Дрожь Земли

[DeathNyan 3]

С момента землетрясения в Экспо-Сити прошло уже восемь дней. И все эти восемь дней члены отряда М-22 спали урывками, либо по очереди с остальными полицейскими ютясь на матрасах, расстеленных прямо на полу участка, либо дремали во время выездов прямо в транспорте, покачиваясь на узких, прямых сиденьях пассажирского отделения БТР-а. А между сном и поеданием пресных военных сухпайков, присланных гуманитарным грузом – попытки прекратить хаос.

В первый день после того, как закончились толчки, полицейские подключились к спасателям, разбирать завалы. Что характерно, больше всего разрушений было в гетто, где здания были уже старыми, либо изначально выстроенными с нарушениями. Там же было и наиболее спокойно – парадокс, но это так. Уже на второй день полицию пришлось отозвать от спасательных работ почти в полном составе – начались грабежи. Целые толпы хлынули в богатые районы города. Сначала они по привычке сосредоточились на магазинах с дорогой бытовой техникой, ювелирках, банках и ломбардах. Грабили и дорогие отели и кондоминиумы, оставшиеся без всякой охраны. Целью была не только нажива -  грабежи сопровождались издевательствами над былыми владельцами. Их выволакивали из люксовых номеров и пентхаусов на мороз, рвали дорогую одежду, избивали и унижали. Доходило и до убийств – когда полицеские отряды вышли на подавление мятежа, они видели и трупы. Людей выбрасывали из окон и крыш, забивали до смерти и расстреливали. Раненые и трупы валялись на засыпанных мусором улицах и проспектах, задымлены черной копотью пожарищ. Бунтовщиков успокоили только водометы, резиновые пули и горчичный газ, но быстро стало ясно, что повязанных некуда сажать, а еще нужно кормить. Большую чатсь погромщиков пришлось отпустить обратно на улицы.

Уже на третий день люди поняли, что в условиях бедствия куда главнее – еда, вода, энергия и топливо. И начались повальные грабежи магазинов, супермаркетов, автозаправок и складов продукции. Тогда же стало ясно, что преимущество имеет тот, кто успел вооружиться. Улицы были оккупированы вооруженными бандами, которые захватывали все эти «стратегически-важные точки», и охраняли их от конкурентов в процессе грабежа. Тогда же начались первые вооруженные столкновения. Их жертвами становились и бандиты, и остававшиеся беззащитными законопослушные граждане. Особо показателен случай, когда перестрелка спровоцировала пожар и взрыв на автозаправке, и огонь перекинулся на соседние здания, превратив целый квартал в пылающий ад. Чтобы потушить пожар, пришлось связаться с Министерством Обороны, и нанести по точке авиаудар ваккумной бомбой.

Четвертый и пятый день обострили ситуацию еще сильнее. Полиция столкнулась с настоящим беспределом. Начались первые жертвы среди сотрудников полиции. Попытки взять под контроль точки сброса гуманитарной помощи и еще неразграбленные места приводили к тому, что почуявшие власть бандиты отвечали ураганным огнем из всех орудий. Итогом дня стала потеря шести патрульных экипажей и десяти рядовых и офицеров, а также шести офицеров спецназа вместе с бронефургоном. После этого началась волна дезертирств. Офицеры самовольно оставляли службу, спеша к своим семьям.

На шестой и седьмой дни Полицейский Департамент Экспо-Сити превратился в крепость. Входы и выходы были забаррикадированы, на крыше были выставлены снайпера, а войти и выйти из участка стало возможно только  через подземную автостоянку, которую закрывал подъемный шлюз в двадцать сантиметров стали. Также сюда пригнали строительную технику, и в кратчайшие сроки возвели на автостоянке перед зданием бетонный забор и несколько вышек. Сюда, под надзором вооруженных отрядов, сбрасывалась гуманитарная помощь для раздачи населению. Перед участком постоянно собирались толпы нуждающихся, и естественно, помощи хватало не всем. Офицеры даже урезали собственные нормы, чтобы суметь выдать еду как можно большему числу людей, но все было тщетно.

За то время, пока полицейские обустраивали собственное гнездышко – власть на улицах поделили между собой крупные уличные банды и новообразованные, так-сяк вооружившиеся за время бедствия шайки, прозванные «Дикими». К восьмому дню было разграблено почти все, что имело смысл грабить, и потому война сосредоточилась вокруг точек сброса припасов с воздуха и моря. Ушлые организовали целый черный рынок и каналы контрабанды на Большую Землю. Жители Экспо-Сити были вынуждены подчиниться новым порядкам. Настало время вернуть на эти улицы законную власть

-------------------------------------------------------------------------

- Открывай!

Поданная одним из спецназовцев команда заставила остальных изготовить оружие и взять на прицел проем выезда с автостоянки. Через секунду с утробным гудением начала медленно подниматься стальная заслонка,чтобы выпустить в серый, дождливый и сырой мир шестиколесный бронетранспортер черно-синей расцветки с символикой Полицейского Департамента Экспо-Сити на борту. Водитель, круглощекий очкастый лис по фамилии Мэлоун, поддал газку – и сдвоенные восьмицилиндровые двигатели зарычали, изрыгая из выхлопных отверстий сизый дым. Рифленые колеса пришли в двидение, перемещая бронированную тушу БТРа, и транспорт легко преодолел подъем, выскочив наружу, под  мелкий, противный дождь. Набирая скорость, БТР покатился вперед, дальше по дороге, спихнув со своего пути обгоревший корпус сожженного легкового автомобиля, и раздавив могучим колесом выброшенное из окна соседнего здания офисное кресло.

В пассажирском отделении БТРа, впрочем даже не отделенном от водительского, в полном своем находился маленький, но гордый спецотряд М-22 «Волчья Стая» из пяти юнитов. Ближе всего к боковому выходу сидела Марика Сабателли, сразу же привлекавшая внимание своей броской внешностью. Броским в ней было все – чешуя, зубы, когти, хищные глаза, яркая розовая шевелюра, и даже ее оружие, увешанное весьма большим количеством различных усовершенствований. Отдельное сиденье на котором, как правило сидел бортовой стрелок(ставший ненужным, когда турель стала управляться с пульта), пришлось занять Артуру Лайруту, так как в своем громоздком костюме он попросту не помещался на сиденье. На его коленях лежал шлем с защитной маской,а у ног покоился внушающий суеверную жуть шестиствольный пулемет. Забавно, такой добряк – и получил такое оружие. Напротив Марики устроилась Кэтрин Ярвиннен, вооруженная значительно скромнее остальных, зато увешанная различными высокотехнологичными девайсами. Вряд ли она была рада своему соседству, потому что рядом с ней сидел Карлос Мендоза – единственная личность здесь, не имевшая полицейской формы –вместо нее была брутальная футболка, грубо сшитые штаны, явно доработанные самим владельцем, и тренчкот, под которым он прячет выданный все-таки бронежилет и прочие необходимые в полицейской работе вещи. Ну, и конечно, смирительный ошейник – это была идея комиссара Шарка.

- «Я вешаю на тебя эту штуку не потому, что боюсь, что тебя придется заставлять выполнять приказы». – Объяснял тогда комиссар почти что любезно – «Если бы я сомневался, что ты будешь выполнять приказы, я бы даже не предлагал тебе место в отряде. Если бы ты все-таки начал саботировать нам работу своим неподчинением, я бы застрелил тебя на месте, а не пытался заставить ударами тока. Это – тормоза для тебя, так как порой ты слишком увлекаешься. Я помню, что ты сотворил с тем парнем, и не хотел бы увидеть подобное снова. Ну… если конечно, в этом не будет необходимости.»

Собственно, Шарк тоже сидел здесь. Он находился напротив Мендозы, и флегматично заряжал боекомплект в последний магазин, который затем одним махом загнал в свой G36. У него под ногами лежали ящики с боеприпасами и гранатами. Сам Шарк, кроме своей винтовки, взял на задание только дробовик, и единственный из всей команды соизволил надеть каску.

- Значит так. – Говорил комиссар, уперев в пол приклад своей винтовки. – У меня не было времени провести брифинг в участке, так что провожу его здесь. По примерным данным уровень преступности в городе возрос на 163%. Мы с нашими текущими силами можем отработать где-то 6%. Кроме того, на нас лежит обеспечение граждан города всем необходимым, организация лагерей для беженцев, помощь силам МЧС, и так далее. На счету каждый сотрудник, так что даже я сам не собираюсь торчать в кабинете за бумажками, пока все летит в тартарары.

Шарк с серьезным видом обвел глазами собравшихся.

- Наша задача – поменять расклад сил. Ударить не только сильно, но и точно, в самое больное место бандитов.  Вы хорошие бойцы, но ни вы, ни даже я, не знаем всех раскладов на улицах, а наши коллеги делиться информацией не спешат. Именно поэтому среди нас находится мистер Мендоза. За него отвечаю я. Но он – не цепной пес на побегушках. Я знаю, вам не нравится эта идея, но пока он с нами - он полноправный член отряда М-22. Вы отвечаете за него так же, как за остальных членов отряда, а он в свою очередь точно так же обязан вытаскивать из передряг ваши зады. Надеюсь, вам все ясно.

Шарк дождался дружного коллективного «есть, сэр!», и продолжил.

- На повестке дня у нас несколько задач, но отработать мы успеем лишь одну, максимум – две, если управмися быстро. Первое – в заповеднике-парке Экспо-Сити-Вайлд рухнуло неизвестное воздушное судно. Второе – в районе Стены Скорби попал в засаду отряд SWAT, на вызовы не отвечают. Судя по добытой мною информации, как минимум трое из них все еще живы, и их маячки до сих пор включены и передают сигнал. Третье – один из жилых домов в спальном районе является базой «Полосатиков», а также продовольственным складом банды, нарколабораторией и логовом «Тасманийского Дьявола» - лидера «Полосатых». В идеале было бы здорово взять его живьем, но можно и как получится. Мистер Мендоза отчасти осведомлен о раскладе сил там, и поэтому нас позвали помочь отряду SWAT штурмовать эту цитадель порока, но в целом сил SWAT достаточно, они могут справиться и сами. Ваше решение?

[Red TF 1 408]

Марика тем временем молчаливо тряслась на занятом ею сидение бтр, выжидательно сложив хвост на коленях и проверяя снаряжение. Еще бы, в такой ситуации не поболтаешь: город медленно катился в тартарары и сил полиции явно не доставало, чтобы дать бандитам решительный отпор. Полицейский департамент стал последним оплотом порядка в хлынувшей на улицы Экспо-Сити волне хаоса, и для нее было неприятной неожиданностью, что силовики сдадут позиции так быстро. 
Цокнув язычком от неприятных размышлений розоволосая ящерка решила, как и всегда, что без драки не сдастся и хозяйничать бандюкам в родном городе не позволит. Так вот, настроившись на "позитивный" лад, штурмовик отряда М-22 решительным жестом загнала свежезаряженный магазин в  Kriss TDI и, когда брифинг Шарка подошел к концу, уверенно произнесла:
- Разрешите обратиться с предложением, комиссар? Мы своих не бросаем, тем более сейчас, когда каждый человек на счету. Нам стоит сначала вытащить  спецназовцев, а уже потом... эээмм... предпринимать другие действия, что скажете?
Последний вопрос прозвучал уже с меньшей толикой бравады и был обращен к ее напарникам. С этими ребятами она была уже немного знакома, знала как они попали в отряд, а те, в свою очередь, даже еще ни разу не задели ее из-за внешнего вида, что было по-своему удивительно для Марики. Кроме того облезлого ягуара, сидящего рядом с Кэтрин. Он доверия как раз не вызывал.
После того, как произошёл этот катаклизм, Кэт так и хотелось полусокрушённо-полузлорадно воскликнуть "А я ведь предупреждала! А я говорила! Я знала, что так будет, а вы не верили!" Хотелось воскликнуть, но в том-то и дело, что никого она не предупреждала, и ничего такого не говорила. А казалось бы - скептично смотрит на жизнь, а о настолько плохом - не думала. Интересно, будет ли хуже, как это бывает в мультиках - единственное, в чём мультики правы?
- Ну да, а как ещё. - протянула она. - Этих ребят, похоже, никто спасать не собирается, так мы соберёмся. Только, - она подняла указательный палец, - можно вопрос про другой вариант? Это чё, про тот корабль прям вообще ничего не известно? С какой, хотя бы, стороны прилетел?
Волк-комиссар слегка улыбнулся, услышав речь Марики. А затем обратился к совему командирскому планшету.
- Сейчас... - Пробежавшись глазами по данным, он заговорил. - Судя по всему, это было некрупное воздушное судно, летевшее с материка. Высота была малая, видимо не успели набрать до крушения. Пожара не наблюдается, значит не взорвался и не возгорелся. Возможно, есть даже выжившие.
- Окей, принято. - по-деловому отмахнулась Кэтрин. - А теперь по нашему делу. Кто враги, что за засада, на кого шли? Чего вообще ожидать?
- Это мне точно неизвестно. Подробности операции были только у их командира. - Сухо отчитался Шарк. - Но похоже они даже не доехали до места высадки.
- Ну отлично. - всплеснула руками Кэт. - В городе неразбериха, когда хорошо бы разбираться хоть в чём-то, а они тут в шпионов играют, на секретные миссии уходят... Или у нас в участке под ковриком завёлся бандитский разведчик, от него и маскируем?
- Кэтрин, Кэтрин, - осторожно отозвалась ящерица, пытаясь притормозить кошку, - Мы не знаем точно, что произошло, но мы сможем выяснить это, если вытащим их командира живым. Город, конечно, в разрухе, но обычные Дикие вряд ли полезли бы на отряд спецназа. Тут действительно может быть замешано что-то похуже...
Марика замолкла и воспользовалась минутой, чтобы натянуть на голову маску-балаклаву и очки. В них она чувствовала себя увереннее. Теперь можно было продолжить мысль, начатую Кэт:
- Комиссар, а известно, кто отдал SWAT приказ о мобилизации?
На вопрос Кэтрин Шарк только плечами пожал, мол что он может на это сказать? В ответ же на вопрос Марики Шарк ответил.
- Насколько я помню, поддержку спецназа запросил кто-то из отдела расследований. Видимо, им понадобилось кого-то захватить. Или спасти. В общем, тот самый момент, когда парень со значком и блокнотом один не справится.
Молча слушавший диалог до этого момента Лайрут вздохнул:
- Все равно всё узнаем со временем, а так пока лучше поспешить и вытащить тот отряд, если, конечно, к нашему прибытию там всех не перебьют, а там... — он, подумав, цыкнул. — Если успеем, то лучше самолет проверить, да. Мало ли что там будет.
Карлос Мендоза пребывал в сложном расположении духа. Вчерашний преступник, сегодняшний коп - скованный множеством ограничений, навалившихся на него, как камнепад. Трансформация до сих пор была непривычной ягуару. Была только одна причина, почему Мендоза согласился на это.
"Услуга за услугу"
Ягуар с мрачным видом сидел в БТР, обнимая старый-добрый М16. Эта детка пусть и не была его "профильным" оружием, он любил её не меньше других стволов, взятых у полицейских. Карлос обвесил себя легендарным оружием, которому по-настоящему доверял. Ничего лишнего, только надёжность. Не то что люди, которые ломаются подчас чертовски быстро. В этой катастрофе кот чувствовал себя, как рыба в воде. Он не знал лучшей жизни, чем поедание подножного корма и отдых в совершенно антисанитарных условиях, и потому с саркастичной усмешкой смотрел на тех, кто этого комфорта лишился. Отношения с полицейскими нельзя было назвать гладкими, и ягуар обычно проводил время в изоляции от них, чтобы не возникало новых конфликтов. Когда приходилось выезжать на задание в составе группы якобы "чистеньких" ребят, кот воспринимал это как неизбежное зло и нервно дёргал большим пальцем ошейник. Угроза Шарка застрелить звучала страшно для того, кому дали шанс погулять по воле.
И он никак не прокомментировал раздачу заданий. Раз уж все хотят спасать "живые щиты" - это их дело. Ягуар задал всего один простой вопрос комиссару, прищурив глаза:
- Где их настигли?
- Неподалеку от Стены Скорби. - Ответил Шарк. - Это новый рукотворный памятник районе Ульев. Стена, увешанная фотографиями погибших при землетрясении МЧСников, спасавших людей.

Этот район принадлежал родной банде Карлоса, "Дому Циснерос". Между прочим, совсем неподалеку было гнездышко Арендатора - парня, который снял целый Улей , компекс из четырех многоэтажных новостроек, и сдает квартиры в нем кому ни попадя, включая и разыскиваемых преступников. Туда полиция даже не суется. Между прочим, у Мендозы тоже когда-то была там квартира.

Это не могло быть совпадением. Возможно, SWAT направлялся именно туда.
- О.
Уши ягуара встрепенулись, с энтузиазмом поднявшись над головой. Отморозки, устраивающие засаду рядом с мемориалом, как же это похоже на "Дом". Кровожадная ухмылка тронула пасть кота от мысли о возможной кровавой жатве.
- В тех местах хозяйствовали "Циснеросцы", - флегматично произнёс Карлос, меняя М16 на Ремингтон, - я уже вижу много неперадаваемых эмоций в их глазах, когда они заметят меня, бегущего на помощь "живым щитам". Кстати, я жил там когда-то, в доме парня по прозвищу "Арендатор". Неплохой был тип, но любил задирать ценник. Разбить бы ему как-нибудь за это еб*ло.
Мендоза вздохнул и звонко щёлкнул помпой, а потом посмотрел на блестящий приклад ружья. Скоро на нём появится много свидетельств неуёмной ярости садиста.
- Ясно.
Шарк настроил свою радиостанцию на частоту диспетчерской полицейского участка, и заговорил в наушник.
- М-22 Центру. Осуществляем выезд в портовый район, отрабатываем нападение на сотрудников полиции при исполнении. Предполагаемые противники - "Дом Циснерос". Подтвердите.

- "Центр для М-22, принято". - Послышалось в наушниках отряда. "Выезд в портовый район, нападение на полицейских, активность "Дома Циснерос". Удачи.
- Отбой. - Переключившись на внутренний канал отряда, Уинслоу Шарк отдал приказ водителю.

- К Стене Скорби, живо.

[DeathNyan 3]

Бронетранспортер отряда М-22 ехал на место  около десяти минут. Время от времени в броню прилетали камни и бутылки – это приветствовали полицию уличные погромщики и недовольные действиями правоохранителей граждане. Полицейские не пользовались очень уж большой популярностью в Экспо-Сити, а после землетрясения - особенно. Люди просто не желали понять, что у одной лишь полиции нет сил, чтобы сражаться с таким уровнем криминала, и винили их в бездействии, в присвоении себе и так немногочисленных запасов продовольствия и топлива, и, конечно, в агрессивных действиях против граждан. Увы, разгон голодных бунтов, перетекавших в грабежи способствовал этому мнению, но он был необходим, чтобы хотя бы оставшиеся крохи достались всем, а не сильнейшим.

БТР остановился на обочине дороги, возле Стены Скорби. Около пяти-семи метров участка этой стены занимали мокнущие под дождем фотографии спасателей и спасаемых, погибших в завалах и пожарах. Вместе с фотографиями тут были и газетные вырезки, и плакаты с пропавшими без вести, и просто написанные краской или фломастером имена. У стены лежали увядающие цветы, кто-то расставил свечи, которые уже потушил дождь, а еще у подножия этого самодельного мемориала были сложены вещи, связанные с катастрофой. Детские ботиночки, куртка пожарного, пожарный шлем с треснувшим забралом, и так далее. Перед стеной, прямо на дороге, кто-то белой краской вывел: «#SaveExpoCity».

Боковая дверца БТРа открылась, выпуская наружу сотрудников отряда М-22. Первым вышел Шарк, огляделся, и указал в сторону одного из узких переулков между маленькими,  жмущимися друг к дружуе двухэтажными домиками-коробками.

- Туда.

А там нашлось то, что осталось от колонны спецназа. Две расстрелянные вхлам машины. Головная – четырехместный джип с тонированными стеклами, был изрешечен со всех сторон, включая даже крышу. Исклеванное пулями лобовое стекло ввалилось внутрь. Три двери из четырех были открыты настежь. Салон был залит подсохшей кровью, а возле автомобиля валялась пригоршня винтовочных гильз. Следующий автомобиль, бронефургон, прежде чем расстрелять – сперва протаранили. В левый бок ему въехал брошенный здесь же мусоровоз, снеся транспорт и прижав его к стене дома, чудом не обвалившейся от такого удара.

Мертвецов бросили прямо тут. Их стащили в один штабель, и с каждого сняли личное оружие, броню и шлемы. Всего тринадцать офицеров спецназа лежали кровавой грудой под дождем.

Шарк тяжело вхдохнул.

- Осмотритесь тут. Ракшас, на тебе обнаружение сигналов с маячков выживших. Поднимись повыше только.

[Rinzler 0]

- Не нравится мне это... - тихо проговорила Кэт, глядя на последствия. Кучу спецназовцев завалили как семечки, а они, явно не такие крутые копы, сюда явились ради трёх?.. А впрочем, чего она ожидала? Что их будут выкапывать из-под завалов?
- Гюрза, подсоби... - сказала она громче, глядя на крышу.
Открывшаяся жуткая картина довольно сильно впечатлила Марику. Она и прослужила-то всего год, и хоть его по праву можно было назвать крайне насыщенным, сейчас девушка оказалась словно в зоне боевых действий. Жутковатое ощущение, если учесть, что еще неделю назад в этом районе кипела совершенно обыденная жизнь.
Расстроенно (и незаметно, благодаря маске) шмыгнув носом, ящерка отвела взгляд от Стены Скорби.
- Принято, - отозвалась Гюрза.
Выбрав крышу поудачнее, чтобы с нее открывался удобный обзор на место засады, ящерица-штурмовик перекинула пистолет-пулемет за плечо, заменив его на портативный тросомёт. Нацелив его в карниз под крышей, Марика выстрелила гарпун, с треском пробив кирпичную кладку и зафиксировав наконечник. Отсоединив картридж от тросомёта и пристегнув к нему карабин, полицейская обернулась к кошке:
- Вперед. Я за тобой.
Без лишних слов Кэтти полезла. Боялась ли она - да, боялась. И параноила - ещё бы не параноить, пока лезешь туда, откуда могли стрелять в крышу машины. Поэтому она включила сканер уже несколько не доходя до вершины - вдруг ещё кто-то поджидает?
А Гюрза в это время зарядила в тросомёт запасной картридж и, используя его, заняла позицию рядом с Кэт. В одной руке ящерица держала свой пп и, кажется, ждала команды кошки.
"Кто это там стучит по машине? Недовольный биомусор? Вы там вкрай ох*ели, черви!"
Да, ягуар слабо понимал недовольство граждан. Но он догадывался, что недовольных может стать больше, если кто-то решит покрутить информацией о том, что полиция привлекает к работе преступников. Это не считая коррупции и всего остального дерьма, которым не брезгуют всякие "защитники закона".
- Спланированная засада, в том числе с крыш, - негромко произнёс Мендоза, идя за начальником и водя стволом из стороны в сторону. Для преступника открывшаяся картина была очень хорошо знакомой и запах крови только подогревал интерес к заданию.
- Хм, может, стоит глянуть в видео-ре-ги-стра-то-ры на машинах, если они есть и уцелели? - спросил Карлос.

- Стоило бы. - Согласился с Карлосом Шарк. - Но оборудование у Ракшас.

Тем временем Кэт и Марика взобрались на крышу строения. Наверху не оказалось никого. Однако было видно, что раньше здесь находился кто-то из бандитов. Здесь осталось множество гильз винтовочного калибра, один пустой пулеметный короб из-под патронов и кровавая клякса. Видимо, этого спецназовцы подстрелили, но свои его успели убрать.

Через сканер сигналов Кэт не могла видеть электронику на больших расстояниях, однако сигналы определенной частоты улавливал. И частоту спецназовских маячков девушка засекла довольно легко.

Один спецназовец находился буквально в пятидесяти метрах от этой позиции, в одном из домов. Двое других - дальше, метров через двести. Кроме них были проблески множества электронных девайсов - похожу, двух других окружают довольно много посторонних. Неизвестно, сколько конкретно.
"Тц, словили их конечно тут по высшему разряду..."
То что в таком месте да полегла чёртова дюжина полицейских было чертовски иронично и несколько грустно: всё же, каждый человек сейчас был на счету. Правда, в этой куче мог таиться ответ на довольно важны для отряда вопрос: полёг ли тут командир.
Собственно, койот решил это проверить и направился к трупам, чтобы проверить их.
- Достать эту херь из вафель могу я, - быстро протараторил Карлос, устав от фразообразования. Парень пошёл к машинам, чтобы выяснить доступность оборудования для извлечения. В том числе силового, если понадобится. Разумеется, со всеми мерами предосторожности.
- Даже не знаю, хорошо это или плохо... - протянула Кэт. - Один там, и ещё двое - там, по ходу, окружены. - примерно махнула она рукой для Гюрзы, и затем стала спускаться, чтобы Шарку доложить об увиденном более точно и формально, и таки проверить видеорегистраторы.
Марика молча кивнула Кэт, но вместо того, чтобы спуститься, осталась на крыше. Смотав свой трос, девушка подошла к краю крыши и осторожно осмотрела зону инцидента сверху, при этом стараясь точнее определить указанное кошкой местоположение выживших полицейских.
Дождавшись, когда Ракшас доложится шефу, ящерка передала по рации запрос:
- Прошу разрешение проверить ближайшую цель, приём.
Она имела в виду спецназовца, находившегося сейчас в 50-ти метрах, и уже прикидывала, как лучше до него добраться.

Лайрут оглядел все тела, уделяя внимание нашивкам и шевронам. Похоже, все, кто лежал здесь убитыми, являлись обычными бойцами. Командующий среди убитых не оказался.

Засунувшись в разгромленный джип, ягуар одним махом сорвал с приборной панели портативную видеокамеру, которая все еще работала и продолжала снимать происходящее. Из нее легко можно было достать носитель памяти, а также можно было подключить сам девайс к любому компьютеру, чтобы посмотреть все снятеое.

Марика не могла видеть отсюда, что конкретно происходит на месте источника сигнала. Обзору мешали другие здания - уж слишком плотно тут все застроено. Здания буквлаьно соединялись друг с другом, и шли двумя рядами вдоль небольшого проулка. Отсюда были видны только верхние этажи указанного Кэт здания. Стекла в них отсутствовали, остатки жалюзи качались на ветру, а еще ящерка сумела разглядеть внутри здания какое-то движение.

Выслушав отчет Кэт, Шарк включил переговорник, чтобы его слышали все.
- Значит, так. - Сказал он. - Гюрза, Ракшас и я выдвигаемся к ближайшей цели. Рут, Токарь - вы возвращаетесь на БТР и двигаетесь ко второй цели. Действуйте по усмотрению. Рут - Шарк отвлек джаггернаута, и сунул ему в руку небольшой пульт, управляющий предохранителями оружия ягуара и его ошейником. - Это тебе. Задания ясны всем?
- Так точно, - отозвался Мендоза, с ухмылкой отдав приборчик спустившейся Кэтрин. Посмотрев на передачу пульта, Карлос вздохнул. Он надеялся, что этот неповоротливый увалень с огромным пулемётом не потеряет чёртову штучку, от которой зависело слишком многое.
Карлос развернулся и потопал к БТР, вскоре скрывшись в его нутре.
Чёртова многозадачность. Смотреть запись или сразу идти? Хотя что тут думать - понятно - запись подождёт (да и что на ней смотреть, и так в целом понятно), а люди - нет, особенно здесь и сейчас. Тем не менее, Кэт уже подключала прибор к девайсу, и думала глянуть хоть секунду.
Выслушав радио передачу, Гюрза подтвердила получение приказа и выдвинулась к указанному месту, держа верный TDI наготове и выбирая для себя максимально оптимальный маршрут. Впрочем, в какой-то момент Сабателли сбавила ход и навела оптику на оконные проёмы указанного здания.
- Гюрза на связи. Я засекла движение: целевое здание, третий этаж, крайнее окно. Продолжаю перемещение, подтвердите.
Пригибаясь за вентиляцией и всем, что могло бы послужить укрытием, ящерица сделала еще несколько шагов в сторону цели, намереваясь определить степень угрозы в окнах.
Компьютер быстренько обработал новое подключение, и Кэт смогла увидеть несколько видеофайлов. Открыв последний, и быстренько его промотав, она увидела ровно то, что ожидала - панораму из лобового стекла внедорожника, замусоренную дорогу с препятствиями в виде завалов, брошенного транспорта и отскакивающих в стороны пешеходов, вот этот самый переулок, а затем - перекрывший единственный путь из него школьный автобус, внезапно появившийся перед автомобилем. Торможение - а затем на видимом участке капота начали появляться пулевые отверстия, а из динамика стали доноситься хлопки. Затем лобовое стекло потрескалось до непрозрачности - это из школьного автобуса открыли огонь. Какое-то время были различимы крики и канонада, а затем картинка стала практически статичной. Никакой информативности.
- Ясно... - проговорила Кэт, а услышав доклад Гюрзы, замолчала, глядя на Шарка и ожидая возможных поправок.

- Их командир еще жив. — отрапортовал результаты "исследования" койот. — По крайней мере, не в этой куче точно.
И вопросительно приподнял брови (благо, что за шлемом заметно не был), когда его подозвал Шарк. Правда, причина была тривиальна, в свете того, кто стал напарником Лайрута. Кивнув и убрав пульт куда подальше, чтобы не потерять или не дай бог не сломать, он двинулся в сторону БТР.
 

[Red TF 1 408]

- О, вы уже вернулись? - Мэлоун обрадовался, увидев, что в салон БТР снова лезут старые знакомые. - А остальные где?

Лис заметно помрачнел, когда ему в кратких и емких выражениях изложили ситуацию.
- Ладно. Выдвигаемся.

БТР стартовал, малым ходом двигаясь через узкие улочки гетто, сшибая и давя все, что попадалось ему под колеса, от мусорных бачков до брошенных велосипедов. По мере приближения к точке ожила рация в транспорте. 
- Всем кто слышит! Это Джакка! - Говорил уставший голос на другом конце. - Ответьте! У нас критическая ситуация! Нас всего двое, мы зажаты в здании супермаркета, на втором этаже!Требуется помощь! Требуется срочная помощь! Всем, кто слышит...

- Джакка! - Заорал Мэлоун. - Это командир спецназа, я его знаю! Он на общем канале, его может слышать любой! Бедняга, похоже, совсем отчаялся, если пошел на такое нарушение инструкций. Готовьтесь, братва! Иду на прорыв.

Вырвавшись из переулка, Мэлоун начал наращивать скорость, несясь прямо к зданию гипермаркета "Expo-Mart", показавшегося впереди. Вход в него был перекрыт самодельной баррикадой из двух легковушек и одного школьного автобуса, увешанного листами железа. Транспорт, как укрытие, использовало около семи бандитов. ВидимО, их задачей было не выпустить наружу оставшихся двух спецназовцев. Заметив, что на них несется БТР, они тут же открыли по нему огонь. Естественно, это было бесполезно - пули просто плющились о броню, создавая противный дробный стук. Смотровое окно Мэлоун тут же задраил, и сосредоточил внимание на мониторах.

- Высадка будет прямо в самый ад! - Проорал лис. - Держитесь!

А затем БТР протаранил импровизированную баррикаду. Отлетел в сторону покореженный автобус, сплющилась под колесами передняя часть лекговушки, вылетела дверь вместе с опущенной охранной решеткой - и ревущий бронетранспортер въехал прямо в здание, несясь по павильону и сминая все что попадалось ему на пути.

Совершив разворот, БТР встал перед эскалатором поперек огромного прохода между рядами торговых точек Турель развернулась назад, ожидая появление целей с той стороны.Мэлоун нажал кнопку - и к эскалатору открылась боковая дверца.
- Давайте скорее! - Крикнул Мэлоун. - Найдите его и тащите сюда! Я на связи, если что!
- Да, да! - злобно прорычал лису ягуар, пулей выскакивая из БТР и осматриваясь по сторонам, - Рут, я ищу, ты кроешь!
Мендоза не был уверен в том, чтобы сразу бежать по эскалатору наверх, но если найдутся некие следы, говорящие о возможном направлении поисков, парень тут же бросится туда.
- Понял! — койот, насколько быстро ему позволял костюм, вылез следом.
Собственно, теперь разве что оставалось прикрывать ягуара, а то мало ли, вдруг тут кто еще есть помимо них.
Долго искать не пришлось. Где-то на вторых уровнях действительно велась ураганная стрельба. С правой стороны прямо через мост летело множество трассеров, кроша витрины и остекленную преграду. С левой стороны отвечали короткими очередями либо одиночными выстрелами. Вероятно, обстреливаемый двигался в сторону дальнего выхода прямо через крупный торговый павильон. Мостик, дававший проход между верхними уровнями торгового центра, и на который как раз вел эскалатор, сейчас пересекала группа из пятерых растатуированных бандитов. Да, это был "Дом Циснерос". Они, вероятно, гнались за обстреливаемыми, но отвеклись на подъехавший бронетранспортер.

- Твою мать! - Послышалось сверху. - Мусора!
Следом началась канонада очередей, и Лайрут наконец смог оценить свой костюм. Все пули попадали в него, дыряв ткань, в которую были затянуты бронепластины, но сам Артур чувствовал лишь болезненные дробные удары по грудной пластине и шлему.
- Рут, позырить я хочу как волыной твоей ты их мочишь, - прошептал Мендоза, стараясь не высовываться из-за спины огромного парня. Формально Лайрут прикрывал ягуара, Мендозе не хотелось попасть под раздачу пуль, идя по чёртовому эскалатору.
- Могу зафигачить греной, еси нада, - добавил преступник, поигрывая осколочным сюрпризом.
Ну что же, то что их довольно быстро засекут было... неудивительно. Ровно как и то, что их начали обстреливать. Благо что костюм был довольно прочным, что выдерживал их, делая из бойца подобие стенки. Вон, даже Мендоза спрятался. Правда, продолжаться долго это не могло.
- Да не, не надо, потом пригодятся. — ответил Рут ягуару.
И открыл "приветственный" огонь по бандитам, медленно двинувшись в сторону второго этажа.
Словно нехотя, раскрутились стволы пулемета Лайрута, и в павильоне раздалось громкое, протяжное "БРРРРРРРРРРРР", с которым скорострельное орудие изрыгало из всех стволов шквал свинца. По ступенькам покатилась лавина отстрелянных гильз, светящаяся плеть пулевых трассеров хлестнула по мостику, и одно за другим свалились на пол изрешеченные тела бандитов. Вдобавок, пули изуродовали потолок, и обрушили одну из подвешенных на него люстр.

Медленно, но верно, Артур взошел наверх, и увидел воочию результаты своей работы. Пять тел, с немыслимым количеством отверстий в теле и порванной в окровавленные лохмотья одеждой, валялись на кафеле в быстро натекающих кровавых лужах.
С этого ракурса стало лучше видно поле боя. Левая половина супермаркета обстреливалась бандитами на правой, которые пытались попасть в бегущего через крупный торговый павильон спецназовца, который перебежками от укрытия к укрытию тащил за собой раненого напарника, параллельно пытаясь отстреливаться. Наперерез спецназовцу двигались еще несколько бандитов, которые вот-вот пересекут мост впереди. 

Однако бандиты отвлеклись на новоприбывших. И неизвестно, от чего сильнее вытянулись их рожи - от вида закованного в броню громилы с шестиствольным пулеметом, грузно вышагивающего мимо трупов их товарищей, или от вида появившегося позади Лайрута Мендозы, которого гангстеры узнали безошибочно.

- Бегом в укрытие! - Заорал один из них, бросаясь в разгромленный павильон с тематикой высокой моды.  Еще несколько последовали его совету, а один, вооруженный пулеметом, дал длинную очередь по широкому сектору. По большей части эта очередь предназначалась именно Карлосу, как наименее защищенной цели. 
Ягуар присвистнул, увидев эффект оружия. Оно ему чертовски понравилось!
- Клёво! - воскликнул он, поднимаясь наверх. Дальнейшее выглядело не так радужно, но и ягуар был не из тех, кого легко убить. Послав своим бывшим друзьям коронную ухмылку, Мендоза нырнул вперёд и в сторону, прокатившись по полу под градом пуль.
- Я к "сватам", дави педиков! - проорал преступник, с низкого старта рванув к спецназовцам и готовясь на ходу послать немного дроби к тем, кто собирался ему помешать.
Лайрута увиденное откровенное не радовало, но выбора особо не было: бандиты понимают по большей части язык силы, а против минигана-то да без брони...
Ситуация у попавших в засаду явно была не особо радостная. И конечно же её должно было что-нибудь ухудшить, в данном случае подкрепление у "Дома".
- Окей, понял! — и выпустил очередную очередь, выбора-то особо не было, в этом костюме ещё бегать не хватало. Часть "приветов" предназначалась естественно пулемётчику, а там уж кто отхватит.
Пули обошли ягуара стороной, лишь до конца испортив перила ограждения. Сделав перекат, Карлос понесся дальше, а Лайрут снова раскрутил свою дьявольскую машину, щедро одаривая очередями бандитов.

За стрекотом пулемета он не слышал, как кричат бандиты, зато прекрасно видел, как они дрыгаются и валятся на кафельный пол, не сумев добежать до укрытия. Да и что тут были за укрытия? Практически все перегородки простреливались навылет - Лайрут мог даже не целиться, просто поливать в ту сторону, где предполагал местонахождение врагов. Шквал пуль рвал в клочья манекены, оставлял широкие отверстия в стенах и перекрытиях, изничтожал деревянные прилавки, и приводилв  негодность даже оружие в руках гангстеров. Через несколько секунд вся правая сторона уже была зачищена.

Тем временем Карлос прямо на бегу выстрелил в оказавшегося перед ним бывшего коллегу - и тот словно бы поскользнулся на банановой кожуре, подавшись назад и взметнув ноги вверх. Дробь пришлась в торс, и убитый растянулся на полу. Следующему выстрел снес полголовы, и тот перелетел через перила ограждения, полетев вниз. Потом Карлосу пришлось уходить в торговые павильоны, впрыгнув в витрину. Разбили ее очень удачно еще до него. 

Вскоре Карлос добежал до павильона, где укрылся спецназ. оставшийся на ногах спецназовец обосновался в павильоне, торговавшем мобильными девайсами, укрывшись за торговой стойкой. Патроны в его винтовке кончились, и теперь он расходовал боезапас пистолета, обстреливая всех бандитов, которые собирались ворваться. Впрочем, тех, кто не вошел внутрь, перебил Карлос, потратив еще три дробовых патрона.

И тут обнаружился небольшой изъян в плане. Командир спецназа явно не ждал, что к нему придет на помощь кто-то не в форме, а уж тем более - еще один увешанный оружием татуированный молодчик. Потому, когда он увидел, как в пафильон заходит изуродованный боевыми шрамами ягуар с дымящимся дробовиком - он без всяких вопросов выстрелил в него.

Пуля попала в грудную пластину бронежилета. Вторая - пониже, двинув по животу. А затем у спецназовца кончились патроны - третий выстрел ушел мимо, и затвор его "Зиг-Зауэра" замер в возвратном положении.
- Да, да! - остервенело орал Карлос, расстреливая всё, что имело наглость двигаться и не носить униформу. И едва не получил награду за самую глупую смерть. Он совершенно забыл о том, что хоть и является "копом", выглядит он далеко не так. Получив по пуле в грудь и живот, Мендоза от неожиданности пошатнулся назад, пощёлкал (к счастью) не перезаряженным дробовиком в сторону "врага" и уселся на пятую точку, ошалело таращась на командира спецназа. 
- Джакка, х*й моржовый, разуй зенки! - заорал Карлос, когда пелена ярости немного спала и он понял, что случилось, - по своим палишь, твою же мать!
Орал ягуар больше от неожиданности, чем от боли - её-то он и не почувствовал.
- Бл*дь, - снова выругался подуспокоившийся рецидивист, поднимаясь на ноги, - короче, мы вас спасаем! Я даже забуду этот высер, если вы без вопросов пошевелите булками! Рут, это Токарь! Как там у тебя дела? Держи точку, мы идём!
Убрав руку с рации, ягуар начал быстро дозаряжать дробовик и вопросительно посмотрел на командира перед ним. А ещё пошевелил ушами, чтобы определить возможные угрозы.
Койот с легкой тоской посмотрел на результаты боя.
"Мда-а-а, надеюсь, что у владельцев этих магазинов была страховка на случай... такого."
И собирался было топать к  Мендозе, как тот вышел на связь.
- Да тут убытков на пару сотен тысяч, а так всё нормально. — фыркнул он и ответил. — Понял.
И стал следить за тем, чтобы откуда-нибудь ещё бандитов не повылезало, а то после такого "концерта" они могли начать стягиваться сюда.
Джакка, возможно, даже не стал бы слушать Карлоса, если бы у него еще оставались патроны. Но патронов не было, а орущий на него бандит не стрелял. А значит, он все-таки не шутит.

А окончательно сомнения Джакки развеял появившийся в проходе бронированный увалень с пулеметом, и вполне себе понятной полицейской символикой.
- Фух. Неужели дождался. - С облегчением выдохнул Джакка, устало опершись на прилавок. - Я думал, нас просто бросили. Никто не отвечал на вызовы. Просто гребаное молчание в рации. 

Командир спецназа - к слову, это был черный кот с узким разрезом глаз - подал руку своему напарнику в маске. Тот со стоном встал, и стало видно, что бедняге пробили жилет на уровне брюшины. Очень хреновая рана.

- Вы нашли кого-нибудь еще из моих людей? - Осведомился Джакка у прибывших.
- Комиссар Шарк и его бестии ищут третьего парня, - хрипло отозвался Мендоза, хмыкнув при виде раны. Количество мертвецов могло пополниться ещё на одно, но так ли это волновало преступника? Вовсе нет.
- Остальные жмуры, - загробным голосом подвёл итог ягуар.
- Никого. — хмуро отозвался койот.
Ну что же, хотя бы командир жив. Второго еще можно спасти, если успеть ему оказать помощь, но явно не тут и явно не сам Артур и не Мендоза.
- Ладно, уходим, нечего тут больше делать. Я прикрою.
И двинулся к выходу. Вопросы точно могут подождать, как минимум сейчас.
Джакка только тяжело вздохнул, покачав головой. А затем - поправил шлем, и позволил уже впавшему в некое сонное полузабытье напарнику опереться на свое плечо.
- Помогите мне с ним. 

Однако бандиты, похоже, сдаваться не собирались. Из глубины павильона, со стороны бронетранспортера послышалось звучное буханье главного орудия. А затем заоралв рацию Мэлоун.
- Рут! На связи Мэдмакс! Они перегруппировались! Идет группа с главного входа, я сдерживаю!

