Плоть и металл. Игра

[DeathNyan 3]

- Если бы. - Пожала плечами Филлис, наблюдая за спуском Фионы.

Проход на первый уровень вниз был закрыт. Как, впрочем, и на второй. Фиона ощутила, что загазованность усилилась - там, внизу, буквально клубился в воздухе едкий зеленый туман. Но противогаз держал токсины вполне спокойно. Третий уровень был открыт. А ниже по шахте спускаться было уже нельзя - внизу испарения были очень сильны. Похоже, там, ниже - не вода. 

 

Фиона попала в достаточно просторное, но загроможденное какими-то контейнерами помещение. Контейнеры имели желтый цвет и значок биологической опасности на обшарпанных бортах. Эти контейнеры должны были погружаться при помощи кран-балки под потолком на, вероятно, грузовик. Но как сюда должен был заезжать грузовик?

- Что там, Райдер? - Обратилась по рации к ассасинке Филлис.

[GeneralD 54]

- Склад токсинов, - ответила в рацию первое, что пришло на ум от вида помещения, Фиона, - множество контейнеров со специальной маркировкой, которые, скорее всего, являются источниками заражения.

Девушка пока не спешила углубляться в эту задницу, продолжая наблюдать за ней и прислушиваться.

[DeathNyan 3]

- Понятно - Ответили по рации. - Отряд, спускаемся!

 

После того, как все члены отряда оказались вместе с Фионой, отряд продолжил движение.

Стало понятно, что здесь действительно складировали токсины. Это были какие-то отходы, которые сюда провезли через тоннель, нашедшийся прямо напротив лифта метров через тридцать. Все контейнеры проржавели и прохудились от времени и агрессивной среды, и содержимое испарялось, заполняя воздух. Натекло и на пол- приходилось старательно обходить попадавшиеся по дороге огромные лужи чего-то зеленого и едкого. На подходе к тоннелю отряд и понял, что пришел.

 

Тоннель обвалился буквально у входа, и длился всего десяток метров вдаль. А там, в его конце, утробно ворча, спало нечто большое и розоватое, примерно с легковой автомобиль. Странно, но оно почти не излучало тепла, будучи чуть менее холодным чем остальные предметы здесь. Когда тварь коснулся первый луч фонаря, стало видно, что его кожа прозрачна и толста. Дальше рассмотреть не позволила Филлис.

- Лучи в пол! - Зашипела она. - Готовимся к бою!

[BEKTOP 2]

- Если мы построим катапульту, то у нас будет куча химического оружия. - отметила ехидна, пока они проходили по складу. - Хотя лучше пусть здесь останутся.

Но куда интереснее был местный житель. Жаль только нельзя его осмотреть...

"Любопытный монстр. Я, конечно, не биолог, но что-то с ним не так. Живёт в таких условиях, таскает роботов... Не хочу сражаться с этим."

- Эм, а может просто попытаемся найти нашу цель и не будем тревожить это бедное и, не уверена что живое, создание? - негромко предложила Линда, решив не светить фонарём раньше времени. -

[АбвГдеЁж 419]

Ясон опустил луч в пол, как и было сказано.

- Химическое оружие не поможет - оно в этом химическом оружии живёт. - сказал волк. - Но предложение попробовать обойтись миром поддерживаю, а к бою готовым быть надо...

[GeneralD 54]

Эта херня на ногах выглядела слишком огромной, чтобы у Фионы возникло закономерное предположение, что брать её в лоб будет чревато разными неприятностями. Убрав фонарь и стащив с себя рюкзак, девушка положила оный в укромное место и прошипела вслед за Филлис членам отряда:

- Тогда не брякайте, я проверю эту тварь, - и ассасин, будучи уже налегке и во всеоружии, скрытно направилась к твари, двигаясь у правой стены туннеля.

[BEKTOP 2]

- Что, ты сказала, ты собираешься у неё проверить? - уточнила девушка, стараясь быть одновременно и тихой, и чтобы ассасинша её услышала. - Ты что, зоолог?

[DeathNyan 3]

- Рассредоточились! - Приказала Филлис тем временем в рацию, припадая на одно колено. - Фонарями не светить, пока чудовище не атакует!

 

Тоннель представлял собою настоящую подземную автостраду. Только потолок очень уж низкий. Особо крупные машины должны были ехать почти впритирку. Но толку от тоннеля уже не было - обрушился ведь. Далеко не уйти. А теперь обрушенный тоннель стал своего рода норой для монстра.

Монстр, если и мог чуять что-то, то ему отбивало нюх от количества едких реагентов в воздухе. Сейчас оно, по видимому, спало. 

А вот и искомое. Райдер обнаружила это, когда до чудовища оставалось метров пять-семь. Она наступила на синтетическую ногу крепившуюся вместе со второй к металлическому "тазу" Выше пояса не было ничего, кроме пучка синеватых "сосудов", да огрызка металлического позвоночника с торчащим из него мелкожильным кабелем. Было похоже на нижнюю часть туловища мобианца, только ниже колена ноги сильно утолщались, так как совмешали в себе еще и реактивные турбины. Владелец этого при жизни летал.

Вторая половина обнаружилась под лапой чудища. Оно, урча во сне, слегка грызло голову мертвого андроида, как-бы приобнимая его за туловище. Умильная картина. Напоминает рисунки, на которых спять дети с мягкими игрушками.

 

И надо же было так - слух у этой твари был хорошим. Потому что стоило только ассасину наступить на скрипнувшие под ее ногой металлические останки, чудище тут же прекратило издавать храп, и открыло один глаз, уставившись прямо на вторженца в его уютное жилище 

[FrostyHedge 0]

Сколо старался не отставать от команды, больше осматриваться и следить за окружением, был начеку и во всеоружии. В течение большей части пути он старался по минимуму говорить, дабы не создавать лишних звуков. Если что-то интересное и обнаруживалось на его пути, то он просто отмечал это для себя. Параллельно слушал разговоры попутчиков.

