GeneralD

ЛИНИЯ КЭТРИН Окраинный Город, северо-западный район, жилая башня Бар "Морская находка" ♫ NYC Streets: Club 2 ♫ Ральф Соули выбрал себе подходящее место. Кэтрин подходит к злачному заведению с вывеской в виде обнажённой русалки, эротично машущей хвостом. Действительно, морская находка. Рядом со входом в бар красуются и болтают несколько неприятных типов, из-за приоткрытой стальной двери доносятся звуки монотонной долбящей по мозгам музыки. Сейчас на девушке нет полицейской формы и недобрые молодцы бросают на неё равнодушные взгляды, тут же забывая о существовании Кэт, когда она покидает их поле зрения. Внутри агента ждёт освещение кислотно-синего цвета, под которым несколько человек меланхолично пьют пиво за барной стойкой и за несколькими одинокими столиками, посматривая в сторону сцены, на которой стоят только динамики и ничего более. Не то время. Искомый человек сидит за столиком в окружении нескольких гопников. Да, это Ральф и его сообщники, и они все вместе что-то обсуждают с кружками в руках, откуда отхлёбывают выпивку. ЛИНИЯ МОРТИМЕРА Окраинный Город, северный район Академия Основного Высшего Образования им. Солодова ♫ Despair Syndrome ♫ Широкий туннель ведёт детектива прямо ко входу в Академию. Почти полностью остеклённый и располагающийся чуть выше середины высокого многоступенчатого здания, он позволяет рассмотреть фасад модуля что снизу, что сверху. Других входов в Академию либо нет, либо они хорошо скрыты. Здание стоит на мощном фундаменте, глубоко врезанном во дно океана, и блок почти не имеет остекления. На нём стоит центральная часть постройки, куда и ведёт вход в Академию, а завершается постройка высокой башней, на которой красуется даже издалека прекрасно видимый герб ВУЗа: щит с изображением удерживаемого в руке планетарного шара Деметрии вместе с крупно выбитыми буквами названия. Герб подсвечен холодными лучами прожекторов на центральной ступени здания. Мортимер идёт в полном одиночестве и звук его шагов гулко катается по тоннелю. На подходе к Академии он не видел ни абитуриентов, ни студентов, ни кого-либо ещё, кто мог бы хоть отдалённо иметь отношение к ВУЗу. И чем дальше в омут, тем тише черти. Абсолютное большинство видимых на фасаде здания "окон" затемнены. Зато вывеска "Добро пожаловать в АОВОС!" над гермоворотами приветливо светится ярко-голубым неоновым светом. Мортимер подходит к воротам и видит за ними широкий вход карусельного типа. Механизм к работе готов, а за пластиковыми створками ехидна замечает неплохо освещённый кусочек холла. Даже отсюда видно, что там никакого движения нет. Стоит ли идти дальше?

Доран мало что понял из речи Клингзора, но проникаться к нему уважением из-за этого не стал. Да и ценил-то палач больше силу, нежели мозги, потому что можно быть очень умным, но при этом быстро сгинуть в этом жестоком мире. Но сила у колдуна тоже была, только не из числа уважаемых. Она не нравилась Дорану. Поэтому колдун должен рано или поздно получить своё. Смертную казнь, конечно же. И "гримуарами" Клингзор не откупится. Впрочем, Сансон внутренне в чём-то согласился со словами про пафос, хотя в этой штуке он видел свою изюминку. Вхолостую взмахнув мечом, Доран осмотрелся по сторонам. Должно же тут быть что-то, что поможет подобраться к колдуну, минуя эту чёртову жижу? И что это такое вообще? Никаких слов молчаливый палач не изрёк. - Так это ты от нетерпения встретиться с нами пятками засверкал? – не преминула усмехнуться над колдуном Тирания, - Но зато с высоты ты кричать большой смельчак! Подожди, сбросим тебя – посмотрим, как ты закудахчешь на земле. Несмотря на решительный тон, Тира была не на шутку обеспокоена появлением странной темной воды, грозящей заполнить все пространство. Хуже всего казалось то, что оставалось неизвестным, чего от нее можно ждать, но ведьма была практически уверена, что эта жидкость смертельно опасна. И, видимо, был лишь один способ ее избежать… - Скорее, лезьте на камни, но только не все на один! – скомандовав это, Тирания первой направилась к ближайшей скале. Послушно исполняя указание Тиры, Рагнар полез на скалу, что была правее от неё, попутно мысленно угрожая Клингзору скорыми и кровавыми расправами "Но только, Один убереги, этот колдун будет как тот самый, из рассказов для детей, что после смерти его владения разрушились и погубили храбрецов" Несмотря на рану в боку, наемник в маске довольно легко запрыгнул на ближайшую к нему скалу. Оттуда, он как-то странно посмотрел на растекающуюся черную жидкость, таким взглядом, как коты обычно смотрят с дерева на собаку.   Но то, что волновало Рихарда, было едва ли связано с этой колдунской жижей. Было одно нехорошее предчувствие. Да, Клингзор мог сколько угодно нести чушь (которую Рихард практически не слушал, так как был довольно невнимательной личностью), и в целом производить впечатление несколько умалишенного, но было за этим словно еще кое-что. В данный момент безликого больше всего озадачивало, помнит ли колдун тех, кто так грубо спустил его с небес на землю, а точнее, на палубу. То есть, Руф, и самого Рихарда. Трудно было сказать, входил ли Клингзор в общество злопамятных, но отвергать возможность, что он захочет мстить им двоим, пока было рано. Рихард настороженно поглядывал за махинациями колдуна, но в бой не торопился влезать. Насчет этого, соратников наемника еще ожидал небольшой сюрприз. Как только жижа начала распространяться по полу, Руф не заспешила ретироваться на камни. У нее была идея получше. Уже издалека она поняла, что эта густая жидкость поддается ее магии, а значит, грех было не воспользоваться таким явным плюсом. Однако когда морячка попыталась манипулировать ею, то сразу поняла, что в отличие от простой воды с этой субстанцией справиться тяжелее. Неизвестно, с чем это было связано, однако то, что она поддавалась магии Руф так или иначе уже было на руку. Оставшись внизу, она держала одной рукой поток жидкости, чтобы не затопило, образуя некий сухой пятачок, а другой рукой переправляла толстую струю черной жижи прямо на палубу корабля. Ведь таким образом можно было рассчитывать на то, что судно просто-напросто утонет. Пот выступал на лбу, требовались силы для таких тяжестей, но морячка превозмогала им как могла. Рагнару, чтобы перебраться со скалы на поднимающийся вместе с жижей корабль, пришлось сначала перебраться на опустевшую бочку (опустев, они хорошо держались на поверхности этой жидкости). Ирминг с трудом, но смог преодолеть этот ненадёжный переход, почти что не оказавшись испачканным в жидкости - разве что пара капель. Доран и Рихард, как и Рагнар, преодолели по бочке, весьма легко. Тире же повезло вскочить на палубу прямо со скалы. То же самое проделала Руф, когда поняла, что жидкости слишком много, чтобы сдерживать её всю. Но всё же она заплеснула на палубу весомую лужу странной жидкости. Когда герои оказались на корабле, они увидели, что Клингзор стоит в середине этой большой лужи, едва удерживаясь, чтобы не поскользнуться. Оказавшись на палубе, Тирания незамедлительно пустила в дело кнут. Она помнила о магическом щите, укрывающего своего нерадивого хозяина от всех посягательств, так что ее целью было не достать самого Клинзгора, а обвить хлыст вокруг барьера. Если магия Руф истощала защиту, то непрерывный поток Тьмы с ней тем более стравится, главное только опутать его кнутом. Надежней было б разить непосредственно рукой, но Тира не желала замазаться той черной водой, посреди которой мельтешился Клизгор. Рагнар не спешил атаковать - отчасти потому, что помнил, как Руф держала обиду с прошлого морского боя, а отчасти прислушался к интуиции, советовавшей заранее достать щит и готовиться защищаться, что ирминг и сделал. "Не нравится мне всё это. Колдун явно что-то замыслил - не устроить пакость даже для такого безумца будет постыдно" Однако, заметив действия Тиры, воин не мог не добавить ещё пары слов к своим мыслям: "Хоть бы не убили его сразу - надо ещё выяснить, где он спрятал короля. Не хочу обыскивать это место. Раз уж оно внутри больше, чем снаружи, то на это может и жизни не хватить" Памятуя о том, что мечи отскакивают от колдуна, Доран оказался удивительно солидарен в мыслях с Рагнаром. По крайней мере, лезть в жижу вокруг Клингзора не хотелось, но делать же что-то нужно, поэтому палач обходил колдуна, чтобы тот подставил спину, ему или его товарищам - тут уже как получится. Напасть со спины - всегда хорошая тактика, как ни крути. Руф, видя, что колдун находится в шатком равновесии относительно палубы, благодаря жидкости, которую морячка разлила, начала вновь ею манипулировать, чтобы тот поскорее поскользнулся и упал. Что ж, это, вполне вероятно, может дать некое преимущество. Руф старалась дернуть жидкость как можно резко, будто сдергивает под чьими-то ногами ковер. От удара хлыстом, сфера вокруг колдуна сверкнула красным, как синим от удара Руф, даже поярче, а от потянувшейся подобно ковру жижи Клингзор упал... Но одновременно и вызвал огонь, который быстро охватил стеной всю лужу. В это время уровень жидкости поднялся так, что корабль сравнялся с неким балкончиком в стене. Клингзор, с невидимой сферой, объятой языками пламени, пополз, а затем пошёл к нему. - Стойте! - воскликнул Адальвин, оглядываясь на Виргу, который плыл к кораблю по чёрной жидкости, ибо ему не повезло ни со скалами, ни с бочками. Адальвин жестом призвал всех быстро перешептаться и сказал: - Будем преследовать колдуна, но не ловить, он приведёт нас к Финну. Если поймаем, Вирга может его убить сразу, у него особые планы на него, как я понял по бывшему в библиотеке. И вообще он не так прост, думаю. Тем временем по струйке на борту, огонь от лужи перекинулся на жидкость за бортом, и быстро распространился. Вирга в этот момент как раз залезал на корабль, весь в чёрных пятнах. Казалось чудом, что огонь не перекинулся на него. Или он просто успел выбраться за миг, пока огонь не добрался до него?.. Кивнув словам Адальвина, Сансон махнул всем рукой: - Проваливаем отсюда, пока не сгорели, - и потопал к балкончику. Перспектива стать шашлыком ему не нравилась. Услышав рассказ Адальвина о Вирге, Тирания одобрительно кивнула, не пропустил-таки ее немую просьбу приглядеть за проводником. А вот с предложением ирминга касательно Клинзгора было не все так радужно. Честно говоря, Тира и сама намеревалась убить колдуна как только представиться возможность – уж слишком он был опасен, а Финна они могут и так найти. Пробыв несколько секунд в сомнении, ведьма приняла решение в стиле «Посмотрим, как сложится». - Будь по-твоему, - коротко ответила она. Ответив лишь кивком, никому конкретно его не адресуя, Рагнар стал преследовать Клингзора, не отдаляясь от своих спутников, шёпотом произнося разнообразные проклятия в адрес колдуна, усердно подыскивая самые оригинальные варианты, не забывая при этом сдабривать пожелания тихой руганью. Обида все еще жгла сердце Руф. Девушка помнила, как Клингзор вероломно украл Финна прямо из-под носа, когда морячка с Рихардом, обессилевшие, тщетно пытались остановить злодея. Все это и сожженный колдуном собственный корабль со своими же подчиненными вызывали у заклинательницы воды праведный гнев. Ей лишь хотелось раз и навсегда лишить этого человека(человека ли?) такой силы. Кто знает, быть может в таком случае, он осознает собственную ошибку и прекратит творить столь подлые и безнравственные поступки... Но так или иначе, с этим придется повременить, ведь сейчас первостепенной задачей было освобождение короля, а значит свои принципы нужно отложить на второй план: морячка, стиснув зубы, последовала за остальными.

