Блуждание по коллектору Сайрус принимал как должное, ибо, собственно, особого выбора и не было. Жить ведь охота.
По прибытии в бункер, журналист сразу заподозрил что-то неладное. Как-то он выделялся своей... безжизненностью, что ли. Хотя, жизнь была, если ею можно окрестить роботов. Провоцировать мужчине их особо не хотелось, поэтому он просто ждал, пока Ламия сделает необходимые действия, после чего вошёл за ней следом.
Увидев "работодателя, мужчина постарался запомнить его во всех деталях и, особенно, его "имя", если это, разумеется, было оно.
Услышав фразу про то, что сейчас они получат ответы на все вопросы, Трит машинально полез в карман за диктофоном, лишь через пару секунд вспомнив, что аппарат остался в пальто. Мысленно чертыхнувшись он скрестил руки на груди и начала разговор:
- Хоть я этот вопрос уже и задавал Ламии, но тем не менее. Почему похитили именно нас и для какой цели?
Феликс решил молчать и внимательно слушать, до тех пор, пока не спросят, или пока не почувствует, что надо задать ещё какие-то вопросы, которые не задают другие.
Мэлиоус решил последовать примеру Феликса, и послушать, что скажет этот подозрительный мужчина. Фактически, его вопрос уже был озвучен Сайрусом, так что это единственное, что ему оставалось делать. Облокотившись спиной об стену, парень поерзал, словно устраиваясь поудобнее. После этих, казавшимися странными со стороны движениями, Мэл уставился на мужчину, словно требуя от него ответов на все вопросы.
Снова пыхнув трубкой, мужчина осмотрел группу, остановив цепкий взгляд на Сайрусе. Заведя свободную руку за спину и выпрямившись, он уверенно произнёс, помахав дымящейся трубкой:
- Я искал людей, которые находились ближе всего к простому народу. Которые лучше кого-либо могли бы чувствовать его настроения. Людей, которые не были бы обременены связями, друзьями, кредитами и известностью, которые живут незаметно. Людей, обладающих определённым складом характера и определёнными навыками, которые они развивали в себе.
Игнатиус вышел из-за стола, сделав несколько шагов в сторону, переведя взгляд на тусклый монитор:
- В ходе сложной выборки вы и стали теми людьми, которые мне нужны. Натура человека такова, что лучше всего он работает только в отрыве от комфортных условий, что я и сделал. Вопрос выживания стимулирует мышление. Должен, по крайней мере. Ведь выживает тот, кто приспособится, не правда ли?
Последнее было сказано с улыбкой, когда мужчина снова повернулся к Сайрусу, Мэлу и Феликсу.
- И погодите пока что с целью. Всему своё время. Ведь вы даже не спросили, кто я такой.
- Логично было бы предположить, что один из акционеров, руководителей, кого-то там ещё, так или иначе связанных с "Объединённые Ресурсные Технологии". Ведь так? — мужчина смотрел в глаза "боссу", всё так же скрестив руки на груди. Полученный ответ, собственно, не сильно отличался от ответа Ламии, так что ничего ценного из него Сайрус "вынести" не смог.
- Неужели среди всех людей на этой планете мы трое единственные, кто подходит на эти роли? Что за чушь? Не смешите меня, - говорил Мэл неуверенно, ибо сам понимал, что его вопрос был слегка глуповат, но ничего лучше придумать он не смог, - Но даже если и так, зачем вам все это?
Кейес внезапно расхохотался после слов Сайпуса. Громко, заразительно. Ламия так и не поняла значение этого смеха, судя по её лицу, выражавшему недоумение - девушка встала позади стола Кейеса и её мордочка была отлично видна всем.
Прекратив смеяться, мужчина широко развёл рукой с трубкой, произнеся с улыбкой:
- У вас интересная логика, мистер Трит, но вы ошиблись. Я, доктор Игнатиус Кейес - главный соперник РесТеха, как бы фантастично это не звучало.
Затем Док ответил Мэлу, подмигнув:
- Иногда карты складываются очень странно, не правда ли? - после чего ответил, - как минимум затем, что вам придётся окунуться в жизнь этого города.
Мужчина лишь хмыкнул. Промах. Главное, что не фатальный. Пока.
- Что это за город, как минимум? И какую же корпорацию вы представляете?