Он шел практически в самом-самом хвосте, но наблюдение вел по всем сторонам и потому с некоторым интервалом времени неслышно поворачивался, меняя сторону к прицелу. 

 

Вслед за командой он так же спустился вниз и далее уже следил за тем куда наступает, чтобы ненароком во что не наступить. Или на кого-то. 

Очень хотелось бы надеяться, что поиски не будут тщетными, но стоя уже перед существом непонятного происхождения и наблюдая сей картину такая надежда моментально растаяла.

Аксолотль не торопился далеко убирать фонарик - похоже он понадобится скорее, чем Филлис прикажет атаковать.

По команде парень вскинул дробовик приготовившись стрелять, целясь навскидку, но стараясь воспроизвести более точное местоположение существа. Наготове держал и фонарь, чтобы моментально его включить и атаковать до момента пока монстр не предпринял нападение на девушку.

[GeneralD 54]

Кажется, чужая оторванная нога ещё обладала жизнью, потому что сама бросилась под ноги ассасину, который аки кошка крался, выверяя каждый шаг. Фиона мгновенно остановилась и медленно достала пару метательных ножей - чтобы заехать ими в глаза монстра, если тот решит поинтересоваться происходящим.

Монстр решил. Медленно и грузно он начал подыматься в полный рост. Это было нечто гориллоподобное, с длинными передними лапами, короткими задними, покатой спиной. НО у горилл не бывает лишенной щек и полной зубов пасти, предназначенной для дробления костей и пожирания целыми кусками. У горилл не бвает рогов на макушке. Ну и конечно, у горилл нет прозрачной кожи, через которую видны бугрящиеся под нею мышцы.

Прилетевшие в морду твари кинжалы ей не понравились.ОНа взвыла, мотая головой, но клинки вошли глубоко в тослтую прозрачную кожу. Лишь один отскочил от места меж рогов. Броситься на ассасинку ему помешала очередь из пулемета Филлис.
- Сконцентрировать огонь! - Скомандовала ежиха. - Райдер, к стене!
Ясон, ничего не говоря, сделал пару выстрелов в голову чудовища, ожидая, что получится (да, здесь может получиться что угодно), в зависимости от результатов собираясь либо стрелять ещё в голову, либо попробовать в грудь, хотя лучше всего, конечно, будет, если стрелять больше не придётся.
"А вдруг оно разумное?.. - подумал волк. - А мы его... Хотя сейчас не до этого."
- Кажется, он тебя тоже хочет исследовать. В основном на вкус. Тебя случайно не тренировали выживанию в кислотной среде?
Говорила Линда явно куда больше, чем делала полезного. Но а что она могла сделать - только стрелять и надеяться на попадание. В отличии от Ясона она метила по конечностям монстра, надеясь его всё же обезвредить, нежели лишить жизни.
Фиона безмолвно отступила, прикусив губу. В данный момент она была даже бесполезнее Линды.
Помещение заполнила канонада выстрелов. Грохотал пулемет Филлис, звучно хлопали выстрелы пистолетов Ясона, "вввзык"-ал бластер Линды, громко бухал дробовик Сколо и словно пишущая машинка стрекотал ПП Квинта. Вся эта масса свинца и пучков энергии летела мимо Фионы, которая быстро-быстро выбиралась из тоннеля.

Конец тоннеля заволокло пылью, и рев чудища стих. Паническая пальба на время прекратилась, и лучи фонариков заходили по тоннелю в поисках твари.
Тварь себя ждать не заставила. Она выскочила из пыли, вся израненная, брызжущая кровью, и разъяренная донельзя. Ее прозрачная кожа, как было видно, задержала в себе добрую половину пуль, которые вообще в нее попали. Однако в местах, где огонь был более скученным, у Прозрачного красовались разорванные кровоточащие раны.

Несясь со скоростью паровоза, тварь сбила Филлис с ног. Ежиха попросу не успела отскочить из-за обилия тяжелого оборудования на ней. Вдобавок тварь несклько раз наступила на нее, продолжая движение по прямой. Остановить ее смог только контейнер, в который Прозрачный врезался рогами. Оттуда так и брызнуло зеленым, которое монстр начал спешно слизывать с бортов.

Филлис даже не стонала, просто лежала на полу. Ее пулемет отлетел в сторону.
Фиона, заметив ход монстра, быстро сообразила, что этот урод жрёт это дерьмо неспроста. Обхватив свои кинжалы, девушка зашла за спину этому парню и, взяв разгон, натурально прыгнула ему на спину и обхватила торс ногами, одновременно с этим быстрыми движениями попеременно вонзая активированные вибролезвия в позвоночник вплоть до самой шеи.
Ясон подумал, что стоит рискнуть - возможно, вибромеч подействует лучше. Возможно...
Волк выхватил холодное оружие и ринулся рубить чудищу ближайшую ногу со словами:
- Ну, поработаем дровосеком!..

То, с каким рвением её товарищи направились в ближний бой с чудовищем, осталось Линде неясным. Но стрелять в такой ситуации в монстра явно было слишком опасно для её товарищей, которые находились на ли... на дуге её огня.
- А может стоило убежать, пока он отвлечён? - поинтересовалась ехидна, держа оружие наготове, собираясь стрелять при резком уменьшении концентрации союзников перед ней.
Что же упускать момент, почему бы не посодействовать - именно с этой мыслью Сколо закинул дробовик за спину и поторопился в поддержку к Ясону выхватив из ножен крупный походный нож, и это вам не перочинная зубочистка, которую обычно все представляют - этот был много раз крупнее, а на обратной его стороне располагались крупные зубья, которыми дерево можно было пилить.
 - Филлис! - попутно указал он мешкающей Линде на сбитую во время внезапной атаки девушку - Присмотри!
Сколо намеревался подрезать монстра с другой стороны по лапам.
Оставшиеся без дела товарищи бросились на помощь к Филлис.

