делать для этих святош, будучи под прикрытием? Но вот отказываться всё равно смысла не было: не позволят. Прикинув опасность миссии, Артур решил уточнить у Сэндлера одну несколько неожиданную деталь: - Полковник Сэндлер, возможно ли снять с Мёрдиса его ошейник? - Какова необходимость этого? - на всякий случай уточнил Сэндлер. - Это слишком демаскирующе, или у вас просто приступ гуманизма? - Во-первых, да, слишком демаскирующе, ибо сомневаюсь, что у святош такое в обиходе, во-вторых, если там со мной вдруг что-то случится, при том, не по вине Ская, это его, по сути, обречёт. А нам не нужны лишние жертвы, верно? - Ох... Ладно. Можете деактивировать. Но за его поведение отвечаете головой, Лайрут. - Пригрозил Сэндлер. - Вам осталось придумать, как пробиться к ним. - Кхм... - Осторожное женское покашливание позади привлекло внимание остальных. Рядом с Алистером(гиена кстати тоже не ожидал этого) находилась Сойер, подручная Вэнди, в своем обычном стиле "черная докторша". - Раз уж я "случайно" подслушала суть вашей проблемы, то у меня будет совет, как пройти в Бастион. Обратитесь к Вэнди. Она укрывает человека, который мог бы вам помочь. Когда речь зашла об ошейнике, Скай оживился и заметно повеселел. Не то, чтобы он хотел устроить переворот в отряде и начать буянить, просто этот агрегат реально сковывал в движениях, что порой мешало целиться, да и просто выглядел по-дурацки. Тигр подошел к Артуру и по-дружески хлопнул его по плечу: - Не ожидал... Спасибо, дипломат. - Да я понимаю... — фыркнул койот и подошёл к тигру. Когда тот хлопнул Артура по плечу, библиотекарь снова фыркнул. — Да не за что, пока. Присев, Лайрут начал снимать ошейник, от напряжения высунув язык. Сойер он не заметил. По крайней мере, так казалось, но одно ухо повернулось в сторону ящерицы. - Спасибо. Это точно ускорит процесс, пока не ясно, правда, какой... - ответила Линда, в добавок кивнув девушке, после чего обратилась уже к Сэндлеру. - Я так понимаю, оправляемся мы как только так сразу? - Да. Часть из вас пусть пойдет к этой Вэнди. Остальным готовиться к выдвижению. - Приказал Сэндлер. - Удачи вам. - И все же это безумие. - Пробурчал в радиоприемнике Макс, но отговаривать никого не собирался. - До возможной встречи. Сойер лишь улыбнулась. - Мое дело сделано. Я возвращаюсь к работе.

Линда спряталась в своём номере, стараясь не контактировать ни с кем никак. При этом она и особо ничего не делала, лишь убедилась, что файлы Десятки ей доступны и их можно будет потом передать кому следует. Но сама копаться в них она не стала. У неё была цель поважнее - вернуть себя в норму, которую она сама себе установила. - Второй день после падения психологического барьера. - надиктовывала она в диктофон плеера в тот момент, когда к ней заходила королева Мёртвых. До этого она уже успела записать всё порядок событий с последней записи, в этот раз стараясь избегать подробностей, пусть они и всплывали в памяти. - Испарились последние остатки оптимизма, вернулась злоба, усилился страх, неприязнь к всем окружающим продолжает приближаться к критической отметке. Стабилизировать процесс пока не удаётся. Потенциально ожидается возвращение ночных кошмаров, бессонница. Необходимо избегать контакта с другими... - в этот момент девушка обратила, наконец, внимание, что она в номере не одна и тут же прервалась, при этом вздохнув. После этого она остановила запись. Внешне учёная выглядела весьма печально. На ней была всё та же грязная одежда, волосы не были причёсаны, впрочем это не шло ни в какое сравнение с выражением её лица, которое было сейчас совершенно противоположенным привычному ей позитиву. - Я ещё не стала сама собой. - мрачно заявила она гостье. - Тебе не стоило приходить. Королева Мертвых взирала на Линду с почтительного расстояния, прижавшись спиной к двери. Сейчас она выглядела даже холоднее, чем обычно - ровный и тусклвый взгляд, полуприкрытые глаза, руки скрещены на груди. Она словно бы просто изучала Линду. Не лучший вид