Центральный Город не может расширяться, это факт. Поэтому по мере роста населения Фонтейнварда жизнь под куполом становится всё дороже и дороже, вплоть до того, что "недостойных" жить здесь ссылают в Окраинный Город. Периферия мегаполиса обладает большим потенциалом - благодаря тому, что любой желающий с большими деньгами может построить на дне океана новое здание-модуль и подключить его к городу. И этой возможностью широко пользуются. Толстосумы строят себе коттеджи, корпорации обзаводятся новыми помещениями и мощностями, а городская власть строит жилые комплексы и незаметно подпиливает бюджет. В Фонтейнварде сосуществуют три "милиции", каждая из которых со своей сферой влияния и возможностями. Между ними сохраняется хрупкое перемирие, вызванное нежеланием ни одной из сторон начинать конфликт, который может плохо закончиться для всех. Но отношения между "милициями" очень напряжённые, что для граждан выражается в простом правиле: выбери свою "милицию". Если гражданин, совершивший проступок, попадается "своей милиции", он может легко отделаться. Но если его поймает "чужая" - пощады не будет. А те граждане, которые благополучно махнули рукой на все три "милиции", рано или поздно рискуют оказаться в тюремной камере и размазывать сопли по лицу от безвыходности своего положения. Потому что на окраинных планетах трудно удержаться от того, чтобы не сделать что-то откровенно дурное. Первая "милиция" - это полиция. Обеспечивает порядок на улицах города и следит за исполнением законов. Обыватель может рассчитывать на защиту, но на самом деле его защитят только если он имеет связи или платит мзду. Вторая "милиция" - служба безопасности РесДобКома, витязи которой плюют с большой колокольни на всех, кто не имеет отношения к корпорации. Третья "милиция" - ЧОП, защищающее интересы МедИНАКа и богатырей которого можно увидеть издалека благодаря вызывающей униформе и снаряжению. В Фонтейнварде растут и развиваются ещё несколько организаций, заслуживающих внимание. Первая - Культ Бога-Машины. Не то секта, не то полноценная религия, широко раскинувшая свою сеть по окраинным планетам Конфедерации. Несёт в массы идеи трансгуманизма и научно-технического прогресса с верой в существование некоего цифрового бога, следящего за людьми и иногда помогающего им. Благотворительный фонд Культа позволяет тому предоставлять "бесплатные" протезы для всех нуждающихся. Государство почти не трогает Культ, поскольку за ним стоят весомые спонсоры... Вторая - "Союз Китобоев". Китов в океанах Ксиксили нет, но есть нечто похожее - за ними, да и за прочей водной живностью охотятся члены организации. Их услугами активно пользуется МедИНАК и несколько ресторанов, в меню которых есть натуральная морская пища, в их распоряжении целое здание доков и складов на периферии мегаполиса. Третья организация, которая появилась относительно недавно и ещё не успела реально заявить о себе - "Братство Атласа", оппозиционная социалистическая политическая партия с профсоюзным уклоном. Как обычно для Конфедерации, на оппозицию ни власть имущие, ни сытые горожане не обращают особого внимания, поэтому зачастую их называют "партиями бомжей". ЭПИЗОД ВТОРОЙ 03.04.2621, утро Центральный Город, западный деловой район, офисное здание Контора филиала агентства частного сыска "Следопыт" ♫ Beautiful Morning ♫ Немногим более декады проходит после окончания расследования дела о рунных скатах и "самоубийствах". Кто бы ни стоял за "Кевином", он так и остался покрытым туманом тайны. А жизнь неумолимо идёт вперёд и надо жить дальше. И расследовать новые дела. Тем более, что сегодня очередное из них само добирается до детективов на своих ногах. Антропоморф, который заходит в офис агентства, легко запоминается благодаря своему необычному виду. Во-первых, это кот породы "сфинкс", но отличается от многих своих собратьев короткой шерстью песчаного цвета по всему телу. Во-вторых, кот высокий, но худой, и литые мышцы рельефно выделяются на теле, говоря о прекрасной тренированности парня. В-третьих, по его внешности почти нельзя определить возраст иначе, как "вроде бы молодой", хотя в меру длинные "усы" могут говорить о том, что он ровесник Мортимера, если не старше. В-четвёртых, удивить может и подбор одежды: красные туфли с загнутыми вверх острыми носами, белые брюки-клёш с солдатским ремнём на поясе, посреди которого блестит начищенная бляха с гравировкой в виде отпечатка кошачьей лапы, верхнюю половину торса скрывает облегающий чёрный топик с рукавами, а поверх него сидит распахнутая кожаная куртка-безрукавка оранжевого цвета с красными ободами. Вид завершает кепи защитного окраса на голове, полуперчатки на руках и кобура с автоматическим пистолетом на поясе. - Прривет, прривет! - уже с порога мило восклицает кот, с жизнерадостной улыбкой помахав рукой обитателям. У парня звонкий голос с "кошачьим" акцентом, а мимика лица настолько "резкая", что кажется, будто он светится счастьем уже от простого приветствия, а через пару мгновений сразу становится совершенно серьёзным. Когда кот делает несколько шагов в глубину помещения и встаёт перед честным людом, видно и то, как он держится: руки в карманах, безукоризненная осанка и взгляд словно исподлобья, хотя последнее - особенность строения его морды. - Я могу обрратиться к вам по делу похищения человека? - задаёт деловой вопрос кот, оглядывая агентов. Мортимер не вызывает у кота ровным счётом почти никакой реакции, кроме лёгкого недоумения, зато Кэтрин и Лукрецию кот одаривает тёплым взглядом и милой улыбкой. Координатор, которая сидит на своём законном месте в очках с изящной оправой и вышивает крестиком, в свою очередь не без интереса следит за гостем, предлагая детективам самим взять ответное слово. Телевизоры в это время не показывают ничего особенного.

Third, Kaoma777, #trap2trap: все все милые, спасибо С:

Exception, Dei_Do, CHereNS, LordPikachuX, Li3.11: спасибо вам за поздравления : )

ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ СЦЕНЫ 36.03.2621, вечер Центральный Город, центральный район Главная Площадь Фонтейнварда ♫ Don't Let Me Join Now ♫ На главной площади Фонтейнварда сегодня торжественно и исключительно многолюдно. Ещё бы, общегородской праздник под спонсорством РесДобКома! Злые языки говорят, что это хитрая реклама корпорации и попытка перетянуть на себя часть "одеяла", но кого это реально волнует? Сейчас весело, и это главное. Фонтаны весело искрятся всеми цветами радуги, музыка звучит на каждом шагу, кругом стоят передвижные лавочки, между фонарями висят растяжки с красивыми картинками и пожеланиями. В воздухе кроме снежинок летают воздушные шарики, слышится говор людей и весёлый детский смех, а ещё восторженные вопли тех, кто испытывает на себе аттракцион с подбрасыванием высоко в воздух. Эти люди могут обозреть всю площадь целиком, но вряд ли успевают это сделать от переизбытка чувств. Зато их лица, снятые на камеру, могут ещё долго радовать написанным на них выражением. Но всё это меркнет по сравнению с тем, что творится на концертной площадке. На огромной сцене в окружении мощных динамиков стоит группа киборгов под названием "Машинное Превосходство", которая терзает гитары, барабаны и синтезаторы, выдавая нечто "техно-металлическое", если говорить музыкальным языком. Солист исправно дерёт глотку под шум гудящей в такт музыке толпы, которую можно обозревать от одного края площадки до другого. Не подводит группу и световое сопровождение их шоу: ритмично перемигиваются прожекторы, освещая сцену и небо над ней, время от времени вспыхивают огни иллюминаций и из-под сцены выскакивают традиционные столбы яркого, искрящегося сине-фиолетового пламени. Особенно шикарно выглядят две крупные блестящие металлические сферы прямо на крыше всей конструкции, вокруг которых сверкают электрические искры и между которыми бегают молнии, словно тоже порождаемые музыкой. Абсолютно захватывающая феерия. То, что от неё у большинства людей и антропоморфов на концерте топорщатся волосы и с "глюками" работает электроника, никого не смущает. Мортимер Бамбучча, Кэтрин Ярвинен, Лукреция Алеппо и Хелен Мендез встречаются в центре площади. После того взрыва мозгов, товарищей по агентству сначала допросили полицейские, а потом отпустили, и они дружно пошли сдавать одежду в химчистку и мыться. А ещё выпили за успех дела, заодно вызвав подозрения в необходимости посещения психолога. Мортимер пару дней героически носил свой свитер с оленями, чем вызвал волну шуток со стороны координатора, а больше ничего особенного не происходило, не считая повышенного интереса ревнивых домохозяек к следопытам. Поэтому ничто не мешало всей компании встретиться на главной площади в честь праздника, а для Мортимера это было ещё и свидание. Знают ли об этом его товарищи или нет? Лукреция приходит в своей обычной одежде и без каких-либо вещей. Хелен же одета в красивый белый тренчкот с укороченным до бёдер подолом, из-под которого выглядывают её ноги в высоких сапожках и сетчатых колготках. Тренч выглядит лёгким, а благодаря подтянутому поясу ещё и выделяет фигуру полицейской. На левом плече капитана висит небольшая коричневая сумочка типа "Чёрная Дыра". Координатор, как обычно, держит руки в карманах и "сигарету" в зубах, она всегда стоит с уверенной осанкой и со сдержанной ухмылкой смотрит на мир. Хелен же более женственная, да и движения у неё более плавные, а взгляд добрый, но проницательный. Капитан здоровается с другими дамами рукопожатиями, а Мортимеру ненавязчиво предоставляет возможность чего-то более близкого.