Когда Фиона вскочила на монстра и воткнула ему в загривок лезвия, началось форменное родео. Брыкаясь, вопя и разбрызгивая повсюду кровь, монстр пытался стряхнуть ассасина. В какой-то момент Прозрачного начали полосовать другие члены команды - с одной стороны врубилось в заднюю лапу лезвие меча Ясона, а с другой потонул в толстой коже клинок охотничьего ножа Сколо.

Озверевший от боли монстрр, размахивая передними конечностями, отогнал двоих атакующих, но они таки успели поранить  ему конечтности и снизить скорость. А Фионе пришлось спрыгивать, поскольку монстр решил упасть на спину, и прокатиться обратным кувырком по полу. Избежав раздавливания и зашибания лапами, троица наиболее активных бойцов оказалась перед Прозрачным, который, уже пошатываясь, вновь стал на четыре лапы. Теперь монсто рамеревался отступить, пытаясь влезть на штабель из трех поставленных друг на друга контейнеров.
- Может, отпустим беднягу?.. - переводя дыхание, спросил Ясон устальных, глядя на отступление исполина. - Или вдруг он вернётся с друзьями?..
- Лучше быстро уйти, пока тех, кто может нести, больше, чем тех, кого надо нести.
Ехидна продолжала держать монстра на мушке, при этом не слишком горя желанием стрелять.
- Вы как там, насколько в порядке? - спросил Ясон, склонившись над Филлис и осматривая её.

- Кто останется, чтобы стать героем посмертно и прикрыть отступление остальных? Ты, Линда? - резонно спросила Фиона, прерывисто дыша в противогаз. Она не собиралась давать монстру спуска, с угрожающим лицом бросившись за ним.
Райдер, оставив вибролезвия включенными, решила провести над противником форменное насилие и, резко сбросив кинжалы и схватившись за их тросы, девушка крикнула:
- Следите за лезвиями! - и раскрутила оба "Шипа", варьруя длину троса между рукой и рукоятью в зависимости от того, как близко был монстр, а дальнейшее зависело от того, как тот быстро убегал. И в худшем случае его ждал аттракцион "попадание в вертолётные лопасти". В более лучшем - два кинжала собирались быть просто впиленными ему в спину.
Филлис лежала на полу лицом вверх, и не мигая смотрела в потолок . Казалось, она даже не дышит, по карйней мере привычного сопения через фильтр не наблюдалось. Но через мгновение ее глазное яблоко дернулось в сторону, а зрачок чуть расширился. Ежиха вновь задышала.
- Дайте руку! - Приказала она, пытаясь встать.

Монстр тем временем активно лез вверх, вонзая когти в металл, который вспарывало со страшным скрежетом. Иногда из этих отверстий лилась зеленая жижа, которую тварь на ходу ловила пастью. Объективной пользы от этого видно пока не было.

Тут его и настигли клинки Фионы. Оба виброкинжала вонзились в спину многострадального Прозрачного. Тот завыл, но стоически лез вверх.

- Руку? А конечно. - сказал волк, подавая руку. При этом он думал, что раз уж Фиона бросилась в бой, то надо и ей помочь, и он собирался снова броситься на монстра с мечом, едва (если) увидит, что начальница может стоять на ногах...
Капающее сверху дерьмо совсем не нравилось Фиона и она рывком дёрнула кинжалы вниз, чтобы они пожёстче вырвались из тела монстра и впились в бетон позади ассасина, пока та отступала назад. Воспользоваться взрывным сюрикеном иль нет? Взрыв мог разуплотнить эти контейнеры с откровенно слабой защитой и расплескать во все стороны "зелень".
- Ну, кто-то будет стрелять, пока оно не прыгнуло на нас сверху? - деловито осведомилась Фиона.
- Мне кажется, оно пытается убежать... - девушка вздохнула, после чего всё же открыла огонь по монстру, благо он всё это время был под прицелом.
Сколо вновь перекинул ружье приготовив к прицелу, а нож легким движением ловко отправил обратно в ножны.
Он целился в передние лапы, намереваясь предотвратить его попытку побега.
Параллельно он размышлял может ли это существо быть в стае. Это слишком уединенное место, вряд ли его услышат отсюда ему подобные. И добычу он пожинал один явно не намереваясь делиться.
С другой стороны здесь есть не один ход и уже в самой пещере он может быть не один.
Как бы там ни было - цель они нашли и цель была судя по всему мертва. Им бы стоило убраться оттуда поскорее, нечего здесь особо больше делать - а патроны могут пригодиться.
Как только Филлис была поднята на ноги, она взялась за пистолет, вытащив его из кобуры. При этом она успела поддержать Фиону приказом.
- Добить тварь!

Прозрачный так и не долез до верха. Его передние лапы были изувечены выстрелами,и он грузно шлепнулся на спину, уже едва шевелясь. Существо рычало и выло, истекая кровью и пытаясь подняться.

