Боевой корабль сил Конфедерации грузно развернулся и отправился обратно к городу, сопровождаемый дуговыми вспышками. Партия снова была оставлена самой себе. Но надолго ли? Мирная жизнь становилась всё большим миражом на фоне происходящего, а исход виделся либо слишком далёким, либо слишком безрадостным. Но у "Эха" была, по крайней мере, хоть какая-то сплочённость и товарищество вкупе с постепенно пополнявшейся копилкой поддержки со стороны. Чего не скажешь о том загадочном капитане, который оказался на разбитом корабле, в одиночестве, в дебрях леса и окружённый врагами со всех сторон. Бульдозер выехал к месту крушения, и взглядам сопартийцев предстала полоса разрушений, произведённых значительно закопавшимся в землю космическим кораблём внушающих уважение габаритов, явно не уступавших размерам бульдозера. Махина имела довольно своеобразную форму и вид, не похожий на стандартные боевые машины, которые Кир, Франни или Карен когда-либо видели. Сайри сидел, обняв свои колени и напряженно раздумывая над всей этой ситуации. Что им делать? Остаться с Доком и пожертвовать семьями? Или стараться балансировать на грани до того момента, пока они не найдут выход? А может быть и вовсе просто согласиться на предложение Кассандры и поймать Дока? Четкого ответа не было, да и сейчас их должно волновать другое. Корабль. Трит поднял взгляд и, увидев корабль, обомлел: - Это... это что еще т-такое?.. Да, корабль был удивителен, но сейчас была проблема посерьезнее. Как им попасть вовнутрь? - Это самое, ребят, попробуйте что ли через рацию как-то выловить капитана, я не знаю... — с сомнением предложил журналист. - Ну и сундук. Франческа конечно сказала это с неким презрением, но это просто от неожиданности. На самом деле, она не могла точно выразить те эмоции, которые вызвал вид космического аппарата и причиненный им ущерб. Он и правда напоминал сундук, или гигантский амбар, а еще - одно старое аниме про дом на ногах и с паровым котлом, снабженным длинной дымящей трубой. - Ага, выловишь его тут, заразу. Ну попробуем. Единичка! Единица послушно выдвинул антенну, сканируя радиоэфир. Необычный вид корабля произвел на Карен впечатление. Она хоть и видала корабли разных форм и размеров, но тот, что сейчас лежал перед бульдозером, не был похож на то, что она когда-либо видела. Предполагая, что внутри этой махины ещё кто-то будет, ассасин активировала визор и стала осматривать корабль. Но всё было тщетно. Корабль выглядел безжизненным как внешне, так и в радиоэфире. Единица поймал лишь потрескивание белого шума, в то время как Карен рассматривала пришедший к тепловому равновесию с окружающей природой корпус корабля - причём достаточно толстый или особо устроенный, чтобы визор не мог подсмотреть сквозь него. - Ничего не видно, - не скрывая своего недовольства, Карен убрала визор. - С эфиром говно. То ли гроза, то ли че. - Отрапортовала Лиса. - Походу, придется нам оторвать свои сладкие жопки, и поискать вход. Ну или расковырять его самим, бульдозером, если это реально. - Давайте сперва объедем вокруг и попробуем найти ход так, нам не нужна лишняя дыра в обшивке. Во-первых, капитан нас после этого даже слушать не станет, а, во-вторых, туда за нами хлынет местное зверье, чего нам тоже не надо. - Ну, поехали тогда, чо. - И Франни попыталась объехать корабль, впрочем не слишком веря, что это будет иметь успех. - О, мы приехали? Ну, я бы действительно прописал в щи тому, кто попытался бы так грубо вскрывать моё чудо, - подал голос Ксан после сладкого зевка. Вспаханная земля и вырванные с корнем деревья вместе с частями оных смешались в единый неровный "вал" вокруг корабля, так что придётся поработать ковшом, чтобы разгрести его. При более близком осмотре казалось, что в корабль можно попасть разве что сверху, там виднелись соответствующие шлюзы. Журналист разочарованно осматривал пейзаж: - Ну и хаос... Хотя, мы по дороге сюда учинили не меньше разрушений. Вход кто-то видит? Правда, ответ на вопрос Кира нашелся сам, в виде люков: - А, вроде вижу... Правда расчистить все равно стоит, ибо может помешать взлету, наверное... — сев как заправский гопник, он оценивающе посмотрел на "крышу". — Я допрыгну, как думаете? Подъехать ближе можешь, Франни? - Ну давай, пробуй, паркурщик блин. - Франческа попыталась как можно сильнее сблизиться с кораблем. - Может там хоть какая лестница есть? Должны ж туда как-то люди без бульдозеров забираться. Когда Франни выворачивала бульдозер на "параллельную парковку" рядом с кораблём, в момент "уборки мусора" и сближения "мостиков" машина