В этот же момент с противоположного входа в торговый центр послышался грохот - и в павильон въехала какая-то жуткая помесь спорткара(по сути, тюнингованного бюджетного седана с левым движком), и джихад-мобиля - спереди было наварено нечто вроде самодельного тарана, стекла были защищены пластинами с небольшими бойницами, а в крыше был вырезан люк для доступа к станковому пулемету - старому-доброму советскому ДШК. Следом за автомобилем ехало несколько мотоциклов без глушителей, и на каждом сидело по боевику. Пассажиры уже готовили коктейли Молотова -надо думать, желали поджечь БТР.

Некоторые мотоциклисты въехали по лестнице на второй этаж, и понеслись по мосткам. Самый первый мотоцикл, несущийся по той стороне, носил на себе двух бойцов, и если передний был сосредоттчен только на вождении, то задний как раз наводил в сторону полицейских советский гранатомет.

- Ложись! - Успел скомандовать Джакка, растянувшись на проходе вместе с взвывшим от боли раненым.
- Суки! - лаконично воскликнул ягуар и перед тем, как вальнуть в укрытие, упреждающе пальнул по колесу мотоцикла.
- Твою ж..! — койоту также оставалось лишь юркнуть (если эту попытку конечно можно было так назвать) в укрытие, ибо даже при всём желании орудие быстрее стрелять не станет, а героически погибать не сильно хотелось.
Выпущенная дробь ушла мимо. Мотоцикл продолжил движение.

Единственным вариантом было просто упасть, поскольку все укрытия остались в павильоне, который они только что покинули. Оставив за собой дымный след, ракета с шипением пронеслась над головами копов, и влетела в павильон, где и взорвалась. Из витрины вышибло остатки стекла и полок, полетели осколки и обломки вперемешку с дорогущими мобильными девайсами. Вывеска тоже обвалилась. мотоцикл же, не сбавляя хода, умчался дальше.

- Черт! - Снова донеслось в рации. - Они и с другого входа! И они меня подожгли!
Похоже, проехавшие без всяких препятствий мотоциклисты забросали БТР бутылками с горючкой.
- Вы или поторопитесь, или придумайте чего! - Орал в рацию Мэлоун. - Меня сейчас сожгут нахер, надо отходить!

И снова рев мотоцикла. Это уже по их проходу несется очередной байкер, руля одной рукой, а второй - целясь в полицейских из СМГ.
- Дай мне пушку! - Это орал Джакка, заметивший, что его спаситель-уголовник буквально увешан стволами.
- Мы сами в жопе! - проорал в рацию Мендоза и бросил Джакке Ремингтон, откатываясь затем по полу и доставая взамен М16.
- Ну всё, я злой! - воскликнул ягуар, начав стрелять короткими очередями по мотоциклистам с положения лёжа.
- Да сейчас, не гори ты та... — поняв, как это прозвучало, Лайрут ругнулся. Но водитель был прав, с этим надо было что-то делать.
Учитывая, что Мендоза занялся мотоциклами, койоту оставалось лишь полить засевших на первом этаже свинцовым дождём.
Джакка последовал примеру Карлоса. До того, как ягуар успел стащить "эмку" с плеча, Джакка успел выстрелить из дробовика, и снести мотоциклиста с сиденья.  Пассажир падал живым, вместе с мотоциклом, который шлепнулся набок, и, расцарапывая и так изувеченный паркет, улетел в сторону, пробив собою витрину спортивного магазина. Второго мотоциклиста, идущего следом, срезал уже Карлос - очередь пересекла его грудь и разбила забрало шлема, сбрызнув его изнутри кровью и мозговым веществом. Пройдя через тело водителя, пули ранили и пассажира, и шлепнулся мотоцикл уже вместе с мертвецами. Последнего выжившего добил вторым выстрелом Джакка.

А Лайрут тем временем почти идеально повторил сцену из второго "Терминатора". Грузным шагом выйдя нас самый край подмостков, и направив вращающиеся стволы минигана вниз, "джаггернаут" вдавил гашетку - и на пол обрушился шквал пуль и дождь дымящихся гильз.От такой плотности огня кафель превратился в крошево, пол превратился в рельефную карту Большого Каньона, а попавшие в этот шквал мотоциклистылшь добавили этой карте цвета своей кровью. Трупы и обломки мотоциклов усыпали пол, не доехавшие до своей цели метатели уронили свои зажигательные бутылки, устроив несколько костров на полу, либо возгорелись сами, когда емкости разбили пули вместе со сжимавшими их руками. 

Несколько пуль задели и вражеский автомобиль, стоявший на месте, но Лайрут прежде всего гонял мечущихся, словно точечки на экране "белого шума", мотоциклистов, чтобы всерьез заняться машиной. А вот машина решила заняться Лайрутом вплотную. Из люка вдруг высунулся бандит, развернул в его сторону дуло пулемета, и вдавил гашетку.

ДШК, конечно, уступал минигану в скорострельности, зато изрядно превосходил в калибре. Способный пробивать легкую бронетехнику(и видимо, притащенный сюда как раз за этим), советский пулемет прокусил бы и бронепластины костюма койота, но пока у него лишь сорвало наплечник, да по касательной ударило в шлем - у Артура аж голова мотнулась. Одновременно машина начала двигаться, чтобы скрыться под помостом.
Мендоза дико расхохотался при виде двух трупов, катящихся на мотоцикле, и поглядил ствол старого доброго М16. Быстро поднявшись на ноги, ягуар побежал к Лайруту, чтобы оценить масштаб причинённых им разрушений, как увидел слетевший с брони его нового товарища наплечник и притормозил, тут же встав на колено.
Мендоза убивал и за меньшее. Уже один звук выстрелов говорил о мощном пулемёте, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы сказать:
- Рут, назад! - а пальцы левой руки Мендозы сжали холодную трубу подствольника, где сидел и ждал своего часа маленький друг. Примерно прикинув, откуда стрелял пулемётчик, Мендоза на карачках подобрался к нужной стороне подальше от бронированного койота и свесился из-за мостика, чтобы навести на ствол пытающую скрыться машину и с взятой из крутого боевика прошлого века коронной фразой:
- Скажите "Привет!" моему маленькому другу! - запустить гранату прямо в дупло пулемётчика.
Артур слишком был сосредоточен попытками спасти БТР, чтобы вовремя понять, что его посчитали довольно крупной рыбой и решили расчехлить ДШК.
Осознание пришло с отлетевшим наплечником, да задевшей по касательной пуле. Лайрут хотел было открыть огонь по обидчику, как его оклинкул ягуар и судя по пушке в его руках стало ясно: будет жарко.
В итоге он отошел с линии огня. Правда, стрелять продолжил: по любителю пускать ракеты в толпы людей, которого еще не успели прибить.
Карлос попал... в пулеметчика. Подствольник с глухим "ШТЫМП!" выплюнул из себя фугас, и в следующий момент ягуар увидел облако дыма над крышей авто, и почувствовал ударную волну, растрепавшую ему шерсть. Кроме ударной волны по помещению разлетелись мелкие капли крови и обрывки одежды, и стало видно, что крыша, лобовое и заднее стекло спорткара теперь приобрели ярко-красный цвет артериальной крови. Вторая половина тела пулеметчика, по-видимому, свалилась в салон. А затем автомобиль скрылся из виду, заехав под помост. Судя по звуку - въехал в очередной павильон через витрину.

Лайрут тем временем перенес огонь на движущуюся цель. И как раз вовремя - ракетницу уже успели перезарядить, и собирались долбануть из нее по БТРу. Короткая очередь иш шестиствольного пулемета - и мотоцикл разлетелся надвое, а к количеству трупов в здании прибавилось еще два. Выстрел из РПГ пришелся в потолок, и обрушил часть покрытия. Из получившейся дыры повисли оборванные провода освещения. 

Теперь враги оставались только со стороны главного входа. Они вели огонь за пределами здания, используя все тот же ДШК, БТР огрызался из бортового орудия. Как было видно, правый борт ему все-таки подожгли.

Джакка тем временем поднялся,  и при помощи ранегого перезарядил дробовик.
- Али! Не теряй сознания! - Скомандовал он раненому. - Ну что, двинули к транспорту?
Горячий ветерок облизал искалеченную морду ощерившегося и ухмыляющегося ягуара. О, как он любил такие моменты! Проводив взглядом изуродованный спорткар (быстрый - потому что красный!), Мендоза живо поднялся на ноги, отряхнулся и кивнул командиру:
- Да! - после чего подбежал и подхватил раненого с другой стороны. Нужно было сваливать как можно быстрее.
Лайрут выдохнул с облегчением: ракета их миновала, правда какой ценой... Ну, страховка покроет, наверное.
Он кивнул капитану:
- Уходим, да.
И поспешил вниз, к БТРу.
По пути к БТРу пришлось огрызнуться парой очередей, так как со стороны входа начали стрелять и по спускающимся копам. Лайрут оттянул огонь на себя, и дал время двум своим напарникам донести раненого до развернувшегося к ним задним отсеком БТРа. Задние дверцы автоматически раскрылись, и раненый был втащен на борт, пока Лайрут наслаждался возможность издевательски смеяться - пули с такого расстояния причиняли ему даже меньше вреда, чем комариные укусы, а вот плотность огня его минигана живо затыкала все огневые позиции.

И вот Лайрут ввалился в БТР - и дверца за ним закрылась, а "Мэдмакс". начал набирать скорость, двигаясь вперед.

- Ну держитесь, твари! - Взревел безобидный с виду очкарик, тараня свежевозведенную баррикаду из подогнанного грузовика. Он просто сдвинул его, отъехал назад, и, вывернув руль, уехал в ближайший переулок, оставляя незадачливых бандитов наедине с собственным эпическим провалом.

Джакка тем временем торопливо расстегивал броню раненого Али, который наконец позволил себе отключиться. Следом он разорвал и рубашку, и майку, а затем достал свою полевую амтечку, достаточную лишь для того, чтобы немного продлить страдания раненого.
- Черт! Ему нужна срочная госпитализация! - Признал очевидное Джакка, сосредоточенно штопая товарища. Командиру спецназа не особо мешала тряска в салоне - видна рука профессионала. - А еще нужно позвонить кому-нибудь, чтоб забрали тела наших. Не оставлять же их.... Как падаль... Бл*дь...
Командир сжал зубы, и продолжил попытки продлить жизнь выжившему.
- Если хотите успеть везде и сразу, у меня предложение: пусть Мэд вызовет кого надо и увезёт вас, мы покараулим тела и заодно подождём наших товарищей по отряду, - высказался ягуар, переводя дух в БТРе и перезаряжая оружие.
А койот тем временем снял шлем и выдохнул, обратившись к Джакке:
- Куда вы ехали-то, к слову? Что за операция была?
И на предложение Карлоса кивнул:
- Да, нам тут своих еще забирать, а учитывая необходимость экстренной госпитализации... проще кого-то вызвать будет, чтобы вас забрали, но будто у нас есть такая роскошь.
- Рут, бл*дь, если ждать, пока сюда приедут и заберут, этот точно зажмурится, - криво усмехнулся рецидивист, кивнув в сторону раненого.
- Если ваш транспорт отвезет нас в больницу, у Али еще будет шанс. - Согласился с ягуаром Джакка. - Буду должен по гроб жизни.
А затем он ответил уже на вопрос насчет задания.
- Мы двигались к ульям, спасать двойного агента, который копал под Арендатора. Но попали в засаду. Явно неслучайную - они точно знали наш маршрут, и выбрали точку, где мы будем наиболее уязвимы. Не знаю, что сейчас с агентом, но он скрывался где-то в Улье Арендатора, пока их прочесывали его люди. Может, он еще жив.
Лайрут задавал интересные вопросы - и получал интересные ответы. Но сейчас Мендоза хотел отвлечься от разговора, потому что по хорошему надо было доложиться начальнику.
- Клык, вызывает Токарь! - хрипло прорадировал парень, взявшись за рацию.
- Значит, в здании агент... — койот задумчиво почесал в затылке. — Но, будем уповать, что его вытащат.
Одобряюще взглянув на Мендозу, он надел шлем, готовясь в случае чего выйти из БТРа.
- Да некому его вытащить. - Раздраженно сказал Джакка. - Только мы. И нас слили. Если он и жив, то вся надежда на ваш отряд. Я могу дать номер на случай, если вы решитесь. Они все же верят, что с "группой поддержки" расправились

[АбвГдеЁж 419]

Три оперативника двинулись на позицию окольными путями, через глухие переулки, стараясь не топать и не шуметь. Комиссар Шарк попутно навернул на ствол своей винтовки глушитель, и стало ясно, что он хочет осуществить бесшумную операцию. Довольно быстро они оказались прямо напротив дома, где предположительно находился искомый спецназовец.

Трехэтажный дом-пансионат красного цвета, прямо через дорогу. Большая чатсь стекол разбита, и почти у всех стекла заменены кусками толстого полиэтилена, хлопающего на ветру. Входная дверь была распахнута настежь - судя по всему, ее выбили. Через проем просматривался холл с опрокинутой вешалкой и истоптанной чужими ботинками одеждой, и лестница на верхний этаж. Похоже, дом не заброшен, он жилой. На крылечке с разбитым фонарем - пятна крови. Из дома доносилась речь множества испуганных голосов и грубый смех.

У дома была припаркована машина - разрисованный аэрографией на викинговую тематику старый фургон, за рулем которого кто-то сидел. Из автомобиля доносилась музыка, двигатель был заглушен, а водитель дергался в такт и постукивал по рулю руками. 

Рядом с пансионом находилось еще два здания. То, что справа - зеленая коробка в аварийном состоянии, было пристроено прямо к пансиону, и было чуть выше. То здание, что находилось слева, было на некотором удалении, а между ними был просторный такой переулок. Там же была и пожарная лестница. 

- Значит, так. В здании еще гражданские. - Заговорил Шарк. - Действуем осторожно. Стремщиков не видать, похоже, снаружи только водитель. Что с ним делать - смотрите сами. Патронов и кабельных стяжек я вам дал достаточно. Что касается здания - выберите тактику сами, стажеры. Не все же мне за вас думать.

А потом волк строго так посмотрел на ящерицу.
- Сабателли! - Зашипел он. - Где твоя защита?! А, черт...
Решительно осттегнув подбородник, Шарк стащил с себя каску, и водруил на голову ящерице.
- Подгонишь сама, как надо. - Пробурчал комиссар. - Не рискуй головой, ты в авангарде идешь.

Гюрза спустилась с наблюдательного пункта и теперь следовала в тройке со своим отрядом, обводя дулом оружия вверенную ей зону, пока...
- Ой... - тихо воскликнула ящерка, когда ей на голову водрузили каску, великоватую и тут же заметно съехавшую набок, а затем отозвалась слегка извиняющимся тоном, - С-спасибо, шеф. Это больше не повторится.
Положительно отметив про себя внимательность начальства, Марика подтянула ремешок шлема, чтобы он не смотрелся на ней совсем уж комично, а затем вновь взяла тросомёт на изготовку, нацелив гарпун на здание, вплотную примыкавшее к их цели. 
- Попробую проникнуть по этой крыше на третий этаж, - сообщила полицейская.

- Тоже мне, викинг, не боящийся смерти... - шепнула Кэт, глядя на водилу. Серьёзно, кому придёт в голову в такое время на улице заглушаться музыкой? Он типа крутой или типа глупый? Впрочем, если первое, то это не исключает второго. - Я запущу дрона. - сказала затем она, и запустила квадрокоптер, осматривать окна, в которых могли бы быть видны бандиты и спецназовец. А тот "берсерк" пусть не видит ничего, что под носом у него.

- Тогда для начала надо снять водителя. - Сказал Шарк в ответ, наблюдая, как Кэт запускает свою игрушку.

Пластмассовая машинка зажужжала четырьмя пропеллерами, и резво поднялась в воздух. На небольшом экранчике пульта управления Кэт видела изображение камеры, и направила его на окна.

Разглядеть что-то было довольно трудно. На первом этаже в комнате слева от входа(вероятно, кухне), около семи граждан сидело за обширным столом. Видимо, их застали за обедом бандиты, находившиеся в той же комнате в количестве двух личностей с оружием. На втором этаже так же курсировали бандиты, лениво обшаривая комнаты в надежде чем-то поживиться. Пожарная лестница чиста, крыша тоже. С обратной стороны Кэт не увидела ничего нового, все та же банда вычищает и так небольшие пожитки жильцов пансиона. А вот в одной из комнат кого-то бьют. Видно было плохо, но один из преступников с любопытством вертел в руках полицейский бронежилет.

- Ага... - протянула Кэт, осматривая окна, и затем скороговоркой перечисляла всё, что видела. - Так, а один, кажись, бронежилет вертит... По ходу, они нашего бьют. - сказала она уже с напряжением, и взглянула на вход и на машину.
- Посмотрим, такой ли он вальхалец, припугнём его... - и она стала подкрадываться к машине, с целью угрожающе наставить дуло раньше, чем водила заметит.

- Я прикрою, - вызвалась Гюрза. 
Убрав портативный гарпун, штурмовик взяла дубинку и пластиковые наручники-стяжки наизготовку, чтобы провести задержание преступника, если тот подчинится Кэт и без сопротивления выползет из фургона под дулом пистолета. Пригнувшись и хищно виляя чешуйчатым хвостиком, ящерица крадучись последовала за кошкой, заняв позицию за фургоном.

Обойдя фургон так, чтобы не попасться на глаза водителю, полицейские прижались к его бортам. Не теряя времени Кэт подошла к двери с водительской стороны, и выскочила, выставив перед собой пистолет, нацеленный в голову незадачливого водилы.
В тот же момент с другой стороны кабины "викинг" был взять на прицел Шарком. У водителя были подняты все стекла, так что никто не слышал, что именно он сказал, когда от неожиданности расплескал себе на штаны газировку, и, вроде как, собрался поднять руки. Возможно.

Видя, что пока все идет гладко, Марика дернула ручку задней двери и проскользнула внутрь фургона. 
- Не трепыхайся, а то голову снесу, - пригрозила полицейская. 
И пока бандит только тянул руки вверх, ящерица мгновенно оглушила того несильным ударом по затылку, заломила руки за спину и стянула их наручниками. Оприходовав добычу, рептилия оперативно затянула её внутрь фургона, пригласив своих коллег внутрь на допрос.

- Ауч!
Оглушенный ударом дубинки по голове бандит обмяк, и был вытащен в грузовое отделение. Следом, через дверцу в кабину, в фургон влез и Шарк, наблюдая, как ящерица вяжет "клиента".
- Хорошо сработали, девушки. - Похвалил он своих подчиненных. - Он в сознании?

- Ох, блин... - Простонавший водитель, к слову оказавшийся длинноухим лисом небольшого роста с вытатуированными "рукавами", таки был в сознании. - Я ни при чем, ребят! Я типа просто баранку кручу! Отпустите!

- А сколько тех, кто не просто крутит, а? - вопросила Кэтрин жёстко, но не слишком суровым голосом, суровости больше прибавлял наставленный ствол. - И для чего ты их сюда "прикрутил"?

- Мне сказали ехать, я и еду! - Ныл пленный. - Остальное меня не парит!
- Врет. - Холодно сказал Шарк. - Судя по татуировкам, он давний член банды. Наверняка, не только за баранкой сидит.

- Может, не будешь делать себе хуже, м? Поверь, хуже быть может. - проговорила Кэт с едкой иронией, поковырявшись в зубах выпущенными с свободной руки коготками.

- Да я правда не... - Однако, слухи о полицейской жестокости сыграли на руку, и бандит нехотя раскололся. - Хорошо хорошо, не надо этого! Я слышал, что пацаны искали отбившегося от стаи копа! Его, вроде, укрыли в этом доме, а это видели какие-то щеглы, которые нам на этот дом показали. Взамен они просились, чтобы их в банду взяли. 

Лис шмыгнул носом.
- Ну что, все? Теперь меня отпустят? - И заискивающе посмотрел на Кэт. - Ну харэ, начальница, вам же некуда нас сажать! Тюрьма далеко!

- Хороший мальчик. - проговорила Кэт с шутливым одобрением, и аналогично руками, зафиксировала ему ноги. - Подожди пока тётя за тобой вернётся. - и она оглянулась на Марику. Той по специальности идти первой.

Марика молчаливо наблюдала за допросом, увесисто потрясывая дубинкой перед лисом-водилой для убедительности. Ей совсем не нравилось зря вредить людям, но некоторые это явно заслужили. А когда скорый допрос был окончен, ящерка оторвала аккуратную полоску изоленты и ювелирно заклеила ею рот бандита. 
- И веди себя прилично, - прибавила она к словам кошки. 
Когда клиент был окончательно упакован, штурмовик просигналила волку-командиру, что возвращается к изначальному плану, а именно к незаметному карабканию на крышу с тросом и тихому проникновению в окно.

Снова использование тросомета на пять с плюсом - и Марика резво взобралась на крышу соседнего здания по тросу. Шарк же пристроился у крыльца, присев за ним, и изготовил оружие. Кэт он сказал.
- Ты со мной. Займемся спасением гражданских.

Он показал пальцем на окно, из которого доносился разговор. Чей-то самоуверенный голос на фоновом звуке женского плача вел пространную, но плохо разборчивую беседу, с лязганьем роясь в кухонной утвари. Кэт могла встать у окна, а могла войти в здание, и встать сбоку от дверного проема на кухню. Как она помнила с показаний дрона, внутри было как минимум пятеро гражданских и трое вооруженных бандитов.

Тем временем ящерица взобралась на крышу, и оценила, что охраны на ней нет. Внутрь было два пути - по специальному проходу, и еще в одной из комнат на верхнем этаже был устроен "стеклянный потолок" - панорамное окно с видом на хмурое, дождливое небо Экспо-Сити.

Ориентируясь по тому, что ранее показал дрон Кэт, рептилия не стала тянуть время и сразу забралась выше, к панорамному окну в потолке. Дама в маске и каске собиралась визуально подтвердить обстановку внутри помещения и, скоординировавшись с остальными членами отряда, ввалиться внутрь через него.
В комнате оказались старик на полу и два бандита, один из которых сидел на кровати, а второй навис над стариком тыкая того стволом. 
- На позиции, - передала Гюрза, - Один гражданский, два подозреваемых. Начинаю штурм. 
С треском разбив стекло дубинкой, штурмовая ящерица забросила внутрь светошумовую гранату и после вспышки уже сама спрыгнула внутрь, спикировав на одного из бандитов с явным намерением оставить на его лице отпечаток полицейского ботинка. Тут же перехватив тонфу, Марика либо окончательно вырубит первого бандита либо, если тому достаточно, переключится на второго.

- Сволочи... - шепнула Кэт, услышав женский плач. А что говорить это? И так ведь понятно, что сволочи. Но почему-то женский плач действовал так, что это хотелось высказать особо. - Я у окна. - решила она.

- Хорошо.
Шарк тихим шагом вошел в здание, и занял позицию у двери.

Кэт, прислонившись к стенке аккурат под окном, стала лучше слышать, что говорит бандит.
- ...соседи. А я ведь когда-то жил на этой улице. - Рассуждал бандит, натачивая нож о нож. - Мой отец был мясником, ему принадлежал тот магазин. Мистер Хьюи может помнить моего отца, и меня. Наверняка он помнит, как мусора убили его доброго соседа ни за что ни про что. И вот теперь, когда рулят правильные пацаны, которые кормят вас, когда мусора полностью забили на жителей улицы - вы, суки неблагодарные, своих же соседей предаете. Прячете у себя одну из этих красноперых свинок, которых мы не добили. Думали, мы не узнаем?
Бандит, судя по звуку, развернулся на месте.
- Ну что? Сами скажете, чья была комната, в которой его нашли? Или я начинаю угадывать?

Тем временем в наушнике Кэт отрапортовалась Гюрза. Шарк дал свое разрешение - и откуда-то сверху послышался звучный хлопок, и звон разбитого стекла.
- Действуй, Ракшас. - Приказал Шарк. - Я на подхвате.

Тем временем Марика уже вовсю штурмовала помещение. Когда разбилось стекло, бандиты, вероятно, захотели начать стрелять в этом направлении, но их пыл живо уняла светошумовая. Хлопок, вспышка, искры - и дружный ор ослепленных и оглушенных бандитов. Прыжок - и весь вес Марики обрушился на гопника, который ранее тыкал револьвером старика. Второму девушка наотмашь врезала дубинкой, и тот свалился, забрызгав ковер кровью. По полу застучали вылетевшие из пасти зубы.

Тут же раскрылась входная дверь в помещение, и внутрь всунулся неформального вида хорек с рисунком иероглифа на лбу, и дробовиком в руке. И то, что он увидел, не понравилось ему настолько, что он вскинул свое оружие, собираясь выстрелить в Гюрзу в упор.

Когда двое бандюков слегли, Сабателли все еще была начеку, уверенная, что шум привлечет новых гостей. И не прогадала. Едва дверь открылась, как ящерица ударила заглянувшего внутрь стрелка по рукам своим тяжелым хвостом, намереваясь как минимум отвести дробовик в сторону, а если повезет, то и вовсе выбить его из рук преступника. А уже следом полицейская, поменяв хват тонфы, обрушила на того серию последовательных ударов по голове, локтям и коленям.

Да уж. Насилие порождает насилие, копы мало отличаются от бандитов - клишированные истины, но, конечно, сейчас Кэт было не до того. Сейчас именно она, мать его, положительный герой, который должен остановить безобразие, и сейчас слова из окна были для неё просто болтовнёй, лишь "фонящей" этой истиной, и только больше злили, и только больше хотелось расправиться с подонками. Так, их там трое, как минимум один сейчас держит в руках не огнестрел, а ножи - значит, двух стволов с Шарком должно хватить.
- СТОЯТЬ! - с высоким кошачьим рыком воскликнула она, врываясь в окно.

Удар не выбил из рук бандита дробовик, но увел в сторону выстрел - и вместо ящерицы дробь угодила в монитор древнего компьютера, отчего пучебрюхий экран со смачным хлопком лопнул. Зато потом Марика жестоко избила преступника, сломав ему нос, отбив руки, и поставив на колени, а затем совершив добивающий удар по затылку. Теперь на земле лежало три бессознательных, и одно мертвое тело.
Проход вел к лестнице вниз. Там уже слышался топот.

В тот же момент  В кухню вскочила Ракшас, вышибив стекло и раму, и наставила ствол пистолета на противников. Ножист отскочил, изготовив к атаке кухонную утварь, а вот его подельники тут же вскинули огнестрел, собираясь изрешетить наглую кошку. И оказалось, что их таки больше, чем двое.

Четвертым из бандитов был ребенок. Ну, подросток, лет пятнадцати. Вероятно, один из указавших бандитам местонахождение копа. У него в руках был пистолет, который тот держал весьма неумело, но тоже направил на кошку. Кэт даже за мгновение опознала, что этот паренек - из неблагополучной семьи, и вскоре тоже пополнит ряды уличных банд. Но это ребенок, пусть он и собирается ее сейчас застрелить.

А вот и Шарк выскочил, взял на прицел двух других. Наверняка успеет убить двоих с оружием, но ребенка не обезвредит. Кэт предстояло за мгновение принять решение.

Наличие в их рядах пацанёнка мгновенно повысило уровень ненависти к бандюганам. Выбор был несложным. Мочить взрослого бандита, чему способствует ярость, и уворачиваться от пуль ребёнка - благо, стреляет он плохо.

Когда третий бандит прилег не пол отдохнуть, Гюрза на мгновение оценила обстановку: старик был мертв, шума было поднято много и времени окончательно нейтрализовать вырубленных бандитов уже не было. 
Вскинув пистолет-пулемет, ящерица на всех парах шмыгнула в коридор, чтобы как можно быстрее добраться до места содержания плененного офицера. 
- Третий этаж - преступники без сознания, но не обездвижены, - передала Марика, - гражданский не подает признаков жизни, внешних следов насилия нет, может потребоваться неотложная медицинская помощь. 
Докладываясь на бегу, ящерица со всех ног неслась по коридору наперегонки со временем, которого вряд ли оставалось много.

Приглушенный хлопок, щелчок затвора, стук гильзы о фаянсовую раковину - и обезображенное лицо преступника, получившего пулю аккурат в правый глаз. Пуля вышла с другой стороны, клюнув гипсокартонную стену, на которую следом выплеснулась струя крови и комки мозгового вещества. Словно в замедленной съемке бандит начал заваливаться назад. Второго убила уже пуля Шарка, вошедшая в височную область. Кровь забрызгала сидящих за столом гражданских, один из которых уже и так был в крови - ему отрезали ухо.

Затем произошел выстрел из пистолета пацаненка. Да, он не умел стрелять - но все равно умудрился попасть в грудную пластину кошки, вышибив из легких воздух.

- Ааааааа! - Это на Ракшас налетел общительный бандит, который вонзил лезвие кухонного ножа прямо в предплечье Кэт, и всем весом тело оттолкнул ее к стенке, обрушив вешалку для полотенец и побив посуду. Больно? Чертовски!

Тем временем прогрохотала берцами по лестнице Гюрза. Она оказалась в коридоре с рядком из пяти пронумерованных дверей, и еще одной с символом WC. Из-за угла в дальней части коридора как раз высовывался бандит с автоматом, из двери слева в середине коридора выскочил мужик с револьвером, наряженный в трофейный полицейский жилет, а из ближней двери справа - не успевший застегнуть штаны бугай с СМГ.

"Слишком много мерзавцев," - пронеслось в голове ящерицы. 
Сосредоточенная только на одном - поиске своего сослуживца, девушка даже не стала сбавлять ход и с бешеным рычанием протаранила первого противника, в упор всадив в его живот несколько пуль, а затем, используя как живой щит, продолжила движение к цели поливая свинцом противников, преграждавших путь. Адреналин стучал в ушах, и Марика ломилась вперед, целя в голову каждому из противников. На вежливость больше не было времени.

Те самые секунды, о которых говорят, что они кажутся вечностью. Такое ощущение, как если сбросили с обрыва, и ты пытаешься схватить хоть маленький его выступ прежде чем упасть, но хуже: падение не давит, не сбивает дыхание, и чертовски больно от него только в последнюю секундочку. Кроме того, у падения нет лица, выражающего все грехи человечества.
Пытаясь вырвать жизнь, Кэтти задействовала обе руки: одной попробовала застрелить бандита, другой - расцарапать или сделать боевой захват - что окажется более удобным для руки.

Марика с разгону врезалась в парня с СМГ, на ходу выпустив ему в живот очередь. Его кровь забрызгала ей оружие и жилет. Протаскивая перед собой бугая, она одновременно выпустила длинную очередь в сторону парня в бронежилете. Бронежилет сдержал пули. А голова - нет, и ее содержимое расплескалось по двери. Третий вовремя ушел за угол, дав очередь вслепую. Увы, его пули пробили живой щит навылет, и Гюрзу ударило в бронежилет.
Добежав до комнаты, где удерживали заложника, она увидела, что войди она секундой позже - и бедного спецназовца бы прикончили выстрелом в упор. Но теперь за спецназовцем прятался его пленитель, уперев оружие ему в спину, и держа связанного за воротник.
- Ни шагу за порог, сука, или я его прикончу!

Кэтрин сделала несколько выстрелов в упор - и бандит с перекошенным от ярости лицом медленно сполз вниз, цепляясь из последних сил за бронежилет и форму Кэтрин. Нож он так и оставил торчать в предплечье девушки.
Подростка же уложил на пол смачный удар прикладом в затылок. Вдобавок разъяренный Шарк наступил ему на руку, сразу и ломая пальцы, и отбрасывая в сторону пистолет.
- Ранена? - Осведомился Шарк. - Готовься, еще идут!
Прижавшись спиной к стене, Шарк отдал команду гражданским.
- Быстро на пол!

Всё. Теперь она живёт дальше. И это здорово, но как же, чёрт возьми, больно!
Кэтрин потрогала нож, подумав, надо ли его вытащить, или пока оставить, чтобы кровь не хлынула? И почти в то же время постаралась скомпановаться так, чтобы из двери её не сразу было заметно, готовясь стрелять во входящих.

Марика застыла на месте, выпустив из рук свой искромсанный щит, но вот зажатый в правой руке Kriss, все еще равнодушно поглядывал на бандита. В отличии от самой Марики. Взгляд её желтых глаз даже сквозь линзы тактических очков пылал жуткой яростью. 
- Убьешь его, и живым отсюда не выйдешь, подонок, - прошипела ящерица, - Бросай оружие, и, в отличие от своих дружков, останешься с головой на плечах. 
Как ни крути, а Сабателли не стала стрелять сходу, опасаясь задеть коллегу, но она внимательно следила за лицом преступника, готовая попытать счастье при любом признаке или малейшем намеке на сомнения по поводу справедливости её предложения.

Когда гражданские улеглись на полу, спрятавшись под стол, Шарк как раз сорвал чеку, и выбросил в коридор светошумовую. Хлопок - и комиссар высунул ствол из своего укрытия, расходуя быстрыми и короткими очередями боезапас в магазине.
-Ракшас, на помощь Гюрзе!

- Х*й тебе! - Таков был ответ для Марики от парня в комнате. Он только сильнее придушил спецназовца - судя по перепуганному и молодому виду, еще недавнего курсанта. Может, это вообще его первое задание.

Автоматчик тем временем не дремал. Он опять высунулся из-за угла, и дал очередь по полицейской.

Оправившись, стараясь забыть о ране, Кэтти последовала за шефом. По пути напоследок скривившись от вида мальчика со сломанной жизнью и пальцами. Пальцы заживут, а вот жизнь...

Ящерица оказалась натурально загнана в угол, и когда раздалась очередь пулеметчика, девушка, в полном отчаянии от безысходности, попыталась пригнуться за распахнутой дверью комнаты, которая вряд ли могла сыграть роль достойного укрытия, однако... Пусть это был риск, но именно этот момент был самым удачным для бандита, державшего в заложниках полицейского, чтобы высунуться и начать стрельбу по беззащитной Гюрзе. Это было крайне рисковано, но если он все же воспользуется своим шансом, ящерка была готова принять пулю, чтобы открыть ответный огонь.

Дальнейшее произошло будто в замедленной съемке. Вот Сабателли делает рывок в сторону распахнутой двери, уходя от очереди. Вот впавший в охотничий азарт бандит ведет прыгающий ствол за ней. Вот вылетает щепа из фанерной двери, а девушка чувствует крепкий удар по спинным пластинам бронежилета, по затылочной части каски, и что самое неприятное - по совершенно небронированному бедру, в котором образовался сквозной кровавый тоннель.

Вскрикнув, девушка растягивается через порог. Парень, укрывающийся за заложником, видя, что офицер ранена, теряет бдительность, и с издевательской усмешкой отвел в сторону заложника, и выставил руку с пистолетом в ее сторону, собираясь произвести добивающий выстрел прямо в ее своеобразное, но миловидное личико.
И жестоко просчитался, потому что тренированная ящерица преодолела боль, и куда раньше своего противника поймала в прицел его ухмыляющуюся рожу, и спустила курок.

Кровавые брызги щедро окропили обои, разрисованные улыбающимися звездочками.

Несколькими секундами ранее автоматчику вышибла мозги Кэт, даже не подозревая, что помешала расстрелять свою напарницу до конца, и дав ей шанс спасти заложника. Выйдя в коридор второго этажа, она увидела два трупа(причем один - в полицейском жилете и трениках), и торчащие из одной из комнат ноги в берцах и характерных синих штанах.

- О, фак... - вырвался тихий хрип у Кэтрин, увидевшей труп в полицейской одежде. Только через полсекунды до неё дошло, что форма неполная, а следовательно, это скорее всего бандит, напяливший "трофей", и экзистенциальный кризис не разыгрался.
Затем кошка постаралась аккуратно вырулить так, чтобы разглядеть комнату получше, не сильно засветившись, держа пистолет дулом вперёд.

Собственно, прямо в проеме этой комнаты растянулась на полу раненая Гюрза. Забрызгавшая ее кровь другого преступника создава впечатление, что ран больше и они серьезнее. Внутри комнаты валялся мертвец с пистолетом, а рядом с ним лежал на боку крепко избитый, связанный собственными стяжками, но все же живой спецназовец.

Внизу помаленьку стихала стрельба. Бой подходил к своему завершению.

Гюрза, в общем-то, после рывка, достойного быть переснятым в стилистике гонконгских боевиков, старалась не долго валяться распластанной по полу как лягушка, готовая к препарации. В голове гудело, и она была неслабо дезориентирована попаданием пули в голову (ох, как же ящерка сейчас была благодарна Шарку за одолженный шлем), спина превратилась в сплошной синяк, а рана в бедре горела, причиняя массу неприятных ощущений. Но то были не первые ранения в карьере штурмовика, и как бы неловко это не выглядело со стороны, но она, будучи в сознании, но не в состоянии в полной мере оценить обстановку, собиралась заползти внутрь помещения, в укрытие, чтобы уже там, страхуя себя хвостом и упираясь рукой о стену, самостоятельно вернуть себя в вертикальное положение. С чем не должно было возникнуть никаких проблем. Привалившись к стене плечом и отдышавшись, дама встретилась взглядом с заруливавшей в помещение кошкой. 
- Кэтрин! - воскликнула полицейская, - Этаж чист?

- О господи... - вырвалось у Кэтрин пи видимости состояния Гюрзы. - Чист. - отмахнулась она и тут же встала перед ней на колени, раскрывая аптечку. - Что там, где там у тебя?

- П-пустяки, - отозвалась ящерица с неловкостью в голосе, - Сквозное в бедро, сущий пустяк. Все остальное остановили каска и бронежилет. У нас три неповязанных бандита этажом выше, лучше заняться ими, пока не очухались. И гражданский в критическом состоянии, возможно мертв... - предупредила Гюрза, а потом голос девушки задрожал, -  Кэтрин, мне кажется я случайно убила его светошумовой, он был в преклонном возрасте и мог просто не выдержать... Нужно вызвать скорую, но кто в этой заднице сможет откликнуться?
Девушка виновато понурила голову, стараясь не встречаться взглядом с Кэт, но потом спохватилась и, придерживая бедро, поковыляля к спасенному полицейскому:
- Эй, ты как, живой?

- Ага. - Подтвердил спецназовец, перевернувшись на спину, чтобы увидеть свою спасительницу. - Я думал, нас бросили подыхать. 

А потом добавил. 
- Это ранение не пустяк. Лучше перебинтуйтесь, мэм. Я сам освобожусь.

Кэт с укором глядела на Гюрзу и её ногу, и чуть ли не насильственно рвалась перевязать.
- Щас, быстро сделаем, и пойдём зачищать верх. До больницы сами доедем, если... - хотела сказать "если придётся" но плохая примета предполагать смерть. - ...если что.

Гюрза бы покраснела (а точнее позеленела) от этих слов, но благо лицо её было скрыто маской и выдавал даму только чешуйчатый хвост да когтистые лапы. Послушно дав перевязать себя, девушка пригляделась к бронежилету Кэт и взволнованно спросила:
- Кэтрин, это что, ножевое? Черт, да тебе самой помощь не помешает! - включив рацию, штурмовик пробурчала для всех членов отряда, но в первую очередь, для водителя БТР, - Гюрза на связи. Здание зачищено, потерь нет, но у нас четверо раненных: трое офицеров полиции и один гражданский в критическом состоянии. Ожидаем эвакуации, как слышите?

[DeathNyan 3]

Итоги операции Уинслоу Шарк определил как неудовлетворительные. По его словам, штурм превратился в полный хаос, и едва не стоил жизни и заложнику, и оперативникам. Свой нагоняй получила и Марика, и Кэт - разумеется, когда они закончили со своими ранами. Кэт ограничилась перевязкой, а вот Сабателли пришлось еще и вколоть пару кубиков сильного обезболивающего, потому что когда адреналин схлынул, нога заболела так сильно, что на ней невозможно было стоять. Впрочем, девушке повезло - были задеты лишь мягкие ткани, пуля прошла навылет, и угрозы заражения нет.

По общим подсчетам удалось уничтожить одиннадцать представителей банды "Дом Циснерос", вооруженных достаточно значительными типами автоматического огнестрела. Еще четверых, основательно избитых, удалось взять в плен, и они был заперты в чулане до подхода подмоги, которая вывезет и трупы, и оставшихся в живых, и увезет прочь оружие. Спецназовец - жив, но с множественными гематомами, переломом двух ребер и выбитыми зубами. Но намного больше беднягу подкосил пережитый стресс - он действительно был недавним сотрудником спецподразделения группы захвата, и еще не привык к подобным вещам, а тут ему пришлось побывать в плену и увидеть гибель почти всех своих товарищей. С таким стрессом порой не справляются и бывалые.
Гражданские точно также были напуганы. Все-таки они оказались посреди перестрелки, и увидели, что творит пуля, выпущенная в череп. Вся их кухня была в крови, на ней лежало три трупа, а ребенок с поломанной кистью чуть не стал причиной смерти их самих. Часть взрослых, особенно кто постарше, вознамерились линчевать "сопляка", и Шарку даже пришлось снова сбросить с плеча винтовку, чтобы показать, что он вполне решительно настроен и дальше вершить свое правосудие.
Досталось и Марике, правда заочно. Старик действительно оказался мертв. Это был комендант пансионата, предоставлявший комнаты жильцам, и после бедствия согласившийся держать и у себя бесплатно. О его проблемах с сердцем было известно давно, и присутствовавший среди жильцов врач-терапевт констатировал смерть от сердечного приступа. И само собой, эту смерть связали с черным пятном от взрыва светошумовой гранаты, и оставшимися от нее фрагментами корпуса. Врач не подтвердил, что именно срабатывание "флешки" повлекло за собой смерть старика, но граждане уже сделали свои выводы, и вскоре по улицам пойдет молва, как соплячка в форме убила старого человека гранатой.

Тем временем вернулся БТР, чья броня была исклевана пулями, а правый борт щеголял черным пятном от горения бензина. Отъезд на базу отменялся, так как в транспортере уже находился тяжелораненый боец и сопровождавший его командир. В него же загрузили третьего спасенного, и Мэлоуна отправили прямиком к городской больнице. 

Шарк, однако, не забыл взять у Джакки разведданные - адрес дома, который они ехали штурмовать, и особый телефон агента под прикрытием, через который тот держал связь с начальством. Брифинг Шарк решил провести прямо на крыше пансиона.

- Значит, так. - Решительно говорил волк. - Операция прошла с осложнениями, у нас двое раненых, но в целом мы все еще сохраняем боеспособность. Транспорта у нас временно нет. Самое логичное - отступить в участок, когда прибудет подкрепление. Однако, бойцы, я намерен сказать вам, что офицеры полиции своих не бросают, даже если придется сунуться в пекло. Но и заставлять вас я не вправе. Поэтому если кто-то из отряда изъявит желание, он может остаться и отойти на базу вместе с теми, кто прибудет забрать тела наших товарищей, и всю падаль, которую мы здесь положили.