поддержки, но сейчас она по-другому не могла. - На тебе много крови и остатков плоти. - Первым делом обратила внимание девушка. - Начинает плохо пахнуть. Стоит срочно сменить одежду и отмыться, иначе можешь и заболеть. - Для этого мне придётся выйти отсюда... - ответила Линда. - Я не хочу никого видеть. - Тебе все равно придется выйти. - Легонько дернула плечами Красавица. - Наверняка уже начинает чесаться. Тяжело вздохнув, Линда спрыгнула с кровати и направилась к выходу. Почесаться и правда нужно было, но из вредности этого делать не хотелось. - Ладно, веди... Однако Красавица не спешила отправляться. Она только взяла ее под руку, помогая подняться, и замерла. Ее взгляд был обращен к Линде, а губы сжались в белую полосочку. - Сколько их вам пришлось убить? - Много... - честно призналась ехидна после небольшой паузы, не поднимая головы. - У нас не было выбора. Даже мне пришлось стрелять... Это было ужасно. Прости. Красавица помолчала немного, а потом решительно отправилась прочь из номера, потянув Линду за собой. Их путь лежал в сторону ванной комнаты, а точнее просто помещения с большой деревянной ванной, в которую уже сейчас можно было налить заранее подогретую воду и разбавить холодной. Все это можно было набрать из двух небольших бочек, одна из которых прогревалась открытым огнем. - Наверное, им лучше было умереть, чем жить в таком виде. - Глухо сказала Красавица, словно бы пытаясь уверить в этом саму себя, а не уменьшить угрызения совести Линды. - Меня пугает другое. Что же именно ее пугает, Красавица не уточняла. - Я приготовлю тебе воду. Можешь пока раздеваться. "Она мне ничего плохого не сделала и она не чудовище, а я всё равно разговариваю и с ней так же, как если бы она была из моего отряда." - То, что Золотое Будущее может использовать пойманных мутантов и натравлять их туда, куда нужно? - решила попытаться угадать ехидна, в то время, как она потихоньку стала избавляться от малопривлекательной одежды. - Я никогда им не доверяла, особенно этому их идеологу, Матайасу, или Ноль-Пять. - Ответила Красавица. - Я всегда знала, что от них добра не жди. Просто не думала, что они могут и такое. Меня пугает, что в этом была замешана Хайди. Неподвижное лицо Красавицы стало немного более живым, а ее взгляд забегал. Она боялась. - Она знала обо всем этом, и не сказала мне. Она позволила убить Рейчел и покрывала убийцу. Она даже присутствовала на ее похоронах. Это... Это какой-то особый цинизм. И... Похоже, что какая-то часть девушек из "розы" все еще на ее стороне. И Вэнди тоже. - Не думаю, что её цель - также истребление мутантов. Она просто хотела быть главной на всём Перекрёстке. Впрочем то, что ей наплевать какими методами ей этого добиваться - это проблема, но теперь, когда максимум что ей светит - разделить на два лагеря Розу, она вряд ли будет буянить. Теперь в свою очередь Линда была монотонной и безэмоциональной. Впрочем, будь кто на месте мутантши, ехидна бы уже была злой.   - Именно раскола я и боюсь. - Пояснила Красавица. - Ты не понимаешь. Близкие мне люди вот-вот могут начать драться насмерть. Это страшно. Линда вдруг оказалась в объятиях мутантши, прижавшейся к ней сзади. Сейчас девушки менялись ролями - Линда стала неживой и монотонной, а Долорес обретала эмоциональность и живость. - Мне придется принимать в этом участие. Потому что дороги к мутантам у меня давно нет, а где-то еще я опять в лучшем случае попаду в рабство. Мне не сбежать, и если что-то начнется, то я буду вынуждена поднять меч на тех, с кем столько лет жила.   - Так как это никому не выгодно, то не станут. Если не дуры, конечно. Хотя о чём я говорю, не было бы дураков и дур, мир был бы таким же, как 150 лет назад. Или даже лучше. - ехидна будто и не заметила рук на своих плечах. Вернее заметила, но сейчас они воспринимались лишь как вес на её плечах. - И с каждым днём всё только хуже. - Вот и синтеты так думают.  - Вздохнула Долорес. - Что все человечество это дуры и дураки, которые сами способны только загнать самих себя в могилу. Может, они и правы. Но Хайди точно не дура. Для нее эта междоусобица - шанс не быть казненной. - Только они не правы в одном. Сами они уже не люди и таким образом они не служат человечеству и ничем не помогают. - как-то уже со злостью произнесла девушка, а после этого выдохнув, чтобы успокоиться, добавила. - Я ничем не могу тебе помочь, как бы не хотела. В этой ситуации разобраться могут только представители Розы. Им решать, чего они хотят - присоединиться к убийце или мира. Так что это лишь вопрос количества мозгов, а сейчас это большая роскошь, которую не каждый может себе позволить. А так как я не знакома с ними, просчитать шанс того или иного развития событий я не могу, слишком много неизвестных. - Я и не прошу помочь. - Пожала плечами Долорес. - То есть... Я не прошу помочь всем им. - Я - невольная ехидна. - напомнила девушка, решив перескочить через вопрос, сделав предположение, что та имеет ввиду только себя. - Если бы была моя воля, я бы уже сама не была тут уже два дня как. Впрочем, я могу постараться поговорить с начальством. Возможно, успешное выполнение миссии задобрит их и они хотя бы рассмотрят мою просьбу о том, чтобы ты уехала отсюда с нами. - Что? О, нет. - Долорес засмеялась. - Я вовсе не хочу идти с вами. Я, конечно, буду скучать по тебе, но мне совсем нечего делать в вашей странной организации. Я имела в виду, что мне просто нужно было кому-то все это сказать. Учёная пожала плечами, сделав не самую лучшую попытку улыбнуться. - Значит, рада была помочь. Надеюсь, всё обойдётся миром. - Да. - Туманно ответила Долорес. - Извини. Я пришла невовремя. У тебя самой камень на душе. - Я просто... Я просто не могу снова стать глупой так быстро... - на полном серьёзе сказала девушка, выдохнув. - У меня никогда не случалось чего-то... такого. Поэтому даже не знаю, получится ли вновь. - А ты была глупой? - С той же серьезностью спросила Красавица. - Просто ты не привыкла к жестокости. Ты была чище, чем кто-либо. Большим пальцем мутантка провела по шрамам на лице ехидны, и с грустью сказала. - Была. - Когда ты глупа и наивна, так проще не сойти с ума, когда всё так ужасно, как сейчас. - пояснила девушка, отдёрнув голову, давая понять, что она не хочет, чтобы её шрамов касались. - У нас также полно проблем, возможно даже хуже. Просто я старалась взять в привычку ни о чём не задумывать надолго. И это сработало. И работало до вчерашнего дня... А теперь придётся начинать всё с начала. - Я выбрала другую тактику. - Задумчиво произнесла Долорес. - Просто смириться, что я ни на что не влияю, и перестать что-либо чувствовать. Я даже имя свое постаралась забыть. И это тоже работало до вчерашнего дня. - Звучит надёжно, но... жутко. - отметила Линда. - А тебе вчера сломало защитный механизм? - Окончательно - да. Но еще раньше он немного ослаб. - Долорес улыбнулась, и тронула нос ехидны. - Из-за тебя. - Из-за меня? - повторила ехидна, вздохнув и опустив взгляд. - Значит я и тебе заодно повредила защиту... Прости, я не хотела.  - Это было приятно, так что не извиняйся. - Заявила мутантка. - Я рада была почувствовать себя живой и способной чувствовать что-то, кроме тоски и ненависти. И ты не забывай, что в этом мире есть не только кровь, смерть и амбиции дураков. - Я это знаю по себе. Но в нашем мире доминирует именно плохое. И меня не устраивает такой порядок дел. Я хочу действительно это изменить. Хоть и не могу... - учёная грустно усмехнулась. - Я даже не свободна идти куда пожелаю и не делать то, что не хочу... Красавица промолчала, только лишь вздохнув, и легонько погладила Линду по ее иголкам. Похоже разговоры о добре, зле и внутренних переживаниях были окончены. - Тебе нужна помощь, чтобы отмыться? - Спросила Долорес. Ехидна сделала в тот раз наигранное задумчивое лицо. - Ну вообще я обычно справлялась с этим. Но если ты хочешь, можешь помочь. - Обычно ты едва ли используешь для этого ведро. - Предположила мутантка. - Все же я помогу.