Сделав несколько шагов в другую сторону, док ответил:
- Я Свободный Компаньон. У меня есть покровители, но они в стороне от моих дел. Я действую на своё усмотрение.
Затем, встав с другой стороны, Кейес начал рассказ:
- Этот город называется Трёдэльштадт. Обычный мегаполис, который мало чем отличается от других на планете. Различие состоит только в том, что в большинстве своём этот город - сфера влияния РесТеха, да ещё в нём довольно приличный уровень преступности, хотя и не выходящий за рамки разумного, как это случилось с Мегахиллом.
- И... Что же от нас требуется? И этот... Мегахилл тоже сфера влияния РосТеха? Если да, то почему Трёдэльштадт?
"Кто придумал такое название, "Трёдэльштадт"? Придумали бы ещё более языколомающее, чего уж мелочиться."
- Мегахилл - сфера влияния другой корпорации и он вообще находится в другом месте, - раздражённо махнул рукой Игнатиус, - он вас волновать не должен.
После чего пожилой мужчина вернулся в своё кресло, сев в него и закинув ногу на ногу. Внимательно посмотрев на Сайруса, Кейес серьёзно и медленно произнёс:
- Мой план-максимум заключается в том, чтобы объединить местных криминальных воротил и их банды оболтусов в единый конгломерат, который бы согласился пойти на сделку со мной, - и док поспешил добавить, - но естественно, с места в карьер вы не прыгнете, поэтому это дело бессрочное. Я могу подождать.
Феликс внимательно слушал. Ему немного польстило, что он был "из подходящих", он немного удивился, когда услышал, что сейчас они у конкурентов тех, кто изначально их поймал. А вот когда енот услышал, что им предстоит иметь дело с бандитами, он не на шутку испугался. Но решил всё ещё молчать, ожидая, что Сайрус всё скажет за него (если что - можно досказать недостающее).
- Какого рода эта сделка и... Вы что, серьёзно? — мужчина приподнял бровь. — То есть, мы будем бегать по городу, уговаривать всех местных преступников и подобных пойти на сделку с вами?
- В каком плане бессрочное? - Мэла немного озадачила такая фраза.
Игнатиус помахал указательным пальцем с усмешкой.
- Повторю ещё раз. Мой план-максимум заключается в том, чтобы объединить местных криминальных воротил и их банды. Вы слышите это слово, мистер Трит? Объединить.
Кейес откинулся.
- О сделке я расскажу только тогда, когда вы сделаете это, но не раньше, - после чего ответил Мэлу, - буквально. Вы не ограничены во времени.
- Говоря проще, договориться со всеми, в идеале объединив. Но как им обещать непонятно чего?
"Почему у меня всё это не внушает доверия?"
Тут Феликс всё же решил заговорить:
- Скажите, у нас есть выбор выйти из этого дела без наручных приборов, подписав какой-нибудь договор о неразглашении? - он, конечно, понимал, что надежда мала, но решил, что спросить не помешает. Затем подумал и добавил: - И в том случае, если мы всё же выполним эту миссию, будет ли нам гонорар?
- Вы уверены, что мы справимся? Или мы для вас очередное пушечное мясо? - Голос Мэлиоуса стал куда серьезней.
- А зачем обещать непонятно что? - Кейес снова затянулся и выдохнул, - разве договорное мирное сосуществование не выгодно само по себе? Но если так уж нужен повод для объединения, то он на самом деле есть. Всё тот же РесТех, гигаструктура, постепенно подминающая под себя всё и вся.
Обратив взгляд на Феликса, Игнатиус словно прочитал его мысли, ехидно усмехнувшись:
- Было бы не по деловому, если бы не было выхода, не правда ли? Конечно же, если вы считаете себя недостойными участвовать в деле, возможно, касающемся освобождения Конфедерации из-под гнёта корпораций, что же, я не буду вам мешать. Можете уйти, но подписывать вы ничего не будете - я просто проведу вам кодировку мозга, чтобы у вас точно не возникло желания трепаться языком.
Подумав, док добавил:
- Гонорар - а вы как думали? Всё серьёзно, - после чего ответил Мэлу, - а что такое по-твоему "пушечное мясо", сынок?
- Но как вы собираетесь избавиться от всех корпораций разом? И, в конце концов... Наше похищение было организовано вами, но это, — Сайрус поднял руку с браслетом — ваша технология?