Ассасин выдернула и подбросила кинжалы к себе в руки, следя кровожадным взглядом за отрывающимся от контейнеров телом и проведя от нетерпения лезвиями друг по другу с вылетевшими при этом искрами. Звучный шлепок стал сигналом.
Девушка обнажила свои зубки в злорадной усмешке и резво подскочила к монстру, сильным ударом ноги отправляя его обратно лежать. Запрыгнув затем прямо на его грудь, ассасин в буквальном смысле пригвоздила врага к земле, обрушив перехваченные в обратный хват "Шипы" на сочленения рук монстра. Выдернув лезвия вместе с сухожилиями, девушка с удовольствием нанесла яростный град ударов врассыпную по груди, разбрызгивая во все стороны кровь врага, и закончила экзекуцию перетягиванием шеи чудовища левым тросом, оттягиванием головы на себя и последующим декапитирующим ударом.
Не давая голове чудовища укатиться, Фиона воткнула в её основание кинжал, отключила вибролезвия и подняла трофей над собой, аккуратно поднимаясь при этом на ноги, переводя дух и отходя от трупа. Повертев перед глазами чужой череп на импровизированном коле и успокоив дыхание, девушка изрекла:
- Будет отличный скальп.

- Вы как хотите, а я бы из этой тушки котлеты делать не стал. Те птички - и то аппетитнее. - заметил Ясон.

Когда от банального обстрела её товарищ по отряду начал кровавую расправу, Линда поспешила отвернуться, а затем, понимая, что она до сих пор слышит и её воображение может создать картину ещё жутче, она закрыла уши, спрятанные под иголками, ладонями.
- Ну вот, ворвались к нему в дом и ещё так... К чему такая жестокость? - прокричала она.
Даже Филлис, видя настолько жестокую кровавую расправу, поморщилась. Однако не отвернулась. Вероятно, она только что убедилась, что Сэндлер был совершенно прав, когда выбирал методы воздействия на Фиону. Взглянув на насаженную на меч голову, ежиха зачехлила пистолет.
- Фильтры на исходе. Подбираем груз и поднимаемся наверх. - Отдала приказ она. - О результатах доложим уже на базе.
Фиона ничего не ответила Линде и не собиралась. Всё, что она сделала - нацепила обратно на себя тренч с рюкзаком и посмотрела, какой груз можно нацепить на незанятый кинжал. А потом уже, при подъёме по шахте лифта наверх, девушка сделала это последней и забрала свой трос.

[DeathNyan 3]

Отступление отряда прошло по тому же маршруту, но в другую сторону. При помощи веревки они вытащили обе половины уничтоженного киборга, которые взвалила на свои хрупкие женские плечи Филлис Блэк. По возвращении к бункеру связи, где уже расположился и первый отряд, ребята явили свои трофеи.

 

Отрубленная Фионой голова чудовища вызвала восхищение вперемешку с легким отвращением. СБшники осматривали голову, с любопытством заглядывали ей в пасть, трогали зубы, а также фотографировали. Один из СБшников уверял, что его друг - таксидермист и сможет сделать из этой головы замечательное настенное украшение для Фионы за скромную плату.

 

Намного больший интерес вызвала уже жертва убитого чудовища. Линда, которая занялась его исследованием, даже стала выгонять мешавшихся спецназовцев, которые очень хотели получше рассмотреть того, кто стал причиной смерти их группы. Итак - когда-то это был антропоморфный еж-мобианец среднего возраста. Но от него осталось лишь процентов двадцать пять - остальное тело было уже синтетикой. Прочная оболочка из гибкого и легкого металла панцирем скрывала вены-проводники, какие-то неясные заменители вместо органов, и кучу встроенных гаджетов. Все это работало на биоэлектричестве того, что осталось от плоти, а также на солнечных батареях, раскрывавшихся по желанию носителя. Робот был снабжен еще и устройствами для полета - ранцеобразной турбиной и направляющими соплами встроенными в ноги и плечи. Мозг, судя по всему, тоже остался биологическим, пусть и в немалой степени модифицированным. Полностью роботизированными были верхние конечности, служившие роботу холодным и энергетическим оружием.

Одно было хорошо -пули бы все же пробили эту штуковину. Не сразу, но пробили. Еще неплохой темой был бы мощный всплеск электромагнитного излучения, который нарушит работу тонкой электроники.

 

Пока Линда с этим разбиралась, а Филлис рапортовала обо всем начальству, остальная команда могла стать свидетелем довольно печальной сцены. Бигган, Хаас и Сэм хоронили своих товарищей. Выдолбив в грунте ямы при помощи найденных ломов, они уложили рядком кости, остатки экипировки, обломки оружия и оставили себе жетоны. После молчаливого процесса погребения и воздвижения на месте крестов из железных труб, увенчанных касками и жетонами, выжившие СБшники произвели три выстрела в воздух, а затем, кратко прочитав поминальную речь, начали "поминовение". Проще говоря, разведя костер перед бункером, они начали пускать по кругу флягу с алкоголем, закусывая сухпайками. Над всем этим висело тяжелое молчание. Члены отряда едва ли чувствовали себя уместными на этих похоронах. Это было их, СБшников личное дело.

***

К концу дня немного похолодало, но это не помешало народу насладиться закатом. С горы действительно открывался превосходный вид. В этот миг тучи немного рассеялись, и стало видно мутный алеющий кружок солнца, опускавшийся за горизонт. И это действительно было прекрасно. Неповторимое зрелище для тех, кто видел лишь электрический свет, огоньки свечей и пламя факелов, да ревущее жерло крематория. Линия заката стала очень четкой, небо окрасилось алым, и свет начал меркнуть, уступая место темноте. Этот момент перехода был таким... уютным. В этот миг даже вой хищников в зарослях не раздавался. Даже каменная Филлис отвлеклась от своих вечных дел. И уже когда солнце зашло, она сообщила, что за трофейным киборгом придут с утра, и заберут, а пока не прикасаться к нему до соответствующих указаний. Линде анверное даже и лучше было - можно было доделать большую железяку.