колёсами наехала на что-то, что породило в ответ сильный звук металлического скрежета и небольшой крен летающего "сундука" в сторону строительной машины. - Ааа, дерьмо! — Кир чуть не свалился вниз, но вовремя зацепился за спинку сиденья. — Ну, я пойду, попробую... Неуверенно произнеся это, журналист выбрался из уютной кабины и, спустившись вниз, попытался перебраться на корабль, а оттуда уже к шлюзу, который следовало бы открыть и проникнуть во внутрь. При этом в душе парня была надежда, что его случайно не поджарит какая-нибудь молния. Но сложность состояла в том, что вышедший мокнуть под дождём Кир был слишком здравомыслящим человеком, чтобы прыгать на борт корабля через серьёзную пропасть между машинами, да ещё и с риском навернуться в конце пути - из-за крена и 100%-й влажности поскользнуться на мостике и упасть вниз не составит большого труда. Журналист нервно посматривал то на мостик, то на зияющую между бульдозером и кораблем дыру. То на мостик, то на дыру. И он понимал, что его кишка слишком тонка, чтобы прыгнуть на корабль. Нет, может быть он бы конечно и прыгнул при каких-то обстоятельствах, но... Сейчас они явно были не те обстоятельства. - Я не прыгну! — крикнул Трит, пытаясь перекричать грозу. И могло показаться, что в его голосе слышался... страх? - Помочь? - раздалось от Ксана, который нехотя принялся выбираться из своего нагретого местечка. - Может лучше сам запрыгнешь, Ксан? - Робко предложила Франни, с содроганием припомнив свой полет на крышу полицейского хранилища. Ну вот, опять глаз дергается. - Я... Не знаю... — кажется, мужик о чем-то задумался. Очередной полет его не очень прельщал, но других возможностей особо не было. - Д-давай... — все же неуверенно ответил он. - Сейчас я вам покажу один фокус, - весело заинтриговал всех лев. Прекратив греть ноги Франни, боец вылез из кабины, осмотрелся по сторонам и деловито подошёл к Киру. - Для таких случаев умные дяди придумали ботинки-"прилипалы", - с видом эксперта произнёс лев и, сначала подняв указательный палец, демонстративно наклонился к своей массивной обуви, что-то нажав на ней. Если кто-то ждал видимого эффекта, то ему пришлось разочароваться в отсутствии оного, но когда Ксан начал идти, казалось, будто сейчас ему приходится буквально отрывать ноги от металла. Встав у края платформы, Бастер приготовился - и сделал прыжок в длину с места, даже не целясь в область шлюза корабля - он просто влепился ногами в борт, немного покачался вверх-вниз и выровнялся горизонтально. - Круто, да? - прокричал оттуда Ксан, размахивая рукой, после чего добавил, - давай, переговорщик, я тебя буду ловить. Кир с любопытством наблюдал за львом и морально уже готовился к очередному полёту, но... миновало. Зато Бастер продемонстрировал очередной элемент своей экипировки. Мысленно позавидовав Ксану и в целом оценив этот неплохой предмет обуви, он ухмыльнулся: - Тебе только в телемагазинах с такими лекциями работать. И спасибо, что не отправил в очередной полет. — журналист замолчал и, собравшись с духом, прыгнул в сторону корабля, метя на мостик, при этом зажмурившись. - Карьера в телемагазине? - задумался лев, ловко перехватив Сайруса прямо в полёте за его подмышки. Бастер со своей ношей медленно поднялся к шлюзу и, подстраховывая журналиста, помог ему вскрыть ручной привод шлюза, - дальше пойдёшь один. У меня немного желания лезть в эту дырку от бублика. - А что, вариант. — ответил пойманный журналист и на автомате посмотрел вниз. — Спасибо. Когда же "сезам" открылся, парень задумчиво посмотрел в образовавшуюся дыру и кивнул льву в ответ: - Специально для тебя найду другой вход, здоровяк. — усмехнувшись, Кир забрался во внутрь. "И, все же, надо будет на полном серьезе у Дока спросить про подобное оружие." - Возьми этот топор, может, пригодится, - следом за Сайрусом на пол гулко грохнулось то чудо инженерной мысли, купленное в Бай Ляне Ксаном. Эхо удара разнеслось по всему открывшемуся взору человека коридору, производившему гнетущее впечатление своей темнотой и беспорядком - кое-где лежали отвалившиеся облицовочные плиты и из стен выглядывали кипы проводников. Чудом не словив топор своей головою, журналист подобрал инструмент и, посмотрев наверх, кивнул льву, сомневаясь в том, увидел ли он это. После этого он окинул взглядом то место, куда он попал. И, по правде говоря, зрелище было довольно печальное. Нет, конечно было понятно, что после крушения тут и не могло быть чисто, но чтобы так... Это место наводило какой-то странный ужас. Кир, сглотнув, включил фонарик и, перехватив