Достав новую находку, Скай расплылся в довольной улыбке.
- Перегнило, говоришь? Ха! Если уж и умирать, то под музыку!
Тигр аккуратно спрятал находку в рюкзак, дабы не повредить, выпрыгнул из машины и пошел за остальными. По дороге он несколько раз оглядывался на нового знакомого. Подозрительное чувство так и не улетучилось.
- Да отлезь ты, псина! - зашугивал Скай собаку, когда та рычала на него.
Увидев группу, которая добралась до топлива раньше, Скай лишь хмыкнул и достал винтовку с плеча.
- Это последний раз, когда я использую снайперку. Хватит транжирить патроны, - он нацелился на того самого мобианца, чтобы выстрелить в него. - Если сумеете подкрастся, то давайте. Я стрельну в него, когда вы уже подойдете туда, чтобы вы сняли остальных двоих под шумок. Усекли? Находка Ская вызывала у библиотекаря улыбку: всё же, хоть это и была ошибка, но приятная. Будет чем скоротать ночи... Если они найдут диски, разве что.
Недоверие Сванте к отряду было, в принципе, понятно: свалились ему на голову непонятно откуда, так ещё и, по сути, навязались. Вдруг он думал, что они собираются его убить и забрать его машину? Черт знает, но, несмотря на осторожность, идти под дулом было неприятно. Так ещё и его собака временами рычала, явно не прочь покусать незнакомцев. Но комментировать он это не стал: незачем очередные провокации.
Когда проводник приказал остановиться, то койот осмотрелся. И сразу увидел характерные метки.
"Вот же..."
Да, одной встречи с этими "милыми людьми" ему на сегодня хватило, так что их сегодня видеть явно не хотелось. Оставалось лишь надеяться, что неподалёку не шляются призраки да не гнездятся хищные птицы.
А вот и очередное событие в копилку "везучести" отряда: за топливом уже кто-то притопал.
Библиотекарь тихо выругался и начал пытаться сообразить, как поступить, но прежде чем он успел что-то сказать, с инициативой выступил Скай. Артур приподнял бровь:
- Подкрасться, говоришь? — койот сверху вниз посмотрел на тигра. — Да не вопрос!
Впрочем, несерьёзность ответа можно было понять по сверкнувшим глазам.
Но делать нечего, припав к земле и стараясь быть незаметным, Артур направился к незнакомцам.
Все эти копошения со стороны команды прервал Стилет, точно так же наблюдавший за мародерами внизу. Придержав Артура за плечо, лн спросил.
- Ну и какого черта вы делаете? - Осведомился он. - Вы собрались тупо шлепнуть каких-то случайных ребят? Койот крепко задумался. Конечно, это была прямая конфронтация с неизвестными, но... был ли у них выбор?
- Ты предлагаешь договариваться с ними или что? Чёрт знает, хватит ли топлива. Не, я конечно сам не хочу их просто так убивать, но... — он вздохнул. — ...у нас есть выбор? - Да. Пойти пешком. - Пожал плечами Стилет.
- Чего?! - Возмутился Сванте. - Какого хрена, это кидвлово!
- Мы и собирались идти на своих двоих. - Напомнил альбинос. - Это ЕМУ нужен бензин, у него застрял автомобиль. Нам это менее критично.
- Только мы измотаны, патронов на донце, и идти через дикие джунгли. - Напомнил Саргас.
С этим Стилет был вынужден согласиться.
- Ладно, решайте сами. Но я в этом участвовать не стану. Я не бандит.
- Слабаки. - Фыркнул Сванте.
Скай молча выслушал доводы обеих сторон. Убийство каких-то прохожих не было для него чем-то неожиданным. Наоборот. Скорее обыденным. Работа киллера сделала это в порядке вещей, поэтому тигр лишь пожал плечами, когда Стилет утвердил, якобы он не бандит.
На Сванте он же посмотрел с некоторым отвращением и агрессией.
- Ишь! Слабаки! Раз такой умный, то ты первым и иди к ним. Экий орех нашелся, а! Пошел, вон, и запугал своей клешней их до смерти.
Скай злобно сплюнул на землю и тяжело вздохнул.
- Я бы может попытался их уговорить, но... с такой пушкой у них я даже не рискну, честно говоря.
Выпад Сванте он проигнорировал.
Тем временем неведомые мародеры таки сумели пробраться внутрь самолетного остова. На страже остался все тот же мобианец с ружьем. Сванте снова приложил к глазу окуляр бинокля, наблюдая за происходящим.
- Херня. Сделаю все сам. Но в машину вас не пущу, если вы такие любители халявы.
Однако Сванте как-то не очень торопился.