Так, пожалуй напишу тут, надо было это сразу делать. Вообщем, есть предложение. У меня есть персонаж, он, если кратко, маленький разумный зверёк, который, грубо говоря, бабник, причём девушки его интересуют любой расы. При этом он может превращаться в крупного зверя, становясь сильным и крайне живучим, но постепенно звереет и теряет контроль над собой. Именно поэтому его первый выход в люди сопроводился бардаком и разрушением. Именно поэтому он был отловлен, именно поэтому к нему приставлен ваш персонаж (наиболее желательно женского пола), чтобы в первую очередь следить, чтобы мой персонаж ничего не натворил и не сбежал, так как он первый представитель своего вида, который покинул свой лес. Впрочем, такие детали уже можно и, скорее всего, надо будет согласовать. Если кто заинтересоваен - пишите в ЛС.

В связи с тем, что на дипломатическую миссию никто не отправился, отряд в полном своём составе направился в северном направлении, стараясь одновременно оставаться у берега и не подходить к нему близко. Впрочем, это было не так уж и сложно, ведь несмотря на лишь недолгое отсутствие моста, дорога, соединяющая деревушки, присутствовала. Путь до ближайшего моста оказался не таким уж и далёким, буквально через пару часов показалась очередная деревня, впрочем спасателей мира больше интересовала не она, а мост, расположившийся прямо напротив неё. Учитывая, что к этому моменту уже наступила ночь, было не слишком удивительно, что поблизости было не так много местного населения. Даже местная стража предпочла покинуть свой пост, оставляя наших героев перед закрытым шлагбаумом. На краю дороги находился домик охраны, в котором горел свет, однако оттуда не доносилось никаких звуков, из-за чего складывалось впечатление, что нашим героям ничего не мешает просто поднять шлагбаум и проехать дальше. Тем более что выходить явно никто не собирался. Однако слишком уж тихой была ночь... Герда  - Сразу видно, что не армия Перворождённой империи... - у усмешкой произнёс Даурен, когда после минутного ожидания так никто и не появился. - Кто сходит и позовёт? Кричать среди ночи некрасиво. - спросил его брат. - Хотя и с их стороны некрасиво не выходить...

Глава 1. Несколько дней пути потребовалось нашим героям, чтобы перейти границу и ещё один, чтобы достигнуть моста, ведущего к городу Плот. Причём несмотря на то, что никаких огромных путей не имелось, последняя часть пути могла показаться отряду адом, так как приходилось пробираться через густую растительность, духоту, а также с постоянным опасением, как бы сверху не упало что-то мерзкое и по крайней мере с вида опасное (и ведь пару раз-таки падало, но к счастью обходилось без жертв). Кроме того рядом с ними постоянно вились какие-то совсем мелкие существа, которые то и дело намеревались попасть в рот или глаз. Тем не менее ничего смертельного. Ближе к вечеру отряд вышел на более открытое пространство, стали появляться деревни насекомых, в поле зрения наконец стали попадать местные жители, а жизнь теперь могла показаться настоящим раем - ни мошкары, ни жары, ни растительности, постоянно бьющей по лицу. Впрочем, уже хотелось прибыть, наконец, в куда-нибудь, где за свой аванс можно будет отдохнуть в ещё более райских условиях, а кроме того, уже вполне можно было соскучиться по городским стенам. В любом случае, решение было принято не останавливаться в мелких населённых пунктах, а сразу направиться прямиком в Плот. С какой бы стороны путешественники не подходили к городу Плот, на него открывался весьма живописный вид благодаря окружающим его рекам. При этом он ярко контрастировал с Восходом отсутствием огромным защитных сооружений, да и вообще высотных зданий, если не считать одно - замок. Междуречьинский замок размерами явно не мог состязаться с Перворождённым конкурентом. Зато было отдано предпочтение красоте и по этому параметру резиденция императора Корда, не имеющая ни картин из стекла, ни светящихся камней на башнях, уступала очень сильно. Впрочем, это скорее был вопрос различия магов и воинов, ведь даже в пределах империи ящеров город, отведённый под обучение магов, выделялся весьма сильно относительно остальных. При строительстве города считалось, что реки будут главным аргументами при осаде. К сожалению при недавней войне в силу колоссального численного преимущества, а также внезапной и вероломной атаки, они ненадолго остановили ящеров. Тем не менее, нашим героям они добавили неприятностей, так как мост через Сод оказался разрушенным. Между ближним и дальнем краем, судя по которым, причиной разрушения стал скорее всего взрыв, обнаруживалось примерно метров 25 пустого пространства, судя по оставшимся частям, после мощного взрыва. И ведь как назло никого поблизости не было, чтобы поинтересоваться, что произошло и как дальше быть. От моста вело три дороги. Самая протоптанная из них - та по которой отряд прибыл к мосту. Две другие вели на юг и на север, по и против течения реки, соответственно. - В сам город с востока ведёт только один мост. Вёл, то есть. - дополнил ситуацию Доузер. - Но, я думаю, северные и южные ворота не просто так имеются. Всё-таки остров, на котором расположен Плот не так уж и мал. Но я думаю, лучше уточнить в одной из деревень, что мы пропустили, а заодно всё же и переночевать, а уже потом искать обход. - Не хочется задерживаться из-за такой неудачи. - недовольно заметил Даурен, а после этого обратился к Гарсии. - Возможно вы, господин фон Бейст, сможете перелететь туда через реку? Это бы весьма упростило бы задачу. Павлин мог быть твёрдо уверен, что с одного берега до другого, не искупавшись в Соде, добраться не удастся. Впрочем, возможно, он осмелится пролететь через брешь в мосту?