покрепче топор, двинулся в сторону капитанского мостика. По крайней мере, он так думал. Ведь капитана логично искать на капитанском мостике, да? Сайрус принялся блуждать по не особо ветвящимся коридорам с попытками ориентирования по указателям и подписям - космическаий аппарат оказался на поверку гораздо больше, чем казался внешне. Бардак после крушения стоял знатный, местами было чётко видно, что корабль подвергался лазерным атакам - кое-где виднелись ни с чем не спутываемые следы попаданий с соответствующими повреждениями. А ещё он был рассчитан на экипаж количеством гораздо больше одного человека, но Кир почему-то не обнаружил ни одного трупа или даже намёка на чью-то насильственную смерть, не говоря уже о том, что даже присутствие некоего капитана пока не определялось. Рубка корабля находилась непонятно где - иллюминаторов в вытянутом полукруглом помещении со сферическим потолком Кир не заметил, зато панорамные мониторы наверняка открывали отличный обзор. В центре мостика возвышалось шикарное место капитана, которое содержало в себе и вокруг себя много всего, но таинственно пустовало, а ещё по краям располагались несколько мест для других членов экипажа - хотя Кир точно мог определить только то, где должен сидеть пилот. Остальные выглядели как некие компьютерные станции, но с разными функциями. Пока журналист осматривал всё это обесточенное добро, в какой-то момент он услышал за своей спиной некие шорохи... У Трита весь этот корабль ассоциировался пока что только с одним местом: с площадкой для съемки какого-нибудь триллера. Нет, ну а что, сэттинг подходящий: мрачный брошенный корабль, кругом ни души, кроме одного идиота с топором, что шарится по этому самому кораблю. А вот и мостик. Пустынный, как и весь корабль. Отметив про себя, что капитан неплохо так устроился, парень задался логичным вопросом: где же тогда капитан? Да и... он явно тут должен был быть не один, но тут никого, черт побери, не было! Сайрус уже хотел было уходить, как вдруг услышал шорохи. Глаза журналиста медленно округлились и он сглотнул. По закону жанра его сейчас должен был сцапать какой-нибудь монстр, но... Это же не триллер, черт возьми! Поэтому, собравшись с духом и покрепче перехватив топор, Сайри обернулся. Но не атаковал, правда готов был в случае чего защитоваться. ОСТ: Risky Boots. То, что увидел Кир, нельзя было назвать монстром, но вот почуствовать себя "идиотом с топором" парню пришлось по полной. Потому что луч фонарика выхватил из темноты очень стройную и прелестную женщину-человека, которая с гордой осанкой стояла полубоком к журналисту и со смесью сомнения и надменности в янтарных глазах молча и хмуро смотрела на него, светя ему в лоб лазерным прицелом какого-то энергетического пистолета, держа тот на вытянутой руке. Сомневаться в том, что она чуть что, и спустит курок, не приходилось. Но внешность у женщины оказалась весьма эффектной. Начать хотя бы с того, что она точно испытывала какую-то страсть к пурпурному цвету: об этом говорили волосы, почти полностью спрятанные под полосатой красно-белой банданой с вьющимися позади длинными лентами; в этот цвет оказались выкрашены короткий топик и свободные штаны с расширяющимися к низу штанинами, нижние края которых были подбиты в сапоги с высоким толстым каблуком; даже кожа дамы имела такой оттенок. Крупные серьги в ушах в виде простых золотых колец, браслеты на обеих руках и скромный кожаный ошейник намекали, видимо, на принадлежность их носительницы к пиратам, но они бледнели на фоне надетого на женщину жутковатого, но красиво обработанного черепа, оставшегося от неизвестного существа и разделённого на две части: в глазницах верхней отлично сидела добрых размеров грудь пиратки, а нижняя часть пошла на "трусы". К этому черепу, который скорее всего мог играть роль защиты, органично крепились разгрузочные ремни с наборами всякой небольшой всячины (к нижнему ещё и ножны с мечом и кобура), над "трусами" в довесок виднелся широкий пояс-устройство, имевшей золотую бляшку с парой кнопок. В свою очередь женщина тоже внимательно и цепко осматривала Кира, используя для этого включенный фонарь уже на своём пистолете. Скользя взглядом по мужчине, она, видимо, давала ему время что-то сказать в свою защиту. - "Нашел." — со смесью радости и сожаления отметил про себя журналист. Радостно было от того, что искать ему больше не придется. Жаль было лишь то, что результатом этой встречи может стать дополнительная дырка в голове Трита. Но разве ему привыкать? А вот личность капитана оказалась неожиданной, ибо