 

***

 

Следующий день

И вот, пошли третьи сутки пребывания отряда на поверхности. Ночь в целом прошла спокойно, была только пара тревог - караул СБ, выставленный у входа в бункер, отгонял выстрелами приблудившихся в очередной раз хищников. Потерь не было ни с одной из сторон.

 

Линда и Квинт все-таки сумели разобраться с ботом. Только что завершился торжественный запуск. Под удивленные и настороженные взгляды укрывшейся в безопасном расстоянии публики механический гигант со скрипом расправил плечи, распрямился, и начал проверять системы. Его пулемет не работал вообще, да и боеприпасы к нему были на исходе, система саморемонта отказала, ну и при перепрограммирована и пошла лесом часть выполняемых функций. Но теперь это было хорошо бронированное, сопровождающее группу ходячее укрытие с возможностью передвигать тяжелые предметы. Это он продемонстрировал, сбросив со стоянки вниз остовы автомобилей. Также он понимал команды, выполнял их, и в целом неплохо ориентировался на местности и в ситуации.

 

Фиона тем временем опробовала в деле свою винтовку. Под чутким руководством Квинта она израсходовала магазин, но уничтожила 8 целей из 12. В качестве целей служили собранные в округе пустые бутылки и пара завалявшихся звериных черепов. Чтож, в целом неплохие успехи.

 

Ясон тоже немного потренировался в обращении с гранатометом. истратив три гранаты, он создал на автомобильной стоянке у бункера две новые воронки перед и за целью, а потом разнес цель(несброшенный роботом седан), и обнаружил, что близко лучше не стоять - осколки летят  знатно.

 

Сколо также нашел себе занятие. При помощи бинокля, устроившись прямо на антенне, он наблюдал за местной фауной. Что-то совпадало с учебниками, что-то нет. Он точно не увидел ни одного лесного животного, что было изображено в книгах про охоту. и ни одного вида следов, которые они бы могли оставить. Фауна сильно изменилась. Но аксолотль был в теории способен ее выследить.

Но все же - она точно была съедобна. Пока паренек спускался, ему на глаза попалась как раз выбиравшаяся из норы под антенной живая дичь. Убив небольшую странную зверушку, похожую сразу на крысу и маленького поросенка, Сколо освежевал тушку, и, как следует выварив мясо в котле, понял, что получилось съедобно. Разве что не очень вкусно - мясо жесткое, немного отдает тухлятинкой, и к тому же его даже резать трудно. Но тут нужно скорее быть кулинаром, а для выживания и такое сойдет. Благо оказалось весьма питательно.

 

Всем присутствующим пришлось отведать дичи, несмотря на нежелание и опаску - пайки подходили к концу. Кто-то был доволен, кто-то нет.  Но разве не приятно сидя по утру у костра лопать дичь, прирезанную буквально пару часов назад? Все как описывается в старых книжках и фильмах. Душевный отдых на природе. Только гитары не хватает.

В этот момент, когда котел уже опустел, Филлис вновь вернулась из командного центра.

- Отряд, нас вызывает "Центр". Всем явиться в рубку. - Ежиха помедлила, и добавила. - Кажется, мы задержимся на поверхности.

[GeneralD 54]

У Фионы были немного другие планы на голову монстра. Таксидермист - это безусловно хорошо для трофея, но для начала тот должен был послужить науке, хоть сколько-нибудь. Под этим подразумевалась прямая просьба передать часть тела чудовища доктору Эрнхадту вместе с запиской от его дочери, в которой та вкратце описала, кому эта голова принадлежала и где это порождение токсической среды жило, с дополнением, что по возможности девушке интересно будет увидеть эту голову в своей скромной обители в качестве того самого трофея (приложив контакты рекомендованного спеца по чучелам). Доверившись доброй воле незнакомого человека, Фиона всё же сделала в голове пометку о том, что предпринять, если посылка не дойдёт до адресата.

И вот он - новый день и новые заботы. Дела роботячьи далёкую от этого Инграм интересовали мало, главное, чтобы на новоиспечённого грузчика команды можно было повесить рюкзак, тогда Линда молодец. Тренировка с Квинтом по управлению новым оружием прошла интереснее и даже успешнее прошлого раза, скоро можно будет и головы чужие сносить. И если кто и жаловался на еду, то только не ассасин - она воспринимала её со своей обычной невозмутимостью. А вот присутствие гитариста действительно не смогло бы оставить равнодушным, и, скорее всего, с негативной стороны. Шуметь ни к чему.

 

Явление Филлис народу не удивило Фиону, которая ещё с самого начала экспедиции догадывалась, что им на поверхности придётся задержаться действительно надолго, а потому девушка без вопросов и в своей обычной молчаливо-затаённой манере проследовала к месту назначения.

[АбвГдеЁж 419]

Ясону, как романтику, понравилось это времяпровождение у костра. И мясо, несмотря на объективную неаппетитность, в таких условиях показалось вкуснее, чем всё, что он ел за последнее время. Волк даже попросил у Сколо, если выдастся ещё свободный час, поохотиться вместе. Затем, пусть и не было гитары, он пел. Что-то из своих стихов, как раз на тему привалов на природе, на импровизированную мелодию. Нравилось это другим или нет, его не волновало.

Когда пришла Филлис и отдала приказ, Ясон картинно всплеснул руками.

- Какая неожиданность! Ну пойдёмте. Какие же свершения ждут наш отряд сегодня?

[BEKTOP 2]

Линда с неописуемым удовлетворением следила за плодами своего труда. Жаль, конечно, что заменить оставшегося дома робота этот не сможет, но теперь по крайней мере девушка точно не будет себя чувствовать одинокой. Следить за своим новым другом можно было вечно, если бы, конечно, не пришла Филлис.