По мере того, как повозка и сопровождающий её всадник углублялись в лес, Восход постепенно скрылся из виду. Даурен всё равно пытался не оборачиваться назад и сосредоточиться на управлении лошадьми, как будто это требовало больших усилий, Доузер же напротив, не сводил взгляда с крепости пока её было видно, а затем присел рядом с братом. - Ты же знал, что так оно и будет, братец, и всё равно оказался не готов? - поинтересовался он, показав брату вскрытое письмо с императорской печатью. - Значит сообщение главами государств так и не будет получено... - недовольно произнёс Даурен, после чего негромко недовольно прорычал. - Знал, но всё же надеялся... - Надеялся, что нужная тебе часть пророчества сбудется, а ненужная - нет? - младший дракон не смог сдержаться от того, чтобы не захихикать, в то время как письмо вновь оказалось спрятанным. - Хоть я и не верю во всю эту чушь и считаю это просто совпадением или, вернее, очевидным предсказанием, если это правда, то вряд ли оно работает по твоему хотению. - Может вместо того, чтобы смеяться надо мной, ответишь о своих целях? - в голосе старшего принца возникло раздражение. - Я хочу предложить тебе подумать получше, забыть об этой сказке про свою избранность и конец света, в которую ты так быстро уверовал, вернуться назад, попытаться воспользоваться армией и подавить восстание, вместо того, чтобы оставить всё на самотёк. Даурен мгновенно попытался что-то возразить, но его брат поднял свою ладонь, намекая, что он не закончил. - Впрочем, какой бы выбор ты не сделал, я пойду с тобой. В отличии от самого выдающегося ученика лучшего военного лагеря Империи, у меня, не закончившего и половину обучения мага, нет такого влияния, чтобы вести войско за собой, а значит мне нет смысла возвращаться назад в одиночку. Наследник империи не заставил долго ждать своего ответа. - Я уже достаточно думал об этом. Слишком уж много совпадений для глупой сказки, Доузер. Решение менять уже поздно. - Что ж, мои надежды также были наивны... Всё равно я рад тебя снова видеть, братец. - вновь создав на своём лице улыбку, маг поднялся на ноги, после чего собрался заниматься своими делами. Например, ввести в курс дела Эймунда. - И я рад, брат. - ответил Даурен. Эймунд вскоре понял, что операция действительно предстоит нешуточная. Наследник престола и его брат направляются на весьма необычную охоту - за Искрами Создания, артефактами, которые, если верить легендам, были причастны к созданию Сатуры. Всего таких искр восемь, по одной на каждый мир. Только собрав их вместе им удастся предотвратить апокалипсис. Впрочем, существование их любимого континента отнюдь не единственная награда. Даурен обещал каждому члену отряда по сто золотых монет. Лис исключением не станет. Отнюдь не всю ночь наши герои провели в пути. Через пару часов было объявлен привал. Как оказалось, в телеге под сидениями и в нескольких люках в полу уже было приготовлено всё необходимое для сна и питания. Хотя и по минимуму и без роскоши. Ночь прошла без каких-либо приключений, хотя на всякий случай Даурен вызвался на дежурство в первую половину оставшейся ночи, а вторую уже пришлось сторожить отряд Клауду, как самому выспавшемуся. Так и наступило для отряда первое утро в пути посреди наспех разбитого в лесу лагеря. А ведь сколько ещё впереди таких пробуждений... Только до границы Междуречья ещё пара дней пути, а ведь это только самое начало.