Трит не знал, за что ему можно зацепиться. Разговор шёл слишком гладко.
- Нуууу... - парень слегка замялся, - это люди, идущие на верную смерть, я так думаю. - Парень серьезно задумался. Он ведь может с легкостью отказаться от всего этого. С другой стороны, он может помочь в благом деле, а ведь он всю жизнь к этому и стремился.
Феликс думал, отказаться, или нет. Вроде, это было какое-то обычное "давление убедительных слов", а в то же время размышления не помешали бы...
- О, у меня есть план, который я вынашиваю уже несколько десятков лет. И если я его смогу претворить в жизнь, вы увидите, как это произойдёт, - произнёс Кейес, - но сейчас я воздержусь от преждевременных прогнозов.
Затем, кивнув Сайрусу, док добавил не без гордости:
- Да, это моя технология. Отличная штука, не правда ли? Эти энергоузлы могут решать кучу проблем.
Затем Игнатиус серьёзно обратился к Мэлу:
- Ну так вот, парень. Пушечное мясо - это армия, это наёмники, это "шестёрки" - словом, все те люди, которые сражаются и умирают за то, что они считают правильным. Я сомневаюсь, что как бойцы вы дотягиваете хотя бы до "шестёрок", так что смысл мне посылать вас на бойню? Ваша миссия сугубо социальная, правда, я не исключаю, что вам придётся оказывать сопротивление - но я надеюсь, у вас хватит ума не лезть напролом в лоб.
Последний ответ обрубил оставшиеся нити. Цепляться журналисту было буквально не за что, поэтому он решил спросить прямо:
- Где мы будем жить и какой будет наша первая, кхм, цель?
Мэл решил промолчать, пытаясь проанализировать информацию. Вопросов у него пока не было.
- Как бюджетный вариант - вы можете жить здесь, всё равно, как видите, не занято, - док рукой словно очертил весь бункер, - пока что первой целью следует сделать сброс вас со внимания полиции. Ну и освоение в городе, если уж на то пошло.
Феликс подумал: "Ну, раз не придётся драться, если всё будет идти гладко... В конце концов, зачем предпочитать обычную рутину такому? Может, это и правда хорошее дело..." И он заготовил согласие к моменту, когда окончательно спросят. А пока задал следующий вопрос:
- Если не бюджетный, то полагаю, за наш счёт?
- Всё... ясно. — последнее слово журналист выдавил из себя, ибо ему было ни черта непонятно.
- Именно так, - ответил Кейес Феликсу.
- Учитывая количество, кхм, наличности, небюджетный вариант нам не подходит... — Сайрус хмыкнул. — Технически, у нас не так уж и много выбора, да?
- А можем ли мы связаться с нашими семьями, разумеется, соблюдая "легенды"? - спросил енот. - Лавлесс уведомила нас, что им предоставлена некоторая информация для меньшего беспокойства, но может, услышав наши голоса, они будут ещё меньше беспокоиться и лучше поверят в данную информацию?
- Смотря что за выбор вы имеете ввиду, мистер Трит, - пожал плечами Кейес, - в любом случае, вы всегда можете взяться за какую-нибудь работу, чтобы обеспечить себя. От меня вам будет идти гуманитарная помощь, но она небольшая в силу того, что мои ресурсы не безграничные.
Затем Док задумчиво ответил Феликсу:
- Имитировать межплнетарную связь... хм, я подумаю над этим. Если получится, то почему бы и нет?
- Стоп, он что, местный? — мужчина вопросительно покосился в сторону енота.
- Да, Феликс местный, хотя уверен, он и четверти города не знает, - с усмешкой произнёс Игнатиус
- Понятно... То есть, нам пока тут обустраиваться, да?
Сайруса всё меньше прельщало происходящее, но и давать себе затыкать рот — а так и поступят в случае отказа, он не сомневался — мужчина не собирался.
- Вроде того, - кивнул Игнатиус, добавив, - ещё вопросы есть?
- Вероятно, у нас нет выбора, - произнес Мэлиоус. Вероятно, он подумал о том же, о чем и Сайрус: Отказ кончится для них не лучшим образом. После этих слов, парень немного расслабился. Все стало куда яснее, чем пару часов назад.