- Нет-нет-нет, у меня есть занятие поважнее, нужно придумать имя для Оливера. Негоже роботу не иметь имени. Эм, стоп... Оливер, хм...

Нет, небольшой затуп ехидны был вызван отнюдь не парадоксом, что она придумывала имя для робота, которого только что назвала по имени, как могло показаться. Она пыталась вспомнить, откуда она услышала это имя, кто был его носителем или где его вычитала.

- Эх, ладно, пошли. - сдавшись через десять секунд, робототехничка последовала за остальными, перед этим дав наставление роботу: - Оливер, останься тут, ничего не ломай.

[FrostyHedge 0]

Для кого-то ночь явно не прошла спокойно.

Аксолотлю откровенно не спалось - не то новый "мир", имеющий дурную славу, так щекотал нервы, не то будоражащий интерес ко всему, что двигается заставлял его постоянно вскакивать, выхватывать бинокль и срываться в ближайшее окно за наблюдениями.

Он наблюдал за стычками приблудившихся хищников, постоянно что-то записывал о них в блокноте, который он носил в непромокаемом внутреннем кармане. Он что-то тихо нашептывал для себя, и записывал, записывал, зарисовывал внешние признаки, следы, делал пометки о каждом, быстро, непринужденно, словно боялся потерять момент и что-то не учесть.

Быть может даже подобными выходками он доставлял дискомфорт отдыхающим, но во всяком случае он пытался вести себя максимально тихо.

Несмотря на бессонную ночь на утро Сколо чувствовал себя хорошо.

 

Собственно сегодняшняя дичь тоже оказалась в его записной книжке, ну правда уже после ее поимки и обработки. 

Он по природе не был хищником, потому делил мясо ножом на небольшие кусочки и только потом съедал - да и пожалуй не то чтобы это было от природы его происхождения. Скорее жизненная привычка. 

 

Хм, интересно какой план на сегодня - наверное стоило бы куда-то двигаться. Если они будут сидеть на одном месте, то вряд ли что-то смогут изучить. 

[DeathNyan 3]

Филлис собрала всех в радиорубке, где уже все было готово для переговоров с центром. На экране, на фоне коммуникационного центра Убежища, красовалась весьма озабоченная морда лица  Клауса Сэндлера, а также еще менее довольная мина доктора Эрнхардта. Эрнхардт еще не отошел от встречи с молодчиками Смотрителя, следы избиения на нем сохранились, а еще он, кажется, лишился возможности ходить, так как сидел в специальной электрической каталке, управляемой рычагом-джойстиком.

- Хорошо, я вас вижу. Изображение четкое. - Заговорил первым Сэндлер. - Господа, знакомьтесь, кто не знает, слева от меня находится доктор Эрнхардт. В некотором роде нам стоит поблагодарить его за мисс Фиону Инграм. - Смотритель улыбнулся, взглянув, вероятно, в ту часть своего экрана, где находилась ассасинша.

- Я теперь состою в мониторинговой комиссии и руковожу вашей миссией наряду с... - Эрнхардт постарался подобрать более цензурное слово, которым сейчас назовет Сэндлера. - полковником. И у нас для вас есть несколько заданий. Одно вполне конкретное и практическое, а два других более широкие и глобальные.

 

- Спасибо, доктор. - Сэндлер с довольным видом сцепил руки в замок. - Как вы знаете положение Убежища очень бедственно, и именно поэтому вы оказались снаружи. Однако теперь на нас повисла проблема снабжения нашего, так сказать, блокпоста. В связи с этим вашей первой, вполне конкретной задачей будет поиск источников снабжения. Параллельно вам придется выполнить задачу, подразумевающую установление контакта с населением поверхности, а также по возможности максимально дружеских отношений с самыми значительными представителями. Мы проанализировали ваши находки вместе с Филлис Блэк, и решили, что раз уж нам известно примерное местонахождение так называемой фермы Клинта - начнем с нее. Где ферма, там и еда. Вполне возможно, вам удастся договориться с хозяином фермы.

 

- Или же захватите ее вооруженным способом. - Добавил в свою очередь Эрнхардт. - У вас есть какие-то вопросы по заданиям, господа?

[BEKTOP 2]

- Благодарить за неё? Надеюсь, это был сарказм.

Наверное, лучше всего было оставить своё мнение о Фионе при себе, но Линда не умела так делать. Она часто даже размышляла вслух, что уж говорить о комментариях.

В остальном ехидна больше особо не привлекала внимание к себе во время брифинга, хотя в самом конце добавление насчёт возможности захвата ей не нравилась. Теперь ей стало ясно, что яблоко от яблони...

- А можно исключить вариант с вооружённым захватом заранее?

[GeneralD 54]

- Если обитатели фермы - это каннибалы, которые захотят тебя съесть, ты останешься такой же пацифисткой? - спросила Фиона с ехидной усмешкой Линду в ответ, бросая косые взгляды на Смотрителя, и задала серьёзный вопрос комиссии, - какая группировка наиболее приоритетна для установления отношений? И как много мы можем говорить о нашем убежище?

[DeathNyan 3]

- Конечно более желателен несиловой вариант. Вопрос стоит о нашей репутации. - Уточнил Сэндлер. - Силовой вариант только в случае невозможности дипломатического.

- Именно. - Подтвердил Эрнхардт.- Что касается секретности - от людей нам вряд ли имеет смысл скрываться, но у нас уже есть как минимум один враг. Этот киборг. Собственно, эти киборги - ваше третье задание.