Дальнейшее действо, происходившее во дворце не стоило долгого повествования. Завтрак, который был сытным, но не приводил к перееданию, был доставлен чуть ранее того момента, как его отсутствие стало главным вопросом для кого-либо из присутствующих. Ну а сразу после него отряд разделился. Гарсия вместе с Дауреном вернулся в основную часть замка, после чего передал тому письмо для начальства и отпустил. Остальные же вернулись по тому же туннелю, что и пришли. Только в этот раз он не имел поворотов, да и выход оказался в одном из переулков неподалёку от рыночной площади и тут же разбежались, кто десерт отмывать, кто к пути готовиться, а кто-то может и немного пошиковать успел на такое богатство. Кто-то рассказывал, что кто-то из героев наших убийство раскрывал, кто-то от врагов спасался по канализациям, а кто-то диковинну зверюшку случайно похитил. Впрочем, об этом точно никто не знает, слухи они разные, слишком много историй происходило в тот день, чтобы точно приписать какую-либо из них нашим героям. Единственное, что было известно точно, так это то, что Гарсия так и не донёс письмо, так как нести было его уже некуда - в посольстве бушевал пожар, а ещё больше бушевала топла вокруг огня. Павлину сразу стало ясно, что ему лучше туда не соваться, поэтому-то и остался цел. Как и было обещано, сын императора на закате ожидал у западных врат города. Впрочем, так как сейчас он не бросался в глаза из-за отсутствия королевских доспехов (их сейчас заменяла вполне обычная и не бросающаяся в глаза броня, каких тысячи), а также носил на голове капюшон от плаща, можно было вполне спокойно случайно пройти мимо. Кроме того и средство передвижения было выбрано не слишком соответствующее его статусу - обычная повозка, которая явно была далека от того, чтобы можно было про неё сказать что-то плохое, но и роскоши в ней не наблюдалось. Везти наш отряд собирались две лошади, что тоже было не совсем привычно видеть в землях ящеров. Обычно тут используются менее поворотливые и быстрые, но более сильные и крепкие местные аналоги, но, судя по всему, дракон даже в такой, казалось бы, мелочи, предпочитал скорость - Надеюсь, никаких проблем вы не испытывали сегодня? - интересовался парень каждый раз, когда очередной спаситель мира присоединялся к нему. Поблизости в то же время находился и Эймунд. В отличии от других наших героев он на место встречи со своим нанимателем явился раньше представителя королевской крови. За это время поблизости не происходило ничего необычного. Как и положено у врат города, здесь входили и выходили люди различных рас, причём, учитывая, что врата эти были направлены не вглубь страны, а к границе, ящеров тут обычно бывало не так много. Единственным развлечением здесь было наблюдение за группами торговцев, собирающихся отправиться в путь. От скуки начинаешь замечать и такие мелочи, как непривычная разношёрстность одной из групп или то, что с одной из крыш за ними кто-то пристально следит, пряча лицо под маской, сделанной из коры Древа Мира. Следит, стараясь не попадаться на глаза. - Ну как вам наше, имперское гостеприимство, Эймунд из Инея? - произнёс вдруг уже знакомый маг, поровнявшись с лисом, выйдя сзади него. - Слышал, вы покалечили четверых совершенно невинных ящеров, превратили ещё тройку в овец, сломали дверь, избили хозяина заведения, покусились на невинность его дочери и после этого сбежали. А ещё вас было десять. - хоть всё это было заявлено весьма серьёзным тоном, глупая улыбка на лице рыжеволосого дракона выдавала его отношение к подобным слухам. - Знаете, самое время восстановить карму. Хотя после такого хаоса только спасение Сатуры сможет восстановить баланс. Впрочем, сегодня вам повезло.