Уинслоу обернулся, и указал на северо-запад, на высящиеся над районом новостройки.

- Нам нужно проникнуть вон в то здание. - Поставил задачу Шарк. - Это комплекс из четырех жилых домов-общежитий. В одном из них находится наш агент. Пройти во внутренний двор, чтобы войти в задание, можно только через арки, закрытые металлической решеткой, которая открывается только ключами жильцов. В одном из домов и находится агент. Полагаю, его уже раскрыли, и в любой момент могут уничтожить. Наша задача - выяснить, где он, в каком здании и на каком этаже, войти внутрь, и помочь ему уйти живым и невредимым, чтобы он мог передать все найденные сведения куда следует. Задание сложное, а противников наверняка больше, чем у нас есть боезапаса, так что действовать надо быстро и с умом. К счастью, у нас есть мистер Мендоза, который какое-то время проживал в Ульях, и сумел их изучить. Вопросы и предложения в студию.

[GeneralD 54]

Марика во время брифинга тихо стояла в сторонке, низко понурив голову. Результаты операции оказались ужасными, но больше всего девушку тяготило непреднамеренное убийство хозяина пансиона. Проклиная себя за оплошность и пребывая в подавленном состоянии, она не могла найти в себе сил снять маску или поднять взгляд на сослуживцев - меньше всего девушке хотелось демонстрировать окружающим свою зеленую морду. Что хуже, это был не только удар по ее совести, но и по репутации полиции, и так пострадавшей во всем этом круговороте событий. Какие уж там предложения по операции? Она пойдет куда скажут и сделает, что прикажут, лишь бы выбить из головы образ несчастного старика.
- Я иду...- все же тихо-тихо подала голос ящерка, крутя в коготках одолженную каску с вмятиной от пули.
"Вот я стою на крыше и созерцаю Улей. Как там сказал Шарк? Своих не бросают. Старая, как мир, фраза. Заезженная, словно федеральная магистраль. Я бывал свидетелем того, как бросали своих, и я тоже не брезговал этим. А сейчас, кто они мне, эти люди, что "свои" для Шарка? Да никто, в общем-то. Я здесь, чтобы наслаждаться глотками свежего воздуха и делать свою работу. Мистер Мендоза и блинчики испечёт, если надо"
Ягуар плавал где-то в течении собственных мыслей, стоя у карниза и пожёвывая выпрошенную у Шарка сигарету. О том, что он слушает брифинг, лаконично говорили уши. Бросаться из огня да в полымя было не впервой для Карлоса, однако сейчас всё осложнялось неприятным фактом.
"Раненые", - криво ухмыльнувшись, Мендоза прошёлся глазами по Кэтрин и Марике. Особенно по последней. "Иди вперёд и сдохни!", как пелось в одной песне, и единственное, на что рассчитывал Карлос - что их спецотряд не повторит судьбу группы захвата. Придётся спасать зады.
Кот шмыгнул носом и флегматично заговорил:
- Комиссар. Я понимаю, что вы не хотите много крови, но коль стоит ребром вопрос скорости и боезапаса, я хочу взять в руки топор и быть уверенным в том, что меня прикроют сзади. При необходимости, можно и моим оружием. А пока я попробую вспомнить, что там в Улье есть вообще.
Мендоза напряг память. Много ли он знал о жилом комплексе?
Да, результаты операции были... печальными. И ведь это даже был не конец. Теперь предстояло идти (или нет?) штурмовать еще одно здание и спасать еще одного "товарища".
Лайрут протяжно выдохнул и посмотрел на девушек. Их вид и состояние оставлял желать лучшего, но будто они пойдут назад? Ведь как говорится, своих не бросают. Правда, учитывая моральный дух...
Койот подошёл к Марике и положил ей руку на плечо:
- Эй, не вини себя. Его вполне могли довести бандиты. Старик укрывал у себя агента, а бандиты для его поимки в средствах точно гнушаться не стали бы, даже с учетом его возраста. У него и так небось сплошной стресс был после землетрясения, так ещё тут и вломились по чужую душу.
Шарк, подумав, хладнокровно ответил.
- Специфика задания такова, что арестовывать кого-либо не имеет смысла. Все, кого мы не сможем обойти, подлежат уничтожению на месте. Долго скрываться тоже вряд ли выйдет, особенно если учесть, что с нами джаггернаут с пулеметом, который вообще не предназначен для стрельбы с рук. В общем, работаем быстро и жестко, выводим только агента и сваливаем.

Подумав, Шарк добавил.
- Если по пути наткнемся на Арендатора, можете попробовать захватить и его тоже, но только если он не сопротивляется.

Напрягая память, Карлос вспомнил довольно много. Во-первых - один забавный эпизод из той части своей жизни, что пришлась на проживание в улье. Тогда ему пришлось подработать на арендатора, стоя на дежурстве на чердаке, а по сути - развлекая посаженного там снайпера.
- "Токарь, живо сюда!" - Услышал он от снайпера, вдруг припавшего к оптике в тот день. - "Бинокль хватай, и внимание на четвертый корпус, седьмой этаж, крайнее окно!"
Когда Мендоза спросил, врагов ли он там увидел, тот нетерпеливо ответил.
- "Да какие нахер враги! Там баба голая! Переодевается!"

Этот случай помог ему вспомнить, что все пространство внутреннего двора, часть внешней территории и практически все окна домов напротив контролируются и свободно простреливаются снайперами. Они же являются дозорными, и рапортуют обо всем подозрительном.

Второе, что вспомнил Карлос - камеры. Они были везде- на проходах, на каждом этаже, в каждом коридоре, в домофонных дверях подъездов, только в жилых комнатах их не ставили, да и то потому что дорого. Они транслировали изображение на мониторы  пентхаусе Арендатора, где ягуару удалось побывать лишь раз. Туда подымался только грузовой лифт.

И наконец третье - этот самый грузовой лифт ходил лишь на два крайних уровня. И вторым были подвалы, куда допускались только члены банды. Там находился оружейный склад, резервные генераторы, порностудия (!), рефрижератор, душевая с бойлером, и небольшая теплица для выращивания марихуаны. И вот когда Карлос посещал душевую, там вечно жаловались на сквозняк и сырость, пока кто-то не объяснил, что стенка душевой - хлипкая и пропускает воздух сквозь щели, а за ней находится заброшенный автотоннель, который выходит к набережной.
Кэт, в отличие от Марики, сносила справедливую ругань, смотря не вниз, но тоже не прямо. Её взгляд гулял слегка под углом, и иногда для приличия она всё же смотрела на Шарка.
В мыслях сотню раз пронеслись моменты, когда она поступала неправильно. Ну да! ОЧЕВИДНО же было, что не надо было так делать! Да. Теперь-то очевидно. "Дура, дура, дура!" - много раз так думала она про себя, и парочку, с долей сочувствия - про Марику. Было бы возможность уединиться там где есть стены - она бы парочку раз ударилась головой. Но что ж, жизнь идёт дальше, и очень быстро. Надо готовиться к новому позору, постаравшись всё же избежать его.
- А мы хоть знаем, как выглядит этот агент? - спросила она не без небольшой едкости, вспомнив "секретность" задания этих спецназовцев.
- Нет. Но у нас есть с ним связь. - Ответил Шарк. - Наверняка прослушивается, но мы что-нибудь придумаем.
- Опять тайны мадридского двора... - как бы в сторону тихой скороговоркой бросила Кэт, и спросила: - Уже контактировали с ним, или как?
Ягуар прикрыл веки и на его лице постепенно разгоралась весёлая улыбка. Нахлынувшие на него воспоминания, картинки давно минувших дней, отдавали приятной, но недостижимой ностальгией. Держа Ремингтон за ствол левой рукой, Карлос пальцами правой потянулся к сигарете и вытащил её изо рта, выдохнув струйку дыма и подняв лицо к свинцовому небу.
Мендоза расхохотался. Громко, заразительно.
Решение само пришло ему в руки.
Ягуар резко открыл глаза и хищно оскалился.
- Мы можем проверить крутой способ обойти все камеры и снайперов, которых понатыкал почти всюду этот пеньдель, - с невиданным, убийственным энтузиазмом проговорил Мендоза, - Улей под землёй соседствует с заброшенным автотуннелем, выходящим к набережной. Если этот расп*здяй до сих пор не заделал щели в стенах между подвалами Улья и туннелем, мы можем выйти в нычку "Дома". Оттуда мы доберёмся куда угодно, да хоть к Арендатору в кабинет.
- Пока нет. - Покачал головой Шарк. - Опасно предупреждать о нашем прибытии, если его и правда прослушивают.

Однако тут снова оживился Карлос. Шарк долго с недоумением смотрел на то, как хохочет большой, страшный кошак, Он уже собрался остановить его, как вдруг Мендоза выпалил свою идею, дав еще немного пищи для размышлений.
- Тоннель, значит... - Задумался Шарк. - И мы попадем под то здание, в котором скрывается Арендатор? Это хорошо. Но если наш парень окажется в другом здании, это будет довольно неудобно.

Обернувшись к ребятам, Шарк дополнил свои инструкции.
- Звонить агенту будем, когда подойдем достаточно близко к цели, чтобы никто не успел предупредить бандитов, и дать им шанс подготовиться и встретить нас. Если он не ответит, операция будет свернута в тот же момент. В качестве транспорта используем захваченный автофургон. С планом все согласны?
Койот согласно кивнул:
- Ну, других вариантов особо нет, так что почему бы и нет?
Марика подняла взгляд на подошедшего койота-здоровяка. Этот парень, при всех своих габаритах и грозности внешнего вида иногда поражал ящерку своей заботливостью, и его поддержка в эту секунду многое значила для проколовшейся полицейской.
- Спасибо, Рут, - уже бодрее отозвалась она, - Впредь я буду внимательнее.
Девушка была не против выдвигаться, как и предложил Артур, но перед этим она протянула каску комиссару, сказав:
- Шеф, у нас крот в участке, это очевидно, и он очень не хочет, чтобы мы добрались до агента. Ему был известен приказ, известен состав группы, ведь неспроста какие-то бандиты так легко уложили дюжину спецов - у них была для этого нужная экипировка, известен маршрут, и наличествует доступ к радиостанции, что объясняет потерю связи с отрядом. Это кто-то из верхов, и как бы нам самим теперь не наступить в капкан.
- Никаких даже знаков, лезем руками в руками в муравейник... - проговорила Кэтрин, уперев руки в боки и повернувшись в сторону. Затем повернулась обратно к шефу, разведя руки. - Ну конечно согласны, а что ещё делать-то.
На словах Марики про "капкан" Мендоза выразительно посмотрел в глаза Шарку.
Комиссар должен был понять этот взгляд.
- Йесть, шеф! - лихо отозвался Карлос. Откровенно говоря, он сильно не любил это словечко "сэр", принятое в силовых структурах. Это была одна из тех вещей, в которых парень сохранял завидное упрямство. Сбросив окурок с крыши, Мендоза не спеша пошёл вперёд.
Комиссар обменялся взглядами с Карлосом, и ответил девушке, совершенно сознательно не замечая протянутую каску.
- Именно поэтому я не беру подкрепления, и не ставлю штаб в известность о том, что мы выдвинулись спасать агента. Об этом знает только Джакка и мы с вами. Где-то наверху какая-то мразь прикрывает Арендатора, и если они отважились похоронить спецназ, значит агент разжился настоящей "бомбой". Брифинг окончен, выдвигаемся.

[GeneralD 54]

Через несколько минут фургон с оперативниками уже ехал на место высадки. Ответственным за вождение была назначена Кэтрин, как лучшая из присутствующих в этом вопросе - из всех она получила высший балл. Остальные же расположились в грузовом отсеке трофейного автомобиля,несколько менее удобном, чем их родной бронетранспортер. Шарк занял место рядом с водителем, и при помощи взятого у мертвого преступника смартфона созвонился с агентом, когда в прямой видимости показался тоннель.

Агент ответил не сразу. Когда ответил - услышали они лишь звук приема вызова, а на дисплее возник таймер длительности звонка. Шарк, секунду помолчав, все-таки спросил.
- Меня слышно?
- Фух. - Послышался голос из динамика смартфона. - Узнаю ваш голос, комиссар. Я так понимаю, Джакка не справился?
- Джакка жив. Его команда - нет. - Сухо ответил Шарк. - Доложите обстановку.
Не став задавать вопросов, агент заговорил.
- Обстановка такова, что я нахожусь в полностью перекрытом здании, и меня ищут, прочесывая каждый этаж. К счастью, их поиски осложнены тем, что здесь сотни комнат, и они точно не знают, в каком именно из четырех корпусов я нахожусь. У вас есть время.
- Хорошо. Где вы?
- Не могу сказать. Скорее всего, мой телефон прослушивается, а скоро они вычислят и мое местонахождение, если я не завершу разговор. Но из моего корпуса открывается превосходный пляжный вид, а нужный вам этаж равен возрасту вашего "тяжа", отнятому от возраста сотрудника, в благонадежности которого вы больше всего сомневались. К этому числу прибавьте число ваших ранений на войне, за которые вас отметили значком. До связи.

Связь отключилась. Шарк, после коротких калькуляций в уме, выдал умозаключение.
- Он находится на восьмом этаже, и я понятия не имею, в каком именно корпусе, потому что ни с одной стороны нет вида на море или пляж. А еще позывной этого парня - Бандит, и он из Бюро. Большая шишка.

Тем временем автофургон въехал в заброшенный тоннель, снеся деревянные заграждения с потухшими сигнальными огоньками. До искомой стены осталось меньше минуты езды - Кэт уже видела ее в свете включенных фар.
Да уж, интересный приём, не без уважения отметила про себя Кэтрин... А если сейчас спросить у Шарка, сколько же у него ранений? - мелькнула шальная мысль.
- А что он мог назвать "пляжным видом" метафорически? Пляжный... Вид на "сук"?.. - начала впадать Кэтрин в синдром поиска глубинного смысла.
От подобных ребусов для конспирации у Лайрута отвисла челюсть. Это было так просто, но в тот же момент и гениально! Правда вот часть про благонадежность... Как бы Карлос не сорвался.
- Ладно, это хоть как-то сужает круг поисков.
Но вот часть про пляж...
- А может, рекламный билборд с пляжем? — "тяж" почесал в затылке.
- А, точняк. Действительно же был такой. - подтвердила Кэт. - Как раз напротив этого здания.
Марика меж тем, как и все время до этого, молча тряслась на сидение авто, бережно прижимая к груди оставленную Шарком каску. Своеобразный подарок все-таки. Нацепив приобретенный предмет экипировки на голову и зафиксировав ремешок, штурмовик принялась дожидаться начала новой операции.
Вопреки размышлениям Лайрута, Карлос не сорвался. Присутствие Шарка дисциплинировало кота ровно в той мере, чтобы он не позволял себе сомнительных выходок. Он просто фыркнул, слушая конспиративную речь агента, в которой ничерта не понял. Единственное, что удивило преступника - осведомлённость двойного агента о делах Комиссара. Вот уж действительно, свой человек.
Ребус быстро разгадали более умные товарищи, так что оставалось только достать заплечный топор и смотреть на приближающуюся стену. Если никто не захочет взорвать или протаранить её, придётся взяться за работу.
Тоннель поворачивал как раз в том месте, где была стена, и заканчивался безнадежным, непроходимым завалом. оставалось только остановить машину перед тем самым участком стены. Красный кирпич, немного тронутый плесенью и мхом из-за высокой влажности и сырости. Вероятно, эту стену случайно задели при бурении тоннеля, не зная  о подземном сооружении.

Шарк вышел из машины первым, и подошел ближе к стенке, осматривая ее, и пытаясь услышать, что там, за ней.
- Ничего не слышу. - таков был результат его экспертизы. - Значит, так. Пробиваем брешь, и если за стеной кто-то есть - швыряйте слезоточивые. И готовьтесь надевать противогазы.
Мурлыкая про себя незатейливый мотив, Карлос с деловитым видом подошёл к стене следом за Шарком. Осматривая конструкцию, парень попробовал её на прочность ломом.
Застарелый цемент оказался довольно хрупким - жало лома крошило его в мелкий серый порошок. Не привлекая особого внимания можно было прямо сейчас выломать пару кирпичиков с внешней и внутренней стороны, чтобы получилась сквозная дыра.
Мендозе пары кирпичиков было мало. Он собирался "проштробить" контур по человеческим габаритам и пинком ноги свалить всю стену вовнутрь. На всякий случай парень заранее надел противогаз.
Учитывая, что в данный момент койоту фактически нечего было делать (противогаз-то уже в костюм встроен), то он лишь наблюдал за происходящим, уповая на то, что они не наделают много шума.
Правда в этот момент он вспомнил об одной важной вещи: о пульте. Спохватившись, он достал его и тихо обратился к комиссару:
- Сэр, я пульт забыл вернуть. — и протянул ему устройство.
Шарк молча принял пульт, и повесил его на разгрузочный пояс, а затем изготовил гранату со слезоточивым газом, наблюдая за действиями Карлоса. Ковыряние заняло какое-то время, а когда ягуар посчитал, что прочность стены нарушена в достаточной степени - изо всех сил ударил по ней ногой.

Участок кирпичной стены нехотя завалился вовнутрь, и с грохотом упал на кафель душевой. Изнутри пахнуло теплом и клубами водяного пара, а из душевых кабинок повысовывалось сразу около десятка мывшихся там бандитов, застанных в самый неудобный для себя момент.
- Токарь?! - Воскликнул один из них, увидев ягуара с топором. - Ты че....

Фразе не суждено было закончиться, так как Шарк уже забросил внутрь гранату с сорванной чекой. С легким хлопком у цилиндрического корпуса гранаты вырвало верхушку и дно, и она завертелась волчком, заполняя пространство душевой облаком едкого, выжигающего глаза и дыхательные пути газа. Следом Шарк нахлобучил противогаз, и перехватил поудобнее винтовку, и жестом отдал приказ наступать.
- А вот то! - с самым невинным видом крикнул Мендоза в ответ. И в этой фразе таилось чувство хищника, захватившего свою добычу врасплох. Кот снова расхохотался, врываясь в душевую. Он почему-то ни с того ни с сего вспомнил игру "Лесник в Гомолендии", которая была популярна среди ребят во времена его юношества.
Вскинутый в воздух топор "лесника" обрушился на первые попавшиеся в пелене газа тела.
Марика все это время была наготове, как и подобает образцовому выпускнику академии. Гибкий хвостик девушки был свернут в колечко, в котором на толстой лямке болталась увесистая на вид сумка с полицейскими обозначениями, внутри нее хранились причитавшиеся ей по специальности инструменты. Их можно было бы применить прямо сейчас, но глядя как ягуар горит желанием подолбить стену, штурмовик решила поэкономить ценный ресурс.
- Да, шеф! - откликнулась девушка на приказ Шарка.
Натянув на свою длинную мордашку полицейский противогаз, Сабателли зарядила Kriss и двинулась в образовавшийся проем.
- ПОЛИЦИЯ, НИКОМУ НЕ ДВИ...- начала было зычно зачитывать заученную формулировку Гюрза, но не тут-то было, -...о, черт!
Иного сказать было нельзя, когда на твоих глазах кто-то начинает гоняться с топором за оравой голых мужиков.
Кэтрин стояла, в целом сохраняя спокойствие. Нет, конечно, волнение всегда есть в таких случаях, но такое, дежурное. Не будешь же каждый раз паниковать, но и о том, что идёшь в смертельную опасность, тоже не забудешь. Она собиралась, как по схеме, надеть противогаз и следовать за Марикой, прикрывая её.
Но, блин, самым громким тут оказалось не расхреначивание стены!
- А-э-э... - видя неистовство Мендозы, Кэтрин недоумённо оглядела коллег (хотя за противогазом недоумение разглядишь разве что по движениям шеи), как бы задаваясь вопросом "Так и надо?"
Нет, ясно, что им тут недосуг брать пленных... Но всё же как-то...
- Есть!
Лайрут влез в образовавшийся проход и... в полном ступоре уставился на творящееся действо. Ибо оно было... слишком сюрреалистическим. В полу-разрушенном городе, в подвале-душевой за кучей мыльных бандитов с топором носится бывший преступник. Согласитесь, не каждый день такое увидишь. Правда как бы это представление не поставило под угрозу всю операцию.
А еще койота "покалывала" совесть, ибо Мендозу наверняка можно было бы остановить, не отдай он пульт Шарку, но... что сделано, то сделано.
Вопль Марики превратился в неразборчивое мычание. Противогазы копов были слишком несовершенны, чтобы позволять общаться полноценно. Это Лайруту хорошо - у него там в шлеме и герметично, и свободно, и голос выводится через динамик.

Бандиты были совершенно беспомощны. Кашляя, они ползали по скользкому полу натыкаясь друг на друга, словно овцы в отаре, и физически не могли оказать сопротивления. Карлос успел убить одного противника, разрубив ему голову, и ранил второго, рассекая ему плечо. Кровь заструилась алыми ручьями, смешиваясь с водой, утекающей в сливное отверстие. Раненый издал сдавленный стон агонии.

Шарку тоже явно не понравилось зрелище того, как душевая превращается в разделочную, а еще больше ему не понравилось, что шокированная этой жестокой расправой группа замерла, забыв о штурме. Войдя последним, Уинслоу Шарк первым делом застрелил раненого, избавляя его от мучений. А дальше командир протянул руку, и схватился за топорище, словно пытался задушить топор. Он остановил Карлоса на замахе, а когда ягуар, не сумев опустить топора, обернулся - многозначительно покачал головой.

А затем командир отряда нетерпеливо махнул рукой в сторону двери в душевую, напоминая, что нужно продолжать штурм. Приказ, похоже, касался и Карлоса.

Сам Шарк повернулся к двери спиной, по видимому собираясь задержаться в помещении.
Ощерившийся и поднявший хвост трубой Карлос мог бы отбрехнуть что-то в духе "потом не придётся разбираться с ними, когда они прочухаются", но под взглядом комиссара промолчал. Шеф сам собирался что-то сделать. Мужик опустил топор, злобно взрыкнул и направил свою только-только вошедшую во вкус ярость в сторону выхода, желая поспеть первым и там.
Марика пересекла душевую, осторожно обогнув Карлоса и промычав ему и Шарку что-то длинное, эмоциональное и вместе с тем нелицеприятно-неразборчивое под своим противогазом. Недовольно помахав длинными ушами, слегка примятыми каской, ящерка продолжила путь и заняла позицию у двери.
Используя полицейские сигналы, девушка жестами показала Ракшас и Руту, что готова входить по готовности.
Опомнившись, койот мотнул головой и поспешил к двери, доставая кувалду. Не факт, что он обгонит Карлоса, но на пути наверняка еще чего много повышибать будет.
Параллельно он кивнул Гюрзе, что, мол, понял. И попытался попридержать Карлоса:
- Давай я первым, а то вдруг там кто пальнёт ещё.
Странно как-то. Командир, конечно, собирается расстрелять оставшихся бандитов. А что ещё? Но это почему-то не воспринимается с таким недоумением, как убийство топором. Может, конечно, это и менее мучительно, но всё же какая разница... А с цинично-практической точки зрения - это тупо быстрее.
Пока подобные мысли проносились в голове, Кэтрин встала около двери и, убедившись, что товарищи готовы, открыла её.
Мендоза в точном соответствии со своим внутренним духом бунтаря проигнорировал Лайрута. И как только Кэт раскрыла дверь - он выпрыгнул из проема, окутанный клубами едкого дыма, с окровавленным топором наголо.

За дверью была раздевалка - просто комната с резиновым ковриком и двумя рядами шкафчиков по обе стороны. Здесь находилось еще трое. Один был одет лишь в полотенце. Второй натягивал штаны. Третий рылся в шкафчике. Видимо, они слышали грохот, крики товарищей и топот, так что вид у них был весьма настороженный.
- Бл*дь. - Сказал парень в полотенце.
А тот, что влез в шкафчик, высунулся из него уже с дробовиком, который тут же пустил в ход.

Это было больнее пули Джакки. Дробь ударила в торс, словно бык, бодающий матадора, и Мендоза шлепнулся на пол. Но шлепнулся живым.

Следом за ним из сизого слезоточивого тумана чинно вышел ужас гетто - боец-джаггернаут.
- Бл*дь. - Сказал парень с дробовиком.

После этого все присутствующие живо легли лицом в пол, сложив руки за головой.
Гюрза проникла внутрь раздевалки под прикрытием могучей спины койота, при этом обводя дулом оружия его левый фланг. Когда подозреваемые сдались, девушка по инструкции уложила каждого лицом к стенке и затянула их руки за спиной в пластиковые наручники-стяжки. Когда с этим было покончено, Марика стащила с личика противогаз, объявив:
- Чисто!
- Бл*дь, - с пола поддержал Мендоза новый флешмоб и торопливо поднялся на ноги. Чесались руки побить лежачих, однако, единственное развлечение, которое тут осталось, это попробовать наскоро прошерстить открытые ящики на предмет чего-то полезного. Патроны, обезболивающие. Пузо что-то сильно чесалось.
Койот ввалился в комнату, и... даже и делать-то ничего не пришлось, все в ужасе смирились со своей судьбой и распластались на полу. А тут их и Гюрза повязала. Так что пока что штурм шёл без жертв со стороны отряда. К счастью.
"Хорошо что у Карлоса хоть бронежилет был, а не то его убило бы."
В обшаривании шкафиков коп был не заинтересован, так что он направился к двери, дабы продолжить штурм.
 А рептилия, все так же с сумкой в хвосте,  оперативно заняла позицию за Рутом, похлопав того по левому наплечнику, чтобы обозначить свою зону обстрела. "Хоровод" продолжал движение.
Кэтрин, как наименьший здесь профан в медицине, сняв противогаз, первым делом вопросила Мендозу:
- Помощь нужна?
Ей было стыдно, но от попадания в него она испытала некоторое удовлетворение. Если у этого ранения будут долгоидущие последствия, то станет ещё стыднее, но тем не менее...
В шкафчиках нашлось несколько золотых украшений, двуствольный обрез, пистолет "Беретта" и резиновая уточка желтого цвета. Увязанные на полу бандиты обиженно сопели, но даже не огрызались.

Тем временем из душевой вышел Уинслоу Шарк, закрыл за собой дверь, и выбросил дверную ручку, оторванную с той стороны, делая невозможным открытие двери изнутри без спецоборудования. Подняв противогаз, он осмотрел результаты работы команды.
- На четверку с минусом потянет. - Глубокомысленно изрек он, занимая место сразу за Марикой и положив ей руку на плечо.
- Приготовились... Начали!

Лайрут распахнул дверь на всю ширь, втиснувшись в проем - и оказался в каком-то просторном техническом помещении, ныне переоборудованном под нарколабораторию. Десятки столов с самопальным оборудованием, штабеля с емкостями жля химикатов, рабочие в халатах и респираторных масках, ну и конечно вооруженная охрана.
- Мусора! - Не веря сам себе заорал один из стремщиков, открывая по Лайруту огонь из автомата.

Еще четверо, присоединяясь к стрельбе, начали в срочном порядке искать укрытие. А рабочие в панике бросились к одному из трех выходов отсюда - к тому, что прямо напротив.
Мендоза спёр обрез, "Беретту" и резиновую уточку, полностью проигнорировав украшения. Если первые две вещицы могли послужить в качестве одноразового оружия, то игрушка приглянулась огромному коту. Вопрос Кэтрин застал его врасплох: Карлос резко обернулся, сурово посмотрев на девушку.
- Ничего серьёзного, - фыркнул парень и пошёл следом за Шарком, перекинув лом в левую руку. Правая сжимала рукоятку Беретты, но теперь, когда ребята толпились в дверях, рваться в битву было уже бессмысленно.
Гюрза мгновенно идентифицировала вооруженных людей и, следуя данной еще во время брифинга инструкции, не колеблясь открыла огонь на поражение, не давая преступникам опомниться. Убегающие безоружные рабочие совсем не волновали ящерицу, которая, как и условилась, старалась подавить всех, кто оказывался слева от Рута. Параллельно штурмовик пыталась оценить саму обстановку в помещении: количество входов, возможные укрытия, позиции противников. Артур хорошо впитывал в себя пули, и пока внимание было сосредоточено на нем, Гюрза могла бы прошмыгнуть в другое укрытие и незаметно зайти к особо упрямым нарушителям закона с фланга.
- Ну вот, в самое пекло влезли... — тихо пробормотал койот.
Вариантов было немного: как и бандиты, так и эта лаборатория в принципе нуждаются в уничтожении, так что почему бы и не совместить приятное с полезным?
Так как Гюрза пошла зачищать левый фланг, то Лайруту оставалось лишь решетить правый.
Кэт неразборчиво выругалась, видя и слыша убегающих. Да, а чего она хотела? Но почему-то убегающие потенциальные стукачи были противнее тех, кто стреляет. И противнее было в них стрелять. Если хоть один просочится - получится, что остальные полегли зря.
Эти мысли были фоном, а так она расположилась справа от Рута, также выпустив несколько пуль, больше акцентируя на беглецах чем на стреляющих. И злилась, что нет телепатии, чтобы распределить, кто по кому будет стрелять.
Приглушенные плевки пистолета Кэт и ПП Марики, треск очереди автомата комиссара Шарка были чем то вроде прелюдий к главному акту какой-нибудь сложной симфонической партии. Но главной звездой этого шоу безусловно стал Лайрут. Набрав обороты, его агрегат разразился своим внушающим ужас "брррррррр", и лаборатория с огромной скоростью начала превращаться в свалку. Разлетались в осколки различные баночки, трубочкии колбы.С оглушительным хлопком лопнул металлический бачок под давлением. Превратились в мелкое решето синие пластиковые бочки. Полопались коробки,канистры и жестяные банки. Все порошкообразное наполнило воздух пылью, а жидкое потекло бурлящими струями по полу, перемешиваясь в разноцветные ручьи. Осколки кафеля, штукатурка, куски цемента и кирпича усеяли пол. И стоит ли говорить, что кроме копов в помещении остались лишь окровавленные тела.

Очереди стихли. У Марики быстро закончились патроны. Шарк тоже менял опустевший магазин. Кэт не успела потратить все - ее пистолет на пару порядков уступал пулемету Лайрута. Тишина прерывалась только щелканьем затворов и стонами тех, кто все еще не умер.

Теперь нужно было решить, куда идти. Направо, через проем, закрытый лишь полупрозрачными клеенчатыми полосками? Налево, через двойную металлическую дверь с круглыми иллюминаторами? Или прямо, через пластиковую дверь, забрызганную кровью, возле которой валялась груда трупов в окровавленных белых халатах?
Когда лаборатория была зачищена, Марика ловко и быстро перезарядила Kriss, при этом по всем правилам убрав опустевший магазин в предназначенный для этого подсумок на бронежилете.
- Пекло спонтанно начинается всюду, куда ты направишь свой пулемёт, здоровяк, - со смешком в голосе отозвалась ящерица в ответ на комментарий Артура.
Ей даже передвигаться никуда не пришлось, вся нарколаборатория была начисто сметена, что не могло не радовать полицейскую. Впрочем, не обошлось и без отрицательных сторон. Девушка старалась лишний раз не смотреть на убитых рабочих, ведь те, скорее всего, даже не были членами банды. Эти люди чаще всего являлись не более, чем жертвами подневольного труда, от безысходности согласившимися работать задарма. Им помогать надо было, проводить по программам социальной реабилитации и интегрировать в общество, а не превращать в кровавый винегрет. Не удивительно, что за полицией закреплялась репутация беспринципных палачей - убийство всего, что найдется по ту сторону мушки, вряд ли могло послужить на благо общества и порядка.
Эти мысли Гюрза, конечно же, оставила при себе. Она была не настолько наивна, чтобы не знать: идеал и реальность редко шли рука об руку. Впрочем, лично ей ничто не мешало хотя бы стремиться к нему.
Осмотревшись, Гюрза произнесла:
- Отсюда три выхода. Кэтрин, ты можешь пошерстить сервера муниципалитета? Нам нужны планы здания, расположение пожарных выходов, лестниц, лифтов, служебных помещений. Надо решить, куда двигаться дальше.
Только тут до Кэтрин дошло: они перестреляли кучу народа, из которых, может, далеко не все были настолько же виновны, насколько бандиты, по сути для того только, чтобы спасти ОДНОГО агента! Да, об этом моменте она, наверное, будет думать всю оставшуюся жизнь. Если, конечно, потом не будет ещё с десяток таких моментов... Или она каждый будет помнить в отдельности?.. Брр...
Кривясь скорее от моральной подавленности, чем от мясного вида, Кэтти ответила:
- Ага, сейчас, постараюсь быстро, если что - прикрывайте. - и она достала устройство.
Марика и сама не собиралась сидеть без дела. Кивнув Кэт, штурмовик, не теряя времени, подошла к Артуру со словами:
- Обеспечим Ракшас прикрытие, а то мы тут шума наделали и наверняка привлекли нежелательное внимание. Подсобишь мне?
Оценив местоположение выходов, Сабателли планировала свалить столы и прочий находящийся в помещении мусор в П-образную кучу вокруг Кэтрин, чтобы создать какую-никакую баррикаду для возможной обороны с трех сторон - тех самых выходов.
Последствия расстрела (а иначе это дело и не назовешь) были печальными. Нет, работники тут конечно могли быть насильно сюда загнаны, но... Факт их побега тоже мог поставить крест на операции, что было бы не совсем хорошо. Что, в принципе, не совсем оправдывает их убийство.
Помотав головой, койот кивнул Марике:
- Да, конечно.
Учитывая, что им сейчас возможно придётся держать оборону, то было бы логично заблокировать местной мебелью хотя бы один из входов, чтобы потенциально уменьшить возможный поток врагов. И выбор пал на тот вход, куда пытались уйти учёные.
Звук "бррррррр" был музыкой для ушей Мендозы. Он по недавнему опыту знал, чем кончится этот бой, поэтому особо не чертыхался. Пока в "Вулкане" были патроны и Лайрут был в броне, опасаться стоило разве что бойцов с РПГ. И пока все занимались кто чем, Мендоза взял на себя любимую и тоже относительно полезную работу - добивал из "Беретты" тех вражин, кто мучился в агонии.
- О получении карт стоило озаботиться до штурма. - Жестко сказал Шарк. - Нам нужно двигаться вперед, а не обороняться, пока на нас напирают! Отставить!
И более спокойно командир сказал.
- У нас есть тот, кто жил здесь. - После он одернул Мендозу слегка раздраженно. -Токарь! Твоя задача - помогать моему отряду, а не убить как можно больше! Веди нас, черт возьми!
- Ах, да, я же забыл! Задача убить как можно больше лежит на моих напарниках, а я так, гид по сортирам сраного города! - с желчностью, от коей могли лопнуть лампочки, Мендоза процедил ответ сквозь зубы и прострелил череп бывшего "соклановца", разбросав вокруг себя его мозги.
- Кое-что изменилось здесь, - уже спокойнее признался Мендоза, осматриваясь по сторонам в не очень знакомом ему помещении, и показл топором в сторону центрального прохода, - но дверь впереди, я надеюсь, всё ещё ведёт к лифтам и лестницам. Справа - питание здания. Слева - я хер знаю, что там.
Не дожидаясь ответов, ягуар проследовал в центральную дверь.
Услышав приказ, Марика послушно бросила на пол собранные стройматериалы и вернулась к Кэт, тихо шепнув той на ушко:
- Наш проводник - Лесник из Гомолендии, как тебе?
Девушка держала свой мини-пулемет дулом вверх и была готова выдвигаться вместе с коллегами.
Койот, цыкнув, бросил попытки заблокировать дверь:
- Ну, значит я хотя бы верно догадался, что выход там, потому что иначе зачем туда бы всем "учёным" бросаться... Идём тогда?
Кэт фыркнула, впрочем, это можно было трактовать как смех, смешанный с неудовольствием.
- Сейчас прямо самое весёлое времечко, чтобы пошутить...
И она пошла вперёд, смотря на дорогу через сканер - на предмет камер и, может, ещё чего-то...
Под строгим взглядом Уинслоу Шарка Карлос выдвинулся вперед, в услужливо открытую Лайрутом дверь. То же самое сделала и остальная команда. Командир опять выступил в роли замыкающего, а при покидании комнаты прихватил швабру, и перекрыл ею дверь, чтобы задержать возможных преследователей. Перед этим он забросил внутрь сигнальный файер, и тот, упав в разноцветную лужу химикатов, стал началом для прекрасного, быстро распространяющегося пожара.

Противников пока не имелось. Небольшой коридор с парой пустых подсобных помещений привел к лестничной клетке. Отсюда наверх вела узкая лестница, по которой можно было перемещаться лишь цепочкой, а также аж три лифта. Два было самыми обычными, поднимавшими людей, а третьим был грузовой - как помнил Мендоза, он ездил только сюда и в пентхаус, где обосновался Арендатор.

- Значит, так! - Как всегда,волк начал мини-брифинг со своей любимой фразы. - Над нами - тринадцать этажей, забитых до отказа маньяками, убийцами, наркоманами, насильниками и мародерами! Черт его знает, кому тут сдает комнаты этот Арендатор. У нас просто нет столько боезапаса, чтобы воевать с "домом Циснерос" на их же территории. Движемся быстро, боекпомплект расходуем экономно. Здесь повсюду камеры, значит скорее всего о нашем присутствии быстро узнают, и стянут все доступные силы.  

Волк бросил взгляд на грузовой лифт.
- Если мы поднимемся в пентхаус, мы сможем взять систему видеонаблюдения и управления домом под свой контроль. Но что нас там ждет  - мне неизвестно. Кроме того, подходы напрямую к себе Арендатор явно контролирует особым образом. Другими лифтами пользоваться настолько же опасно, но в противном случае нам придется пройти как минимум восемь этажей пешком, и вскорее всего с боями. Слушаю ваши предложения.
- Поднимаемся по лестнице, - подала голос Марика, критически поглядывая на лифты, - Запускаем дрона и ведем его двумя этажами выше для разведки. Рут идет первым, следом Кэт, я за ней в качестве направляющей, потом наш Лесоруб, а замыкающим будете вы, комиссар. Что скажете?
- Я кое-что знаю, что может ждать нас у Арендатора, - хрипло произнёс Мендоза, уткнувшись спиной в стену и посмотрев вверх, - я был у него один раз. Неплохо устроился, гнида.
Живо пошевелив потрёпанными вибриссами, ягуар приложил два пальца с рукояткой пистолета к виску и начал вспоминать:
- У него там целый этаж. Приличный, по сравнению с засранными коммуналками, коих тут дох*я. Там живёт охрана и личный телохранитель - говнюк Злюка, барсучишко. Повсюду мониторы, а ещё говорильник, в который он может п*здеть на всё здание, или на который ему можно что-то сказать из з*лупы на каждом этаже. Ещё у него есть какой-то пульт, но я не е*у, что он делает. Больше ничего не помню, да и давно это было.
Пожав плечами, Токарь бросил взгляд на Марику и коротко расхохотался. То, как было сказано про него, позабавило ягуара - он всё ещё помнил неожиданную ассоциацию и подумал о том, что это была чертовски заразная игра.
- Я бы ещё предложил отрубить тут свет по зданию, но хер знает, что это ещё даст, кроме наплыва п*доров в подвал, - добавил ягуар. А потом задумался.
- Хм... возможно, имел бы смысл отвлекающий манёвр. Я всё равно вроде как мститель, и если они сочтут, что я пришёл один и пришёл драть задницы, они могут серьёзно впрячься и дать вам время на то, чтобы обыскать халупы. Хотя я всё равно хэзэ, так что решайте сами.
Койот с задумчивым видом косился на лифты, слушая остальных членов команды.
- Соглашусь с Гюрзой, пожалуй. — он слабо похлопал ящерку по плечу. — Нас наверняка обнаружат что бы мы ни сделали, но так мы хотя бы за счет дрона будем знать, что нас ждет впереди. А отключение света сделает только хуже. У нас же нет приборов ночного видения, так что мы сами ничего не увидим, как и бандиты.
- Мастера мы организации... - проворчала Кэт, доставая дрон и устройство. - В следующий раз давайте, что ли, заранее всё продумаем? Ну, в смысле, я тоже буду думать, я тоже хороша. - говоря это, она пустила дрона вперёд.
- Отсутствие плана — наш план. — хохотнул Лайрут и более серьезно ответил. — Да ладно тебе, прорвемся, пока же прорываемся. И там прорвёмся.
- Импровизация делает нас непредсказуемыми для расчётов потенциального противника! - оптимистично и будто цитируя учебник ответила ящерица на слова Кэт и косвенно поддерживая слова Артура.
Почувствовав на плече его руку, зеленая дамочка глянула на койота, приветливо помахав ему ушами из-под каски.
- А на тебе самое сложное, здоровяк: подъем и подавление. Справишься?
Напоследок Марика оценила взглядом Карлоса. У него, видимо, было неплохое чувство юмора, если он понял шутку про Лесника.
- Звучит заманчиво, но одного мы тебя не отпустим. Кто в тебе дырки потом штопать будет, а?
На вопрос Марики Артур едва заметно улыбнулся:
- Ну, куда денусь-то? — и так же оптимистично ответил. — Конечно справлюсь!
А затем задумчиво добавил:
- Правда, надо постараться особо много не разнести, ведь жилой дом, его же потом можно будет использовать, как всех бандитов отсюда выкурят.
Сложить руки на груди было трудно, поэтому Карлос упаковал лом в рюкзак и сунул пистолет в карман тренча. Ягуару было не впервой лезть в дерьмо без особого плана и не собранным, но сейчас ему приходилось думать не только за себя, что приносило лишнюю сумятицу в его и без того сорванную башню.
Карлос был готов пойти на любое безумство, а ошейник на шее мог бы служить гарантом того, что преступник не потеряется - в приборчик же встроили маячок и защиту от взлома, правда? Но пока придётся "охладить трахание" и подумать над теми тактическими возможностями, которые открывались перед ними в случае простого подъёма по лестницам цепочкой. Если мозгов хватит.
Потому что в "решайте сами" уже была скрыта простая мысль - кто его вообще куда-то отпустит? И действительно, говорить "прощай" никто не спешил.
- Не дырки, а отверстия, - буркнул Мендоза и добавил, - наш противник ничё считать не будет. Пошлёт мяса побольше с пушками получше и всё. Бойтесь окон с видом на двор и парней с РПГ. Но почему комиссар замыкает?
- Потому что у комиссара больше опыта, чем у нас всех, - резко отозвалась Марика и многозначительно посмотрела на Мендозу, - И я доверю ему свою спину охотнее, чем...
Тут девушка осеклась, быстро отведя взгляд. Ей не хотелось лишний раз задевать Карлоса. Вдруг он все же не такой засранец, каким кажется?
А еще она страшно волновалась за волка-командира и выбрала его только по означенной причине и более высокой останавливающей силе оружия. Расчет как по пособию, вот только вопрос Мендозы заставил девушку взглянуть на свой выбор под другим углом.
- Решено, замыкающей пойду я! - с упрямством в голосе поправила саму себя ящерица.
- Отвлекающий маневр это хорошо, но не с таким риском. - Принял решение Шарк. - Отставить, Карлос. Идешь с нами. Арендатора мы оставим на времена поспокойнее.