ИНТЕРЛЮДИЯ 31.03.2621 Вечерние новости Фонтейнварда ♫ Don't Look Behind ♫ - ...и хорошие новости. Благодаря расследованию оперативников из детективного агентства "Следопыт" выяснилось, что недавние смерти молодых девушек от рунных скатов - серия тщательно спланированных убийств. К сожалению, убийца в момент задержания покончил жизнь самоубийством, а его напарник оказал сопротивление и был убит на месте. Также были задержаны сообщники преступников - юноша, не имевший ранее судимостей, и рецидивист, фигурирующий по нескольким делам. В настоящее время следствие выясняет детали. На экране напоследок показывают жутковатую фотографию - разбитые очки с помятой оправой, которые лежат в луже крови и сами почти полностью покрыты оной. Осколки линз в оправе неровно отражают свет... ЭПИЗОД ЗАВЕРШЁН

В моём случае - ты терпишь полный провал Идея неинтересная, отсюда и сам рассказ неинтересен. К тому же, акценты сделаны неправильно - описания ненужных читателю деталей доминируют над описаниями событий. К технике написания вопросов нет

Какую цель ты преследовал, сочиняя рассказ? Что за идея в нём лежала, которую ты хотел донести до читателей? Какие чувства по идее должен был вызвать рассказ у читателей?

30.03.2621, ночь Окраинный Город, северный район, жилая башня ♫ Fahkeet ♫ Центральная часть Фонтейнварда отличается от Окраинной так же, как мегаполис от бомбоубежища. Но ни один бункер не сравнится с ансамблем красивых башен разных форм и размеров, которые крепко воткнуты в океанское дно и сообщаются друг с другом с помощью многочисленных переходов. Башни - это имитация города внутри зданий, разбросанных вокруг центрального купола: здесь есть жилые блоки и фабрики, технические центры и социальные службы, магазины и конторы небольших компаний, доки и склады, и многое другое. Кошмар для клаустрофобов, рай для агорафобов - это Окраинный Город, из иллюминаторов которого можно смотреть и на бесконечный океан, и на другие здания. И всё это ярко освещается светом габаритных ламп, прожекторов и рекламных установок самого разного вида. Дивные рыбы и просто существа плавают между башнями, пугаясь батискафов и подлодок. На зданиях растёт мох, ракушки и водоросли, а также нечто лианоподобное и просто непонятное. А ещё мелькают громоздкие экзоскелеты, что бродят по дну. Иногда можно увидеть приводнение космического корабля - замечательное зрелище. А вот купол Центрального Города скучный, потому что выглядит как монолитная тёмная полусфера с габаритными огнями, и только рекламные щиты немного оживляют её. Сигнал маяка приводит следопытов именно на периферию Фонтейнварда. Вечер подходит к концу, и это выражается лишь в ослабевшем освещении и в негромких звуках на улочках башен, хотя правильнее называть их широкими коридорами. Здесь малолюдно. Периферия - место для тех, кто победнее. Основные транспортные узлы защищены гермодверьми на случай наводнения, и самое большое помещение внутри башни по размерам не превышает какой-нибудь небольшой цех или крупный актовый зал. Створки лифта медленно раскрываются перед Кэтрин, Лукрецией и Мортимером, которые не спеша выходят в полутёмный холл, ведущий в двухэтажные жилые коридоры, похожие на один большой мотель, растянутый и размноженный на целую небольшую улицу. Троица идёт по сигналу маячка, но вскоре Мортимер первым слышит звуки негромкого разговора, доносящиеся из приближающегося ответвления.

Несколько свитков упали от меча Дорана, а один был пронзён. И пронзённый свиток немножко затлел - на его краях возникла пара искорок. Тут взгляд Руф остановился на свитке с надписью "Тайны моря". Доран же вдруг увидел неподалёку от своего меча редкий свиток с картинкой (не такой, как калевские каракули, а искусно нарисованной) - с красивыми обнажёнными женщинами. Поняв, что это - магическая петля, Руф начала паниковать. Она осознавала тот факт, что если они с Дораном не выберутся, то рискуют умереть голодной смертью, а учитывая замечание Иласейд о палаче, то он наверняка был опаснее других участников отряда. Но не стоило разводить смуты, нужно было держаться вместе и доверять друг другу, в этом суть совместного выживания. Само собой, тыкать своим мечом куда попало, было не самой лучшей идеей, однако, наверное, ничего и не оставалось больше. Все-таки как-то эту магическую петлю нужно было разорвать. И вот тут неожиданно появился этот свиток, где написано про "Тайны моря". Эх... Если бы все действительно было так просто, не было бы этого духа приключений, не было бы этой романтики. Однако, человек наверняка не может знать все, а значит какую-то информацию из этого можно было вынести. Но что-то тормозило морячку. Учитывая, что это магический бесконечный коридор, значит и свитки могли быть опасными, магическими, а того гляди это и были те самые ловушки. Но зная повадки злых колдунов, можно было заключить, что скорее всего, они лучше уж обрекут врага на мучительную смерть, а значит, свитки скорее всего были обычными, они лишь соблазняли жертв, чтобы те остались здесь навсегда. Но даже осознавая это, Руф не выдержала от искушения и мимолетом схватила свиток и заглянула в него, держа на расстоянии. Конечно, морячка могла просто взять его с собой и почитать потом, но принципы не позволяли заниматься воровством. - Этот шкаф всё-таки реальный. И свитки тоже. С выражением чрезвычайной скуки посмотрев на плоды своей хулиганской выходки, Доран равнодушно шмыгнул носом. С лицом, полным скептицизма, палач глянул на то, что хочет сделать Руф, а потом и сам заметил вызывающий свиток. Парень был вовсе не против красивых обнажённых женщин, но его натура палача обладала здоровой подозрительностью и не спешила "клевать на приманку". В общем, он потаращился на дам и аккуратно выдернул меч, после чего бросил долгий пустой взгляд на Руф. Не случится ли с ней чего от этого свитка в её руках? Со стороны свиток вроде бы не проявлял никаких особых свойств. Но Руф ощутила, как легко и мягко было бы его развернуть, и заметила ещё две надписи, до того отвёрнутые, рунами помельче: "Сильнейшие водные чары" и "Земли, ведомые лишь сидам". Как-то подозрительно. Свиток будто бы читал мысли Руф, будто бы подстраивался под предпочтения морячки. - Это морок, - произнесла девушка тихо. - Нас пытаются соблазнить, чтобы навеки запереть здесь. Нужно выбираться отсюда, срочно. Не желая больше искушать судьбу, Руф положила свиток на место. Само собой, она преодолела весьма высокий порог для себя, потому что в иной другой ситуации она бы сидела и, не отрывая глаз, впитывала знания, утаенные в этом документе. Но риск был слишком высок, нужно было выбираться. Доран криво усмехнулся, вернув осмысленность в глаза и решительность в руки. Подняв меч, он коротко замахнулся им и рубанул по свитку, который ещё недавно держала в руках Руф. Чтобы у той совсем пропал соблазн прибрать его к себе. Вандализм Доран тоже любил. И свиток вспыхнул. Язычки пламени перескочили на два соседних свитка. - Может, спалить их все? - деловито предложил Доран, завороженно смотря на то, как пламя поглощает бумагу. - Возможно, именно они и содержат в себе темную магию, которая закольцевала коридор, - заключила Руф. - Думаю, стоит продолжить. После этого морячка вынула саблю и начала рубить свитки на другой стене. - Теперь нам стоит бежать, иначе мы рискуем быть зажаренными. Порубленные свитки загорелись, пламя постепенно начало поглощать все полки. - Бежим, - согласился Доран, порвал несколько свитков и сделал их них костёр, после чего развернулся к выходу и быстрым шагом потопал к нему. Немного жаль было той картинки с дамами, но своя шкура дороже. Руф рванула за палачом, иногда оглядываясь назад.