Выслушав Филлис, койот почесал в затылке. Перспективы в любом случае были не самые радужные, с учетом тотальной нехватки времени. - Наверное, лучше сперва устранить угрозу со стороны наёмников, а то не хватало, чтобы нас прижали с обеих сторон. Я бы лично, конечно, предпочел бы решить это дело мирно, но, во-первых, будет ли у нас время, а во-вторых, Молоток же их всё равно в всех поубивает, так что согласятся ли они в итоге?.. А ещё ребёнок, блин. Артур в душе не чаял, насколько у ребенка все плохо и удастся ли уговорить мутантов отдать его мирно. Всё же, понять их в какой-то степени можно было. Ясон высказался: - Насчёт наёмников соглашусь с Артуром. С мутантами я бы хотел, чтобы вышло полюбовно, и попробовать стоит, но чутьё подсказывает мне, что не выйдет. И так уж больно нам везёт, долго так продолжаться не может. Хотя если удастся тут сразу всех нашими друзьями сделать - это будет блеск. А насчёт мало́го - тут предложу так или иначе выяснить, не сможет ли наша уважаемая ассассинша выкрасть его без шума и пыли. - Я не настолько хорошо осведомлена о ходах в метро, чтобы выкрасть кого-то оттуда без шума и пыли, - нейтрально произнесла Райдер, поигрывая пальцами на рулевом колесе, - тем более, это малыш. Если он привязался к мутантам, дело для меня может обернуться ещё хуже. Поэтому придётся договариваться с ними мирно. Причём только нашим составом. А наши "друзья" пусть единым кулаком разберутся с наёмниками. Немного подумав, Фиона спросила, продолжая смотреть куда-то вперёд: - Этот дрон не может выяснить местонахождение базы? Нам лучше не использовать его в бою, чтобы преждевременно не раскрыть наши карты. - Неплохой вариант. - Филлис кивнула в сторону Райдер. - Но без авиаподдержки "единый кулак" скорее всего просто разобьют. Наемники опытны, хорошо вооружены, и дисциплинированы лучше, чем сборная из здешних маргиналов. Лучше сперва обработать квадрат бомбами, а они пусть добьют оставшихся. - Ладно, дело ваше, - флегматично кивнула Фиона, и голосом, полным раздумий, добавила, - эту базу можно было бы предложить как новое место жительства мутантов. Чтобы и они не слишком докучали Перекрёстку, и тот, в свою очередь, не вмешивался в их жизнь. - Боюсь, там и без авиаудара будут непригодные руины. - Так же ответила Филлис. - Итак, наше подкрепление разбирается с наемниками, мы возвращаем сына Молотка. Десятка и Хайди оставлены на потом? - Ну, они могут на руинах построить себе лагерь, - Райдер поразмышляла над следующим вопросом, пока остальные почему-то не спешили говорить, - да. Конечно, мы им даём время на подготовку и, может быть, даже побег, но я думаю, что это лучший расклад из возможных. - Вполне возможно, что они также могут быть в курсе, что ребенок жив, что будет довольно-таки плохо и даст нам ещё меньше времени на всё. А учитывая то, что Десятка ещё и истреблял мутантов... Может даже удастся их привлечь к его устранению. — койот фыркнул. — Так что да, сперва ребенок, потом синтет. К слову, если мы вернем ребенка, кому-то же придется его доставить к Молотку, или, в крайнем случае, защищать его... — подумав, Лайрут махнул рукой. — Решим на месте, я думаю. - Все вместе и защитим, - сказала Райдер. - Хорошо. Приступим. - Кивнула Филлис. - С вами пойдет эта неживая. Так у нас больше шансов договориться. Я же буду подсвечивать цели оператору беспилотника и координировать предоставленную нам боевую группу. Вы справитесь и без меня.

- Скоро вы поймёте, что отказаться уже нельзя. - подытожил дракон, после чего вместе с Гарсией. они спустились вниз и, пройдя по паре коридоров (которые, к слову, предназначались в основном для прислуги. По крайней мере павлин мог быть точно уверен, что они проходили мимо кухни), оказались в относительно просторном помещении. От первоначальном предназначении этой части замка судить было сложно, так как тут почти ничего не было: сразу бросающийся в глаза длинный стол высокого качества, три ящика у одной из стен, да картина на одной из стен. Картина являлась семейным портретом императорской семьи. Самым старшим на ней был Зарузу, известный почти всем завоеватель, полководец и воин. Даже здесь он был запечатлён в доспехах. Представить этого дракона без них и полной боевой готовности было просто невозможно, по крайней мере тем, кто не был с ним знаком лично. Следующим по старшинству был уже менее знаменитый нынешний император Корд II, который ещё не был императором на тот момент. На фоне своего отца он сильно выделялся куда менее брутальным видом и дорогим, но совершенно невоенным одеянием. Рядом с ним расположилась его жена, о которой было известно меньше