парень точно не ожидал увидеть женщину. Да еще какую! Нет, конечно дама смотрелась странновато, но в то же время эффектно. А этот череп! Кому в голову пришло носить череп в качестве одежды?! Но смотрелось это довольно красиво и чем-то подчеркивало пиратский образ. Но да, восхищаться про себя ею можно было вечно. Ну или по крайней мере до тех пор, пока его голову не прострелят. Так что надо было что-то делать. Опустив топор, он поднял правую ладонь в останавливающем жесте и устало произнёс: - Мы пришли с миром и у нас есть техник. Не стреляйте, пожалуйста. В крайнем случае, у него было щит. В крайнем. Продолжая держать Кира на прицеле, пиратка вопросительно приподняла одну бровь и быстро огляделась по сторонам, а потом снова повернула лицо к Киру и широко ухмыльнулась. - Тогда сами освобождайте себя от ненужных вещей в мою пользу и сами проваливайте с моего корабля. Журналист в свою очередь также приподнял бровь: - С чего это мы должны еще освобождать себя от вещей и проваливать отсюда? "Были бы у нас еще лишние вещи..." - "Че там у тебя, Сай?" - Осведомилась через инфолинк Франческа. Как раз вовремя. - Будешь вести себя, как изрядный гордец - станешь ты так могилы жилец, - с жёсткой ухмылкой и недобрым взглядом произнесла пиратка, нетерпеливо пояснив с жестикуляцией левой рукой, - если тебе сложно, я сама оберу тебя и выкину отсюда! Она упёрла свободную руку в бок, слегка выгнувшись в сторону и ожидая ответа. - "Нашел ее. Пытаюсь говорить. Пытаюсь." - протелепатировал Трит, сделав обреченное выражение лица. Сделав лицо попроще, он ответил: - Ну, мы действительно приехали сюда помочь с починкой корабля. - и, что-то поняв, он приложил ладонь ко лбу. - А, если смущает это "мы", то остальные, включая техника, просто остались снаружи. А так-то у меня с собой особо ничего нет, в плане оббириния. - грустно усмехнулся он. - Только не делай такое жалобное лицо, не поможет, - хмуро произнесла незнакомка и, выслушав Кира, слегка прищурила взгляд: - Да ладно, нет у него. А это что? - лазерный указатель вперился в энергоузел, - отличная штучка, например. И с чего это мне верить, что вы приехали чинить мой корабль, а не разворовать его и не распилить на металлолом? Ещё десять минут назад вы что-то сотворили с его крылом! - недовольно воскликнула пиратка. - Я это не вам. Мхм. Проследив взглядом за целеуказателем, он слегка напрягся: - Она не отрывается, я пытался. Честно. Фраза о крыле заставила его задуматься: - Крыло?.. Так во-о-от что это было. Но вообще, мы пытались убрать деревья, что были вокруг корабля, ибо вдруг помешают взлету. До этого мы пытались выйти с вами на связь, но не вышло. - "Ну, удачи тогда. Зови если че, мы ее быстро тогоэтого." - Был ответ Франчески. - О космос! - женщина раскрыла глаза полностью и со скучающим выражением лица провела ими по кругу, с ехидной ухмылкой произнеся затем, - я не знаю ни одной вещи, которая не оторвётся. Может, придётся даже ампутировать руку, но ничего страшного, потерпишь, о-хо-хо! Женский смех прозвучал как-то зловеще, но, успокоившись, пиратка продолжила наседать на Кира, наставительно заговорив с серьёзным лицом и светя ему в лицо дулом: - Слушай, помощничек. У вас ко мне дело или что? От появившегося шанса лишиться руки, журналиста передернуло, но он сохранил спокойное выражение лица. - Да, дело, увы, сложившаяся ситуация такова, что просто так ничего не поделаешь. Мы помогаем с починкой корабля, а взамен просто просим помощи. - Яррр! - недовольно прорычала пиратка, всплеснув руками, и экспрессивно излила на Кира словесный поток, смотря на него в упор, - хватит разводить словесную манную кашу! Говори конкретно, что тут за ситуация, что за помощь вы так хотите от несчастной меня и как вы собираетесь чинить корабль? - Такова моя работа. — виновато развел он руками, но практически сразу же вновь принял серьезный вид. — Если кратко, то местная корпорация, РесТех, позаражала половину города, рядом с котором упал этот корабль и эти зараженные выкашивают неугодных этой корпорации, что мы хотим попытаться остановить. Но эта на текущий момент, в общем это все куда-а труднее... — вздохнув, он продолжил. — Какая помощь — простая поддержка, а как чинить... Может позволите технику осмотреть корабль, чтобы можно было сказать что-то конкретное? - Уфф, - совсем невесело фыркнула незнакомка, теперь запястьями обеих рук уперевшись в бока. Она устало посмотрела на Кира и недовольно поморщилась, повернув голову в сторону. - Погоди-ка, - задумчиво произнесла дама, - знаешь, поддержка поддержке рознь. Вот бы