- Слушай, кто знает, скольких людей с оружием тебе придется уговаривать. К тому же, может там хватит на двоих. - Что думешь, дипломат? Мне-то пополам, я разберусь с ними...
Скай взял голову мобианца в перекрестие и смотрел настороженно, ожидая ответа. Койот выдохнул. Если здесь и был возможен мирный исход, то следовало бы воспользоваться им:
- Я иду к ним... Надеюсь не пристрелят. — и библиотекарь выдвинулся вперёд. Скай взглянул на койота с некой долей уважения. Он кивнул, но оружие не опустил.
- Если что - я прикрою... Как смогу. - Блин! Ты гребаный сумасшедший! - Выругался Сванте. А потом заторопился. - Эй, меня подожди!
Стилет же усмехнулся, и так же отправился за Артуром, но молча.
Итак, Скай мог с высоты наблюдать через прицел за ходом переговоров. Мобианец, при ближайшем рассмотрении оказавшийся ежом в закрывавшей лицо повязке и чем-то вроде чалмы, быстро заметил приближающуюся группу людей, и вскинул свою винтовку.
- Стоять! - Крикнул он, когда их стало разделять не более десяти метров. - Ни шагу дальше! "Ублюдок... Все дело запаганит ведь..."
Скай спешно закурил сигарету и продолжил наблюдение. "Сумасшедший, а ведь пошел за мной, ха."
Койот шёл, в душе надеясь, что дело все же до перестрелки не дойдет.
Когда же ёж приказал остановиться, он послушно это сделал, подняв руки вверх, но практически сразу же опустил их:
- Стоим. Вы что там делаете? — приподняв бровь спросил он у стрелка. Еж нервно оглянулся назад, на самолет, очень быстрым движением, но этого момента хватило, чтобы к нему чуть ближе подобрался пес Сванте.
- Не ваше дело! - Выпалил мобианец, сжав крепче свою берданку. - Идите куда шли! Я просто ищу чем поживиться в самолете. - Если ты ищешь чем поживиться в самолёте, то что ты делаешь вне самолёта? — слабо улыбнувшись поинтересовался Артур. — И что там интересного есть? - А вам-то что? - Огрызнулся еж.
- Хватит темнить уже. - Нетерпеливо сказал Сванте. - Нам нужен бензин. И я точно знаю, что болотный народ складирует его здесь.
- Но мы первые его нашли! - Возразил еж, переводя ствол оружия на Сванте. - Там мало, нам самим не хватает и...
- Что происходит? - Из проема в борту самолета, который ранее был дверью, высунулась голова довольно страшненькой человеческой девушки и ствол ее револьвера. - Али, это что, бандиты? - Ну, не факт что мало, ибо это довольно относительное понятие. Да и нам нужен лишь бензин и всё, всё остальное можете забирать себе.
На реплику девушки он ответил так:
- Были бы бандитами, то, думаю, не пытались бы решить всё мирно.
Ему стало противно от той мысли, что ещё пару минут назад он готов был просто перестрелять их. Скай нервно пожевывал папиросу.
"Ну чего вы там копаетесь?" Глаза ежа жадно блеснули, но он понимал - шансы не на их стороне. Так что он сдался.
- Ладно! Войдите кто-нибудь один! Делим пополам, я с остальными на стреме! Но если что, мы все тут подожжем, и не видать вам бензина! - Хорошо, я пойду. — Лайрут, жестом приказав Сванте и Стилету остаться на месте, направился к самолёту.
"Лишь бы они ничего не выкинули... Нет, Стилет конечно ничего не сделает, но Сванте..." Увидев, что Артур зашел в самолет, Скай слегка расслабился и облегченно выдохнул, но ежа с прицела не спустил.
"Уболтал-таки. Ай да дипломат... Что-то больно щедрые попались они... Но ничего. Пускай только попробуют поборзеть, уж я-то им..." Артур прошел внутрь, в салон самолета. Трудно было и поверить, что когда-то этот злам вообще мог летать - вся обшивка изнутри была ободрана, от кресел остались лишь металлические каркасы, а кабина пилотов давно лишилась всего оборудования. Зато именно там были свалены пять штук бочек, четыре канистры, и пара небольших бутылей, уже наполненных бензином. Бочки остукивал последний из группы мародеров, несовершеннолетний подросток в бандане и остатках почтальонской униформы. Похоже. одна бочка уже была пуста, две другие - заполнены лишь наполовину. На вошедшего подросток и внимания не обратил. А вот девушка не спускала с него глаз.
Тем временем Скай снаружи обнаружил в кустах какое-то шевеление, которого не замечали оставшиеся снаружи. Да, когда-то этот самолёт бороздил просторы неба, а теперь лишь собирал пыль да бензин... Грустное зрелище. Так ладно бы он просто лежал, так всё что можно разворовали, так что из ценного тут был только бензин. И, увидев его количество, койот слегка прифигел, но постарался вида не показать.