Дрон улетел наверх, передавая камеру на экран пульта в руках Кэтрин. На нем демонстрировалась все та же узкая лестница, заваленная окурками и мусором, расписанные маркером и баллончиком стены с облетающей побелкой, и трафаретные цифры, отсчитывающие этажи. Первый этаж был чист. Второй - тоже. Получив отчет об этом, Шарк дал команду выдвигаться.

С Артуром во главе и прикрывающей тылы Марикой группа пошла вперед, растянувшись цепью, чтобы вся группа не находилась на одном лестничном пролете. Идти приходилось медленно, костюм  Артура и пулемет не позволял ему разогнаться. По пути бедняга койот уже вспотел,  такие подъемы с такой экипировкой легко не даются.

Пройдя первый этаж и поднявшись на второй, Лайрут заметил выше по лестнице, в верхнем углу небольшую камеру наблюдения, направленную прямо на него. Можно было уже не прятаться.

На третьем дрон обнаружил двух человек. Похоже, они вышли покурить на лестничную клетку. Татуировки на открытых частях торса и руках, а также автоматическое оружие за спинами не давали усомниться в принадлежности к банде.
Лайрут уже сотню раз пожалел, что давным давно выбрал такую экипировку: идти в ней было невыносима жарко и тяжело, а ведь это было только начало. Поэтому оставалось лишь сжать силу воли в кулак и продолжать идти.
Правда, душевное спокойствие продержалось недолго, до первой камеры.
- Нас спалили. — тихо прошептал он и кивнул в сторону камеры, продолжая движение.
И покрепче взялся за оружие. Дальше, видимо, будет жарко. Во всех смыслах.
Вот и Мендоза. Приглядитесь к нему. Он шагает по лестницам, флегматично думая над выбором оружия. Вокруг компания полицейских. Оружие стоит на ДУ предохранителе. Ошейник сковывает шею. Окружён, но не сломлен. Компромисс между недостижимой утопией и гниением в камере.
Карлос чувствовал себя куда спокойнее, когда Гюрза шла за спиной.
Дело было вовсе не в том, что он доверил бы ей свою спину (после всего пережитого это было бы верхом идиотизма). Просто при нападении с тыла больше всего рисковал "поймать маслину" именно замыкающий. Даже если прочёсывать всё кругом, бандиты банально могли бы забежать в здание через "падик". А если не станет комиссара - не станет и Карлоса. И умрёт он не в бою, а как свинья на скотобойне.
Это было для Мендозы гораздо отвратительнее, чем сама смерть.
А девушка-ящерица неожиданно пошла навстречу. Ягуар уже по привычке был готов спорить, но подавился на собственных аргументах, а решение Шарка поставило точку в планировании. Даже то, как там собиралась обозвать Карлоса Марика, перестало того интересовать. Да и мало ли он слышал дерьма в свой адрес?
Мендоза взял в руки Ремингтон, покачивая им. Идти было тяжеловато из-за груза, пусть и не так сильно, как Лайруту с его набором "терминатора". Подняв хмурый взгляд на злополучную камеру, ягуар показал ей средний палец. Он бы заодно сорвал ей, но это была сейчас непозволительная роскошь. Так что парень шёл дальше.
Скорость передвижения отряда вполне позволяла Марике медленно и осторожно пятиться  по лестнице, обводя дулом ПП лестничные пролеты, остававшиеся за спиной отряда. Она была готова поймать пулю за любого, кто шел перед ней. Мерзко было только от наличия за спиной персонажей вроде Мендозы. Но приказ есть приказ: оставалось уповать лишь на то, что случайная пуля положит конец похождениям этого облезлого отморозка. Но это вряд ли: такие уроды имеют свойство жить дольше, чем хорошие парни. Услышав переговоры напарников, Гюрза отозвалась:
- Открывайте огонь на поражение при первом контакте с потенциальным противником. Прятаться нам не имеет смысла, потому продолжаем движение и подавляем все признаки угрозы. Комиссар, вы согласны?
Длинный и гибкий хвост ящерки нервно покачивался, мотая сумкой со взрывчаткой прямо перед мордой ягуара, пока сама полицейская с напряжением обводила прицелом своего оружия каждый оставшийся позади дверной проем.
Кэтрин по-кошачьи зашипела при виде сначала камеры, а затем бандитов. Она повела дрон от них обратно.
- Видимо, нам всё-таки придётся рас***арасить всё здание. - шепнула она.
А ведь самое смешное, что если таки придётся, то совесть за тех рабочих будет мучить чуть менее сильно!
Она тоже хотела как-нибудь поиздеваться над человеком за камерами, раз уж всё равно заметили, но после Мендозы это будет не оригинально и глупо.
Курящие на лестничной клетке, конечно, заметили маленький, жужжащий конвертоплан, и теперь обсуждали, к чему бы это. Оказалось - к скорой смерти. Сначала они увидели тень Лайрута, и изготовились к атаке. Когда он появился, они на чистых рефлексах дали очередь, которую поглотила грудная пластина костюма. Когда они поняли, что лучше бы они смирно легли мордой в пол - их уже изрешетило коротким "бррр".

Когда отряд поднялся еще на пролет, посмотреть, что там случилось, вышла еще пара бандитов, которая тут же улеглась рядом с товарищами под огнем Марики и Мендозы.

В таком темпе и были пройдены лестничные клетки. Спереди и сзади появлялись по несколько врагов, и если они были с оружием - они погибали на месте. Но таких неудачников было на удивление мало, и они оказывались на пути отряда совершенно случайно - их никто не посылал.

Пару раз на пути полиции оказывались безоружные люди - у лифта стоял мужчина в очках с пакетом, который испуганно вжался в стену, пропуская полицейский отряд. Расписывающий стены подросток бросился бежать на свой этаж. Сонный дед в тапочках и с чашкой кофе просто кивком поздоровался с грохочущим Лайрутом и остальным отрядом, даже не рассмотрев его. Так они добрались до восьмого этажа.

- Не нравится мне это. - Произнес Шарк выходя в коридор. - Нас уже давно должны были заметить, но они тянут.  Что-то готовят.

Коридор был длинным. Напротив лестницы были проходы в кухню и санузел, а остальные двери - обычные фанерные двери с номерами, написанными мелом - были жилыми. Ровно то же самое ждало отряд на всех этажах. Вдали был проход в следующий сегмент здания.
- Он уже должен был услышать нас и выйти. - Сказал волк напряженно. - Не обыскивать же нам каждую чертову комнату. Вперед.

Отряд выдвинулся дальше, без препятствий пройдя весь коридор, и вышел через проход в середину здания. Здесь планировка была немного иной - всего несколько комнат, но явно побольше. Они располагались не прямым рядком, а квадратом. Здесь явно жили более зажиточные ребята. Двери были крепче, и снабжены карт-ридерами с электронными замками.  Напротив виднелся еще один коридор, но чтобы пройти к нему - нужно было обойти кругом по подмостке. Отсюда просматривались все тринадцать уровней Улья, от первого до последнего этажа, так что контролировать нужно было и верх. Идеальное место для засады.

И агент Бандит жил именно здесь. Средняя дверь справа открылась, и из нее высунулась голова мангуста с длинными, сальными волосами и небольшой бородкой.
- На наконец-то! - Сказал он. - Странно, я ожидал, что услышу, как вы вошли. Но криков и выстрелов почти не было.
У Мендозы было своё мнение насчёт нервирующего затишья, и он поспешил высказать его.
- Арендатор упростил себе поиск вашей задницы. Мы услышим достаточно криков и выстрелов, надо лишь немного подождать, - парень хмуро посмотрел в начало коридора, убедившись, что дробовик полностью заряжен.
Марика удивленно охнула, посмотрев на Карлоса. Может, она всего лишь ослышалась или неправильно его поняла, но бандит-ягуар не просто обратился к кому-то на "вы", что было не очень-то на него похоже, но и выдал очень умную мысль. И даже вид у него стал хмурым, а не кровожадным. Разительный контраст.
Перезарядив СМГ и поправив каску, ящерка решила, что ей все же послышалось - из-за ударившей её ранее в затылок пули, не иначе.
- Сэр, - обратилась полицейская к агенту, - тут действительно скоро станет жарко. Если можете, хватайте доступное оружие и снаряжение, если нет - я одолжу вам свое, и нам пора выдвигаться.
А пока Бандит собирался (возможно, просто с ответом) Гюрза посмотрела на напарников и командира, спросив:
- Возвращаемся тем же путем?
Кэтрин нервно озиралась. Ей казалось, что где-то тикают часы - таково было напряжённое ожидание, как что-то хлынет.
- Только вы это, учтите, что ради вас мы завалили кучу народу, так что только посмейте сдохнуть. А я опять запущу дрона...
И она приготовилась повести его вперёд как только они определятся с направлением.
- Нет, возвращаться тем же путём глупо, ибо скорее всего нас там попытаются поймать... — задумчиво протянул в ответ Марике койот. — Но тут лучше не оставаться, мы как на ладони.
Койот нервно посмотрел наверх, приготовившись открыть огонь в случае чего.
"Чёрт, обвели нас конечно чертовски просто. Наверняка ведь знали, что ломанёмся за ним, а теперь..."
Кто знал Карлоса, тот мог бы его понять.
Убийство ради развлечения и убийство ради выживания кардинально различались в его мыслях. Парню не впервой было выступать против превосходящих сил противника. Когда бывший босс охладел к ягуару, он пытался избавиться от Мендозы, отправляя его почти одного на задания, за которые никто другой не взялся бы и в нездравом уме. Но тогда преимущество всё равно было на стороне Карлоса: его никогда не ждали. После жесточайших схваток он кое-как возвращался назад, а хирурги терпеливо зашивали его. Сколько же ненависти питал глава "Циснероса" к коту, если в лоб предал своего столь исполнительного подчинённого?
Сейчас у Карлоса не было ровным счётом никаких преимуществ, и схватка грозила поставить вопрос выживания ребром. Тут уже не до сентиментальной кровожадности. На это просто не оставалось времени. Лишь бы не загнали в угол.
Звук движущейся помпы эхом разнёсся по коридору.
- Не забывайте про снайперов. Они отрежут нам парадный выход, - прошипел Мендоза, усаживаясь на колено и вовсю навострив уши. Он не доверял всем этим новомодным дронам-шмонам, предпочитая свои органы чувств.
- Если вы не собрались прыгать с троса в окно в задней части здания или ждать вертолёт на крышу, у нас всего один путь назад - к машине, - криво усмехнулся Карлос, приводя себя в боевое настроение.
- У меня тут не шпангоут с корабельный троссом, чтобы выдержать Рута, - отрезала Марика, - Я могу сопроводить агента, но не считаю целесообразным разделяться - это уменьшит шансы каждого из нас.

Едва только закончилось краткое обсуждение - послышался механический лязг железа, и с двух сторон помоста были опущены металлические решетки. То же самое произошло и с проходами в коридоры. Судя по эху - препятствия появились и там. Мендоза и понятия не имел, что тут есть такая система, и, судя по удивленному виду, не знал и Бандит.

- Хорошая мысль всегда приходит последней. - Отметил мангуст, выйдя из своей квартиры. - Теперь нам нужно искать альтернативные пути отхода.
Вместе с тем ожили все интеркомы на всех этажах. Это стало известно благодаря характерным помехам неисправного микрофона. Через секунду по всему зданию уже гремел недовольный, чуть уставший голос Арендатора.
- Всем членам клана "Дом Циснерос". Наша крыска нашлась, и позвала к себе еще нескольких приятелей. Все они сейчас в моей мышеловке, центр, восьмой этаж, северная сторона. К концу дня все они должны быть мертвы. Отличившиеся получат право на пожизненное бесплатное проживание в этом прекрасном доме. Те же, кого я уличу в любой помощи предателю и копам, будут показательно сброшены с крыши. Приятной охоты.

Затем Арендатор обратился уже непосредственно к самому Карлосу.
- Эй, Токарь. Ты, конечно, тот еще ублюдок, но я не ожидал от тебя такого. Ссучился, прогнулся под мусоров, и теперь пляшешь под их дудку. Тому, кто принесет твою башку, я назначу царскую награду в два доллара. Большего твоя гнилая исполосованная тыква и не стоит.

Когда интерком затих, стало слышно, как Улей стал похож на настоящий улей. Он ожил, зашумел, отовсюду стали слышаться хлопки дверей, голоса, и топот множества ног. Странно, что никакого движения не было на этаже у них самих.
- Черт возьми! - Обреченно произнес Шарк, проверяя боезапас. - Всех не убьем. Укрываемся в квартире!

Как раз в этот момент выше уровнем появились первые члены банды. Пока - всего семеро, но вооружены были хорошо. Еще секунда, и откроют огонь, а кто-то из них уже изготовил гранаты.
- Тоже мне, мастер устраивать крысиные бега... — недовольно пробормотал Лайрут после речи Арендатора и после приказа Шарка ответил. — Идите, я прикрою!
И как только заметил первых бандитов, открыл огонь по ним.
По крайней мере, пока их это припугнуть должно, а там у всех будет время укрыться в квартире. А потом и самому отступить можно.
Невнятно ругнувшись в маску, Марика ловко нырнула внутрь квартиры, укрываясь от первых противников. Дождавшись, когда соберутся все члены отряда, ящерка первым делом обратилась к Кэт:
- Впрочем, кое в чем Токарь прав, - с этими словами она достала из кобуры портативный тросомет и протянула его кошке вместе с дополнительными картриджами, торопливо продолжив, - Мы поступим иначе: ты, Карлос, комиссар и Бандит сможете выбраться через окно по тросу с внешней стороны здания. Останется только добраться до туннелей. А я прикрою Рута. С нашей экипировкой, есть хороший шанс прорваться через этих мерзавцев.
Девушка взволнованно оглянулась через плечо на Артура, уже поливавшего пулями лестничную клетку.
Как всё пафосно. Видимо, у агента действительно ценные данные. Может, даже стоило всего, что было. Да не, вряд ли.
Впрочем, в основном мысли Кэтрин были не в этом, а в страхе, что их прихлопнут. И, оказавшись в комнате, она скороговоркой ответила Марике, поглядывая на Рута:
- А бросить экзоскелет - не вариант? То есть да, понимаю слабую сторону, но...
- В'т п*дарас! Ему эти два бакса в очко пихну я, - злобно выругался Мендоза, перекатившись в квартиру. И когда-нибудь эта угроза должна была исполниться - у них не было "срока годности". Только вычёркивание в связи со скоропостижной смертью.
- Вмес'е со с'волом дробаша, - добавил ягуар и поднялся на ноги, резко обернувшись к Гюрзе. Вся эта кутерьма с перегородками здорово удивила преступника, но даже такой расклад нельзя было назвать безвыходным.
- Хто т'м про раздел грил, а? - рыкнул Мендоза и махнул стволом, - а, щщщщёрт! Йа за любое двигло!
Убраться с открытого места полицейские успели как раз вовремя, и мужественно прикрывший их своей бронированной грудью Рут поймал на себя немалую часть пулевого града, который с воплями обрушили бандиты из своих штурмовых винтовок. Частые хлопки слились в единую канонаду, Лайрут почувствовал множественные удары по себе, а вдобавок совсем рядом приземлилось несколько гранат.

Костюм джаггернаута, наверное, не испытывал такого со времен полевых испытаний. Пыль, щепки, пули, осколки, жар от взрывов - все это ошарашило койота, чудом устоявшего на ногах, он почти ничего не видел из-за пыли и дыма, и начал стрелять просто на вспышки. Пулемет затрещал, и большая часть бандитов погибла на месте. Также Лайрут частично разрушил укрытия - перегородка зияла здоровенными сквозными дырами, словно проеденный молью свитер. Один пулемет устроил погром хуже, чем семь штурмовых винтовок и три гранаты. Оставалось надеяться, что нейтральные жильцы не попали на линию огня. Двери им все равно придется менять.
Тем временем в квартире Бандита, а по сути - просто не самой большой комнате, в которой была и душевая кабинка, и холодильник, и электроплита(все - устаревшее еще десять лет назад, и вообще обстановка была словно из другой эпохи) - происходило полевое совещание. Шарк отнесся к идее Марики скептически.
- Думаешь, на улицах будет легче? - Спросил Волк, осторожно выглядывая в окно. - Тем более неполным составом?
Это не было сарказмом - волк действительно спрашивал ее мнения.
- Если все согласны, то действуйте. Но я остаюсь здесь.

- У меня есть еще машина! - Вспомнил вдруг Бандит. - Припрятана кое-где! И еще кое-что.
Мангуст уперся в холодильник, и опрокинул его. За ним обнаружился скрытый проход в маленькую комнатушку-тайник. Там обнаружилась станция для спутникового телефона, и несколько ящиков с оружием и патронами. Агент тут же натянул на себя бронежилет, повесил на плечо штурмовую винтовку, и схватил гранатомет барабанного типа, и пояс с боеприпасами к нему.
- Я готов!
Тем временем Артур увидел, как на этаж подтягиваются ребята посерьезнее. С двух противоположных сторон уровня над ними снова ожили огневые точки - и в ход пошли уже ручные пулеметы, которые просто выработают ресурс костюма.Вдобавок, судя по грохоту, сюда тащили еще что-то.
Марика как могла старалась сохранить самообладание, но дрожащие ушки явно выдавали как сильно девушка волновалась в эту минуту. Собрать мысли вместе, чтобы дать ответы одновременно Кэт и Шарку, пока снаружи Артур принимает на себя удар, было не так-то просто.
- Оставить костюм бандитам означает, что среди следующего отряда спецназа, отправленного на зачистку гетто выживших может и не оказаться. И виновны в их смерти будем мы. Я не приму такого позора. Использовать мои пробивные заряды, чтобы уничтожить его, не выйдет - их всего три штуки, и они не рассчитаны на тяжелую броню, - ящерица выглядела сейчас так, будто ей на плечи водрузили гору, но все равно продолжила, чтобы аргументировать свой план командиру, - Я разделяю ваши сомнения, шеф, но бандиты скорее всего стянут силы и будут искать цель в здании, потому я предполагаю, что на улице шансов для отряда будет больше. Я знаю, что план в целом не ахти, но альтернатив становится все меньше с каждой секундой. Я готова взять на себя полную ответственность за него, в том числе за гибель гражданских, полицейских и сопутствующий ущерб. Тут достаточно свидетелей, чтобы подтвердить мои показания в случае, если я сама не смогу составить рапорт.  
Высказав все, ящерица больше не собиралась терять время, вскинула Kriss и вышла в коридор под прикрытие Лайрута. Ей понадобилась секунда, чтобы сориентироваться: по трассерам определить направление огня бандитов и ответный огонь Артура. Заняв позицию за плечом тяжелого штурмовика, ящерица тщательно прицелилась, чтобы снять бойцов с тяжелым вооружением.
- Рут, я за твоей спиной, нам пора двигаться! - сказала она в рацию, - Прорываемся наверх. Терять нам нечего: попробуем захватить Арендатора живым и использовать в качестве заложника, чтобы выбраться из этой задницы!  
Была, правда, еще одна деталь. Отговаривать Шарка от того, чтобы он остался в здании, хоть и сильно хотелось, Марика не стала. Решения старших по званию в таких случаях не обсуждаются. То есть, она бы предпочла, чтобы волк пошел по более безопасному пути, немного облегчив девушке груз ответственности и оставив риск только ей с Рутом. Но в то же время, как это ни было эгоистично, присутствие строгого волка придавало штурмовой ящерке немного уверенности.
Увидев, что наверху вновь зашевелились, койот открыл огонь по бандитам.
"Не, это будет продолжаться до тех пор, пока у меня не кончатся патроны, видимо..."
То, что грядёт "тяжёлая артиллерия" (судя по грохоту-то явно тащили что-то нехорошее) Лайрута явно не радовало и в принципе можно было уже отчаиваться, как...
Тот факт, что Марика вернулась и стала его прикрывать приятно удивил тяжа, однако:
- Чёрт, ты уверена, что так стоит рисковать? — и сразу же ответил. — Ладно, вперёд!
Что же, теперь оставалось самое тяжёлое: выбраться из этой западни.
- Куда?! - Рявкнул Шарк. - Рут, Гюрза, отступить в комнату!
После он обернулся к Кэт и Мендозе.
- Вы! Спускаетесь вниз вместе с Бандитом. Ищете любой транспорт, и несетесь прямо в участок, либо на любую контролируемую Департаментом зону! Попутно пытайтесь связаться с Мэдмаксом! Может, он уже освободился! Если удастся - свяжетесь с нами! Выполнять!

[DeathNyan 3]

Последний трос был потрачен на то, чтобы закрепить его под окном, и сбросить "хвост" вниз. Его почти что хватило до самой земли, но прыгать придется осторожнее, чтобы не свернуть себе ноги. Первой пошла Кэт, как наиболее подготовленная к подобному скалолазанию. Следом - Бандит, у которого не было карабина, и которому приходилось положиться только на цепкость своих рук. Замыкал шествие Карлос, не привыкший играть в Тарзана. Кирпичи старого Улья казались очень хрупкими они крошились под подошвой берцев, ноги постоянно норовили соскользнуть. Ветер и дождь хлестали в лицо,  и угрожающе раскачивали своими порывами трос. Спуск был настоящим испытанием для нервов.

Незамеченным он не остался. Часть жильцов выглядывала из окон, и заметив, как по стенкам карабкается девушка в форме и два парня исключительно-бандитского вида, спешили скрыться, а то и доложить Арендатору о том, что искомый агент пытается покинуть пределы его логова таким способом. Кто-то пробовал высунуться из окна с оружием, чтобы сбить копов, но таких было немного, и кончилось это для них пулей из пистолета Бандита.

Как итог - удачное касание ногами земли. Прыжок, перекат - и они на мокрой, замусоренной плитке, под открытым дождливым небом. Комплекс зданий находится на возвышенности, на небольшой площадке, огороженной бетонным забором, выбранным для самовыражения уличными художниками. С холма можно было спуститься по узким бетонным лестницам в четырех направлениях - к приземистым, плотно натыканным домикам, навевающим ассоциации с фавелами, в сторону парковой зоны, в сторону Стены Скорби, и к спальному району, который контролирует другая банда - Полосатики.

***

А наверху тем временем развивались свои драмы. Лайрут и Марика были оттеснены с открытых участков этажа плотным огнем, от которого не спасал даже костюм джаггернаута. Вид Артур имел плачевный - броня просто пестрела отметинами от попаданий, с нее сыпались сплющенные пули и осколки, он был осыпан побелкой, и даже забрало шлема из бронестекла немного треснуло от попадания в лицевую часть. Сам койот ощущал себя сильно избитым.

Под руководством Шарка дверь была в темпе завалена мебелью и прочей домашней утварью, которая осложнит взлом. Жаль, что пули эта баррикада задерживала плохо, как и гипсокартонные стенки, построенные явно после возведения основного здания уже самим Арендатором, экономившим квадратные метры. Утерев выступивший пот, Уинслоу Шарк сказал.

- У нас останется где-то минуты две, прежде чем они снесут баррикаду. У нас есть кувалда Лайрута, и его пулемет с где-то четвертью боезапаса. У меня пара пробивных зарядов, слезоточивая граната, дымовая, светошумовая и осколочная. Вопрос в следующем, стажеры - куда мы двигаемся? Вниз или наверх?

[Red TF 1 408]

Марика на мгновение перевела дух и занялась перезарядкой ПП, при этом попутно пересчитав боезапас. 
- Наверх, шеф, - ответила ящерица, переглянувшись с Лайрутом, - Проложим себе путь по этажу до лифтовой шахты и попробуем добраться до этого гада. Глядишь, если он почувствует угрозу для себя, то нашим друзьям снаружи будет дышаться легче.
Лайрут поднял забрало шлема, чтобы хоть немного отдышаться. После такой взбучки было бы неплохо отмокнуть в ванной, но-о, увы, такой роскоши в городе сейчас были лишены все (или почти все?). Да и рано о таком мечтать было: нужно ещё выбраться.
Переглянувшись с Марикой и кивнув ей, он задумчиво провел ладонью по стене, для уверенности постучав:
- Да, пожалуй наверх, пять этажей не восемь, да и у нас в случае чего будет козырь, а так нам тогда рваться через население всех четырёх корпусов.
И взял кувалду покрепче:
- Стены хлипкие, пока так прорвёмся, думаю.
И стал ждать непосредственно приказа.
- Наверх это хорошо. - Одобрил решение комиссар, задумчиво посмотрев на трехметровый потолок. - Рут, долби стенку! 

Встав у стены, чтобы скрываться за Лайрутом, комиссар заставил встать за ним ящерицу, пока Артур махал кувалдой. Стенка действительно оказалось хлипкой, она с хрустом вминалась внутрь, разваливаясь рваными, неаккуратными кусками. Пять-шесть ударов - и Артур втиснулся внутрь, продавив  не хватавшие ему размеры собственными плечами. Квартира за стенкой оказалась заселена - от разломанной стены только что отскочила девушка-подросток с пирсингом в губе и ноздре. У противоположной стенки стояла, по-видимому, ее мать в полинявшем халате и тапочках.
- Вы что... - Начала было женщина, но тут до ушей оперативников донесся один крайне нехороший звук.

Характерное гудение раскручивающегося электромотора. И набирающее частоту металлическое щелканье.

Миниган.

- Всем на пол! И к стенкам! - Заорал Шарк, сам бросаясь на вязанный ковер лицом вниз.

Через мгновение на комнату позади обрушился мощнейший ливень огня. Трассеры со свистом пробивали обе стены, баррикаду, немногочисленную мебель, проводку в разрушаемых стенках. И эти трассеры начали потихоньку смещаться в сторону копов. Похоже, "Дом Циснерос" настолько сильно желали убить оперативников, что не жалели ни этаж, ни жильцов.
Ящерица, конечно, хотела пролезть первой, но Шарк решил иначе, поставив ту за собой. И теперь мог слышать за спиной обиженное сопение полицейской, сопровождённое комментарием:
- Я не маленькая, шеф. А безопасность командира должна быть приоритетнее обычного бойца. 
Впрочем, на полемику не было времени. Лайрут с блеском справился с задачей, своей квадратурой создав новый дверной проем, в который с легкостью влезло бы сразу две ящерки. 
Оказавшись в соседней квартире последней, Марика сразу начала:
- Полиция, всем сохранять споко...
Но и в этот раз ей не дали закончить. Звуки, издаваемые механизмом минигана, и команда Шарка прервали Сабателли на полуслове, оставив девушку наедине с её инстинктами. С грохотом первого выстрела полицейская бросилась через комнату, чтобы повалить женщину на пол и закрыть ту своим телом. Разумеется, Марика вряд ли смогла бы остановить пулю минигана своей тушкой, но такая мысль в эту секунду даже не посетила ящерицу.
Сказано — сделано. Стена оказалась слишком податливой (Артур даже поймал себя на мысли, что не будь бы ситуация настолько критической, он может попытался бы даже пробить её плечом с разбега) и вскоре команда оказалась в следующей квартире, а там...
На полицейского нахлынуло чувство стыда: вот так беспардонно вломиться в чужую квартиру, да ещё и сломали чего наверняка.
- Эмм, простите, я бы вам заплатил, но... — начал было лепетать Лайрут, как бойцы "Дома" решили пустить в ход миниган.
Дальнейшее произошло на автомате: койот схватил подростка и вместе с ней упал на пол, уповая на то, что их не заденет.
Самоотверженность оперативников не была оценена жильцами. Девочка и ее мать брыкались и кричали, а потом просто кричали, когда пули начали на глазах сгрызать стенки и громить всю и так небогатую обстановку. Сотни пуль оглушающе свистели в опасной близости, заставляя вжиматься в пол, со всех сторон летело месиво обломков. В этом хаосе комиссар сумел установить подрывной заряд на пол и, откатившись к стене, вдавил кнопку детонатора.

Направленный взрыв проделал широкую дыру в полу, окончательно уничтожая пригодность жилья. Волк что-то скомандовал, расслышать было невозможно - и подтянув себя к краю, спрыгнул вниз. И тут же Шарка куда-то оттащил из поля зрения напарников жилец этой квартиры, набросив на шею импровизированную удавку из капроновых чулок, а три других бросилось следом, явно намереваясь забить вторженца насмерть битой, топориком для разделки мяса и ногами.
Марике было не впервой сталкиваться с непониманием со стороны окружающих, спасибо ее запоминающейся внешности. Потому брыкания и крики девушка восприняла философски, а именно вжавшись в пол и обвив хвостом гражданскую. 
Дальнейшее, однако, заставило ящерку перейти к более активным действиям. Заметив подвижки Шарка и западню, в которую он угодил, штурмовик подобралась и..
- Голову не поднимать! - скомандовала полицейская гражданской. 
А затем Сабателли выпустила женщину из рук и сделала перекат к пробоине в полу. Размахнувшись хвостом под свистящими пулями, ящерица швырнула сумку со взрывчаткой в  бандитов, обступивших комиссара и пытавшихся уволочь его вглубь комнаты. Кричать что-то в этом шуме даже не было смысла, Марика лишь надеялась, что самого удара сумки будет достаточно, чтобы сыграть роль отвлекающего маневра. Потому что следом за сумкой в бандитов полетела уже сама, злющая как черт, ящерица, обрушившаяся на них всем своим весом. 
- Комиссар, держитесь! - все же завопила девчонка, возвещая всех о своем присутствии и в упор расстреливая попавшихся под неё бандитов из своего ПП и одновременно всаживая в кого-то из них свободную пятерню хищных когтей.
Ну, то что они будут вопить койот в какой-то степени ожидал, а брыкания под костюмом не особо чувствовались. Главной задачей было удержать их и не дать попасть под огонь. Ну и самим заодно.
К счастью, скоро появился выход, где их, правда, ждали желающие "роскошной" жизни в этом комплексе. И эти желающие решили наложить руки на капитана. И так это оставлять было нельзя.
Тяж, достав кувалду, прыгнул следом за Марикой.
- Про-о-о-стите! — и вмазал кувалдой ближайшему противнику. Ну или хотя бы попытался.
Марика спрыгнула на пол, и тут же всадила несколько пуль в обернувшегося бандита с ножом. Ну... Наверное, бандита. У этих ребят был слишком грязный, неадекватный вид, чтобы понять, принадлежали ли они вообще к какой-то банде. А вонь жженых тряпок и немытых тел в этой комнате стояла одуряющая. Похоже, здесь проходила "вписка" с активным использованием запрещенных веществ. 

Но какое все это имеет значение? Главное, что она толкьо что пристрелила парня с ножом, которым тот собирался проткнуть комиссара. Следом отправился в мир иной парень с битой. Потом сверху упал Лайрут, который заметил, как к Марике, одним прыжком перемахнув прямо через стол, несется еще один наркоман, которому прилетело кувалдой в череп. То, что вышло от этого столкновения - лучше и не видеть.

Комиссар Шарк тем временем отпихнул ногами двух других наркоманов, выхватил из кобуры табельный пистолет, и произвел несколько выстрелов в голову тому, кто его душил, при том оглушив себя выстрелом над самым ухом, и запачкав кровью форму.  

После этого на пол неловко упали двое гражданских из квратиры сверху, обсыпанные штукатурной пылью. И тут же уползли в самый дальний угол, узрев, куда они попали.
Брезгливо посмотрев на труп и протяжно выдохнув, койот спросил у комиссара:
- Ладно, дальше движемся к лифту, я так понимаю? — последовал еще один вздох. — Сколько же разнесли...
И покосился взглядом в сторону уползшей в угол парочки. Говорить им как-то ничего не хотелось, да и времени на это в любом случае нет.
- Все целы?- хрипло осведомилась ящерка, радуясь, что пускать в ход когти не пришлось - сильно бы запачкались. 
Закашлявшись от пыли и стоявшего в квартире духана, Марика на автомате проверила боеприпас ПП и в ответ на вопрос Лайрута тихонько двинулась к входной двери, чтобы слегка приоткрыть её и оценить ситуацию снаружи.  
Пройти незаметно, вероятно не выйдет, но нужно было, по крайне мере, выяснить, какие варианты подхода к лифтовой шахте были у отряда в текущей обстановке.
Снаружи только-только стала затихать пальба. Враги еще не поняли, что оперативников на этаже нет. Судя по топоту, к месту уже выдвигалась группа, чтобы проверить, что там осталось от ненавистных "красноперых". Скорее всего, если выйти, они будут замечены. Равно как и издать значительный шум. 

Боезапаса осталось - полтора магазина и пистолет. Ну и гранаты.
- Сейчас бы сюда Токаря с его гранатометом... - Ворчал Шарк, досадуя на самого себя. - Значит, так. В верхние комнаты забрасываем слезоточивую, в коридор - дымы. И быстро движемся к проходу в коридор! Лайрут, ты замыкаешь, немного развлечешь ребят наверху своей швейной машинкой! План приемлем?
- И без Токаря справимся. Он неуправляем, - с убежденностью в голосе отозвалась Марика, чей вопрос до этого так и повис в воздухе, - По плану возражений нет. 
Сказав это, полицейская сделала сигнал Артуру, чтобы тот был наготове, а затем принялась последовательно снимать с разгруза гранаты, срывать с них чеку и забрасывать в запланированные места. Слезоточивый газ отправился в комнату этажом выше через пробитый потолок, дым отправился в коридор через приоткрытую дверь. Создав для отряда приемлемую завесу, Сабателли хвостом подхватила с пола, не сыгравшую никакого эффекта, сумку со взрывчаткой и первой вышла из квартиры, быстро направившись к лифтам. При этом девушка оглянулась назад, оценив угол и пространство для броска до квартиры, заполненной сейчас слезоточивым газом. Если была такая возможность, то забросить туда осколочную гранату, пользуясь дезориентацией бандитов, было бы хорошим шагом. Главное, рассчитать траекторию так, чтобы не зацепить гражданских этажом ниже.
- Да вроде цел... — ответил он Марике и задумчиво посмотрел наверх, обдумывая план  Комиссара. Изъянов, вроде бы, не было, правда...
- А "швейная машинка" их не привлечёт-то? — пробормотал Лайрут и уже громче ответил. — Возражений нет. Ровно как и особо другого выбора.
Теперь оставалось лишь ждать отхода ну и пугать бандитов очередным "градом пуль".
Газовая граната улетела вверх, а дымовая - наружу. Ворвавшиеся в разгромленное миниганами помещение бандиты тут же закашлялись и защемились обратно. Многим так и не дал уйти взрыв осколочной гранаты, которую забросила Марика. - от этого синхронно взрыва вскрикнули мать и дочь.

Бандиты снова зашевелились. Началаьс беспорядочная пальба в дым, но Марика и Шарк успели прошмыгнуть зону обстрела, а плотность огня не дал нарастить уже Лайрут, ответив им из минигана. 

Оперативники прорвались в коридор, на другом конце которого был проход к лестничным клеткам и лифту. Но на середине коридора снова опустилась решетка, а двери комнат за ней начали открываться, выпуская наружу новых бандитов. Эти были умнее, не стали выбегать, а стреляли из своих жилищ, укрываясь за углами.
- "Черт возьми, крыса смылась!" - Разнесся по всем этажам негодующий вопль Арендатора. - "Ушли через окно! Все в погоню, кроме членов клана с шестой по двенадцатый этажи! Добейте оставшихся на седьмом!"
"Побег" пока продолжался и вроде как успешно, если бы...
"Да провались сквозь пол своей квартиры наконец!"
Очередная западня. Интересно, в лифте у него решеток нету?
- Ох, столько народа на наше устранение, а я думал, что ему агент приоритетнее... — сокрушенно выдохнул Лайрут и продолжил. — Ну что, снова через стены ломимся?
Обстановка становилась все отчаяннее, а боезапас подходил к концу. Но черта с два Марика помрет тут раньше, чем доберется до хозяина этой выгребной ямы. Чем безысходнее становилась ситуация, тем сильнее переклинивало упрямый мозг ящерицы в сторону упорного и самоубийственного сопротивления.  
- Да, - ответила Гюрза Артуру, - Прикрой, устанавливаю заряд. 
Отскочив к стене под свистящими над ее длинными ушами пулями, Марика обогнула свой хвост так, чтобы тот оказался перед ней и можно было удобно извлечь из висящей на нем сумки распределенный в брезентовую упаковку заряд пластиковой взрывчатки, которую девушка затем закрепила на стене. Удобное устройство: в развернутом состоянии пластид был распределен по упаковке так, что её площадь и направление детонации позволяли проделать аккуратный дверной проем там, где его изначально не было. 
Завершив приготовления, Марика нырнула за спину Рута с детонатором в руке, скомандовав:
- Подрываю!
Снова Лайрут мужественно принял на себя все пули, отгораживая от них свою команду. Комиссар сорвал с пояса еще одну дымовую гранату, сорвал чеку, и бросил дальше, за решетку, сильнее осложняя бандитам прицеливание и дыхание.

Взрыв пробил стену, испортив кому-то еще жилье, и Марика первой вошла в довольно скромные апартаменты, принадлежавшие явно какому-то тусовщику. Здесь был установлен занимающий полкомнаты диджейский пульт, под потолком висел качающийся от взрыва диско-шар, а вся мягкая мебель и стены были раскрашены в психоделичные цвета с элементами блеска. Хозяина, увы, не было дома.

- Давай, взрывай стены! - Крикнул Шарк, стреляя по широкому сектору из своей штурмовой винтовки, а затем заскакивая в комнату. - Прежде чем подорвать, предупредишь меня!
- Есть! - приняла приказ Марика. 
Девушка подбежала к следующей стене, а покачивающийся ящеричный хвост уже подставил сумку с новым комплектом зарядов. После пары отточенных в академии действий полицейская передала по рации:
- Готова подрывать!
Койот, вновь выступавший в роли щита, последним вошел в комнату. И от местных "красот" в него отвисла челюсть:
- Надо же, как устроился тут. Даже портить жалко. — и скептически добавил. — Правда, эпилептикам тут было бы плохо.
И вопросительно посмотрел на комиссара, не совсем понимая, зачем ему знать, когда снаряды будут заложены. Не прятаться же.
Комиссар отпустил опустевший автомат болтаться на плечах, схватился за дробовик, и выстрелом в упор проделал  в стенке широченную дыру. Через нее же он забросил внутрь светошумовую, и, дождавшись хлопка, отдал команду.
- Подрывай!

По нажатию кнопки детонатора в стенке образовалась еще одна дырка. Следующая комната имела обстановку победнее, а еще в ней валялось несколько ослепших и оглохших парней. С оружием был только один, да и тот, по видимому, взял его просто на случай необходимости самозащиты - револьвер, из которого не произведено ни единого выстрела.

Решетка осталась позади. Эта комната находилась уже на другой ее стороне.
Сразу после вспышки, Сабателли ворвалась внутрь с ПП наготове. Ствол мини-пулемета ящерицы тут же уставился в голову вооруженного и оглушенного человека и, будь он враждебен или нет, но вместо пальбы полицейская скомандовала:
- Всем руки за голову! А ты клади оружие на пол и ЖИВО!
Лайрут протиснулся в очередную комнату, лишь чтобы лицезреть кучу дезориентированных преступников. Задумчиво на них посмотрев, он протянул:
- Ну, мне идти вперед или как?
Кажется, крики Марики они просто не услышали. Сейчас они вообще не слышали ничего, кроме нестерпимого звона в ушах, а глаза не видели ничего, кроме буйства цветных пятен, и тоже страшно болели.

- Давай. - Кивнул Лайруту Шарк. - Мы за тобой. Прямо к лифтам!
Отвесив отрезвляющий удар по затылку своим ПП, штурмовая ящерица выломала из пальцев вооруженного жильца его револьвер и запихнула его себе за пояс. Запинав берцами всех присутствующих в квартире в один угол, чтобы неповадно было голову поднимать, девушка заняла позицию, передав в рацию:
- Все чисто, можем двигаться.
Кивнув, Артур вышел в коридор, готовясь в случае чего вновь открыть огонь.
"Интересно, что там еще Арендатор выкинет и остались ли тут еще честные жители?.."
Все же, пуля - дура и цель особо выбирать не будет.
Снова стрельба, снова крики, снова кровь и трупы. Путь до лифта отметился полным разгромом и еще десятью окровавленными телами, навечно оставшимися на этом полу. У Марики кончились все патроны для ее оружия, прожорливый пулемет Лайрута тоже оставил весь свой боезапас в виде россыпи стреляных гильз на полу. 

И вот - лифты. Два обычных пассажирских, и дверца для грузового с табличкой "Не Работает", потускневшей от времени. 
- Туда ходит только грузовой. - Напомнил Шарк. - Похоже, придется идти прямо по шахте.
Устало взглянув на этот печальный вид, Лайрут выдохнул. Во-первых, снова уйма разрушений и трупов. Во-вторых, теперь патронов не было и теперь придется полагаться на свои кулаки да кувалду.
Подойдя к лифту, Артур подошел к дверцам лифта и постучал по ним:
- Мда уж, восхождение будет тем еще весельем...
И шутки ради попытался открыть створки руками, догадываясь, что это ничего не принесёт.
На самом деле, это было не так уж невероятно. Лайруту удалось подцепить створки и сделать небольшую брешь. А дальше ему помог Шарк, и в итоге дверцы были наполовину растащены.
- Вот так. - Выдохнул усталый волк. - Теперь наверх.
- Сколько же крови... - невзначай вырвалось из уст ящерки, когда боезапас ПП опустел, а отряд добрался до лифтов, оставив за собой новую гору трупов. 
Пока Артур с комиссаром вскрывали двери лифта, Сабателли аккуратно повесила Kriss за плечо и заменила его на табельный пистолет. Обводя дулом периметр и прикрывая спину напарникам, девушка дожидалась дальнейшей команды. 
- В каком порядке выдвигаемся?- осведомилась полицейская, едва створки лифта были открыты.
- Ты идешь первая. Рут следом. - Ответил Шарк, держа дверной проем на прицеле дробовика, прижавшись спиной к створкам пассажирского лифта. - Я прикрою ваш отход. Там, в шахте, аварийные лестницы для ремонтников, так что доберетесь без проблем. Удачи.
- Принято, - ответила Марика, забираясь в шахту лифта. 
Уцепившись за пожарную лестницу, ящерица ловко и быстро преодолела отделявшие их от цели этажи, и, пока отряд шел следом, налепила последний заряд взрывчатки на боковую стенку лифтовой шахты 13-го этажа. Возможно, потенциальные противники, по привычке, ожидают, что спецназ войдет через двери, и это поможет выиграть немного времени. 
Дождавшись, когда все будут на позиции, Сабателли собиралась подорвать взрывчатку и бросить следом светошумовую гранату. Для подстраховки.
"И как я туда полезу?.."
Но, что поделать, приказы не обсуждаются, поэтому козырнув Лайрут полез следом за Марикой. Полицейскому предстояло ещё одно восхождение, которое хоть и было короче первого, но куда более опасного: с лестницы сорваться не так уж и трудно, а учитывая вес костюма, полёт, если он случится, будет краткосрочным.
Добравшись до своей позиции, он жестом дал Марике понять, что готов.
Внизу слышатся крики и выстрелы - похоже, комиссар уже встретил преследователей, и сейчас занимается их угощением. А Марика тем временем истратила последний пробивной, вбросила гранату в помещение, и после хлопка ворвалась внутрь.