меня саму кто-нибудь поддержал, потому что одним кораблём тут сыт не будешь. Кораблю нужна не только починка, но и команда. - Хм, а что случилось с твоей командой? — спросил Кир, кивнув в сторону аппаратуры. - Её переманили, - коротко ответила пиратка. - Оу... — журналист задумался. — В принципе, мы это можем по ходу дела обсудить... Я думаю. Мне звать остальных? - Тебя одного здесь мне за глаза хватит, - произнесла женщина, слегка опустив брови и скосив глаза в сторону Кира, - как тебя звать? - Сайрус. Сайрус Трит, но можно просто Кир. А вас? - поинтересовался парень. Неизвестная полностью развернулась к журналисту и со своей "фирменной" ухмылкой ответила: - Мэд Ганс, - и задала вопрос, хитро прищурившись, - на кого, кстати, работаете, ребятки? Парень кивнул в ответ: - Очень приятно. Подумав, он хмыкнул и ответил: - На Игнатиуса Кейеса. Не совсем добровольно, правда, но особо другого выбора нет. Всё сложно, как я и говорил. - А, этот старикан, - пренебрежительно произнесла женщина, поморщив нос и неопределённо махнув рукой перед носом, и напряглась, - так вы по его указке сюда припёрлись? - Нет, по собственной инициативе. — помотал головой Трит. — Не думаю, что он в курсе о том, что твой корабль здесь. А если и в курсе, то, наверное, у него своих дел достаточно. - Точно достаточно у него пушечного мяса. Но тогда кто вас навёл? - в недоумении вопросила Мэд. - Ну, скажем так, парень, которому мы помогаем параллельно по своей же инициативе. — Кир усмехнулся. — А всё же... Как ты сюда в итоге попала и... — он вновь неуверенно кивнул в сторону оборудования. Озвучивать во второй раз свой вопрос он не решился, но, всё же, ему было интересно, что произошло. Вопрос неожиданно вызвал у женщины вспышку гнева, но направлена она была не на Кира, а на кого-то другого. Мэд злобно заорала, слегка наклонившись вперёд и яростно тряся сжатыми кулаками: - Этот п**арас-военачальник Космического Фронтира кинул меня! И спёр мою замечательную шляпу! - и, выпрямившись, девушка закрыла глаза и потёрла переносицу свободной рукой, уже спокойнее переспросив, - что "и"? Журналист на автомате отпрянул назад, но вся эта гневная тирада породила в его голове лишь одну мысль: "Женщины." Нет, серьезно, она сидит в сломанном корабле посреди леса, кишащего биоморфами, а она злится из-за того, что у неё забрали шляпу! Ну и кинули, само разумеется. - Кто это и... команду тоже он переманил, что ли? Опустив руки, хмурая Мэд мрачно ответила: - Да, он. Илларион Картер. Странно, что вы его не знаете, если работаете на Кейеса. Сайри задумчиво посмотрел в сторону: - Мы конечно слышали краем уха про Фронтир, но в эти дела особо не лезли. Как я говорил, на Кейеса мы работаем относительно добровольно и не так уж и долго... Почесав в затылке, он смущенно улыбнулся и спросил: - Расскажешь? - Про Фронтир? - уточнила Мэд, приподняв бровь. Подумав, Кир кивнул: - Вообще, я имел в виду Картера, но раз он военачальник этого Фронтира, то, выходит, и про него. Женщина убрала в кобуру своё оружие и прошла мимо Кира, повернула к себе своё кресло и уселась в нём, закинув ногу на ногу. Свой рассказ Мэд начала с философских слов: - Если считать, что эволюционное развитие идёт через постоянную борьбу и пожирание одних другими, то Картер - чувак, который "жрал" и "жрёт" успешнее всех. И я говорю не про каннибализм. Илларион прирождённый и безжалостный убийца, за голову которого Конфедерация назначила эпическую награду. Вот только вот никто ещё не смог получить её. Этот хрен умён и крут, отчего и стал в конечном итоге военачальником сброда, пафосно назвавшего себя Космическим Фронтиром. Они называют себя "освободителями", "анархистами" и тому подобным, но это всё х*йня, настоящее положение дел таково, что они сражаются не за интересы окраинных планет, а за свои собственные. Население тех планет вообще не е**т их иначе, чем дешёвая рабочая сила, а весь этот дутый Фронтир думает лишь о том, как подраться, потра*ться и нажиться. Мэд упёрлась локтем в подлокотник кресла и подпёрла голову рукой, с унылым видом продолжив: - Кейес и стоящая за ним корпорация, контролирующая окраинные планеты, подарили Фронтиру войну с Конфедерацией, правда, я так и не поняла, на кой хрен - потому что война пока что идёт в значительный убыток Синдикату. Я как дура влезла во всё это, а когда мне стало понятно, к чему всё идёт, от меня решили избавиться. Журналист начал расхаживать взад-вперед, о чем-то думая: - Когда ты это сказала, я вспомнил, что Кейес говорил что-то на эту тему, но что именно... Ц, не могу