"Мало?! Да тут одному не утащить-то даже эту половину!"
У девушки он спросил:
- И сколько тут литров примерно будет?.. "Это что еще за ботва?" - Мердис сжал зубами сигарету и от волнения сделал затяжку в оставшуюся половину папиросы, чуть не обжег себя.
Он перевел прицел на кусты, в которых было движение. Бдительность за другими тигр не потерял: помогало боковое зрение. - А черт знает. - Пожал плечами подросток, отстукивая по бочкам и потрясая канистры. - Ни одной полной бочки, но литров двести будет. Тара-то у вас есть?
Три канистры из четырех оказались пусты. Четвертая заполнена.. Открыв ее, подросток принюхался и изрек.
- Масло.
Скай разглядел через прицел что-то, что движется среди зарослей. Точно не понятно, что. Но оно довольно крупное и не хочет, чтоб его замечали. На животное вроде не похоже. - Тара... — поняв, что у Сванте с собой канистр судя по всему не было (разве что только не какие-то невидимые нано-канистры), а у партии и подавно, койот помотал головой. — Походу нет, увы. Достав рацию, тигр шепотом проговорил:
- Дохлая белка. Я орлиный глаз. У вас там кто-то в гости пожаловал, в кустах шуршит.
Услышав реплику по рации, Лайрут заметно напрягся: не хватало, чтобы что-то ещё свело все переговоры на нет. Но остался в самолёте. - Эти ваши. - Подросток отодвинул к Артуру две пустые канистры. - А вообще странно, что чувак шел за бензином без ничего. У нас с собой целая куча.
Девушка позади закатила глаза.
- Вот ты ему все расскажи, чтоб он тебя точно ограбил. - После девушка обратилась к койоту. - Давайте быстрее! Набирайте и уходите!
Услышав по рации доклад Ская, Стилет спросил что-то у ежа в чалме. Тот помотал головой, и взглянул в сторону, где что-то шевелилось, направив туда оружие. Но пока все было тихо.
- Можешь следить дальше за кустами. - Предложил Стилет по рации. - Но если это засада, вряд ли тут только один "лесовик". Скай выплюнул бычок.
- Тогда вы берете на себя ежа. Я не могу следить за двумя мишенями, сам понимаешь... Лесовик? - Вот делать мне нечего, кроме как грабить вас. — развёл Артур руками. — Я честный койот, своё слово стараюсь держать. А он не планировал, что тут кто-то будет ещё и ему придётся делиться, только и всего.
И направился к бочкам, переливать бензин. Пока все проходило спокойно. Времени было достаточно, чтобы при помощи воняющего топливом резинового шланга и собстенных легких Артур слил в две канистры бензин. Тяжелые емкости по двадцать литров каждая теперь приятно оттягивали руки.
Тем временем Скай засек еще движение. С той же стороны. И если первого источника не было видно, то второй был заметен - из кустов выглянула лысая бугристая макушка.
А потом Скай узрел две вещи. Первая - это ствол винтовки, блеснувший в кустах. Он был направлен в сторону "часовых". Второй - красная сигнальная ракетница, направленная в воздух вытянутой рукой. - Баста, ребята! Готовьте пушки!
Тигр собрался стрелять по выглянувшей лысине. Очевидно, что времени терять было нельзя. Вот чего-чего, а откачивать бензин с помощью шланга анархисту впредь не приходилось. Но, как говорится, всему приходится учиться и с этим испытанием он вроде справился. И вот, собираясь выходить из самолета с канистрами, он услышал "приятную" новость. Ругнувшись, он поставил канистры и приготовился отбиваться, перезаряжая винтовку:
- Надеюсь, нас здесь не взорвут к чертям. Со стороны леса послышался хлопок, и над кронами деревьев взлетела красная сигнальная ракета. В тот же миг грохнула винтовка Ская, и выпустивший сигнальную ракету враг пал. Скай успел заметить, как разлетелся его череп.
Потом прозвучал еще выстрел. Тише. Но тоже довольно удачный. Мобианец по имени Али схватился за плечо и упал в траву, выронив винтовку. Туда же улеглись Сванте со Стилетом.
- Уходим! - Заорал Сванте. - Сейчас болотники набегут, все, кто видел ракету!
Внутри салона самолета тут же воцарилась паника. Девушка рванулась наружу, к раненому напарнику, забыв даже, что и ее саму запросто могут подстрелить. А вот подросток начал торопливо наполнять канистру.