Весь этаж был отведен под одни большие апартаменты с минимумом перегородок. Там, вдали, виднелись двойные двери из дуба, а перед ними было нечто типа холла, украшенного вазонами с цветами, встроенными в стенку большими аквариумами, затейливым люстрам в форме спиралей под потолком, и... Полной безлюдностью.
- Чисто... - с напряжением в голосе передала по рации ящерка, - Как у вас обстановка, комиссар?
Марика обошла комнату, внимательно приглядываясь к окружению, а затем подошла к дубовым дверям. Полицейская собиралась дождаться Артура и затем решить, какие варианты действий были к них в наличии.
Койот вылез следом за ящеркой и, словно не веря её словам, осмотрелся по сторонам:
- Действительно чисто... Не умотали же они на лифте вниз.
"...или не приготовили они тут ловушку?"
Лайрут кивнул в сторону двери, мол, идем туда?
И взялся покрепче за кувалду.
- Все нормально. - Услышала ответ в переговорнике Марика. - Добиваю оставшихся. Скоро присоединюсь
- Не устал, здоровяк? - взволнованно поинтересовалась Сабателли, когда из проема в стене показался койот, - Надеюсь этот мерзавец все еще здесь. Столько народу положили, и ради чего?
Девушка кивнула в подтверждение сигнала Рута и взяла пистолет наизготовку. 
- Продолжаем, - передала полицейская по рации после ответа Шарка.
- Есть немного. — честно признался он. — Всё же, этот костюм явно не создавался для таких вот подъемов.
И согласно кивнул ей:
- Да, это тогда будет вообще обидно, но лифт же зачем-то внизу стоит.
А затем, подойдя к двери, попытался распахнуть ее ногой, чтобы не портить. Если не выйдет, то что поделать, всегда есть кувалда.

[GeneralD 54]

Мендоза считал себя ущемлённым.
Вместо того, чтобы сражаться с воинством Арендатора и выслеживать самого главаря, кота вынудили заниматься на редкость тупой миссией в духе "сопроводи большую шишку отсюда в полицейский участок". Ягуар параноидально подозревал, что Шарк и Гюрза сговорились, чтобы комиссар отдал этот бесчестный приказ - лишь бы Карлос не сражался, а занимался хренью. Начиная с прыжков на грёбаном тросе, будто преступник был сраным альпинистом, грозя вот-вот сорваться и ухнуть вниз, превратившись в мокрое пятно.
Всё это было... обидно.
К тому же, все эти сукины дети в участке будут таращиться на Мендозу и шептаться, а чего это он припёрся сюда без командира. Даже пульт остался у Шарка. Напарникам Карлоса и легавым впору обосраться кирпичами, особенно если предохранители не включили обратно.
- Веди...те, нас, к машине! - рявкнул со злости Мендоза, когда оказался на своих двоих под моросящим дождём. Ягуар всеми фибрами кошачьей души ненавидел воду, настолько, что мылся не больше раза в две недели, и то потому, что на его вонь начинали жаловаться все товарищи, имевшие с ним дело.
Дрожа от измороси и ярости, не находящей возможности выплеснуться, Карлос прижал уши к голове и остервенело пялился на Бандита, злобно скалясь. Кот ждал ответа, нервно играя Ремингтоном в руках.
Смешанные ощущения последнего, но опасного рывка. Вроде - ещё чуть-чуть, и они спасены. С другой стороны - они как на ладони. Кто-то высунется из окна и прихлопнет их как птичек на ветке. К счастью, агент стрелял довольно круто. А кроме того, всё же страшно было оставлять товарищей в этом осином гнезде. Если хоть один из них не уцелеет, совесть будет гореть неимоверно, хотя казалось бы - куда хуже.
Но вот они внизу. Но это лишь часть рывка.
- Вот согласна. - сказала Кэт на слова Карлоса, нервно озираясь на окна, и вообще на все дыры, откуда могли бы полезть.
Агент кивнул, и все трое выдвинулись вперед, через трущобы. При этом из окон Улья стреляли вслед - меткость у бандитов была не главным из достоинств, зато боезапаса явно хватало, били длинными очередями. Прощальный жест виде щелкающих и рикошетящих об асфальт пуль был оценен агентом Бандитом по достоинству, так что в район трущоб он вбежал первым.

Они оказались на узкой дороге, где едва помещалось бы две машины одновременно, между страшненьких домов, больше похожих на огромные, кое-как составленные детские кубики. Местные, прохлаждавшиеся здесь, сразу обратили внимание на вторженцев. Прохожие тут же стали разбегаться с улиц, в вооруженных людей и девушку в форме тыкали пальцем, крича что-то неразборчивое. А потом на балконах и крышах стали появляться вооруженные люди, а впереди появилась машина, с низкого старта выехавшая из гаража. Сбив пару мусорных бачков, авто развернулось, и понеслось навстречу полицейским.
Ну да, конечно. Как в форме - так враги, и все сразу поднимают панику.
Никто не говорил, что будет легко, да и давно не было легко. И всё же, вот чёрт! На крышах эти повылезали, да ещё эта машина, непонятно, дружественная или враждебная...
Кэт выстрелила по бандитам на крыше. Стрельба не была её главным коньком, и всё же она надеялась, что стреляет она лучше шпаны. При этом готовилась уворачиваться от машины. Сразу же она махнула рукой на неё, обеспокоенно спросив:
- Наши?
Если только агент скажет "нет", или будут другие признаки враждебности, она тут же откроет огонь по водиле.
- По норам!
Карлос мгновенно оценил ситуацию как "безвыигрышную" и бросился к "парадной" трущобного здания. Выстрелив по замку из Ремингтона, ягуар ударом ноги распахнул дверь и бросился внутрь с намерением накормить дробью любого, кто попытается на него напасть.
Кэт удалось ранить кого-то из тех, кто выцеливал ее с балкона, а в другой балкон произвел выстрел из гранатомета Бандит. Преимущество гранатомета перед пистолетом было наглядным, оглушительным, и сопровождалось множеством обломков, падающих вниз.

Машина очевидно была вражеская - все тот же разрисованный аэрографией с символикой банды бюджетный двухместник с чужим движком, ревушим как вепрь из-за отсутствия глушителя. Кэт не удалось застрелить водителя, зато граната, попавшая под днище, подбросила в воздух сам автомобиль. Переворачиваясь в воздухе, объятая пламенем колымага по инерции полетела дальше, снося все перед собой. Бандит успел схватить Кэт за руку, и вместе с ней удрать следом за Карлосом раньше, чем их обоих размазало по асфальту.

Внутри здания заорала древняя, как наскальная живопись, седовласая бабка дородных размеров, одетая в полинявший халат. Она орала что-то на южной тарабарщине, схватив кухонный нож, и выставив его перед собой. А с лестницы наверх уже сбегало двое шпанистого вида подростков - один с двустволкой, а второй с автоматическим пистолетом.
Мощные взрывы и вопли бабуси сильно взбудоражили Карлоса. Он страшным голосом яростно взревел на старуху:
- На пол, карга! - и навёл дуло дробовика на выбегающего гопника с ружьём, пальнув в того и тут же отскочив в сторону.
"А своим младшеньким внучатам, наверное, рассказывает про страшных полицейских, которые явятся, если не будут  вовремя ложиться спать..." - пронеслась в голове у Кэтрин мысль с пренебрежением, когда она также как и Карлос, стреляла по этим пропащим душам.
- Да куда вы лезете?! - крикнула она.
"А бабка ведь после этого ещё больше возненавидит копов..." - думала она с презрением не столько к бабке, сколько к миру.
Два дробовых выстрела грохнули в комнате одновременно. Дробь Мендозы поймал первый подросток, дробь подростка поймал агент. Идущего следом в несколько выстрелов убила Кэт. старуха закричала громче, и не переставая кричать, понеслась на оперативников с ножом.

Ее убийство выпало на долю Бандита. Трудность этого мгновенного выбора очень ярко отразилась на его лице. Курок он нажимал с отвращением к самому себе и ко всей этой ситуации. Но рисковать он не мог. А когда старая женщина упала лицом в ковер - медленно опустил оружие, и тяжело вздохнул.
- Прямо как на войне...
Мендозе было нисколько не жаль бабку и он не понимал чувств своих напарников. Дама сама сделала выбор и приняла его последствия. В условиях уличного ада мало кто считался с жизнями случайно попавших в бой гражданских, а уж тот, кто схватил в руки нож и наводил его на бойцов, однозначно считался комбатантом. Карлосу жаль было только то, что парень успел выстрелить. Преступник не стремился к геноциду всего живого, но с врагами он недолго рассуждал, как себя вести.
- Вы служили вместе с комиссаром? - задал вопрос ягуар, покосившись на Бандита и водя ушами по сторонам в поиске новых угроз.
И о чём думала эта бабка... Старческий маразм, может быть?.. Ну хоть ещё одно оправдание - пусть не мучается. Но всё равно это мерзко... Кэтрин тоже скривилась, хоть и не она стреляла.
- Эй, эй, мне тоже, конечно, интересно послушать крутую историю про войну, но пока что, мне кажется, лучше убираться отсюда нахер!
- Я задал вопрос для конкретного ответа, - огрызнулся ягуар, - у меня своих историй "про войну" вагон и сраная тележка.
- Воевали мы с ним на одной войне.- Уточнил Бандит. - Но не всегда на одной и той же стороне. Двигаем дальше!

Бандит перешагнул через бездыханное тело старухи, ворча нечто типа "ну почему они никогда не стоят смирно!", и ударом ноги вышиб дверь чернорго хода, пройдя через нее  в следующй переулок.
- Машина там! - Он указал на самый конец переулка, где по обе стороны виднелись гаражи в количестве двух штук с каждой.

В быстром темпе пробежав еще метров двадцать,  оперативники подошли к дальнему гаражу, и мангуст выстрелом сшиб замок. Подняв дверь, он вошел внутрь, и сорвал брезентовое покрывало с двухдверного красного масл-кара старой школы, немного побитого ржавчиной, и с помятым правым крылом.
- Ну, кто за руль? Ключей у меня нет!
Восхищаться или возмущаться видом машины как-то совсем не было настроения. Кэтрин слегка раздражённо вздохнула, но что ж - всё равно она может угнать машину.
- Давайте уж я. Я и заведу. - она развела плечами. - Стрелять всё равно явно лучше вам. - затем она искоса глядит на Токаря, полагая, что это его дело.
Замечание агента под прикрытием озадачило Мендозу. "Не всегда на одной и той же стороне". Это уточнение почему-то напоминало ягуару то, что происходило с ним в его жизни. Он сменил несколько сторон, и ни с одной не прижился. Сейчас он был на стороне сил правопорядка... Но это было временно. Насколько?
- Губа не дура, - с уважением отметил Карлос машину Бандита. Поймав взгляд Кэтрин, он молча кивнул ей. Да, это его дело, и он возьмётся за него с помощью малышки М16.
- Люк есть там? - спросил кот, любовно поглаживая воронённый ствол и заглядывая внутрь машины.
- Угу. И крыша снимается. - Подтвердил Бандит, дожидаясь пока Кэтрин вскроет автомобильный замок. - Машинка неказистая, но надежная, как танк.

У Кэтрин довольно быстро получилось открыть машину - всего-то вышибив ударом пистолетной рукоятки стекло, она открыла дверь изнутри, плюхнулась на водительское сиденье, и открыла вторую дверцу. С зажиганием пришлось немного повозиться, но вскоре Кэт нащупала нужные проводки под приборной панелью. Через пару попыток сиплый двигатель все-таки завелся.

Очень вовремя, потому что как раз сейчас путь из гаража автомобилю перекрыл очередной "самопальный спорткар", из салона которого высунулись руки с автоматическим оружием, направленные в сторону машины Бандита
Мендоза дал радости неугомонному "я" и эффектно высунулся из люка с М16 на груди, открыв беспорядочный огонь по рукам с оружием.
- Нате, суки! - в унисон стрельбе завопил Токарь со злобной ухмылкой и сдвинутыми бровями.
- Да куда ж вы лезете-то! - воскликнула Кэтрин вслух то, что при той бабке только думала, и отчаянно поехала на таран. Почему-то ей очень не хотелось ждать, пока Бандит сориентируется, чтобы достать свою пушку. То ли ей казалось, что так реально эффективнее, то ли скопленная ярость и желание со всем этим покончить вылились наружу.
Треск множества очередей слился в единую чечетку. Пули заклевали капот и лобовое стекло, болезненно ударив по бронежилету Мендозу и заставив нырнуть и пригнуться под руль Кэт, давившую газ. Бандит ничком повалился в пространством между передним и задним сиденьями.

Масл-кар ударил автомобиль бандитов в бок, и протолкнул к другому гаражу. Зажатую тачку Токарь расстреливал практически в упор, равно как и высунувшийся Бандит, ведущий огонь прямо через лобовое стекло. Патроны кончились быстро, и все они пошли прямо в легковушку, Там еще оставались живые - из салона слышались их стоны.

- Гони! - Кричал Бандит, тормоша Кэт. - Разворачивайся и  уводи нас отсюда!

Легко сказать - изрешеченная лобовуха давала нулевую видимость.
Видя проблему, Мендоза увидел и решение.
- Берегись! - и кошак ловко вывернулся, чтобы со своего места берцем распинать стекло. Завершив акт вандализма и послушав музыку стонов умирающих в агонии супостатов, Карлос с ухмылкой сменил магазин автомата.
- Д'вай, детка, г'рячая ждёт нас поез'ка! - и Токарь поиграл запасной гранатой подствольника, защёлкнув тот и приведя себя в полную боевую готовность.
- Грм... - тихо прорычала Кэт, плотно вцепившись в руль. Раздражали эти подгоны, когда во-первых нифига не видно, а во вторых, она не меньше других хочет убраться отсюда. - Да, еду, б****, еду!
И она попыталась вырулить.
Сдав назад и слегка развернув машину (благо без лобового стекла обзор улучшился), Кэт поехала по переулку, набирая скорость. Вскоре она вывела автомобиль на трассу, несколько пострадавшую от землетрясений. Машину затрясло, а дорогу пришлось выбирать поосторожнее.

- Кажется, преследования нет. - Отметил Бандит, глядя сквозь заднее стекло. - Не нашли, что ли? Уф. Можно перевести дух
Хлещущий по лицу ветер был приятен. Даже хотелось задаться вопросом - почему в автомобилях нельзя убрать лобовуху по желанию. Даже как-то немного заглушил все мерзкие ощущения, навевая мысль "выжили, освободились". Но только немного. Всё же было слишком мерзко. В том числе оставлять напарников. Хотелось за ними вернуться, но после всего рисковать шкурой этого грёбанного агента... Нет, надо ехать в свою цитадель.
Но поскольку была передышка, можно было и послушать крутые истории.
- И как так получилось, что не всегда на одной стороне? - спросила Кэт.
- А примерно как сейчас. - Пожал плечами Бандит. - Иногда чтобы победить врага, приходится натянуть похожую шкуру, и подобраться к нему так близко, как только возможно. С рук есть, можно сказать.

Тут вдруг ожил переговорник.
- На связи Клык. Токарь, Ракшас, что с Бандитом? Где вы?
- Бандит вывезен, едем в участок. Что у вас?
- Дело идет к задержанию Арендатора. За нами возвращаться не надо, Мэдмакс уже выехал за нами. Дайте мне описание вашей машины, чтобы я сообщил Центру.
Ну слава богу, о напарниках можно вздохнуть спокойно. Кэтрин даже взяла некоторая гордость за них. Не только выжили, но и босса схватят же!
- Старый масл-кар, местами ржавый, без лобового стекла, с помятым крылом... и наверное передом. Передайте Гюрзе и Руту мой респект. - она не удержалась от того, чтобы высказать это.
- Понял, отбой.
Комиссар даже не усмехнулся, и никак не прокомментировал последнюю часть реплики Кэт. Просто переключился на связь с диспетчером и все.

[Rinzler 0]

Дверь распахнулась, и оба оперативника лицом к лицу оказались с деловито уходящей из кабинета личностью очень представительного вида. Это был некто в черном деловом костюме, повесивший на запястье полусогнутой левой руки остроконечный зонт, а правую заложив за спину. Его лицо было скрыто белой лицевой маской, похожей на маскарадную или театральную. Личность нисколечко не взволновалась, увидев перед собою двоих офицеров в пыли, крови и со следами пулевых попаданий на броне.

- Полагаю, вы к мистеру Мерфи? - Осведомился он. - Возможно, вы знаете его под кличкой "Арендатор". Он у себя, с волнением ждет вас. Кроме него вас ждет его помощник, которого он называет Злюкой. А теперь прошу извинить, я спешу на экстренное собрание нашего загородного клуба.

Лайрут ожидал себе пули в лицо, баррикад на месте кабинета, кучи бандитов, защищающих Арендатора, но...
Но вместо этого их встретил такой галантный мужчина, который, видимо, был тут на деловых переговорах. И его вид и манера общения настолько контрастировали со всем увиденным в комплексе ранее, что Артур впал в полный ступор:
- Доброго дня. — и вопросительно посмотрел на Марику.

А вот Марика не встала в ступоре. Напротив, такой внезапный контраст сильно взбесил девушку. Словно они с Артуром были клоунами, а не полицейскими, и заглянули сюда случайно, попав на светский раут с маскарадом.
- СТОЯТЬ! - во все горло проорала ящерица, а пистолет с глушителем рявкнул вместе с полицейской. Пуля убедительно "причесала" шевелюру человека в маске. Потом Сабателли стукнула кулаком по наплечнику койота:
- Рут, ты чего? Этот тип - преступник, вяжем его!

- Позвольте, преступник? - В голосе человека в маске явно послышалось наигранное удивление. Выстрела он будто бы и не заметил даже. - Мне кажется, это какое-то недоразумение, офицеры. В чем меня обвиняют?

- Это ты адвокату объяснишь, - оборвала недоверчивая Сабателли.
Не дожидаясь Артура, спецназовец подошла к человеку, собираясь уложить его мордой в пол, чтобы повязать. Впрочем, ящерка оставалась на чеку, подозревая, что этот мерзавец не промах.

- Может, назовете свою фамилию, чтобы я знал, на кого подавать в суд? - Господин в пиджаке просто развернулся, и сложил руки за спиной, позволяя Марике связать ему руки. - Можно было бы и пообходительнее, офицер. Я даже не вооружен, и не оказываю вам никакого сопротивления.

Марика действительно немного сбавила обороты, не встретив никакого сопротивления, но подозрения и ощущение, что над ней издеваются так никуда и не делись. Стянув руки странного господина с зонтиком наручниками-стяжками, девушка усадила его в кресло и ответила:
- Офицер Сабателли, - в голосе ящерицы звучал явный вызов, а потом даже зачитала номер своего значка, - Это стандартная процедура. Вас отпустят после дознания, сэр, если у следствия не будет к вам претензий.
Завершив с формальностями, Марика обернулась к Артуру.
- Идем? Подозреваю, Арендатор со Злюкой не будут настроены на сотрудничество так же как этот джентльмен.

Происходящее сейчас выглядело слишком сюрреалистично. Либо этот господин был действительно невиновен, либо у него настолько всё "на мази", что его и так отпустят. И учитывая местный контингент, наиболее вероятен второй сценарий. Однако...
Мотнув головой, он кивнул Марике:
- Да, а то сами по наши души скоро выйдут. — и направился вперед, всё еще пребывая в легком смятении от увиденного.
Нет, естественно, что к Арендатору честный человек не придет, но так просто и добровольно сдаться в полиции... Это выглядело чем-то немыслимым.

Со связанными за спиной руками человек в маске остался сидеть в кресле, задумчиво глядя на носки собственных туфель и лежащий возле них зонт.

Дойти до следующего помещения Марика не успела. Как только она оказалась перед дверью, та резко открылась ей навстречу, ударив прямо в лоб. Следующим был удар ногой в живот, сваливший ящерицу на пол, и крик.
- Че тут забыли, мусора?!

Злюка, собственной персоной. Низкорослый барсук-медоед с вечным оскалом на лице, одетый в бесформенную белую борцовку, которую порой зовут "алкашкой", и такие же просторные красные шорты. Голени и предплечья были туго замотаны в алый эластичный бинт. Похоже, участник боев без правил. Сплюнув прямо на ковер, Злюка с ненавистью уставился на Лайрута, начав двигаться боком, словно бы пытался обойти вокруг него.
- Что, думаешь, нацепил на себя этот хлам, и я тебя не достану? Как бы не так!

Ну вот, их уже кавалерия пришла встречать. В идеале бы, броситься помочь Марике, если бы не одно но.
Злюка. Его видок да манеры в точности соответствовали его прозвищу. Не удивительно, что Арендатор на входе выставил такой... "кирпич".
Выпад барсука койотом был тактично проигнорирован. Вот правда как драться с ним в этом костюме: другой вопрос, ибо учитывая то, что перед ним был боец, то рефлексы у него должны быть неплохие. Оставалось пока уходить в защиту и ждать момента для атаки, когда он откроется. Ну и не сводить с него взгляда, само собой.

Один удар за другим сильной болью отозвались в теле свалившейся на пол ящерки. Помотав головой, чтобы немного прийти в себя, тренированный штурмовик не спешила подниматься на ноги. Напротив, пока внимание барсука было приковано к койоту, девушка выстрелила тому в голову из положения лежа.

Злюка, похоже, недаром был телохранителем Арендатора - он уловил движение ящерицы, и сумел уйти с линии огня до выстрела, так что все, что сумела Марика - попортить обшивку потолка.
- Мазила!
С этим издевательским воплем Злюка крепко приложился ногой по запястью ящерицы, словно пробивающий пенальти футболист. Пистолет вылетел из рук, и проскакал по полу до стены.

Но и Марика была не лыком шита. Девушка стерпела достаточно побоев, чтобы в тот момент, пока Злюка выбил из её руки пистолет, хвост ящерицы схватил его за вторую ногу и резко потянул в сторону, валя на пол.

"Тц."
Нужно было выиграть время, чтобы Марика добралась до пистолета, хотя будет ли она в состоянии стрелять тот еще вопрос. Ровно и то, насколько велики шансы у полицейского против бойца, но что, в принципе, мешало это проверить?
Видя манёвр Гюрзы, Лайрут также решил атаковать Злюку ударом кулака. А там уж как дело пойдёт.

Злюка шлепнулся на пол, потеряв точку опоры, но удар Лайрута не пропустил. Перехватив его бронированный кулак, медоед извернулся, и двумя ногами изо всех сил врезал Лайруту прямо в лицевую часть шлема. Не пуля, конечно, но тоже достаточно для того, чтобы дезориентировать койота, и заставить на короткий момент потерять равновесие. Сам Злюка начал быстренько подыматься на ноги.

Пока руки Злюки были заняты, ящерица и не думала отпускать его ногу из хвоста, потащив вышибалу-барсука за собой и не давая тому встать. Полицейская воспользовалась мгновениями борьбы того с Рутом, чтобы сделать рывок к пистолету.

"Воу!"
Явно не ожидавший такого койот хоть и потерял на время равновесие, но попытался его удержать, дабы вмазать барсуку вновь. Но, видимо, против него требовалась какая-то тактика, которую времени особо сообразить не было.

Волочась по полу, Злюка изо всех сил укорачивался от ударов Лайрута, но тот был слишком неповоротлив в своем костюме. Ящерка уже почти доползла до пистолета, когда Злюка сделал очередной финт, оттолкнувшись руками от пола, и всем своим щуплым, но жилистым телом упал на Марику, взяв ящерицу в удушающий захват. И захват у него был и правда удушающий - сразу же потемнело в глазах, а трахея будто бы сплющилась. Мало того - он еще и зубами впился в предплечье Марики, пытаясь как следует разорвать ей чешую.

"Чёрт, до чего же неудобно в этом костюме драться!.."
И тут ко всему грузу проблем добавился еще один: Злюка решил извернуться и не только придушить Марику, так еще и попытаться отведать её плоти на вкус. Решив плюнуть на попытки попасть по борцу, койот достал револьвер и решил выпустить ему в спину пулю.

Из глотки несчастной послышался нездоровый хрип. Забыв про пистолет, Марика теперь как змея извивалась в хватке барсука, стараясь хоть как-то её ослабить. Даже кусаться в ответ не могла из-за маски, а то она бы показала этому хаму. И тогда в ход пошли когти. С хрустом позвонков и даже помогая себе хвостом, отчаянная ящерица извернулась так, чтобы всадить когтистые пальцы в глазницы Злюки.
Заметив движения напарника, Марика попыталась использовать это действие, чтобы задержать борца на время, достаточное для выстрела Артура.

Пока Марика исцарапывала и так не самое симпатичное лицо Злюки, Лайрут произвел выстрел ему в спину. С такого расстояния было невозможно промахнуться, и пуля угодила точно между лопаток барсука. Тот разжал клыки, чтобы закричать и отпустил ящерицу, откатываясь в сторону.

Злюка был даже крепче, чем казалось. Он снова прочно стоял на двух ногах, корчась от боли, и уже вкалывал себе в шейную артерию какую-то зеленую гадость из шприца. А вдавив поршень на полную, перехватил медицинский инструмент как оружие, и, взрывав, бросился на Лайрута, быстро-быстро петляя зигзагами и швыряясь попадавшимися под руку предметами обстановки.

"Надо было всю обойму в него высаживать."
Но, увы, все хорошие мысли приходят слишком поздно, так что придется теперь на себе испытывать гнев барсука. Который еще какими-то стимуляторами накидаться успел.
Полицейский пытался уворачиваться от мебели лишь ради того, чтобы выстрелить в Злюку, когда он уж точно петлять перестанет. А далее, учитывая, что он наверняка попытается выбить пушку, оставалось драться лишь врукопашную.

Высвободившись из удушья, Марика сорвала с себя маску, шумно вдохнув кислород в легкие и закашлявшись. Больше всего на свете ей хотелось просто оставаться лежать ничком на этом полу. Но не раньше, чем она вышибит мозги этому неубиваемому ублюдку.
Придя к такому умозаключению, Марика вскочила на ноги и попыталась броситься наперерез накачавшемуся какими-то веществами Злюке, чтобы снова опрокинуть того на пол подсечкой и дать возможность Артуру, наконец, придавить этого таракана.

- Н-на!
С этим возгласом Злюка подпрыгнул, и ударил Марику коленом в скулу, оставляя еще один кровоподтек, и отбрасывая от себя. Однако Лайрута он атаковать пока не собирался. Он бросился вниз, поймав при этом еще одну пулю, но будто не почувствовал ее, а затем сорвал с ремня "джаггернаута" кувалду, которую многозначительно взвесил в руке.
- Щас мы расколем этот орешек! - И Злюка со злобным хохотом замахнулся, начиная разбег в сторону Артура.

Следующий шаг телохранителя был весьма неожиданным, если бы не одно но: койот помнил, какой чудесный эффект оказывает кувалда на людях. И, по всей видимости, этот эффект теперь предстояло испытать ему самому, если он ничего не сделает.
Лайрут попытался из револьвера попасть Злюке в голову, а затем уйти с линии удара и оттуда уже попытаться всадить ему еще одну-две пули. В любом случае, встречаться со своей же кувалдой Руту не хотелось.

Отлетевшая в сторону от удара этого зверюги, Сабателли с поразительным упрямством попыталась в очередной раз подняться на ноги. Впрочем, в этот раз у нее это вышло только со второй попытки. Кряхтя от боли и видя, что собирается сделать барсук, ящерка снова принялась искать свой пистолет, надеясь все же наградить этого мерзавца выстрелом в голову раньше, чем он пустит в ход кувалду. И в этот раз она собиралась пустить в ход весь боезапас. За исключением одной пули, которую Марика вознамерилась во что бы то ни стало приберечь для "мистера Мерфи".

Револьвер не был скорострельным оружием. Лайрут успел произвести выстрел, и сорвать с макушки Злюки его торчащее ухо, но сам получил по голове бойком кувалды, опущенным прямо на лобовую часть шлема. Если бы не шлем - сейчас бы его голова превратилась в раздавленный самосвалом арбуз. Но пока Лайрут обошелся разбитым лбом, и немедленной потерей сознания.

Марика стреляла более удачно. Все выстрелы, которые она успела сделать, попали в Злюку. Но как говорится - "медоеду похер". Окровавленный, кашляющий и хрипящий, искалеченный, он все еще стоял на ногах, а в глазах его горела ярость всех чертей ада. Ловя пулю за пулей, он вскинул кувалду, и швырнул ее в сторону ящерицы.

Она успела уйти от броска, но этот маневр требовал тех самых мгновений, за которые Злюке удалось сблизиться с ящерицей, и обречь ее на рукопашную - он просто вырвал пистолет из ее рук, и бросил в сторону.
- Говно эти пушки! - Прорычал Злюка. - Вот на кулаках это реально тема! Защищайся, крокодилица!

В отчаянии выпуская в Злюку пулю за пулей, девушка с расширившимися от ужаса глазами не выдержала и крикнула:
- Да почему ты никак не сдохнешь?!
Продолжаться долго это не могло, и вот Марика оказалась 1 на 1 с барсуком без оружия. Но тут была одна важная деталь. Сабателли была СОВСЕМ не похожа на крокодила. Это было даже хуже, чем если бы ее назвали лягушкой. Кажется, в эту самую минуту в голове перепуганной, избитой и теперь страшно обиженной полицейской произошло короткое замыкание. С налившимися дикой яростью глазами, ящерица сама бросилась на барсука, завопив:
- А НУ ПОВТОРИ, КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ?
Ухватив изрешеченного пулями противника хвостом, разъяренная рептилия вцепилась в него когтями, принявшись рвать на части все, что могло быть жизненно необходимым для функционирования барсучьего организма в качестве единого целого.

Даже Злюку сбило с толку такое резкое нападение. Он пропустил немало ударов когтями прежде, чем сумел поставить хотя бы какой-нибудь блок. Отражая часть ударов, Злюка снова взрычал, и в какой-то момент сумел поймать руку Марики, и вывернул ее, второй рукой нанося удары ящерице в торс.

Одна вывернутая рука для слетевшей с катушек ящерицы теперь не сыграла большой роли. Шипя от дикой боли, полицейская вывернула руку еще больше, выбив её из сустава, что позволило высвободиться из захвата, а потом с размаху зарядила берцем в пах Злюке. И то было лишь начало: выдирая клочья шерсти вместе с мясом еще функционирующей рукой, Марика плотно обвила шею барсука хвостом, при этом отводя голову борца назад, чтобы открыть его для удара когтями в горло.

Злюка получал все новые несовместимые с жизнью повреждения, но упорно продолжал стоять и сносить их. Даже удар в пах, который согнул бы любого, для него прошел словно бы и незамеченным. Обдолбанный медоед не замечал боли, и с упорством оловянного солдатика крушил ребра Марике, пока она не почувствовала кровавый привкус у себя во рту.

В итоге Марику просто обхватили за талию, подняли в воздух, а затем Злюка перевернулся вместе с ней, и крепко приложил девушку спиной о пол, едва не вышибая из нее дух.
- Сука... - Хрипел боец, отпуская Марику, и потихоньку ползя к кувалде. На полу оставалась кровавая дорожка, пропитывающая дорогой ковер. - Сейчас... Сейчас присоединишься к своему дружку.

Принимая удар за ударом, глаза девушки все больше заволакивало кровавой пеленой безумия, вызванного жуткой болью и отдающимися в глубине сознания сводящими с ума словами Злюки. Он и понятия не имел, сколько она вытерпела, чтобы больше никогда не слышать таких выпадов в свой адрес. Ну нет, теперь она сдохнет только когда убедится, что от него осталось лишь мокрое место. Давясь скопившейся в горле кровью Марика схватила барсука за щиколотку своим хвостом и потащила к себе. Ей было безразлично, тянулся ли он сейчас к кувалде: ящерице стало тяжело двигаться, и все чего она сейчас хотела - это собрать все оставшиеся в ней силы, чтобы сделать последний рывок и вцепиться окровавленными зубами в лицо и горло этого урода.

Когда Марика подтянула к себе Злюку, оказалось, что он.... уже скончался. Слишком много пуль в него попало, слишком много крови было потеряно, и все, что он успел - это сжать пальцы на рукояти кувалды Лайрута, и перевернуться на спину. Да так и замереть с остекленевшим взглядом и навечно застывшим на окровавленной морде злобным оскалом.

Марика уже успела раскрыть пасть, чтобы вонзить зубы в опостылевшего ей мерзавца, но... тот был уже мертв.
"Зависнув" на короткое мгновение и испытывая странное чувство разочарования, девушка проморгалась, упорядочив свои мысли, а потом плюнула на труп и поползла к Артуру.
Немного придя в себя, ящерица аккуратно потеребила напарника за плечо, тихонько, с болью в голосе, спросив:
- Рут... эй... ты жив?

Наверное, можно было бы прощаться с жестоким миром, но то ли удар был недостаточно сильным, то ли шлем чертовски прочным, но Злюка лишь вырубил Артура, разбив ему при этом лоб.
Очнулся койот от того, что его кто-то его тихо потряс:
- А-а-а... — тихо простонал он, машинально приложив руку ко лбу и почувствовав, что он был мокрый и слегка липкий. — Что произошло?..

Выдохнув от облегчения, Марика расслабилась и улеглась прямо на полу рядом с Артуром, уткнувшись заляпанной кровью побитой мордашкой в холодную поверхность металлической брони койота. Синякам тут же стало немножечко легче. Хвост ящерицы больше не подавал признаков жизни, валяясь рядом с ней бесформенным шлангом, а сама она решила, что пытаться дышать - очень плохая затея из-за сломанных ребер, и надо свести эту деятельность к минимуму.
- Сама не поняла.. все как в дымке, - хрипло призналась полицейская, - Такое чувство, будто меня переехал самосвал. А вот ты схлопотал кувалдой по голове, - девушка сделала паузу, говорить было тяжело, но потом добавила, - Черт, у меня чуть хвост не отвалился от страха... Так, минута тайм-аута, а потом к Арендатору. Последний рывок, Артур. Мы сможем?
Ящерка приподняла голову и поискала взглядом свой пистолет, чтобы доползти до него и попытаться встать на ноги. Одна из ее рук сейчас висела плетью, причиняя боль и затрудняя перемещение.

- Кувалдой... по голове... — рассеянно повторил койот. — Ну, самосвал звучит куда хуже.
И прислушался.
- Судя по тишине, нашего товарища, которому на всё плевать больше нет? Надо бы Шарку отчитаться...
Не поднимая головы, он попытался нашарить рацию.
- Надеюсь, что сможем... — Рут слабо усмехнулся. — Голова гудит, да перед глазами всё плывёт, но в принципе цел. Чёртов боец.
Выдохнув, он добавил:
- Драться против него в этом костюме было плохой идеей.

Рептилия явно дышала на ладан. Кое-как подтащив себя к стене, она, покачиваясь, заняла вертикальное положение и подняла пистолет еще действующей рукой. Да и то, спасибо стене, к которой она прислонилась плечом, и подстраховывающему её хвосту. Зеленой ящерке очень хотелось домой. Погреться у обогревателя, выпить чего-нибудь горячего, потискать плюшевую игрушку и почитать какую-нибудь книжку... совсем не подходящие для суровой полицейской мысли. Всхлипнув от ноющей боли и придерживая больную руку, Марика на мгновение зажмурилась, чтобы на глаза не выступила предательская влага, после чего медленно, вдоль стеночки похромала к кабинету Арендатора. Медленно приходя в себя настолько, насколько это было сейчас возможно, она ответила:
- Мы справились, это главное. Я и не представляла, что такие зверюги вообще бывают, - Сабателли вдруг осеклась, но через некоторое время хрипло добавила, - Доложишься шефу? Мне... как-то не хорошо. Говорить тяжело.

Кстати о шефе. Он как раз вернулся. Волку тоже, как было видно, досталось за время его боев на нижних этажах. Его бронежилет был изуродован настолько, что ткань торчала клоками, а бронепластины частично выпали. Также у него был оторван рукав, и затянут жгут у плеча, аккурат над сквозной раной. Но он был целехонек по сравнению с Лайрутом и Марикой, которых Злюка основательно поломал перед своей смертью.

Подойдя ближе, комиссар для проверки потыкал стволом дробовика в лицо мертвому медоеду, а затем пробормотал.
- Невероятно. - Потом он взглянул на Марику. - Сабателли! Присядь пока, я разберусь с Арендатором, а потом мы уйдем отсюда к черту. Мэдмакс уже вышел со мной на связь.

Правда, как видела Марика, разбираться уже было не с кем. Вот он, Арендатор, в кресле, перед своими мониторами, которые являются единственным источником света в комнате. На столике у его кресла дымится чашка кофе, вторая уже допита и стоит рядом. Пепельница полна окурков. А еще там лежит целая россыпь патронов для того самого револьвера, который покоится в холодных пальцах мертвого пса-бульдога в роскошном домашнем халате.

- Значит надо придумать, как тебя отсюда вытащить... - койот встал и собирался уже доставать рацию, чтобы отрапортовать Шефу, как он сам пришел сюда.
- Это самое, мы... все... - Лайрут козырнул шефу и, подобрав кувалду, направился за ним, чтобы...
- Мда-а-а... - протянул койот. - Поймали его...

На Марике в эту секунду лица не было. Она никак не ответила Шарку, никак не отреагировала на труп Арендатора. Девушка сильно устала и после приказа командира просто молча запачкала кровью стену, съехав на пол, по которому затем тоже начала плавно растекаться алая лужа крови.
Чертов Мерфи решил отделаться как можно легче и пустил себе пулю в лоб. Еще одним мерзавцем меньше, конечно, но на вкус Сабателли это совсем не вписывалось в рамки правосудия.
Разглядывая мертвого бульдога, ящерица тихонько вздохнула. И что теперь будет дальше? Хотелось кому-нибудь пожаловаться на то, что ей переломали рёбра и обозвали крокодилицей. Она ведь совсем не крокодил, правда? Но не будет же она распускать нюни перед коллегами по работе, в самом деле? Собрав волю в кулак, Гюрза затолкала свои комплексы и одиночество поглубже в сердце, а затем стащила с головы шлем, чтобы взъерошить рукой розовый причесон, придав себе какой-никакой, но все же более оптимистичный вид. Если бы только при этом она не оставила на волосах красные кровавые разводы...
- Дьявол,- заплетающимся языком пролепетала ящерица, чувствуя как локоны её бунтарской шевелюры слиплись между пальцев.

Поняв, что тут больше ему ничего тут не светит, Артура направился к Марике и присел рядом с ней:
- Эй, ты как?
Хотя вопрос, в принципе, был задан для формальности: по виду ящерки было видно, что ей сейчас совсем как не хорошо и в идеале её бы надо было быстрее вытащить, о чём он и поспешил уведомить:
- Чёрт, нужно найти что-то, на чём тебя отсюда транспортировать можно будет, не сломав чего его.
А в процессе поисков задал еще один волнующий его вопрос:
- Эй, вы там, как вас там? — обратился койот к сидящему господину. — Он был жив, когда вы с ним... общались и когда уходили?
"Он", конечно же, Арендатор. Потому что звуков выстрелов, вроде как, они не слышали. Разве что только если во время той драки со Злюкой.

Вторую фразу койоту так и не пришлось высказать. Джентльмен в маске уже освободился и исчез, оставив на память разрезанную кабельную стяжку. Еще один болезненный урок - подозреваемого лучше обыскивать. Шарк, проследив за взглядом Лайрута, неодобрительно цокнул языком, но ничего не сказал. Вместо всяческих слов он опустился на одно колено перед Марикой, вытащив из подсумка полевую аптечку, и критически ее осмотрел.
- Жить будешь. - Утешил ящерицу командир, отыскивая раны с намерением их обработать. - Но полежишь у доктора Лангстрома какое-то время.

А потом Лайруту.
- Снимай шлем. Тебя тоже нужно обработать. Торопиться уже некуда.

На отсутствие господина Лайрут цыкнул:
- Проклятье... Ушёл во время этой драки, видимо...
Теперь его "податливость" была довольно очевидна: он знал, что сможет уйти, и в итоге не сопротивлялся.
На реплику же комиссара Артур ответил вопросительным взглядом:
- Шлем? Да у меня всяко получше будет, чем у Гюрзы...
Но, тем не менее, снял его.

Марика все это время молчала. Кажется, говорить ей совсем не хотелось и за происходящим вокруг она даже не следила. Но Артуру девушка, однако, коротко ответила:
- Все в порядке. Спасибо, Рут.

- Это трудно назвать нормальным...
Встав, койот направился в сторону кабинета Арендатора, чтобы там забрать пистолет и убрать его в какой-нибудь пакет, если такие там будут.
- Как думаете, он действительно сам, или помогли?

- Это будет выяснять следователь и эксперты. Когда эта блокада наконец кончится. - Ответил Шарк, дезинфицируя очередную рану Марики, ту, что оставили зубы Злюки. - Важно то, что это здание теперь под нашим контролем. И с ним - куча видеоматериала и прочего компромата. "Дом Циснерос" от такого нескоро оправится.

И еще Шарк сказал ящерице.
- Может, стоит попросить дока вкатить тебе прививок от бешенства. Кто знает, что там жило в пасти этого отморозка.

- Ну, до этого еще дожить надо. — невесело усмехнулся Артур.
А вот фраза про бешенство заставила его задуматься, правда о другом:
- Да он, кстати, конкретно озверел после того, как ввел себе что-то... — почесав в затылке пробормотал койот.
И действительно, а что это вообще такое было?