вспомнить. Но, думаю, это может подождать, потому что мы отвлеклись от дела, да? — мужчина вопросительно посмотрел на Мэд. — Правда, нет, один вопрос, но довольно очевидный. Просто чтобы убедиться. К чему это всё идёт? - Армия Конфедерации их всех рано или поздно поимеет, - произнесла женщина, - какими бы лидерскими качествами не обладал Картер, даже ему тяжело контролировать его сборище преступников и тех романтиков-идиотов, что присоединились к ним, и их всех без труда вые**т профессиональные военные. Конечно, я тоже пират и нахожусь в чёрном списке Конфы, но у меня другие интересы и я не хочу помирать в сражении за лицемерных ублюдков. - И... какие это интересы? — поинтересовался Трит. - Заниматься пиратством для души, о-хо-хо! - воскликнула Мэд, - это же так романтично: путешествия и опасности, новые и острые ощущения, непредсказуемость и свобода, в конце концов. А теперь ко всему этому прибавилось желание вернуть себе свою шляпу. Дама недовольно вздохнула. - Понятно.. - почесав подбородок, Сайри кивнул. - Ладно, вернемся к делу. Что от нас требуется? - Я побуду капитаном Очевидность и скажу, что для начала будет неплохо вытащить корабль из земли, - со скучающим видом был выдан ответ. - Но для этого необходимо заставить все тут работать... Ну я что, зову техника или как? - А я думала, для этого надо взять машину вроде той, которую вы припёрли сюда, соединить её тросом и вытянуть, - Мэд приложила руку к лицу, - корабль обладает остатками работоспособности, но их, чёрт подери, не хватит, чтобы он сам поднялся из того дерьма, в котором зарылся после падения. Журналист кивнул: - Вас понял. И связался с Франни. - На проводе! - Очень быстро, практически мгновенно ответила Франческа, которая в общем-то уже прикидывала, как будет прыгать к Ксану и тем же макаром лезть на борт. - "В общем, я относительно договорился, но вам сперва надо вытащить корабль из проделанной им же колеи. Пока во внутрь лезть не надо." — подумав, Кир добавил. — "И спроси у Ксана, знает ли он что-то про Мэд Ганс, это капитан корабля." - "Ну, я конечно подвину, но я типа не бульдозерист, могу че поломать. Держитесь тама." Заодно Франческа выглянула из булдьдозера и крикнула льву. - Эй, там! Лезь обратно! А заодно, ты это, не знаешь про Мэд Ганс ничего? Твоя коллега вроде, все дела. Ксан быстро подобрался обратно к кабине бульдозера и, заглянув в неё, произнёс в ответ: - Мэд Ганс? - лев задумался, - насчёт коллеги - это громко сказано, но слышал о ней. Историю о том, как она завалила какую-то тварь на Халционе и сделала из её черепа себе украшения. Буйная дама, да вроде одиночка, помышляла бессистемными набегами на колонии и собирала с них дань. Ещё немного подумав и оглянувшись назад, Ксан добавил, пошевелив усами: - Так это её корабль? Ух! Кстати, что делаем-то? - Ну, говорят, он застрял. Надо подтолкнуть. - Ответила лисица. - Ох, очередной уголовный элемент. А как же она одиночка, не в одиночку ж она летает на этой бандуре? Попутно Франческа прикидывала, с какой стороны ей получше подъехать. - Эх, старый добрый толкач, - произнёс Ксан, пошевелив ушами и добавив, - без команды, конечно, космические корабли не летают, но о таких подробностях я ничего не знаю. И, эм, погоди, кто тебе сказал про толкать? Вероятно, если и толкать, то спереди в сторону, откуда он начал рыть свой котлован, иначе корабль можно было попросту смять по его оси. - Сайрус. - Пожала плечами Франческа. - Говорит, надо вытащить кораблик из колеи, а внутри нам делать нечего. Может, конечно, он просто внял твоему совету по теме переговоров с бабами. Технарка хихикнула, заводя бульдозер, и заходя в нос корабля. Ксан от души расхохотался, произнеся: - Если так... мужик! - но вскоре успокоился и, следя за манёвром Франчески, серьёзнее спросил, - только ты уверена, что мы так вытащим его, а не окончательно сомнём? - Не уверена. - Покачала головой Франни. - А у тебя дофига вариантов? Ты конечно сильный парень, но корабль пожалуй не вытолкаешь. - Я вот что думаю, - начал объяснять парень, - нам петухи в задницу вроде не клюют, так что надо потратить время и аккуратно убрать лишнюю земляную массу с задней стороны корабля, потом вырыть там большой плоский котлован и уже в него вытолкать машину. - Петухи-то нет. А вот лесные твари... - Задумчиво протянула Франни. - Хотя ладно. Попробую как ты сказал. - Я присмотрю за лесными-то, - пообещал Ксан и обратился к ассасинке, - эй, Карен, будешь прикрывать Франни тут! Карен, которая всё это время смотрела на корабль, посмотрела на Ксана и кивнула головой. Она достала