- Выбор есть всегда, правда он бывает логичным и нелогичным. — хмыкнул Трит.
- ...Я подразумевал хороший выбор, вообще-то, - Мэл посмотрел на Сайруса как на кого-то странного.
- Ну, самый логичный выход подчас может привести к более худшим последствиям, чем спонтанное решение. Я не говорю про конкретно эту ситуацию, если что.
Мужчина кашлянул: что-то он слишком разговорился и не по теме.
Про себя Феликс лишний раз устыдился, что давно не связывался с родителями. А Игнатиуса спросил:
- Небольшой вопрос. В крайнем случае можно, конечно, и на пиджаках выспаться, но нет ли у вас тут хотя бы каких-нибудь спальных мешков? - ему также очень хотелось спросить и про возможность принять душ, но он решил пока не наглеть и не надеяться.
Делая вид, что не слышит разговора двух парней, Игнатиус сказал Феликсу, снова рассмеявшись:
- Парень, это долговременное бомбоубежище. Здесь есть комнаты с кроватями, с матрацами и спальным бельём. Есть генератор энергии, если запасы провизии, есть мастерская, есть склад. Правда, я не знаю, много ли осталось, но как видите, тут если кто и бывал, то следов не оставил.
- Я согласен, в общем. И каким же методом вы предлагаете нам, кхм, избавляться от пристального внимания полиции?
Журналисту впредь не приходилось уходить от погонь, не считая той, что была пару часов назад.
- Бомбоубежище значит?... Ну раз так, то можно ли нам пойти передохнуть? Все таки такой путь проделали, - парень словно хотел обсудить произошедшее со своими товарищами, но наедине, но виду старался не подать.
- Ну так вы хотите отдохнуть или послушать план? Впрочем, я могу связаться с вами позже с помощью инфолинков, встроенных в энергоузлы, - задумчиво произнёс Кейес, добавив, - меня самого тоже ждут дела.
- Давайте лучше, позже, нам надо... отойти от всего произошедшего.
Мэл кивнул и тут же вспомнил, что хотел спросить, - А вы не подскажете, где наши комнаты?
Игнатиус, кивнув, медленно поднялся с места, затушив трубку и спрятав её в карман.
- Хорошо, - объявил он, - в таком случае, было приятно познакомиться, джентльмены.
Выйдя из-за стола, Док ответил Мэлу, усмехнувшись:
- У вас есть на руках план бомбоубежища, используйте его, выбирайте себе любые комнаты, тут я ничего не подскажу. Ламия, идём.
И учёный медленно проследовал к выходу в сопровождении девушки.
- Когда вы с нами свяжетесь? — бросил мужчина вслед учёному.
- Завтра днём, в районе обеда, - ответил, не поворачивая головы, старик, за которым побежали ещё и два спайдер-бота.
Когда учёный ушёл, Сайрус заговорил, только было непонятно, то ли он говорит себе, то ли напарникам:
- ...и вот мы остались одни, в бункере, преследуемые полицией. — фраза закончилась вздохом. — Ну что, пойдём изучать бункер или есть другие здравые идеи?
- Давайте сначала отдохнем? Не знаю как вы, а я немного устал, - Мэл вздохнул и почесал свой затылок.
Вид Мэла, казавшегося уж очень юным, тем более для такого дела, частенько говорящего наивно, а теперь просящего отдыха, как-то очень растрогал Феликса, к его же собственному удивлению. Ему как-то сразу захотелось дать ему отдохнуть, да и сам енот явно те то чтобы был бодр и весел.
- Как врач, скажу, что отдых нам действительно не помешает. Но можем прямо сейчас что-нибудь быстро обсудить, если какие-то вопросы не дают покоя.
- Мне не даёт покоя вся эта ситуация, ибо пока вопросов больше, чем ответов... — мужчина задумался. — А так... Может вы пока поспите, а я обследую бункер на наличие чего-нибудь более-менее интересного?
- Думаю, это пока будет оптимальным решением. Впрочем, и себя постарайся не слишком переутруждать, завтра силы тоже понадобятся. Если что случится - буди, если не случится - обсудим подробности нашего положения завтра утром, на свежую голову.
- Тогда идем, - Мэл пошел вперед, ориентируясь по карте бункера, - А ты не отставай, - обратился он к Феликсу.
Русский