Гюрза совсем чуть-чуть морщилась от жжения, пока ей дезинфицировали раны, но гораздо заметнее был её стыдливый взгляд, направленный на Шарка. Особенно, когда он начинал возиться с её попорченными барсучьими зубами чешуйками. От разговоров про бешенство и прививки длинные ушки ящерицы окончательно поникли от досады:
- Я так не скоро на службу вернусь, - печально выдавила из себя Сабателли, а потом не удержалась и добавила в продолжение слов Лайрута, - Но раз уж мы ввязались в это, то стоило бы выяснить, чем накачался Злюка. Похоже на боевые стимуляторы, как в фантастических фильмах: ему совсем крышу сорвало, даже пули не брали. И еще выяснить бы, кем был тот странный джентльмен в маске. Раз он сбежал, ему точно есть, что скрывать!
Закончив свою речь на этой интеллектуальной ноте, девушка закашлялась от превышения лимита слов по состоянию здоровья. И тем не менее, это не помешало ей с упрямым видом уже в четвертый или пятый раз подняться на ноги. Она считала, что достаточно посидела, и теперь нужно было показать коллегам, что суровой ящерице все нипочем даже с выбитой из сустава рукой. Вдруг Шарк передумает, и она ограничится только разовым посещением лазарета? Ну перебинтуют ей рёбра, заштопают пулевые дырки, вправят руку. Ведь все остальное - лишь синяки!

- Куда ты денешься, вернешься. - Ворчливо сказал Шарк. - В больницах такой жесткий лимит мест, что тебя там и двух дней не продержат. А теперь отставить разговорчики, и приготовиться к отходу.

 

 

 

[DeathNyan 3]

Закончив с обработкой ран подчиненных, комиссар Шарк отправился к пульту управления системами безопасности Улья, и , подвинув кресло с мертвым Арендатором, и активировал все решетки на всех этажах. А затем - включил интеркомы, и устало заговорил в микрофон.

- Внимание всем. Говорит комиссар полицейского управления Экспо-Сити, Уинслоу Шарк. Это здание находится под полным нашим контролем. Члены группировки «Дом Циснерос», вам больше некому платить, так что рекомендую сложить оружие и сдаться властям по-хорошему. Ослушавшиеся этого приказа будут уничтожены на месте. Прочим гражданам – сохранять спокойствие, не паниковать и не покидать своих комнат до отмены этого приказа. Отбой.

***** 

Через несколько минут здание было полностью окружено спецназом. Шарк, Марика и Лайрут покинули его вместе с арестованными бандитами, которых шеренгами выводили на улицу, и штабелями складывали на землю, чтобы обездвижить каждого. Для транспортировки такого большого числа арестованных пришлось позаимствовать несколько маршрутных автобусов. Троицу оперативников же подобрал Мэдмакс, и они вернулись в расположение полицейского участка, воссоединившись с Кэтрин Ярвиннен, Карлосом Мендозой и агентом с кодовым именем Бандит.

Итогом операции стало свыше сорока убитых членов «Дома Циснерос», и еще столько же было захвачено в комплексах Улья. Также была полностью уничтожена наркотическая лаборатория, производившая кустарные препараты, вызывающие сильное привыкание и катастрофические побочные эффекты, сводившие потребителя в могилу за несколько лет. «Дом Циснерос» понес колоссальные убытки, человеческие жертвы и материальные потери. Банда оказалась поставленной на грань исчезновения. Также лишились надежного укрытия десятки других криминальных элементов, многие из которых годами находились в розыске.

Число гражданских потерь – устрашающее. Все работники лаборатории, убитые оперативниками, оказались не принадлежащими к клану «Дом Циснерос», а стали подневольными работниками под давлением со стороны бандитов, живших в Улье. Многие пошли на это от банальной безработицы. Также было убито три человека в близлежащем квартале при попытке оказать сопротивление правоохранителям. С точки зрения права случай был спорным, так как офицеры были в своем большинстве не при форме, не имели документов и не представились. При том, двое из этих оперативников не принадлежали официально к полицейским силам. Одна жертва – шестидесятивосьмилетний владелец пансиона «Сансет» - погибла при невыясненных обстоятельствах от сердечного приступа. Вина оперативника не доказана.

Гражданские потери вызвали серьезное недовольство как со стороны как граждан, так и эвакуированных городских властей. Часть информации даже просочилась в прессу, но подробности получить репортерам так и не удалось – доступ в Экспо-Сити пока слишком затруднен.  Особо по этому поводу выступил одиозный лидер радикального гражданского движения – Джоуи Джордисон по кличке «Мао». Он призвал не доверять полиции, и объявил о своем намерении бороться со «свиньями в синей форме, которые ни во что не ставят жизни простых людей». Это заявление спровоцировало беспорядки и нападения на полицейское управление, которое, впрочем, было отражено без жертв с обоих сторон.

В ближайшие дни отряд М-22 был снят с вахты в связи с необходимостью госпитализации части сотрудников, восстановления сил, и ремонта оборудования(БТР, костюм «Джаггернаут» и т.д.) Офицеры получили некоторое время для отдыха.

[GeneralD 54]

Вот и снова камера - больше не пустая бетонная коробка, продуваемая всеми сквозняками, а вполне обжитое жилище, в чем-то даже получше "апартаментов" покойного ныне Арендатора. Старый трус, пустил себе пулю в лоб, не желая попадаться полиции. Или Мендозе, которого он видел в рядах оперов. Но чешуйчатая упомянула кое о чем. Парень в маске. Понятно, откуда. Для многих это легенды, побасенки на уровне "жидорептилоидов с Нибиру", но в полиции наверняка знали, что Общество Белых Масок - это реальность. Знал и Карлос - ему как-то довелось оказать им услугу.

Это произошло сразу после того, как его расстреляли и сбросили с моста Даймбэг и его приятели. В тот раз казалось, что Карлос покойник, и ему больше не суждено топтать эту грешную землю. Он и сам начал думать так, когда его глаза закрылись против его воли, но вопреки этой мысли им суждено было открыться вновь, в совсем другом месте.

Карлос так и не узнал, где именно его держали. Он содержался в чистом и светлом помещении, напоминавшем больничную палату, но его никуда не выпускали, а в окно был виден один лишь лес. Врачи и медсестры будто не слышали его вопросов, они занимались исключительно тем, что лечили его раны и пытались вновь поставить ягуара на ноги. Попытки выяснить все привычным способом приводили лишь к дополнительным медицинским расходам. Медсестры, носившие ему еду, и вовсе молчали. Пациентов в этой "клинике" было совсем мало, и менялись они часто, а большинство было или все время без сознания, или такими же молчаливыми, как и весь персонал.

Но однажды ему привезли на специальной каталке не тарелку с пресной кашей, а целый ноутбук. Медсестра молча поставила каталку перед ним, открыла крышку - и Мендоза увидел на экране чье-то лицо, скрытое белой маской.
- Рад видеть вас в добром здравии. Как ваше здоровье, мистер Мендоза? - Чопорно осведомился масочник. - Нет ли жалоб на сервис?

"Арендатор сделал то, чего никогда не смог бы совершить я.
Этот ублюдок убил самого себя. Я никогда не чувствовал себя столь разочарованным. Это звучало для меня противно, потому что я считал этого парня и его телохранителя врагами, достойными меня. Но нет. Арендатор оказался слабаком, прикрывавшимся чужими телами, неспособным достойно умереть. Так ли уж плохо, что я покинул Улей?
Да, всё равно плохо. Потому что неожиданное появления масочника. Ради того, чтобы встретиться лицом к лицу с этим врагом, я готов был вытерпеть все условия членства в клубе любимчиков Шарка. Первая встреча была безнадёжно упущена, а всё из-за того, что меня послали на сопровождение. Вот же дерьмо.
Мне всегда либо крупно везло, либо крупно не везло. Кроме одного раза.
Оглядываясь назад, я думаю о том, что между моментом, когда я в последний раз глянул на звёздное небо при падении с моста, и моментом, когда увидел над собой нестерпимо яркий свет медицинских ламп, я одновременно и крупно выиграл - и крупно просрал.
Тогда я чувствовал себя слабым и беспомощным перед лицом обстоятельств. Я бросил даже отчаянные попытки выбраться из того места. Вновь и вновь прокручивал в голове воспоминания о предательстве, которые отравляли мою и без того больную душу. Пули в спину. Тогда я думал, что большей подлости не существует.
Я ошибался. Но понял ошибку только тогда, когда стало совсем поздно.
В тот момент я принял правила игры своих благодетелей. Тогда я не мог думать ни о чём, кроме того факта, что мою честь попрали. Когда я в первый раз смотрел на белую маску, я думал о том, что это была лишь прихоть Даймбэга. Сейчас я понимаю, что мои зверства работали против репутации банды, моя откровенная неприязнь к наркобизнесу наплодила мне врагов внутри неё, а избиение того избалованного сынка за то, что он поднял руку на мою девушку, окончательно довело всё до исключения меня из банды путём смерти. Со временем я набирался понимания, но не переставал считать свои действия правильными, а вынесенный мне смертельный приговор и его исполнение недостойными меня. И месть не отменялась.
Она откладывалась. На будущее, о котором я ещё ничего не знал, будучи скованным до колик опротивевшим мне больничным режимом. И когда вместо однообразной пищи и молчаливых врачей мне дали нечто новое и говорящее, я не мог не заинтересоваться. И не мог поверить своим глазам. Белая Маска. Городская легенда, воплотившаяся в моей реальности"

Мендоза приподнялся на койке, чтобы вглядеться в новое лицо, представшее перед ним. Ягуар очень, очень недоверчиво нахмурился и прижал уши к голове. Немного подумав, он негромко пробурчал на своём "арго", выделяя недовольным рычанием букву "р":
- Дрратути. Мне норрм. Буду то'чать до'го тут исчо я? К'угом языки сунули в зады бутто все. Зае**ло лежать тут и жррать кашу.
Ответом Мендозе стал интеллигентный смешок, а затем некто в маске ободрил ягуара.
- Можете считать, что ваш больничный уже окончен. Вы удивительно быстро поправляетесь, и мы думаем, что для вас уже будет посильной задачей отблагодарить нас за заботу о вашем здоровье.
Ягуар хмыкнул. Его серые глаза бегали по маске, но не могли зацепиться за неё. Анонимность. "Имя нам - легион". Благодарность. "Они" знали его по имени. "Они" спасли его от неминуемой смерти. Значило ли это, что "Они" следили за ним вплоть до того момента, когда он попал под пули того, кого считал своим товарищем, пусть и недолюбливал его?
С кем он, чёрт возьми, имеет дело?
- Для гррязной рработы нужен вам я? - уточнил Мендоза. Зная себя, он легко догадывался о том, какую "благодарность" от него ожидали.
- Кто вы? Прроверрнули как это всё вы?
- Да. Грязная работа. - Подтвердила личность в маске. - Мы - общество людей, неравнодушных к судьбе этого города и его добропорядочных граждан. Мы чтим традиции, блюдем устои, и бережем порядок. А вы, мой дорогой, являетесь большим хулиганом и возмутителем спокойствия. Однако, ваши способности и некоторые черты характера поневоле вызывают одобрение. Мы считаем, что вы можете быть полезны нам в нашем нелегком деле.
Морда ягуара приняла очень сложное выражение. Чтут традиции, блюдут устои, берегут порядок. Это заявление неплохо сочеталось с белой маской. Но не Карлосу ли знать, как могут различаться слова и дела? Особенно когда обращаются к нему. Хотя, делать вот это вот всё можно и теми методами, которые были известны Токарю.
- Чистоплюи и законники шо ну пррямо вы, - насупившись, произнёс Мендоза, - лан, слушаю я вас. В судьбе горрода шо там такое, шо нужон я?
Парня судьба города не особо волновала, как и граждане, но его интересовало, каким местом он к этому относится.
- Ценю вашу склонность к иронии. - Снова смешок. - Как ни странно, нужны именно вы. У нас тут наклюнулась проблема. В Экспо-Сити  упадок, но люди слишком ленивы, чтобы заботиться о своем благосостоянии и добросовестно работать на благо города. Вместо этого они предпочитают собираться толпами, и, как они это называют, "бастовать".

Голос собеседника Мендозы преисполнился праведного отвращения. Чопорно и нудно, словно учитель воскресной школы, он принялся проклинать бастующих.
- Бездельники и паразиты, считающие, что им все должны подать на блюдечке. Завистливые побирушки, нахватавшиеся коммунистического бреда, чему способствовал этот Мао. Они умеют только орать, оскорблять власти, громить, мусорить, заниматься вандализмом! Бесполезные паразиты! Конечно, среди них затесались и грязные панки на побегушках этого Варги, будь он проклят. Они создают видимую"массовость" этого, с позволения сказать, мероприятия,, а заодно грабят все, что попадается под руку. Беспорядок!

Кажется, масочник понял, что увлекается, и продолжил свои рассуждения.
- Наши городские власти должны были давно разогнать этот свинарник. Но они, видите ли, боятся! Они верят, будто бы кому-то есть дело до этого сборища паразитов и подонков, и не хотят терять голоса. Полиция третьи сутки стоит в оцеплении, дожидаясь приказа. И вот тут-то в дело и вступите вы.
Мендозе пришлось признать, что в чём-то он согласен с этим парнем в белой маске. Карлос сам не любил слабых и бесполезных людей, считая их не лучше червей, копошащихся в грязи. Масла в огонь подливали имена Мао и Варги - если первый считался кем-то вроде кукловода, прячущегося за чужими телами, то второй был вполне конкретным подонком, к которому кот питал только отрицательные чувства.
Но Мендоза не спешил ни соглашаться, ни отказываться.
- Смысл дела ясен вашего мне. Никада не любил нытиков сам, - хрипло сказал ягуар, - детали д'вайте мне.
- А детали вы узнаете на месте. - Удовлетворенно произнес масочник. - Сестра, прошу наркоз.

Уверенным и отработанным движением медицинская сестра выхватила из кармана халата что-то вроде спреевого баллончика с большим раструбом, и прыснула им в сторону Карлоса. О его изуродованное лицо тут же разбилось облако бледно-зеленого дыма, и в тот же момент ягуар лишился сознания.

***

- Приехали! Сэр!
Очнулся Мендоза уже на заднем сиденье такси. Оно остановилось где-то в деловом районе, и водитель нетерпеливо барабанил пальцами по рулю, ожидая, когда пассажир покинет салон.
В своей руке Карлос обнаружил небольшой ключ, к которому была пристегнута бирка с цифрой 916, и символикой одного из не самых дешевых отелей города - "Глобус".
Сам Мендоза был уже одет. Ему подобрали шмотки спортивно-уличного стиля, но при том не из дешевых - опытный ягуар узнал подлинный лейбл.

- Ну вы скоро? - Нетерпеливо говорил таксист. - Клиенты ждут.
По пробуждению ягуар осоловело таращился по сторонам, ощущая себя обведённым вокруг пальца, словно последняя шлюха. Напоминание таксиста немедленно разозлило и без того готового сорваться из-за внезапной "телепортации" Карлоса. Кот грязно выругался:
- Катись к х*ям, - после чего тут же вылез из такси и напоследок крепко хлопнул дверью. Затем схватился за кружащуюся голову и отшатнулся. Этот чёртов наркоз спутал все мысли Мендозы и он ещё немного постоял, посмотрел по сторонам и на себя самого.
Только сейчас парень ощутил в руке бирку от номера, которую он не замечал, пока яростно сжимал кулак. Посмотрев на бирку в раскрытой ладони, как на откровение свыше, и взглядом эксперта отметив новую одежду, ягуар немного успокоился. Подняв голову, Мендоза поискал глазами отель.
Отель был дальше - высокое здание в "старом стиле", так строили годах в пятидесятых, по похожему зданию взбирался Кинг-Конг в самом первом фильме про него. Только это здание было пониже, и на его фасаде красовался рисунок земного шара. Такой же земной шар, только в виде объемной конструкции из стальных решеток и железных листов-континентов, красовался прямо перед ним. Но чтобы дойти до него, предстояло пройти толпу.

Мендозу привезли почти что в эпицентр. Улица была полностью перекрыта, и забита людьми самого разного вида и качества. Народ кишел, кучковался, толпился, выкрикивал какие-то лозунги, размахивал плакатами. В воздухе витали удушливые миазмы от файеров, факелов и подожженных покрышек. Рабочие, попавшие под сокращение, требовали вернуть им места. Те, кто еще держался на работе, требовал повышения платы и улучшения условий труда. Неравнодушные граждане просто требовали немедленной отставки мэра и всего госаппарата. Ну и конечно, были те, кто жег файеры, швырялся брусчаткой, и всячески провоцировал полицию

Улицы были перекрыты специальными переносными заграждениями, отсекая все мелкие улочки от главной(чтобы при случае протестующие не смогли рассеяться). Наготове стояли бронетранспортеры  с водометами, и бравые спецназовцы в броне и шлемах, держащие наготове дубинки. Внутри оцепления тоже были копы - они стояли стройным рядом перед бунтовщиками, уперев в землю щиты, а их командир пытался докричаться через мегафон до хоть кого-то разумного в этой толпе. Без толку - его даже расслышать было нельзя, да и народ больше слушал совсем других людей.

Гвардия Мао. Организованные ребята в балаклавах и лицевых повязках, с капюшонами, самодельными щитами, битами, защитными очками и противогазами. Сейчас они вовсю заводили толпу, обличали несовершенство системы, умело сочетали реальные факты с пропагандой, и  раздавали людям биты, файеры, баллончики с краской, транспаранты и флаги. Все, что у них было с собой, можно было приобрести в магазинах спорт-инвентаря, стройматериалов, хозяйственных лавок и так далее, но все это давало понять - они готовы к столкновениям больше других. Они всегда ходят помногу, держась друг за друга, чтоб не теряться в толпе, и когда говорит один - другие окружают его, отсекая от остальной толпы. Мао зовет их "городской герильей", но на деле это бунтовщики-профи, которые съели собаку на гражданских противостояниях, и способны почти что на равных противостоять спецназу. Они знали тактику, знали слабые места, умели направить толпу, и всегда имели пути отхода, неизвестные копам.
"Око за око", "баш на баш".
Оглядывая мрачным взглядом толпу, Мендоза напомнил себе, что ввязался в это дело ради "благодарности". Не более того. Ягуар ненавидел толпы людей. Тем более ненавидел стоять внутри них. И вздыхал теперь, понимая, что сейчас он ничего не сможет сделать. Его просто задавят числом.
К тому же, деловой район Экспо-Сити сам по себе был слишком необычным для привычного к трущобам парня. Ему тут было не комфортно. То ли дело грязные улочки мегаполиса, где можно легко слиться с прохожими, где затруднительно собраться толпой. И там не было такого количества полиции.
Взглянув на ситуацию под прагматичным углом, Мендоза осмотрелся по сторонам и выбрал себе самый оптимальный маршрут до отеля. Он не хотел контактировать ни с глашатаями Мао, ни с полицейскими. Карлос не проходил курсы психологии, но и без них знал о том, что в толпе люди сливаются в крайне тупой сверх-разум, частью которого преступник становиться не жаждал от слова "совсем".
Сжав бирку в кулаке, Карлос решительно пошёл сквозь толпу.
Карлоса толкали. Карлосу наступали на ноги. В Карлоса дышали перегаром. Его хватали за руки. Пытались всучить ему биту. У него попыталась взять интервью молоденькая журналистка, которая бегала вместе со своим оператором среди бастующих, но ее перехватил один из "комиссаров герильи". В общем, зона комфорта ягуара сейчас нарушалась как никогда ранее. Однако он мужественно прошел через толпу, и через оцепление полиции после череды обысков. И вот, потрепанный ягуар у отеля.

Странно, но отель не закрылся. Его постояльцы с явным интересом следили из окон за происходящим, а трое мужчин в представительных костюмах, куривших на крыльце, живы обсуждали ситуацию. Их мнение, в целом, совпадало с мнением Общества Белых Масок. Даже слова похожие.
Перед Карлосом услужливо раскрыл двери швейцар, и тот вошел внутрь, в просторный и светлый холл, в котором царило спокойствие и комфорт. Даже криков толпы слышно не было. Следующий швейцар, после демонстрации ключей, вызвал для Карлоса лифт. Ну, хоть в самой кабине на кнопку за него не нажали. Он отправился на девятый этаж, а там, после недолгих поисков, нашел комнату с номером, совпадавшим с означенным на бирке.

Ключ подошел. Номер был уютный, но небольшой, явно не "люкс". И все равно - удобнее всего, что Карлос видел за всю свою жизнь. На фоне всей этой чистоты сам себе кажешься грязным, истрепанным и полным микробов. Не вписывалась только одна вещь.

Винтовка. Модифицированный под какие-то специальные нужды советский РПК. Длинный спаренный рожок на 60 патронов, сошки, снайперский прицел высокой кратности, и переводчик огня, намертво зафиксированный в положении "одиночные". Судя по всему, особой прицельности не требовалось, но цель его была на большом расстоянии. Да и не похоже, чтобы у него вообще была конкретная цель. На РПК была просто бирка на нитке, и на ней было написано: "Стреляй из меня".

А рядом с ним лежало переговорное устройство, как у спецназовцев. Кстати, настроенное на ту же частоту.

Силу воли Мендозы, который чудом удержался от того, чтобы взять биту и начать избивать всех вокруг себя, можно было бы увековечить в камне. Но и без этого орудия победы кот раздавал зуботычины налево и направо, едва не разбив заодно лицо журналистке. Ударить женщину даже для такого урода, как Карлоса, было бесчестно, за исключением тех случаев, когда та сама представляла для него опасность или просто оказывалась феминисткой.
Выбравшись из-под тлетворного влияния толпы и бросив взгляд на бизнесменов (иначе кот назвать мужчин в костюмах не мог), Карлос поспешил скрыться в отеле, едва не ругаясь на слишком услужливых слуг. Привычка всё делать самому выражала протест. Что капитализм, что коммунизм, и то, и другое Мендоза считал двумя сторонами одной и той же фекалии. А среди такой роскоши куском говна невольно начнёшь считать самого себя. Не вписывался Карлос в интерьер отеля, ох, не вписывался.
Не вписывалась и винтовка. Она не была штатным дополнением к номеру, поэтому скоро бизнесменов будет ждать интересное зрелище. Если они имеют отношение к мафии. Кот и "снайпер" были несовместимыми понятиями, но призыв на бирке манил ягуара примерно так же, как "Выпей меня!" - Алису в Стране Чудес. Но пока спешить некуда. Демонстрация вряд ли скоро разойдётся, поэтому ягуар позволил себе потянуть время и перекусить. На сытый желудок будет проще стрелять и убегать от полиции. Ведь рацию предусмотрели для бегства, верно? Слушая переговоры полицейских, Мендоза мог сориентироваться в том, как уйти от них, или даже попытаться вклиниться в них под видом своего. Что было по-своему опасно.
Закончив приготовления, Мендоза открыл окно, вдохнул свежий воздух и пристроил РПК на сошках. Сидя перед подоконником и поставив рядом рацию, Карлос пока что целился в глашатаев Мао. Накрыть пулями этих ребят виделось ему приоритетной целью. Полицию трогать не стоило. Вторыми целями по мнению Карлоса должны были стать просто самые активные ребята среди рабочих. Никто больше.
Закончив выбор целей, Карлос сделал своё первое нажатие на спусковой крючок, высвобождая ад из своих рук. Убийца не собирался тратить время на точную стрельбу, лишь бы тело попало в перекрестие прицела. Как пуля попадёт - так оно и будет.
Переговоры на полицейской волне были совершенно стандартны - просто перекличка раз в десять минут, да краткий отчет о том, что все спокойно. Судя по всему, копы были уверены, что митингующие просто пошумят, похулиганят, и разойдутся, задолбавшись стоять. Отмечалось также, что есть провокаторы, но народ не особо их поддерживает, а временами просто сдает все тем же спецназовцам. Прицел высокой кратности давал хорошее увеличение, можно было даже лица разглядеть. Вот в перекрестье попал один из "черных" - герильяс в балаклаве и лыжных очках. Мендоза плавно спустил курок - и ствол дернулся, выплевывая пулю, а парень в куртке завалился назад, подхваченный своими товарищами.

На хлопок даже внимания не обратили - слишком уж много было шума на митигне, и скорей всего выстрел приняли за пиротехнику. Но хлопки стали повторяться. И вот, началось. Попытка подстрелить еще одного герильяса, промах - и за окровавленную шею схватился мужчина. Еще выстрел - где-то в толпе опустился транспарант. Еще выстрел - схватился за кисть кто-то, невовремя поднявший руку и лишившийся пальцев. Шлепнулась на асфальт женщина из первых рядов, держась за раненое бедро, и истошно закричала. Только тогда ожил переговорник.

- "Что за нахер?! Что за выстрелы?! Кто стрелял?!"
- "Кемпер, это твоя работа?!"
- "Говорит Кемпер" . - Послышался недовольный голос. - "Я не стрелял. Никто из нас не стрелял."
- "Дай команду второму номеру, ищите точку обстрела!"

А тем временем началась давка. Часть протестующих, дрогнув, бросилась бежать. Единицы кинулись к раненым, пытаясь если не помочь, то хоть оттащить, чтобы их не задавили. А вот бойцы Мао заорали что-то - и в копов полетели первые бутылки с зажигательной смесью.
Услышав последний приказ, Мендоза нахмурился. Он мог до последнего патрона продолжать веселье, но вероятность уйти отсюда и скрыться в живительных трущобах уменьшалась бы с каждым выстрелом. Казалось бы, дилемма.
Но тут же кот тешит себя мыслью, что всё равно снайперская стрельба не приносит столько удовольствия, как схватка вблизи. Он не слышал криков раненых, не видел в их глазах страх и безысходность, не было притока адреналина, только нажатия на крючок с ехидной усмешкой. Интересно было только в начале - когда толпа задвигалась в панике. А теперь был риск пули от полицейского снайпера, чёрт его знает где сидящего. Зато убийца сделал то, что нужно - разогнал толпу при помощи оружия и спровоцировал бой между полицией и бойцами Мао, оставаясь инкогнито.
Мендоза резко отскочил в сторону от окна вместе с винтовкой, прилегая спиной к стене. В его ладони тут же оказалась рация, которую с замиранием дыхания и сердца внимательно слушал. Окно кот не трогал - авось сочтут за обычное явление, мало ли летом открытых окон? И всё же Мендоза не собирался настолько явно недооценивать оперативников.
От наполненности эфира было можно сойти с ума. Рация прямо разрывалась. Однако кое-что большой кот извлек для себя - пока что противостояния еще можно подавить, так как воюют только немногочисленные "провокаторы", а народ испуган и ничего особо не понимает.

- "Вроде стихло!" - Отрапортовался, видимо, командир всей операции. - "Всем группам, спокойно давим подстрекателей, а потом оказываем помощь раненым! Не допускайте бучи!"
- "Говорит Кемпер, огневая точка пока не обнаружена, продолжаю наблюдение. Возможно, снайпер уже скрылся."
- "Блин! У нас времени нет все оцеплять! Сообщил Центру, комиссар обещает подкрепление, но когда оно еще будет!"
Мендоза снова припомнил слова того парня в маске. "Разогнать свинарник". Движение толпы грозило затихнуть - а это значит, что придётся снова стрелять, чтобы возникли уже конкретные беспорядки. Мендоза сменил тактику. Придётся идти на риск, но Токарь дорожил репутацией и собирался довести начатое до конца.
Парень встал у окна так, чтобы стороннему наблюдателю было трудно рассмотреть его, и просто с рук открыл стрельбу в сторону толпы, целясь ровно так, чтобы просто зацепить людей.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Количество раненых множилось. Падали на асфальт люди. Тщетно пылались защититься щитами, но не всегда защищались с правильной стороны, да и деревяшки не были способны удержать пулю, выплюнутую рабочей лошадкой коммунизма. Щитами пытались укрывать народ и "герильяс" - у них получалось лучше и сектор обстрела определить, и раненых вытащить, и при том еще спецназу выдать на орехи бросками зажигательных бутылок, брусчатки и файеров.

- "Не можем подойти и оказать помощь!" - Рапортовали в панике рядовые. - "Провокаторы швыряются молотовыми! Уже четверых подожгли!"
- "Другие тоже мешают! Думают, что это мы! Не справимся!"
- "Я те дам "не справимся"! Отставить панику!"

А тем временем стрельба стала самоподдерживаться. Это сдали нервы у некоторых людей Варги, которые влились в ряды протестующих с корыстными целями, и сумели протащить на демонстрацию огнестрел. Рация ожила вновь.

- "Оружие! У бунтовщиков оружие! У меня трое трехсотых, и один кажется двухсотый! Щиты прошибает навылет! Нужно отступать! Кемпер, работай по вооруженным!"
- "Кемпер на связи. Пока не могу. Я, кажется, засек стрелка. Отель "Глобус", девятый этаж. Жду команды на ликвидацию".
- Ждёт он команды, бл*дь, - прошептал Мендоза и тут же грохнулся на жопу, а там и на пол лёг. С одной стороны, хорошо, когда спецназовец ждёт команды. А с другой - как-то плохо ему получается. Теперь, когда кота засекли, можно ещё немного потянуть резину. Но только немного. Кемпер не сможет долго тянуть в ответ - и уж тогда у ягуара появится возможность покинуть номер, оставив РПК и рацию там же.
Едва только Мендоза плюхнулся на пол - в оконный проем влетела пуля, которой не суждено было впиться в плоть ягуара, вместо нее увязнув в стенке.

- "Кемпер, ну что? Попадание есть?"
- "Не уверен. Отправьте отряд, проверить."
Токарь попробовал себя в роли баллистического эксперта и посмотрел, как пуля прошила стену относительно него самого. Это могло помочь определить местоположение снайпера. Прикинув, откуда прилетела смерть, ягуар пополз к выходу. Он не собирался ждать, пока его укрытие проверят спецназовцы.
Скорее всего, Кемпер засел на одном из зданий слева - дырка осталась на правой стене, а значит стреляли оттуда. Более никакой конкретики - зданий слева было пяток штук, а то и больше. Ягуар потихоньку выполз из номера, и оказался в коридоре, который был пуст за исключением одного уборщика.

Ну и кто бы мог ожидать, что этот самый уборщик вдруг приложит палец к уху и выпалит.
- Товарищи! Я нашел стрелка!
И тут же, окунув руку в ведро, выхватил оттуда пистолет в пакетике, спешно разрывая целлофан.
- Зррряяя! - злобно прорычал ощетинившийся ягуар и с низкого старта рванул на уборщика, собираясь сбить его с ног своим телом и свернуть шею.
Рабочий все-таки успел произвести выстрел, и пуля угрожающе вжикнула над ухом Мендозы, после чего тот, словно профессиональный регбист сшиб стрелявшего на мягкий ковер, развернув его ведро, схватился за голову, и успел услышать паническое "Нет!", прежде чем шейные позвонки хрустнули после резкого поворота головы.

В этот момент звякнул лифт, приветливо распахнув створки - и внутри обнаружился швейцар и еще уборщик. Оба были вооружены компактными пистолетами-пулеметами, которые не замедлили пустить в ход , едва увидели ягуара над телом товарища.
"Здорово тут всё организовано", - подумал Мендоза и тут же левой рукой схватил "товарища", столь мило похрустевшего шеей, правой перехватывая его пистолет. Выставив "живой" щит, Карлос огрызнулся из трофейного оружия.
Завязалась краткая, но жесткая перестрелка. Труп нашпиговали свинцом со скоростью в шестьсот выстрелов в минуту, а сам Карлос израсходовал половину боезапаса, чтобы убить швейцара и ранить в живот уборщика, который свалился на дно лифтовой кабины, хватая окровавленным ртом воздух, и беспомощно щелкая курком своего оружия.
Отбросив ситообразное тело несчастного, Мендоза поднялся с пола и подошёл к недобитку в лифте.
- Спасибо за работу, - цинично произнёс Карлос, жёстко хватая раненого за волосы и глядя ему в глаза, а затем рукояткой пистолета размозжил голову, оставив труп мешать дверцам лифта закрыться. Вопрос о том, как покинуть здание, стоял перед Мендозой особенно сильно. Пока что он осмотрел себя на предмет крови на одежде, и обстановку вокруг по части путей.
После того, как Мендоза забил раненого насмерть пистолетом, вся его искаженная яростью морда была изгваздана кровью. А объятия с расстрелянным мертвецом добавили крупное пятно на рукав спортивной куртки, и переднюю ее часть, а также забрызгали кроссовки.

Кроме этого лифта, который теперь то смыкал створки вокруг головы мертвеца, то размыкал их, был еще второй, а еще были спуски по лестнице вверх и вниз. Пройти надо было "всего-то" девять этажей.
Продолжая тихо рычать, Карлос решил, что спецназовцы не будут тратить время на лестницы, чтобы проверить "труп". Как же не хватало сейчас рации! Ягуар выбрался на лестничный пролёт и встал посреди лестницы, снял с себя куртку и попытался вытереть ею кровь с лица и кроссовок.
Уйдя с лестницы, и утираясь, ягуар услышал, как звякнул второй лифт - и на этаж зашло сразу четверо служащих - два портье, уборщик и горничная. Все были вооружены легким, компактным оружием, которое можно было быстро спрятать. Они тут же заметили убитых, и один из них выругался.
- Твою мать! Он убил их! - И тут же команда. - Наверняка ушел по лестнице! Второй лифт заблокирован, а в первом ехали мы! Вы, двое, по лестнице вниз, а я и товарищ Роквелл спущусь до первого и буду подыматься! На крыше наши товарищи из бригады мойщиков окон, оттуда ему не уйти, если он пошел наверх.

- А кого ищем-то? - Уточнила горничная.

- Товарищ Честертон говорил, что сюда вошел нетипичный для тутошнего контингента тип. Ягуар, много шрамов, видны бандитские татуировки. Номер на него был забронирован еще два дня назад. Потом началась стрельба. Быстрее давайте! Тут вот-вот будет спецназ!

"Интересно, эти мойщики опускаются до самой земли? Не уверен, что у меня есть время проверять это", - Мендоза лихорадочно соображал, включая свои инстинкты и смотря по сторонам. И тут глаза зацепились за огнетушитель. Накинув куртку обратно на себя, ягуар сунул пистолет в карман и схватил сию штуку. На цыпочках преодолев пару пролётов, Карлос выдернул чеку из мирного приспособления и встал в засаду. Спускающуюся пару ожидало окатывание струёй.
Двое скрылось в лифтах, а на разведку отправилась горничная и уборщик. Открыв двери на лестничную клетку, первой вошла горничная. Она успела увидеть Мендозу, и даже понять, что перед ней кто-то, невероятно похожий на данную ориентировку, но потом в нее ударилась жутко холодная тушащая струя, и всю лестничную клетку заволокло белесым туманом.

В этом тумане грохнул выстрел дробовика дамы. Мимо.
В этот раз Карлос даму не жалел. Со всей силы бросая огнетушитель, он целился примерно в ноги девчонки. Его интересовал её дробовик. Им нужно было завладеть во что бы то ни стало.
Удар, визг, рывок - и вот у Мендозы шотган.
- Роза! - Донеслось до него. - Роза, куда мне стрелять, черт возьми?! Я не хочу тебя задеть!
- Роза, какое красивое имя, - зловеще пробормотал Карлос. Прижав коленом даму и щёлкнув помпой, ягуар выстрелил по направлению звука голоса.
Выстрел заглушил крик жертвы, но зато ягуар хорошо услышал звук падения тела, и предсмертный стон бедняги.
- Ах ты ублюдок! - Вскрикнула дама, придавленная к полу, а затем вонзила Карлосу в бедро раскладную бритву.
- Ах, бл*дь, сю одёжу испорртили вы мне! - яростно орёт ягуар в ответ на болезненный выпад и заносит приклад над головой горничной, резко опуская тот в добивающем ударе.
Красивое лицо горничной превратилось в безобразную кровавую маску, а сама девушка лишилась сознания. Все затихло.
Злобно шипя, Карлос выдернул из бедра бритву и отбросил в сторону. Спецназовцы, когда увидят гору трупов, тут же попытаются броситься в погоню. Ягуару пришло в голову, что они побегут, конечно же, вниз, а не вверх. Это был призрачный шанс, но у мойщиков окон могло быть оборудование, чтобы спуститься до самой земли. Может получиться даже переодеться в одного из них.
Неопределённо рыкнув, Мендоза побежал наверх.
Побежал - это конечно громко сказано. Опасная бритва серьезно пропорола ему ногу, и бегать получалось с трудом, а уж кровотечение открылось такое, что лучше было бы вообще двигаться не слишком быстро и ползком на руках. Но ничего. Терпимо.

Наверху действительно были мойщики в люльке. Они не сразу поняли, что на крышу вышел враг, и попытались просто прогнать Карлоса.
- Эй, приятель, ты заблудился, или... - Начал было первый, как вдруг второй выхватил из сумки пистолет.
- Это он! Вали его!

Следом раздался первый выстрел.
"Переодеться не получится", - подумал Мендоза и бросился на пол, уходя с линии стрельбы. Другого он позволить себе не мог. И начал бешено садить из дробовика по "чистильщикам".
Скорострельность пистолета перекрывала дробовик изрядно, но Мендоза ухитрился все-таки убить растерявшегося ближайшего мойщика прежде, чем получил в правое предплечье пулю от второго.
- Бл*, бл*! - ругался Мендоза, чтобы перекрыть боль, и сосиской покатился в сторону от стрелка, оставив дробовик. Преодолевая слабость, парень встряхнул курткой, из которой выпал пистолет, взял тот в левую и открыл огонь по второму мойщику.
Мендозе пришлось опустошить всю обойму, при этом пытаясь не угодить под рикошетящие от крыши пули, чтобы все-таки достать проклятого мойщика. Было бы, конечно, круто,если бы он еще упал с этой верхотуры, но наверное, это бы привлекло внимание людей внизу. Так что включив практичность в угоду зрелищности, Карлос мог только порадоваться, что его противник просто осел на дно люльки, получив пулю в горло.
- Мхм, сука, - Карлос злобно отбросил в сторону пистолет и поднялся на ноги, чтобы сделать отчаянный бросок к люльке и забраться в неё. Там он уже поискал пульт и забрал ненужное мертвецам оружие.
Таким образом Мендоза и спасся из отеля. Спустившись на люльке вниз, он спрыгнул в узком переулке, где служащие отеля выбрасывали отходы, после чего, хромая, скрылся. Не стоит даже описывать путь, которым он опять оказался в той злосчастной тайной больничке, где его раны опять заделывали врачи, пока его хвалил за работу человек в маске.

Позже Мендоза видел новости про случившееся. Стрельба на демонстрации привела к крупным боестолкновениям полиции с протестующими, во время которых бунт был беспощадно подавлен. Кадры того, как полицейские волокут по асфальту мятежников, выбивают из них дух дубинками, травят газом и заливают водой из водометов, облетели все каналы новостей и соцсети. Были показаны также обстрелы толпы из БТР, применение резиновых боеприпасов со стороны спецназа и ответную стрельбу из толпы по сотрудникам правопорядка.

Большая часть СМИ в один голос твердила, что полицейские начали стрелять первыми. Были показаны душераздирающие кадры с ранеными, корчащимися на асфальте, с убитыми, застывшими в кровавых лужах, с выносом раненых людьми Мао, с многочисленными интервью.
- Да, я протащил волыну на марш! - Прямо заявлял один из панков Варги. - Ну а че, я ж знаю, что мусора эти конченые! Так и оказалось, чуть не перевалили нас!
- Революцию не задавить пулями! Она неизбежна! - Вещала личность в балаклаве. - Левоцентристское движение Экспо-Сити набирает все большую поддержку рабочего класса, который видит истинное лицо своих угнетателей! Победа! Только победа! Мы положим конец беспределу властей!

Меньшая часть СМИ твердила, что стрельба велась из рядов повстанцев. Очень редко звучали в эфире теории о третьей стороне. Несмотря на то, как сильно наследил Мендоза, ничего из случившегося в отеле не просочилось в прессу. А к тому же эти теории звучали очень неубедительно после того, как прибыло подкрепление во главе с лейтенантом Гриззганом, который с удовольствием умыл бунтовщиков кровью, мстя за убитых ранее оперативников.

Вину пытались свалить и на снайпера с позывным Кемпер, но в итоге не совпал калибр оружия.

После этого случая многие перехотели участвовать в бунтах за деньги, и они стали редкими и не особо полными ажиотажа, а к тому же их слабо освещала пресса. Требуемый порядок воцарился, а вместе с ним воцарилось и спокойствие в стане Общества - Варга больше не мог производить рейдерские захваты их собственности, прикрываясь мятежами. Но каплей дегтя стал рост популярности Мао и его герильи. А уж они на простые беспорядки размениваться не хотели.
- Чертовы красные! - Ругался работодатель Карлоса. - Чтож, мистер Мендоза. Значит, ваша работа еще не окончена.

[Red TF 1 408]

Спустя несколько дней после операции офицеры потихоньку пришли в себя. Марику и Лайрута действительно не стали долго держать в больнице. Койота отпустили сразу, диагностировав ему сотрясение мозга и прописав отлеживаться, а Марику положили на денек, но затем потребовались еще места, и девушку перевезли в участок, в оборудованную под медсанчасть комнату(ранее там был кабинет архивариуса). Все эти два дня комиссар Шарк буквально ночевал в кабинете, заполняя кучу бумаг, то и дело выходя с кем-то на связь, а порой там и спал.

Сейчас Марика, Кэт и Артур находились на чердаке - единственной невостребованной комнате, где М-22 мог побыть наедине с самими собой. Остальные помещения, включая даже коридоры, были забиты сотрудниками полиции, которым не хватало места, и иногда приходилось спать даже на полу. Шарк узнал о чердаке довольно много времени спустя, застуквв здесь воих сотрудников, но то ли забыл, то ли забил на это.

Сейчас Кэт закончила устанавливать трофейный телевизор, и теперь командовала Лайруту, как передвигать и где подвешивать самодельную антенну, чтобы поймать хоть какой-нибудь телевизионный сигнал. Марика в этот момент восседала на полинявшем домашнем кресле, и деловито полдпиливала себе коготки.