Чем дальше они шли, тем глубже в душу Тирании забирался невысказанный вопрос. И вот теперь, когда они остановились, ведьма-таки раскрыла свои уста. - Если не ошибаюсь, ты говорил, что путь через зеркало - единственный, - не сводя с проводника глаз, Тира подошла к нему в упор, - Скажи же мне, Вирга, как тебе удалось дойти до сюда? Извини, но мне сложно поверить, что ты сумел в одиночку справиться с теми восемью статуями. - Я просто старался открыть зеркало побыстрее, кое-как отбиваясь, и сбежать. Может, это и стыдно говорить рыцарю, но как-то пробраться надо было. На лице Тирании слова Вирги никак не отразились. Она лишь бросила какой-то неопределенный взгляд Адальвину и существенно мимолетней Дорану, на всякий случай. - Давайте начнем с «Хранилища», здесь больше шансов встретить хозяина замка. Предложив это, она тут же приоткрыла дверь, стараясь разглядеть, насколько широкий за ней проход. - Раненным лучше идти позади. Их силы понадобятся в битве с самим колдуном. Спорить с Тирой Рихард не стал, и послушно отправился в хвост отряда. Виргу, впрочем, он слушал вполуха. Но внимание наемника привлек расписной красивый сундук, который одиноко томился в уголке. С одной стороны, хотелось узнать что внутри. А с другой... подозрительная натура Рихарда подсказывала, что с этим сундуком все наверняка не так просто. Поэтому от каких-либо действий парень воздержался. За дверью увидели довольно длинный коридор (шириной примерно в раскинутые руки, или чуть поуже), вдоль стен которого сплошь стояли шкафчики, наполненные свитками. Стольких не было, пожалуй, даже в месте рынка Кер-Иса, где продавались свитки. Тира видела, что по большей части они были написаны знакомыми гэльдско-ирмингскими рунами, некоторые - иероглифами калевальцев, а некоторые - вовсе неизвестными письменами. Дверь на другом конце коридора виднелась весьма далеко, чуть ли не точкой. - Коридор узок, не уверена, стоит ли нам всем идти туда, - сказала Тира, оценив проход и обернувшись к компаньонам, - В случае боя больше трех там не развернутся, так что мы будем только мешать друг другу. - Учитывая, что щит здесь есть только у меня, я могу пойти впереди отряда. - отметил Рагнар привычным спокойным тоном. - Никто не против? - Что-то мне подсказывает, что драться там мы не будем. Слишком ценное место для боя, - монотонно заметил Доран, заглянув в хранилище свитков и подивившись тому, сколько их тут было, - может быть, в конце за той далёкой дверью сидит и ждёт во всеоружии наш враг. Вирга с одинаковым успехом мог оказаться настоящим бойцом, который превозмогал попытки раз за разом штурмовать замок, а мог оказаться и человеком-ловушкой. Палач глянул на него со скептицизмом. Доран бросил бы попытки уже после первых нескольких раз, но распространять своё мировоззрение на других людей было глупо. Хотя, этот парень мог оказаться просто проклятым. В общем, чёрт с ним, но стоит посматривать. - Либо мы идём туда, либо туда, - чётко сказал Доран, но потом с усмешкой добавил, - впрочем, можем послать самого бесполезного разведать обстановку. Может, Клингзор и его возродит, хе-хе. - Если хотите идти все, то тогда хоть на расстоянии друг от друга, - пожала плечами Тирания, выслушав Сансона, затем повернулась к Рагнару, - Думаю, если ты пойдешь вперед, все будут только рады. Подождав, не нарушит ли кто еще безропотного молчания ягнят, и не дождавшись, ведьма заговорила вновь, уже для всех. - Мы с ним пойдем первыми. Вторая пара - через двадцать шагов, третья - еще через двадцать. Кто с кем и в каком порядке решите сами. И открыв дверь полностью, она выжидающе посмотрела на Рагнара. Сменив в правой руке булаву на найденный недавно меч, ирминг прошёл через двери. Он не знал, чего ожидать от колдуна, а потому насторожил свой слух и ступал осторожно, стараясь не издавать лишних звуков. Они пошли. Впереди - Рагнар и Тира, за ними через двадцать шагов - Вирга и Адальвин, ещё через двадцать - Руф и Доран, и в конце - Рихард и Лиль. Тут все заметили (те, кто впереди - явнее всего, а чем далее назад, тем вероятнее могли подумать, что показалось), что они не приближаются к выходу. Дверь впереди остаётся почти точкой, к которой ведут долгие стенки шкафов, хотя по прикидкам, могли бы уже почти добраться до неё... - Постой, - остановила Тира Рагнара, коснувшись его плеча. Ощущение странности происходящего копилось в ней всю дорогу, но только теперь приобрело ясные черты. Ведьма резко обернулась, но было поздно, ловушка захлопнулась. - Они пропали... или скорее мы. В очередной раз Тира прокляла свое незнание магического искусства. Если бы она только могла понять, что именно происходит в этой комнате. Не имея пока никакого представления, что делать, Тирания попробовала коснуться шкафов, чтоб понять, на метсе ли хотя бы они. У наемника в маске начинало складываться впечатление, что их отряд абсолютно не продвигается. Некоторое время Рихард продолжал идти, оглядываясь на окружающие их шкафы, но, в конце концов,  не выдержал. - Какого черта… - раздраженно произнес  он, скорее просто так, чем обращаясь конкретно к Лилю. Рихард негромко окликнул Руф, но она почему-то не ответила, и продолжала идти впереди. “Не слышит?” Руф, идя рядом с Дораном, все посматривала вперед. Очевидно, что такое длинное помещение было неспроста. Кто знает, вдруг там были какие-нибудь растяжки, опасные механизмы, да и банальная магия, простор-то большой, да и спрятать в шкафах такие ловушки не было большим делом. И вот, кажется, что-то началось. Ну во всяком случае то, что партия не приближалась к выходу было явно чем-то сверхъестесственным. А еще более ненормальным было то, что Руф, оглянувшись, поняла, что те, кто были сзади исчезли, а расстояние до входа увеличилось стократ. Морячка остановилась и рефлекторно схватила Дорана за плечо, все глядя назад. - Куда они делись? - спросила Руф непонятно у кого, а затем вновь повернулась к выходу. Тира с Рагнаром тоже пропали. - Черт... Они исчезли. - Дело дрянь... - вздохнув, ответил Рагнар. Оглядевшись от безысходности, ирминг спрятал оружие и вновь обратился к Тире: - Я видел, ты как-то применяла в бою какое-то колдовство. Может, ты сможешь магией передать мои слова моему дяде? Хотя, конечно, он далеко отсюда и понятия не имеет, что здесь произошло, но, по крайней мере, он ближе к богам - и, надеюсь, что они будут к нам милостивы Произнеся это, воин мысленно обратился к богам с мольбой о благополучном спасении из этого замка ради спасения короля. Или, хотя бы, о более почётной смерти в бою, на худой конец. Палач тоже остановился. Нарастающее чувство нереальности происходящего заставило его нахмуриться, а неожиданно ухватившаяся за его плечо девушка - дрогнуть от неожиданности и удивлённо поднять брови. В ином случае парень попросил бы убрать руку, но Руф быстро озадачила его странным вопросом. Сансон поначалу не совсем понял, что хотела сказать его спутница, и уже когда сам оглянулся назад, а потом бросил взгляд вперёд, то сделал выводы. Бесконечный коридор шкафов со свитками. - Этот коридор не может быть бесконечно длинным. Мы все попали... в магическую петлю? Доран произнёс это с фальшиво спокойной монотонностью и вздохнул. Чертовски неприятная ситуация. Голубые глаза парня с сомнением покосились на руку Руф, а потом перешли на свитки. Ему пришло в голову взять в руку меч и колющим ударом вонзить тот в шкаф.

29.03.2621, вечер Центральный Город, центральный район ♫ Paris ♫ Лже-Кевин пригласил Кэтрин на второе свидание, не сказав про место, но предупредив, что сам заедет за девушкой. Бывшая полицейская получает от координатора следящий маячок и краткое напутствие о том, чтобы вести себя максимально естественно и осторожно соглашаться на всё. Лукреция и Мортимер будут неотрывно следовать за ней, но параллельными улицами, чтобы Мэлвин не запомнил машину. У координатора есть своя машина, вполне современный ВАЗ-3509 от "Вестополисского Автомобильного Завода" на Аврелии. Да, тот самый Вестополис, который четыре года назад подвергся беспрецедентной террористической атаке, унёсшей не один десяток тысяч жизней. В этот раз Мортимер едет в компании Лукреции под звучное техно, раздающееся из динамиков магнитолы. Кэтрин же едет с Мэлвином, по ему одному известному маршруту. И все они едут в яркий, красивый центр города. Всё в мегаполисе создано для того, чтобы жители не впали в депрессию из-за подводного существования. Кроме "неба" и "погоды" с этим хорошо справляются улицы, полные яркого света и громких звуков. Множество людей по вечерам стекаются в многочисленные заведения, словно комары, слетающиеся на свет неоновых вывесок, на голографические проекции, на изображения с мониторов и с традиционных плакатов, ну и на голос зазывал, раздающийся из динамиков. Вдоль улиц идут фонари и зелёные плантации, под которыми шевелится поток гуляющих или спешащих куда-то людей. Вдоль улиц идут здания-высотки, большинство из которых построено в стиле "арт-деко" и фасады которых сплошь и рядом отведены под что угодно, но только не под типичные панели. В этом городе можно найти всё - если хорошо искать, конечно же. Тонированное стекло защищает глаза водителей и пассажиров от ярких улиц, шумогасители поглощают звуки внешнего мира, но ничто не способно спасти Бамбуччу от острого язычка координатора. И от маминого звонка. В конце поездки парковка, которая встроена в красивое стеклобетонное здание, гостеприимно впускает машины. Сначала взятую на прокат Мэлвином, а затем личный автомобиль Лукреции. На стене коридора, который ведёт к выходу из парковки на улицу, висит плакат со стилистически изображённым мужчиной и с интригующим вопросом. Его невозможно пропустить. Ни у кого нет идей относительно того, кто такой этот Атлас. Но это не важно. Ведь из парковки можно выйти на улицу и почти сразу же предстать перед фасадом ресторана с мудрёным названием, намекающим на дивно большие цены и не менее дивное качество еды за эти деньги. Туда-то Кевин и направил стопы вместе с Кэтрин под ручкой, оставляя Мортимера и Лукрецию издали наблюдать за этим. Координатор одета в те же пальто и сапожки, разве что чемодана при ней нет. Вместо него она взяла увесистую тонфу со встроенным в неё электрошокером. Одно из средств ведения важных переговоров, которое висит у девушки на поясе под пальто. - Прогуляемся куда-нибудь или будем торчать здесь? - Лукреция выдыхает облачко конденсата, улыбаясь ехидне. Красивые витрины ресторана закрыты светонепроницаемыми шторами с заковыристой символикой, так что ничьи взгляды не мешают людям кушать. Но агентам это мешает подсмотреть, что происходит внутри. Кэтрин и "Кевин" проходят через автоматические двери, бесшумно отодвигающиеся в сторону, и оказываются в уютном коридорчике, где улыбчивый гардеробщик избавляет их от одежды. Интерьер ресторана выполнен в том же "ар-деко", глаз может зацепиться за множество его элементов. А дальше "влюблённые" проходят к свободному столику и к ним подходит строго одетый и вежливый официант. - Что будешь заказывать? - с улыбкой спрашивает Мэлвин у Кэт.