[АбвГдеЁж 419]

- Ферма... Как это прекрасно и идиллически звучит... - Ясон мечтательно закатил глаза. - Если хозяева окажутся гостеприимными, этак развалимся в стогу фиолетового сена, будем слушать мирное покудахтывание кур-зомби, и добрая хозяйка тремя заботливыми руками поднесёт нам крынку с молоком от счастливой радиоактивной коровы... А потом и поможем ей дров нарубить, а то ведь дрова могут покусать бедную женщину... В общем, я готов хоть сейчас идти туда. Но позвольте полюбопытствовать, какое же всё-таки второе задание?

[DeathNyan 3]

Речь Ясона вызвала смешки у доктора Эрнхардта, но Сэндлер, кажется, юмора не оценил, ибо зранил выражение серьезное и терпеливо ждал, пока "морской волк" закончит.

- Повторюсь. Задание первое - заставьте этих "фермеров" снабжать ваш опорный пункт своей продукцией, иначе вы там все вымрете. Второе задание - это, собственно, первый контакт с цивилизацией нового мира, эти два задания вы поневоле выполните одновременно. Узнайте побольше о мире, о этих новых группах и всем прочем. Все же в перспективе нам там жить. Теперь к третьему. Это как раз по моей части. 

 

Сэндлер вдруг посерьезнел еще больше. Настолько, что даже Эрнхардта несколько затмил.

- Этот киборг... Такие были еще тогда, даже до войны. Роботник иногда превращал в машины живых существ, а также использовал их в качестве элементов питания. Наша... назовем это биоэнергией, да, Эрнхардт?
- Это ужасный термин, но другого нет, явление малоизучено. - Буркнул доктор. - В общем, это та энергия, которая присуща всем, но позволяет некоторым из нас(что характерно, исключительно мобианцам) владеть самыми разными сверхспособностями. 

- Так вот, что роботы, что роботизированные существа, работают именно на внутренней энергии живых существ. И все бы ничего, если бы не небольшой побочный эффект. У многих таких механизмов помимо прописанных в программе функций появляется мышление, фантазия, проявляются признаки личности. Появляется, не побоюсь этого слова, душа. Я это говорю, чтобы вы понимали, с кем вам предстоит столкнуться. Это не исполнители прописанных функций - это личности, причем более совершенные, чем мы сами. И почему-то они повели себя крайне недружлюбно по отношению к нам, противопоставили нам себя. Я хочу, чтобы вы как можно больше узнали про этих киборгов. Единственная наша зацепка снова же ведет на ферму Клинта.   

[GeneralD 54]

Фиона прибрала волосы, бросив взгляд на Ясона. Что-то у Пирата в голове странное творилось, он постоянно выдавал странные, но забавные вещи. Удержавшись от того, чтобы громко фыркнуть, девушка посмотрела и выслушала дальнейшую речь комиссии и пожала плечами. Все задачи были более чем ясны девушке и она не имела более по ним вопросов.

- В культуре старого мира постоянно обыгрывалось противостояние людей и разумных машин, пока и в реальности не дошло до этого, - только и выдала ассасин, - у меня вопросов больше нет.

[DeathNyan 3]

Вопросов не было больше ни у кого, что Сэндлер и Эрнхардт поняли по общему молчанию. Потому дальше последовал приказ.

- Выдвигаетесь немедленно.

И приказ пришлось выполнять.

---------------------------------------------------------------------------------------------------

Снабжение отряда оставляло желать лучшего. Им не восполнили потраченных патронов, и не доставили еще пару порций сухого пайка. Придется жить на остатки. Добытые Фионой "деньги", или что-то на них похожее, распределили на всю команду, за исключением Филлис. Линда воспользовалась своим положением, и использовала своего робота как ездовую лошадь. Правда ездилось на нем немягко, да и трясло все время, но ведь за все надо платить.

Так отряд и спустился к раскрытым настежь воротам базы, и впервые вышел за ее ограду, в большой и не слишком дружелюбный мир. И с первого шага начался их долгий путь.

***

До конца света это была просторная военная автотрасса стратегического назначения. Она была просторна, чтобы по ней могла без проблем пройти большая колонна крупногабаритной техники, а при желании и совершить аварийную посадку самолет. Но трасса не была особо используема. Это позволило ей сохранить свои очертания, асфальт раскрошился лишь наполовину, и был достаточно толст, чтобы растения не поглотили его целиком за более чем вековой срок. Даже там, где асфальта уже не было, очертания трассы еще угадывались за счет менее густой растительности, крошева щебня и остатков бетонных плит у обочины. Уцелела даже часть дорожных указателей, но с них давно облетела краска, и они превратились в нечто нечитабельное. Иногда на пути отряда оказывался проржавевший остов автомобиля, вросший в землю и ставший похожим на оригинальную клумбу.

 

Окружающий пейзаж потихоньку менялся. Болотистая местность с остатками людских строений уступила место пустынной степи с могучими, но редкими деревьями. Время от времени среди высокой серо-зеленой травы что-то шуршало, но не рисковало приближаться к большой группе. Однажды вдали показался упавший на бок боевой вертолет с единственной уцелевшей лопастью и с погнутым хвостом. В кабине сквозь запыленное стекло виднелись два истлевших скелета в радиошлемах и обрывках комбинезонов. Печальная, и одновременно красивая картина.

 

Однако стало темнеть. А впереди были густые лесные заросли, продираться через которые ночью - чистый абсурд. Нужно было подыскивать место чтобы разбить палатки, и Филлис скомандовала пройти еще час, прежде чем делать привал. Благодаря этому приказу возиться с палатками не пришлось, потому что взойдя на очередной холм отряд увидел внизу, слева от дороги, несколько интересных строений. Похоже, раньше на этом месте находилась небольшая деревушка, но с тех пор от нее остались одни развалины. Все дома, кроме одного, пребывали в руинах. Последним уцелевшим строением был огромный амбар, скрипящий на ветру и готовый развалиться. Не особо надежное строение, но все же лучше, чем палатка под открытым небом. Сойдя с трассы и пройдя примерно пятьдесят метров, ребята оказались у остатков ограды. И вот тут, сквозь щель в двустворчатых воротах амбара стало видно, что внутри мерцает свет. Там кто-то был. Но, что еще более настораживало, на воротах отчетливо виднелся след крови в виде отпечатка человеческой пятерни.