Сабателли не просто восседала в кресле. Ящерка со знаем дела вальяжно и комфортно в нем устроилась, целиком и полностью заполнив своей зеленой тушкой в форменных облегающих шортиках и топе. А хвост холоднокровной рептилии в это время художественно оплёл стоящий поблизости обогреватель и игриво катал своим кончиком по полу баночку содовой. С сосредоточенным видом полируя свои убийственные коготки до мраморного блеска тактической пилочкой, Гюрза с удовлетворением оглядела плод своих стараний: в самый раз, чтобы без труда вскрывать консервные банки. Вспомнив один важнейший и уже долгое время мучающий её вопрос, ящерица вдруг подобралась и обернулась к своим занятым напарникам. 
- Кэтрин, когда ты допрашивала водилу, помнишь? Я заметила у тебя новый маникюр. Выглядел шикарно! Новый лак?
Да, после этих событий и разъяснений, что там к чему, Кэтти пришлось знатно подепрессовать. При всём при всём, просыпалась иррациональная ненависть к тому агенту. Да кому нахрен он нужен?! Да пусть бы сдох!..
Но дни идут (пусть и всего парочка), быт захлёстывает, и в данный момент Кэт думала не о том, а о том, как же правильнее поставить антенну.
- Так, не сюда! Вот, вот, туда же! Так, левее! - в её интонациях была жёсткость, но без конкретной злости к Руту, а просто таким тоном и можно было отдавать распоряжения.
- А? - оглянулась она на Марику, забыв о перфекционизме, и посмотрела на свои когти. - Да, покрасила немного перед тем, как этот тарарах случился. Ничего особенно, но так, хотела, чтобы было миленько.
- Да определись ты уже наконец! — койоту это вешание антенны начинало уже раздражать, но, увы, дело нужное. Спасибо хотя бы за то, что не заставляют на себе держать ее.
Хотя, в подобных моментах был огромный плюс: они позволяли забыть о том, какое фиаско было недавно. Да, с дельцами в лаборатории он конечно тогда погорячился, но... кто знает, чем бы дело тогда кончилось?
- Эй, оно пойдет, или как? — спросил Артур у Кэт, отвлекая её от невероятно важной дискуссии.
И, взглянув на Марику, добавил:
- Тебе как, лучше-то, к слову?
- Я думаю, тот преступник наложил в штаны раньше, чем успел оценить эту красоту, - ответила Гюрза, а потом мило (насколько это было возможно с её хищным видом) улыбнулась, попросив, - Не одолжишь?
Очевидно, ящерица имела в виду лак. Очень непрактично, если ей снова придется драться так же как со Злюкой, но могла же девушка сделать себе приятное хоть на время? К тому же, коготки Кэтрин смотрелись так чудненько...
В ответ на вопрос Лайрута Марика подхватила хвостом банку содовой и бросила её койоту. 
- Лови, здоровяк! - и добавила с напускной бравадой, - Я как новенькая!
Это, конечно, было неправдой. Но какая разница? Она могла так ответить и в собственных глазах становилась похожа на своих кумиров из полицейских боевиков!
- Идёт, идёт. - быстренько отмахнулась Кэтрин, и ответила Марике: - Да уж, накрасила, а видит это одна шпана... А лак, боюсь, я не успела спасти из-под погребения тоннами ломящегося бетона. Хотя... - она подошла к сумочке, которая по счастью была с ней во время землетрясения. И надо же, нарыла тот самый. - Хотя нет. Жив орёл!
Она передала его ящерице. Почему-то у Кэт даже включился некоторый энтузиазм вокруг лака - приятно было отвлечься от всех ужасов и поучаствовать в тех дурацких девчачьих разговорах, которые раньше она не шибко любила.
Лайрут, всё не отпуская антенны, попытался свободной рукой поймать банку:
- Ну, это замечательно. Сейчас каждый человек на счету, как говорится.
И, глядя на поиски лака, закатил глаза:
- Ну, может мы всё же сперва повесим антенну, а ногти вы уж потом покрасите, а?
- Ох! - Марика даже хлопнула в ладошки, когда Кэт извлекла из сумки свой лак, - Спасибо. 
Бережно приняв этот, учитывая окружающую обстановку, весьма ценный предмет роскоши, ящерка принялась доводить маникюр до конца. 
- Я и не знаю, что стало с моей квартирой...- отозвалась девушка, - Если ее не захватило толчками, то там наверняка похозяйничали мародеры. 
Впрочем, Сабателли ничуть не жалела об этом. В той однокомнатной норе не было никого и ничего, так что на чердаке полицейского участка в компании коллег ящерке было значительно уютнее. 
Услышав комментарий Лайрута, Марика на мгновение притормозила свое занятие и задумалась, словно вспоминая что-то. 
- И не говори. Нам повезло больше, чем Джакке. В его отряде было сколько, 19-20 человек? А выжило лишь трое. Выходит, потери составили свыше 85%...- зеленое личико рептилии помрачнело, - По уставу, такие  потери невосполнимы: отряд Джакки фактически перестал существовать, и остатками его личного состава скорее всего доукомплектуют другие подразделения. Если так подумать... Бандит говорил, что именно он накопал? Пока лежала в лазарете, я ожидала громких новостей о кроте в департаменте. Но прошло уже несколько дней, и тишина.
- Да нормально уже. - ответила Кэт Лайруту, и подошла к нему обратно, чтобы довершить. По ходу дела она ответила Гюрзе: - Так может... Нам самим уже проявить инициативу, а? Хоть какая-то польза будет... - она поморщилась - вновь нахлынули воспоминания о "пользе" от той операции.
- Не, глухо как в танке. — освобожденный от ответственности койот уселся на пол и потянулся. — Даже странно. Разве что, Шарк в кабинете засел и особо не светится, но после того, что было... Не удивлён.
Артур почесал в затылке:
- Наверное, молчат, чтобы не спугнуть его? Хоть и странная тактика в текущих условиях.
А Марика в это время уже успела покрыть свои коготки лаком и теперь торопливо на них дула, чтобы наведенный марафет скорее подсох, потому что...
- Поддерживаю! - возвестила полицейская, очевидно, в ответ Ракшас, - Предлагаю не ждать и выяснить всё самим. Поболтаем с Бандитом? - через секунду, однако, ящерица, не удержавшись, показала кошке свой маникюр и спросила, - Ну как?
- Я хоть сейчас бы пошла. - сказала Кэт, когда в ней вновь забурлило чувство справедливости. Затем она пригляделась к когтям Гюрзы, как будто серьёзно оценивала его, но ответила так: - Да и как на мне-то оно смотрелось, я не знаю. Но наверное, прикольно. Тебе, думаю, даже больше идёт.
Да, она не очень разбиралась в лаках. Покрасила когти, чтобы добавить хоть какой-то женский элемент в свой "пацанский" образ.
- А он расскажет, думаете? — понимая, что телевизор они сейчас точно проверять не будут, Рут встал. — Может ведь отвертеться банальным "информация конфиденциальна".
Хотя, в конце концов, отряд вытащил его шкуру из самого пекла, так что он что-то да расскажет. Ведь так?
После слов Кэт, Сабателли уже натягивала штаны и берцы. Ограничившись этим, девушка ответила койоту:
- Мы можем хотя бы попытаться. Ведь мы вытащили Джакку, и мы вытащили самого Бандита. Теперь это наше дело, нужно довести его до конца.
- Ага, давайте. - сказала Кэт, разворачиваясь. По ходу она с грустью взглянула на телек, что его настройка откладывается, и на лак, что долгого "девчачьего" разговора не получилось. Однако, вершение справедливости всё же захватывало её больше. Хотелось ещё пошутить "Надеюсь, для этого не придётся всех перестрелять", но стало противно, и она промолчала.
- Главное шума не поднять, а то сами еще крота шугнём... — и, фыркнув, добавил. — Главное, чтобы сам Бандит не был кротом, вот потом "смеха"-то будет.
Хотя, у этой теории было обоснование: он же точно знал, что за ним едет отряд, так что мог уведомить "Дом".
"Да нет, бред какой-то." — отмахнулся Лайрут от своей же мысли, одеваясь.

Бандит оказался привилегированным членом полицейского сообщества, а потому ему выделили целый отдельный кабинет, ранее бывший комнатой брифингов. Сам Бандит закопался в бумагах почище Шарка, разбирая кипы печатных бланков, и изучая их с повышенной внимательностью. Довольно странно было видеть, как нацепив очки и приняв умный вид, полицейским расследованием занимается тип, забитый татуировками "Дома Циснерос", и одетый даже хуже, чем Токарь.
- Отвлекаете. - Это все, что сказал вошедшим агент Бандит.
Как вежливый и компетентный коп, Марика сначала постучала в дверь кабинета прежде, чем зарулить в него, не дожидаясь разрешения. 
- Кхем-кхем, - прокашлялась ящерица, когда ей и остальным сделали замечание, а потом, не хуже тарана, выдала прямо в лоб, - Просим прощения, сэр, но мы взяли на себя смелость обратиться к вам, чтобы выяснить, что же такое можно было откопать, чтобы это стоило жизни сразу дюжине полицейских, поставило на уши бандитов и заставило крота в департаменте выдать себя. Не поделитесь? После всего, думаю, мы имеем право знать. 
С обыденным видом закончив вступительную речь, Сабателли лениво привалилась плечом к стене, довольно глянув на свои коготки. 
- На тебе этот лак все-таки смотрится лучше, Кэтрин, - призналась ящерица.
Кэтрин посмотрела на Марику с тихим удивлением. А впрочем, чего она удивляется, если и сама собиралась не юлить, а сделать примерно так же? А как ещё-то? Но тем не менее, тут кто скажет, с того и офигеют, даже если собираются это сделать.
- Пф, да ладно. - шепнула она в ответ на фразу про лак, тем не менее несколько порадованная, чувствуя искренность. Спрашивать что-либо по делу она намеревалась уже после ответа Бандита, ведь Гюрза уже всё сказала.
 - Ага. - Отвлекся от своих дел Бандит. - Значит, вы всерьез рассчитываете, что придете сюда, и я вот так просто возьму и  расскажу вам все-все детали расследования, которое уже лет пять ведет Бюро? Вам? Рядовым копам? То, что даже в Бюро знать каждому не положено?

И тут же усмехнулся.
- Да, расскажу. Этот ваш Арендатор заимел такой гешефт, что стал важной фигурой, на которой сошлись интересы половины реальных сил вашего милого городка. "Дом Циснерос" это просто уличные громилы, они в сфере владения Принца Нищих, выделенная им охрана. Но у Принца Нищих есть враги. Мафия. И не просто какие-то там Доны Корлеоне.

Бандит понизил голос, и зашептал.
- Это из Общества Белых Масок. Думаю, вы слышали про них. Я видел, как к Арендатору приходил посыльный, чтобы переманить его на свою сторону. У них там, все-таки, война наклевывается, и Арендатор будет важным ресурсом для победы. Точнее, был бы. И в качестве жеста доброй воли они сдали ему меня. 

Бандит вздохнул.
- Они запустили щупальца не только к вам, но и в Бюро. У меня есть около сотни имен, и два десятка из них - высшие чины, которых отсюда эвакуировали в первых числах бедствия. В департаменте вашем осталось, дай Бог, процентов двадцать. Лейтенант Фласс, например, один из командиров спецназа. 

Лейтенант Фласс славился своей жестокостью и бескомпромиссностью в войне против преступности. Его вызывали, когда преступников не было необходимости оставлять в живых. Часто на его операиях гибли гражданские, но он совсем не считался с потерями. Самым громким делом был расстрел демонстрации рабочих, которые переросли в вооруженное столкновение. Что конкретно там произошло, и кто начал стрелять первым - неизвестно до сих пор, но кончилось все именно тем, что Фласс отдал приказ об ответном использовании огнестрела и бронетехники.
Сабателли внимательно слушала Бандита, кивнув тому в знак признательности за оказанное доверие и собирая воедино возникшие кусочки пазла. Кое о чем она уже слышала, что-то лишь предполагала, а кое-что стало для нее неожиданностью. 
- Фласс..?- с удивлением переспросила рептилия. 
Этот командир спецназа не вызывал у девушки ни капли симпатии из-за его методов, но она и подумать не могла, что он в кармане у мафии и окажется способен продать своих коллег. Чтобы пойти на такое, на него должны были сильно надавить его хозяева... Если же нет, насколько прогнившим изнутри надо быть, чтобы не оглядываясь просто взять и заманить в ловушку своих друзей?
В рассказе Бандита была еще одна деталь, которую Гюрза поспешила сообщить Ракшас, если та была еще не в курсе. Как и Бандит. 
- В пентхаусе Арендатора мы с Рутом столкнулись с человеком в маске. Он ускользнул от нас пока мы разбирались со Злюкой, но теперь можно с уверенностью сказать, что смерть Мерфи была неслучайна.
- Мозги себе вышиб он сам. - Заверил Марику Бандит. - Вряд ли по доброй воле, но видно этот масочник так его припугнул, что тот предпочел смерть выдаче тайн своего бизнеса. 
Бандит поправил очки, и вернулся к изучению бумаг.
- Фласс, Фласс. Удивлена? Эти его "гражданские потери" частяком - обычные заказные убийства. Мафиози отправляют на убой каких-нибудь сошек с приказом побезобразничать, вызывается спецназ, Фласс зачищает местность, положит всех бандитов, кучу гражданских, а среди них обязательно затешется какой-нибудь тайноискатель, нашедший несколько интересных материалов, засвечивающих Общество. Но за всей этой грудой трупов его просто не замечают, обычный же инцидент, вполне в духе этого бравого воина улиц. А потом Общество подмазывает судей, и Фласс оказывается чист перед законом, а грязь на репутации только даст ему прикрытие. А тот случай с демонстрацией - так и вовсе проявление горячей фазы войны Общества и Принца Нищих.
Рут внимательно слушал диалог между девушками и Бандитом, пока не вмешиваясь в него. Конечно было круто то, что им оказали такое доверие, но вот то, что вывалили на них в итоге...
- Кто бы мог подумать, что "Общество" в итоге и полицией вертит как хочет. — цыкнул тяж. — Жаль, что тот всё же ушёл, да еще и судом погрозил.
Выдохнув, он добавил:
- И к Флассу в итоге не могут подкопаться потому, что он формально чист, или же... Есть что-то ещё?
- Скорее слой грязи скрывает слой дерьма. - Фигурально выразился Бандит. - Его знают, как борца с преступностью, у которого нет компромиссов. Его считают фашистом, зубами держащимся за закон, и потому ни у кого даже мысли не возникает, что он - шлюха мафии, которая смотрит в рот Обществу Белых Масок и подчищает их врагов. Но я обнаружил канал, через который ему поступает оплата за работу, как прямо наличными, так и через банк, с многократной отмывкой. Экспо-Банк, в частности. Переводы ему осуществляются в виде благотворительных сборов для полицейских-инвалидов, но тем достаются лишь объедки, остальное идет в карман Фласса и его ребят. Все это понятно, но чтобы собрать все доказательства, уйдет еще где-то год, а с этим бедствием - и того дольше. К тому же, я слыхал, мафия уничтожает собственную бухгалтерию, пользуясь бедствием и сваливая все на мародеров, которые мечтают открыть банковское хранилище, надеясь на то, что оно ломится от денег и золота. Идиоты...

Бандит вздохнул.
- А вот Фласс ли сдал Джакку - мне неизвестно. Точнее, у меня нет ничего, кроме догадки. Больше-то, по сути, некому. Командование на Большой Земле ничего не знало, сам Джакка хранил молчание, но спецназ - это считай коммуналка, если знает хоть один, то могут узнать и все.
- Окей, ясно. То, что ясно, конечно же. - сказала Кэтрин, и задала вопрос, который волновал её ещё с начала той миссии: - И не в курсе, кто-таки отправил отряд спецназа в ту явную засаду?
- А ломится оно от "чёрной бухгалтерии", что ли? — криво усмехнулся Артур и выдохнул. — Да найдешь в этой "коммуналке" того, кто их сдал...
И спросил у Гюрзы:
- Как думаешь, мы того господина встретим еще?
- Кто бы это ни был - уже не так важно, - отозвалась Марика, - после того как Бандит ушел живым, эти ребята уже не жильцы. Их имена станут известны отделу внутренних расследований, так, сэр? - уточнила Сабателли у хозяина кабинета,- А следом всплывет и их кормушка. Мафии это известно, и они не станут сидеть сложа руки. Мы можем попытаться добраться до Фласса первыми, чтобы узнать, кто за ним стоит, выбить из него показания и найти доказательства. А можем использовать как подсадную утку. И тогда, в зависимости от нашей удачи, убить несколько зайцев сразу, - Гюрза коротко глянула на Рута, добавив, - Может, даже встретим нашу Маску.
Бандит усмехнулся.
- Малыш Шарки был прав, боевая девочка. - Хлопнув в ладоши, он потер руки, и сказал.  -Да, конечно, Фласс сейчас дует пиво ниже этажом. Мы прямо сейчас можем ему руки заломать, утащить в камеру допросов, и как следует набить морду. Конечно, просто побоями дело не обойдется, он из морской пехоты, крепкий парень. Нам придется прессовать его старым добрым электричеством, плоскогубцами, пентатолом натрия и лишением сна. Только вот все это - незаконно, малышка, и к тому же явно настроит против нас весь спецназ, который даже за своих стоит горой, даже если они полные мудаки. Отмазаться, с моими связями, не проблема, а если Фласс расколется - то и спецназ нас потом еще благодарить будет. Но... Совесть тебя не замучает, мм?
- Нет, "мариновать" его так слишком опасно, сэр. — помотал головой Рут. — Только раскола в участке не хватало, мафии это только на руку сейчас будет, а как долго будет держаться Фласс мы не знаем.
Почесав в затылке, Артур продолжил:
- Сейчас его могут устранить попытаться, как и предположила Гюрза, так что, наверное, проще будет установить за ним наблюдение, думаю.
И вопросительно посмотрел на напарниц, ожидая их ответа.
Марика в это время стояла, потупив взгляд в пол. Замечание Бандита сильно подействовало на девушку: она была уверена, что смогла бы пытать Фласса, чтобы выдавить из него правду, но ящерка считала себя хорошим копом, и тут-то возникало противоречие с совестью. 
- Поддерживаю план Артура, - тихо отозвалась Гюрза, чей хвост сейчас нервно покачивался туда-сюда, - Поймаем киллера - накажем не только тех, кто заплатил за смерть наших ребят, но и получим ниточку к смерти Арендатора.
- Ну да. - согласно пожала плечами Кэтрин. - Я бы не стала бросать гранату в сортир и смотреть, что будет. Будем поаккуратнее.
А смогла бы она пытать?.. Пожалуй, такого негодяя как Фласс - вполне смогла бы. И хотя ей, в принципе, это тоже было противно, но останавливала скорее не совесть, а именно осторожность.
- Я буду смотреть в оба! - Бандит изобразил руками бинокль. - Уж это я умею. Я выдавал себя за бандитов, за террористов, за вообще бог знает кого. Выдать себя за полицейского, и "внедриться" в его окружение будет не самым сложным для меня, верно?
И усмехнулся.
- Шарки будет в курсе, если что. А что с этим делать, пусть у него голова болит.
- Хм... - койот, почесав в затылке, крепко задумался.
- Нам или следить за ним, или как-то спровоцировать так, чтобы его попытались устранить как нежеланного свидетеля...
Выдержав паузу, он поинтересовался у агента:
- А на него есть прям какие-то "железные" доказательство, или все на уровне предположений?
Артур вновь почесал затылок:
- Это конечно опасной игрой будет, но может и стоит того.
- Все, что ему реально можно сейчас предъявить, это присвоение средств фонда. Но то, что это именно форма оплаты, идущая от мафии - лишь предположение. - Развел руками Бандит. - Деньгами он точно делился с шестью членами своего отряда, но их может быть больше. Я же говорю, нужно отследить и курсирование этих денег, и всех погибших при его операциях проверять. Работы на пару лет, в полной секретности.
- Пара лет? - спросила Марика, вспомнив лицо новичка-спецназовца, которого они с Кэт вытащили из пансиона, - Отряд спецназа и риск, на который мы шли... Все ради пары лет мурыжиния бумажек, пока этот город катится к чертям? Мы должны выгрести дерьмо из участка сейчас, пока у нас есть такая возможность!
- Ну, можно прямо сейчас усадить его "под следствие", если Шарк это разрешит, и допросить, законно или нет. - Ответил Бандит. - Для открытия дела имеющегося более чем достаточно, и посадить его можно прямо сейчас, за воровство денежных средств. Но чтобы он запел, и раскрыл всю схему, нужно прессовать его как следует. Так, чтобы закал морского пехотинца не выдержал, и его больше испугали увечья, чем его судьба, когда мафия узнает, что он раскололся. 

Бандит сцепил руки в замок.
- Или пойти с ним на какую-нибудь сделку. Сделать его свидетелем, а не преступником, эвакуировать первым же рейсом, и пусть Бюро на большой земле его защищает по спец-программе. Новое имя, новая профессия, и для полной уверенности - заключение патологоанатома от смерти Хьюго Фласса во время операции, и урна с прахом какого-нибудь Джона Доу, чтоб занять могилу.
- Вариант со сделкой, конечно, звучит заманчиво, но это по сути будет закрытием глаз на его работу на мафию, что... Мхм... — Лайрут кашлянул.
По сути, они отмажут преступника в таком случае, что будет не совсем хорошо.
- Так что в итоге не вариант, хоть я даже и не представляю, как его расколоть. — честно признался тяж.
- Хардкорные пытки. - Пожал плечами Бандит, будто говорил об обычном деле. - Главное, чтобы он не сдох во время них. И не заложил нас после. Все варианты - дерьмо, такова жизнь.
- Черт, - выругалась Марика, - Нам остается только ждать. И все, чего мы дождемся: длительного расследования, которое будут саботировать купленные шишки рангом повыше. 
Впервые Сабателли посмотрела на Бандита с тенью презрения в глазах. Ей больше не верилось в то, что полученная информация сможет хоть как-то повлиять на ситуацию в данный момент. О перспективе на будущее сейчас даже не шло речи. Потому что еще было не известно, какое будущее у этого города. Теперь вариант с допросом больше не казался ей таким уж плохим, хоть и был весьма радикальным.
- Мы можем попробовать спровоцировать его. На глазах у всех. Будет потасовка, спецназ своих не оставляет, но... если мы докажем продажность Фласса или заставим допустить ошибку, ребята не простят ему смерть друзей.
Кэтрин поглядывала на других. Ей казалось, что все в общем-то не против пыток такого урода, но не решаются первыми произвести этот вариант, да и другие дерьмовые варианты не решаются произнести первыми. Она уже думала первой согласиться на пытки, но Марика предложила вариант получше.
- А норм план, думаю. - согласилась она с ней.
- Не думайте, что он этого не осознает. - Произнес Бандит задумчиво. - Нужен кто-то с очень подвешенным языком, умеющий надавить. А если у вас не получится, вам не только вышибут зубы и поломают ребра, но еще и у Шарки будут проблемы из-за вас. Любые ваши косяки будут вменять ему, а спецназ, который ненавидит комиссара и его личную гвардию... Сами понимаете. Ну и мое расследование засветите. Они пока не в курсе, насколько глубоко я закопался, просто знают, как давно я внедрился, и из какой я спецслужбы. Я бы на вашем месте не спешил.
На слова Бандита Марика лишь усмехнулась, а потом и вовсе рассмеялась. 
- Мало ли потасовок бывает в баре между подразделениями, а? Фласса с нами не было, а мы замочили достаточно ребят Дома Циснерос, включая самого Арендатора, чтобы заставить его думать, будто мы знаем больше, чем на самом деле, - хищно прищурившись, девушка вдруг произнесла, обратившись напрямую к Бандиту, - У вас хорошие варианты, сэр. Вывезти Фласса на прогулку за наш счет и устранить его. Либо сидеть тут и тянуть с расследованием, не так ли? 
Намек такой прозрачный, что ящерица уже ждала как вылетит из кабинета за свой длинный язык. Такое с ней бывало не раз. Но теперь молчать она не могла: бесполезность Бандита начала бросаться в глаза слишком отчетливо.
- Не при всякой потасовке бросаются такими обвинениями. - Сообщил Бандит. - И если он на это не поведется, последствия расхлебывать вам. 

А вот намеки ящерицы Бандиту не понравились. Мангуст сдвинул брови, и строго, словно учитель, заговорил.
- Тянуть? Милочка, расследования - это дела не для торопыг. Думаешь, все так просто? Думаешь мне не хочется усадить на нары эту сволочь, которая подставила Джакку? Хочется! Но нужно гребаное время! Да ушли годы, чтобы я только внедрился туда! Еще годы, и куча грязной работы понадобилась для того, чтобы приобрести все и втереться в доверие! За то, что я делал для этого, я сам должен сесть лет на пятьдесят, и с этим моя совесть хрен когда смирится! И нужны еще годы, чтобы найти доказательства, и пересажать каждого из вот этого вот списка. Всю сотню с лишним, а не одного дуболома!

Мангуст потряс бумажкой.
- Возможно, с помощью Фласса удастся пополнить этот список парой новых имен. Он назовет того, от кого получал приказы, и подробней расскажет про этот фонд, как он там работает и кто его держит. Может, уточнит свою связь с Арендатором, потому что мне она не до конца очевидна. Вот зачем он мне нужен. Но привлечь я его могу только по разворовыванию денег фонда. Все.

Мангуст вздохнул.
- Есть кое-какой способ. Нужны выписки транзакций Экспо-Банка со счета фонда полицейских-инвалидов. Поначалу можно представить это как обворовывание коллег, ставших недееспособными, и от него отвернутся все, кто не часть этой схемы. Бойцы и командиры других подразделений точно. Сами ему морду подправят, и в камеру сунут. А там уж мы его можем спокойно и без помех раскручивать на то, что нам нужно в действительности, вопрос лишь в методах. Но не думайте, что он так просто сдастся. Пытки - ничто по сравнению с тем, что его ждет в тюрьме, когда Общество узнает, что Фласс раскололся и засветил их.
- М-м-м, к слову, а у вас есть предположения, кто мог сдать отряд, который направился вас спасать? — Артур о чём-то задумался. — Как вообще события развивались. Ну, мы знаем, что вас сдали Арендатору как знак серьёзности намерений "Общества". Но что дальше?
Ибо шальная мысль, пришедшая полицейскому ранее, вновь вернулась и кто знает, не является ли Бандит случайно одной из личностей в том списке.
- Да Фласс и сдал, я говорил уже. - Отмахнулся Бандит. - Некому больше. Только доказательств нет, чисто логическое мышление. Позвонил какому-нибудь своему куратору из нашего начальства, что Улей Арендатора готовят к зачистке и спасению меня. Тот проинформировал самого Арендатора, а дальше дело техники. Засада, бах-бах, все убиты, а меня нашли и показательно выпотрошили. Никто же не знал, что Шарки опять влезет, да еще и спасет кого-то. Даже я такой вариант не рассматривал, мне просто сильно-сильно повезло.
- Ну, а точно больше никого не могло быть? — невинно спросил койот, вновь почесав в затылке.
"А может, я и зря его подозреваю?"
 - Да никого, мать твою! - Рявкнул Бандит, теряя терпение, и неловко смахнул со стола часть бумаг, когда вскинул руки. - Говорю тебе, это был Фласс! Кто еще мог знать, что Джакка идеть спасать мой зад, как не другие спецназовцы?! У кого бы еще хватило наглости попереть против Бюро в моем лице?! Блин, теперь и бардак этот убирать....

Бандит устало выдохнул, и снял с носа очки, чтобы потереть переносицу.
- Идите уже к черту, а? Горит вам посадить кого-нибудь прямо через два дня - валяйте, трясите Фласса. Раскрутите его - я буду работать с полученными данными. Нет - последствия на вас и на Шарке. Нет у вас терпения, так не испытывайте мое, черт возьми.
Марика молча наблюдала за разворачивавшейся сценой, а потом пояснила:
- Артур просто пытается быть вежливым. Он хочет сказать, что кое что во всей этой истории не складывается. Мафия сдала Вас Арендатору в знак жеста доброй воли и чтобы подкупить его на сотрудничество с ними в грядущей войне. Опасаясь за свою шкуру Вы вызвали подкрепление, надеясь сдать своих подельников. Того же Фласса, которому было приказано сорвать эвакуацию, чтобы не помешать сделке. Но тут в дело вмешались мы. Теперь у Вас есть этот кабинет и уйма времени, чтобы продумать следующий шаг в текущих обстоятельствах "копа под прикрытием". 
Марика сделала паузу, коротко и вопросительно посмотрев на Рута и Кэт, словно проверяя, на одной ли они сейчас волне.
Выслушав Марику, койот медленно кивнул. Собственно, он и пытался это довольно тактично донести, но то ли попытка окончилась провалом, то ли они случайно вырулили на верный путь.
В любом случае, сейчас он или пытается их переубедить, или со скандалом вышвырнет прочь.
- Ну, и? - Вскинул брови Бандит. - Что вы хотите сказать?
- То что комиссар спасал друга, а вытащил ядовитую гадюку, - прошипела Гюрза со все возрастающим подозрением, - Вы запросили помощь у Джакки, а не у него, зная как все может сложиться и косвенно дискредитировав своих коллег, ограничив свободу их действий. 
Девушка повернулась и аккуратно прикрыла дверь на замок, завесив её жалюзи. Вновь обернувшись к мангусту, Марика не произнесла больше ни слова, ожидая более убедительных объяснений.
- Я не был уверен, что Шарк непродажен. - Выложил карты на стол Бандит. Выглядел он так, будто признавался в чем-то постыдном. - Ну что смотришь? Да, не был уверен! Работа у меня такая, никому не доверять, даже старым друзьям. Да и не такие уж мы с ним и друзья, как ты думаешь. У нас с ним отношения... Ну вроде тех, которые у него с его ручным уголовником. Только ошейник он на меня нацепить не может, а мое ведомство на него - запросто. Я мог реально доверять одному лишь Джакке, но дикая спешка нас подвела. Ну чего ты хочешь? Извинений? Покаяния? Чтобы я вдруг все осознал, а потом торжественно спровадил Фласса за решетку?
- Да в текущей ситуации... — многозначительно протянул Артур и положил руку Марике на плечо. — Мы пойдем, пожалуй. Развеяться надо. Спасибо за беседу.
И свободной рукой открыл дверь, начав выводить ящерку наружу.
А Марика уже собиралась лезть на Бандита с кулаками. То был вовсе не тот ответ, которого она ожидала, и мангуст оказался на волосок от того, чтобы самому не оказаться в качестве жертвы допроса. 
Впрочем, Артур помешал той воплотить задумку в жизнь. Уже в коридоре, глубоко вздохнув, Сабателли спросила у напарников:
- Вы думаете, он чист?
Да, Кэт не представляла, насколько офигевше ей придётся смотреть на Марику. Да, и у самой Кэтрин были подозрения, но скорее в ключе "Вот начнём мы пытать Фласса, о окажется, что злодей - Бандит?" Впрочем, решительность Марики ей понравилась. Когда-нибудь она либо пригодится им, либо погубит их.
Когда они уже были в коридоре, она ответила ящерице:
- А хрен его знает, тут всякое может быть. Но ты повела себя круто. - она показала одобрительный большой палец. Правда, подумав, сказала: - А впрочем, у меня есть довод против его вины. Он был на войне, делая то же самое - убивая своих, чтобы служить своим. Как ни странно, думаю, на это большая верность нужна. Чего же ему теперь меняться, и вдруг предавать?
- Да-а-а, видимо, не предатель... — пробормотал Артур и примирительно добавил. — Ладно, нам всем всё равно надо спустить пар, пошлите вниз и выпьем. Заодно может погреем рядом со спецназом уши, авось чего выясним.
И, прежде чем пойти, добавил:
- Только, главное, без драк, как бы не хотелось его прижать, железных доказательств, видимо, у нас нету.
Слова кошки вызвали у Марики улыбку. 
- Правда? Тогда ты не видела последний месяц моей работы до разжалования в постовые. Я сломала нос своему сержанту, когда он сказал мне смотреть в другую сторону, пока брал взятку у одного мутного адвокатишки... Мерзкое дело было - изнасилование, - ящерица на мгновение отвлеклась, но тут же вернулась к реальности после комментариев коллег, - Да, если подумать, Бандит действительно может быть наш. Под таким слоем дерьма как на нем и не разберешь. 
А предложение Артура вообще было встречено одобрительным помахиванием ушами. 
- Отличная мысль. Совместим приятное с полезным: выпьем и послушаем, да?
- Ага. — кивнул тот. — А потом донастраиваем тот чёртов телевизор и посмотрим, стоило ли это времени.
Вышагивая по коридору следом за Рутом, Марика вдруг поинтересовалась у Кэтрин:
- Бандит служил с комиссаром?
- Служили на одной войне, и Бандит - был таким же внедренцем. Вот всё что я знаю. - пожала плечами Кэт.
- Не густо. - пробормотал койот. - Но он в этом спец, видимо.

Чтобы найти Фласса, пришлось спуститься в битком набитую столовую. Столовая полицейского участка на осадном положении - это тема для отдельного отступления. Первое - поваров нет, и на кухне колдуют со сбрасываемой гуманитаркой те, кого назначил сам Шарк из рядов полицейских офицеров. Скажем прямо, кухня новых поваров - не претендент на призовое место в кулинарном шоу. Второе - полицейских слишком много, чтобы быстро обслужить всех, так что мест хватает не всегда, а на раздаче копятся очереди. Более умные приходят со своим заранее. Третье - следствие первого и второго, пол устилают горы мусора, обертки от сухпайков, одноразовые тарелки, вилки и стаканчики, и многое другое. 

А вот и Фласс. Рядом со своим извечным дружком, Гриззганом. Медведь и буйвол, Фласс и Гриззган двумя горами возвышаются над спецназовцами, и Фласс держит наготове одноразовый стаканчик с чем-то крепким. Говорит тост. Или толкает речь.
- ...полностью потерян отряд Джакки. - В голосе Фласса звучит неподдельная грусть. - Волки из М-22  достойно отомстили за наших ребят, и разгромили весь этот муравейник. И смотрите, как запищал этот скам, как быстро вспомнил о своих правах! Полицейская жестокость, произвол, невинноубиенные - нахер это нытье! А думали они о законе, когда варили паленый мет в подвалах? Думали, когда брали в руки оружие и валили наших? Да ни хрена! Я всегда говорил - трущобный скам надо валить без пощады, и только тогда они будут сидеть как мыши под веником! Говорил - и делал! Вот и "Волки" делают также, и я плюну в рожу тому, кто скажет, будто на их руках кровь невинных. Решительность! Я предлагаю выпить за решительность и бескомпромиссность! 

Похоже, многого здесь не выловишь.
С какой стороны на неё не посмотри, а Марика была наглой изворотливой ящеркой. Вот и сейчас, пользуясь этими чертами, девушка ловко просочилась через скопившуюся толпу и, с руганью и рукоприкладством, выбила на раздаче три порции пайка и кое-какую выпивку для себя и своих коллег из героического отряда М-22. 
Вернувшись к напарникам, рептилия отдала тем свои порции, как её чуткие ушки уловили речь Фласса. 
- Обещаю, что не буду драться, - то был одновременно запоздалый ответ Артуру и комментарий на поднятый тост. 
И вот ящерица уже настырно протискивалась между спецназовцев за столом Фласса, устраиваясь прямо напротив медведя. 
- Здрасте, лейтенант! - тряхнув своей розовой шевелюрой и дружелюбно улыбнувшись Марика тут же обозначила перед всеми свое присутствие, - Очень душещипательный тост. Разрешите присоединиться к нему?
Спецназовцы кажется уже настроились выдуть свои напитки залпом, когда вмешалась Гюрза. Многие так и замерли с губами трубочкой. Гриззган неодобрительно посмотрел на ящерку, а Фласс напротив, благодушно попросил одного из коллег.
- Дайте ей стакан, ребята. - И когда просьба была исполнена, Фласс с улыбкой сказал. - Давай, пока Комиссар не видит
Марика выглядела очень довольной. Приняв стакан, девушка компанейски хохотнула, игриво подмигнув Флассу:
- О, я уже большая девочка и могу кое-что решать и без ведома комиссара, - слегка пихнув сидящего рядом бойца в бок, Марика добавила, так, чтобы и Фласс и Гриззган могли отчетливо расслышать её, вроде бы случайный, комментарий,- Как же хорошо находиться среди друзей, которым можно без оглядки доверить спину. Не зря же спецназ считается одним из самых сплоченных подразделений полицейского департамента Экспо-Сити! - Сабаталли продолжала мило всем улыбаться, но её хищный змеиный взгляд в какой-то момент остановился на Флассе и его напарнике-буйволе, словно выискивая малейшую слабость перед атакой, - Но перед тем как выпить, я хочу порадовать вас еще больше, мальчики! Мы из Волчьей стаи не только разнесли ту арендаторскую мусорку со всеми её ублюдочными обитателями, но и вытащили нашего двойного агента живьем. И как бы не было приятно ломать мелких шестерок, скоро мы еще узнаем и имя того, кто продал ребят Джакки этому скаму, - Марика с наглой ухмылкой встала на ноги и подняла стакан для того, чтобы по-своему завершить тост, - Я хочу выпить за то, чтобы этот мерзавец теперь не смог спать ночью, зная, что скоро мы придем за ним и поломаем за каждого потерянного нами друга так, что его родной патологоанатом не узнает! И я буду первой в ряде желающих. 
Это было вполне прозрачное послание, и ящерица теперь наблюдала, до кого бы оно могло дойти.
Да, "на бумаге" план звучал замечательно: спуститься и незаметно погреть уши, но вот на практике... И нет, проблема была вовсе не в забитости столовой, а в том... тосте, что решил произнести Фласс. Услышав его, койоту захотелось побыстрее покинуть столовую прочь и забыть об услышанном. Ибо, в конец концов, большая часть этой крови была на его руках.
"А он неплохой актёр-то." — подумал про себя Артур, глядя на медведя.
Так искренне ведь говорит! А ведь если он их действительно сдал... И теперь он понимал, насколько плох был план с его повязыванием прямо на месте: во-первых, толпа людей, которые бы наверняка защитили его, и, во-вторых, его самого наверняка фиг повяжешь даже без "группы поддержки".
Но из мыслей Артура вывели действия Марики. Ящерка, видимо, решила использовать праздник на пользу, и поэтому устремилась к Флассу.
- Э-э-э... — только и успел протянуть он. Радовало хоть то, что она пообещала никого не бить.
А уж произнесённый Гюрзой тост окончательно укрепил мнение Рута в том, что это была неплохо так сымпровизированная провокация. Оставалось ждать лишь результата, по сути.
Фласс с виду даже не дрогнул. О том, что он растерялся, говорило лишь то, что он был самым последним из тех, кто присоединился к одобрительным возгласам остальных парней из спецназа. Марика же прямо утонула в народной любви - с ней лезли стукнуться стаканчиками, хлопнуть по плечу, потискать за талию и растрепать ее экзотическую шевелюру. 
- Хороший тост. - Пробасил Фласс, и отпил из своего стакана. - Ух... Устал я. Пойду-ка перекемарю. Дорогу, воины!

Спецназовцы потеснились, и здоровяк-лейтенант начал продвигаться дальше.
"Кто-то перечитал Гамлета..." - горько подумала Кэтрин. Этот медведь, видимо, натренировался на лицемерии больше, чем Клавдий, и практически не подал виду. А вот фальшивость в действиях Марики можно было заметить. Да и сама Кэтрин всё переживала, что её лицо во время тоста выглядит натянутым. Она никак не могла сообразить, надо ли улыбаться, поднимая бокал, или нет. И если все всё поймут, или хотя бы заподозрят, то церемониться с ними не станет...
Когда они останутся наедине, она точно устроит выволочку Марике...
Артур отпил из стакана, бросив косой взгляд в сторону Фласса. Что же, видимо тост Марики сработал как надо. В идеале, конечно, можно было бы пойти и сразу его расспросить, но куда лучше было дождаться его ошибки, дабы официально его поймать. В конце концов, доказательств опять же нет, а теперь он вполне от страха может совершить ошибку.
"Хоть и странно, Бандит его описывал как непоколебимого, а тут от тоста уже в замешательство впал."
Сабателли опустошила стакан и снова опустилась на свое место. Она и не ожидала, что ее слова произведут такой эффект, все-таки она не привыкла к такому вниманию со стороны окружающих. Но с другой стороны, было приятно: может, и не все, что она говорила, являлось правдой, но она сама и те, кто её поддержали, хотели, чтобы это было не так. Не зря ящерица выбрала свою работу, считая, что в полиции дела должны сказать больше её внешности. С улыбкой отвечая на похлопывания руками, а хвостом предостерегая тех, кто тискал ее за талию, девушка проводила Фласса долгим взглядом, бросив ему вдогонку:
- Уже уходите, лейтенант? Какая жалость, ведь вечер только начинается.
- Не волнуйтесь, мы встретимся позже, юная леди. - Добродушно махнул рукой Фласс. - Кстати, вашего агента тоже стоит поздравить. Не то, что рубашке - в бронежилете родился. Привет ему от меня.
Марика так же дружелюбно помахала Флассу своими ушами на прощание, откликнувшись:
- В качестве его рубашки выступили мы, лейтенант, а это сравнимо с бронежилетом, - а потом добавила, - Я обязательно передам ему ваш привет! Он будет очень рад его услышать! - после чего розоволосая ящерка повернулась к сидящему рядом с ней случайному бойцу и во всеуслышание сказала тому, - Ох, ваш командир такой душка, что мне уже не терпится снова с ним увидеться!
Койот расслабленно выдохнул, видя, что до драки дело не дошло, да и праздник выглядел более-менее мирным. Правда где-то в глубине души Артура было беспокойство, что Фласс сейчас пойдет и поздравит Бандита парой свинцовых пуль.
"...но кто станет делать это в участке, блин?" — поспешил отогнать от себя эту мысль Рут.
Когда после всего товарищи возвращались на чердак, Кэтрин нервно поглядывала вокруг, и на Марику. И когда они остались на чердаке втроём, кошка затрясла ящерицу за плечи.
- Дура! Гамлет недоделанный! Этот Фласс, видимо, на лицемерии собаку съел, а вот из нас актёры хреновые! Они, наверное, видели наши фальшивые мины, в первую очередь твою! - она отпустила её, устало поглядев в сторону, и со вздохом продолжила: - Так что не удивляйся, если за тобой и за Бандитом ночью явятся амбалы и что-то по-тихому сделают. А может, и за мной и Рутом, если они сопоставят то, что мы были вместе, и что на нас во время тоста были натянутые рожи.
Оказавшись "дома" теплолюбивая ящерица уже собиралась снова оккупировать кресло с любимым обогревателем, как вдруг...
- Ай-ай-ай! - только и вырывалось из Марики, пока Кэтрин трясла её за плечи. 
Когда же её отпустили, рептилия неуютно поежилась от замечаний, ответив:
- Т-ты что, Кэтрин? Эти спецназовцы, кажется, восприняли мои слова всерьез, да и я действительно говорила практически правду. Так что многие из них - правда хорошие ребята. Я хотела только запугать Фласса, сделать так, чтобы он сделал ошибку, а его бойцы настроились на нужную волну. Против крота, а не против нас. Так что пускай делает первый шаг, я прятаться не буду! - расстроенно опустив уши и хвост, Сабателли добавила, - И-извини, что впутала тебя и Рута. Но я просто не могла стоять в стороне, глядя как Фласс пудрит мозги своим людям.
Кэтрин вздохнула.
- Эх, ладно. Что сделано, то сделано. Может, пользу и правда принесёт. Впрочем, это даже круто. Я думала, я смелая, а ты прямо так решительно всё делаешь. Если что - будем держаться вместе.
Повторно пробурчав еще одно извинение, притихшая ящерка плюхнулась в кресло и скинула берцы, после чего хвостом пододвинула к себе обогреватель. 
- Фласс нас не достанет, если мы будем вместе, - тихонько сказала Сабателли в подтверждение слов кошки, а потом спросила, - Так вы настроили телевизор? Он что-нибудь показывает?
Словно и не было этого жутковатого разговора, Кэтрин выпрямилась и сказала:
- Ну вот сейчас и проверим.
- Да ладно вам, вроде никто ничего и не заподозрил. — Артур открыл бутылку содовой и отпил из неё. — Правда я не представляю, как мы его вязать будем в случае чего, он вон какой огромный.
И выдохнул:
- Расслабьтесь, в общем, никто за нами не придет, я думаю. В участке, по крайней мере. Ну и у вас есть я, на крайняк.
Койот пожал плечами и вновь отпил из банки, с любопытством смотря на телевизор.
Выслушав Артура, Марика вдруг переглянулась с Кэтрин, а в глазах рептилии загорелся огонек натуральной проказницы. 
Сложив ладошки вместе и захлопав ресницами, девушка вдруг пропела тонким голоском:
- Наш герой!
Впрочем, на деле Сабателли стало действительно спокойнее от слов койота, иначе она не стала бы шутить. 
Перестав кривляться, полицейская тоже с интересом посмотрела на телевизор.
- Э, ну... — койот смущенно почесал в затылке.
Как-то неловко стало от этой шутки, поэтому Артур ничего больше не сказал и сел на пол, в ожидании включения "ящика".
Кэтти несколько усмехнулась, услышав слова Марики. Впрочем, она тоже была рада, что тут есть крепкое мужское плечо, хотя в принципе, и у них самих были крепкие плечи.
Пока она включала "ящик".
По ящику удалось поймать несколько рябящую передачу центрального канала с Большой Земли. И по идее, там должны были бы быть новости про то, как все плохо в Экспо-Сити - но там все было плохо уже долго, и постепенно спадал прежний ажиотаж, когда новости об этом готовы были смотреть 24 часа в сутки. Сейчас на экране было какое-то низкобюджетное, но от того не менее популярное комедийное шоу с закадровым смехом.