28.03.2621, утро Центральный Город, западный деловой район, офисное здание Контора филиала агентства частного сыска "Следопыт" ♫ Electric Dreams ♫ - "Голос народа". Ты только вдумайся в эти два слова, Морт! Этот шаблон... нет, эти классические слова "борцунов с системой" во много раз старее твоей шляпы. И ещё долго будут в ходу, если не случится чего-то мощного: либо человечество поубивает друг друга, либо превратится в нечто покруче, чем сейчас. Лукреция как всегда в своём репертуаре. Она сидит в своей форме с накинутой на плечи кофточкой, развалившись в кресле за столом и попивая кофе из стакана через трубочку. Её взгляд бегает от экранов телевизоров на агентов и обратно. Координатор уже в курсе похождений команды после "свидания". Что там было? Мортимер и Кэтрин преследовали "Кевина", который забрался в старенького небесно-голубого "Карпа" производства "Корпорации Хьюберта". В давние времена она задавала "моду", а сейчас скрылась за тенью транспланетарных гигантов. Агенты колесили за субъектом вплоть до границы Центрального Города, где Мэлвин оставил машину на охраняемой парковке и скрылся в переходе на периферию. На этом месте детективы решили дальше не рисковать. А утром Мортимеру приходит информация от Хелен: машина зарегистрирована в бюро проката автомобилей, которое называется "Срочные колёса". По телевизору показывают утренние новости в стиле "доброе утро" и повторы сериалов. Ничего особенного.

Имя: Игнатиус "Док" Кейес Раса: человек Возраст: 52 года Характеристики: Сила -25 Ловкость -25 Выносливость -25 Восприятие 25 Интеллект 50 Харизма 25 Внешность: высокий пожилой человек хорошего телосложения, издалека чем-то напоминающий солдата. Почти полностью поседевшие волосы всегда подстрижены "длинным ёжиком". Волевое и мужественное лицо Игнатиуса испещрено морщинами разной степени глубины, а на впалых щеках, на подбородке и вокруг рта топорщится недельная щетина. Серые глаза глубоко посажены и окидывают мир острым взглядом. Голос Кейеса напоминает звуки, которые издаёт огромный ржавый механизм без смазки при попытке привести его в движение, но это компенсируется чёткостью речи. Характер: Игнатиус Кейес - человек, который не признаёт над собой ничьей воли, кроме своей собственной. Его стремление к независимости и к свободе плавно переходит в потрясающие упрямство, упёртость и силу воли. А от них уже идёт настойчивость и последовательность в достижении собственных целей, которые Док зачастую не раскрывает для других людей - или делает это, но крайне неохотно и в небольших дозах, резонно считая, что чем больше людей будут знать о целях и чем больше он выдаст о них, тем меньше вероятность того, что он достигнет их. Большинство людей считает лишь инструментами в достижении своих целей, и особо выделяет только тех личностей, кто, по его мнению, этого заслуживает. Можно подумать, будто Кейес - типичный бездушный человек, но нет: ведь инструменты нуждаются в уходе, их нужно поддерживать в исправном состоянии, и в случае с людьми это означает серьёзную социальную работу, в которой Игнатиус хорошо поднаторел. Он и выслушает, и совет даст, и посочувствует - Док любит людей и умеет работать с ними. Учёный тяготеет к силам добра, но это добро довольно условно, потому что мужчина не стеснён рамками нравственности и морали, он может прибегнуть к жёстким методам. Но это бывает в крайних случаях, всё-таки Кейес не фанатичный учёный и не склонен к цинизму, он прагматичный приспособленец, который быстро адаптируется к условиям среды обитания и выбирает наиболее рациональную линию поведения для того, чтобы реализовывать те задачи, которые ставит перед собой. Игнатиус дисциплинирован и ответственен, подвержен следованию за спонтанными идеями, которые приходят ему в голову. Мечта Дока - желание того, чтобы человечество вышло на такую ступень развития, при которой начисто отпадёт необходимость в удовлетворении физических нужд, при которой людям не придётся заботиться о собственной безопасности, при которой главной целью индивида будет производство духовных ценностей. Игнатиус работает в этом направлении, но серьёзное планирование - не его профиль. Уж кому знать, как не ему, о том, что планы имеют свойство нарушаться? История: жизнь Кейеса берёт начало на одной из самых развитых планет Государства. Воспитание в семье прогрессивных учёных, страсть к научной фантастике и большой природный дар - всё это с детства определило будущее дело Игнатиуса. Его дипломная работа стала первым шагом на научном пути, поскольку в ней Кейес показал старую проблему с той стороны, о которой ранее никто не догадывался. Благодаря этому он получил возможность обучаться в лучшем ВУЗе и уже там удивлять учёный люд своими работами. Дальше - лучше. Защита докторской, присвоение степени кандидата наук... и всё это в относительно молодом для учёного возрасте. Там-то дарованием начали интересоваться корпорации. Вот только вот уже тогда Док взял за принцип работать за идею, а не за деньги, и он желал заниматься тем, что было интересно ему, а не его боссам. Поэтому Игнатиус ни к кому из своего университета не ушёл, и, более того, однажды почувствовал острое желание выйти из существующей команды учёных. Но, вопреки ожиданиям, у молодого учёного появилось сильное желание податься в армию. Его пытались отговаривать, но Кейес был непреклонен - не в последнюю очередь на его решение повлияло то, что героями фантастических произведений чаще всего были служивые люди. Пусть армия Государства не похожа на то, что пишут в книжках, и приходится делать то, что прикажут (творческой работы это не касалось, поэтому парень не испытывал сильного дискомфорта), служба дала Игнатиусу много новых впечатлений и много пищи для размышлений. Именно тогда Док и проникся идеей трансгуманизма во всей его красе. Ведь что может быть лучше, чем использование достижений науки и техники для улучшения умственных и физических возможностей людей с целью устранения тех аспектов их существования, которые являются нежелательными — страданий, болезней, старения... и даже смерти? Заниматься наукой ради самой науки нет смысла, и окрылённый мечтой Кейес демобилизировался и вскоре основал свой собственный НИИ, бросая себя на передовой рубеж науки и с головой уходя в исследования, разрабатывая трансгуманистические сценарии. Может быть, людей нужно сделать сверхсуществами? Киборгами? Или окружить их роботами, которые возьмут на себя большую часть его забот? Кейес с усердием проклятого работал не покладая рук, исследовал разные пути и достигал в этом неких успехов. А интерес к нему со стороны сильных мира сего только возрастал. Но Кейес был не дурак. Он прекрасно понимал, что его работу можно использовать не только на пользу, но и на вред. Это же понимали и те, кто хотел его использовать. Предложения становились агрессивнее, на упрямого учёного начинали нещадно давить. Док, в свою очередь, изворачивался как уж на сковороде. Но, в конечном итоге, гендиректор АКМЕ Олленшпигель нанёс по-настоящему сильный удар. Это была подстава, и её следствием стало попадание Кейеса в застенок колонии "Земля-13". Светило науки в считанные дни превратилось в каторжника, единственным условием освобождения для которого были те же исследования, но лично для господина директора. Док приспособился к новой жизни - но вовсе не смирился с ней. Поддерживать собственное стареющее тело было трудно, но ещё труднее поддерживать мозги, а ведь для учёного это важно. Поэтому Кейес даже в заключении использовал свою голову там, где мог, оптимизируя рабочий процесс у себя и у товарищей, а также решая прибывающие проблемы. Ещё он вроде бы делал подвижки в сторону желания главы корпорации, хотя на самом деле лишь старался снизить его бдительность. Кейес осторожно искал союзников среди других заключённых, и случайно познакомился с Фортрессом - парнем из охраны, с которым впоследствии сдружился. И продолжал жить на этой колонии дальше, всё так же упорно работая во имя собственного светлого будущего. Навыки: Наука 50 Ремонт 40 Красноречие 30 Энергетическое оружие 10 Медицина 10 Взрывчатка 10 Личная вещь: курительная трубка, металлическая зажигалка и табак. Появились у Дока благодаря дружбе с Фортрессом. Прочее: Лейтенант Стэнли Фортресс - единственный верный товарищ Дока в этом мире. Фортресс является бывшим десантником, штрафник, которого сослали отбывать наказание на планету-тюрьму. Неплохой человек, по очевидным причинам недолюбливает преступников, но проникся симпатией к Доку и по мере сил помогает ему. В свою очередь Док видит в нём родственную душу и общается с ним на равных, время от времени оба любят потрепаться друг с другом. История и детали характера Фортресса, причины его помощи и детали того, как он сошёлся с Доком - на усмотрение ГМа