***

Однако в Убежище в этот момент тоже происходили интересные дела. Их свидетелем был Артур Лайрут, служащий из библиотеки на Третьем Уровне. Казалось бы, среди хаоса, который здесь происходил, он нашел самое удачное место - библиотека была малопосещаема из-за слишком большого рабочего дня, а также по причине низкой заинтересованности в просвещении у населения. криминальные личности тоже вряд ли могли найти что-то для себя интересное здесь, разве что кроме библиотечных компьютеров, которых хватало только на хранение электронной версии книг да учета читателей. Но даже здесь Артуру не удалось спрятаться от назревающего.

Началось все в прошлые сутки. Внезапно по интеркому начали транслировать выступление полковника Клауса Сэндлера, выполняющего роль смотрителя Убежища. Своим уверенным. спокойным и четким голосом он сообщал новость, которая заставила зашуметь все убежище.

 

Граждане.

С вами говорит полковник Клаус Сэндлер. Как мы все с вами знаем, наш дом сейчас переживает не лучшие времена. Бессмысленно скрывать, что Убежище истощает свой ресурс, так как слишком долго эксплуатировалось. В связи с этим активизировались отдельные несознательные личности, нагнетающие панику в своих преступных интересах. Однако, паника всегда ведет к катастрофе, и потому мы всеми силами старались ее не допустить. Но это не значит, что мы не делали больше ничего. Эта проблема решалась всей администрацией, и уже сейчас я могу обнародовать результаты наших мероприятий.

 

Сутками ранее поступил первый отчет секретной группы, совершившей вылазку на поверхность. Замеры радиационного фона показали, что поверхность все еще пригодна для жизни! Более того, удалось найти неопровержимые доказательства того, что человеческая цивилизация вопреки всему пережила войну! Сейчас проводятся дальнейшие исследования, осуществляется попытка контакта с другими выжившими в войне, а также идет подготова второй группы, и совсем скоро мы сможем снова жить снаружи, как в старые времена! Осталось совсем недолго! Время и усердная работа на общее благо обеспечат нам и нашим детям светлое и сытное будущее! Спасибо!

 

И после этого обращения напряженность, уже долгое время царившая в убежище, начала спадать. Количество беспорядков снижалось,  уровень недовольства падал, и все тише звучали мрачные пророчества о всеобщей гибели. И - чего и добивался Сэндлер - реже стали звучать обвинения верхушки в непомерных аппетитах и несправедливом распределении ресурсов. Выступил даже Мао, лидер анархистов и непримиримый враг Сэндлера.

- Революционным народным судом было принято решение временно прекратить активную борьбу против режима. В текущей ситуации мы не должны мешать исследованиям. Если СБ не предпримет в нашу сторону попыток атаки, я обещаю, что ни один из бойцов Анархии не поднимет своего оружия. Я даю тебе отсрочку, Сэндлер. Пока даю.

 

Однако это перемирие, похоже, долго не продлится. Койот знал это благодаря связям среди анархистов. СБ стали хватать людей без разбора по малейшим подозрениям. Пусть они пока и не совались в отвоеванные Анархией сектора, но на своей территории беспощадно отлавливали всех подряд. И буквально на вторые сутки очередь дошла и до Артура. Он узнал об этом от молодой лисы рыжего окраса с белым пятном вокруг правого глаза и черными как смоль длинными волосами. Она протягивала ему книгу, взятую недавно в библиотеке, желая вернуть ее обратно, и, привычно пролистав страницы чтоб проверить сохранность, койот наткнулся на записку, на которой вместо подписи был значок Анархии.

 

ТЕБЯ ИДУТ АРЕСТОВЫВАТЬ. УХОДИМ.

[GeneralD 54]

Длинный и монотонный путь совсем замкнул Фиону на себе самой и она особо никак не взаимодействовала с остальными членами их отряда. Кроме того, она меньше всего зависела от снабжения боеприпасами и потому не слишком огорчилась тому, что им ничего больше не выдали. Остальной отряд ещё не выглядел слишком "обанкротившимся" после боя с чудовищем. А свои очки расширенной реальности девушка держала на самом минимальном потреблении энергии.

Длинная дорога вызвала вопрос, каким чудом кто-то из числа любителей текстовых "смайликов" в одиночку смог добраться до базы. Потому что шорохи не внушали доверия и ассасин постоянно оглядывалась на них, всё равно кроме остовов глаз мог зацепиться только за растительность разной степени интересности. Но потом пошли развалины, и это уже стало гораздо интереснее, а амбар даже нагнетал немного интриги и напряжения.

Фиона с ухмылкой облизнула губы.

- Проверить, что там? - спросила она шёпотом Филлис.

[АбвГдеЁж 419]

Ясон наслаждался красотой, иногда иронически усмехаясь трагичности этой красоты.

- Хоть картину пиши! Вот такая вот панорама, и на ниточке дороги мы в виде маленьких точек! Может, если действительно рисовать нас в виде точек, я бы даже смог, да красок нет, не говоря уж о фломастерах, мелках и пастели...

Видя, как что-то шуршит в траве, он пытался к этому подобраться и разглядеть, может, даже поймать.

 

Амбар заинтересовал волка. Он прошептал:

- Вот теперь интриги по-нашему... Иди, проверь... - он тихо приготовил пистолет. - А мы прикроем. В таком деле тишина нужна, но и шум надо готовить...