Все лучше, чем рассматривать пейзажи за окном.

[DeathNyan 3]

После освобождения Бандита и установления контроля над Ульями Арендатора полиция начала вновь набирать силу. Вслед за Ульями была взята под контроль и прилегающая территория, на которой находилась, между прочим, точка сброса гуманитарного груза. Теперь граждане могли получить пищу, воду, медикаменты и топливо бесплатно и в порядке очереди, а не отдавая последнее обнаглевшим Диким.

Из других новостей – недавно на крыше полицейского участка высадился с вертолета десант из трех оперативников Службы Внешней Разведки, которые поставили всех на уши, заставили комиссара бросить свои дела, и около часа обсуждали с ним что-то в кабинете – причем их главный занял его кресло, а сам Уинслоу Шарк был вынужден стоять перед нахалом по стойке «смирно». Впрочем, вышли они оттуда злые и недовольные, а Шарк снова законно занял свое кресло. Но ребята из СВР на этом не остановились, и наведались еще и к Бандиту. Из-за закрытых дверей слышалась только приглушенная ругань и шуршание бумаги.

А вскоре в комнату брифинга были приглашены и сотрудники отряда М-22. Им пришлось потеснить Бандита, и, словно школьники, рассесться за партами. Кроме Бандита, занявшего самый последний ряд, и стоящего у экрана проектора Уинслоу Шарка,  здесь было еще несколько загадочных личностей. Первыми двумя были СВРовцы в обычной гражданской одежде, вроде рубашек с коротким рукавом и брюк, но поверх были натянуты бронежилеты и разгрузки, а на ремнях болтались штурмовые винтовки в «полном фарше». Видимо. Подняли их по тревоге, не дав даже как следует приодеться. А за самой первой партой сидел худощавый мыш в полицейской форме, кепке и небольших квадратных очках, подперев голову руками и внимательно смотрел на СВРовцев, раздражая их своим откровенным глазением, и полностью осознавая этот факт.
- Господа. – Официально заговорил Шарк, выпрямившись и заложив руки за спину. Он смотрел поверх голов своих подчиненных, и говорил громко и отчетливо чеканя слова. – Прежде, чем мы начнем брифинг, позвольте представить вам нового члена нашего неофициального подразделения! Прошу, встаньте.

Последняя фраза, видимо, относилась к мышу. Он неохотно отвлекся от сверления взглядом СВРовцев, и встал.

- Марк Закценхаузен, позывной – Кемпер. – Представил сотрудника волк. – С этого дня он выполняет роль марксмена в команде, будет обеспечивать нам снайперское прикрытие и поддержку. Мистер Закценхаузен, вам есть что сказать команде?

- Так точно. – Кивнул Марк. – Я мышь, а не крыса. С моим зрением все в порядке, несмотря на очки. В прошлом числился в отряде Джакки. По стрелковой подготовке моей оценкой было «выше среднего». Нет, я не из Израиля. У меня все.

После этого Марк плюхнулся обратно за парту. Уинслоу Шарк же невозмутимо продолжил.

- Теперь к делу. Наши высокопоставленные гости из Службы Внешней Разведки хотят, чтобы отряд М-22 занялся спасением заложника. В заложниках – пассажир недавно разбившегося частного пассажирского самолета на десять посадочных мест,  девушка пятнадцати лет по имени Эллен Рид. Кроме того, вы все, включая меня, получаете выговор с занесением за факт игнорирования крушения авиасудна. Мистер Мендоза вместо выговора получает увеличение тюремного срока с девяноста лет и шести месяцев до девяносто одного года и двух месяцев.

[Red TF 1 408]

Марика сидела за партой с видом прилежной студентки и даже конспектировала брифинг. Серьезные дяди собрались вокруг, ничего не скажешь. 
По итогам сказанного, напрашивался один совсем не печальный вывод:
- Как негуманно. Вот теперь-то Мендоза точно помрет за решеткой от старости, - с саркастичной усмешкой шепнула ящерка на ухо кошке. Переведя взгляд на комиссара, полицейская затем поинтересовалась, - А кто наша цель, если ей заинтересовались ребята из СВР? Дочь президента?
"Ребята из СВР" явно были недовольны любознательностью Марики, и осуждающе глянули на Шарка.
- Ваши подчиненные берут на себя слишком много. 

- Близко, Сабателли. Она действительно дочь какого-то высокопоставленного иностранца. - Ответил Шарк девушке. - Но это все, чего я смог добиться от СВР. 

- Ваше дело исполнять возложенные на вас задачи, а не вымогать сведения, которые вас не касаются. - С надменностью заявил второй СВРовец. - Все исключительно просто, и исключительно сложно одновременно. Эллен Рид находилась на борту упавшего на территории парка воздушного судна. Ее тела в числе прочих не обнаружено, пилоты и сопровождающий добиты выстрелами в упор. По информации из закрытых источников мы знаем, что девочку со сходным описанием видели где-то в так называемой Маленькой Одессе, в  ресторане "Getman Zygmunt". Что это такое вообще за Маленькая Одесса, комиссар?

- Небольшой район, где живут в основном выходцы из славянских диаспор. - Ответил Шарк. - Вотчина банды "полосатиков", этнической группировки, прозванной так за характерные спортивные костюмы. Знаете, такие три полосочки на штанах и рукавах?

СВРовцы очень неодобрительно посмотрели на Шарка. Волк же невозмутимо продолжил.
- Вряд ли непосредственно они имеют отношение к похищению. Не их масштабы - похищать политические фигуры. Но ваши источники могли бы нам подсказать, раз уж они такие осведомленные.
Кэтти хихикнула в кулак от ремарки Марики. Атмосфера, конечно, не самая согласующаяся с перешёптываниями "школьных подружек", но что поделать - насладившись козлизмом Мендозы, хотелось и цинично посмеяться над ним.
Когда дошло до вопросов, кошка таки спросила по делу:
- У нас есть планировка этого здания?
Сабателли любопытно поглядела на агентов. Их замечание явно не подействовало на чешуйчатую девчонку, чей послужной список и так состоял из сплошных выговоров и дисциплинарных взысканий. Реальная работа таки отличалась от учебы в академии. 
Постукивая ручкой по крашеным коготкам, ящерка замолчала, взяв паузу, и отвлеклась на разглядывание нового члена команды - очкастого мыша. Стрелок в отряде - это круто. Но кроме всего прочего, грызун невольно казался рептилии очень аппетитно выглядящим. Это, вероятно, можно было бы посчитать положительной чертой. 
- Привет, тебе уши не мешают целиться? Небось синяки от приклада остаются после отдачи, - только и спросила полицейская, случайно встретившись с ним взглядом и приняв невинный вид.
"Ох, ну что нам, разорваться надо что ли было?"
Это было первой мыслью Артура, когда он услышал про выговор. Нет, серьезно, сидеть в уютном кабинете и управлять всеми оттуда удобно, но они хотя бы пытались сами поработать в этих условиях?
Но лицо Рута оставалось нейтрально-добродушным, так что заметить возмущение можно было только по глазам, да и то при желании.
"Значит, важным шишкам нужно достать дочь кого-то там... Ох, почему у меня плохое предчувствие насчёт всего этого?"
А вот новые лица это хорошо, правда, видимо, его до того достали некоторые вопросы, что ответы были озвучены сразу же. Чудной парень.
- Наверное, стоит взять на заметку эту тактику. — тихо пробормотал он.
Карлос, откровенно говоря, скучал и размышлял о том, что его выпустят ровно в полдень XXII-го века. Официально, разумеется. На самом деле Мендоза не собирался отсиживаться ни девяносто с лишком лет, ни даже три месяца. У него были свои планы на будущее, которые зависели только от одного - от решений комиссара Шарка.
"Спасение заложников не входит в мои любимые дела, но ведь их кто-то охраняет, а это значит, скоро прольётся кровь. С такой командой мясников она не может не пролиться"
А вот и Кемпер. Почему это прозвище показалось Карлосу знакомым?
Мышь в очках.
Снайпер - и призрак прошлого Мендозы, который только что обрёл плоть в этой реальности.
"Ждёт он команды, бл*дь", - Карлос усмехнулся, прогоняя всплывшие воспоминания о том дне. Ягуару было интересно, узнает ли его снайпер. В конце-концов, "не крыса" видел Мендозу в оптический прицел. Но это всё потом.
Сейчас Шарк тонко "троллил" двух неприятных хмырей из какой-то там службы, что доставляло коту отдельное удовольствие, поэтому он молча наблюдал за тем, что будет сказано ещё. Если Карлос что-то и знал о сюрпризах Маленькой Одессы, это ещё надо было достать из памяти.
- Планировки зданий это ваша проблема. - Ответил СВРовец свысока. - Вы здесь аборигены, вы и работаете на местности.

Мыш очень недовольным взглядом посмотрел на Марику.
- Ты считаешь, что это очень смешно, да? 
Поправив пальцем очки, мыш тихонько, чтобы не привлекать внимание начальства, проговорил.
- Тебе же хвост и зубья не мешают доставать людей? Если кто-то в чем-то хорош, ему ничто не помешает.

- Тихо там! - Одернул обоих Шарк. - Господа, у вас хотя бы фото жертвы есть? 

А пока осуществлялся поиск фотографии, Мендоза припоминал расклады в Маленькой Одессе. Этот район был вне сферы интересов Дома Циснерос, и не мог бы им быть даже тогда, когда бы поубивали всех "полосатиков". Там был собственный мир, эдакое микрогосударство, где были свои законы и порядки, обычным людям непонятные. Там постоянно было много людей, очень шумных и крикливых, и все они изъяснялись на жуткой тарабарщине, как будто бы говорили задом наперед. У них в ходу была странная музыка, от которой веяло тоской, уголовщиной и алкоголизмом. Под нее они пили, плакали и лезли обниматься друг  с другом.  У этих людей вечно была то ли депрессия, то ли раздражение - редко когда увидишь хоть одного улыбающимся. Даже на их торговых точках, вопреки обыкновению, продавцы будто бы делали все, чтоб отпугнуть клиента - смотрели на него как на ничтожество, общались односложно, не скрывая своего раздражения, постоянно торопили и запросто могли обложить такими же непонятными, но наверняка ругательными словами. Этих людей могли понимать только их собратья, кому-то другому там совершенно нечего было делать. Впрочем, и особого барыша там не было - "полосатики" торговали контрафактным алкоголем, промышляли перебивкой номеров на угнанных машинах, просто разбирали их на запчасти, имели какую-то нишу в проституции(эконом-вариант, как правило),и банально "крышевали" своих соотечественников, сумевших открыть свой бизнес. У Мендозы там было мало связей. Первой была старуха Дарья, она же babushka Dasha, которая не понимала ни слова из того, что ей говорил ягуар, и потому объяснялась через своего переводчика, и по совместительству внука. Она занималсь гаданиями, принимала роды, делала аборты, и, что главное, торговала оружием, потому что на Балканах у нее жил родственник в звании полковника. Вторым знакомым был Цирюльник, он же Хитрый Дмитрий - подпольный хирург, прикидывавшийся парикмахером. Он питал к Мендозе большую неприязнь, но не в ущерб бизнесу. по крайней мере все почки у Карлоса пока были на месте, он проверял. 

Обе эти личности были любопытными, и могли подсказать что-нибудь по делу, пусть и не задаром.

- Вот! - Проектор показал фотопортрет милой белой кролчишки с двумя рыжими косичками, веснушками и мило торчащими наружу зубками. Типичная такая школьница-зубрилка, но при том не обделенная внешней красотой.
 - Это Эллен Рид. - Говорил СВРовец. - Наша цель. Вглядитесь хорошенько.
В комнате брифинга раздался неприятный звук щелчка - это Марика невольно сломала в пальцах свою ручку. 
- Я... я всерьез спросила...- выдавила из себя ящерка после короткой паузы, ошарашенная таким ответом. 
Ее знакомство с Марком началось явно не так, как предполагала девушка. А заданный вопрос даже шуткой-то не был, она спрашивала его из обычного любопытства. Сдерживая нахлынувшую обиду, девушка отложила обломки канцелярии в сторону и поглядела на оживший проектор в попытке взять себя в руки. Все вокруг казались ей такими обычными (обычнее неё, по крайней мере), что рептилия и подумать не могла, что мышь обидится из-за ее неосторожного замечания о внешности. И как бы зла она не была на него за произнесенные слова, виноватой, по сути, была сама Марика. И она отлично могла понять причину, скрывавшуюся за резким ответом. 
- Прости, если обидела, - наконец, тихо сказала Сабателли, не рассчитывая, что ее слова вообще услышат. Хотя, с такими-то локаторами...
Глядя и слушая господ из СВР, койот понимал, что в нём медленно, но верно просыпается желание разукрасить им лица. Нет, серьезно, спустились со своих уютненьких кресел и теперь мешают остальных с грязью, чтобы после выполнения своего задания упархнуть обрат но в тёплый и уютный дом.
"Вот их бы кто побил."
Мотнув головой, дабы отогнать таким мрачные мысли, Артур всмотрелся в фотографию. Ничего так девочка, но... Откуда "полосатики" знали о её ценности? Ведь остальных перестреляли, а не забрали с собой. Уж не навели ли их, то же общество?
Из задумчивости его вывел щелчок ручки и он вопросительно посмотрел на ящерку.
"Расисткие намёки за 200" прошли мимо ушей Мендозы, который взглядывался в лицо заложницы. Да уж, девчонку трудно будет спутать с кем-то другим. Дочь иностранца. Что она забыла в городе? Если раньше Карлос думал, что звание "чемпиона здравого смысла" надо дать тому, кто придумал упячь его на 90 лет в тюрьму, то теперь это звание торжественно перешло к мистеру Риду.
Исправлять ошибку тупого высокопоставленного чувака придётся специальному отряду и самому Карлосу. Он бросил мрачный взгляд на двух вооружённых СВРовцев. Если они не хлебнут дерьмо вместе с Мендозой, которому совать руки по локоть вот в это вот всё, грош им всем цена.
В первую очередь, наверное, стоит заглянуть к загадочной русской babushka. Это слово почему-то сильно пёрло ягуара, не говоря уже о цветастом мате славян, с которым конкурировала только брутальная немецкая ругань. Увы, ягуар даже английский едва осилил на уровне выше ломаного. А общаться с местными на своём "родном" было проблематично - его попросту никто не поймёт. К коновалу Дмитрию заходить хотелось не очень, но ягуар всё равно держал этого парня в уме.
Но это всё, конечно, если отряд захочет побродить по колоритным улочкам Одессы. Если нет, то и чёрт с ними, придётся лезть прямо в ресторан и уповать на чудо.
Мыш вновь посмотрел на Марику, внимательно-внимательно, будто пытался понять, насколько она искрення. А потом небрежно цыкнул.
- Проехали.
Видимо, это значило, что Кемпер больше не обижается. 

- Кхм-кхм. - Строго кашлянул Шарк, услышав, как сломалась ручка у Марики. - Внимательнее, бойцы! 
Удостоверившись, что его слушают, волк спросил у СВРовцев.
- Что делать, когда мы получим девочку? 

- Доставьте ее в порт номер шестнадцать. Наши люди там все уже подготовили для переправы на Большую Землю.
Шарк посмотрел на карту города, и задумчиво уронил.
- Интересно. - А затем перешел к делу. - М-22, задача ясна всем?
- Так точно, - мрачно процедил Мендоза, встряхнув ушами.
Марика так и провела остаток брифинга молча. Разве что, заметив на себе взгляд Артура, девушка помахала койоту ушами, показывая, что все в порядке. 
Это, однако, вовсе не означало, что она пропускала все мимо этих самых ушей. Когда Шарк завершил брифинг, рептилия решилась подать голос:
- Цель ясна. Осталось продумать ход действий. Во-первых, информация о последнем местоположении Рид могла устареть, потому, прежде чем ломиться внутрь с оружием, следует провести разведку. Воспользуемся дроном? Что известно о наличии гражданских в предполагаемой зоне операции? Кафе еще активно? - Марика вопросительно глянула на Шарка, Кэт и Артура, - Во-вторых, нужно выбрать оптимальный маршрут до порта: на улицах сейчас небезопасно и существует вероятность, что Рид была изначальной целью, а это значит, просто так уйти с ней нам вряд ли позволят. Кэтрин, - ящерица обратилась напрямую к кошке, - можно ли раздобыть план кафе? В мэрии или в базе данных санэпидемстанции? У кого-то должна быть такая информация.
- Раздобудем, наверное. - пожала плечами кошка. - Информация вроде не секретная, и после землетрясения где-то должна сохраниться. Дроном тоже воспользуемся. Ну, и на этот раз будем потише. - последняя фраза хоть и предназначалась всей команде, с каким-то особым намёком глаза скользнули по Марике. Непроизвольно. Видимо, Кэтрин как-то подсознательно ожидала больше всего шума именно от ящерицы.
Что то говнистости приехавших "господ" - да, и Кэт она бесила тоже, но бесила как-то обыденно. Мол - много таких, и чего париться.
- Так точно. — ответил Артур, кивнул комиссару.
В принципе, все остальные предложения уже были озвучены, но... Кто знает, не воспользуется ли кто потом возможностью смотаться из города? Ведь пока они будут вытаскивать девочку, там, по сути, будет стоять бесплатный билет на волю.
На моменте про "потише" койот скосил взгляд в сторону. Да, с миниганом там не побегаешь, миссия всё же довольно деликатная.
- Наивный вопрос, Сабателли. Ничего нам не известно, ни о гражданских, ни о том, что там в здании. Вся разведка будет осуществляться прямо на месте. Не будем медлить. - Твердо сказал Шарк. - Будите Мэдмакса, получайте амуницию на складе, и быстро грузимся на борт. Разойтись

[DeathNyan 3]

Если до Маленькой Одессы путь прошел без проблем, то в ней самой начались уже сложности. Отряд выдвинулся на задание глубокой, беззвездной ночью, а ночи в Экспо-Сити были темны и глухи. Те, кто жил в этом городе, никак не могли привыкнуть к тому, что по ночам дальше собственного носа почти ничего не разглядишь - в былые времена на улицах было слишком много огней от фонарей, иллюминации на мостах, светящихся голографических билбордов с рекламой, да даже в окнах домов постоянно горел свет, а автомобильный траффик не замирал до самого утра. И так ограниченный обзор из БТРа ухудшался тьмой, а фары светили можно сказать себе под нос. Мэлоуну приходилось ехать на пониженной скорости, но он вес равно порой не успевал сворачивать, чтобы не натыкаться на различные препятствия. Но без толку - то и дело он давил брошенные машины, спихивал их с дороги, или прокладывал себе путь через небольшие завалы. Но в конце концов, когда началась уже Маленькая Одесса, Мэлоуну пришлось остановиться, чтобы не врезаться... в поезд.

Главная дорога Маленькой Одессы располагалась аккурат под железнодорожным мостом, который кольцом опоясывал несколько районов города, соединяя их меж собой, и за пределами Маленькой Одессы был соединен с одной из линий метрополитена. И теперь этот мост обрушился вместе с железнодородным составом, и все эти развалины полностью перекрыли улицу.
- Я попробую объехать. - Сказал Мэлоун задумчиво. - Но это займет время.
- Тогда мы выходим здесь. - Отдал приказ Шарк. - Ты поищи пока другие пути до бара. Мы и пешком дойдем.

Сказано - сделано. Мэлоун открыл боковую дверь, и отряд М-22 выбрался наружу. Дождавшись, пока БТР отъедет, Шарк заговорил.
- Значит, так. Бар, который мы ищем, находится в пределах двухсот-двухсот пятидесяти метров отсюда, дальше по этой улице. Нам нужно преодолеть эти развалины, так что пойдем прямо через поезд. Будьте начеку. Вперед.

Шарк первым залез в покореженный. валяющийся на боку вагон поезда. Внутри был полнейший кавардак и месиво из чужих сумок, рюкзаков, чемоданов, битого стекла и потерянных вещей. Здесь остались и кровавые пятна, но к счастью не осталось хотя бы трупов - о них позаботились. Шарк подсвечивал себе путь наствольным фонарем, и шел впереди всех. От вагона к вагону они преодолели завалы, и выбрались за пределы завалов, оказавшись на просторной и пустынной улице, где блуждали только бродячие собаки, ищущие себе пропитания и недобро глядящие на вторженцев своими злобными глазами, дающими отсвет в лучах фонарей.

До ушей оперативников донеслись отдаленные хлопки выстрелов, а далеко впереди замелькали трассеры, и замерцали оранжевые отсветы пламени, подкрашивая собою клубы черного дыма. Там, впереди, шел довольно интенсивный бой.
- Черт, ну этого еще не хватало. - Выругался Шарк. - У нас нет времени разгонять их, но путь проходит как раз через "горячий" участок.

Кэт как раз закончила скачивание плана застройки, оставшегося на уцелевших муниципальных серверах, которые каким-то чудом еще работали. Кэт в руки попали схемы идущих под этим кварталом коллекторов, и собственно планировка самого "Гетмана". Три этажа и подвал. На первом этаже сам бар, на втором комнаты для персонала, на третьем - что-то типа чердака. К бару имелась пристройка, служившая складом, а подвал был соединен с коллекторами. "Гетман" находился на самой окраине, у самой береговой линии неподалеку от моста, соединявшего остров с материком. Бар даже имел собственную пристань на задворках. Соседствовал с "Гетманом" полицейский участок, а напротив находился ж/д вокзал, к которому можно было добраться как раз по этому мосту, если он не рухнул где-нибудь еще.

[GeneralD 54]

Марика первой выкарабкалась из броневика и последовала за командиром. Преодолевая разбитые улицы города, рептилия отметила не только окружающую темноту, но и неприятную ночную прохладу, от которой холоднокровная девица не удержалась и подала жалобный голосок:
- Бррр, и толку мне от термобелья, а?- поёжившись от холода, спросила она и невольно посмотрела вверх, словно только оттуда могла получить ответ на этот жизненный вопрос.
Но увидела она гораздо больше. Девушка всю свою жизнь провела в Экспо-Сити и вот сейчас, лишившийся несколько недель назад электроэнергии мегаполис, тем не менее, предстал перед ней в совсем ином свете: посмотрев на небо, девушка впервые увидела яркую россыпь звезд. Конечно, в звездах, как таковых, не было ничего необычного, но сегодня без искусственного освещения вокруг, они заполнили собой все, до того, мрачное и затянутое тучами небо.
- Ух ты...- вырвалось из уст ящерки, - Не думала, что они могут быть такими яркими.
Сабателли сделала еще несколько шагов, задрав голову к небу, но вскоре споткнулась о кучу мусора. Выругавшись под нос, полицейская  подстраховала себя хвостом и потопала дальше, с грустным видом надев прибор ночного видения. Темные и глухие переулки города тут же окрасились в зеленые, как сама ящерица, тона.
Почувствовав, что она слишком много болтает не по делу, Марика замолкла, продолжив оставшийся путь без единого звука до тех пор пока отряд не наткнулся на возможное препятствие.
- Есть альтернативные пути к цели? - поинтересовалась ящерка, повернувшись к Кэтрин, - Мы слишком рано выдадим себя, если ввяжемся в перестрелку сейчас.
Ночь... Непроглядная тьма, какую Кэтрин, наверное, никогда раньше не видела... От неё город окутывала некая призрачная атмосфера, и он казался потусторонним царством... Возможно, как для чёрной кошки, для неё это была родная стихия, и тяжело кому-то будет искать её в ней, особенно, как говорится, если её нет. И всё же, Кэтти была ещё весьма непривычна к этой "родной" стихии... Но всё с чего-то начинается.
После обращения Марики, она тезисно рассказала обо всём, что нашла.
- Через коллекторы, что ли, лезть?.. - она слегка поморщилась. Впрочем, им же и так лазить через дерьмо. В буквальном смысле - оно даже и не так страшно, как в переносном, но всё равно почему-то отталкивает. - Как думаете, где девчонку держать могут?.. По закону подлости, наверное, на чердаке.
"Ночью, заявила одна Старая Пословица, все кошки серы. "А я чёрная!", возразила чёрная кошка, которая как раз в этот момент перебегала дорогу. "Не может быть! Старые Пословицы никогда не ошибаются", рассердилась Старая пословица. "А я всё равно чёрная!", ответила кошка. От удивления и огорчения Старая Пословица тотчас же свалилась с крыши и сломала ногу"
Плетясь позади всей группы, Мендоза ухмылялся в вибриссы, вспоминая отрывок из какой-то книги. Эта история смотрелась вдвойне иронично при взгляде на Кэтрин. Кошка действительно выглядела сейчас чёрной. Но Карлос недолго бросал взгляды на напарников - его вниманием всецело владела обстановка ночного мегаполиса.
Темноту, в которую погрузились улицы, можно было черпать ложкой. Это было очень необычно для ягуара, привыкшего к ярким краскам неутомимого Экспо-Сити. Тлен и безысходность. Ночь, алчущая мертвецов. В мегаполисе, который кладбище с домами-надгробиями.
Завидев бродячих псов, Мендоза крепче сжал в руках топор. Он буквально на собственной шкуре знал, что это за твари, и внимательно следил за ними. Будь его воля, парень бы сейчас отстреливал каждое из этих уличных чудовищ - и каждого человека, благодаря которому оно появилось на улицах.
И вот, до слуха Мендозы донёсся ласковый шёпот перестрелки. Тут же по телу прошла волна странного возбуждения, глаза кота загорелись и могли бы отсвечивать в темноте даже без света фонарей. О, это именно то, что нужно мегаполису. Новые покойники.
- Какая чудесная ночь, - прошептал Карлос, вглядываясь в танец "светлячков" на горизонте. И вздохнул. Было интересно, кому сейчас не спится, было интересно сунуться туда, но вахта полицейского при специальном задании не позволяла ему этого.
- Не найдём там её мы, думаю я, - пессимистично ответил ягуар Кэтрин.
"Тиха украинская ночь, и только где-то грызли сало."
Или как уж там классики говорили. Самое смешное, что пока самым большим врагом для миссии была сама Мать Природа: вот вам и тьма, что хоть глаза выколи, а разницы не почувствуешь; вот вам и обвалившийся под её яростью мост с поездом. Для полноты картины не хватало разве что цунами или огненного дождя с неба, но, к счастью, такому не бывать.
Артур брёл за остальными членами команды, стараясь не убиться по дороге, а творившийся вокруг хаос к этому вполне так располагал. Время от времени от Лайрута можно было слышать тихую ругань, но не более: каким-то чудом он даже умудрился не упасть.
А вот на перестрелку он лишь цыкнул. Снова кто-то с кем-то сцапался. Почему? Делят зоны влияния? Или кто-то решил урвать ту девушку?
- Лучше действительно как-то окольным путём... Потому что мало того, что внимание привлечём, так и задержимся невесть на сколько. — согласился он с Марикой.
И вопросительно взглянул на Мендозу:
- Думаешь, это из-за неё пальба?
- Нет, - негромко, но убеждённо сказал Карлос в ответ Лайруту, - знали о значимости девчонки похитители и убили окружение её. Пахнет "белыми слизнями" тут.
Мендоза неприязненно насупился, агрессивно взмахнув хвостом.
- Найдут уж припрятать её они способ. Этот ресторан - не верю, слишком просто, слишком видно, слишком много способов войти внутрь. Может быть драка та просто пир на костях. Посмотрим, - ягуар задумчиво почесал затылок.
- Коллекторы это не столь уж плохой вариант. Запах не настолько сильный, как об этом рассказывают. - Пожал плечами Шарк. - Да и крокодилы не более, чем городская легенда.  Но снайпер снаружи нам все равно нужен.

- Один я работать не буду. - Тут же заявил Кемпер. - Нужен кто-то, кто побережет мою...
- Задницу? - Закончил за мыша волк, вопросительно вскинув бровь.
- Позицию, шеф! - С осуждением ответил Марк. - Если они перекроют здание, в котором я засяду, и отправят по мою душу отряд, мои шансы выжить, не говоря уж об огневом прикрытии для вас, устремятся к нулю.
Ягуар хохотнул, посмотрев на диалог между комадиром и снайпером.
- Выдвигаю кан-ди-да-ту-ру Рута, - заявил Мендоза, когда пауза в разговоре стала совершенно невыносимой, и многозначительно посмотрел на "Джаггернаута", - стена-с-пушкой для Кемпера, норм так.
"Как мило." — подумал про себя Артур, смотря на дискуссию между комиссаром и снайпером. Но в словах мыша было рациональное зерно: кому-то ему точно придётся прикрывать, только вот кому?..
Выдвижение его кандидатуры на роль "стенки" для Кемпера была в принципе ожидаема, но он всё же решил поинтересоваться:
- Хмм, а если потребуется прикрывать заложницу? — почесал в затылке койот. — А то мало ли, что там будет, ведь её могут наверняка устранить попытаться.
Недовольно фыркнув на фразе про крокодилов и коллекторы, Марика произнесла:
- Да, подход через канализацию кажется разумным планом. И я тоже считаю, что Руту с его экипировкой лучше быть со штурмовой группой, а не просиживать штаны на стрёме, - Марика бойко пихнула койота в плечо, шутливо добавив, - Или после Злюки тебе все-таки хочется отдохнуть позади?
- Казалось мне, будем девчонку спасать окольными путями мы, а не де-мон-стри-ро-вать ей, как превращает наш бравый танк в мясную кашу живое всё. Хватает "живых щитов" итак, - Мендоза сплюнул в сторону, - ладно, похрен мне, на самом деле. Главное, чтобы оставить в компании с Кемпером не меня хватило ума у вас.
- Так-то окольными, но мы ведь точно не знаем, где она.
А вот тот факт, что Мендоза, видимо, не хочет оставаться с Кемпером, его удивил. Но комментировать он это не стал.
В ответ же Марике он слабо ударил её кулаком по плечу:
- Кому отдыхать после Злюки надо, так это тебе. Вон как тебя тогда побил.
Заметив как к ее плечу медленно приближается кулачище здоровенного койота, значительно более миниатюрная штурмовая ящерица тут же, как бы невзначай, нашла более стабильную точку опоры и приготовилась к столкновению. Слабо качнувшись, под стать удару, полицейская важно надула зеленые щечки, запротестовав в ответ:
- Кто кого побил, а? Ты бы видел, как я порвала его словно грелку, будь ты в сознании! Да я еще с десятком Злюк смогу справиться!
Самоубийственной бравады Марике было явно не занимать. А ведь она основательно струсила, когда Злюка глотал пули, будто скиттлз. Затем девушка недовольно посмотрела на плюющегося и ругающегося ягуара.
- О, у тебя снова поменялась манера речи! Говоришь как тот зеленый мудрый мастер-коротышка из кино про космические войны, - наблюдательно отметила полицейская, поделившись своими познаниями в современном кинематографе, а потом, в отличие от Артура, поинтересовалась, - Как же так? Большой страшный котище боится нашего маленького милого мыша? Ты бы мог отлично его прикрыть и уйти от преследования с твоим-то знанием улиц. Ну и разве тебе раньше не приходилось стоять на стрёме, когда твои подельники насилуют или грабят кого-нибудь?
Марика говорила все это с таким серьезным видом, что у слушавших не могло оставаться сомнений: "страшный котище" и "милый мыш" не были какими-то прозвищами или насмешками, сказанными в обиду, а играли для нее роль обычных описательных характеристик, которые ящерица выдала не задумываясь над возможным контекстом.
Кэт переводила чуточку офигевший взгляд то на одного, то на другого. Она не могла прервать спор предложением "Ладно, давайте я", поскольку явно меньше всего подходила для этой роли.
- Эй, эй, полегче! - сделала она всем примирительный жест. - Этак и мы передерёмся, и девчушку, пока мы тут препираемся, кокнут! Давайте, если не придём к... к консенсусу, - она многозначительно подняла указательный палец, - то бросим жребий.
- Да-а, только тебя потом в лазарете шили. - койот усмехнулся и добавил. - Да, он меня удачно тогда рубанул.
И вопросительно взглянул на Кэт:
- Да к драке дело и не идет, вроде.
На справедливое замечание о лазарете Марике было нечего возразить Руту, и ей пришлось пойти на уступку:
- И ведь красиво заштопали же, правда? Представь себе, в какой-то момент этот засранец начал кусаться, - немного подумав, девушка добавила,- Ну ладно, не с десятком, но с парочкой Злюк одновременно точно бы справилась!
Замечание же Кэт слегка смутило Сабателли, потому что она тоже совсем не собиралась ни с кем драться. Пожав плечами она произнесла:
- Тянуть жребий можно, но это непрофессионально. Добраться до цели без шума - лишь половина дела, и то, крайне случайная. Вызволение цели все равно подразумевает штурм, а оставлять позади членов отряда с соответствующими спец-средствами - верх расточительства. Ставить под угрозу жизнь заложника ради безопасности снайпера - тоже сомнительная мера, - Сабателли мило похлопала ресницами Марку, добавив, - Ничего личного, мышонок, я бы и сама посидела с тобой под звездами, но нас всего пятеро и работа в пекле сама себя не сделает. Ты же большой мальчик и справишься самостоятельно, правда? В крайнем случае, самый квалифицированный член команды для этой работы сейчас он.
Высказав свое мнение, Марика многозначительно показала красивым крашеным коготком на страшного котище.
Шарк скептически взглянул на команду, а потом принял свое волевое решение.
- Ракшас, обеспечишь прикрытие Кемперу, а также при случае скорректируешь огонь своей жужжалкой. - Так он именовал беспилотник. - Техника тоже на тебе, если таковая будет. Опробуем в деле твое компьютерное ружьишко.

Кемпер, кажется, был доволен выбором Шарка, потому как даже улыбнулся, и поправил очки на носу.
- Сойдет.
Кэт несколько удивилась, когда выбор пал на неё, но услышав доводы, посчитала их разумными.
- Есть! - ответила она.
Во всём этом разговоре никто не услышал скрип шестерёнок.
Это был Мендоза.
Он усиленно ДУМАЛ, что ответить Марике. Общество полицейских требовало нечто большее, чем слова в духе "сам дурак", однако, выставить что-нибудь против весомых аргументов о том, почему он подходил на роль напарника, Карлос не смог. Ну, разве что намекнуть о том, что он может нанести зловещий удар в спину и сбежать, но при взгляде на Шарка кот поёжился - эта шутка могла стать последней и спутать все планы после одного выстрела в голову.
Обижаться на "страшный кот" Карлос не собирался, ибо особо и нечему, а "зелёный мудрый мастер-коротышка" просто поставило его в тупик - хотя, конечно, собирал он фразы как-то совсем не так, как обычные люди, но это ему даже нравилось. Поразмышляв и поняв, что ему ответить в общем-то и нечего, Мендоза с молчаливым салютом воспринял приказ Шарка и всё же высказал Марике, прищуренно посмотрев на неё:
- Я не стоял на стрёме. Никогда. Никогда! - и после недолгого молчания добавил, - и я ненавижу насильников.
- Только не съешь этого красавчика, - едва слышным шёпотом произнесла Марика на ухо Кэтрин, когда командир обязал ее заняться прикрытием мыша.
А потом голос подал Мендоза.
- Вот как? - недоверчиво переспросила полицейская, обведя бандита не менее внимательным взглядом, - Это хорошо, потому что последнему насильнику, с которым я сталкивалась, мне пришлось отстрелить яйца, когда адвокат отмыл его от грязи, - коротко глянув на комиссара, ящерица добавила, - У тебя тоже есть хороший адвокат, но некоторые грешки имеют свойство возвращаться сторицей. Я это кармой называю.
Ухмыльнувшись в завершение разговора, девушка размялась от долгого стояния на месте и всем своим видом показывая, что готова двигаться дальше.
- А я называю это "оком за око", - ухмыльнулся Мендоза, однако, мыслями он убежал куда-то далеко в прошлое. Ему почему-то вспомнилась та горничная, с которой он столкнулся тогда, в отеле. Тогда ягуар находился в состоянии аффекта и мало что понимал, но его вдруг озадачил вопрос - а не была ли сила его удара недостаточной, чтобы убить девчонку? Неожиданно, но "карма" могла обрести реальное воплощение.
- Жду не дождусь встречи со своей "кармой", - задумчиво пробормотал Карлос и нетерпеливо добавил, покачав хвостом, - ну так что, в каналку марш?
Кэтрин усмехнулась от предостережения Марики. На "расистские" шутки она не сильно обижалась, а когда ты в опасном деле, оно даже разряжает обстановку.
Затем кошка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда же надо будет идти. Уже была готова сама подогнать, хотя скорее всего это сделает Шарк...
- Да-а-а, красиво. — протянул койот, предпочитая не развивать эту тему дальше.
То, что приглядывать за Кемпером отправили Кэт несколько удивило его, но беря в расчет то, что она может координировать его огонь (да и остальной отряд тоже) с помощью дрона делало эту кандидатуру вполне такой очевидной.
- Удачи там. — очевидно, что это предназначалось Ракшас и мышу. Дальше, по сути, оставалось только идти вперед.

Те, кто отправился по коллекторам, были лишены возможности увидеть более подробно, что происходит сейчас в Маленькой Одессе. Она действительно была охвачена боями - там и тут возникали очаги борьбы, перечеркивали темноту трассеры, и доносилась отборная мультиязычная ругань. Ракшас и Кемпер увидели, что сражаются между собой банда "полосатиков" - местной этнической банды в характерных спортивных костюмах и балаклавах - и боевого крыла "левых", бравой армии Мао в куртках с капюшонами, и с красными нарукавными повязками. Перевес пока был явно на стороне "городской герильи" - их отряды были не столь многочисленны, зато куда лучше организованы.

Для снайперской позиции Кемпер выбрал колокольню, большим недостатком которой был лишь один выход с нее(не считая крыши). Зато обзор представлялся просто замечательный(если б не темнота). Внизу были видны только кострища от двух сгоревших машин, да силуэт искомого бара. Перед баром было большое свободное пространство, в центре которого находился неработающий фонтан, теперь ставший флагштоком для алого знамени со звездой - символа "левых". Похоже, этот район теперь полностью под контролем людей Мао. С высоты также было видно несколько армированных пикапов и мусоровоз, к которому подволакивали что-то несколько "анархистов". В самом здании горел свет.

Кемпер оставил мину на входе и на лестнице, а сам вместе с Кэт расположился на обзорной площадке, и принялся расчехлять свою винтовку, готовя ее к стрельбе.
- Мы на позиции. - Тем временем отрапортовал мыш в переговорник. - Видимость отвратительная, но ясно, что тут полно парней Мао. Похоже, именно они теперь здесь заправляют.

Тем времем Шарк и компания успели пройти по канализации, и выбрались из нее прямо в подвальное помещение бара. Здесь не было видно вообще ничего, сам подвал явно никто не открывал уже много лет, и вокруг был только старый хлам вроде поломанной мебели. Единственным проходом был люк в потолке, к которому вела дико скрипучая деревянная лестница.
Услышав рапорт Кемпера, Шарк задумался.

- Хм. Странно. - Оглянувшись на своих спутников, волк сказал. - Значит, так. Над нами, вероятно, боевики Мао. На улице их очень много, сколько в здании - неясно. И еще неясно, как они замешаны во всем этом. Торопиться пока не стоит. Кто-то из вас должен аккуратно подняться, и посмотреть, что там, над нами. Добровольцы?

После этого Шарк вернулся к переговорам.
- Ракшас, проведи разведку дроном.
Сволочи убивают сволочей. В этом странным образом сочетается что-то особо омерзительное, и что-то приятное. Конечно, у одних из этих сволочей есть типа геройское оправдание, типа они хотят сделать жизнь лучше. Но если подумать... С поправкой на землетрясения, всё и так было устроено более-менее оптимально. Конечно, были бомжи, бандиты и прочие проблемы, но они что, этой их хвалёной революцией думали с этим справиться? Просто всё перейдёт из одного качества в другое, и по сумме лучше не станет.
Не то чтобы Кэт прямо активно размышляла этими философскими мыслями в тот момент, но в целом её образ мыслей при взгляде на бойцов Мао можно было описать так.
- Есть. - отозвалась она и повела вертушку к бару, стараясь держать её более-менее в тени, дабы никто не заметил.

<...>