ЛИНИЯ ПАРТИИ 27.03.2621, вечер Центральный Город, центральный район Главная Площадь Фонтейнварда ♫ Remorse ♫ Снег медленно падает с пасмурного неба, кружась в медленном танце. Лучи закатывающегося Солнца пытаются пробиться сквозь тучи, но у них это получается совсем слабо. Жители купола прекрасно знают, что всё это не более чем иллюзия, плод голографии и "генераторов погоды". Но обманывать себя таким образом не только чертовски приятно, но и нужно - это отвлекает от того, что за слоем металла купола раскидывается водная гладь, наполненная чудовищами и абсолютно непригодной даже для базовых потребностей водой. Да и тоска по старушке Деметрии часто берёт своё - недостаток естественного воздуха и освещения сказывается не только на внешнем виде и физическом здоровье жителей подводного города, но и на их психике. Снег скрипит под подошвами топчущейся рядом со статуей Свободного Компаньона Кэтрин. Она ждёт "Кевина Фулла", как и предложено, на главной площади города. О, это место оправдывает и своё название, и имя мегаполиса! Здесь много фонтанов, они идут по каждой диагонали площади, последовательно увеличиваясь в размерах и пересекаясь в центре - в виде многоярусного и многоструйного центрального фонтана, любимого места всех влюблённых. Впереди него стоит тот самый памятник космическим первопроходцам, показывающий какого-то мужчину в открытом скафандре, который с улыбкой машет правой рукой, а левой держит шлем. Скафандр исторический, таких нынче давно уже не существует. Вся площадь состоит из двух открытых пространств и двух парковых зон, все зоны разделены теми самыми фонтанами, вокруг центрального из которых есть своя небольшая область-музей. Парки наполнены зелёными насаждениями - кустарниками и даже настоящими высокими деревьями, которые стали домами для многочисленных мелких зверьков и птиц. Здесь полно скамеек - и много гуляющих людей, особенно пожилого возраста и по вечерам. Одно открытое пространство отведено под концертную площадку, а другое - под парк аттракционов. Область-музей демонстрирует различные инсталляции, посвящённые истории города, и не без декоративных скамеек - как же без них? Площадь очень большая и окружена узорной металлической стеной, имеет четыре входа с каждой стороны и абсолютно свободна от автотранспорта, постоянно патрулируется полицейскими, содержит множество камер наблюдения и датчиков звука, подчас весьма искусно спрятанных от глаз. Освещается площадь фонарными столбами и встроенной в большинство декоративных объектов подсветкой, а специальная система шумоподавления "режет" звуки, которые идут со стороны оживлённых улиц мегаполиса. Мортимер в это время где-то поблизости от центра площади прикидывается шлангом, издалека наблюдая за Кэтрин и думая о своих делах. Лукреция на брифинге перед вылазкой не удержалась и отметила, что парень после возвращения от Хелен похож на начищенную до блеска монетку. Новость про попугая тоже позабавила координатора - "старого пирата" кое-как удалось вернуть хозяйке и даже выручить за это причитающийся скромный гонорар. А сейчас - время основного дела. В какой-то момент из массы людей выделяется тот самый лже-Кевин, одетый в типичное пальто и держащий руки в карманах. Он примечает Кэтрин и не спеша идёт к ней, мило улыбаясь.

27.03.2621, утро ЛИНИЯ КЭТРИН Центральный Город, северный спальный район Технический этаж жилого здания ♫ Miss Minnie ♫ Бывшая полицейская колесит по району в поисках пропавшего попугая по сигналу его маячка. Поначалу это дело не предвещает ничего экстраординарного, и тот факт, что сигнал идёт со стороны чердака высотки, кажется более-менее логичным. Вопросы вызывает уже та сценка, которую Кэтрин застаёт, когда забирается на чердак и заглядывает в одно из его помещений. В центре технической комнаты обнаруживается тот самый попугай, который с важным видом шагает вдоль шеренги выстроившихся перед ним воробьёв... и перед волосатым, одетым в пуховик бомжом с батоном хлеба в руках, который сидит на полу, раскинув ноги, и с честным и серьёзным лицом таращится на Кортика. - Если ты уверен, что впереди тебя ждёт победа - вступай в бой! - хрипло кричит на всю комнату попугай, на мгновение взмахнув крылами, - Сунь Цзы сказал это, а уж он-то знал об этом деле больше, чем дурная твоя башка! Так что молчи и слушай! Кортик угрожающе клонится к одному из воробьёв, отчего тот сжимается в комок. - Сунь Цзы придумал эту стратегию и хрена с два кто его смог завалить! ЛИНИЯ МОРТИМЕРА Центральный Город, центральный район Главное Полицейское Управление Фонтейнварда ♫ Headquarters ♫ Оплот закона и порядка города располагается в огромном здании готической архитектуры, возведённом из стекла и бетона. Этот стиль идеально подходит для Полицейского Управления, потому что символизирует власть, силу и оторванность от простых смертных. Много "архитектурных излишеств" украшают здание, делая из скучной "коробки" расписанную узорами "шкатулку", рассматривать которую можно долго. Над порталом главного входа стоит статуя едва одетой женщины с зашоренными глазами, у которой в одной руке весы, а в другой меч. Статуя, олицетворяющая правосудие. Над ней на шесте развевается флаг Конфедерации вместе с эмблемой НацБеза. Большинство посетителей от одного лишь вида здания испытывают особый трепет. Мортимер вряд ли исключение, пускай ему не в первый раз доводится заходить сюда. Сейчас он пересекает небольшую площадь перед Управлением, проходя мимо небольшого фонтана, скамеек и зелёных насаждений, среди которых гуляют несколько зевак. Здание со стороны фасада и торцов не окружено ничем, но и без стен и заборов с колючей проволокой оно выглядит монолитным и неприступным, словно замок или крепость. Главный вход тоже выглядит сурово - огромные двустворчатые ворота с дизайном под дерево, настолько тяжёлые, что открываются гидравликой. Ворота кроме всяких завитушек украшает золотой щиток с выбитыми на нём флагом и информацией про здание. Посетитель, прошедший через главный вход, оказывается в просторном холле. Огромная эмблема НацБеза традиционно нанесена прямо в центр зеркального, но не скользкого пола хорошо освещённого зала. Когда ворота закрываются, можно сразу ощутить всю эффективность звукоизоляции здания - уличный шум не проникает в него. В холле стоят множество скамеек для людей, которые ждут своей очереди на приём, есть стол консультанта, который даёт подсказки, есть несколько публичных компьютерных терминалов и электронных новостных стендов. На последних можно почитать различную информацию, от Конституции Конфедерации до разыскиваемых преступников. В конце зала расположены комната охраны и контрольно-пропускной пункт, который ведёт в глубины здания. Доступ туда имеют только сотрудники полиции и те люди, которых они с собой приводят. Детективу приходится ссылаться на Хелен и ждать, пока охранник не осведомится у той о посетителе и не получит подтверждение. Тогда Морт получает временный пропуск и заходит внутрь. Дальше детектива ждёт прогулка по нутру крепости, всем своим видом выделяясь среди людей в синей форме и в броне. Кто-то на него обращает внимание, кто-то - нет. Главное не нарушать правил внутреннего распорядка. Например, здесь запрещено доставать оружие, кроме исключительных случаев. Некоторая напряжённость по отношению к Мортимеру ощущается со стороны полицейских сыщиков - для них частники это конкуренты, отнимающие работу. Особенно в этом плане выделяется детектив Каспар Инотоко, который просто терпеть не может этих, по его мнению, "еретиков" (тема наживы на чужих бедах часто находит негативный отклик среди моралистов). Настолько не терпит, что часто доходит до силовых стычек. Но иногда терпеть приходится. Вот и сейчас, стоит Бамбучче случайно разминуться с Каспаром, как тот чуть ли не прожигает его взглядом и молча проходит мимо, зло сверкнув очками и висящим на шее значком детектива. Остальным же полицейским до детективов нет особого дела - главное, чтобы им указали цель, а кто и как её вычислит, это не их забота. Интерьер здания выглядит по-своему сурово и со вкусом, логично продолжая стиль экстерьера и при этом не утомляя тех, кто здесь работает. Кабинет искомой ехидной дамы располагается где-то в башне Управления, в святая-святых сыскного отдела полиции, за дверью с табличкой "Капитан Хелен Мендез". Она - командир команды полицейских детективов. Когда Мортимер заходит в кабинет, он замечает женщину стоящей у окна и может полюбоваться ею. А посмотреть есть на что. Природа наградила Хелен Мендез не только стройной внешностью куницы, но и прекрасными формами и дивным умом в довесок к ним. Женщины завидуют ей, а мужчины с одного взгляда выпадают в осадок. Кабинет на фоне Хелен выглядит совсем невыразительно и буднично, хотя дама приложила руку и к нему, что видно в деталях интерьера. На настенных полках кроме цветов стоит пузырёк хорошего виски - отличный выбор для тех, кто стал "слишком стар для этого дерьма". Поворачивая голову к гостю, Хелен бросает на того снисходительный взгляд и улыбается. Её хвост выразительно покачивается, выглядывая из-под юбки, а руки она держит сложенными у живота. - Привет, Морт, - голос следовательницы под стать её внешности, приятный на слух.

26.03.2621, вечер ♫ Electric Dreams ♫ За окном темнеет - лампы искусственного освещения постепенно теряют яркость для имитации режима дня. Но парадоксально - менее ярким город от этого не становился. А всё благодаря свету неона и голографии. Особо ушлые "боги маркетинга" запускают дронов, которые демонстрируют рекламу прямо в окна жителям города. Не самая приятная вещь, и некоторые несдержанные люди даже стреляют в роботов. Конторе "Следопыта" хватает опущенных жалюзи на стеклопакетах с шумоизоляцией, чтобы не испытывать неудобств. Входная дверь громко лязгает - это координатор приходит из вылазки. - Привет-привет. Заждались, ребята? - бодро приветствует всех Лукреция. Оставляя крупный и потрёпанный чемодан с "реквизитом" на полу, она снимает с себя длинное коричневое кожаное пальто с высоким воротником и шарфик, укладывая их в шкаф для одежды вместе с высокими сапогами на каблуках. Строгие пиджак и брюки тёмных тонов явно идут даме, а в домашних тапочках гораздо приятнее ходить по конторе. Во рту у Лукреции нечто, похожее на обычную дешёвую сигарету - на деле безобидное электронное средство успокоения нервов, производящее приятный дымок. Подхватывая чемодан и оставляя за собой струйку дыма, координатор уверенно идёт к столу и усаживается за него. - Что нового? Кэтрин стоит на пороге "перехода количества в качество". Мэлвин задаёт умные вопросы о том, как девушка относится к современным тенденциям, новым технологиям и открытиям, как она воспринимает новшества и всё в таком духе. Его что-то беспокоит эта тема, что у людей появляется всё больше увлечений, которые не успевают регламентироваться законом. А что думает об этом Кэт?