арбалет и, перезарядив его, стала осматривать местность на предмет наличия зверья. - Ну, вроде все скоро будет... - Кир о чем-то задумался и начал усиленно тереть пальцами друг о друга, пытаясь что-то вспомнить. Где-то через минуту он ими щелкнул и радостно произнес. - А, я вспомнил, что Док говорил. Что Фронтир скоро будет тут и оттянет внимание НацБеза на себя. Вроде через день или два. Пока снаружи кипела работа, мадам-капитан лениво что-то переключила на своём пульте управления, запустив аварийное освещение и включив камеры наружного наблюдения для обзора панорамы вокруг корабля, а ещё внимательно проследила за Сайрусом и не преминула спросить: - Чему ты радуешься? Трит развел руками: - Просто тому, что вспомнил, само появление Фронтира тут ничем хорошим не кончится, в городе и так полный хаос. - Ладно, - отмахнулась Мэд и задала более интересовавший её вопрос, откинувшись в кресле, - что ты и твоя команда умеете делать вообще? - Ну, нас семеро всего, хотя приехали всего четыре. Есть техник, есть медик... - журналист задумался. - Ассасин, пират... Ну, а оставшиеся три по специальности, если сильно утрировать, переговорщики. Включая меня. - Кир фыркнул. - Я вообще типа журналист. - Никогда не слышала, чтобы в таких разношёрстных командах были журналисты, - ухмыльнулась Мэд, - типа хроники-летописи ведёшь? - Не-е-ет... — грустно протянул Трит и вздохнул. — Трое из нас были похищены Кейесом, остальные присоединились по ходу. Среди этих трёх был и я. - Нет? Тогда зачем нужен журналист в команде оперативников? - удивилась Мэд, задумчиво добавив, - переговорщики из журналистов обычно так себе, а вот корреспонденты, - а потом она подняла указательный палец вверх и с энтузиазмом сообщила Киру, - в таком случае, я назначаю тебя главным летописцем корабля! Заодно поможешь мне написать мемуары. От такой прямолинейности журналист опешил и на автомате сделал шаг назад: - Ну, вообще я еще и рукопашник, но... ладно. — выдохнув кивнул он. "Главное, чтобы в итоге не вышло как с Файном..." - Ага, с висящим за спиной автоматом, - ухмыльнулась Мэд, подперев голову кулаком и с весельем в глазах смотря за парнем, - что вы вообще делаете, работая на Кейеса? - Ну, против этих морфов особо кулаками не помашешь. — развел руками он. — Вербуем местные преступные группировки для него, правда, учитывая то, что большинство было заражено РесТехом, это всё впустую, в итоге. А также участвуем в каком-то его эксперименте, связанном с энергоузлами. - Морфы, энергоузлы... всё бы хорошо, если бы я ещё понимала, что это за хрень, - пожала плечами пиратка, - но жизнь, я смотрю, у вас насыщенная, для сухопутных крыс-то. - Ну, энергоузел это та вещь, что ты хотела у меня вместе с кистью забрать. - журналист поднял перед собой левую руку и сжал в кулак, показывая ЭУ. - Морфы, а, точнее, биоморфы - паразитические организмы, подчиняющие своего носителя "хозяину" и которое в случае чего может нарастить ему пару щупалец, клешней и прочей прелести. - Как-то жутко звучит, - Мэд поморщилась и сменила тему, - ладно. Допустим, мы оживим корабль. Что вы будете делать дальше? - Нам как минимум сперва собраться всем надо, часть осталась за городом, в Бай Ляне, а дальше... — Кир задумался. — Надо думать. Буквально. Новая знакомая Сайруса скептически хмыкнула в ответ и произнесла: - Ладно, посмотрим. Только не надейтесь, что корабль поднимется в воздух, по крайней мере, в ближайшем будущем. Снаружи Франческа занималась тем, что старательно орудовала бульдозером по его прямому назначению - разравнивала площадку, не для строительства зданий, но для импровизированного космодрома, и накидывала кругом курганчики из земли. Это было похоже на игру в песочнице, разве что "машинка" на несколько порядков превышала размеры "дитя". Подкопав глубоко вошедшее в землю дно космического корабля и утрамбовав колёсами площадку для его выкатывания, Франческа могла приступать к следующей части плана, разумеется, с поправкой на предупреждение Ксана: - Кажется, там собирается к нам целая стая! - и действительно, у дальнего края не тронутой человеческим вмешательством лесополосы собирались недруги человека и "санитары леса" - волки. Причём если большинство было нормальных размеров, некоторые из тварей выделялись более крупными габаритами, и, похоже, командовали остальными. Настоящего вожака стаи не было видно, но, если подумать, он мог оказаться размерами с легковой автомобиль, если не больше. - Ну да, его же чинить потом ещё. Мхм... Мужик крепко задумался: сколько они пробудут тут неизвестно, а решать