- Черт, черт, черт, заметили, гады! Хоть бы успеть! Скай тут же дернул затвор, услышав звяканье гильзы, упавшей на землю.
- Я так полагаю, мы сваливаем? Или вы решите погеройствовать, а мне вас прикрыть оставшимися тремя пульками? В душе койот метался: или помочь пацаненку набрать бензин или же... Да вообще, между жизнью товарища и бензином предпочтительнее было первое, так что...
- Эй, ты, не знаю как тебя там. - койот взял одну канистру в левую руку. - Бери вторую, забирайте товарища и драпайте отсюда.
Скаю он ответил по рации:
- Патронов почти нет, уходим, но по возможности прикрой нас и тех троих. Тигр начал выслеживать остальных напастей.
"Три пульки... Три чертовых пульки..."
Койоту он лишь тихо ответил:
- Как скажешь...
- Но без фанатизма!
- Обижаешь... хе-хе-хе...
Подросток долго не медлил. Бросив шланг, из которого хлынул бензин, и подхватив вторую полную канистру, он так же ломанулся на выход. Но все же успел сказать.
- Спасибо!
Тем временем на улице девушка как раз успела добежать до раненого, когда ее повалил Стилет, поймав за ногу. Девушка упала за секунду до выстрела, и пуля миновала ее.
Скай заметил стрелка. Враг уже сменил позицию, и выстрелил значительно левее прежнего. Тигр увидел вспышку его ствольного пламени. Потом засранец снова скрылся. "Вот же ж черти... Хрена с два попадешь еще! Но вслепую я тут не буду стрелять. Пусть лучше выбежит, чтоб его видно было".
Койот, кивнув парню, сам отправился наружу, стараясь не терять бдительности и быть готовым, в случае чего, продолжить путь ползком. Или же подстрелить какого-нибудь болотника. - Только не дай бог он тебе канистру прострелит. - Запоздало заметил подросток, пропустив Артура вперед.
Новый выстрел. Пуля щелкнула прямо по обшивке самолета. Совсем рядом, а... Потом в направлении кустов несколько раз выстрелила девушка, после принявшаяся тормошить ежа.
- Али! Али!
- Да в порядке я! - Али сморщился от боли, но приподнялся. - Идти смогу. И машину вести тоже. уходим!
Скай заметил врага опять. Он залег под корнями самого роскошного куста. Наружу торчал лишь ствол винтовки. Но хуже было то, что снайпер отчетливо увидел множественное движение в зарослях за самолетом. Уже совсем близко были призванные враги. - Да само собо-о-о...
Библиотекарь вспомнил, что парень бросил шланг. И из него лился бензин. И наверняка до сих пор льется.
- Быстро все от самолета! - проорал анархист.
И сам дал драпу в сторону Ская, молясь, чтобы его не подцепили.
Скай, ориентируясь по торчащей из кустов винтовке, нацелился на врага... И по счастливой случайности, боковым зрением он обнаружил остальных набегавших.
- Валите что есть мочи! Хватит цацкаться с ними! На вас целая орава бежит! - Чего? - не понял спешки подросток, а потом оглянулся и увидел свою оплошность. - Ах ты ж... А хотя... Неплохо попрощаемся.
И, к ужасу Артура он вытащил из кармана зажигалку.
Тем временем новый выстрел. Кусты окрасились красным - видимо, Скай попал в какую-то особо важную артерию и кровь буквально зафонтанировала. Оттуда донесся крик, полный боли и ярости, но он быстро затих.
Крик этот стал сигналом к бегству. Все ничком лежавшие в траве встали, и побежали прочь. Артур заметил, что Сванте бежит в сторону, абсолютно противоположную девушке и ежу. Видимо, тут их дороги и разойдутся.
- Ты... — у Артура от ужаса округлились глаза. Парень был готов просто отправить на воздух тучу топлива лишь ради того, чтобы уйти от болотников! Хотя, учитывая то, что это была их ловушка, может и к лучшему.
Он кивнул и сказал:
- Кидай когда они будут как можно ближе. — и побежал дальше.
По пути он отметил, что девушка с ежом бегут в другую от Сванте сторону. Жаль, что их пути так быстро разошлись, но что поделать:
- Удачи вам! — крикнул Лайрут случайному трио. - Ну давай, пацан! Подорви уже эту грудину металлолома! - Скай снова щелкнул затвор, из которого вывалилась дымящаяся гильза. - А маэстро на сегодня завершил свою работу. Два выстрела - два попадания, один из них в бестолковку. Эх! Старею...
Скай встал со своего нагретого места, отряхнулся и закинул свою полюбившуюся винтовку за спину. Сложив руки, он с нахальной ухмылкой посмотрел на прибегающих товарищей и потер клык.