26.03.2621, день ♫ Electric Dreams ♫ Весь день координатор отсутствует, но это не беда - у агентов есть ключи от конторы. Пока Кэтрин занимается тем, что заигрывает с подозреваемым, Морту приходится смотреть телевизор без комментариев Лукреции - одного из развлечений, которые может предложить это место. В телевизорном комоде стоят электронные игры, но детектив с трудом способен играть в них без чужой помощи, а Кэтрин слишком занята, чтобы составить ему компанию. Но просмотр программ не так уж и плох - напоминает то время, когда люди имели только монструозные телеящики и радиоприёмники. Ну и газеты. Но они нынче тоже электронные, и пульты от телевизоров давно уже сенсорные. В общем, куда ни плюнь, везде технологии. Парочка радиостанций, кстати, тоже есть в Фонтейнварде, правда, они несут больше развлекательную функцию, нежели информационную. Но вот скука и телевизионное "зомбирование" разбавляются трелями со стороны терминала координатора. Кто-то звонит, и надо бы по хорошему ответить на вызов, раз мисс Алеппо нет.

25.03.2621, вечер ♫ Electric Dreams ♫ Что взлом компьютера, что ответ со стороны Хелен - всё это занимает время. Пока Кэтрин пыхтит над клёвым КПК, Мортимер и Лукреция смотрят три телевизора и перебрасываются комментариями по происходящему. В этом году Фонтейнварду исполняется восемьдесят лет, поэтому торжества обещают быть приличными. Главными на этом празднике, конечно же, будут шахтёры - без них город и не существовал бы. Вечерние новости вообще выглядят более мирными, чем дневные, сказывается наличие "этикета СМИ". Ток-шоу, семейные передачи и другие развлекательные программы - вот что обычно крутят в вечерние часы. Ночью эфир вновь "ужесточается" - но до этого сейчас ещё далеко. Чем бы ни была занята полицейский детектив, она всё-таки отправила текстовый ответ: "Раз ты заинтересовался этим делом, думаю, основное ты знаешь. Чего ты точно не знаешь - у жертв обнаружили остатки алкоголя в крови, а скатами они обзавелись незадолго до смерти. Но не за свой счёт и не за счёт родителей. Скаты не сертифицированы и без документов, отследить, откуда они, пока не вышло. Их проносили с нарушением всех норм. С кем контактировали девчонки - тоже никто не видел и не знает. Это всё. С тебя шоколадка" Кэтрин, покопавшись в чужих профилях, о защите которых их обладатели задумывались не особенно много, выцепила одно и тоже лицо, которое писало в личные сообщения девушкам. Суть каждой переписки можно вкратце свести к обычному знакомству парня с девушкой, только вот все диалоги неизменно заканчиваются предложением сходить на свидание в дорогой ресторан и обрываются на этом. Складывается ощущение, будто парень по специальным критериям подбирает девушку, особенно по внешним данным (в этом плане ни одна особа не может ничем похвастаться). Если верить профилю, зовут его Кевином Фуллом, живёт он по несуществующему адресу и информация о нём не несёт в себе чего-то интересного.

ГЛАВА 4: НАВЕС ИЗ ЗВЁЗД 24.08.2624, день Аэропорт Трёдэльштадта ♫ Into the Night ♫ Сайрус и Феликс мчались в "багажнике" лёгкого и быстрого багги по территории аэропорта и едва держались на виражах, только брызги из-под колёс летели во все стороны. Бесконечный ливень продолжал омывать этот мир, как будто вода, падая на землю, сразу начинала испаряться обратно. И те, кто так думал, на самом деле были недалеки от истины. Активное начало дня объяснялось просто - парней из Эха вызвала к себе Кассандра Гэйл. Спустя несколько дней после начала вынужденных "выходных" наметились подвижки. - Дорогие сограждане! - с радостным лицом вещал с телеэкранов Гильберт Парк, крот в парадной форме, - рад сообщить вам, что в результате прекрасно проведённой спецоперации мы задержали Игнатиуса Кейеса, главного обвиняемого по делу разжигания гражданской войны! - на экране показалось чуть ухмыляющееся небритое лицо Дока в форме арестанта на безликом фоне тюремной камеры, - он согласился работать со следствием и в настоящее время допрашивается. Ещё одна приятная новость - мы уничтожили несколько крупных ячеек террористов. Из неприятных новостей: след членов преступной группы "Последнее Эхо", обнаруженный нами в западном районе, оборвался. Но мы работаем над этим. Журналист и медик быстрым шагом шли за солдатом, который вёл их по зданию диспетчерской. За последние четыре дня ребята делали разные дела, хотя Феликс не мог похвастаться чем-то более значительным, чем укреплением отношений с Иви - но "значительность" это очень субъективное понятие, не так ли? Сайрус и Ко решали более сложные проблемы, обеспечивая будущее Маюми. Но тут была одна маленькая деталь, которую парень в своё время упустил из виду - Кир отключил свой энергоузел, но почему бы Чейну не заинтересоваться местонахождением самой Уиллоу? Синий лис исчез из виду, поэтому оставалось лишь строить теории о том, где он сейчас и чем занят. Каттер и Ко выезжали куда-то в город по своим заданиям, а Сайрус оставшиеся часы отдыха провёл в тренировках с луком в компании Мэд Ганс. - Силы Космического Фронтира приближаются к Деметрии, но это не повод для паники! - воодушевлённо обращался Командующий к населению, - так и задумано. Наши стратеги готовят крупную военную операцию, о деталях которой я ничего не могу вам сообщить из соображений секретности. Но я могу точно сказать - эта операция отбросит предателей и братоубийц прочь от нашей родины! Все люди, которые перешли на сторону врага, сделали это из преступных побуждений. Они желают в одночасье разрушить то, что мы создавали в течение многих столетий. Мы не позволим им это сделать! Они будут пытаться подсунуть вам свои идеи, но все они так же фальшивы, как их души. Нарушение присяги, сотрудничество с пиратами и наёмниками - всё это должно раз и навсегда убедить вас, дорогие сограждане, в том, что Фронтир сражается не ради мифической "свободы", а ради низменных целей и собственной выгоды. В диспетчерской оживлённость создавали только Трит и Адриан. Людей в здании было немного, свет горел далеко не везде - а если и включался, то только для освещения пути ходившим по коридорам редким людям. Эхо шагов слышалось издалека, настолько тихо было внутри постройки. Федеральный Агент сидела в небольшом кабинете администратора диспетчерской за длинным и широким столом с несколькими мониторами и пультами. В остальном - типичный офис начальника. Для посетителей были предусмотрены несколько стульев, которые и стали пристанищем пятых точек енота и человека. - Сепаратисты, которые заняли городской аэропорт, не отвечают на наш ультиматум, - строго сообщил Гильберт в новой передаче, - с прискорбием вынужден предупредить, что нам придётся идти на крайние меры... Рыжеволосая дама с немного зажившим ожогом на половину лица вальяжно развалилась в кресле, забросив ноги на стол и выкуривая сигару. Обратив взгляд на двух товарищей, она задумчиво произнесла с саркастичной усмешкой: - Слышали? Гильберту придётся идти на крайние меры. Он ещё и скорбит об этом.

Доран Сансон осмотрел компанию своих товарищей и усмехнулся. Крэнк сбежал, Милтар ушёл, а на их место пришёл не грызун, а рыба. С выражением лёгкого веселья на лице палач ответил: - Возражений нет, королева Грайне. Давние слова Сансона о том, что он больше не будет пересекаться с Тирой, не сбылись. Но парень не испытывал сожалений по этому поводу. Так сложились обстоятельства, вот и всё. Дорану было всё равно, с кем делить общую цель, пока ему самому не мешали делать его часть работы.

Мортимер и Кэтрин приняты. Если кто-то третий в течение 3-7 дней хотя бы просто не заявит о твёрдом желании записаться, игра начнётся с двумя персонажами.

Don't Look Behind Перестрелка на крыше не осталась незамеченной. Когда вдали показался крупный военный вертол, быстро приближавшийся к зданию со включенными прожекторами, пришлось забыть про усталость. Подстегнутые потенциальной опасностью Чарли-13 и Сайрус шевелили "батонами" и уползали в люк следом за целой и невредимой Маюми, чтобы быстро скрыться с места битвы. Но всем было ясно - этот путь для них теперь отрезан. И существовала не иллюзорная вероятность того, что за ними начнётся погоня по горячим следам уже силами Гильберта Парка. *** Благотворительное общество "Чаша Астрид" обосновалось в Трёдэльштадте с давних времён. Цель этой организации была стандартно благородной: помогать тяжелобольным, у которых недостаточно средств для лечения, поднимать со дна трущоб людей и давать им шанс на новую, нормальную жизнь в обществе. Ничего особенного, всё как у многих других подобных обществ. Внешне "Чаша Астрид" не давала повода усомниться в собственной благонадёжности. Отчего покровительство над нелегальным врачебным бизнесом выглядело не только весьма занятно, но и заодно составляло тайную статью доходов общества. "Чаша Астрид" размещала подопечных в собственном здании-треугольнике, под видом ухода за больными и предоставления временного жилья бездомным. А что с ними было дальше... возможно, лучше не задавать лишних вопросов. Медицинское оборудование было в подвале здания. Там же работал и искомый врач. Маюми, Сайрус и Чарли-13 получили указания от управляющего в холле "Чаши Астрид" и спустились в подвал, где нашли секретную дверь, что провела их прямо в ярко-синие стерильные коридоры. Каттер отсутствовал - он всё ещё не желал лицом к лицу встречаться с Маюми и остался в тени. К тому же, когда полиция неприятно зашевелилась в микрорайоне, откуда партия выбралась после бегства с крыши, требовался кто-то на часах. Каттер хоть и был спецом по заметанию следов, его товарищи такими навыками похвастаться не могли. Поэтому партия и шла без него. Но помощь лиса сейчас уже и не требовалась, кабинет искомого врача был прямо по курсу. Дверь свободно открылась... - Вот сукина дочь! - на входе в операционную ребят встретил бодрый вопль характерным басовитым голосом, которым надо приказы раздавать, а не больных консультировать. И не было сомнений в том, кому он принадлежал. Зед Бланко выглядел как натуральный военный врач: крепкое телосложение солдата, приправленное недельной щетиной и причёской типа "платформа". Он одевался в голубой медицинский халат армейского образца, а нижняя часть его лица скрывалась маской. И сейчас он молниеносно доставал из-за пояса боевой нож, беря тот в обратный хват. Потому что на операционном столе прямо перед ним из вскрытого тела лезли щупальца, в центр источника которых военврач вонзил оружие, с такой силой, что брызнувшая во все стороны кровь покрыла каплями всё вокруг вплоть до лица Зеда. Нечто издало жуткий визг, способный даже мёртвого заставить покрыться испариной, и доктор нанёс ещё два удара, сотрясших закреплённое тело, прежде чем паразит затих. В резко наступившей тишине раздался девичий всхлип - это была крайне впечатлённая зрелищем ассистентка доктора, стоявшая с перекошенным от ужаса лицом в глубине кабинета, за спиной приобнявшего её товарища. Молодой парень тоже, мягко говоря, был в смятении. "Эхо" созерцала зрелище со стороны, и пока на них не обращали внимание. Зед выдернул нож из тела, вздохнул и приглушённым маской голосом изрёк: - Луи, уведи Марту к медсёстрам, потом возвращайся. Будем прибираться. Вся работа насмарку, - вытерев оружие и спрятав его, Зед повернул голову в сторону выхода. Двинувшиеся туда же ассистенты тоже остановились, увидев посетителей. - Здравствуйте? - осведомился доктор у прибывших. Уже немолодой человек - чёрные волосы Зеда блестели жилами седины, а его волевое лицо усыпали морщины.