дела имеет смысл уже сейчас. Но сигнал с его ЭУ, видимо, не доходит до города, так что надо было что-то придумать. - Я могу воспользоваться передатчиком корабля? — поинтересовался он у Мэд. Та в ответ снова с ухмылкой посмотрела на Кира и произнесла, указав на одно из мест экипажа, видимо, предназначенное ко всему прочему и для организации связи: - Ну, попробуй. Только я должна слышать, о чём ты там переговариваешься, - предупредила в довесок дама. Выдохнув, журналист сразу решил признаться: - Когда я говорил, что у нас все трудно, то я не шутил. Во-первых, мне надо позвонить Кейесу насчет текущих успехов и, мхм, кое-чего относительно личного. Во-вторых, мне надо позвонить агенту НацБеза. Они нас поймали, но отпустили под предлогом сотрудничества. Она нам назначила встречу завтра в десять, я хочу ее перенести. — и, усмехнувшись, добавил. — Но, если что, они за тобой гоняться не будут, в конце концов, мы утянули у них из-под носа Ксана, а они даже не пытаются что-то с этим делать, так что на эту тему можешь не беспокоиться. Если потребуется, я могу постараться их убедить оставить тебя в покое. И нет, мы не работаем на НацБез, но вынуждены делать вид, что сотрудничаем, потому что у них наши семьи. - Эй, эй! - удивлённо подняла голову Мэд, - хочешь сказать, что ты и твоя команда пытаетесь сидеть на двух стульях, один из которых с пиками, другой... ладно, - женщина хмуро потёрла переносицу, - вот чёрт, связалась с вами, называется. Ещё и Ксан, поглотитель рома восьмидесятого уровня. Нет уж, я лучше буду беспокоиться на эту тему. Раз уж припёрся сюда и наверняка с каким-нибудь тихим хвостом, давай, убеждай. - Нет, мы не пытаемся сидеть на двух стульях, просто... надо со всем этим разобраться с минимальным ущербом, но мы пока не видим способа этого сделать. — Трит убрал руки за спину. — Нет, мы без хвоста и... Ты знаешь Ксана? — Сайрус вопросительно приподнял бровь. - Как будто много пиратов вообще и с именем "Ксан" в частности, - отмахнулась Мэд, добавив, - вы можете и не знать, что у вас есть хвост, а учитывая эту бандуру, которую вы приволокли, вас можно было издалека увидеть вместе с дорожкой в виде поваленного леса. - И что можешь сказать о нём? Услышав про хвост, Сайри задумчиво почесал подбородок: - НацБез нас из принципа пока не трогает, Кейесу тоже нет причин за нами присматривать, а вот РесТех... Чё-ё-рт. — Кир схватился за голову, но практически сразу же опустил руки и нейтрально продолжил. — Но нет, биоморфы сугубо наша проблема. Просто проблема в том, что заражены и этот лес, и нижние уровни города, то есть, по сути, мы в самом... пекле. - Ладно, ладно, я уже поняла, что ты - мой билет на выживание, журналистик, - совсем широко ухмыльнулась женщина, - но посмотрим, как оно сложится. А что до Ксана... Выражение лица тут же сменилось на гневное. - Это шутник х*ев, вообще никого не уважает! - воскликнула Мэд, - только идиотской голове могла прийти идея прицепить маяки сигнала бедствия на куклы и раскидать их по космосу! А эти маячки для нас - как призыв грабить. Женщина кашлянула и с унынием вздохнула. - Только предъяву ему не кинешь. - Поня-я-ятно...— протянул Сайри. Не, конечно поступок Ксана был забавен, но и гнев Мэд можно было понять. Но ладно, надо вернуться к делу. - Ну так я могу по... — парень осёкся. — Чёрт... Ладно, буду надеяться, что они будут там. — и обратился к капитану. — Это самое, я могу куда-нибудь выйти, чтобы посмотреть содержимое голокристалла или мне это делать прямо тут? - Выйди куда-нибудь, - дала "добро" капитан, - только не потеряйся. - Спасибо. Кивнув журналист вышел с мостика и направился в поисках ближайшего помещения, где он может уединиться. Учитывая то, что на корабле были только он и Мэд, сделать будет нетрудно. Помещений, судя по указателям, было не так уж и много. Каюта капитана, прочие каюты в числе четырёх штук, кают-компания, сортир, трюм, машинная, орудийные отсеки. Трит направился в сторону кают экипажа, надеясь на то, что они были открыты. В целом да, они были открыты. Эти каюты оказались двухспальными каморками, внутри которых два обычных мужика заняли бы всё пространство. Прикинув, что им, возможно, тут придется жить, Сайри совсем взгрустнул: даже если Мэд и пустит Ксана к себе на корабль, то он будет долго и мучительно влезать и вылезать из каюты. Так что этот вопрос надо всё же будет попытаться решить. Но потом. Журналист сел и, достав голопроектор, вставил в него голокристалл, полученный от Каттера, и включил машину, надеясь на то, что в записях обмолвятся о их "цели".
Русский