всего из изображённых на картине. Даже помощнику посла не было известно её имя. Завершали же картину двое мальчиков, совсем ещё юных. Два брата, старший, который стоял рядом со своим дедом, выставив перед собой деревянный меч, и младший, сидящий на коленях у своего отца, держа в руках некую магическую игрушку. Зато, несмотря на минимальное количество мебели, здесь было крайне людно. Во-первых, здесь присутствовала стража - двое солдат стояли у выхода, через который они только что прошли, двое находились у закрытой двери в противоположенном конце комнаты, а также здесь присутствовал маг. Но больше павлина привлекали персонажи, построенные около стола: крупная дракониха, экзотического вида ящерица и ёж. У всех троих руки были соединены цепями, а на шее красовался ошейник, который предотвращал колдовство. Рядом с ним стоял ещё один страж, но уже явно выше по званию. Путь Герды, Лоухи и Клауда занял действительно не так уж и много времени. Минуты две, не более, а затем туннель повернул, а за ним оказался выход. Впрочем, ожидания увидеть роскошную комнату или даже тронный зал не оправдались, так как оказались они в помещении, описанном выше. Командир приказал им выстроиться в линию и ожидать. Прошла ещё минута или две, после чего снаружи послышались шаги, а затем через дверь, находящуюся в противоположенной стороне комнаты, зашёл павлин, явно не бедного происхождения, а за ним появился молодой, рыжеволосый дракон, но не такой крупный, как Лоухи. Несмотря на зеленоватый оттенок верней части его головы, хвост и явная принадлежность к императорской семье выдавали, что основной цвет его кожи - золотой. Одет он был в доспехи с изображением герба Перворождённой Империи - красного дракона, обвившегося вокруг мира (изображённого в виде синей сферы) - на его передней части. Считается, что на гербе изображён сам Селебрум, Создатель Сатуры (по мнению ящеров, конечно). Те, кто успели изучить картину на стене, могли с точностью сказать, что этот дракон точно имперских кровей. Особенно он был похож на мальчишку с мечом. При появлении дракона страж, который привёл сюда пленников, встал на одно колено. Рассмотрев пленников, дракон проявил недовольство. Впрочем, не драконша, ящерица и ёж сами по себе стали его причиной. - Встаньте, командир, и объясните, почему мои гости до сих пор в цепях и ошейниках? - спросил он, обратившись к ящеру. - Для вашей же безопасности, Ваше Высочество. - тут же отрапортовал тот, поднявшись. - Освободить немедленно. - Как прикажите. После этого, если кто-то из гостей решил последовать примеру командира, Даурен приказал им подняться, после чего уже обратился к ним, в то время, как им возвращали возможность использовать магию и освобождали руки. - Я - Даурен Селебрумий. Сын Императора Корда II, будущий наследник Перворождённой Империи. Прошу простить за такой приём. К сожалению, иначе было нельзя. Внутри империи, к сожалению, есть враги. И если бы я просто вызвал вас во дворец, это было бы крайне подозрительно. И крайне небезопасно, в первую очередь для вас. О павлине тем временем ненадолго забыли. --------------> Тем временем чуть ли не в противоположенной стороне города у Эймунда, о котором никто не позаботился в отличие от остальных наших героев, ситуация была чуть ли не противоположенной. - Какой придурок в мой трактир животину затащил! - кто-то недовольный явно был хозяином этого заведения и явно был не любителем домашних животных. Зато, судя по сопровождающим шагам нашлось много любителей доставлять другим неприятности. И, как это не странно, вся эта толпа шла к единственной настежь раскрытой двери. Первым зашедшим был бармен, у которого недавно наёмник заказывал выпивку, а по совместительству хозяин "Утренней крикульи". Остальная толпа из пяти примерно человек, поначалу оставалась снаружи. - Какого хрена ты творишь, шерстной? Проблем захотел? - поинтересовался крокодил, видимо ожидая оправданий. Впрочем, как бы тот не хотел мирного решения проблем, было уже поздно. - Это же Патриота комната! - завопил кто-то из толпы. - Где Патриот? - А ну этого гада сюда! - Порвать мерзавца! Хозяин трактира хотел было возразить что-то, но он был безоружен и один, поэтому он просто поспешил уйти в сторону, позволяя Эймунду увидеть, что собирающиеся на него нападать уже вооружились мечами или кинжалами. Один товарищ, правда, был вооружён вилкой - видимо забыл взять своё оружие. Но тем не менее, все были готовы порвать иностранца, да так яростно, что первые двое столкнулись друг с другом прямо перед дверным проёмом и отлетели в стороны, пропуская третьего, который не задумываясь замахнулся на лиса.