Удивившись эффекту, Милтар сразу же захотел опробовать волшебную мазь на себе. Затем, услышав задание, решил, что можно и спопрошайничать. - О, раз надо незаметно, то, может быть, мне бы пригодилась ещё на всякий случай какая-нибудь штуковина, которая делает кого угодно незаметней?.. - как бы невзначай пробурчал он. - Больше нет. - сказал друид. - Тебе, думаю, и не надо. Тирания сидела на краю лагеря, глядя как Грайне совещается со своими полководцами. Тира не собиралась набиваться в советчицы. Она полагала себя смыслящей в тактике, но никак не в стратегии. У ведьмы были мысли, но они не предназначались для королевы. В первую очередь, Тира должна была убедить саму себя. От этих деяний дочь Ордена отвлекло безмолвие, внезапно повисшее в воздухе. Она подняла голову и увидела появившегося из зарослей чародея. Тирания даже не сразу признала Мирддуна, в столь не обычном виде он предстал. Когда же страшный, как смертный грех, едва ли не обезумивший друид остановился напротив и "признал" нее, колдунья даже не знала, как себя повести. Странный облик мудреца, его непонятная просьба не могли не затронуть струнки недоверия в ее душе, но… это же был придворный друид Финна, и королева признала его. Тира бросила взгляд на Дорана, также не пойми зачем понадобившегося старику, затем снова на Мирддуна, вернее на его затылок, так как тот в сей момент уже раздавал указания прочим. "Видимо, почувствовал во мне Тьму", пришла к ней догадка. В этот момент Тире стало горько, ведь если Мирддун принял ее за заклинательницу Тьмы, его ждало большое разочарование. Тирании всегда было ужасно стыдно, но она больше смыслила в битве на мечах, нежели в полноценной магии, она - лишь недоучка. Ведьма закрыла глаза и, собравшись с силами, решила довериться чутью друида. Отбросив сомнения, она утвердительно кивнула старику, когда он вновь обратил на нее взор. - Эх... - Милтар явно расстроился, что так и не побывает невидимым, но решил не зацикливаться на этом и обговорить что-то другое, и решил выяснить, кто отправится в засаду. - А это, в напарники мне кого? - Сам выберешь. - слегка устало сказал Мирддун. В общем, из знакомых Милтара, находящихся рядом, незанятым был только Рагнар. Очевидно, придд и сам знал, что выбора у него нет, но ему очень захотелось юморить, так что он стал перечислять тех, кто пойти с ним не мог. - Рихард? Я б с ним пошёл. Да, нормальный парень... Но Рихард сидел где-то незаметно среди руин. - Может, ты? Хотя не, ты староват для таких дел. Или?.. - У меня другое дело, разве ты не понял? - спросил волшебник. - Ну, тогда... Тогда-тогда... - Милтар уже стал коситься на Рагнара, что было заметно. - Думаю, есть один вариант, вот он может пойти... Ну, этот... Как там его... Смерив коротышку взглядом и вспомнив недавнее взятие замка, Рагнар всё же удержался, чтобы не сплюнуть сгоряча в присутствии друида. - Я пойду, если королева Грайне, как мой командир, это одобрит, - безэмоционально ответил ирминг. Всё происходящее совсем не пришлось Крэнку по духу. Ни одной хорошей новости, если не считать то, что он был прав, что плыть сюда было не самым разумным выбором. Ещё и друид будто назло развеевал вокруг себя безнадёжность и обречённость. Чипрел направил свой взгляд "я же говорил" на Тиру, которой, наверное, было не до него, а после этого заметил: - Странно, что он выбрал тебя. Как мне кажется, здесь нужна не противоположенность, а наоборот. Ну кто-то пострашнее, ужаснее того ужаса, чтобы его напугать. - после этого он почесал затылок. - Хотя, я не знаю, какие у друидов вкусы, а уж тем более у ужасов. Тирания опустила взгляд на чипрела. Секунду она просто хранила задумчивое молчание, однако видя, что Мирддун переключился на Дорана, все же решила ответить: - Сегодняшний день полон странностей. Я не знаю, что за "противоположность" ты имел ввиду, но полагаю, что нужны мои магические дарования. - А-а... Ну тогда в этом чуть больше смысла. - отметил коротышка, немного улыбнувшись буквально на секунду. В основном потому что всё ещё не всё стало для него ясным. - Но тогда совсем не понятно, зачем нужен Доран... Тира уже привычно вздохнула и обратилась к друиду: - Прошу меня извинить, почтенный мудрец. И отошла ближе к лесу, махнув Крэнку рукой. - Ну что я опять не так сказал... - негромко произнёс Крэнк, после чего, вздохнув, последовал за хозяйкой. - Я понимаю, что ты привык отставать в понимании происходящего от окружающих, - декларировала Тира, не обращая внимание на слова грызуна, - Но осмелюсь утверждать, что в этот раз все поняли не больше твоего. Само появление здесь Мирддуна можно назвать загадкой, а ты требуешь от меня ответа, что ему нужно, не известно для чего. Парень слегка поморщился, когда услышал слово "требуешь". Слишком оно было далеко от правды, а его чувство гордости было задето. - Я ничего от тебя не требовал. Я вообще никогда ничего не требую от девушек, максимум прошу. Если девушка не желает делать что-то или говорить, я никогда не буду заставлять. - сказал он, а после этого, поняв, что чего-то он слишком много говорит про себя, поспешил сменить приоритеты. - Просто ты лучше разбираешься в людях, а уж тем более знаешь о мире. - Что такое? - вдруг остановилась Тира, - Разве ж ты не знаешь их также, как я? Ты же тоже "человек", не так ли? Сие слова были сказаны очень необычно для ведьмы, по крайней мере, Крэнк точно не слышал, чтоб она так говорила. Мерный сухой тон уступил чему-то более живому, наполненному чем-то сродни ехидству. Карлик, несомненно, заметил настрой Рагнара, и ему немного расхотелось идти в компании с ним, но что поделать - выбирать не из кого, так что он решил просто молча ждать. Крэнк на секунду приоткрыл свой рот, но затем, ни сказав ни слова, закрыл, поняв, что надо менять стратегию. Но на его счастье свою оплошность он почти сразу нашёл, как исправить, а потому уже через пять сеунд к нему снова вернулась увереность, хотя перемена в его мордочке не могла не остаться незамеченной. - Неужели ты плохо помнишь мою историю? - ответил он вопросом на вопрос. - Это и есть пример того, как я разбираюсь в людях. Всё это время Доран Сансон держался рядом с Грайне, словно тень. Победа в морском бою была лишь прелюдией к следующим битвам. Но действия Клингзора не оставили Сансона равнодушным. Бывший разбойник ожидал чего-то серьёзного от волшебника, а в итоге смотреть было не на что, в пылу боя колдовство старца прошло мимо палача. Те ребята на других кораблях надрали задницу этому повелителю деревенских сортиров, ну и ладно. Унылое зрелище разрушенного городка и встреча с Идрисом... не воодушевляли. Доран хранил ледяное настроение. Было немного грустно, немного противно, надо было что-то делать, но умевшему только рубить головы и немного разбиравшемуся в медицине палачу оставалось лишь смиренно ждать решений от стратегов. Но появившийся из ниоткуда Мирддун, вещающий об ужасах, расшевелил и удивил Сансона. Поднявшись со своего насиженного места среди всех прочих товарищей (взаимоотношения между которыми нисколько не волновали Дорана), палач сначала ухмыльнулся на исчезновение лошади, потом ещё шире ухмыльнулся, когда Милтар получил посохом по голове, а потом перестал ухмыляться, когда его позвали в лес, в логово "ужаса". То ли чары Тиры в сочетании с его кирпичным лицом отпугнут любой ужас, то ли надо просто ударить ему по зубам, чтобы не пугал честной народ - Доран проверил свои вещи и выступил вперёд, прямо ответив Мирддуну: - Я готов. Веди. Тира развернулась к слуге лицом. - А я смотрю, ты любишь поиграть, - сказала она со странной улыбкой, - Вот только сколь бы веселой и продолжительной не была игра, нужно понимать что она кончится. - Игра... После длящегося несколько секунд недопонимания чипрел в ответ также улыбнулся. - Раз игра, то давай... Выиграем вместе, когда покончим с этим ужасом? - после этого Крэнк моргнул одним глазом. - Как пожелаешь. Тира присела подле чипрела и обхватила его мордочку рукой. - Но знай, что победитель может быть только один, и он уже определен. После сказанного она выпрямилась и стала ждать, когда Мирддун с Дораном догонят их. Крэнк вместо ответа решил просто довольствоваться тем, что Тира коснулась его ни с целью ударить, заткнуть или покалечить. Разве это не победа? Ну если нет, то уже шаг в её сторону.